Андрей Петрович, внимательно выслушав меня, долго молчал, обдумывая услышанное. Потом, мы долго общались и пришли к выводу, что вариант, который мне предложил Валентин, действительно стоящий. Я понимал, что сам Петрович, является заинтересованным лицом, в данной сделке, но, думаю, этот момент, он, как мог, старался не брать во внимание. В любом случае, в последний момент, капитан, будет наблюдать за тем, чтобы железная кракозябра меня не кинул, и все прошло хорошо, иначе, он голову ему отстрелит.
С нашей вылазки к военным, прошло две недели, которые, пролетели, будто мгновение. Железный Валя, постоянно приходил меня навещать, с каждым разом, становясь более похожим на человека. У него, начали проявляться эмоции, ход мысли стал более гибким. Мне начало казаться, что киборг, по большому счету, нормальный парень, правда, доверять полностью, я ему не спешил. Как-то раз, речь зашла о том, что, когда меня не будет, отряд потеряет боевую единицу, на что Валентин сказал: – Не парься, есть у меня идейка… Правда, это будет разовая акция, иначе, меня спалят и все пойдет по звезде.
Что он имел ввиду, я, тогда не понял, но одобрительно кивнул в ответ. А, уже на следующий день, на встречу, он приволок, какого-то борзого мужика, одетого, словно пират из фильмов. Тот грязно ругался, извивался и грозил всеми карами, правда, Валентину, было на это насрать, он, молча держал его за горло своей клешней, подняв над землей.
– Это, что за маргинал такой? – поинтересовался я у железного человека.
– Это? – он потряс несчастным в воздухе. – Будем считать, что это охотник! О очередной раз, пришедший тебя убивать.
– Я жду подробностей. – ровным тоном ответил я.
– Да какие подробности! – он, демонстративно, шлепнул себя по лицу и вздохнул. – Мы же, еще вчера, говорили про потерю боевой единицы, в лице твоей жуткой морды лица. Вот, я принес. Зови того, кого обращать будем.
– Ты на свою рожу посмотри сначала! – огрызнулся я и связался с Петровичем, которого, попросил прибыть немедленно и в гордом одиночестве.
Прибывший капитан, немного опешил, от вида кракозябровского Вали, о котором, он знал, лишь из моих рассказов, но, быстро взял себя в руки. Покосившись на пленника, который, к тому времени, уже выдохся, а его ругательства, стали менее оскорбительными, спросил: – Это что за клоун такой?
– А это, Андрей Петрович, негодяйский негодяй, еще и потусторонний. – ответил я. – Зажмурить меня пришел, но был схвачен, побит и приговорен к казни.
– Прелестно! – воскликнул военный. – А, простите, я, тут при чем?
– Как причем? Ты же знаешь, если убить иномирца, сам станешь «игроком». – пояснил я. – Вот, можешь замочить козла.
– Как-то это… – Васильев замялся. – Неправильно. Он безоружный, еще и обездвижен.
– Могу его отпустить. – взял слово Валентин. – Только учти, что он, тебя за пару секунд выпотрошит. Ты не смотри, что в руках у него пусто. А если, тебя, сильно волнует его история… Короче, это изверг, который, ради удовольствия, вырезал деревни. Представляешь, просто так, потому что может, и все тут! – в голосе железяки, явно послышались эмоции.
– Петрович, если ты против, то…
– А ты веришь в эту историю? – перебил он меня на полуслове.
– Вполне! – не секунды не раздумывая, ответил я.
После моих слов, Васильев выхватил пистолет и разрядил всю обойму в голову пирата. Все произошло молниеносно, а мы с крокозябром, не сразу поняли, что сейчас произошло.
– Ну, вот и все. – констатировал Петрович, убирая пистолет, обратно в кобуру.
– Твою же… – выругался киборг. – Чего так резко-то?! – он материализовал бутылку с желтой жидкостью и бросил ее военному. – Пей быстрее, пока не накрыло!!!
Здоровяк, вопросительно посмотрел на меня, а когда получил одобрительный кивок, влил в себя жидкость и поморщился: – Какая же гадость!
