Школа жизни (СИ)

Утро настало неожиданно быстро. Вроде бы только что ложилась, а уже утро. Посмотрев на время, я лениво потянулась и потопала в ванную.

Сегодня, наверное, одену блузку, которую мне подарила Саманта, а то вчера я ничего не погладила.

Быстренько накрасившись, и собрав волосы в высокий хвост, полезла в шкаф. Нужная блузка висла на вешалке. Я одела её и встала перед зеркалом. Очень красивая. Чёрная и слегка прозрачная, рукава свободные, а манжеты наоборот в обтяжку. Они были довольно длинными с серебряными пуговичками. Под неё одела новое чёрное бельё и колготки с кружевами вместо рисунка. Да, я точно готова. Так, осталось одеть юбку и балетки и можно идти на работу, точнее на первый этаж.

На кухне всё было, как обычно: Джилл вместе с Рэбеккой нарезали овощи, у плиты стояла Нора, а малышка Миа кружила по кухне, только теперь ещё тут была Тина. Она сидела на столе справа, там где стояли вазы с фруктами. В её руках был какой-то глянцевый толстый журнал. Она сидела, закинув ногу на ногу и полностью игнорировала окружающих.

— Доброе утро, — поздоровалась я. — Завтрак ещё рано накрывать?

— Да, ещё около сорока минут. — Джилл улыбнулась мне и махнула на стул. — Присаживайся, посиди с нами.

Я улыбнулась и поставила стул около стола. Видимо о существование этого типа мебели Тина не знала. Почему-то она не вызывала у меня благоприятных эмоций. Может, это связано с её стервозностью? Так я большая стерва, чем она.

— Ну что, я могу рассчитывать на твою помощь? — поинтересовалась Джилл. — Я собиралась сделать сегодня лимонный пирог.

— Джилл, я бы с радостью, — я виновато улыбнулась и потёрла лоб. — Но я после завтрака буду занята.

— А что ты будешь делать?

— Мистер Уайт попросил меня остаться и никуда не уходить, — отозвалась я. По кухне сразу же прошла волна оживления. Ора обернулась, а Тина отложила журнал в сторону, подозрительно уставившись на меня. Что я такого сказала?

— Старший или младший? — уточнила Нора.

— Младший.

— Интересно, — тина соскочила со стола и подошла ко мне. — Чем же лично ты можешь помочь Арчи?

Она говорила с такой интонацией, будто это что-то противозаконное. Она встала около меня, облокотившись бедром на стол.

— Откуда я знаю? — вскинула я бровь. — Сказал подождать его после завтрака.

Джилл и Нора переглянулись.

— Ты только аккуратнее, хорошо? — Джилл старалась выглядеть весёлой, но глаза смотрели на меня с сочувствием.

— Да, конечно, — отозвалась я, не понимая причину паники. — Что со мной случиться?

— Он очень вспыльчивый, — встряла Нора. — Будь осторожна.

Я удивлённо на них посмотрела. Я знаю какой у него упрямый характер, но убить он меня не сможет. Просто я чувствую, будто он не способен причинить мне реальную боль. Сколько раз я доводила его до планки, но он только орал на меня, но никогда даже пальцем не тронул. Другое дело Катерина. Я выполняла её приказы потому, что знала, что она может убить меня.

— Хорошо, — я кивнула. Зачем с ними спорить? Они ведь не знают, что мы были знакомы с ним раньше.

А вот Тина просто так успокаиваться не хотела.

— Чем же ты его привлекла? — она скрестила руки на груди и с презрением оглядела меня. — Не вижу ничего привлекательного.

О, как. Я медленно подняла на неё взгляд и очень внимательно посмотрела в эти болотные глаза, которые жгли во мне дырку. Я сдержала порыв встать. Между нами словно воздух наэлектризовался. Я была напряжена, словно пружина. Ещё слово и я не буду изображать из себя послушную девчонку. Я боюсь Вампиров, но не людей.

— А ты внимательней смотри, — сказала я холодно и встала. Я была её выше чуть ли не на голову. Я специально встала прямо перед ней, чтобы между нами осталось как можно меньше расстояние. Мы сцепились взглядами. Сначала она держалась, но её хватило секунд на десять.

— Девчонки! Быстро прекратите. — Джилл тут же встряла между нами, отталкивая Тину в сторону. — Вы чего драться собрались?!

— Нет, мы просто разговариваем. — Тина вернулась на свой стол и взяла в руки журнал. Я отвернулась от неё и сделала вид, будто ничего не произошло.

— Тина, я бы на твоём месте поумерила свой пыл. — Амис с укором посмотрела на девушку.

— Но ты не на моём месте, — с мерзкой улыбкой отозвалась она. Не хватало мне ещё разборок среди людей.

— Вивьен, не обращай на неё внимание, — обратилась ко мне Джилл. — Она у нас своеобразная девушка.

— Ничего страшного, — улыбнулась я, как ни в чём не бывало. — Я всё понимаю.

— Кстати, слышали, что сегодня Нолан вернулся домой с гостем? — тут же сменила тему Джилл. — Красивый парень, между прочим.

— Тебе-то куда на парней заглядываться? Муж и ребёнок уже есть, а ты всё заглядываешься, — хохотнула Нора. Джилл махнула на неё рукой и мечтательно посмотрела куда-то в сторону.

— И так всегда. — Амис подмигнула мне и вышла из кухни. Мда, ничего так компания.

К положенному времени я уже накрывала на стол в столовой. Сегодня дома были все и ещё гость, поэтому накрывала я на четверых. Расправила скатерть, поправила стулья. Сегодня я справилась довольно быстро, осталось ещё несколько минут. Я встала около выхода и принялась ждать хозяев.

Неожиданно спиной я почувствовала, будто рядом со мной кто-то стоит. Я резко обернулась и увидела Арчи. Он стоял буквально в нескольких сантиметрах от меня. На его лице не было ни одной эмоции. Он просто стоял, засунув руки в карманы и смотрел на меня.

— Здравствуйте, — поздоровалась я и кивнула. — Завтрак готов.

— От тебя приятно пахнет, — неожиданно сказал он, окидывая меня медленным взглядом. Мне стало как-то неуютно под его пронзительным взглядом и я отвела глаза в сторону. Фух, я до сих от испуга не отошла, а он тут всякую чушь говорит.

— Спасибо, — буркнула я. Чего он хочет? Кровь на столе, а мы договаривались куда-то пойти после завтрака.

— Иди за мной, — произнёс он вздыхая. Он развернулся и направился куда-то по коридору. Сегодня об был в чёрных джинсах и в чёрной футболке в обтяжку. Мда, всё-таки он очень красивый, ещё эти кубики, проступающие сквозь футболку просто сводят меня с ума. Стоп. Опять эти гормоны! Я отбросила ненужные мысли и пошла за Вампиром. Надеюсь, он не решил позавтракать мной.

Мы шли в его комнату, через несколько минут я стала узнавать очертания знакомого коридора. Я шла позади него и мои глаза невольно опускались на… кхм… его нижнюю часть спины. Джинсы так сексуально её обтягивали, что я просто волей не волей смотрела именно туда. Ну не могу я не смотреть, когда тут такая красота.

Арчи открыл дверь и пропустил меня вперёд. Прямо джентльмен.

— Ну и как? — спросил он, заваливаясь на диван. Я стояла возле книжного шкафа и непонимающе смотрела на него. О чём он?

— Простите, но я не понимаю о чём вы говорите, — произнесла я. Арчи закинул одну руку за голову, а вторую положил на живот.

— Ты же шла и просто не спускала глаз с моих ягодиц, — просто отозвался он. — Вот я и спрашиваю, понравилось тебе или нет?

Сказать, что мне было стыдно это ничего не сказать. Я густо покраснела и опустила голову. Мать Природа, дай мне сил пережить этот позор!

— Я… я не смотрела, — пролепетала я, потирая лоб и пряча глаза за рукой. Это просто самый ужасный день в моей жизни! Я стояла и просто хотела провалиться под землю.

— Да? — он казался удивлённым. — Значит мне показалось?

— Да, вам показалось, — немного осмелев, проговорила я и быстро посмотрела на Арчи. — Я не смотрела.

Он сдерживал улыбку и наслаждался моим замешательством. Гадина проклятая. Ненавижу!

— Я верю-верю, — закивал он. — А почему ты так покраснела?

Вот чёрт! Он решил конкретно меня пристыдить.

— Эм… я просто вспомнила одну старую шутку, вот и покраснела, чтобы не рассмеяться, — нашлась я.

— Расскажи, — мягко отозвался он. Что?

— Что рассказать? — не сразу поняла я.

— Шутку, — улыбнулся он. — Мне тоже хочется посмеяться.

Кажется, я влипла.

— Понимаете… я вспомнила и тут же забыла, — бормотала я. — В последнее время с памятью какие-то проблемы начались, наверное, что-то нервное. Но если я вспомню, то я обязательно вам расскажу.

Я осмелилась поднять на него глаза и тут же пожалела об этом. Он смотрел на меня каким-то насмешливым взглядом, будто на школьницу, которая пытается оправдаться перед строгим родителем.

— Хорошо, — легко согласился он. — Как вспомнишь обязательно расскажи.

Он мне не поверил, это было видно невооружённым взглядом, но он почему-то не стал заострять на этом внимание.

— Да, конечно, — тут же отозвалась я, престав свои внутренние терзания. Вроде пронесло.

— Садись, — он кивнул на место рядом с ним. Что? Зачем? Я послушно дошла до дивана и села с краю.

— Ближе, я не кусаюсь, — усмехнулся он, принимая сидячее положение. — Сегодня.

Я подсела к нему чуть поближе, стараясь успокоить дико бьющиеся сердце, которое просто рвалось из груди. Давненько меня так не стыдили, наверное, со школы.

Арчи встал и принёс ноутбук, поставив его на стол.

— Посмотрим фильм? — спросил он у меня. Он выжидательно уставился на меня. Я пыталась понять шутит он или нет. С чего это он такой добрый?

— Если вы хотите… — пробормотала я, но он тут же меня перебил:

— Хочу.

— Тогда давайте посмотрим, — кивнула я, соглашаясь. Он открыл ноутбук, пару раз щёлкнул на кнопки и экран резко погас. Начались титры. Арчи снова встал и задёрнул шторы, погружая комнату во мрак. Было темно, как в кинотеатре и я немного напряглась. Что он задумал?

Вампир сел слишком близко ко мне, наши руки и бёдра соприкасались, но его это видимо устраивало, поскольку он откинулся назад на спинку.

— Облокачивайся, — мягко сказал он. Нет, не сегодня, красавчик.

— Нет, мне и так удобно, — попыталась я возразить.

— Я сказал — ты выполнила, — неожиданно резко и холодно бросил он. — Понятно?

— Да, — тут же ответила я и аккуратно облокотилась на спинку. Арчи довольно быстро закинул руку мне на плечи и потянул на себя. Шокированная и испуганная я чуть ли не лежала на груди у этого Вампира. Чего он от меня хочет?! Я бы лучше весь замок зубной щёткой выдраила, чем сидеть вот так с врагом бок о бок и смотреть какой-то фильм про автогонки. Я была напряжена весь фильм, а этот кровосос наоборот расслабился и иногда вставлял свои комментарии, будто так было всегда.

Потом было ещё пару довольно щепетильных моментов, когда показывали постельные сцены. Я напрягалась ещё сильней потому, что боялась, что Арчи может подумать что-то неправильное.

— Ты можешь расслабиться? — раздражённо спросил он. — Я тебя не трогаю.

Легко тебе говорить. Чёрт, нужно действительно расслабиться, иначе он выйдет из себя и тогда можно забыть о побеге потому, что некому будет бежать.

Как я не старалась, но расслабиться у меня не получилось. Естественно Арчи отреагировал незамедлительно:

— Встань перед столом.

Его голос был жёстким и каким-то раздражительным. Я чуть ли не в припрыжку встала перед столом. Арчи, воспользовавшись своей Вампирской скоростью, раздвинул шторы, впуская солнечный свет. Глаза немного заслезились, но я была рада, что теперь стало светло. Не долго мне радоваться пришлось.

Вампир снова сел на диван и несколько секунд что-то печатал на ноутбуке. Он что-то пощёлкал и неожиданно на всю комнату заиграла медленная и тягучая мелодия. Под такую ещё стриптиз или медленный танец танцуют.

— Раздевайся, — приказал он. Что?! Раздеваться?! Прямо здесь?!

— В смысле снять одежду? — не веря переспросила я испуганным тоном.

— Раз ты не можешь нормально сидеть и смотреть фильм, значит будешь показывать мне стриптиз, — он серьёзно посмотрел на меня и откинулся на спинку дивана. — Может, после этого ты расслабишься.

Я не знала, что мне делать. Это было ещё хуже, чем просто обычный позор. Он будет смотреть на меня полуголую! Это же ужасно! Это неправильно!

Делать нечего, он смотрит на меня в ожидании представления. Пересилив себя, дрожащими руками начала расстёгивать пуговицы.

— Быстрее, — поторопил он меня. Я стала проворнее расстегивать пуговицы на блузке. В лицо снова бросилась краска и я просто не могла оторвать глаз от пола. Это была просто катастрофа. Я полностью расстегнула блузку и начала расстёгивать манжеты. Блузка оказалась у меня в руках и я положила её на столик. Я стояла вся красная до ужаса и всё ждала, когда он скажет «Хватит».

— Дальше, — чуть хрипловато произнёс он и откашлялся. — Юбка.

Я сглотнула и расстегнула молнию, позволив юбке соскользнуть вниз. Господи, хоть бы он не заставил меня раздеваться до гола! Нет, дело не в том, что я могу рассердить его своим отказом, просто я же не смогу сказать «нет», меня так научили и ради сохранения своей жизни я сделаю всё. Как я потом буду ему в глаза смотреть?

— Колготки снимать? — тихим голосом спросила я.

— Да, — выдохнул он, не спуская с меня своих пронзительных синих глаз. Я аккуратно потянула их вниз. Немного запуталась, когда стягивала их с ног, поэтому пришлось наклоняться и помогать сразу двумя руками. Не уверена, что со стороны это смотрелось красиво и эротично. Когда я разогнулась Арчи так на меня смотрел, будто я только что изо рта пистолет достала. Что-то не так? Я просто стояла и как приговора ждала его следующих указаний. Молиться бесполезно, он сделает так, как захочет и никто не властен над ним.

— Повернись, — приказал он, вцепившись рукой в подлокотник. — Только медленно.

Я медленно повернулась к нему спиной и замерла. На всю комнату играла эта медленная тягучая музыка, которая словно призывала к плавным и сексуальным движениям. Чёрт! От всей этой ситуации и от ужасного страха меня била мелкая дрожь. Я никогда в жизни не раздевалась перед мужчиной. Это было… очень волнительно, особенно если этот мужчина Вампир.

— Теперь обратно, — услышала я низкий голос. Что с ним? Неужели так рассердился, что даже голос изменился? Я же вроде делаю всё, что он говорит. Что опять не так?

От стыда я даже голову не поднимала. Мать Природа, помоги! Я же не вынесу этого! Арчи обещал мне устроить «райскую жизнь», но я не думала, что он всерьёз возьмётся за моё перевоспитание. Что ему не нравиться? В груди противно заныло и стало как-то приторно на душе. Он же говорил, что я могу вести себя, как раньше, но я отказалась. Я на одни и те же грабли не наступаю и с Вампирами связываться не намеренна. Но Арчи видимо этот расклад не устраивает и он решил через стыд и позор вырвать мои истинную сущность наружу. Да вот только это очень тяжело и одним раздеванием он не выведет меня из себя. Только бы сегодня в сад попасть, чтобы прутиков нарвать, иначе мой побег не удасться.

— Вивьен, — как-то приглушённо обратился он ко мне. — Ты всегда можешь это прекратить. Только будь самой собой и я тут же перестану. Всё зависит от тебя.

Что будет, когда я стану прежней? Он хочет, чтобы мы были друзьями?! Зачем я ему? Вокруг тысячи девушек, которые с радостью станут другом, сестрой, женой, да кем угодно! А он ко мне привязался! Если заглянуть вперёд, то там всё очень печально и размыто. Допустим мы подружимся, будем хорошо общаться и так далее, но он никогда не отпустит меня домой. Эмма говорила, что у них психология такая собственническая. Они своих друзей от себя не отпускают, словно это их собственность. Как я тогда сбегу? Никак. Он будет постоянно следить за мной и у меня не будет возможности даже попытаться выбраться отсюда. Если бы это были люди, то всё было бы намного проще: я подружилась бы с хозяевами, стала бы для них опорой, а потом, когда мне будет оказано большое доверие, просто сбегу. Да, это подло, но это реальный план побега, который возможно осуществить.

Что будет если я подружусь с Арчи, а потом одним прекрасным днём улечу отсюда навсегда? Ничего хорошего — это минимум, а максимум… у них везде связи, меня найдут и тогда уже мне никто не поможет, поэтому нельзя с ним дружить, нужно сохранять дистанцию, чтобы после побега они не расстраивались и не злились. За эти полтора месяца я отработаю те деньги, который Нолан заплатил Катерине и мы будем в расчёте. Главное — это выполнять любые приказы Арчи и зарекомендовать себя, как очень преданную работницу.

Поэтому я вздохнула полной грудью и совершенно пустым взглядом посмотрела прямо в глаза Вампиру, который медленно осматривал меня. Я не видела на его лице каких-то явных признаком желания или полового влечения, поэтому старалась вести себя спокойно. Он просто смотрел и от этого взгляда температура тела подскакивала, отчего меня постоянно бросало в жар.

— Мистер Уайт, я не понимаю о чём вы говорите, — спокойно отозвалась я. — Что прикажите делать дальше?

Я смотрела на него вообще без эмоций, словно передо мной простое дерево, которое ничего мне не сделает.

Арчи сузил глаза и опёрся локтями на колени.

— Значит так, да? — подозрительно спокойно спросил он, — по-хорошему не хочешь?

Я молчала потому, что вроде как вопрос был риторический.

— Ладно, ты добилась своего, — он криво усмехнулся, но глаза его были какими-то злыми. — Теперь я буду относиться к тебе, как к временному мешку с кровью.

Что? Мешок с кровью? Обидно, однако. Вот и всё Вампирское терпение.

— Как скажете, мистер Уайт, — отозвалась я. Арчи неожиданно оказался прямо передо мной и, схватив меня пальцами за подбородок, поднял голову, заставив посмотреть ему в глаза.

— Правильно, — как-то презрительно отозвался он. — Всё будет, как я скажу. И только. Поняла?

— Да, мистер Уайт, — я смотрела ему в глаза без испуга, меня уже ничем не напугаешь, видимо это и бесило Вампира больше всего. Он отступил назад и как-то зло посмотрел на меня. Нижняя челюсть напряжена, дыхание тяжёлое, глаза молнии мечут — жуть в общем.

— Договорились, — вдоволь насмотревшись на моё лицо, неожиданно легко ответил он и вернулся на своё место. — Теперь прыгай.

Что? Прямо прыгать? Полуголой? У меня же всё… ладно, не буду вдаваться в подробности.

— Высоко или просто часто? — уточнила я, незаметно разминая плечи.

— Просто часто.

Я вздохнула и, поймав ритм музыки, начала невысоко прыгать. Сначала руки и спина были сильно напряжены, но после первой минуты мышцы разогрелись и я прыгала уже более легко со стороны, наверное, казалось, что мне это нравилось. А Арчи… он как настоящий мужчина смотрел сначала на мою грудь, которая прыгала вместе со мной, потом на ноги, потом снова на грудь и на лицо.

— Арчи, мы тут с Блэйком решили, что… — услышала я сзади голос Нолана. Он как-то странно замолк. Я не позволила себе даже обернуться. Нет приказа, нет действия. Повисла неловкая пауза, разряжаемая медленной музыкой и моими частыми вздохами. Я больше не смотрела на Вампира. Просто уставилась прямо перед собой. Меня сейчас видит голой Нолан и… Блэйк? Случайно не Блэйк Стоун? Они вроде дружили в школе. Большего стыда я и испытать была не способна. Я прыгала к ним спиной и пока не видела их лиц, что не могла не радовать. Сейчас они подумают, что я девушка для утех. Просто прекрасно! Замечательно!

— Что здесь происходит? — наконец прервал молчание Нолан. — Арчи, ты что вытворяешь?

Арчи, оторвав от меня свой взгляд и посмотрел на новоприбывших:

— Это воспитательные меры.

И сказано это было довольно легко и как-то непринуждённо, будто он тут собачонку дрессирует.

— Ты что, совсем с катушек слетел?! — неожиданно рявкнул Нолан. — Она человек, а не животное, чтобы её воспитывать!

Арчи с какой-то затаённой злобой уставился куда-то мне за спину. А я всё продолжала прыгать. Фух, я уже уставать начала, да и голова разболелась.

— Это мой человек, что хочу, то и делаю, — холодно отозвался он и обратился ко мне. — Так?

— Да, мистер Уайт, — немного запыхавшись, тут же ответила я.

— Арчи, ты в своём репертуаре, — услышала я знакомый и довольно насмешливый голос Блэйка. Это был он. Друг мистера Уайта младшего. Все в сборе. Теперь он расскажет о моём позоре остальным и все будут знать, чем же я занимаюсь в свободное время. Очень мило, спасибо, Арчи.

— Вивьен, извини его, — меня за руку взял Нолан. — Ты можешь перестать прыгать.

Он выглядел каким-то виноватым. Его рука была на моём предплечье и теперь она прыгала вместе со мной. Могу? Я кинула быстрый взгляд на Арчи и сразу же поняла, что прыгать мне лучше не переставать. Поэтому, уставившись вперёд себя, я продолжила скакать с новой силой.

— У неё сейчас сердце из груди выпрыгнет, скажи, чтобы она перестала! — поняв, что от меня толку не будет, Нолан обратился к сыну. — Ты слышишь меня?!

— Пока мы не научимся понимать друг друга, она будет прыгать, — пожал плечами Арчи. — Да, Иви?

Иви? Ты мне никто, чтобы так меня называть!

— Да, мистер Уайт, — тут же отозвалась я.

— Арчи, а дай её мне, — неожиданно встрял Блэйк. — Ты её так за неделю загоняешь, а я с ней буду ласковым.

Что?! Ты меня не узнал, что ли?! Идиот, это же я!

Арчи встал.

— За словами следи, — встав рядом со мной, резко бросил он и схватил меня за руку. — Можешь отдохнуть.

И я, не стесняясь, тут же упала на колени и начала жадно хватать воздух. Стоять-то нас научили, а вот прыгать или долго выдерживать какую-то физическую нагрузку нет, поэтому сейчас я была готова выплюнуть лёгкие.

— Но ты же за ней не следишь, — возмутился Блэйк. — Посмотри, она сейчас в обморок упадёт.

Я отдышалась и встала на ноги, приняв позу робота. Смотрю вперёд, ничего не делаю и жду дальнейший указаний.

— Не твоё дело, — рыкнул Арчи в ответ. — За своими следи.

— А чего это ты в неё так вцепился? Что, такая красивая? — и в следующую секунду прямо передо мной оказалось насмешливое лицо Блэйка.

Он несколько секунд смотрел меня и не узнавал, но когда я сфокусировала на нём своё взгляд от неожиданности он отпрянул от меня, как от чумы.

— Вивьен?! — удивился он, подняв брови. — Ты что тут делаешь?!!

— Тебя это не касается, — встрял Арчи и всунул мне в руки мою одежду. — Иди в спальню и оденься.

— Да, мистер Уайт, — принимая одежду, пробормотала я.

— Мистер Уайт?! — переспросил Блэйк. Я быстро дошла до спальни и, войдя в неё, закрыла за собой дверь. Их разговоры я даже не слушала. Пусть потреплются, пока я одеваюсь, а то я не люблю повышенное внимание к своей персоне, ещё реально отдаст меня Блэйку и накроется мой план медным тазом.

Я быстро натянула колготки, юбку и одела блузку. Думаю, что позорить меня больше не будут. Хватит, цену за свободу я уже заплатила, причём сполна.

Если бы могла, то убила бы.

Полностью одевшись, вышла из спальни и скромненько встала около идиотских занавесок. Нолан ругался с Арчи, а Блэйк с улыбкой наблюдал за этим. Мда, отец и сын. Причём Нолан больше кричал, чем Арчи, видимо сейчас кто-то прохватил. Злорадство как-то во время подоспело. Но Арчи не выглядел обиженным, он что-то отвечал Нолану, а тот ещё больше распылялся. Меня они не замечали, а вот Блэйк меня заметил почти сразу.

