Шарадж

Глава 2

Тысячи мурашек пробегают по моему телу, а глаза оглядывают подлую ящерицу сумевшую забраться в мою палатку и напугать до мокрых подмышек. Почти в два раза меньше своих собратьев зеленая бестия встала передними лапами на невысокую кровать и с откровенным издевательством разглядывала испуганного меня. И чем это она разговаривала, причем по-русски.

— Ты кто?

— Я твой Гхол, ты мой Шарадж, — раздался беззвучный голос в моей голове. Я слегка офигеваю и подтягиваю к себе ноги, разглядывая ящерицу — чревовещательницу.

— А как ты говоришь?

— Не знаю… Ничего не знаю… Но скоро буду знать!

— А откуда ты взялась? — Смотрю на закрытый с вечера вход в палатку.

— Вот… — перевожу глаза в направлении повернувшейся мордочки и наблюдаю скорлупу каменного яйца, подобранного в подводной пещере. Ну, хоть что-то прояснилось!

— Понятно! А Шарадж — это кто?

В моей голове пошевелился червячок и маленький дракончик, моргнув веками, беззвучно пролепетал.

— Шарадж — это папа, мама, учитель, дающий разум.

— Хм… А Гхол?

— Гхол — это я!

— Очень понятно! А поконкретней!

— Ко-кр…?

— Еще можешь что-нибудь про себя рассказать?

— Да! Я красивый, умный, быстро учусь и буду всегда с тобой!

— О-хо-хо… И что же с тобой делать⁈

— Может покормить?

— Ну, пошли! Чебурашка!

— Почему Чебурашка?

— Хочешь быть Геной?

— Нет… Давай я буду Дракон!

— Ха-ха-ха! Дракон! Да ты еле-еле на дракошу тянешь!

— Хорошо. Сначала буду Дракошей, а вырасту — стану Драконом! — Он гордо поднял голову и раздулся от важности.

— Что? Таким же большим, как твои собратья на острове?

— Собратья⁈ Где⁈ Пошли к ним быстрее!

— Ну пошли, «Дракон»…

Я открыл выход, и мой «птенчик» выпорхнул на божий свет отчаянно вертя головой. Он замер, щурясь от солнца, затем выпустил раздвоенный язычок, пробуя на вкус воздух и издал жалобный писк маленького крокодильчика. Спустя десять секунд со всех сторон начали выскакивать дракончики и резко тормозить перед новообразовавшимся сородичем, образуя круг почета. Ого! Сколько их! Почти два десятка! А я больше пяти за раз и не видел!

Мой малыш, что-то прошипел, потом стал вращать глазами, видимо перейдя на ультразвук. Окружающие его ящерицы пришли в сильное возбуждение и принялись тереться об малыша мордочками и облизывать длинными языками. Признали, похоже! Малыш не стал выглядеть от этого счастливым. Он опустил свою зеленую головку с намеком на усики и подойдя прижался к моей ноге.

— Они все родились без своего Шараджа… Их разум навеки застыл, как и их тела… — видно было, что он в смятении.

— Эй! Не грусти! Во-первых — у тебя есть я, во-вторых — они живут в очень хорошем месте. Тут много еды, вкусная вода и тепло!

— Но они не умею говорить!

— Зато они добрые и с ними можно поиграть.

— Можно? Тогда я попробую?

— Давай! Пусть они тебе сначала покажут какие фрукты можно есть!

Маленький дракончик опять стал шипеть, все кругом запрыгали от радости и окружив малютку помчались кормиться. Я с минуту приходил в себя от неожиданного поворота судьбы и, проверив хрустальную сферу на предмет работоспособности, стал готовить себе завтрак. Надеюсь больше, по крайней мере сегодня, сюрпризов не будет!

Выпил не торопясь кофе с бутербродом, сокрушаясь о скором окончании продуктов в своих закромах. И что мне стоило забить его хлебом, колбасой и другими продуктами⁈ Правда у меня была уважительная причина, ведь я и не думал, что окажусь за порталом так скоро. Во-первых — я собирался на учебу, а во-вторых — мой портал оккупировали опричники из госструктур. Залил водой очаг и стал оглядываться, выискивая чревовещателя из яйца. Небось, пока все не попробует — не появится. Чтож, пойду «кепаса». В смысле купаться, заодно и рыбки половлю.

