Шаг в мир (СИ)

Теперь самая легкая часть, расставить узлы массива и поддерживающие ингредиенты вокруг бассейна, а потом просто подождать пока массив будет впитывать энергию. По идее, впитав эту странную энергию, представляющую собой смесь ци воды и смерти, массив выйдет сильнее в несколько раз. К тому же эта желтая энергия имеет и какое-то мистическое свойство, по крайней мере, так думали представители секты Круговорота, что возможно, также окажет какой-то эффект. Убить такой массив сможет разве что ученика, но точно серьезно задержит и ранит практиков уровня старейшин. Насколько я знал, старейшины внутренней секты в основном находятся на пике четвертой стадии, или близко к этому. Те же из них кто прорывается выше, отходят от руководства сектой и сосредотачиваются на культивации. Вроде как преодолеть эту грань очень сложно, так как эти четыре стадии называются «Смертный путь», а далее идет «путь Практика», о котором я ничего не знаю.

Ладно, хватит думать об этом, все равно лучшего массива мне не создать, сейчас надо найти выход. Местность со стеллажами около входа, и противоположную сторону с бассейном, я уже проверил, остались только боковые стены.

«А вот и он, — подумал я, когда слева мне удалось найти простенький массив, который и должен был открыть проход в стене».

С некоторой опаской я его активировал, но без каких-либо неожиданностей передо мной просто появился дверной проем с лестницей наверх.

«Как-то все слишком просто, — появилась у меня мысль, — с другой стороны, им не было смысла слишком усложнять путь наружу для прошедших испытание».

Успокоенный этим выводом, я решил прикинуть, как мне быть дальше. Важный момент в том, что я не знал, смогу ли воспользоваться этим проходом, чтобы вернуться сюда. Но если нет, можно было бы попробовать проверенный способ, только вот повезет ли мне снова выжить, когда меня утянет под воду, непонятно. А ведь у меня нет возможности вынести что-то отсюда, так как старейшина Лей определенно такое заметит. Я могу спрятать пару небольших вещей в ученическом халате, но на этом все.

По крайней мере, я заберу узлы массива. Так как оставив их здесь, весь смысл их изготовления теряется. Остальное же оставлю, в любом случае я собираюсь сюда вернуться для проведения ритуала и установки массива. Нужно, кстати, будет докупить на всякий случай различных ингредиентов. А также как выйду отсюда, первым делом проверю второй этаж библиотеки. Необходимо по максимуму использовать оставшееся время. По крайней мере, старейшины вряд ли воспринимают меня всерьез. Все же ученику будет сложно сбежать от секты с её обширными связями и возможностями. Да одного артефакта облака хватит, чтобы нагнать меня вмиг. И наверняка у них есть что-то подобное и для слежки. Надеюсь, только, что оно не очень точное, иначе на выходе меня уже будут ждать. Но это больше моя паранойя, так как пока что, я не давал поводов для такого повышенного внимания.

Что ж, пора забрать массив и двигаться. Он как раз зарядился за то время, что я потратил на размышления и чтобы залечить все царапины, а также с помощью ци высушить одежду. Нужно было только придумать, как объяснить, где я умудрился так испачкаться во время простой медитации. Хотя из-за влажности, вокруг водопада довольно грязно, так как там даже трава не растет из-за влияния ци смерти, так что можно сказать, как перенапрягся и оступившись, упал в грязь. А лучше будет именно так и сделать.

Поднявшись по лестнице, я оказался у еще одного массива, который после активации открыл проход в скале недалеко от водопада. Выйдя же наружу и обернувшись, я не смог ничего заметить, и даже протянув руку, почувствовал лишь обычный камень, никакого прохода. Печально, значит, придется снова рискуя, бросаться в озеро.

Отойдя от скалы на пару шагов, на меня внезапно навалились отрицательные эффекты инь ци. Благо это было не так сильно, как в прошлый раз, но я все равно еле шел. Видимо, защитный массив, помимо прочего, еще и ограждал находящихся внутри от пагубных эффектов энергии инь.

— Ай, — задумавшись о влиянии массива, я оступился и упал.

«Ну вот и не пришлось притворяться, — подумал я, осматривая свою грязную одежду».

Выйдя наконец из зоны водопада и пройдя в дом, я лишь неловко улыбнулся поднявшему на меня взгляд старейшине и прихрамывая отправился к выходу.

Благо его больше интересовала лежавшая перед ним книга, а значит, я не слишком задержался и смог вовремя все успеть.

Придется сначала сходить домой переодеться, а только потом идти в библиотеку. Хоть и займет какое-то время, но можно будет перекусить в столовой, да и массив оставлю. Припрячу его, наверное, под досками пола. Недавно убираясь, как раз нашел несколько, которые еле держались.

В итоге, в библиотеку я попал только во второй половине дня. И заплатив 50 баллов, поднялся на второй этаж.

Первым делом, я решил найти информацию об артефактах, а уже потом посмотреть, есть ли еще что-то полезное. Насчет артефактов было несколько книг, но там говорилось только о чем-то вроде облака Нин Джена, что, по сути, являлось компактным массивом. Там объяснялось, как их заряжать и использовать, а также упомянули, что нынешние мастера массивов не имели соответствующих техник, которые позволили бы добиться таких результатов. С другой стороны, у меня было пара подобных массивов, другое дело, что изготовить такие «артефакты» было очень сложно. Нужны были дорогие и редкие материалы, отличные навыки, ну а главный минус, массивы, которые я мог создать имея все это, были демоническими. Они, по сути, использовали в качестве топлива жизни людей, а с таким связываться мне очень не хотелось. Но по крайней мере, изучив их, я мог бы попробовать разработать что-то менее опасное. Но это определенно будет нескоро.

Дальше я начал искать книги, касающиеся транса, а также какие-нибудь техники касающиеся успокоения эмоций и навязчивых идей. И тут все обстояло куда лучше. Я остановил свой выбор на паре книг, в которых описывались тренировки с подробным описанием.

Как оказалось, хоть транс и считался усиленной версией медитации, они имели слишком много различий, чтобы так думать. Транс по сути своей был чем-то вроде вспомогательного боевого искусства, и его можно было тренировать и развивать. К примеру, для применения в бою, требовалось в первую очередь привести собственное тело в соответствующую форму, чтобы оно справлялось с нагрузкой, то же самое касалось и системы меридиан, а также плотности и качества ци. В состоянии транса улучшались скорость реакции, восприятие и концентрация, но, чтобы догнать эти возросшие качества, приходилось тратить больше ци и сильно нагружать организм. Иначе вы просто не сможете среагировать должным образом. К примеру, увидев летящую стрелу, вам придется сильно перегрузить тело, чтобы оно догнало возросшее восприятие и смогло увернуться.

Другой же стороной использование транса была мирная область, касающаяся профессий, там упор делался на улучшении концентрации, чувствительности к ци и повышение умственных способностей, вроде памяти, скорости принятия решений и обработки информации.

То есть, это был весьма разносторонний навык, который менялся в зависимости от человека и его тренировок. Я же для себя выбрал несколько упражнений как для мирного, так и для боевого аспекта. И хоть сейчас мне могло не хватить времени на все, я надеялся восполнить это в будущем.

Касаемо же управления эмоциями и желаниями было несколько техник, которые содержали успокаивающие мантры. Не знаю, будет ли от них эффект, но на всякий случай возьму.

Ну и напоследок, я решил посмотреть нет ли тут каких полезных водных техник. И внимательно прочитав описания, я немного разочаровался. Атакующих техник все так же было мало, но я все же решил приобрести хотя бы одну. Техника была весьма сомнительной, но меня заинтересовал её потенциал. Она позволяла управлять водой, и придавать ей различные формы, будь то разного рода копья и плети или гигантская волна, которая может обрушиться на противника.

Но минусы у нее, конечно, были весомые, для её использования необходим источник воды поблизости, что сразу же сильно ограничивало её. Также нужен был высокий уровень контроля, чтобы создать несколько объектов, или управлять большой массой воды. К тому же чем большей массы достигал объект, тем больше тратилось ци на эту технику, и это было ощутимо. Но это немного компенсировалось тем, что ци тратилась только на придание формы и управление. Так что создать несколько копий будет не очень накладно.

Называлась она просто — «Контроль воды». Помимо неё, я также решил приобрести несколько техник поддержки. «Исцеление» было техникой лечения средних и тяжелых ран. «Обновление» — также работало на одну цель, но снимало усталость и улучшало восстановление выносливости и ци, к тому же успокаивая разум и улучшая концентрацию. Оно было одной из самых сложных и дорогих техник на втором этаже. После этой техники человек приходил к своему пиковому состоянию.

Еще мне приглянулась техники «Обезболивание» и «Очищение». Они применялись для серьезных ран, и были необходимы каждому лекарю. По крайней мере, так было указано в описании. И уже собираясь заканчивать, я наткнулся на технику яда, для её использования требовался реагент, что было достаточно удивительно для меня. Но я сразу же понял, насколько она может быть полезна с моим туманом. Реагент же, как несложно было догадаться, был тем самым ядом, который распространялся посредством техники «Отрава». И к этой технике я также на всякий случай приобрел «Детоксикацию».

А набрал я столько далеко не дешевых книг по той причине, что узнал внизу, у работающей тут девушки, что все книги на третьем этаже бесплатны. Руководители решили, что раз уж доступ туда выдается в качестве награды, то брать дополнительную плату не стоит. С другой стороны, они ограничили нахождение там десятью часами. Поэтому я решил не экономить, а набрать все что могу.

В итоге осталось у меня всего 158 баллов. Я за один раз истратил больше тысячи: два руководства по тренировке состояния транса обошлись мне в 400 баллов, а все новые техники ци в 530, и еще 120 баллов за мантру, книгу об артефактах и сам вход. Осталась совсем немного. Но я решительно потратил еще 50 баллов, чтобы арендовать комнату с массивом.

