Шах и мат. Игра вслепую

Глава 18. Голубки

– Подай последний лист, – попросил у меня Райан.

Разгладив его, как просил Фертиш, я протянула лист с рисунком другу. Выслушав его предположение, меня сначала возмутило, что все оказалось так просто и очевидно. Мне хотелось закидать Райана комплиментами и восхищением, но, ровно до того момента, пока он не признался, что разгадка бесполезна.

– Подойди и посмотри, – подозвал он к себе, прикрепляя последний лист к стеклу окна.

Яркое солнце, прогоняющее зимний холод, просвечивало наложенные друг на друга рисунки формируя новый рисунок.

– Похоже на какой-то символ, только вот тут еще бы соединить, – охарактеризовала я, проводя пальцем от круга к витиеватостям справа.

– Вот видишь, а ты меня хвалишь. Я до сих пор был уверен, что надо искать рисунок заклинания, – в очередной раз подарил мне маленькую приятность проходимец.

– Я сделаю вид, что не заметила ложь ради лести, – высказала ему, но Райан лишь пожал плечами.

– Перерисуешь? – поинтересовался он.

Я кивнула и, переступая через разложенные на полу бумаги Солвера, направилась к полке за блокнотом и карандашом.

– Будем искать этот символ или информацию о защите? И знаешь, Райан, у меня такое чувство, будто вы с Риасом опять мне о чем-то недоговариваете, – высказала я, выкапывая из-под артефактов новый блокнот.

– О своих чувствах говори с Солвером, – донесся до меня задумчивый ответ Фертиша, – а искать будем все сразу.

– У тебя вроде сегодня еще тренировка, – совсем не обиделась я на его ответ.

Вернулась к подоконнику и приступила рисовать. Мои руки привыкли к тонкой работе с артефактами, позволяя мне быстро перечертить каждую закрученную линию.

– Он сам не путается, когда рисует это? – спросил Райан, заглядывая на срисовку.

– Я не знала о его таланте, – пожала плечами в ответ.

– Тренировки теперь только по понедельникам, средам и пятницам, – удивил меня Фертиш.

– Кеми настолько хорош, что вам не нужно больше? – истолковала я, стараясь сдержать обиду в голосе.

Щеку обдало теплым дыханием, я повернулась, чтобы встретиться нос к носу с Райаном. Хотела отстраниться, вспоминая его выходку в Мертвом лесу, но сдержалась.

– Сила стихийника боевика, и впрямь, полезнее артефактов, но вот справиться с ним сложнее. Если ты волнуешься, что мы не вспоминаем о тебе с грустью, то ты заблуждаешься, Ори, – выдохнул он в мое лицо, – С тобой мы чувствовали себя в большей безопасности, а от него постоянно ждем подвоха.

– Я оплошала, когда отказалась от вас, – высказала, отворачиваясь и возвращаясь к рисунку.

– Мы старались создать вокруг тебя безопасность и защиту от Дезант, но тоже оплошали. Ты никогда не была для нас обузой, Ори.

– С разгадкой о рисунке ты справился без меня, – привела я ему очередной аргумент.

– Ты часто задаешь глупые вопросы, но отвечая на них, я осознаю, что, вижу только суть и упускаю незаметные детали. Неважные мелочи, которые в общей массе создают полноценную картину.

– Пусть это и звучит как-то… – мне не удалось подобрать верного слова, – Знаешь, это был твой лучший комплимент.

Он усмехнулся, усаживаясь на диван, и оттуда стал разглядывать бумаги Риаса. Наступила тишина, которая сейчас мне не мешала. Я перепроверяла рисунок, чтобы не было лишнего или упущенного. Если мы на верном пути, то сможем разобраться, какую игру ведет Кастомир.

– Что-то стало известно о Конти Део?

– Нет. Бедный Кастомир все также добивается расположение девушки, которая затмила в сердце самого галантного юноши даже рыжую стерву. Вся академия тихо выбирает, какая пара им нравится больше. Я не разобрался зачем этот спектакль, Ори.

– Может она и есть белая пешка?