— Ты как тут оказалась? — шепнул он мне на ухо, в мгновение оказавшись рядом со мной. От неожиданности я вздрогнула и с ужасом покосилась на него, но потом быстро взяла себя в руки и приняла своё обычное — безразличное выражение лица.

— Я не понимаю о чём вы говорите, — шепнула я в ответ.

— Да, ладно, — он пихнул меня плечом. — Передо мной-то не надо притворяться.

Его тёмно-медные волосы были слегка взлохмачены и от этого он был похож на мальчишку. Мне почему-то стало как-то тепло на душе. Вот он ещё один кусочек прошлого.

— Кто сказал, что я притворяюсь? — нахмурилась я и мои губы тронула лёгкая улыбка.

— Так, как ты тут оказалась? — повторил он свой вопрос шёпотом. — Я вроде слышал, что ты видеть нас не хочешь. А теперь ты тут.

— Долгая история, — буркнула я, подняв бровь. — Как Заккери?

— А что с ним будет? — улыбнулся он. — А ты как? Давно он над тобой издевается?

— Сегодня начал, — тихо усмехнулась я. Что на меня нашло? Наверное, эта заразительная, очаровательная улыбка меня с толку сбила. Какая я падкая в последнее время стала на парней-то. Точно гормоны уже до мозга добрались, раз стою тут и под носом у Арчи и Нолана и перешёптываюсь с Блэйком.

— Ты отлично прыгаешь, — чуть ли не смеясь, отозвался он. — Ты ведь чем-то занималась, да?

— Гимнастикой, — буркнула я. — Хорошо, что на шпагат сесть не заставил, а то я бы и не встала бы сама.

— Я бы обязательно тебе помог, — улыбаясь, отозвался он. — Ты ведь моя бывшая одноклассница.

Я чуть не рассмеялась в голос.

— Очень мило с твоей стороны, — улыбнулась я и обратила внимание на перстень, который Блэйк носил на безымянном пальце правой руки. — Ты женат?

— С чего ты взяла? — не понял он.

Я указала на перстень. Он был серебряным с чёрным камнем. Очень красивый, между прочим.

— Это семейная печатка, — пожал он плечами. — На, посмотри.

Он снял перстень и протянул его мне. Я аккуратно взяла его в руки и померила на безымянный палец. Великоват. Померила на остальные. Он оказался впору только на большой палец, всё-таки он мужчина и руки у него больше, не то что мои лапки.

— Очень красивый, правда размер не мой, — буркнула я, пытаясь снять перстень с пальца. — Чёрт, да что это такое-то?

Перстень просто отказывался слезать с моего пальца. Я испуганно посмотрела на Блэйка, который с улыбкой наблюдал за моими потугами. Как и ожидалось долго нам никто не дал поговорить.

— Чего вы там шепчетесь? — подозрительно спросил Арчи. — Вивьен, иди сюда.

Нет! Печатка! Я с удвоенной силой принялась сдирать её с большого пальца. Да что это такое-то?!

— Вивьен, я долго буду ждать? — вскинул бровь Арчи. Блэйк расхохотался и отвернулся от меня. Я снова густо залилась краской, пытаясь стянуть глупое украшение с пальца. Я зажала руку межу ног, пытаясь вытянуть палец из металлического ободка.

— Что случилось? — это уже Нолан.

— Я просто… сейчас, — пыхтела я. — Простите, я сейчас.

— Иди сюда. — Арчи понял, что слушать его сейчас я не буду, поэтому он протянул ко мне руку. — Дай я посмотрю.

Я выпрямилась и, закусив губу, подошла к Арчи, который внимательно наблюдал за мной своими синими глазами. Нолан стоял в сторонке и наблюдал за нами с неодобрением.

Я, как нашкодивший котёнок подошла к Вампиру и протянула свою руку.

— Так это же твоя печатка, — он удивлённо посмотрел на хохочущего Блэйка. — Как она у неё оказалась?

— Я посмотреть дал, — вытирая набежавшие слёзы, отозвался он. — Она же девушка, сразу всё примерить тянет, вот и застряла.

Ничего не правда. Я не всегда всё на себя тяну, просто перстень действительно очень красивый и редкий.

Арчи на удивление очень аккуратно взял мою руку в свою и осмотрел палец, который уже начал опухать.

— Зачем же ты его так растёрла? Теперь из-за опухоли печатку будет трудно снять, — он говорил каким-то ласковым тоном, словно я его младшая и самая любимая сестра. Его перемены в настроении меня очень сильно напрягают, хотя теперь я знаю, что он бывает добрым и мстительным.

— Я снять пыталась, — буркнула я. Арчи как-то странно потянул за перстень и палец пронзило острой болью. Я вскрикнула и Вампир тут же прекратил терроризировать мою бедную конечность и с беспокойством взглянул в мои глаза.

— Прости, просто тут ты растёрла, — он почти по-человечески подул на мой палец. — Потерпи.

— Ну, мы пожалуй пойдём. — Блэйк как-то странно посмотрел на Нолана и направился к выходу. — Нолан, поговорим у тебя в кабинете.

— Да-да, конечно, — удивлённо пробормотал Вампир в ответ, наблюдая за нами. — Вивьен, я зайду к тебе сегодня вечером после девяти, хорошо?

— Да, я буду вас ждать, Нолан, — тут же отозвалась я, поднимая на него глаза.

Они поспешно вышли из комнаты, оставив нас наедине. Чёрт, надо было с ними уйти под каким-нибудь предлогом. Арчи стоял близко ко мне и аккуратно колдовал над моим распухшим пальцем. Вот же дура! Ну зачем мерить-то начала? Не твоё, не тронь! Нет, нам обязательно нужно было не только посмотреть, но и примерить! Чёрт!

— Почему с Блэйком ты нормально говорила, а со мной нет? — смотря на мой палец, спросил он. — Может, объяснишь к чему весь этот спектакль?

Чёрт. Нет, надо быть осторожной, а то этот умник быстро обо всём догадается.

— Я не понимаю о чём вы говорите, — виновато проговорила я.

— Опять ты за своё, — устало вздохнул он и как-то резко дёрнул за печатку под каким-то странным углом. Я даже вскрикнуть не успела, а печатка уже лежала на ладони у Арчи. Палец покраснел и немного распух, но в общем всё было нормально.

— Спасибо, — искренне поблагодарила я, растирая пострадавший пальчик.

— Ты обиделась на меня? — допытывался он. Отстань от меня, пожалуйста. Я же тебя не трогаю.

— На что мне обижаться? — вскинула я на него глаза. — Я могу быть вам чем-нибудь полезна?

Арчи снова стиснул челюсти и зло посмотрел на меня.

— Вивьен, это твой последний шанс, — предупредил он, приближаясь ко мне. — Если ты сейчас же не прекратишь выпендриваться, то я обещаю, что я превращу твою жизнь в Ад.

Он мне угрожает? За то, что я с ним не разговариваю? Это просто ужас! Давайте ещё будем убивать всех, кто не хочет с нами дружить. Это же просто аморально! Не хочу я с тобой говорить, что я с этим поделаю? Говори с кем угодно, только не со мной! Я на тебе ещё до сих пор обижена за кладовку, Стейси, убийство моего лучшего друга и мой стриптиз. Чтобы замолить все эти грехи нужна не одна жизнь. Нет, у него-то время неограниченно, а вот у меня не больше восьмидесяти лет и всё.

Поэтому я подняла свои глаза полные гордости и лёгкого презрения на него. Никогда я не пойду на твоём поводу. Мы схлестнулись взглядами и он понял, что я не намерена уступать. Пусть делает, что хочет, но дружить с ним я не буду. Пусть это звучит по-детски глупо, но я пойду на принцип.

— Отлично, — холодно отозвался он. — Ты сделала свой выбор. Свободна.

Я тут же развернулась и пошла на выход. Кто-то обиделся. Только бы мне это боком не вышло.

9 Глава

Насчёт того, что Арчи обещал превратить мою жизнь в Ад он ни капли не солгал. Началось всё с того, что мне запретили подавать завтраки, обеды и ужины. Что же тут ужасного, спросите вы. А я вам отвечу: всё! Эта скотина кровососущая заявил, что отныне кормить я буду только его, а так же прибираться в его покой тоже я. Так что теперь я с самого утра обхаживаю дорогого и уважаемого мистера Уайта! А как он ко мне придирается?! То, кровь не свежая, то цвета странного, то там пыль, то там складочка лишняя, то солнце светит, то наоборот темно! И так каждый день! Он просто издевается надо мной!

Слава Богу ближе к шести часам вечера он меня отпускает и я могу быстро сходить в сад и нарвать прутиков. У меня уже накопилось около шести штучек. Завтра ночью надо зелье варить, а я не уверена, что на кухне найдётся всё необходимое, хотя днём я как бы случайно узнала у Джилл есть ли на кухне какой-нибудь животный или рыбий жир и алкоголь. В погребе было всё. Был рыбий жир им лечилась Миа, дочка Джилл, которая часто болела. А из алкоголя там было шампанское, красное вино и виски. Кастрюль с толстыми стенками тоже было навалом, поэтому завтра ночью, а точнее уже сегодня мне нужно как-то пробраться в кухню. Они её не закрывают и проблем возникнуть не должно, но у меня очень странное предчувствие.

К Нолану я тоже заходила. Он передо мной извинился за поведение своего сына и поинтересоваться о моём самочувствии. Он предлагал мне в качестве извинений деньги, но я отказалась. Потом он долго расспрашивал меня о нашем знакомстве, но я отвечала односложными фразами, стараясь выдать как можно меньше информации. Так же он предлагал мне выбрать себе одежду в интернет-магазине, чтобы мне было в чём ходить. Мне пришлось отказаться, иначе мой шкаф бы начал трещать по швам.

На часах было около восьми часов вечера, а меня уже тянуло в сон. Надо продержаться ещё несколько часов и идти уже варить это зелье, сегодня вроде как полнолуние.

Я приняла ванную, постирала вещи, высушила и погладила. Прошло два часа, а я уже действительно всё сделала. Чем бы заняться? Может, пойти на кухню и поесть чего-нибудь? В желудке неприятно урчит потому что ужин я пропустила из-за одного очень важного и капризного индивидуума.

Натянув подаренные Самантой подратые джинсы с заниженной талией и чёрную футболку с какой-то надписью, а на ноги одела кроссовки. Всё-таки надо ещё раз поблагодарить её, не знаю что бы я делала без нормальной одежды.

Замок уже начал потихоньку засыпать, поэтому я старалась передвигаться бесшумно, чтобы никого не потревожить.

Кухня была открыта, как я и думала. Включив свет, полезла в холодильник. И что бы мне покушать? Достала сыр, масло, колбасу и свалила всё на стол. Из тумбочки достала хлеб и тарелку.

Соорудив себе высокий бутерброд, забралась на стол и принялась медленно его поглощать. А куда мне торопиться?

Неожиданно в кухню вошла Тина. Она сначала даже не заметила меня.

— И ты тут, — доставая салат и холодильника усмехнулась она. — Не спиться?

— А тебе? — прожевав, отозвалась я. Тина была с высоким хвостом и опять же в очень короткой юбке, которая еле — еле прикрывала ягодицы. Жесть.

— Я сегодня не ужинала, — пожала она плечами, доставая вилку из тумбочки, отозвалась она.

— Я тоже, — буркнула я в ответ.

— Я думала, что ты окончательно переселилась к Арчи, — спустя несколько минут молчания, сказала она, накалывая огурец на вилку. Я отложила недоеденный бутерброд, аппетит как-то сразу пропал.

— С чего ты взяла? — нарочно безэмоциональным тоном спросила я.

— Ты каждый день торчишь у него, что же мне ещё думать? — вскинула она на меня свои болотные глаза. — Он падок на новые лица.

Мне сразу же стало как-то неприятно. Ненавижу, когда меня считают легкодоступной.

— Я не виновата, если ему хочется, чтобы именно я прибиралась у него в комнате, — сказала я. — Он сказал — я сделала.

— Да? — она вскинула тонкую бровь и пакостно улыбнулась. — Ну и как он?

— В смысле? — не поняла я.

— Не делай вид, что не понимаешь о чём я, — она отмахнулась от меня, как от назойливой мухи. — Я говорю про постель.

Чего?! Я удивлённо подняла брови и как-то нервно усмехнулась.

— У нас с ним ничего не было, — покачала я головой.

— А почему ты говоришь с таким сожалением? Что, глаз на него положила? — она вела себя, как какая-то вульгарная женщина. Чего она добивается? Я и так уже еле сдерживаюсь, чтобы не заткнуть эту дуру, а она будто этого не замечает. Ещё пару слов и я оттаскаю её за эти волосы.

— Тина, тебя это не должно касаться, — бросила я, отставляя тарелку в сторону. — Не лезь в мои дела.

Я говорила серьёзно, но без угроз. Пока.

— Твои дела? На сколько я знаю Нолан купил тебя на каком-то рынке рабов, так что у тебя не может быть ничего твоего, — она с призрением окинула меня взглядом. — И эти вещи ты отдашь мне, нечего тебе в них расхаживать.

Я даже не успела подумать о последствиях. Перед глазами словно кровавая пелена была. Я резко выкинула руку вперёд и, схватив Тину за волосы, со всей силы ударила её лицом о столешницу на которой сидела.

— А теперь послушай меня, — прошипела я, держа её голову на столе. — Если ты ещё раз пикнешь в мою сторону, то я обещаю тебе, что от твоего смазливого лица не останется и следа. Поняла?

Тина пищала, рычала и плакала, пытаясь выбраться из моей хватки. Я, не думая, встряхнула её ещё раз, прекращая сопротивление. Она затихла и лишь изредка всхлипывала.

— Я не слышу! — рявкнула я. — Ты поняла меня?!

— Поняла, — прошептала она, всхлипывая. — Я буду молчать.

— Кому-нибудь расскажешь о нашем разговоре, закопаю в саду, усекла? — отшвыривая её от себя, тише спросила я. Тина держалась за разбитую губу и нос из которого текла кровь. От слёз тушь потекла, оставляя чёрные разводы.

— Да, — услышала я.

— Пошла вон отсюда, — бросила я презрительно. Тина быстро убежала из кухни. На мои глаза навернулись слёзы. Господи, да что же это такое? Нигде мне покоя не дают. Вампиры гнобят, люди гнобят — так где же мне жить? Наверное, среди ведьм мне найдётся место. Утерев слёзы, убрала посуду и уже собиралась сходить в погреб, но до моего слуха донеслись шаги. Я взяла полотенце и начала вытирать столешницу, на которой осталось немного хлебных крошек.

— Здравствуйте, мистер Уайт, — поздоровалась я с вошедшим Вампиром. Арчи прошёл к своему холодильнику и достал оттуда упаковку с кровью. Чёрт, не могу привыкнуть к этому. Сегодня мы снова щеголяли без верха и в свободных спортивных штанах. Кто-то готовиться ко сну?

— Здоровались уже, — отозвался он, делая глоток из пакета. — Я сейчас видел в коридоре плачущую Тину. Она была вся в крови. Не знаешь, что с ней случилось?

Он смотрел на меня каким-то ленивым взглядом. Было видно, что ему было абсолютно всё — равно на Тину, он просто не знал как подкопаться ко мне.

Я отложила полотенце в сторону.

— Не знаю, — пожала я плечами. — Может, она упала?

— Думаешь? — он вскинул правую бровь, делая ещё глоток из пакета

— Наверное, так и было, — чуть улыбнулась я. — Она очень беспокоиться о своей красоте.

— Как можно беспокоиться о том, чего нет? — выпивая остатки крови из пакета, спросил он. Круто подколол. Она бы услышала, точно в депрессию или в истерику впала.

— Не знаю, — усмехнулась я. — Мы девушки очень сентиментальные.

Я даже не заметила, что начала улыбаться, вспоминая, как поставила Тину на место. Давно надо было это сделать.

— Я заметил, — усмехнулся он и вышел из кухни. Фух, вроде пронесло. Я налила воды из бутылки в стакан и сделала несколько жадных глотков.

Неожиданно в дверном проёме снова возник Вампир. От неожиданности я чуть не подавилась.

— Тебе особое приглашение нужно? — спросил он. — За мной.

Я пару раз хлопнула глазами и, отставив стакан в сторону, посеменила следом за Арчи. Чёрт! Вот так и думала, что сегодня что-нибудь случиться!

Зайдя в покои нашего «принца», поняла, что причина моего прихода должна быть веской. Везде была чистота, шторы задёрнуты, пыль протёрта. Он поел. Что ещё?

Я встала около книжного шкафа и принялась ждать дальнейших указаний.

Арчи дошёл до дивана повернулся ко мне лицом и как бы случайно потянулся. Вот это да. Вот это мышцы! Они прямо взбугрились под кожей. Он просто поднял руки вверх, сцепив их в замок. Зачем он это сделал? Господи, Вивьен, расслабься, он же в своей комнате, что хочет, то и делает!

Тёмные волосы были взъерошены, словно он недавно встал, на лице было какое-то лениво — хитрое выражение лица.

Он лёг на диван лицом вниз. И что? Я должна просто наблюдать?

— Вивьен, ты же не дура, — услышала я. — Иди сюда.

Он говорил куда-то в диванную подушку и его голос был приглушён. Я закатила глаза, пользуясь тем, что он не видит и подошла к дивану.

— Сделай мне массаж, — лениво приказал он мне. Чего? А пятки тебе щёточкой не потереть? Я немного растерялась и просто не знала, откуда и как начать.

— А как? — немного смущённо спросила я. — Просто гладить или мять?

Глупый вопрос.

— Как хочешь, так и делай, — отозвался он. Какая у него спина… Широкие плечи, узкие бёдра, ещё и мышцы рельефные проглядываются. Просто шикарно. Хоть он и кретин, но тело у него просто бомба.

Наклонившись вперёд, положила подрагивающие руки на плечи и начала тихонечко мять их. И кожа у него мягкая и нежная. Что за дурень идеальный? Всё у него в порядке, прикопаться не к чему. Но его характер просто ломает и портит всю картину.

Прошло не больше минуты, а Арчи был уже не доволен:

— Ты так и будешь стоять? Садись на меня и делай массаж нормально.

Куда садиться-то?! На тебя?!! Вообще по-нормальному люди садятся на ягодицы, чтобы было удобнее. Но я, честно признаться, просто стеснялась. Поэтому скромненько присев на краешек дивана, продолжила наминать плечи. Вообще я думала, что такой расклад Вампира тоже устроит, но нет.

— Вивьен, вот объясни мне, что непонятного во фразе «Садись на меня?!» — привстав на локтях, нетерпеливо поинтересовался он. — Встала и быстро села!

От этого окрика я тут же плюхнулась на прямо на его пятую точку, обхватив бёдра ногами. Вампир принял позу поудобнее, немного поёрзал и ухватился руками за мои коленки. Вот чёрт.

Я попыталась выбросить все дурные мысли из головы. Но это было невозможно! О, эти ягодицы. Они были упругими и сидеть на них было одно удовольствие. А когда я гладила эту накаченную спину, у меня напрочь отбивался рассудок. Действительно, в голове словно помутнение было какое-то. Это может быть связано с полнолунием? Сегодня особая ночь и я не удивлена, если сегодня ведьмы просто не контролируют себя.

Я продолжала массажировать эти плечи, лопатки, даже до поясницы добралась. Совсем осмелев, начала наглаживать руки. Боже, что я творю! Надо быстрее варить зелье и валить спать, пока я не изнасиловала кого-нибудь!

Но Вампиру это видимо нравилось, поскольку он подтащил меня ещё выше, зафиксировав мои колени. Он продел под моими ногами свои локти, словно боялся, что я куда-то убегу, а потом началось самое-самое ужасное. Своими большими пальцами он начал тихонько поглаживать мои щиколотки, выводя какие-то замысловатые узоры. Так, Вивьен, держи себя в руках. От него исходила какое-то приятное тепло от которого я млела. На моём лице блуждала какая-то порочно — ленивая улыбка, когда я без разрешения начала массажировать пальчиками кожу головы. Арчи сначала замер, видимо от неожиданности, но потом как-то расслабился и я кажется слышала, как он тихо то ли урчал, то ли рычал. Это было так сексуально, что я неосознанно начала ёрзать бёдрами. Что со мной происходило, я не понимала, будто в меня вселился какой-то Демон похоти.

Руки Арчи начали подниматься выше. Он поглаживал мои колени и медленно пробирался к бёдрам. Я не то что бы была рада, я просто теряла рассудок от этих обжигающих прикосновений. Ещё бы чуть чуть и я начала стонать, как мартовская кошка и скорее всего полезла целоваться, но дверь неожиданно распахнулась, громко ударившись о стену. Весь тот транс в котором я прибывала рассеялся и я в ужасе замерла, уставившись на злое лицо Саманты, которая, как Ангел мщения, стояла посередине комнаты и с ненавистью во взгляде смотрела на Арчи, который тоже поднял голову на звук.

— Тебя стучаться не учили? — недовольно спросил он. — Что бы не случилось, это может подождать до завтра, поэтому иди спать.

Саманта тяжело дышала, словно она была быком, а её брат только что достал красную тряпку. Я честно пожелала, стать невидимкой. От осознания того, что я только что вожделела Вампира, мне стало не по себе. В лицо тут же бросилась краска, температура поднялась на несколько градусов. Я стыдилась смотреть в лицо Саманты. Наверное, сейчас она подумает, что я тут соблазняла её брата и бла-бла-бла. Ну, что поделаешь? Быть виноватой мне не в первой.

— Ты что себе позволяешь?! — взвизгнула она и в следующее мгновение оказалась рядом с нами. — Она тебе кукла, что ли?!!

И с этими словами Саманта выдернула меня из цепких рук Арчи и поставила за своей спиной.

— Тебя это не касается, — как-то разозлённо бросил он, поднимаясь на ноги. — Вивьен, иди сюда.

Я по привычке дрнулась в его сторону, но Саманта сильно схватила меня за руку, не давая сдвинуться с места.

— С этого момента ты забываешь о её существовании, понятно?! — рявкнула она. — Отец рассказал, что ты с ней тут делал в моё отсутствие. Мы же с тобой говорили на эту тему и мне казалось, что ты всё понял, но нет! Ты повёл себя как самый настоящий упрямец!

У Саманты очень громкий голос, если вы не знали. У меня даже в ушах немного зазвенело, но это хорошо, хоть в чувство приду. Я бы, на месте Арчи давно бы испугалась. Саманта в гневе — это страшно. Но наш Арчи лишь бровь поднял.

— Всё сказала? — уточнил он. — Теперь проваливай из моей комнаты.

Оу, зря ты так.

— Что?!! — взвилась Вампирша. — Я твоя сестра и ты не имеешь права выгонять меня!

— На пол тона потише, — поморщился Вампир. — У меня сейчас все стёкла от твоего крика потрескаются.

Да он её специально драконит. Просто так доводить сестру никто бы не стал, хотя мы ведь говорим о Вампирах.

— Вивьен, иди к себе в комнату, завтра мы с тобой поговорим, — обратилась ко мне Саманта. — Ложись спать и ничего не бойся, теперь я точно не дам тебя в обиду.

— Сейчас! — усмехнулся Арчи. — Вивьен останется со мной. И какая-то малолетка не будет мне указывать, что делать, а что нет.

— Что? — Саманта чуть ли не задохнулась от возмущения. — Мне девяноста девять лет! Через год я стану официально взрослой, так что ты должен считаться с моим мнением!

— Вот через год и приходи, — хохотнул он и обратился ко мне. — Иди ко мне, мы не закончили.

Причём тон, которым он ко мне обращался был более ласковым, чем к своей сестре. Вспомнив, о чём я думала, сидя на нём верхом, тут же покраснела. Арчи, будто зная о чём я думала, пакостно усмехнулся и подмигнул мне. Воздуха мне, срочно!

— Ты охамел? — вновь взвилась Саманта и пошла вместе со мной на выход. — Беги к себе в комнату, пока мы будем разговаривать.

— Хорошо, — шепнула я и кивнула.

— Вивьен, — угрожающе услышала я сзади голос Арчи, но Саманта уже вытолкала меня из комнаты, захлопнув дверь. Вот это вечер. На улице было уже темно, поэтому вместо своей комнаты я на всей скорости понеслась вниз на кухню.

