Синяя папка. Сережка. Давным давно была война...

Глава 2

Где-то я это уже видел…

— Илюха, где-то я это уже видел… даже скажу где: в партизанском отряде, — сокрушался Серый сидя на перевернутом ведре и чистя картошку.

— Терпи Серый, терпи… — вздохнул Илья.

— Ты-то чего вздыхаешь? Получил главное — тельник, теперь можешь обратно возвращаться… А мы даже по тельнику не получили, в детдомовском ходим… успеете, говорят.

— Серый, будешь умничать, поиграю в «Ивана царевича и серого волка».

— Это как? — удивился Серый.

— Да просто! Сяду на тебя и поскачем на передовую!

— Да ну тебя, «острила с Нижнего Тагила»… Вот интересно, чем «Кукушонок» в штабе занимается…

— Чем-то занимается… Он, между прочим, хитрый: Капличем не назвался… А мы — лохонулись — свои фамилии назвали… Хотя, ты тоже не свою — партизанскую. Значит, только я лохонулся…

— Зато все ордена будут твои!

— Да иди ты… Это вы все в наградах. А у меня — только «закрутки» на спине от фрицевских орденов, что на груди и одна «пендалька».

Вечером в домике, где располагалось подразделение разведчиков, появился Никита. Вид у него был уставший.

— О, халтурщик нарисовался, — полушутя — полусерьезно поприветствовал друга Илья. — То ли дело мы! Да, Серый? Все в боевой работе: картофана три мешка начистили, воды натаскали, камбуз помыли — почистили…

— Не смешно… — Никита моргнул и кивнул на выход, давая понять, что надо бы потрепаться.

Сели недалеко от плетня.

— Значит так… Немцы 17 июля прорвали фронт и идут на Сталинград. Из того, что помню, то приказ 227, который «Ни шагу назад», должен появиться в конце июля. Кажется, 27 числа, но могу ошибаться. Сейчас в сторону наступающих фрицев будет выдвигаться передовой отряд…

Передовой отряд моряков под командованием старшего лейтенанта Журина и политрука В. А. Богайчука, которому была придана рота автоматчиков, три противотанковых орудия, минометный взвод и отделение противотанковых ружей, поздно вечером 23 июля подошёл к уже занятому противником хутору Беляевский и окопался на окраине хутора на высотке…

Против моряков фашисты бросили два батальона пехоты и эскадрон кавалерии. Моряки выиграли первую схватку. Гитлеровцы потеряли около сотни солдат и офицеров. Отряд А. А. Журина отошел к основным силам бригады.

Утром, хорошенько выспавшись и позавтракав, в 8:00 24.07.42 фашисты начали движение вперед. Им было известно, что до передовых частей Красной армии еще километров 10–12, что и стало их ошибкой. Передовая рота мотопехоты немцев, встреченная дружным огнём моряков, была почти полностью уничтожена.

— Журин! Ты глянь, что стервецы, етить их мать, творят! Откуда они взялись, Гавроши хреновы! — начал возмущаться Богарайчук.

— Ты о ком, политрук?

— Да о пионерах, что Шарабарин с передовой забрал, чтоб не отсвечивали! Сбежали, засранцы! Куда полезли!!! Что творят… Что творят!!!

— Собственными руками придушу, если уцелеют! — поддержал политрука старлей, глядя в бинокль то на мальчишек, то туда, куда оттянулись фрицы.

— Иваныч! — позвал старший лейтенант старшину. — Передай по цепи. Если фрицы их заметят, пусть наши аккуратно прикроют, постараются не зацепить.

— Понял, принял!

— Это что за цирк вы устроили? Пулю ищете? — разносил старший лейтенант мальчишек, которые приволокли МГ, один МП и три карабина Маузера, один даже с оптикой (не такой как у нас, всего полторашка, но все же — оптика). Только вот мальчишки не жались — пугались, а смотрели прямо: открыто и чуток нагловато. — А что там за стрельбу устроили? Куда палили?

— Товарищ старший лейтенант! Да не впервой нам, мы же партизанские, не такое исполняли. Подумаешь, чуток оружия с поля боя собрали, да, ребя? — посмотрел на друзей Серый и продолжил, как о само собой разумеющемся. — А постреляли… Фрица я подраненого кончил, чтоб в спину не стрельнул. Он в траве прятался, в ногу был ранен…

Старший лейтенант, политрук и старшина перекинулись взглядами.

— Раненого? Чё? И даже не тошно? — высказал общее мнение о Сережке старшина.

— А вы видели, что они под Барановичами творили…? — окрысился Сережка. — Так я же сказал, что нам не впервой… Или вы думали, что мы «свистим»? Цену набиваем?

— Старшина! — скомандовал старлей и сделал резкий кивок в сторону мальчишек. — Возьми бойца и … забирай этих… с их трофеями, отведи к санчасти в леске… Чтоб их духу здесь не было!

— Есть! Курганов, со мной! — ответил старшина.

Только отошли, началась стрельба, немцы снова пошли в атаку. Почти всю дорогу шли молча. Первым не выдержал самый говорливый, Сережка, он обернулся к идущим в 10–15 шагах за ребятами бойцам:

— Товарищ старшина! Ну за что так с нами?

— За то… шевели поршнями — не нуди! И так тошно! Наши там … А мы тут прохлаждаемся!

Мальчишки шли, понурив головы: только они решили, что им поверили, что они могут, а тут … и главное — непонятно, что сделали не так!

Сзади застрочил пулемет, мальчишки привычно, на полном автомате, рухнули на землю, стали откатываться с места падения в разные стороны, засвистели пули: Илья, падая, увидел, как боец, будто споткнулся — упал ничком, старшину крутануло в левую сторону.

Оказывается, в атаку пошли рота пехоты фрицев, которая связала боем наш передовой отряд, и рота мотоциклистов, которая должна была отрезать обороняющихся от тылов. Вот 10 немцев на трех мотоциклах и оказались в нашем тылу — просочились… Они видели, как впереди шли мальчишки, которые несли оружие, а за ними солдаты. Вот солдат и срезали первой очередью, но мальчишки попадали в траву

— Jungs, aufstehen! (детки, вставайте!) — весело крикнул один из немцев, они даже не попытались встать с сидений мотоциклов…

— Серый, как ты так стреляешь? Ты же их почти всех, одной очередью уложил! Как тебя отдачей в кусты не уносит? Я только пару раз из снайперки стрельнул! — удивлялся Илья, складывая трофейное оружие в люльку одного из двух уцелевших мотоциклов.

— Не уносит… Только все плечо синее. Вот когда будешь стрелять из всего чего только можно и нельзя с лета 41-го, и у тебя так будет получаться… Опыт… сын ошибок трудных, и гений — парадоксов друг!

— Трепло ты, Сергей «Алексеевич Пушкин»… Лучше помогай старшину в коляску грузить… Илюха, а ты мотоцикл водишь? — спросил Никита.

— Тут — главное завести, а там разберусь, не сложнее квадроцикла. — ответил Илья. — О! Глянь, нам на помощь из леса бегут! Надо поторопиться, надо еще старшину не растрясти по дороге…

Как потом узнали ребята, в течение этого дня передовой отряд отбил 7 атак численно превосходящего противника.

Два дня морпехи отражал атаки, немцы бросили в бой два батальона пехоты и румынскую кавалерию… Фашисты потерял около 400 человек убитыми. После этого оставшиеся бойцы отряда отошли к основной линии обороны…

25 июля 1942 года фашисты, после продолжительной артподготовки, при поддержке танков и авиации начали наступление против первого и второго батальонов. Когда ребята вновь оказались на передовой, старший лейтенант Дорофеичев только махнул рукой, у него не было времени что-либо говорить и ли просто ругаться — надо было отражать очередную атаку. Илья выпросил СВТ с оптикой, а Сережка управлялся с трофейным МГ — 42, Никита был у него вторым номером.

26 июля, собрав мощный ударный кулак, гитлеровцы прорвали оборону 229-й стрелковой дивизии и устремились к реке Чир. Самолеты врага наносили удары по скоплениям наших войск и по переправам через Чир и Дон. 214-я стрелковая дивизия, 66-я и 154-я морбригады продолжали обороняться.

В ночь на 27 июля командарм приказал командиру 154-й бригады обеспечить переправу частей 214-й стрелковой дивизии, 154-й ОМСБр и танковой бригады в районе станицы Суворовской. Прикрытие осуществляли первый и второй батальоны под командованием старшего лейтенанта Дорофеичева и капитана Близняка.

Ночью Дорофеичев вызвал к себе ребят:

— Слушайте мою команду. Сейчас вы отправляетесь в распоряжение старшего лейтенанта Журина! Вместе с его батальоном переправляетесь на левый берег Дона. Это приказ! Свинцов!

— Слушаю, товарищ старший лейтенант!

— Проводи бойцов к Журину. Вы — молодцы, ребята, храбро сражались! Буду представлять вас троих к наградам!

— А можно без наград, но остаться в 1-ом батальоне? — Попросил Серый.

— Нет. Приказ! — как отрезал Дорофеичев и добавил уже мягче. — Ничего, на левом берегу будете нас ждать, встретимся!

В ночь на 27 июля на переправе через Дон была полная неразбериха: лодки плоты… скрепленные между собой бревна, все подручные средства для переправы шли в ход. А скоро должно было рассвести… А рассвет — это немецкая авиация, которая господствовала в воздухе.

У моряков и так хватало проблем, основная часть планировала переправляться вплавь, но нужно было еще найти лодки для раненых, так что ребята, в этой неразберихе и темноте, оказались перед выбором: ждать, когда их переправят или самим искать вариант переправы.

Мальчишки решили ни на кого не надеяться, поднялись чуть выше по течению Дона, метров на 100. Илья сказал, что их тогда как раз снесет течением на отмель в районе переправы.

— Ищем пару досок, грузим вещи и оружие, и просто переплываем, — предложил Илья.

— Тебе лишь бы плавать, дельфин! — подытожил Серый. Может проще? Винтовки скидываем в любую лодку нашим, сами плывем. Все равно — патроны кончились. Эх, МГ жалко, вот это была машина!

— Не немцам же оставлять? Все равно патроны к нему кончились… А «СВеТку» свою я не брошу, по любому! Даже без патронов.

— Илюха, ты и с пулеметом на горбу переплывешь, а вот я не уверен… — Никита с опаской посмотрел на ночной Дон.

— Глянь, доски плывут! Вот нам и плотик для оружия и одежды! — Илья быстро скинул ног ботинки, с себя одежду и прыгнул в воду…

— И… люха… я… сейчас… — Никита ушел под воду.

— Я тебе… булькну! За плот … держись… и ногами чуток… шевели! — Илья изо всех сил толкал плотик к берегу, за который держались Серый и почти выбившиеся из сил Никита. — Чуток осталось… метров двадцать…

Отмель начиналась неожиданно. До среза воды было еще метров 15, а Никита нащупал песчаное дно ногами, о чем с трудом и сообщил ребятам. Выползли на берег, Илья Никиту вытаскивал из воды, у того не было сил подняться на полуметровый берег — соскальзывал обратно. Немного полежали, пришли в себя, стали одеваться. По всей ширине переправы туда — сюда сновали лодки с солдатами, плоты переправляли пушки.

— Эй, пацаны, раков не поймали? Как водичка, теплая? — шутканул и засмеялся своей шутке один из бойцов — пехотинцев, но когда Илюха встал с травы и поднял с земли снайперку, а вслед за ним стали подниматься и поднимать оружие полуодетые Серый и Никита — заткнулся.

— Сам-то переплывешь? — вспылил Илья. — Мы лодки не искали — они раненым нужнее…

— Вы откуда такие? — к ребятам подошел офицер в запыленной и местами прожженой гимнастерке с двумя кубарями в петлицах.

— 154-я морбригада, товарищ лейтенант. Не подскажите, наших не видели?

— Здесь 214-я стрелковая переправляется. 154-я только начала переправу, должна быть ниже по течению. Там найдете. А точно 154-я нужна?

— Точно, товарищ лейтенант. Нам бы еще патронами разжиться, а то на троих 7 патронов… — попросил Илья.

— Патронов лишних нет. Давайте побыстрее от переправы, рассветает, сейчас Юнкерсы налетят… Давайте к телегам, там раненых уже погрузили, сейчас уходить будут, уходите с ними, а то, в этой неразберихе, черт ногу сломит! Потом свою 154-ю найдете.

Не успели. Два юнкерса налетели неожиданно. Телеги с ранеными начали хаотично разъезжаться, а фашисты, как в тире расстреливать наших бойцов, которым просто нечем было защищаться. Некоторые открыли винтовочный огонь, но шанс попасть в движущийся самолет… Илья тоже стрелял, все семь патронов… Взрыв! Еще взрыв! Еще!

— Никита! Илья! Сюда!!! — крикнул Серега, высунувшись из еще дымящейся небольшой воронки, в которую скатился несколько секунд назад.

Первым добежал Илья, лег на краю, уткнувшись лицом в землю. Никита почти добежал… Что-то сзади громыхнуло и больно ударило его в спину…

И их осталось двое…

Комбат Дорофеичев подошел к группе окапывающихся бойцов, среди которых были Серега с Ильей, прижились они в первом батальоне.

— Старшина! Как закончите, собери взвод, прочитай бойцам приказ. Построение не делать: не ровен час, прилетят гадюки… — старший лейтенант Дорофеичев передал лист бумаги, а потом зло добавил. — Новость уже знаете? Эшелон с нашими ранеными разбомбили, сволочи, под чистую… Только что приехала машина, со станции.

— Как разбомбили? А что с Никитой? — Илья уже сам понял, что задал глупый вопрос… Война — разбомбили. — А кто — то уцелел? Или…

— Уцелели … Только вот лежачие в вагонах почти все заживо сгорели… почти все вагоны сгорели…

— А можно мы туда попробуем пробраться, постараемся Никиту найти… — теперь и Серый понял, что сморозил глупость…

— Кого найти? Три дня прошло… Или жив, или… Кого смогли — отправили в Сталинград… Да, старшина, в станице подготовили санобработку… Как начнет темнеть — отправляйте всю роту, как охранение участка на себя возьмет вторая рота. Помыться, форму привести в порядок, пацанов переоденьте из гражданки в нормальную… А то ходят, как непонятно кто…

Сережка сидел, с широко открытыми глазами, из которых лились слезы, на дне окопчика, прижавшись спиной к осыпающейся степе, вздрагивая только плечами… Смотрел и не понимал, что видел… Только вспоминал…

После того налета ребята помогали грузить раненых, на одной из телег лежал Никита, он был без сознания. Все полтора часа, что ехали до железной дороги Илья придерживал рукой голову Никитки. Военврач из санитарного эшелона осмотрела бледного, как смерть, бессознательного мальчишку.

— Контузия, во второй вагон! — распорядилась она. — Мальчики, он вам кто?

— Друг он наш, товарищ боевой…

— Зовут его как? Как в список записывать?

— Кап… Зозулин Никита, 154-я морская стрелковая бригада, — исправился Сережка. — Товарищ военврач, он жить будет?

— Будет, не переживай, контузия у него, отвезем за Волгу и через месяц будет как новенький! — она записала в планшете и почти без паузы двинулась дальше, начала командовать. — Быстрее заканчиваем погрузку! Быстрее!

— А это кто, а? — поинтересовался Илья у одного из санитаров.

— Это не «кто», а начальник санпоезда, военврач 3 ранга Смирнова!

— Серый, не ной ты, и так тошно! — Илья смотрел на сидящего, прижавшегося к стенке окопа, беззвучно плачущего Сережку. Он отвернулся от Сережки в сторону степи, чтоб тот не увидел его слез, шмыгнул носом — Не ной! Не в таких пердрягах «Кукушонок» был, выживет! Он еще даст фрицам прикурить! Слышишь?

— Слышу… — Серый промокнул слезы подняв правое и левое плечо и прижавшись к ним лицом. — Все… Я в порядке. Никак не могу привыкнуть, вроде бы стольких уже потерял. Только… Илюха! А вдруг он погиб совсем? Вдруг мы должны вернуться, как и попали — втроем, а мы его от себя отпустили?

— Да послушай! Я же говорил, что своим все «по честноку» рассказал: что со мной было и как было… Это вы — вдвоем, вам проще… А я себе чуть голову не сломал: что получилось, как получилось. Вот мне папка и находил в инете интересных людей, которые «поехали» на этой теме, психологов, реконструкторов, поисковиков… Даже парочку писателей — фантастов… Поэтому слушай! Возможно, мы не одни такие — вас же я нашел. Да и был еще такой дядька, по фамилии Гайдучок, который на фронте предсказывал все события и то ли в шутку, то ли всерьез говорил, что он из 23 века на войну попал.

— Да ладно! Врешь!

— Слушай дальше! — Илья обрадовался, что Серый перестал «пускать слезы». — Взрослым сложно принять новый мир, у них соображалка заржавевшая, а мы — молодые, наша соображалка — гибкая. Вот и получается, что если даже и попадают взрослые куда-то, даже в обычном сне, им «кукуху» сносит. В лучшем случае их в «дурку» отправляют. Да и вообще… Я все еще думаю, что это сон… Наступит момент, мы проснемся и все будет по-прежнему. Это будто кино, и мы в нем участвуем… Короче, как один врач сказал, что от таких ранений и повреждений я бы уже «дал дуба» от болевого шока. А я не дал… Почему? Потому, что для меня это — «сон». Я до конца во все это — не верю. Мы — не верим. У нас все вот тут — в голове!

— Да читал я… — перебил Илюху Серый. — Читал, что проводили какой-то эксперимент: брали гвоздь, раскаляли до красна и говорили, что сейчас его будут прижимать к руке испытуемого. После этого закрывали глаза испытуемого повязкой и прикладывали к руке человека простой карандаш… Человек кричал от страшной боли и на руке образовывался шрам от ожога, хотя это был просто карандаш.

— Точно! Мне про этот опыт говорили! Именно так мне и родителям объясняли психологи шрамы, что это мне во сне привиделось и это реакция организма, как от карандаша в опыте… Так что, типа это все — кино…

— Больно от этого кино… Душе больно… Хочется выбраться, а не получается…

— Выберемся! Мне один писатель говорил, что все будет так, как должно быть. Нет никаких параллельных миров, просто есть один мир и если это произошло, то произошло! Серый! Мы же родились в 21-ом? Родились! Все будет хорошо! Я вот в прошлый раз вернулся на то место, откуда попал… А ты возвращался на прежнее место?

— Нет…

— Вот!!! Все будет так, как должно быть. Если что — то и случится, то случится так, как случилось, только с нашим участием. — вдалбливал одно и тоже Илья Сереге, но чуть — чуть по-разному. — Даже если мы погибнем, то это нужно для Победы! А я в этот раз, раз уж так получилось, хочу расписаться на Рейхстаге!

— Распишемся, гадами будем, если не распишемся… А я в Прагу хочу, прадеда увидеть… Вдруг увижу!? — начал мечтать Серый.

— Вот, таким ты мне больше нравишься, а то — разнылся… Сопельшмайсер! — за что Илья тут же чувствительно получил кулаком в область печени от Серого.

— За Сопельшмайсера — ответишь! Один уже ответил… Вот рассказывай некоторым секреты…

Где-то через час старшина Бекетов, собрав взвод в окопчике, читал:

«Приказ Народного комиссара обороны № 227, 28 июля 1942 г.

Враг бросает на фронт все новые силы и, не считаясь с большими для него потерями, лезет вперед, рвется вглубь Советского Союза, захватывает новые районы, опустошает и разоряет наши города и села, насилует, грабит и убивает советское население…

Часть войск Южного фронта, идя за паникерами, оставила Ростов и Новочеркасск без серьезного сопротивления и без приказа из Москвы, покрыв свои знамена позором.

Население нашей страны, с любовью и уважением относящееся к Красной Армии, начинает разочаровываться в ней, теряет веру в Красную Армию, а многие из них проклинают Красную Армию за то, что она отдает наш народ под ярмо немецких угнетателей…

Отступать дальше — значит загубить себя и загубить вместе с тем нашу Родину…

Из этого следует, что пора кончить отступление.

Ни шагу назад! Таким теперь должен быть наш главный призыв.

Надо упорно, до последней капли крови защищать каждую позицию, каждый метр советской территории, цепляться за каждый клочок советской земли и отстаивать его до последней возможности…

Чего же у нас не хватает?

Не хватает порядка и дисциплины в ротах, батальонах, полках, дивизиях, в танковых частях, в авиаэскадрильях. В этом теперь наш главный недостаток. Мы должны установить в нашей армии строжайший порядок и железную дисциплину, если мы хотим спасти положение и отстоять свою Родину.

Нельзя дальше терпеть командиров, комиссаров, политработников, части и соединения которых самовольно оставляют боевые позиции. Нельзя терпеть дальше, когда командиры, комиссары, политработники допускают, чтобы несколько паникеров определяли положение на поле боя, чтобы они увлекали в отступление других бойцов и открывали фронт врагу.

Паникеры и трусы должны истребляться на месте.

Отныне железным законом дисциплины для каждого командира, красноармейца, политработника должно явиться требование — ни шагу назад без приказа высшего командования.

Командиры роты, батальона, полка, дивизии, соответствующие комиссары и политработники, отступающие с боевой позиции без приказа свыше, являются предателями Родины. С такими командирами и политработниками и поступать надо как с предателями Родины…

Таков призыв нашей Родины.

Верховное Главнокомандование Красной Армии приказывает:

1. Военным советам фронтов и прежде всего командующим фронтами:

а) безусловно ликвидировать отступательные настроения в войсках и железной рукой пресекать пропаганду о том, что мы можем и должны якобы отступать и дальше на восток, что от такого отступления не будет якобы вреда;

б) безусловно снимать с поста и направлять в Ставку для привлечения к военному суду командующих армиями, допустивших самовольный отход войск с занимаемых позиций, без приказа командования фронта;

в) сформировать в пределах фронта от одного до трех (смотря по обстановке) штрафных батальонов (по 800 человек), куда направлять средних и старших командиров и соответствующих политработников всех родов войск, провинившихся в нарушении дисциплины по трусости или неустойчивости, и поставить их на более трудные участки фронта, чтобы дать им возможность искупить кровью свои преступления против Родины.

2. Военным советам армий и прежде всего командующим армиями:

а) безусловно снимать с постов командиров и комиссаров корпусов и дивизий, допустивших самовольный отход войск с занимаемых позиций без приказа командования армии, и направлять их в военный совет фронта для предания военному суду;

б) сформировать в пределах армии 3–5 хорошо вооруженных заградительных отрядов (по 200 человек в каждом), поставить их в непосредственном тылу неустойчивых дивизий и обязать их в случае паники и беспорядочного отхода частей дивизии расстреливать на месте паникеров и трусов и тем помочь честным бойцам дивизий выполнить свой долг перед Родиной;

в) сформировать в пределах армии от пяти до десяти (смотря по обстановке) штрафных рот (от 150 до 200 человек в каждой), куда направлять рядовых бойцов и младших командиров, провинившихся в нарушении дисциплины по трусости или неустойчивости, и поставить их на трудные участки армии, чтобы дать им возможность искупить кровью свои преступления перед Родиной.

3. Командирам и комиссарам корпусов и дивизий:

а) безусловно снимать с постов командиров и комиссаров полков и батальонов, допустивших самовольный отход частей без приказа командира корпуса или дивизии, отбирать у них ордена и медали и направлять в военные советы фронта для предания военному суду;

б) оказывать всяческую помощь и поддержку заградительным отрядам армии в деле укрепления порядка и дисциплины в частях.

Приказ прочесть во всех ротах, эскадронах, батареях, эскадрильях, командах, штабах.

Народный комиссар обороны И. СТАЛИН»

— Вот так, бойцы! — продолжил старшина. — Только нам он и не нужен был, мы бы и не отступили, если бы не командование и соседи не посыпались бы… Все! Через полчаса — сбор, выдвигаемся на санобработку, а то уже завшивели…

— Товарищ старшина! А можно мы отдельно помоемся? — поинтересовался Сережка.

— Санобработка и стрижка для всех. Никаких отдельно. Сейчас вас осмотрит фельдшерица, потом стрижка и помывка, получение частого белья и формы, вон, каптер — Михалыч, уже тюки с бойцами тащит… — сухо констатировал старшина.

— Народ! Слыхали, мальки раздеваться бояться, видать, фельдшерицу стесняются… — засмеялся один из бойцов. С разных скамеек, где морпехи готовились к санобработке послышались подколки и «соленые» шуточки про мальцов…

— Закончили зубоскалить! — громко скомандовал старшина.

— Да нет, мы не стесняемся, просто боимся, что когда разденемся, некоторые «здоровенные» мужики стесняться, глядя на нас станут, поняв, что мы — больше их узнали и повидали… — кривенько улыбнувшись, с легкой издевкой произнес выдал Серый. — Да, Илюха?

— Э, пацанчики, вы это на что намекаете? — начал возмущаться один из сержантов, а дальше понеслось…

— Сереженька, ну-ка, поясни, что за намек? — остановил возмущение старшина, глядя на меньшего из мальчишек.

— Какие намеки… Сейчас сами все увидите. Илюха — раздеваемся… — и стал расстегивать пуговицы на рубахе.

Комбат старший лейтенант Дорофеичев слушал капитана Шарабарина.

— Значит, так Дорфеичев, мальчишек из первого батальона переводишь к моим разведчикам. Там они будут нужнее… Ожидал, что мальчишки не соврали, но не ожидал, что сказали не все. Теперь понятно, почему они так все спокойно воспринимают и выстрелы, и кровь, и смерть… Оба были ранены… И тяжело.

— В смысле — тяжело? Это они рассказали? — поинтересовался Дорофеичев.

— А тебе еще старшина не докладывал?

— Нет, ничего такого…

— А мне фельдшерица рассказала. Она сама видела…

Вот что рассказала фельдшер капитану.