– Увидим. Если твое предположение о символе верное, то тут происходит целый ритуал, может там и нужна жертва?

– Трое из нас пострадали, Райан. Я боюсь, что, если ты прав, а ты часто… Нет, Райан! – обернулась я к парню, привлекая его внимание, – Ты всегда прав.

– Думаешь, что мы опаздываем?

– Не хотелось бы, – поежилась я.

– Жаль, что все так вышло. Глупо потраченное время на все эти ссоры и обиды, – недовольно высказался Райан, – И не принимай на свой счет. Мы все виноваты в произошедшем.

– Книга, – осенило меня, когда я убедилась, что рисунок идентичен.

– Какая, Ори? – заинтересовался Райан.

В самой нижней полке письменного стола мне удалось отыскать среди бумаг Риаса его подарок. Я протянула книгу Фертишу, он прочел название и отложил ее на диван.

– Отдам Мони вместе с рисунком. Не будем лишать его возможности почитать чего-то свежего и нечитанного. Тебя не смущает, что вы живете с Риасом среди бумаг?

Я оглянулась, понимая, что там, где нет его бумаг, есть мои. Там, где есть места просто свободные от бумаг, лежат мои артефакты, на которые Эмбер закрывает глаза.

– Мне даже нравится, – улыбнулась я, пожимая плечами, – Главное правило – не трогать бардак Риаса. У него в нем свой порядок.

Райан тихо рассмеялся, но его веселье оборвал Солвер. Он, по обыкновению, ворвался в комнату, внося за собой хаос. Парень повесил куртку, посмотрел на нас, подарил мне поцелуй и сверток с персиками, направился в ванную, но остановился возле окна.

– Ого, – изумился он нашей разгадке, посмотрел на оставленный блокнот на подоконнике, – У тебя вышло красивее, чем у этого воздушного, Ори, – озвучил он.

Риас старался сделать комплимент, но заставил меня занервничать. Я же не пририсовала чего-то лишнего? В дверях ванной он остановился снова, оборачиваясь и задумчиво хмурясь.

– Одного не пойму. Если тебе нравится рисовать, то может тебе подарить необходимое всякое? Да и зачем срисовывать эту дрянь?

– Солвер, мне, кажется, что наше непонимание взаимно, – озвучил у меня за спиной Райан, и я снова согласилась с его правотой.

– А зачем рисовали, если можно было просто снять копию, чуть перенастроив артефакт? – издевательски хохотнул Риас и скрылся за дверью.

– Ты забыл поздороваться! – крикнул ему упрек Райан, – Не обращай на него внимание.

– Я все слышу, предатель, – донеслось от Солвера, но вскоре послышался шум воды.

– Нам пора, Ори, – скомандовал Райан, снимая с вешалки мое пальто.

– Иногда мы сами все слишком усложняем, – пробурчала себе под нос, глядя на рисунок в блокноте.

Мы вышли с Райаном на залитую солнечным светом улицу. Согревающие лучи растопили землю от льда, где хватало просвета между деревьями. Каменная дорожка, пару дней как, высохла от влаги.

– Весна в этом году пришла раньше, – отметил Райан, подставляя мне локоть.

– И как ты уступил Кастомиру место самого галантного парня в академии? – удивилась я, не скрывая интереса.

– Ты не думала, что я не со всеми такой?

– Нет? Тогда я удивлена. И знаешь, я долго думала, если Кобеан знает о твоем прошлом от Кастомира, тогда почему он не рассказал Тиретису?

– Рассказал. Просто Риас сделал это раньше и более… Видишь ли, Ори, со слов Солвера я…

– Не продолжай, – остановила высказывание парня, – Главное, что Нестаргонский тебя простил и не тронул.

Дальше мы шли молча. Райан витал в своих раздумьях, а я разглядывала рисунок. Мы получили уже все такие подарочки от Каста или будут еще? Если второе, то где и каких линий логично не хватает?

– Смотри, – отвлек меня Райан, указывая на скамейку.

