Шарлатанка в Академии драконов

Глава 6

Дорога пролетела быстро. Когда тебе интересно – «часов не наблюдаешь». А мой муж рассказывал удивительные вещи! И если в самолёте я недоверчиво воспринимала его слова, то теперь передо мной простирался новый неизведанный мир.

Я побаивалась смотреть в окно, всё-таки страх высоты – это вам не шутка, и закидывала Рауля вопросами обо всём на свете. Мне было интересно многое: как овладеть магией, все ли существа наделены ею, и какими особенностями обладают драконы, раз их раса самая продвинутая.

– Многими. Особенность дракона – это как черты лица или характер, категория индивидуальная. Кто-то умеет подчинять себе неживую материю, кто-то – управлять силами природы, а кто-то – уговаривать оппонента.

– Вы и мысли читать умеете? – поразилась я.

Стало как-то сразу некомфортно. Одно дело – понимать, что с помощью магии работает маг-мобиль, а с другой – быть для своего мужчины открытой книгой. А как же женская загадочность и ореол тайны?

– Не все драконы – менталисты. Скажу даже больше: дар этот очень редкий и оттого ценный. Не каждый дракон может похвастаться им. У меня, к примеру, другой профиль, – улыбнулся муж, и я облегчённо выдохнула.

– Какой?

– Я – теоретик, специалист по дополнительным наукам. Между прочим, добился немалого на своём поприще, – с гордостью сказал муж, – и в этом году мне выделили место декана. Почётная должность!

– Поздравляю! – меньше всего я ожидала, выходя замуж за бизнесмена, что стану парой университетскому профессору. В голове не укладывается, как так получилось. Но я решила для начала разузнать побольше, а уж потом делать выводы.

– А какие науки входят в категорию дополнительных?

– Все, не особо важные для каждодневного использования: ясновидение, хиромантия, спиритизм, парапсихология, ведение летописей, история пяти государств ну и ещё парочка. Вроде древний драконий язык тоже сюда входит, не помню. Там профессор – постоянно болеющий старый дракон, он даже педсовет посещал раз в год.

– Подожди, а раз ты стал деканом дополнительных наук, то какую дисциплину ты преподавал до этого?

– Парапсихологию! – с гордостью произнёс муж, – Очень достойная наука. Именно благодаря ей я и вычислил тебя. Вот, по правде говоря, Лиз, до сих пор не понимаю, почему её не отнесли к точным? Это же форменное безобразие, так принижать заслуги парапсихологии. Что бы мы без неё делали? Как бы выявляли будущий потенциал дракошек?!! И скажи мне: вот чем она уступает умению махать мечом? А превращаться в дракона десятью разными способами? Думаю, в этом деле замешаны интриги высших драконов. Кому-то невыгодно, чтобы парапсихология стала точной наукой…

И Рауль озабоченно задумался, нахмурив лоб. Маша обернулась к нам, и в её глазах мелькнуло беспокойство. Неужели мы вступили на скользкую тему?..

Да и Грацис что-то притих… Уж не высказал ли мой муж сейчас революционные мысли?.. Нужно срочно спасать положение!

– С другой стороны, тебя же назначили деканом дополнительных наук, – медленно произнесла я, следя за реакцией, – А значит, тебе на руку числиться в дополнительных, а не точных науках. Наверное, в точных есть свой декан?

– Ага! Вилберн просто зверь! За пять лет, как его назначили, он ввёл столько нового! И наплевал на традиции, что недопустимо. Это я тебе говорю, декан дополнительных наук! Он перевернул с ног на голову весь учебный процесс. Сколько раз я говорил ректору, что нельзя ставить дисциплину во главу угла, и что во многих сферах, не только дополнительных, важен настрой, вдохновение…

Рауль цокнул языком и с досадой откинулся назад. Даже перестал обнимать меня. Маша быстро закатила глаза, выражая скуку, и вернулась на своё сидение. По-видимому, жалобы Рауля на декана точных наук новостью не являлись.

– И что ответил ректор? – с интересом спросила я.

– А ничего! – махнул рукой Рауль и закрылся в себе.