«Я на улице была, там где пострижечную организовали — перед банной палаткой, осматривала на вши, заставляла стричься: морячки, ведь, не любят стричься. Тут как обычно: шутки — подколочки начались, потом форменный ор… Я уже вмешаться хотела и… тишина. За дерюжку заходят два мальчика, лет 14–15… Я сперва на них особо внимания не обратила, ну мальчишки, а как стала осматривать, сама онемела… У того, что поменьше, сперва заметила три ранения: тяжелое в грудь — сквозное, бедро — сквозное, ребра — касательное, а после стрижки еще и касательное головы оказалось. А вот второй, тот что выглядел постарше, крепыш такой… Когда стоял лицом — еще ничего, а когда повернулся спиной… На нем вообще живого места не было — весь в шрамах. Я спросила, мол, откуда такое? А он ответил, что был у фрицев в гостях… Он весь пораненный… Только не пулями, били его смертным боем. Как выжил, даже не представляю…»

— Ну, что бегуны, вернулись? — поинтересовался командир разведвзвода лейтенант Ивашов. Осмотрел ребят, которые стояли молча, с ног до головы. Форма, хоть и была немного великовата, но сидела на мальчишках, как родная, будто не первый год в ней ходят. — Да, когда вы по форме, то вам совсем не скажешь, что малолетки — совсем другой вид!. Значится так… Помогаете остальным в передислокации под Тингуту, нечего просто так стоять.

С 13 августа 154-я морская бригада перешла на новый рубеж обороны за рекой Мышкова у сёл Громославка и Ивановка в составе 1831 человек. Первое время немцы не особенно сильно атаковал этот участок, но постоянно бомбили авиацией. А вот на рассвете 29 августа началось… Немцы наступали крупными силами и при поддержке авиации.

Краснофлотцы стояли насмерть.

30 августа 1942 г. — тяжелый и страшный день, который пережили Илья и Сережка…

154-я морская стрелковая бригада занимала оборону в районе села Зеты — станция Тингута. Превосходящие силы 48-го танкового корпуса немцев стремились любой ценой прорваться к Сталинграду.

С утра 30 августа 1942 г. немцы все же рассекли оборону 154-й бригады. Фашистские танки и мотопехота накатывали как волны — атаковали позиции, но каждый раз как накатывали, так и откатывались назад.

Илья и Сережка помогали отсекать пехоту от танков. Разведвзвод был последним резервом, который не давал немцам прорваться к станции… К ним пробился один израненный боец, который сообщил, что Первый батальон Дорофеичева в очень тяжелом положении и может оказаться в полном окружении.

— Серый! — попытался перекричать шум боя Илья, хлопнул друга по плечу. — Что-то наши бронебойщики давно молчат… Айда, проверим!

Сережка бросился за Ильей, двигаясь зигзагом между развалинами и пригибаясь почти до самой земли.

Огневые позиции противотанкового дивизиона были уничтожены, один расчет погиб вместе с орудием. А вот вторая сорокапятка была цела, только прицел разбит, а из расчета двое погибли, а еще двое были ранены, но так тяжело, что почти не отличались от мертвых.

— Серый! Танк! — Илья показал рукой на не спеша движущийся на наши позиции, под прикрытием пехоты, Т-III.

— Ты из пушки стрелял? — Серый рукой стер пот со лба, слегка приподняв этим движением каску.

— Доводилось… — Илья вспомнил не самые приятные моменты лета 1941 года и последний бой БК-13 Пинской флотилии. — Чего стоишь! Снаряды тащи!

— Илюха! Есть восемь! — радостно крикнул Серега из соседнего окопчика.

Серый подтащил первые четыре.

— А как стрелять собираешься? Без прицела — то?

— Как — как! Через ствол — прямой наводкой! — Илюха открыл затвор и стал смотреть в ствол орудия. — Серый! Не спи, крути вон ту ручку влево!

Первый выстрел ушел в «молоко» — выше. Танк остановился и стал разворачивать башню в сторону района выстрела.

Илюха чуток подкрутил ствол вниз.

Второй выстрел был удачным — снарядом, видимо, заклинило башню танка:

— Ура! Попали! — закричал Сережка. — Вали его! Добивай!

После еще двух попаданий танк задымился. Немецкая пехота стала откатываться на исходные позиции.

— Молодцы моряки! Только много снарядов тратите! — ребята обернулись и увидели подбегающего к ним капитана и старшину.

— Мишка, — спросил капитан у старшины, а это что за пацанва?

— Товарищ капитан, это, кажись, те, что к бригадным разведчикам переправили из первого батальона. Говорят, стреляные и еще раненых спасали.

— Тогда понятно… Орлы! — сказал капитан ребятам. — Только вот снаряды не картоха, в поле не найдешь!

— А вы кто, товарищ капитан? — задал глупый вопрос Серега.

— Я кто? Слышал, Миш? Во дает пацанва! Капитан Фокин я, командир артдивизиона бригады. А это мой ординарец. Живых нашли? — спросил Фокин, посмотрев вокруг, когда они с ординарцем присели рядом с орудием.

— Двое были живы, но все пораненные. Мы сразу к орудию пошли. Как Т-III увидели…

— Миша, посмотри, живы ли? Зови санитаров…Подождите… пацаны, как вы стреляли, если прицел в дребезги?

— По стволу наводили, прямой наводкой…

— Герои! И как только сообразили? Буду просить представить вас к наградам! Настоящие герои! Вы из какого подразделения?

— Из разведвзвода мы… Пойдем мы, товарищ капитан, — Серый вытер тыльной стороной кулака нос, чем вызвал улыбку капитана, мальчишка испачкал сажей лицо.

— Усы сотри! Герой… — усмехнулся капитан, глядя на Серого и сразу тон его поменялся, когда он посмотрел на Илью. — Постой-ка, да ты ранен! Левое плечо! Ты что, не чувствуешь?

Илья посмотрел на левое плечо — гимнастерка уже напиталась кровью, а порез, вроде бы, небольшой, видимо осколок, не пуля.

— Не заметил я совсем…

— Илюха, сейчас перевяжу! — разволновался Сережка. Достал бинт, стал его накладывать поверх гимнастерки.

— Так, боец, давай в тыл, с санитарами. — скомандовал капитан.

— Да меня чуть зацепило… — начал было Илья.

— Боец! Это приказ! — Фокин добавил в голос металла. — Не слышу ответа!

— Есть в тыл, с санитарами, товарищ капитан! — вздохнул Илюха. И обратился уже к другу. — Серый! Встретимся в Берлине! 2 мая у рейхстага, ну, ты знаешь когда… или на море, тоже знаешь где!

Серый возвратился на позицию, что занимали разведчики.

— Где бегал? Илья где? — строго поинтересовался старшина. — Есть для вас задание!

— Товарищ старшина! Артиллеристам помогали… Илью ранило, отправили в санбат.

— Черт! Ты же из первого батальона прибыл, значит их окопы хорошо знаешь?

— Да, как пять пальцев!

— Тогда отлично… Коновалов! Сюда!

Пригибаясь к старшине и Сережке прибежал старший матрос Коновалов.

— Слушай меня, Коновалов, берешь с собой бойца, отправляешься к первому батальону и передаешь приказ на отход. Приказ от комбрига, передал капитан Шарабарин. Он, — старшина показал на Сережку. — Дорогу и местность знает. Выполняйте!

То, что первому батальону приходится очень туго, Сережка понял, когда увидел немецкий танк почти рядом с окопами…

Передать приказ не получилось. Сперва по Коновалову и Сережке застрочил пулемет. Они двигались перебежками, меняя направление, в 10–12 метрах друг от друга, а вот потом по ним ударил миномет. Недалеко от большой воронки их накрыло…

12 часов шел бой. Бригада уничтожила более 800 фашистов и 18 танков, а в бригаде осталось1182 человека, включая раненых.

30 августа, ближе к ночи, самый старший по званию офицер — командир артдивизиона капитан Фокин вывел из полуокружения остатки бригады в расположение частей 64-й армии. Он уже думал, что приказ 227 — это для него.

В 11 часов вечера 30 августа капитана Фокина вызвали на командный пункт армии. Выслушав рапорт генерал Шумилов нервно побарабанил пальцами по столу и сердито спросил:

— Я спрашиваю, где 154-я бригада?

— Бригада моряков, занимая рубеж обороны, героически сражалась до тех пор, пока ее не смяли танки противника… — начал было капитан.

— Капитан! Я спрашиваю, где бригада, а не как она сражалась! Почему бригада не отошла на новый рубеж? Капитан Фокин не мог понять, что ими было сделано не так:

— Товарищ Генерал! На отход на новый рубеж не было приказа, а самовольно отойти с позиции 154-я бригада не могла, пока была возможность сражаться, пока были боеприпасы…

— Капитан! В бригаду посылали трех офицеров связи с моим приказом об отходе! И приказ не дошел по назначению? Где комбриг — полковник Смирнов? Почему на докладе Вы?

— Товарищ генерал! Полковник Смирнов ранен…

— Понятно… — генерал снова побарабанил пальцами по столу, обдумывая решение. — Светлицкий! Пиши приказ! «Полковника Смирнова за невыполнение приказа об отводе 154 бригады на новый рубеж обороны… разжаловать в старшие лейтенанты! Исполняющим обязанности командира бригады назначить капитана Фокина.» Капитан, поручаю Вам в течение трех дней 154-я бригаду укомплектовать заново! Кого рекомендуете на Вашу прежнюю должность?

— Считаю, что старший лейтенант Колбасов способен командовать артиллерийским дивизионом.

— Так тому и быть! Занимайтесь комплектованием бригады!

— Слушаюсь, товарищ генерал! — капитан Фокин вышел из домика, где расположился штаб. Сегодня капитан стал комбригом…

В одной из землянок у стола, подсвеченном чадящим блиндажным фонариком сидели капитан Шарабарин и лейтенант Ивашов. Вид у обоих был не самый лучший: в грязных, рваных, со следами крови, кое-где гимнастерках, лейтенант с перевязанной головой.

— Саша, — начал Шарабарин. — сколько осталось ребят в разведроте?

— Вот список, раненые… — Ивашов немного помолчал. — Убитые… Коновалов с мальчишкой пропали без вести.

— Каким мальчишкой? Где?

— С Сережкой Партизановым, тем, что помельче. Пошли первому батальону передавать приказ на отход…

— Понял… Первый батальон… — Капитан покачал головой. — Их отрезали и окружили. Оттуда никто не возвратился. И стрельба прекратилась еще до нашего отхода.

— Что писать родным? Погибли или пропали без вести?

— Подождем чуток, недельку… Может объявятся, ведь ребята обстрелянные, опытные, малой, так вообще — партизан — по фрицевским тылам ходили. А если нет, то — погибли. Не поверю я, что они сдадутся.

— Принял, товарищ капитан. Подождем…

В воронке

Коновалов оказался ближе к взрыву, он принял на себя основную массу осколков. Сережке очнулся от того, что было очень больно дышать… Схватился за левый бок, правая рука нащупала достаточно крупный осколок застрял между нижними ребрами левого бока. Серый сполз в воронку от снаряда. Расстегнул ремень, поднял гимнастерку исподняя рубаха слева была вся в крови. Приподнял ее, посмотрел: «Терпимо, осколок можно вытащить, главное, остановить кровь». Судя по ране в которой торчал осколок, попадание уже на излете, отделался легко: рассечение и, скорее всего, сломанными ребрами.

Приготовил бинт.

Серый взял осколок через исподнюю рубаху пальцами, резко дернул, как большую занозу, ойкнул и сильно прижал левую руку локтем к ране. Оторвал низ исподней, сложил несколько убрал локоть, приложил валик к ране, постарался, как можно туже прижать его бинтом. Стало немного легче.

«Надо посмотреть, что со старшим матросом…» — подумал Серый. Выбрался из воронки, ползком добрался до Коновалова, потащил его за собой в воронку. Получилось…

Коновалов, судя по ранам, погиб почти мгновенно. Без раздумья Сережка поменял свой карабин на ППШ Коновалова, забрал из его нагрудного кармана документы. Закрыл глаза…

Серый очнулся, когда задрожала земля — в сторону воронки двигались танки. Уже вечерело — Сережка был в «отключке» несколько часов. Танки прошли дальше — на северо — восток. Иногда раздавались одиночные выстрелы: фашисты делали контрольные выстрелы.

Рядом послышалась немецкая речь, Сережка сжал автомат, он уже приготовился продать свою жизнь подороже…

— Курт, во скажи мне, как так получается? Почему эти полосатые не сдавались, они же были окружены? Когда началось наступление, тысячи этих скотов сдавались в плен и, почти без охраны, сами шли на запад. А сейчас — у нас серьезные потери, мы двое суток не могли сдвинуться с места… Да и сейчас, продвинулись на пару километров.

— Ади, ты же сам сказал, что эти — полосатые. Эти другие…

Прошли мимо — в воронку не заглянули, не заметили.

Из всего сказанного Сережка понял только «Цвай километр». Уже темнело, немцы не станут двигаться ночью, значит, нужно за ночь проползти 2 километра до своих. Хотелось есть, а еще больше пить, только вода кончилась еще до их с Коноваловым выхода к первому батальону…

«Эх, мама, наверное, сейчас трепется с мамой Никитоса, а папка смотрит какой-нибудь футбол… Да уж…вот где теперь ребята? Живы ли… А Илюха в больничке лежит, в ус не дует…» — улыбался, думая так Сережка.

К утру Сережка подобрался к высотке — окопы на ней занимали фрицы. Начало светать, а Сережка так и не придумал, как преодолеть линию фронта, да и сил почти не оставалось…

— Alarm!!! (Тревога!) — завопил кто-то из охранения.

И сразу началась стрельбы. 157 дивизия получила приказ выбить врага за железную дорогу, что шла к Сталинграду. С высотки, с левого фланга, из окопа, по нашим, которые были уже почти рядом, метрах в пятидесяти, строчил пулемет, не давая подняться в атаку. Серый решил исправить это дело… Подобрался сзади, почти в упор дал короткую очередь в спину пулеметчику и его второму номеру. В суматохе боя никто ничего не понял. Сполз в окоп, перекинул МГ на другую сторону окопа, когда выбирался, столкнулся взглядом с одним из наших бойцов, который подполз к пулеметному гнезду на расстояние броска гранаты…

«Вовремя, — подумал Серый. — Так могли и свои угрохать»

Установив пулемет на бруствер (это были наши окопы, которые захватили фрицы, так что бруствер был у них за спиной), Серый дал несколько длинных очередей вдоль траншеи, по немцам, которым некуда было укрыться, а только падать на дно окопа или выскакивать из него, ведь огневые ячейки были сделаны в другую сторону.

Раздалось дружное «Ура!!!», заметив, что плотность огня резко упала, командиры подняли бойцов в атаку. А гранаты в Сережкину сторону прилетели, от немцев, целых две.

— Сестричка, как он? — Лейтенант Корниенко кивнул на парнишку, что лежал на шинели весь в бинтах, колдовавшей над ним медсестре.

— Смертельных ран нет, если до санбата довезут — жить будет, ответила та, не прекращая перевязку.

— Петров, документы его нашли?

— Да нашли какие-то у него в кармане… На старшего матроса Коновалова, из 154 морбригады. — Петров посмотрел на мальчишку, почесал затылок. — Только не тянет он на старшего матроса 1923 года рождения, хоть и в тельняшке.

— А точно он по гадам из МГ садил? Не путаешь?

— Товарищ лейтенант! Так я его как Вас сейчас видел, да и ППШ рядом с ним, да и некому больше — никого рядом нету…

— Сестричка, постарайся его до санбата довезти, хочу узнать имя Героя!

— Постараемся, товарищ лейтенант!

Госпиталь.

25 ноября 1942 года. Уже прогрохотали тысячи орудий и «Катюш», прорывая оборону фрицев с севера и юга, уже замкнули наши войска кольцо в районе Калача-на-Дону, а «в колечке 22 дивизии»… Как его привезли в Пензу Сережка не помнил, да и о том, что он в этом городе узнал не сразу. Сейчас Серый быстро шел на поправку. Снова пришлось вспоминать о зарядке и физкультуре. А ведь он с ребятами, как попал в 1942 год, ни разу не делал что-то типа зарядки, хотя, во время первого попадания ни дня не проходило без нее. После ранений снова нужно было приводить себя в форму. Сегодня привезли новую группу раненых, Серый помогал их переносить. Сережка подставил плечо солдату, который прыгал на одной ноге, с другой стороны его поддерживала медсестра. Перед ними в дверь приемного отделения заносили носилки с бойцом, закутанным в шинель. При повороте шинель распахнулась, а из рукава шинели выпала бумажка. Сережка посмотрел на упавшую бумажку, посмотрел на носилки, на них лежал мальчишка, лет десяти — двенадцати с забинтованной шеей и головой.

Уже после разгрузки Сережка, почему-то, вспомнил про бумажку, нашел, подобрал со снега, развернул ее:

«Этот мальчик, Толик Курышов, с 28 сентября по 24 ноября находился со мной в торцевом доме № 61 на площади 9 Января. Отражал атаки немцев. Считаю его бойцом своего гарнизона и прошу содействия в спасении его жизни. Гвардии сержант 3-го разведбатальона 42 гв. полка Я. Ф. Павлов».

— Сергей Иванович! — обратился к главному хирургу госпиталя Серый, увидев того идущего в коридоре.

— Так, тезка, не вовремя, все вопросы потом! На операции — прости. Все потом!

Через три дня все же сумел увидеть того мальчика. Ему сделали операцию — удалили осколок, что попал в основание черепа. Лицо его было почти полностью забинтовано. Через 5 дней мальчишка заговорил, но часто терял сознание. Парнишка не помнил откуда он, не помнил фамилию, но знал, что его зовут Алеша.

Через несколько дней в госпиталь пришла женщина, она искала своего сына …

— Да поймите вы! Нет у нас мальчика по имени Толя. У нас всего три подростка: Миша, Алеша и вот — Сережа. — один из врачей объяснял плачущей женщине, при этом показал на проходящего мимо Серого.

А у Сережки в голове вспыхнули слова из записки, что он хранил в тумбочке: «Толя Курышов»!!!

Серый остановился, как будто наскочил на стенку:

— Как Вы сказали? Толя? А фамилия как?

— Курышов… — женщина вытерла платочком слезы. — Я его на каникулы в Сталинград отправила, к сестре своей… Кто ж знал, что немец туда придет?

— А у него какие-то приметы есть? — задал вопрос Серый.

— Какие приметы? — не поняла женщина.

— Ну, особенности… Родинки, нос картошкой…

Женщина всплеснула руками и прикрыла пальцами правой руки рот, помолчала пару секунд, думая:

— Есть! Есть примета! Брат ему на руке наколку сделал «Толя»! Ох, и выдрала я их хворостиной обоих!

— Постойте — ка, у Алешки такая татуировка на руке. Он сказал, что это память о брате.

Они втроем пошли в палату, где лежал мальчик.

Женщина сперва не узнала в забинтованном мальчике сына, потом взяла за руки и, увидев на руке неровные буквы «Толя», заплакала, запричитала:

— Толечка… Живой, нашла я тебя, сыночек!

Мальчика открыл глаза, посмотрел на женщину и спросил:

— Тетенька, а вы кто?

— Толечка! Ты что? Это я, мамка твоя!

— Мамка… — мальчишка немного помолчал, пытаясь что-то вспомнить. — Тетенька, я — Алеша, я не Толя.

— Давайте выйдем из палаты в коридор! — врач приобнял женщину и стал выводить ее из палаты. Сережка в шоке двинулся за ними.

— Как же так! — рыдала женщина. — Он меня не узнает… Но ведь есть метка на руке… Это его метка — «Толя»! Во и записка, что мальчик принес записку, там написано, что Толя Курышов…

Мама Толи посмотрела на Сережку, который только что принес ей записку Якова Павлова, в честь которого назовут один из легендарных пунктов защиты Сталинграда.

— Послушайте меня. — Врач взял женщину руками за плечи. — Успокойтесь. Такое бывает при ранениях головы — амнезия. Это проходит. Нужно время — память восстановится…

Главврач, при наличии записки и татуировки согласился отдать «Алешу», который Толя его маме для дальнейшего лечения…

В этом госпитале к Сережке приклеилось новое прозвище, правда, не очень отличающиеся от прошлого: был «Сергей — Стреляный воробей», а теперь стал «Пострел» или «Постреленок» (нечто среднее между «пострелом» и «орленком»).

Сережка теперь был в палате выздоравливающих. Главврач так еще и не решил, что с ним делать: отправлять в детдом или оставить при госпитале — он же совсем один, сирота, хоть мальчишка и настаивал, чтоб его отправили обратно в 154 морбригаду, к «своим»… Ему пришло письмо из разведроты, даже «похоронку» прислали, только не было у Сереги тех же чувств, которые были к капитану (майору) Смирнову, «Медведю» Ивану Овчаренко, другим разведчикам В/Ч 01509…

— «Постреленок»… — попросил однажды Саша, старший лейтенант, танкист потерявший зрение. — Спой что-нибудь, муторно на душе.

— Да что спеть-то? — удивился Серый. — Да и не пою я… Не умею.

— Сережа, спой, прошу… муторно мне… ты сможешь. Я знаю.

— Может, Иваныча с гармонью позвать, он сыграет и полегчает? — предложил молоденький лейтенантик Федор. Они все в палате звали друг друга по имени. Какие отчества? Какие звания? Все молодые, нет и 25 лет… 2 месяца бок о бок…

— Сходи, Серенький, позови. Он сыграет. А ты споешь.

Сережка сходил, позвал. Пришел Иваныч, сержант с Донбасса, лет под 40, с гармонью:

— Ну хлопцы, что сыграть? «Темную ночь»? «Платочек»?

— Иваныч, — попросил слепой танкист. — Что Сережка попросит, то и сыграй, а он споет.

— Так что играть-то? — Иваныч спросил Серегу.

Серега смотрел на танкиста и в голове крутилось: «Что сын их больше не вернется и не приедет погостить…» и слова еще одной песни, которую как-то слышал…

— Иваныч, а ты знаешь песню про коногона с пробитой головой?

— Кто ж ее на Донбассе не знает? — он сыграл несколько аккордов. — Она? А ты ее откуда знаешь?

— Она, — согласился Серый. — Только чуть медленнее давай, хорошо?

— Хозяин — барин! — хмыкнул Иваныч. Не спеша зазвучала мелодия…

Серый закрыл глаза и хрипловато начал петь, потеряв связь с пространством и временем… Слова складывались в строки сами собой:

Ле-те-ла с фрон-та по-хо-ро-о-он-ка

На мо-ло-до-го па-рень-ка,

А он жи-во-о-ой ле-жал в во-ро-он-ке…

О-скол-ком ра-не-ный по-ка.

Пробита грудь была осколком

И кровь струилась на песок,

А он мечтал, всего лишь только

Как бы товарищам помог

И грохотали мимо танки…

Чужая речь… а он живой,

И вспоминал отца и мамку,

И автомат сжимал рукой.

Нет, он не плакал, улыбался,

И вспоминал родимый дом,

И пересилив боль поднялся,

И, автомат поднял с трудом,

И в перекошенные лица

Из ППШ хлестнул свинец,

Приблизив этим на минуту

Войны, распроклятой, конец.

Летела с фронта похоронка,

Стучалась в дом к бойцу беда

Но в медсанбат попал мальчонка

Друзья спасли его тогда.

Сережка открыл глаза, Иваныч на автомате продолжал играть, на кроватях в палате сидели и стояли, стояли в коридоре бойцы и медсестры… Женщины промакивали платками слезы, кто-то из мужчин тоже вытирал мокрые глаза…

Больше Сережка не пел…

На следующий день к нему подошел один из раненых:

— Сережа, у меня такое чувство, что ты там был… Вся песня правда, только… он не выжил.

— Кто не выжил? — не понял Сережка.

— Тот мальчик. Из песни…В июле 1942 года, когда Воронеж взяли немцы, мы находились в здании ВОГРЭСА, на левом берегу реки Воронеж, и увидели, что на правом берегу завязался бой. Слышались пулеметные очереди, разрывы гранат. Мы думали, что с врагом сражается какая-то группа наших бойцов и решили установить с ними связь… Мы не нашли никого из наших бойцов, но обнаружили большое число убитых фрицев перед воронкой от авиабомбы. А в самой воронке мы нашли погибшего паренька. Рядом с ним валялись разбитые автомат и пулемет. Ну… мы поняли, кто вел бой и уложил столько фашистов. На груди у мальчишки был пионерский галстук… Во внутреннем кармане я нашел у него вот это, залитое кровью письмо. Я хочу передать письмо его бабушке… — боец протянул «треугольник» Сережке.

Серый взял лист бумаги с пятнами засохшей крови, раскрыл и стал читать:

«Дорогая бабушка! Я очень тебя люблю и хочу сообщить, что по отношению к тебе я допустил две неправды. Первая — я делал вид, что не знал о гибели отца на фронте, а я об этом знал, так как слышал твой разговор с мамой. Вторая — я сказал тебе, что мама, моя любимая учительница, дядя шофер и другие уехали, эвакуировались. Нет, они не эвакуировались. Их уничтожили бомбы, сброшенные фашистскими самолетами. Только я уцелел, а не отстал от машины, как рассказал. Ты переживала, бабушка, когда я уходил из дома утром и возвращался только вечером. В эти дни я ничего плохого не делал. Я нашел пулемет и много патронов к нему. Я нашел и много гранат. Все это я отнес в воронку от вражеской авиабомбы. Сегодня, бабушка, я ухожу из дома, чтобы отомстить фашистам за погибшего отца, за погибших мать, мою любимую учительницу, дядю шофера и многих других воронежцев. Я не мог поступить иначе. Я — пионер. Должен отомстить врагу. Если я останусь жив, то расскажу тебе, бабушка, как отомстил. Если погибну, то, может, до тебя дойдет это письмо.

