Сильная и независимая для котика (СИ)

Глава 28-1

Мурси закрылась у себя в каюте и прилегла на кровать. Не хотелось ни о чём думать, а тем более с кем бы то ни было разговаривать. Но настойчивая вибрация холофона не оставляла выбора. Если сейчас не ответит, то, как только Ленка прознает, что Морган уже на корабле, так сию же секунду заставит его прийти и проконтролировать состояние подопечной. А про контроль Мурси не желала слышать больше ни слова. Её буквально телепало от одного признака на подобную мысль в сознании.

Но другого не предвиделось. Лена вечно с таким беспокойством переживает за каждый триггер Мурси, будто сама хоть раз испытывала нечто похожее. Натурально за сердце хватается, стоит только появиться намёку на приступ.

Смешно представить, но ведь сестра ведёт себя абсолютно так же, как и Мурси, когда вспоминает о ранениях Моргана. Капитан прекрасно понимала переживания Лены, ей был знаком такой сорт сострадания. Поэтому Мурси нисколько не винила её за чересчур дотошную опеку. Ведь, когда хлопочешь о состоянии здоровья кого-то, зачастую и не видишь полновесно, в какую цену обходится принимаемой стороне эта забота. Может быть, и сама Мурси перегнула в разрыве с Морганом и стоит спросить у него чёткого мнения, отбрасывая неуклюжие ультиматумы с его стороны.

Нет! Это мотив всё тех же эгоистичных желаний, стремление себя пожалеть. Конечно, после испытания с наставником, капитану хотелось откинуться на дружеское плечо, просто посидеть в обнимку молча, поплакать, может быть, и чтобы это не ставили в вину. А расскажешь сейчас о внутренних ощущениях Лене, то она, конечно, поддержит поначалу, но после непременно начнёт ещё одну воспитательную беседу, которая сведётся к тому, что горе Мурси несерьёзное, переживать вообще нечего и всем нужно сосредоточиться на работе. Вот уже с десяток лет только так всё и происходит, особенно в моменты, когда Мурси хочется просто осмыслить, пережить, оплакать горько-пустые чувства к наставнику.

Но Лена слишком верит в помощь психологии и тренинговых программ. Она свято убеждена: стоит прослушать пару раз курс, выполнить задания, и на утро ты проснёшься зелёненьким кукумбером без проблем и бед с головой. Но Мурси неожиданно для себя поняла — сейчас ей позарез необходимо отгоревать умершие надежды, прежде чем строить новые воздушные замки. И никто не вправе этого запретить, даже сестра. Собрав терпение в кулак, капитан приняла вызов.

— Хвала Вселенскому Разуму! — выдохнула громко Лена. — Мо, ты издеваешься? Смерти моей хочешь? У меня инфарктмикарда, вот такой рубец! Зачем? Зачем ты летала к наставнику? Мы столько раз беседовали с тобой, что он не твоя судьба, не твое предназначение, что не нужно вам встречаться…

— А ты откуда знаешь про нашу встречу? — встрепенулась Мурси, но быстро догадалась: — Написал тебе? Впрочем, не хочу о нём говорить. Пусть катится в Бездну со своим Дуку, Предназначением и всеми теми грандиозными замыслами, шо он там себе понапридумывал. Слабо, слабо его Дукалис лупит молнией по жопе, пусть ещё и за меня добавит!

— Ты что такое говоришь? — медленно произнесла Лена, совсем не узнавая сестру. — Дуку пытает Христова? А почему тебя не пытает? То есть… Подожди, давай по порядку. Так это всё случилось на Зиосте? Ты там нашла вместо Кавота своего бывшего наставника и брата Изврата?

— Кучкуются они там, щито поделать. Всех нашла. Даже Шно-о-оббичку. Зиост — лежбище Инквизиции. Храм у них на запрещённой планете, космпорт под куполом, лаборатории, стены красиво мерцают поглотителями энергии. Красотища, шо б ты знала, ты б заплакала! А какое оружие строят! Закачаешься. Похлеще, чем в моих самых извращённых фантазиях. Способное уничтожать целые планеты.

— Отличная работа, Мо! Слушай, а ловко ты это придумала, я даже вначале не поняла. Вообрази только! Хотела ругаться за преследование личных целей во время финальной стадии дела. Но всё как всегда. Умница! Наконец-то точная цель. Так! Значит, готовим операцию по штурму, — Лена моментально сконцентрировалась на казавшейся ей однозначной задаче. — Давай прикинем, какими силами мы можем обойтись. Я, ты, Ванно, вообще все вакуйские Палачи, Гидрос с сыновьями, некоторые Истинные Лорды, регулярные войска с Флинтом… Ему, кстати, присвоили звание адмирала. Думаю, за такое продвижение по службе он должен теперь тебе, как Разум храмовникам. Эх, была бы возможность оповестить всех Созданных! Ты бы могла собрать половину Империи на борьбу с Инквизицией! Может, речь толкнёшь по холовизору в моём секторе?

— Тогда нам придётся вступить в бой и с Сином. А трёхсторонний конфликт мы не потянем. Не гони спидер, Коленка, — отмахнулась Мурси. — Я поговорила с Христовым. Не знаю, можно ли это назвать по душам, но многое мне теперь понятно. Наша первостепенная задача — найти Немезис. Наставник финт ушами провернул, чуть не порвался. Теперь будет тянуть Дукалиса за хвост, пока тот считает, что меня можно поймать на этот крючок. Вот уничтожим заряд для супер-мега-гипер пушки, а потом уже пойдём воевать с безоружным противником. Объявим выговор всем участникам заговора. Удалось найти хоть какие-то зацепки?

— Здорово, но непонятно, — недоверчиво пробормотала Лена. — Гидрос говорит, что выискал старые файлы про исследования в секторе Х. В них упоминается планета Немезис. Но данные никак не связаны с твоим рождением. Раскопки там велись задолго до этого. Даже до Империи, наверное. Может, и вовсе другая планета, а название одинаковое. У наших предков с фантазией совсем туго было.

— Хорошо, мне нужна эта информация. Перешлите на пад. Сегодня-завтра я над ней покумекаю, авось найду хотя бы приблизительное местонахождение. Нет — так по наитию, куда поведёт Разум.

— Эй, стоп-стоп-стоп! Что это значит? Что такого сказал тебе Христов, что ты вдарилась в религию? — оторопела Лена. — Мо! Окстись!

— Доверься мне, будь хорошей девочкой, — ехидно улыбнулась Мурси.

— Я его убью! Если, конечно, раньше этого не сделает Дуку.

— Ой, уж и пошутить нельзя, — бессовестно расхохоталась капитан. — В погоде, Ленчо. Посмотрим, что там рыба моя нашла в архиве, оттуда и плясать начнём. Хотя времени у нас в обрез. Когда данные будут в моей базе?

— Канцлер Ги уже летит на Зарекс.

— Нет уж, его кислую рожу на своей вечеринке я видеть не хочу, — скорчила мину Мурси. — Пусть шлёт зашифрованным каналом.

— Гидрос категорически желает нам помочь, не принимает отказы. И мне теперь понятно почему. Наверняка чувствует боль Христова и страдает. Ты как? Справляешься? — Лена саму себя перебила: — Наставник тебя к этому подготавливал, да? Но не знал наверняка, поэтому попросил отследить, не будет ли абстиненции?

— Типа того, — кивнула Мурси. — А Гидрос… Ну не знаю. Мы же всё равно собирались с тобой встретиться на нейтральной территории? Так нехай и он туда подгребает. Илум?

— Пусть будет Илум. Но что именно тебе сказал Христов?

— А шо? Решила написать сборник проповедей и изречений недооцененных гениев? Ищешь, как распространить слепую веру в глухой деревне?

