Шелортис

Глава 2 Пожиратель душ.

Тоннель, по которому уже более часа шла, Эми Эванс, казался бесконечным. Чувство голода не мешало лишь только потому, что отошло на второй план перед желанием утолить убивающую девушку жажду. Теряя силы с каждым шагом, Эми боролась с желанием вернуться назад и, быть может даже быть быстро съеденной гигантской змеёй, а не медленно и мучительно умереть здесь. Наконец потеряв всякие силы, девушка опёрлась о стену и спустя мгновение медленно сползла вниз. Противиться куда более сильной силе, чем гипноз гигантской твари из неизвестного мира, Эми не смогла, и сон уверенно утащил её в своё безмятежное царство.

***

– Эми, ты в порядке?! – молодой парень, сидя на корточках, в полтора футах от девушки, любезно интересовался её самочувствием.

Девушка сидела на аккуратно подстриженном газоне, прислонившись спиной к старому клёну, что рос на этом участке ещё задолго, до того как она его купила. Поодаль, на беседочной площадке, перед входом в дом, гости жарили барбекю, шумно общались и веселились.

– Это же всё-таки твой день, чего ты? – участливо продолжил парень, увидев, что девушка открыла глаза.

– Всё хорошо, – начала Эми, разминая слегка затёкшие руки, – Иди к остальным, я сейчас подойду.

Улыбнувшись, парень покорно удалился, Эми последовала совету и, поднявшись, тоже отправилась присоединиться к празднеству.

Вдоль карниза одноэтажного каркасного домика, коих было бесчисленное множество в этом квартале, свисал аккуратно натянутый баннер, надпись на котором гласила: «Добро пожаловать домой, наш герой!». На площадке у дома собралось несколько человек, практически все они были соседями Эми, те самые люди, которые периодически приходят для того, чтобы узнать о последних новостях квартала ну и, естественно, рассказать о них же. Сплетники.

Увидев Эми, гости тут же принялись неистово ликовать, размахивая над головой всем, что было в руках, будь то банки с пивом или стейки на вилках.

– А ты стреляла в человека? – сквозь бурю эмоций обратился один из приглашённых.

Изрядно перебрав с алкоголем, он с трудом формулировал свои мысли, а пару мгновений спустя вообще забыл, что спросил что-то и под праздное одобрение собравшихся, протянул руку Эми, с намерением пожать её.

Уважив рукопожатием, девушка, извинилась и прошла в дом, плотно закрыв за собой стеклянную створчатую дверь. Пройдя вглубь дома, Эми прошла в спальню, где всё ещё лежал неразобранный рюкзак с формой. На прикроватной тумбочке поверх документов находилась фотография, которую девушка взяла в руки и, плюхнувшись на кровать, стала пристально рассматривать. На обратной стороне фото, размашистым почерком виднелась надпись: «Капрал Эми Эванс и Диккенс, 2011».

В коридоре послышались шаги, через пару мгновений в комнату вошёл всё тот же участливый парень.

– Ты устала? Хочешь отдохнуть? – начал парень, присаживаясь рядом на край кровати.

– Всё в порядке, Кайл, спасибо, – на автомате ответила девушка.

Преуспевающий молодой юрист, Кайл Сандерс, переехал в этот квартал спустя месяц после Эми. Будучи активным экстравертом, он быстро завёл многочисленных друзей среди соседей и стал пользоваться популярностью среди местных. Стараясь быть хорошим другом для всех, внимание Кайла не могла обойти стороной юная мисс Эванс, которая не посещала городских собраний, не участвовала в празднествах, не ходила в гости, да и в целом была далека от местной светской жизни.

Применяя различные уловки, Сандерс активно пытался произвести впечатление на Эми, но все его попытки разбивались о стену безразличия с её стороны. Попытки Сандерса терпели провал отчасти от того, что, практически любой его акт проявления симпатии затрагивал едва ли не большую часть квартала.

