Сфера Воображения. Вселенная Случая

Компьютерные девушки зависли. Бату явно развеселился:

– Ясно, двинули дальше.

Хан Эрих сразу же объявил нашу находку зоной спецоперации. Колодец окружили…короче, всем ассортиментом изделий, выпускаемых для планетарных войск. Охранные дроиды, штурмовые дроиды, танки и транспортёры, самодвижущиеся пушки и самонаводящиеся ракетницы, летающие терминаторы и наземные охотники.… Всё это занимало много места, и нас попросили немедленно удалиться. На орбиту, где согласно протоколу об органических элементах конструкции сели мы на строгий карантин. Подумаешь, сейчас нулевая биоактивность, жизнь на цикле углерода была? Была. Вот в карантине и сиди. Каюты на яхте все были заняты, казарм не предусмотрено, и для киборгов декана Плано по прямой команде хана поставили жилой модуль в трюме и превратили резервную палубу в игровую площадку спортивных и агрессивных мальчиков. Спорт, скажите вы, причём ещё и это. После объявления карантина в момент нашей стыковки яхта была буквально взята на абордаж девушками из женской гвардии сообщества, которые и доставили модуль с двойным запасом продовольствия. В целях проникновения в ряды подвергнутых карантину десантницы честно занесли себя в карго-документы как спортивные орудия.

Тем временем силы роботов начали проникновение под поверхность, Летающие и ползающие роботы-разведчики потоками устремились в подземелье. Следом двигались боевые дроиды, уходя всё ниже и ниже по системе пещер-катакомб.

На глубине более полукилометра обнаружились обширные пещеры. Выходы магмы позволили укрывшимся обитателям Снежка превратить их в большие убежища от космического холода. Но они же поставили крест на их надеждах. Поселение было атаковано и разгромлено магмавиками. В пещере завязались бои, почему-то подземники не ушли вглубь и продолжали контролировать пещеры.

Диана координировала действия разведчиков, стремясь получить данные о назначении построек, помещений и сохранившихся предметов. Нам ещё раз улыбнулась удача. Десантники нашли медиа-центры. Множество навигационных искинов орды сформировали криптографическую сеть. Мы расположились вокруг Дианы и Хелли, терпеливо ожидая новостей. Дождались.

Обитатели Снежка сами его заморозили. Они почему-то решили, что перегрели свою планету парниковым эффектом, принялись клеймить и порицать недостойных себя, а самых активных клеймителей, называвшихся домословами, поставили над собой управлять. Домословы воспользовались открывшейся оказией, сразу несколько больших вулканов подходили к газовой фазе извержения. Вот и сгрузили туда миллионы тонн сульфатов, улетевшие из вулканов в атмосферу. Поток солнечной энергии отразился от белых частичек, перестал доходить до поверхности, …и пришёл лёд.

– Это всё странно, – Олег обвёл взглядом присутствующих.

Я тоже скользнула взглядом по нашей уже немного уставшей компании. Пользователь со своими девушками. Мой ненаглядный атаман и линк-сестра Афина. Все глубокомысленно молчали. Увы-увы, роль дамы наивной и любознательной оставили мне.

– Странно, что у них столько сульфатов?

– Они из них стиральные порошки делали, – Олег отрицательно качнул головой, – было в достатке.

– А что же тогда?

– Да всё остальное! Их звёздная система сотни тысяч килоциклов двигалась в чистой области галактического пространства, потепления и надо было ожидать. Зачем посыпать голову пеплом, а тем паче сульфатами? Далее, вот на Земле тоже о парниковом эффекте много говорили, но учёные давно заподозрили, что это не только причина, но и следствие потепления. Это эффект сохранения тепла. В конце концов, если тепла нет, то и сохранить его невозможно. Эти же… И ещё, Снежок давно прошёл через период вулканической активности, а тут вдруг залп. Да и как-то близко у них местами магма оказалась к поверхности, удивительное истончение коры. А следов постоянной высокой деятельности вулканов не найдено.

– Думаешь, что с магмавиками Снежка не всё чисто, – голос Бати был холоден.

– Однозначно. Да ведь они реально воевали с беженцами, потом загнали уцелевших в каменный век, сотни килоциклов держали в разгромленном убежище своего рода оккупационный корпус.

– Это же практически животные, – Бату наклонился вперёд, – они такое провернуть неспособны.

– Хан Эрих по нашей просьбе организовал отлов тамошних магмавиков. Проверили – неспособны, а ведь сделали. Но… и ещё – перед катаклизмом людей Снежка захлестнул тот массовый домословский психоз. Тут ведь такое дело. Мы подняли отчёты экспедиций, хроники были ранее найдены в трёх системах – Н00769, Н01042 и Н20107. И заметили то, что раньше без ключа Таши не открывалось – перед катастрофой их обитателей захватывали массовые истерии. Антифеодальная, антиалкогольная, антибуржуазная, антитабачная, борьбы с лишним весом, надоевшими соседями или робкими девицами…

Бату откинулся на спинку кресла и пожал плечами.

– И какая связь?

– Жители погибших планет переставали нравиться самим себе.

Я испытала шок. Это был ответ на загадку, и ответ этот заменил загадку тайной.

Олег заговорил о сложности, нехватке времени, и предложил найти на Земле ещё пользователей. Я с деланным удивлением посмотрела на его спутниц, те смутились, начали мяться.

– Земля же практически недоступна, мы уже тысячи её оборотов не можем наладить устойчивое сообщение с планетой, она в зоне голографических возмущений.

Вот оно как. Я чувствовал какую-то недосказанность в этом деле. Извлечённый.

Движение материальных отражений внутри вселенной не может быть быстрее света. Движение отражающего поля проекторов не может стать медленнее света. Каботаж вокруг населённых планет шёл на досветовых. Перемещение среди звёзд проходило голографическими прыжками. На первой фазе перемещаемый объект попадал в основу мира, где были эталонные фотон, электрон, протон, нейтрон.… На второй фазе сверхсветовые проецирующие волны, на Земле их тени называли волнами де Бройля, переносили его в нужную область.

– Из-за этих возмущений на Земле и считают волны де Бройля нефизическими, световой барьер становится абсолютным, – осознал я печальную реальность. Афина кивнула. А что же это они все от меня глаза отвели. Если поле де Бройля поддерживает само существование всех частиц…

– А там,… на Земле…сейчас как…, – собственный голос звучал как бы со стороны.

– Пока не появится новое окно доступа, ничего неизвестно, – Магда, кажется.