И первым делом я начал разбираться с руководством по тренировке, в котором было расписано как улучшить собственную память, находясь в состоянии транса. Точнее, этот метод позволял быстро считывать информацию во время транса, а потом не спеша её разбирать и изучать во время медитации. Учитывая мои обстоятельства, я посчитал, что это будет идеально для меня. Особенно на третьем этаже с ограниченным временем. Единственное там предупреждали, что злоупотребление этим методом будет иметь весьма серьезные последствия, вплоть до частичной потери памяти. Так что использовать его надо с осторожностью, особенно без должной практики.

В основе данного метода, что, войдя в состояние транса, создается своего рода воображаемая книжная полка, на которую будет копироваться увиденная информация.

«Визуализируя таким образом получаемую информацию, вы словно выжигаете ее внутри себя, а затем в любой момент можете к ней вернуться, представив, как берете нужную книгу и открываете её», — было написано в руководстве.

Опасность же была в том, что при быстром заполнении книжной полки, практик может не выдержать умственной нагрузки и перегореть. А сама тренировка заключалась в том, чтобы максимально расширить и укрепить эту полку. Даже если книг на ней будет мало, чем больше она будет, тем проще станет последующее копирование. К тому же изученная таким образом информация никогда не забудется и не поблекнет.

Ознакомившись со всеми инструкциями, я решил попробовать. И благодаря поддержке массива достаточно легко скользнул в состояние транса. Я решил представить не абстрактную книжную полку, а ту, что произвела на меня наибольшее впечатление. Это была полка с книгами из кабинета безумного ученого. Прочитанные с нее книги произвели на меня слишком большое впечатление, а также спасли мою жизнь. Последующее же использование массива и перенесенная боль, также прочно ассоциировались у меня именно с той книжной полкой. Так что она настолько глубоко въелась мне в голову, что я мог представить каждую трещинку на ней.

Поначалу я сильно удивился тому, что помню такие мелкие детали, но подумав, вспомнил, как невольно смотрел на нее каждый раз, когда медитировал, восстанавливаясь от истощения. Таким образом, визуализация не просто прошла успешно, она была просто идеальна. Настолько, что вокруг книжной полки начал вырисовываться и остальной кабинет. Пусть пока что это были лишь тени и смутные образы, но основа уже была заложена.

Поразмыслив над таким поворотом событий, я решил, что это не должно мне никак навредить, скорее наоборот.

Поверив в собственный успех, я решил сразу же проверить, насколько хорошо все получилось. И начал по одной запоминать книги, благо по большей части они состояли всего из десятка страниц. Но не желая навредить себе по глупости, я не забывал сохранять осторожность, и был готов в любой момент остановиться, если почувствую малейший дискомфорт.

Но нет, видимо, все и правда прошло как нельзя лучше, так как, кроме некоторой усталости от транса, я не испытывал никаких отрицательных ощущений. А отдохнув, я вошел в состояние медитации и спокойно смог попасть в это воображаемое подобие кабинета, где мог прочесть любую выбранную книгу.

И хотя все прошло прекрасно, я чувствовал, что исчерпал свои последние силы на это. Все же я не спал уже сутки, а события, которые произошли сегодня, были невероятно напряженными. Да и давление, которое я чувствовал, увеличивалось день ото дня.

Поэтому закончив тут свои дела, я направился домой, чтобы немного отдохнуть. Так как следующие дни, скорее всего, будут еще сложнее. Пока шел, я думал о том, что моя жизнь снова висела на волоске. Только на этот раз я мог потерять сначала свободу, потом здоровье и только затем жизнь.

Несмотря на то что я встретил некоторых интересных людей, с которыми было приятно общаться, мне пока что не хватало сил, чтобы насладиться этими простыми радостями жизни. Все же когда над тобой занесен топор палача, или в моем случае скальпель безумного ученого, уже не до веселья.

Глава 24. Подготовка

Утром я проснулся позже обычного и еле смог встать с кровати. Каждое движение сопровождалось сильной головной болью. Не придумав ничего лучше, я использовал исцеляющий туман, и боль немного утихла. Но когда я уже вышел из дома, минут через 15 она вернулась с той же силой.

«Да что же за напасть?» — подумал я, присел без сил на землю, — «Последствия новой техники транса? Но у меня же все хорошо получилось».

Как же не вовремя это происходит. С другой стороны, мне некого винить кроме собственной самоуверенности. Использовать эту технику сразу после изучения, без длительной подготовки, было ошибкой. Раньше я был куда осторожнее, а сейчас, когда меня начали загонять в угол, я совершаю одну ошибку за другой.

Снова подлечив себя туманом, я, не вставая, вошел в состояние медитации. И несмотря на опасения еще больше навредить себе, все же взял с «книжной полки» книгу, в которой была записана успокаивающая мантра.

На самом деле, сложно было назвать это книгой, скорее просто несколько листов с коротким описанием. На одном была мантра, а на другом, как её применить.

Согласно написанному, нужно было начать медитацию и одновременно вслух или про себя произносить текст мантры в определенном темпе. А также следовало представить себе как мутное и волнующееся, словно после бури, море успокаивалось, превращаясь в лазурную водную гладь, освещенную солнцем.

И хотя я ни разу не видел моря, я знал, что оно должно выглядеть как бескрайнее озеро с соленой водой. И отталкиваясь от этого, попробовал. Я надеялся, что это поможет мне вернуться к своему прежнему, осторожному и сдержанному, поведению.

Сосредоточиться с головной болью было нелегко, и картина «моря» постоянно расплывалась, но мне хотя бы удавалось поддерживать темп чтения мантры. И примерно через час мне стало немного лучше. Не знаю, помогла ли мантра, или регулярное использование исцеляющей техники, но голова болела меньше. По крайней мере, я мог потихоньку передвигаться. Других изменений я не заметил, но решил все же не отказываться от этой практики, особенно перед тем, как принимать какое-то важное решение.

Теперь нужно идти к водопаду, миссию просто так мне не зачтут, а попасть на третий этаж нужно. На втором я так и не нашел никакой информации об амулете и артефактах. А они могут быть моим шансом на выживание. Пока что я могу только запереться на какое-то время под водопадом. Но я все равно помру там от голода через какое-то время. Практики хоть и крепче обычных людей, но на своем уровне, я смогу прожить без еды всего пару месяцев. И это еще оптимистичный вариант.

Когда я вошел внутрь дома у водопада, меня окликнул старейшина Лей:

— Лин Си, ты неважно выглядишь, я думаю, нужно проверить твое состояние. Да и вчера ты выглядел плоховато, но я надеялся, что после ночного отдыха тебе станет лучше. Но, похоже все только ухудшилось.

— Конечно, старейшина Лей, — и подумав, добавил, — Вчера я слишком перенапрягся, неосторожно приблизившись к водопаду, потом же опять тренировался. А сегодня утром проснулся со слабостью и сильной головной болью.

— Сейчас посмотрим, — кивнул он, подходя ближе, и использую какую-то технику, судя по окутавшей меня ци.

— Хм, я был так сосредоточен на текущей задаче, что упустил из виду твою особенность, — негромко сказал он, продолжая за чем-то наблюдать, — По видимому благодаря какому-то свойству твоего телосложения, ты достаточно хорошо переносишь ци смерти, так что медитации там скорее укрепляют тебя, чем вредят. А из-за этого собранная информация будет сильно отличаться от той, которая мне нужна. А вот твоя головная боль, видимо, связана с умственным перенапряжением.

Ненадолго задумавшись, он спросил:

— Ты знаешь, что такое транс? — и увидев мой кивок, задал второй вопрос, — И тебе уже удалось в него войти?

На что я снова ответил положительно.

— Как я и предполагал. Ты, конечно, молодец, что так рано смог добиться этого, но до 4 стадии, я бы советовал тебе не злоупотреблять его использованием, а сосредоточиться на тренировках. Тренировочные техники можешь найти в библиотеке, только не используй их активные функции, просто постарайся укрепить свой разум и тело с их помощью. Иначе ты просто убьешь себя, причем весьма быстро, — он вдруг всерьез задумался.

— Вот, этот пример отлично подойдет, — неожиданно воскликнул он, — Использование транса и его продвинутых техник, все равно что балансирование на подвесном мосту. Если ты спокойно и не спеша будешь идти по нему, то ты достигнешь своей цели, но при попытке бежать и прыгать, можешь сорвать в пропасть.

Старейшина выглядел очень довольным, сумев подобрать точный пример. Я был несколько удивлен его энтузиазмом и столь подробным объяснением.

— Благодарю за ваше обучение старейшина, — и немного беспокоясь, спросил, — Значит, моя миссия отменяется?

— Ну почему же? Несмотря на то что результат оказался другим, ты все же исправно выполнял свою работу. Так что можешь получить свою награду в любой день, хотя срок еще не подошел, теперь это уже не важно. И если хочешь, можешь продолжить культивировать у водопада, — ненадолго прервавшись, он продолжил несколько смущенно, — Ах да, надеюсь, ты не станешь говорить о том, что эта миссия может навредить. Я не стал тебе говорить сразу, так как боялся напугать. Естественно, секта не станет подвергать серьёзному риску своих учеников. И у нас уже есть решение этой небольшой проблемы.

Хотя я ему совсем не верил, я благоразумно не стал спорить, и со всем согласился. А затем попрощавшись с ним, пошел к водопаду, надеясь, что это поможет мне побыстрее прийти в форму.

Сегодня, помимо медитации, я решил дополнительно потратить время на чтение мантры и технику визуализации. И в будущем планировал придерживаться именно такого распорядка.

Закончив на сегодня тренировку, я решил вернуться пораньше и отдохнуть. Так как несмотря на то, что головная боль прошла, я все еще чувствовал слабость и сильную усталость. А придя домой, встретил там ожидающего меня брата Ксана.