Взял свою острогу и посвистывая пошел к берегу. На всякий случай оглядываю горизонт, берег слева, берег справа и, вздохнув, ныряю с морской бульон, кишащий разнообразной живностью. Когда вынырнул с очередной добычей на копье, нос к носу сталкиваюсь с довольной зеленой мордой. Его более светлое пузико было похоже на шарик, как будто он проглотил приличного размера кокос.

— Добыча? Я тоже ловить! — и бульк, только хвост в воздухе мелькнул. Я с любопытством стал за ним наблюдать, так как мой малыш конечно же выбрал рыбу побольше и теперь сражался — кто кого перетянет. Когда от подкидыша из пасти пошли пузыри, я сжалился и проткнул упрямую рыбину прямо за жабрами.

— Зачем⁈ Я уже почти победил! — Раздалось в моей голове, когда зеленое «чудище» смогло отдышаться.

— Слушай сюда, «Коша»! Я твой учитель? Тогда говорю один раз. Добычу нужно выбирать по силам, а если видишь, что не справляешься надо уметь вовремя отступить. Понятно⁈

— Да, Шеф!

— И хватит копаться в моей голове!

— ⁇ Но так я не смогу учиться…

— Ладно… Что с тобой сделаешь! — Посадил довольного малыша себе на шею и повез его греться и ополаскиваться к пресному источнику. Мой «птенчик» не проехал и десяти шагов, как его сморил первый сон в этой жизни. Сгрузил спящую ящерку на травку у источника и обратился к сородичам моего падавана.

— Смотрите, чтобы в воду не скатился!

Те, как будто что-то поняли и подперли своего разумного собрата со всех сторон, разлегшись и образуя лежбище «драконов» острова Комодо.

Устроив питомца и ополоснувшись водой из живительного источника, от нечего делать пошел в обход своего острова. Вдруг увижу, что интересного! Не может быть, чтобы здесь раньше не было стационарного портала. Перенесло же меня сюда, и на глобусе точка мигала.

Сначала прошел вокруг пагоды, потом взял пошире и в конце обошел весь остров вдоль береговой линии, не подходя близко к воде. Ничего интересного, кроме нескольких птичьих яиц чуть поменьше куриных. Взял их с собой, чтобы сделать яичницу, а то с продуктами совсем беда. Водоросли что ли попробовать? Горизонт радовал глаз яркой синью и полным отсутствием парусов и иных признаков каких-либо путешественников. Как бы мне не пришлось строить плавательное средство… Оценивающе оглядел растительность острова и откинул идею, как трудно осуществимую. Достал в очередной раз шар и стал вглядываться в неподвижный туман. По-моему, он немного уплотнился и появились явно видимые тени. Да! Оживает! Настроение из хорошего сразу стало отличным, и я решил устроить барбекю из пойманной рыбы, тем более пара видов местных фруктов были достаточно кислыми и вполне могли заменить мне лимон.

Когда я раскочегарил угли и устроил над ними первую решетку с кусками рыбы, на запах немедленно примчался эскадрон зеленых и хвостатых во главе с самым младшим.

— А чем это пахнет? — Малыш смешно морщил мордочку, стреляя в воздух своим язычком. — Рыба? Вкусная? Пахнет хорошо!

— Разве тебе не интересней поймать самому и съесть еще живую? Ты же «Дракон»!

Дракончик посмотрел на меня с сомнением.

— Я уйду, а ты все съешь, и я не узнаю, что вкуснее… А если я сначала попробую эту… Живая рыба то — никуда не денется! — Он победно поглядел на меня и устроился на свою попку, оперевшись на толстый хвост. Передние лапки с острыми коготками при этом освободились и он, выставив их перед собой, пошевелил своими четырехпалыми конечностями, напоминавшие птичьи, но с более развитыми пальцами. Рыба быстро приготовилась, я разделил ее на две тарелки, а остальным выдал по сырой рыбине. Дракоша сидел перед тарелкой и глотал слюнки. Я всунул в его лапку самую маленькую вилку из своей коллекции и принялся за парящую рыбу. Драконыш поглядел как я ем и попытался повторить это своей вилкой. Пару раз ему удалось донести до рта маленькие кусочки и, когда я почти доел свою порцию, он не выдержал и ухватил ручкой белую мякоть с поджаренной корочкой. Ничего! Научится, еще.