Хан-атаман опустил ладони на стол, все, встречу пора завершать. Договорились отвести три дня на разработку плана наших действий.

Мы шли к дому от посадочной площадки. Неплохо девушки за эти дни тут всё обустроили. Клумбы с цветами, сад с плодовыми и декоративными деревьями, беседки поставили, манипуляторами домашних роботов, разумеется. К одной из них мы и направлялись. Крыша, ограда и колонны, скамейки вдоль ограды, накрытый стол с закусками посередине. Афра и Эрга дожидались нас, не забывая отдавать должное печению и сладким фруктам. По дороге со станции мне выпал шанс понять, насколько я недооценивал Диану. Ко мне пришло её сообщение, местный аналог печального смайлика, но только я мысленно на него взглянул, открылось видео.

Старшие дамы кластера прямо запрещали девчонкам давать мне информацию по Земле. Присутствие на встрече Бату лишило их возможности продолжать свои манёвры, так попытались перевести стрелки на девушек. Наивные. Статус автономной разумности давал некоторые преимущества, сейчас Диана настраивала закрытую сеть.

– Готово.

Для внешних наблюдателей это была трапеза в классическом стиле глух и нем. Конечно, я понимал, что ничего ещё не понимаю толком в жизни киборгизированных амазонок, но масштабы сей беды и не представлял. Единица, ну или ячейка общества тут кластер. И танцы идут от этой печки. Своими идеями я открыл возможность появления нового кластера, и начались игры. Только таких радостей не хватало. А ведь задачу никто не отменял.

– Идею поняла, как её использовать – просто не вижу, – Афра вернулась к теме, – хорошо, они стали меньше самим себе нравиться. И что?

– Смотрите, пусть наши объекты внимания утратили восприятие себя как несомненной ценности. Тогда можно и даже нужно действовать без оглядки на возможный вред таким незначительным сущностям. И чего далеко ходить? Вот мы в системе X2N незначительны. И можно зажимать информацию. В интересах кластера, кстати. Но есть такое мнение, что наша неудача фатальной будет для всех. Вот, давайте пофантазируем. Если внедрится идея несовершенства традианок, то дети их тоже не ценность.

Неудачный в чём-то пример, девушки излучают ничем не прикрытый ужас, хм, зато сразу дошло. Успокоились, отошли, только Диана ушла куда-то глубоко в себя.

– Это вам, как говорят, доказательство путём доведения до абсурда, совершенные вы мои.

– Мы ещё поговорим, – к нам вернулась Диана.

– Надо бы. Давайте обсудим Снежок. Помнится, Хелли когда-то про экономику говорила, значит, теоретически представляете. Предлагаю реконструкцию событий. Группа олигархов владела добычей сульфатов, используемых для производства стиральных порошков. Технология изменилась, их запасы утратили ценность, они разорятся. Деньги ещё есть, нанимают этих домословов, приводят к управлению. Сульфаты вновь в цене, а олигархи и их менеджеры в золоте и бонусах.

– Половину из твоих слов мы не понимаем, но видим основное – это возможно.

– Жадность складываем с алчностью, умножаем результат на невежество, суммируем итог с технической силой, дамы, это вполне реальная формула всех этих катастроф.

– Мы не дамы, а девушки, наши защитные мембраны многоразовые, – шутить изволят, это хорошо, – нам придётся посетить места, где можно увидеть смысл твоих странных слов.

– Да надо вообще составить картину происходящего. У нас есть гипотетический механизм гибели 12 миров. Жадность, алчность, ложь, превращение науки и техники в служанок невежд. Гипотезы проверяют опытом. Предлагаю посетить все доступные планеты. Коли уж Земля недоступна, то начать следует с Почвы или Грунта.

– Нас приглашают на Траду, – неожиданно вклинилась Диана. Я изумился, но моё удивление меркло на фоне ментоимпульсов девушек.

– У приглашения двойное дно. Результаты экспедиций к мёртвым мирам собираются рассмотреть повторно. Нас пригласили участвовать. Закрытая часть приглашения…она восхитительна. По прибытию нам поставят некую задачу. Справимся, мы получим статус субкластера.

– На Траде, традианского? – перебил я Диану.

– Новые кластеры и субкластеры всех сообществ могут формировать только на Траде, – присоединилась Хелли, – традиция.

Вечер уже наступил. Мы направились к дому. Девушки разбрелись кто куда, это у Афры – где я, там и «куда». Так что на вечернее общение с ЦП мы пришли вдвоём, если смотреть буквально. Афра находилась в сети автономного разума, так что мы все оставались вместе. Судя по тому, что под моей рукой оказалась чья-то голова, и на Траде у предков людей был обычай «обирания».

Начало контакта с ЦП уже привычно отдалось в сознании холодной глубиной. Машинный разум обошёлся без прелюдий, под номером первым он поставил задачу полного анализа уязвимости Топи. Стало неловко, как же мы такие крутые, а сами взяли да забыли под ноги посмотреть. Топь воспринималась чем-то надёжным и незыблемым, вот же она, в наличии. Опасная иллюзия, инстинктивная вера в неизменность того, что всё время видишь, стоит добавить в формулу катастроф. Связались с «Золотым порядком» и послали Бату план по усилению космической обороны, глубокому сканированию Топи и мониторингу событий. Озадачили и ЦП, роботы, они работать должны.

Утром пять пар ног и девяносто шесть лап отрабатывали забег на десять километров по пересечённой местности. За ночь космический флот провёл ещё одно учение, на этот раз для кораблей РЭБ, как их называли по старинной традиции. Активный поиск в космосе, воздухе, на поверхности Топь – Центра и дна Океана, его глубинах и коре планеты. Формальный результат был предсказуем, противник не обнаружен, корабли РЭБ приготовились вернуться на базы.

Мы уже повернули к дому, когда небо полыхнуло ярким светом. Охранники приготовились открыть зенитный огонь, но пришла лишь ударная волна и дрожь земли. Противник обнаружил себя сам, как нам показалось. Система РЭБ зафиксировала быстро приближающийся астероид, который был обстрелян в стратосфере из орудий патрульных кораблей. Обломки кучно вошли в плотные слои атмосферы, полыхнули, сгорели в массе своей, кинетический удар расплылся.

Несущийся астероид возник в теплосфере Топи на высоте около пятисот километров. Пять секунд полёта до поверхности. Активность РЭБ позволила обнаружить и уничтожить цель. Повезло нам с этими учениями. Работа на космических объектах прыжковых движителей блокирует возможность таких атак. Если на орбите Топи не было большого количества кораблей, каменюка врезалась бы прямо в нас, выйдя в пространство уже в тропосфере.