— Мо! Я не узнаю тебя! Ты встречалась вживую с наставником и впервые в жизни не выносишь мозг о «мужчине всей своей жизни», выглядишь хоть и уставшей, однако же собранной. Прости, но сейчас ты очень сильно похожа на мать в моменте, когда ей нужно было принимать важные политические решения и устранять конкурентов. Я бы речь Христова записала и при необходимости повторяла тебе.

— Э, не надо! — завертела головой Мурси. — Одного раза вполне стачи. Ещё раз выслушивать упрёки за собственное соплежуйство? Так же увлекательно, как в пупке ковыряться. Да у меня кукуха отлетит за горизонт событий.

— Так, а от чего возможен откат? Мо, давай начистоту, без словоблудия. Чтобы я не волновалась и была готова к разного рода последствиям. Какую именно тайну тебе открыл Христов? Взять красную на Илум?

— Забей! Ничего сверхординарного. Некоторые нюансы, конечно же, были для меня сюрпризом, но не таким уж неожиданным. Просто моя чаша терпения разбилась о стену непонимания, надоело страдать от бессмысленной херни. Вот я и собралась, как робот-трансформер.

— Для меня всё ещё остаётся загадкой, что появилось в твоей голове раньше, мысль или тараканы, — усмехнулась Лена.

— А теперь давай и ты со мной начистоту, — посуровела капитан. — Скажи прямо, ты же боишься, что Христов рассказал о вашей с ним связи? Да?

— Всё-таки Джес это сделал, — упавшим голосом прошептала лорд Банник.

— Нет. Я сама догадалась. Причём уже давно. Только какая это связь? Правду, Лена! Хотя бы ты не ври мне! Вы с ним любовники?

— Чего? — чуть не подавилась возмущением названная сестра. — Ты за кого меня принимаешь, Мо? Вроде же всем известно, что я как Френсис. Поэтому нас и поставили работать с ним в пару. Чтобы точно без личностных отношений, мешающих делу.

— В каком смысле? — не поняла Мурси. — Тебе тоже нравится Ирка?

— Нет. Я, как бы поделикатней-то сказать, как и агент Фи, предпочитаю для утех однополые связи.

— Шта!? — подскочила на своём месте Мурси. — Ты же… Я же… Я видела!

— Ну да, иногда экспериментирую. Поживёшь с моё, и не на такое потянет. Но в целом меня привлекают женщины. Разве это не очевидно?

— Нет! Вот совсем не очевидно. Тогда при чём тут Христов?

— А при чём тут Христов? Я тебе всегда искренне говорила, что наставник твой — чудак на букву «м». И это даже не потому, что он плохо с тобой обращался. Хотя уже большой минус. У него в голове такая какашка зарыта храмовниками, ты бы знала! И даже не преследуй он своих скрытых целей — которые мне, кстати, до конца не ясны — приди Джес и скажи, что любит тебя и готов пожертвовать жизнью ради твоего благополучия, я бы ни за что не рекомендовала вам вступать в отношения. Вызвала бы его на дуэль! Придушила бы собственными руками! Он — недобитый кворч, который тебя совсем не достоин!

— А если я скажу, что Христов действительно пожертвовал собой, чтобы спасти мне жизнь, и пытают его теперь исключительно из-за моей недальновидности?

— Тогда я отвечу, что так ему и надо! Это всего лишь реакция Вселенной на его дурацкий «замысел».

— Закон бумеранга не работает в жизни! — возразила Мурси.

— А иногда карма бывает мгновенной! — отрезала Лена. — И я рада, что всё так!

— Не уводи разговор. Значит, ты не находила спейшарк Ровка «случайно», ты целенаправленно летела меня «спасать» от собственного гнева? У тебя на руках были полные данные, полученные от моего наставника?

— Ты же не хочешь вменить мне это в вину? Задание показалось интересным, знакомство — многообещающим. К тому же хотелось проверить, не врёт ли Христов про твоё происхождение. И, когда я увидела собственную мать, страдающую в агонии, у меня физически душа заболела. Я не могла поступить иначе и не помочь тебе. Не понимаю, какие могут быть претензии?

— А ты дальше расскажи! Как потом развивались события? Ты продолжала с подачи наставника меня пытаться вывести в «люди»? Свадьбу намутила. Джес сам выбрал семейство Коваксов? И именно Траверси, потому что о нём единственном я отозвалась как о «фуй, страхолюдина»? А деньги? Он давал тебе их на моё содержание, на открытие всех провальных проектов, на многочисленные попытки начать жизнь с нуля?

— Нет. Хотел, но не знал, как перевести незаметно кредиты в Империю. Я самостоятельно занималась материальным обеспечением. И это с лихвой окупилось теперь, когда мы отгрохали нашу корпорацию «МоK». Ты ничего не должна. Даже если бы никакая из твоих задумок не сработала, мне не жалко на тебя кредиток. Я готова пожертвовать всем. Ты прекрасно осведомлена, кто наравне с тобой спонсирует дела СРС.

— Конечно, ведь на самом деле Лордом Банник руководят совсем другие интересы, — иронизировала Мурси. — Не богатства ты ищешь. Что же таилось в твоей голове, когда ты спасала меня? И было ли изначально в планах не использовать Перерождённую в собственных целях? Не ври! Правду! Иначе ничем ты не лучше Христова.

— Мо, прости, — вздохнула, сдаваясь Лена. — Да, поначалу я думала именно об этом. У Созданных есть протокол. Когда не станет Сина, они обязаны будут повиноваться мне. Матушка изначально предписывала им такую программу, она мечтала уйти на покой в скором времени до… До того, как её предали все вокруг. Ты знаешь историю. Император обманом заставил служить Созданных ему.

— О, Разум! Лена! Почему ты мне этого не сказала сразу и прямо? Чего ты ждала? Подходящего случая? Моего настроения? Да я бы сама пошла потрошить Сина, только если бы захотела занять трон. А мне щастье самодержавия ни задаром не нать, ни за деньги! Сказала бы, мол, так и так, хочу власти. Да пожалуйста! Я же для тебя могла это сделать ещё стописят лет назад. Как только мы узнали, что Созданные повинуются моей Материи!

— Потому что мне этого больше не надо, — тихо проговорила Лена.

— В смысле?

— Без смысла. Благодаря тебе я, наконец, разобралась. Мне нравится не сам факт облачения власти, а именно все эти политические игры, ходы соперников, долгосрочные стратегии. Я учусь у тебя уловкам. Мне приятно быть сопричастной истории, которую пишешь ты. Сама бы я не дошла до такого.

— Гонишь? — скептически нахмурилась Мурси.

— Удивительно наблюдать, как ты взвешенно продумываешь каждый свой шаг. С какой скоростью принимаешь решения. На первый взгляд — импульсивно, а приглядишься, и всё разыграно как по нотам. Видишь брешь там, где никто не замечает, хватаешь самую толстую задницу и конопатишь ею прореху. Непредсказуемо, нестандартно, умно и всегда успешно. Я — политик, государственник, чиновник. А ты — истинная Императрица.

— Чего? — ещё больше выпучила глаза капитан. — Лена, нет! Я никакая не Императрица. Я кровожадная убийца и самовлюблённая дурочка. Что ты несёшь?

— Если убьёшь Сина и займёшь трон, я с удовольствием буду служить тебе. Клянусь! К тому же так будет по справедливости. Ты прямая наследница Маргариты, а я неродная ей дочь. Хотя жила всю жизнь, не зная бед и лишений. В достатке и удовольствии. А ты… Кровь от крови, плоть от плоти и вынуждена была так страдать. Ужасное детство, изломанная душа, разбитое предательством сердце. Как будто Вселенскому Разуму было мало смерти матушки, и он перенёс её судьбу дальше, на тебя. Нет, неправильно это! Ты заслуживаешь другой участи. Но вместе с тем тебе, как никому другому, удалось познать на собственной шкуре ценность жизни, мудрость измены, горечь провалов. Кто и может занять трон, так это ты. Не столько по праву рождения, сколько по достоинству. А я всегда буду рядом, оберегать от таких чудаков, как Христов. Прости за такие откровения, но я люблю тебя, ты это прекрасно знаешь.