Шатен сидел в легкой, темной куртке и зачитывался очередной книгой. Мы довольно громко подошли со спины к всезнайке, но парень не услышал наших шагов. Райана переполняло весьма хорошее настроение, что бывало редко. Он просвистел, парадируя какую-то птичку, но Мони не среагировал. Мне тоже захотелось повеселиться, я склонилась к плечу шатена, но, оставаясь на приличном от него расстоянии, произнесла:

– Очнись, принцесса, я пришла тебя спасать!

– Ох, ты ж!

Книга вылетела из рук Мони, но он все же словил свою драгоценность, не позволяя упасть ей в грязь. Обернулся к нам, грозно посмотрел на меня и, скорее всего, подбирал слова возмущения.

– Книгу он никогда не роняет, – спокойно поделилась я с Райаном своими наблюдениями, засовывая руки в карманы пальто.

– А почему такая фраза странная? – склонился Фертиш ко мне, не сводя любопытного взгляда с Мони.

– Вы двое! Ты! Ты по пьяни все вытянула! Он, – указал на Райана Мони, – об этом знать не должен.

– Интересно, – произнес Фертиш с лукавой улыбкой.

– Эта информация очень дорого стоит, Райан. Я не продам ее дешево.

– Это моя информация! – возмутился Мони.

Я несильно ткнула книгой в грудь шатена, помня, что его совсем недавно отпустили целители. Он показательно, но неубедительно скривился, однако книга быстро завладела его вниманием. Мони вложил свою книгу в сумку, открыл новую на ходу в библиотеку. Читая первую страницу, парень все еще непонимающе поглядывал на нас, ожидая пояснений, но на второй странице мы его потеряли. Удивительно, что он поворачивал и шел безошибочно, не оглядываясь по сторонам и не замечая никого вокруг. Райан все же отвлек Мони, показал рисунок, объяснил, что мы ищем его, и только тогда отстал от шатена.

В библиотеке мы выбрали самый освещенный стол и разошлись бродить вдоль стеллажей. Мони быстро определил и рассказал, где найти все о защитных заклинаниях, а сам остался сидеть, зачитываясь о символах. Нас интересовала только одна книга, которую некогда признали вздором, но, не сумев опровергнуть изложенное в ней, оставили в свободном доступе. Имя автора на всех книгах закрасили, оставив только название «Гибельная защита».

– Сине-золотая, потертая и оборванный корешок, – бормотала я, вспоминая описание книги от Мони.

Я брела неспешным шагом, внимательно осматривая сначала один стеллаж, затем возвращалась в обратную сторону, осматривая второй стеллаж. Новый ряд и все заново, а потом, если не найду снизу, то придется тащиться за лестницей. Завернула на новый ряд и едва не развернулась обратно, сталкиваясь со своим самым сильным страхом. Только сейчас я приподняла в изумлении бровь, наблюдая забавную картину. Кастомир разговаривал и склонялся к Конти Део, которая упиралась спиной в стеллажи, обнимая пару книг и весело посмеивалась. Может он, в самом деле, запал на эту девушку? По крайней мере, со стороны все выглядело очень мило и романтично. Я прислонилась плечом к стеллажу и наблюдала за парой, которая меня не заметила.

Каст снова закончил тихую фразу, растянул красивые губы в не менее красивой улыбке, и девушка снова засмеялась. Когда она так широко улыбается, то ее щечки становятся выразительней, а глаза почти закрываются. Неужели за этой милостью скрывается очередной злобный характер? И все из-за темной магии? Конти склонила голову, убирая длинную, блестящую прядь черных волос за ухо, а потом повернула голову в мою сторону и нахмурилась. Каст проследил за ее взглядом, удивленно посмотрел на меня, но быстро улыбнулся. Он шепнул несколько слов Део, и девушка ушла, скрываясь за стеллажами.

– Подглядывать нехорошо, – произнес стратег, а не тот Кастомир Дезант, которого знали в академии.

В горле запершило, а через мгновение до меня дошло, что я не способна вдохнуть. В груди вновь нарастала боль, но все закончилось. Защитная магия еле проявлялась, но действовала.

