Симбионт (СИ)

Глава 12. Финал!

-Мммм...

В себя пришла на руках Марэка. В тот момент, когда, я, превозмогая тошноту и адскую боль в голове, открыла глаза, он как раз взбежал по трапу, занося меня внутрь корабля головоногих.

Стены пещеры по-прежнему сотрясались от сокрушительных ударов извне... С потолка сыпалась пыль вперемешку с камнями... Кричали люди...

А меня трясло от эмоций той страшной твари, в чьё сознание я случайно проникла. Это было что-то древнее, могучее, страшное. Примитивное, но невероятно сильное. Безгранично кровожадное. И до мозга костей преданное своему Хозяину. Боящееся его, но его же боготворящее.

Мой разум оказался не готов к подобному погружению. Слишком сильные отрицательные эмоции, которые мне пришлось пропустить через себя. Слишком сильное для меня чужеродное сознание. Да и само "погружение" произошло слишком быстро, можно даже сказать стремительно. Всё "слишком"! А если ещё и добавить ко всем этим "слишком" моё отвратное самочувствие... Кажется я могла остаться пускающим слюни овощем.

Потому и совершенно не удивилась, ощутив под носом знакомую горячую влагу. Лишь машинально вытерла рукой. И тут поняла, что привычного уже свёртка в моих руках больше нет!

Превозмогая тошноту, затрепыхалась в руках Марэка:

-Детыныш!

-Успокойтесь, Лэйра, в порядке с ним всё. Тут он. Можете убедиться.

Я закрутила головой по сторонам и увидела идущих чуть позади нас Молди и Майкласа. Молди по-прежнему крепко прижимала к себе сапоги, а вот Майклас... У него на руках сладко посапывал выглядывающий из рубахи белый пушистый комочек. Слава богу! Я боялась что, теряя сознание, уронила его.

-Где остальные?

-Готовятся принять бой...

-Это безумие... Бессмысленное самоубийство! Против той твари, что рвётся к нам снаружи, выстоять не сможет никто из вас...

Марэк выразительно приподнял рыжеватую бровь:

-А что вы предлагаете, Лэйра? Заранее сдаться и просто сидеть и ждать когда нас всех убьют? Смотреть как убивают вас? Детей?

-Нет, конечно! Но открытое противостояние в этот раз ничего не даст.

-Есть другие варианты?

Я открыла рот и... А что собственно я могу предложить? Голова была совершенно пуста, а на месте дельных мыслей была лишь звенящая боль.

-Должны быть... Не может не быть... Но открытое противостояние не выход!

-Когда у вас будет конкретный план действий мы с удовольствием его рассмотрим.

-Язва...

-Вот и поговорили...

Спустя минуту и еще один тёмный, узкий коридор, напоминающий кишку, меня занесли в какое-то небольшое помещение, похожее на подсобку, и посадили на какой-то металлический ящик. Посадили и встали напротив, сложив руки на груди.

Вылитый надзиратель!

Вошедшие вслед за нами Майклас и Молди аккуратно присели на ящик по обе стороны от меня. Кинула взгляд на одного... на другую... и прикрыла глаза. Они оба, молча, не отрываясь, смотрели на меня. И в их глазах было столько надежды и веры. Они в меня верили. Верили в то, что я спасу их, найду способ. А я не знала, что делать. Не знала как их спасти. Как спасти нас всех. Корабль, на котором мы надеялись покинуть это место, починить, судя по всему, нам не суждено. Не успеем просто. И Симбионт молчит. И подсказок от корабля больше нет. Меня с детьми, запихнули в этот корабль, а мужчины снаружи готовятся принять бой. Бой, который скорее всего станет для каждого из них последним... А затем всё закончится и для нас с детьми. Из-за меня. Я подарила им надежду, которую сама же и отнимаю теперь. Потому что та тварь идёт по мою душу. Ей и её непонятному Хозяину нужна именно я. И я не знаю почему. Мне бы не помешал ускоренный курс юного менталиста, если честно. Всё, что я вижу и ощущаю настолько сумбурно...

Та тварь думала обо мне как о некоем Сердце. В его сознании я видела себя, новую себя. Картинка была условно знакома. Это было похоже на то, что видят через тепловизор. Кажется именно так называется этот прибор. Всё темное и немного размытое. Образы живых и неживых существ... Предметы... Окружающая обстановка... И лишь мой образ горел в центре подобно лампочке на тысячу киловатт - невероятно яркий, сияющий силуэт с развивающимися ослепительно белыми волосами и яркими радужными глазами, переливающимися всеми цветами радуги. Такие глаза у новой себя я уже видела - в воспоминаниях, которые передал мне симбионт, в момент нашего с ним слияния.

Моя новая внешность, как я недавно узнала, совсем не уникальна и можно было бы предположить, что это не я сияла в сознании твари. Но нет... Я знала, ощущала, чувствовала...

Это я!

Я мишень!

В тот момент, когда я погрузилась в его сознание, он почувствовал меня. И вспомнилась фраза "Если долго смотреть в бездну, бездна посмотрит в тебя"... И эта бездна меня увидела, она, а точнее он, посмотрел в меня. Между нами словно мост протянулся, наплевав на расстояние и материальные преграды. И с той стороны по мне полыхнуло лютой ненавистью, невыносимым голодом и... предвкушением...

Цель найдена!

Не открывая глаз, потёрла виски. Вопросов становится всё больше. Почему за мной охотятся? Что за Хозяин, которому я как кость поперёк горла?Что за Сердце такое? Почему меня считают этим самым Сердцем?

Вспомнила свой, увиденный в сознании монстра, образ. А ведь сияние вокруг меня, внешне напоминающее правильный овал с отходящими от него в стороны тонкими подвижными лучиками, действительно пульсировало... Словно живое...

Да что же я такое, чёрт возьми?!?

Бесил тот факт, что никто мне похоже не даст ответов. У Глэвиуса есть догадки, но вот правдивы ли они? А ведь есть тот, кто точно знает всю правду. Не может не знать! Корабль.

Знает, но молчит!

Да твою же мать! Почему ты молчишь?! Почему?!

Что нам делать?!

Где искать твой кокон?!

Как нам выбраться отсюда?!

Столько пережить... Через столькое пройти... И для чего?! Чтобы сдохнуть здесь, в доках, рядом с почти отремонтированным кораблем? В шаге от вожделенной свободы?!

Но мой крик души остался безответным. Привычная уже резиновая стена и я, как мячик для пинг-понга, отлетающая назад и снова бросающаяся вперёд, но уже по собственной инициативе.

Я пробьюсь к тебе, чего бы мне это не стоило!

Одна попытка...

Вторая....

Десятая...

Четырнадцатая...

Двадцать первая...

Стало холодно. Очень холодно. И дышать стало тяжело, словно на грудь давила тяжёлая бетонная плита. Ощутила как из ушей потекла горячая влага, а рядом кто-то испуганно вскрикнул. С моим телом что-то делали, кажется подняли с ящика, с которого я вот-вот упала бы. Встряхнули... А затем стало тесно и очень тепло. Тепло и хорошо. Хотелось открыть глаза и увидеть источник этого уютного тепла, но мне нельзя было терять концентрацию. Нельзя отвлекаться. Нельзя останавливаться. Я чувствовала, что счёт идёт уже возможно на минуты.

Еще одна попытка...

И ещё...

И снова...

Ааааа! Бесполезно!

Эту стену мне не пробить!

А что если...? Если не пробивать, а...?

Сконцентрировалась, представляя перед собой белую стену. Высокую, цельную. Именно такой я ее и ощущала. А теперь представила как приближаюсь, но не боюсь об неё сдуру, а просачиваюсь! Да, именно просачиваюсь! Ведь любая, даже самая прочная на вид, стена состоит из отдельных частиц, между которыми есть мельчайшие, буквально микроскопические отверстия. И именно через них я собиралась попасть внутрь, обойти преграду.

Потихоньку... Постепенно...

Всё это со стороны наверное воспринималось бы горячечным бредом, но я чувствовала, что поступаю правильно.

И была права!

Потому что у меня получилось!

Я буквально рухнула во тьму, заполненную различными "картинками", на некоторых из них посередине были знакомые треугольнички. Это что же? "Видео"?! Но откуда здесь...? Сомневаюсь, что местным подобное вообще знакомо. А может это просто мне так легче воспринимать информацию? Привычнее?

Понимая, что для любопытства сейчас не место и не время, я заметалась между "плавающими" в тёмном пространстве картинками в поисках нужных мне.

Скорее!

Ну где же вы?

Всё это пространство вокруг... Похоже я попала в сознание корабля. Дорвалась, как говорится. Слава богу, что всё это море информации не "вылилось" на меня разом! Я была этому несказанно рада. Потому что понимала, что навряд ли после такого выживу. Кровью из носа и ушей уж точно не отделаюсь.

Информация. Её действительно было море. Кровавое, наполненное до краёв болью и ужасом, море.

Какие-то существа... Люди... Кровь... Твари... Новые и новые корабли... И снова... Люди... Кровь... Твари... Соты... Ячейки... Кровь... Твари... Горящая пещера... Стоп!

Та самая пещера! А в ней...

Господи!

Последний фрагмент "видео" буквально выбил почву из под ног. Я чуть не потеряла концентрацию и меня чудом не выкинуло назад, в реальность.

Вот что было в той пещере, где случился обвал! А точнее не что, а кто! Та тварь, что сейчас пытается пробиться к нам!

Я никогда особо не верила в демонов. Считала, что если они и существуют, то являются чем-то потусторонним, мистическим, нематериальным. Совершенно из других слоёв реальности, далёких от нашей. На худой конец голосом, науськивающим нас на разные пакости, с целью очернить бессмертную душу.

Сейчас все мои убеждения летели в бездну. Туда, откуда, судя по всему, и явилась эта тварь. Огромная, не ниже десяти метров в высоту. Покрытая крупной, антрацитово-чёрной чешуёй. С длинными, ниже колен, когтистымы лапами и длинным хвостом, заканчивающимся острым жалом. А еще были копыта. И рога - огромные, витые, изогнутые вперёд! На приплюснутой, абсолютно пустой морде, полностью лишённой даже намёка на рот или нос, горящими углями сверкали красные глаза.

И корабль сейчас из последних, оставшихся, сил эту тварь сдерживал, не позволяя ей пробиться к нам. Тот обвал и пожар тоже были с целью задержать её! А мы потеряли столько драгоценного времени, свято веря, что всё под контролем, что корабль поможет! Я верила, а остальные верили мне! А корабль не всемогущ, его силы тоже не бесконечны и они сейчас на исходе!

Я должна сама найти выход! Помощи больше ждать неоткуда!

Корабли... Люди... Кровь... Твари... Корабли... Люди... Кровь... Твари...

Нашла!

!?!?

Господи, это то, что я думаю?!?

Всё это время, пока мы метались по докам как ужаленные в причинное место, ответ был у нас практически под носом?