Остаток пути мы ехали в молчании. Муж открывался для меня с новой, неизведанной стороны, как и его мир. Он явно злился и смешно дулся, как мышь на крупу, и не реагировал даже на моё поглаживание. Я понимала, что не причина не во мне, а в неведомом Вилле или Берне – не запомнила имя с первого раза, но всё равно становилось как-то неприятно.

Теперь я, как порядочная и верная жена, должна поддерживать Рауля и в горести, и в радости, и в противостоянии с деканом точных наук – это я уже поняла. Мой дар ясновидения или, может, приобретенный в офисных дрязгах опыт подсказывали, что просто с этим новатором не будет.

«А нужно ли мне это?» – промелькнула мысль, но я отогнала её, как досадливую муху.

Выходя замуж, мы получаем не только вожделенного мужчину, но и много всего менее приятного в дополнение к нему. И разборки по службе – не самое страшное, посчитала я. Чешуйчатая и когтистая свекровь – пострашнее будет…

Мобильстрада закончилась внезапно, и от резкого виража вниз у меня заложило уши. Я вцепилась в Рауля сильно и крепко, боясь вывалиться к передним сидениям, несмотря на удерживающие ремни. Ассоциация с американскими горками снова всплыла сама собой, и я сжала посильнее зубы. Вот уж не думала, что спустя столько лет опять переживу этот ужас…

А потом мы выехали на обычную с виду дорогу, заполненную похожими автомобилями, и Грацис сбавил скорость. Комок, поднявшийся к горлу, опустился обратно в желудок. Как удачно я не позавтракала, иначе сейчас случился бы конфуз.

– Пробка? – насмешливо выдохнула я.

– Въезд в город. Здесь всегда так, – отозвался водитель.

И я с жадным любопытством прилипла к стеклу. Видимость была неплохой, благо утренний свет заливал все окрестности. Серые вытянутые здания в лаконичном стиле напоминали небоскребы, но высота их была не выше пятнадцатого этажа, у некоторых и того меньше. Расположены они были друг от друга на приличном расстоянии, и еще я заметила, что наверху каждого дома была прямоугольная площадка-крыша, похожая на поднос. Она выступала за пределы самого здания, и я подумала, что сделана она для посадки небольших вертолётов.

Передо мной раскрывался, блестя зеркальными окнами, настоящий чужеродный город!

Как же интересно! Мне хотелось получше его разглядеть! Я видела людей, свободно гуляющих по улочкам, парочки, сидевшие под сенью раскидистых деревьев. Город был зелёным и очень ухоженным, что мне сразу понравилось. Правда, я не увидела ни одной коляски и ни одного ребёнка.

– На выходных выберемся по магазинам. Заодно посмотришь город. Олддрагон – не столица, но и не провинциальное захолустье. У нас есть любопытные достопримечательности. Тебе понравится! – не без гордости заметил муж.

Мы пронеслись мимо жилой части города, а потом въехали в аллею огромного зелёного парка.

– С удовольствием! – откликнулась я, продолжая рассматривать красивые зелёные ограждения, лужайки и клумбы, полные ярких цветов. – Какое время года у вас? Не весна же?

– Весна, – улыбнулся муж. – Не такая, как в Москве. Мы – южный город. В Олддрагоне не бывает снега. А в этом году раннее потепление.

Тем временем парк закончился, и мы выехали на большую круглую площадь, посреди которой играл разноцветными бликами фонтан. Статую, стоявшую в самом фонтане, я не успела разглядеть, подсветка была такой яркой, что била по глазам. Не останавливаясь, мы проехали мимо фонтана и остановились перед высокими коваными воротами. Стен вокруг ворот не было, только живая изгородь из подстриженного барбариса. Ярко-жёлтые цветочки воздушным облаком обрамляли кусты.

Рауль посерьёзнел и подобрался. Расслабленность из его позы испарилась, словно её и не было. Мария тоже как-то села ровнее, и я почувствовала: скоро начнётся. Нечто важное и ответственное, что касается и меня тоже.

Когда перед нами раскрылись ворота, и мы въехали на территорию, я уже успела навоображать себе всякого и сама чуть ли не тряслась от страха. А вперёд, меж тем, убегала вдаль подъездная дорога, по бокам которой был разбит удивительный парк с ранними розами и пионами.

