Файролл. Сицилианская защита

Глава пятая в которой герой решает уплатить старый долг

Друг. Вот эдаких друзей надо брать за… хм… ляжку и в музей. И вот еще – что-то я не понял, где именно он со мной конкретно выпивать надумал – тут или в реале? Если в реале, то сразу ну его нахрен, только этого мне для полного счастья и не хватало. А если здесь? Если здесь, то почему бы и нет, города безопасны. Мало ли, что он хочет мне сказать, а вдруг это что-то небесполезное для меня?

«Добрый день.

Не могу сказать, что наши последние встречи оставили у меня особо теплые воспоминания, поэтому обойдемся без особых реверансов.

Но если вы считаете, что нам есть, о чем поговорить – пусть будет так. Завтра, часиков в девять вечера в духане Кривого Ибрагима, что в Селгаре.

Хейген»

А почему бы и не Селгар? Опять же, может вещички мои еще не сгинули на аукционе – копеечка она к копеечке складывается. У меня в голове, как у иных матерых игроков, всякая экзотическая живность вроде хомяка или там жабы, слава небесам, конечно не водится, но и добро просто так, на ровном месте, разбазаривать не стоит.

В последний момент я все-таки письмо ему отправлять пока не стал. Первый импульс почти всегда самый верный, но в некоторых моментах все-таки не стоит спешить.

Разобравшись с почтой, я повертел головой из стороны в сторону и было уже собрался направиться к мастеру-наставнику за парой новых умений, которые я честно заработал, как мой взгляд зацепился за понурую и потрепанную гномью фигуру, уныло направлявшуюся в сторону кабака. Фигура эта мне была знакома и более того, я ей кое-что задолжал. Что-то, вроде пары пустяков, а именно глубокого к ней уважения и жизни.

– Вахмурка, эй, Вахмурка – окрикнул я гнома – Привет, старина! Что такой невеселый?

Гном поднял голову, посмотрел на меня, явно не узнав в первую секунду, потом некоторое опознание моей личности прошло, и Вахмурка вяло махнул мне рукой.

– Что случилось? – мне на самом деле было крайне любопытно, что могло так выбить из седла некогда столь уверенного в себя и веселого гнома, который со своим приятелем Кржемелеком в свое время спасли мою шкурку от порчи неким зловредным орком по имени Эуыых. Господи, вот времена были, а? Сейчас мне этот Эуыых представлялся чем-то вроде Бабайки, которого так боишься в детстве и над которым заливисто смеешься, чуть повзрослев.

– Да ты понимаешь, Хейген – начал свои речи Вахмурка – Не то что-то стало в игре происходить.

– В смысле? – навострил уши я.

Все что не так и не то – это все мне крайне интересно. Любой разрыв шаблона, любое отклонение от нормы может означать все, что угодно – от абсолютно бесполезной новости до информационной бомбы.

– Народ стал не тот. Кланы стали не те. Все стало не то. Игроки какой только хренью не занимаются, но только не играют – Вахмурка взъерошил бороду и присел на лавочку, стоящую у почтового ящика – Вот был у нас клан, ну не самый может и лучший, но все-таки нормальный, топ-двадцать. Лидер у нас была баба жесткая, но без особых завихрений в мозге, толковый стратег и нормальный человек. И чем все кончилось?

– Чем? – из вежливости спросил я. Мне ли не знать, чем все кончилось?

– Крышу у нее снесло напрочь – Вахмурка сплюнул – Совсем помешалась на этих своих клановых проблемах, десятинах, интригах каких-то левых. Ушел я из клана, и Кржемелек ушел, и Зорге ушел и еще десятка три ветеранов ушли. Ну, ушли и ушли, хорошо. Пошли в другой клан, они нас спрашивают: «А какие гарантии, что вы и от нас не уйдете? Давайте залог!». Нет, молодой, вот ты мне скажи – залог в игре – это нормально?

– Если честно, то нет – удивленно ответил я. Мне тоже это показалось довольно диким требованием.