Я должна успеть! Пока они ругаются, я успею сварить зелье и добежать до своей комнаты.

Перерыв весь погреб нашла бутылку из тёмного стекла с рыбьим жиром. Потом достала виски и отрыла старенький небольшой казан с тяжёлой крышкой. Стенки были толстыми, прямо как и говорила Эмма. Так, только без паники!

Я включила плиту и поставила на неё казан. Подождав, когда он нагреется, вылила содержимое тёмной бутылки с жиром. Его оказалось чуть меньше половины. Запах, конечно, тот ещё был, но я терпела. Три минуты. Часы! Я оглянулась и увидела на столике таймер. Установила его на три минуты и встала рядышком, наблюдая, как жир потихоньку начинает нагреваться и бурлить. Пока жир вариться, открыла бутылку с виски и без зазрений совести сделала несколько глотков. Горло обожгло огнём, а дыхание перехватило, но это помогло хоть как-то поставить мозги на место. Что на меня нашло? Я же была готова накинуться на этого Вампира прямо там! Это просто ужасно. А что было бы, если Саманта не пришла? От этой мысли мне стало не по себе и я сделала ещё один глоток золотисто — коричневой жидкости. Надо быть осторожной.

Таймер дзынькнул, оповещая об истёкших трёх минутах. Я тут же влила туда виски, заполнив казан почти до краёв. Закрыв крышкой, взяла в руки полотенце и сняла его с плиты, поставив на стол. Так, мне нужно полотенце побольше. Оглянулась. Вон там в тумбе я видела много старых фартуков, может там и какое-нибудь большое полотенце найдётся? Покопавшись там, выудила два небольших полотенца. Пусть будет два. Одно закинула на плечо, а вторым обмотала пальцы, чтобы не обжечься. Спохватилась и побежала выключать везде свет. По пути выбросила пустые бутылки в мусорное ведро. Кухня погрузилась во мрак и я, ориентируясь на свет из коридора, пошла быстрым шагом в свою комнату.

По пути пару раз мне пришлось прятаться, потому что Амис видимо задержалась и теперь сонная шла к себе домой. Меня она благополучно не заметила, чему я была безумно рада.

Добежав до своей комнаты, заскочила внутри, захлопнув дверь ногой.

— Успела, — выдохнула я, ставя казан на прикроватный столик. Закрыв дверь на замок, прижалась к прохладной деревянной поверхности. Неужели у меня получилось? В груди росла радость. Успела! Теперь осталось собрать прутики и найти основу для метлы и всё будет просто супер! Неужели? Так, только бы не сглазить.

Я откинула покрывало с кровати и встала на коленки. Да, я решила поставить казан под кровать. Ну, а что? Место тёмное, никто не полезет. Запихнув его в самый дальний угол замаскировала вторым полотенце, чтобы особо любопытные просто подумали, что там лежит какая-то никому ненужная вещь. Встала, расправила покрывало, отошла подальше и попыталась разглядеть мой тайничок. Не видно. Отлично!

Приняв душ и высушив волосы феном, переоделась в ночнушку и завалилась спать…

…Над головой пролетали стайки маленьких птичек, которые радостно щебеча, улетали высоко вверх. Я сидела в тени горы. Передо мной была цветочная поляна, а за спиной огромная гора. Свежий ветер, трепал подол моего сарафана.

— Здравствуй, Эмма, — услышав сбоку шаги, произнесла я, даже не оборачиваясь.

— Привет, — ответила она. — Я смотрю у тебя всё получилось.

— Да, зелье сварила, под кроватью спрятала, — улыбнулась я, поворачиваясь лицом к крёстной. Она тоже была довольна. Волосы сложены всю в ту же косу, на лице ни грамма косметики, но выглядела она не больше, чем на двадцать пять. Молодая.

— Молодец, — теперь осталось собрать метлу и ты свободна, — улыбнулась она, пихая меня плечом. — Рада?

— Спрашиваешь? — хохотнула я. — Да я чуть ли от радости там не прыгала.

— И как ты перенесла полнолуние? Всё было нормально? — поинтересовалась она. В голове тут же всплыли картинки мускулистой спины.

— Эм… ну не очень, — сглотнула я. — Я даже не знаю, как тебе сказать.

— Ты можешь мне всё рассказать, — она внимательно посмотрела мне в глаза. — Я помогу тебе.

Я чуть — чуть помялась, собираясь с силами.

— Понимаешь, Эмма, — начала я. — Арчи заставил меня делать ему массаж, а я… очень сильно… ну… возбудилась и чуть ли не кинулась на него. Ты только не подумай ничего плохого, я просто не могла себя контролировать.

Эмма улыбнулась и покачала головой.

— Когда у тебя в последний раз была половая связь с мужчиной? — просто спросила она. И ведь не стесняется же!

— А если я скажу, что у меня её никогда не было, это будет звучать очень глупо, да? — вскинула я брови, пытаясь побороть смущение.

— Ты девственница? — удивилась ведьма и погладила свою косу. — В наше время довольно трудно встретить красивую и нетронутую девушку. Я думала, что у тебя бурная личная жизнь. С твоей внешностью довольно трудно оставаться одной. И твоя резкая возбуждённость объясняется просто — это луна. Ведьмы всегда ведут себя очень странно именно в полнолуние. Кто-то постоянно поёт, кто-то танцует, а кто-то, как ты ходит и вожделеет противоположный пол.

Я, кажется, покраснела и почесала затылок.

— Просто я чересчур серьезно отношусь к этому и мне не хотелось бы… быть с кем попало, — пожала я плечами. — Это плохо, да?

— Ты принципиальная, а это цениться не только среди ведьм, но и среди людей, — она взглянула на меня и мягко улыбнулась. — У твоей матери тоже был только один мужчина и это был твой отец.

Мысли о матери вызывали во мне трепет и лёгкую грусть.

— Мы разные, — уверенно отозвалась я с грустной улыбкой.

— Да. — Эмма говорила как-то мечтательно. — Ты намного сильнее.

— Что? — удивилась я.

— Твоя мама давно бы сдалась и просто плыла по течению, — вздохнула крёстная. — Она была упрямая, но только первые несколько минут, но потом она бы сдалась и не сделала бы и половины того, что провернула ты.

Я была шокирована. Нет, моя мама была сильная.

— Эмма, но она же была хорошей? — с надеждой в голосе спросила я.

— Да, она была хорошей и доброй, — обнадёжила меня она. — Ты тоже добрая. Но не хорошая, а справедливая.

— Разве есть разница? — не понимала я.

— Есть, Вивьен, есть, — вздохнула она полной грудью. — Ты на неё похожа, но ты очень редкий экземпляр в нашем мире.

— С чего ты взяла? Я обычная, — отмахнулась я. — Таких, как я много.

— Кто тебе это сказал? — спросила она.

— Не помню, просто знаю.

— И скромности тебе не занимать, — рассмеялась крёстная. — У тебя всё будет хорошо.

— Эмма, а куда я полечу? — решила я сменить тему. — Обратно в Чикаго? Меня случайно не примут за вражеский вертолёт или что-то в этом роде?

— Об этом я скажу тебе в ночь перед твоим отлётом, — ответила ведьма. — Мы ещё свяжемся пару раз и я буду давать тебе точные инструкции.

— То есть когда я соберу все семьдесят два прутика, то я смогу улететь? — удивилась я и улыбнулась. — Поскорей бы.

— В тот день, когда ты соберёшь все веточки, ты должна будешь уже выбрать основу для метлы, — серьёзно сказала она. — Будь осторожна твой полёт состоится на закате, я позабочусь о твоей маскировке.

— Как же ты мне всё расскажешь? Ты явишься передо мной днём? — испугалась я. — Я не могу днём, Арчи меня захапает до вечера.

— Мы свяжемся с тобой в ночь перед отлётом, — терпеливо повторила она. — Я всё расскажу подробно. Сейчас тебе знать это не обязательно.

— Хорошо, — немного успокоившись пробормотала я. — Только бы этот Вампирюга ничего не придумал, а то он у меня креативный.

— А ты прояви женскую хитрость, — посоветовала она. — Возможно у тебя получиться и ты растопишь его чёрствое сердце. Кто знает?

— Нет, он не в моём вкусе, — усмехнулась я. — Да и зачем всё это? Я же улечу, а он останется там и будет злиться сильнее потому, что я его бросила. Лучше оставить всё, как есть.

— Я же говорила, что ты добрая и справедливая, — подмигнула она мне. — Держись своих принципов и всё будет хорошо.

Я хотела ещё что-то спросить, но её очертания начали расплываться и я поняла, что уже утро.

Открыв глаза, увидела солнечный день за окном. Пора вставать. Со стоном поднялась и поплелась в ванную. Приняв более человеческий вид, пошла собираться. Одела блузку, юбку, колготки, балетки, начала расчёсываться. Настроение сегодня было приподнятое, поэтому я всё делала с улыбкой. Заплела высокий хвост, накрасила ресница, нарисовала стрелки, наложила румяна. Точно, сегодня я прямо вся цвету. И хочется делать что-то красивое, например, сажать цветы или готовить.

Я по привычке спустилась в кухню и заняла место на стуле около стола. Какжется у меня дежавю. Джилл и Рэбекка нарезают овощи, Нора стоит у плиты, Миа играет с какими-то куклами на другом столе. Всё по-старому.

— Доброе утро, — поздоровалась я. На меня тут же обратили внимание.

— Доброе, — отозвались они недружным хором. — Как спалось?

— Отлично, — бодро отозвалась я. — Джилл, тебе нужна помощь?

— А ты разве не должна нести завтрак Арчи? — удивилась она.

— Не знаю, он не говорил, что сегодня нуждается в моих услугах, — вполне корректно отозвалась я. — Поэтому я пока свободна.

— Ну тогда помой вон те ягоды, — ока указала на тарелку с черникой. — Будем делать торт!

Следующие два часа я провела просто великолепно: мы смеялись, травили анекдоты и готовили. Я давно так не смеялась. Зато потом мы позвали всех и сели в нашей уютной столовой. Нора приготовила какой-то очень ароматный мятный чай, который расслаблял и дарил какое-то тепло. Мы разговаривали, обсуждали политику, потом начали обсуждать и Вампиров. Всё было отлично и атмосфера и уют. Только Тины не было, но этот факт только радовал.

— Я не знал, что ты такая общительная, — шепнул мне на ухо сидящий рядом Эш. Я повернулась к нему и улыбнулась.

— Я тоже, — отозвалась я.

— Ну и как тебе у нас? — поинтересовался он. Мы говорили с ним раньше, но нормальной беседы никогда не выходило: то он отвлекался, то меня позовут.

— Вполне нормально, — махнула я рукой и наколола кусочек торта на вилку — Ты давно здесь работаешь?

— Да около трёх лет, — отозвался он. — А ты откуда?

— Из Чикаго.

Теперь, зная, что скоро я сбегу, говорить о прошлом становиться всё легче.

— А я из Миннесоты.

На этом наша беседа закончилась, поскольку дверь нашей уютной веранды — столовой открылась:

— Здравствуйте, — поздоровалась вошедшая Саманта. — Вивьен, можно тебя?

С Вампиршей тут же все поздоровались и уставились на меня.

— Да, конечно, — серьёзно кивнула я и обратилась к Джилл. — Оставите мне кусочек?

— Обязательно, — улыбнулась она.

Я вышла из столовой. Саманта улыбалась во все тридцать два зуба или сколько их там у неё. А чего это она такая радостная?

— Привет, — она обняла меня. — Ты не сильно занята?

Вообще-то я ела.

— Нет, а что случилось? — учтиво поинтересовалась я.

— Мне нужна твоя помощь, — хлопнув в ладоши, сказала она и поволокла к себе в комнату.

Её покои отличались от покоев Арчи. Везде много ярких цветов и всяких ажурных украшений. Слева на стене висит огромная плазма метра четыре в длину, а в высоту около двух с половиной, напротив неё стоит большой кремовый диван. Справа большой компьютерный стол с всякой новомодной техникой. Стены какого-то шоколадного цвета, а плинтуса молочно — белые. В общем красиво и богато.

— Вивьен, меня позвали на свидание, — начала она, как только за мной закрылась дверь. — Но я не могу выбрать одежду!

— А что ты хочешь от меня? — аккуратно спросила я.

— Ну как же? — удивилась она, запрыгивая на диван. — Поможешь мне выбрать.

Мы делали так раньше с подругами, когда ходили по магазинам или устраивали девичник.

— Саманта, — начала я. — Я не знаю Вампирскую моду.

— А что там сложного? — не поняла она. — Главное, чтобы всё красиво и богато было, но не вычурно.

— Ну давай, — я пожала плечами.

Саманта усадила меня на диван, а сама умчалась в спальню. Мда, лучше бы я тортик ела. Но это всё-таки лучше, чем прибираться под бдительным надзором у Арчи в комнате. Он со странностями, а Саманта всё-таки девушка и что-то общее у нас должно быть.

Первый наряд был… очень откровенным. Красное бельё, а сверху надето короткое чёрное платье в мелкую сеточку.

— Ну как? — крутясь передо мной, спросила она.

— Эм… это откровенно, — пробормотала я. — Именно так ходят Вампирши на свидания?

— Нет, это то, что нравиться мне, — разулыбалась она. — Ты бы в таком пошла на свидание?

— Если бы хотела его соблазнить, то пошла бы, — соврала я. Я бы такое только перед мужем в брачную ночь одела бы, но никак не на улицу.

— Да? — она придирчиво осмотрела свой наряд. — Наверное, ты права.

Она убежала в спальню переодеваться. Следующий наряд был более скромнее, но всё — равно это было не то.

— Нет? — она покрутилась на месте. Красное платье до колена в обтяжку и с умопомрачительным вырезом и открытой спиной. Конечно нет. Это же первое свидание.

— А как его зовут? — спросила я, пока Саманта переодевалась.

— Люк, — крикнула она в ответ. — Он такой красивый, ты бы видела его!

— Упаси Боже — пробормотала я и добавила чуть громче. — Красивое имя.

— Это тоже нет? — спросила она, выходя из спальни. А вот это уже было кое-что. Кроткие джинсовые шорты со свисающими подтяжками и белая футболка с «V» образным вырезом. У Саманты были красивые длинные ноги и за счёт коротких шорт они выглядели великолепно.

— Я бы пошла в этом, — отозвалась я. — Очень мило и нет ничего провокационного.

— Думаешь? — она подскочила к зеркалу и покрутилась перед ним.

— Да, — я активно закивала. Интересно, а мой торт ещё остался или Генри с Эшем его уже съели?

— А что обуть? — она вытаращилась на меня, словно кошка на собаку. — Туфли, кеды или босоножки, а причёску какую сделать? А макияж? А вдруг я ему не понравлюсь?

Так, началось. Что-то мне это напоминает. Кажется около года назад я точно так же собиралась на первое свидание. Патрик Браун-старшеклассник. Он был настоящим бандитом и грозой школы, такой опасный красавчик, что и моё сердце не выдержало. Он тогда позвал меня на свидание и я точно так же несколько часов провела перед зеркалом, не зная, что одеть. Потом, правда, психанула и пошла в джинсах и футболке, но зато мы провстречались около месяца. Он мне разонравился из-за того, что начал намекать на большее. Так ещё бы ладно просто намекал, а этот гад в наглую лезет и зажимает. Зато коронный удар между ног заставил его разлюбить меня.

Через полтора часа Саманта была полностью собрана на своё первое свидание. Из обуви мы выбрали красивые босоножки на танкетке, волосы я ей заплела в красивую французскую косу и подобрала пару браслетов. Красилась Вампирша сама, поскольку в косметике-то она знала побольше моего всё-таки ей почти целый век исполнился.

— Вивьен. — Саманта полностью одетая села рядом со мной на диван. — Я хотела бы ещё раз извиниться перед тобой из-за Арчи.

О, только не это.

— Нет, Саманта, — я отрицательно покачала головой. — Не нужно извинений, он меня не обидел.

— Папа сказал, что он заставил тебя прыгать перед ним в одном белье! — возмутилась она. — Я прошу прощения за поведение моего брата.

— Всё в порядке, — я повернулась к ней и улыбнулась. — Правда.

— Точно? — она подозрительно посмотрела мне прямо в глаза. — Он тот ещё засранец. Я ему пригрозила, чтобы он к тебе не приближался и он вроде бы как согласился, поэтому можешь жить спокойно.

— Да? — я удивлённо на неё покосилась. — Спасибо.

— Пожалуйста, — расцвела она. — А у меня для тебя есть ещё одна хорошая новость.

— Какая? — натянуто улыбнулась. Что-то мне не вериться, что Арчи послушал свою младшую сестру. Хотя, кто знает, может, у них так принято.

— Дилана поймали, — сообщила она и хлопнула в ладоши. — Его на неделе казнят. Если хочешь я могу провести тебя на суд.

Что? Вспомнилось как казнили Элаизу. Её голова подкатилась прямо к моим ногам и я почувствовала, как её волосы пощекотали мои ноги. Желудок скрутило в тугой узел, а к горлу подкатил комок.

— Нет, спасибо, — я отвернулась. — Ему тоже голову отрубят?

— Да, — просто ответила она. — А ты откуда знаешь?

Чёрт. Саманта, наверное, не знает, что я присутствовала при исполнение приговора.

— Просто предположила, — пожала я одним плечом.

— Уже час дня! — она вскочила как ужаленная. — Я опаздываю!

Я с улыбкой наблюдала, как Вампирша носиться по комнате, собирая в сумочку зеркальце, ключи, телефон и какую-то косметику.

— Вивьен, меня не будет где-то часа три, не больше и ты останешься тут до моего возвращения, хорошо?

— Зачем? — изумилась я. Мне и в совей комнате хорошо, да и торт мой там меня ждёт.

— Чтобы Арчи опять не начал тебя эксплуатировать, — пояснила она. — Не доверяю я братцу.

— Хорошо, — я быстро согласилась. — Телевизор можно включать?

— Да, конечно, — он положила рядом со мной пульт. — Он прост в обращении, так что ты быстро разберёшься.

— Удачи, — махнула я рукой.

— Спасибо, — она послала мне очаровательную улыбку. — Я тебя закрою на всякий случай. Туалет и ванная вон за той дверью. Всё, не скучай, я скоро.

И она выскользнула в коридор, закрыв меня на ключ. Ну и ладно. Три часа буду смотреть фильм.

Завалившись на диван, включила телефизор. Странно, но почти по все каналам показывали новости. Я довольно долго листала прежде, чем нашла канал кино. Сейчас там только-только начинался мой любимый мультик «Бемби». Как же я его обожала! Да что там обожала? Я его боготворила! Сколько слёз пролила, сколько смеялась! Отличный мультик. В моём положении нужны позитивные эмоции, а у меня их так мало.

Прошло около получаса с тех пор, как Саманта ушла, а я уже совсем расслабилась, развалившись на весь диван. Как же хорошо.

Неожиданно раздался стук в дверь. Я тут же вздрогнула и посмотрела на дверь. Кто это? Я чуть привстала и прислушалась. Вроде никого. Может, показалось? Стук повторился. Я только хотела открыть рот, чтобы сказать, что дома никого нет, но сразу же захлопнула его обратно. Это глупо. Лучше буду молчать, кому надо попозже зайдут.

— Вивьен, — услышала я из-за двери голос Арчи. — Я же знаю, что ты там. Открой дверь.

Я испугалась и вжалась в диван, накрыв голову подушкой. Только не он. Всё-таки не послушал сестру! Конечно не послушал, он, наверное, специально с ней согласился, чтобы она от него отстала, а сам всё — равно сделал по-своему! Ненавижу! Бесит.

— Малыш, — ласково позвал он меня. — Прошу по-хорошему: открой дверь.

Голос был обманчиво добрым. Кто-то злой. А я что? У меня ключа нет. Я тут не причём!

— Последнее предупреждение, — всё так же ласково произнёс он. — Иначе я вынесу эту долбаную дверь.

Он меня убьёт. Точно убьёт, просто из окошка выбросит и всё. Я тихонько накрылась ещё парочкой подушек, спрятав голову. Вдруг, прокатит.

Через несколько секунд раздался громкий треск и что-то с шумом грохнулось прямо на пол. Я приложила тонну усилий, чтобы не вздрогнуть. Мне пришла в голову глупая идея: притвориться спящей. А что? В детстве это срабатывало. Что-то случилось, начинают искать виновного, а я сплю, значит не при чём. Мой мультик так и шёл, но я отчаянно делала вид, что сплю. Я полностью успокоила своё дыхание и расслабилась на сколько это возможно в данной ситуации. Раздались тихие шаги. Он остановился прямо около дивана. Постоял. Снял одну подушку. Я сплю! Снял ещё одну, затем ещё и ещё. И вот я лежу перед ним без своей мягкой «защиты» и отчаянно притворяюсь спящей красавицей. На диване что-то зашуршало и я поняла, что он взял пульт. Зачем он убавил громкость на телевизоре? Чтобы лучше слышать мои крики или извинения? Сейчас прибьёт меня этим пультом и всё, конец.

Неожиданно моей талии коснулись чьи-то руки. Я чуть не вскочила на ноги от неожиданности и страха. Но Вампир как-то через чур осторожно перетянул меня к себе на колени и вместе со мной откинулся на спинку дивана. Вот же я попала. Моя голова лежала у него на груди, хотя сама я полулежала у него на коленях. Одной рукой он придерживал меня за спину, а второй начал аккуратно поглаживать мои руки и пальцы. Он их сломать хочет, да? Просто по-другому я не могу объяснить его поведение. Странный он то орёт, то гладит, угрожает и сочувствует. Странный.

От этого ужасного стресса я уснула. Вот так вот просто взяла и заснула. Под боком у врага. Видимо я так сильно пыталась вызвать сон, что у меня это реально получилось.

Помню, как я один раз просыпалась и самым наглым образом ёрзала на коленях у Вампира, пытаясь принять позу поудобней. В итоге я оказалась головой у него на коленях, сама рядом, а руки обхватили его левую ногу. Это я просто наглая такая потому, что не окончательно не проснулась, а так бы лежала, не шелохнувшись. И Арчи тоже повёл себя по-мужски: стерпел все мои ворочания, потом дождался пока я успокоюсь и снова притянул меня к себя, положив одну руку мне на талию, а второй тихонько поглаживал мои взлохмаченные волосы. Это была идиллия, но временная. Как бы изменилась моя жизнь, если бы мы действительно были с ним друзьями! Я бы постоянно с ним общалась, шутила, рассказывала бы всё, что накопилось у меня на душе, а он бы… он бы слушал и смеялся надо мной, как это обычно делают парни. Но это всё мечты. Реальность совсем иная и более жестокая. Мы должны чувствовать жизнь, а что мы чувствуем больше всего? Правильно, это боль и страдания. Такая жизнь. Всё смешивается и радость и печаль, и смех, и скорбь.

Проснулась словно от толчка. Резко сон ушёл и в голове мгновенно прояснилось. Я медленно открыла глаза и с ужасом поняла, что рядом со мной кто-то лежит. Медленно повернув голову в сторону, еле сдержалась, чтобы не запищать. На левом боку, прижав меня к спинке дивана спал Арчи. Он зафиксирован мои руки и ноги. Не поняла. Какого чёрта?! Я, кажется, уснула на этом диване, а Вампир просто стоял рядом, но после этого я ничего не помню, словно… я заснула. Неужели? Видимо я так сильно захотела уснуть, то у меня это получилось. Здорово! Это, наверное, что-то ведьминское, поскольку так резко вызвать сон практически невозможно.

Радовалась я не долго.

— И чего ты проснулась? — недовольно проворчал Вампир своим низким сонным голосом. — Всё так хорошо было, пока ты спала.

— Извините, вы не могли бы меня выпустить? — немного хрипловатым голосом поинтересовалась я. Мне хотелось пить. В горле ужасно пересохло.

— Не извиню, — так же сонно отозвался он. — Спи.

— Но я не хочу больше спать, — осмелилась я возразить. Это оценил даже Арчи. Подперев голову рукой и удивлённо посмотрев на меня, он удовлетворённо улыбнулся.

— Я вижу проблески характера, — чуть ли не мурлыкнул он. — Мне это нравиться.

Я широко распахнула глаза, готовая умолять его об освобождении, но он неожиданно приказал:

— Замри!

Я уставилась на него немного непонимающим взглядом, но всё-таки замерла, как он и сказал.

