Шанс. Верный выбор

Глава 6

– Ми-и-ла, – он схватил меня за руки и прижал к себе. – Ми-и-ила, – выдохнул жарко в мои губы и прошептал: – Никто никогда на тебя косо не посмотрит, никто никогда не посмеет подумать о тебе плохо…

– Нет… нет же, нет! – крикнула я, борясь со слезами и уворачиваясь снова и снова от жарких губ любимого, болезненно желанного мужчины…

– Да! ДА! Мила! ТОЛЬКО МОЯ! – Он рванул вперед, с силой вжимая меня в спинку кресла и рыча в лицо.

Я забилась сильнее, начав осознавать, насколько страшно может быть рядом с обезумевшим мужчиной. Дикий страх сдаться ему, плюнуть на себя и на свои убеждения. Плюнуть на все…

– Нет, нет, нет! – Я лупила его кулаками, стараясь применить хоть один из приемов, выученных мной за два года, но все они не были направлены на защиту от любимых мужчин и совершенно не помогали мне выкрутиться из жарких и желанных объятий…

– НЕТ! – я рявкнула из последних сил, вкладывая в этот крик весь запас прочности, все, что еще хоть как-то старалось удержать гордость на плаву. И в этот момент мои руки полыхнули синим огнем, а мужчина отлетел от меня метров на пять, приземлившись у стены. Он тут же вскочил на ноги, но я, еще не оправившись от шока, смотрела на искрящиеся синими всполохами руки.

И тут я проснулась и с криком «НЕТ!» вскочила с кровати. О боги, вот это сон!

Я рухнула обратно на кровать и прикрыла лицо ладонями.

– О боги, боги, боги! – в отчаянии шептала я в ладони и молотила ногами по матрацу. Наконец, спустив пар, отняла от лица руки и поспешила в ванную комнату, вспомнив, что сегодня у нас лекции и тренировка. В общем зале. С Хаэром. Быстро оделась, собрала волосы в тугую косу, добавив пару длинных шипастых цепочек. Эту процедуру я проделывала уже пару недель, собираясь на тренировки.

Дело в том, что хорошие отношения у меня сложились не со всеми студентами академии и иногда я работала в спарринге с такими ребятами, с которыми даже в засаду не села бы. Пару раз мне в пылу драки пытались отхватить косу, тем самым унизив по максимуму и приравняв в глазах остальных к продажным девицам. Один раз, лишившись части прядей, я получила в подарок от Адалины набор таких цепочек. Теперь при любой попытке схватить меня за волосы шипы раскрывались, раня напавшего. И после того как чуть не лишилась своей последней «гордости», я каждое утро, готовясь к занятиям, вплетала их в косу.

В душе я еще раз хорошенько обдумала всю сложившуюся ситуацию с Эллором. Он появился тут, но не забрал меня и, в принципе, ничего не сделал, только сильно обидел и унизил своими словами и неверием. Все как обычно. Но это все, он даже не может принудить меня принять его «руку и сердце», нужен только мой добровольный ответ. А значит, я сейчас совершенно свободна от всех возможных обязательств. И моя главная задача – держаться и не соглашаться.

Бросив последний взгляд на себя в зеркало, я заметила, что он стал немного другим, более твердым и спокойным. Улыбнулась и отправилась на завтрак. Потом были незапланированные лекции по истории Трех Королевств, затем обед, после которого всему потоку следовало собраться в общем зале. Туда мы и направились всей компанией, зашли в зал в толпе однокурсников и забрались на скамьи, появившиеся в зале и стоящие теперь в несколько рядов вдоль стен. Я старалась затеряться среди других студентов и аккуратно выглядывала из-за спин сокурсников, выискивая фигуру тора. Мужчина стоял посреди зала и внимательно осматривал всех присутствующих. На его губах блуждала довольная ухмылка. Наконец он повернул голову в нашу сторону и улыбнулся шире. Победно так, и сверкнув глазами, кивнул. Я тяжело вздохнула – заметил-таки. Поджала губы и состроила кислую мину. На что получила еще более широкую улыбку.

– И чего радуется? – проворчала еле слышно.

– Что? – Марк повернулся ко мне и близко наклонился, очень близко, словно собираясь поцеловать меня за ухом или в шею. Так как я в это время смотрела на тора, то заметила, как улыбка моментально слетела с его лица и губы растянулись в оскале, обнажая клыки. Мне даже показалось, что он тихо рыкнул.