Не успела я подивиться искусству местного садовода, как увидела его и обмерла от восторга: высокий серый замок с многочисленными башенками и переходами, со стрельчатыми окнами и покрытыми мхом стенами, выглядел внушительно и презентабельно. Мои мечты сбывались наяву!

Подобные замки часто строились в Европе в Средние века, и я всегда мечтала посетить хотя бы один из них. И, проезжая по необычным мобильстрадам, наблюдая жилые строения в стиле хай-тек и навороченные гоночные машины, я никак не ожидала, что увижу такую вопиющую старину.

– Что это? – прошептала я, боясь спугнуть наваждение.

Вдруг мне замок снится или мерещится? А на самом деле – это какой-нибудь баннер или плакат, растянутый для красоты? В Москве я так однажды ошиблась, приняв издалека разноцветную растяжку за старинное здание.

– Добро пожаловать в Фортстоун, – лаконично ответил муж. – Теперь мы будем здесь жить и работать.

От нахлынувших эмоций даже слегка закружилась голова.

– Жить здесь? – я жадно рассматривала стены и окна, пытаясь понять, в чём подвох. – В музее? Ты шутишь! Ведь этот замок!..

– И есть Академия драконов, – устало перебил мой восхищенный возглас муж. – Древнее учебное заведение нашего Королевства. Разумеется, замок не перестраивали более тысячи лет, и он сохранен, как дань традициям. Мы, драконы, всегда чтим прошлое и сохраняем мудрость и красоту для потомков.

Он вышел из маг-мобиля, обошёл его и галантно распахнул передо мной дверь. Я вылезла на покрытую брусчаткой дорожку и почувствовала себя настоящей принцессой. Такая красота вокруг! А какой воздух чистый и свежий!

Рауль меж тем подцепил меня под локоток и потащил к огромной тёмно-красной деревянной двери, украшенной замысловатой резьбой.

– Рэг обещал поселить нас в единые покои. Нужно проверить, так ли это. Пока я схожу за ключами, вы с Марией осмотрите центральный зал. Никуда без меня не ходите и ни с кем не разговаривайте!

– Хорошо! – я немного удивилась озабоченности, прозвучавшей в его голосе, но спорить не стала.

Моё сердце билось как сумасшедшее в предвкушении того, что я скоро увижу. Замок, настоящий замок рядом со мной – стоит только протянуть руку! Я не верила своему счастью. Голова плохо соображала, эмоции просто лишали разума и спокойствия. Хотелось скорее войти и рассмотреть всё в подробностях…

Муж задумчиво оглядел меня с Машей и, вздохнув, распахнул перед нами дверь.

Замок оказался таким же восхитительным, как я и ожидала: высокие куполообразные потолки, каменные колонны и выложенный старинными плитами пол. Центральный зал был огромным и пустым. Ни одного живого существа мы не встретили.

Зашли внутрь, Рауль скрылся за одной из деревянных дверей, а мы с Машей остались созерцать все оттенки серого. Удивительно, почему в зале, называемом Центральным, так мало украшений? Серый пол, серые стены и серые колонны… Мрачновато! Лишь на одной стене висел герб с изображением дракона да стоял невысокий постамент, откуда, как можно было догадаться, произносились речи.

Свет лился из полукруглых светильников, расположенных подобно классическим чадящим факелам по всему периметру зала. Хотя я не удивилась бы, обнаружив на их месте настоящую подожжённую смолу или воск, уж больно аутентично выглядела местная обстановка.

По углам стояли низкие деревянные скамьи, между ними виднелись двери в другие помещения, все до одной – закрытые.

Да уж, что ни говори, а замок удивил меня своей аскетичностью. На мгновение даже показалось, что он заброшен, и в нём никто не живет.

– Как тебе? – поинтересовалась Маша, – Нравится?

Я пожала плечами и уж было хотела ответить, что для музея и посещения туристов замок вполне сойдёт, а вот как в нём жить – не представляю, как произошла странная вещь – прямо из воздуха перед нами материализовалась группа молодых парней.

Негромко вскрикнув, я отступила назад. Маша тоже отошла вместе со мной в сторону, вот только ни капли не испугалась.

Одеты юноши были в одинаковые чёрные тренировочные костюмы, а их длинные волосы, я очень удивилась, заметив такую странность, собраны в хвосты.