— Знаешь на кого ты похожа? — спросил он, запуская пятерню в волосы. — На Бэмби.

Приехали. Я — олень? Очень мило с его стороны.

— Почему? — глупо и немного обиженно спросила я, продолжая таращиться на него во все глаза.

Арчи громко расхохотался, закинув голову назад. И тут я увидела их… Два острых резца находились за передними зубами. Как же это?.. Он их, что, когда хочет достаёт? Я, честно говоря, раньше не задумывалась об этом. Просто пьёт кровь и пьёт, а как он это делает даже как-то и не интересовалась. Наверное, когда жертва рядом он их как-то оскаливает и они, наверное, просто вырастают, а потом врастают обратно. Очень удобно.

Я так засмотрелась на Арчин рот, что даже не заметила, когда он перестал смеяться. Теперь он как-то напряжённо смотрел на меня, пытаясь понять о чём я думаю. Он вопросительно поднял свою правую бровь и меня словно холодной водой окатили. Нельзя так пялиться на Вмпиров, ещё подумают про меня что-нибудь плохое.

— Потому, что твои огромные светло-карие глаза очень похожи на глаза того оленёнка из мультфильма, — уже более серьёзно ответил он. — Ты больше не хочешь спать?

— Нет, — я отрицательно помотала головой.

— Почему? — споил он, наклоняясь ко мне чуть ближе.

— А что я буду ночью делать? — вполне искренне удивилась я. — Сейчас высплюсь, а ночью меня бессонница замучает.

— Я найду, чем тебя занять ночью, — ухмыляясь, ответил он. — Тебе понравится.

Наверное, я покраснела, как мак. На что он намекает?! Я не такая!

— Мистер Арчи, мне надо в туалет, отпустите меня, пожалуйста, — пытаясь встать, безэмоционально произнесла я и уставилась в выключенный телевизор, который находился за спиной Вампира. Ненавижу, когда меня принимают за какую-то распутную девку. Я же просто сказала, как есть! Всё — равно как это звучит, но это правда!

— Бэмби, — он повернул мой подбородок к себе, заставляя посмотреть ему прямо в глаза. — Только не долго. Не вернёшься через пять минут, я сам за тобой приду.

И сказано это было таким тоном, что я снова покраснела. Это ужасно!

Он меня выпустил и я быстрым шагом направилась к себе в комнату. Ненавижу! Чёртов извращенец!

— Бэмби, — перекривляла я его, распаляясь всё больше. — Сам ты олень!

Я была зла. Чего он добивается? Может, хочет меня со свету сжить? Ведёт себя, как самоуверенный подросток, который не знает слова «нет». Вот узнаю как, точно прокляну его!

Я спустилась на первый этаж, решив выйти на улицу и подышать свежим воздухом.

Пройдя теми же дорожками я оказалась у развилки. Странно, в прошлый раз была только одна дорожка. Может, я не заметила ещё одну тропинку? Вздохнув, пошла налево.

Мда, это точно не сад. Стоянка. Мелким гравием усыпана подъездная дорожка на которой, собственно, я и стояла. Жёлтый и чёрный феррари, один гелендваген и два мерседеса. Мда. Зачем им столько машин? Мне бы одного мерседеса хватило бы лет на десять. Постояла, покачалась с носка на пятку и решила пройти дальше.

А дальше был главный вход в этот замок. Я его обошла, что ли? То-то я думаю, почему я так долго иду?

Я уже думала вернуться обратно, но автоматические ворота открылись и во двор заехали две машины: красная и белая. Обе какие-то спортивные. Я замерла хрупкой фигурой около огромной статуи женщины. Наверное, лучше уйти в замок, мало ли это какие-то голодные друзья — Вампиры? Развернувшись, я успела сделать несколько шагов прежде, чем услышала:

— Вивьен?! Ты что тут делаешь?!!

Кричала Саманта. Фух, а я то уже волноваться за свою шкурку начала.

— И тебе привет, — я остановилась и обернулась. — Как дела?

Саманта быстрым шагом направилась ко мне. На её лице было беспокойство. Я перевела взгляд на другую белую машину и увидела молодого парня. Он был Вампиром. Бело-пепельные волосы, прямо как у Саманты, резкие черты лица, словно у хищника. На нём была чёрная кожаная куртка и чёрные джинсы. Он выглядел, как голливудский хулиган. Он направился к нам. Это он? Парень Саманты?

— У меня всё супер, — отмахнулась она и с ужасом посмотрела на меня. — Как ты из комнаты выбралась?! Ты умеешь вскрывать замки?

— Нет, — усмехнулась я, обхватив плечи руками. — Арчи пришёл.

— Что?!! — вскрикнула она. — Как он?..

— Тебе нужна новая дверь в комнату, — извиняющимся тоном отозвалась я. — Я бы ему открыла, если бы у меня был ключ.

Вампир встал рядом с Самантой на некой дистанции, словно они плохие знакомые. Он пристально посмотрел на меня. Я сразу же отвела взгляд, уставившись на Саманту. Он какой-то подозрительный. Голодный. Так, надо побыстрее его кровью напоить, а то он как-то подозрительно смотрит на меня.

— Вообще-то дверь создана для уединения! — топнула Саманта ногой. — Если закрыто, значит туда нельзя! Что же за брат мне достался-то?!

Я молчала, поскольку вопрос был вроде как риторический.

— Кстати, — она перестала пыхтеть и кивнула на стоящего рядом парня. — Это Люк, я тебе про него рассказывала. Люк, это Вивьен, я тебе тоже про неё рассказывала.

Мы тут же посмотрели друг на друга.

— Здравствуйте, — кивнула я и вымученно улыбнулась. Он не является жителем этого замка и я могла бы разговаривать с ним на «ты», но его возраст скорее всего приравнивается к возрасту моей пра-пра-пра бабушки, а меня с детства учили уважать старость.

— Привет, — сказал он. — Ты спала?

Я вспомнила, что даже не расчесалась после вынужденного сна. Пришлось скромненько опускать глаза в землю.

— Простите, просто я не знала, во сколько вы вернётесь, — запуская пятерню в волосы, пробормотала я. — Может, вы голодные? Накрыть в столовой или принести в твою комнату?

Я обращалась к Саманте.

— Вивьен, — она серьёзно посмотрела на меня. — Ты чего? Мы сами возьмём. Я говорила с отцом, ты не обязана тут ничего делать, просто живи.

— Нет, — я нахмурилась и махнула рукой. — Всё в порядке. Мне всё — равно делать нечего.

— Мы можем найти тебе занятие, — неожиданно встрял этот Вампир. И говорил он так, словно… словно… это был Арчи. Они все так разваривают, что ли? Вроде тон серьёзный, но этот пронизывающий взгляд… бррр.

— Нет, спасибо, — вежливо отказалась я и направилась в строну замка. Вампиры последовали за мной.

Всё-таки я накрыла им в столовой. Принесла графин и пару бокалов.

— Посиди с нами. — Саманта указала на стул рядом с собой. — Расскажи, что с тобой сделал этот упрямец.

Я села рядом с ней и уставилась на вазочку с белыми цветами. Что рассказать-то?

— Всё хорошо, — пожала я плечами. — Я жива и здорова.

— Не надолго, — опять встрял этот упрямый и наглый Вампир.

— На что ты намекаешь? — тут же ощетинилась Саманта. Да, меня тоже интересует этот вопрос.

— Вы же говорите о твоём брате? — делая небольшой глоток крови, спокойно отозвался он, обращаясь к Вампирше. — Так что я прав. И я не намекаю, а говорю прямо: твоей человеческой девчонке жить осталось очень мало.

Спасибо за честность. Просто джентльмен!

— Не говори ерунды, — отмахнулась Вампирша. — Арчи не садист. Он просто… просто мужчина.

Это точно.

— И что? Мы — Вампиры и этим всё сказано, — усмехнулся Люк и кивнул в мою сторону. — Она очень странная. А нам нравится странности, ведь вокруг всё так банально и обыденно.

Сколько же ему лет, раз он считает, что всё вокруг банально и обыденно? И ничего я не странная! Просто я ведьма. А вы не способны отличить человека от ведьмы так, что вам ещё учиться и учиться. От этой мысли мне стало как-то тепло на душе. Вот они такие сильные, могущественные, бессмертные и не могут распознать кто перед ними. Это как-то возвышает меня над ними. Да, я смертна, я знаю, что в любой момент меня может настигнуть смерть и от этого моя жизнь становиться ярче и насыщенней. Мне хочется впитать каждый миг, увидеть как можно больше, чтобы успеть. В этом люди превосходят Вампиров и они это знают. Наверное, поэтому некоторые нас так ненавидят.

— Люк, ты кажется хотел поговорить с моим отцом, — резко сменила тему Саманта. — Второй этаж, кабинет в конце коридора.

— Благодарю, — он отставил бокал в сторону и послал нам милую улыбку. — Ещё увидимся, дамы.

И он галантно склонил голову. Позёр.

Как только Люк вышел из столовой Саманта со всей силы запустила хрустальный бокал в след шедшему Вампиру. Что за чёрт?

— Идиот! — рыкнула она и в стену полетел ещё и фужер с кровью. С громким звоном он разлетелся на множество осколков, а кровь ярким алым пятном осталась на кремовой стене. Кто ж это отмывать будет-то? Надеюсь, что не я, поскольку чем вывести кровь я не знаю.

Я боялась даже шевелиться, чтобы Вампирша не переключилась на меня.

— Ненавижу! — рыкнула она и упала на стул. Я старалась сделать вид, будто меня тут нет. Мало ли.

— Саманта, — я тихо позвала её. — Что случилось?

— Что случилось?! — переспросила она, тяжело дыша — Ты представляешь, этот придурок встречался со мной только чтобы завести знакомство с моим отцом! Политический болван!

О, как. Вот это поворот. Я думала так поступают только люди. Это доказывает, что мы не такие уж и разные. Это обидно.

— Зачем ты тогда пригласила его в гости? — спросила я.

— Как это зачем? — нахмурилась Вампирша. — Он же хотел познакомиться с папой, вот я и привезла его.

— То есть ты всё равно пошла к нему на встречу, зная, что он тебя не любит, — рассудительно начала я. — Я правильно понимаю?

Саманта только хотела открыть рот, чтобы ответить, но замерла. Неужели она не додумалась просто насолить ему и не пустить к Нолану? Я бы его на пушечный выстрела не подпустила бы. А вот Саманта, кажется, до этого додумалась только сейчас. Она действительно подросток! Хотя даже в детстве я бы не так не сглупила.

— Какая же я дура, — простонала она. — Он предложил в качестве заключения дружбы и мира посидеть у меня и познакомиться с моей семьёй. Я думала, что мы просто поговорим и он поедет домой, но Люк оказался… умным. Как же он провёл меня! Он меня не видит в качестве своей девушки, но вот в качестве друга…

Старый развод: я тебя не люблю, но терять не хочу, ведь ты такая хорошая! Мда, бедная Саманта.

— Все мужчины одинаковы, — я пихнула её плечом. — У тебя их будет ещё много.

Я часто говорила эту фразу своим подругам, которых бросили парни. Это не особо помогало, но давало хоть какую-то надежду.

— Да, все мужчины одинаковы, — раздалось на всю столовую. — И все мы злимся, когда нас не слушают и не выполняют наши просьбы.

Только не ты! Вот лучше бы это был этот чёртов Люк или Нолан, но не ты! Арчи стоял в дверном проёме, засунув руки в карманы. Не хочу! Не надо так на меня смотреть!!!

— Арчи, — шмыгнула носом Саманта, готовая разреветься, но потом она как-то притихла и сузила глаза. — Ты меня обманул! Зачем ты опять мучил Вивьен?! Что ты к ней пристал?!!

Началось. Сейчас они поругаются, разойдутся, а вечером я опять буду вешать шторы в комнате Арчи. Гениально.

— Мучил? — он усмехнулся. — Мы так сладко спали. Да, Бэмби?

Идиот. Сам ты Бэмби!

— Бэмби? — не поняла Саманта. — Вивьен, почему он называет тебя, как того оленёнка из мультфильма?

Кажется, это вопрос дня. Откуда же я знаю? У него спроси, а не у меня.

— Мистеру Уайт так нравится, — спокойно отозвалась я. А что я отвечу? Не скажу же я, что он просто профан и дурак потому, что это скорее всего будут моими последними словами.

— Арчи! Прекрати немедленно! — Саманта встала. — У неё есть имя! И вообще иди в свою комнату, мы тут разговаривали, между прочим.

— Потом поговорите, — отрезал Вампир. — Бэмби, иди ко мне.

Кажется, у меня пару раз дёрнулся глаз.

— Она не Бэмби! — рявкнула Вампирша. — И не смей ей приказывать!

— А то что? — улыбнулся Арчи. Саманта надулась и злобно уставилась на ухмыляющегося брата. Действительно, что она ему сделает? Он старше, а значит сильнее.

— Всё в порядке, Саманта, — я устало улыбнулась и встала. — Я иду, мистер Уайт.

— Нет! — Саманта резко ухватила меня за запястье и притянула к себе. — Ты не пойдёшь с ним! Я знаю, что у него на уме.

— Саманта, не глупи, — сказал Арчи, но почему-то смотрел на меня. — Отпусти её и делай, что хочешь, я даже позволю остаться твоему другу в замке на ночь.

Жёстко.

— Вообще-то я не люблю Люка и он мне не нужен, — она встала в позу и задвинула меня к себе за спину. — Так что можешь выгонять его.

— Я не привык долго ждать, — уже серьёзно отозвался Вампир. — Отпусти её.

Куда уж там? Саманта только крепче вцепилась в меня. Главное, чтобы она не сломала мне ничего важного, а то от её хватки у меня точно синяки появятся.

— Нет! — Вампирша сосем по-детски топнула ногой. На всякий случай я закрыла глаза. Обстановка очень сильно накалилась. Я даже не могла предугадать дальнейшие события. В одно мгновение меня как-то резко трухануло, наступило несколько секунд свободы, но потом меня снова кто-то ухватил за руку и куда-то дёрнул. По инерции я полетела туда, куда дёрнули, но встретится с полом мне было не суждено. В живот что-то упёрлось и меня резко подняли. Я открыла глаза, но увидено несколько потрясло меня. Прямо перед моим лицом находилась мужская поясница. По серым штанам я поняла, что это был Арчи. Что за ребячество?! Мы же не в каменном веке!

— Что… что происходит? — испуганно побормотала я, пытаясь выпрямиться и спуститься с плеча. Меня довольно ощутимо встряхнули.

— Лежи и не шевелись, я и так не в настроении, — раздалось откуда-то сверху и я почувствовала телом, как завибрировала спина Арчи. Он так и собирается нести меня на плече?!

— Арчи! Отпусти её немедленно! — услышала я окрик Саманты. — Я всё папе расскажу!

Это было так по-детски, что я просто вздохнула и решила просто плыть по течению. Надело. Постоянно этот чёртов Арчи всё портит! Я уже просто устала от всего этого, мне нужен отдых. Нужна тишина и покой, который я себе обеспечу. Не буду больше вникать во все их разговоры, не буду проявлять какие-то свои эмоции. С самого начала я так и планировала сделать, но я так втянулась, что позабыла об этом. Злилась, стеснялась, мямлила, удивлялась. Хватит, осталось немного времени, а у меня ещё не собраны прутики. Сегодня обязательно схожу в сад и сорву пару веточек.

Пока я думала и принимала какие-то свои решения, мы дошли до покоев нашего принца. Он свалил меня на диван и закрыл дверь на замок. Если Саманта захочет, то этот замочек её не остановит и он это знал. Скорее всего это сделано специально для меня. Запугивает, гад.

— Ну и как мне тебя наказать? — спросил он, расхаживая у меня за спиной. — Ты так некрасиво поступила. Я тебя ждал, а ты не пришла.

Ну так почувствуй вкус разочарования, дорогой. Специально же ходит, тянет время и запугивает меня. Устала. Я просто сидела и смотрела то на пол, то на стены. Скучно.

— Не подскажешь мне, Бэмби? — он положил руки мне на плечи и начал их аккуратно разминать. Я молчала. Сам ты Бэмби и я имею полное право не отзываться на эту кличку. А он знает толк в массаже. Тут же вспомнился массаж в моём личном исполнении и я не почувствовала стыда. Ну да я возбудилась и банально его захотела и что? Это моя физиология и я ничего не могу с этим поделать. Что естественно, то не безобразно.

— Тебе лучше отвечать, когда я задаю тебе вопросы, — прошептал он мне на ухо. Невольно по спине и по шее побежали мурашки. Дыхание было горячим и немного щекочущим.

— Мистер Уайт, я не знаю, что вам ответить, — вздохнула я. — Я не понимаю ваших вопросов. И мне непонятно ваше обращение ко мне.

— Значит, не хочешь по-хоршему, — сделал вывод Вампир, проводя губами по кромке моего уха. — Будет так, как ты любишь: по-плохому.

Он отступил неожиданно. Спустя несколько секунд какого-то странного шума, похожего на стук клавиш на всю комнату заиграла быстрая танцевальная мелодия. Под такие песни мы на дискотеке трясли всем, чем нас Бог одарил. Понятно, сейчас из меня сделают стриптизёршу. Опять.

— Встать, — последовал короткий приказ. Я поднялась на ноги, продолжая стоять к нему спиной.

— Повернись.

Я повернулась. Арчи стоял облокотившись на свой компьютерный стол со скрещенными руками на груди. Он был очень серьёзным и на его лице не было даже малейшего следа бывалого веселья. Вот они Вампиры. Такие изменчивые, такие лживые. Эти синие глаза смотрели на меня сурово и как-то ненавистно, словно я была нелюбимой женой, которую навязали родители. Так смотрят только палачи. Я помнила тот взгляд. В суде. В его глазах не было души, было лишь предвкушение. Он хотел её убить, а ведь она была его сородичем. И он убил. Он получает всё, что хочет — это я поняла. Сопротивляться бесполезно. Мне надо было понять это давно и уяснить. Но я такая, какая есть: упрямая, упорная, мстительная. И меня не переделать, сейчас я лишь на время спрятала всю себя под маску покорности и безразличия. Сейчас я бы устроила скандал, полезла бы в драку, а потом собрала бы вещи и попыталась бы куда-нибудь уйти. Потом, когда меня бы вернули обратно, я устроила бы истерику и обиделась на весь мир дня на два, а потом снова бы расцвела, приняв новые условия жизни. Я привычная, выживу везде, куда бы не попала и сейчас это именно тот момент, когда я начала адаптироваться. Я выживу, я сбегу. И когда я окажусь высоко — высоко в небе я рассмеюсь так громко на сколько только буду способна потому, что мой побег будет означать жизнь, точнее её продолжение. Я обману смерть, я смогу, я всё смогу!

Видимо в моих глазах что-то такое отразилось, поскольку Арчи сжал нижнюю челюсть. Может, я как-то мстительно или коварно улыбнулась? Не знаю.

— На колени.

О, это любимая поза в Арчином воображении. Как давно он об этом мечтал? Наверное, ещё со школы. О, как я его тогда доставала. Хотя это же Арчи, его невозможно вывести из себя, возможно только чуть — чуть разозлить, но и с этим я отлично справлялась.

Я медленно согнула колени и упёрлась ими в пол. Было немного неприятно, коленки у меня были остренькими, сказывалась диета Катерины, но я даже не поморщилась. Я ждала. Он решил показать моё истинное положение в этом доме. А я и не забывала, что я тут никто. Это напоминание лишнее, но может, наш мистер Уайт решил напомнить мне, решив, что я позабыла.

Он выпрямился и ушёл в свою спальню. Очень интересно. Он решил заставить меня сидеть здесь всю ночь? Очень мило.

Арчи вернулся через несколько секунд с подушкой и одеялом. Бросив всё на диван, он снова окинул меня взглядом. Эта музыка так и продолжала играть, успокаивая мои нервы. Не было страха, просто было неприятно оставаться в неведении.

— Встань, — сказал он. — И начинай танцевать.

Прелестно. Я поднялась на ноги и честно говоря замерла, не зная, что и делать. Нет, танцевать я умела, но что именно танцевать я не знала.

— А что именно танцевать? — осмелилась я подать голос. Взгляд Вампира хлестнул меня похлеще всякой плети.

— Что хочешь, — последовал равнодушный ответ. Он взял ноутбук и лёг на диван. Но он меня не видит почти. Лежит, смотрит на экран, что-то щёлкает. Ладно, танцевать так танцевать. Я прислушалась к музыке, пытаясь поймать ритм. Так, теперь надо подобрать движения. Я по привычке встала на носочки и начала водить плечами. Просто на дискотеки я ходила на каблуках, поскольку всегда хотелось казаться выше своего собственного роста и эта привычка осталась и сейчас. К плечам присоединились и бёдра, которыми я делала восьмёрки. Руками начала просто медленно водить вдоль тела. На дискотеке это смотрелось красиво, думаю и тут вышло ничего. Хотя кого это волнует? Вампир на меня вообще не обращает внимания и это хорошо, поскольку я могу отдаться танцу полностью, без остатка.

Не прошло и двух минут, как музыка неожиданно стихла. Я тоже перестала танцевать и, не много забывшись, вопросительно посмотрела на Арчи. Он был очень напряжён: глаза смотрят в одну какую-то странную точку на экране, нижняя челюсть плотно сжата, губы тоже стянулись в узкую линию. Рукой он схватился за край ноутбука и по трещинам на пластмассе я поняла, что он очень сильно сжал его. Что-то не так?

— Пошла вон, — тихо прохрипел он.

Мне послышалось? Может, он сказал что-то иное? Я плохо расслышала и не двинулась с места.

— Пошла вон! — рявкнул он, отбрасывая от себя свой ноутбук. Я вздрогнула и от страха сделала шаг назад. Сердце заколотилось быстрее, дыхание участилось, глаза расширились от ужаса. Да он был похож на дьявола.

— Ты оглохла?! — заорал он, садясь на диване. — Убирайся из моей комнаты!!!

Я быстро добежала до двери и, глотая злые слёзы, начала дёргать дверь. Она оказалась закрыта. Ключ торчал в замке. Трясущимися руками от страха я открыла дверь и вылетела из комнаты, как пуля.

Пробежав метров десять, остановилась и задумалась. Чего я расплакалась-то? Быстро вытерла слёзы и шмыгнула носом. Нет, мне не было обидно, я просто очень испугалась. А вдруг он бы меня ударил? Это же не обычный человек и простым синяком это может не обойтись. Сломал бы мне руку или кости раздробил и что тогда? Его кровь мне не поможет, а где тут больница? Да чёрт его знает. Да и кто со мной нянчиться будет? Гипс наложат и пропишут постельный режим, а меня сюда на работу взяли и больничный мне вряд ли выпишут.

Честно признаться я испугалась. Он так заорал, словно я разбила его любимую и единственную машину. Да и обидно было. Чего орать-то так? Сказал бы, мол, танцуешь плохо, иди отсюда и не позорься. Я бы поняла и ушла.

В комнату я не пошла. Надо веточек нарвать.

Обойдя замок вошла в сад. Ах, как хорошо! Какой воздух-то свежий с неким ароматом каких-то растений. Просто сказка. Я потеряла счёт времени и ушла в самую глубь сада. Тут я увидела какое-то дерево с большими белыми цветами. От него очень сильно пахло. Запах был специфическим, но довольно приятным. Я тут же сорвала одну длинную веточку и, оглянувшись, засунула прутик в специальные петельки на поясе. Сверху спустила блузку и не видно ничего. Дальше я сорвала ещё один прут у большого раскидистого дерева и спрятала его туда же, куда и первый. На сегодня, думаю, хватит. Эмма говорит, что много рвать нельзя, нужно прислушиваться к своему внутреннему голосу. Сейчас я чувствовала опустошение и некую апатию. Больше рвать нельзя.

Я начала потихоньку выбираться из сада. Но кое-что привлекло моё внимание. Небольшое сооружение, похожие на очень хорошо обустроенный гараж, стоял в окружении цветущих кустов. Что это такое?