– Так и я про то – Вахмурка сплюнул еще раз – А Крыж говорит, что нормально, и золото им отсыпает. Я так не могу, все и ему объяснил, и клановым этим. Они говорят – «Вы, Кржемелек можете оставаться, а этого хама нам и даром не надо, и с деньгами не надо». Вот что бы ты сделал?

– Не знаю, но, наверное, нахрен бы их послал, за хвост и об пень – пожал плечами я – Что тут еще скажешь?

– Правильно – Вахмурка помрачнел еще больше – А Крыж не стал их посылать, остался… Мы ведь с ним два года бок о бок. И в институте до этого еще, в реале, сколько всего вместе пережили.

Да, это и скверно, и грустно одновременно. И еще гном прав, нравы портятся… Но и мир меняется.

– Ну, я ему пару теплых на прощанье сказал и ушел оттуда. Взял задание около Троттира, на слепых червей, набрал народ «пикапом», все больше молодняк, пошел выполнять. Сыгранности нет, меня не слушают, полезли стадом, трое слилось в бою, трое так сбежали. Ну, я-то этого не заметил сразу, так и дрался, пока меня не завалили. Я там лег, вещи, понятное дело, где вайпнулся, там и остались. Я говорю этим – пошли, вещи заберем. А они мне – да ну нах, там темно и страшно, мы себе лучше новые на аукционе купим. Ну, вот и скажи мне – это что же такое в Файролле творится? Купить проще, чем отвоевать! Куда игра катится?

Да, печальная история. Хотя и Вахмурка хорош – стоило ли лезть куда-то под землю с «пикапом», то есть с отрядом случайно набранных игроков, несыгранных и непредсказуемых? Это он еще легко отделался.

– Вот и выходит, что вещички мои так под землей и лежат в Нейложских копях около Троттира. А я вот сюда приперся.

– А это где вообще – Нейложские копи? – полюбопытствовал я – Далеко отсюда?

– Отсюда лиг сорок-пятьдесят, в сторону верховий Крисны – махнул гном рукой в направлении запада.

Так-так-так. Все, что в сторону верховий Крисны мне подходит. Полсотни лиг? Отлично, годится.

– Так если вещи там, то что тебе здесь-то надо? – я прищурил левый глаз.

Гном посмотрел на мой прищур, пожевал бороду и вздохнул.

– С пикапом я идти в копи больше не хочу, они все недоделыши. Но и без отряда просто так туда не сунешься, сожрут непременно. А здесь, в Фладридже, можно соло-задание получить, цепочку открыть из семи заданий, где финалом будет одиночный инстанс в копях, как раз там, где вещички мои лежат. Долго, муторно, но все-таки…

– Да к тому времени как ты эту цепочку закончишь, подберет кто-нибудь уже твои вещи сто лет как – я хмыкнул – Если уже не подобрал.

– Знаю – гном махнул рукой – Знаю. Но больно на душе погано, фана хочется. Что же это такое происходит, а? Классная ведь игра была, для этого и ходили сюда.

– Да не голоси ты, как баба на сносях – рявкнул я на гнома – Чего разорался? Не повезло тебе, бывает. Поверь и круче бывают совпадения. У меня вон у одного знакомого три любовницы было, и прикинь, все трое ему в один день сказали, что беременны.

– И чего? – заинтересовался гном.

– Да ничего – ухмыльнулся я – Из города он смылся, что ему еще оставалось делать. Одна из трех азербайджанка была, там братьев пять штук и все очень хотели ему причинное место отрезать.

– Жесть какая – Вахмурка подергал себя за бороду – Кошмар!

– Вот – попрекнул его я – Ты со своими страданиями на фоне этого так, мелочь.

– Нефига себе мелочь – немного обиженно засопел гном – Один предмет сетовый, две элитки, секира с двумя камнями встроенными. Все же честным трудом заработано, непосильным.