— Лин Си, привет, — улыбнулся он мне, — Мне удалось найти очень выгодную миссию. В этот раз нанимателем выступает такие же ученики, как и мы. Но у кого-то там есть протекция старейшин, а потому оплата будет хорошей.

— Приветствую, брат Ксан, — я был приятно удивлен его визитом, — Было бы неплохо, но у меня завтра бой на арене. Так когда будет миссия? И кто её организует?

— Вот черт, — расстроенно ругнулся он, — Миссия уже сегодня, а организаторы два прославившихся своим талантом новичка. Их зовут Чжан Лян и Чен Веньян, они вроде как решили устроить какое-то соревнование в дикой природе, а потому набирают себе команды для помощи. Мы собирались присоединиться к Чен Веньяну, он вроде не похож на высокомерного самодура, как Чжан.

— Так они же уже решили сражаться на арене, зачем им это? Уже не могут ждать? — спросил я удивленно.

— А, да там такое дело, старейшины запретили им биться, чтобы не потерять ученика с высшим талантом. Вот они и выкручиваются как могут.

— Понятно, но, если честно, мне кажется, что рискованно участвовать в их разборках. Мало ли что им еще взбредет в голову, — мне не нравились оба эти персонажа, так что я решил предостеречь Ксан Фу.

— Может ты и прав, но нас будет трое, к тому же мы далеко не слабаки. Я думаю, все будет в порядке, — уверенно ответил он, — Я тогда пойду, мне еще собираться.

Понимая, что вряд ли смогу его переубедить, мне оставалось только пожелать ему удачи.

После бешеного темпа последних дней этот разговор был весьма расслабляющим для меня. И я только сейчас смог понять, насколько был взвинчен. И пользуясь этой передышкой, я решил еще раз все обдумать.

Для начала, я находился в очень плохом положении. Мало того что противостояли мне люди намного сильнее и опытней меня, так я еще и обладал несколькими секретами, раскрытие которых привело бы к ужасным последствиям. И выход был только один, попытаться бежать или спрятаться под водопадом.

Но все мои действия, которые я совершил до недавнего времени, при тщательном анализе, казались странными. Почему я так привязался к этому бою на арене? Зачем дожидаюсь хода старейшин? А уж пришедшая мне в голову идея напасть на них с помощью массива и вовсе бред. Если я и так знаю, к чему все идет, почему бы не сбежать заранее.

И придя к этому решению, я начал понимать, что если раньше я нуждался в знаниях секты для выживания, то сейчас именно секта угрожала моей жизни, а все необходимые знания у меня уже были. Точнее, практически все, но это можно поправить, посетив напоследок третий этаж.

Может, я и загоню себя в практически безвыходную ситуацию, но хотя бы смогу выиграть время. Все лучше, чем быть подопытным.

Первым делом нужно подготовить побольше еды, а потом отдохнуть и сходить в библиотеку. Также нужно собрать все свои вещи, а потом придумать, как пробраться со всем этим к водопаду.

Можно было бы использовать массив на старейшине Лей, но его могут быстро заметить. Да и рискованно это, но ничего лучше в голову не приходит. Пока оставлю этот вариант на крайний случай.

Еще несколько часов я потратил на то, чтобы купить провизию и несколько кожаных водонепроницаемых мешков, куда собирался упаковать все. И на это ушли практически все мои баллы. Еда почти за сто баллов была такой дорогой из-за того, что я решил взять рис, орехи и вяленое мясо джанваров. И хотя мясо было дорогим, рис и орехи не сильно отставали, так как были выращены в массивах и обогащены ци. Из-за чего стали куда полезнее и питательней. Эти запасы получились весьма компактными, но экономно их используя, я мог продержаться несколько месяцев.

Закончив покупки, я вернулся домой и принялся за сборы. Упаковав свои вещи, я, наконец, смог отдохнуть.

Так как я лег намного раньше обычного, когда проснулся было еще темно. К счастью, сегодня я чувствовал себя нормально. Последствия злоупотребления техникой транса, видимо, прошли. И теперь я мог отправиться в библиотеку. Не знаю только, работает ли она по ночам, но даже если нет, я попаду туда сразу же как она откроется.

Пробираясь по освещённой лунным светом тропинке, мне вспомнилось, как еще недавно, я передвигался по внешней секте только в ночное время. И только сейчас я понял, что успел сильно измениться и многое пережить за столь короткий срок. Эх, я бы предпочел спокойную жизнь ученика алхимика, где мне не пришлось бы постоянно обманывать, строить планы и выживать. Но чего нет, того нет, и что-то мне подсказывает, что спокойная жизнь и дальше будет для меня роскошью.

Предаваясь таким безрадостным думам, я незаметно для себя оказался перед своей целью. К счастью, дверь была открыта и войдя, я увидел дремавшую на своем рабочем месте ученицу.

Постаравшись не напугать её, я негромко обратился к ней:

— Старшая сестра, проснись.

— Ммм, еще немного, — сонно пробормотала она.

Невольно усмехнувшись её милой реакции, я осторожно потряс её за плечо:

— Неа, пора просыпаться.

На этот раз она все же открыла глаза и сонно моргая, удивленно посмотрела на меня:

— Ой, я уснула, — внезапно поняла она, где находиться, — А? Еще ночь?

— Все верно, еще не рассвело. Извини за беспокойство, но мне нужно попасть на третий этаж. У меня разрешение от старейшины Лей.

— Ох, тогда понятно, почему тебе так не терпится, — понимающе кивнув, она потерла лицо и проверила, есть ли записи обо мне.

— Так, вот, есть запись о предоставление допуска ученику Лин Си, — прочитала она, — Это ты?

Кивнув, я передал ей свой жетон.

— Все верно, можешь проходить, — разрешила она и напоследок добавила, — Не забудь, что у тебя есть только 10 часов, не трать их впустую.

— Спасибо за напоминание, — улыбнулся я и ушел.

На третьем этаже было на удивление много книг. Я-то думал, что чем выше, тем меньше их будет, но оказалось, что я ошибался. Возможно, тут просто хранилась информация, доступ к которой могли получить только проверенные люди.

«Или кто-то вроде меня, кто вскоре не сможет никому ничего разболтать», — невесело усмехнулся я.

Но отбросив в сторону свое мрачное настроение, я принялся за работу. Мне предстояло проверить несколько разделов, и постараться успеть за отведённое время.

Начал я с поисков информации о талисманах, все же мне казалось, что если трубка и бутылка из тыквы могут быть простыми вещами, то талисман, точно должен иметь какую-то пользу.

И хотя тут все было распределено по разделам, мне все же пришлось поискать в общей секции. И несмотря на то что мне попадались весьма интересные описания книг, я был вынужден их игнорировать. Найдя же искомое, я не рискнул снова использовать транс и начал читать.

Талисманы оказались чем-то вроде древнего искусства массивов. Созданный с помощью неизвестных сейчас техник, талисман мог обладать какими угодно свойствами. В нем могли быть запечатаны разного рода техники, которые, если зарядить талисман энергией, срабатывали при активации.

Также там был небольшой список узоров, каждый из которых был связан с определенным эффектом. Эти знания были получены при активации найденных в руинах талисманов. Находя закономерности между эффектом при срабатывании и узором на талисмане, некоторые практики пытались расшифровать их значение. Они надеялись по этим обрывкам информации восстановить основы древнего искусства. Но получилось ли у них или нет, здесь не говорилось.

«Как же так, я не запомнил узор на том талисмане», — внезапно понял я свою ошибку.

Теперь мне придется заучить все, что здесь нарисовано и надеяться на совпадение. А сделать это получится только с помощью техники транса. Вот же засада, но раз выбора нет, постараюсь извлечь из этого максимум. Нужно подобрать примерно такое же количество книг, как то, что я запомнил на втором этаже. Это, по крайней мере, меня не убьет. Но сначала нужно найти книги об артефактах.

Потратив еще немного времени в том же разделе, я нашел полку с нужными книгами. Наскоро просмотрев их описания, я увидел, что только одна книга упоминала так называемые «артефакты древности». Решив начать с неё, я оказался прав.

Артефакты древности так же работали на не известных принципах и встречались крайне редко, но очень ценились. Ведь они обладали весьма разнообразными эффектами, но главное их отличие было в том, что они не выходили со временем из строя, как те, что основаны на массивах, плюс их не нужно было регулярно заряжать. И еще тут упоминалось, что их можно было привязать к определенному владельцу, вследствие чего начиная с 4 стадии, они могли храниться во внутреннем мире практика. Для этого надо было нарисовать на них знак-ключ, собственной кровью. После этой привязки использовать артефакт мог только человек знающий ключ. И так будет, пока не умрет тот, кто этот ключ нарисовал. После его смерти процедуру может повторить другой человек.

Еще они ценились тем, что многие артефакты обладали вложенной инструкцией, которая передавалась каждому новому хозяину. Эти древние артефакты были главными сокровищами сект, так как все дошедшие до наших дней артефакты были очень непросты. И даже если они не обладали необычайной боевой мощью, они были исключительны в других областях.

Так, хорошо, это было очень полезно. Я попробую этот знак-ключ, и если я прав, то, как только мастер секты и старейшины узнают, куда я пропал, они пойдут на что угодно, чтобы добраться до меня. А если они узнают об этом раньше, меня выпотрошат и запытают.

Ладно, у меня еще осталось некоторое время, нужно посмотреть, какие тут есть техник воды. И было бы неплохо проверить раздел по массивам и медицине. Жаль только, что я не могу взять слишком много.

Хорошо, я даже не удивлен, тут атакующих техник не было вовсе, но были боевые искусства, развив которые до определенного уровня, можно было использовать ци воды в атаках. Но я не был в этом заинтересован сейчас.