За несколько дней, до очередного пафосного события только ленивый не знал о том, что Кайл собирается добиваться юную мисс Эванс. Естественно это встречалось диким одобрением со стороны соседей, ведь именно тогда появится так много новых тем для разговора, которых порой так не хватает кварталу. В один из таких вечеров, Кайл пригласил группу мариачи и устроил концерт собственного исполнения во дворе у Эми, под бурное одобрение со стороны собравшихся соседей, которые на разные голоса кричали о необходимости открыться такому чудесному парню.

Вот и сегодня, узнав о дате возвращения капрала Эванс, Кайл собрал добрую половину квартала, для того чтобы устроить по этому поводу пиршество. Однако у уставшей и омраченной последними событиями девушки, не было сил даже на то, чтобы разогнать всех из своей собственности. Нервы девушки были натянуты до предела и, стоило, лишь хоть на секунду проявить слабость, дать волю эмоциям, как безудержный поток ненависти и злобы вырвался бы наружу, сметая всё на своём пути.

Парень увлечённо о чём-то рассказывал, не сдерживая улыбки, он активно жестикулировал, явно гордясь собой. Не обращая внимания на Кайла, девушка ушла в свои мысли. Держа фотографию на груди, девушка мысленно перенеслась в тот день, первого знакомства с Диксом, она вспомнила его мягкую бархатную шерсть, которая нежно скользила сквозь пальцы, приятно щекотя ладонь, это воспоминание по сей день вносило капельку умиротворения в её жизнь.

***

Очнувшись ото сна, девушка не открывая глаз, почувствовала, как что-то пушистое и мягкое касается её ладони.

– Дикс? – вдруг мелькнула мысль в голове у девушки, и она резко открыла глаза.

На ладони её, расслабленно лежащей на земле руки, свернувшись клубочком, разместился маленький пушистый зверёк, освещая своим сизым свечением всё вокруг. Слегка пощекотав пузико зверьку кончиками пальцев, девушка вынудила его проснуться. Сладко зевнув, он вскочил на лапки и ловко запрыгнул на плечо девушки, щекотя ей шею, своим пушистым хвостиком.

– Хватит … Рэт? – неуверенно произнесла девушка, назвав имя, которое услышала в его воспоминании.

Это зверьку явно не понравилось. Спрыгнув к ней на колени и, повернув голову в бок, он с удивлением стал смотреть на девушку. Эми протянула руку, чтобы погладить малыша, но тот ловко отпрыгнул назад, слегка поджав ушки. Попытавшись встать, девушка слегка покачнулась, из-за чего с приоткрытого кармашка, с гулким лязгом на каменный пол упал маленький кулончик. Встав на колено, девушка подняла его и в следующее мгновение, зверёк издал пронзительный рык, моментально привлёкший внимание девушки.

Бывший пленник каменной клетки прижался к земле, согнув лапки, плотная сизая дымка собралась вокруг его искрящейся шёрстки вставшей дыбом, пушистый хвостик малыша был напряженно выпрямлен вдоль тела.

– Рэт, что с тобой? – успокаивающим голосом, спросила девушка.

В следующее мгновение, зверёк подобно электрическому разряду промчался вдоль стены и оказался в десяти футах от девушки. Бросив кулон обратно на землю, девушка присела на корточки и, мирно подняв руки, стала демонстрировать свою дружественность. Однако зверёк явно был другого мнения, пропустив разряд через себя, он в мгновение ока пустил мощную ударную волну, которая отбросила девушку назад на пару десятков футов. Последнее что видела Эми, как с огромной скоростью, светящийся сизой дымкой луч, скрылся в глубине тоннеля и свернул куда-то вправо.

Запомнив маршрут зверька, девушка с трудом поднялась на ноги, потирая ушибленные конечности. Вернувшись обратно, Эми аккуратно подняла кулон и стала его пристально разглядывать, пытаясь понять, с чем связана такая реакция пушистого малыша.

Жажда вновь напомнила о себе, во рту изрядно пересохло, а вопросов в голове девушки было гораздо больше, чем ответов. Решив продолжить свой путь, девушка направилась по маршруту, который успела запомнить, наблюдая за сбегающим зверьком. Стараясь максимально продуктивно расходовать силы, девушка немного увеличивала шаг и к своему удивлению, обнаружила, что бежать было значительно проще, чем идти пешком. Пройдя с полсотни футов, девушка оказалась на развилке из двух, кустарно выбитых тоннелей. Из глубины самого правого тоннеля, осязалась свежая бодрящая прохлада, а чуть дальше эхом разносилась какофония звуков, похожих на журчание воды.