– Да ладно тебе, что ты как еж расфырчался – я хлопнул Вахмурку по плечу – Вернем мы твое добро, если только кто-нибудь раньше до него не добрался.

– Не управимся вдвоем – сдвинул брови Вахмурка – Ни в какую не управимся, еще минимум трое нужны, если с опытом или даже четверо, если молодняк.

Да, люди, по ходу, это проблема. Пикап не вариант, на Гончих выходить не хотелось, хотя Седая Ведьма без проблем дал бы мне поддержку и паровозом по этим Неложским копям бы меня провела. Неписи? Был Лейн, но и только, остальные так и остались в джунглях и храмах, а один, пусть даже очень хороший наемник, это ни о чем. Есть еще рыцари ордена, но это самый крайний резерв – нельзя их постоянно юзать, тем более что моя последняя афера стоила жизни двум десяткам молодых храмовников и бывалому офицеру. Пусть и с благословения брата Юра, но все равно катализатором был я.

– А, тоже задумался – почесался Вахмурка – Вот и что это за жизнь, скажи мне? Раньше все было как надо – квесты, рейды, враги, друзья…

Ну да, враги, друзья… А может Мюрата на это дело подписать? Серьезно, а почему бы и нет? На парадоксе сработать? Так сказать – разговор в условиях максимально приближенных к боевым, он же хотел пообщаться? В конце концов, если он меня прибить захочет – все равно где-то да прищучит. А если и впрямь поговорить хочет – то поговорим и так, пусть он думает даже, что я у него в долгу. Я ведь парень простой – кому чего должен, завсегда простить могу. Да и запутать его не помешает, создать иллюзию, что я по квестам шарюсь самым что ни на есть обыкновенным. Тот квест крученый сдал и все, веду нормальную жизнь нормального игрока. И вон, гному помогу, как ни крути, а я ему обязан.

– Слушай, а этот Троттер далеко от Сумакийских гор? – поинтересовался я у Вахмурки.

– Ну, не скажу, что очень близко, но и не то, чтобы очень далеко – Вахмурка сморкнулся в траву – Дней за десять дойти от него до гор можно, это если по земле. Если подгорными водами плыть – то куда быстрее.

– Подгорными водами? – это что-то новое, я о таком не слышал. И на форуме не видел.

– Ну да. Нейложские копи по своей сути это что? – пытливо глянул на меня гном – Это заброшенные гномьи выработки, неглубокие, они недалеко от поверхности расположены. Но если спуститься ниже под землю, то начнутся гномьи жилые ярусы, там и посейчас живут остатки когда-то большого неигрового клана «Молоты Запада». Шахты Нейруса называются. Там и квесты есть, некоторые очень даже интересные, и наш игровой народ бродит, только немного его там – пространства большие, пока там пару квестов выполнишь, на поверхности уже пять сдашь. Клаустрофобия опять же у многих – мрачно, безлюдно, жутко, солнышка нету. И есть там еще подземная река, так вот по ней до самых Сумаков доплыть можно. Пароход этой реке циркулирует.

– Вот прямо пароход? – не поверил я гному.

– Он – закивал Вахмурка – Под горами ветра нет, так гномы паровой двигатель смастерили, но секрет никому не продают. Оно и понятно – тут же игра в мире «меча и магии», а не стимпанк какой-нибудь.

– Жесть – восхитился я.

– Есть такое – степенно ответил Вахмурка.

– А пароход-то, поди, платный и репутационный? – у меня начиналось дежа вю. Это все я уже проходил.

– Да нет, просто пароход. Там на него даже квест есть, если до Сумакийских гор плыть. Но квест такой, крученый, там что-то на защиту пассажиров и груза от подземных разбойников.

Вот тебе, и дорога до Сумакийских гор, товарищ Хейген. Одна из них, скажем так. Чего же ты недовольный такой?

– Ты чего насупился? – Вахмурка задал свой вопрос на редкость в унисон с моим состоянием – Чего не так?