Среди техник поддержки оказалось несколько интересных, но посмотрев на их сложность, я понял, что это совсем не мой уровень, даже те, которые я нашел на втором этаже, были для меня сложны. Поэтому с сильным нежеланием, я ушел из этого раздела с одной простой техникой и одной очень сложной. Первая была «водным дыханием», она позволяла дышать под водой и неизвестно почему находилась здесь, а не на первом этаже. А вторая — призыв духа воды. Было написано, что это высокоуровневая техника, которая требует, как минимум выйти за пределы смертного пути. Но еще хуже то, что для нее требуются реагенты, о которых никто никогда не слышал. На самом деле, я просто не смог удержаться, если другие техники я мог бы найти где-то еще, эта казалась мне особенной.

Закончив тут, я перешел в раздел, посвященный массивам, там меня в первую очередь интересовали основы, желательно самые азы, которые могли бы научить меня создавать массивы, а не просто следовать написанному. Но подобного я не нашел, да, там были определенные книги для начинающих и продвинутых учеников. Но там учили в основном тому, как правильно создавать узлы, как обрабатывать материалы. Ни слова о том, как самому разработать массив.

Видимо, это слишком сложно или такая информация передается только прямым ученикам. Но книги по основам я все же взял. Просмотрев бегло некоторые примеры массивов, оказалось, что здесь так же не было ничего особенного, только самые простые. Остальные, наверное, относились к секретам секты.

И последний этап, медицинские знания. Посетить этот раздел я решил не случайно. Я понял, что в мире культивации в ближайшее время, мне придется идти по пути поддержки. И если я смогу выпутаться из нынешней ситуации, эти знания мне очень пригодятся. Но данный раздел был очень обширен, и я не представлял себе, с чего же начать.

Я уже был знаком со строением тела и энергетической системой человека, знал многие лечебные травы. И изучая анатомию во внешней секте, попутно прочитал несколько медицинских книг. Но это были общие основы, насколько я понимал. И не имей я техник ци, вылечить серьезно раненного человека, я бы не смог.

Поэтому походив по данному разделу, я решил остановиться на весьма известном навыке, который, как оказалось, использовали как обычные врачи, так и практики. А именно — иглоукалывание, но это была весьма обширная область, поэтому я опять же взял несколько книг для начинающих.

И теперь мне предстояло самое сложное, точнее, я просто переживал о последствиях. Только что я подтвердил рассказанное старейшиной Лей о трансе, а потому еще больше переживал. Как оказалось, книги описывающие опасности техник транса находились почему-то на третьем этаже. Единственное, или я неправильно понял старейшину, или он намеренно соврал, но в книгах писалось, что опасны именно техники, а не сам транс. Если погружаться периодически в транс и не доводить себя до предела, то это только пойдет на пользу.

В общем, я решил все же скопировать взятые мной книги и надеяться на лучшее. И также поймал себя на мысли, что у меня начало вырабатываться некоторое пренебрежение к собственной жизни и здоровью. Я точно так же рассуждал, когда мне предстояло рискнуть и войти в массив. И сейчас я хоть и не собираюсь умирать, но все проще и чаще иду на риск. С другой стороны, буду беспокоиться об этом, если выживу. И с этой мыслью я приступил к копированию информации из книг.

Глава 25. Помощь

Прикинув, сколько времени у меня осталось, я решил делать перерывы между каждой книгой, во время которых медитировал, используя мантру. Не уверен, что это было полезно, но нужно хотя бы попробовать минимизировать ущерб. Таким образом, когда я закончил, уже наступил полдень. Как и в прошлый раз, никаких негативных эффектов сразу не появилось, так что я спокойно пообедал и вернулся домой.

Я уже думал, что пора начинать действовать, но мои планы нарушил неожиданный гость. Перед моей дверью сидела и медитировала смутно знакомая девушка. Я определённо её где-то видел, но не мог вспомнить, когда и где это было. Стараясь не напугать её, я говорил негромко:

— Привет, ты меня ждала?

Услышав мои слова, она закончила свою медитацию и встала, а я смог разглядеть её получше. Длинные черные волосы, собранные в хвост, серьезный взгляд на аккуратном и милом личике, а также нежная улыбка, которая то появлялась, то исчезала на её губах. Она определенно была очень красива, но вместе с тем, казалась мягкой и отзывчивой.

— Привет, мы не знакомы, но я подруга Сю Сяоли, Су Роу. А ты, должно быть, Лин Си?

Кивну на её вопрос, я, наконец, вспомнил, кто она, услышав имя. Это та самая девушка, которая выделилась своим талантом и редким элементом дерева, во время нашего отбора в секту. Но по какой причине она решила найти меня?

— Извини за внезапный визит, но у меня срочные и не очень хорошие новости, — продолжила она, став серьезней, — Так получилось, что Сю много рассказывала о тебе в последние дни и ты даже помог ей на миссии. Но важнее, что она похоже сильно увлеклась тобой, но её ветреность иногда не позволяет ей замечать важные детали.

Увлеклась? Я понравился ей после нашей единственной встречи? К сожалению, время крайне не подходящее, да и лучше не втягивать её в тот хаос, что меня окружает.

— Хотя она говорила, как поначалу вы с ней чуть не подрались, потом оказалось, что ты хороший парень, — продолжила Су, — Поэтому я решила передать это тебе пока не поздно и предупредить. Недавно она рассказала, как случайно подслушала разговор о тебе, между её учителем, мистером Чао, и старейшиной Лей. Там также была какая-то женщина, которую она не смогла опознать по голосу, но обсуждали они то, что лучше не затягивать и сразу после боя реализовать свой план.

От услышанного я невольно вздрогнул, несмотря на то, что я подозревал старейшин, до этого момента не было никакого подтверждения, а все мои домыслы, были не более чем паранойей, которую я не хотел игнорировать. Но теперь … Ах да, ничего не изменилось, я просто подтвердил свои подозрения.

— Сю наивно думала, что этот план пойдет тебе на пользу и вы будете чаще видеться, но в отличие от неё, я подозреваю, что это совсем не так. У меня нет доказательств, но то, что происходит в секте ненормально, а событие, о котором стало известно этим утром, только укрепило мои подозрения.

Немного подумав, я вздохнул и ответил:

— Я понимаю, еще во внешней секте у меня пробудилось телосложение, и я начал замечать повышенный интерес некоторых старейшин. И эти трое, как раз ими и были. Но я не слышал никаких новостей сегодня.

— Теперь понятно, а на счет новостей, скорее всего, об этом так и не объявят. Если ты помнишь, при нашем поступлении было несколько парней с высшим талантом, их, как и меня сразу зачислили во внутреннюю секту, где всячески поддерживали. Но важнее то, что если до этого им сходили с рук мелкие проступки, то сейчас, они стали причиной смерти пятнадцати учеников. А старейшины просто закрыли на это глаза, радуясь, что их перспективные ученики не пострадали. С подобным отношением мы не сможем оставаться в безопасности, — и грустно добавила, — Даже я, несмотря на мой талант, скорее всего, буду принесена им на блюдечке, если они попросят. Собственно их конфликт как раз и разгорелся из-за того, что они меня не поделили.

— Значит, все кто отправился с ними на вчерашнюю миссию, мертвы? — спросил я севшим голосом.

— К сожалению, — печально ответила она, — У тебя были там друзья?

Я смог только кивнуть, вспомнив уверенного в успехе брата Ксана. Закрыв на пару секунд глаза, я глубоко вздохнул и подавил поднимающиеся во мне чувства грусти и злобы.

— Я как-то ходил на миссию с тремя из них. Они мне понравились, а общение с ними стало одним из немногих приятных событий, произошедших со мной здесь, — стараясь не сорваться, произнес я.

— Мои соболезнования, но сейчас, если все подозрения верны, ты можешь стать следующим. Тебе необходимо бежать и как можно скорее.

— Я уже думал об этом, и, хотя просто побег бесполезен, у меня есть кое-какой план. Но вы двое не собираетесь как-то обезопасить себя? — спросил я обеспокоенный тем, что они тоже попадут в неприятности.

— Не переживай, я уже попросила Сю связаться с её бабушкой и рассказать ей о происходящем, — с неожиданной уверенностью в голосе сказала она и, увидев непонимание на моем лице, пояснила, — Её бабушка высокоуровневый практик, к тому же старейшина правящей регионом секты. Она оставила Сю здесь потому, что ей понадобилась исследовать какие-то руины поблизости и это могло быть слишком опасно для кого-то, кто только прорвался на путь практика.

— Что? Она уже прорвалась? Тогда ей не должно что-то угрожать здесь, — удивился я.

Странно посмотрев на меня, Су решила уточнить:

— Может старейшины и не могут ей что-то сделать, но они все же куда хитрее и опытнее, а еще есть мастер секты и люди ушедшие в закрытую культивацию. На самом деле, я тоже смогу скоро прорваться и возможно даже раньше тех двоих, которые тратят большую часть времени на грызню между собой.

А я все еще на стадии ядра ци, похоже, мой недостаток знаний и постоянные проблемы сильно сказались на скорости моего развития.

— В общем, если мы с Сю Сяоли пока что будем в порядке, тебе грозит опасность уже сегодня. К тому же твой уровень весьма низок, — обеспокоенно бормотала она, — И сейчас мы вряд ли сможем тебе помочь. Единственное, когда я рассказала Сю свои подозрения и просила позвать бабушку, я также упомянула о том, что хочу предупредить тебя, а она решила передать тебе медальон своей секты. По её словам, это артефакт, который может помочь тебе после побега. А также знак, который выдаётся друзьям секты «Лазурный лес».

Приняв медальон, я смог увидеть очень сложный массив, помещенный внутрь, он был настолько запутанным, что все мои познания в этой области показались пшиком. На самом же медальоне было изображение цветущего дерева.

— Она сказала, что в нем можно хранить предметы, но сначала придется его зарядить, потому как каждая активация его полностью разряжает. Чтобы забрать оттуда свои вещи и положить туда все необходимое для выживания после побега, ей пришлось им воспользоваться, так что сейчас он разряжен, — объяснила его функции Су.

