Симфоникс. Охота на ведьм

– Мама, я хочу вернуться в Алфею, – со слезами на глазах умоляла Галатея.

– Это не обсуждается! – возмутилась королева. – Ты чуть не погибла там. В этой школе постоянно что-то происходит. Что если с тобой что-то случится?

Они стояли посреди огромного бального зала. Вокруг королевы и принцессы Мелодии носились слуги. Столько всего нужно сделать перед приездом делегации из Дельфы!

Разговоры про Алфею происходили все чаще с приближением начала нового учебного года. Галатея не теряла надежды и верила, что в один момент она получит от родителей разрешение.

– Девочки мои, не ссорьтесь, – отец Галатеи отвлекся от разговора с советниками. – Нам не об этом надо думать. С минуты на минуту к нам прибудут король и королева Дельфы. Нам нужно произвести на них впечатление, чтобы заключить важные торговые сделки.

– Вот именно! – подхватила королева. – Галатея, мы полагаемся на твое выступление. Иди лучше репетируй.

Галатея тяжело вздохнула, поняв, что ей не удастся добиться своего в этот раз. Через три года ей будет двадцать лет, и она будет считаться взрослой. Ей не нужно будет разрешение от родителей. Хоть она и будет самой старшей первокурсницей в Алфее, она все равно своего добьется.

А сейчас спорить бесполезно. Поэтому юная принцесса послушно пошла к сцене с инструментами, проверила звучание скрипок, альтов и виолончелей, а затем с помощью магии подняла их в воздух, наполнив комнату благозвучной мелодией.

Музыка отвлекла Галатею от проблем. Раз-два-три, раз-два-три.. До, ми, соль… Ми, соль, до… Смычки скрипок и альтов двигались в такт, и даже слуги начинали двигаться в ритме вальса и подтанцовывать. Король и королева репетировали свои речи, но и они тоже невольно отбивали ритм ногой.

Гармония прекрасной мелодии была нарушена криком одного из советников, который с мокрым от пота лбом вбежал в зал:

– Беда! Беда!

Вокруг все всполошились и окружили его. Галатея опустила инструменты и присоединилась к толпе.

– Корабль… Дельфы… – у советника будто ком в горле встал.

– Что? Ну что?! – волновался король.

– Корабль делегации Дельфы. Он разбит. В него попал астероид.

Все собравшиеся нервно переглянулись. Никто не был к этому готов. Слуги потихоньку стали расходиться по другим комнатам – этот разговор не для их ушей.

– Отправить спасательный отряд! Немедленно! – скомандовал король.

– Мы уже! Но… Они сказали, что нужно готовиться к худшему.

Роскошный прием был отменен. Всех волновала судьба делегации. Галатею сразу отправили в ее комнату, не дав ей даже возможности предложить свою помощь.

***

Последняя неделя прошла словно в тумане. Сначала подготовка к грандиозному банкету, потом длительное ожидание вестей от спасательной команды, затем сообщение от них: «Все пассажиры погибли».

Галатея плохо знала королевскую чету Дельфы. Их королевства только начали тесное общение друг с другом, до этого лишь обмениваясь дежурными письмами. Но все равно это событие наполнило ее сердце горькой грустью.

Она знала, что Мелодия ни в чем не виновата. Что она ни в чем не виновата. Астероиды – это не планеты, не звезды и даже не кометы, их движение предсказать невозможно. Но если бы не этот банкет, то трагедии бы не произошло.

Родители Галатеи тоже не были на себя похожи. Они сидели в библиотеке, пытаясь отвлечься на книги. Долгие извинения и принесение соболезнований остались позади. Однако вина все равно давила на их плечи.

– Бедный мальчик этот Ригазар, – себе под нос пробурчала королева, будто говорила сама с собой. – Всего пятнадцать лет, а уже сирота…

– Эх! Зачем напоминаешь мне об этом?! Не знаю, как ему в глаза теперь смотреть. Хорошо хоть дела за него решает их королевский совет. С ними не так тяжело разговаривать.

Они оба продолжили делать вид, что читают книги. Однако у обоих на уме была одна только мысль.

– Ведь нас тоже может вот так не стать. Что тогда будет с Галатеей? – озвучила ее королева.

Король упорно продолжал делать вид, что читает книгу. Но эта мысль теперь голосом жены звучала в голове все громче и громче.

– Да… – в конце концов он отложил книгу. – Кто будет ее защищать?

– Может… Идея с Алфеей не такая уж и плохая.

– Ты с ума сошла! Там ее чуть не убили!

– Но можно посмотреть на это с другой стороны. Ее там защитили… Мы запираем ее в замке, учим этикету и музыке. Как это поможет ей, если на нас кто-нибудь нападет? Она должна научиться защищать себя.

Король молча смотрел на свою жену. Ему очень хотелось ее отговорить. Ведь когда Галатея здесь, в замке, он может спать спокойно, а все то время, что она была в Алфее, он часто не смыкал глаз до восхода солнца.

Но никаких разумных контраргументов предложить он не мог. Действительно, однажды и он, и королева покинут этот мир, и тогда Галатея останется совсем одна на этом свете, как бедняжка Ригазар. От этой мысли становилось еще хуже.