– Либо вам с Мони нельзя находиться рядом, потому что у вас аура неудачников, – невозмутимо произнес Райан, – Либо ты и вдохнуть без меня не способна. А Солвер не зря ревнует, Ориса, – издевался он.

– Такая дружба, – тихо произнес Каст, – Я рад, Ориса, что у тебя такая полноценная жизнь.

Я пыталась прочесть на его лице какие-либо подсказки, но все тщетно. Только его глаза иногда сияли торжеством, сменяя гнев. Райан положил мне руку на плечо, я обернулась и увидела стойкую невозмутимость. Он чуть улыбнулся и кивнул в сторону читального зала, держа в руках искомую книгу. Райан не позволил мне больше обернуться к Касту, приобнял за плечи и увел к Мони.

– Я нашел символ, – сходу оповестил нас шатен.

– Продолжай, – разрешил Райан.

Фертиш уселся на стул боком к столу, вытянул свои ноги и посмотрел на стол, разыскивая взглядом карандаш. Я внимательно рассматривала этого парня. Начищенные туфли, темные брюки, белая рубашка и строгий жакет. Если Райана поставить рядом с наследниками, то можно усомниться в компетентности последних. Я вытащила карандаш из своей сумки и протянула Фертишу, проходя мимо к свободному стулу. Парень взял карандаш и довольно улыбнулся мне.

А ведь Риас совсем другой. Пусть он и старше Райана на три года, но в поведении совсем, как ребенок. Попыталась представить, как люди будут воспринимать эту пару и усмехнулась. И кто из них кем должен руководить? Как Райан вообще будет терпеть приказы Солвера?

Я села на стул, подтянула рукава бежевого пиджака и облокотилась на стол, встречаясь взглядом с ожидающим Мони. Он убедился, что мы расселись и готовы внимательно слушать.

– Символ принадлежит древнему культу, который преклонялся перед богиней Хэлеоной. Этот культ давно забыт...

– Как и богиня, – влез Райан, приостанавливая крутить карандаш, – Я о ней не слышал.

Мони тяжело вздохнул, сдерживая возмущение, а я закусила язык, не собираясь выдавать, что тоже не знаю эту богиню.

– Это одна из богинь искренности, любви, чистоты. Ее особенно почитали в южных землях Ирфрида. Говорят, что она рождена…

– Одна из… – протянул Райан, – Скажи мне, что выделяет ее? Какая-то история. Почему культ загнулся и ее позабыли?

– Ты мешаешь мне рассказывать!

– Нам не нужна ее биография целиком.

– Как же с вами сложно, – пожаловался шатен, убрал выбившуюся прядь за ухо и приступил кратко излагать: – Один из мифов, который может быть интересен связан с предательством, – виновато посмотрел на меня Мони, но я давно свыклась и не обиделась, – Юная, светлая богиня Хэлеона влюбилась в темного бога Умтиса. Раз вам не интересно, то я не буду рассказывать, как красиво протекал их роман. Бурные страсти, сменяла нежность и ласка, а потом он изменил ей. Еще более юная, еще более красивая и притягательная богиня доброты и милосердия привлекла его внимание, – рассказывал Мони, пока я терялась в догадках и отчего-то искала в этом мифе себя и Риаса, сердце замирало и снова пускалось в забег, – Он смог вернуть ее расположение, Хэлеона простила его, чтобы он снова изменил.

Раздался хлопок. Я испуганно дернулась. Шатен задел локтем книгу с символами, она упала и создала шум. Райан заинтересованно вглядывался в мое лицо, наверняка, сделав верные выводы, связав мою ревность к Риасу.

– Кастомир не может знать все о вашей жизни, Ори, – проговорил Райан, – Я только стал догадываться к кому ты могла ревновать его. Вопрос только, откуда ты узнала о Юнне Нолс?

– Кто такая Юнна?

– Расскажи о культе, и как этот миф может быть нам интересен, – проигнорировала я все вопросы, стараясь успокоиться без зелий.