Так это пространственное хранилище, я помню, что-то подобное упоминалось в тех книгах об артефактах. Но там говорилось, что это большая редкость, а тут, похоже, секта Сю может создавать их. Получается, большая часть информации, которую я узнал в библиотеке, не соответствует действительности. Нет, правильней сказать, что разрыва в знаниях между этими двумя сектами слишком велик.

— Большое спасибо тебе и Сю Сяоли. Надеюсь, с вами все будет в порядке, — искренне поблагодарил я её, — Ты, случайно, не знаешь, где будут эти трое старейшины незадолго до боя?

— Я не уверена, но Сю говорила, что после боя, Нин Джен должен будет привести тебя к ним.

— А при чем здесь Нин? — в очередной раз удивился я, чуть не пропустив ту часть её ответа, которая был куда важнее сейчас.

— А? Он ученик старейшины Лея, и последнее время он пытается сблизиться с Сю, но безуспешно, — мило фыркнула она.

Так, я своими действиями на той миссии, возможно, помешал Нин Джену сблизиться с Сю, хотя было не очень похоже, что он стремился к этому. Возможно, не хотел спешить или только потом узнал о её происхождении и решил воспользоваться подвернувшимся шансом. Эх, сейчас это уже не важно, тряхнул я головой:

— Ох, ты столько рассказала мне, что у меня уже голова кругом идет и мысли так скачут с одного на другое. Но главное то, что в тот момент, когда они соберутся вместе, я смогу без проблем реализоваться свой план, — сказал я, а про себя подумал, — «Теперь не придется беспокоиться о том, как пройти мимо старейшины Лей у водопада. Хорошо бы, там вообще никого не было».

— Было бы замечательно, если это поможет тебе. Ах да, если все пойдет по наихудшему сценарию, покажи им этот медальон, возможно, это выиграет тебе какое-то время.

— Понял, берегите себя. Надеюсь, мы еще увидимся, — сказал я улыбнувшись.

— Удачи, — уже уходя, произнесла она.

Что ж, несмотря на печальные вести, её визит очень помог мне. Сейчас же, когда до боя еще осталось несколько часов, я мог бы попробовать зарядить артефакт, но что-то подсказывает мне, что это гиблое дело. Но попробовать все же стоит.

Итак, зайдя в дом и еще раз проверив собранные вещи, я сел медитировать, повесив медальон на шею.

Но, как и предполагал, за три часа я смог наполнить лишь малую его часть. И уже подходило время отправляться. Поэтому переодевшись в походную одежду, я двинулся к водопаду.

«Надеюсь, в доме никого не будет, но такое вряд ли произойдет», — думал я, идя уже знакомой дорогой.

Наверное, будет лучше сначала войти без вещей, иначе, если там будет кто-то имеющий представление о скрытой за водопадами тайне, я сразу же попаду под подозрение. Пришла мне в голову мысль, когда я был практически на месте. Переживая о том, что, если провалюсь сейчас, уже не смогу ничего сделать, я решил рискнуть привлечь внимание и перестраховаться. А потому, разместил у стены дома два узла массива, взяв третий с собой, рюкзак же я оставил у двери, надеясь, что все займет пару минут.

И да, не зря я волновался, хоть старейшина Лей и отсутствовал, его место заняла та неприятная дама, что отвечала за водопад жизни, которая, только увидев меня, сказала:

— О, ты же тот самый наивный идиот-извращенец.

— Старейшина, я пришел выполнить миссию старейшины Лей, сегодня последний день, когда я должен заняться медитацией у водопада смерти, — стараясь не обращать внимания на её слова, произнес я.

— Конечно — конечно, можешь проходить, тут самое место такому отбросу, как ты, — продолжала она, своим мерзким голосом, оскорблять меня.

Но мне было плевать, сейчас важнее всего было попасть на территорию водопада. И судя по её словам, что-то она все же знала обо всей ситуации. По крайней мере, она была уверена, что прибывание внутри опасно или вредно.

Получи разрешение, я, молча опустив голову, пошел к следующей двери. И выйдя наружу не спешил уходить, прикинув местоположение старейшины, я сделал пару шагов вдоль стены, чтобы получившийся треугольник массива точно захватил её, но не задел двери.

Когда все было готово, я активировал массив и, подождав минутку для верности, зашел обратно. Перед моими глазами предстала сцена, где пожилая женщина корчилась от боли посреди заполненного желтым туманом массива. Было видно, как она постепенно стареет и что это причиняет ей жуткую боль. Ей не хватало сил даже на крик. Массив оказался на диво действенным, видимо, ци желтой реки была куда серьезней, чем я думал. Это не просто небольшое усиление, это скачок на целый порядок. Но собравшись и отложив неуместные сейчас мысли, я поспешно забрал свой рюкзак, а затем направился к водопаду.

Не забыв, проходя мимо, напоследок сказать уважаемой старейшине:

— Надеюсь, ты меня слышишь, старая тварь. Наслаждайся своими последними минутами агонии.

Конечно, я понятия не имел, умрет она или нет, но ей это знать не нужно. Начав злорадствовать про себя, я вовремя смог это заметить и пресечь.

Ха-а, опять это, я ведь даже не собирался ей ничего говорить, но, увидев, как недавно оскорбляющая меня старейшина мучается, не смог удержаться и высказался. По крайней мере, в это раз я смог это быстро заметить.

Приблизившись к водопаду, я снова почувствовал те же неприятные ощущения, но в этот раз постарался игнорировать их и поскорее добраться до озера. И уж точно не собирался делать ту же глупость, что и в прошлый раз. Так что было немного попроще, но только до тех пор, пока я не нырнул в воду. Тут же давление увеличилось, а когда меня подхватило бурным потоком, я запаниковал и чуть было не потерял контроль.

Но быстро успокоившись, я смог снова сконцентрироваться на том, чтобы поскорей добраться до защитного массива. Надеясь, что мне не придется долго противостоять агрессивной среде ци смерти. Все же для меня это было слишком, но полагаться на удачу, как невольно вышло в прошлый раз, я сильно не хотел.

Не совсем понимая сколько, прошло времени, я внезапно ощутил, что меня занесло в какую-то подводную пещеру, так как свет внезапно пропал, но вместе с ним пропала и негативное влияние инь ци. Спустя пару десятков секунд, я почувствовал, что поток сильно ослаб и постарался всплыть, что мне, к счастью, удалось. Начав грести в случайном направлении, я достаточно быстро добрался до берега.

А там, достал из кармана рюкзака, заранее подготовленный небольшой светильник, работающий, если подать в него ци. Его мне дал брат Ксан во время миссии. Чтобы если ночью захочу отойти по нужде, не плутал в темноте. Взяв светильник, я замер, осознав, что те немного странные, но хорошие парни, теперь мертвы по вине двух идиотов, устроивших свару из-за девушки, которая не испытывала к ним ничего кроме опаски.

«Если у меня когда-нибудь появится возможность, я сведу с ними счеты» — с обидой и злостью подумал я и зажег фонарь.

С источником света весь мой дальнейший путь оказался куда проще и быстрее, к тому же теперь я знал, что тут безопасно. По крайней мере, куда безопасней, чем снаружи.

Добравшись до зала с источником, я наконец-то смог облегченно вздохнуть. Я сделал это, я смог сбежать и выиграть себе несколько месяцев времени, за которые, возможно, смогу решить, как быть дальше. Мне хотелось просто лечь и уснуть. Все же несмотря на то что побег прошел гладко, да и длился всего ничего, мои нервы были на пределе, и я слишком устал. Я все время ждал, что меня вот-вот поймают или что-то пойдет не по плану, вроде идеи с массивом, которая была слишком рискованной. Да и в озере могло оказаться несколько путей, в том числе и тупиковых. Но благо все закончилось удачно, а сейчас нужно было еще немного поднапрячься и нормально тут обустроиться, иначе если после сна снова будет откат от техники транса, сил на это не останется. Да и еду на завтра лучше подготовить заранее.

Глава 26. Прорыв

Резко проснувшись, я настороженно огляделся, пытаясь понять, где я, и что происходит. Постепенно события вчерашнего дня, начали проявляться, сопровождаемые вспышками головной боли.

«Итак, я под водопадом и мне удалось сбежать. Единственное, не могу вспомнить, как уснул. Помню только, как распаковывал вещи, а потом резко очнулся», — анализировал я, пытаясь игнорировать ноющую голову.

Благо по сравнению с прошлым разом, все не так плохо. А после использования исцеляющего тумана стало совсем хорошо. Оглядевшись, я увидел рядом наполовину собранную палатку и понял, что вырубился в середине процесса.

Уже более или менее придя в себя, я решил все же доделать начатое и попутно подумать над следующим шагом. Для начала было бы неплохо использовать массив, который поможет мне создать ядро ци. Но для большей безопасности лучше достичь пика второй стадии. Да и не должно это занять больше пары дней.

И сделать это надо в любом случае побыстрее, а то меня уже всерьез начали напрягать эти эмоциональные качели. До появления в секте я был обычным парнем, который грезил алхимией, и сейчас эта часть не сильно изменилась. Но наивности у меня знатно поубавилось, а на смену ей, как, мне кажется, пришла здоровая паранойя.

Но удивительно то, что моё состояние становится все более нестабильным, я уже начинаю бояться того, что в один день я буду оплакивать смерть случайной птички, а в другой вырежу с удовольствием десяток человек.

После того как закончил с палаткой, я решил посвятить несколько часов чтению мантры. А только потом, еще раз все обдумать.

И это решение я принял не случайно. Мантра не подавляла мои эмоции, как я думал раньше, а помогала их контролировать, из-за чего можно было принимать решения, основанные на логике и анализе. А именно это, мне сейчас и требовалось, так как события вчерашнего дня начали сильно тяготить меня, и чтобы избавиться от этого, я прибег к мантре.