— Это ты, конечно, красиво заплела, — помолчав, наконец, согласилась Мурси. — Речи толкать умеешь. Действительно, хороший политик. Я даже почти поверила. Но ответь мне главное, что именно тогда вас связывает с Христовым? Что он заставлял говорить мне? Это с его подачи ты пыталась уничтожить мою «предначертанную любовь»?

— С его, но делала это в удовольствие.

— Так и для чего Джес ваще начал лохматить бабушку, если сам толдычил о вспотрошённых у него чувствах моими незрелыми ягодицами? Потому что Дуку умеет повелевать его сознанием? Христов боялся, что нам придётся сражаться друг с другом и я сдамся без боя, не смогу его убить? Поэтому пытался взрастить во мне ненависть к самому себе?

— Поначалу Джес считал, что если не будет мелькать в твоей жизни, если вас не будут видеть вместе, если ваша связь прервётся, то и остальные позабудут о твоём существовании. Надеялся, Дуку вычеркнет тебя из своих проектов. А ты сможешь адекватно оценить действия наставника, воспротивиться навязанной роли, взбунтоваться Предназначению во всех смыслах. И эта задумка воплощалась неплохо, пока ты не решила вернуться в СШГ. Там я не имею власти. Христову пришлось взять под контроль ситуацию в регулярных войсках под личную ответственность. Как и ситуацию с тобой. И его наставник долго не мог догадаться о происходящем за спиной, а когда понял, наконец, предписал Ордер.

— Так вот почему, когда я вместо того, чтобы проклинать Джеса при случайной встрече, полезла опять с объятиями и соплями, он применил кодовое слово! Вызывал во мне энергетическую атаку. Он хотел, чтобы я напала! И непременно при Гидросе, так как тот действительно всего лишь пешка в игре и его болтовня так или иначе доходит до Верховного канцлера. Христов прозаично следовал своему плану, — Мурси прикрыла глаза, сдерживая нечаянно проступившие слёзы. Ей до отвращения стало досадно на собственную невнимательность. — И ты всё это время знала, что я беспочвенно убиваюсь, и ничего мне не сказала? Ты смотрела, как депрессия раз за разом сжирает меня заживо, как я перебираю лекарства в поисках успокоения, как хочу покончить не только с прошлым, но и настоящим. Знала и молчала? Следовала его задумке, погружая меня и дальше в беспросветный хаос мрачного существования?

— Прости, — виновато прошептала Лена. — Прости, пожалуйста.

— Ты могла одной лишь фразой, одним лишь словом осушить моё горе. Но не сделала этого. Нет! Говоришь, что ровняешься на меня, что будешь верно служить… Но как я могу после такого тебе доверять? На чьей ты стороне? На его или моей?

— Но я ведь хранила эти тайны только ради твоего блага! Я считала, что так будет лучше всем! А особенно тебе, — хриплый голос Лены надорвался, и впервые за их знакомство Мурси увидела, как глаза сестры стали влажными. Впрочем, на смену раскаянию сразу пришло раздражение: — Не хочу, чтобы ты связывалась с таким уродом! Их у тебя итак в жизни было предостаточно! Может, Христов и считает тебя особенной, но всё это до поры до времени. Уверена, что и ребёнка пожелает совместного. Тут к пророку не ходи! Его ведь так воспитывали — Христов не видит ничего зазорного в продолжении рода через смерть «наречённой». У храмовников в кодексе прописано: «Функция женщины — рожать, так заложено природой». Вот только пусть засунут в одно место это своё «паприроди»! Не им решать, что женщины должны делать, а чего — нет. Мы не функция и не инкубаторы. Мы живые люди!

— Я бы предпочла умереть в родах, но счастливой. Чем жить долго и страдая.

— Встретишь ты ещё нормального парня, Мо! Да вон хотя бы Коди возьми!

— Сама его и бери! — огрызнулась Мурси.

— Если бы ты слышала своими ушами, как Христов возмущался, узнав, кто полетит тебя спасать, ты бы взяла Коди! Твой наставник чуть не разгромил офис Шерифа, требуя послать на спейсшарк Ровка «нормального мужика». Шефе-то сразу просчитал в уме данные и смекнул: лучшая связь в данной ситуации — сестринство. Понял, что мы быстро обретём взаимопонимание. А вот Христов! Да он мне в лицо смеялся, мол, у баб дружба до первого любовника. О, Разум, как я его возненавидела тогда! Джес потом конечно не один раз извинялся, но, если мужик — чудак, то это навсегда. Даже йонгеи по сравнению с храмовниками адекватней. Я тут пообщалась по выделенке с лордом Зейном, буду представлять его в суде. Так вот, наш свидетель вполне себе вменяемый, чётко понимает, в какую передрягу попал…

— Джес ведь тоже йонгей. И достаточно сильный! — перебила задумчиво Мурси.

— Что? — икнула от неожиданности Лена. — Хм, это объясняет, почему он считает, что ты выдержишь любую психологическую травму, и готов жертвовать твоим ментальным здоровьем в угоду праведного Пути. Он совершенно не разбирается в психологии!

— Во всём он прекрасно разбирается, — наморщила нос Мурси. — Просто это мы с тобой его не догоняем. Если то, что ты тут мне минуту назад напевала о моей дальновидности и продуманности и в самом деле правда, то только благодаря моему наставнику. Это он меня научил всем этим выкрутасам. Может быть, и ваша с ним вражда тоже часть его общего замысла. Ты мне всю жизнь твердила не верить Христову. И сейчас я тебе повторю то же самое. Не верь ему! Только «небывалое прикосновение» поможет разобраться, наконец, от и до. И пока я не добьюсь этого, я не успокоюсь. Потребуется — уничтожу пол-Галактики, но заставлю Джеса раскрыть душу. Разобью его блоки. Какими бы они старыми не были.

— Мо! Так мы не летим больше на Немезис? Что ты задумала?

— Летим. Я выполню его повеление. Но только ради того, чтобы посмотреть истинные мотивы Христова. Хочет ли он власти. Занять трон Империи. Перестать быть марионеткой Дуку, уничтожив своего наставника моими руками. Или, может быть, того, о чём никто из нас и не догадывается. Не могу гарантировать предсказуемости финала. Не уверена даже, не врал ли он про свой возраст.

— Я как-то не подумала об этом! — изумлённо проговорила Лена. — Он действительно слишком молод для таких грандиозных проектов. Вдруг он твой брат? Один из Рожденных?

— Фуй! Я же с ним целовалась! — передёрнуло Мурси. — Нет, он точно не моей ДНК, Морган бы это унюхал. Но вполне возможно первое поколение йонгеев, сын каких-нибудь Первородных. Кстати, а вот эти Первые между собой того-этого? Или нет?

— Бывали такие случаи, конечно. Но, сама понимаешь, подобные истории держатся в строгой тайне. А почему ты спросила?

— Видишь ли, Дуку рассказывал о матери Джеса с любовью, с огненной страстью, а тот уже пересказывал мне. Как известно, с такими чувствами Дукалис проникался только к Императрице и Лиле. То есть, к Первородным женщинам. Так что, возможно, мама Христова из таких, просто предпочла, как и остальные, не нашего калеку, а кого-то получше, понадежней для потомства. Хотя бы из политических соображений. И после стольких отказов у Дуку кукуха-то и приболела. Он начал считать, что женщины не способны рационально мыслить и объять его широкую натуру. Не могут полюбить за «душу», а не за гены. Вот поэтому и общая направленность отношений к девочкам в монастырях. Уши его комплексов торчат из каждой строчки трактата «Будь Благостной Женой». Фуй, ну и нудное же чтиво, как вспомню, так вздрогну.