– Ну все, на этом, моя помощь, в этом направлении, исчерпана. Всем удачи, здоровья и хорошего настроения… – не договорив, Валентин исчез.
– И? – Петрович уставился на меня. – Как это работает?
– Это? – я почесал репу. – Как обычно, только, без отходняков. По идее, завтра, проснешься новым человеком.
– Ну, поживем, увидим… – вояка направился к машине. – Ну и дрянь же, эта, ваша жижа.
– Жизнь-боль… – зачем-то сказал я, и пошел в след за товарищем.
Когда мы вернулись на базу, я, впервые, почувствовал тревожное ощущение. Нет, это не было похоже на то, когда приближался очередной охотник за моей, больной головушкой, это было другое. Гнетущие чувство, будто ожидание конца… Сложно объяснить, но, я сразу понял, что конец близок. Конец этой параллели. Со дня на день, все произойдет. Поняв это, я тут же, собрал товарищей и поделился своими мыслями. Все, давно приняли неизбежность надвигающихся событий, но эта новость, подпортила настроение. Приготовления к нашествию нежити, по большому счету, были завершены, за редким исключением. Даже вояки, во главе с Маркеловым, были наготове, ожидая нашего сигнала. «Да, печально все это.» – подумал я и направился в свою комнату.
Несколько часов, я потратил на написание прощальной записки, в которой рассказываю, что же произошло на самом деле. Мысли путались, слова, никак не хотели ложиться на бумагу в нужной последовательности. Наконец, когда мой «литературный» шедевр был закончен, я завалился спать.
Утром, я проснулся и прислушался к себе. «Определенно, стало хуже.» – подумал я, ощутив возросший уровень тревоги.
– Проснулся? – раздался голос.
– А-а-а! – я вскочил с постели, обнажая режик.
– Тихо ты! – железный Валя, сидел в углу, сложив хвост пружинкой. – Это, всего лишь я, твой дорогой друг – Валентин!
– Совсем мозгами заржавел! – я плюхнулся на кровать, тяжело дыша. – Я, чуть в брюку не сходил! Да, и какой, нахрен, ты мне друг, еще и дорогой?!
– А, вот это, было обидно, знаешь-ли… – он демонстративно отвернулся. – Ладно, проехали. Вернемся к нашим баранам…
– К тем, которые скоро припрутся в виде дохлятины? – спросил я, наконец спрятав сабельку.
– О, ты уже в курсе? – удивился змей. – Ну и хорошо, так вот…
К моему удивлению, Валентин, выполнил все то, что обещал, и даже больше. Как мы и договаривались, он притащил кучу бутылей с жидкостью, которая должна предотвратить превращение в мертвячину тех, кто должен в нее превратиться, по сценарию системы. Например, семейство Гончаровых, доподлнено известно, что они обратились в прошлый раз, а значит, неминуемо обратятся и сейчас, чего, никак нельзя допустить. Это, кстати, и был, самый весомый аргумент, чтобы я, согласился на авантюру служителя системы. Так же, по условиям договора, я отдал ему амулет перемещений, который, по словам крокозябры, очень сильно, раздражал искусственный интеллект. А дальше, мы, несколько часов, обсуждали, как будет происходить мое уничтожение. Валя, сука, еще тот режиссер оказался, постоянно норовил привнести в нашу эпическую, последнюю, битву, что-то кинематографичное, будто, система, наберет попкорна и засядет в кинотеатре смотреть мою гибель. Как по мне – раз и все… Чего излишний драматизм? Ну, похер, пусть порадуется, железяка хренова, как-никак, очеловечиваться начал.
– Кстати, звездец, назначен на послезавтра. – собираясь уходить, просветил меня железный Валя.
– Хреново. – вздохнул я. – Что тут еще сказать?
– Ничего. Это я так, для твоего понимания. – он, как-то странно посмотрел на меня.
– Я, и без всяких железяк, не дурак. – немного обиделся я.
– А вот тут, я, очень сомневаюсь.
– Чего?! – возмутился я.
– Ничего, потом подумаешь над этим. – отмахнулся Валентин и положил на стол конверт. – Завтра, в обед откроешь. Аривидерчи, покойничек. – заржал он, своим скрипучим голоском.