Видимо, настала пора признать, что дочь уже достаточно взрослая и может самостоятельно принимать решения. Настала пора выпустить ее из родительского гнезда и дать разрешение отправиться в Алфею.

***

Алфея вновь открыла свои двери для новых учениц. На площади между высотными башнями скопилось множество юных девушек с большими чемоданами. Гризельда подзывала к себе одну за другой.

Галатея оглядывалась вокруг: все такое знакомое, но в то же время удивительное. Она начала отстукивать ногой быстрый ритм восторженного марша. Даже обернувшиеся девушки не смутили ее.

Где-то вдалеке она увидела знакомые лица. Двое девушек, чьи имена вертелись на языке, но даже в лучах яркого солнца можно было различить только их силуэты. Но Галатея была уверена, что она их помнит. Несколько тактов с крещендо, и имена, наконец, всплыли в памяти: это же Флора и Мирта.

Галатея помахала им рукой, но те ее не заметили. Как раз в этот момент Гризельда строгим тоном пробурчала ее имя, и она тут же потащила свои полные музыкальных инструментов чемоданы в сторону главного входа.

Тем временем Мирта стояла спиной, стараясь всеми силами не смотреть на новоприбывших учениц.

– Вот так. Я теперь снова первокурсница, – с грустью в голосе поделилась она с Флорой. – Фарагонда сказала, что раз я заваливаю второй курс снова и снова, то мне лучше начать все сначала.

– Ты переживаешь из-за этого? – Флора заботливо положила руку на плечо Мирты.

– А как не переживать? Ты уже преподаешь, а мы с тобой одногодки. Люси тоже уже выпустилась. Да и вообще, только я одна постоянно проваливаю экзамены.

Флора ненадолго замолчала, пытаясь подобрать слова. Она и сама не понимала, почему у Мирты не получалось быть феей. Очевидный ответ напрашивался сам собой, но Флора понимала, что он очень ранит подругу.

– Это все потому, что ведьма не может стать феей? – озвучила эту мысль сама Мирта.

– Я бы… Я бы не стала делать таких радикальных выводов, – замялась Флора – слова Мирты застали ее врасплох. – Я думаю, тебе просто нужно больше времени, чем остальным. У нас тоже плохо получалось быть ведьмами, когда мы были в Облачной Башне.

Однако, как бы Флора ни подбирала слова, настроение Мирты было упадническим.

Внезапно их разговор прервал яростный вой телефона Мирты.

– Это напоминание, – пояснила она. – Мне нужно идти в комнату. Все мои соседки выпустились, так что ко мне подселяют новеньких. Гризельда сказала, что мне нужно быть там, чтобы познакомить их со школой.

Они попрощались, и Мирта направилась в свою комнату. Там она сразу бухнулась на кровать. Она представляла себе новых соседок, молодых и полных потенциала фей, которые придут с радостью в сердцах. А как иначе, для них это самый счастливый день в жизни, а для Мирты лишнее напоминание о том, что она неудачница.

– Стоит ли продолжать? Может ли ведьма стать феей? – спрашивала она себя, пока одиночные слезы стекали по ее щекам.

В коридоре послышались голоса. Они становились все громче. Мирта утерла слезы и вышла из маленькой комнаты с двумя кроватями в гостиную зону с большим столом. Она натянула улыбку, стараясь не выдавать свою грусть.

Ручка двери повернулась. В комнату вошла высокая темнокожая девушка с короткими фиолетовыми волосами и глазами такого же цвета в голубом костюме, который напоминал спортивный. Она переступила порог, но затем сделала шаг назад, чтобы проверить, что ее имя точно в списке проживающих в этой комнате.

– Привет. Не видела тебя на церемонии, – сказала она и прошла внутрь.

– Привет. Меня не было… Долгая история. Я Мирта. А тебя как зовут?

– Я Оливия. Рада с тобой познакомиться. Ты уже заселилась?

– Давно уже, – усмехнулась Мирта. Хотя новая соседка не поняла шутку.

Оливия перенесла свои два чемодана в гостиную, осматриваясь:

– А тут довольно просторно.

Ручка двери снова неуверенно повернулась, и дверь слегка приоткрылась. Но никто не вошел. Обе девушки, что были внутри, посчитали это подозрительным. Оливия, что была ближе к двери, пошла выяснить, что именно произошло.

Когда она вышла, она увидела перед собой напуганную девушку. Она была намного ниже нее, со смуглой кожей, розовой косой до пояса, в топе и юбке с яркими экзотическими цветами. Снаружи яркая девушка была очень стеснительной и не решалась войти внутрь.

– Привет, ты заблудилась? – поинтересовалась Оливия.

– Нет-нет. Я в списке этой комнаты, – едва слышно сказала девушка. – Ой, я не сказала «привет». Прости меня, пожалуйста.

– Да расслабься ты, я Оливия. – Она открыла дверь шире, что стало видно гостиную. – Там Мирта. А тебя как зовут?

Девушка замерла на месте и лишь пальцем ткнула в свое имя в списке.

– Гита, значит, – громко прочитала имя Оливия. – Очень приятно!