— Звучит логично, — кивнула Лена. — Ладно, надеюсь, мы скоро всё узнаем наверняка. Так каков наш план?

— У меня на борту скайтрей канцлера Шнобби, довольно дорогой и удобный. Нам он пригодится, чтобы опуститься на Немезис. Пока мой отряд ждёт награждения, дай указание Коди нанять рабочих и обшить шлюпку дополнительными вставками никтаина, сделать из неё непробиваемую консерву. Типа как саркофаг. Потом я попрощаюсь с ребятами, прилечу на Илум и потребую от тебя небывалого прикосновения, чтобы заглушить паранойю окончательно.

— Я… — замялась Лена. — Я…

— То есть и ты мне брешешь как сивый меринг? — усмехнулась совсем не удивлённая Мурси. — И все твои слова про «я люблю тебя, я буду служить верно, я то, я сё» — полная ахинея?

— Нет! — челюсть Лены решительно сжалась, и сквозь зубы сестра процедила: — Я согласна на «прикосновение». Просто помни, чтобы ты там ни увидела, это никак не меняет моё отношение к тебе и ни к чему не принуждает!

— Чего? Шо я могу увидеть в тебе такого эдакого, что ты мне не рассказала? Выкладывай: так или иначе через пару дней сама всё узнаю.

— Помнишь тот раз, когда мы с тобой выпили лишнего? Когда только познакомились и пошли на скрытую вечеринку у Лорда Фикуса? А потом пришли домой и…

— Ой, нашла что вспомнить, — покраснела Мурси, отводя взгляд с холоизображения. — Мы договорились не обсуждать ту ночь! И, вообще, я была тогда не просто пьянь, я была опущена на самое моральное дно. Разбита. Искала утешение.

— А я нет, — поджала губы Лена. — И я сознательно всё это делала.

Мурси часто заморгала, не до конца осознавая, в чём ей только что призналась названная «сестра».

— Ну не смотри на меня так! — вздохнула Лена в отчаянии. — Я знаю, что завариваю ещё один шов в двери наших отношений. Но из песни слов не выкинешь!

— Подожди, — Мурси прикрыла ладонью лицо, — подожди. Ладно, допустим, ты тогда воспользовалась моим невменяемым состоянием, чтобы показать радости физической близости. Допустим! И я, в общем-то, зла не держу и даже где-то благодарна, потому что ты подарила мне первую эйфорию от плотской любви. Но Лена… При чём тут «небывалое прикосновение»? Не хочешь же сказать…

— Прости, ладно? Я не виновата. Ты привлекательная женщина. К тому же неординарная персона и страстная натура. Целуешься хорошо. И мне нравится проводить с тобой время вне работы, болтать ни о чём, дурачиться. Повторюсь, я люблю тебя! Но не совсем как сестру. Скорее, как друга, с которым иногда можно было бы и переступить некоторые дружеские грани. Неужели у тебя никогда не было таких друзей?

— Я… Что, хрен возьми, ты несёшь?

— Так, Мо, спокойствие. Ничего такого не предлагаю и ни к чему тебя не склоняю. И сама тоже не брежу этим днём и ночью. Просто предупреждаю. Через «небывалое прикосновение» ты увидишь ещё и такие мои чувства. Иногда я грежу, что лет через триста-четыреста ты захочешь изучить свою чувственность до мелочей и обратишься ко мне. У нас ведь вся жизнь впереди, как оно там потом повернется, никому не ведомо. А вдруг так? Но повторюсь, я просто воспринимаю тебя как очень близкого друга, слишком близкого. И совсем не против, если у тебя кто-то появится, партнёр или любовник. Я-то их всех переживу. С одним но! Если этот кто-то не придурок Христов!

— Так, Лена, мы поговорим об этом позже, — зажмурилась Мурси. — Намного позже. Лет через триста, четыреста, пятьсот. Дай команду Коди и остальным, пусть возвращаются на корабль. И скайтрей готовят, и к наградам, и всё такое. А я, пожалуй, и вправду вздремну. Вселенная сговорилась просто. Одно прозрение за другим!

— Мо, почему ты так всё воспринимаешь? Расстроилась, что ли? Это ведь ничего не меняет!

— Расстроилась? Да я в ахере просто! Я фиг его знает, как теперь ко всему этому относиться, — капитан подскочила с насиженного места и принялась метаться по каюте, бесцельно перекладывая вещи из одного угла в другой. — Тут значит наставник трындит, что я его соблазняла своими спящими позами, теперь сестра оказывается не сестра мне вовсе и хочет меня чисто по-дружески. Дальше что выяснится? Френсис не гей, Коди и в самом деле мечтает на мне жениться, а Моргана никто не посылал проверить моё состояние, и он ждал меня только потому, что переживал?

— Спокойствие, только спокойствие, — повторила Лена. — Френсис гей, насчёт Коди не знаю, а Морган действительно сам побежал тебя встречать, как только услышал, что корабль запрыгнул в точку доступа. Мы его не посылали, хотя это самый оптимальный вариант. Ведь, если бы тебя искрило, катар бы выдержал разряды и не пострадал. Так что мы хотели, но не успели ему даже…

— Ой, всё! Чао! — психанула Мурси и отрубила связь.

***

Нет, ну что за дуристика! Что происходит-то? Почему все вдруг принялись признаваться в любви одновременно? Это тоже какая-то ловушка? Мурси попыталась абстрагироваться, но у неё не получалось отделить одно от другого. Шерстистым колтуном сбились откровения Лены и наставника. Стали одним целым, неделимым обманом, тянущимся уже долгие годы. А что, если изначально сестра сговорилась с Христовым? Что, если им сейчас нужно именно такое состояние Мурси, чтобы она, не приведи Разум, не примкнула к Дуку? А с чего бы это ей примыкать к калечному первородному? Бред, бред сизого кворча!

Но ведь тот случай по пьяной лавочке был ещё задолго даже до вступления Мурси в ряды СРС, даже до свадьбы с Коваксом-младшим. Лена при всём своём прагматизме не могла предугадать, как разовьются события. Может быть, капитан удачно бы вышла замуж и осела в Империи в качестве уважаемой Леди на всю бессмертную жизнь. К тому же сестра согласилась с лёгкостью, в отличие от Христова, на «небывалое прикосновение», и если бы собиралась возводить при этом блоки, то просто бы умолчала о факте своего дружеского «вожделения». Значит, действительно не против обменяться сокровенным? Тогда, получается, она не врёт? Да, поистине, такой бред только с Мурси мог приключиться! Как никогда она была согласна в этом с Френсисом.

Интересно, а что на самом деле будет видно, когда удастся добиться того же от Христова? Какие чувства прячет от неё наставник? Откровение Лены отрезвило капитана, и она отчётливо увидела прозрачное дно обвинений Джеса. Ведь он же практически признался ей в любви! Впрочем, как и в собственном «чудачестве». Приходил по ночам в келью к несовершеннолетней ученице и, пока та спала, боролся со своими «низменными» желаниями. Вот как это называется в понимании наставника. Прекрасно! И ещё укорял её за то! Как по-мужски! Что бы ни случилось, виновата баба. И тут же утверждал, что Мурси всего лишь оружие. Где логика? А нету логики! Недаром все только и говорят о женской, потому что мужицкую никто никогда не встречал.