– Да ты понимаешь, не очень я люблю глубокие подземелья, после Ринейских гор.

– Ты чего, в Ринеях в шахты поперся? – охнул Вахмурка – Туда даже Горотул не совался, а уж он на всю голову отмороженный, ему инстинкт самосохранения при рождении выдать забыли!

– Ну вот, а я поперся – отвел глаза в сторону я – Как вспомню…

– Наслышан я про тамошние дела – Вахмурка сдвинул брови – Но тут ничего такого и рядом нет. Тоже опасные места, кто спорит, но опасности обычные, нормальные. Орки в старых выработках, флора и фауна подземная, хищная, кровососущая и плотоядная, пещерные тролли, дуэгары – темные гномы.

– Темные гномы? – всполошился я – Это не родня серых дварфов?

– Нет, эти помельче и живые – успокоил меня Вахмурка – Хотя и те, и другие некогда служили Темному властелину, и, что примечательно, и тех и других давным-давно никто не видел. А тут месяца два назад дуэгары откуда-то вылезли, чему все жутко удивились. А вслед за этим как раз волна пошла по форумам, что, мол, квест Дракона нашли, там какой-то дуролом утку про Ушедших богов запустил. И тут вообще такой вой поднялся! Ну, ты сам, наверное, помнишь это шапито?

– Да, конечно – не стал оспаривать это я. Еще бы не помнить, коли это все моих рук дело?

– Ну да. Потом все стихло, а дуэгары остались. Что примечательно – много их стало как, ну, так народ говорит. И это ведь по краям шахт, а что в глубине – про то никому неизвестно, туда никто не ходит.

– Погоди-ка – остановил я Вахмурку – Как кабак в Троттере называется?

– «Приют висельника» – немедленно ответил гном – А чего?

– Ничего, посиди минуту – я отошел к почтовому ящику, подправил текст письма, изменив адрес и название кабака, а также дату и время встречи, после чего приписал еще одну строчку.

«Если ты готов встретиться сегодня, то ответь мне в течение получаса после получения данного письма»

– Вахмурка, смотри, какая тема – подошел я к гному – Есть человек, с которым у меня все очень непросто. Мы не слишком верим друг другу, но ему от меня что-то надо, а поэтому он будет очень стараться со мной подружиться. Мы это используем и попробуем добыть твои вещи, но ты должен понимать, что это очень опасный и не слишком хороший человек.

– Зовут-то его как? Сволочей тут много, но они все на виду – спокойно ответил мне Вахмурка.

– Мюрат его имя, раньше был у Седой ведьмы в «Гончих», сейчас в «Двойных щитах» – отрекомендовал я своего бывшего приятеля.

– Знаю, слышал. Да, мне тоже говорили, что гнида он порядочная, но при этом и боец отменный – Вахмурка потер ладоши – Да и какая разница, такой он или нет, лишь бы на нашей стороне был. А там, в копях уже неважно будет, в них предавать кого-то кому-то смысла нет. Свой интерес мне не скажешь?

Вот и кто сказал, что гномы тупые? Все Вахмурка верно понял и задал прямой вопрос. Молодец.

– Нет, не скажу. Но просьба есть.

– Говори – Вахмурка навострил уши – Что смогу – сделаю.

– Если потом тебя спросит кто, особенно из нашего с тобой бывшего клана, вместе ли с тобой ли я мыкаюсь – подтверждай, что-либо с тобой, либо там, по подземелью в одиночку. Мол, ты меня что ни день – то видишь.

– Что, с нашими не по любви расстался? – Вахмурка захохотал.

– Не то слово – я тоже засмеялся – С черным списком, с проклятьями. Как белый человек.

– Матерь божья – Вахмурка всплеснул руками – Это что же ты натворил?

– Да квест один делал, Элине долю малую не отстегнул, да еще там по мелочам накопилось. Вот она под конец и психанула, меня с позором исключила и в черный список занесла.