– Так я еще не успел закончить. Он ей изменил снова, и на этот раз она долго не могла его простить. Однако, любовь оказалась сильнее. А дальше ее пожалел один из друзей Умтиса. Темный бог Илентул искренне любил Хэлеону, и он рассказал ей о том, какую неверную жизнь ведет Умтис в темном царстве, куда светлая богиня не могла войти.

– Можно мы обойдемся фактами, Мони? – не выдержал Райан, отложив карандаш и потирая виски.

– И что же вы такие? – буркнул всезнайка, – Хэлеона хотела узнать искренние чувства Умтиса и, заодно, отомстить возлюбленному.

– Она же светлая богиня, – смутила меня эта нестыковка.

– Поэтому за нее это сделал Илентул. Совместно они придумали и сотворили заклинание, которое позволяло проверить любит ее Умтис или нет, – закончил Мони.

– А дальше?

– Дальше миф обрывается, но в последних мифах об этой богине указано, что ее супруг – Илентул, но она несчастна с ним. Отсюда культ и закрыли.

– В смысле? – нахмурилась я, подавшись вперед.

– В свободном доступе о запретных культах только краткая информация, как вот в этой книге о символах, – поднял Мони книгу, показывая нам ее с двух сторон, – Там сказано, что культ богини был. И в назидание он использовал ее с Илентулом заклинание на смертных. Это было еще задолго до Пламенной войны.

– Нужно узнать, что это за заклинание, – сделала я вывод.

– Книга, которую Дарголийский милостиво отдал Кастомиру, если ты увидишь аналог, узнаешь ее? – спросил у меня Райан.

– Если такие не создавали массово, как распространенные артефакты, то обязательно узнаю.

– Еще что-то есть? – поинтересовался Фертиш у Мони.

– Неа, – ответил тот, пролистывая книгу с символами где-то на треть, и мы его потеряли.

– Зачем тебе эта книга о защите, Райан?

– Ты интересуешься не из любопытства ради, а подозревая нас Солвером. Может поговорим о том, что ты предложишь мне взамен? – изогнул он бровь, открывая сине-золотую книгу.

– А если твой ответ не изменится? Ты же уже говорил, что Риас ищет для нас более надежную защиту.

– Вот и проверь, – остался невозмутимым парень, углубляясь в чтение.

Я поднялась, подошла со спины к Фертишу и склонилась, заглядывая в книгу. Закрывать он ее не стал и вообще проигнорировал меня. Чем дальше я читала строки, тем больше понимала, что опровергнуть написанный бред невозможно. Текст полнился чувственными описаниями защитной магиии на всю страницу.

– Он пишет так, словно, в любви признавался своей искре. Это по всей книге такое?

– Или она, – отметил Райан.

– Не поняла.

– Думаю, что книгу писала женщина, но это не имеет никакого значения.

– Зачем тебе читать такое? – не угомонилась я.

– Говорят, что в этой книге рассказывают о самых настоящих чувствах искры, обладающей защитной магией, – полушепотом произнес Райан, вынуждая склониться к нему еще ниже, – Где-то в середине книги, если суметь дочитать ее пробираясь через все эти прекрасные сравнения, откроется какая-то истина, – совсем зашептал парень, – Лишь немногие смогли узреть великое таинство, но если озарение постигло, то защитник сам становился истинным.

Последнее мне еле удалось расслышать. Райан повернул голову, опять почти касаясь моего носа своим, и улыбнулся.

– Есть одно важное условие, Ори, – в полный голос сказал он, – Читать необходимо очень вдумчиво, вникая в суть этих бесконечных описаний.

– Поняла. Не буду больше мешать, – подарила ему ответную улыбку.

– Кстати, ты приятно пахнешь. Впрочем, как и всегда, – отметил Фертиш, совсем стушевав меня. Лучше бы он просто щелкал меня по носу за любопытство.

– Я пока порассуждаю над мифом и попробую найти связь с шахматами. А еще, можно провести параллель между найденным заклинанием в книге у Кастомира с результатом, который вышел у богов.

– Хорошая идея, Ори, – негромко посмеялся надо мной Райан.