Но неужели вся та боль, что Христов причинил Мурси в темнице, предназначалась только для триггера? Чтобы сломать в итоге ошейник? Ну да, наставник не мог предугадать появление Кавота. Вот если бы доверился ей хоть раз, выслушал наработки и суждения, то и впрямь давно бы уже покончили с Инквизицией. Ему что, настолько важно контролировать процесс? Хуже Моргана, честное слово! А потом признался, что готов был пойти и на крайние меры. На физическое и сексуальное насилие. Возможно ли, чтобы и это Христов воплотил в жизнь?

Мурси схватила свой заледеневший нос и с возмущением осознала, что полностью согласна с сестрой в характеристике наставника. Кворч недобитый! Сублимировал! И хоть половина сказанного Христовым оставалось загадкой — правда ли всё или же очередные ухищрения? — одно оставалось несомненным: Джес действительно раскрыл Ровка полуправду о ней, да и сверху ещё приврал. Ведь когда старый пират осматривал добычу, то поначалу хотел отдать Мурси в растерзание подельникам. Но отвлёкся на разговор по холофону, а вернувшись, резко поменял и задумку, и даже тон, с которым начал общаться. Аккуратно, тихо и ласково, не как с рабыней, а как со старой знакомой. Наплёл ему там Христов с три короба, несомненно!

Да, вот уж действительно, чего у наставника не отнять, так это умение брехать. И вместе с тем оставаться правым. И это сейчас бесило Мурси больше всего остального! При полном своём негодовании, она осознала, что Джес опять поступил гораздо продуманней, чем всё СРС, вместе взятое. Только лишь смерть Дуку не поможет отвести опасность, нависшую над Галактикой. Инквизицию необходимо выжечь без остатка. С наработками, с исследованиями, с прототипом оружия и знаниями о Хренотене. Всё же наставник мыслит на шаг вперёд. Как и подобает могущественному йонгею.

Удивительно, почему Мурси раньше не видела нестыковок? Очевидно же, как ориентация Лены, что родители Джеса были первым поколением Перворожденных. По крайней мере, матушка. Ведь откуда бы её знал Дуку? Скрывалась под личиной простого смертного, как это делает Лиля. Как ещё неизвестно сколько персон в Галактике. Учебники истории пишутся так, как выгодно политикам. А правда, она только для избранных, сильных мира сего, каким и возомнил себя Дукалис.

Жаль только для Христова, по всей видимости, это не было такой уж сногсшибательной новостью. Он быстро оправился от шока. И даже, если судить по скорому преображению, с лёгкостью принял свою тёмную сторону. И хоть до их «разговора по душам» в темнице Мурси испытывала сочувствие к наставнику по поводу вскрытия факта его происхождения, то в глубине потаённых желаний она, как и всякий йонгей, жаждала отмщения. Ей искренне хотелось, чтобы наставник хоть немножечко, но страдал. Испытал на себе размозжение основ внутреннего стержня. Окунулся в черноту подступающего Искривлённого Пути йонгея.

Не вышло. Возможно, Мурси просто мечтала, что после такого испытания наставник придёт к ней в поисках утешения. Раскается, чистосердечно, в содеянном злодеянии, которое причинил ненарочно при воспитательном процессе. Согнётся под гнётом обстоятельств, поймёт, насколько был не прав. И в поисках искупления окружит её заботой и любовью. Увы! Им руководят совсем иные помыслы. И Мурси выяснит, докопается до истины! Даже если для этого придётся стереть с лица Вселенной не только Инквизицию, но и СШГ.

***

Наконец, отголоски боли Христова стихли. Либо он усилил блоки, либо Дуку от него отстал на некоторое время. Воспользовавшись передышкой, Мурси заскочила и в самом деле в душ, вспоминая наставление Моргана. Нужно выкроить время и на простые человеческие радости. Непонимание больше не мучило капитана. Темнота отступила. Сейчас она чувствовала себя заряженным орудием. Вполне возможно, и на это тоже рассчитывал наставник. Умелым триггером, направленным на точно выверенные тревоги, он перезапустил её мысли. Раскрыл часть своих замыслов, внёс хоть какую-то ясность. «Ученик всего лишь тень наставника». Видимо, Христов устал быть тенью Дуку. Причём задолго ещё до появления Мурси. «Предначертанная» всего лишь прекрасный шанс, выпавший на его долю. Это уже походило на настоящую правду.

Тёплая вода побежала по телу, смывая трагичность встречи, согревая локти и колени, унося усталость, а капитан вдруг вспомнила холодные руки катара. Обычно Морган всегда жаркий, даже слишком. Сам говорил, что кровь его горячей человеческой. Как же так вышло, что, забежав в панике на корабль, схватив её за руку, Морган против обыкновения застудил своей прохладной шёрсткой? Неужели он и впрямь стоял на ветру космопорта и ожидал появление Мурси не менее трёх часов? Не присел в придорожной кантине, не выпил чаю, не позволил себе погреться? Ой, ну Морган как всегда. Такой… Такой Котик! Ну, вот как его ещё по-другому назвать? Зря только наворчала, надо было, наоборот, предложить согреться трением. Ну, или методом тыка. Мурси облизнулась, вспоминая ловкие пальцы катара. Она тряхнула головой, отгоняя откровенные мечтания, завернулась в полотенце и вышла из душа. Не стоит себя дразнить. Котик достоин жить.

Нет, не подставной он Христова. Когда тот говорил про мужей, любовников и друзей, то обязательно бы прямым текстом указал на Моргана, чтобы больней ударить. Ему же нужен был триггер. Значит, наставник понятия не имеет, что связывает Мурси и катара. Постоянно переспрашивал: «При чём тут твой капрал?»

А следовательно, Морик нанят кем-то ещё. Но кем? Кто же этот загадочный мистер Смит? Кто мог шантажировать Ирку? Кто чистил ряды в СРС? Кто наблюдает через Моргана, помогает выбрать сторону, справиться с основным неприятелем, чтобы потом забрать власть в свои руки? Кто же этот кто-то? Не Гидрос. Он понимает, что Мурси его никогда не простит. Не Шериф. Тому вообще чихать на любое господство, он царь и Бог своей державы. К тому же это противоречит всем его моральным принципам. Христов отпал. Кто же ещё имеет столько же связей? Кто мог с лёгкостью подбить на хитрую авантюру честолюбивого катара?

Итак, следует вернуться к персонам без Силы и идти от противного. Какие слабости у Моргана? На что можно было бы надавить, что он согласился даже разыгрывать влюблённость с йонгеем? Не пироженки и не конфеты, и не попытка защитить Клару. Мелковато. Оградить близких? Теплее. Прайд — вообще горячо.

Арик Джорган! Имя само высветилось в голове. А что, если он никогда и не любил Императрицу, как то рисуют в романтизированных отношениях держателя Силы и катара? Что, если Арик изначально вступил с ней в связь, чтобы добиться могущества, стать незаметным кукловодом при имперском дворе? Только вот мама раскусила злобные планы и поэтому сослала в ссылку основывать прайд. И, кстати, тогда она и изменять могла со спокойной совестью.

Но Арик не остановился и с помощью внука желает заполучить трон? Ведь он всё время твердил: Син должен пасть. Этому деду плевать на войну между Империей и СШГ. И об Инквизиции он не ведал, поэтому Моргана так штормило поначалу — то за, то против них. С этой организацией мистер Смит столкнулся совершенно непредсказуемо, как и сама Мурси!

А что, если Арик Джорган хочет шагнуть дальше и попробовать внедрить в себя Тёмную Материю? Тогда получается, канцлер Шнобби, как яркий представитель катар, в заговоре? Поэтому отирается среди всей этой вонючей кодлы, хочет надавать им по щам, но ждёт команды от мистера Смита. Логично. Дед Моргана дружил и с Шерифом, и со Шнапси. Если это всё — один клубок? И именно таким образом интриганы умудрились пробраться глубоко в СРС? Тогда понятно, почему и Шнобби разошёлся в приставаниях, прилип как магнит к шлему. Ну не мог же красавец, дамский угодник, знаменитый любовник и в самом деле после двух встреч и короткой игривой переписки проникнуться к Мурси настолько искренними чувствами, что аж скайтрей подарил!? То за проценты жался, а тут — нате, пожалуйста.