– Ну и хрен с ней – Вахмурка махнул рукой – Там, в копях, наших я не разу толком не видел, а те, кто бывают, вряд ли этой ерундой заниматься будут. Туда понтярщики не ходят.

Бздынь! Письмо пришло.

«Нет проблем, время и место устраивают. Отправляюсь в Троттер прямо сейчас. Ожидаю тебя в таверне. Мюрат»

– Отлично, он подтвердил встречу – я глянул на Вахмурку – Не грусти, приятель, все образуется. Или нет.

– Поживем – увидим – было видно, что гном повеселел, из глаз его пропало тоскливое выражение брошенного на улице щенка. А что вы хотели, даже очень сильный боец может сломаться, когда напарник, с которым Крым и Рим прошел, который уже для тебя больше чем родня, вдруг, ни с того ни с сего тебя оставляет ради более комфортной игры. А то, что тебе это не по душе – это неважно. Тут у кого хочешь, нервы сдадут. А потом прямо градом неудача за неудачей и, как апофеоз, поражение в копях. Вот и приуныл отважный гном. Да, вот еще что мне любопытно.

– Слушай, а как так выходит – посмотрел я на гнома – Ты, я так понимаю, играешь давно, а уровень у тебя так себе? Это как так?

Гном с нашей последней встречи набрал десятка два левелов, но до девяностого уровня все еще так и не дошел.

– Да по новой мы с Крыжем начали играть, старые профили потереть пришлось, вышла там одна замотка – потупился Вахмурка – Всякое бывает.

Я кивнул – есть такое. Чего только не бывает, не лезть же гному в душу. Захочет – расскажет.

– Держи свиток – протянул я ему пергамент и секундой позже шагнул в привычную синеву.

Троттер был городом в эдаких староголландских или старонемецких мотивах. Средневековье старушки Европы, ну разве только что без сжигания ведьм и поддатого Петра Алексеевича с рубанком наперевес. Хотя, насчет ведьм можно и поспорить, что это вон за пепелище на главной площади, тут явно что-то жгли. Или кого-то?

– Ведьму небось спалили – перехватил мой взгляд Вахмурка – Их тут хватает, старуха Гретхен, чертовка драная, свое дело знает. В копях они тоже встречаются, кошек жгут, ритуалы проводят.

– Гретхен? – зародились у меня недобрые подозрения – Что за Гретхен?

– Да я сам не слишком много про нее знаю. – развел руками Вахмурка – Знаю только, что это наставница всех местных ведьм, что ей лет как тому мамонту – и еще спорный вопрос, кто из них старше. Еще знаю, что ездит она верхом на здоровенном волке и ни неписю, ни игроку ей на пути лучше не попадаться. Порвет как Тузик грелку. Ну и квестов на ней завязано много, но все они очень заморочные и длинные. Я, по крайней мере их не принимаю никогда.

Вот черт, это явно старуха Гедран. Только тут она пользуется псевдонимом Гретхен. Странно выходит – Запад один, псевдонимов два…

– Вон кабак – Вахмурка облизнулся – Ну что, пошли, по пивку? Хорошее тут пиво, я угощаю.

– Хейген – услышал я до боли знакомый голос – Все-таки пришел. Вот уж не думал, что и впрямь явишься!

– Ну, а почему я не должен был приходить? – нарочито удивился я – Людное место, город, чего мне бояться. Да, позвольте вас познакомить.

– Вахмурка – протянул лопатообразную руку гном.

– Мюрат – потряс ее представитель «Двойных щитов» – Пошли в трактир.

Вахмурка посидел с нами минут пять, после с совершенно негномской деликатностью удалился, понимая, что нам надо поговорить.

Мюрат откинулся на спинку дубового кресла (мебель была в таверне массивная, добротная. Я б такое кресло себе домой купил), отхлебнул пива и улыбнулся мне эдак по свойственному, как старому приятелю.

– По делу, говоришь? – решил я не тянуть кота за хвост.