Я удивлённо таращилась на эту группу, не веря своим глазам. Только что я гадала, почему в зале никого нет, и вот, прямо из воздуха появилась группа студентов.

Меж тем парни, лет восемнадцать – не больше, встали в квадрат по четыре человека и замерли, не обращая на нас ни малейшего внимания. Будто знали, что в зале могут оказаться люди, и они не опасны. Стоя с прямыми спинами и настоящей военной выправкой, они напряжённо кого-то ждали.

Незнакомый мужчина появился спустя минуту. Высокий брюнет с ярко-зелёными глазами, он тоже был одет в чёрный тренировочный костюм, правда, другого покроя. Великолепные блестящие волосы его были собраны в хвост и доходили до лопаток.

Я удивилась и подумала, что нужно разузнать: это местная мода такая или принадлежность к какой-то касте? У Рауля волосы подстрижены аккуратно, и я не ожидала, что увижу здесь такую непривычную мужскую причёску. Как в японских мультфильмах, честное слово.

Тем временем мужчина внимательно оглядел построившийся перед ним квадрат и кивнул. Передний ряд выставил перед собой руки, и все четверо парней принялись творить какие-то заклинания. Я не слышала ни слова, но поняла это потому, как вылетали из ладоней разноцветные искры, и как они складывались в необычные голографические фигуры. У кого-то получался квадрат, у кого-то круг с непонятными иероглифами.

Когда первый ряд закончил выполнять упражнение, парни отошли в сторону, и очередь перешла ко второму ряду. После второго – к третьему. Каждая четвёрка перемещалась за последующей, становясь в новый квадрат. Подобная слаженность действий удивляла и одновременно восхищала. Как будто парни стояли на поле боя и собирались атаковать противника – почему-то у меня в голове возник именно такой образ.

И пока преподаватель внимательно оценивал работу юношей, лично я не сводила глаз с самого мужчины. Уж больно ярко он выглядел. Не красавец, и не обладатель аристократичной внешности, как мой Рауль, но его мужественное лицо определённо притягивало взгляд.

Он отличался от студентов возрастом и жизненным опытом, который сквозил во всём: в его глазах, в движениях, даже в позе со скрещенными на груди руками. С достоинством и в тоже время просто, как на равных, смотрел он на студентов. Превосходства или самолюбования на его лице не было.

С виду я не дала бы ему больше сорока. И в то же время он выглядел мощнее и сильнее любого юноши из квадрата. Казалось, что его опыт и ум, а также подтянутая фигура, запросто могли утереть нос любому студенту. Если бы он участвовал в соревнованиях и меня бы спросили, на кого поставить миллион, я бы без сомнений поставила на преподавателя. Почему-то думалось, что его натренированное тело обгонит любого юношу.

– Кхм… – раздалось рядом со мной, и я получила возмущенный взгляд Маши.

Ах, да! Смотреть пристально на чужого мужчину считается неприличным в любом из миров. Как же я сразу не догадалась!..

– Мария, а почему студенты тренируются? – с самым невинным видом я кивнула на группку, которая снова представляла собой квадрат. – Рауль говорил, что начало учебного года через два дня.

Секретарь моего мужа пожала плечами:

– Либо должники досдают практику, либо спецгруппа на факультативе. Ребята не наши.

Это я и сама поняла! Глядя на чёткие и слаженные движения, можно было принять их за студентов военной академии. А вот на нашем факультете дополнительных наук, как мне думается, собрались самые отвлечённые и творческие личности, которые тяжелее ручки ничего в руках не держали…

Я горестно вздохнула, представляя рохлей и опаздунов, но потом с удивлением одёрнула себя: с чего это во мне бродят подобные мысли? С чего вдруг столь резкая перемена?

Не собираюсь я преподавать в этой странной Академии! Я ведь не педагог и даже не специалист в ясновидении! Рауль вбил себе в голову очевидную чушь, и я от всей души надеюсь, что ректор сразу расставит всё по своим местам. Объяснит ему доступно и на пальцах, что брать в штат шарлатанку – глупо!

Тем временем студенты резко развернулись и стройным шагом дошли до одной из деревянных дверей. Потом юноши расформировали квадрат, встав в шеренгу по одному. Когда они все скрылись в тёмном коридоре, преподаватель вышел следом и бесшумно прикрыл за собою дверь.