Что есть сил, девушка побежала по тоннелю, манившему приятной прохладой. Журчащий звук становился всё отчётливее и уже чётко распознавался. Обогнув резкий поворот, девушка едва успела остановиться, чтобы не сорваться в пропасть. Тоннель резко обрывался, впадая в неимоверно огромную пещеру, представляющую собой гигантских размеров котлован. Многочисленными струйками со стен стекала вода, наполняя его свежей прохладной водой. Единственным источником света являлась отсутствующая вершина в изголовье пещеры, через которую пробивались, редкие лучи света.

Гладкие и скользкие края выступа не позволяли ухватиться за них, чтобы безопасно спуститься вниз. Нащупав, недалеко от выхода из тоннеля, небольшую струйку живительно влаги, стекавшей по стене, Эми осторожно набрала воды в ладонь и не глядя отправила содержимое себе в рот. Это был самый вкусный глоток в её жизни, повторив процедуру несколько раз, девушка напилась и наконец, вспомнила о голоде.

Убедившись, что спуститься не получится, Эми лёгким бегом направилась обратно к развилке. Вернувшись к исходному месту на развилке, Эми отправилась по второму тоннелю, который оказался несколько дальше, но также сворачивал вправо. Спустя несколько минут, Эми вновь добралась до того же котлована, только уже значительно ниже, выйдя на каменистый берег. Вода в котловане была кристально прозрачной, сквозь которую чётко проглядывалось гладкое, словно отполированное дно. В этой пещере всё было гладким, многочисленные камешки, валяющиеся на берегу, тоже были идеально сглажены по всей поверхности.

Внимание Эми привлёк сверкающий комочек, источающий сизое свечение, что сидел поодаль, на камне посередине искусственного озера. Узнав, своего старого знакомого, у девушки рефлекторно заныл ушибленный локоть, от недавнего падения.

На высоте порядка пятидесяти футов, Эми увидела тоннель, через который она вышла в первый раз, откуда доносилось уже знакомое красноватое свечение. Предчувствуя опасность девушка, принялась бросать камни в Рэта, пытаясь привлечь его внимание, но он лишь лениво обернулся на девушку и сонно лёг обратно на камень. Спустя несколько мгновений из тоннеля сверху, показалась огромная голова красной змеи, спускаясь вниз, она медленно растягивалась вдоль всей гладкой горы, постепенно погружаясь в воду и заполняя собой весь котлован. Гигантское пресмыкающееся настолько аккуратно вошло в воду, что пустило едва заметную рябь на воде.

Увидев контуры змеи под водой, девушка рефлекторно отпрыгнула назад. В следующую секунду из воды также осторожно вынырнула голова змеи, раз пять больше чем сама девушка и, остановившись перед ней, замерла. Изумрудные глаза-огоньки тускло горели, переливаясь между темным и светлым оттенками. Подойдя ближе к монстру, девушка осторожно прикоснулась к его красноватой чешуе. Глаза змеи вспыхнули ярким изумрудным свечением, озарив зеленоватым оттенков всё вокруг. Девушка почувствовала, как её затягивает в воспоминания змеи, словно существо само втягивает её в них.

***

Ощутив уже знакомое ощущение, трансформации, Эми оказалась в туманном пространстве, в котором никогда не была раньше. В этот раз бесконтрольные кадры не мчались мимо с бешеной скоростью. Эми видела всё словно, паря над событиями, могла перемещаться без ограничения и трудностей. Если раньше она видела только то, что видел носитель воспоминаний, то сейчас, она словно режиссировала событие и видела всё в мельчайших деталях.