Обойдя его по кругу, увидела дверь. Замка не было. Да и зачем он нужен? Кто сунется в сад к Вампиру? Подойдя поближе, потянула за ручку и увидела тёмный провал. Где же тут свет-то включается-то? Проверила все косяки и под самым потолком обнаружила выключатель. Потянула за него и яркий свет на несколько секунд ослепил меня. О, сегодня мне, кажется, везёт. Это был садовый инвентарь. Газонокосилки, запчасти для них же, всякие масла в бутылках, потом какие-то металлические лопатки всяких форм и размеров, несколько мешков с удобрениями, садовые ножницы. Очень много всего. Я лениво прогуливалась взглядом вдоль стен, как неожиданно кое-что привлекло моё внимание. Несколько длинный палок стояло в углу. «Основа для метлы» — мелькнуло в голове и я полезла вперёд. Пару раз ударилась ногой о какую-то железку, но я даже не обратила на это внимания. Кажется, я нашла себе основу. Стояло всего восемь палок. Черенки были отлично отшлифованны. Тут стояло две лопаты и одни грабли, а остальные были видимо запасными. Я вяла одну, посмотрела на неё, перевернула, погладила и отставила в сторону. Так я проделала со всеми свободными палками, но всё равно осталась расстроенной. Не хочу я их брать. Как-то муторно становится. Противные они. Я оглянулась. Наверное, придётся ломать ветку у дерева.

Не найдя ничего интересного, направилась на выход, но поражённо замерла, увидев Её. Она стояла аккуратненько около двери и подпирала какую-то полку. Вот эта красавица! Я тут же подскочила и аккуратно прикоснулась к неё кончиком пальца. По руке тут же прошла лёгкая вибрация и меня словно дрожь пробила. Это была старая швабра. На ней была огромная трещина, почти расколовшая её на двое, но она держалась. Взяв её в руки, я ощутила приятную тяжесть и лёгкую шероховатость. Трещина была глубокая, но это ничего, не страшно. Я испытывала к этому кусочку дерева трепетные чувства, словно к живому, одушевлённому предмету. Внизу была короткая палка, прикреплённая к концу моей красавицы, но мне почему-то даже мысли в голову не пришло, что она может помешать. Пусть будет так. В тех местах, где я касалась её шла лёгкая приятная вибрация, словно она отвечала мне. Это было так… так здорово, что я просто прыгала от радости.

— Нашла! — тихо пищала я, прижимая палку к груди. — Нашла.

Так, теперь надо пронести её к себе в комнату и половина дела сделана!

Выключив свет и прикрыв за собой дверь, я вышла, постоянно оглядываясь. Свою красавицу я никому не отдам, поэтому, спрятав её за спиной, пошла к замку.

Если её заберут… я не смогу улететь. Своё сердце я уже отдала Ей.

Я почти вышла из сада, когда странное предчувствие остановило меня. Нельзя идти. Сердце словно тисками сковало. Нельзя идти! Я попятилась назад и на всякий случай поставила свою малышку за другим деревом. Мало ли.

Пройдя немного вперёд остановилась, увидев Люка. Он стоял под высоким деревом и говорил с кем-то по телефону. Вот оно что… Видимо это моя метла мне подсказала. Очень во время. Не знаю, что бы сказала ему, когда он бы увидел, как я тащу какую-то палку в дом. Он сразу заподозрит что-то неладное. Выпрямив спину и сбавив шаг, пошла вдоль цветущего кустарника. Я буду тут гулять до тех пор, пока он отсюда не уйдёт! Не оставлю Её мёрзнуть ночью на улице. Не могу объяснить свои чувства, поскольку это нечто возвышенное. Наверное, я бы так же переживала за свою единственную собаку. Надо забрать.

— Вивьен? — окликнул меня Люк спустя несколько минут. — Добрый вечер.

О, кто-то умеет быть галантным.

— Здравствуйте, — я остановилась и обернулась. — И вам добрый вечер.

Говорить с ним дольше минуты я не собиралась. Буду ходить туда сюда, пока я ему не надоем и он сам не уйдёт отсюда.

Я продолжила своё движение. Услышав приближающиеся шаги, только глаза закатила. Мужчины неисправимы.

— Куда же ты побежала? — сровнявшись со мной, спросил он. — Я же не такой страшный.

С этим я готова поспорить. Нет, я не про внешность, я про душу. На лицо он очень привлекательный, но мне не нравятся блондины, они все слишком смазливые на мой взгляд.

— Я просто прогуливаюсь по саду, мистер… — я вопросительно на него посмотрела.

— Просто Люк, — отозвался он, сцепив руки за спиной.

— Люк, — повторила я.

— Ты не против если я составлю тебе компанию? — вполне дружелюбно спросил он. Чего это с ним? Белены объелся или крови наркомана обпился?

— Я уже собиралась уходить, — отозвалась я и вежливо улыбнулась. — Становится прохладно.

Люк остановился и снял свою кожаную куртку.

— Держи, — и он накинул мне её на плечи. — Теперь ты составишь мне компанию?

Кажется, Саманта всё-таки отомстила ему. Головой он ударился, что ли? Я помню равнодушную скотину без сердца и чувства такта, а этого милого парня я не припоминаю.

— Нет, не нужно, — я попыталась вывернуться. Люк завязал узлом рукава куртки прямо у меня на груди и сильно затянул. Я пару раз дёрнулась и поняла, что мои руки плотно зафиксированы курткой. Идиот.

— Пойдём, — он схватил рукой за свою куртку и потащил меня вперёд, как на верёвочке. Нет, он не идиот, он чёртов умник!

— Люк, перестань, пожалуйста, — попросила я. — Сними куртку, мне не удобно.

— Нет, ты действительно дрожишь, ты замёрзла, — он улыбнулся мне. Я остановилась и раздражённо посмотрела на него. Он не житель этого замка и я не обязана пресмыкаться ещё и перед ним.

— Люк, — начала я серьёзно. — Что тебе нужно?

— С чего ты взяла, что мне что-то от тебя нужно? — удивился он.

— При первой встрече ты сказал, что я скоро умру, а теперь ты стоишь тут и просишь меня прогуляться с тобой? Тебе не кажется, что твоё поведение очень странное?

Люк несколько секунд пристально смотрел на меня, но потом его лицо смягчилось и он пожал плечами.

— Я был разозлён, — отозвался он. — И что тебя так удивило? Я ведь сказал тебе правду. Я не лгал, ты сама знаешь, что несколько десятков лет и ты умрёшь. Ничего не поделаешь, ты просто очень слабая, поэтому ты и не задержишься в этом мире надолго.

От некой обиды я даже застыла. Как он смеет?.. Зачем тыкать меня в мою судьбу? Это низко! Он смотрел на меня с превосходством, словно сейчас он король этого мира, а я какая-то шавка переросток.

— Люк, я благодарна тебе за эту правду, — я улыбнулась. — Ты очень сообразительный. И я рада, что скоро умру и не буду всех вас видеть.

Я со всей силы дёрнула куртку и послышался треск, но я не обратила на это внимание, просто сняла с себя и протянула Вампиру с милой улыбкой. Он смотрел на меня как-то угрожающе, словно предупреждал меня. Я не совсем ещё дура, а ты скорее всего ещё подросток и с людьми общаешься недавно.

Пришлось заходить в замок, иначе моё поведение могло бы вызвать подозрения. Ох, как же не хотелось оставлять мою маленькую бедняжку на улице! Чёрт, я же уснуть не смогу, пока она не будет у меня в руках.

Я ошивалась на первом этаже около выхода. То вазу переставлю, то картину поправлю, то в комнатах погуляю. В общем убивала время, как могла.

— Вивьен! Ты где пропадаешь? Иди скорее ужинать! — услышала я голос Джилл. Она стояла в своём фартуке и призывно махала мне рукой. Я совсем забыла про еду, а это плохо.

— Да, иду, — отозвалась я и направилась за Джилл в кухню. Все уже собрались в нашей небольшой уютной столовой, кроме Тины. Наверное, раны зализывает. Правильно. Я всё ещё зла на неё.

Джилл и Нора приготовили просто восхитительную лазанью. Объелась я конкретно. Надеюсь, дойти до своей комнаты у меня хватит сил. Но сначала, нужно забрать мою малышку.

Озираясь, как преступница, я тихо пошла к выходу. На горизонте было тихо, но это была какая-то неправильная тишина. Слишком тихо. Может, не стоит? Конечно, оставлять Её одну на улице не самая гениальная идея, но я что-то очень опасаюсь быть пойманной.

Я постояла около двери, не решаясь, открыть её. Нет. В груди словно что-то затряслось. Что это? Не пойду. Нельзя идти. Словно какое — что дурное предчувствие разрывало душу. Качая головой, я отошла от двери и направилась в свою комнату.

Может, нужно было всё-таки забрать её? Нет, это действительно было опасно.

Я спокойно шла по коридору, когда мне на встречу вышел Люк. Он спокойно шёл, уткнувшись в своё телефон. Я тут же сместилась вправо, уступая ему дорогу и увеличивая расстояние между нами. Что он делает в этом крыле? Тут же живёт прислуга.

Мы почти разминулись, но неожиданная боль опалила левую ягодицу.

— Ой! — вскрикнула я от неожиданности и развернулась. Люк спокойно шёл дальше всё так же уткнувшись в свой телефон. Идиот! Я потёрла ушибленную часть тела и поняла, что ударил он довольно сильно, как бы синяка не осталось. Сделав пару шагов, поняла, что сегодня я буду спать на боку. Придурок.

Приняв ванную, постирав и погладив вещи, я уселась на подоконник и уставилась в ночное небо. Красиво. Бесконечная тьма и тысячи тысяч звёзд освещали ночное небо. Вот бы улететь далеко — далеко, чтобы никто меня не нашёл и не достал. Было бы здорово. Я бы купила себе домик где-нибудь на окраине какого-нибудь маленького городка, завела бы кошку, устроилась на работу и спокойно жила. Вот это сказка. Работа с утра до вечера на которой не надо строить из себя покорность и показывать своё раболепие. Просто работа. Потом зайти в какой-нибудь небольшой магазинчик и закупиться продуктами на пару дней. Дома приготовить ужин, поесть самой и покормить свою кошку. Просто идиллия. Это лучший вариант моего будущего. Чтобы не было Вампиров, не было цинизма, не было презрения. Они ненавидят людей, но почему-то заставляют нас работать на них. Почему? Мы же еда. Мы никто. Но они почему-то стараются унизить нас, убить нашу надежду и веру. Зачем? Что мы им сделали? У нас нет против них оружия, мы не можем им навредить, так почему они хотят подчинить нас ещё больше, словно мы можем сопротивляться? Они владеют гипнозом, а это всё. Нес сопротивления. Нет страха. Нет воспоминаний. Чего они хотят, почему так жестоки к нам?

Я даже не заметила, как уснула. Просто смотрела на звёздное небо и думала, а потом раз, и уснула.

10 Глава

Мышцы спины ужасно ныли, а я всё не хотелось прощаться со сном. Мне что-то мешало перевернуться на бок, но я упорно продолжала дремать. Рукой решила поправить задравшуюся ночнушку, но вместо плотной ткани нащупала что-то тёплое. Глаза открылись сами собой. Медленно опустила глаза вниз.

— Аааа!!! — заверещала я, увидев чёрную макушку. Активно работая руками и ногами, я быстро обнаружила край кровати, который быстро кончился и я грузно рухнула на пол. Спутанные волосы упали на лицо, закрывая обзор. Я так испугалась, что готова была прыгать в окно. Кто это?!! Я тяжело дышала, пытаясь привести себя в норму.

— Обязательно надо было так орать? — сонно пробормотал мужской голос. — Ты что, всегда такая нервная по утрам?

Запоздало поняла, что это был Арчин голос.

— Что… что ты тут делаешь? — в ужасе пробормотала я, пытаясь убрать спутанные волосы с лица. Зачем же так пугать?! Я чуть заикаться не начала!

— Кажется это очевидно, — приподняв голову и окинув меня сонным взглядом, ответил Вампир. — А ты очень крепко спишь.

Что? Причём тут я? Протерев глаза руками, я посмотрела на часы и чуть было не застонала в голос. Пять утра! Что же ты за зверь-то такой?! Сегодня суббота и по плану у нас генеральная уборка всего замка и мне бы отдохнуть перед тяжёлым днём, но нет! Теперь я не смогу уснуть и ближе к обеду буду клевать носом потому, что я не выспалась. Это ужасно!

— Но… — начала было я и замолкла, поймав насмешливый взгляд Вампира. Издевается гадёныш. Знает, что находиться в своём доме и теперь творит всё, что хочет. Вампирам-то не много сна нужно, а вот мне…

— Договаривай, — лениво сказал он, сонно щурясь. — Я весь во внимании.

— Нет, ничего, — я покачала головой и, вспомнив, одёрнула ночнушку вниз. — Всё в порядке.

— Да? Уверена? — ухмыляясь, спросил он. — Я разрешаю тебе высказаться.

Да пошёл ты! Вчера орал на меня, выгнал из своей комнаты, вроде обиделся, а сегодня вот он! Лежит на моей кровати, укрывается моим одеялом и делает вид, будто так и должно было быть! А ещё эта ухмылка, которую хочется стереть любым способом. Ненавижу!

— Нет, всё в порядке, мистер Уайт, — я поднялась на ноги и, улыбнувшись ему, направилась в ванную. Пришлось принимать горячий душ, чтобы расслабить затёкшие мышцы. Потом я долго пыталась замазать круги под глазами и сделать глаза больше, поскольку от недосыпа лицо у меня опухло и глаза выглядят маленькими. Ужас. Пришлось рисовать чёрные стрелки чтобы зрительно вытянуть глаз. Это не помогло. Я была похожа на очень сонного китайца. Но чёрные тени спасли ситуацию. Тушь тоже пригодилась. Одевшись я вышла в свою комнату и с удивлением обнаружила на прикроватной тумбочке поднос с горячим кофе и тостом с арахисовым маслом и джемом. Не поняла. А где Вампирюга? Кровать была пуста. Значит меня разбудил и смылся? А еду мне кто принёс? Поднос был маленьким, но там помимо чашки и тоста была ещё записка. Я подошла и аккуратно взяла её в руки. «Доброе Утро, Бэмби! Это в качестве извинений за моё поведение. Надеюсь, что ты тоже накормишь меня завтраком в назначенное время. Арчи» — гласила надпись. На лице против воли расцвела улыбка. Идиот. Значит, он извиняется. И за что? За то, что наорал на меня вчера или за то, что не дал мне сегодня нормально выспаться? Ладно, в любом случае я благодарна, поскольку идти вниз и готовить себе что-нибудь съестное желание не было. Хотелось просто упасть на кровать и заснуть крепким сном. Но! Накануне мы распределили обязанности. Мне досталась лестница и холл. Нужно всё вымыть: саму лестницу, перилла, протереть плинтуса и колонны. Остальным досталось по две — три комнаты. Осушив чашку кофе, поставила её обратно, позабыв про тост.

Начать мы хотели после завтрака, но поскольку я проснулась раньше, благодаря некоторым индивидуумам, то придётся убивать время с пользой.

В кладовке я нашла всё необходимое: специальная паровая швабра, удлинитель, моющие средства, пару специальных тряпок и маленькое ведёрко. Сначала протру пыль, а потом займусь полом. Прежде чем взяться за работу, пришлось бежать обратно в комнату, чтобы переодеться. Не буду же я в юбке ползать на четвереньках.

Одев джинсы и красную борцовку, стянула волосы в высокий хвост. Вместо балеток обула кеды. Готова!

Спустя четыре часа лестница и холл блестели чистотой. На периллах не было пыли, колонны чистые, плинтуса тоже. Пол тоже сияет чистотой. А вот я… вспотела, словно пробежала кросс в несколько километров. Устала. Спать всё равно хотелось нещадно, но я держалась.

Убрав всё обратно в кладовку, направилась в сад. Про свою малышку я никогда не забуду. Сейчас замок только-только просыпается, хотя Джилл скорее всего встала раньше остальных и сейчас уже колдует на кухне.

Моя кроха стояла около того самого дерева, у которого я её оставила вчера. Боюсь даже представить, что бы было, если бы Люк увидел, как я тащу в комнату какую-то старую палку. Начались бы расспросы. Сегодня вроде я не чувствовала былого беспокойства, поэтому схватив мою будущую метлу, побежала обратно.

У себя в комнате я долго думала куда же её спрятать. Сначала я хотела запихнуть её в шкаф, но мне почему-то вспомнилась Саманта, которая рылась в моих вещах. Она легко может залезть и в шкаф. Нет, этот вариант отпадает. За штору? Нет, вдруг Амис зайдёт прибраться и захочет постирать их? Нет, не подходит. Под кровать? Почему бы и нет? Моё зелье стоит там необнаруженное, а значит и моя почти метла может там прятаться. Просто надо запретить прибираться у меня в комнате. Во — первых, у меня всегда чисто, во — вторых, я сама в состоянии убраться. Решено! Встав на коленки, я подняла покрывало и с удовлетворением обнаружила полотенце. Казан не видно, а это хорошо. Мою красавицу я просто положила вдоль стены. Поправив покрывало, я поднялась на ноги и посмотрела со стороны. Неа, не видно. Класс!

Приняв душ, одела свою форму и вышла из ванны. На прикроватном столике покоился поднос с нетронутым тостом. Дурак. Откусив кусочек, блаженно зажмурилась. Вкусно. А Вампир отлично готовит. Может, это распространяется только на тосты? Хотя, этот красавчик мог спокойно разбудить кого-нибудь и заставить готовить мне ранний завтрак. Не знаю, мне всё — равно приятно, что он как-то позаботился обо мне. Но если учитывать то, что он наглым образом оказался у меня в кровати… короче за кофе я его простила. Раньше я бы, наверное, устроила грандиозный скандал. Наверное, я бы и сейчас начала выяснять отношения если бы это был не Вампир. Ненавижу, когда меня принимают за доступную девушку.

На кухни как и ожидалось было оживлённо. Амис носилась из угла в угол с какими-то моющими средствами, а Джилл на неё ругалась. Миа как обычно играла со своими куклами, Нора подбирала себе резиновые перчатки, выбирая между розовыми и жёлтыми.

— Вивьен, я очень занята, перелей кровь в графин сама, а то я не успеваю, — обратилась ко мне Джилл. — Ты готова к уборке?

— А я уже всё сделала, — пожала я плечами, доставая графин и бокалы из шкафчика.

— В смысле? — не поняла она.

— Я встала пораньше и уже всё помыла, — доставая два пакета крови из холодильника, отозвалась я. Меня всё ещё мутило при виде большого количества этой красной жидкости. Но я терпела и делала вид, будто всё в порядке.

— Молодец, — встряла Нора. — Теперь у тебя весь день свободен.

Говорила она с каким-то раздражением, словно завидовала. Честно говоря я должна предложить свою помощь, но сегодня мне как-то не до этого. Усталость давила на плечи и я хотело только одного: спать. Пусть я поступлю невежливо, но помогать им с их же работой я не собираюсь.

— Да, думаю после завтрака отоспаться, — спокойно ответила я, вскрывая пакет. Кровь тёмной густой струйкой полилась в графин. Зрелище не для слабонервных, скажу я вам. Прислушалась к себе. Нет, в обморок не тянет. Может, привыкла уже?

— Добавь ещё один стакан, — сказала Амис. — У нас гость.

Люк? Он не уехал? Я думала, что он вчера ещё укатил к себе.

— Хорошо, — кивнула я, доставая ещё один стакан из шкафчика. — Не знаете на долго он к нам?

— Нет, нам сообщают только конкретные данные, — сказала Амис. — Сегодня приехал, значит мы обязаны обслуживать его, как хозяев. Потом, когда гость покидает замок Нолан лично оповещает об этом и мы прекращаем на него накрывать в столовой. Вот и всё.

Да, действительно зачем отчитываться перед какими-то людишками? Нас это не должно касаться, мы так, рабсила.

Накрыв в столовой, принялась ровнять стулья, разглаживать скатерть и далее по списку. Выполнив всю свою работу, тихонечко встала около дверного проёма и замерла неподвижной фигурой. Вот обязательно желать им приятного аппетита? Они и так всё высосут. Я понимаю, что это банальная вежливость и у них это вошло в традицию, но я просто с ног валюсь от усталости. Недосып сказывается. И кто в этом виноват? Правильно, Вампир!

Первым был Нолан с Люком, который случайно задел своей рукой моё левое бедро. «Мужчина» — подумала я и мысленно закатила глаза. Этот Люк начинает меня нервировать. Надеюсь, что он скоро покинет нас.

— Доброе утро, Вивьен, — поздоровался со мной улыбчивый Нолан. — Как спалось?

Я тут же как-то потерялась. Он знает, что сегодня ночью Арчи спал у меня? Господи, что же он подумал обо мне?.. Хотя, какая разница? Они и так невысокого мнения о людях. Зачем переубеждать их в обратном?

— Доброе утро. Спалось хорошо, — солгала я, глядя ему прямо в глаза. — Приятного аппетита.

Может, стоит уже уходить? Саманта на меня если что не обидится, а Арчи… он и так на меня орёт постоянно так, что я сильно не пострадаю.

— Какие планы на день? — поинтересовался Вампир.

— Думаю прибраться в комнате, — ответила я, наблюдая, как Вампиры рассаживаются по местам. Кушайте, не обляпайтесь, дорогие высокородные!

— Зайди в мой кабинет через час, хорошо? Нам нужно серьёзно поговорить, — серьёзно произнёс Нолан, окидывая меня медленным взглядом. И что это значит? Фраза звучала, словно меня подловили на измене. И этот взгляд… аж до мурашек пробирает. А вот Люк наоборот выглядел довольным. На губах лёгкая обаятельная улыбка, глаза опасно сверкают, спина выпрямлена, а плечи расправлены. Не связан ли наш разговор с этим экземпляром? Надеюсь, что нет.

— Да, конечно, — я тут же кивнула. — Я зайду к вам.

Ответить он не успел, поскольку в столовую вошла Саманта и Арчи. Вампирша выглядела обиженной. Арчи же вёл себя спокойно, иногда, правда, посмеивался, смотря на сестру.

— Что случилось? — устало поинтересовался Нолан, обращаясь к своей дочке.

— Ничего, — сквозь зубы процедила она и, подошла ко мне.

— Арчи? — поняв, что от Саманты нельзя добиться объяснений, Нолан обратился к сыну.

— Отец? — копируя интонации Нолана, переспросил Вампир. Кто-то нарывается на скандал. Видимо сегодня Арчи в очень хорошем настроении. Надеюсь, меня это не коснётся.

— Что опять случилось? — задал вопрос белокурый Вампир.

— Ничего, — опять ответила Саманта и, скрестив руки на дури, отвернулась.

Саманта меня загораживала и я могла зевать. Неожиданно меня кто-то дёрнул за волосы. Не больно, но довольно ощутимо. Я обернулась. Никого. Может, мне показалось? Спустя несколько секунд меня снова кто-то дёрнул за волосы. Да что это такое?! Резко, обернувшись, я никого не обнаружила. Что за чертовщина?! Потирая затылок, огляделась и мой взгляд остановился на профиле Арчи. Он смеялся! Не явно и не в голос, а именно своими синими глазами! Губы чуть подрагивали, на щеках виднелись ямочки, а глаза просто хохотали. Идиот! Зачем дёргать-то?! Вообще-то это неприятно. Я укоризненно посмотрела на него и демонстративно сделала шаг в сторону. На всякий случай. Арчи тут же скопировал мой манёвр и сделал шаг в мою сторону. Он это специально! Теперь мы оба стояли за спиной Саманты. Плечо Вампира почти касалось моего и от этого мне было как-то неуютно. Сразу вспомнилась сегодняшняя ночь. Медленно, против моей воли к лицу начала подступать краска. А вдруг он меня голой видел? А что если я храпела?! Причём эти вопросы были одинаково важны. Стоп! Меня волнует мнение одного хамоватого парня? Теряешь сноровку, Вивьен.

— Арчи, прекрати кривляться! — вскрикнул Нолан. — Объясните мне наконец, что случилось!

— Он меня не берёт с собой на встречу! — взвыла Саманта и взмахнула руками. — Представляешь?!

О, кто-то решил закатить истерику. Знакомо.

— Арчи, ты решил встретиться с Льюисами? Молодец. — Нолан тут же сменил гнев на милость и улыбнулся. — Они давно ждут тебя.

Арчи куда-то уезжает? Нет, нет, нет, только не начинай скучать по нему! Что это со мной?! Я должна радоваться, что этот диктатор и самодур уезжает, но радости от этой информации я почему-то не почувствовала. Не знаю, кажется, я привыкла к его приказам, к его заскокам, да и вообще к нему самому. Может, я привязалась? Только не это.