À la guerre comme à la guerre, однако.

Все разработанные и переданные уже ночью ЦП сценарии подразумевали контакт со скрывающимся противником, и уже сейчас не стоили потраченной на их создание энергии. Хотя…

Отвлекающий удар. Командой по сети отряда я поднял в воздух и направил к нам «Аждар», передал Бате рекомендацию не отсылать флот от Топи к месту запуска астероида и готовить общую эвакуацию на орбиту. На канал связи с ЦП ушёл сигнал: доминантный сценарий «Камнепад» в упущенном вчера открытом варианте, в связке вероятный сценарий «Червь в яблоке». В любом варианте «Камнепад» по идее скоротечен.

Секунды отсчитывали ход времени, корабли оставались вблизи планеты. Батя, правда, прислал ответ, дескать, в обороне не победишь. Но ему стало не до нас, астероиды посыпались со всех сторон как горох из дырявого мешка. Противник понял, что вынудить флот отойти от планеты у него не вышло, и обрушил на Топь сотни прыгнувших к ней астероидов.

Прорвавшиеся через заградительный огонь космические булыжники появились в небе. Их путь на мгновение выделили следы плазменных шнуров. «Аждар» приземлился уже с открытыми десантными люками, и мы буквально влетели внутрь. Повезло нашим тараканам. На Топь-Центр биологическое население хоть и не превышало пятидесяти тысяч, но малых кораблей хватало только для них. Роботы остались внизу. По удаляющейся поверхности земли прошли видимые глазом волны, открывались трещины, падали деревья. Эрга прислала образ, наш дом поднялся вверх, одна его часть качнулась вправо, другая влево, и всё рухнуло куда-то вниз.

Астероиды ударили по периметру Топь-Центр и откололи его литосферную плиту от остальной коры планеты. Удар по разломам на самом материке не состоялся, тут флот отработал по полной программе. Континент внизу был окружён зоной кипящего океана, облаками пара. Цунами кипящей воды шло на берег. На поверхности материка появились алые пятна, разломы почему-то всё-таки открылись. Хелли сообщила о сдвигах коры, чего-то я не понимаю в геологии, но тут Диана сбросила в сеть отряда сообщение ЦП.

– Колебания магмы под поверхностью, собранных за ночь гиперзвуковых излучателей недостаточно для подавления активности магмавиков. Горы Тумана начинают погружаться в расплав.

Горы Тумана – это резиденция ЦП.

– Не успеваем перенести оборудование на эвакуационный корабль, наземные роботы уничтожены или отрезаны.

Афра развернула бот вниз, все мы вошли в слияние духовной связи, вместе с Эргой мы перевели наших тараканов в режим рукопашного боя, так они сойдут за носильщиков. Под основанием гор сформировался вихрь магмы, воронка «магмоворота», затягивающая горный хребет вниз. Времени у нас было…, времени у нас не было.

Бот вошёл в распахнутые створки и, не снижая скорости, ринулся вглубь горы. На краю сознания появился неопознанный женский голос, заговоривший о потери сразу ЦП и этого ненормального пользователя. Всё как на родине, вот разом я дурак и придурок, короче, хам и нахал. Она вас дурами назвала, злодейски отфутболил я девушкам, придурок, он же при дурах состоит.

– Магда, заткнись! – они это, похоже, хором исполнили.

Правильно, землянин я или так ветошь дрожащая, а любой землянин при пожаре первым делом кинется спасать компьютер.

Эвакуационный корабль выглядел, сразу и не поймёшь, скелетом рыбы, пожалуй. Уплощённая кабина – голова, центральная ось с двадцатью закреплёнными на ней секциями, двигательный блок сзади – хвостовой плавник. Только две секции были заполнены процессорными блоками. В момент нашей высадки появились два транспортных робота, каждый нёс по блоку. Из десяти ангаров с транспортами открылись двери только одного. Я живу параноиком, потому, что им родился, угадайте, что я про всё это думаю. Девочки угадали.

Эрга направила всех «Скорп-4» выбивать двери. Освобождённые транспорты кидались в серверные и тащили блоки к кораблю, где формировалось соединение ЦП. Было жутко, всё вокруг дрожало и стонало, температура росла.

Мы оттуда не улетали, мы оттуда в панике улепётывали. Поджав и то, что теоретически неподжимаемо. Горы уже почти полностью погрузились в кору Топи.

Главной целью атаки был ЦП. Хан-атаман понимал, что в планах обороны все они банально просчитались. Флот, орбитальные заводы и верфи, жилые и боевые станции, всё, что прикрыто перекрывающимися секторами стрельбы, минными заграждениями, областями манёвров уклонения, всё это оставшийся неизвестным противник и не собирался атаковать. Но действия его выглядели лишёнными смысла. На орбитальных заводах хранились запасные процессорные блоки, каждые пять килоциклов создавалась резервная копия. Бату задумчиво наклонил голову, у него, что называется под носом, на сотнях астероидов были размещены прыжковые бустеры, превратившие их в дикарское, но эффективное оружие. Не магмавики же такое сделали. Магда соединила в цепь всех амазонок службы безопасности, но пока они ничего не предложили, ни одной стоящей мысли. Вопросы оставались без ответов. Почему сейчас? Зачем потребовалось? Судя по результатам глубинного сканирования магмавиков на Топи не осталось ни одного. Израсходованный ресурс. При обследовании астероидного пояса найдена пара астероидов с несработавшими бустерами чужой конструкции. Их скрытое размещение на сотнях астероидов должно было растянуться на несколько месяцев, если не больше, огромный труд. Ещё один израсходованный ресурс. Уже сейчас новый ЦП приступил бы к работе. Нет выигрыша. Два уникальных ресурса, как уже понятно создававшихся долгое время, скрытность действий и полное незнание обстановки защитниками Топи – всё это брошено…непонятно зачем. Сообщество X2N лишилось на год, другой комфортного жилья? Бытовых дроидов? Единственный бывший на поверхности взвод боевых роботов пользователь притащил с собой назад в космос, присвоил им наименование русские, надо же, таких, оказывается, не бросают.

Магда рывком повернулась к хану: Есть реконструкция. Прошло соединение, да кто бы сомневался – Диана.

– Ход атаки говорит о намерении уничтожить пользователя и результаты выполненного ЦП ситуативного анализа, отсутствовавшие в орбитальном бэкапе. Это предположительный вывод о внешнем управлении биологическими и компьютерными объектами на погибших планетах.