Но почему корабль не сообщил об этом? Не мог? Но он ведь показал мне, что именно нас ждёт. Гаснущие ячейки показал. О самоликвидации предупредил. Да и до этого... Что мешало ему предупредить меня заранее? Спасти кокон - это самое важное для корабля, так почему он молчал?

Логично предположить, что ответить он действительно не мог. Тогда вопрос "Почему?". Почему о другом мог сказать, а об этом нет? Может...

Вспомнились те жуткие черные нити... А что если показанное им вижу не только я? Что если нас "прослушивают"? Такое ведь может быть? Взять того же непонятного Хозяина, которому я мешаю пока дышу.

И молчание Симбионта вполне вписывается в эту версию. Что он по сути собой представляет? С его помощью я взаимодействую с кораблем. И, думаю, именно благодаря ему я могу ощущать эмоции, чувства и мысли других живых существ, взаимодействовать с ними на ментальном уровне. Он, говоря земным языком, мое средство связи, универсальный гаджет с расширенными возможностями. Чтобы вы сделали на Земле, если бы не хотели чтобы вас обнаружили? Выключили телефон и вероятнее всего выбросили симку. "Выбросить" симбионта я не могу, наша с ним связь неразрывна и необратима. Да и привыкла я уже к нему. Настолько, что уже соскучилась. А вот выключить... Похоже он выключился сам. По крайней мере я надеюсь, что дело именно в этом. Потому что тогда эффект временный и я ещё не раз услышу в собственной голове его ехидные замечания.

Ладно, с причиной "молчания в прямом эфире" разобраться можно и позже, а сейчас нужно возвращаться в реальность и искать кокон. Благо теперь я по крайней мере знаю, где нужно искать. А затем... Господи, я ведь действительно видела то, что видела? Правильно поняла?

Но как...? Как я это сделаю?!?!?

Я же не знаю ничего! Даже не представляю...!

Спокойно! Будем решать проблемы по мере их поступления. Сначала прийти в себя. Потом кокон найти. А уж затем...

Не мандражируй, Настя! Если это наш единственный путь на свободу, единственный для всех шанс выжить, то у тебя обязательно получится... Не может не получиться! Не может всё это быть зря! Весь этот путь, все встречи, все пробудившиеся чувства... И все надежды...

Но нужно торопиться, а поэтому на выход!

Возвращение в реальность было... неожиданно приятным. Учитывая то, сколько сил мне пришлось потратить, я закономерно ждала боли, головокружения, тошноты, слабости. Да чего угодно, но уж точно не того ощущения неги и довольства, в которое буквально погрузилась с головой.

Ммм, как же хорошо!

Я словно качалась на тёплых волнах, омывающих меня со всех сторон. Мягкое, уютное тепло окружало защищая, успокаивая, убаюкивая. Наверное похоже чувствует себя окуклившаяся гусеница - вдали от остального мира так тепло, уютно и кокон покидать совсем не хочется.

Кокон...

Распахнула глаза и поняла, что стою буквально уткнувшись носом в твердую мужскую грудь, выглядывающую из распахнутой рубахи. И мои ладошки тоже уютненько так лежат на этой самой груди.@ А сама я стою в кольце крепких мужских рук! Настолько крепких, что не могу пошевелиться...

Вот тебе и уютный кокон!

А в следующий момент словно обухом по голове пришло осознание того, на чьей именно груди я могла так уютненько пригреться.

Только не рыжий! Только не рыжий!

И ехидный голос собственного разума тут же развеял все надежды: "Он родимый, а кто ж еще? Эти впечатляющие мускулы явно не Майкласу принадлежат, а больше никакой особи мужского пола в комнате с тобой не было!"

Напряглась, упёрлась посильнее ладонями в мужскую грудь, собираясь отодвинуться, и... замерла. Кожа под ладонями... Она была горячей! Нет, не так! Она словно излучала жар, проецировала его. И мои ладони, они этот жар поглощали! Впитывали как губка! Всё моё тело, судя по ощущениям, жадно поглощало исходящие от мужчины тепло! И в этом не было ничего обычного по Земным меркам. Между мной и этим мужчиной, судя по всему Марэком, происходила очередная местная чертовщина. И чертовщина эта напомнила мне тот момент, когда я интуитивно поделилась своей энергией с умирающим детёнышем мурфов. Только процесс был обратный - я не отдавала свою энергию, а получала! Я как губка впитывала чужую жизненную энергию! Значит не только женщина может делиться своей энергией с ребенком, но и мужчина с женщиной. А женщина с мужчиной тоже может? О чем я думаю? Хотя теперь понятно, почему мне стало неожиданно лучше. Также понятно происхождение того самого уютного тепла, той неги и довольства. Ещё бы, меня похоже зарядили до краёв, как говорится "под завязку"! Но хорошего, как говорится, помаленьку. Тем более, что вот такое вот близкое "соседство" с тем, кто совсем недавно пытался меня изнасиловать, пусть и не совсем по своей воле, напрягало. Да и в самом этом процессе передачи энергии было что-то интимное, сугубо личное. То, что, уверена, не стоит демонстрировать публике и уж тем более детям.

Попыталась отодвинуться... и не получилось. Не дали! Мало того, удерживающие меня крепкие руки сжались ещё сильнее и я крякнула... И тут же поняла, что оказалась права и на этом самом процессе передачи энергии, по крайней мере когда он происходит между мужчиной и женщиной, можно смело ставить отметку "18+". Потому что легко узнаваемая внушительная твёрдость, недвусмысленно вжавшаяся мне сейчас в живот, совершенно не оставляла простора воображению.

Какого лешего?!?!

Попыталась снова дернуться... и снова безрезультатно!

Запрокинув голову, готовилась выложить кое-кому всё, что я думаю о подобной близости и силовых методах воздействия, и замерла, растерянно смотря в вытаращенные на меня ярко-желтые глаза с вертикальными зрачками. Ошеломленные, растерянные побольше моего, глаза.

Похоже происходящее оказалось для мужчины не меньшей неожиданностью, чем для меня.

Какого черта творится?!

Пока я пыталась понять для себя, что к чему и что делать, Марэк времени зря не терял. Медленно, нерешительно, будто не веря самому себе, не веря в то, что действительно делает это, он наклонился и потерялся носом о мой висок. И я шокированно поняла, что меня нюхают. Сильно, полной, можно сказать, грудью!

Кадык на мощной шее дёрнулся синхронно с кое-чем пониже. Я тоже дернулась, но уже в попытке отстраниться!

В голове молнией пронеслась догадка. Если дело совсем не в ритуале, то... Черт, ну кто снова дал этому обладателю второй звериной формы настойку?!?!?

Мой запах меж тем ситуацию кажется ухудшил. Потому что следующий взгляд в лицо мужчины вызвал холодок, юркой змейкой пробежавший по позвоничнику.

Этот безумный, голодный взгляд был мне знаком! И хотя в его глубине всё еще плескалась замеченная ранее растерянность, говорящая о том, что мужчина не совсем утратил разум, я не обнадеживалась, готовясь к худшему варианту развития событий. Во второй раз проделать со мной то, что он провернул на том складе, у него не выйдет. Я больше не растеряюсь в ответственный момент! И мне плевать по какой причине этот рыжий волчара снова слетел с катушек!

Я как раз лихорадочно пыталась прикинуть смогу ли в этом положении извлечь всё еще находящийся за рукавом комбинезона шип, именуемый местными Краулианским Жалом, когда сзади послышалось неловкое покашливание и голос кэпа смущённо произнес:

-Кхм-кхм. Я конечно всё понимаю, для здоровья нужно, да и дело молодое. Но вам не кажется, что сейчас немного не место и не время? Да и детям опять же видеть такое пока рано...

Я медленно обернулась до упора, грозя свернуть себе шею. Майклас и Молди стояли у стенки. Голова девчонки была опущена, но выглядывающие из под кепки уши пылали. Майклас же был испуган. Похоже он единственный, кто понял какова ситуация на самом деле и к чему всё идёт. Скользнув взглядом по ребятам, я вытаращилась на сидящего на ящике за моей спиной, непонятно откуда взявшегося, кэпа.

Он серьёзно думает, что я тут с рыжим по собственной воле обжимаюсь?! Сдержав возмущение, развернулась еще сильнее и проговорила одними губами:

-Сделайте что-нибудь!

Помощь Кэпа мне сейчас точно не помешает. Я вероятно и сама смогу освободиться. Но Краулианское Жало это, судя по всему, билет в один конец, без права вернуться. Хотя, с каждой минутой промедления, убить рыжего хочется всё сильнее!

Смущенно-укоризненное выражение с лица кэпа буквально стекло. Он перевёл взгляд с меня на Марэка, и обратно. И нахмурился. И, встав с ящика, шагнул к нам.

-Эээ, я думал вы... Парень, отпусти Леди! Ты видишь - она против. Не ломай дров больше, чем ты уже наломал.

Кэп попытался оттащить меня от него, но Марэк резко вскинул голову и, оскалившись внушительными клыками, зарычал так, что у меня все волоски на теле встали дыбом.

А в следующее мгновение кэп отправился в короткий полет до стены. Глухой стон, раздавшийся у меня за спиной, показал, что кэп жив, но досталось ему не слабо. К нему метнулась Молди. Майклас, крепко прижимая к себе мурфячьего ребятёнка, вжимался в стену.

Блин, ну как не вовремя то рыжий снова с катушек слетел! Там наши снаружи... Мне туда нужно, а тут... Ага, можно подумать для такого есть подходящие место и время!

Предприняла еще одну попытку вырваться. Откинулась назад, насколько позволяло кольцо мужских рук, и упёрлась со всей силы ладонями в грудь.

Вот же буйвол здоровенный!

-Да отпусти же ты меня!

Чуть жилы не порвала, а этому бугаю хоть бы что! Зарылся носом в мою взлохмаченную шевелюру и кайфует. Порыкивает даже кажется. И всё крепче вжимается в меня бёдрами!

А вот это совсем нехорошо!

-Марэк!

Ноль реакции!

-Марэк, ты меня слышишь? Отпусти! Я знаю как мы можем спастись! Мне наружу нужно. Найти кое-что нужно, понимаешь?!

Ага, поняли меня... Аж два раза, блин!

Да что же это такое?!

Еще один взгляд в глаза мужчины позволил понять, что не просто так он не реагирует ни на мои слова, ни на мои попытки высвободиться. Он кажется сейчас вообще ни на что извне не способен реагировать. Вертикальные зрачки Марэка то чуть расширялись, то вытягивались буквально в нитку! А ставший абсолютно неадекватным взгляд поставил жирную точку на моей надежде достучаться до него.

Попытка достать Жало успехом не увенчалась. Слишком сильно меня сжимал Марэк. Слишком длинным было жало, слишком узким рукав комбинезона, слишком прочной, хоть и эластичной, ткань, из которой он был сделан.