– Ничего, – ответила, отстраняясь, и с подозрением глянула на напарника. Что это еще за новые игры… – Марк, отодвинься, пожалуйста, не стоит его провоцировать…

Парень не слушал, он наклонился ко мне еще ближе, но тут уже его за шкирку приподнял Тирас и сам, наклонившись к нему близко-близко, произнес:

– Девонька и тебе не дала согласия, так что давай-ка держи себя в руках.

Я в полном удивлении и с благодарностью посмотрела на великана. Удивительно, но этот чаще всего молчаливый и задумчивый молодой мужчина всегда поддерживал меня. Независимо от того, что я делала.

«Спасибо», – произнесла ему одними губами и, повернувшись к напарнику, также одними губами ответила на его обиженный взгляд: «Ты все чаще нарушаешь свое же слово».

На это он ничего не ответил, но его окаменевшее лицо сказало о многом. Пусть лучше так, я не готова сейчас к тому, что может начаться.

– Уважаемые торы, студенты нашей прекрасной академии, я хочу поприветствовать вас и представиться еще раз. Меня зовут тор Эллор Хаэр. Я ваш новый Ректор… – Зал загудел под одобрительные, не очень одобрительные, ну и, куда же без этого, восторженные крики приветствия нового хозяина академии.

Девушки томно вздыхали, парни гордо выпячивали грудь, и только я да еще пара человек грустно и молча взирали на происходящее.

Последующие сорок минут были посвящены перечислению нововведений, которые ожидают академию и всех студентов. Новые лекции, новые дисциплины и повышение уровня подготовки по основным из них. Все это было представлено с шиком и блеском. Тор Хаэр был замечательным оратором, весь зал с замиранием следил за его перемещением по залу, его руки мелькали в воздухе, ноги топтали песок арены. У противоположной стены сидели преподаватели нашего курса, среди которых были преподаватель по общей боевой подготовке, историк и законник и, что меня удивило, четверо мужчин в черной форме загонщиков. Неужели новые преподаватели?

С первых рядов то и дело раздавались ахи и охи в особо острые моменты, я даже не выдержала и вытянула шею, чтобы посмотреть, кто же там так упорно восторгается мужчиной моей мечты?! На первом ряду перед нами сидела Марта со своей личной свитой красоток. Ее форменная рубашка была расстегнута на просто неприличное количество пуговок, и даже мне было видно, что она сильно распахнута.

– Ах ты ж кошка драная… – прошипела я спине Марты, а потом перевела взгляд на тора, в этот момент вещающего студентам о пользе увеличения нагрузок в боевых дисциплинах. Он стоял, уже сняв сюртук и уперев руки в бока, взирал прямо на меня. Я пропустила момент раздевания? Что еще пропустила?

– Армар? У вас есть что сказать? – Его ироничный и веселый тон ввел меня в ступор.

– Э-э-э, тор Хаэр? – я вопросительно обратилась к мужчине. Судя по всему, я слишком глубоко ушла в свои думы и пропустила что-то важное. – Что?

– Вы считаете, что увеличение нагрузки для студентов последнего курса – это бессмысленная трата ресурсов?

– Э-э-э, – протянула я, понимая, что уже привлекала к себе всеобщее внимание. Тор обратился напрямую, да еще и по фамилии, так сказать. Все первые ряды развернулись в мою сторону. Дьявол! Вопросительно взглянула на Эллора. А он улыбался так открыто и задорно, что мое чисто женское чувство мести проснулось и требовало сатисфакции. Сейчас же!

– Тор Хаэр, позвольте вам возразить. Увеличивать нагрузку в последние два месяца перед выпуском – это и правда совершенно необоснованные траты ресурсов академии, – начала издалека я, осторожно поглядывая по сторонам в поисках поддержки, – потому как реально осталось всего несколько недель до конца и сейчас увеличение нагрузки бессмысленно…

– То есть вы, Армар, считаете, что уже достаточно опытны, чтобы не только показать высший балл на выпускных экзаменах, но и доказать мою некомпетентность в вопросе подготовки студентов?

«Шта?» – не поняла я, потом исправилась и ответила вслух: – Что вы, тор Хаэр, я ни в коем случае не претендую на истину в последней инстанции, просто не вижу смысла в увеличении нагрузки в последние пару месяцев… Это всего около десятка дней сверх нормы обучения… Лучше увеличить нагрузку на первый курс, в этом будет смысл.