Сейчас Эми стояла посреди какого-то зала, украшенного красивыми расписными стенами, по бокам которого непрерывно крутились серебристые механизмы. То и дело паровые свистки гудели то там то тут, наполняя помещение белым паром. Сотни забавных, похожих на мышей, существ в одежде бегали на задних лапах, занимаясь каждый своим делом. Обернувшись, девушка увидела знакомый силуэт огромной каменной двери. Однако сейчас она была невероятно красивой, мощённая разноцветными металлическими вставками, сквозь раскрытые створки, которой бегали разные существа, среди которых попадались и полностью человеческие образы.

Жизнь маленького городка шла своим чередом, как вдруг раздался ужасающий гул и скрежет, сродни тому, что Эми услышала в первые минуты пребывания в этом мире. Механизмы стали клинить один за другим, а сквозь массивные стены пробились две огромные резные трубы, через которые, огромный зал стал заполняться густым черным смогом. Все кто был в зале стали кашлять и задыхаться, по очереди падая без чувств. Створки ворот скрипя, начали закрываться, но дым быстро заполнил зал и принялся углубляться дальше. Откуда-то за стенами донеслись взрывы, словно стреляли из огромных пушек.

Какая-то неизвестная сила, словно схватила Эми и быстро перетащила в соседнее, большое и теплое помещение, в котором находилось четыре девятифутовых красных яйца. Вход в зал был закрыт деревянными воротами, которые со всех сил держали несколько облаченных в доспехи солдат. С другой стороны что-то или кто-то пытался прорваться внутрь, выбивая эту дверь, которая держалась из последних сил. Спустя ещё пару минут сопротивления дверь поддалась, и в зал ворвались четверо солдат в фиолетовых доспехах и причудливых карнавальных масках, напоминающих пузыри. Несколькими молниеносными движениями они устранили охрану яиц. Двое из нападавших убежали и, спустя несколько минут, вернулись с огромной металлической трубой, из которой вовсю валили черный дым, заполняя зал. Втолкнув её подальше в зал, они задели одно из яиц и частичка скорлупы откололось. Выполнив задание, фиолетовые рыцари покинули зал.

Темный смог постепенно заполнял зал, скорлупа яиц стала активно темнеть, покрываясь желтоватой слизью. Маленькая пробоина побитого яйца дала трещину, которая стало очень быстро расползаться по всему яйцу и спустя несколько мгновений на свет выпала внушительных размеров красная змейка. Инстинкт самосохранения заставил новорожденного спешно покинуть зал и искать не такое задымленное место.

Снова что-то выдернуло Эми, но уже с большей силой и скоростью, вытащив наружу. Эми увидела небольшой остров, огромное количество событий и деталей, происходивших на её глазах, не позволяли сосредоточиться на чём-то одном. Остров был с трёх сторон окружён горной грядой, между которой был чудесный городок с забавными техническими постройками, механизмами, но сейчас в этом месте был бой.

Два невероятных размеров исполина, сражались между собой. Они были гораздо больше гор, окружавших остров. Один из гигантов был техническим, сотни гигантских шестеренок крутились вдоль туловища великана, второй же был словно высеченный из камня, облаченный в колоссальных размеров фиолетовый балахон. С каждым ударом каменного гиганта, от механического защитника отлетали запчасти.

Несколько десятков дирижаблей приближались к острову с неприкрытой горами стороны, обстреливая городок пушками, которые разрушали многочисленные механические сооружения. Вдоль улочек города, шёл бой между двумя армиями, облаченными в фиолетовые доспехи и желтовато-медные кольчуги. С воды к острову стали подходить многочисленные суда с фиолетовыми парусами, высаживая всё большее число солдат.

Из воды возник ещё один каменный титан в фиолетовой мантии, который медленно размахнувшись нанёс удар сзади механическому защитнику, заставив того рухнуть на другого каменного титана, который тут же встретил его ударом. Объединившись, два каменных исполина принялись избивать механического защитника города, не позволяя ему встать.

Однако продолжалось это недолго, вода под механическим созданием начала бурлить и из воды поднялась гигантская ярко-красная змея, она была, куда больших размеров, чем, та, которую видела Эми ранее, но всё же до размеров титанов она не дотягивала. Расправив зонтикообразный капюшон, она восстала перед каменными монстрами, которые покорно остановились. Змея явно контролировала ситуацию в этот момент, оранжевая дымка плотным туманом окутала пространство вокруг змеи, вдоль которого проносились яркие желтоватые разряды.