– Вот сука жестяная! Банка консервная! – вспылил я в, уже, пустой комнате. – Еще и издевается!
Немного успокоившись, я спустился вниз, сел в машину и уехал. У меня не было конкретной цели, я, просто катался, любуясь городом, даже заехал в некогда любимый мною бар "Papas Irish Pub", в котором, как мне казалось, не был целую вечность. Грустно было наблюдать, как люди, пока еще, живые, мельтешили по своим делам, не догадываясь, что ждет их в ближайшем будущем. В какой-то момент, я, вдруг, вспомнил, что так и не поинтересовался, кем же стал Петрович. «Мда, опять сосредоточился на себе» – подумал я и направился в сторону дома, тем более что солнце, уже, во всю, стремилось за горизонт.
На базе, все, уже собрались за столом и обсуждали, какие-то темы. Я сел на свое место и посмотрел на Петровича. Он, заметив мой взгляд, и поняв, что я собираюсь спросить, отрицательно покачал головой. «И, что это значит? Не получилось?!» – подумал я, но спрашивать прилюдно, не стал.
– А ты где был? – вдруг, ни с того ни с сего, Коляйдер, обратился ко мне.
– Да так… – я и не продумывал ответа. – Добыл кое-что. – вдруг, моя гениальность, которая постоянно спит крепким сном, проснулась и подала идею.
– И что же? – спросил Сергей, и все уставились на меня.
– Вот! – я выставил на стол, тридцать бутыльков с непонятного цвета субстанцией.
– И, что это за херовина такая? – глаза Васильева, на миг, заблестели.
– Это, Андрей Петрович, антидот. Ну, чтобы, не зомбануться.
– А, это про который ты упоминал? – вояка понял ход моих мыслей и решил поддержать.
– Да, он самый.
– Вот это новость! – вскочил со стула Васильев. – Спасибо! Я так рад! – он светился как ребенок, что и понятно. – Так, завтра, с самого утра, надо всем раздать, нет, лучше, прямо сейчас!
– Петрович, лучше завтра. Пусть отдыхают люди, ночь скоро. – попытался я остудить пыл капитана.
– Ну да, ты прав.
– Так! – не выдержала Света. – Что происходит?
Пришлось рассказать всем, о том, что семьи Гончарова и Васильева, с большой долей вероятности, превратятся в нежить, и не только они, тот же Иванов, который много полезного сделал, не только для меня, но и для всего поселка, так же, скорее всего, покинет этот бренный мир. Эти новости не стали откровением для товарищей, они и без меня, давно догадывались, что так, вполне, может произойти, просто, старались не поднимать эту, неприятную тему. Но, весть о том, что все может быть не так печально, всех порадовала, было решено, с самого утра, отправиться раздавать чудотворное зелье всем нуждающимся. На всякий случай, я поделился тем, что писец, уже стоит на пороге, и, с нетерпением ломится в дверь, которая, распахнется послезавтра, впустив смерть и ужас.
После недолгого обсуждения деталей предстоящих событий, все, кроме нас с Петровичем, разбрелись по комнатам. Мы вышли во двор и уселись на крыльцо.
– Все получилось? – первым, нарушил тишину капитан.
– Да, для меня, эти бутыльки, были самым важным. – я облегченно вздохнул и всмотрелся в звездное небо. – Черт его не знает, где он их достал, но достал же.
– А ты уверен, что они сработают? – насторожился старый вояка, который, как мне показалось, посвежел, за прошедший день.
– Да, в описании все написано. – отмахнулся я, хотя, сомнения, в глубине души, все еще, присутствовали. – Кстати…
– Да, все получилось. – будто предвидя мой вопрос, перебил Васильев. – Теперь, я «Воин», что, как по мне, не удивительно.
– Разобрался с… – я покрутил пальцем в воздухе, намекая на психменю.
– Да, ничего сложного.
– Характеристики покажешь? – мне стало любопытно, что же там у него.
– Не вопрос.
– Ух ты ж… – вырвалось у меня, когда я развидел цифры, которые, не сильно уступали моим собственным, если без плаща старого Николая. – Чтоб я так жил.