И услышала одобрительный гул голосов – студенты были согласны со мной. Тор хитро прищурился и, обведя взглядом весь зал, поднял руки вверх, призывая к тишине.

– Хорошо, студентка Армар, вы считаете, что уже достаточно опытны, чтобы на эти два месяца я оставил вас в покое? – И что-то в его тоне и взгляде говорило мне гораздо больше слов. Подумала и решилась, я принимаю правила, как мне кажется, его игры и отвечаю положительно, поднимаясь с места.

– Да, тор Хаэр, я считаю, что мы уже достаточно опытны для того, чтобы закончить обучение по программе академии, выстроенной годами. Программе, показавшей свою успешность не одним потоком студентов, программе, позволяющей нашим выпускникам занимать не последние должности в королевских службах…

– Армар, – перебил меня мужчина, – выходите и докажите, что вы, как претендент на золотую лицензию, можете подтвердить свои слова. – И он так хитро ухмыльнулся, что я тут же растеряла весь запал.

Я нехотя медленно поднялась. Настороженно посмотрела на тора, но он также спокойно стоял посреди зала. Я сделала пару шагов в сторону, продираясь мимо сидящих в ряд студентов, потом остановилась.

– Тор Хаэр, вы же понимаете, что выстоять против вас у меня нет никаких шансов? – Вот сейчас я имела в виду конкретно спарринг, но, похоже, забыла о подтексте всего…

– О! Студентка Армар, нисколько в этом не сомневаюсь, неужели вы взялись за ум и готовы признать свою неправоту? – Бровь вздернута, а улыбка мужчины просто запредельная, руки на груди скрещены. И почему-то мне кажется, что эти слова вовсе не о программе обучения и предстоящей дуэли? Ну нет! Он думает, я сдамся? Или отвечу «да»? Нет уж!

– Нет, Высокородный тор! Я готова идти до конца в своей убежденности! – И тоже максимум намека в словах.

– Ну хорошо, посмотрим, кто победит, – ответил мне мужчина. Его улыбка несколько померкла, а я наконец выбралась в проход, ведущий к арене.

Вокруг раздавался шепот и смешки. Студенты переговаривались и обсуждали предстоящую схватку студентки и главы департамента. Я решила плюнуть на все. И так ясно, что я опозорюсь, но зачем Эллору выставлять меня вот так, перед всем потоком? Подойдя к краю арены, покрытой песком, я в нерешительности остановилась. Мне было сложно сделать этот последний шаг, будто назад у меня уже не будет дороги.

– Ну что же, студентка Армар? Вы передумали? Хотите сказать «ДА» дополнительным занятиям? – Я удивленно посмотрела в сторону преподавательского состава. Тот самый мужчина в форме, что вчера «провожал» меня до кабинета Ректора.

– Нет, я готова побороться за свои убеждения… – ответила спокойно, все еще не в силах сделать последний шаг на арену.

– Тогда стойте до конца и не сдавайтесь… – с улыбкой продолжил он. – Даже если не победите, всегда сможете сбежать, я слышал, вы отлично бегаете…

И вот тут я поняла, откуда мне знаком этот мужчина! Это он ехал вместе с Эллором по улице в тот день, когда я встретила загонщиков в городе. Что он знает о нас? Молодой тор открыто мне улыбался, но в глазах плясали ироничные смешинки, значит, многое знает. Вот так, значит? Издеваемся?

– Эрик! – голос тора Хаэра предупреждающе зазвенел сталью и улыбка того самого Эрика погасла, но глаза продолжали смеяться. – Армар, вы там надолго замерли? – А это уже мне, поэтому я, не отводя взгляда от молодого тора, сделала последний шаг, развернулась к Эллору и замерла.

– Т-т-тор Хаэр… – Я уставилась на мужчину, который, пока мы с загонщиком обменивались репликами и взглядами, успел снять рубашку и ботинки и теперь стоял посреди зала в одних брюках, уперев руки в бедра. – А-а-а, э-э-э… Мне тоже надо раздеваться? – Похоже, я при этом еще и ужасно покраснела.