Словно по команде, два каменных исполина, перешагнули через гору и принялись крушить корабли и дирижабли своих союзников, превращая их в кучи деревянного хлама. Механический воин, воспользовавшись моментом, смог подняться и неловкими шагами направился вслед за каменными гигантами.

Вода вокруг змея кипела всё сильнее, туман становился настолько плотным, что вскоре змеи не было видно за ним и, лишь ярко-красное свечение, позволяло понять о её местонахождении в густом оранжевом тумане.

В этот момент новорожденная змейка смогла выбраться на волю, оказавшись в самой гуще событий, проходящего боя. То там, то тут на землю падали снаряды, выпускаемые с дальнобойных пушек. Гигантская лапа каменного монстра наступила совсем рядом с входом в каменный храм, полностью разрушив близлежащие сооружения. Продолжая крушить бывших союзников на своём пути. Каменные титаны отдалялись от змеи, постепенно теряя её контроль над собой. Выйдя на побережье, оба каменных гиганта упали на колени и безмолвно обмякли, развеяв вокруг себя несколько гигантских волн, которые с разрушительной силой в обе стороны отбросили корабли захватчиков обратно в море и порушили все защитные фортификации с побережья.

Придя в себя, гигант вновь поднялись, вернув контроль своим телам, они развернулись, и схватка между гигантами продолжилась. Кипение воды прекратилось, дымка стала рассеиваться, а красный змей, с силой рухнул в воду, управление исполинами явно давалось ему очень тяжело.

Несмотря на то, что маленькая змейка вылупилась совсем недавно, по размерам она явно была куда больше, чем окружающие, раз так в пять. Появление на поле боя этого создание не осталось незамеченным и несколько солдат облаченных в тяжелые фиолетовые доспехи уже окружили новорожденного, выставив острия своих копий. Однако у судьбы были совсем другие планы, двое неизвестных в золотистых балахонах и капюшонах, с удивительной отточенностью движений, стремительно ворвались в центр окружения. Два сверкнувших ярких всплеска разбросали фиолетовых рыцарей в разные стороны, забросив каждый по золотистому лассо на противника и резко затянув узлы, защитники змея подтянули противников к себе и одним движением переоблачились в их фиолетовые мантии. Убедившись, что оставшиеся нападающие лежат без чувств, защитники побежали в следующий квартал. Не найдя лучшего решения, маленький змей пополз за ними, неловко сшибая и добивая полуразрушенные здания и механизмы, петляя вдоль улочек и площадей, наконец он увидел край побережья и инстинктивно постарался скрыться в воде.

В этот момент один каменный титан грузным весом рухнул воду, словно что-то сбило его с ног, отправив новую партию гигантских волн, которые смыли с побережья новых жертв морской пучины. Однако эти же волны подхватили новорождённую змейку и утянули в морскую бездну, где для неё было гораздо безопаснее. Под водой малыш увидел, как гигантская красная змея обвила своим телом каменного исполина и сжимала что есть сил, кроша его на мелкие кусочки и не позволяя ему подняться. Несмотря на то, что гигант был разительно крупнее, под водой у змеи было сильное преимущество, не позволяющее ему оказать должного сопротивления.

На поверхности воды, в борьбе за жизнь, барахтались вперемешку нападающие и защитники города, старательно освобождаясь от тяжелых доспехов. Кому-то повезло меньше, и они тонули без чувств под тяжестью своей брони, кто-то же забирался на обломки кораблей и старался держать оборону уже с них. Вскоре на поверхности держались несколько сформированных групп из фиолетовых и золотистых солдат.

Вспомнив, как те двое спасли его, от фиолетовых солдат, которые явно желали ему вреда, гигантский малыш, резко развернулся и направился на поверхность. Стараясь быть максимально осторожным, змей подхватил несколько плотов с золотистыми солдатами и со стремительной скоростью, доставил их к берегу. Не теряя времени, под одобрительные возгласы спасенных солдат, спасатель вновь скрылся под водой.