— Ну, как? — Смотрю на довольную рожицу.

— Вкусно! Лучше, чем сырая… А что такое «шашлык»?

— Шашлык — это почти то же самое, только обычно из мяса или курицы.

— Мяса — это кто? А курица?

— О-о! — Со вздохом готовлюсь играть в «почемучку». — Давай, я буду представлять, как и из кого это готовят, а ты потом попытаешься вспомнить, кто ты есть такой.

Ответом мне стало энергичное кивание головой, и я принялся представлять коровку на лугу, которую затем забили, разделали и далее до самого процесса поедания. С курицей было проще, так как птицы в большом количестве присутствовали на острове.

— Понятно? Давай теперь ты… Излагай!

— Я дракон! — И лыба на всю ехидную рожицу… Молчу и жду продолжения. — На этом острове драконы откладывали яйца, чтобы новорожденные встретились со своим Шараджем и смогли обрести разум и вырасти в больших и могучих Повелителей неба.

— То есть… Ты будешь расти? И сможешь летать? А до какого размера?

— Не знаю.

— А что случилось с людьми? Почему все погибли?

— Не знаю. Моя родовая память будет просыпаться постепенно, по мере моего развития. Пока это все, что мне доступно.

— А эти… Твои сородичи… Они что, не вырастут?

— Ага. Им уже больше двух сотен лет, а они все еще маленькие. Скорей всего, такими и останутся.

— А тебя когда снесли? Есть еще живые взрослые драконы?

— Нет… Я их не чувствую. Мое яйцо, по каким-то причинам, попало в пещеру, поэтому я не вылупился вместе со всеми и дождался тебя, — его рожица осветилась довольством, и он полез ко мне на колени. Прямо как котенок! Вздохнул, вспомнив про оставшегося дома Ромку и затем, естественно, девчонок.

— Это твои самки? А мохнатый — это кто? — Вот же-ш! Нельзя ни о чем теперь подумать, чтобы не пришлось объясняться с любопытным детенышем.

— Самки — да, мои, мохнатый — это домашнее животное. — Глажу его по нагретой коже и разглядываю маленькие крылышки. — Что-то не похожи они на летательные… — Расправляю хрупкие косточки с просвечивающейся перепонкой. — И мышц у них особых не наблюдается… Тоже ничего не знаешь?

— Ага!

— И как тебя, такого, людям показывать?.. Может поживешь пока на острове?

На меня уставились недоуменные глазки, в которых стало формироваться отчаяние, которое я тут же поспешил развеять.

— Ну, если нельзя — значит нельзя. Буду тебя маскировать под варана, а крылья можно покрасить. Еще приклеим люрекс, как будто они не настоящие. А можно закрыть их материей или еще чем, там видно будет. Вот только домой — надо еще попасть… — Я опять вздохнул.

— А дом у нас где?

Пришлось сидеть и почти час мысленно рассказывать и показывать краткую выжимку моей жизни, которую дракончик воспринял почти спокойно, принимая все как данность, лишь предвкушающе облизывался по мере моего повествования.

— Посмотри, может уже зарядился, — попросил меня Дракоша. Достал свой пропуск на Землю и вместе с питомцем рассмотрел его в очередной раз.

— Когда внутри все будет двигаться, то возможно тогда и сможем перенестись… Только не знаю пока куда. Ты не подскажешь?

Чувство отрицания, затем сожаление было мне ответом, впрочем, я особо и не надеялся.

Портал принял рабочий вид только через два дня. Мы с Дракошей неплохо провели время, занимаясь подводной охотой и ликбезом о мире Земли, который любознательный малыш готов был слушать и днем, и ночью. Хорошо что он, как и все новорожденные, достаточно много спал с перерывами на еду, игру и общение со мной.

Смотрю на формирующуюся планету из плотного тумана внутри хрустального артефакта. И где здесь мой портал? Не тот, где я сейчас, а первый. Два огромных материка и множество островов. Все зеленое и украшенное целой россыпью точек бывших порталов. Как тут сориентироваться, если мой портал может оказаться на любом из континентов в шести днях от побережья, да и нельзя мне туда… Глядел и думал, думал и глядел, понимая, что кроме тыка наугад — никакого другого решения просто нет.

