Сибирский вояж (версия 2.0)

Глава 27

Не веря своим ушам, бросая оружие и снаряжение, не разбирая дороги, я ринулся вперёд. Безумная надежда, словно мощный энергетик, придавала новые силы моему уставшему телу. Ворвавшись в открытые ворота, увидел её — живую и невредимую.

Настя стояла среди группы каких-то военных, о чём-то оживлённо им рассказывая. Медленно повернув голову, она заметила меня. Наши глаза встретились. Не обращая внимание на окружающих, я упорно продолжил движение. Какой-то солдат попытался меня перехватить, но был небрежно отброшен в сторону. Та же участь постигла и его неудачливого товарища. Окружающие люди, что-то говорили и кричали, но я ничего не слышал. Добравшись до девушки, я нежно обхватил её кисти своими.

— Живая, — шепнул я, крепко прижимая девушку к себе.

Пехотный поручик, показывая на счастливую парочку, что-то сказал окружившим его солдатам. Служивые решительно направились в сторону молодых людей. На полпути они были остановлены человеком в жандармском мундире. Последний шепнул пару слов поручику, и тот, презрительно скривившись, отменил свой приказ.

Но, мне было всё равно, действия и мысли всех людей, кроме Насти, меня не интересовали. Выведя девушку за околицу, я засыпал её вопросами.

Не знаю, как обозвать предусмотрительность её отца, выкопавшего под домом тайное убежище, в обычное время использовавшегося в качестве погреба. Подарком Судьбы или божественным проведением, но я ему бесконечно благодарен. Когда дело в буквальном смысле запахло керосином, Настя вместе с бабкой спустились в погреб, где им пришлось провести около трёх суток. К счастью, запасы продуктов в погребе присутствовали. А главное, там была вода, в виде нескольких больших бутылей с квасом. На вторые сутки в замкнутое пространство сверху стал пробиваться удушливый дом, огонь успешно боролся с нижними венцами сруба. Аграфена Петровна вспомнила, что отец Насти как-то упоминал, что вырыл из погреба ход наружу. Он всегда опасался каких-то врагов. Обмотав рот влажной тряпкой, Настя всю ночь безуспешно искала выход. Уже отчаявшись, она по наитию стала простукивать стены. Удача улыбнулась ей всего через половину часа. С трудом оторвав тяжёлые доски, она увидела небольшой проход с глинистыми, сочащимися капельками воды стенами. Сверху он был перекрыт грубым деревянным настилом. Передвигаться там можно было только ползком.

Наглотавшаяся дыма бабка, самостоятельно двигаться уже не могла. Решительным жестом она отправила внучку вперёд на разведку, предложив вернуться за собой позже. Когда, Настя, выбравшись на поверхность, едва переведя дух, проползла обратно, было уже поздно. Аграфена Петровна уже не дышала.

До вечера, в прострации бродя по пепелищу, Настя не знала, что делать. А утром, большой отряд из трёх десятков солдат и двух офицеров, внушительным караваном неожиданно выдвинулся из леса.

Переговорив с поручиком, я быстро выяснил, что у него был приказ найти и ликвидировать некую многонациональную банду, чем-то нехило насолившую томским золотопромышленникам. Сложить два и два было не сложно. Объяснив ситуацию, я дал подробные пояснения, где находятся останки бандитов. Окрылённый надеждой на финансовые плюшки, поручик срочно организовал поисковую экспедицию. Награда была обещана, как за живых, так и за мёртвых. Тем более, я ясно дал понять, что ни на какую долю не претендую в принципе.

Вернувшись через сутки, довольный офицер, предложил мне добираться до Томска вместе с его отрядом. Естественно, я согласился. Присутствующий при разговоре жандарм не проронил ни слова. Общение с ним не сложилось. Все попытки заговорить, он показательно игнорировал.

Путь до города прошёл без происшествий. Удалось на трофейные деньги, даже немного приодеться у проезжих торговцев. Теперь с Настей мы уже не выглядели полными оборванцами. По дороге, я имел с девушкой обстоятельный разговор. Объяснил, что я думаю по поводу наших дальнейших отношений. Рассказал о Лизе и её тяжёлой судьбе. Сделав упор, как жестоко было бы для нас стать источником её новых страданий. Настя немного подулась, но потом жалость и женская солидарность взяли вверх над ревностью, и она успокоилась. Сообща решили, что она останется в Томске, будет упорно учиться, чтобы стать моим настоящим другом и соратником. А уж перейдут ли наши отношения в иную плоскость — будущее покажет. Я облегчённо вздохнул. Золото, а не девушка. Возможно, ценнее любого прииска.

И вот мы стоим перед воротами нашего временного дома в городе Томске. Восторженно кричащая Наташка прямо с крыльца, радостно бросается мне на шею. Чуть позже к ней присоединяется Лиза. Оторвавшись от девчонок, представляю им мою новую подругу.