Бой титанов всё ещё продолжался, а обломки частей механического исполина продолжали разлетаться вдоль острова, принося всё большие разрушения. Вдруг несколько ярких вспышек сверкнули и, подобно разряду молний пронзили механического воина через грудь насквозь. Сильный взрыв внутри механического солдата отбросил его назад, заставив рухнуть на горную гряду, не поймав равновесие, механический защитник перевалился через неё и направился ко дну, поглощаемый темной морской бездной.

Яркий луч ударился о скалу и улетел куда-то наверх. Только сейчас все обратили внимание, что на высоте, находился гигантский паровой корабль, застывший поодаль от поля боя.

Эми, пользуясь моментом, поднялась на высоту корабля, на корме которого, стояла вереница людей в фиолетовых балахонах. Яркая вспышка вернулась на корабль и, ударившись о деревянную палубу, материализовался в Рэта, на котором были та маска с ярко горящими желтыми камнями, которую Эми недавно снимала с него. Огоньки на глазах потухли, и зверёк тут же принялся ворочаться на палубе, пытаясь снять маску, но она ему не поддавалась. Огоньки вновь загорелись, и малыш неестественной походкой направился по палубе в сторону приоткрытой двери. Эми последовала за ним.

В каюте стоял большой стол, на котором лежали различные карты и, странного вида, измерительные приборы. Вокруг стола собрались несколько человек, в самой дальней части каюты, прямо у окна расположился гигантский трон, на котором сидела всё та же девочка, что была в воспоминаниях Рэта. Она вальяжно развалилась на своём месте, сложив свои ножки на сгорбившегося перед троном человека. С кисти, едва придерживаемый бледными пальчиками, свисал кулончик, что был замурован в пьедестал, где был заточён Рэт. Прозрачный переливающийся камень на кулончике горел ярким пламенем, таким же цветом, что и «глаза» на маске Рэта. Зверёк покорно шёл на свет кулона, периодически пытаясь сопротивляться, но максимум что у него получалось, это сделать следующий шаг не таким ровным и предсказуемым, в попытке свернуть в сторону. После нескольких минут сопротивлений, зверёк подошёл на, необходимое девочке, расстояние и сел на палубу. Девочка стала несильно бить Рэта по голове кончиком туфельки, не то, хваля не то, наказывая, одно было понятно, зверьку это не нравилось, всё его тельце было напряжено до предела, но невидимая сила заставляла его подчиняться, не давая шанса на вольнодумство. Злоба и ненависть переполняла Эми, но сделать, что-либо в мире воспоминаний она не могла.

Компания вокруг стола, что-то бурно обсуждала, бубня себе под нос и периодически тыкая в разные участки разложенных карт на столе. Наконец с чем-то согласившись, двое вышли из каюты и отправились к группе людей в балахонах на корме. Не успели двое скрыться из виду, в каюту вошёл мужчину в серебристых латных доспехах. Вместо того чтобы пройти сквозь Эми, как это делали все в мире воспоминаний, мужчина сменил свой курс и обошёл девушку. Никто бы не обратил внимания на этот манёвр, если бы, не возникший из ниоткуда, шут Капулиций, которого Эми запомнила из воспоминаний Рэта.

Быстро подбежав сначала к месту, где стояла Эми, а затем, резко бросившись к офицеру, он схватил его за плечо, на что тот резко развернулся и схватил шута за горло.

– Не смей, меня трогать, шут, – грозно произнёс мужчина, сжимая горло, шута, чьё лицо застыло в грозной гримасе, полной ненависти.

– Что там происходит?! – грозно спросила девочка, обратив внимание на стычку.

Капулиций тут же отпустил руку офицера, держащую его за горло и, растянувшись в подхалимской улыбке, безвольно повис, а, наконец, получив свободу, артистично рухнул на палубу.

– За что, за что, за что генерал не любит славного Капулиция? – начал о себе в третье лице шут, крича громко и трагически, словно произошло что-то неимоверно ужасное, – Капулиций просто заботится о счастье своей Госпожи, он совершенно – совершенно – совершенно, безобиден. Капулиций верный – верный – верный слуга нашей потрясающей Госпожи.