Можно позвать на помощь Раша. Я ощущала его беспокойство обо мне и ярость, направленную на Марэка. Раш меня безусловно сможет спасти, но пустит при этом рыжего на ленточки. И никакие уговоры не помогут. Да и не горю я желанием, если честно, снова прикрывать его - неблагодарное это занятие, скажу я вам.

Но никого звать на помощь не пришлось. Глухой звук удара и Марэк, дернувшись, разжимает свои стальные объятия, даря мне долгожданную свободу. А сам, закрыв глаза, бесчувственной грудой оседает к моим ногам.

А я в этот момент ошарашенно смотрю в зелёные глаза напротив. Кажется именно их обладателю - высокому, стройному брюнету, я и обязана своей свободой. И этот симпатичный парень, с погнутой металлической трубой в руках, мне определенно знаком - именно он сидел на полу клетки рядом с Молди и ее умирающим тогда отцом. У него, помнится, было ранение в ногу.

-Спасибо.

-Не за что, Леди. Меня Габриэль зовут. Рад помочь!

-Ага... Приятно... А он живой хоть?

-Ничего ему не станет, Леди. Варги невероятно живучи. Полежит немного и придет в себя. Только головная боль и останется.

-Хорошо. Кэп, ты как?

-Жить буду, Леди, правда голова раскалывается. Крепко он меня об стенку приложил...

Кэп уже поднялся с пола с помощью Молди и теперь сидел сгорбившись на ящике. Лицо бледное, рукой за затылок держится. Я заметила у него на пальцах кровь. Ну, Марэк! Мой счёт к тебе растёт в геометрической прогрессии. И я его тебе обязательно предъявляю - дай только выбраться отсюда! И даже то, что ты помог мне, поделившись энергией, тебя не спасёт!

-Кэп, я понимаю, что тебе хорошо досталось и сейчас несладко, но нам нужно выбираться отсюда. Идти же сможешь? Отлично! Собери своих людей, да и остальных, кого найдешь. Подтягивайтесь ко мне и держитесь рядом. Потерявшихся и отставших возможно даже не будет времени искать. И припасы не забудьте. Габриэль, помоги пожалуйста Кэпу, а мне наружу нужно. И вы тоже выбирайтесь скорее. Долго не задерживайтесь. И этого здесь не бросайте. - Мотнула головой в сторону лежащего на полу рыжего.- Если в себя не придёт, вытаскивайте. На помощь кого-нибудь позовешь. Потом с ним разбираться будем, когда выберемся отсюда.

Успеваю сделать лишь два шага к дверному проёму, когда на моем пути вырастает неожиданное препятствие.

-Габриэль, уйди с дороги. Мне наружу нужно.

-Леди, не стоит вам туда ходить. Снаружи такое твориться! Камни сверху падают величиной с нашу голову. Пыль вокруг такая, что дальше, чем на десять шагов, ничего не видно. Да и стена вот-вот рухнет...

-Да знаю я! Поэтому не трать наше время, его и так немного осталось, и пропусти. У нас еще есть шанс спастись, понимаешь?

Парень кивнул и отошёл в сторону:

-Будьте осторожны, Леди...

-Буду...

Вышла из помещения и растерянно огляделась по сторонам. Передо мной раскинулся длинный темный коридор. Незнакомый коридор. Незнакомый коридор незнакомого корабля. Корабля из металла... Неживого. И моя способность проходить сквозь стены здесь, судя по всему, бесполезна. Я вдруг ощутила себя совершенно беспомощной. К хорошему быстро привыкаешь. И ощутить себя снова обычным человеком оказалось не очень приятно. Было непонятно куда идти, в какую сторону, в какое боковое ответвление. Дорогу сюда я как-то не особо старалась запомнить - состояние не то было. И вот сейчас попала впросак.

Уже собиралась разворачиваться и идти просить показать мне нужное направление, когда ощутила как кто-то осторожно взял меня за руку чуть выше локтя. Повернув голову, увидела Майкласа.

Со мной хочешь пойти? Я не против... Знать бы только куда идти...

Последнее я уже пробормотала себе под нос, но была услышана. Почувствовала как меня осторожно потянули вправо. В ответ на мой вопросительный взгляд, парнишка едва заметно робко улыбнулся.

-Сможешь нас вывести? Здорово, веди!

***

Последний поворот и я вижу выход. Странно. Ни грохота, ни криков, ни падающих с неба каменюк, обещанных Габриэлем. Лишь густая пыль в воздухе. И тишина...

Ох, не нравится мне всё это! Лишь бы не опоздала! Хотя, если бы он прорвался, навряд ли вел бы себя так тихо. Скорее крушил бы всё на право и на лево в поисках меня. Насколько я поняла, крепким разумом, и уж тем более хитростью, эта тварь не отличается. Сильная, кровожадная, но тупая.@ Хоть в этом нам повезло. Окажись она умной, не долбилась бы тупо в стену, пытаясь добраться до нас, а искала слабое место. А оно везде есть, нужно лишь поискать.

Но эта странная тишина всё равно настораживает. И из наших никого не видно - пыль мешает. Схожу-ка я пожалуй одна, гляну что да как, а потом за ребятами вернусь.

-Майклас, постой-ка ты с малышом пока здесь, если там всё нормально, я за вами сразу вернусь.

Ага, как же! Словно почувствовав, что я хочу его оставить, малыш вдруг проснулся и заголосил! Да так громко, что мне захотелось зажать уши руками.

Ох ты ж! Если снаружи и было что-то враждебное, оно однозначно нас услышало даже с другого края пещеры.

Ладно-ладно! Иди на ручки, со мной пойдёте. Чего уж теперь...

И что вы думаете? Не успела я еще толком малыша с рук у Майкласа взять, как он затих. Задумавшись о странности такого совпадения, скользнула рассеянным взглядом по пушистому личику ребятенка и... встретилась с чересчур серьёзным и внимательным для новорождённого взглядом перламутровых глаз. Уверенность в том, что ультразвуковой демарш был не случайным, крепла. Очень странный ребёнок, необычный. И ой какой непростой. Чувствую, ждут меня еще с этой стороны сюрпризы! Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления.

-Ну что, на выход?

Вышли и встали растерянно возле входа. Видимость была очень плохая, но кажется я заметила два силуэта, мелькнувших невдалеке.

-Эй, не знаете где Глэвиус?

Ответа я так и не дождалась. Хотя уверена, что с такого расстояния меня не могли не услышать. Было ощущение, что те двое не хотели попасться мне на глаза, слишком уж быстро они юркнули за ближайший корабль.

Интересные вещи творятся, товарищи!

В следующий момент ощутила эмоции Раша, его беспокойство обо мне и желание быть рядом, защищать меня. Судя по ощущениям, он находился где-то сверху, практически надо мной.

Задрав голову вверх, конечно же ничего не увидела. Но пыль вроде оседать начала и скоро видимость должна была улучшиться.

"Не нужно пока спускаться, Раш. Ты мне скоро именно наверху понадобишься. Подожди немного. Мне пока вроде ничего не угрожает. Что произошло? Почему так тихо? И где все? Глэвиус где? Скарры? Да и остальные..."

Что произошло Раш и сам не знал. Просто удары неожиданно прекратились и всё стихло. И с тех пор тишина.

И эта неожиданная тишина мне абсолютно не нравится, затишье перед бурей напоминает. Надеюсь тварь не оказалась умнее, чем я ее считала и не отправилась искать то пресловутое слабое место?

И вот что еще мне неожиданно в голову пришло. А не могла я сама этому исчадью бездны идею эту подкинуть? Да, те мгновения, когда между нашими сознаниями словно возник незримый мост, остались позади, но что если оно, точнее он, всё ещё способен меня читать?

Это что же получается? Мне теперь и думать нужно с опаской? Так и до паранойи недалеко...

Остальных Раш видел, они были поблизости, рассредоточенные вокруг на случай если твари прорвутся. Круговую оборону держат, как я поняла. Тут не оборону держать нужно, а драпать. Но чтобы узнать куда именно, нужно дождаться пока окончательно осядет пыль. С такой видимостью я здесь год на ощупь ползать буду. Ага, а тварь за стенкой тихонько ждать!

Чёрт, и как нам Глэвиуса найти? Покричать всё же? Или попросить Раша ему камешек какой-нибудь на голову скинуть, махонький такой? Или самим искать идти? Но "поблизости", это понятие растяжимое, особенно учитывая размеры этой мега-пещеры. Да личности подозрительные в "тумане" мелькают. Кто это был я разглядеть не успела, может и твари какие лазейку нашли. А у меня дитё на руках, и второе рядом топает.

Всё же странно, что никто на плач малыша не пришёл. Не услышать эту сольную арию мог разве что необратимо глухой.

Ладно, что делать, пойдём искать.

Развернулась туда, где судя по эмоциям Раша мог находиться Глэвиус, а вместе с ним, кажется, и главскарр... И врезалась носом в чью-то грудь! Железную, судя по безрадостным ощущениям моего несчастного носа!

Да что ж такое то?! Что за манера у местных мужиков сзади подкрадываться?!

Отодвинувшись, увидела за спиной главскарра (а это был именно он) Глэвиуса, отца Молди с парой человек и птарианцев. Слава богу всех троих и, кажется, полностью вменяемых. Хоть в чем-то повезло, не придется в последний момент ополоумевшего птица по всей пещере разыскивать.

Сказать я ничего не успела.

-Лэйра, как вы? И что вы тут делаете? Вас же с детьми должны были на судне спрятать, я кэпа отправил за вами присмотреть.

Кэп! Точно!

-За меня не беспокойтесь, я себя нормально чувствую, отлично даже. А вот кэпу, судя по тому, что их до сих пор нет, помощь не помешает.

Я повернулась к отцу Молди:

-Отправьте пару человек внутрь, там кэпу помочь нужно... Да и рыжего притащить если еще не оклемался. - И видя, что мужчина растерянно смотрит на меня, добавила. - Быстрее, пожалуйста!

Слава Богу, вопросов он никаких задавать не стал, хотя по глазам видела, что ему очень хотелось.

А вот Глэвиус молчать не стал:

-"Рыжего притащить если ещё не оклемался"? Что произошло, Лэйра? Что с варгом? И что случилось с кэпом?

Покосилась на внимательно слушающего меня скарра:

-Я случилась. А точнее переливание энергии, в результате которого рыжий снова слетел с катушек. Если конечно никто из вас его снова настойкой не угостил?

-Никто ему больше настойки не давал. Да и сам Марэк не стал бы её снова пить. Я с ним разговаривал об этом. Он и в прошлый раз ее принял только потому, что находился в очень плохом состоянии и регенерация не срабатывала. Да и не знал он, что поблизости есть женщины. Иначе ни за что бы пить не стал. Он чувствует свою вину перед вами... Постойте! Вы сказали "переливание энергии"? Он вас подпитывал?

-Да. Я искала способ выбраться отсюда, переоценила свои возможности, плохо стало. А пришла в себя - поняла, что энергия от него ко мне перетекает, а он сам снова в неадекватном состоянии. В меня вцепился и не отпускает. Кэпа, который пытался меня у него забрать, об стену приложил. Кажется даже голову разбил, по крайней мере кровь я видела точно. И вот ему настойка точно не помешает.