– Как это понимать? – не оценил моей реакции товарищ.
– Скажем, очень впечатляющие показатели.
– Ну и хорошо. Лишними не будут. Спасибо. – зачем-то, похвалил меня Петрович.
– А, что я? Это Валентин предложил.
– Без тебя, вообще, хрен знает, что бы было. – он тоже посмотрел в небо. – А так, мы живы… И сейчас и тогда.
– Я думаю, что это все, стечение обстоятельств. Ну… – я задумался на секунду. – Или судьба.
– А ты? – Васильев уставился на меня. – Что с железкой решили?
– Решили… Как все начнется, тогда и… Не хочу я об этом. – я махнул рукой. От таких мыслей, мне стало еще грустнее.
– Ну, наш план в силе? – он продолжал сверлить меня взглядом. – Я, одного, тебя, с этой железякой, не оставлю.
– Конечно в силе! – воскликнул я. – Мне, так проще будет. Валя, конечно, вроде как, свой в доску оказался, но…
– Но, лучше перебздеть, чем не добздеть. – резюмировал Андрей Петрович.
– Ладно. – я, непроизвольно, зевнул. – Спать пора. День, завтра, тяжелый.
– Твоя правда. – ответил здоровяк и мы разбрелись по комнатам.
Уснуть, мне удалось, лишь под утро. Всю ночь, меня терзали всякие думы. Почему-то, на какое-то время, начало казаться, что ребята, без меня, не справятся и все пойдет по звезде, что могут не сдюжить под напором мутировавшей нежити. Потребовалось немало времени, чтобы отогнать эти мысли, в конце концов, они не дети малые, а закаленные воины, вынесшие не одну сотню упырей. Теперь, еще и Васильев, может сражаться на их уровне, а этот, и без способностей – очень опасный товарищ.
Еще, мне не давала покоя мысль, что все, слишком гладко идет с Валентином. Все, что он говорит – логично и правильно, но, кажется мне, будто он темнит. Безусловно, я понимаю, что железка не все рассказывает, выворачивая душу наизнанку… Короче, надо держать ухо востро! На этой тревожной ноте, меня накрыл, крепкий и здоровый сон.
Утро выдалось хмурым, казалось, что воздух стал вязким и затхлым, а мое чутье, жалобно подвывало, предвещая надвигающуюся беду. Все домочадцы разъехались, каждый по своим делам, а я, остался в гордом одиночестве. Около часа, я слонялся туда-сюда, не находя себе места. Меня настораживало то, что с каждой минутой, чувство тревоги, неумолимо росло, постепенно превращаясь в острое чувство угрозы, нависшей над моей головой. Я обошел весь дом, даже в небо посмотрел, но никаких опасных опасностей не обнаружил.
– Да, что же за херня твориться?! – я, согреваемый чашкой кофе, уселся на крыльцо, и, в который раз, осмотрелся по сторонам. Никого, только птицы в небе носятся как умалишённые, а вдали, слышны моторы проезжающих машин. На всякий случай, обошел все постройки, расположенные рядом, но и там, ничего нового, тем более опасного, не заметил. Но причина моего беспокойства, не заставила себя долго ждать. Когда я вышел из последнего домика, расположенного поодаль от базы, я услышал, до боли знакомый, металлический голос: «Вот и нашелся.»
Я, не успев ничего сказать, и, тем более понять, в последнюю секунду, увернулся от лезвия клинка, в которое, превратилась рука Валентина.
– Ты чего, сволочь, творишь?!!! – заорал я, вынимая режик. – С утра бензину, паленого выпил?!!!
– В этот раз, тебе не уйти. – монотонно произнес «Иуда». Правда, вся человечность, которую, не так давно, обрел Валя, улетучилась. Напротив меня, стояла жестокая, пустая машина для ликвидации. Оставалось, только догадываться, что же случилось, с этой железякой. Хотя, быть может, это и был план Валентина по устранению меня. Правда, странный план, какой-то замороченный и бестолковый.