Слова шута явно радовали девочку, он с довольной улыбкой откинулась на своём троне, продолжая слушать шута, который не планировал останавливаться.

– Капулицию кажется, что на корабле шпио-о-о-о-оны, – последнее слово шут произнёс шёпотом, но с такой громкостью, что скажи он чуть громче, его бы услышали и внизу на побережье, – Капулицию кажется, что на …

Не успев договорить, шут резко обернулся, глядя чётко в сторону Эми, подхалимская улыбка мгновенно сменилась на пугающую гримасу, в следующее мгновение он выхватил нож из-за пояса и произвёл пару рубящих и тычковых движений в место, где стояла Эми, которая в свою очередь рефлекторно отскочила от удара. Однако стоит заметить, что шут был, не так уж и прост, его выпад был настолько быстр, что если бы это было не воспоминание, Эми явно бы получила пару порезов. Удивлённо осматривая всё вокруг, подобно собаке он стал старательно втягивать воздух носом, приближаясь уже к новому месту, где встала Эми.

– Браво! – воскликнула девочка, громко хлопая в ладоши, – Капулиций, браво!!! Отличное выступление!!!

Ещё несколько секунд, шут с жуткой гримасой, застывшей на лице, всматривался едва ли не в глаза Эми, которой откровенно было не по себе от этого. Однако в следующую секунду место злобной гримасы заменила подхалимская улыбка, медленно развернувшись, шут отвесил несколько поклонов и затискивающимся голоском стал отвешивать очередные комплименты своей госпоже.

Эми решила проследовать за генералом, который что-то изучал на картах. Подойдя совсем близко, она буквально через плечо, заглянула в карты.

– Убрать! – едва слышно шепнул офицер и, в следующее мгновение, неизвестная сила вновь рванула девушку, выволочив из корабля и стремительно отправив на побережье.

Пролетая мимо, девушка увидела, как несколько дирижаблей поднимали в сетях маленькую красную змею, стремясь притащить её на парящий корабль. Пленница извивалась и пыталась выбраться, но все её попытки терпели не удачу. Единственное, что оставалось это в ужасе кричать, своим журчащим криком, который разнёсся вдоль побережья и отразился от скал, отразившись гулким эхом.

Вода вновь начала бурлить и из кипящего потока над поверхностью воды в полный рост выросла гигантская красная змея. Издав протяжный пронзительный рокот, существо распрямило свой капюшон, разряды начали мурашками пробегать по её телу. Дирижабли, тащившие змею, стали неуверенно качаться в воздухе, резко набирая высоту, один резко сменил курс и сбил своего напарника. Превратившись в груду мусора, оба летательных средства с силой свободного падения рухнули в море. Слишком тяжелый змей был не по силам оставшимся дирижаблям, которые начали, словно камикадзе стремительно лететь в сторону флагманского парящего корабля.

Снова яркая вспышка света, которая словно отталкивалась от дирижаблей, взрывая каждый из них, а после вернувшаяся на корабль. Груда обугленного мусора летела на корабль, разбиваясь об открытую палубу. Плененный змей, также рухнул на палубу, люди в балахонах в мгновение ока накинули на неё фантомные сети, которые с силой придавили её к палубе, продолжая ещё плотнее опутывать вокруг.

Издав протяжный рокот, гигантская змея в море, собрала все силы и, выпустив огромный огненный шар, который молниеносно протаранил борт флагманского корабля, рухнула в море без сил. Содрогнувшись от удара парящий корабль, стал пытаться удержаться на эшелоне, но все попытки контроля не имели успеха. Корабль, на палубе которого царила суматоха и паника, приступил к аварийной посадке, оставляя за собой клубы черного дыма. Яркий луч света вылетел из корабля и со всей силы врезался в скалу, пробив её насквозь. Неожиданный взрыв гулким эхом разнёсся в пространстве, на корабле что-то загорелось, заставив гигантскую посудину накрениться. Команда флагмана вместе с солдатами, посыпались за борт, не сумев удержаться на борту, а гигантские титаны рухнули в воду без чувств.