— Я только заеду подписать пару бумаг и к вечеру уже буду дома, — пожал плечами Вампир и пихнул меня. А я что? Меня не касаются твои дела, ты свободный… Вампир. Как-то неприятно на душе стало, словно отсутствие Арч меня огорчает. Да, пора бы признать одну простую истину: я привыкла к нему. Иногда ловлю себя на мысли, что Арчи долго не зовёт меня к себе. Просто очень привыкла к нему, а когда его долго нет рядом я начинаю думать о нём. Словно мы друзья. Знаете, бывает страх за друга, так вот и это тоже очень похоже на это. Но есть одно «НО», которое мешает нам общаться. Понимание того, что я буду стареть и умирать у него на глазах убивает во мне всё желание дружить. Он будет вечно молодым и сильным, а я? Сначала начнутся проблемы с кожей, потом со здоровьем. И что? Кому я буду нужна старая и больная? Только тем, кто такой же как и я. Надеюсь, что у меня будут дети, которые будут ухаживать за мной в старости, если я доживу, конечно. Представляю, как я уже вся седая сижу в беседке и встречаю рассвет, зная, что в доме спит мой муж и мои дети, а может быть и внуки. Я подниму глаза к небу и скажу только одну фразу «Вот оно, счастье» после чего вернусь в дом, где буду готовить завтрак на всю семью. К горлу подкатил комок. Видеть вечно молодого Арчи рядом с собой я не хочу. Он будет напоминать мне о моей ущербности и слабости, ведь нужные миру существа бессмертные, а мы лишь переменные в этом уравнении под названием жизнь. От всех этих мыслей настроение у меня испортилось окончательно. Глаза я как — обречённо опустила вниз, обдумывая свою будущую жизнь, если такая, конечно, будет.

— Всё — равно! Я хочу ехать с тобой! — топнула ногой Саманта и отошла в сторону, чтобы видеть брата. — Ты мне обещал!

— Ничего я тебе не обещал, — усмехнулся Арчи, потягиваясь. — Если ты так хочешь к этим Льюисам, то съезди завтра. В чём проблема?

Саманта посмотрела на брата так, словно он сказал величайшую глупость.

— Ты знаешь почему я не могу туда поехать сама, — прорычала она. — Я еду с тобой! Точка!

Арчи был в чёрных джинсах и тёмно-синей рубашке. Очень красиво и как-то по-мужски, что ли? На правой руке золотые часы с чёрным кожаным ремешком, которые добавляли его виду солидности. Вот это мужчина. Точнее Вампир.

— Ааа, — протянул Вампир. — Это всё из-за Рика? Того сероглазого мальчишки? Он в твоём вкусе?

Саманта тут же кинулась на брата с кулаками, но Арчи, громко смеясь, отскочил в сторону и оказался в другом конце столовой.

— Замолчи! — крикнула ему Вампирша.

— Я был о тебе более высокого мнения, — продолжал издеваться Арчи. — Неужели это твой типаж? Он же совсем не похож на Люка.

Саманта взвизгнула и на своей Вампирской скорости погналась за братом, который был сильнее и быстрее сестры, чем и пользовался. Меня то и дело обдавали потоки тёплого воздуха, когда кто-то из Вампиров проносился мимо. На всякий случай я сделала пару шагов назад.

— Арчи, ты о чём? — встрял Нолан. — Саманта, тебе нравиться Рик? А причём тут Люк?

Нолан выглядел потерянным. Видимо он оставался не в курсе личной жизни своих детей. Люк же со снисходительной улыбкой наблюдал за гонкой двух Вампиров. Я постоянно слышала смех Арчи и редкие порыкивания Саманты.

— Отец, я открою тебе тайну! — хохотнул Вампир. — Твоя дочь очень любвеобильна!

Это жестоко. Арчи почему-то оказался на столе, а Саманта стояла рядом вся красная и злая.

— Саманта? — шокировано переводя взгляд с сына на дочь и обратно, пробормотал он. — Это правда?

— Конечно, нет! Это твой Арчи топчет всё, что движется! — Саманта мстительно посмотрела на брата и усмехнулась. — Да, братец?

Арчи как-то сразу посерьезнел и я заметила, как он быстро бросил взгляд в мою сторону. Зачем? Посмотреть на мою реакцию, что ли? Так я знала, что такой парень, как Арчи женским вниманием не обделён и это для меня не новость. Опять вспомнилась Стейси, которая занималась сексом с Арчи в туалете. Это было ужасно, хотя после всего того, что я видела и пережила — это как-то мелковато. Действительно, всё было по обоюдному желанию и не о каком насилии речь не идёт. Но я признаюсь, что мне всё — равно стало неприятно снова услышать подтверждение моих мыслей и размышлений. Он слишком хорош, чтобы быть монахом или жениться на одной. Ему бы гарем. По-моему, с такой внешностью, как у него гипноз не нужен.

— А вот это тебя не касается, — отрезал в миг посерьезневший Арчи. — Я сказал, что ты со мной не поедешь, значит не поедешь. Тема закрыта. Всё.

Вампир соскочил со стола и направился на выход.

— Принеси мне завтрак в комнату, — бросил он, проходя мимо меня. Я несколько секунд стояла задумавшись, но потом быстро взяла себя в руки.

— Да, конечно, — я тут же развернулась и пошла на кухню. Кого-то обидели и сейчас самое важное, чтобы этот кто-то не обидел меня.

Около дверей в хоромы нашего принца я замерла в нерешительности. Надеюсь, что он немного успокоился и сейчас не будет рвать и метать.

Вежливо постучавшись, я открыла дверь и вошла внутрь. Поднос с небольшим графином и бокалом был очень лёгким, поэтому я спокойно держала его в одной руке. Арчи стоял около своего компьютерного стола и перебирал какие-то бумаги.

— Поставь на журнальный столик, — не глядя на меня, произнёс он и углубился в чтение какого-то документа. О, кажется, что кто-то решился взяться за рабочие дела. Молодец! Теперь он будет постоянно занят и я смогу побольше времени уделить своему побегу. Теперь почему-то я наоборот хотела, чтобы он уехал. Я смогу спокойно поспать, привести в порядок себя и свою комнату.

Я поставила поднос на столик и переставила всё содержимое на его поверхность. Поднос ему не нужен, поэтому придётся отнести его на кухню.

— Приятного аппетита, — спустя несколько секунд долгого и напряжённого молчания, произнесла я и направилась на выход. Уже представляю, как моя голова касается подушки, а глаза сладко закрываются…

— Я тебя не отпускал, — бросил он мне в спину и я остановилась. — Сядь на диван.

Что? Зачем? Я подавила тяжёлый вздох полный разочарования и, развернувшись, прошла к дивану. И что на этот раз случилось? Может, ему шнурки надо красивым бантиком завязать или сделать массаж на дорожку? Надоел уже.

Спустя минуту молчания Арчи перестал шуршать бумажками. Он селя рядом со мной и налил себе кровь в стакан. Довольно странные ощущения, когда ты видишь, как кто-то пьёт кровь твоего сородича. И жалко, и противно. Надеюсь, что кровь действительно донорская, а не отобранная у бедного беспомощного человека.

— И на что ты обиделась? — делая глоток, спросил он, смотря куда-то вперёд себя. Не поняла.

— Простите? — переспросила я.

— Не притворяйся дурой, у тебя плохо получается, — пристально посмотрев мне в глаза, сказал он. — Если это из-за слов Саманты… не слушай её, она ещё ребёнок.

Валун мне в голову, Арчи передо мной оправдывается?! Кажется, сейчас потухнет солнце и планета остановится. Я так опешила, что не сразу поняла, что от меня ждут ответа.

— Я действительно не понимаю о чём вы говорите, — немного запоздало ответила я, пытаясь подавить шок. — Мистер Арчи, но я прошу прощения за то, что ввела вас в заблуждения.

Не меня выражения лица, Вампир поднял правую бровь и от этого пристального, пронизывающем до костей взгляде меня бросило в жар. Словно он знает какую-то мою очень интимную или сокровенную тайну. Не могу избавиться от этого идиотского чувства.

— Тебе не надоело? — спросил он. — Ты же понимаешь о чём я говорю. Знаешь и всё — равно пытаешься обмануть меня. Это очень трудно, Вивьен, и у тебя это вряд ли когда-нибудь получится.

Да ладно? Хотела бы я видеть твоё лицо, когда на территории замка меня не будет. Надо оставить ещё какую-нибудь записку или видео — обращение, чтобы позлить его. Он смотрел на меня с неким укором. И что это значит? Ты думаешь, что я сейчас тебе всё расскажу и в миг снова стану прежней? Не в этой жизни, дорогой, не в этой.

— Мистер… — начало была я, но Арчи с такой силой грохнул стаканом об стол, что стакан его руке треснул, а я испуганно замолчала.

— Ещё раз назовёшь меня на «вы»… начал было он и замолк под моим выжидающим взглядом. И что ты сделаешь? Что может быть хуже рабства? Нет, я конечно знаю, что хуже этого может быть боль, но этот Вампир никогда не причинит мне существенного вреда. Физически он меня не тронет, но вот навредить морально он с лёгкостью может, а это чаще всего намного хуже боли.

— Хорошо, я буду звать тебя просто Арчи, — сказала я. — Я не люблю угроз. Ты можешь сказать мне прямо или просто приказать.

Я впервые так свободно и прямо разговаривала с ним. Просто надоело постоянно выслушивать претензии в свой адрес. Нет, конечно, я не в том положении, чтобы капризничать, но мне это уже надоело. Я выполняю всё, что он говорит, но Арчи всё равно продолжает выделываться. Зачем? Хочет вывести меня из себя? И что ему это даст? Накричу на него, выскажу всё, что думала о нём и что случиться? Развергнуться небеса и оттуда водопадом польётся счастье? Не думаю. Поэтому смысла в этом я не вижу.

— Почему ты решила скалить зубы именно тогда, когда мне нужно уезжать? — чуть улыбнулся он.

— Ответ кроется в вопросе, — сказала я прежде, чем успела подумать. Ой, дуррааа…

— Ты ещё и хамить научилась? — усмехнулся он, медленно окидывая меня взглядом. — Мне нравится.

Еле удержалась, чтобы не закатить глаза. Идиот самодовольный. Без разрешения встала и направилась к выходу. Бесит. Поскорее бы уже смыться отсюда. Арчи возник прямо передо мной неожиданно и я чуть было не врезалась в него.

— Что?.. — испуганно пробормотала я.

— Никогда не поворачивайся ко мне спиной, — серьёзно произнёс он и мне показалось, что еле сдерживается, чтобы не наорать на меня. — Сядь на место, я тебя не отпускал. Пойдёшь тогда, когда я этого захочу. Я понятно излагаю?

Жёстко. Вся моя злость тут же куда-то пропала под натиском страха. Я тут же опустила глаза, развернулась и вернулась на прежнее место. Нет, больше никогда не буду «скалить зубы». Видимо я просто привыкла к его присутствию и забыла кто он такой на самом деле.

Арчи сел рядом со мной и взял мою прявую руку. Я вздрогнула, но сопротивляться не стала. Он посмотрел на мои пальцы, на ладонь, на запястье и отпустил руку. Я тут же положила её на колено. И что, мы так и будем сидеть и молчать? Приструнил меня и посадил на диван, чтобы просто помолчать. Гениально.

— Я приеду где-то в семь часов вечера, — произнёс он. — Ты должна будешь жать меня здесь. Понятно?

— Да, — кивнула я. — А если вы… ты не вернёшься во время я могу отправиться в свою комнату?

— Нет, — тут же последовал незамедлительный ответ. — Ждёшь меня тут. И Вивьен…

— Да? — отозвалась я, серьёзно смотря на него. Что ещё, мой господин?

— Держись подальше от Люка. Узнаю, что ты с ним разговаривала или стояла рядом… пеняй на себя. Всё понятно?

— Да, понятно, — закивала я. Туда не ходи, с тем не общайся, прямо папаша. Вали уже, спать хочу — глаза слипаются.

— Теперь можешь идти, — ровно сказал он. — Когда будешь идти сюда захвати свою ночнушку.

Что?! Зачем? Только не говори, что ты заставишь меня… вот чёрт!

— Хорошо, — отозвалась я, вставая. — Удачной дороги.

Я вышла из его комнаты и злая, и напуганная, и обрадованная. Он уедет на целый день! Наконец-то я отосплюсь! Но сначала нужно заскочить в кабинет Нолана.

Постучавшись в его дверь я услышала короткое «Войдите» и потянула за ручку. Кабинет у Нолана был большим. Много книжных шкафов, камин у стены, кресла из тёмно-бордовой кожи и огромный тёмно-коричневый стол на котором был чёрный ноутбук и какие-то бумаги.

— Здравствуй, Вивьен. — Нолан оторвался от экрана и улыбнулся мне. — Присаживайся.

Я села в кресло, которое стояло около рабочего стола. Оно было для меня великовато, но я, немного поёрзав, устроилась поудобней.

— Здравствуйте, Нолан, — улыбнулась я в ответ. — Так о чём вы хотели со мной поговорить?

Нолан откинулся в кресле и задумчиво на меня посмотрел.

— Знаешь, Вивьен, когда я тебя брал к себе в дом, я думал лишь о том, какая ты должно быть преданная работница, — начал Нолан. — Когда ты стояла там среди толпы Вампиров в тебе не было страха, хотя остальные просто тряслись, боясь лишний раз вздохнуть. Именно этим ты меня и привлекла. Ты выделяешься, даже среди своих. В тебе есть чувство самосохранения, но ты его маскируешь и прячешь так, словно его нет совсем. Люди не способны к бесстрашию, просто вы не можете контролировать выброс адреналина. Поэтому я выбрал именно тебя.

Я не понимала к чему он клонит и это серьёзно волновало меня.

— Саманта говорит, что Арчи не равнодушен к тебе и я тоже это вижу, — произнёс Нолан. — Не знаю как ты относишься к нему, но я хочу предупредить тебя: он не тот кто тебе нужен. У вас ничего не получиться, поскольку ты смертна. Первые десять-пятнадцать лет возможно всё будет хорошо, но что будет потом? Прости, пожалуйста, но ты постареешь, ослабнешь и что? Что вы будете делать? А если Арчи привяжется к тебе? Ему будет трудно видеть, как ты медленно умираешь. А что ты будешь чувствовать? Он будет вечно молодой, а ты нет. У вас никогда не будет детей, Вивьен. Человек и Вампир разные существа и всё равно, что мы похоже внешне. Внутри у нас всё совершенно иначе и общего потомства у вас не будет. Возможно сейчас ты не хочешь иметь ребёнка, но с возрастом твой материнский инстинкт будет расти и ты не сможешь ему противиться. Ты будешь мучиться и мучить Арчи, ведь он не сможет тебе этого дать, понимаешь?

Я смотрела на него широко открытми глазами не в силах произнести и слова. О чём ты вообще?!! Какие дети, какая совместная жизнь??? Да я его на дух не переношу! Я ему прислуживаю и всё! Да, я признаюсь, что из-за своих гормонов иногда я плотоядно поглядываю на Арчи, но это всего — лишь взгляды и всё! У нас нет и никогда не будет ничего большего! Как можно жить с тем, кто высасывает жизнь из таких, как я?! В моих венах течёт его жизнь и он когда-нибудь отберёт её всю до последней капли! А я пока не самоубийца, я хочу жить и я хочу детей!

— Боже, — я ошарашенно посмотрела на свои руки и покачала головой. — Нолан… я не знаю, кто вам сказал эту глупость, но поверьте мне, что я никогда не любила вашего сына. Да, мы были знакомы раньше и лишь поэтому я изредка на него смотрю и вспоминаю прошлое. Между нами нет ничего и никогда не будет. Вы правы, я хочу детей и лишать себя этого я не намеренна. Простите, пожалуйста, за резкость, но это правда. Арчи мне не нравиться.

— Ты уверена? — удивлённо спросил Вампир. — Мне казалось, что между вами есть нечто большее, чем просто дружба.

— Нолан, мы не дружим, — я подняла свои глаза на Вампира. — И никогда не подружимся, поверьте мне на слово. Я просто выполняю его приказы и всё.

Нолан задумчиво смотрел на меня, постукивая пальцами по деревянному подлокотнику.

— Значит, всё в порядке? Ты просто работаешь и всё? — он вскинул брови. А что тут удивительного? Чем я могу тут заниматься?

— Да, я просто работаю, — закивала я. — Нолан, поверьте мне, я бы никогда вас не обманула.

Вот тут я кривила душой. Побег точно не входит в мои обязанности. Да, я буду лгать, глядя прямо в глаза, ведь по-другому нельзя. Если мне не удасться сбежать, то я не смогу жить. Постоянно работать на Вампиров? Никогда! Выслушивать в свой адрес нелестные эпитеты и бояться собственно тени? Нет, это не входит в мои планы.

— Значит, Люк неправильно вас понял, — улыбнулся он. Ах вот откуда ноги растут! Ах ты пиявка белобрысая! Когда ты уже из замка свалишь?

— Нолан, я довольно сообразительная, — честно призналась я. — С Вампиром у меня не может быть ничего общего.

Нолан пристально посмотрел на меня и кивнул.

— Я верю тебе, Вивьен, — он мягко улыбнулся мне. — Прости за этот неловкий разговор, но я должен был предупредить тебя.

Он был таким добрым, словно я его дочь или по крайней мере родственница. И я загорелась надеждой. А вдруг он мне поможет?! Вдруг проникнется и отпустит?

— Нолан, — обратилась я к Вампиру и прочистила горло. — А ты не мог бы… отпустить меня домой?

Я с силой сжала челюсти и с надеждой в глазах взглянула на него. Если бы он согласился… всё было бы по-другому. Моя Джени, бедная моя девочка. А дядя Грегори? Он, наверное, все пороги оббил в моих поисках. Тётя Урсула скорее всего заливает горе горячительным, поскольку выражать свои чувства она не привыкла.

— Вивьен, ты находишься в городе Вампиров, — вздохнул он. — А у нас есть одно негласное правило: Люди могут попасть сюда, но это их конечная точка. Ты пересекла границу и тебя просто не выпустят отсюда живой. Прости, но ты навсегда останешься здесь.

Это было похуже пощёчины или удара в живот. Сердце болезненно заныло, а к глазам тут же подступили слёзы. Я догадывалась об этом, но узнать правду оказалось очень болезненным.

— А мои опекуны, — я прочистила горло и до боли сжала кулаки. — Они ведь меня ищут.

— Ищут, — согласился он. — Но они никогда не найдут тебя, как бы не старались.

— А как же Джилл и остальные? — спросила я, сдерживая слёзы из последних сил. — Они говорили, что сами нанялись сюда.

— Да, это так, — он кивнул в подтверждение своих слов. — Они работают и получают хорошую зарплату, которую отсылают родственникам. Это разрешено, но они никогда не вернуться обратно. Они будут работать тут, покуда смерть не настигнет их. Тела мы отправляем родственникам, если такие есть. Они под гипнозом, Вивьен, поэтому они никогда не попросятся домой. Таковы правила.

Ненависть медленно разгоралась во мне. Ненавижу весь ваш род!

— Почему меня не загипнотизировали? — спросила я, глотая противный комок. — Вам было бы проще.

— Ты не создаёшь проблем, — пожала плечами Вампир. — Но если у тебя начнётся апатия или депрессия, то я буду вынужден применить гипноз и к тебе. Это для твоей же безопасности.

Подавлять волю — это и есть моя безопасность?! Да в гробу я всё это видала! Уж лучше смерть, чем жить бок о бок с вами!

— Я могу быть свободна? — хрипло спросила я.

— Да, ступай, — он по-отечески мне улыбнулся. — Я рад, что ты работаешь на меня.

Я еле стояла на ногах от шока.

— Я тоже, — выдавила я из себя и на ватных ногах направилась к двери. Неожиданно моего плеча коснулась чья-то рука и я остановилась. Я не вздрагивала и не боялась. Что может быть хуже новости о том, что я больше никогда не увижу родных и друзей? Я вечно буду таскать этим чудовищам завтраки, обеды и ужины?! Вечная прислуга. Пока я не состарюсь или какой-нибудь друг семьи не захочет отобедать прямо из источника? Жить в вечном страхе? НИ-КОГ-ДА! Не бывать этому!

— Прости, Вивьен, но я не могу устроить тебе даже маленькую встречу с родителями, — он развернул меня к себе и обнял. — Я бы очень хотел, чтобы ты улыбалась, но я не в праве, понимаешь?

— Понимаю, — пробормотала я. Через омерзение я обняла его в ответ.

— Тебе понравится в нашем обществе, — пробормотал он мне в волосы. — Я буду заботиться о тебе, как о собственной дочери.

Ты не достоин даже имя моё произносить! Как же я вас всех ненавижу! Если бы могла, то убила бы и плевать, что я попаду после этого в Ад, главное, чтобы такие твари, как они больше не ходили по земле.

— Благодарю, Нолан, — я отстранилась и, смотря сквозь него, улыбнулась. Но это не была лживая улыбка. Я искренне улыбалась, представляя, как буду убивать его. Сколько жизней он сломал?! Ведь он старше Саманты и Арчи, значит ему больше ста пятидесяти лет. Он угробил сотни жизней только потому, что он не может сам следить за этим замком?! Так не надо покупать такой большой, вы ведь тут втроём живёте! Купили бы какой-нибудь коттедж и живите спокойно, так нет же, нам надо, чтобы побольше, да пороскошней! Как же я вас презираю! Кто же вас создал?!

— Отдыхай, — он погладил меня по голове и подтолкнул к двери. — И не грусти.

— Хорошо, — на автомате ответила я, выходя из кабинета. Теперь я буду жить только мыслями о побеге. Нет ничего важнее этого. В этом гнезде психопатов и бессмертных убийц — эгоистов я не намеренна оставаться.

Войдя в свою комнату, я закрыла дверь на ключ и упала лицом в подушку, горько заплакав. Я плакала и выла от бессилия. Я была слаба и не на кого было опереться, некому было рассказать о своих бедах, некому выплакаться. И я душила подушку, орошая её слезами. Было очень плохо потому, что я боялась, что мой план не сработает и я останусь тут навсегда. Так я и уснула вся в слезах.

…Я сидела на краю обрыва. Внизу бушевала лава, поднимая столбы пара и брызг. Небо заволокло пеплом, а я сидела на обрыве скалы и смотрела вниз. Настроение было воинственно — пессимистичное. С одной стороны я была готова бежать прямо сейчас на войну, а с другой мне просто хотелось плыть по течению, надеясь, что кто-нибудь когда-нибудь выловит меня.

Сзади послышались шаги.

— Привет, Эмма, — произнесла я, невидящим взглядом, смотря на бушующую лаву.

— Здравствуй, — ответила она и уселась рядом со мной, так же как я свесив ноги вниз. — Что с настроением?

— Эмма, а можно как-нибудь ускорить процесс создания метлы? — спросила я, продолжая смотреть вниз. — Хотя бы на пару дней.

— Осталось всего полторы недели, — удивилась она. — Что-то случилось?

— Либо я улетаю оттуда как можно раньше, либо ты даёшь мне рецепт яда для этих тварей, — с ненавистью в голосе отозвалась я.

— Ууу, как всё запущенно, — протянула Эмма. — Рассказывай, что стряслось.

— Ничего, — я мерзко усмехнулась. — Просто мне в вежливой форме сообщили, что сдохну я в этом замке и никогда не увижу близких.

— А конкретней? — уже намного серьёзней спросила крёстная. — Что конкретно он сказал?

— Нолан сказал, что я не смогу покинуть город Вампиров не при каких обстоятельствах, разве что смерти, — сглотнув неприятный комок, ответила я. — Я очень боюсь, что план не сработает.

— Чёртовы Вампиры, — выругалась ведьма сквозь зубы. — Есть один способ ускорить процесс, но он тебе не понравиться.

— Какой? — повернулась я к ней. Она выглядела как обычно: коса через плечо, а в бледно — голубых глазах вечная молодость. Она выглядела лет на двадцать.

— Чтобы твоя метла созрела быстрее нужно убить какое-нибудь животное, — вздохнула она. — Или взять кровь у пяти человек.

— Убить животное? — изумилась я. — Разве это не чёрная магия?