– Ах ты же падла металлическая, банка консервная…! – оскорбил я крокозябру и ринулся навстречу супостату. Но, не тут-то было! Эта погань, как оказалось, пришла не одна, а с товарищем, один в один, таким же, как и Валентика, только, рожа страшнее. Я, резко остановился, офигевая от такой подставы, сверля взглядом опасный киборгов. С Валей, я бы справился – не впервой, а тут, их два! Два урода, и оба, сука, опасные…
Я смотрел на них, они смотрели на меня. Никто не решался первым кинуться на противника. Разглядывая крокозябров, я заметил одну странность, если новый уродец смотрел прямо на меня, похоже, надеясь испепелить взглядом, то глаз и окуляр Вали, перемещались, с меня в сторону, а потом обратно. Тут, было два варианта: либо, ему дали по башне и теперь, у него нервный тик, либо, он пытается, мне, что-то сказать, не привлекая внимание подельника.
Безусловно, мне очень хотелось верить во второй вариант, тем более что предательство Валентина, как минимум, выглядит не логично. У него, была масса возможностей меня загасить, когда я, ослаблял бдительность. Так же, он мог, с легкостью, воздействовать на меня, взяв в заложники, например, того же Васильева, но не сделал этого, не говоря о том, что сам поспособствовал его развитию. На всякий случай, быстро, взглянул, туда же, куда указывал железяка. Кусты! И? Правда, как мне показалось, раньше, они выглядели, несколько иначе, будто, совсем недавно, по ним лазил медведь, поломав ветки и примяв траву.
Времени, на длительное раздумье, мне никто не собирался давать, и первым, в неравный бой, бросился кореш Валентина, пытаясь схватить меня клешней.
– Дурак! – поставил диагноз я, отрубив ручонку, тянувшуюся к моей шее. – Пошел нахер, собака сутулая! – и ногой, со всей силы, пнул червяка, от чего тот, улетел метров на десять, в сторону. Ногу пронзила дикая боль, похоже, перестарался, пришлось выпить пару лечилок, чтобы прийти в норму.
– Рээээиии! – заскрипел, охреневший Валя и бросился на меня.
В отличие от своего товарища, предательский металлолом, был умнее и осторожнее. Он наносил удары обдуманно, чтобы, случайно не открыться для контратаки. Мои удары, вертлявый гад, не отбивал, прекрасно понимая, что без толку – мой режик, пройдет насквозь, отрезав конечность. Несколько секунд «танцев» и мой, дражайший, рептилоид начал смещаться в направлении кустарника, на который, косился недавно. И вдруг, странным образом, одна из моих атак, достигла цели, разхреначив окуляр агрессора. Я, был полностью уверен, что Валя, специально подставился под удар, что было неожиданно.
В моей голове, роились мысли, я не знал, стоит ли довериться железному Вале, все продолжая, то атаковать, то уклоняться. В какой-то момент, отброшенный в сторону змеёныш, поднялся с земли и пополз на помощь Валентину, который, завидев это, принялся настойчивее пялиться в сторону жёванных кустов.
Я тупил, не зная, что делать, Валя, продолжал зыркать своими моргалами, а его подельник, все ближе и ближе подползал, быстро отращивая потерянную конечность. Надо было отступать! А куда? Валя припер меня к зарослям! «Ну и падла же ты…» – подумал я, и сиганул туда, куда указывал железный червь.
Моему взору, предстала жуткая картина: у моих ног, валялась, моя же собственная голова, а обезображенное тело, лежало неподалеку. На безголовом трупе, был надет, точно такой же балахон, как и мой, оставшийся от старого Николая. В руке, усопший, сжимал мой амулет перемещения, который, я, совсем недавно, отдал Валентину. Чуть левее, буквально в метре от меня, в воздухе висел портал.
Я, на секунду обернулся, глядя, как одноглазый, железный Валя, оставив подельника позади, на всех парах, несется в мою сторону, занося свое лезвие для удара, и сказал: – Ну и сука же ты…
В ответ, я ничего не услышал, лишь заметил, что на его морде лица, проступило подобие улыбки. В моей голове, все встало на свои места и я, в последний раз окинув окрестности взглядом, шагнул в портал.