Освободившись от пут, маленький змеиный пленник тут же соскользнул с борта и, стремительно войдя, в воду, скрылся в глубине морской пучины. Убедившись, что преследование не ведётся, малыш обтекаемый прохладной водой, ловко направился к побережью, у которого без сил лежала гигантская змея, не шевелясь и тяжело дыша.

Флагман, наконец, восстановил своё горизонтальное положение и принялся разворачиваться для отступления. На корму вышли несколько. Трое в балахонах, шут и та самая девочка, по бледным пальчикам руки, державшей кулон, сейчас стекали струйки фиолетовой крови, которые шут старательно вытирал, в страхе озираясь. Люди в балахонах подняли руки вверх, и один из каменных гигантов восстал, томными тяжелыми шагами он подошёл к лежащей на побережье гигантской змее и поднял её тело одной рукой. Пропустив сквозь себя остатки напряжения, гигантская змея постаралась защититься, но силы оставили её. Девочка на корабле демонстративно провела большим пальцем по своему горлу, оставив кровавый след, который шут старательно принялся стирать.

В следующее мгновение люди в балахонах исполнили волю своей повелительницы, гигантский титан, схватив змею второй рукой, с силой разорвал существо на две части. Улыбнувшись от увиденного зрелища, девочка развернулась и ушла в свою каюту, вскоре за ней удалились и остальные, стоявшие на корме. В ту же минуту каменный гигант рухнул, рассыпавшись на множество маленьких кусочков. Остатки армии нападавших, кто не успел погибнуть в боях, пытались сбежать вплавь, но их судьба была предрешена рассвирепевшим красным змеем, увидевшим последние действия каменного титана.

Что-то снова с силой потащило Эми, сквозь скалу, прямо к месту, куда недавно врезался яркий луч, пробив часть горной породы. Спустя мгновение, девушка оказалась в знакомом зале с большими шестеренками. Некогда красивый, залитый светом, зал сейчас был усеян многочисленными телами, а осевший на поверхности смог, уравнял черным опалым цветом всё вокруг. Среди этого бардака, в груде раскрошенного камня, в дальней части зала лежал маленький пушистый зверек. Его шерсть была также покрыта смесью пыли и золы, а маленькая лапка держала сорванный кулончик. Несколько солдат в медных доспехах медленно окружали его, осторожно приближаясь.

Кадры стали меркнуть, а мир вокруг стал расплываться, в следующий миг Эми оказалась в кромешной темноте.

***

Снова оказавшись в своём теле, Эми не могла прийти в себя, сделав несколько шагов назад, она упала на груду маленьких камешков, которые были разбросаны по всему полу. Огромная змея, бросив прощальный взгляд, плавно ушла под воду и, свернувшись в круг, замерла, заполнив весь котлован своим телом.

Находясь под впечатлением от увиденных событий в воспоминаниях, девушка всё ещё не могла вернуть дар речи, оглядываясь на поросшие лёгкой растительностью заброшенные гладкие стены скал, она машинально представляла, каким всё здесь было раньше. Её мучал вопрос, что произошло с тем, городом, который ведь бой же закончился. Мысли то и дело врезались в голову Эми, странные тревожные чувства переполняли девушку, словно она что-то упустила, что-то забыла, что-то очень важное. Кулон в кармане, та девочка, всё это казалось ей каким-то знакомым, но она никак не могла вспомнить откуда.

Зверёк продолжал сидеть на камне посреди озера, пространство вокруг словно застыло, время остановилось, лишь нескончаемое журчание ручейков, стекающих с вершины скалы, намекало на реальность происходящего вокруг. Вдруг позади девушки раздался какой-то треск, резко обернувшись, Эми увидела скользнувшую за камни тень. Подняв ладонь, девушка осветила пространство вокруг камней и осторожно приблизилась. За искусственно заложенным из камней холмом, был какой-то проход ведущий вниз. Бросив ещё один взгляд в сторону зверька, девушка, достала кулончик и бросила в озеро. С гулким хлюпом он плюхнулся в воду и стремительно пошёл ко дну. Без лишних раздумий, Эми спустилась вниз и продолжила своё путешествие, пробираясь между скал сквозь небольшой лаз.