Даже представить гипотетически. Вот если бы к Мурси через пана Бобуся пришла какая-то женщина и сказала бы не лезть в драку? Да она бы её послала куда подальше! Или даже покусала! Всё не то, чем кажется, с этими катарами. Ох, не то!

Мурси открыла шкаф и уставилась на разложенную аккуратными стопочками одежду. Выбрала красивую, слегка облегающую футболку и шорты. И когда это Морган успевает поддерживать порядок у неё в каюте? И почему он решил, что это входит в обязанности шпиона? Или дед его и за тем послал? Капитан замерла от неожиданной мысли. Так это получается, что Морик всеми правдами и неправдами попытается остаться в команде! Ну, или, по крайней мере, приставить кого-нибудь другого на своё место. Иначе как мистер Смит уследит за финалом?

Почему-то эта мысль вызвала на губах Мурси радостную улыбку. Останется сам — восемьдесят шесть процентов! Уж Морган никому не передоверит контроль, у него же пунктик. И тогда если убьётся, то только по своей вине, а капитан тут будет не при чём! Как минимум сможет с лёгкостью на сердце говорить, что сделала всё от неё зависящее. И при этом дальше использовать его «страсть», пусть и вынужденную из-за обыгрываемой роли, зато осязаемо приятную. Капитан, как говорят братья во грехе, просто примет дары Вселенского Разума, а уж какие у самого Моргана на этот счёт ощущения — ей какая разница?

Но ведь катар и вправду может пострадать, и тоже вполне осязаемо. Радость моментально улетучилась, стоило Мурси вспомнить список его последних повреждений. Особенно красочно описанные раны на спине и фотофакты, приложенные к отчёту. Глупый Котик! И чего он привязался? Может, и в самом деле исполнял предписанный сценарий, да и влюбился ненароком по-настоящему? Если даже наставник пронизан «низменными» пороками, Ленка вожделеет, почему бы и Моргану не хотеть близости от всего сердца? Могут же ему нравиться тощие с маленькой грудью? Вдруг он извращенец? Вон даже теорию заучил, как доставить девушке удовольствие.

Нет. Вот это как раз говорит в пользу теории о его найме. Какой мужик по доброй воле будет интересоваться способами подарить наслаждение, если его даже не просила об этом возлюбленная? Заняться ему, что ли, больше нечем? К тому же Морган стратег — его мясом не корми, дай построить долгоиграющие планы. И вполне возможно это ещё один пункт назначения на пути к трону для деда. Мурси окончательно запуталась.

Так! Если он шпион, то останется или найдёт предлог, чтобы заменить себя на канцлера Шнобби. А если уйдёт, значит не шпион, и капитан сможет спать спокойно, зная, что хотя бы с Морганом всё в порядке. На том и стоит остановиться, пока выверты сознания не придумали ещё чего похлеще.

Но Мурси и не дали дальше фантазировать. Раздался стук в дверь, прерывающий хаотичный поток мыслей.

— Сеньорита-капитан, опять ты вымудрила? Что за иди ты жопой кверху? А? Открывай, буду тебе мозги полоскать!

— Коди, отвянь! — буркнула Мурси. — Не мешай мне думать!

— При мне можешь не притворяться. Твоя думалка давно отсохла, мы уже все всё поняли, — захохотал Коди. — К тому же я должен рассказать в подробностях, как убил одного монстра методом «поленом по роже»! Это было просто пушка!

Мурси открыла дверь и позволила агенту зайти.

— Так-так-так, — Коди, особо не скрывая задачи своего появления, прошёлся по всей каюте, заглянул под одеяло, рассмотрел с ног до головы капитана и удовлетворенно хмыкнул. — И вправду без отката что ли? Моя любимая сеньорита сегодня ночью будет спать спокойно? Я, конечно, ей намекал, что самое безопасное место в Галактике у меня в койке, но метафор Клара не понимает. А что там за новый скайтрей?

— Божечки-кошечки, тебя мне не хватало для полного счастья, — проворчала Мурси, усаживаясь на кровать.

— Я всегда знал, что составляю полное счастье для заряженных дам! Ну как всё прошло?

— Лучше ты расскажи, что там за метод «поленом по роже»?

— Секунду! Дам команду, чтобы Клара поднималась на борт. И всё, всё выложу. Как мы сражались! Ты бы видела!

И Мурси пришлось выслушать долгую историю бравого спасения всех войск регулярной армии единолично Коди, краткое упоминание о пленении Зейна и Бониати, а потом нудные наставления о здоровье. Но и на этом агент Ко не остановился, а заставил идти к Кларе для тщательного обследования. Безусловно, на это его сподвигла агент Ла. Но деваться Мурси на собственном корабле было совершенно некуда. Хоть не стал спрашивать подробности встречи с наставником, и на том спасибо.

***

Клара начала приплясывать от холода. Это, конечно, здорово, что им не придётся проводить ночь среди солдат в общих казармах, но Коди мог бы и поторопиться с проверкой состояния капитанши, а ещё лучше её взять на борт. В конце концов, кто врач?

Пронизывающий ветер залезал под куртку, починить которую Дорн всё время забывала. Но грела мысль, что не придётся вспоминать основы тревожного сна в армейском кругу. Когда и отдохнуть как следует надо, и проследить за задорными парнями, кто украдкой на ужине бросал подозрительные взгляды. Или вообще силился не обращать на себя внимание. Такие самые опасные. Тихони, скрывающие в головах страшные замыслы по захвату врасплох. Хотя стоило им дать пару раз сдачи, показать, что не боишься, что не спишь и готова к сопротивлению, так куда девалась вся смелость у этих «кавалеров»?

Или Моргана натравить. В их бывшем военном лагере как огня боялись схватки один на один с катаром. Да и не только в таких масштабах. И трое на одного, и пятеро. Друг готов был их всех порвать, стоило Кларе указать пальцем на обидчиков. Только теперь Морган её предал, умчался к капитанше подлизываться и заискивать. Оставил её саму расхлёбывать неприятности, какие ещё не случились, но вполне возможны. Что, оказывается, может сделать с мужчиной влюблённость! Из смелого и благородного превратился в униженного и оскорблённого.

Клара на всякий случай разработала дополнительный план. Если бы ей пришлось выбирать из двух бомб — терпеть домогательства незнакомца или проверенного парня, то она попросила бы Коди её поохранять. Заодно и проверила бы, насколько ему можно доверять. Умеет ли он держать слово и себя в руках, как тот же Морган.

Как же холодно! Поскорей бы переодеться. Клара поскакала на одной ноге от ребят до входа на корабль, а потом на другой вернулась. Сделалось немного теплей. Тогда Дорн повторила и на обратном пути заметила, как рабочий с соседнего корабля отвлёкся от дроида и с нескрываемым восторгом наблюдает за ней. Клара скривилась и, не останавливая свои утеплительные процедуры, показала ему язык. Когда же она допрыгала до Иржи и Бобби, то услышала наконец заветное приглашение на корабль.

Дорн первая забежала в жилой отсек и тут же закрылась у себя. Скинула всю одежду, забралась под тёплый душ и искренне возрадовалась полностью оборудованному кораблю. Как же хорошо, что у них есть и запасы воды, и переработка кислорода, и вообще всё, чтобы комфортно существовать независимо от космопортов. И за всё время, надо отдать должное, капитанша ни разу не намекнула им на перерасход или экономию. Отряду позволялось всё, и даже сверх того. На этот счёт Клара впервые задумалась только сейчас.