Что ж, спустя пару часов мне стало значительно легче отбросить в сторону свои переживания. Меня сильно беспокоило то, что я никак не помог оставшимся в секте девушкам и как мне казалось недавно, бросил их. Сейчас же я мог здраво взглянуть на ситуацию и сказать, что решение было верным. Если бы остался, я бы скорее доставил им одни неприятности. А так, они должны быть в состоянии продержаться до прихода бабушки Сю.

Еще несколько расстраивала моя реакция на мучения той старухи в массиве, все же в нормальном состоянии, я бы не стал тратить время на подобное, тем более получать удовольствие от столь мерзкой картины. Обычно я стараюсь действовать наиболее рациональным способом, и в той ситуации, следовало как можно скорее оттуда уходить, так как активацию массива могли заметить.

И анализируя этот момент сейчас, надо сказать, что массив оказался весьма хорош. По моим предположениям, он максимум должен был сдержать кого-то уровня старейшины, может ранить, но массив как минимум покалечил её. Что весьма удачно, так как неизвестно, сколько массив проработал. Если бы он прекратил действовать слишком рано, она могла бы броситься за мной. А так, я успешно выбрался из смертельно опасной ситуации, хоть и нажил себе врага в лице целой секты. Что ж, по крайней мере, я выжил, а значит, еще есть шанс исполнить свою мечту.

Теперь, пожалуй, пора заняться культивацией, а также еще раз вспомнить все детали массива второй стадии. Если в первый массив безумный ученый заложил возможность создать ядро силы и пробудить телосложение, то во втором, он уделил все свое внимание тому, чтобы создать основы внутреннего мира в ядре ци. Обычно это делается при прорыве на четвертую стадию, но ученый снова пошел вопреки всем законам и создал очередной демонический массив.

При правильно выбранном окружении второй массив мог решить проблемы, вызванные первым, но какие последствия появятся на этот раз, неизвестно. Плотная инь ци, которая меня окружала, как раз и должна была стать главным источником энергии, с помощью которой будут строиться основы. Благодаря этому, эффекты которыми обладают места насыщенные инь ци, станут для меня постоянными. А если я погружусь во время медитации во внутренний мир, чувствительность и контроль над ци еще больше повысятся, разум прояснится, а эмоции стабилизируются. По крайней мере, такова теория, что же произойдет на практике, к тому же с учетом присутствующего здесь источника желтой реки, неизвестно.

Мои следующие дни проходили в однообразной рутине. Проснуться, поесть, затем культивация, а потом тренировки техник ци и сабельного боя, снова еда и сон. На то, чтобы достичь пика второй стадии, у меня ушло три дня. И теперь я мог приступать к созданию массива. Материалы для него по большей части находились в этом зале, так как они также использовались для ритуала. А те, что отличались, были принесены мной из сгоревшего кабинета.

Возможно, так сложилось потому, что ученому они требовались для регулярных экспериментов, скорее всего, он пытался подобрать наиболее оптимальные материалы для изменения ритуала. Для меня же это стало весьма удачным стечением обстоятельств. С другой стороны, ингредиенты были не самыми дорогими, и потратив большую часть своих баллов, я мог бы их себе позволить. Именно это удивляло меня как в прошлом массиве, так и в этом. Гениальность того ученого, по всей видимости, не уступала его безумию.

Благодаря тому, что в этот раз у меня была крайне благоприятная, для работы, среда и качественные инструменты, я смог завершить создание узлов массива всего за 4 дня. Также очень помогли новые знания об основах построения массивов из библиотеки. Возможно, я бы мог сделать это быстрее, но мне не хотелось тратить ограниченные материалы впустую, да и торопиться было особо некуда.

Итак, хорошенько отдохнув, я поел, искупался в темной пещере и ровно спустя неделю, был готов возвести массив, чтобы пройти еще через одну экзекуцию.

На этот раз, так как будет формироваться ядро ци, основной функцией массива будет помощь в контроле поступающей из окружающей среды ци. Первый узел отвечал за поглощение энергии, второй смягчал её и адаптировал под практика, третий помогал придать форму будущему ядру, а оставшиеся два отвечали за создание основ внутреннего мира в формирующемся ядре. Для помощи последним двум узлам также использовались вспомогательные материалы. И вот данную часть массива, я никак не мог расшифровать. Все, на что мне хватало знаний, это следовать указаниям, перепроверяя каждую мелочь.

Завершив все приготовления, я сел посреди массива и потратил несколько часов на чтение мантры. А когда достиг оптимального состояния, я сразу же активировал его.

Энергия постепенно начала втягиваться в массив, а затем поступать в мое тело, где, пройдя по меридианам, попадала в нижний даньтянь. Укрепленная система меридиан прекрасно справлялась с поступающим потоком энергии, а благодаря массиву, я мог с легкостью направлять ци куда нужно. Постепенно энергия начала накапливаться, и при помощи массива я стал создавать воронку, которая затем должна была конденсироваться в ядро.

По сравнению с прошлым разом процесс был более гладким, все же у меня уже имелся некоторый опыт. Не стоит также забывать и о том, что в прошлый раз, я, по сути, даже не был практиком, сейчас же мое тело было крепче, а уровень культивации соответствовал всем требованиям для прорыва.

Разрастающаяся воронка в моем теле, казалось ненасытной, она поглощала все больше энергии, и это длилось уже около часа. Из-за того, что я так усердно тренировался, постоянно опустошая свой резерв, он достаточно серьезно вырос. А как я узнал, чем он больше, тем объемней будет сформированное ядро ци. Но и процесс несколько усложнится, что было не так страшно, так как в формировании мне помогал массив.

Но одну вещь я все же не учел, или подсознательно проигнорировал. Как только формирование ядра начало приближаться к завершающей фазе, наконец активизировались два последних узла, отвечающих за основы внутреннего мира и отсюда началась самая интересная часть.

В ядро, которое уже обрело форму, начала вливаться энергия, которая сильно отличалась от привычной мне. Судя по всему, это была духовная энергия, которая была мне до сих пор недоступна. И в этот момент я почувствовал словно где-то глубоко внутри меня, кто-то начал все перемешивать и перестраивать. И как бы отвратительно это ни ощущалось, я мог с этим справляться, пока энергия источника желтой реки не начала втягиваться в эти два узла.

В тот же момент я почувствовал какой-то потусторонний, мрачный холод в том месте, где недавно ощущал дискомфорт. Мир в моих глазах стал сереть, а онемение начало распространяться изнутри по всему телу. Даже мысли, казалось, замедлялись, словно ничто больше не имеет значения.

Зачем я стараюсь? Куда бегу? Не лучше ли остановиться и расслабиться. Разве не о покое я мечтал? Разве не о том, чтобы не нужно было сражаться и выживать?

«Нет», — появилась одинокая мысль.

«Нет, ты мечтал не об этом», — пришла за ней другая.

И словно прорвав какой-то заслон, посыпались они, одна за другой, разбивая застывшую серую хмарь:

«Ты мечтал об алхимии. Ты мечтал о приключениях, о силе, о знаниях, об исследованиях. Я мечтал … Нет. Я продолжаю мечтать об этом. И я добьюсь своего. Ничто не сможет остановить меня, я смету любые препятствия и пойду на все, чтобы осуществить свои мечты».

Словно очнувшись от долгого сна, я внезапно осознал себя посреди прекратившего работу массива. Попытавшись осмотреться, я повернул голову, и после этого небольшого движения, мое тело лишилось последних сил, после чего наступила тьма.

Очнулся я от сильного голода, не знаю, сколько так провалялся, но даже усиленное тело затекло и онемело. Слабость, видимо, вследствие голода, также не радовала. Да и соображал я пока что с трудом, а потому, попробовал для начала немного прийти в себя, попутно стараясь немного размяться. И, наконец-то, спустя полчаса, я додумался применить на себя лечебный туман. После чего, хотя бы смог встать.

Первым делом, я сунул в рот несколько кусков вяленого мяса и налил в котелок воды, поставив его на небольшую горелку, которая входила в походный набор, я засыпал туда рис. Пережевывая жесткое мясо, я ждал пока свариться рис, про себя обдумывая, что вообще произошло.

Судя по тому, что массив прекратил работу, а я все еще жив и вроде как здоров, все прошло нормально. Но что это была за жуть под конец? Неужели, так ощущается энергия смерти, или это исключительное влияние ци желтой реки? Да уж, разобраться в этом без каких-либо источников информации будет сложно. По крайней мере, нужно будет проверить, какие произошли изменения, но только после еды.

Съев несколько порций риса, я, наконец, наелся и меня начало клонить в сон, причем сопротивляться не было никаких сил. В итоге я снова уснул.

Благо следующее пробуждение, было куда приятней. Голод хоть и чувствовался, но не очень сильный, да и до спальника, я все же смог добраться, прежде чем уснул.

И на этот раз, после завтрака меня не начало клонить в сон, а значит, жизнь налаживается. Мне даже удалось помедитировать и проверить, что же изменилось во мне на этот раз.

А изменения были, притом весьма интересные. Очевидно, что я смог успешно прорваться, и сейчас находился на начальном этапе, стадии ядра ци. Мой запас ци очень серьезно вырос, если раньше, я мог использовать исцеляющий туман раз десять подряд, сейчас, это число увеличилось до 50. То есть мой резерв вырос в пять раз, что весьма хороший результат. Также плотность моей внутренней ци значительно увеличилась, а значит, мои техники отныне будет куда сильней. Правда теперь моя ци отдавала каким-то холодом, но если сосредоточиться, этот эффект не отражался на техниках, а то, когда я использовал на себя исцеляющий туман, меня пробрало до самых костей.