– Студентка, Армар, у нас будет спарринг, вы можете остаться в том, что на вас, мне же лучше, так как я насчитал двенадцать, нет, уже пятнадцать способов обездвижить вас, используя вашу куртку… – И я лихорадочно начала стягивать с себя куртку и расстегивать рубашку. Нет, я не готова сдаться так сразу! Пятнадцать способов он знает! Ха!

Мужчина продолжал стоять в той же позе, наблюдая, как я, заливаясь краской, стягиваю с себя рубашку. Обычно под ними у студенток был только бандаж из эластичных бинтов, перетягивающий грудь. Но у меня, как и у половины женского населения академии, под рубахой была эластичная майка наподобие спортивной майки для фитнеса с внутренним подмаечником. Ботинки снимать не буду. Носы и широкие каблуки были подбиты металлическими пластинами, надеюсь, у меня будет хоть один шанс стукнуть его посильнее. Закончив с раздеванием, я аккуратно сложила одежду и наконец взглянула на тора.

Мужчина стоял молча. Его глаза расширились, теперь занимая добрую половину лица. Крылья носа трепетали. «Что это?» – читалось в его взгляде.

Я уперла руки в боки и спросила:

– Тор Хаэр, давайте начинать.

– Да, студентка Армар, пора бы уже начать и закончить… – Он дернулся и метнулся вперед, нанося быстрый удар в область плеча, а я в это время уже падала на песок ему под ноги, сбивая с траектории. Но глава департамента не был бы им, так что уже через минуту я находилась крепких объятиях тора, прижимающего меня к в себе и не дающего дернуться. Даже вздохнуть полной грудью было невозможно. Крепкие руки обхватили мои и, вывернув кисти, притянули к себе.

– Сдаетесь, студентка? – Мужчина тяжело дышал мне прямо в ухо.

– Вот еще, – выдохнула сквозь зубы и, боясь сделать новый вдох, сейчас стояла, уткнувшись носом ему в грудь. Совершенно умопомрачительный запах его горячего тела будоражил фантазию и мешал думать, как выкрутиться из захвата. Потому я поступила максимально просто и подленько – со всей дури наступив на его пальцы своим ботинком, заставила ахнуть и выпустить мои руки. В ту же секунду отпрыгнула максимально далеко и наконец сделала глубокий вдох. Но даже сюда доносился его аромат. Боясь моргнуть, стала аккуратно передвигаться по кругу, внимательно следя за его действиями.

Мужчина улыбнулся. Нет, он реально улыбнулся, размял атакованные пальцы ноги и до меня донеслось еле слышное:

– Мила, ты повторяешься, мне кажется, через это мы уже проходили… наверное и танцевать ты так и не научилась… – И он тут же бросился на меня, нанося серию ударов по ногам и корпусу. Я выставляла блоки, крутилась, старалась ударить хоть куда. Но все мои атаки были отбиты. Меня еще несколько раз скручивали, мяли, роняли, перекидывали через себя, дали пару шлепков по мягкому месту, что вызвало просто бурю возмущения у меня и одобрительное улюлюканье со стороны студентов. Это был не спарринг, а что-то неприличное. Под конец меня в очередной раз, уже совершенно обессиленную, свернули в рогалик и прижали к себе. Уткнулись в ухо и вопросили:

– Ты и правда училась? А, Мила? Я удивлен, хотя мне понравилось с тобой тут… м-м-м… – Он замолчал на миг и добавил еле слышно: –…обниматься.

Я забилась в объятиях, так как захватом это было назвать нельзя. Натуральные объятия. Сильные и не дающие пошевелиться. Тяжелое дыхание мужчины, часто вздымающаяся грудь, к которой я сейчас тесно прижата. Бегущее галопом сердце. Чье? Мое? Его? Глаза…

– Тор Хаэр, позвольте мне тоже поучаствовать в спарринге? – вдруг донеслось до нас с первого ряда. Я оторвалась от горящего взгляда Эллора и с трудом повернула голову на голос с первого ряда. Это оказалась Марта, призывно выставившая вперед роскошную грудь, не просто же так она рубашку заранее расстегнула.

– Я думаю, на сегодня хватит, тора… – Эллор тоже посмотрел на Марту и хмыкнул. Неужели не понравились формы девушки, столь откровенно себя предлагающей?

Мужчина уже ослабил сжимающие меня тиски рук, а я даже раньше, чем успела подумать, ткнулась носом ему в шею, сделала последний, насколько возможно, глубокий вдох, запоминая его аромат, и тут же вывернулась из его рук.