В дверь кто-то постучал, и следом раздался усталый голос друга:

— Клара, мне нужна твоя помощь. Я понимаю, что поздно и ты вымотана, но мне что-то совсем плохо. Я войду?

Клара хотела съязвить, сказать, что предупреждала, что нужно было слушаться умных советов. Всё же жизнь Дорн повидала со множества сторон. Она накинула одноразовый медицинский халат и открыла двери, впуская действительно понурого и плохо выглядевшего катара. Но вместо ожидаемой задушевной беседы, Морган принялся расстёгивать куртку.

— Спина. Болит и чешется. Мне кажется, у меня там вздулось всё.

— Тогда снимай футболку и штаны.

— А штаны зачем? — замер на половине движения Морган. — Это уже перебор, тебе не кажется?

— А ты думаешь, я через одежду лечить умею? Ой, да хватит! Меня хирург проконсультировал, как ухаживать за швами и даже дал специальный гель. Но он очень едкий. Если капнет, то хана, вещь останется только выбросить. Давай, давай. Я отвернусь, а ты возьми простынь и прикройся. Уж меня-то можно и не стесняться. Я в шоке! — Клара действительно развернулась и достала из стеллажа большую банку с зелёной жидкостью. — Не смотри, что похоже на раздавленного слизняка. Перенапряжение и зуд снимет в один присест. Сейчас твоя спина забудет о боли, усталости и, как он там сказал, закостенелости, во.

Морган сидел на кушетке, обёрнутый по пояс медицинской простыней. Он пытался поправить нехитрое прикрытие естественных выпуклостей пониже талии и позади, но каждое движение рукой отдавалось болью. Его спина превратилась в неповоротливый камень, будто и впрямь, как в том сне, на неё сверху привязали капот от машины. Чтобы отвлечься, катар посмотрел на голые пальцы ног. Всё же с когтями как-то привычней. Почему же Мурси не нарастила свой, хотя договорилась об этом с профессионалом? Наверное, наставник призвал её расплатиться за спасение подчинённых и она вынуждена была всё бросить и отрабатывать. Хотя не факт, что Мурси это не доставляло удовольствие в процессе.

Морган повернулся спиной к Кларе, предоставляя подруге полную власть над ранами. Но он совершенно не ожидал, что гель окажется настолько холодным. Поэтому, как только жижа коснулась твёрдого, пульсирующего и жгучего шва, Морган вскрикнул и дёрнулся, уходя из зоны возможного поражения. Клара тоже вскрикнула, опрокидывая на себя банку.

— Морган! — ворчливо прикрикнула Дорн. — Посмотри только, что ты наделал! Всю, всю меня перепачкал. Сиди, жди, переоденусь сейчас, — она всучила катару наполовину опустошённую тару и скрылась за ширмой.

Морик засунул нос в горло ёмкости и принюхался. Его затошнило, так как от мази несло самым настоящим перегноем. И пока он так кривлялся, дверь распахнулась и на пороге показалась Мурси, которая от представившейся картины замерла с полуоткрытым ртом, так и не сумев произнести то, что хотела. От неожиданности и сам Морган в очередной раз чуть не выронил банку из рук, глядя в ошарашенные глаза бывшей нянни.

— Вот бездна, Морган! Будешь должен мне новый лифчик. Надо же, и до него добрался! — донеслось из глубин медчасти.

— Э-э-э, — выдавила из себя Мурси, поворачивая одновременно с катаром голову на голос. — А у вас, капрал, чё, зудёж в одном месте, или так, напряжение сбросить заглянули?

— И то, и другое, — заулыбался Морган, стеснительно натягивая простынь повыше. — А откуда вы знаете?

— Догадалась! — съязвила Мурси.

— А, капитан! — вышла Клара, подвязывая новый одноразовый медицинский халат. — Вы что-то хотели?

— Да как-то уже и не помню, — зависла на глубоком декольте Мурси, вспоминая признания сестры и её намеки на тройнички.

Понимая, что подобные мысли затягивают в непроработанную ещё яму смешанных чувств, капитан перевела взгляд на Моргана. Тот тоже, увидев подругу в настолько откровенном наряде без нижнего белья, засмущался и посчитал за благо отвернуться, предоставляя к обзору свою спину. Увидев раны воочию, Мурси позеленела, попятилась, натолкнулась на любопытного Коди, который выглядывал из-за плеча, и, схватившись за него, как за спасательный трос, быстро-быстро затараторила:

— Пойдём, пойдём, мой камарад. Не видишь, люди чилят, — и уже захлопнув дверь медчасти, продолжила в менее благожелательном тоне шипеть на агента: — Ты шо не предупредил? До инфаркта довести меня хочешь?

— Я не знал, — беспокойно ответил ей тот. — Сам в шоке!

***

— Ха, эти двое подумали, что мы тут чем-то не тем занимаемся, — захохотала Клара, глядя на поспешное отступление капитанши и её прихвостня. — Ничего, Коди полезно поревновать! Пусть попробует доказать, что лучше, чем ты.

— Коди неплохой парень. Не хуже меня, — согласился Морган. — А чем мы ещё можем тут заниматься? Это же медчасть!

— Вон чем! — зловеще прошипела подруга и опять рассмеялась. — Посуди сам. Ты голый, я почти. Ещё и кричу тебе что-то о своем бюстгальтере. Пусть и капитанша понимает, что такие, как ты, долго в одиночестве не ходят!

— Клара! Это неприемлемо! Да и вообще, зачем ей об этом думать? Посчитает ещё, что я сразу же побежал забывать свою тоску любовными утехами с другой, а значит, у меня с ней несерьёзно всё было. И какого она будет после этого обо мне мнения?

— А капитанша? Сразу побежала к наставнику. Это, по-твоему, серьёзно? Какого мы все о ней сейчас мнения?

— Мы понятия не имеем, что там между ними было! К тому же долги надо отдавать. А Мурси очень честная. Наверное. Давай, намажь меня, и я пойду объясню, что мы тут лечились.

— Как думаешь, если бы она застала Христова в моих объятиях, он бы ей объяснял, чем мы занимались? Как бы поступил настоящий мужчина на твоём месте? — и, видя, как друг борется с нерешительностью, Клара надавила больней и на спину, и на душу. — А ты! Слабак! Сразу побежал её утешать! Поэтому капитанша тебя ни во что не ставит. Ноги о тебя вытирает.

— Я не слабый, — спокойно проговорил Морган, приняв решение не вестись на провокации. — Просто добрый. Иногда чересчур. Это разные вещи. А ты меня не остановила, когда побежал. Поэтому тут есть часть и твоей вины. Пропади ты так внезапно, я бы также поспешил к тебе на встречу. Клара! Посмотри на всё с другой стороны. Я не влюблён бездумно в нашего капитана! Да, когда мы только познакомились с Мурси, я слегка обалдел. Она умеет зажигать, как мне раньше и не представлялось. Но я тебе повторюсь. Кроме этого, ничего нет. Я её не люблю в конкретном таком смысле слова. А ещё меньше я её понимаю с каждым днём! Тем сильней, чем больше проходит времени, как мы решили с ней прекратить всякие попытки к сближению. Она и сама это знает. Сказала, что мы живём в параллельных мирах.

— Ох, Морган. Я очень хочу верить тебе, очень. Но ты стал такой непредсказуемый!

— Я всегда таким был, — улыбнулся Морган. — Так Мурси говорит.

— Вот, опять. Ты чуть что, сразу к ней все разговоры сводишь.