– Магистр Дроун излишне строг к своим студентам, – обронила Маша. – А вот и Рауль!

Действительно, одна из боковых дверей открылась, и мой муж с самым счастливым лицом помахал нам рукой.

– Всё в порядке? Мария, тебе выделили те же покои, что и в прошлом году. Располагайся, отдыхай, завтра встречаемся в девять утра в моём новом кабинете, составим план занятий.

– Хорошо, – Маша заторможено развернулась и, обогнув деревянные скамейки, вошла в другую дверь.

– А у нас, дорогая, покои на втором этаже среди профессуры, – муж пошире распахнул передо мной дверь: – Проходи. Наши вещи уже должны были довезти. Отдохнём часок и к ректору. Представлять и знакомить тебя…

Коридор, в который мы вошли, смотрелся уютнее и живее, нежели Центральный зал, и был довольно широким. Здесь на полу лежала тёмно-красная ковровая дорожка, а стены были украшены до середины деревянными панелями. Тут и там стояли резные деревянные стулья, предназначенные, вероятно, для студентов. Вот только коридор был абсолютно пустым.

– Основная масса студентов заедет завтра, – словно прочитав мои мысли, ответил муж.

Мы прошли мимо покрашенных в бордовый цвет дверей и очутились перед великолепной деревянной лестницей, ведущей на второй этаж.

– Запомни, Лиз, мы находимся в левом крыле замка. Здесь покои преподавателей и кабинеты административного персонала. Правое крыло замка предназначено для студентов – там располагается общежитие и лектории. Столовая в каждом крыле своя.

– Общежитие одно? Девушки живут в одном крыле с парнями? – поразилась я.

Обычно общежития разносят по разным корпусам, чтобы не возникало прецедентов.

– Какие девушки? – Рауль изумленно поднял брови, – Мы принимаем на обучение только парней.

«Вот же блин! Нужно отвертеться от этого вуза, во что бы то ни стало!» – подумала я.

Мы поднялись на второй этаж и вошли в широкий коридор с ещё более шикарной обстановкой. На затейливо украшенных окнах с чёрно-белыми витражами явно не экономили. Ярко-красный ковёр с золотыми драконами лежал на полу. Посреди коридора на каменной стене висели железные геральдические щиты явно декоративного типа с вырезанными на них эмблемами.

– Это гербы двух факультетов и посреди общий герб Академии, – перехватив мой взгляд, пояснил муж.

Во всём коридоре я насчитала всего три двери.

– Отдельный этаж для деканов и ректора, – Рауль светился, как начищенный чайник. – Наши покои эти. Проходи, дорогая…

Долго упрашивать меня не пришлось. Я зашла внутрь и обомлела: полукруглая комнатка обставлена, как в настоящем замке. И даже с камином, в котором весело полыхал огонь. Часы на полке, пара официальных фотографий в тяжёлых рамках… Основательной формы кресла, очень уютные, на львиных позолоченных ножках, приглашали присесть и погреться у камина… Гобелены с пасторальными сценами висели на стенах, создавая иллюзию домашнего тепла… Я изо всех сил сдерживалась, чтобы не завизжать от восторга.

Я буду жить в настоящем замке! Вот это да! Если ректор не возьмёт меня на службу в качестве преподавателя, в чём я уверена на сто процентов, всё равно здесь останусь на учебный год в качестве супруги Рауля.

Теперь нужно распаковать свои вещи, переодеться с дороги и… тщательно всё изучить! Интересно, какая здесь ванная? Рауль закрыл дверь, и я заметила наши чемоданы, аккуратно поставленные в углу.

Рауль перехватил мою руку на полпути и потянул вправо.

– Подожди, дорогая. Сначала всё осмотри, а потом уже распакуешься. Наши покои сдвоенные: мужские и женские. Как раз для парочек, – довольно улыбнулся он. – Справа твоя спальня, слева – моя. Ванные комнаты прилегают к спальням, тоже индивидуальные. Здорово, правда?

– Я думала, мы будем спать в одной кровати, – недовольно буркнула я, рассматривая великолепно обставленную комнату.