Глэвиус выслушал меня и с опаской покосился на скарра. А у того желваки гуляют.

-Таак! Стоп! Не время сейчас для всей этой Санта-Барбары!

-Для чего?

-Не важно! Важно то, что я кажется знаю как мы выберемся отсюда... Не перебивайте, не задавайте вопросов, просто делайте как я говорю. Доверьтесь мне, хорошо? И поверьте, что это наш единственный шанс. Потому что корабль ремонтировать бессмысленно - мы не сможем на нем выйти в космос. Ни на каком из этих кораблей не сможем...

-Тогда как...?

-Просто доверьтесь мне.

-Хорошо, Лэйра, дерзайте. А мы пойдём за вами. Без вас все мы бы уже были трупами. Может и в этот раз вам повезёт. И нам вместе с вами. Что делать нужно?

-Для начала собрать всех здесь...

***

Все сборы заняли от силы минут пять, но эти пять минут стали для меня наглядным доказательством теории относительности. Они тянулись бесконечно. Кроме того я дёргалась от каждого шороха, что привело к тому, что на меня начали коситься. Но дёргаться у меня была причина, да ещё какая - больше десяти метров росту. Чешуя с копытами и хвост с рогами в комплекте. И горящие огнём буркала в качестве бесплатного бонуса!

Наверное стоило рассказать остальным о той твари, что так настойчиво пыталась к нам прорваться, но я побоялась возможной паники. За скарров, как и за Раша, я не переживала, да и Глэвиус бы паниковать, уверена, не стал. А вот в остальных я не была так уверена. А паника это последнее, что нам сейчас нужно!

Как бы то ни было, пять минут, потраченные на сборы, потрачены были с умом.

Сначала из нутра корабля показалась процессия спасателей и спасаемых. Возглавляла ее Молди с сапогами в руках. Сказать ей уже что ли, что бы бросила их? За ней двое молодцов, буквально вынесших на своих плечах бледного до зелени кэпа.

Следом шли отец Молди(забыла его имя) с Габриэлем. В руках они небольшие коробки, в которых что-то громыхало и звенело. Кажется по пути они успели чем-то разжиться.

Последним проявился варг. И если кэпа из корабля буквально выносили, то Марэк вышел сам. Его пошатывало, конечно, и он всё время морщился, щупая затылок, но чувствовал себя в целом неплохо. И, что странно, с опаской косился на меня. Я то тут причём? Не я же его по голове приложила. И вообще, это мне его, судя по всему, стоит опасаться - что ни контакт, то ЧП, и почему-то постоянно с эротическим уклоном! Нужно будет все же разобраться на досуге со всеми этими неясностями. Глэвиуса расспросить. Он похоже понял почему у Марэка сорвало тормоза.

Возвращаясь к кэпу... Крепко его эта зараза рыжая приложила. Кэпа шатало из стороны в сторону и даже вырвало пару раз. Знакомые симптомы... Но настойка помогла очень быстро, намного быстрее, чем раненым до этого. Наверное потому, что его повреждения были менее значительны. А вообще, это не настойка, а волшебный эликсир какой-то! Лекарство от всех болезней и ран. Настойка Тойи... Найти бы плантации этой Тойи и наладить производство такой настойки... и можно жить припеваючи, еще и потомкам до десятого колена на жизнь останется. Ладно, это всё лирика, к тому же не ко времени.

Скарры и мурфы пришли сами, искать и собирать и "строить" их не пришлось. Скарры появились неожиданно и совершенно бесшумно. И тут же заняли свою любимую позицию "полукруг, в центре командир". Никак не могу понять почему они над ним так трясутся. Ну да, командир, но не принц крови же. Хотяяя... Что, собственно, я о главскарре знаю?

А вот пушистики появились не совсем неожиданно, и уж точно не бесшумно. Их писк мы услышали задолго до того, как увидели вживую.

Но вот, что интересно... Ни те, ни те, появившись, не задали ни единого вопроса. Словно им уже и так всё понятно было. Пушистики ничего не сообщили ни о корабле, ни о его ремонте... словно знали уже, что это не имеет смысла.

Или это я уже себя накручиваю?

Скарр... Он вроде остыл и больше не играл желваками, но пару раз я ловила его взгляды, направленные на варга. И от этих взглядов у меня мурашки маршировали по коже - так смотрят на корову, прикидываю сколько мяса и ливера она сможет дать.

Или я снова себя накручиваю?

Собрались. И пыль осела. И можно было бы перейти к следующему пункту плана действий, если бы не одно "но" - так и не вернулись ушедшие "по нужде" мужики. Ох как Сильвер матерится! И это я не о легендарном пирате! Примечательное имя оказалось у отца Молди. Кэп вообще грозился тех двоих из команды взашей прогнать... когда вернутся. А я думала, те два ёжика в тумане... Не наши ли это случайно потеряшки были? Если они, то почему прятались? Чем сейчас занимаются, что до сих пор не вернулись? Чего добиваются?

Немного оклемавшийся Кэп меж тем насел на товарищей пропавших, тех, кто их до этого выгораживал. И похоже что-то с них всё же вытряс, потому что выругался так, что покраснел даже стоящий рядом Сильвер. Я ничего не поняла. Стояла далеко, да и не прислушивалась особо, думая, что если будет что-то важное сами расскажут.

Но рассказывать мне, да и остальным ничего не стали. Просто сообщили, что ждать мы никого не будем.

Бросим этих двоих? Что такого они откололи, что капитан, который горой стоял за своих людей, готов их бросить на произвол судьбы?

На вопрос уверен ли он, кэп зыркнул на меня, потом словно сдулся и махнул рукой. Они мол сами сделали свой выбор.

О каком именно выборе шла речь я не поняла, но спорить больше не стала. Это его люди, ему виднее. И так много драгоценного времени из-за этих двоих потеряли.

Ну что ж, пришёл и мой черёд действовать. Всё это время, наблюдая за суетливыми движениями остальных, я тоже не бездействавала. Прокручивала раз за разом в голове то, что удалось увидеть "просочившись" в сознание корабля. И с каждым разом мне становилось всё страшнее. Множество разных "а если не...?" крутились в голове, вызывая неконтролируемую дрожь в руках и других конечностях. Больше всего пугала вероятность, что я не так поняла увиденное и просто приведу поверивших мне людей в ловушку, из которой не будет выхода. А эта вероятность вполне реальна потому что увиденное мною было отрывистым, хаотичным, сумбурным. Но как я не пыталась по другому расшифровать увиденное, у меня не получалось. Всегда выходило лишь одно - я ключ, наш ключ к свободе... если справлюсь... если смогу... если пойму как надо!

Ну что ж, не попробую, не узнаю. Вздохнув, и стараясь игнорировать устремленные на меня взгляды окружающих, настроилась на Раша.

Раш, будь моими глазами! Мне нужно найти небольшой черный корабль, внешне напоминающий птицу с поднятыми вверх распахнутыми крыльями!

Прося его стать моими глазами, я имела ввиду лишь то, что сверху ему гораздо легче этот корабль обнаружить, чем мне снизу. Я просила его помочь найти необходимый мне ориентир. И уж точно не ожидала того, что произошло спустя несколько секунд.

Меня в одно мгновение окутала непроницаемая тьма. Словно кто-то вдруг выключил свет. Я дёрнулась и замерла, не понимая, что происходит. Слава богу, это длилось лишь мгновения и мысли о неожиданной слепоте не успели сформироваться у меня в голове. К тому же, стоило мне пошатнуться, как с боков меня придержали. Я не знаю, кто именно, но я была им благодарна. Резко лишиться зрения, притом еще и с ребенком на руках, чревато.

Зрение почти сразу вернулось, заставив меня снова дернуться и испуганно вскрикнуть. Теперь я почему-то видела всё в оранжевом спектре и очень чётко, словно, имея проблемы со зрением, впервые сподобилась надеть очки. Но не это напугало меня. Я неожиданно оказалась на огромной высоте, от которой просто захватило дух и вышибло начисто способность дышать. А снизу, подо мной, как на ладони раскинулась пещера!

Аааа!

Мамочки, я же высоты боюсь!

Заставив себя глубоко дышать и твердя как молитву "Я твёрдо стою на земле! Я на земле стою! Всё это лишь обман зрения!" я смогла немного успокоиться. И понять, что каким-то непостижимым образом могу видеть глазами находящегося сейчас под потолком пещеры Раша. Неужели один из плюсов нашей с ним связи? Невероятно удобно... лишь бы сердце выдержало!

Ладно, я подумаю о положительных сторонах этого подарка как-нибудь потом, ага, снова на досуге... Если он у меня вообще появится, этот досуг, а точнее время на него.

Я закрутила головой по сторонам, всматриваясь в корабли, хаотично разбросанные по пещере. Благодаря невероятному зрению Раша, я видела всё до малейших деталей. Вот похожий корабль! Хотя нет, тот был немного больше. Этот совсем крохотный и форма немного другая... Вот он!... Нет, снова не то. Да где же он?! Я отчаянно всматривалась в этот по сути металлолом, пытаясь разглядеть то, что мне нужно.

Раш, сместись чуть дальше... вперёд...

Ааа!

Господи, как страшно-то! И ощущения такие реальные! Я словно скалолаз без страховки... Скалолаз без страховки, боящийся высоты!

Вдох-выдох...

И первым, что я увидела снова сосредоточившись, была та самая "чёрная птица"! А рядом...

Я нашла! Нашла!

Но по-настоящему радоваться было ещё рано. Это лишь первый шаг. Следующим стало найти глазами Раша себя, стоящую внизу в окружении товарищей по несчастью. И вот, что странно... Оказывается Раш, также как и та тварь, видит меня несколько иначе. Для него мой силуэт также выделяется среди остальных - он мерцает в теплом оранжевом спектре холодным фиолетовым светом. Любопытно, но, к сожалению, нет времени тешить своё любопытство.

Определив собственное местоположение внизу, постаралась запомнить путь к "чёрной птице". На крайний случай, если заблужусь, можно будет снова воспользоваться помощью Раша, но, в целях экономии драгоценного сейчас времени, хотелось бы избежать этого.

Вроде запомнила...

Моргнув, вздохнула с облегчением(да здравствует земля!) и решительно направилась в находящийся по правую руку от меня проход:

-Нам туда.

Один раз я всё же умудрилась заблудиться и пришлось снова "одалживать" зрение у Раша. А потом додумалась сверять картинки в голове с тем, что передавал по мыслесвязи сам Раш, и дело пошло на лад.

И мы нашли её, чёрную "птицу"!

Это был очень красивый корабль, изящный, грациозный даже. Если конечно подобный эпитет@ может быть применим по отношению к неподвижному сейчас космическому кораблю.