Ну и самое главное, попробовав войти во внутренний мир во время медитации, как это описывалось в книгах, я и правда смог это сделать. И очень удивился тому, где оказался. Это был все тот же кабинет, который я использовал для хранения скопированных, с помощью техники транса, книг. Только на этот раз, он был куда отчетливей и детальней, там уже был стол с креслом и шкафы. Только вот стены за столом и перед ним, а также потолок, были не видны из-за плотной пелены желтоватого тумана. Я, к сожалению, не имел никакого представления о том, все ли тут в порядке или нет. Но книги стало читать куда комфортнее, мало того, что было, где удобно расположиться, так еще и эффекты, которые присутствовали за счет плотной инь ци, помогали. Хоть и слабей, чем в реальном мире.

К сожалению, библиотека нынешней секты не обладала какой-либо подробной информацией о возможностях внутреннего мира. Я смог найти только короткое описание и то, что практики, которым все же удалось создать нечто подобное, описывали это место как бесформенное, заполненное дымкой пространство. А у меня, каким-то образом, это кабинет безумно-гениального ученого древних времен. Но в целом я не жалуюсь.

Теперь неплохо было бы разобраться с подаренным медальном, изучить амулет и проверить трубку с бутылкой. По крайней мере, было бы интересно раскрыть их секреты. Но сначала, не мешало бы проверить ситуацию снаружи, благодаря массиву, они меня даже не заметят, а я смогу узнать, поменялось ли что-то рядом с водопадом за последнюю неделю или нет.

Глава 27. Интуиция

Подойдя к выходу, я сначала не поверил своим глазам, сотни учеников медитировали в окрестностях водопада смерти. А пятеро старейшин, видимо, контролировали процесс. Что ж, они всерьез взялись за взлом массива. Теперь моя надежда отсидеться за барьером кажется не такой уж хорошей.

Смотря на происходящее, я не увидел среди учеников своих знакомых, что, безусловно, меня радовало. А вот то, что там присутствовал старейшина Лей, рядом с которым стояла потрёпанная, но живая старуха, не очень хорошо. Судя по их виду, они явно были злы и раздражены, так что надеяться на какое-то снисхождение после того, как они сломают барьер, мне, видимо, не стоит. Но я и не планировал попадаться им, осталось-то всего ничего, понять, как снова сбежать. Раз уже получилось, надо просто повторить, да поскорее.

Замотивированный увиденным дальше некуда, я вернулся в главный зал и решил первым делом постараться разобраться с амулетом. Мне нужно было только сопоставить начертанные на нем узоры, с уже известными по книгам. Сейчас мне казалось, что его оставили здесь не зря и в отличие от остального, он может очень помочь. Не знаю, откуда взялось это ощущение, но то же самое смутное предчувствие, которое я смог осознать только спустя время, у меня было во время поисков в библиотеке внешней секты.

И сейчас, более чутко реагируя на разного рода изменения и странности, поднабравшись некоторого опыта в обращении с ци, я мог сказать точно. Это чувство не было навеяно извне, оно исходило изнутри, и, хотя его источник оставался неизвестным, я был склонен доверять ему. К тому же сейчас, несмотря на сложную ситуацию, я ощущал себя прекрасно. Впервые за долгое время мне удалось снова стать собой. Мой разум избавился от тумана, навеянного демоническим массивом, а также я заметил явное улучшение в плане памяти и мыслительных способностей. Возможно, это проявились результаты постоянного обучения и развития, эффекты от которых, я не замечал ранее из-за нестабильного состояния. Все же за последние месяцы я узнал столько нового, и это должно было благоприятного повлиять на мою духовную ци, как и заложение основ внутреннего мира.

Но несмотря на то что смог почувствовать духовную энергию во время использования массива, доступа к ней я так и не имел. Но сейчас не лучшее время, чтобы сосредотачиваться на попытках освоить новый вид ци.

Итак, чтобы быстрее найти совпадения среди узоров, я с помощью техники транса скопировал начертания с имеющегося у меня амулета. А затем погрузился во внутренний мир и начал проводить сравнение. Полноценных совпадений не было, но некоторые части все же удалось разобрать. К примеру, один из узоров отвечал за быстрое поглощение огромного количества ци, после активации. Это было хорошо, по крайней мере, эффект от его использования будет ощутимым. Была также еще одна небольшая часть, которую мне удалось расшифровать, она являлась своего рода привязкой к какой-то точке на местности. Возможно, это использовалось в качестве прицела, чтобы не задеть союзников.

Но вот что конкретно должно произойти после активации, мне узнать так и не удалось. Так что, выйдя из медитации, я решил следующим шагом разобраться с подаренным медальоном, возможно, я смогу найти там какие-то книги, которые помогут мне. Хоть это и было маловероятно, но надежда оставалась, так как, судя по всему, секта Сю обладала куда более обширными знаниями, как минимум в области массивов.

Благодаря прорыву и увеличению резерва, зарядка медальона и амулета, которые я попеременно напитывал ци, шла весьма гладко. А богатая инь ци среда, помогала мне быстрее восстанавливаться. Сначала зарядился амулет, наверное, потому, что моя ци использовалась только для активации, а дальше он уже сам поглощал недостающее. А еще через два дня, я смог, наконец, закончить и с медальоном. Во время использования медальона я решил войти в состояние транса и внимательно следить за всеми изменениями, надеясь узнать что-то новое об этом удивительном изделии.

И хоть я не смог понять его принципы работы, это оказалось совсем небесполезно. Но сначала о том, что я нашел внутри, во-первых, там были различные бутылочки с лекарствами, к каждой из которых прилагалось описание. Во-вторых, книги по медицине, которые судя по названиям, помогали проводить лечение с помощью разного рода трав и снадобий. Видимо на тот случай, если я совсем не разбираюсь в медицине, что было недалеко от правды. Также там был хороший запас еды и походное снаряжение, причем куда лучше моего. И напоследок, письмо, в котором Сю желала мне удачи, и описывала, как добраться до её секты. Правда, я впервые столкнулся с названными ею городами и странами. Видимо, если я захочу однажды встретиться с ней, мне придется забраться весьма далеко.

Что ж, хоть я и нашел никаких книг, которые объяснили бы мне действие амулета, подсказка оказалась в самом медальоне. Поэтому я решил на всякий случай сразу убрать внутрь все ценное, так как неизвестно, удастся ли мне еще раз его зарядить. Естественно, единственными ценностями, которыми я обладал, были книги и материалы. Сначала я подумывал оставить набор материалов для ритуала, но все же решил не испытывать удачу. Неизвестно как все пройдет, так что лучше все же не рисковать и быть готовым отправиться в любой момент.

Почему же я стал так уверен в том, что смогу отсюда сбежать? А все просто, во время активации медальона, я заметил один очень знакомый узор, который хоть и имел некоторые отличия, но все же совпадал где-то на 80 процентов. К тому же и в амулете, и в медальоне, он занимал центральное место. То есть находился именно там, где располагался узор, отвечающий за основной эффект.

И так как амулет был одноразовым предметом, использовать его для хранения чего-либо было невероятно идиотской идеей, да и узор, тогда бы совпадал полностью. Таким образом, я сделал единственно возможный вывод, на основе всей собранной информации. Амулет так же работал с пространством, как и медальон, но не в качестве хранилища, а как средство перемещения. И в таком случае становилось логичным высокое потребление энергии и привязка к местности, которая, скорее всего, являлась координатами места прибытия. Только вот я не знал, можно ли было выбрать место или оно было уже определено и неизменно.

В любом случае, то чувство меня не подвело, это был мой спасительный билет. Теперь оставалось только завершить пару дел и готовиться к отбытию. Наконец, я закончил самые важные дела и теперь могу проверить, сорвали ли я куш или нет.

Начал я с бутылки, сделанной из тыквы, она была светло-желтого цвета и перевязана красным шнуром. Немного подумав, я слегка порезал палец о саблю и нарисовал на бутылке треугольник, волнистыми линиями, а затем послал в неё свою ци. И в тот же миг, кровь впиталась в бутылку, а у меня появилось какое-то ощущение щекотки в голове, сосредоточившись на котором я, словно вспомнив что-то забытое, узнал все секреты горлянки. А именно так и называлась эта бутылка.

Поняв, для чего она предназначена, я не знал, начинать мне радоваться или бояться, что нынешняя секта будет преследовать меня до скончания веков. Все дело в том, что горлянка была создана для хранения водных природных сокровищ, которым как раз являлся источник желтой реки. Да и то, что находилось под водопадом жизни, по всей видимости, тоже относилось к сокровищам водного типа. И естественно, я не собирался оставлять им то, что могло пригодиться мне самому.

Все еще с недоверием глядя на стоящую передо мной бутылку, я решил пока не спешить. Все же было у меня подозрение, что как только источник пропадет, защищающий меня барьер рухнет. Также в полученной мной информации, было указано, как использовать преимущества, хранимого внутри сокровища. Но для этого надо было хорошо разбираться в его свойствах. В общем, пока что я мог использовать горлянку только в качестве хранилища.

Теперь посмотрим, что из себя представляет курительная трубка. Она была длинной и тонкой, мундштук и чаша, украшенные узорами облаков и клубов дыма, были выполнены из металла, а ствол сделан из гладкого дерева. Надавив на еще не заживший палец, я обвел вокруг мундштука волнистую линию и повторил процесс привязки.

Что ж, это тоже был артефакт, видимо, я был слишком наивен, предполагая, что в подобном месте могут оказаться случайные вещи. Судя по полученной информации, данная трубка несколько меняла свои свойства в зависимости от владельца. В моём случае она будет создавать не дым, а туман, так как я обладаю водным элементом, что в целом неплохо. Особенность созданного тумана в том, что меня будет практически невозможно найти в нем. Он скрывает от любого наблюдения и сканирования, также сильно ограничивает видимость, его крайне сложно рассеять, держится же он очень долго даже без подпитки ци, а также быстро распространяется. В общем, это многократно усиленная версия туманной области. Еще он совсем не препятствует моему обзору и техникам, к тому же я должен куда отчетливей чувствовать все происходящее внутри. Но самое главное, это то, что я могу переместиться в любое место, охваченное туманом. Это может стать моим спасением во многих ситуациях.