Приятно, конечно, осознавать, что я буду жить в таких шикарных апартаментах, даже с выделенной отдельной ванной, но… как-то это совсем не вязалось в моём представлении с медовым месяцем.

– Спать будем, где захочешь! Можем по очереди, то в твоей, то в моей спальне, – муж приобнял меня и легонько поцеловал в щёку: – Но глупо отказываться от статусных вещей. Ты без пяти минут преподаватель, я – декан. Нам положены раздельные спальни, чтобы подчеркнуть высокий статус.

– Твой статус! – подчеркнула я.

Возможно, кому-то его доводы и показались бы убедительными, но мне всё равно почему-то было обидно.

– Дорастёшь до ректора, у тебя будет своя собственная столовая, – Рауль поцеловал меня в макушку и щёлкнул пальцами. Из-за приоткрытой двери прямо по воздуху вплыли два моих чемодана. – Располагайся, отдыхай. Через полчаса я за тобой зайду. Пойдём знакомиться с ректором.

– Угу! – только и смогла выдавить я, наблюдая, как две далекие от определения пушинок вещи левитируют в воздухе. – Это и есть магия?

– Бытовая, самая обычная! – лениво махнул рукой муж.

– Тогда я хочу овладеть ею! – прошептала я.

Чемоданы меж тем подплыли к огромному платяному шкафу и чинно опустились у его дверей.

Даже голографическое средство связи и маг-мобиль не произвели на меня столь сильного впечатления, как сами собой передвигающиеся предметы. Об этом слышала только в детстве из сказок. И кто бы мог подумать, что когда-нибудь столкнусь с магией сама.

Рауль вышел, а я всё ещё оторопело смотрела на собственные чемоданы, не решаясь прикоснуться к ним. Передо мной открывался новый мир, непохожий на всё, о чём я раньше слышала. Я робела как дитя перед новой великолепной игрушкой. Хотелось прикоснуться к ней, но было боязно, что я могу сделать что-нибудь не так и меня отругают…

Ванная оказалась выполнена в греческом стиле. Потолки – метра три, если не четыре… Высокие белоснежные колонны стояли вокруг золоченой ванны на ножках. Я уже не удивлялась просторному помещению, полочкам с множеством белоснежных полотенец и обилию косметических средств. После всего, что я видела в замке, оборудованная ванная комната не представляла такого уж интереса.

Переоделась я на всякий случай в одно из своих самых нарядных тёмно-зелёных платьев. К ректору же идём, не к завхозу!

Раз в мире драконов поздняя весна, мне показалось уместным надеть лёгкое платье в стиле шестидесятых – пышная юбка чуть ниже колен, пояс на талии и вырез лодочкой. Конечно, я не собиралась выпендриваться или как-то выделяться, просто хотелось соответствовать элегантному стилю Рауля. Поэтому я убрала волосы в самый простой низкий пучок, посчитав его более уместным, нежели распущенные волосы. Туфли-лодочки на низком каблуке завершили мой образ, и когда Рауль постучался в спальню через двадцать минут, я была уже готова.

– Ты всегда будешь спрашивать разрешения прежде, чем войти? – поинтересовалась я, с удовольствием рассматривая переодевшегося мужа.

Теперь он был в тёмно-коричневом костюме, который очень ему шёл.

Какой он у меня всё-таки красивый! Любая при виде него может потерять голову. Утончённые черты лица, благородные скулы, тонкие губы. Голубые глаза, блестящие как утреннее небо, милая улыбка. А ещё статная фигура, безупречные манеры и безмерное обаяние.

– А разве у вас на Земле не принято стучаться? – удивился он.

– Мои родители входят друг к другу без всякого стука, – подумав несколько секунд, ответила я, – Впрочем, в двухкомнатной квартире всё у всех на виду.

Рауль пожал плечами.

– Я привык стучаться, даже если захожу на кухню к слугам. Ладно, это не важно. Если ты готова, то пойдём. Ректор ждёт нас.

Мы вышли из наших апартаментов и спустились на первый этаж. Административная часть корпуса действительно отличалась от жилой тем, что в коридоре стояли скамьи и кресла для посетителей, на кабинетах висели таблички. Мы прошли мимо кабинетов завхоза, заведующего по учебной части и двух деканатов. В самом конце коридора, перпендикулярно всем остальным, располагался кабинет ректора.