Сезон охоты на невест

2

Беркант

— Ты издеваешься? — я скептически посмотрел на лучшего друга.

— Ничуть! — радостно воскликнул он. — Только представь, — друг повел по воздуху рукой, как будто собирался описывать неведомые земли, что мы планируем оттяпать у соседей. — Музыка, вино, все благородные девицы страны и ты!

— И я, — согласился я, — и я туда ни ногой.

— Так! — рявкнул друг, грохнув кулаком по столу.

Разговор этот происходил в его рабочем кабинете, что в принципе только добавляло сюрреализма всей беседе. Двое взрослых половозрелых драконов обсуждают бал и девиц на выданье в королевском рабочем кабинете. Что может быть неуместнее?

— Так! — повторил мой друг, по неприятному совместительству Его Величество Август Двадцать Третий. — Я все сказал. Герцогская ветвь не может оборваться на тебе. Изволь жениться и озаботиться наследником. Или я сам тебя женю!

— А чем ты занимаешься? — возмутился я. Конверты с вензелями синхронно подпрыгнули на столе.

— Пока что предлагаю тебе подобрать достойную девицу и сочетаться с ней законными узами брака. Ну или, если уж совсем все плохо, признать какого-нибудь бастарда.

— У меня нет бастардов, — зло процедил я в ответ.

Его Величество по этому поводу вообще не смутился:

— Тем хуже для тебя. Придется жениться!

— Как ты себе это представляешь? — разозлился я окончательно. — Что мне случайно повезет встретить истинную пару среди… — я взял один из незапечатанных конвертов и прочитал вслух: — среди «невинной совершеннолетней девицы от вашего прославленного рода»?

— Беркант, прекрати паясничать. Я знаю, что каждый дракон мечтает встретить истинную пару. Но с каждым годом найти ее шансов все меньше и меньше. Инстинкты притупляются, ты это знаешь не лучше меня. Дракон перестает отзываться и больше тебе не служит. А роду нужен наследник. Или ты хочешь, чтобы земли твоего отца порвали на части третьи-четвертые младшие ветви, попутно загрызя друг друга до полусмерти?

Я скривился. Проблема бракосочетания для любого дракона в нашем мире была больным вопросом. В некоторых странах по этому поводу даже практиковали разводы, на случай если вдруг после свадьбы дракон встретит истинную пару. Такое себе решение, прямо скажем. Но чем выше ты на социальной лестнице, тем больше ответственность. Август вот женился три года назад. Партия выгодная, девушка прекрасная, характер чудесный, детишки каждый год как часы.

Но не та, не тааа… и найти ту он уже точно не сможет, ведь его дракон уже спит, так и не встретив свою истинную. И мой уже впадает в спячку, а с ним и драконова доля магии.

Но Август прав, роду нужен наследник.

— Ладно, демон с тобой, — согласился я сквозь зубы. — Один бал я как-нибудь переживу.

— Не «как-нибудь», а с пользой для общества! — назидательно поднял вверх палец Его Величество, заставив меня закатить глаза.

Может ну его, и сбежать в какой-нибудь форт на границе?

Несколько мгновений идея казалась мне идеальным решением, а потом я вспомнил бедных родственников, которые с удовольствием порвут мое герцогство на мелкие клочки, лишь бы урвать себе кусочек.

Вот за что мне все это?!!