Твой внук Андрюша Санников.»

— Простите… я… Я не знал… я про себя пел… — признался Сережка.

На следующий день Серый сбежал на фронт.

А через год, следующей зимой, катаясь на санках, Толя Курышов неудачно упал и ударился головой о лед… И память вернулась! Он узнал свою маму, друзей, деревню, стал рассказывать о том, как был защитником Сталинграда, как сражался в «Доме Павлова»… Только ему никто не верил… Как ему верить, если у него с головой плохо, если он называл себя Алешей?

В поисках друзей.

Сережка «срулил» из госпиталя в конце декабря 1942 года. Куда идти у него не было никаких сомнений — в Сталинград, там искать куда отправилась 154 бригада морской пехоты и Илья. А, чем черт не шутит, может и Никитка уже там — Сережка верил, что Никита остался жив после бомбежки эшелона, Илья же был уверен в этом!

За неделю Серый «на перекладных» добрался до Ртищево, оттуда потратил еще три дня на путь к Саратову. Там повезло: в сторону Сталинграда по Волжской рокаде «Свияжск — Сталинград», которая была построена силами 5-й саперной армии, женщин, подростков, заключенных и даже немецких военнопленных за 6 месяцев, за пару дней, добрался в эшелоне с бойцами пополнения 120-й стрелковой дивизии 24 Армии.

— Народ! Глянь, старшина пополнение привел! — крикнул в теплушку стоящий у вагона молоденький боец. Из теплушки на зов появилось несколько солдат.

К вагону подошли старшина, лет 30–35, с почти буденовскими усами, и парнишка в шинельке не по размеру…

— Че орешь, малохольный? Сам-то, давно от мамкиной сиськи? Тоже мне, пополнение. Фрица-то, хоть видал? Не на картинке? То-то… Вояка…

— Да ладно, товарищ старшина, я чего? Я — ничего! — пошел на попятную. И тут же поддел. — А пацан что, танк подбил?

Молодой боец не ожидал, что за старшину ответит мальчишка, жестко, уверенно, так, что язвить и подкалывать больше никому не хотелось:

— И танк подбил, и немцев достаточно положил, и партизанил, и ранен был, а сейчас из госпиталя возвращаюсь в разведроту 154 морбригады. Еще вопросы есть? Сережка обвел глазами стоящих у теплушки и у приоткрытой двери.

— Хорош зубоскалить! И «калитку» закройте — не месяц май! — добавил старшина. — А то на вас дров не напасешься, одна слава — пополнение, нихрена не можете, а вот зубоскалить — это легко!

Эшелон добрался до Тишкино за два дня. После контузии и после госпиталя все бесило Сережку (хотя раньше, в 13 лет, доводилось несколько раз передислоцироваться с места на место): и вагон на 40 солдат, и «дырка» в полу, и чадящая буржуйка… Но особенно бесил и не давал спать постоянный, монотонный стук колес на стыках рельсов, этот «тудун — тудун, тудун — тудун», от которого можно было спастись только на остановках.

Прибыв Тишкино, старшина Иванов (самая обычная фамилия была у Петра Ивановича) с Серегой пошли в комендатуру.

Старшина стал узнавать, где находится его часть, кто может до нее «подбросить».

Проверив его документы, старший лейтенант поинтересовался:

— А что за парнишка с тобой, чего это он такой бледный? Больной? Документы на него есть?

— Из госпиталя он, своих догоняет…

— Эй, малец! — позвал Серого старший лейтенант. — Кто такой? Бегунок? Чем болеешь?

— Товарищ старший лейтенант, из госпиталя я, ранен был под Тингутой. Краснофлотец 154 бригады морской пехоты, Партизанов Сергей Алексеевич, а документов — нет.

— Партизанов — колоритная фамилия. Так… Документов — нет? И что мне с тобой делать? Старшина, а куда ты с ним собираешься дальше?

— Товарищ старший лейтенант, думаю с собой взять, в часть. Думаю, что не погонят, наш брат — из разведки…

— Принял. Так и запишу, что направлен в 161 отдельную разведроту. Все! Можете быть свободны!

В разведроте Сережку приняли хорошо, как в сказке: накормили, напоили, помыли и спать уложили. После помывки уровень уважение к мальчишке среди бывалых разведчиков достиг почти максимального уровня — метки от пулевых и осколочных ранений рассказали все без слов.

Разведчики отдыхали, пока дивизия участвовала в операции «Кольцо», по уничтожению Сталинградской группировки фашистов.

Офицеры разведроты посовещались и попросили командование дивизии оставить Сережку у себя. Командование «дало добро». Серому сделали документы, подогнали по размеру форму и поставили на все виды довольствия.

6 января 1943 года в частях Красной армии были введены погоны. Был зачитан приказ, согласно которому нужно было перейти на знаки отличия — погоны — до 15 февраля.

Для Сережки разобраться с погонами труда не составило, ведь он со школьным музеем частенько принимал участие в различных реконструкциях, а вот для многих бойцов это стало проблемой, особенно для тех, кто воевал еще в Гражданскую войну. Сережка услышал вот такой разговор…

— Вот до чего дожили: раньше «золотопогонники» — ругательством было, а теперь наши офицеры — с золотыми погонами!

— Ничего, Макарыч, привыкнем. — сказал рядовой Коршунов. — Какая разница в знаках различия, что кубики сейчас носят средние командиры, что потом будут носить погоны. Это, видать, вводят для того, чтобы укрепить дисциплину. Сам же знаешь, что мы «внуки Суворова, дети Чапаева»! А Суворов с погонами был!

Так ли не так, а Серый сумел всем показать, как крепить погоны.

— Вот, что значит молодой да шустрый! — хвалил Серегу старшина Иванов.

4 февраля, после торжественного построения и митинга в честь разгрома фашистов под Сталинградом и сдачи в плен фельдмаршала Паулюса, Серый подошел к старшине Иванову и просто попросил:

— Дядь Петь, как бы мне своих из 154 морбригады повидать…

— Сережа! — почти обиделся старшина. — Тебе у нас не по нраву? Или обидел кто? Мы же тебя все любим… И солдаты, и офицеры…

— Дядь Петь… У меня там братья… Меня как ранило, я даже не знаю, что с ними…

— Я о том, чтоб тебя куда-то отправить решать не могу. Не мое это дело… А вот с командирами — переговорю. Может они что и придумают!

Старшина переговорил и через 2 дня Серый уже ехал на попутке к станции Качалинская, где находилась выведенная из Сталинграда для отдыха и доукомплектования 154 морская стрелковая бригада.

Сперва в штабе никто не мог понят, что хочет этот мальчишка.

— Да поймите вы наконец-то! Я до ранения воевал в 154 морбригаде. Хочу узнать о своих товарищах!

— Кто воевал? Ты воевал? — не понял Серегу лейтенант. — Не помню я у капитана Шарабарина в подчинении мальчишек.

— Да поймите Вы!!! Мне просто узнать, где мои братья! — почти сорвался на крик Серый.

— Значит так! Не морочь мне голову!

В этот момент дверь одной из комнат приоткрылась и на пороге появился майор Мальчевский в накинутой поверх формы шинели.

— Лейтенант! Кто здесь бузатерит?

— Товарищ комбриг! — тут же «подлетел» к нему лейтенант. — Вот этот мальчишка требует, чтоб я нашел его братьев, что воевали в бригаде летом под командованием капитана Шарабарина. Но вы же понимаете… что мы прибыли с Тихоокеанского флота и не знаем тех, кто воевал в бригаде до нас.

— Представьтесь, юноша. Я комбриг 154-ой, майор Мальчевский.

— Комбриг… — встал в ступор Серега. — А полковник Смирнов?

— В порядке Смирнов, был ранен. Так как тебя звать?

— Красноармеец Партизанов.

— А звать, как отчество?

— Партизанов Сергей Алексеевич, — мальчишка смело посмотрел в глаза комбригу.

Такой взгляд Мальчевскому был знаком. А еще майор обладал хорошей памятью. Он не забыл ту странную разборку у особиста и имя Сергей Партизанов само собой появилось из закромов памяти.

— Сергей… Партизанов Сергей, пропал без вести во время боев у Тингуты… А ищешь ты Фролова Илью и Кукушкина Никиту?

— Да… — удивился Серый. — А откуда вы знаете? Где они?

— Так я должен знать все, что творится в моей бригаде. Давай так, Сергей. Сейчас их нет в бригаде. Я попрошу собрать информацию, а ты несколько деньков побудешь у нас. Думаю, 161-я разведрота тоже сейчас отдыхает, вот и ты отдохнешь…

Почти месяц Серый находился в расположении разведроты 154 бригады. Несколько раз видел капитана Шарабарина, даже переговорил с ним — спрашивал о Илье и Никите. Начальник разведки бригады ничего не мог рассказать о друзьях, только пообещал, что сейчас посылают запросы в разные инстанции. А потом понеслось и закрутилось…

Серый прибыл в штаб по вызову. Там его ждали Майор Мальчевский, капитан Шарабарин и еще один капитан, которого Серый не знал.

— Здравия желаю, товарищи офицеры! — поприветствовал Сергей.

— Здравствуй, Сережа, подсаживайся к столу. — начал Мальчевский. — Это капитан Свиридов, он прибыл к нам из Калача, специально ради тебя. Именно он занимался поисками Ильи и Никиты.

— Спасибо, товарищ капитан. — поблагодарил Серый. — Есть какая-то информация?

— Есть… Только давай сперва разберемся с тобой…

События двухмесячной давности с мальчишкой не давали покоя Свиридову. Де давало покоя дело той троицы. Он понимал, что есть более важные дела, но именно то дело, как ни странно, постоянно напоминало о себе. Сперва пришли повторные ответы на запросы. Оказалось, что один из мальчишек действительно был в партизанах и был дважды награжден: «Красная звезда» и медаль «За отвагу», был там еще один мальчик, с двумя орденами, но не подходил по фамилии. Через некоторое время ему сообщили, что в расположении 154 —й бригады появился Партизанов Сергей — один из той троицы. Имел при себе документы бойца 161 отдельной разведроты. Потом пришел ответ из госпиталя № 2772, который располагался в Пензе, поселке Ахуны в Доме отдыха имени С. М. Кирова… И вот этот герой перед ним: крепкий, но обычный мальчишка, только взгляд… взгляд совсем не детский.

— Сергей Алексеевич Партизанов, красноармеец 161 отдельной разведроты, до этого краснофлотец разведроты 154 бригады морской пехоты. Расскажи пожалуйста о себе.

Серый вопросительно посмотрел на командира бригады и потом на начальника разведки. Они не выдержали взгляда и отвели глаза. После этого он в наглую «уставился» на капитана Свиридова:

— Товарищ капитан, может мне лучше раздеться?

— Это еще зачем? — не понял Свиридов.

— Да было, как-то, в … (Серый вспомнил, что СМЕРШ еще не появился) одном особом отделе меня уже расспрашивали… Просили раздеться. Я разделся и многие вопросы сами по себе отпали.

— Не надо раздеваться. Про все твои ранения мне известно из справки 2772 госпиталя города Пензы, откуда ты благополучно сбежал. А зачем сбежал?

«Значит, угадал, особый отдел…» — про себя подумал Серый, а в слух ответил:

— А чтоб в детдом не отправили…

— Судя по справке, у тебя на гимнастерке должно быть, как минимум, 5 нашивок: 2–3 золотых и 2–3 красных. А может и больше. Почему их нет?

— А потому и нет, что смотрят на тебя, как на маленького ребенка, который пальчик обжог. Бесят эти жалостливые взгляды…

— А награды почему не носишь? — поинтересовался Шарабарин. Самое смешное, что их у тебя больше, чем у многих бойцов бригады.

Серега пожал плечами.

— А танк с Ильей подбивали у Тингуты? — не успокаивался Свиридов.

— А что было делать? Фриц прет, а у орудия всех поубивало. Вот с Илюхой, простите, с Фроловым, решили стрелять по танку, у Фролова был опыт, только прицел у пушки был разбит…

— И что? Попали?

— Илюха через ствол. Прямой наводкой стрелял, с седьмого или восьмого снаряда подожгли…

— А Фролова давно знаешь? Как он парень, наш — советский?

— Чего за вопрос, товарищ капитан? — удивился Серега. — Наш «в доску»! А знаю я его, с момента, как нас вывозили на «большую землю» из партизанского соединения…

— Вот скажи, Сережа, ты весь пораненный, награжден орденом, медалями, а врешь! Не вывозили вас из партизанского края самолетом, — негодовал особист. — А вот ты знаешь, что Фролов Илья признался, что несколько раз был в плену?

— Ну и что? Я тоже к фашистам в лапы попадал… А хотите, я вам расскажу, как он первый раз в плен попал? — у Сереги от обиды и нахлынувших воспоминаний задрожали губы. — Он был юнгой на БК-13 Пинской флотилии. Его списали на берег, но он пошел в бой. Его бронекатер подбили, все его товарищи погибли, а его оставили в живых, только прикрутили колючей проволокой к стволу орудия… И он так стоял насколько дней…

— Хватит Сережа, мы тебе верим — начал Шарабарин.

— А что хватит? А потом, на задании, уже в партизанах, он прикрывал товарища… Илюху травили собаками, потом били так, что он пришел в себя только у деда — знахаря, с переломанными ребрами и спиной с кровавыми отметинами… Что с ним не так? Чем еще доказывать, что он никакой не предатель? Вы ведь это хотите от меня услышать?

Внезапно Сережка зарыдал:

— Лучше скажите: где ребята? — всхлипывая, попросил он.

Все ожидали офицеры, кроме этой концовки, сидели ошарашенный. Первым пришел в себя бывший учитель, капитан Свиридов. Он встал, налил в кружку воды, подошел к Сереге, дал выпить, а сам сел рядом, приобнял за плечо:

— На, попей… Илья от нас ушел, где он, мы не знаем, а вот Никита… Крепись, Никита сильно застудился и умер в госпитале…

Особист ждал продолжения истерики, только мальчишка отреагировал на все по-другому:

— Я их все равно найду, — Серый вытер заплаканные глаза. — Все равно найду — живых…

Через несколько дней Серега стоял перед строем 154 бригады.

— Вот бойцы! — начал майор Мальчевский. — Вот такие вот мальчишки, во время тяжелейших боев под Тингутой, неисправным орудием ухитрились подбить танк! А знаете сколько раз он был ранен? Несколько раз в партизанах, и сейчас недавно вернулся из госпиталя после тяжелого ранения. И это его третья награда! Третья!!!

Указом Президиума Верховного Совета СССР, за проявленное в боях с немецко — фашистскими захватчиками мужество и героизм медалью «За отвагу» награждается краснофлотец Партизанов, Сергей Алексеевич!

Комбриг крепко пожал Сереге руку, а потом крепко обнял и расцеловал. А потом дал коробочку с медалью…

Серый, красный как рак от этих «телячьих нежностей», повернулся к строю:

— Служу Советскому Союзу! — и хотел было уже идти в строй, как майор Мальчевский положил ему руку на плечо — развернул к себе:

— Погоди, — произнес он не громко и дал Сереге еще одну коробочку. — Я почему-то уверен, что ты найдешь своих друзей… Вот возьми, это медаль Фролова Ильи. А вот теперь можешь идти.

Через 2 дня Серый отправился обратно в 161 отдельную разведроту. Отправился, заехав в Калач, к капитану Свиридову…

На поиски Ильи.

Сережка приехал в Калач-на-Дону, нашел полуразрушенное здание детского дома, немного побродил по развалинам…

Капитана Свиридова Серый не застал, тот был направлен в какую-то армию то ли Степного, то ли еще какого фронта. Короче: хотел узнать у особиста, что-то новое о ребятах, просто был уверен, что капитан просто так не оставит это, интереснейшее для него (да и для Серого) дела.

В Калаче Серому пришла интересная мысль: если искать Илюху, то нужно будет искать на море, а если на море, то надо пробираться под Новороссийск, в Геленджик…

«Только вот как? Без документов, как Илюха? А получится ли у меня? И я же должен вернуться в 161 отдельную разведроту… Или сбежать? Какая разница, где фашистов бить, а так встречусь с Илюхой!» — думал Серый.

Но все же Сережка решил сперва вернуться в 161-ую, а потом проситься отпустить его в Геленджик.

Сережка прибыл в расположение разведроты, зашел в землянку. Старшина Иванов и разведчики встретили возвратившегося мальчишку как-то странно: разговаривали радовались, хлопали по плечу, но в глаза не смотрели.

— Дядь Петя, — спросил Серый старшину. — Что случилось? Кто-то погиб? Кто?

— Да, сплюнь, Сережа! Погиб! Не погиб никто, просто…

— Что просто?

— Приказ пришел из штаба Армии, мы всей дивизией на переформирование, а тебя в тыл отправляют… Ты сейчас отдохни, поешь, сейчас кликну, тебе каши принесут, а завтра, с утреца, собирай вещи и в штаб дивизии. Я доложу, что ты вернулся.

Больше всего боялся старшина Сережкиных слез… Ведь совсем обидно получалось, сперва приняли, поставили на все виды довольствия, а потом… потом вот так — «отправить из действующей армии в тыл».

Сережка постоял, будто что-то обдумывая (или пораженный такой несправедливостью), махнул рукой:

— Эх, значит судьба! Нормально, переживем! Не волнуйтесь за меня, прорвусь, подумаешь, в тыл, первый раз что ли? — Сережка стал снимать шинельку. — А где каша-то?

Напряжение спало, все находящиеся в землянке — выдохнули, потому что чувствовалось, говорил мальчишка о «закавыке — проблемке» искренне, да и обидки ни на кого не держал…

— Опаньки? — удивился один из бойцов.

— Фиу — фью! — присвистнул другой. — А откуда медалька? Да еще и не «обмытая»?

— Серенький, за что награда?

— Как откуда? За Тингуту! Я же рассказывал, что с ребятами танк подбил…

— А мы думали заливаешь… А оказывается — нет… И такого боевого парня в тыл! — только он это сказал, как получил подзатыльник от старшины Иванова:

— Еще раз вякнешь, всю неделю будешь сортиры чистить, переформиренец!

— Иваныч, я все, я — могила, просто забылся!

— Забылся он…

Спал Серега хорошо: во-первых — устал, во-вторых — все складывалось как нельзя лучше, теперь можно было спокойно пробовать добраться до Геленджика.

В штабе 120 дивизии какой-то майор еще раз проинформировал, что это приказ командующего Армией, что Сережку не выгоняют, а просто хотят сберечь, тем более, что он уже успел повоевать и даже награжден медалью. Дальше решалось, куда Серегу отправят…

— Товарищ майор, прошу сделать мне документы для отправки в Геленджик.

— Геленджик? Так там до немцев по прямой 50 километров?

— Там, товарищ майор, мой брат служит, старший. Он мне письмо присылал, в береговой части служит…

— Ну, если брат… Тогда — да, надо к нему ехать, у брата будет проще, чем в детском доме…

С бумажками в кармане Сережке было добираться значительно легче до Геленджика, чем до своей части «в прошлой жизни».

Добраться-то добрался, а вот дальше случился обломчик: в апреле 1943 года Илья на ТК-13 еще не появился… Что делать? Ждать?

Серега шел из порта и, от досады, пинал камешек по дороге…

— Боец! Ко мне! — раздалась рядом команда. Сережка вернулся к действительности: рядом стоял капитан и недвусмысленно поманил к себе рукой.

— Красноармеец Партизанов! — представился Сережка.

— Красноармеец, говоришь? Форму вижу, красноармейца — не вижу… Знаков отличия нет, вид, как у помойного кота, старших по званию не замечаешь, не приветствуешь… В каком подразделении воспитанник?

— Теперь не в каком, — тяжело вздохнул Сережка. — Теперь и не красноармеец, а так…

— Что же: так… И не друг и не враг — а так… И зачуханый весь… А живешь здесь с кем?

— Да я брата искал… А его здесь нет.

— Давай-ка, расскажи о себе, — попросил капитан.

— А чего рассказывать? Был краснофлотцем, был красноармейцем, а теперь ни рыба, ни мясо — так, детдомовец… — не хотелось Серому заново все рассказывать, сколько уже рассказывал, только никто из офицеров не решался взять его в часть.

— А ты расскажи, поподробнее, тем более, что попасть в детдом… ну и сбежать из него, всегда успеешь. Что-то твоя хитрющая физия, говорит мне, что из детдома ты уже сбегал и не из одного…

— Ну, раз хотите, слушайте, мне совсем не к спеху… Партизанил…

— Партизанов — партизанил? Занятно…

— Да — партизанил! — вспылил Серый. — И хорошо партизанил, только… Только в тыл отправили — в детдом. Сбежал… Попал в 154-ю отдельную бригаду морской пехоты, стал краснофлотцем. Под Тингутой ранило меня, отправили в госпиталь, оттуда тоже сбежал — хотели в детдом отправить, попал в 161-ю отдельную разведроту… Потом, по приказу командарма, 120-ю дивизию на переформирование отправили, а меня — в тыл…

— Самого командарма? Заливаешь!

— Это мальчишки костер по-пионерски заливают! — Сережка оскорбился недоверием капитана. — У меня и справка есть, комдив Джахуа подписал…

— Даже не верится, такого героя, и в тыл! — продолжал подтрунивать капитан. Не верил он и в «подвиги» о которых рассказывал мальчишка, любят мальчишки приукрашивать, просто парень напрашивается, чтоб его воспитанником взяли.

— Да подите вы все… — не выдержал Сережка. Махнул рукой развернулся и пошел в другую сторону той, куда шел капитан.

— А ну, стой! — скомандовал капитан, но мальчишка не подчинился, а продолжил уходить.

Через два дня, после этой странной беседы с мальчишкой недалеко от порта, капитан Котанов прибыл в штаб флота.

— Федор Евгеньевич, перед вами ставится очень серьезная задача, — начал начальник штаба Азовской флотилии Аркадий Владимирович Свердлов. — Практически с нуля сформировать и подготовить 384-й отдельный батальон морской пехоты Азовской военной флотилии Черноморского флота.

— Есть сформировать и подготовить! Только быстро не получится… если не обстрелянные, товарищ капитан 2 ранга.

— Будут тебе обстрелянные. И не обстрелянные… Завтра выдвигаешься в Ейск, там принимаешь командование. В Ейск переходите с катерниками, сегодня в 20.00. Вопросы?

— Нет вопросов, товарищ капитан 2 ранга.

— Успеха и удачи, Федор Евгеньевич! — крепко пожал руку Котанову Свердлов.

Выйдя из штаба, у комендатуры, Котанов заметил того самого мальчишку, с которым беседовал у порта, Партизанова (как забудешь такую колоритную фамилию)! Мальчишка жадно что-то ел из котелка, на капитана даже не обратил внимания. Капитан прошел рядом, зашел в комендатуру.

— Здравия желаю, товарищ капитан, козырнул старший лейтенант.

— Доброе утро! Старлей, а что за малец сидит у комендатуры?

— У комендатуры? А! Это Сережка, брата ищет в Геленджике. Только никак не найдет… Хороший мальчишка, воевал, пораненный. Его первый раз привел патруль, недели две назад, я тогда дежурным был. Понятно, обыскали, мало ли что… Справки как положено. Он еще и медалью награжден…

— Медалью?

— Говорит, что не одной, но я видел только одну, и удостоверение к ней, — подтвердил старший лейтенант. — только вот никто его к себе взять воспитанником — не решается. Высылали в тыл — возвращается. Он к нам иногда, когда оголодает, заходит, подкармливаем…

— Высылали в тыл — возвращается. Никто его взять воспитанником не решается… — будто разговаривая сам с собой произнес капитан Котанов. Он вспомнил 1928 год, когда ему было 14 лет его взяли воспитанником музыкального взвода в Закавказскую военную подготовительную школу имени Серго Орджоникидзе в Баку. Давно это было…

Котанов вышел из комендатуры, подошел к мальчишке, тот доедал кашу.

— Ну, что, Сережа Партизанов, медаль покажешь?

Сережка поднял глаза, увидел капитана:

— А-а-а, это опять Вы? Да ну вас всех с вашими подколками… — Сережка хотел подняться и уйти, но капитан нажал ему на плечо и посадил обратно.

— Я знаю, что ты ищешь брата. Но я сегодня вечером ухожу из города. Если хочешь в мою часть, то приходи в порт на третий пирс в 19.45. Если остановят, скажешь, что идешь к комбату 384-го батальона морской пехоты Котанову. Запомнил?

Сережка кивнул.

Сережка не стал долго раздумывать: раз так получается, значит так и должно случиться. Жаль, что не увидится в Геленджике с Илюхой, не увидит его подвиги, но не сидеть же 2 месяца и ждать у моря погоды?

На контрольно-пропускном пункте у пирсов, проверив документы, капитана Котанова попросили задержаться.

— А что случилось?

— Так товарищ капитан, мальчишка Вас часов с двух по полудню дожидается, спит сейчас вон там, под деревьями. — пояснил старшина 1 статьи.

— Понял, разбудите, он со мной.

Таганрогский десант.

Сережка попал в роту Константина Федоровича Ольшанского. Сперва лейтенант Ольшанский высказал свое неудовольствие тем, что в его ударной роте автоматчиков оказался воспитанник батальона — мальчишка.

— Федор Евгеньевич! Ну зачем мне в роте мальчишка? Мне с ним в солдатики играть?

— Константин Федорович, зачем в солдатики? Гоняй его как всех! Я просто уверен, что ты мне за него потом еще 10 раз спасибо скажешь!

— За него спасибо скажу?

— Скажешь! Спорим? — подначил капитан.

— Спорим, — согласился лейтенант.

Прошла неделя.

— Проспорил я, Константин Федорович! Вот с меня фляжка…

— А я что говорил, а? Рассказывай!