— Нет, это очень мощная магия, — она покачала головой и кивнула на лаву. — Твой потенциал вырос. Ты с каждым днём становишься сильнее. В твоих венах бурлит огромная сила. Полноценной ведьмой тебе никогда не стать, но вот стать сильнее и увеличить свой запас магии ты можешь. Смерть животного даст жизнь твоей метле. Это всё из-за баланса: один умирает, другой рождается. А твоя метла далеко не кусок дерева. Понимаешь?

— Да, — я кивнула. — А что там с кровью пяти человек?

— Если ты не хочешь убивать животное, то тебе потребуется много крови от разных людей, — пояснила Эмма. — Этот способ менее жесток, но в твоём случае это практически невозможно.

Неожиданная мысль ворвалась в мою голову и я замерла обдумывая её.

— У нас в кухне стоит холодильник с донорской кровью — поднимая глаза на крёстную, сказала я. — Она подойдёт?

Эмма сначала нахмурилась, обдумывая мои слова, а потом как-то мстительно улыбнулась.

— Да-да, — затараторила она. — Она прекрасно подойдёт!

Так! Я не могла сидеть на месте, меня просто разрывало изнутри нетерпение и какой-то азарт. Можно ускорить процесс! Можно!!!

— Что делать?! — тут же спросила я.

— Слушай внимательно. — Эмма тут же посерьезнела. — Если её много, то ты вполне сможешь не только оживить свою метлу, но и нейтрализовать Вампиров.

Да ладно?! Это возможно?

— Как? — тут же спросила я.

— Тебе понадобиться пять пачек крови. Желательно, чтобы группы были разными, это намного эффективней, но если твои Вампиры пьют только третью отрицательную — это не страшно, — начала объяснять Эмма. — Как я поняла ты нашла основу для метлы?

Я кивнула.

— Так вот. Положи её в ванную или в большую ёмкость. Тебе нужно опустить на дно свою будущую метлу и поливать её кровью. Но тут главное не ошибиться. Перед тем, как выливать на неё кровь ты должна произносить специальные слова: «Во имя огня, воды, земли и воздуха очнись, моя метла!» Запомнила?

— Во имя огня, воды, земли и воздуха очнись, моя метла! — повторила я.

— Эту фразу ты должна повторять постоянно, пока ты будешь лить кровь, — настоятельно приговаривала крёстная. — Пачки открой заранее, чтобы паузы были маленькими и метла постоянно была в крови. После каждой твоей фразы на метле будут появляться странные знаки и исчезать. Не бойся, просто твоя метла будет впитывать силу через кровь, а эти руны свидетельствуют о её умениях и качествах.

Я впитывала её слова, словно губка. Я запоминала всё.

— После того, как ты выльешь на неё последнюю пачку ты должна схватить её рукой и с силой сжать. Таким образом ты покажешь, что хозяйка именно ты. Возможно, что твоя метла будет упрямая или слишком сильная и она может биться током или колоться, но ты должна всё стерпеть, чтобы она приняла тебя. После этого ты сама её отпустишь не в силах удерживать такую красавицу, — усмехнулась Эмма. — Она должна лежать в ванне до тех пор, пока ты не соберёшься лететь.

— То есть просто оставить её в покое? — спросила я. — А сколько она должна полежать?

— Вылетишь ты приблизительно вечером, так что тебе лучше залить её кровью рано утром или ночью, — ответила крёстная. — Чем дольше она лежит, тем лучше.

— А что с Вампирами? — задала я насущный вопрос. — Как быть с ними? Там ещё и персонал работает. Вдруг они что-то заметят?

— Теперь насчёт этого раствора. — Эмма вздохнула. — Это трудное заклинание. Но оно действует на всё, что шевелиться или двигается.

— То есть это зелье подойдёт и для людей, и для Вампиров?

— Да, — сказала она. — Но тут дела обстоят намного труднее. Тебе понадобится отравить свою кровь.

— Что? — изумилась я. — Как это отравить?

— Зелье — это твоя кровь. Ты ведьма, Вивьен, а наша кровь — это наша защита. При обычном поведении кровь Ведьм просто очень вкусна и Вампирам хочется её снова и снова, но только до тех пор, пока мы не выпьем один очень хороший напиток.

— Что за напиток?

— Тебе понадобиться отобрать у какого-нибудь человека кровь силой, — пояснила ведьма. — Эту кровь вылей в стакан. Туда нужно будет добавить немного коры любого деревами и разбавить всё это дождевой водой.

— А где я возьму дождевую воду? А как я отберу у кого-то кровь? — растерялась я. — У меня ведь нет клыков.

— Найди шприц и постоянно носи его с собой, — посоветовала она. — Как только подвернётся момент и ты останешься с кем-нибудь наедине, просто бей по голове, чтобы человек потерял сознание. Потом возьмёшь кровь и разбудишь его, сообщив, что он упал в обморок. Всё просто.

— Ты так говоришь, будто уже так делала, — нахмурилась я. — Но это очень умно.

— Спасибо, — улыбнулась Эмма. — А насчёт дождевой воды не волнуйся. К вечеру я организую дождь.

— Хорошо, я поняла, — произнесла я. — А что мне делать, когда я всё это соберу и смешаю? Просто выпить?

— Нужно сказать «Да прибудет со мной сила ведьмы, да отравиться моя кровь» и только после этого залпом выпить этот раствор. На вкус он может быть горьковат, но ты должна выпить всё, — она подняла указательный палец. — После этого тебе будет плохо. Тут я не властна. Тебя пронзит боль, которую ты раньше не испытывала потому, что ты нарушила равновесие, отобрав кровь у невинного. Это цена.

— Странно, но Вампиры не испытывают никакого дискомфорта, когда грызут людей, — сквозь зубы проговорила я. Опять они все чистенькие вылезают из этого болота!

— Их такими создали, — посмотрев в даль, сообщила Эмма. — Мы хранительницы равновесия и нам запрещено вредить людям. Поэтому боль — это достойная цена за твоё колдовство.

— А дальше? — нетерпеливо поинтересовалась. Боль меня не пугала. Если нужно пройти через это ради свободы, то я без размышлений сделаю всё, что нужно.

— Дальше возможно помутнение рассудка. Даже не так… скорее ты будешь просто делать именно то, о чём ты думаешь. Это называется очищение и оно будет длиться около часа после чего ты будешь прежней, — сказала она. — Несколько капель твоей крови свалит человека на несколько суток, так что будь осторожна чтобы твои друзья не впали в спячку.

— А Вампиры? — тут же поинтересовалась я.

— Десять капель и Вампир на несколько минут теряет сознание после чего его регенерация быстро нейтрализует часть яда и он быстро придёт в себя, но его тело буде парализовано ровно на три часа, — проинформировала меня ведьма. — Если ты захочешь устроить шоу утром, то каждому хватит тридцать пять капель и до вечера ты можешь свободно передвигаться по замку, не беспокоясь, что тебе может кто-то помешать, — с улыбкой сообщила Эмма. — Но ты должна всё идеально продумать, поскольку Вампиры поймут, что их отравили. Спустя какое-то время они учуют твой запах и тогда они поймут кто их отравил. Они такого не простят, они убьют тебя, если поймают, поэтому я не рассказывала тебе об этом способе раньше.

— Я знаю, чем рискую, — уверенно ответила я. — Если у меня ничего не получится, то я сдамся. Просто откажусь что — либо делать, сознаюсь во всех грехах, но сожалеть о содеянном они меня не заставят. Пусть пытают или сразу убивают, но работать на этих чудовищ я не буду.

— Ты настроенна воинственно, — заметила крёстная. — Родители бы тобой гордились.

О родителях я говорить не хотела. Они, наверное, переживают за меня и правильно делают, поскольку то, что я собираюсь сделать просто самоубийство. Не дай Матерь они очнуться раньше и тогда мне просто не жить.

— Как собрать метлу? — спросила я.

— После того, как ты обезопасишь себя тебе можно не беспокоиться и спокойно собирать метлу. Все прутики, что у тебя есть нужно приладить к концу метлы. Просто прислони их и они сами закрепятся и встанут на своё место, — ответила Эмма.

— А зачем мне то зелье, которое я приготовила? — вспомнив про казан, поинтересовалась я.

— О, это самое главное, — крёстная немного поёрзала, усаживаясь поудобнее. — Это зелье для тебя. Оно сохранит твою обычную температуру тела. Дело в том, что когда ты полетишь, то ты должна быть голой, а встречные ветра не всегда тёплые. И чтобы ты не превратилась в сосульку, ты должна намазаться этим зельем с ног до головы, включая лицо. Но немного этого настоя ты должна оставить. Добавь туда немного своей крови и полей на метлу. Всё-таки первый полёт не только у тебя, но и у неё.

— А как я буду взлетать? Куда лететь-то? В Чикаго или в Детройт? — об этом я подумала только сейчас. Действительно, куда мне деваться?

— Скажи метле, чтобы везла тебя в безопасное место и она отвезёт, — посоветовала крёстная. — Но ты должна выбрать свои собственные фразы, чтобы взлетать или приземляться.

Так и что это значит?

— То есть? — не поняла я. — Как это «выбрать»?

— Ну, вот у меня, например, фраза «Привет, солнце» означает взлёт. Метла это запоминает и это служит пусковым механизмом. А фраза «Прощай, солнце» заставляет метлу снижаться. Понимаешь?

— Да, — я кивнула. — Когда начинаем?

— Сегодня вечером будет дождь. Он будет идти до обеда, после чего небо заволокёт тучами, но ты не должна бояться, поскольку эту непогоду вызвала я и она не причинит тебе вреда, просто скроет от лишних глаз, — сообщила ведьма. — Начни травить Вампиров утром, после этого отрави людей. Люди слабенькие и как только твоя кровь вместе с пищей или водой попадёт в их организм они в мгновение заснут. А вот на Вампиров это подействует не сразу. Может пройти две — три минуты, всё зависит от возраста: помладше валяться быстрее, чем более опытные. Но через три минуты свалиться даже многовековой Вампир. Дальше ты спокойно идёшь к себе в комнату, где собираешь метлу и готовишься к вечернему вылету. При себе всегда имей шприц со своей кровью. Иногда проверяй Вампиров и если нужно, то вкалывай им свою кровь, поскольку они могут очнуться раньше.

— А во сколько мне лучше всего лететь? — переживала я. — Я ведь не знаю точного времени.

— Как только ты всё сделаешь и твоя метла будет собрана, тогда и выдвигайся, — спокойно сказала крёстная. — Я попытаюсь испортить погоду на весь день. На всякий случай. Поэтому вылетай хоть в обед, всё — равно над Вампирским городком будет непогода весь день и тебя просто не увидят.

— Мать Природа, помоги мне и дай сил, чтобы я смогла выбраться из этого замка, — прошептала я. — Прошу тебя, помоги!

— Повторяй это про себя и у тебя всё получиться. — Эмма улыбнулась. — Всё будет хорошо, моя девочка, твоя мама поможет тебе, завтра она будет с тобой.

Я улыбнулась, почувствовав, подступающие к глазам слёзы и лицо ведьмы начало потихоньку расплываться….

…Я открыла глаза и первые несколько секунд не могла понять где я. В комнате было темно. Я резко села на кровати. Сколько я проспала? Неужели весь день?! На часах было пятнадцать минут восьмого. Чёрт! Я проспала обед и ужин! А самое главное я опоздала к Арчи! Он же меня живьём закопает! Я вскочила, быстро включила свет и полетела к шкафу. Перерыв всё, вытащила свою ночнушку: свободная майка и простые короткие шорты. Подойдёт. Глянув в зеркало увидела ужасные чёрные разводы под глазами. Чёртова тушь! Пока бегала умывалась, прошло ещё несколько минут и я на полном ходу понеслась в крыло, где живёт Арчи, а до него довольно прилично топать.

Добежав до двери, остановилась и отдышалась. Так, только без паники! Если что глаза побольше, мордочку пожалобнее и нижнюю губу немного закусить. Я постучалась. Тишина. Постучалась ещё раз. Никого. Может, он не слышит? Глупая мысль, у Вампиров лучшее зрение и слух, так что он не мог меня не слышать. Я решилась и потянула за ручку. Дверь была открыта. Комнаты была во мраке и никого не было. Неужели он ещё не приехал?!

— Арчи? — войдя внутрь, чуть громче спросила я. Никого. Есть! Я успела! Он и не узнает, что я опоздала!!!

Радостная я, включила свет и уселась на диван. Успела и никакого наказания не будет, а это значит, что с раннего утра я смогу начать приводить свой план в жизнь. Я просто дождаться не могу завтрашнего дня. Внутри всё дрожит от предвкушения. Мать Природа, помоги мне, пожалуйста! Злость и ненависть я держу в узде потому, что ещё не время, но вот завтра я отыграюсь за всё! Ох, как же я буду зла…

Я откинулась на диван и, закинув голову на спинку, уставилась в потолок. Завтра всё разрешиться, я либо улечу к свободе, либо улечу в объятья смерти. Завтра будет переломный и очень важный момент в моей жизни. Я не боюсь смерти, поскольку терять мне нечего. Всё, что можно у меня отобрали, оставив лишь жизнь. Если всё получиться, то к тёте и дяде мне возвращаться всё — равно нельзя, именно там они будут искать с самого начала. К Дженни мне тоже нельзя. А куда ещё? Вспомнилась Мэри. Как там мой маленький ангелок? Надеюсь, что у неё всё хорошо. Если бы могла, то я бы обязательно помогла бы и ей! Но я не в силах. Мне бы самой отсюда ноги унести.

Дверь открылась, привлекая моё внимание и прерывая мои размышления. Это был Арчи. Он выглядел довольно серьёзным, словно целый день работал. Бедный.

— Привет, — первая поздоровалась я. Арчи бросил на меня насмешливый взгляд и прошёл до дивана.

— Привет, — произнёс он с блеском в глазах. — Как дела?

— Всё хорошо, — отозвалась я, смотря на него. Чего он встал-то?

— Точно? А лицо почему красное? Плакала? — вскинул он бровь. — Что случилось?

Вот не знала бы, то подумала, что Арчи очень сильно переживает за меня.

— Я не плакала, — тихо возразила я. — Просто я немного вздремнула… от сна у меня всегда лицо краснеет.

— Нет, — он скривил губы. — По утрам у тебя лицо не краснеет. Я знаю.

А вот теперь я скорее всего покраснела ещё сильней. Придурок. Специально напоминает мне о нашей совместно проведённой ночи. Сам припёрся, а я краснеть должна!

— Просто я немного проспала и пока сюда бежала, покраснела, — буркнула я в ответ. — Но я почти не опоздала.

— Ууу, — насмешливо протянул Вампир, расстёгивая пуговицы на рубашке. — Это серьёзное нарушение. Придётся тебя наказать.

Нет. Ты этого не сделаешь! Если ты опять заставишь меня прыгать… я прокляну тебя прямо сейчас!

— Как угодно, — вздохнула я, опустив глаза в пол. Пусть делает, что хочет, достал уже придираться ко мне. Арчи расстегнул пуговицы и снял рубашку. О, это тело. Мои глаза были как раз на уровне его рельефного пресса. Ненавижу! Он это специально! По тебе я не сильно буду скучать, а вот по твоему прессу…

— Примерь, — сказал Арчи и рядом со мной на диван что-то упало. Я повернула голову и увидела маленькую чёрную бархатную коробочку. На несколько секунд я позабыла как дышать, говорить, думать и моргать. На сколько я знаю в таких коробочкам обычно лежит обручальное кольцо. Люди так делают предложение. Не может быть… нет! Это просто невозможно!

— Что это? — с неким ужасом хрипло спросила я, посмотрев Вампиру в глаза.

— А ты открой и посмотри, — язвительно отозвался он и направился в спальню и оттуда уже крикнул: — Это приказ!

Идиот. Я осторожно взяла в руки эту коробочку и с замиранием сердца открыла её. Вау… вот это да. Тонкое серебряное кольцо с каким-то золотистым камнем по середине. Это кусочек золота или янтарь? По всему ободку шла какая-то причудливая вязь. Красота. Тонкое и не громоздкое, а как оно-о выглядит… Вроде бы, когда делают предложение руки и сердца кольцо другое, да и предполагаемый жених не убегает в соседнюю комнату, а встаёт на одно колено и просит выйти за него замуж. Вот бы и мне кто-нибудь когда-нибудь сделал предложение именно так. Что-то я замечталась. Кольца явно не обручальное, поэтому я быстро оправилась от шока и примерила кольцо. Как раз на средний палец. Очень красивое. Но я не могу его принять. Зачем оно мне? Да, Арчи богат, но зачем мне-то это дарить? Я ему не жена, не любовница, не сестра и даже не друг, а он мне дорогое кольцо. Где логика? Может, это просто так? От чистого сердца? Ха-ха, Арчи и чистое сердце? Нет, это действительно невозможно. Поэтому с неким разочарованием я сняла его с пальца и положила обратно в коробочку. Пусть Саманта носит, а мне оно не нужно.

Арчи вернулся спустя несколько минут в своих любимых свободных серых штанах и такой же серой футболке в обтяжку. О, эти бицепцы… прекрати!

— Ну и как? — он подошёл к стеллажу с книгами и начал перебирать их.

— Красивое, — ответила я. — А что это за камень?

— Янтарь, — коротко бросил он. — Оно подошло?

— Да, на средний палец, — почесала я затылок.

— Носи, не снимай, — отрывисто бросил он и, взяв какую-то книжку, направился ко мне. — Это приказ.

— Я не могу принять этот подарок, — нахмурившись, пробормотала я. — Слишком дорого, да и некуда мне его носить, потеряю ещё.

— Не время показывать свой характер, — он сел рядом со мной и устроился поудобнее, открыв книгу. — Не будешь носить, будешь ходить по замку голая.

Дважды просить не пришлось. Я быстренько напялила кольцо на палец и отложила коробку на столик. Мда, вот это мужчина. Сказал «носи», значит заткнись и носи. Это, конечно, хорошо, что он не мямля, но иногда хочется какого-то уважения, что ли? Или нежности, я же девушка, существо слабое, ещё и человек, а он всё — равно ведёт себя, как хам. Не буду я по нему скучать, а кольцо выброшу.

И что? Я так и буду сидеть? Ты, значит, занят, а я что? Зачем позвал-то? Просто посидеть? Так хоть чаю бы приказал мне себе принести, а то сидит и читает, не обращая на меня внимание. Я же усну! И всё — равно, что я целый день спала, буду спать до потери пульса!

— Видишь стеллаж? — спокойно спросил он, не отрываясь от книги. — Выбери себе какую-нибудь книгу.

Да неужели?! Спасибо тебе огромное! Я встала и быстро подошла к стеллажу. Мда… книги по психологии, детективы, фантастика. А что-нибудь более женское есть? Где-то в углу нашла один любовный роман. Анотация вроде радует и интригует, ну почитаем. Я вернулась обратно и, открыв книгу, углубилась в чтение.

Ну, роман довольно простенький: девушка влюбилась в друга отца, который был старше её на двенадцать лет. Естественно он её отговаривал, пытался вразумить, но в конце концов вроде сдался. Я прочитала страниц тридцать прежде, чем книгу у меня из рук вырвали.

— Что?.. — не поняла я. Надо мной стоял Арчи и подло ухмылялся.

— Ты оглохла? — спросил он. — Я несколько раз звал тебя.

Чего? Когда это он меня звал?! Я только хотела возмутиться, но его вид меня очень насторожил. Он был весь мокрый, а на бёдрах у него висело махровое полотенце. Какого?..

— Зачем? — с ужасом в голосе спросила я. Неужели я действительно так углубилась в книгу, что даже не заметила, как Вампир куда-то ушёл. Вот так углубилась в чтение!

— Иди за мной, — закатил он глаза и двинулся куда-то в спальню. Я, немного замешкавшись, пошла за ним.

Он привёл меня в свою ванную комнату. Большая угловая ванна, рядом душевая кабина, слева большое зеркало и широкая раковина. Выпендрёжник.

— Я звал тебя, — отозвался Арчи, поворачиваясь ко мне лицом. — Чтобы ты потёрла мне спину.

Что?! И тут он сдёрнул полотенце. Я тут же отвернулась, прикрыв глаза рукой. В мгновение стало жарко и я почувствовала, как мои щёки просто вспыхнули. Извращенец! Нельзя же вот так вот просто! Ненавижу!

— Ой, Вивьен, прекрати строить из себя святую невинность, — рассмеялся он и оторвал мою руку от лица. — Не верю, что ты ни разу не видела голого мужчину.

Я зажмурилась и отвернула голову в сторону. Не хочу! Я готова смотреть на стриптиз в огромном зале полном озверевших женщин. Но когда я стою наедине с мужчиной в замкнутом пространстве на котором вообще нет одежды — это неприемлемо. Мы даже не встречаемся, а он берёт и всё мне показывает. Это ужасно! Даже Доменик себе такого не позволял!

— Я ни разу не видела голого Вампира, — пискнула я. — И в ближайшее время рассматривать чужие гениталии не входило в мои планы.

Арчи отпустил мою руку и расхохотался. Что смешного? Совсем чокнулся, что ли?

— Ладно, я так быть добавлю в воду пены, чтобы ты перестала краснеть, как мак, — насмешливо сказал он и отошёл от меня. — Но спину ты мне всё — равно потрёшь.

Нашёл кого попросить. Я никому и никогда не тёрла спину, кроме себя и моего пса. Как ему потереть спину?

Послышался плеск.

— Всё, можешь поворачиваться, — сказал он. — Давай иди сюда.

Я медленно повернулась и посмотрела на Арчи. При виде моего лица он поднял брови и попытался сдержать улыбку. Так я смотрю на игривых животных. С некой нежностью и сдержанностью, мол, что с животного взять?

— Это мило, Вивьен, — похвалил он меня. — В наше время мало кто краснеет при виде голого мужчины.

Да все краснеют! Кто не краснеет?! Ладно бы если ты был моим мужем, так я бы ещё и сама просила показать, да ещё и потрогать бы захотела, всё-таки он мой муж! А тут… мы даже не друзья! Хотя вряд ли друзья ходят друг перед другом голыми.

Я медленно двинулась к ванне. Я старалась не смотреть на пену. Вдруг я что-то разгляжу и снова покраснею. А моё богатое воображение с лёгкостью дорисует всё остальное.

— Вон столик, — он махнул себе за спину, откидываясь на бортики ванны. — Выбери гель для душа и губку.

Я должна выбирать? Тебе надо, ты и выбирай! За его спиной стоял металлический столик на витых ножках. Он был многоярусный: на самом нижнем было какое-то мыло разных форм и размеров, на среднем уровне лежали всякие мочалки и губки, а на верхнем было много всяких шампуней, баночек и бутылочек. Вот чистюля, у меня дома столько не было, а я, между прочим, девушка! Там даже соль для ванны была разных цветов. Пижон.

Я взяла губку побольше, чтобы не касаться руками тела. А вот с гелем для душа пришлось повозиться. Шоколад, цитрус, карамель, ваниль и что мне выбрать? Я естественно всё пооткрывала и всё понюхала. Да, к этому делу я подошла основательно. Арчи терпеливо ждал.

— Карамель или лесные травы? — робко спросила я у спины. Это просто два моих претендента между которыми я пыталась выбрать. И тот и тот мне очень нравился.

— Мне всё — равно, — пожал он плечами. — Выбирай быстрей.

Тебе легко сказать. Ну если любой, то пусть будет карамель. Я открыла флакончик и щедро выдавила его на губку. Так, а что дальше? Я стояла позади Вампира и не знала, что делать?

— Эм… ты не мог бы сесть ровно, чтобы я потёрла тебе спину? — спустя минуту молчания спросила я.

Арчи молча отлип от бортиков ванны и сел ровно. Вот это спина. А какие плечи? Вот не был бы Вампиром, то цены бы ему не было. От воды шёл пар. Пены было много, что не могла не радовать.

Я сунула губку в ванну, чтобы как следует смочить её.

— Ай! — вскрикнула я, отдёргивая руку. Там был кипяток! Он, что ничего не чувствует?!

— Что случилось? — Арчи удивлённо на меня покосился.

— Ты что в кипятке сидишь? — шокировано произнесла я, мотая обожженной рукой.

— Не знаю, мне всё — равно, — непонимающе ответил он. — Для тебя слишком горячо?

— Да в такой воде чай можно заваривать, — буркнула я. Нет, он серьёзно ничего не чувствует?

— Я не сильно ощущаю температуру воды, — усмехнулся он и щёлкнул кнопку на внешней стенке ванны. — Сейчас она станет прохладнее.