— Это Настя. Теперь она член нашей семьи…

Замечаю испуганный взгляд Лизаветы и тихо шепчу ей на ухо: Всё хорошо! Позже поговорим.

А потом был прекрасный вечер. Где присутствовали только близкие, в число которых по праву вошли Валет и Коля Маленький. Праздник удался. Нет, не в том смысле — все были практически трезвые, я даже добрался до кровати своими ногами.

Следующие несколько дней прошли в заботах и хлопотах. Сходил в гостиницу, попрощался с персоналом. Узнал от двоюродной сестры хозяина, вдовой генеральши Поповой Екатерины Владимировны, об образование в Томске детского женского приюта.

Мадам Попова предложила интересную идею — сделать благотворительный музыкальный вечер, все средства от которого предполагалось потратить на неотложные нужды нового заведения. Предложение пришлось по вкусу, да и лишняя реклама хорошему делу не помешает. Решил дать большой концерт в летнем саду гостиницы «Россия». Для самой разной публики. Пусть, много не заработаю — главное, покажу пример. Почин, он дорогого стоит.

Официально цену за вход на концерт установили по гривеннику. Размер добровольного взноса на благотворительные цели решили не ограничивать). Реклама во всех местных газетах дала хорошие результаты. Число зрителей на глаз подбиралось к тысяче, а народ всё продолжал прибывать. Невольно возникло опасение, а услышит ли вообще певцов такая масса народу? Для «чистой» обеспеченной публики, на склоне небольшого холма, были устроены деревянные скамьи в два яруса. Для исполнителей был построен высокий помост, внутренняя часть которого использовалась для подготовки к выступлению. От внешнего мира вход в это подобие гримёрной комнаты был огорожен цветастыми портьерами. Узкая лестница вела из неё вверх, прямо на сцену.

Репертуар решил сделать в этот раз, как можно ближе к простонародному, включив в него кабацкие и разбойничьи мотивы. Не одному же Шаляпину эксплуатировать такую благодатную тему. И вообще, пора вводить новый жанр в нынешнюю эстраду. Даёшь хиты русского шансона!

Посмотрев на собравшуюся сегодня приличную толпу народа, пришедшую оценить моё выступление, решил немного подправить предполагаемый репертуар. Такое количество молодых и совсем ещё юных лиц! Вместе с тем скамьи для вип-персон также заполнены до конца. За спинами группы студентов из университета, стояло множество людей в простонародной одежде. Публика пришла самая разная. Что же, попробуем угодить всем. А начну ка, я с…

Послушав минуту «тишину в зале» — никак шок! Не ожидали? — я продолжил…

И опять — минута тишины, затем дальше!

Ух, так эмоционально, я ещё не пел. Пора сделать перерыв.

Широко улыбнувшись зрителям, выдал заранее задуманные пояснения:

— Песни, которые я вам сейчас исполнил, входят в особой жанр, который ещё только начинает своё победное шествие по России. Он называется — шансон. В переводе с французского языка — просто «песня». Шансонье, исполнитель шансона, поёт о простых человеческих чувствах, о нашей с вами жизни. Для шансона нет сословных преград. Для него одинаково, равны — родовитый князь и простой сельский пастух, и даже беглый каторжник. А сейчас — про любовь.

Про любовь я исполнил: «У беды глаза зелёные», а также пару романсов из репертуара Александра Малинина.

Народ немного втянулся. Окончание каждой песни встречали громовыми овациями. Заметив в сторонке, сиротливо кучкующихся девиц в характерной, слишком крикливой одежде, сделал ещё одно маленькое объявление.

— Как вы заметали, шансон не чурается касаться всех сторон человеческих отношений, даже таких, о которых не принято говорить в приличном обществе.

Пережидая, новые овации, удовлетворённо отметил, как одна из девушек, в замеченной ранее группе, бурно рыдает на груди у подруги. Значит, цепляет песня. Исполнив ещё пару композиций для народа, объявил антракт. Людям из «России», тоже нужно дать заработать. Те уже открыли буфет, готовясь к наплыву посетителей. Разносчики сбитня, кваса и различной выпечки, давно уже в нетерпении переминались с ноги на ногу.

Через час концерт продолжился. Разогретая горячительными напитками, щедро принятыми на грудь во время перерыва, публика жаждала продолжения концерта.

Решив ещё раз отметиться в блатном сегменте, выдал жалостливую.

Затем спел несколько песен из старого проверенного репертуара. Закончить решил на сильной ноте.

Что-то народ приуныл, надо добавить, что-нибудь этакое…

Этот, уже, безусловно, хит, пришлось исполнять на бис — публика долго не хотела отпускать, требуя всё новых и новых песен. Наконец, с трудом удалось оторваться от настойчивых поклонников. Откинувшись на спинку сиденья закрытой пролётки, что везла меня по направлению к дому, облегчённо вздохнул — все дела в Томске были закончены. Нас ждала новая жизнь в далёкой Москве.