— Так это ты начала! Послушай, я тебе скажу, что вижу. Капитан совершенно не скрывает, что была у наставника. Более того, открыто мне заявила, что у них был какой-то фэмдом наоборот. И это не пустая болтовня. Наставник надевал на неё ошейник и заставлял мучиться. Я видел следы этих утех! Говорит, принуждал таким образом выполнять Предназначение. А ты сама знаешь, какое оно у неё. Мурси воспитывалась как будущая жена Христова. И поэтому хочет она или нет, но ей приходится слушаться наставника. Капитан потом с таким счастьем говорила, что обожает чувствовать его боль. В общем, они мазохировали друг дружку. Вспомни, это её любимое развлечение. Так что Христов и Мурси действительно идеальная пара. И, видишь, я не переживаю за неё как за девушку! Только как за капитана!

— Офигеть! Хорошо, что я не согласилась стать любовницей Высокого канцлера. Мало того, что обзывается, так ещё и принуждением занимается. Ужас! Вот теперь мне даже жалко капитаншу. Бедная.

— В каком это смысле? — не понял Морган.

— Ну как. Это ещё ей очень повезло, что Христов красивый. А будь на его месте какой-нибудь брат Жовани, и ты бы воспитывался как его будущий муж? Ведь не спрашивается же, хочешь ты или нет. Внедрили в голову Предназначение — и вперёд. Надевают ошейник и давай принуждать. Не, этого я даже ей не желаю. Ужасная судьба. Ужасная. Она, может, даже имитирует удовольствие! А может, только думает, что ей нравится подобное обращение. Ведь тогда придётся признаться, что вся жизнь — это цирк, а люди рядом — актёры. Погоди, а может быть от этого у капитанши паранойя? Офигеть! Морган! Я всё поняла! Наверное, мне стоит предложить ей помощь? Ну как профессиональный психолог.

Морган и сам докатывался до таких мыслей, но в итоге пришёл в соглашение с собой, что это только его собственные иллюзии, которые ищут подтверждения. Вот разум и дописывает нехватающие элементы. Но если не только он додумался до такого, если даже подруга пришла к похожим выводам, то, возможно, в этих измышлениях и присутствует доля истины. Сам Морган долго верил, что его священный долг стать старейшиной прайда, а оказалось, это всего лишь навязанная с детства роль и капрал не слишком-то и жаждет занять столь почётную позицию. Вдруг и с Мурсиком приключилось то же самое?

— Ой, в бездну. Нас это больше не касается! — неожиданно передумала Клара. — Завтра-послезавтра соберут Военный Совет, потом наградят, дадут повышения и отошлют отсиживаться на укреплённую базу с Флинтом, чтобы мстительные канцлеры до нас не добрались. Так что ещё немного — и уберёмся с этого корабля. Ведь так? — Клара с нажимом произнесла последний вопрос.

— Да, да. Конечно. Опять отрядом, как единой семьёй. Жду не дождусь вновь взять ответственность за всех вас в собственные руки, — без энтузиазма согласился Морган.

***

Коди не нужно было больше следить за агентом Мо, по крайней мере, на сегодня. Но оставаться наедине с мыслями ему совсем не хотелось. Вот уже казалось, что с Кларой достигнуто какое-то взаимопонимание, а тут опять. Выходит права сеньорита-капитан. Обе эти персоны ведут нечестную игру, мутные, не до конца открытые.

Коди машинально прошёл в каюту вслед за начальницей и сел на стул. Громко вздохнул и уставился в пол под ногами, размышляя о своей невесёлой одинокой старости. Может, и прав отец, когда предлагает завести отношения с Мо, а не искать «любовь» на стороне. Всё это плохо кончится, даже не начавшись. А с сеньоритой-капитаном вероятно и выгорит. Стерпится-слюбится, или как там говорят? Он внимательно оглядел агента Мо с ног до головы. В ответ на это она нахмурилась.

— Та-а-ак, — потянула Мурси. — Вы меня сегодня решили добить? Да? Ну, говори уже! Пусть всё свершится в один день.

— Ты о чём? — не понял Коди.

— Как ко мне относишься. В том ракурсе, какие у тебя ко мне чувства?

— Э… Как бэ… А что надо ответить, чтобы жить долго и счастливо?

— Правду, Коди. Правду!

— Знаешь, я всегда относился к тебе с большим уважением. Ты мне вроде как старшая сестра…

— Слышать про сестринство не могу! — замахала руками, нервно протестуя, Мурси. — Прямо скажи, питаешь на мой счёт какие-нибудь пошлые завихренья или нет?

— Воу, воу, полегче! Не психуй так, сеньорита. Не обижайся только, лады? Я же говорил тебе, вот если нарастишь массу в некоторых местах. Ну, в стратегически важных, тут и там, — Коди покосился на зад собеседницы. — Они у тебя нормальные, эти места, хорошей формы, только незаметные какие-то, боюсь, из рук выскользнут, если я их вообще нащупаю. Из соображений эстетики, ничего личного. С ушами нужно что-то придумать, они у тебя торчат, как у чебурашки. Помнишь тот хоррор-страшилку? Вот уж раньше умели ужастики снимать для детей. Я иногда на тебя смотрю, и озноб по крови бегает. Хотя нет! Знаешь, уши можешь оставить, причёску сделаем тебе элегантную, чтобы всё закрывало. Да, волосы придётся отпустить, хотя бы по лопатки. И тогда, со временем, лет через двадцать, и подумаем о нашем союзе. Я не против.

— То есть такую, как сейчас, ты меня не хочешь? Не любишь и не жаждешь?

— Только не шокай, умоляю! — притворно захныкал Коди. — Я бы хотел, но…

— Хвала Вселенной, хоть один не поехавший! — пробормотала Мурси, расслабленно плюхаясь на кровать.

— Я не понял. Так ты не пыталась сейчас подменить мною дядю Джеса? Не хотела засублимировать меня вместо Моргана? Совсем не расстраивает, что они собрались там делать?

— Какая сублимация, Коди? Морик и Клара заслужили свои повышения и награды, заслужили жить, как ты говоришь, долго и счастливо. Пусть радуются.

— А я вот так не могу, — вырвалось разочаровано у Коди. — Ну как это!? Она же мне улыбалась, намекала на незабываемую ночь в казарме при посторонних солдафонах. А как нашла безопасную постель, так позвала туда другого! Снимать зуд и напряжение. Не будь я радикальным пацифистом, прибил бы обоих. Достал бы бластер и перестрелял!

— Коди, ты чего? — усмехнулась капитан. — Да Морган в слове «секс» делает четыре ошибки из-за стеснительности. И, думаешь, он мне так легко скажет, что пришёл за этим? Ты спину его видел? А банку в руках? Клара оказывала медицинскую помощь, выполняла свою прямую обязанность на борту.

— А почему же ты тогда такая посеревшая оттуда галопом побежала?

— А ты раны Морика видел? Тихий ужас. Я чуть в обморок не брякнулась. Бедняга, как он мучается.

— Вот оно что! — улыбнулся Коди. — Значит, у меня есть шанс замутить с Кларой, а на тебе совсем не обязательно жениться?

— Сомневаюсь, что ты успеешь за несколько оставшихся дней. Но можешь поныть, что перед смертью тебе необходимо вдохновиться.

— Мо, — осторожно начал Коди. — Я всё хотел спросить. А мне обязательно присутствовать при всём при этом? На Немезис лететь, на Зиост? Что я могу сделать, маленький и слабый человечек? Нет, если прикажешь, сделаю, но умирать неохота.

— Конечно, я не буду засовывать твою задницу в разные дыры. Ты мне сейчас нужен за кораблём следить, только и всего. А мы уже с Леной и Ги приключать приключения. Кстати, времени у тебя будет вагон переписываться с Кларой. И проникать её к себе любовью.

— Только чур не приставай ко мне, когда останемся одни, уговор?

— Иди, ради всех греховных братьев, иди отсюда, а? — закрыла глаза Мурси. — Я очень рада, что ты никогда не меняешь своих предпочтений. До завтра.