Я даже об этом и не знала. Нет, я помню, как Саманта в прохладную погоду ходила в футболке по школе, но даже предположить не могла, что это из-за того, что она не чувствует разницу температуры.

— Она тебя не обжигает? — я. Нет, мне действительно интересно.

— Обжигает, — возразил он. — Но из-за своей быстрой регенерации я не чувствую боли, зато я быстро расслабляюсь.

Я тоже так хочу. Вот почему кому-то всё, а кому-то ничего?!

— Теперь потрогай, — попросил он. — Нормально?

— Теперь да, — ответила я. Так, а как же мне так встать, чтобы было удобно? Постоянно сгибаться я не хотела, спина заболит. Поэтому от нечего делать, я встала на колени. Вспенила губку и аккуратно начала гладить спину Арчи. Не знаю, чего я боялась, но тереть сильно я не могла.

— А посильнее, можно? — с лёгкой усмешкой спросил он. Я не ответила, лишь сильнее начала давить на губку. Надоел.

Я намылила спину, потёрла плечи и руки. Прошло минут пятнадцать и я устала.

— Хватит? — спросила я, отжимая губку. Арчи повернулся ко мне лицом и блаженно улыбнулся.

— Нет, — коротко бросил он. — Давай три.

Да у меня руки сейчас отвалятся! Сам бери да три! Делать нечего, поэтому я взяла гель для душа и по новой начала натирать этого чистюлю.

— А теперь грудь, — неожиданно произнёс он и я сначала не поняла о чём он говорит.

— Что «грудь»? — не поняла я и утёрла пот со лба. Я реально устала, ещё и от воды пар идёт. Вместо ответа, он повернулся ко мне лицом и от сторонился к противоположной стенке ванны. И что это значит? Я, что за тобой бегать должна?

Он молча, похотливо улыбнулся и поманил меня пальцем. На что он намекает? Грудь, что ли потереть? И как мне до него добраться? Мне тереть его на расстоянии вытянутой руки? Так я не достану, поскольку это не ванна, а бассейн какой-то!

— Поняла, — кивнула я. — Ты не мог бы пододвинуться ко мне поближе? Я просто не достаю до тебя.

Он вскинул брови и взглядом указал на воду. Что ты имеешь ввиду? Мы играем в шарады?

— Арчи, прости, но я ничего не понимаю, — произнесла я, вставая. — Мне надо сменить блузку, я намочила все рукава. Я схожу к себе…

Договорить мне не дали. В следующую секунду он оказался прямо возле меня и, дурнёв за руку, повалил на себя. А он-то в воде. И я со всего маху плюхнулась в эту ванну. Намочила сразу всё! Я резко села и с ужасом подняла взгляд на смеющегося Вампира. Я же… я же вся мокрая!

— Что ты сделал?! — воскликнула я, пытаясь встать. — Как я теперь пойду?

Арчи держал меня за руку, постоянно притягивая к себе. Нет!

— Да брось, — смеялся он, уволакивая меня к себе на грудь. — Это же всего лишь одежда.

— Но я не взяла ничего себе на смену, — обиженно пискнула я, пытаясь от сторониться от Вампира как можно дальше. Чего это он меня к себе тянет? Лучше сохранять дистанцию.

— Ну поживёшь пока здесь, — просто сказал он, крепко держа меня за запястье. — Пока твоя одежда не высохнет.

— Нет, я не могу, — тут же отозвалась я, смотря на дверь. — Мне надо к себе. Арчи, отпусти меня, пожалуйста.

Он резко и довольно больно дёрнул меня на себя, прекращая все мои сопротивления, усадив меня к себе на колени.

— Никогда не проси меня об этом, — серьёзно сказал он мне в затылок. — Я всё — равно никогда не смогу сделать этого. О чём он? Он не может отпустить меня к себе в комнату? Что за бред? Или он имел ввиду что-то другое?

Я притихла, потому что пятой точкой он посадил меня чуть ли к себе на живот. И я просто ужасно боялась, что я что-то нащупаю инородное. Его руки сомкнулись у меня на талии, а головой он упёрся мне куда-то в затылок. Так, надеюсь, кусать меня он не собирается.

Прошло несколько минут напряжённого молчания.

— Я вся мокрая, — констатировала я как бы между прочим. — Мне неудобно сидеть тут в юбке, колготках, блузке и балетках. Дай я вылезу.

Он молча начал стягивать с меня мокрую блузку. Нет! Мы так не договаривались!

— Вообще-то я хотела… — начала было я, но Арчи меня перебил:

— Мне всё — равно, чего ты хотела. Снимай с себя эти тряпки. Быстро!

А вот это уже меня начало пугать. Надеюсь, он не будет ко мне приставать. Катерина говорила, что Вампиры брезгуют спать с людьми. Надеюсь, Арчи тоже брезгует.

Он довольно быстро справился с пуговицами на блузке и стащил её с меня, отбросив в сторону. Эй! Я тут же прикрыла грудь руками. Нет, на мне было нижнее бельё, но ему то я его показывать не собиралась. Хотя, я уже прыгала перед ним почти голая. Это не так страшно. Но то с каким рвением он помогает мне избавляться от одежды меня несколько напрягает.

Вскоре я сидела и подгребала под к себе пену, чтобы скрыться. Я осталась в нижнем белье и Арчи отсадил меня к противоположному бортику ванны. Он пристально смотрел на меня, а я мелкими гребками, всё гребла пену. Не хочу, чтобы он меня видел.

— Вивьен, — окликнул он меня почему-то хриплым голосом. — Посмотри на меня.

Я тут же посмотрела на него. Наши взгляды встретились и мне сразу же захотелось отвернуться. Он так смотрел на меня, так чувственно и так интимно, что я быстро покраснела и отвела взгляд в сторону. Нет. Только не это. На меня так Доменик смотрел и после этого он начинал ко мне приставать. Тогда я быстро ставила парня на место, а сейчас… надеюсь он поступит благоразумно.

— Почему всё так трудно? — спросил Вампир. Он это мне? Или вопрос риторический? Но я решила ответить.

— Наверное, потому, что это жизнь, — робко пробормотала я. В следующую секунду он снова оказался рядом со мной и, подняв мой подбородок, впился жадным взглядом в моё лицо.

— Мы сами строим свою жизнь, — сказал он, глядя мне прямо в глаза. — А я не могу делать то, что я хочу.

Он смотрел на меня своими синими глазами полными боли и раздражения. Что-то случилось?

— Но… — прохрипела я и, прочистив горло, продолжила. — Но ты же Вампир.

— И что? — вскинул он бровь, продолжая удерживать моё лицо за подбородок.

— Ты можешь делать всё, что хочешь, — сказала я очевидную вещь. — Разве нет?

Он несколько секунд пристально смотрел в моё лицо.

— А, к чёрту! — рыкнул он и накрыл мои губы своими. От неожиданности я дёрнулась назад, и вскинула руки, но Вампир держал меня крепко. Второй рукой он удерживал меня за затылок, не давая от сторониться. Я широко распахнула глаза и увидела прикрытые глаза Арчи. Он… он меня целует?!! Его язык прошёлся по моим губам и попытался проникнуть внутрь. Я не знала куда деться. Меня накрыл шок, я просто замерла. Я не верила в происходящее. Это же Арчи! Арчи Уайт, который ненавидел меня, который пытался унизить меня всякий раз, когда я попадала в поле его зрения. Он занимался сексом с моим врагом, убил моего друга и чуть не загнал меня в могилу! А сейчас он крепко держит меня и целует. Его тело пыталось вдавить меня в бортик ванны. Когда я начала отходить от шока, я попыталась что-то возразить ему. Арчи воспользовался этим и проник своим языком мне в рот, где начал всё медленно исследовать. Меня накрыло второй волной шока. Его мягкий язык встретился с моим и начал его ласкать. Впервые я решила сопротивляться и попыталась вытолкнуть его наглый язык, но он видимо понял всё иначе и решил, что я отвечаю. Одна его рука схватила мою ногу и закинула к себе за спину, заставляя меня обнять его ногами. Он ещё сильнее прижался ко мне и своим животом я почувствовала его рельефный пресс. Это слишком. Он меня сейчас изнасилует! Я отошла от шока и попыталась оттолкнуть его от себя. Но он продолжал крепко держать меня, самозабвенно покусывая мои губы. Господи, да что же это такое-то?! На глаза навернулись слёзы. Я не хочу так. Он мне нравиться, я признаюсь, ведь такой, как он не может не нравиться, но я не готова заняться с ним сексом. Это же аморально! У нас не было свиданий, мы даже нормально не общались в конце-то концов! Не хочу я так! От подступающей паники я начала шмыгать носом и тяжело дышать. Мне не хватало воздуха. Я начала вырываться, теперь отчётливо. Отталкивать его руками, было бесполезно, он был очень сильным и я даже не могла сдвинуть его, а он словно не замечал всего этого. Он крепко держал меня, сминая мои губы и проникая языком, как можно глубже. Мать Природа, помоги мне, пожалуйста! Я в последний раз дёрнулась и сразу же почувствовала боль в нижней губе. Он… он меня укусил! Вот тут я уже жалобно заскулила и забилась всем телом, словно мотылёк, попавшийся в сети коварного паука. Услышав мои писки он открыл глаза. Я плакала, горько, как в последний раз. Его помутневший взгляд тут же прояснился и он быстро от сторонился от меня с испугом, оглядывая меня. Я тут же прикрылась и отвернулась, вытирая кровь с подбородка. Хорошо он губу мне прокусил, надеюсь шрама не останется. Я сидела в горячей воде, но всё — равно дрожала от страха. Слёзы я быстро смыла, замерев сжавшимся комком. На одну долгую минуту повисла напряжённая тишина. Лучше молчать, чем…

— Прости меня, — услышала я тихий голос. — Вивьен, этого больше не повториться. Я обещаю.

Но мне было всё равно, я тряслась и боялась на него поднять глаза. Нет, я не смогу простить. Он меня чуть… не изнасиловал. Да, он просто поцеловал меня, но если бы я не начала плакать, то он бы… скорее всего сделал то, что задумал. Воспоминания были свежими, я всё помнила: как он убил моего Кэрри. Вместе с этим он убил и что-то во мне. Я не могла. Он словно был моим добрым врагом. Он не отпустит меня к родителям. Никогда не отпустит. А когда я состарюсь, просто отвернётся от меня, ведь прежней красоты уде не будет и вместо молодого тела девушки перед ним будет дряблое и непривлекательное тело старухи. Он меня не любил, а без любви я не могу. Никак. Вампиры не достойны любви, она не для них, не для убийц.

— Посмотри на меня, — попросил он. — Пожалуйста.

Я не шевелилась. Я даже дышать старалась через раз. Он медленно приблизился ко мне и, взяв меня за лицо, заставил посмотреть в свои глаза. Я вздрагивала от каждого прикосновения. В его глазах было сочувствие и вина, он сожалел о содеянном.

— Вивьен, прости меня, — прошептали его губы. — Я не могу сдерживаться, когда ты рядом. Твои глаза сводят меня с ума… я теряю контроль… не могу не касаться…

Он аккуратно гладил моё лицо, заглядывая в мои глаза.

— Всё в порядке, — прошептала я в ответ. — Я просто испугалась.

Я почему-то отчётливо почувствовала лёгкость. Он извинился и не стал применять силу или гипноз, чтобы совратить меня. Он понял, что совершил ошибку и извинился, он понял. Конечно, грехов он себе не убавил, но я словно стала к нему ближе. Пропала моя стеснительность и зажатость. Он меня поцеловал, показывая свои искренние чувства. Он рискнул. А это достойно уважения.

Он крепко прижал меня к себе. И я робко приобняла его в ответ.

— Я ведь тебе небезразличен? — услышала я.

— Небезразличен, — шепнула я в ответ. — Но я не готова. Прошло слишком мало времени.

— Я всё понимаю, — усмехнулся он. — Ты же девушка.

— Это точно, — хмыкнула я в ответ.

— Я хочу, чтобы ты спала сегодня со мной, — неожиданно заявил он, прижимаясь ко мне. — Это приказ.

Ты неисправим.

— Хорошо, только если ты дашь мне слово, что мы просто будем спать, — ответила я, осмелев.

— Мы уже спали с тобой и ты довольно интимно ко мне прижималась, но я же не распускал руки, — с гордостью заявил он мне. Идиот. И я не прижималась! Вновь вернулась пропавшее настроение.

— Хорошо, — я вздохнула. — Будем считать, что случившееся просто недоразумение.

— Договорились.

После этого он вытащил меня и, поставив меня в душевую кабину, начал смывать с меня и с себя пену. Потом мы долго решали, кто первый пойдёт переодеваться. Всё-таки Арчи ушёл первым и принёс мне мою ночнушку. Я поблагодарила его и тут же вылезла из ванны. Арчи оставил меня одну. Я стянула с себя мокрое бельё и одела свою ночнушку. Маечка на бретельках и свободные короткие шортики. Вроде нормально, для сна подойдёт.

Войдя в спальню в первые мгновения я удивлённо замерла. Было очень темно. Я повернула голову вправо и восхищённо замерла. Небо заволокло чёрными тучами и уже была видна первая молния. Молодец, Эмма. Окна были закрытыми и шторы не мешали обзору. Очень волнительно и завораживающе.

— Я долго буду ждать? — нетерпеливо раздалось сзади. — Вивьен, ты сегодня ляжешь спать или нет?

Всё вернулось на круги своя: Арчи капризничает и приказывает, а я как всегда выполняю его приказы. Сегодня последняя ночь. Мы больше не увидимся, если всё получиться. Нужно попрощаться. Я развернулась и во мраке увидела очертания огромного ложа. Пижон.

Тихонечко присела на край кровати и тут же нырнула под одеяло. Всё, я в домике! Потом я долго возилась, пытаясь устроиться поудобнее. Арчи только молча многозначительно вздыхал. В итоге я закуталась в одеяло и уставилась в окно. А там была буря: выл ветер, ливень был косым и очень сильным, а ещё эта молния. Она резко моргнёт, освещая всё вокруг, а потом идёт резкий раскат грома. Естественно я вздрагивала каждый раз. Просто от неожиданности и предвкушения. Завтра всё решиться, завтра я буду свободна в любом случае. Если всё получиться, то я буду жить счастливо и никогда не вспоминать о всё случившемся, а если нет… то я с гордостью приму смерть. Жить здесь всё свою жизнь я не намеренна. Арчи… он меня не простит — это факт. Мы вроде вышли к черте под названием «дружба», но мы её никогда не пересечём. Потому что я не смогу с ним дружить, так же как и он со мной. Он мне нравиться, да он не может не нравиться! Он очень красивый, брутальный, сильный, наглый — я просто описать не могу то, что я чувствую к нему. Но в одном я уверена на все сто, если он будет целоваться с другой, то я никогда ему это не прощу. Просто не прощу и всё. Никогда больше не улыбнусь ему, просто буду вести себя, как раньше отстранённо. И что это? Любовь? Не думаю.

В голове всплыли слова Нолана. Он переживёт меня. У нас никогда не будет детей. Нас никто не поймёт. Арчи же тоже когда-нибудь захочет детей, а я ничего не смогу ему дать. Просто буду не в состоянии. И что у нас получиться? Мы будем мучиться. «Он прав» — грустно подумала я.

О чём я вообще думаю?! Господи, что за мысли?!! Он просто поцеловал меня, причём против моей воли и всё! Я не ответила на поцелуй потому, что не хотела. Вот так просто он взял и поцеловал? А где же ухаживания? Где цветы, где комплименты? И тут неожиданная догадка врезалась мне в мозг и всё встало на свои места. Он подарил мне кольцо, чтобы так расплатиться со мной?! Он решил, что если я одела его подарок, то теперь я его собственность??? Я горько улыбнулась и стиснула зубы, чтобы не выругаться. Всё складывается: он приглядывался ко мне давно, потом решил уложить меня в постель, но у него не получилось, как он не старался и как не намекал, потом он решил неожиданно сделать мне подарок и в этот же день он сразу же полез ко мне целоваться. Он мне заплатил за секс. Он хотел, чтобы я отработала этот подарок?!! Какая же я дура. Ещё думала о нашем будущем, мечтала, искала выход. Идиотка! Просто кретинка!!! Он ничего не чувствует ко мне, кроме сексуально влечения. Это факт. Он мог спокойно начать со мной нормально общаться, потом говорить всякие глупости, чтобы заставить меня улыбаться, мог перестать приказывать и заставлять прислуживать ему, потом бы начал дарить цветы и конфеты и только потом полезть целоваться. Я бы ответила. Честно, если бы сама первая к нему не полезла. А он решил просто откупиться от меня подарком. Мужики все одинаковы, что люди, что Вампиры. Теперь в голове билась только одна мысль «Быстрее улетать отсюда!»

При очередном раскате грома я вздрогнула.

— Что ж ты так трясёшься? — простонал Арчи. — Это всего лишь гром!

Я бы на твоём месте заткнулась.

— Ладно, — вздохнул он и я почувствовала, как его рука обвивает мою талию под одеялом, притягивая к тёплому телу. Дубль два? Этим он окончательно подтвердил мои мысли. Как же я ненавижу Вампиров. Просто терпеть не могу! Высокомерные, циничные эгоисты, которые думают только о себе. Я вам завтра устрою конец света и покажу, что не такие вы и умные.

Ночью было жарко. Я полусонная вылезла из-под одеяла, отодвинулась от тёплого Вампира и упала на живот на самый край. Блаженная прохлада. Сон пришёл быстро.

Что-то влажное прикасалось к моей спине. Щекотно. Я сонно пробурчала что-то нечленораздельное и снова провалилась в сон. Но эта странная щекотка не прекратилась. Ноги, спина и обратно. Что такое?

Я открыла глаза. Взгляд тут же уткнулся в тёмный проём окна. Ливень не прекращался, а порывы ветра то и дело били в окно. Пару раз моргнув, я окончательно проснулась, но шевелиться не думала. Что это? И тут я почувствовала чьи-то руки у себя на спине. Она почему-то была обнажённая. Вроде же на мне есть майка… Спину действительно холодило, словно она была ничем неприкрыта. На плечах я чувствовала бретельки… она порвана сзади. Пальцы прошлись по обнажённой коже пояснице и спустились на ягодицы. Это Он. Но… он же обещал. Я лежала и не могла поверить, что это происходит на самом деле. Его нежные руки аккуратно провели вдоль резинки шорт и я тут же почувствовала его губы там, где только что были его руки. Он аккуратно коснулся своими чуть суховатыми губами кожи и глубоко вздохнул. Потом его руки начали нежно очерчивать мои ноги, а губы не спускались с поясницы. Он целовал каждый дюйм, проводя своим влажным языком по обнажённой коже. А я просто лежала. Он обманул меня и я снова оказалась права. Он хочет от меня секса. Им правит похоть. Он не думает, он просто делает то, что хочет, не интересуясь мнением других. Как же горько осознать, что тебя не любят за твою доброту, за улыбку, за нежность в глазах. Тебя просто хотят из-за смазливой мордашки и спортивного тела. Это так грязно, так противно, что я не смогла сдержать слёз. Я смотрела в окно, где свободный ветер поднимал листья в воздух и уносил их высоко в небо. Как же я хотела быть одной из этих листочков, чтобы меня унесли далеко — далеко, высоко — высоко, чтобы никто меня никогда не нашёл. Хочу к маме и папе. Хочу почувствовать тепло их тел, увидеть мамину улыбку, ощутить папину руку, которая задорно потреплит меня по голове. Хочу жить в простой семье. Почему я такая ущербная? Почему судьба так жестока ко мне? У меня и так не было родителей, я наказана сверх меры, но она почему-то добивает меня каждый раз с новой силой. Удар за ударом, как же я устала.

Арчи, не встретив никакого сопротивления, перестал осторожничать и начал довольно ощутимо ласкать меня. Его поцелуи из безобидных превратились в страстные засосы, которые ещё не скоро сойдут с моего тела. Иногда он царапал меня своими клыками, но сразу же старался зализать свежую рану. Его тяжёлое дыхание опаляло мою поясницу, а я просто лежала и даже не заметила, что уже давно плачу. Беззвучно лью слёзы. Когда пейзаж за окном начинает сильно расплываться я смаргиваю и слёзы крупными каплями скатываются на нос, а оттуда по щеке и в подушку. Правда, бывает, что одна слезинка подает на губы и противно щекочет, но я не обращаю на это внимание. Это сейчас не важно. Арчи начал прижиматься ко мне своим телом, пытаясь потрогать меня везде, куда только может дотянуться. Пусть будет, что будет. Если мне суждено переспать с Вампиром, то пусть это будет именно Арчи, а не кто-то другой. Вспомнилось, как один парень лет пять назад предложил мне «прощальный секс». Тогда я не поняла о чём он вообще говорит. А теперь понимаю. Вот только он не знает, что завтра я его предам. Отравлю и сбегу. И я не буду сожалеть. Пусть сегодня я лишусь девственности, но завтра я получу свободу. Наверное, это последняя пошлина, которую я должна заплатить за свободу. И я заплачу. Отдам всё, что у меня есть, но я уйду.

Вампир начал целовать мой позвоночник, поднимаясь вверх. Его руки гладили мои бёдра, иногда сжимали и снова нежно прикасались. И вот он дошёл до середины спины и с жадностью присосался к коже, покусывая её. Почувствовав, как кожа лопнула я даже не вздрогнула, просто лежала. Я опять сморгнула слёзы, которые мешали рассматривать мне бушующую природу. Вот бы мне так научиться. Станет грустно — дождик наколдую, будет весело — солнышко и тёплый ветерок. Только бы выжить и выбраться отсюда. Арчи отпустил мою уже саднящую кожу и двинулся вверх. Поцеловал лопатки. Его руки ласкали мои бока и иногда погружались под шорты под которыми ничего не было. Он просто слегка погладит обнажённую кожу ягодиц и тут же достаёт руки, словно опасается чего-то. И вот он поднялся до основания шеи и прочертил дорожку поцелуев к правому плечу. Чуть прикусил кожу, как-то гортанно рыкнул и, словно не хотя, оторвался, продолжив целовать меня. Теперь он медленно продвигался к моему левому плечу. Завязки на его спортивных штанах неприятно щекотали поясницу, но я старалась не обращать на это внимание. Просто смотрела в даль, мечтая о том, чтобы поменяться с кем-нибудь телами и оказаться совсем в другом месте. И вот я почувствовала, как его горячее дыхание опаляет моё ухо. Я снова сморгнула слёзы. Под правой щекой было уже мокро. И неожиданно Арчи замер. Он не дышал, не шевелился, ничего не делал, просто замер, нависая надо мной. Я не уже давно отреклась от всего происходящего и просто ждала, когда всё закончиться. Прошло несколько секунд, но он так и не сдвинулся с места, замерев в одной позе. Я чувствовала его взгляд. Он увидел, что я не сплю. Он видел мои слёзы, видел пустоту в глазах, видел в них боль. Он растерялся. Не ожидал, что я могу проснуться? Я же не бегемот с толстой кожей, который может действительно не почувствовать лёгких прикосновений. Я чувствовала всё. Не знаю, когда он начал, но больше половины я успела прочувствовать. Наверное, с самого начала он еле прикасался, а потом осмелел и продолжил. Никогда ему этого не прощу. Он перестал нависать надо мной и вроде как встал на пол. Я ничего не слышала, просто спину начало холодить, но кровать не прогнулась. Значит он просто бесшумно спрыгнул на пол. Он был в спальне. Арчи никуда не ушёл. Он стоял там и смотрел на меня. Точнее на то, что он сотворил. Почувствовав, как что-то тёплое течёт по спине, поняла, что это кровь. Да, как раз между лопатками. А струйка крови стекает вниз точно по позвоночнику. Человек и Вампир не могут быть вместе. Один всегда слабее другого. Вампир рано или поздно убьёт человека. Сейчас Арчи просто увлёкся и прокусил кожу, а что потом? Случайно сломает мне шею, когда в порыве страсти обнимет меня? И друзьями мы никогда не будем. Только не после этого. Я его просто не прощу. Никогда не забуду. Знаете, я иногда жалею, что не подвластна гипнозу. Один взгляд и твоя жизнь снова приобретает смысл, краски снова яркие и ты беззаботно улыбаешься новому дню. Но к сожалению это невозможно и мне, наверное, поможет лишь лоботомия.

Потом я услышала, как громко хлопнула входная дверь. Ушёл. Значит, не судьба.