Батый ошеломлённо выругался, стремительно наливаясь краской ярости. На поступивших кадрах посмертной хроники с четырёх удалённых друг от друга погибших планет были выделены снимки удивительно некрасивых женщин. Идентичные лица с печатями многовекового инцеста, цилиндрические фигуры. Непрерывный поток требований…

Через четыре цикла вся средняя орда Эриха ушла в прыжок к Альдии.

Время сюрпризов

Мы не спешили. Месяц как бы мирных полётов закончился. Торопиться надо не спеша. Особенно, когда отсутствует ясность, куда, собственно, торопимся. Ну как отсутствует, малая орда с ядром из трёх «карапузиков» модификации «X» направлялась к Зории. И кого-то практиковали в командовании такой эскадрой. В роли наставника был декан Плано. О своей роли скромно умолчу.

Небольшая часть кораблей хана Эриха оставалась в системе Альдии. Поиски не обнаружили никаких признаков космической экспансии в настоящем, да и следов таковой в прошлом. Нам придётся разбираться. Меня, однако, смутило любопытное обстоятельство. Эрих выпускал автоматических разведчиков на поверхность планеты. И вот. Альдианки были красивы, возможно, это сильное утверждение, только личное мнение, а большинство всего лишь милы или просто миловидны. Совсем не суть. Суть – наша версия о колыбели распространения уродливых, говорящих и требовательных женщин по Вселенной покрылась знаками вопроса.

Должен признаться, всегда испытывал своего рода слабость – мне нравились паровые машины. Информация с Альдии выглядела привлекательно и симпатично. Удивительно красивые в своей функциональности паровозы. Всевозможные паровые мобили. Пароходы с винтами и гребными колёсами, решительно отказавшиеся сбросить парусное оснащение. Интересно, очень интересно. Но сейчас мы летели к Зории. Все возможности должны быть рассмотрены.

Мы с Хелли и Эликой расположились в креслах в обзорном куполе флагмана. Орда шла по баллистической траектории инерциального полёта. Красноватое солнце Зории уже можно было рассмотреть в подробностях. Пятна, протуберанцы, облака выбрасываемой плазмы, потоки испускаемых фотонов, возмущения волн де Бройля…

Зория изготовилась встретить нас крупным калибром артиллерийских платформ и орбитальных батарей. Поддерживали мелких товарищей четыре станции планетарной обороны. Весьма похоже, что о существовании Зорианского Контроля тут не ведали. Меня раздирало любопытство, помноженное на любознательность. Есть в X2N что-нибудь нормальное?

Первый опыт оптимизма не прибавил. Нас не услышали. Повели себя грубо и бестактно. Требование остановиться и покинуть систему, сформулированное в грубых (изобилующих обсценной лексикой) выражениях, сопровождалось залпом из всех орудий. Щит флагмана просел, нет, он рухнул на три четверти. Хороший щит, крепкий как моя заносчивость. У меня много и других хороших качеств. Брезгливость, презрительность, нетерпимость… короче, орбитальных оборонительных систем у Зории не было, больше не было. Перешедшие на низкие орбиты тяжёлые корабли вели сканирование, определяя точки, где предполагалось наличие вооружений. Носители выпускали истребители, штурмовики и бомбардиры. Десантные транспорты активировали роботов первой волны штурма.

Шутки в сторону, все мы были в шоке. А кое-кто, не будем грубо указывать, просто в смятении. На удар надо отвечать ударом, логика солдат Адмирала проста и прямолинейна. Солдат кого? В моём сознании новые открытия. И они отличаются, девушки ничего не увидели. Я вспомнил детство, вспомнил… я вспомнил всё. Я стал собой, так тогда показалось. Наивный. Орду вёл вперёд офицер Флота. Немного времени осталось зорианам, что бы успеть сдаться.

Я решительно поднялся и отдал приказ о высадке первой волны десанта.

Штурмовик пилотировала Афра. Она не стала возмущаться, подобно сёстрам якобы сумасбродным моим решением возглавить первую волну десанта. Дама – пилот молча помчалась следом. Плано и Элика поступили аналогично.

Афра. Да она просто находка. Штурмовик исполнял невероятный танец. Истошная пальба с поверхности, запуски ракет, всё мимо. Корабли, бомбардиры и штурмовики нашей орды отстреливали проявившиеся себя огневые точки. Десантные боты сбросили первые отряды пехоты роботов.

Планетарный танк двигался на шести лапах, помогая им гравитаторами. Афра продолжала контролировать воздух, а Плано и Элика были со мной. Командная модификация танка позволяла видеть общую картину наземной атаки.

Минных полей нет. Укрепрайонов нет. Войск противника нет. Абсурд какой-то. Дозоры вышли к окраинам столицы Зории.

Иногда надо сначала подумать. И даже потом не стрелять. Тот случай. Всмотреться тоже дело полезное. Лучше поздно, чем никогда. Вот я и всматривался в заброшенный уже бездну времени город.

Заросли на бывших мостовых, опутанные лианами здания, отметки исключительно животных форм на экранах биосканеров.

Состав стандартной орды придётся пересмотреть. В памяти проявился силуэт обвешенного антеннами корабля. Две характерные большие чаши на его носу. «Глазастик». Крейсер РЭБ Флота. А того, что было у нас сейчас, хватило лишь на засветку нескольких нечётких силуэтов, удаляющихся от планеты на противоположной её стороне. Стремительное ускорение сторожевиков пользы не принесло, неизвестные ушли в прыжок.

Человеческих форм жизни мы на Зории так и не нашли.

Энн была уникальна. За три тысячи киборгизации в прошлом оставалось многое, столь естественное для человеческих предтеч. Энн сохранила способность чувствовать и предчувствовать. Матриарх поэтому уже долгие годы держала принцессу на заданиях наблюдения и анализа за человеческим населением флуктуатора и прародины. Энн смогла подготовить себе замену, новый этап жизни казался таким близким. Вот только именно сейчас ясность чувства будущего оказалась потерянной. Мать прислала ей целый флот поддержки. Но принцесса не спешила прибегнуть к помощи командующего флотом робота адмирала Хорх-14. Странные эффекты в работе поднадзорного управляющего процессора навели её на другие мысли.

Сегодня хан-атаман был у нас в гостях. Как бы, если забыть, что всё население Топи было пока в гостях на его флотских станциях. Афина с Хелли и Дианой практически уединились в дальнем уголке гостиной. А мы, в неком смысле втроём с ЦП, устроились в другом, противоположном углу. Мои собеседники были в крайнем затруднении. Они так считали. В крайне затруднительном и нелепом положении был я. Я объяснял им то, чего и сам не знаю. Смешно подумать, как совсем недавно радовался – я вспомнил всё. А понять?

Когда Зория была взята нами под полный… хм… Зорианский Контроль, поступили сигналы древнего-древнего кода. Это был единственный выживший. Главный золотарь. Администратор подземных коммуникаций, тысячи лет сидевший тихо-тихо в своих подземельях. Исполнительные автоматы ремонтировали босса, поддерживали работу сенсоров, и даже пополняли склады, работая в мастерских. Мусор как источник энергии и полезных ископаемых. Подземный администратор понял, что на планету вернулись хозяева, подал признаки жизни и горячего желания сотрудничать.

Вот плоды этого сотрудничества и привели в итоге нашу компанию к крайне затруднительному положению. Похоже, начинать надо с истоков.

Воинственные зориане раньше были культурными и вежливыми существами, уважающими других людей, их мнение, личность, права, имущество. Да, их жизнь была тяжела, таскать на себе такую груду оружия тяжко. Иногда попадались ущербные создания, идеи воровства, хамства и невежества овладевали их духом. Но их соседи удивительно быстро теряли вежливость и культурность. Сообща они приводили внешний вид мутанта в согласие с гнилой внутренней сущностью. Все, как и должно у людей, да и приматов вообще.

После отправки первых колониальных экспедиций процесс не остановился.

А вот это уже открытие. Отправка с Зории сотен колониальных экспедиций неизвестно куда и зачем, что тут сказать. В конце концов, планету покинули все её жители. По своей воле, но доброй я бы её не назвал.

Произошло странное. По оставшейся неведомой причине преступившие нормы и традиции перестали получать немедленное воздаяние. Их начали собирать в особых отведённых местах, охраняя от мести. Дальше – больше, такое времяпровождение сочли наказанием. Появилось множество людей, от этого дела кормящихся, заинтересованных в его расширении и распространении.

Всё это мне что-то напоминало. ЦП умудрился фыркнуть в ментальном контакте, почувствовав эту мысль – демоны. Вот тут и затруднение и началось, я не мог объяснить свои мысли, даже их истоки. Но результат был отчего-то мне понятен.

Среди людей возникла такая атмосфера, что началось повальное бегство.

Зория опустела, но это не стало чертой, и это самое странное.

Наш информатор не сумел даже краешком глаза рассмотреть, кто же остался на планете, когда, в конце концов, зориане её покинули. Но у него очень – очень неприятное ощущение.

«Даже люди не люди».

Информативно.

Мы в тупике. ЦП директивно прервал нашу дискуссию как непродуктивное топтание на месте. Нужны данные.

Как будто мало нам всех этих дел. ЦП сообщил под конец нашего общения о пришедшем с Трады послании. У нас попросили помощи. ЦП дал согласие. Вот только сначала надо решить свои вопросы.

Время решений

Наш «Хистер X01» с парой собратьев завис над Зорией на высокой стационарной орбите. Остальные корабли орды распределились вокруг линкоров. Среди них был новый крейсер РЭБ. «Глазастик» аккуратно обшаривал лучами сканеров облако обломков прежних боевых орбитальных систем.

Мой статус повысился до практиканта. Первый самостоятельный полёт. Разве стоит говорить о таком пустяке как четыре присматривающие амазонки?

Всё оказалось сложно. Я не о механике космических полётов и маневрировании группы кораблей. Задача обследования Зории с целью определения дальнейшей судьбы планеты оказалась сложной. Планета сама объявила себя обитаемой и потребовала обитателей.

Тогда у неё был только один обитатель. Я про себя прозвал его Зор. Уцелевший король подземелий стал самым главным на Зории, что совсем не сложно, когда ты единственный. Именно это и послужило стартовым толчком.

Привезенные нами с космических заводов Топи самоорганизующиеся зародыши быстро проросли. Зория уже обладала новой линией космической обороны, новыми орбитальными заводами и новым крупным космодромом.

На этот раз мы прихватили с собой крейсер РЭБ нового типа. «Глазастик» тщательно просветил и прощупал планету. Мы нашли кое-что любопытное. Сейчас закончим с космическими обломками, и будем строить картину-сценарий.

Зор оказался…говорить об аутофобии всё-таки избыточно. Любая фобия – болезнь. Зор был вполне здоров, после апгрейда «железа», установки обновлённых программ, расширения содержимого информационных баз, он был здоров и как никогда силён. Но оставаться в одиночестве не желал. Насиделся, понимаешь, в компании роботов-исполнителей. Как психически здоровый компьютер он желал жить с людьми, и с другими компьютерами.

И тут нам улыбнулась Фортуна. Девушка Гейла была немного легкомысленна, вряд ли стоить её винить. Молодость так неосторожна, даже если затягивается на века. Проверить целостность хранилищ энергии она не догадалась. Для компьютерной девушки фатальная ошибка.

Ей повезло. Хелли не забыла о своём обещании посылать патрульные корабли. Так и долетели до нас мольбы о помощи. Под охраной сторожевиков и крейсеров к Зории приблизился заказанный специальный транспорт с нулевыми блоками искусственного интеллекта. Предстояла спасательная экспедиция. К Н20005 (планета Гейла) от Зории ушла орда охраны спецтранспорта во главе с нашим линкором.

Тонкость операции заключалась в абсолютном нежелании забирать с Гейлы хоть что-то вещественное. На первом этапе в стратосфере Гейлы был подвешен дирижабль. Стационарный дирижабль имперской планетарной обороны. Модель «Мудрый Дун», опять кусочек памяти всплыл. Без вооружения и наблюдательной станции. Мои девушки совершенно не знали о таких аппаратах, и возня с созданием и выводом дирижабля над базой ИИ Гейлы, наполнением его оболочки, соединением экранированным кабелем со спецтранспортом, потом сброс конца другого кабеля Гейле, всё это их увлекало. Перемещение духовной сущности Гейлы в блоки ИИ прошло успешно. Девушка знала – она летит к древнему мудрому роботу, который согласился взять её в ученицы.

Так нам удалось удвоить население Зории. Боевой искин командования орбитальной обороной не в счёт, он в космосе живёт.

Спецтранспорт со своим эскортом ушёл к Топи.

А мы вернулись к вопросу о населении планеты. Или о заселении? Я сразу занял позицию жёсткую. Зория для зориан. Зор мгновенно согласился и разразился серией охов и ахов. Он примолк, только услышав моё твёрдое слово – зориане реально существуют. Так и вышло, что наш путь вёл к Тёплой.

В следующий раз я так легкомысленно к вопросу планетарной обороны не подойду. Стая кораблей Элайн окружала Тёплую. Курьеры не могли прорваться сквозь их строй. Роботы с орбитальных платформ отстреливались из последних сил. Как только моя орда вышла в трёхмерие около Тёплой, поступил стандартный сигнал флота Бати о помощи.

Дамочки попались. Их корабли, молча, ринулись в нашу сторону, проигнорировав приказ прекратить нападение.

На этот раз сторожевики несли контейнеры с неуправляемыми ракетами, и ракет было много. Сброс броненосцев с трёх «карапузиков» совпал с ракетным залпом. Я надеялся на отвлекающий ракетный манёвр, пока леди будут отстреливать ракеты, успеем развернуть линейный строй. Наивный. Дамочки высокомерно проигнорировали приближающуюся к ним мелочь. Массовый подрыв ракет среди их кораблей, потоки поражающих элементов, космический бой на этом и закончился. Абордажные команды долго ещё вытаскивали воительниц из обломков их изрешеченных кораблей.

Курьер к Топи послали сразу же после ракетной атаки. Хан-атаман примчался лично. Поток жалоб от беспричинно обиженных и оскорблённых леди на него впечатления не произвёл. А вот отсутствие всех пленниц в официальных списках кластера Элайн на Топи при наличии у них положенных меток кластера… это впечатлило.

Хелли задумчиво рассматривала наш улов. Я, было, предался почти самому приятному делу во Вселенной – рассматриванию Хелли, но оказался бесцеремонно прерван любимой амазонкой.

– Это вообще кто…или что?

Тут начало доходить, у традианок-зорианок светлая кожа, мягкие волосы, вывернутые ноздри не встречаются. Да у этих даже форма бёдер иная!

– Кому что, а ты всё на ножки пялишься.

А это жёны на одном дыхании, срочно в ментальную сеть образ самых красивых ножек, это которые у них. Успокоились.

Батя к вопросу бёдер и ноздрей подошёл серьёзно. Удивительно поскучневших и замолчавших леди сгрузили в транспортный корабль, направившийся к Топи. На исследование. Сам Бату решил остаться и понаблюдать за моими действиями по соблазнению местных колонистов к возвращению на родину.

На нужную часть планеты уже опустилась ночь. Три раза ночное небо озарили условленные зелёные вспышки. Теперь ждём утро. Тоскливое это дело, ждать. Догонять и то лучше.

Догонять оказалось некого. В момент ухода в прыжок перед становящимся призрачным транспортом проявился теряющий призрачность астероид. Кррээ-эк. И не надо говорить что в пустоте звуков не бывает. Я со школы помню слова великого физика д’Карта – пустота существует только в голове у Паскаля.

Уходящий в прыжок корабль не может постоянно поддерживать вокруг себя излучения, возмущающие голографические проекторы Вселенной. Отключил эфирные передатчики и оказался беззащитен перед таранным оружием. Но ведь это одноразовый приём, уже сейчас в голове завертелись идеи, и Хелли сразу к ним потянулась.

Наши жёны говорили без остановки, а мы с атаманом ошарашено молчали. Повезло. Противник счёл уничтожение пленниц более важным, чем уничтожить кого-либо из нас. Камушек – то припасли, …убеждён – по мою душу. Батя имел немного другое мнение. Магда примирила наши мнения, вот в кого бы попали, того и кррээ-эк.

Диана первой вернулась к продуктивному мышлению. Нужны факты. Мы принялись разбирать обломки кораблей нападавших на детали, собирать образцы органики. Теперь этим пренебрегать нельзя, аналогично и с облаком обломков транспорта.

А утром мы с Батей спустились на поверхность Тёплой…

Обыденность затягивает. Каждый день ты видишь человека, хм, киборга, работаешь вместе с ним. Вечерами встречаемся семьями. И забываешь, что это легенда множества миров. Один из тех, кто прошли всё сердце Земли, собрали армию множества племён, и на века установили порядок от моря до моря.

Мои рассказы и показы не впечатлили теплян.

И тогда потомок вождей, и сам прирождённый вождь призвал их в поход.

В бой за униженную родину. За исчезнувший народ. За богатой добычей. За честь предков.

После отработки новой схемы ухода орды в прыжок к Зории устремился поток транспортов с переселенцами.

Так мы и оказались сейчас на высокой стационарной орбите этой планеты.

«Глазастик» завершил выполнение своей задачи. Ориентируясь на его данные, дроиды начали сбор ценных обломков орбитального комплекса захватчиков планеты. Скоро узнаем – повезло ли нам.

Энн поклонилась в ответ на разрешение матери присесть у подножия её трона. Официальный тон немедленного вызова немного озадачил принцессу. Матриарх призвала дочь без оглядки на ситуацию с её заданием, пришлось заметать следы, а флагман Хорха-14 использовать в качестве яхты.

Из пола вырос малый терминал связи. Энн мысленно послала команду на открытие видеофайла. Космический бой, разбитые корабли отступниц… Завершив просмотр, она с недоумением посмотрела на мать.

– Я пролетела половину скопления, чтобы посмотреть на украденного у меня ремонтника? Чем они там занимаются? У него война с беглянками?

– Сама видишь, это лишь стычки. Смески долго водили Зорианский Контроль за нос, но теперь истина открывается. Атакованная Топь, перехват эскадры бродяжек, бои за планеты. Кстати, присмотрись к застывшим кадрам.

Принцесса вернула взгляд на экран терминала.

– Это пользователь ИИ X2N Олег и его жёны.

Лицо Энн омрачила тень при этих словах матери. Её ремонтника она назвала пользователем. Матриарх заметила недовольство дочери.

– Неожиданные изменения в деятельности Контроля нам на руку. Не было никаких оснований подозревать, что эти слепцы вдруг прозреют. Да и примутся наводить у себя порядок. Ты скоро будешь забирать своё, и вот что я хочу. Посмотри на его постоянную спутницу, внимательно посмотри. Сейчас ты перекачаешь с этого терминала обновление. Оно запустится, если мои подозрения оправдаются при твоём контакте с ними. До прямого контакта и сканирования его жён запрещаю их уничтожать.

– Если обновление сработает… что я буду делать?

– Ты попросишь у них помощи и станешь одной из его спутниц.

– Одной из?!!

– Доченька! А вот этого не надо, если обновление сработает, то ты всё сразу поймёшь. Пришла пора взять Контроль под контроль.

Разбор множества обломков дал результат, на который надеялись. Целых два раза. Первый блок координат массового посещения кораблей странных навигаторш привёл нас в эту систему. Моя почти орда двигалась ниже строя ордена Батыя. Похоже, фокус с ракетами произвёл впечатление. Наша задача – отражение внезапной атаки.

Картина, открывшаяся внутри системы, просто обязана привести в восторг воображение каждого настоящего милитариста. Передвинутые астероиды вперемешку с минными полями; опорные пункты в пространстве и на спутниках планет; боевые станции и патрулирующие эскадры. Лепота. Но внутренний голос был беспощаден, что-то тут не то, что-то тут не так.

Что-что. Ну, видно же всё. Это мощная оборонительная система, а мы искали базу налётчиц. Здешние обитатели явно не интересовались космическим пиратством. Как промыслом. Будем смотреть и не спешить стрелять.

Переговоры шли трудно. Хм, ползли они трудно. Местные совершенно не обладали милым свойством доверчивости. И уж если что и «трудно», то трудно их в этом винить. Никогда ничего хорошего из космоса к ним не прилетало. Правда, в конце концов, они попросили разместить в их системе малую сигнальную станцию для связи с флотом Топи. Но давайте по порядку.

Оставим в покое долгую историю человечества Элны. Они изобрели дубину и колесо; славная привычка приматов метать в оппонентов липкое и вонючее снабдила их пращой, дротиком, луком, аркебузой…, мечтательность довела до создания компьютеров. Вот тут и началось.

Оригинальностью местный юный ИИ не отличился. Вёл себя скромно, старался помогать создателям. Так и наступил первый этап формирования машинного разума, когда он только лишь усиливает простой человеческий. Одна беда, под усиление попало всё. Всё, что «разум» человеческий родит. Вообще-то дело это самое обыкновенное, но…

На Элне существовала обычная мужская цивилизация. И самым обычным образом построена она была для женщин. Тигры любят вкусных и неуклюжих беременных? Копья им на завтрак, обед и ужин. Вопли новорожденных соберут всё зверьё с округи? Пусть грызут прочные стены. Кстати, их шкурки приглянулись модницам.

В предкомпьютерную эпоху случилось странное. С воистину мужской дурью и глупостью женщины принялись бороться за равные с мужчинами «права». Борьба прошла откровенно плохо. За несколько лет список желаний был выполнен. Вся история их цивилизации заключалась в немедленном воплощении озвученных женских хотений. Так что привилегированное положение дамы почти мгновенно утратили. Всё требуемое они незамедлительно получили, растерялись, но как-то быстро сориентировались и выбрали цели потруднее. Потребовали квоты на места в системе управления, посвятив себя атаке на основы цивилизации – алкоголь, табак и вождение автомобиля. Наверное, они вообразили, что тигры вымерли.

Выброс произошёл с распространением компьютеров. Мужское население Элны черты имело типичные – умом не отличалось. Вот разума через край потоками. Рвануть за золотом через океан? Легко. Лет сто воевать за два клочка земли? Дело чести… Переход женщин на сторону дурости оказался моментом критическим, переродил смысл периода усиления естественного интеллекта. Тупые взяли верх. Они не видели своей некомпетентности, подменив компетентность вымышленными множественными компетенциями. И куда же смотрели правители? Они обязаны знать – у всего компетенция всегда одна. Или входит или не входит. Вместо мудрости во все стороны шарахнуло дурью. Циркуляры, директивы, указания. Система управления превратилась в танк на пьедестале. Движком рычит, а поехать не может.

Тигры пошли в контратаку.

А весь потенциал мужского населения задействован на визуа…язык сломаешь, визуализацию гендерного пространства одиннадцати измерений.

Тигры кушали.

Генерал Глухарь слыл странным даже для генерала. Прыгнул – перевернулся, так его дразнили продвинутые коллеги. Когда его послали на окраину мира, повёл себя Глухарь необычайно. Ограбил музей. Обитатели лишённых гламура мест, тупых мастерских и уродских заводов, что-то такое (без малейших признаков креативности) сделали, и у генерала появились две батареи. Цивилизованный человек, естественно, подумает о двух биметаллических радиаторах отопления, но где цивилизация, а где Глухарь. Две батареи вытащенных из заброшенного музея варварских пушек, отвратительных отражений фаллических символов сексизма…

Тигры на Элне были учёные. Коты ведь, чего хотите. Первый же артиллерийский залп разогнал их фаланги и легионы. Зверухи ринулись в свои джунгли, изображать шерстяные коврики.

Победоносная армия Глухаря подходила к столице. С большого перепугу министерства, мидистерства и максистерства ухитрились сработать. Из запасников заказников был извлечён боевой твёрдый газ «Старичок». Но генерал применил свой излюбленный прием. Прыгнул-перевернулся. Остатки трудовой интеллигенции встали на сторону пролетариата и генерала, превратив ужасное оружие в безвредную жидкость «Новичок».

А Глухарь приказал сжечь на красной площади камеры видеофиксации, шторки табачных киосков и вывески с часами работы штучных отделов. Вообще-то генерал говорил о площади с красными казармами на окраине столицы, но его не поняли. Местные власти всех городов срочно перекрасили главные площади в красный цвет и развели костры. Глухарь отправил всех воителей и воительниц с алкоголем, курением и вождением в казармы, где их встретили с радостью и любовью. Он гений оздоровления. С тех пор никто никогда не слышал жалоб на табачный дым, а выпивший солдат или рабочий воспринимался дамами как «забавный». А ведь прошли века.

Сейчас на Элне правил Глухарь XII. Он не был идеалистом – романтиком. Глухая космическая оборона генерала Глухаря совсем не прихоть. Не успела жизнь наладится, как ещё при первом Глухаре с неба спустились злобные бабы.

Остатки трудовой интеллигенции не подвели и перегнали «Новичок» назад в «Старичок». Облако твёрдого газа накрыло атакующие порядки грабительниц, и накрыло при этом все их планы. Посмотрев друг на друга, бабы опрометью кинулись в косметические магазины за кремом от морщин. Больше баночки в одни руки не давать. Приказ Глухаря был суров. Да и ту давали при посадке на улетающие назад десантные суда.

Элна получила передышку, а Глухарь не из тех, кто свой шанс упустит. Когда бабы появились вновь, космические бастионы были готовы к бою.

Наши орды отходили в черноту космоса. Прыжок. Пора проверить второй пакет с координатами.

Глухарь XII перевёл свой взгляд с опустевшего экрана на Хелену. Супруга улыбнулась.

– Разрешить этим пришельцам пролетать по окраинам системы – мой муж мудр. А предложенная тобой система опознания кораблей просто совершенство.

Глухарь прыгнул-перевернулся.

– Космос огромен, Хелена. Возможно они станут союзниками.

Подтянутая дама в космическом камуфляже согласно кивнула. Только лучшие адептки Ордена Равновесия становились женами правителей. Все они прекрасно владели наукой Первой Основательницы – жены Глухаря I. Высший круг посвящения. Тайный трактат «О передаче правильных мыслей мужу». Прямые генетические линии тех, кто в самом начале истории потребовал от своих мужчин одежду, оружие и жилище. Люди так многообразны в своём происхождении. Кто-то слез с дерева и пошёл превращаться в человека. Кого-то согнали с дерева пинками. Работать. Кого-то стянули за понравившуюся ножку, и отдавать дочкам таких профурсеток свою цивилизацию основательницы не собирались.

Время сгущается

Щит моего «X01» мигнул и погас. В следующий миг корпус вздрогнул от попадания плазменного жгута. Афра выполнила полубочку. Она вывернулась из-под удара и развернула «карапузик» уцелевшими эмиттерами поля к противнику. Традианский линкор выпустил новые щупальца плазмы, отброшенные в сторону на мгновение включившимся щитом.

По каталогу ЦП подобные нашему противнику корабли не использовались уже пару тысяч лет. Для вымершей окаменелости он был бодр, очень бодр. И свеж.

Из четырёх броненосцев один погиб смертью храбрых, когда линкор противника вынырнул из-за туши преследуемого транспорта. Мы банально зарвались.

Система сканирования в очередной раз подвела. Одиночная цель оказалась двойной. Виртуозно пилотируемый линкор шёл в тени транспорта, и оптика тут не в помощь. Увы, единственный на данный момент «Глазастик» остался на орбите Зории.

Плазменные орудия древнего линкора уступали рельсовым пушкам «карапузика» по дальнобойности, сближение с транспортом оказалось критическим. По скорострельности мы проигрывали.

Нарастить дистанцию? Транспорт уйдёт с жертвой линкора. Да они оба уйдут с жертвой нас! Ситуация аховая.

Во Вселенной Случая случай правит бал. Туннельный снаряд с третьего броненосца ударил по двигателям шустрого ископаемого. Линкор закрутило, облака плазмы ушли в пустоту. Залп главного калибра «Хистера» вонзился в первое кольцо орудийной палубы противника. Критический удар.

Афра бросила наш корабль в сторону условного низа, освобождая сектор обстрела паре броненосцев. И они шанс не упустили. Линкор выбросил облака газа, обломков и с белой вспышкой разделился на фрагменты.

Дуракам счастье. Дурацкое . Наше, родное.

Цифровой след вывел нас в неприметную систему без планет в человеческой зоне обитания. Никаких особых отметок, название «икс» с кучкой циферок. Ложь.

Горячая планета – гигант.

Третий спутник. Вполне уютное место, широкий пояс температур комфортного проживания человека. Так что причины для бегства как бы и не было, пока мы не нарисовались. Это не помешало обитателям удирать во все лопатки, оставив на поверхности дымящиеся руины взорванной базы.

Правильный человеческий робот несёт в себе человечность. Человечность с ходу бросила орден Батыя в погоню за караваном беглецов. Хм, это точно про него писали, излюбленная тактика туманов могулов: заманивание ложным бегством? Как бы самого не заманили запахом добычи.

Может быть, может быть, оставили же мою почти орду в засаде, караулить спутник с руинами.

Три крупных транспорта мы заметили случайно. Проблема. Спутник с контроля снимать нельзя, мало ли кто ещё дожидается там возможности взлететь и удрать. Носители, крейсера, сторожевые корабли придётся оставить тут. Три линкора, три транспорта, вот и решение задачи. Батя одобрил.

«Хистеры» рванули на максимальной скорости. Медлительные транспорты не уйдут. Не ушли. При сближении два из них подорвались, и изувеченные «карапузики» дрейфовали в ожидании ремонтных буксиров. Нас же встретил линкор противника. Заманили.

Оставалось лишь проводить взглядом уходящий в призрачность прыжка транспорт. Слабое утешение, от Бату вот ушёл весь караван. Прыжок в систему с пульсаром, следы потеряны.

В обломках линкора пустота, система управления самоуничтожилась на молекулы. На утратившем обитаемость спутнике дела совсем не лучше. Руины оказались вычищенными до стерильности. Следы потеряны.

Человечность творит чудеса. Человеку свойственна забота о том, как провести остаток своих дней. Если же речь заходит об остатке часов, а провести их следует на неумолимо затягиваемом газовым гигантом куске обшивки… короче, жить захочешь, штопором извернешься. «X01» уже разворачивался носом к спутнику и кораблям нашей эскадры рядом с ним, когда Диана связалась с нами из радиорубки. Так мы стали обладателями рыжей девицы вполне человеческой наружности. У девицы была проблема – она была проблемой для нас. В качестве решения эдакой незадачи мы собрались из неё что-нибудь вытянуть. Девица подвергаться деформациям отказывалась и умоляла о пощаде. В просьбе ей было отказано. Её незавидное положение усугублялось немедленно по доставке на борт высказанным желанием выйти за меня замуж. Жёны это не оценили. Собственно рыжую спасала только позиция Афры. Пленница была единственной на линкоре, жалко нашей виртуозке такой талант прибить. До рыжей дошло, откуда ни глянь – ей тут не рады, и это открытие последним не оказалось. Вот такой я, когда смотрящие на меня женские глаза наполняются ужасом, радости и ликования не испытываю. Рыжая сообразила, что с женами я разумно общаюсь, и действуем мы вместе. Почему же это её испугало?

Гента решила сдаться. В конце концов, все они Элайн… были когда-то. Хорошего от любянок ждать не приходилось. Те не просто ненавидели орто, преследовали, постоянно нападали. Пойманных орто любянки заставляли вступать в близкий контакт со своими ужасными самцами, превращали этим в любянку. Отвратительно. Увидев на борту корабля любянок приличного вида самца, она сразу же попыталась пройти через неизбежное, но не срослось…

Мы вошли в ту систему с ясным пониманием ситуации, предельно высоким уровнем информирования, важные и уверенные в достижении своей цели.

Гнев – плохой советчик.

Застилает глаза.

Затуманивает взор.

Дамочек надо было взять с поличным, несомненный повод торопится. Но вот зачем же так спешить?