Я остановилась перед ним, рассматривая, а внутренне просто собиралась с духом перед последним, решающим шагом. Ведь не сама "птица" была нашей целью, а то, что находилось рядом. Но мои спутники, судя по всему, решили, что именно на ней я планирую выйти в космос. И нет ничего удивительного в том, что они так решили - я то их в детали не посвящала.

-Не хочу вас разочаровывать, Лэйра, но на этом красавце мы в космос не выйдем. У него множественные повреждения обшивки, да и других повреждений полно. И это лишь то, что обнаружилось при поверхностном беглом осмотре.

-Всё в порядке, Глэвиус. Я и не собиралась никуда лететь на этом корабле.

-Тогда зачем мы его искали, Лэйра?

-Он ориентир...

-Ладно... И чем же нам этот ориентир помог? Куда он нас привел? Что мы благодаря ему нашли?

-Это...

Кажется Глэвиус решил, что у меня не все дома. Наверное посчитал, что слишком много потрясений выпало на мою долю и разум не выдержал. И я Глэвиуса понимаю. Я попросила довериться мне, обещала им спасение. Потом собрала их всех и привела... к камню!!!

Справа от чёрной "птицы" лежала огромная каменная глыба вытянутой формы и высотой примерно с пятиэтажный дом. Одна из множества глыб, в хаотичном порядке разбросанных по докам. Я обратила на них внимание ещё когда мы стояли на смотровой площадке. Помню еще подумала тогда, что в этой пещере часто бывают обвалы. Теперь понимаю, что если они и были, то тщательно спланированные и предназначенные лишь для одного - маскировки.

За всё это время, что мы находимся в доках, я видела таких камней немало. Некоторые из них, как я уже говорила, вросли в землю, некоторые даже успели обрасти странным мерцающим мхом непривычного светло-сиреневого цвета. Та глыба, что лежала сейчас перед нами, и в землю успела врасти и собственным ворсом из радиоактивного мха обзавестись. Вообще складывалось впечатление, что она тут ещё со времён этих их Древних лежит. И так похоже и было.

Хочешь что-то спрятать, положи на видное место. И именно так поступил корабль, спрятав то, что было ему дороже всего - собственное потомство!

Вот, что я должна была найти и спасти!

-Не смотри на меня так, Глэвиус. Никакой ошибки нет. И я не сошла сума. Да, ты этого не утверждал, но явно подумал, по лицу вижу, не спорь. Очень долго объяснять, но это наш билет на свободу, Глэвиус. Наш второй шанс и наше спасение... если я смогу им воспользоваться...

-Я не понимаю вас, Лэйра... Древние, что это?!

Глэвиус непонимающе смотрел на пол пещеры и я сразу поняла, что именно он имел ввиду! Пол под нашими ногами вибрировал! Мало того, вибрация эта, сопровождаемая лёгким гулом, с каждой секундой усиливалась.

Вот и закончилось, похоже, затишье перед бурей - пошел обратный отсчёт!

Передав по мыслесвязи Рашу, чтобы спускался как можно скорее, улыбнулась внимательно смотрящему на меня малышу. Надеюсь, маленький, что выживу после того, что должна сделать. Ведь мы с тобой теперь связаны, и твоя жизнь напрямую зависит от моей. У меня нет права рисковать тобой, но если я этого не сделаю, ты всё равно погибнешь, уже наверняка погибнешь... как и все мы...

Малыш нахмурил свои светлые бровки и сморщил носик, а потом... маленькая ручка, покрытая белоснежной шерсткой высунулась из рубахи и легла на мою щёку.

Я замерла, смотря в сияющие всеми цветами радуги перламутровые глаза. Понимающие глаза. Всё понимающие... А затем сделала шаг и направилась на встречу собственной судьбе.

-Лэйра, стойте! Мы не знаем, что сейчас произойдёт, вам с детьми лучше укрыться где-нибудь!

Не замедляя шаг и не останавливаясь, ответила:

-Где бы мы не укрылись, это нас не спасёт. Не от того, кто рвётся с той стороны...

Голоса за моей спиной стихли. Вообще очень тихо в пещере стало. Слышен был лишь всё нарастающий гул.

Ещё примерно с десяток метров и я стою перед камнем. А пару ударов сердца спустя рядом со мной встаёт Раш. Ощущаю его беспокойство, но успокоить мне его пока нечем. Нет у меня уверенности в благополучном исходе, по крайней мере для меня...

Опомнившись, вкладываю ему в руки сверток с малышом и улыбаюсь. Думаю я навсегда запомню растерянное выражение его лица.

Вблизи мерцающий сиреневый мох выглядел завораживающе и очень красиво, но у меня не было времени на любование. Подняв руку, я медленно протянула ее к камню.

Сзади послышался чей-то поражённый вздох, когда мох, при моей попытке прикоснуться, плавно перетёк в стороны, оголяя непривычно яркий, перламутрово-золотистый камень со знакомыми прожилками. И именно к нему я прикоснулась ладонью...

Это было больно. Поверьте мне, я знаю в боли толк. Словно тысячи мелких игл разом воткнулись в мое тело... А потом по этим иглам пустили ток!

Закусив до крови губу и сотрясаясь мелкой дрожью, я смотрела как начинает пульсировать поверхность камня под моими пальцами. А затем от ладони в стороны один за другим стали расходиться целые волны ярчайших светлячков...

И в этот момент прогремел взрыв!

Мой контакт с камнем был принудительно разорван и меня отбросило назад. Летя спиной вперед, я готовилась к удару и боли, но этого не произошло. Кто-то перехватил меня ещё в полёте, и именно на своего спасителя я в итоге и приземлилась.

-Ммммм....

Я лежала, даже не пытаясь подняться, от удара из лёгких начисто вышибло воздух и сделать вдох не получалось.

Жуткий грохот... Крики... Падающие с потолка камни, один из которых больно приложил меня по плечу.

Глухой стон снизу и, пару мгновений спустя, мне помогли принять сидячее положение, а затем и вообще подняли на руки.

Скарр... Главскарр... Взлохмаченный. Присыпанный мелкой каменной крошкой. По лбу вниз стекает тонкая струйка крови. В глазах светящийся неоновыми буквами вопрос.

-Жить буду. Что с остальными? Малыш! Он же с Рашем... Раш!

От Раша ко мне пришла такая волна ужаса, что мне захотелось сжаться в комочек на руках скарра. А вслед за ужасом, меня омыло облегчением и, мгновение спустя, я смогла воочию его увидеть. И с ним, и с малышом всё было вроде хорошо. По крайней мере, ни ран, ни крови вообще, я на них не увидела. Похоже Раша спасла его реакция и чешуйчатая броня. А вместе с ним и мурфенка.

Подбежал взволнованный Глэвиус. Оказалось, что из наших пострадали в основном лишь я и скарр. Я, потому что находилась на открытом месте. Скарр, потому что кинулся меня спасать. Рашу навредить, как я поняла, вообще проблематично. Остальных же спасло то, что они не успели далеко отойти от черной "птицы". Она-то, а точнее её распахнутые крылья, и прикрыли людей от падающих сверху камней. Синяки, ссадины, царапины - вот и весь ущерб. У остальных, не у нас. У нас со скарром на двоих выбитое плечо и разбитая голова. За свое плечо я не переживала - регенерация за минуты всё исправит, а вот рана скарра могла быть серьёзной.

Спасибо предусмотрительному Глэвиусу - принес бутылку настойки, к которой я тут же приложилась. Большей частью потому, что во рту пересохло. Скарр же категорически отказался, что вызывало ненужные сейчас вопросы. Но задаваться ими я буду потом... Всё потом...

-Глэвиус, место взрыва... Ты понял где оно?

-Я...

-Ого!

Изумленный донельзя голос Габриэля, вынудил меня обернуться, так и не услышав ответ Глэвиуса. А затем и улыбнуться - у меня получилось! В камне, в том месте, где я к нему прикасалась, зиял большой, овальный проём!

И это значило, что можно перейти к следующему этапу... Нужно перейти...

-Что это за помещение, Лэйра? Замаскировано было на совесть. Тайник какой-то?

-Почти...

-И что мы там найдём?

-Пропуск на свободу...

Ответом мне был задумчивый, проницательный взгляд.

-Мне следует собрать здесь остальных, Лэйра?

-Да, и...

Меня прервал неприятный, можно даже сказать пугающий звук. Скрипел и повизгивал метал, словно кто-то царапал его. Только этот звук был в разы сильнее.

-... как можно скорее, Глэвиус!

Глэвиус отошёл, а точнее отбежал, за остальными. А я огляделась по сторонам. Тот жуткий звук прекратился и вокруг снова стояла полная тишина, но я не позволяла себе обнадеживаться на этот счёт - тварь уже внутри!

Попросив скарра опустить меня на пол, подошла к темнеющему проёму. Сердце билось заполошенно, дыхание сбивалось. Господи, я ощущала себя Алибабой, перед которым впервые открылась Сим-Сим. Только внутри меня ждали совсем не сокровища...

Отодвинула в сторону осторожно заглядывающего в проём Габриэля.

Вздохнула.

И шагнула внутрь.

В тот момент, когда моя голая ступня коснулась пола внутри помещения, произошло сразу две вещи. Пол резко нагрелся. А на абсолютно тёмных, безжизненных стенах стали проявляться уже знакомые, едва заметно мерцающие, вкрапления и прожилки.

Раз...

Всё здесь выглядело именно так, как я и видела на одной из тех картинок. Огромное помещение, по форме напоминающее... черепаху! Большой овал в центре - панцирь. Небольшое круглое помещение впереди и прямо по центру - голова. Четыре точно таких же помещения с боков, по два с каждой стороны - ноги. А зашли мы сзади... Хм, у проектировщика определенно было чувство юмора.

Но оставим в покое несчастного проектировщика. Сейчас меня интересовало нечто совершенно другое. Мой взгляд был устремлён вперёд. Туда я и пошла, медленно огибая центр панциря. Рано...

-А что там, Леди? Ой, простите! Вы же говорили вас так не называть. Что там, а? Абсолютно ничего не вижу. Там что-то важное, да? Именно за тем, что находится внутри, мы сюда и пришли?

Я невольно улыбнулась. Выдать столько вопросов буквально за десять секунд - это нужно постараться.

-Ты права, Молди, мы пришли сюда за тем, что внутри. А что именно там находится мы сейчас узнаем...

Шаг...

И стены начинают знакомо мерцать, разгоняя мрак, позволяя нам с Молди и тем, кто столпился за нашими спинами, увидеть его...

КОКОН!

Я слышу полный неподдельного восхищения и даже благоговения вздох Молди... Пораженные возгласы мужчин за спиной... Даже чей-то отборный мат. Кажется кэпа...

Я бы и сама сейчас не прочь вставить крепкое словцо, да забыла как это делается!