– Какие могут быть дела между старыми соратниками? – Мюрат продолжал разыгрывать из себя своего парня – Так позвал – посидеть, опрокинуть по кружечке, скоро местерзингеры подойдут, баллады будут петь.

– Творчество народов мира – это хорошо, но у меня дел полно. Вон, у другана проблема, вещички у него под землей остались, в Нейложских копях, он по этому поводу расстроен.

– Так может я пособлю? – Мюрат сузил глаза – По дружбе, по-братски?

– Так я от помощи хорошего человек никогда не откажусь – кивнул я – Тем более бескорыстной. Если по-братски – ведь это стало быть за так?

– Конечно за так. Сходим, найдем, квест выполним – все как надо – кивнул Мюрат – Ты мне только расскажи, тоже по дружбе, естественно, это какое же ты такое задание получил к выполнению, что на его сдаче столб света аж в небеса саданул? Расскажи – и прямо сейчас пойдем в копи.

– И все? – я улыбнулся – И больше ничего тебе не надо от меня? По дружбе, за так?

– Так ты сам спросил. Еще хотел бы я видеть тебя в рядах своего клана, но это тема для разговора не сейчас и не со мной. Ты бы заглянул как-нибудь к нам в цитадель на чашку чая, наш лидер очень хочет с тобой познакомиться. Вот хоть бы прямо завтра зашел?

Вот оно чего. Лидер их мной любопытствует. Очень интересно.

– Ну, а что, и загляну. Не завтра конечно, но на следующей недельке – зайду наверняка. Оставь координаты только, не забудь.

– А что не завтра? – немного печально вопросил Мюрат – Чего тянуть?

– С Вахмуркой мы и завтра, и послезавтра, и вообще до конца недели в шахтах обретаемся, договорились уже, неудобно переигрывать. Я вообще думаю там подзависнуть надолго.

– Тогда на следующей неделе? – у меня сложилось ощущение что у Мюрата уже должна от улыбки губа треснуть.

– А то – кивнул я – Теперь в копи?

– Ну прямо так сразу – Мюрат перестал улыбаться – Так что там был за столб света? Что за задание?

– Скрытый квест был, на предмет Ушедших богов – недовольно пробурчал я – На поиск и возвращение их наследия. Ты о вилисах слышал?

– А кто он них не слышал – Мюрат фыркнул – Все семейный союз рвутся создать с каждым встречным-поперечным. Они с крыльями, внешностью и приданным в виде проклятья.

– Есть такое. А ты в курсе, что они сами по себе есть порождение Ушедших богов? Продукт их божественной жизнедеятельности? – меня понесло, но звучало все это правдоподобно. Да это и была наполовину правда – Так вот, я с одной из них помолвился. Все над мной ржали, балбесом называли, а я в результате получил квест, скрытый и судя по всему, ранее никем не пройдённый. По крайней мере на форуме об этом ни слова я не нашел. Я им отыскал и отдал перстень богини, они мне показали файер-шоу, выдали редкое умение, свиток на пета, ну и так еще, по мелочам. И помолвку отменили.

– Да, недоработка – Мюрат потер подбородок – Кто бы мог подумать, а? Все думали, что это ловушка, а это подводка к квесту. Свиток покажи.

– Если подождешь пять минут – покажу. В сундуке он.

– Подожду, сходи – Мюрат кивнул, причем без улыбки.

Улыбки кончились, началось дело.

– Ты пока давай, бойцов вызови, и не меньше двух-трех. И просьба – Ронина не вызывай, не нравится он мне.

Мюрат ухмыльнулся.

– Фаттах подойдет?

– Почему нет, он толковый малый – ответил ему я.

Я и впрямь не имел ничего против Фаттаха – он делал свою работу, у меня нет причин на него обиду держать. Он меня не предавал, потому что ничего и не обещал. А солдат он хороший, проверено, ему спину свою доверить можно.

– Все, пошел, жди – я кивнул Мюрату и вышел из таверны.