И не удержавшись, я решил попробовать, как это работает. За какие-то секунды все помещение оказалось заполнено туманом, который мне совершенно не мешал. Я различал все так же четко, как и до этого. Но закрыв глаза и сосредоточившись, я смог увидеть проекцию всего помещения. Даже закрытый массивом выход теперь был виден, так как туман просочился внутрь. Стоп, а это что за коридор? С противоположной стороны от выхода был еще один проход, о котором я до этого не знал.

Подойдя к нему, я решил посмотреть, смогу ли открыть его, но тщательно все проверив, так и не нашел никакого способа, казалось, тут была сплошная стена. Но я все еще четко ощущал проход, расположенный за ней.

«Ну-с, рискнем», — подумал я и использовал навык перемещения.

— Ох ё, — выдохнул я, сползая по стеночке.

Хотя я преодолел всего пару метров, мой резерв практически опустел, а голова кружилась так, что стоять было невозможно.

«Очень удачно, что я решил попробовать это сейчас, иначе если бы подобное произошло в критической ситуации, точно помер бы», — вяло обдумывал я произошедшее, отдыхая на полу.

Накопив немного ци, я использовал на себе исцеляющий туман, на который крайне положительно повлиял окружающий меня туман. Приятно удивило то, что техника сработала куда эффективнее, чем обычно.

Еще немного восстановившись, я решил все же проверить, куда ведет этот коридор. На то, чтобы пройти через него понадобилось достаточно много времени, по моим прикидкам, где-то минут 30. В конце оказался такой же непримечательный тупик. На этот раз я не планировал сразу использовать перемещение, а постарался направить туман на ту сторону.

Хотя у меня уже были предположения, где я оказался и все же хотелось их подтвердить. И как я и думал, по ту сторону стены был точно такой же зал, только абсолютно пустой, не считая небольшого бассейна, из которого ощутимо тянуло жизненной энергией.

Что ж, вот я и увидел источник жизненной энергии. Правда, отсюда вынесли все, что смогли. Остался только источник, который они так и не смогли изъять. Не знаю, были ли тут артефакты, но второй горлянки среди них не было точно. В целом, найденные мной артефакты, могли вообще принадлежать безумному ученому. Он точно был у источника желтой реки, а значит, и об источнике жизни знал. Но все его исследования почему-то были направлены на ритуал, касающийся источника смерти, или я все еще что-то упускал.

Но сейчас лучше будет побыстрее забрать трофеи и бежать. Только вот не известно, сколько будет заряжаться талисман после активации, если я поглощу источник желтой реки, барьер скорей всего сразу же рухнет. И через пару минут тут появятся мастер секты со своими старейшинами, тогда для меня все будет кончено. Даже если я спрячусь в этом проходе, они смогут почувствовать, куда уходят большие объемы ци и просто проломят стену. Так как же мне поступить? Думаю, мне стоит сначала забрать источник жизни и проверить, сколько это занимает времени.

Приняв решение, я вернулся обратно и, восстановив ци, переместился в зал. Снова испытав на себе все прелести этого способа передвижения, я подлечился и начал медитировать.

Снова заполнив резерв, я первым делом попробовал поместить трубку в свой внутренний мир. Как только я использовал мысле-ключ в дополнение к своему желанию, трубка исчезла у меня из рук. Но самое интересное, что туман хоть и потускнел, но не исчез полностью. Получается, я все еще могу использовать артефакты, даже если они находятся во внутреннем мире. Но мой низкий уровень развития, видимо, сильно ограничивает их возможности. Тем не менее это будет полезным. Точно так же убрав горлянку, я начал собирать свои вещи. Я не стал убирать еду, палатку и прочее в медальон, так как они были не так важны для меня, а вот спать на полу, имея палатку, было глупо. Но раз уж время на сборы было, можно и прихватить их, тем более, имея с собой походный набор, я буду привлекать меньше внимания, чем совсем без вещей.

Упаковав свои пожитки, я снова был вынужден пройти через головокружительный скачок, а затем сидеть и восстанавливаться. Вернувшись к стене отделяющей меня от источника жизни, я еще раз проверил зал и его окрестности. Не найдя никакой опасности, я переместился на ту сторону. Для извлечения источника требовалось поместить бутылку в бассейн, держа её за шнурок, чтобы случайно не коснуться столь концентрированной ци. Но попав в зал, я понял, что кое-что не учел.

Если с головокружением я справился быстро и уже собирался сделать шаг к бассейну, то вот отрицательное влияние ци жизни на свой разум, я просчитать забыл. Так как барьер здесь уже был разрушен, эффект от концентрированной ци жизни навалилась на меня в полную силу. В коридоре же, видимо, был отдельный массив, который скрывал его и попутно ограждал от отрицательных эффектов.

Понимая, что долго не смогу здесь продержаться, я принял единственное решение, которое пришло мне в голову, а именно, просто забросил бутылку в бассейн и когда она оказалось внутри, отдал команду о поглощении. К моему облегчению это сработало отлично, все же не обязательно было её держать, просто если бы бассейн оказался слишком глубоким, мне было бы сложно вернуть горлянку, но тот был как и в соседнем зале, всего пару метров глубиной.

Без источника ци мне стало несколько легче, и, хотя так быстро энергия не рассеется, но давление все же ослабло. Поэтому, стараясь изо всех сил спешить, я начал двигаться вперед. Жутко устав, я все же смог преодолеть путь туда и обратно потратив меньше десяти минут. Теперь нужно было как-то вернуться в коридор, до того как они узнают о пропаже. Пока что, обильная ци жизни должна скрыть мои действия, но как только концентрация начнёт падать, они точно сюда заявятся.

Сидя у стены и медитируя, я сильно нервничал, что совсем не шло мне на пользу. Так как теряя концентрацию, я только затягивал процесс восстановления. Благо ци жизни здесь, так же была тесно переплетена с ци воды, что ускоряло моё восстановление, хоть и не так сильно, как в соседнем зале.

Как только я почувствовал, что не должен сильно пострадать от использования навыка, так тут же его активировал. Лучше я буду дольше восстанавливаться после полного истощения в безопасности, чем задержусь здесь на лишнюю минуту. В итоге попав в коридор, я чуть не вырубился и только приложив огромные усилия, смог удержать свое сознание на плаву. В итоге я смог начать медитировать только через 30 минут. И после того, как восстановил способность передвигаться, сразу же двинулся в обратный путь.

Перед следующим скачком мне пришлось восстанавливаться порядка 5 часов. И только тогда я решился на перемещение. Не зря так долго откладывал, я определенно перенапрягся, так часто доводя себя до предела за столь короткое время. Теперь я буду приходить в себя еще несколько дней. Которые не факт, что у меня будут, благо следующие действия не требуют болших усилий. Мне всего-то нужно активировать амулет, держа горлянку над источником.

Судя по предыдущему разу, бутылка буквально за несколько секунд поглотила источник жизни. Так что, мне надо просто не проморгать момент, когда амулет практически зарядится.

Хорошенько поев, я повесил рюкзак на спину, а сам сел у источника, держа в одной руке горлянку, а в другой амулет. Трубку же я зажал в зубах, так как надеялся, если что-то пойдет не так, густой туман сможет выиграть мне немного времени.

Сразу после активации амулета, вся находящаяся в зале ци, приняв форму вихря, начала с невероятной скоростью всасываться внутрь. Я даже начал опасаться, что это явление может мне навредить, но к моему облегчению, процесс был контролируемым, а потому никак мне не угрожал. Только вот судя по доносившемуся откуда-то издалека грохоту, мои преследователи заметили эту аномалию и начали действовать куда активней. Возможно, что из-за вихря, ци питающая барьер начала поступать с перебоями, и они решили воспользоваться этим окном. Но что-то менять было уже поздно, благо амулет накапливал заряд очень быстро и уже через пару минут, я опустил горлянку в источник, наблюдая, как небольшой янтарный ручеек, тут же скользнул внутрь.

В тот же миг произошел ряд изменений. Массив, потеряв источник энергии, не выдержал оказанного давления и рухнул, а на меня тут же навалились отрицательные эффекты насыщенной ци среды. А через несколько секунд я увидел старика с растрепанной бородой, который выбил дверь, скрытую массивом. Несмотря на то что он не мог видеть меня из-за густого тумана, невероятная злоба и ненависть пронизывала его взгляд, направленный в сторону нахождения источника, именно туда, где сидел я. И это пугало, от одного его взора, казалось, что мой хребет сейчас сломается пополам. Даже мысля нечетко из-за агрессивной среды, я ощущал жуткое давление, которое, не давало мне даже вздохнуть, и понимал, от кого оно исходит.

И тут, не успел я даже моргнуть, как этот дед уже протягивал руку к амулету. На что, я на одних инстинктах провалился в транс и использовал скачок на метр в сторону, чего этот старик явно не ожидал, подарив мне дополнительные несколько секунд. Которые, как оказалось, были мне необходимы, чтобы покинуть эту столь негостеприимную, но весьма щедрую секту.

Небольшой эпилог

Посреди тропического леса, покрывающего весь остров за исключением нескольких скал, располагалась пещера, которая скорее напоминала нору. Много лет простояв нетронутой, с защищенным особым образом, от диких животных, входом, она вдруг задрожала. С потолка посыпалась накопившаяся грязь, со стен облетал мох и какой-то мусор и вот, из-под слоя вековой пыли приглянулось каменная кладка. А в следующий миг, из ниоткуда, вывалился бледный и истощенный подросток, хоть он и казался достаточно крепким, но видно было, что он очень устал. Его черные волосы растрепались, а взгляд, пронзительно-синих глаз, начал затуманиваться, но не желая сдаваться, он с явным усилием сделал что-то, из-за чего пропала трубка и бутылка, которые появились вместе с ним. А затем, в пещеру вернулись тишина и покой, который нарушало только прерывистое дыхание бессознательного мальчишки.