Помещение оказалось небольшой, круглой комнатой примерно пяти метров в диаметре. И в самом центре её и находился кокон. Он не лежал, не стоял, не висел. Овальный по форме, примерно два с половиной метра в длину и чуть меньше метра в ширину. Он словно парил в воздухе, находясь ровно посредине между потолком и полом. И был, без сомнения, самым фантастически прекрасным зрелищем в моей жизни! Самым прекрасным, но и самым невероятным. Я не знаю как описать его, затрудняюсь подобрать нужные слова. Если убрать все эпитеты и восхищённые возгласы, то можно охарактеризовать его так. Мерцающий изнутри сгусток, покрытый сияющей оболочкой. Словно частичку первозданного Света, кто-то пленил и поместил внутрь оболочки... Сияющей оболочки... Которая что-то мне напоминала...

Да это же ...!

Тонкие золотистые нити, словно живые, перетекая из одного положения в другое, создавали оболочку кокона и напоминали... те самые прожилки на стенах!

Невероятно!

Буквально заставив себя оторвать взгляд от кокона, скользнула рассеянным взглядом по помещению... и нахмурилась. В том видении, что было у меня ещё в самом начале, видении о коконе... Я видела небольшую округлую комнатушку, уставленную какими-то коробками, а в центре кокон. Но это помещение было абсолютно пустым! Никаких коробок. Вообще ничего!

Почему так?

Черт, я совсем запуталась!

Хотя, такое ли уж это имеет значение, если кокон тот самый. А в том, что он тот самый, я была уверена на сто и один процент.

Что же там внутри?

-А что там внутри?

Эта девочка определенно мыслит на одной со мной волне.

-Не знаю, Молди. Но что бы там ни было, оно наш билет на свободу. Его спасение - наша плата за помощь корабля. Я обещала. Дала слово. А своё слово я привыкла держать. Да и...

Приглушенные голоса кэпа и Глэвиуса заставили меня замолчать на полуслове.

-...то, что я думаю?

-Определенно...

Как интересно! Пытать, однозначно!... Но сначала выбраться отсюда...

-Пойдем, Молди. Я увидела всё, что хотела.

-И что теперь?

-А теперь...

И снова я была вынуждена замолчать на полуслове. И по очень веской причине - снаружи кто-то отчаянно кричал. И крик этот, если мне не изменяет слух, приближался. И столько дикого, первобытного ужаса было в этом крике, что внутри всё похолодело.

А мгновение спустя рядом со мной остались стоять только Молди, главскарр, Раш, выглядящий очень трогательно с младенцем на руках, и Маклас с жутко посеченным лицом! Все остальные бросились на выход. Нельзя!

-СТОЯТЬ!!!

Во мне определенно умер прапорщик Шматко. Да, я понимаю, что сейчас как бы совсем не время для смеха, но я и не смеюсь - это нервное.

Слава богу затормозили, некоторые уже возле самого проёма наружу.

-Никому не покидать помещение. Вышедший наружу, назад не вернётся со стопроцентной гарантией.

Не знаю, знакомы ли местные гуманоиды с процентами, но на выход больше никто не рвался. Лишь сгрудились возле проёма. И я поспешила туда.

К нам бежали люди. Двое мужчин. Знакомых мужчин. Та парочка, что нашла Куклу и собиралась протащить ее на борт. Их лица были перекошены от ужаса и неслись они с такой скоростью, будто за ними гнался сам дьявол...

Дьявол...

-Астероид мне в печень... Лурф и Краг! Как они нашли нас?!

Похоже это как раз и есть те двое потеряшек. И вот, что странно... Я смотрела на них и понимала, что они не добегут. Не знаю откуда взялась эта уверенность. Она просто была.

В следующее мгновение бегущие друг за другом мужчины прямо на наших глазах взмывают вверх, буквально нанизанные на остриё... гигантского чёрного хвоста!

Несчастные, кажется, даже не успели понять, что именно произошло, как умерли. А пару мгновений спустя на землю прямо перед нами были брошены их иссушенные до мумий останки!

Это что ещё за...?!?

На игру в угадайку не было ни секунды. Потому что земля буквально содрогнулась под весом спрыгнувшей откуда-то сверху твари!

-Архаил!

-Это архаил!

-Спасите нас, Древние! Пожиратель душ!

И этот самый Пожиратель, флегматично сейчас взирал на всех нас с высоты своего роста. Правда длилось это не долго. Ровно до тех пор, пока он не нашёл взглядом меня. Зато потом... Уверена, будь у него рот и язык в нем, он бы облизнулся.

А хрен тебе по всей беззубой морде, урод!

Странно, но страха перед ним у меня больше не было. Раньше был, а теперь словно стёр кто. Как будто, оказавшись под этими сводами, я стала неуязвимой для него, недоступной.

Материла я тварь про себя. Вслух ничего не прозвучало. Но рогатый меня похоже услышал. Яростно зарычав, он напрягся и тут же молниеносно прыгнул вперёд.

В следующее мгновение я в буквальном смысле оглохла. В первую очередь от нечеловечески громкого визга Молди. Но и мужики свою лепту внесли.

И поэтому уже в абсолютной, звенящей тишине я наблюдала как прямо перед мордой твари схлопывается проём, отрезая нас от неё.

Два...

Следующие две минуты точно стояла оглушительная тишина. Ну или у меня всё ещё не восстановился слух.

Нет, тишина действительно была. Все находились в шоке, ну или в близком к нему состоянии. Потому что никто не двигался, все буквально замерли в тех самых позах, в каких находились на момент схлопывания прохода.

А затем Габриэль нарушил эту безмолвную композицию, съехав вниз по стене и вцепившись с горестным стоном в собственные волосы:

-Сдохнуть из-за бабы! И не просто сдохнуть, а души лишиться! Не обидно было бы если из-за настоящей... Из-за Куклы!

Эээ...

-Они что...?

Ответил мне кэп:

-Куклу пользовать ходили! Лурф нашёл способ снять первичную блокировку и эти два придурка, нарушив ваш запрет... Ну, вы понимаете...

-Нда, ну что тут можно сказать... Надеюсь, оно того стоило.

Кэп лихо сплюнул, ясно выразив этим свое отношение к поступку погибших.

Габриэль не ответил ничего. Лишь вздохнул.

Глухой удар с той стороны прервал минуту молчания по погибшим, напомнив, что мне предстоит еще кое-что сделать.

Раш...

Я нашла взглядом своего зелёного здоровяка, который в этот момент как раз отдавал сверток с мурфенышем родителю. Пожалуйста, не вмешивайся, что бы ни случилось. И... помоги мне. Ты знаешь как...

Пронзительный взгляд глаза в глаза и я проваливаюсь в нереально яркие, оранжевые глубины космоса. И расслабляюсь, полностью раскрывая свое сознание.

Смотри, Раш. Смотри и помоги мне. И прости если у меня не выйдет...

Мгновения космоса, одного на двоих, и я ощущаю холодный, липкий страх. Он почти осязаемо клубится вокруг меня, накрывая с головой, но я знаю, что он не мой.

Но я его причина.

Страх... Злость... Отрицание... А потом понимание и смирение... Я пропустила эти эмоции через себя, проживая их, вместе с Рашем. Делясь с ним собственными, особенно страхом. Боже, как же мне страшно!

Страшно, что уже слишком поздно... Что я ошиблась... Что у меня не получится... Страшно, что я никого не спасу и лишь обрекаю себя на участь гораздо хуже смерти?

Встряхнись, Настя! Ты никогда не была трусихой, почему сейчас трясешься? Может потому, что раньше не за что было бороться? А сейчас что же?Сейчас получается есть что терять?

Да, есть!

Я обвела взглядом тех, кто разделил со мной это невероятно страшное приключение. Кто прожил вместе со мной этот один единственный, но такой насыщенный, день.

Да, мне есть что, а точнее кого терять!

Но выбора нет. Риск оправдан.

Я это понимаю, И Раш тоже понял, потому что едва заметно кивнул и отвернулся, разрывая зрительный, а вместе с ним и эмоциональный контакт. Мощная зеленая спина напряглась, а затем ссутулилась и от всей его огромной фигуры зафонило обреченностью. Но мгновение спустя он встряхнулся и медленно двинулся к стоящей справа группе.

Мой тоскливый взгляд провожал каждый его шаг. Если у меня не получится - он пострадает вместе со мной. Наша связь не оставит ему шанса на спасение.

Ему и детёнышу, который сейчас внимательно смотрел на меня из складок моей ритуальной супружеской рубахи.

И скорее всего, если моя догадка верна, пострадает и кое-кто еще...

На краю сознания молнией сверкнула мысль: "Когда эти фантастические существа из чужой галактики успели стать мне так дороги?"

Еще один удар сотряс надёжные стены нашего укрытия.

Раш развернулся и пристально посмотрел на меня. Ты знаешь, что нужно делать. Короткий, едва заметный кивок и он сместился чуть в сторону, встав рядом с главскарром.

Рядовые скарры покосились на него, но ничего предпринимать не стали. А их командир на этот маневр вообще внимания не обратил, он неотрывно смотрел на меня. Тело напряжено, в глазах настороженность.

Неужели почувствовал? Я не удивлюсь даже - ведь что-то определенно есть между нами. Что-то незримое, но абсолютно реальное, объединяющее нас в единое целое, одно на двоих... Необъяснимое... Иррациональное... Но... Я не знаю откуда это взялось, но я это чувствую... Его чувствую. Не так, как Раша, совсем иначе. Мы знакомы меньше суток, но я словно знала его всегда. Знала, но почему-то забыла об этом... Звучит как бред и моя рассудочная, рациональная часть крутит пальцем у виска, но... Именно сейчас, понимая, что возможно никогда больше его не увижу, я особенно остро ощутила эту странную связь между нами. И сожаление... Ведь у нас могло бы получиться... И хочется надеяться, что шанс всё же ещё есть...

А ведь я просто тяну время. Оттягиваю неизбежное, тот самый, последний шаг.

Хмыкнула.

Перед смертью не надышишься.

Еще один невероятно сильный удар извне стал для меня тем самым пинком для разгона.

Вздохнув, прикрыла на мгновение глаза, собирая в кулак всю свою решимость, и сделала последний шаг.

Три...

Ну вот и всё. То самое место. Даже прожилки и вкрапления в полу здесь мерцали чуть ярче. И... Вроде пол был теплее?

Странное дело. Проделала всё это и почувствовала, как страх вдруг резко отступил и на меня снизошло странное, необъяснимое спокойствие, если не сказать удовлетворение. Словно всё, что было до этого, все испытания, все было ради этого момента... И он наконец наступил. Я там, где и должна быть... Я на своём месте...

Странные ощущения, скажу я вам! Словно неожиданно активировалась кем-то когда-то заложенная в меня программа. И заложена она была, подозреваю, генетически в мое новое тело.

Моя вынужденная плата за новую жизнь? За новый шанс на счастье? Ну что ж, я готова заплатить эту цену хотя бы ради тех, кто поверил мне и пошел за мной. Ради Раша, Глэвиуса, мурфенка, Майкласа и остальных.