— Что, Дракош? Придется нам сыграть в рулетку. Выберем портал подальше от населенных пунктов и, пожалуй, где-нибудь в горах. А там — как повезет… — Мой хвостатый питомец мысленно высказал полное согласие. — Так что, давай собирать фрукты и ловить рыбу. Будем уходить поздней ночью, чтобы если будет засада, у нас был хоть какой-то шанс остаться незамеченным. Плохо, что мой мобильник остался дома. Если его найдут мои девушки, то будет большой шухер. Хотя… он так и так будет.

Сказано — сделано. Уже с небольшим сожалением провели крайний день на райском острове, не зная сможем ли сюда когда-нибудь вернуться. Набрал на сувениры красивых раковин и попутно выковырял еще голубых жемчужин. Больше — не меньше!

Заснуть так и не смогли. Сначала долго сидели под звездным небом у костра в окружении сородичей моего Дракоши, собравшихся в полном составе. Они понимали предстоящее расставание и по-своему общались с малышом, что-то шипя на своем языке. Я же немного нервничал от непредсказуемого перехода и возможных неприятностей. Куда нас выбросит?

Далеко за полночь наше терпение закончилось и мы, сложив свой домик и, в последний раз окинув темный остров и светлеющий океан, с Дракошей на шее тыкаем в выбранную днем точку в далеких краях выбранного наудачу материка. Помутнение в глазах, дезориентация и через секунду мы на площадке, окруженной громадами камней. Повел по сторонам своим магопистолем и с облегчением обнаруживаю белесую дымку рабочего портала. Портал, к счастью, оказался действующим и подсвечивал округу легким серебристым светом. Я поежился от холода, оглядывая близкие вершины гор. На нас никто не набросился, что совсем не означало, что с той стороны нет охраны. Здесь то его от кого охранять?

— Готов, Драко? Поехали! — Я взвел в боевое положение оружие, и мы шагнули в серебристую пелену портала.

Остров Шараджей.

Утро на острове ознаменовалось звонким девичьим визгом, быстро перешедший в два громких шлепка об воду. Дракоши проснулись и с любопытством уставились в сторону берега. Кого это еще к ним принесло?

— Лайонелла! Тьфу! Самка грыха! Не могла настроить портал как следует. — Две девушки в легких одеяниях с луками в руках и кинжалами на поясе, отплевываясь от соленой воды побрели к берегу.

— А что? Правильно сделала, — произнесла вторая девушка, останавливаясь на границе прибоя и оглядывая зеленый берег с нешироким песчаным пляжем. — Лучше в воду грохнуться, чем на землю. Смотри, сколько следов! Похоже на птичьи… А это что⁈ — Она замерла перед цепочкой следов побольше, заканчивающиеся четким отпечатком босой ноги на влажном песке. — Хомо⁈ — Она наложила на лук стрелу и присела на одно колено, вглядываясь в просвет зелени, в котором виднелась крыша древнего святилища.

— Уже двести пятьдесят лет никто не видел ни одного Хомо. Расслабься… Это может быть кто-то из наших, — она приложила свою изящную ножку в легком сапожке к отпечатку моей ноги.

— У наших такого размера ни у кого нет! Даже у мужчин.

— Кто же мужчину с острова отпустит? Может все-таки Хомо? Пошли, посмотрим!

Две изящные фигуры с хищной грацией неслышно заскользили вверх, настороженно вслушиваясь острыми ушками, поворачивая их в сторону раздающихся звуков, издаваемых птицами. Когда перед ними открылся храм с лежащими дракончиками, они широко раскрыли свои глазища и благоговейно опустились на колени.

— Святилище Шараджей! — прошептали они. — Смотри, Гхолы! Неужели еще сохранились выжившие Драконы⁈

— Если бы сохранились — мы бы об этом знали. А Гхолы скорей всего родились еще тогда, когда война уничтожила жизнь на обоих наших континентах вместе с их родителями.

— Так им больше двухсот лет⁈ Почему же они не выросли?

— Мало тебя пороли в детстве за невнимательность на занятиях! Они без Шараджей не растут и разума у них нет.

— Бедненькие! Смотри какие хорошенькие! Давай одного с собой заберем!

— Заберем… Только с Хомо разберемся сначала!