– И мне! – издалека прокричала Мирта.

– М-мне тоже очень приятно, – пробормотала Гита, смотря на свои туфли.

Оливия и Мирта помогли Гите занести багаж, хотя та просила не беспокоиться.

Девушки сели за стол. Мирта предложила попить чай и принесла чайник с водой, который она тут же нагрела с помощью магии, и разбавила кипятком листья в кружках новых соседок.

Они немного побеседовали об Алфее и Магиксе. Вернее, Мирта и Оливия. Гита молча пила чай.

Дверь громко распахнулась.

– А вот и я! Привет, Алфея! – прокричала Галатея, влетевшая в гостиную.

Она бросила свои чемоданы рядом с другими и села за стол с девушками.

– Мирта! Я видела тебя вместе с Флорой! Так рада вас снова увидеть! Я Галатея! Помнишь меня?

Мирта сильно смутилась. Она думала, ей удастся утаить тот факт, что она не первый год в Алфее, но из-за Галатеи ей пришлось объяснить это остальным.

– Так ты училась в Облачной Башне! Ничего себе! – удивилась Оливия. – Неудивительно, что ты перевелась сюда. Все знают, что от ведьм ничего хорошего нельзя ждать!

– Но… Моя лучшая подруга тоже там училась, и она очень хорошая, – тихо ответила Мирта. После чего повисла неловкая тишина.

– Ой, простите, что задержалась. Да и я совсем забыла про манеры, – прервала тишину Галатея. – Я так соскучилась по Алфее, что не могла не погулять немного по ней.

Атмосфера немного разрядилась, и девочки продолжили болтать о том о сем. Они решили, что Галатея будет жить в комнате с Миртой, а Оливия и Гита займут свободную. Девочки разошлись по комнатам, чтобы разложить вещи.

Мирта слегка задержалась, чтобы допить чай. Когда она вошла в комнату, то обнаружила, что места стало куда меньше, чем она ожидала. Около кровати Галатеи будто собрался выступать оркестр: скрипка, альт, виолончель, валторна, труба, флейты, пюпитр с нотами, перед которым стояла Галатея с кларнетом в руках.

– Рояль, я так понимаю, просто в сумку не влез, – усмехнулась Мирта

***

Тем временем в другой комнате девочки тоже закончили раскладывать вещи.

Одежда Оливии состояла будто только из спортивной, лишь с парой платьев, взятых «на всякий случай». Около кровати она оставила свернутый коврик для йоги, а на тумбочке возле нее стояла подставка для благовоний, похожая на башмак.

Гита же, напротив, взяла с собой одни только платья, блузки и юбки. И только один набор спортивной формы «на всякий случай». Но после того как она сложила одежду в шкаф, она ничего не положила ни на полки, ни на тумбочку. Только небольшая коробочка с черно-белыми квадратами осталась у нее в руках.

– Что это у тебя? – поинтересовалась Оливия.

– Это… Это шахматы.

– О! Ты любишь шахматы?

– Ага, – пальцы Гиты сжимали коробочку все сильнее, пока ее щеки краснели.

– Да ты не стесняйся! Я не кусаюсь же! Может, сыграем?

– Ты умеешь? – тихо спросила Гита.

– Ну, «умею» громко сказано. Я знаю, как фигуры ходят, и играла с родителями пару раз.

Слегка улыбнувшись, Гита подвинулась на край кровати и разложила доску с фигурами на середине. Оливия села на противоположный конец кровати.

Право первого хода Гита отдала Оливии. Та сходила пешкой – чем же еще. Гита в ответ тоже передвинула пешку. Фигуры передвигались по полю. Оливия теряла одну пешку за другой, затем коня, затем ладью и обоих слонов. Гита же к тому моменту потеряла только три пешки.

Игра продолжалась, и вот король Оливии оказался совсем беззащитным, только королева безжалостно старалась защитить его, пока не пала жертвой подлой ладьи.

– Шах и мат, – неожиданно уверенно произнесла Гита. Однако в ее голосе не было радости от победы, лишь констатация факта.

– Ничего себе! Мне до тебя далеко. Ты гроссмейстер или что?

– Ой… – Гита в одно мгновение потеряла всю свою прежнюю уверенность и вернулась к своему обычному состоянию. – Прости… Я не хотела тебя обидеть… Я увлеклась.

– Да ты чего?! Ты же победила честно. Ты молодец! – подбадривала Оливия.

– Но я же опытный игрок, а ты совсем начинающий. Ты знаешь никаких комбинаций и ходишь наобум. Я должна была тебе поддаться, – спешно складывая фигуры назад, оправдывалась Гита.

– Да к чему мне твоя жалость. Я же знаю, что не умею играть. Мы же просто на интерес играли, в конце концов… – Оливия решительно не понимала, почему Гита так смущается.

Гита нервно сложила фигуры и положила коробку на тумбу.

– Извини… – сказала она все так же еле слышно.

– За что? За то, что много извиняешься?

– Да… Извини…

Оливия не знала, что на это ответить, а потому просто вернулась на свою половину комнаты. Она достала из тумбочки аромапалочку.