Мои странные маневры для большинства из них остались незамеченными. Команда кэпа была подавлена жуткой гибелью товарищей. Остальные тоже пребывали не сказать чтобы в радостном расположении духа, настороженно прислушиваясь к ударам снаружи. Глэвиус с Молди утешали кэпа. Майклас с восторженным видом оглядывался по сторонам.

Но были и те, кто мои телодвижения заметил: мурфы, сейчас как один внимательно взирающие на меня своими всё понимающими сияющими глазами, и... Марэк.

Я наткнулась на его хмурый, подозрительный взгляд. Но мой собственный взгляд скользнул мимо него... На того, кто заставил, пусть и против моей воли, сильнее и чаще биться мое, казалось бы, застывшее сердце. Чей обеспокоенный взгляд я все это время чувствовала буквально кожей, каждой её клеточкой.

Ощущая как медленно нагревается пол под моими босыми ступнями, я замерла, неотрывно смотря в мерцающие черные глаза. Весь мой мир сузился до них.

Несколько бесконечно долгих мгновений мы неотрывно смотрели в глаза друг друга, а потом он сделал шаг в мою сторону, напряженно всматриваясь в моё лицо. Словно пытаясь на нем прочесть то, что я задумала. Нахмурился, сжал зубы, словно на что-то решаясь. Затем резко оглянулся назад, на Молди(Да что с ней не так?!), и, мгновение помедлив, приоткрыл рот, собираясь что-то сказать, когда помещение снова сотряслось от особенно мощного удара снаружи.

-Что будем делать, Лэйра? От твари мы спаслись, но мы в ловушке. Стоит архаилу прорваться сюда...

Глэвиус отвлёкся от кэпа и посмотрел на меня. Нахмурился, видимо заметив мои странные маневры. Скользнул взглядом по не менее хмурому Марэку, напряженному как пружина скарру и замершему тенью за его спиной Рашу, и... нахмурился еще больше. Перевел ставший задумчивый взгляд на меня:

-И ведь он прорвется...

-У него не получится, - ответила я, ощущая как жар растекается по моим ногам, поднимаясь всёвыше.

-Но твари ведь по этому кораблю гуляют как по собственному дому, и через стены его могут свободно проходить. А корабль нам сейчас как я понимаю уже больше не поможет...

-Не сможет ваш архаил пройти. Не через эти стены.

-И чем эти стены отличаются?

-Это совсем другие стены... - я подняла взгляд на своих спутников, - другого корабля...

И словно только этих моих слов и ожидая, стены вокруг нас стали наращивать яркость. До этого лишь едва заметно мерцая, уже хорошо знакомые золотистые прожилки и вкрапления на стенах начали светиться с каждой секунды всё ярче, а затем соединяться между собой, сплетаться в никому не известный фантастический узор.

Мы все замерли, не веря собственным глазам, я так вообще, едва дыша. Это было просто нереально! Фантастически нереально! И никакая картинка меня к этому подготовить не могла!

К яркому сиянию присоединился нарастающей гул, затем по помещению прошла странная вибрация и...

Узоры вдруг задвигались по стенам меняя положение, переплетаясь друг с другом в немыслимые фигуры, и делая это всё быстрее и быстрее. От нестерпимо яркого света некуда было укрыться и я непроизвольно зажмурила глаза. А в следующий момент, вздрогнула и, с трудом заставив себя стоять на месте, медленно опустила взгляд...

Я знала, что именно должна сделать чтобы спасти нас всех. Но у меня были лишь разрозненные фрагменты, больше похожие на сухие схемы, вырванные из какой-то древнего учебника. Такого на них точно не было!

В отличие от стен, на которых яркие, светящиеся узоры мелькали с бешеной скоростью, пол подо мной, а точнее небольшой круг диаметром примерно два метра, был стабилен. И не просто стабилен! Все его узоры, все сиящие вкрапления и прожилки, буквально стекались в самый центр... Стекались ко мне! И не просто стекались...

Они срастались со мной!!!

Множество тонких, светящихся жгутиков, тянулись от сияющей поверхности пола к моим ногам, скользили по ним, словно живые! Живые светящиеся нити. Они будто искали что-то на моей коже, слепо скользя по ней. И находили! Потому что один за другим они словно врастали в мое тело! И в том месте, где они врастали, моя кожа вспыхивала и начинала светиться, становясь полупрозрачной!

И я всё это уже видела!

Точно также мое тело сияло когда я прошла слияние с симбионтом! И эти светящиеся нити...! Они были тогда, внутри меня!

Это же происходило и сейчас. Мои ступни замерцали, становясь полупрозрачными и я увидела точно такие же светящиеся нити в глубине собственного тела. И эти нити срастались с теми, что были снаружи!

Словно соединялись разорванные когда-то концы одного целого...

Подняла глаза и увидела как скарр отчаянно вырывается из рук, удерживающего его Раша. На его лице выражение, которое я не забуду никогда, даже если эти мгновения для меня последние. Миг и он так и замирает, а затем беспомощно обвисает, словно его тело разом лишилось костей. Да, как оказалось, от парализуещего яда Раша нет иммунитета даже у грозных скарров.

Он беспомощно замер в руках Раша, его бойцы неподвижными грудами лежат рядом на полу. Они без сознания, но в сознании он, и он смотрит на меня. Как и я на него.

Его взгляд... Я цепляюсь за него как за спасательный круг, когда чувствую как ноги обдает нестерпимым жаром и жар этот медленно поднимается по моему телу вверх. Словно у меня вместо крови горючее и его только что подожгли!

Я непроизвольно дёргаюсь от нестерпимой боли и тут мне на плечи ложатся крепкие ладони, удерживая на месте, не позволяя с него сойти.

-Не сопротивляйтесь этому, Лэйра. Это ваше предназначение. То, ради чего вы были созданы...

Созданы... Это слово, сказанное голосом Глэвиуса, эхом звучит у меня в голове.

Созданы...

Не рождены!

Сцепив зубы и до крови прикусив щёку, я продолжаю неподвижно стоять. В ставших вдруг бездонными провалами черных глазах я вижу отголоски своей боли, словно мы с ним делим ее на двоих. А может так оно и есть.

Эту же боль, благодаря нашей связи, я ощущаю в Раше. И ... Марэке?! Словно от меня к ним протянулись незримые сосуды, по которым часть моей боли перетекает к ним.

Наверное у меня бред...

Огонь поднимается выше, охватывая живот, затем грудь и руки.

Ладони Глэвиуса исчезают, лишая меня еще одной опоры. Оставляя один на один с болью. И лишь черные глаза, как маяк в штормовой ночи, не дают мне утонуть в ней. Потеряться. Потерять себя?

Дышать становится неимоверно тяжело. Жар в груди нестерпимый, словно горят мои лёгкие вместе с сердцем. Кажется стоит мне выдохнуть и я увижу пламя. Мое тело мерцает все сильнее, почти не уступая иллюминации стен.

Жар поднимается к голове, а я могу лишь смотреть в кажущиеся единственным спасением сейчас черные глаза и ощущать как от боли мутнеет сознание. Зрение становится нечётким, расфокусированным. Перед глазами появляются радужные разводы. Но даже так, я продолжаю "цепляться" за его глаза, боясь закрыть собственные почти бесполезные сейчас, слезящиеся. Его глаза, полные ужаса и убийственной тоски, сейчас мой якорь...

Я знаю, что это важно. Чувствую...

Мозг взрывается тысячами бенгальских огней и словно сквозь толщу воды я слышу отчаянный крик:

-Киира!

И, улыбаясь, я погружаюсь в боль с головой...

Чтобы понять, что боли больше нет...

Как нет больше и меня...

Нет больше Насти!

Всё произошло очень быстро - мгновение моё сознание знакомо распирает изнутри, и в следующий миг я исчезаю...

Чтобы возродиться совершенно в другом качестве!

........

Я так долго ждал этого момента! Столько времени в забытьи, скрытым от всех и вся, ждущим своего часа.

И он настал!

Всей своей плотью я ощущаю как меня зовёт бескрайний Звёздный океан. Он манит меня. Его зову невозможно сопротивляться. И я устремляюсь к нему навстречу!

Радостные импульсы прибегают по моему, истосковавшемуся по полёту, телу и сквозь раскрываемый зев материнского корабля я взмываю ввысь, сбрасывая с себя ненужный балласт в лице пропитанной проклятой энергией твари.

Им нас не достать!

Место и время Матерью расчитаны верно - конечная цель скоро должна проявиться. Колыбель жизни! Я увижу ее! Лишь великие фариалы Создателей удостаивались подобной чести...

Но вслед за эйфорией я ощущаю неправильность происходящего. Что-то не так... Что-то пошло не так, как было завещано Создателями.

Я не чувствую полного слияния с Сердцем! Не чувствую желанной каждым из нас гармонии единения сознаний. Я одинок! Одинок посреди Звездного океана.

Молниеносный сбор информации приносит неутешительное знание - процесс слияния прошёл не так как положено. Он изначально был обречён на провал - Якорь находится в спящем состоянии, а вместо четверых, вступивших в полную силу, Связанных, необходимых для ритуала инициации, я ощутил лишь троих подходящих для этого ритуала особей, но и связь с ними была совершенно нестандартна и абсолютно нестабильна. И послужить полноценным Якорем не сможет никто из них. Разве что один... Он почти подходит... Связь почти завершена! Но я почти не чувствую Сердце! Не ощущаю его! Его силы полностью истощены, хотя еще только просыпаются. Но уже сейчас потенциал просто невероятен - со временем Сердце сможет стать Матерью нового Гнезда!

Я должен спасти его! Должен спасти это Сердце! Но что я могу? Я слаб сейчас. Энергии совсем мало. Мои энергетические резервуары пусты. Они пополняются от Сердца. А оно сейчас само ослаблено и нуждается в подпитке...

Подпитка...

Можно взять силы от Связанных, но связь с ними нестабильна... Результат может быть непредсказуем.

Якорь!

Если изъять накопленную им энергию, отсрочив на неопределённый период процесс пробуждения, то можно напитать Сердце и оно сможет дотянуть до Колыбели... А если запустить процесс слияния?Тогда... Тогда подпитка будет регулярной, а Сердце получит почти полноценный Якорь! А я... Я не буду способен на многое, но всё же смогу помочь. Смогу сделать один единственный, первый и последний в своём коротком полёте рывок и спасти Сердце... Спасти будущих Связанных... и Якорь. Это цель моего, нашего, существования, его истинный смысл - служить и оберегать. Спасти, не взирая на цену. Спасти Сердце чтобы оно спасло Хозяев!

А в будущем возможно появится новое Гнездо, многочисленное, сильное. Эта надежда - наша надежда на возрождение!

Воплотить в действие задуманное было не сложно. Даже в спящем состоянии Якорь будет стремиться к слиянию с Сердцем. Это его суть. Как и моя. Наша.

Изъять то, что охотно отдавалось, тоже не составило труда - каждый Якорь на генетическом уровне запрограммирован спасти Сердце и готов без промедления отдать хоть всю энергию до последней капли.