— Мальчишка — кремень! — начал старший лейтенант Ольшанский. — Что ж Вы мне не сказали, что он воюет с лета 1941-го?

— Это он сказал? — спросил капитан Котанов.

— Он… Случайно обмолвился, после санобработки, когда рассказывал откуда у него столько меток. У него ранений больше, чем у любого в нашей роте. С нашим оружием у него отлично. С трофейным — лучше всех в роте, стреляет из всего, чего можно… Отлично стреляет! Тренировочные полосы проходит наравне со всеми, без скидки на возраст. Глядя на него, бойцы стараются. Только вот на операции я его брать не хочу, дела-то нам предстоят, рискованные…

— Думаешь удержим его? Партизана?

— Не удержим… Он вот что предложил, говорит, что его можно переодеть в обноски, высадить на берег за несколько дней перед десантом. Он походит, посмотрит, приметит огневые точки… Если получится у него, то сколько жизней спасет…

— А если не получится? Как его родным в глаза смотреть будем?

— Он говорит, что нет у него никого, сирота…

— А брат? — вспомнил первый разговор с Сережкой капитан Котанов.

— Это парнишка, с которым его в госпиталь отправили из партизанского отряда. Они друг друга братьями считают. Нет у них никого из родных…

— Родных нет, но себе не простим, если что с ним случится…

Ночью 26 августа к занятому немцами побережью подлетел торпедный катер, моментально развернулся. До берега оставалось метров двадцать, там было уже совсем мелко. Один из матросов размахнулся и зашвырнул на берег вещмешок с одеждой, продовольствием на 2 дня, пистолетом ТТ и тремя обоймами.

— Давай, сынок, с Богом, — напутствовал пожилой старшина, легонько хлопнув Сережку по спине ладонью. — Придем к этому же месту через 2 дня, 28-го!

Сережка спрыгнул с в воду, было не глубоко, мальчишке чуть выше груди, поплыл к берегу. А катер, как только Сережка выбрался на берег, рванул прочь. Ночью 28-го катер забрал Сережку.

— Товарищ капитан! — докладывал он Катанову. — На карте обозначены все разведанные мной огневые точки немцев и румын.

— Молодец, Сережка, в десант не пойдешь, будешь отдыхать!

— Как не пойду в десант? Так не получится! Там нас еще будут ждать ребята, которые обещали поддержать десант. Только у них оружия мало!

— Какие еще ребята? — не понял Котанов.

— Ну… парни молодые. Они мне с разведкой помогали…

— Ну ты даешь! Ладно, давай отдыхай, мы пока покумекаем над твоим предложением…

— Так, товарищи офицеры, наш десант 154 бойца. Еще добавится несколько местных. Грузимся на 4 бронекатера и 3 "мошки" (МО-4), прикрывают десант еще 2 бронекатера, одна "мошка" и торпедный катер, — продолжил капитан Котанов. — Кроме стрелкового вооружения берем 4 миномёта, 6 пулеметов и 8 ПТР, так же не забываем взять больше противотанковых гранат для борьбы с танками…

К полуночи с 28 на 29 августа 1943 года батальон, после длительной и интенсивной учебы и подготовки, принял боевое крещение — под командованием капитана Котанова высадился у Безыменовки, что западнее Таганрога, еще 55 человек высаживаются восточнее.

У Безыменовки краснофлотцы холодным оружием сняли охранение противника и начали движение. Но в одном месте «нашумели» и немцы, проснувшись, открыли огонь. Как только началась стрельба по берегу, по врагу ударили орудия катеров Азовской флотилии. Наши морпехи, пользуясь суматохой и неразберихой ворвались в населенный пункт и выбили из населенного пункта румын и немцев из 111-й пехотной дивизии. Чтобы осложнить отступления врага из Таганрога наши подрывали мост…

К Котанову подбежал Сережка:

— Товарищ командир, куда пополнение вести?

— Сколько их?

— 28 человек! — отрапортовал Серега.

— Шутишь? — удивился комбат, понял, что это не шутка. — Пусть собираются вон у того дома, туда трофеи сносят, пусть вооружаются.

— Есть! — козырнул Серега и убежал.

Пока шел бой на берегу разгорелось сражение и на море: корабли прикрытия атаковали немецкие быстроходные баржи, 12 штук (очень грозный противник с зенитными орудиями), а ещё 4 катера и 5 канонерских лодок. В ходе боя наши подбивают три корабля врага и теряют сами два бронекатера, но немцы больше не атакуют десант с моря.

А вот части 44-й Армии не успевали прийти на помощь, поэтому десант получил приказ на отход. Десант загрузился за 20 минут, на последнем катере отходил и Серега.

Сережка искал глазами среди морпехов командира и не находил. Он же, как истинный командир отступал последним! Посмотрел на берег… На берега стоял командир и махал фуражкой!

— Ребята! Командира забыли! — закричал Сережка, показывая рукой на берег.

За командиром вернулись…

— Оконфузились, товарищ капитан, — извинялся, краснея старшина роты.

Но на берег сходили уже как ни в чем не бывало…

Вечером Котанов докладывал командованию Азовской флотилии:

— В результате десанта 384 ОБМП уничтожено более 200 в живой силе, 184 автомашины, три танка, 6 пушек, 5 складов, полсотни подвод. Взято 42 пленных. Потери 2 человека убитыми, один пропал без вести, к десанту примкнуло 28 местных жителей.

Разгромить немецкий гарнизон в селе с минимальными потерями удалось благодаря разведданным, что принес красноармеец Партизанов.

— Капитан, пишите на отличившихся наградные!

Мариуполь.

Следующая операция началась в ночь с 8 на 9 сентября. Отряд под командованием лейтенанта Ольшанского, проскочив на катерах белосарайскую косу, высадился в районе населенных пунктов Юрьевка — Ялта, юго-западнее Мариуполя. Десант с ходу уничтожил прибрежные огневые точки противника и взял под контроль прибрежное шоссе, оседлав высоту 68,2, заняв круговую оборону. Фашисты бросили на уничтожение десанта крупные силы, атака шла за атакой.

Сережка уже потерял счет времени и сколько было атак. От трофейного МГ болело плечо, хоть и обмотал приклад для смягчения тряпьем, сил в руках просто не было…

— Старшины, слушай мою команду! — начал говорить лейтенант Ольшанский командирам взводов и отделений. — Как стемнеет начинаем выходить из окружения мелкими группами, просачиваться через подразделения фрицев. Двигаемся в сторону Мариуполя, на северо — восток. Собираемся в Самариной балке, оттуда атакуем Мариупольский порт. Завтра должна быть еще поддержка, наши высадятся в районе Мелекино. Вопросы?

— У матросов нет вопросов!

— Шутим? — улыбнулся лейтенант. — Это хорошо. Надо пробиться и собраться! Действуйте!

Прорвались, рота пробилась к окраине Мариуполя.

Еще один отряд морпехов высадился в ночь на 10 сентября в Мелекино. Десант под началом командира 1-ой роты капитан-лейтенанта Немченко ворвался в селение, уничтожил гарнизон — около 200 румынских солдат, две батареи 130-мм и 45-мм орудий. Румыны не ожидали еще одного десанта. А первый, как они считали, надежно блокирован немцами на высоте 68,2. Удар был настолько внезапным, что 1-я рота потеряла только 3-х человек ранеными. На рассвете немцы подтянули подкрепления.

Капитан-лейтенант Немченко собрал офицеров:

— Есть только один вариант, мы входим в Мариуполь, захватываем порт, удерживаем его. Но для этого нам нужно время. Фрицев надо задержать…

— Товарищ капитан-лейтенант, если ставить заслон, то это пулеметы. — сказал лейтенант Полешко. — я готов остаться с лучшими пулеметчиками и прикрыть перегруппировку.

— Принято! Дальше… — капитан-лейтенант продолжил раздавать указания.

К обеду десантники вышли из-под удара и захватили порт…

Утру группа морских пехотинцев во главе с Ольшанским, в которой был и Сережка, добрались до Самариной балки. Тут тоже недавно был бой: тут и там попадались тела погибших немцев и румын, суровый был бой.

— Товарищ лейтенант! — позвал один из морпехов, стал снимать бескозырку.

Сделав несколько шагов, лейтенант остановился:

— Серый! Не ходи сюда!

Но было уже поздно, Сережка увидел: в куче были свалены тела наших бойцов, над ними глумились, возможно уже после гибели, а у офицера была отрублена голова…

Сережка знал всех, но сейчас не мог узнать кто это.

— Полешко… — услышал Сережка тихий голос лейтенанта Ольшанского. — Кто остальные даже не разобрать…

— Сколько наших нашли?

— Тринадцать… — ответил морпех лейтенанту.

— Всем пробившимся собраться здесь, — отдал приказ лейтенант.

Немецкий полковник был вне себя от гнева: мышеловка на высоте 68,2 захлопнулась, но там никого не оказалось, второй десант хотели накрыть, но несколько пулеметных расчетов позволили морпехам не только оторваться, но и захватить порт!

— Немедленно организовать контратаку и выбить десант из порта! — приказал он.

Под натиском превосходящих сил противника наши бойцы отошли к судоремонтному заводу. Там морпехи заняли круговую оборону.

— Ура!!! — вместе со всеми бежал в атаку Серега.

Немцы не ожидали удара в спину, в панике бежали из порта: они же только что подавили сопротивление пулеметчиков, откуда взялись эти русские?

А с востока в город уже входили передовые части 44 Армии.

Стрельба стала затихать, Сережка подбежал к стоящим на железнодорожных путях вагонам. Вагоны стояли в стороне от места боя, почти не тронутые войной, опломбированные. Из одного из вагонов доносился тихий скулеж…

— Медалью «За отвагу», за проявленную смекалку и мужество в разведке награждается старший матрос Партизанов Сергей Алексеевич!

Сережка вышел из строя, а у полковника, что приехал в батальон на награждение «челюсть отпала и придавила ноги»

— Товарищ капитан, — тихо спросил полковник, наклонившись к уху Котанова. — Я еще могу понять, что мальчишка, но почему у него все лицо в… в синяках?

— Товарищ полковник, — в ответку наклонился, заулыбавшись, Котанов. — Назовем вещи своими именами — все лицо в засосах! Он в Мариуполе нашел несколько вагонов с нашей молодежью, которых фрицы собирались угнать в Неметчину, ну и освободил… Как он уцелел — не знаю.

— Понял, — заулыбался полковник. — тогда от меня ему будет достаточно рукопожатия, ему хватит!

Николаев.

Сережка был разъярен, его опять посчитали за мальчишку, а он столько раз уже доказывал, что он боец и к нему должны относиться, как к равному. Наплевав на субординацию, без стука, резко ворвался в комнатку старшего лейтенанта Ольшанского… Ольшанского в комнатке не было. Уходить? Нет! Он дождется командира роты и выскажет все, что думает! Сережка плюхнулся на стул у письменного стола, на столе лежало письмо… Читать чужие письма не «спортивно», но глаза сами цеплялись за строчки…

«… Сейчас живу лишь предстоящими делами. Готовимся к новым боям, поручили мне подобрать ребят для одной операции. Ну, это не так уж трудно: они у нас — орлы. Пропитаны дымком, обожжены огоньком. Это настоящие герои, чудо-богатыри. Счастлив, что живу и воюю с теми, кто, не считаясь ни с чем, кровью отстаивает родное дело. Беспокоюсь за Валерчика. Займись, пожалуйста, его поисками… Не скучай, не волнуйся, будь здорова.

Верь — победа близка, близка и наша встреча.

Твой Костя.»

Минут через 10 в комнату вошел Ольшанский.

— И чего это мы тут делаем?

— Товарищ командир! — вскочил со стула Сережка. — Возьмите меня в десант! Мне же не в первой, я пригожусь!

Лейтенант усмехнулся:

— Сережка, да пойми ты, что это почти невыполнимая задача, я беру только добровольцев. Да и то не всех! — он прервал попытку мальчишки заявить, что он тоже — доброволец. — Пойми! Беру не всех!

— Но товарищ старший лейтенант, я же с ребятами где только не побывал: одним бушлатом… из одного котелка…

— Пойми ты, не только командование и я против твоего участия, но и все ребята…

Сережка стоял, хлопал глазами, по щекам текли слезы…

Ольшанский подошел в Сережке, сел на стул, развернул к себе лицом и посмотрел на мальчишку снизу вверх:

— Да пойми ты! Ты нам как брат, как сын! Как мой сын…

Ему сейчас должно быть пять лет… В 1941-м, во время эвакуации, на эшелон, где ехала мама моей жены и сын, налетели самолеты… разбомбили. Женщины вытащили плачущего ребенка из-под убитой бабушки, она закрыла Валерика своим телом от осколков… Потом пришли фашисты и забрали Валерика в детский дом, в Старый Оскол… Вот все, что я о нем знаю… Можешь считать меня кем угодно, но в этот десант ты не пойдешь! — уже твердо завершил старший лейтенант.

Серый шел по коридору казармы, размазывая слезы по щекам…

— Что, не взял Ольшанский? И правильно делает! — сказал ему в спину старшина 2 статьи Хакимов.

Сережка резко развернулся, сжал кулаки, казалось, что вот сейчас он кинется на Хакимова, но — остановился, слезы просохли… Сережка принял решение.

Вечером 25 марта специальный отряд 384-го батальона под командованием старшего лейтенанта Ольшанского завершал погрузку на три торпедных катера. Сережка знал, что до Николаева отряд должен был дойти на катерах, а там, при помощи подпольщиков, пересесть в рыбацкие лодки и на парусах веслах, тихо высадиться на берег, потом посеять панику в тылу врага и предотвратить уничтожение порта и элеватора.

Грузились долго: на 54-е десантника, 10-ых сапёров и 2-х связистов брали с собой максимальное количество оружия и боеприпасов. У каждого — винтовка или автомат, гранаты, финские ножи, сапёрные лопаты, на каждого по две тысяч патронов и десять гранат. Плюс пулемёты и противотанковые ружья.

Моросил дождь — бусило. Сережка сидел невдалеке и следил за погрузкой. У сходен стоял Ольшанский — не проскочить даже в темноте.

— Что, не берут? — спросил с веселинкой в голосе оказавшийся рядом крепкий парнишка — морячок с торпедного катера, в штормовке с капюшоном, который помогал таскать боеприпасы. Сережка развернулся, чтоб отбрить этого парнишку, ну уж не на много старше:

— Да шел бы ты… Илюха? — удивился Серый.

— Ну Илюха, и че?

— Вот ты мне и нужен! Сюда иди!

— С какого перепугу… — удивился наглости этого мелкого Илья.

— С такого! Привет из Барановичей! В Севастополь хочешь? — ошеломил Илью Серый.

— Да… — расширились глаза у Ильи.

— Тогда, сюда иди и слушай!

Сережка сидел у левого работающего движка Торпедного катера. Вот как так получается, как в кино: искал Илюху, а он сам нашелся, да еще и в самый нужный момент!

Илюха отдал свою штормовку Сережке, в капюшоне, с ящиком на плече Серый проскочил в трюм катера, где и затаился.

Когда отчалили, Илья нашел Сережку:

— Ну, давай, колись, от кого «привет»?

— Какие вы все … достали уже этим «колись»! Значит слушай…

Сережка немного рассказал Илье о партизанском отряде, вспомнил о том, что его помнят, что считают погибшим, а вот он оказывается «на морях отдыхает». Сам Сережка однажды заходил на явку и видел мельком Илюху, поэтому и признал (тут он наврал, конечно, Никита его видел и узнал тогда, но не рассказывать же раньше срока, что они встретятся «в другой жизни»!).

Катера подошли к точке встречи с баркасами, заглушили двигатели.

— Давай, готовься на выход, — Илья хлопнул по плечу Сережку.

— И ты — давай! Вот что еще, слушай… Когда будете входить в Севастопольскую бухту, посмотри направо, обязательно смотри в правую сторону!

— Это зачем? Ты типа намекаешь, что будешь в Севастополе раньше меня?

— Если будешь смотреть — быстрее родных увидишь…

— А с чего ты взял…? — впал в легкий ступор Илья.

Сережка уже вылезал из машинного отделения на палубу катера, где столкнулся со старшим лейтенантом Ольшанским:

— Вот те — раз! Картина Репина — «Приплыли»! И как ты здесь оказался? Я же приказал оставаться на берегу!

— Что там? — командир ТК-13 старший лейтенант Чернов. — Не, это не раз, это — два! Илюха, сейчас получишь в ухо! Нахрена салагу на борт приволок?

— А я никого не волок, не виноватый я — он сам пришел!

— Только не свисти, что ты его в машинном всю дорогу не видел.

— Видел, но он же морпех, значит с десантом…

— Спелись, альбатросы, скитальцы морей, — констатировал командир катера. — Что с ним будем делать, старлей? В обратку?

— А куда еще! — скрипнул зубами Ольшанский. — Вот вернусь…

— Никакой обратки не будет! Потом, хоть в детдом отправляйте. Я с десантом. Не дадите в баркас сесть, так поплыву! — глядя исподлобья процедил Серега.

— Так до берега — миля! Доплывешь? — ухмыльнулся Ольшанский.

— Доплыву!

— Как вариант, можно, конечно, связать… Мой на «губе» был, но все равно сбежал… — вспомнил освобождение Новороссийска Чернов. — И, скорее всего, доплывет. Мой не такие номера откалывал, а они точно, одного поля — ягодки.

— А, будь что будет, давай к нашим… — разрешил Ольшанский и хлопнул Сережку по шее ладонью. — Засранец!

Баркасы подошли вовремя, перегрузили оружие и боеприпасы. Отошли от катеров. Сережка оглянулся, Илья несколько раз махнул бескозыркой на прощание. Катера остались ждать саперов…

Когда приблизились к городу, подпольщик Андреев посоветовал Ольшанскому высадить на берег остальных рыбаков. Старший лейтенант согласился: эти молодые ребята выполнили свою задачу, а отправлять их — необстрелянных в пекло не было смысла. В лодках остались 68 человек и командир отряда Ольшанский.

Ночь на 26 марта была ненастной и высадиться в порту десантникам удалось незаметно. Но из-за ненастья, встречного ветра, протекающих лодок, путь в порт занял значительно больше времени. Сапёры, разминировавшие берег уже не успевали вернуться на катера до рассвета. И сапёры остались в отряде Ольшанского. При высадке десанта на берег, тишину нарушила длинная пулеметная очередь, одна из пуль попала в Осипова, но он не вскрикнул, не закричал: фашисты остались в неведении, что идет десантная операция.

Ранним утром группа разведчиков старшины 1-й статьи Лисицина, без выстрелов, ножами сняла трех часовых.

— Организуем круговую оборону, — командовал старший лейтенант Ольшанский. — Опорный пункт — кирпичное строение конторы порта.

Связисты передали по рации в штаб: «Отряд выполнил первую часть задачи».

Через некоторое время командир проверил, как закрепились его морпехи, остался доволен: грамотно выбраны секторы обстрела, частично перекрывают друг друга, поддерживают. Сережка шел вместе с ним, как ординарец.

— Серый! Будешь вместе со мной, в опорнике. Прикрываешь радистов! И чтоб не геройствовал, знаю я тебя, безбашенного…

— Дядь Кость, все будет хорошо! — Сережка позволил себе обратиться к командиру по-простому, как к другим. Но сделал он это наедине, никто больше этого не услышал.

— Засранец, ты… Если выживем — отправлю в тыл, хочешь обижайся, хочешь — нет… — сперва вздохнул, а потом твердо добавил Ольшанский.

— Сбегу… — протецки ответил Серый.

— Знаю, что сбежишь… Вот что с тобой делать?

Подбежал один из бойцов:

— Командир, через ворота на территорию зашли 15 фрицев, заметили, что часовых нет.

— Встречайте!

Дружным и точным огнем они были уничтожены.

Генерала Винклера, коменданта Николаева, рано утром разбудил адъютант.

— Что случилось?

— Господин генерал, группа бандитов захватило порт! Они расстреляли 15 наших солдат!

— Отвратительно! Направьте роту пехоты, думаю, этого будет достаточно… — Винклер не стал «заморачиваться», посчитав, что речь идёт о вылазке небольшого партизанского отряда, а регулярные подразделения без проблем рассеют и уничтожат наглецов.

Примерно через час в бой вступила рота противника и угодила в огненный мешок.

Генерал Винклер не мог поверить донесению:

— Этот город — неприступная крепость! И вдруг вы говорите, что в порту русские расстреляли роту наших пехотинцев! Этого не может быть! Немедленно зачистить порт от бандитов!

В новую атаку пошел уже немецкий батальон под прикрытием четырех 75-мм пушек. Немцы били прямой наводкой по окнам зданий, где оборудовали огневые точки наши морпехи.

Сережка не стерпел, взял трофейный МГ, как обычно, подмотал тряпьем приклад, чтоб не так сильно било в плечо, полез на чердак опорника. Успел расстрелять короткими очередями пару «кексов», как под крышу прилетел снаряд.

— Серый, живой? — крикнул старшина 1-й статьи Лисицын.

— К-хе — хе, кажись живой, — ответил, закашлявшись Сережка. Выбрался с чердака, пытаясь проморгаться от попавшей в глаза пыли. — Это какая уже атака? Четвертая?

— Какая к хренам разница, главное, что держимся!

О боях в порту Николаева стало известно командующему немецкой армией генерал-полковнику Холидту. Он отправил шифрограмму коменданту города Николаев: «Я не могу обеспечить устойчивые боевые действия на фронте, если у меня в спине торчит нож».

Вот тогда Винклер отдал приказ, собрать все имеющиеся силы и бросить их против засевших в порту русских… Собрать удалось более 2000 пехотинцев, три танка и несколько пушек.

Сережка приходил в себя, сидя у стены в комнатке, где расположились радисты.

— Передавай в штаб, — командовал старший лейтенант Ольшанский. — Вступили в соприкосновение с противником. Ведём ожесточённый бой, несём потери.

Морским пехотинцам помогала артиллерия, штурмовики Ил-2, но силы были не равны.

Ольшанский уже не пытался укрыть Сережку от боя, понимал, что не удержит. Сам старший лейтенант был уже несколько раз ранен. Около 4 часов вечера, командир продиктовал:

— Противник атакует. Положение тяжёлое. Прошу дать огонь на меня. Дайте быстро.

Помогло, отбили еще одну атаку. Сколько их уже было — Серый сбился со счета. Один немецкий танк подбили из противотанкового ружья, еще под один с гранатами бросился раненный матрос Ходырев.

От нескольких прямых попаданий содрогнулось здание конторы порта. Один из снарядов попал в комнату, где были радисты…

Вечером 26 марта Ольшанский отправил старшину Лисицына через линию фронта с донесением — координатами батареи, которая не давала житья десантникам. Никак к ней было не подобраться, чтоб уничтожить.

А потом… Потом не стало командира. Просто просвистела пуля и… все. В кино, обычно, показывают, что все замирают, собираются у погибшего, говорят правильные слова, клянутся в чем-то…

Это в кино. А в реальности бойцы продолжали стрелять, бросать гранаты, отбиваться от наседающего врага. И только во время небольшой передышки стало известно, что командир погиб.

С утра все продолжилось, только теперь немцы использовали какие-то странные дымовые шашки, дым которых вызывал приступы кашля и удушье. А еще подкрадывались к полуразрушенным зданиям и заливали их из огнеметов. Сережка видел, как его товарищи горели, но продолжали стрелять во врага…

В конторе порта, к вечеру 27-го марта, их осталось в живых пятеро: Сережка и еще четверо десантников — Кузьма Шпак, Николай Щербаков, Иван Удод и Михаил Коновалов. Все были израненные, но на призывы фрицев сдаваться отвечали одним коротким словом… Немцы выкатили пушку на прямую наводку. Сережку скрутило от жуткой боли и отпустило…

Ночью старшина 2-й статьи Кирилл Бочкович пробрался в контору порта, но на его зов никто не откликнулся…

Утром 28 марта немцы снова перешли в атаку, но ее помогли отбить «Илы», а затем немцам уже было не до десанта. В порт пробились разведчики 99-го гвардейского отдельного мотоциклетного батальона.

Обгоревшее тело старшего лейтенанта Ольшанского смогли опознать только по его офицерской сумке…

Это потом, капитан Котанов напишет в донесении: «Отряд старшего лейтенанта Ольшанского за двое суток отразил 18 атак противника, вывел из строя свыше 700 гитлеровцев, уничтожил несколько танков и пушек противника, посеял панику в тылу врага, помешал уничтожению порта и элеватора»

В ночь на 28 марта 1944 года 61-я гвардейская и 243-я стрелковая дивизии из состава 6-й армии форсировали реку Ингул и с севера ворвались в город Николаев. Одновременно с востока в город вошли части 5-й ударной армии. С юга в город вступили войска 28-й армии и 2-й гвардейский механизированный корпус.

До середины дня 28 марта разведчики и бойцы 99-го гвардейского отдельного мотоциклетного батальона пытались найти героев, которые сражались до последнего: отдельно складывали погибших, отдельно собирали раненых. Из 68 ушедших в десант, включая радистов и саперов, в живых осталось 11 человек, все ранены или обожжены… пятеро очень тяжело… Раненым оказали первую помощь и отправили в медсанбат.

Комбат капитан Субботин шел и смотрел на лежащий ряд погибших: некоторые были так обожжены, что кто это, узнать — опознать было невозможно. Рядом с одним из павших стоял и тихо плакал пожилой разведчик.

— Никифорович, ну ты что, не первый день воюем… Давай, соберись, нам еще за них отомстить надо! — попытался поддержать сержанта капитан.

— Так товарищ капитан! Совсем ведь мальчонка! Кто ж его в десант пустил! Кто ж его пустил… — сержант встал на колено, тихонько погладил по голове, поправил всклоченные окровавленные волосы и постарался смахнуть окровавленную пыль и копоть с лица мальчишки.

— Здесь только добровольцы были… Как его взяли… — поддержал капитан сержанта.

— Товарищ капитан! А мальчишка — теплый! — сержант быстро скинул с окровавленного, опаленного тела бушлат, расправил робу и приложил ухо к груди, прислушался. — Живой! Сердечко еле-еле стучит…

— Везунчик, в рубашке родился! Никифорович! Если б не ты… Закопали бы мальца! — капитан искренне был рад чуйке сержанта. А ведь его разведчики проверяли — вдруг кто живой. А тут не понятно, толи сердечко еле стучало, толи посмотрели, что вся голова и шея в крови и посчитали, что с такими ранами не живут.

Сержант подхватил мальчишку на руки и побежал к тому месту, где санитары 99 мотоциклетного батальона оказывали помощь раненым.

— Девочки, помогайте — спасайте!

— Сержант! Ты рехнулся? Он же мертвый… Мы этого мальчонку уже видели, там в рядке — у него ж вместо головы … сам знаешь. — возмутилась военфельдшер.

— Да живой он! Теплый …

— Сержант… после огня все теплые…

— Вера, да сердце бьется!

И тут мальчишка еле слышно застонал.

— И правда живой… Только, не жилец… — начала было фельдшер.

— Да не умничай ты! — не выдержал сержант. — Смотри, что можно сделать!

Фельдшер стала аккуратно «колдовать» над мальчишкой:

— Голова разбита в двух местах, череп похоже цел, но это уже врачам смотреть, пока — перебинтуем, рана плеча, возможно — перебита ключица — пулевое… Большая потеря крови… очень большая. Если выкарабкается — счастливчик.

— Верочка! Ты же у нас Верочка — ты в нас веришь, а мы живем! Да он уже счастливчик — чуть живого не закопали!

— Ну, что? Выживет? — подошел капитан Субботин.

Товарищ капитан, много крови потерял, не понятно, что с головой… Будем верить! — улыбнулась фельдшер.

После успешной операции два врача — хирурга устроили небольшой «перекур».

— Лариса Михайловна! У меня — дежавю… — молодой врач-хирург постучал себя рукой по голове.

— Что случилось, Петр Васильевич? — поинтересовалась у молодого коллеги, повидавшая многое в жизни и на войне, майор медицинской службы.

— Вы знаете, что я был переведен сюда из СЭГ- 1857…

— И-и-и?

— Мы сейчас оперировали мальчишку, так вот, пулевое на груди у него штопал я, причем выписать мальчишку и отправить в суворовское должны были совсем недавно! Только мальчишка, за пару месяцев, будто стал крепче, рослее…

— Ой, Петр Васильевич! Они же растут как на дрожжах, мальчишки эти… Неужто не знаете? — улыбнулась Лариса Михайловна.

— Лариса Михайловна, только вот рана, что я зашивал, выглядит старой… Вы же сами ее видели и сказали, что у парня вся левая сторону уже в «дырках», что он — везунчик: и голова почти цела — небольшие пробития, и пуля два раза выше сердца прошла.

— А когда вы его оперировали?

— В ноябре, где-то в середине ноября 1943, если не ошибаюсь… Его должны были выписать из госпиталя, отправить на восстановление, а оттуда — отправить в суворовское, в тыл! А сегодня — 28 марта! Я его видел последний раз в середине февраля, он еле ходить начал, а потом меня направили сюда.

— Он, конечно, мог сбежать на фронт, но восстановиться… — высказала предположение Лариса Михайловна. — Может вы что- то путаете? Может, просто устали, и Вам надо передохнуть?

— Лариса Михайловна! А давайте на спор! Я Вам сейчас постараюсь вспомнить его приметы, даже как его зовут!

— Капитан, на шоколад? — поддержала спор майор.

— Обижаете, Лариса Михайловна! Я же знаю, что Вам он придает силы… С меня шоколад, а с Вас — обучение всем хирургическим премудростям!

— Ох, и хитрец, Вы, Петр Васильевич! Вы же и так, отличный специалист!

— Ну что Вы, Лариса Михайловна! Мне до Вас еще — ого-го, сколько учиться и практиковать!

— Не надо лить мед на сахар! Давайте, говорите Ваши приметы! — растаяла от комплементов майор. — А то уже пора оперировать следующего…

— Пара секунд… — молодой хирург немного задумался, вспоминая. — Зовут его Сережа… Сергей — Воробей.

— Воробей — фамилия? — не поняла майор.

— Так его в госпитале прозвали, Стреляный воробей — из-за ранений, а фамилия — незабываемая — Партизанов!

— Действительно — не забыть… Стреляный, говорите? Кроме пулевого в грудь и касательного слева по ребрам — есть еще?

— Именно! «Правое бедро», пулевое, медиальная широкая мышца, сквозное, чуть выше колена; сквозное, пулевое, «грудь — спина» Вы видели, я ее зашивал; касательное — ребра — тоже видели; ранение головы, касательное, над левым ухом! Кажется, все!

— А шрам в районе 9-10 ребра? Забыли? Неужто не заметили?

— Заметил, но его не помню… А еще не помню у него шрама на шее…

— Кто за ним будет ухаживать? — Поинтересовалась майор.

— Скорее всего, если к тяжелым, то Макеева и Свиридова, вот они и расскажут…

— Договорились, Лариса Михайловна!

Через 8 дней, вечером, в дверь комнатки Ларисы Михайловны постучались.

— Входите! Открыто! А, Петр Васильевич, что-то экстренное? — доктор сидя за столом посмотрела на открытую дверь.

— Нет, Лариса Михайловна, все спокойно… Только вот мне не спокойно… Вот Ваша шоколадка! — капитан сделал пару шагов в комнатку.

— Заходите, присаживайтесь… Рассказывайте по порядку — это другой мальчик?

— Он очнулся, назвал имя и фамилию — Сережа Партизанов! — грустно сказал капитан.

— Ну, так Вы правы оказались! Зачем шоколад?

— Лариса Михайловна! Все, что я сказал из ранений — у него в наличии… Но! Я не могу вспомнить, чтоб у него были еще и осколочные правой части спины и серьезное ранение в районе правой подмышки! Ему с такими ранениями лечиться от 2-х месяцев! Не было их! Не было всего полтора месяца назад!

— Петр Васильевич! Возможно, ранения были не столь серьезны, как Вы считаете, возможно легкие осколочные… — улыбнулась врач.

— Товарищ майор! — переход на официоз показал, что молодой хирург посчитал, что над ним подтрунивают. — Прошу Вас провести осмотр раненого вместе со мной, как только к Вас появится время и будет возможность.

— Хорошо, Петр Васильевич, — смягчила напор молодого врача майор. — Будем учиться премудростям?

Утром проходил плановый осмотр больных. Сережка лежал головой к окну. Ему так хотелось посмотреть, как там — на улице. Это был третий день, когда он пришел в себя и за эти три дня палата уже успела ему осточертеть: вставать не разрешали, да и вставать еще совсем не получалось. Не получалось даже повернуть голову — голова болела при любом движении, но уже не так сильно. Радовало, что ухаживали за ним женщины в летах, а не молодые девушки. Хоть Сережка уже ничего не стеснялся, но … все же. Но больше всего его напрягал один военврач. Он постоянно наблюдал за всеми процедурами, что проводили нянечки, причем не просто наблюдал, но и что-то записывал и зарисовывал.

— Здравствуй, боец! — поприветствовала Серого женщина — врач в белом халате.

— Здрасти… — негромко ответил мальчика.

— Так, температура — нормально, это нормально… — врач смотрела записи медсестры. А потом спросила:

— Как себя чувствуешь? Как голова? Левая половина груди сильно болит?

— Спасибо, терпимо… — ответил Серый.

— Терпимо! Для тебя все терпимо! «Стреляный воробей!»

Услышав это Сережка улыбнулся.

— А что это мы улыбаемся? Чем я тебя развеселила?

— Да меня так уже называли… В другом госпитале…

— В другом госпитале… Это не 1857? Это не Владимир Владимирович? — хитро посмотрела военврач на мальчишку.

— А Вы откуда знаете? — удивился Серый.

— Да вот, Петр Васильевич, тебя там зашивал, после операции, а теперь он здесь, — показала она на врача, который «напрягал» своими осмотрами. Теперь Сережке стал понятен особый интерес к своей персоне. — Только вот не помнит он, чтоб тебя выписывали после ранения и не помнит еще несколько твоих ранений. Прояснишь?

— Сбежал… приняли морские пехотинцы… теперь опять госпиталь. — коротко пояснил Серый и поморщился, показывая, что ему трудно говорить.

— Петр Васильевич, видите, ему плохо, потом зададите ему свои вопросы, когда поправится. Пусть отдыхает, набирается сил… — попросила капитана майор.

— Хорошо, Лариса Михайловна. Надеюсь, от нас он пока не сбежит…

В начале мая Сережка уже начал потихоньку делать зарядку и различные упражнения для восстановления. Его перевели в отделение для выздоравливающих. А через 2 недели его вызвал главный врач госпиталя, майор Запольский.

— Значится так, младший сержант Партизанов, направляетесь в тыл, в суворовское училище! Значится так… Сопровождать тебя будет сержант Евтюхин, отправляться вам послезавтра. Вот твои вещи, забирай. Вопросы есть?

— Есть вопрос, товарищ майор! А как же 384 батальон морской пехоты?

— Значится так… Вот оттуда и пришли документы и твои вещички… Забирай. — майор Запольский показал на вещмешок, что стоял на стуле у стены.

У Сережки защипало в глазах, наворачивались слезы — еле удержался, чтоб не заплакать. Опять и снова его отправляют в тыл, опять и снова — суворовское. Опять и снова придется сбегать…

— Стой! Стой. Я тебе говорю! — кричал где-то далеко сзади сержант Евтюхин. Но Серый же не зря тренировался, бегал по утрам, бегал по вечерам… А Серый нырнул под один вагон, под другой, побежал в противоположную сторону, снова нырнул под вагон… И тут его остановило, словно налетел на шлагбаум, аж дыхание сбило. Шлагбаумом оказалась крепкая рука.

— Морячок! Далеко бежим? — крепкий старшина развернул Серого одной левой рукой, к себе лицом. Правая у старшины была на перевязи. — От кого… бежим…

Перед Сережкой стоял старшина Иван Овчаренко, тот самый — из второй жизни.

— Дядя Иван! — Сережка обхватил старшину руками и всхлипывая, уткнулся ему в грудь лицом.

— Сережка? А как? Так ты живой? А почему во флотском? — ничего не понимал Овчаренко. — Нам две недели назад сообщили, что тебя убили… снайпер убил, в голову…

Овчаренко снял с Сережкиной головы бескозырку. На коротко стриженой голове мальчишки были видны зажившие рубцы — отметины.

— Дядя Иван, ранило меня, не убило, вот из госпиталя сбежал, поэтому и во флотском, ничего больше по размеру не подходило, — самозабвенно врал Серый.

А Овчаренко ощупывал мальчишку со всех сторон, осматривал с одной стороны, с другой…

— И правда — живой! Вот майор Смирнов обрадуется! Нас же в самом начале мая на другой фронт, в 65-ую армию перевели. Да что я говорю, ты же сам все знаешь! Мы так просили тебя с нами перевести, но… Нам же запретили тебя с собой брать… берегли тебя, да не уберегли… Да что я говорю! Ты же — живой! Пусть что хотят со мной делают — я тебя с собой к Смирнову повезу!

Сережка слушал этот сумбур, что нес Овчаренко, и млел… И плевать кто и что теперь скажет — он нашел своих, своих родных!

Разведчики.

Майор Смирнов и Сережка стояли в комнатке, перед полковником Черненко, возглавлявшим разведотдел 65 Армии.

— И сколько тебе лет, «герой»? — поинтересовался полковник.

— Шестнадцать, — Серый посмотрел в глаза Черненко.

— Шестнадцать… Четырнадцать, в лучшем случае! — не поверил полковник. — Майор! Ты хоть представляешь, что мне скажет Батов? Мальчишка в армейской разведке! В тыл! В суворовское!

— Так он уже был в суворовском — сбежал… — начал оправдываться Смирнов.

— Сбежал… — подтвердил Серый.

— Да я… Да вы… — не нашел русских слов полковник. — В тыл!!!

— Сбегу…

— Сбежит! Овчаренко сказал, что он через 2 недели после ранения из госпиталя сбежал… Сбежит — не удержим. Товарищ полковник, пропадет мальчишка, а так он с нами будет и пользу принесет. Точно обузой не будет. — просил за Серого майор.

— Майор, пойми! Мне разведчики нужны, а не мальчишки!

— Товарищ полковник, так он разведчик, которого еще поискать! Партизанил с 1941-го, воевал в разведке, ранен несколько раз! Да у него наград больше, чем у меня!

— Тем более — в тыл! Раз уже повоевал — хватит, — не сдавался полковник.

— Товарищ полковник, — глухо, со злостью в голосе начал Серый. — Вы в одиночку воевали, потому что вас считают мальчишкой? Вы видели, как мальчишек вешают за порезанные провода.? Вас в концлагерь отправляли? Вас фрицы били смертным боем?

— И что? Мне расплакаться, пожалеть и оставить? Хватит меня жалобить! Есть приказ и постановление! Не нравится в суворовское, то в специальное ремесленное училище.

— Товарищ полковник, раз я не солдат, то уйду через линию фронта, — как само собой разумеющееся выдал Серый.

— Куда? Линия фронта сплошная, минные поля… Куда, деточка?

— Через болота или лес уйду, — продолжил нагнетать «деточка».

— А ты что, местность знаешь? Здесь же болота — гиблые!

— В партизанах и не такое получалось. Сделаю мокроступы и пройду, не проблема.

— Чего сделаешь? — не понял полковник.

— Мокроступы сделаю… Ну, как лыжи из лозы. … Такие решетки на обувку, чтоб можно было по болоту ходить. Ноги в трясине не тонут, и шагать легко, потому что грязь в решетках не задерживается.

Полковник немного задумался:

— Хорошо, если сможешь пройти по болотцу, что рядом с деревней — я за тебя поручусь, останешься в разведроте.

На следующий день разведчики собрались у небольшого болотца. Некоторым очень хотелось подшутить над пареньком, но стояли молча. Вчера они уже попробовали подшутить, когда старшина Овчаренко приехал с мальчишкой.

— Здорово, Овчаренко! С прибытием! — обрадовался, увидев его, один из разведчиков, когда старшина подходил к месту расположения разведроты. Крикнул: — Бойцы! Старшина вернулся! Пополнение привез!

— Иваныч! Вернулся! — подхватил усатый сержант. — Да еще морячка привел! Была у нас разведка полевая, а теперь будет морская!

— Здорово, здорово, честной народ! Как видите, живой!

Рукопожатия, обнимания, похлопывания по плечу, а Серый стоял и смотрел: в этой разведроте он никого не знал. Может, это и к лучшему?

— Иваныч! А что за «малёк» в матроске? Что за «страшный» матрос? — обыграл звание мальчишки еще один разведчик. — Будет нас учить, как по мачтам лазить? Или узлы на «языках» вязать?

Не успел старшина ответить, как понеслось…

— Ну, не малек, но — пескарик! Наверное, Иваныч из реки вытащил, водяного!

— Слушай, малец, а это не ты снимался в фильме «Мы из Кронштадта»? Ну, очень похож!

— Не! Он в фильме «Броненосец Потемкин» грудничка в коляске играл!

— Если бы играл в «Потемкине», то больше был бы… А этот «от горшка — два вершка»!

— Хорош зубоскалить! — скомандовал старшина, посмотрел на Сережку. — Серый, не обижайся, шуткует народ.

— А я и не обижаюсь… Сразу видно — молодежь в разведроте, старички такое бы не позволили, тем более обсуждать старшего по званию. — ухмыльнулся мальчишка. А некоторых его слова задели…

— Петровский! — позвал старшина Овчаренко.

— Да, Иваныч! — отозвался усатый разведчик.

— Сгоняй, достань обмундирование единичку, сапоги 40…

— 42-ой размер, — перебил старшину мальчишка.

— Да ладно? 42-ой? Ну ты и растешь… — удивился Овчаренко. — А я все голову ломаю, месяц тебя не видел, а ты будто крепче стал.

— Просто старые жалко было — хорошие, но уже жали… — пояснил Серый свое стремительное изменение. — А покрепче, так — стараюсь!

— Давай, Петровский, долго не затягивай, а то мы к колодцу — пыль дорожную смоем, а хлопцу переодеться не в чего! Да… И погоны младшего сержанта.

Где-то через час Петровский «с квадратными глазами» зашел в расположение роты.

— Мужики! Вот это я сейчас концерт видел!

— Что за концерт? Артистов привезли?

— По порядку… Сходил к каптеру, взял форму на мальца, взял сапоги. Каптер — ругаться, я — мол, это не мне, а старшина вернулся… Короче, взял. По дороге, нарисовался майор… Спросил, зачем форма. Ну я ему и говорю, что Овчаренко мальчишку в роту привел. Смирнов обматерил Овчаренко и меня заодно… Спрашивает, где они… Я и говорю, что у колодца. Тут он так завернул, по поводу мозгов и головы Овчаренко, что у меня ухи отвяли. Ну, думаю, трандец Овчаренко настал… А майор аж полетел к колодцу! Подходим к колодцу: старшина и малец обтираются полотенцами… и вот тут начался — концерт!

Майор и говорит: «Какого … … … … Тебя, старшина, в руку ранило или в голову? Какого хрена…»

Тут малый оборачивается — а малый весь пораненный, весь в шрамах и пулевых, и в осколочных… Только не это главное… Как глянул майор на мальчишку, так и засох на корню, как репейник. Рукой за лицо схватился — глаза закрыл. А малый, ка-а-ак заорет: «Дядя Леша!», бросился к майору и ка-а-ак прыгнет на него! Так вместе в пыль и упали, а у нашего майора, из-под руки, слезы в три ручья!

— Да ладно, — не поверил один из разведчиков. — Брехло! Всему бы поверил, но чтоб Смирнов слезу пустил? Брехло!

На следующий день разведчики собрались у небольшого болотца. Некоторым очень хотелось подшутить над пареньком, но стояли молча. Вчера они уже попробовали подшутить, когда старшина Овчаренко приехал с мальчишкой. А потом старшина привел в расположение не просто мальчишку, а младшего сержанта, который стал что- то плести из ивовых веток и лыка.

На шутки про сапоги и лапти мальчишка только взглянул на шутников и продолжил работу. Сделал три пары странных конструкций… Потом вернулся Овчаренко и заставил парнишку пришивать нашивки за ранения: две желтые и три красные. И шутить как-то расхотелось, но не верилось…

Полковник Черненко тоже был удивлен: мальчишка не только прошел по болотцу, но и в след за ним через болотце прошел здоровяк Овчаренко. Майор Смирнов тоже хотел пройти, но полковник остановил:

— Майор, не лезь в болото… Я все понял — толковый парнишка, оставляй у разведчиков.

Разведгруппа старшего лейтенанта Миленкина, из шести человек, в конце мая получила разрешение на проход в тыл противника через болото в районе деревень Раковичи и Михайловка. Болото Бридский мох в этом районе считались непроходимыми, что было на руку разведчикам. Задача стояла следующая: выяснить, какие части находятся на этом направлении в сторону Паричей. В этой разведгруппе был и Сережка. Серый и сам понимал, что еще слаб после ранения, но — напросился, а майор Смирнов поддался на уговоры, которые больше походили на шантаж. Знал бы Серый, чем обернется для него этот «шантаж»…

Болото прошли в мокроступах практически без проблем. На той стороне разведчики обнаружили несколько пулеметных точек и … и все. Фрицы верили своим картам, где болото Бридский мох был заштрихован сплошными линиями — считалось непроходимым.

После захода в одну из полусожженых деревенек — Раковичи, разведчики решали, куда идти дальше, в район Чернина или Селища. Решили искать удачу на дороге Чернин — Паричи. Быстро прошли около километра до очередного болота, потом 500 метров по болоту, по-пластунски по открытому пространству до дороги, пересекли дорогу и нырнули в лес. А на поляне… земляники видимо — невидимо, и это в конце мая! После небольшого отдыха к Сережке подошел Овчаренко.

— Серый, тут такое дело… — то ли смущенно, то ли хитро улыбнулся старшина, подавая вещмешок. — Дальше пойдешь в открытую, по дороге. Мы подстрахуем. Как появится стоящий язык — будем брать. Вот тебе вещи, переодевайся…

Сережка снял маскхалат, гимнастерку, галифе, достал вещи из вещмешка…

— Вы чего, издеваетесь? Это же девчячье!

— А чего издеваемся? Ну, девчячье… — начал старший лейтенант Миленкин.

— А что, мальчишечьего ничего не нашлось? — продолжал возмущаться Серый.

— А ты что, не слушал, что в хате говорили? А, ты же в охранении был! Слушай! Фрицы зачистили все деревни в округе: одни каратели сожгли, в других всех парней от 14 лет и мужчин угнали. Так что… будешь девочкой. — констатировал старший лейтенант.

— Не буду я девчачье одевать!

— Серый, ты хочешь операцию завалить? Хорош ломаться, не пряник! Тоже мне форья! — выдал старшина Овчаренко.

— А что такое — форья? — не понял Сережка.

— Форья? Ну, вроде ругательство… Ну… это как девка, которая ломается, вся такая из себя «фифа». Ну, вспомни фильм «Цирк»! Там к Орловой американец клинья подбивал, она ему «от ворот поворот», он ей в лицо тряпки дорогие кидает и кричит: «Форью, Мэри!»

— А-а-а! Фор ю, Мери! — дошло до Сережки, который начал безудержно смеяться. — Форья! Это кто ж додумался!? Форья!!!

— Ну-у, не знаю, у нас в деревне все так ругались!

— Хорош ржать, давай, переодевайся, — остановил Сережкину, почти истерику, старший лейтенант. Нахмурившийся сережка стал переодеваться.

— А че, щаплая (красивая) девчуха получается, правда калявая (стройная) слишком… Платочек не забудь, на лысоту-то… — чисто глумился один из бойцов.

— Да пошли вы… — не выдержал Серый.

— Младшой! Хорош бузить! Дело делаем. Лес идет вдоль дороги метров 300, только там никто не остановится, партизан побоятся. Значит идешь дальше — вот тебе туесок с земляникой. Ты идешь в Рудню, продать ягоду, купить хлеба… — придумывал на ходу Миленкин.

— Да меня первый полицай за шкирку возьмет… с такой сказкой! Вы мне еще красную шапку дайте!

— Так ты на полицаев не выходи, выходи на легковушку! На немцев! Уверен, поведутся на ягодку! — продолжал импровизировать старший лейтенант.

— Так поведутся на «ягодку» или на ягодки? — хмуро переспросил Серый, чем вызвал очередной «тихий ржач» разведчиков.

— Серый, хорош хохмить, а то я не выдержу, — почти плакал Овчаренко.

— Дядь Вань, кто в роте про это расскажет кому, я тому в постель теплого чая налью, пусть в желтых кальсонах походит, скажу, что он обоссался! — выдал угрозу Серый.

— Мужики, — перестал смеяться Овчаренко. — А вот это уже серьезно! Он если обещает — делает.

«Девочку», идущую вдоль дороги, догоняли легковая машина и мотоцикл. В машине ехал интендант гауптман Вольф На мотоцикле с пулеметом была его охрана, два солдата. Партизан гауптман, конечно, побаивался, но зимой в округе была проведена карательная операция, несколько деревень сожгли, несколько выселили, всех лиц мужского пола от 14 до 65 лет отправили на работу в Германию. Партизан загнали в леса и болота.

— Клаус, останови вон у той девочки! — приказал Вольф водителю.

Около девочки затормозила машина. Дверь открылась и, поставив правую ногу на придорожную пыль, немецкий офицер поманил девочку — босую, маленькую замарашку, в платье не по размеру, пальцем:

— О! Медхен, ком… Ком! Девочек, иди сюда…

Девочка, сжавшись почти в комочек, прижимая к груди туесок, сделало один нерешительный шаг, второй, приблизилась к машине.

— О! Erdbeere (земляника)! — немец взял у девочки туесок. Попробовал. Покачал головой сверху вниз. — Гут, зер гут!

Притарахтел мотоцикл с охраной.

— Клаус, посади девочку в машину, она поедет со мной!

— Слушаюсь, герр гауптман!

Девочка попыталась поупираться, но водитель дал ей легкий подзатыльник, дернул за руку, показал, что нужно сесть в машину.

— Сидеть! Ферштейст? — водитель закрыл дверь за севшей на заднее сидение девочкой.

Мотоцикл двинулся. Гауптман улыбнулся, думая о чем-то приятном. Водитель обошел машину, сел за руль..

— Нихт бевеген! (не двигаться!) — совсем неожиданно произнесла «девочка» грубоватым мальчишечьим голосом, и Клаус увидел, что та положила правую руку с зажатой «лимонкой» на погон гауптмана, на пальце левой рукой покрутила выдернутое кольцо. — Сидеть! Вашу мать! И не дергаться!

Гауптман повернул голову налево и закрыл глаза, стал считать секунды. «Это, наверное, одна из тех, кто уцелел после зачистки, она мстит за убитых родных… Она — самоубийца! Это конец!» — пронеслось в голове у гауптмана. Как мотоцикл подъехал второй раз Вольф даже не услышал, он пришел в себя, только когда его грубо повалили в придорожную пыль. Он только заметил, что на мотоцикле нет его охраны…

Серый сел в машину.

«Если машина двинется, то придется стрелять в водителя. Главное, не попасть в офицера», — думал Овчаренко. Впереди и сзади по бойцу прикрытия. Их здесь трое… четверо — еще Серый в машине. Прошла минута — машина не двигалась. Мотоциклисты, чертыхаясь, сделали еще один разворот, подъехали… Гауптман Вольф и его водитель сидели в машине, первый закрыв глаза, второй их выпучив, и не шевелились, словно замороженные.

Охрана так была удивлена этим видом, что за тарахтением мотоцикла не услышала, как сзади к ним метнулись двое в маскировочных халатах.

В живых оставили только гауптмана. Мотоциклистов сняли ножами Овчаренко и старший лейтенант. Потом пришла очередь водителя… Это в кино всех пленных благополучно приводят в штаб. Гауптману связали руки, в рот вставили кляп, завязали глаза. Забрали документы убитых, оружие, с мотоцикла сняли МГ, мотоцикл и тела убрали в кювет и кусты. Все это было сделано за несколько минут. Повезло — дорога осталась пустынной. За эти минуты Сережка успел вставить чеку обратно и переодеться: скинул платье, отстегнул от ноги подсумок с гранатой на ремешке-допнике, одел форму, маскхалат, сапоги.

После этого было принято решение, что, для скорости, возвращаться к лесу будут на машине. Подхватили бойца передового охранения, охранения сзади. Трое сзади сидели на гауптмане, Серый полулежал — полусидел между старшим лейтенантом и старшиной спереди. Снова удача — доехали до леса, но свернули не к лесу, а влево, проехали около 100 метров по полю и … застряли.

Быстро вылезли из машины, добежали до кустарника, там спрятали трофейное оружие, потом перебежками до того места, где проходили болото. По своим меткам — вешкам, обратно идти было проще.

— Черт! Надо было машину бросить у леса! Теперь они поймут, куда мы двинулись! — недовольно произнес командир разведгруппы.

— А может и хорошо! Мы уже почти прошли болото, чтоб нас перехватить, фрицам нужно будет делать крюк вокруг болота, а еще они могут подумать, что это партизаны — и ушли в лес, а машину бросили у всех на виду, чтоб следы запутать. — выдал мысль Серый.

— Посмотрим… — разрешил возможный спор Овчаренко. Выбравшись из первого болота быстрым шагом перешли небольшую высотку 66,7, которая была среди болот. Обратно не пошли через Раковичи, ушли восточнее, через лес, примыкающий к болоту…

После успешного поиска к полковнику Черненко пришел полковник Швыдкой, который ведал инженерной службой 65-й армии генерала Батова.

— Добрый день, Иван Михайлович! — заходя в комнатку поприветствовал Швыдкой.

— Добрый! С чем пожаловал, Павел Васильевич? — встретил гостя полковник Черненко.

— Да вот, Иван Михайлович, хочу посмотреть на твоих разведчиков, что по болоту, как по полю прошли… Поговорить с ними хочу!

— Так сейчас вызову их, они все сами и расскажут!

— Лады, Иван Михайлович, подожду…

За столом с полковником Швыдким сидела разведгруппа старшего лейтенанта Миленкина. Выслушав их рассказ, полковник задал вопрос:

— А может ли через болото, так же как вы прошли, пройти техника? Танки?

Задумались разведчики…

— Товарищ полковник, — начал самый молодой из группы, совсем мальчишка. — Когда в 42-м нас фрицы прижали к болотам, мы сделали гати — сделали настилы и по ним смогли перевезти на телегах раненых и боеприпасы. Только гати делали из тонких деревьев и пройти надо было метров 50.

— А много было груза в телегах?

— По 5–6 человек в телегах было, но — прошли.

— Понятно! Спасибо, вам, благодарю за службу!

Разведчики поднялись:

— Служим Советскому Союзу!

Идея ударить через болота пришла к генералу Батову уже давно. А тут еще и разведчики привели «языка» через болото. А «язык» — интендант, рассказал, что войск в районе болот почти нет, не ждут фрицы удара через болото.

Пехота болото пройдет, это стало понятно после рейда разведчиков, а вот как быть с тяжелой техникой? Полковник Швыдкой, после встречи с разведчиками Смирнова, совместно с генералом Батовым, решились провести эксперимент — сделать танкодром и проверить, пройдут ли по гатям танки? Недалеко от штаба 65-й армии близ деревни Просвет сделали пробную гать. Нужно было иметь смелость, чтобы решиться провести танки по гати. И если бы идею не поддержал командующий фронтом Константин Рокоссовский, об этом и разговоров не было бы.

Рокоссовский и Жуков несколько раз приезжали в Просвет, чтобы лично убедиться в возможности переправы танков по гатям. Был пробный прогон трех танков, которые, на всякий случай, связали друг с другом. Танки удачно проскочили болото по гати, хоть и уходили под воду почти по башню…

К наступлению войска готовились тщательно и в обстановке строжайшей секретности. Двадцать дней и ночей строились плоты для пушек и гати для прохода танков. Чтоб оставаться незаметной, гать не довели до стороны, где проходили немецкие патрули. Чтоб фашисты не услышали стук топоров, скрепляли гати — бревна — железными скобами только во время артобстрелов, под грохот стрельбы и взрывов. Сам путь отмечался вешками.

Передвижение техники велось только ночью. Среди этой техники Серый заметил странные танки, с специальными катками перед гусеницами. Эти катки позволяли безопасно и быстро проходить минные поля. Солдаты мастерили мокроступы, делали плоты и волокуши — все готовились к наступлению.

23 июня 1944 года началось наступление под Рогачевом. Войска Романенко и Горбатов, наступавших от Рогачева, в тяжелых боях за сутки прошли два километра…

А на следующее утро, 24 июня, пехота и боевые машины двинулись по гатям через Бридский Мох. В первую же половину дня войска 65-й Армии продвинулись на двенадцать километров. Это был настоящий прорыв! Жуков по телефону вызвал Батова и спросил точное расположение войск. Маршал просто не поверил в такой успех и сам приехал, чтобы убедиться в правдивости слов командующего 65-й Армией. К концу дня, 24 июня, войска продвинулись на двадцать километров, освободив Раковичи, Петровичи, Николаевку, Селище, Кнышевичи, Здудичи, Паричи. Паричи были сильно укреплены, но не со стороны Козловки… Взятие Паричей открывало дорогу на Бобруйск.

«Партизаны».

К 4 июля 1944 года 65 Армия вышла в район Городея — Несвиж, готовясь наступать на Барановичи. В окопчике, перед выходом в поиск, бойцы дожидались старшего лейтенанта Миленкина.

— Серый, вот куда тебя несет? Тебе чего, орденов — медалей не хватает? — подначивал старшина Овчаренко. — Вот не можешь ты не идти в поиск?

— Дядь Вань, это же Белоруссия, Барановичи! Я же здесь каждую кочку знаю! Я же проведу — ни одного фрица не увидите!

— Вот поэтому и берет тебя старший лейтенант, потому что сбежишь один, чтоб дров не наломал… Эх, мальчишка, — шутя хлопнул Овчаренко Серого по шее.

— Овчаренко, да он просто готов хоть в Берлин махнуть, лишь бы ребята над ним не ржали! — засмеялся один из разведчиков. — А когда кинохроника приехала и предложила ему кино снять, как он в девочку переодевается…

Сережка резко вскочил и пошел по окопу…

— Цы… Петров, ну ведь просил… — Овчаренко цыкнул от досады. — Ну, бесит мальчишку, когда его с девчонкой сравнивают…

— Да ладно, Иваныч, я же пошутил. Что он, не понимает, что ли?

В этот момент подошел Миленкин. Осмотрел разведгруппу:

— Серый где?

Овчаренко свистнул. Через пару десятков секунд «нарисовался», надув губы Сережка.

— Петров! Опять? — все понял старший лейтенант. — Еще раз не поймешь — пойдешь с другой группой.

— Да понял я, товарищ старший лейтенант, понял! — пошел на попятную разведчик.

Разведчики собрались вокруг Миленкина.

— Задача не изменилась — переходим фронт, там выходим на партизан — дали три маяка. Перед Барановичами линия укреплений, получаем по ней информацию от партизан — разведываем, смотрим сами где и что, передаем координаты, двигаемся дальше. Если все получится, с партизанами пойдем на Ружаны. Выход через 15 минут.

Линию фронта прошли «почти» без проблем, если не считать проход через колючку. Овчаренко полз первым, потом старший лейтенант, Серый, за ним радист, Шутник Петров зацепился маскхалатом за проволоку — загремели банки, немцы открыли беспорядочный огонь. Петров и еще один боец из группы вынуждены были вернуться. Четверо прошли, двое — нет.

— Вернемся, к хренам Петрова из группы, говорит много, а колючку пройти — не может! — тихо ругнулся в леске на привале Миленкин.

На первом «маяке» никого не было, да и самого «маяка» не было — сожгли. Второй тоже был пуст, причем, уже давно, судя по запустению. На третьем Сережку, одетого в обноски, встретил вертлявый мужичок, в форме полицая, который просверлил мальчишку взглядом:

— Хлопчык, ты чаго тута забуйся?

— Дядечку, я сгубийся, сястрычку шукаю! В зяленай хрустцы…

— В зяленай няма, в синяй есц… Заходь в хату!

Сережка почесал затылок правой рукой и смело зашел — отзыв на пароль был верный.

— Есц хочашь?

— Нет, мне нужно в отряд. — сразу обозначил Сережка.

— Трэба… Ты адин? — оценивающе взглянул полицай.

— Один… — почему-то решил соврать Серый.

— Складно кажишь… Тут яще адин хлопчык чакае, вас разом ввечары повядут, а пока в погрябе з им посяди… — полицай усмехнулся. — Я ж палицай!

Старший лейтенант Миленкин был удивлен, что Сережка, после того, как зашел в дом, не вышел на крыльцо, как договаривались, если все в порядке, а ведь сигнал показал, что отзыв правильный, он «почесал затылок правой рукой».

В подвальчике сидел парнишка лет 15–16. Там был топчан, стол, скамья. На столе что-то было накрыто рушником. Все это Сережка разглядел при свете блиндажного фонарика — этакой мини-керосиновой лампы в железном кожухе.

— Здорово! Тебя как кликают?

— Сережка.

— Петя! Петро, — парнишка протянул руку для пожатия, а потом Петро просто завалил Сережку различными вопросами. — Ты тоже связной? Есть хочешь? А из какого отряда? Только вот молод ты, тебе сколько лет? — Петро просто завалил Сережку различными вопросами.

— А что есть поесть? — перевел стрелки Серый.

— Вот, — парнишка откинул рушник. — Бульба, лук, огурцы, сало, хлеб. Ешь, не стесняйся. Нам тут еще до вечера лясы точить…

Сережка подкрепился.

— Ты так и не сказал, а из какого ты отряда? Продолжил расспросы парнишка.

— А я не из отряда.

— Ты с большой земли? Разведчик? А почему один?

— Слушай, что ты заладил, как патефон: кто, куда, откуда? Я один, пришел туда, куда пришел. Еще вопросы есть? — не выдержал Серый. — И вообще, много болтаешь, а болтун — находка для шпиона, понял?

— Лады… — насупился парнишка. А потом хитро улыбнулся. — Но в отряде мы с тобой еще погутарим!

Серый пожал плечами, отошел к стенке погреба и прилег на топчан, подложив руки за голову.

Ближе к вечеру люк погреба открылся, туда заглянули два «немца». Один и них, толстый, ехидненько улыбнулся:

— Эй, партызаны, вылазь, в лес пора, командир уже ждет!

Такая «шутка» могла бы дорого стоить толстому бойцу в форме, будь у Серого оружие, только вот Овчаренко предусмотрительно его обыскал и вытащил «Вальтер» — от греха подальше.

Петро и Серый шли к партизанскому лагерю под охраной трех «немцев» и двух партизан. Шли молча, без разговоров. На встречу попали два секрета, к которым, немного заранее, выходили партизаны — предупредить.

Серый беседу заводить не пытался, шел молча, смотрел по сторонам, запоминал. Он знал, что за ним должны были двинуться два бойца, если он не подаст сигнала, что все в порядке. «А наши прошли секреты? Ведь тут могут быть и мины. Может зря я…», — беспокоился Серый.

Пришли в отряд.

— Эй, Пузатый! Опять пионеров поймал? Не надоело? — рассмеялся один из партизан.

— Тебя, Чертяка, спрашивать еще буду! Я за остальными не угонюсь, только за пионерами… Вчера один и сегодня еще!

Пока шли через лагерь Серый ловил на себе и хмурые, и веселые взгляды, которые как бы говорили: «детишки, куда вы лезете, вам в песочнице играться, а не воевать!».

Подошли к командирской, штабной землянке, на встречу к ним вышел крепкий мужчина, в форме старшего лейтенанта НКВД старого образца. Осмотрел мальчишек с ног до головы:

— Ну и грязнющщи вы! Сейчас пойдете вымыться, а потом тогда — поговорим. Иванов! Отведи мальчишек помыться!

Петро в ответ на это обрадовался и заулыбался, а Сережке сразу вспомнился прием, когда он с Никитой «помылись» в домике СМЕРШа.

— Товарищ старший лейтенант, а Вы кто? — поинтересовался Серый.

— Я-то понятно, кто! Я командир отряда «Борец», старший лейтенант НКВД Кутин! А вот с вами, ребятки, кто вы, откуда, зачем пришли на маяк, мы будем разбираться чуть позже, когда отдохнете и приведете себя в порядок!

В этот момент к командиру отряда подбежал боец и отведя чуть в сторону, что-то стал быстро шептать на ухо. Командир нахмурился, покивал головой, что-то ответил.

— Так, короче! Мальцов помыть, переодеть и покормить!

В отряде даже была сделана банька, над которой вился легкий дымок… У Серого голова шла кругом… Командир назвался Кутиным, командиром отряда «Борец», Дислокацию отряд поменять мог, но вот кого-кого, а Кутина он ни с кем не спутает… Еще в 1941 с ним познакомился на допросе. Как «шпион и паникер», а потом горел 22 июня в бане, которая была переделана в КПЗ (камеру предварительного заключения).

Иванов, что привел мальчишек к бане, запустил их внутрь, развернулся и вышел, перед этим сказав:

— Раздевайтесь, мойтесь, чистое принесут…

Петро стал стаскивать рубаху через голову. Секунд через тридцать Серый попытался выйти, но баня оказалась закрыта снаружи.

Петро уже разделся:

— Ты чо телишься? Когда еще получится попариться в лазне (бане)? Давай быстрее!

И Сережка его ошарашил:

— Меня слушай! Это не партизаны, это ложный партизанский отряд, каратели.

Петро, хоть и был старше, но выглядел ошарашенным и испуганным, только хлопал глазами:

— Почем знаешь?

— Я знаю Кутина, это не он. — продолжил Серый. — Сейчас вернется этот «Иванов», попробуем его обезоружить и сбежать. Сбежим — там нас встретят.

Петро стал одеваться…

— Постой! Не одевайся! Снимай все! Он попытается обыскать одежду — отвлечется, это нам поможет! Вот, бери веник, и бей там в парной веником, чтоб они решили, что нас там двое. — Сережка бросил на лавку вещмешок, вынул и разбросал тряпки, что там были.

Через пять минут к бане подошли «Иванов» и еще один боец. Одежды у них в руках не наблюдалось.

— Черт… Их двое! — лихорадочно пытался что-то придумать Сережка. Придумал. — Иди в парилку. Если получится, я позову!

«Иванов» и еще один партизан подошли к бане, закурили.

— Пойдем? Возьмем без штанов и «тепленького»… — бросил окурок «Партизан».

— Погоди… — докуривал «Иванов» и хихикнул. — Пусть чуток разомлеет, веселее будет его к "Курту" гнать, как вчерашний повеселил: пинки получает, весь в соплях — плачет…

— Только вот молчит пока…

— Разговорим… И этого — разговорим. "Курт" умеет… Ну, пора! — «Иванов» затушил бычок о слюни в ладони и запустил его в долгий полет.

Серый спрятался за бочонком с водой, и стопкой с вениками, что были справа от входа — за дверью. Зайдя в предбанник «Иванов» прислушался к звуку шлепков веника.

— Парются… — констатировал, как само собой разумеющееся.

Серого не заметили. Лжепартизаны стали ощупывать одежду, искать что-то, но оружие не поставили и не положили на лавку, на что рассчитывал Сережка. Не получилось, тогда — план «Б»! Сережка, в полумгле предбанника, двумя шагами приблизился, изловчился и сдернул с ремня «Иванова» лимонку, выдернул чеку:

— Руки в гору, сволочи! Всех взорву к хренам собачьим! Я живым не дамся! — негромко и зло скомандовал Серый.

— Малец, ты что? Ты что удумал? Мы же свои… — начал было «Иванов», но руки и он, и второй «партизан» подняли.

— Медленно, очень медленно оружие на лавку! Так! Ремни снимайте с подсумками! Петро! — позвал Серый. Из парилки выглянул перепуганный парнишка. — Сюда иди! Бери карабин! Так, теперь, вы двое, пошли в парилку!

Лжепартизаны, злобно оглядываясь, зашли в парилку. Сережка подвинул одной рукой лавку так, чтоб не получилось открыть дверь из парилки и, только после этого, обратно вставил чеку в лимонку. А потом «погас» свет…

Сережка пришел в себя от того, что его облили холодной водой. Вместе с сознанием пришла боль. Болела голова, болели руки, на которых он висел и ребра, которые, видимо, были сломаны — тяжело было дышать. Ноги были связаны и приторочены к скобе в полу.

С трудом оторвав взгляд от пола, Сережка увидел, что напротив, в паре метров, висел еще один, так же, как и Сережка, раздетый, но уже весь в синяках, вздрагивающий от каждого звука, мальчишка.

«Петька?» — вспомнил последние события Сережка.

— Петро, облей его еще ведерком и зови "Курта", скажи, что второй очухался — глазами хлопает! — сказал «Иванов».

Сережка с трудом повернул голову. Рядом, с полным ведром воды, стоял ухмыляющийся Петро, размахнулся и окатил Серого еще раз.

— Думав пришиб его, там у лазни (бани), а коммуненок живучий попався!

«Теперь понятно, кто «выключил свет», вот козляра… Даже не подумал, что мальчишка будет за фрицев. Вот и попался — купился, карабином по башке…» — пытался анализировать все, что происходит и произошло Сережка.

В землянку пришел «Кутин», сел на табуретку, положил у своих ног вещмешок.

— Сережа! У тебя есть шанс остаться в живых. У тебя есть шанс попасть в Германию, если ты все мне расскажешь… Молчишь? А зря… Думаешь тебя кто-то спасет? Не надейся. Хочешь узнать, что вот в этом вещевом мешке? По глазам вижу, хочешь! Открываем… Ой, сапоги, форма, маскировочный халат… И все — твоего размера. И где же я взял этот мешок? А совсем недалеко от лесной базы — он был у одного из солдат, которые пытались на нее проникнуть. Оба убиты, что очень жаль, нужны были живые. Хочешь посмотреть на их тела? Давай так, тебя развяжут, окажут медицинскую помощь, а ты мне скажешь, сколько вас было и все… Молчишь? Язык проглотил? Петро проверь, он умеет говорить?

— Он умеет. Сейчас как заговорит! — глумился, улыбаясь молодой садист. Не спеша, из печки- буржуйки он достал раскаленный железный прут. При виде этого мальчишка, что висел напротив, начал дергаться, пытаясь освободиться.

— Да, Петя, сначала Сережа пусть посмотрит, как это делается.

Мальчишка, которому мазнули раскаленным прутом по животу, дико закричал. После этого кричал уже Сережка.

— Вот, оказывается у тебя есть голос. — продолжил допрос «Кутин». — Ты просто не представляешь, что может с тобой сделать этот юный зверек. Все, кто находится в этом отряде прошли специальный отбор. Знаешь какой? Я тебе расскажу… Каждый из них убил ребенка, руками, на виду у их матерей, а потом убил холодным оружием обезумевших от горя женщин. Они проходили обучение в батальоне Дирлевангера, слышал про такого? Про штурмбаннфюрера Оскара Пауля Дирлевангера? Вижу — слышал… Все унтерменши повязаны большой кровью, детской кровью. И не только… Они видели, как казнят не только бандитов, но и полицаев, если те не слишком расторопны. Унтерменш, который служит Великой Германии, должен держаться только за свою жизнь, должны бояться только своей ликвидации, несмотря ни на какие заслуги. Ах, да… Зачем я тебе это все рассказываю? Чтоб ты понимал, что любой из них готов выполнить любой приказ. Есть приказ узнать у тебя, сколько человек в твоей разведывательной группе, какая поставлена задача? Что ты знаешь о наступлении в районе Барановичи? Какие части стоят на этом направлении? Мочишь? Петя, начинай. Пусть Сережа послушает и посмотрит, что его ждет…

Майор Зигфрид Бинц, он же «Карл», он же «Кутин», был в растерянности. Мальчишка, партизанский связной, от пыток сошел с ума. Глядя на это, второй мальчишка, разведчик, тоже не сказал ни слова о задании. Потом пришлось отдать тела разведчиков и полуживого мальчишку — разведчика армейскому руководству…

— Вон там, на высотке, три столба поставили… К столбам привязали тела наших разведчиков. Видите? — сержант — наблюдатель показал рукой в сторону укрепрайона немцев.

— Вижу, — глухо подтвердил майор, командир батальона. В бинокль было хорошо видно два окровавленных тела в маскхалатах и одно обнаженное почерневшее от пыток, скорее всего мальчишки.

— Товарищ майор, — чуть не плача продолжил сержант. — Мальчишка-то, живой, еще шевелится…

Майор присмотрелся: мальчишка пытался поднять голову, но удержать ее не хватало сил.

— Живой… — и майор разразился бранью, а потом повернулся к связисту — старшему лейтенанту. — Смирнов, сообщи в штаб дивизии о том, что тут фашисты выставили в полосе наступления полка тела наших разведчиков. Один из них живой.

— Может попробуем отбить? — спросил старший лейтенант. — А?

— Не «А», а — нет! Ты представляешь, сколько нужно будет положить народа, чтоб атаковать эту высотку без артподготовки?

— Так что делать-то? — растерялся старший лейтенант.

— В штаб сообщай! Что делать… — опять матернулся майор.

Через 15 минут на наблюдательный пункт примчался молоденький младший лейтенант. На попытки его остановить, чуть ли не тыкал в лицо солдатам и офицерам удостоверение СМЕРШа. Комбат на НП не было.

— Сержант, — звонким мальчишечьим голосом, обратился младший лейтенант к наблюдателю, доставая свой бинокль. — Где тела разведчиков?

— Вон они, товарищ младший лейтенант, — показал рукой нужное направление сержант.

Младший лейтенант посмотрел, опустился на дно окопа, обхватил голову руками и наблюдателю показалось, что молодой лейтенантик прошептал что-то похожее на «Серый».

«Да, вид не для слабонервных, на мальчишке нет живого места, самого-то трясет. А тут лейтенантик, видать, только после учебки, еще бритвы и пороха не нюхал и такой вид», — подумал, глядя на эту картину, сержант.

— Сержант, в расположении есть снайпер или снайперская винтовка? — глухо спросил младший лейтенант.

— Как же без снайпера, есть…

— Вызовите его сюда, на НП, как можно быстрее! -

Когда пришел ефрейтор, ротный снайпер, младший лейтенант выдал совсем невообразимое:

— Товарищ ефрейтор, посмотрите, на немецких позициях, к столбам привязаны наши разведчики. Видите?

— Да, товарищ младший лейтенант, вижу. — подтвердил снайпер.

— К центральному столбу привязан мальчик… Приказываю Вам прекратить мучения разведчика.

— Ты охренел, младшой? — потерял всякую субординацию снайпер. — Чтоб я… своего, да еще мальчишку?!

— Я приказываю! — настаивал младший лейтенант.

— Да пошел ты… со своим приказом! Только от мамкиной сиськи, с пушком над губой, молокосос! Поплачь еще, что тебя не слушаются… Погоны только получил и приказывает!

Старший лейтенант — связист, положил ефрейтору руку на плечо, успокаивая:

— Леня, спокойнее…

— А что спокойнее? Уж лучше в штрафники, чем то, что он приказывает делать! Младшой, а слабо самому стрельнуть? — не успокаивался снайпер.

— Товарищ ефрейтор, приказываю дать мне винтовку! — глухим, срывающимся голосом, чуть не плача потребовал младший лейтенант.

— Да забери, — ефрейтор отдал винтовку, но в голове у него крутилось, что сейчас психованный лейтенантик может и шлепнуть, с досады и перепугу.

Младший лейтенант взял снайперку, перешел в ячейку, пододвинул одного из бойцов, изготовился к стрельбе — подал патрон в патронник, прицелился, вдохнул, выдохнул и нажал на спуск. Наблюдатель увидел, как дернулось мальчишечье тело — пуля попала в сердце.

Младший лейтенант, с почерневшим лицом, повернулся к снайперу, молча протянул винтовку ефрейтору. Снайпер взял свое оружие, и отметил, что у «лейтенантика» даже руки не трясутся, а ведь перед выстрелом того просто колотило от дрожи. Младший лейтенант, отдав винтовку, пошел от наблюдательного пункта по окопу покачиваясь, как пьяный.

Илья лежал, глядя в стенку.

— Где этот урод? — раздался громкий командный голос во дворе домика, где располагалась группа СМЕРШовцев.

— Товарищ майор! — попытался утихомирить разъяренного офицера — разведчика лейтенант Белов.

— Лейтенант, мне сейчас плевать на все и вся! И на СМЕРШ, и на трибунал! Не вмешивайтесь!

В комнату ворвались майор Смирнов, старший лейтенант Миленкин и еще несколько бойцов.

— Урод, повернись ко мне лицом или я тебя пристрелю, как собаку… — не сдерживался в выражениях командир разведки армии майор Смирнов.

Илья повернулся и сел на кровать… Без всякого страха, не вставая, посмотрел в глаза майору.

— Ты хоть знаешь, кого ты застрелил? Ты хоть знаешь? — сдерживая слезы, потрясая пистолетом, начал майор. — Он воевал с 41-го! Не то, что ты, сопляк, младший лейтенантик, только курсы закончил и фрица живого не видел! Его же можно было спасти! Он жив был! Он меня от смерти спасал! Пристрелю!

— Стреляйте, мне легче станет, все кончится… Я себя не смогу, да и нельзя, наверно… — устало сказал Илья.

— Чего? — опешил майор, от такого поворота. — Чего ты понимаешь в стрелять? Ты даже не знаешь, как его звали! Ты хоть понимаешь, что он был мне как сын?

— Знаю, как звали… Сережка — мой брат…

Снова или опять?

Никита проснулся от противного звука сирены… За окном уже рассвело.

— Ребят, не хочу играть в войну… Не хочу вставать… Может не пойдем? — в соседних комнатах и коридоре раздавался топот ног и громкие голоса…

Серый при звуке сирены скатился под кровать и теперь вылезал из-под нее.

Илья просто уставился в потолок.

— Ребя, целый! Живой! — он встал, ощупывал себя. — Живой! Целый… даже шрамов, даже синяков нет! — вдруг, что-то вспомнив, испуганно оттянул резинку трусов. — Фу… везде целый! Илюха!!! А ты после плена тоже так на себя смотрел?

— Серый, ты все помнишь? — Илья продолжал смотреть в потолок.

— До жути… Помню только, что очень больно было… Но как-то не задумывался, думал, что это сон, просто орал во сне… Но когда они молотком … Вот тогда испугался, что это не сон… А когда выставили перед окопом… Об одном просил, чтоб наши стрельнули побыстрее…

— Я знаю… Я видел…

— Значит ты меня? — подошел к Илье Серый.

— Ага…

— Спасибо тебе…

— Эй! Вы что, оглохли? Сигнала не слышите? Быстрее хватайте одежду и строиться на спортивной площадке у корпуса! — в 12-ю палату зашел вожатый 2-го отряда Стас. — А вы чего еще лежите? Отряд уже строится…

— Стасик! Сорок пять секунд, и мы на месте! — вскочил с кровати Никита. — «Братва», будем играться, нельзя отряд подводить…

Игра началась на территории лагеря, а территория у лагеря большая. Задействованы были все: и младшие, и старшие. Каждый отряд получил своё задание, от выполнения которых зависела вся игра. В игре были задействованы солдаты и техника шефов — воинской части. Кроме этого, был обещан «сюрприз»…

Ребята охраняли входы и выходы из лагеря, контролировали периметр, ловили шпионов, проходили полосу препятствий, стреляли из «воздушек» по улетающим (наполненных гелием) шарикам, метали в цель и на дальность гранаты, искали «мины», находили шифровки и расшифровывали их… Понятно, что лучше всех метал гранаты Илья «Муромец», в стрельбе отличились все трое, в расшифровке был силен Никита… Восемеро ребят, переодетых в маскхалаты «Омеба», самых достойных, отправлялись в настоящей боевой машине пехоты на особое задание.

— Старушка, даже без динамики… — Илья похлопал БМП-1 по борту.

— Знаток? — поинтересовался стоящий рядом один из экипажа БМП, лет 40, одетый в комбинезон танкиста, знаки различия и звание определить было сложно.

— У него Папа — военный, — влез с пояснениями Валерка.

— А-а-а, ну-ну… — усмехнулся военный.

Кроме «троицы» на спецзадание из второго отряда попал еще Валерка из 11-ой комнаты. Боевой оказался парень, не спроста сразу сдружился с Ильей, Никитой и Сережкой… А еще в «спецотряд» попали двое из первого и по одному из третьего и четвертого отрядов. Всего восемь…

Илья залезал за своими крайним слева. Ребята из других отрядов расположились справа.

— Всем одеть шлемы!!! — скомандовал подошедший молодой военный в комбезе. Ребята одели, застегнули. — Сейчас начинаем движение, всем держаться за поручни! Закрываем задние люки!

Перед этим молодой военный протянул Илье планшет.

— Держи, командир, карту! — Илья взял. Люки закрылись.

— Соображает, «комод», первым не полез, — после того, как закрылись люки, поделился соображениями военный, который беседовал с Ильей и Валеркой, со своим молодым коллегой.

— Посмотрим, за командиром отделения…

Внезапно раздался удар и взрыв, еще взрыв, БМП странно вильнул, клюнул носом, наполняясь дымом, стало темно. Справа кто-то заверещал…

Илья был хорошо знаком с этим типом машины: открыл люк, стало светло. Выскочил наружу, огляделся: они находились на дороге в лесу, БМП дымился, съехав в кювет в левую сторону. Скомандовал:

— Быстро все из БМП! — 2 отряд вылетел на свежий воздух «пулей».

Илья открыл правый люк, оттуда стали вылезать испуганные мальчишки других отрядов

Пока из БМП, из открытого люка выбирались остальные мальчишки, Серый, Никита и Илья попытались открыть люки экипажа БМП. В этот момент раздался еще один взрыв и началась стрельба — с правой стороны, из леса появились солдаты в немецкой форме…

— В лес!!! — скомандовал Илья. Никто с ним пререкаться не стал.

Бежали вглубь леса не долго, через две минуты, оказались у реки. Река была метров 20 в ширину, но на противоположном берегу, почти без крупной растительности, прохаживался немецкий патруль.

Ребя, я на разведку, по-быстрому… — Никита растворился в лесу.

Остальные мальчишки собрались в кружок.

— Ну, что? Опять попали? Дубль три? — возмущался Никита. — Только из одной ж… засады выбрались!

— Да ладно, это же приключение, игра! — удивился Валерка.

— Игра, говоришь? — начал злиться Серый. — Вот посмотришь, что это за игра…

— Так что нам делать-то? — не понял один из первоотрядников.

— Что делать? Снимать штаны и бегать, — срифмовал Серый. — Хотя мы уже бегали…

— А серьезно? По поводу штанов, хорошо, что не в шортиках и футболках, а то комары бы сожрали!

— Не знаю… — честно признался Илья. — Ждем Никитоса, может что прояснится… Серый, давай, глянь на хвост, идут за нами или нет..

— Понял… — Сережка пошел в ту сторону откуда прибежали.

Через полчаса вернулся Никита, отозвал Илью в сторону.

— В правую сторону, на юго-запад лес небольшой, еще метров 300 до дороги и моста. У моста тоже немцы, стоит большая палатка, видимо, штабная. Около нее пацана в нашей форме мучали… Ближе не подходил, от подлеска до них метров 25, о чем говорят не слышал. Сперва, глумились, как бы нехотя били, а потом с мальчишки сорвали гимнастерку, разорвали нательную рубаху, а один из подручных достал нож и резанул им по груди мальчишки… потом еще резанул… крови было много. Ржали сильно — веселились. На пацане форма образца 43-го года… Значит, как минимум — 1943 год… Потом пацана потащили в штабную палатку… Жалко пацана…

— Значит так… В 41-ом были, в 42-ом были, теперь 43-ий? Но мы же не стали на год старше!!!

— А кто его знает, что за хрень? Мы же только…

— Тоже голову ломаете? — нарисовался Серый.

— Серый, я чуть не обделался! Предупреждать надо!!! — Возмутился Илья.

— Обделаешься ты, как же! Лучше слушайте! Пошел я по нашим следам, вышел снова на дорогу, на дороге БМП нет, немцев нет, воронок от взрывов нет, мимо прошли несколько современных машин…

— А как же порезанный мальчишка? — завис в непонятке Никита.

— Взрывпакеты…Ты хочешь сказать…

— Да, — перебил Илью Серый. — Развели нас. Это тот самый сюрприз. Как говорится — погружение и интерактивчик. Где они только столько немецкой формы набрали? Хотя, говорят, что после войны в больничках психи все поголовно ходили в немецких мундирах, только без знаков отличия — шерсть ведь… Может, где на складе и сохранилось, или реконструкторы «подмогли»…

— Но пацана же натурально резали!!! — продолжал возмущаться Никитос.

— А ты в кино был? Вот я дурень!!! Огня же не было совсем! Да и на учения было очень похоже… У меня же планшет!!!

В планшете оказалась карта местности и пакет.

«Юнармейцы!

Вы лучшие по первому и второму этапам игры.

Вам предстоит принять участие в третьем этапе.

Вы переноситесь в прошлое и должны добыть «Ключ к Победе» в игре!

Где находится «Ключ к Победе» знает связист — сына полка, посланный вам навстречу.

Задача противника — взять вас «в плен».

Ваша задача: не попасть в руки к «врагу» (в случае контакта разрешено безударное физическое сопротивление без использования подручных средств). В случае попадания «в плен» подчиняться приказам «врага» не обязательно, но, в этом случае, «враг» может применить физическую силу.

Вы должны помочь связисту — сыну полка переправиться через реку, и он укажет место на карте, где вас будет ждать транспорт. Транспорт отвезет вас к месту, где находится «Ключ к Победе».

Через 3 часа после атаки на БМП «Ключ к Победе» будет уничтожен и игра закончится поражением.

Территория игры ограничена шоссейной дорогой в центре леса и квадратами 2 и 3 вдоль реки.

За вашими действиями будет осуществляться наблюдение с помощью установленных камер. Лучшие моменты войдут в видеофильм о «Зарнице».

Руководитель игры.»

— Ну, шутники, — возмутился Никита. — А если бы мы начали бы реально … воевать?

— Но они же не знают о наших «тараканах в голове»! Фу-у-у… — выдохнул Серый. — Хоть понятно стало что к чему. Пошли остальным расскажем.

— У нас осталось 2 часа 17 минут, начал Илья после того, как всем рассказали правила игры. Предложения есть?

Предложений не было, все молчали. Тут включился «Кукушонок».

— А чего мудрить-то? Переправится можно двумя способами — переплыть и перейти через мост. Мост под контролем врага. Предлагаю следующее: солдатикам тоже хочется поиграться, пятеро будут отвлекать «немцев» у моста, стараясь не попасться. А мы втроем переправимся через реку, постараемся взять патруль, подойдем с другой стороны, освободим пацана, прорвемся через мост.

— Хорошо, берем за основу, только переправляемся четверо, — подытожил Илья.

— Еще Валерку возьмем? — предположил Серый.

— Нет, Леху из первого, он самый здоровый из нас. А Валерка будет командовать отвлекающей группой. Понял, Валер?

— Чего не понять? Опять все самое интересное себе берете? — немного обиделся мальчишка.

— Тебе на себя выманить противника, бегать от него по лесу и так командовать, чтоб никто не попался! А нам пиявок кормить и по траве ползать… — пояснил Илья.

— Ладно, «Мур», уговорил! — согласился Валерка.

— Ну, тогда за дело! Начинаем через 12 минут, сверим часы! Без 12-ти 14.00! — Илья посмотрел на часы.

— Илюха, издеваешься? — улыбнулся Серый.

— В смысле, издеваюсь?

— Часы электронные!

— Черт, привычка, забылся, — почесал темечко Илья.

— Ты главное при переправе, по привычке, не забудься! — продолжил подкалывать Серый.

— В смысле???

— В смысле! «Лучшие моменты войдут в фильм о «Зарнице»! Хочешь там засветиться?

— Точно, я бы не задумался, спасибо, что напомнил! — хохотнул Илья.

Заметив крадущихся к мосту мальчишек, часть охраны начала на них охоту — начались догонялки — отвлекалки. Солдаты могли, конечно, подождать и выиграть по времени, но командир обещал, в случае победы, каждому поймавшему «пионера» — 10 дней отпуска. Вот народ и завелся, да и по приколке было молодым солдатам в немецкой форме по лесу за «пионерами» бегать. Тем более перед этим «секрет» отловил «пионера» в военной форме. Оказалось, это сын одного из офицеров части, который увлекался исторической реконструкцией, ну и сына пристрастил. Парень попытался сопротивляться, но куда подростку тягаться с крепкими парнями, которые уже почти год на службе! Все это, почти в прямом эфире, наблюдали и слушали комментарии мальчишки и девчонки в лагере. Настоящим шоком было для ребят, когда начался «допрос» схваченного мальчишки. По приказу немецкого офицера (по совместительству, в реале — подполковника воинской части — командира шефов), с мальчишки сорвали гимнастерку, разорвали нательную рубаху, немного «побили», офицер хотел плеснуть мальчишке в лицо «ржавой водой» из кружки, но попал на грудь. А потом один из подручных достал нож и резанул им грудь мальчишки… по груди потекла «кровь», потом еще резанул. Ощущение реальности было почти полным, даже Никитос поверил… (А все было просто: «кровь» была химической реакцией двух компонентов: хлорида железа — ржавой водички из кружки, и роданида калия, в который обмакнули тупой нож — получается радикально кровавый цвет!)

А на реке разворачивались следующие события…

Патруль увидел, как в реку заходят и переплывают двое мальчишек, держа в одной руке, над головой, свернутые вещи.

— Костя, смотри! Два "отпуска" в реке плывут! Давай быстрее, возьмем из без порток и без тапок! Они даже убежать не смогут!

— Антоха, успеем… сперва надо посмотреть, чтоб не утонули. Ты же помнишь, что нам командир говорил: проконтролировать…

— Да там всего три метра глубоко, а дальше им по шейку… Да и плавают они хорошо… Все! Погнали!

И застали пацанов на самом «интересном месте», когда только выбрались и собирались выжимали «труселя»…

— Ну, что, голозадые, попались! — съехидничал товарищ Кости Антон.

— Не голозадые, а мокрозадые!!! — хохотнул Костя, откинув чуть голову назад и… почувствовал, что его потянуло назад сильнее, а ремешок от немецкого шлема впился в шею и не дает вздохнуть… и свет померк. Очухался Костя, когда его облили водой, понял, что раздет, услышал, как одетый в его форму парень сказал:

— Нормально, не перестарались. Зато, когда раздевали, не трепыхались…

Костя хотел матернуться, обругать пацанов, но не смог, во рту была какая-то тряпка, а руки и ноги связаны. Рядом лежал и крутил головой его товарищ…

— Я сейчас кляп выну, ругаться и кричать не надо… Отвечать на вопросы надо… Ферштее, гансы? — присев над Костей жестко выдал крепкий парнишка, уже одетый в Костину форму. Косте как-то расхотелось ругаться: глазах мальчишки было что-то такое, что заставляло подчиняться.

— В случае захвата нас, вы должны были нас привести в штаб?

— Да…

— Где он находится?

— У моста несколько палаток, в одной из них руководитель игры — командир разведчиков, — нехотя, но все же ответил Костя. Он помнил, что по правилам игры мальчишки могли молчать, а вот они должны были честно отвечать на вопросы, если попались. А он попался… А так хотелось "обложить" пацанов на "матерном", но… рядом могли быть камеры слежения.

— Звание командира, как зовут?

— Подполковник Свиридов.

— Свиридов? — удивился Илья и переглянулся с Серым и Никитой.

— Илюха, голову не ломай — в 100 лет в армии не служат… Точно не он, — прекратил удивление Ильи Никита.

— Штаб охраняют бойцы из одного подразделения? — спросил уже Никита.

— Из разных. Мы из роты охраны, а они из роты разведки…

К штабу подходили два солдата, ведя, смирившихся со своей судьбой, двух мокрых, измазанных грязью мальчишек, что шли босиком, в труселях, и несли почти всю одежду и обувку в руках. Было видно, что мальчишкам трудно идти босиком, они почти ежесекундно ойкали и косолапили, от попадающихся под стопы камушков…

— О, счастливчики! — приветствовали «немцев» солдаты из других патрулей.

— Ведите к подполковнику!

— Готовьтесь ехать домой…

— Повезло!

Штабную палатку никто не охранял. Да и от кого ее охранять, если мальчишки с другой стороны реки по лесу бегают…

— Товарищ подполковник, разрешите?! — спросил один из немцев перед входом в штабную палатку.

— Входите!

В палатке у стола с картой местности, с ноутбуком, сидел «немецкий офицер» — оберст (полковник), он с усталой улыбкой посмотрел на «беспортошных» мальчишек. В углу палатки, на нескольких полиуретановых ковриках сидел со связанными руками и ногами мальчишка, которого мучали «немцы».

— Смотрю, даже без ссадин обошлось, а то вон мой, играл почти по-настоящему, весь поцарапанный и с разбитой губой… — «немецкий офицер» повернулся к пленнику. — А какие у тебя глаза квадратные стали, когда я в тебя водой из кружки плеснул, когда тебя лейтенант Михайлов резать стал!!! Загляденье! Думал заорешь… Но глаза все равно были квадратные, от удивления!

— Реально страшно стало, чуть не закричал… Па, а я что, должен был сдаться? Руки поднять? Я хочу вместе с ребятам выиграть… не получилось.

— Не закричал он… я думал, что обделаешься со страха… Ладно, отдыхай — валяйся связанный в углу и не мешай нам. Тебе еще час отдыхать… Хотя… Может и меньше… Не устал пытаться развязаться и сбежать? Руки ноги не затекли?

— Не, Пап, нормально… Только запотел, жарко сильно…

— Терпи, вот этим, без порток не жарко, по виду — только из речки? — поинтересовался «оберст» у «немцев» и удивился, увидев наставленные на себя карабины Маузера. — Бойцы, что за шутки! Вам же сказали: в людей не целиться, чтоб аккуратнее обращались с реквизитом!

— А нам не говорили… — покачал головой Илья и попросил второго «немца» из первого отряда. — Леха, встань у входа в палатку, никого не впускать.

Лешка кивнул и вышел.

— Товарищ подполковник, мы вас здесь оставим, если Вы обещаете посидеть тихонько 10 минут. А вот сына Вашего, мы с собой заберем, он нам нужен.

«Оберст» — товарищ подполковник, сидел на походном стуле, молчал и чуть-чуть улыбался.

— Класс! Пацаны! Суперски! Я уже думал все — проиграли!

— Хорош верещать… Тебя как звать? — спросил Илья.

— Кирилл…

— Хорошо! Никита, Серый, одевайтесь быстрее, Кирилла развяжите, но веревки на руках оставьте. Вас тоже немного, для вида, подвяжем…

Подполковник смотрел на это и немного улыбался.

— «Герр оберст», а чему Вы улыбаетесь? — не удержался и спросил Никита.

Но за отца ответил Кирилл:

— Да мы вас уже давно ждем, у папы все камеры на ноут выведены, он от БМП за вами наблюдает. Мы тут уже вас пообсуждали чуть-чуть. Где вас так научили? В «Юнармии»?

— Можно и так сказать… — И все же Илья решился. — Товарищ подполковник! А имеет ли к Вам какое-нибудь отношение Свиридов Михаил Семенович, в 30-ые годы он был учителем в Калаче?

— Имеет, это мой Дед.

— Он потом еще в СМЕРШе служил…

— В СМЕРШе, говоришь? Служил… Постой-ка… Сними-ка каску, Кир, дай ему свою пилотку… А может лучше тебе беску дать? Тельняшка — то на тебе?

— На мне… — Илья аж опешил от такого поворота событий.

— А ты на своего прадеда очень похож, на Илью Фролова. А вот «беспортошники» очень похожи на Никиту Зозулина и Сергея Партизанова… Или не на прадеда? Или я ошибся?

— Ошиблись… — прищурил правый глаз Серый. — Меня недавно один ветеран — тогда юный партизан, за своего друга принял, даже в больницу с сердечным приступом попал. Мне потом от директора школы досталось по первое число… Ошиблись вы…

— Ладно, значит, ошибся, посмотрим…

— Товарищ подполковник, нам торопиться надо, если получится, мы потом поговорим…

— Хорошо, идите, я мешать вам не буду. У вас еще 47 минут до контрольного времени. — подсказал подполковник. — Кирюха, не подведи!

— Хорошо, пап! Все будет супер! Обещаю!

Досье.

Выйдя из палатки, через несколько десятков шагов, ребята столкнулись с группой прохлаждающихся в тенечке дерева у моста «немцев».

— Вот гляньте, как повезло кому-то… Уже трое в отпуск поедут. — тяжело вздохнул один из «немцев», а потом насторожился. — Эй, конвоиры, а вы из какого подразделения?

— А кто вам форму выдал? Реконструкторы мы… — если есть вопросы, задайте подполковнику Свиридову. Мы его приказ выполняем. — Илья шмыгнул носом. — Мы можем здесь в тенечке посидеть, а вы можете их по жаре этих поводить. Да, Леха?

— И правда Илья, мы чего нанимались, в шерстянке по жаре гулять? Еще целый час париться!

— З-э-э! Реконструкторы, — понял отдыхающий «немец» тонкий посыл. — Вам сказали, вы и ведите! Давайте, давайте, топайте…

— И смотрите, чтоб не разбежались! Нам не в кайфушку за пацанами по лесу бегать… — подтвердил задачу второй «немец», судя по командному голосу — сержант.

Илья постоял, как бы решая что-то, а потом ответил.

— Ладно, пошли мы. А они не разбегутся: друг с другом связаны.

Блеф удался.

Интересно, — отойдя на приличное расстояние от моста спросил Никита. — а у них что, ни паролей. Ни отзывов?

— Ну, почему нет? Есть! — Пароль: «Дон», отзыв: «Калач». Это я, когда меня в штаб вели, слышал. — слегка удивился Кирилл.

— Супер! Нам теперь их патрули и секреты совсем не страшны. — обрадовался Алексей из первого отряда.

— Посмотрим… — Илья вытер пот со лба. — И правда, как они по жаре в этих свитерах ходили, хоть рукава закатывай!

И закатали…

На полянке около дороги сидели, со связанными руками и шнурками на кроссовках, под охраной, пойманные «немцами» ребята в маскировочных халатах. Когда из-за кустарника появились еще двое в маскхалатах, а один в советской форме, «немцы» засуетились, пленники обрадовались, но тут же сникли — мальчишек конвоировали еще двое в немецкой форме…

Один из идущих «немцев» крикнул:

— «Дон»!

— «Калач»… — устало ответил один из охранников. А когда конвоиры подошли, отметил. — Жарища-то какая, а еще трое где-то бегают… О! Уже двое!

С другого края поляны двое «немцев» почти волокли отчаянно сопротивляющегося Валерку. Судя по оторванному рукаву одного из «немцев» и синяку под Валеркиным левым глазом, это было продолжение сопротивления. Подошли ближе. Валерка, увидев Илью и Алексея в немецкой форме, перестал сопротивляться — упираться и замер с приоткрытым ртом. Тот его аккуратно положили на землю, прижали, чтоб не рыпался, и также аккуратно связали шнурки.

— Фу-у, еле справились! Мелкий, а резкий, не буду говорить как что! — выдохнул один из противников.

— А вы его что, по репе двинули? Нам же запрещено их трогать… Подполковник с потрохами съест! — хмуро посмотрел Илья на притащивших Валерку бойцов.

— Не, это он сам на мой локоть напоролся, когда вырывался. Да, малой?

— Да. — нехотя подтвердил Валерка, как бы оправдываясь. — Если бы не локоть, я бы убежал… А тут «бац» и искры из глаз, а эти меня уже оседлали вдвоем, не рыпнешься и давай руки вязать…

«Бац» — локтем в лицо и все… А потом собаки…» — вспомнилось Илье.

— Во! Мы его не били! Все, пойдем оставшихся двоих ловить — по отпуску уже заработали, может еще поймаем!

— Слышь, — обратился к Илье один из охранников. — А чего вы их сюда привели? Мы этих хотели в штаб вести…

— «Герр Оберт» приказал вести сюда, их отсюда куда-то на транспорте повезут…

— Какой «герр оберст»? — не «въехал» один из охранников.

— Как какой? Подполковник Свиридов! Он же в форме немецкого оберста! А-а-а! Вы же не реконструкторы… Забылся… — пояснил Илья.

— Ну, тогда вы их охраняйте! — смекнул выгоду один из «немцев».

— Так нам и сказали…

— Приказали? — удивился «немец».

— Нет, нам сказали, мы же не солдаты… — улыбнулся Илья.

— Ну да… Тогда значит так, мы пойдем отпуска половим, вдруг повезет!

— Давайте, а нам этих сторожить… Эта, если оставшихся двоих поймаете, тоже сюда ведите! — дал ценное указание Илюха.

— Обязательно! Как только, так сразу! — пообещал один из «немцев» — охранников.

Как только они скрылись, Илья пошел в след за ними, нырнул в кустарник, вынырнул и махнул рукой. Серый присел рядом с Валеркой и развязал ему шнурки, а потом руки. В это же время тоже самое с «взятыми в плен» сделали остальные.

— Ну вы даете… — только и сумел вымолвить Валерка. — даже я почти поверил, что Илья и Леха за них играют и нас специально здесь оставили.

— Артист, ему бы в кино играть, а он кирпичи ломает…

— Кирпичи ломает? Ты видел? — восхитился Кирилл.

— Видел… — подтвердил, хмыкнув, Валерка. — Не только видел, но и сам пробовал — получилось, правда, сперва руку отбил… Он меня научил. У него папа командир морпехов.

— Ух ты, клево! А мне папа рассказывал о мальчишках, наших ровесниках, что на войне были… Ему дед рассказывал, — пояснил Валерке Кирилл. — Так вот его тоже звали Илья, Он потом ухитрился стать офицером в 16 лет! Он столько всего совершил, награжден орденами, медалями… А еще он в плену был… Его фашисты так пытали, что у него на спине целого места не было, все в шрамах…

— Чисто поржать! — встрял Валерка. — У нашего Илюхи тоже вся спина в шрамах, он маленьким в борщевик попал — еле вылечили.

— Я тебе про войну, а ты про борщевик… — немного обиделся Кирилл.

— А нам Илюха, тоже много что про войну рассказывал. Он много знает. Во! Еще Серый и Никита много про войну знают, особенно про всяких пионеров — героев! Тебе лучше с ними переговорить…

В это время на дороге, напротив поляны остановился крутонавороченный бронеавтомобиль.

— Ребята, это «Волк», это за нами! — определил Кирилл.

Серый свистнул. Из кустов с противоположной стороны поляну снова выглянул Илья. Серый махнул два раза рукой, зовя к себе. Илья побежал.

Мальчишки уже скинули с себя имитацию веревок, завязали нормально шнурки на кроссовках.

— Илья, эта машина за нами. Будет ждать ровно 10 минут. Бежим? — заулыбался Кирилл.

— Почему веревки скинули? Шнурки — понятно, двигаться надо! Сейчас, все не спеша идем к машине, грузимся. Продолжаем играть роль. Первый Лешка с Кириллом, потом остальные парами. Я с последней парой — Серым и Никитой. Все ясно?

— Понятно… ясно… — в разнобой ответили ребята.

— Тогда — вперед.

Когда почти дошли до «Волка» из леса, метрах в двадцати от ребят, вышли пятеро «немцев».

— Эй, а куда вы их увозите?

— Как куда? На мясокомбинат! Особенно вон того, мелкого, на суповой набор! — Илья показал на мальчишку из четвертого отряда.

— Шутник… А серьезно?

Тебе говорили, что сюда придет «Волк»? — продолжал заговаривать зубы Илья, пока ребята залезали в бронемашину. Получалось у них не очень быстро, ведь приходилось изображать, что руки у них связаны. Алексей помогал им, поддерживал, как мог.

— Нет, не говорили…

— Вот, а мне говорили! А еще мне сказали, что поймать еще двоих у нас шансов почти нет, поэтому надо везти тех, кого уже отловили. А за теми двоими через 10 минут придет «Патриот» — на них там места хватит.

— Какой патриот?

— Какой — какой! УАЗ — «Патриот»! Я не пойму, кто в армии, я или ты?

— Э-э! А че так дерзко? — возмутился один из старослужащих.

— По сроку службы! Тебе, чтоб отслужить сколько я отслужил, еще на 7 лет в дисбат загреметь надо! Бывайте! — Илья быстро влез в «Волка» и закрыл дверь, оставив военных осмысливать его странный наезд. А с переднего сидения «Волка» на ребят смотрел улыбающийся начальник лагеря Семен Васильевич.

— А кто этот борзый вообще был? — не догнал один из «немцев».

— Да сынок офицерский, кто еще? За папашку звездатого спрячется и все… Плюнь, Коля…

— Вот бы ему по репе настучать… но, нельзя, а хочется!

В машине Илья и Леха переоделись из немецкого в наши маскхалаты — начальник лагеря попросил. А еще попросил взять по две гвоздики…

Когда въехали в поселок, немного по петляли по улочкам и приехали на окраину… «Волк» остановился у памятника. Со стены на ребят смотрели лица мальчишек…

Никита при выходе остолбенел….

— Никитос, ну ты чего застрял в двери, — Валерка шел за Никитой и носом приложился о его спину. — Давай, выходи…

Но Никита спиной стал забираться обратно в салон…

— Нет, не хочу, я не хочу туда… Я не могу, не могу…

Все были шокированы таким поведением обычно веселого и смелого Никиты.

— Ну, что сами-то застряли? Выходим! Семен Васильевич ждет! А Никитос пусть здесь посидит… — разрулил ситуацию Сережка.

Водитель «Волка», начальник лагеря «Босоногий гарнизон» и восемь мальчишек стояли перед памятником, у каждого в руках были красные гвоздики.

— А где еще один? — спросил Семен Васильевич.

— Семен Васильевич, Никите стало плохо, я сказал ему, чтоб оставался в машине. — Сережка посмотрел на Илью, Илья на Сережку, понимающе покивал головой. — Возможно переутомление или перегрев… Нет-нет! Он в норме. Просто голова подкруживается, и все…

— Понятно… Не удивительно, сегодня действительно жарко, а тогда было холодно… Вот ребята, это ваши ровесники, в честь которых назван наш лагерь. 7 ноября 1942 году, в моем родном хуторе Аверинском, фашисты расстреляли 10 ребят… Они были «Босоногим гарнизоном», который поклялся вредить фашистам всеми возможными способами. Говорят, что один мальчишка, не местный, раненый, которого выходили Егоровы, просил мальчишек уйти, просил взрослых увести их из станицы, но его не послушали… А он ушел за несколько дней до облавы…

— Мне папа рассказывал про него. Он разведчик был! Его дедушка мой разыскивал, это Никита Кукушкин или Зозулин, а на самом деле — Никита Каплич, он напрямую подчинялся Главному Разведывательному Управлению Красной Армии!

— Да… Его у нас, на хуторе, знали, как Никиту Кукушкина… Его даже первое время считали предателем, но потом все выяснилось… Местный староста ребят выследил…

— У вас сегодня было сложное испытание, пусть это была военная игра, но вы его прошли с честью, вы достойны этих ребят… Поэтому вы здесь… — Семен Васильевич. Подошел к памятнику, наклонился и положил две красные гвоздики…

На обратном пути Кирилл попросился у Семена Васильевича, как оказалось друга его отца, пожить в лагере. Ну, как откажешь сыну друга? Тем более если просит мальчишка, которому ты являешься крестным.

В лагере на восьмерку героев обрушилась лавина восхищения, поздравлений, зависти и обид, что это «не им выпала честь стать победителями игры, а вот этим».

Ближе к отбою, когда второй отряд готовился к отбою, в комнату № 12, где жили москвичи пришел Стас.

— Ребят, тут такая штуковина… Вы не против. Если у вас появится еще один жилец?

— Кого-то к нам ссылают на перевоспитание? — кольнул Серый.

— Нет, все проще… Тут такая штуковина… У начальника лагеря, есть друг, а у его друга есть сын… Так вот этот сын, практически три смены живет в лагере, на правах «блатняшки» — ребенка работника лагеря. Только теперь он очень хотел пожить с героями игры…

— Кирюха что ли? — сложил два и два Серый.

— А вы его знаете? — удивился Стас.

— А чего сложного догадаться? Он участвовал с нами в игре, приехал в лагерь с нами, в машине просил Семена Васильевича оставить его в лагере и позвонить папе, что он останется в лагере… — Илья сделал «умное лицо» а-ля Холмс и сказал скрипучим голосом Ливанова. — Это же элементарно, Ватсон!

— Значит, вы не против? Не прибьете его за ночь?

Прибить не прибьем, а вот к кровати привяжем, зубной пастой разрисуем. Потом заставим спать на коврике под дверью, приносить нам тапочки и отгонять комаров от «Марфушечки — душечки»!

— Какой марфушечки душечки? — не понял Стас.

— Стасик, это из фильма «Морозко», смотрел? — продолжил поддушивать Илья.

— Какой «Морозко»? Короче, я его веду!

Минут через 10 в комнату вошел один Кирилл, одет он уже был в обычную одежду, не гимнастерку, галифе и кирзачи, а в шорты и футболку, в руках держал комплект постельного белья и пакет с мыльно — рыльными.

— Привет!

— Да виделись уже! Заходи, что встал в дверях, как не родной! — Серый не стал разводить политесы и реверансы.

— Пожевать ничего не принес? А то сегодняшние скачки разбудили моего солитера… — Илья погладил живот.

— Не… не принес, но я могу сбегать! — готов был сорваться с места Кирилл.

— Не суетись, я сейчас сушек у соседей «украду», да и у Валерки печенки были… Не помрем! А ты располагайся пока. Сейчас Никитос из душа придет, потом мы с Серым, ну и ты за нами будешь… Хотя, ты уже переоделся и от «кровищи» отмылся. Тогда располагайся.

Пришел Никита в труселях, с мокрыми взлохмаченными волосами на голове и полотенцем на плечах.

— Ребя, давайте, там две кабинки освободились, а то кто-нибудь залезет на полчаса.

— Серый, догоняй! — Илюха скинул полосатую маечку, закинул на плечо полотенец и вышел из комнаты.

— Рот закрой, а то вороны гнездо совьют… — усмехнулся Никита.

— А? Что? — вышел из ступора Кирюха.

— Чего рот-то раскрыл?

— Это он нашего "Мура" со спины рассмотрел, — пояснил Серый. Кирилл посмотрел на Сережку и снова впал в ступор. Левая половина груди мальчишки была в заметных, но уже заживших старых шрамах.

— Кирилл, тук-тук!!! Есть кто дома? Рот закрой…

Кирилл сглотнул набежавшую слюну и закрыл рот и снова открыл его от удивления. И у Никиты были отметки от пулевых ранений, как и у Сережки. Он не мог спутать такие шрамы, у его папы были такие же.

— Слушай, а откуда у тебя отметки от ранений? — спросил Никиту Кирилл.

— Бандитские разборки… — хмуро произнес Никитос, а потом улыбнулся. — Да закрой ты рот! Шучу я, шучу!

Когда из душа вернулись Илья и Серый, Кирилл не выдержал.

— Илья, а тебе правда 14 лет?

— С утра была правда…

— А откуда у тебя столько шрамов?

— Это я по помойкам разным лазил, запутался в колючей проволоке. Потом попал в борщевик… Вот так и получил такую красивую спину.

— Нет, ну правда…

— Хорошо, скажу правду: в 1941 году я попал в плен к фашистам, меня связывали колючей проволокой. Потом снова попал к ним в лапы, меня грызли собаки, меня били плетьми. Потом снова попал к фашистам…

— Да ну тебя, я серьезно, — обиделся Кирилл. — А ты …

— А я серьезно! Вот Серого почти пристрелили, когда он грудью закрывал немецкого офицера от пули, а Никитоса расстреливали в упор…

— Да ну тебя! Я по-человечески, а ты… — Кирилл лег на кровать, отвернулся лицом к стенке. Все желание дружить с этими ребятами пропало. Просто издеваются, как над несмышленышем.

— Все, спать! Набегались за сегодня… — Илья погасил свет. Ночью Кирилл проснулся… Или ему приснилось, что проснулся от тихого разговора.

— Не мог я на них смотреть… Они до сих пор стоят у меня перед глазами… Почему они меня не послушали? Почему не ушли? Почему!!! — ломал голову Никита.

— Ладно, проехали… — Илья тяжело вздохнул. — У меня вон, постоянное напоминание

— Илюха, я же тебе по этому поводу все уже сказал! Я вот не могу понять, почему у меня нет шрамов… Я же должен был быть калекой…

— Серый, ты же умер… У тебя, как у меня, шрамы не заживали, вот и все. У тебя же нет дырки во лбу! — пояснял Илья. — У Никиты нет дырки в груди, у меня нет ранений от гранаты… Что на нас зажило, то и оставило отметины, а что не зажило, того не стало. Ты лучше расскажи, как ты к ним в лапы попал, как вообще все это выдержал?

— А сам-то как выдержал? — ответил вопросом на вопрос Серый.

— Ну, как…Я умею терпеть боль, но это… Думал, что это сон, что скоро все кончится. А оно не кончалось… Потом просто отключился, совсем перестал думать. Потом боялся, что буду инвалидом, но Дед выходил. — вздохнул Илья. — А ты?

— Сперва было больно, я орал, тем более, что когда орешь, ничего сказать не можешь — просто орешь. Так никого и ничего не выдал… Самое страшное было, когда они стали колошматить по… Огнем палить… А еще говорят, что тебе теперь девушки не нужны. Потом очнулся у столба и шепчу: «Убейте, убейте». Потом раз… и легко стало. Проснулся… И еще, Илюха, а мне надо в город слетать…

— Зачем?

— Я в детдоме, твою медаль спрятал. За Тингуту… Помнишь, танк подбили? — по голосу стало понятно, что Серый заулыбался.

— Помню…

Проснулся Кирилл, когда зазвучал горн. Свой странный сон или не сон Кирилл помнил до мельчайших подробностей и интонаций…

Досье. Продолжение…

Кирилл шел по одной из дорожек — тропинок лагеря, которая вела к старенькой беседке. Эта беседка была его тайным местом, именно здесь Кирилл скрывался и переживал свои неудачи, которые происходили в лагере. Неудачи были детские: девочка, которая ему понравилась отказала в медляке на «танцульках» (как говорил папа), проиграл в каких-то соревнованиях, поссорился с тем, кого считал другом… Обычные пацанские неудачи. Но сейчас Кирилл шел в беседку, чтоб никто не слышал его разговор с папой.

Пришел в беседку, набрал вызов… Через несколько гудков услышал:

— Да, Кирюх!

— Па, у тебя есть время и возможность приехать в лагерь?

— А что случилось? Нашкодил?

— Нет, пап, только… Пап, ну можешь?

— Нет, пока занят. Говори, что случилось? — потребовал подполковник Свиридов.

— Па, помнишь того мальчика, Илью Фролова, что у тебя спрашивал про твоего деда? Что в тельняшке ходит?

— Конечно, помню, его не забудешь, яркая личность.

— Па, меня поселили к ним в палату, если честно, то я напросился… — смутился Кирилл.

— И…? Они по шее тебе настучали? Хотя… Ты бы не пожаловался. Так что произошло-то?

— Па, у него вся спина в шрамах…

Подполковник Свиридов завис… на долгую минуту.

— Па? Ты меня слышишь? — заволновался Кирилл.

— Слушаю!

— А еще у его друзей, Сережки и Никиты, это те, которых в трусах к тебе в палатку привели, на теле метки пулевых ранений…

— Уверен? Я же не заметил чего-то особого…

— Па, вспомни, ты же еще сказал, что они очень похожи на кого-то…

— А, эти… так они все в грязи были извазюканы…

— Вот! А вчера, как спать ложились, я на них посмотрел… Точно пулевые…

— Понял, принял. К ужину буду в гости.

— Па, сегодня 23-е, «королевская ночь», завтра отъезд…

— Сказал, буду к ужину — к 19.30. Если получится, присмотрись к ним.

День шел как обычно. Кирилл успел потрепаться со знакомыми из разных отрядов, с которыми познакомился в прошлые смены. После обеда Стас, собрав отряд в холле корпуса, сообщил новость, которая обрадовала почти весь второй отряд:

— Сегодня «тихого часа» не будет!

— Ура!!! — мальчишки и девчонки завопили так, что не дали Стасу договорить. И когда ор прекратился, Стас продолжил.

— Вы знаете, что вся наша «Зарница» снималась на видео. Радист Володя смонтировал небольшой, но захватывающий фильм! Все желающие, вместо «тихого часа», приглашаются в кинозал, на просмотр этого фильма! Если время останется… — снова поднялся шум и гвалт, Стаса ухе не слышали. Но Стас быстро навел порядок. — А кто будет орать, тот пойдет спать!

И наступила тишина.

— Стасик, а можно не смотреть фильм, а пойти спать? — спросил Сережка.

— Можно, конечно, — удивился Стас.

— И мы с Никитосом тоже отдохнем после обеда, а то набегались вчера, ноги болят. Да Никитос? — поддержал Серого Илья.

— Сил нет — болят! — поддакнул Никита.

— Ну, если хотите отдохнуть… Конечно, оставайтесь, — согласился Стас. — Только Володя всю ночь монтировал, классно получилось! Да и вы там главные герои фильма, А еще Валерка, Кирилл…

— Стасик, мы просто устали, надо отдохнуть, а фильм потом посмотрим, он же не испортится… — улыбнулся Илья.

— Ну, как хотите… — не стал настаивать Стас.

Кириллу очень хотелось посмотреть на «свои подвиги», но ему не давала покоя мысль, что трое из 12-ой комнаты не просто так отказались смотреть фильм.

Он вышел из зала, сказав дежурному вожатому, что идет в туалет. Тем более, Кирилл был «блатняшка» и его "по головам", на наличие, считать не будут. Кирилл занял позицию за корпусом, он думал, что мальчишки полезут в окно из корпуса, но все оказалось просто, троица вышла через дверь, зашла за корпус и направилась в сторону мастерских. Встретить кого-то там в начале тихого часа было не реально, так как обслуживающий персонал в это время обедал. Кирилл отметил, что мальчишки ловко обошли камеры слежения и перелезли через забор лагеря… А вот дальше были муки творчества: посмотреть куда пошли или не посмотреть? Любопытство победило…

— Серый, куда ты хотел сгонять? У нас есть только полтора часа. — Илья посмотрел на часы.

— А куда мы можем еще пойти? Неужто не понятно?

— Да понятно, к Детдому хочешь сгонять. Тут как раз полчаса неспешного хода. — убил на корню интригу Никита.

Мальчишки не спеша шли в сторону бывшего детского дома. По дороге встретили группку сверстников, которые попытались немного наехать.

— Эй пацаны, вы кто такие, чего по нашей улице ходите?

— А мы детдомовские, из лагеря сбежали, вот думаем, кого обуть — раздеть и бабосами разжиться! — Илья ловко сплюнул на землю сквозь зубы.

Местных сдуло как ветром.

— Илюха, ты поаккуратнее, а то полицию вызовут, заберут еще… — посоветовал Серый.

— Серый, а ты что, бегать разучился?

— Не, «Мур», он просто путает полиция и «полицай», у него остались очень горячие воспоминания о встрече…

— Дурак ты, Никита, — ткнул в бок друга Серый.

— Не, Никитос, это не шутка… — поддержал Сережку Илья.

— А я будто не знаю? — Никита потер левой ладонью грудь. — Будто вчера все было…

— Хорош трындеть… За нами «хвост»! — Серый «поиграл» правой бровью.

— Ты про Кирюху? Тоже мне — «хвост». Мы еще к забору шли, как я его срисовал. Да и Илюха, тоже. — выдал «секрет» шпион двух разведок Никита.

— Про Кирюху… Он конечно парень не плохой, только бить его не хочется, а бегать лень. Пугнем? — как-то нехотя предложил Серый.

— Зачем? Просто поговорим. — вынес вердикт Илья.

Кирилл выскочил из-за угла дома и «нос к носу» столкнулся с троицей, за которой следил. Троица молча смотрела на него, а он не знал, что и придумать.

— Ну, скажи хоть что-то… — подсказал Илья.

— И тогда мы тебя не больно зарежем… «Чик по горлышку — и в колодец!» — добавил Серый.

— А чего говорить?

— Как чего? Зачем за нами поперся? — нахмурил брови Никита.

— Ну че вы меня пугаете? Я же никому в лагере ничего не скажу!

— А не в лагере? — уцепился за слова Никита.

— Ну… — замялся Кирилл. — У меня от Папы секретов нет.

— У меня от Папы тоже секретов нет. И от Мамы тоже. — согласился Илья. — Потянет. Так что тебе от нас нужно?

Кирилл вздохнул и выпалил:

— Я думаю, что вы не из нашего времени!

Вот тут ребята заулыбались.

— Не угадал, Кирюха, теперешние мы… ладно, пойдем. — махнул рукой Илья. — Серый, веди дальше.

Здания детского дома уже не было, остался только разрушенный фундамент.

— Даже не знаю… Найду ли… — Серый нашел какую-то железяку, стал ей копать в уголке бывшего крыльца. Докопался. Вытащил какую-то полуразвалившуюся коробку, в которой лежала тряпочка, а в ней, в промасленной бумаге — медаль. — Держи, Илюха, твоя.

Илья пару секунд смотрел на нее, потом положил медаль в карман шорт.

— Спасибо, Серый… Ну, что стоим? Пора возвращаться, пока нас не хватились.

Обратно шли молча, пока Кирилл не спросил.

— Ребята, а что это было?

— Да я обещал вчера Илье медаль, вот я ее ему и отдал. — пояснил Сергей.

— И все?

— Все…

При возвращении в лагерь ребята оказались на пути цыганского табора. Их окружили женщины в цветастых одеяниях со всех сторон, хватали за руки, одежду, предлагали погадать, отвешивали «сальные» шуточки о «молодых, красивых». Вдруг все затихли — в круг вплыла пожилая цыганка с золотым монисто и такой же «золотой улыбкой».

— О, чавалэ, не бойтесь, бабушка Фифика знает, что у вас нет с собой денег, есть только кружочек серебра… Но бабушка Фифика не возьмет это серебро, никто из ромов не возьмет это серебро из земли. Дай рука, я тебе погадаю, так, без денег…

Первым оказался Кирилл, он как зачарованный подал левую руку.

— Ай, молодец, правильную руку протянул! Ждет тебя скоро казенный дом! Быть тебе военным, погоны будут золотые, как мое монисто, хорошая судьба, хорошая жена и хорошие дети, трое детей: два мальчика и девочка — красавица!

Внезапно цыганка схватила за руку Илью.

— Ай, молодой, красивый… — и вдруг замолчала. Всмотрелась в лицо и продолжила. — Умирать ты будешь три раза, два раза уже умер, третий раз в того света колдун тебя вытащил, но больше не вытащит, нет больше колдуна! На руках твоих кровь, много крови, много душ загубил, но не твоя это вина, это твоя беда… По миру погулял… Старый! А почему ты молодой!?

Цыганка отбросила руку Ильи и схватила Сережку.

— Такой же, старый, убийца… Тоже умирал и воскрес…

Посмотрела на Никиту.

— Старый… убийца… «Волка» встречал, с «Волком» говорил…

Потом что-то сказала по-своему, и цыгане бросились прочь от остолбеневших мальчишек. Отойдя метров на десять, бабушка Фифика обернулась, наставила на мальчишек палец и сказала:

— Из черного появится красное, синее, зеленое и белое, и тогда вы узнаете всю правду и расскажете всю правду!

И поковыляла догонять своих убежавших вперед сородичей, оставив ребят в растопырке и ступоре посреди дороги. Из ступора их вывел сигнал развозчика продуктов, который торопился с очередным заказом.

Перебравшись через забор, «Троица» пошла в корпус, до конца «тихого часа» было еще 20 минут, а Кирилл, немного постоял на распутье и пошел в кинозал. Он понимал, что мальчишкам надо переговорить, но при нем они ничего обсуждать не будут. Да и самому ему нужно было «переварить» происшедшее.

Вечером, после ужина, когда все отряды готовились к общелагерному костру, мальчишки таскали дрова, а девчонки делали из ниток «обнимашки», Серого, Никиту и Илью вызвали к начальнику лагеря.

— Думаешь сдал? — по дороге спросил Илья Серого.

— Нет, что-то еще, Кирюха не мог сдать, что мы лазили не там, где надо. — ответил Сережка.

— Э-э-э! «Холмсы», судя по лицу Светки, она нами гордится и нас ждет заслуженная награда. — кольнул Никита.

— А это мы сейчас узнаем. Но Светкино лицо могло светиться от счастья и от того, что нас выгоняют. — развел руки в стороны Серый.

У кабинета начальника лагеря на стуле сидел Кирилл, выражение лица у него было испуганное.

На вопросительно — уничтожительные взгляды «троицы» Кирилл ответил пожатием плеч и непониманием. В это момент из кабинета начальника вышли Семен Васильевич и Папа Кирилла.

— Отлично, вот они уже и пришли. Ребята, подполковник Свиридов очень хочет с вами переговорить. Не против? Если не против, то, Вадим Сергеевич, я Вас с ребятами оставлю, говорите, сколько Вам нужно, только не забудьте, что у них костер начинается в 22.00. — Семен Васильевич посмотрел на часы. — Комната для планерок в вашем распоряжении.

В планерочной Вадим Сергеевич сел за стол с одной стороны, ребята — напротив. Кирилл немного замешкался, а потом взял стул и сел вместе с ребятами.

— Не буду ходить вокруг да около, — начал Папа Кирилла. — Как вы уже знаете, мой Дед — Свиридов Михаил Семенович, был учителем в городе Калач-на-Дону, а потом служил в НКВД, потом в СМЕРШе, потом в Госбезопасности. Мой Отец и Дед Кирилла был офицером и дослужился до полковника, я — тоже офицер, подполковник. Кир тоже мечтает стать офицером.

Кирилл заулыбался и несколько раз кивнул, не перебивая Отца.

— Долгие годы наша семь собирала любую информацию о подростках, которые воевали во время Великой Отечественной войной, а если точнее, то о ребятах тесно связанными с событиями освобождения города Калач в ноябре 1942 года. Сперва это было долго и тяжело, сейчас, благодаря интернету и рассекреченным архивам, значительно быстрее и проще…

Так вот… Простите меня, но я узнал ваши имена и фамилии у своего друга, Семена Васильевича. Потом, мой сын — Кирилл, рассказал о мальчишках с ранениями, которые один в один повторяют ранения юных Героев, чью историю уже три поколения пытается разгадать наша семья.

В этой черной папке — боксе находятся оригиналы документов, посвященные трем юным Героям, но в этих документах очень много противоречий. — Подполковник Свиридов открыл черную папку.

— Первый Герой: Фролов Илья Александрович, согласно документам 1925 или 1928 года рождения. — Папа Кирилла достал из красной папки черную папку и положил ее перед Ильей. — Это тебе, Фролов Илья Александрович…

— Второй Герой: Партизанов Сергей Алексеевич, 1928 года рождения. — положил синюю папку перед Сережкой. — Это тебе, Парнов Сергей Алексеевич.

— А вот третий Герой: Зозулин Никита Петрович, он же — Кукушкин Никита Петрович, он же — Каплич Никита Петрович…Судя по отметинам на теле и фотографии, это ты — Соколов Никита Николаевич. — перед Никитой легла зеленая папка. — Предлагаю ознакомится и, если сочтете нужным, подправьте неточности.

Ребята молча смотрели на папки со своими фотографиями почти 80-тилетней давности. Каждый из мальчишек думал о своем: Илья радовался, что это точно не выдумка, Никита переживал, что это не сон, а Серый боялся повторения произошедшего.

— Ну, а тебе Кирилл, я дам прочитать воспоминания — дневник твоего Прадеда, в этой белой папке. Я раньше тебе только рассказывал о нашей семейной тайне, теперь пришла пора тебе ее узнать во всех подробностях. Ну, вы читайте, а я пойду, мне тоже нужно прийти в себя… Я ведь тоже, долгое время считал Деда сошедшим с ума, после войны. Так что, пойду приму 400 капель валерьянки…

Больше книг на сайте — Knigoed.net