Непредвиденное случилось в момент передачи энергии. Стоило силе Якоря рвануть по энергетическим каналам к Сердцу, как разом вспыхнули, усиливаясь, укрепляясь, три связующих канала: с Якорем и двумя из трех возможных Связанных. Каналы третьего были закупорены, а сознание перекрыто насильственным воздействием извне. Я узнал ментальную энергию Водных Дев. Устранить это пагубное воздействие и его последствия Сердце сможет лишь войдя в полную силу. Слишком сильное внушение было применено по отношению к этой мужской особи.

Ну вот и всё. Получилось даже лучше, чем я планировал. Я надеюсь лишь, что ты простишь меня, Сердце. За то, что лишил тебя положенного тебе Права Выбора. Якоря. И Связанных. Укрепленные сейчас связи, ты не сможешь разорвать уже никогда.

А мне... Мне осталось лишь проложить путь и...

Как жаль, что я так и не увижу Колыбель...

Тепло. Тихо. Темно. Мне было спокойно и тепло в этой, окружающей меня со всех сторон, безмолвной темноте. Не хотелось двигаться. Не хотелось куда-то спешить. Я словно парила в каком-то безвременье, где не было ни неба, ни земли. Ни запахов, ни звуков. Ни мыслей, ни воспоминаний. Ни сожалений. Только забытье. Мягкое. Вязкое. Убаюкивающее...

И меня оно устраивало. Я наконец обрела долгожданный покой.

Говорят такое бывает только после смерти. И я бы подумала, что действительно умерла, если бы не одно "но"... Мы рождаемся и умираем одни. Это два пути, которые каждый из нас должен проделать в одиночку.

Но здесь и сейчас я была не одна. Всем своим существом, всей своей, сейчас похоже бестелесной, сутью я ощущала чьё-то безмолвное присутствие. Кто-то делил со мной эту тёплую тьму.

А затем появился еще и голос. Сначала я лишь едва различала его. Но он становился все сильнее и громче, словно приближающееся эхо.

Он звал и звал меня. Тормошил. Не давал окончательно забыться.

И я начала осознавать себя. Сначала с огромным трудом. Нехотя. По крупицам и частицам. По крохам. Но сознание возвращалось ко мне. Даже не сознание - осознание себя. Своей сути. Своей личности.

Голос. Он был настойчив. И он определенно был мне знаком. Что-то во мне отзывалось на него, тянулось к нему. Тянулось к тому теплу, что он излучал. И я потянулась навстречу, понимая, что это мой единственный шанс вырваться отсюда, не остаться в этом коварном и уютном забвении навсегда.

Получалось с трудом. Я словно пробиралась через плотный слой густого, вязкого желе. Пока не ощутила сильный толчок сзади, который придал мне нужное ускорение, помогая прорваться сквозь преграду.

И у меня получилось! Последний, решающий рывок на моем пути сделать помог все тот же голос. Одно лишь сказанное им слово. Непонятное, но заставившее напрячь все силы:

-Киира!

А следом за ним ошеломляющее, чуть не сбившее с намеченного пути, эхо:

-Настя!... Настяяя!

Кто...?!?!

Кто это был?!?!?

......

Возвращение в реальность было шокирующим. Осознание себя и осознание окружающей реальности обрушились на меня в одно единое мгновение. Накрывая с головой. Деморализуя.

Мужские крики... Пронзительный женский визг... Странный свист... Какой-то непонятный, нарастающий гул... Смутные размытые очертания как сквозь запотевшее стекло... И яркие сияющие нити перед глазами.

Где я?!

Попробовала пошевелиться и не смогла. Тело словно парализовало, я его вообще не чувствовала. Попыталась вглядеться в "стекло" и увидела человеческие силуэты, мельтешащие вокруг. И некоторые из них мне удалось узнать.

-Гелиос! Это Гелиос! Нам всем конец!

-Отставить панику!

-Это конец! Нам не выбраться отсюда!

-Заткнись, идиот, ты пугаешь ее!

-Папа, мне страшно!

-Дочка, не плачь...

-Похоже это всё же конец, дружище... Проклятая аномалия! Кто бы мог подумать...

-Быстрая смерть...

Сквозь своё "запотевшее стекло", испещрённое знакомыми сияющими нитями, а точнее стенку кокона, в котором сейчас находилась, я неожиданно увидела что-то огромное и яркое, медленно, но верно увеличивающееся в размерах.

Внутри вдруг все сжалось от предчувствия беды, словно сердце тисками металлическими кто-то прихватил.

В следующий миг с той стороны стекла появилось размытое лицо и я замерла, смотря в знакомые и уже такие родные черные глаза.

Сутки. Одни лишь сутки...

Развить мысль не успела, ощутив знакомое и не менее родное присутствие.

Беспокойство... Невероятное облегчение... И радость... Незамутненная никакими примесями, чистая как слеза.

Раш.

Оранжевые глаза возникли рядом с чёрными. И я улыбнулась. Снова невпопад. Рядом кричали о неминуемой гибели, о какой-то губительной аномалии, но мне было все равно. Я ловила за хвост ускользнувшую от меня недавно мысль. Сутки. Одни лишь сутки в этой жестокой вселенной подарили мне больше, чем вся предыдущая жизнь. И чтобы сейчас не произошло, чем бы все это не закончилось, я уже получила больше, чем мечтала, и уж точно несоизмеримо больше, чем когда-либо расчитывала.

Подняв глаза, увидела за широкими спинами моих мужчин полностью заслонившее все окружающее пространство яркое, оранжево-зеленое зарево.

Страха не было. Лишь все усиливавшееся чувство надвигающейся беды. Но не аномалия эта была тому причиной. Замерла, пытаясь понять, что именно чувствую, откуда это странное необъяснимое предчувствие потери...

Миг и всё вокруг исчезает: лица дорогих мне существ, крики и плач, ослепляющее зарево непонятной губительной аномалии...

Я снова на корабле. Корабле, с которым за эти сутки успела сродниться. Передо моим внутренним взором мелькают бесконечные ветвистые коридоры и пещеры всевозможных размеров и форм, полные визжащих, суетящихся тварей. Знакомые и видимые мною впервые помещения. И все они одно за другим погружаются во тьму. Словно кто-то невидимый за моей спиной балуется выключателями. Но сама я, не замедляясь ни на мгновение, несусь вперед со страшной скоростью. Словно что-то притягивает меня, зовёт. Торопит. И я не сопротивляюсь. Я чувствую, что мне действительно нужно туда...

Нужно...

Еще несколько мгновений, когда окружающее сливается для меня в единое размытое пятно и я замедляюсь, чтобы узнать место, в котором оказалась. Оно приходило ко мне в видениях, посланных кораблём.

Огромное помещение, теперь уже полностью заполненное чёрной, с грязно-серыми преливами субстанцией, которая перетекала из одного положения в другое, меняя форму и плотность.

И она совершенно точно была живой! Теперь у меня не было в этом сомнений. Я ощутила волны холода и голодной ярости, исходящие от нее ко мне. Меня почувствовали. Моё присутствие заметили. И мне были не рады. Но с большим удовольствием уничтожили бы. Но я не чувствовала страха. Внутри была непоколебимая уверенность в том, что вреда мне причинить оно не сможет. Как бы не желало. Мой взор, словно намагниченный, притянуло к огромному черно-серому сгустку в самой середине пещеры. Я с трудом узнала в этом мельтешении мерзостной агрессивной субстанции тот светящийся и пульсирующий сгусток, похожий на кокон. Потому что не было больше света. Вообще. Темные щупальца всё же добрались до его содержимого.

Я ощутила зарождение внутри непонятной скорби, словно я только что потеряла кого-то родного, близкого.

И тут облепленный тёмной, шевелящейся субстанцией сгусток дрогнул. А спустя несколько мгновений снова.

Пульсация... Что бы ни было внутри, оно еще было живо! Оно еще пульсировало, но с каждым разом удары становились все слабее, а промежутки между ними все длиннее.

Неужели я оказалась здесь и сейчас чтобы стать свидетелем того, как остановиться это большое, пока еще живое, сердце?

Сердце...

Кокон...

То "запотевшее стекло" испещренное сияющими нитями, возникшее вокруг меня...

Неужели?!?

тук... тук... тук... тук...

Время вышло!

Мгновение АБСОЛЮТНОЙ тишины, а потом окружающий мир словно взорвался!

Все произошло неуловимо быстро. Но я почему-то заметила и, как в последствии оказалось, запомнила абсолютно всё.

Полностью погасший свет внутри кокона вдруг вспыхнул с новой силой. Сам кокон словно разбух изнутри, его стенки заискрили, сжигая оплетшие их грязные нити, а потом наружу вырвалось всё пожирающее на своём пути белоснежное пламя.

Я ощущала себя находящейся в эпицентре вулкана в момент извержения. Или в эпицентре особо мощного взрыва. Оставаясь при этом лишь сторонним наблюдателем.

Я отрешенно наблюдала как, заполнив в одно мгновение всю пещеру и спалив всю живую субстанцию, пламя разошлось волнами по коридорам и тоннелям корабля. Заполняя собой все пещеры и комнаты. Сжигая всё и всех на своём пути. Уничтожая. Очищая.

Я вижу как пламя проносится по знакомой пещере, выжигая пятна крови и ошметки плоти, устилающие пол, плавя живые клетки и сами стены.

Вот оно врывается в морг, с которого началось мое знакомство с этим невероятным кораблем и новой вселенной. Проносится по нему, уничтожая многочисленные постаменты с их жуткими экспонатами.

А вот и склад с продовольствием...

И помещение с вещами тех, кто нашёл здесь свой жестокий конец...

И зал с "сотами". По нему яркий, слепяще белый огонь, проносится девятым валом, с особой яростью набрасываясь на соты, уничтожая ячейки вместе с их жутким содержимым.

Визг пытающихся уйти от возмездия тварей сопровождает этот локальный армагеддон.

А меня словно вышвыривает наружу, за пределы корабля. И я наконец вижу его целиком. И узнаю.

Это он. Тот самый корабль, который я видела в своих видениях дважды. Сначала "живым" и светящимся многочисленными огнями, подобно огромному электрическому скату. А потом и потухшим, абсолютно "мертвым", с чем-то голодным и злобным на борту....

Мысль обрывается, потому что я вижу, как гигантский корабль передо мной начинает нестерпимо ярко сиять, знакомо набухая изнутри, увеличиваясь почти вполовину... И в этом слепящем зареве я на мгновение различаю лицо женщины с яркими, переливающимися всеми цветами радуги глазами. Знакомыми глазами. Мгновение, когда словно незримый мост протянулся между нами, а по нему ко мне полетел странный, едва видимый, импульс.

А затем...

Невероятная, сверхъестественно-яркая, сияюще-белая вспышка поглотила и мое сознание и мир снаружи, за его пределами.

-Держитесь!!!

-Аааааааааа!!!

Последней осознанной мыслью было : "Как же я устала..."

КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ!