Сёстры серебряной башни. Медь Сагроса

Глава 2 Как уйти от смерти: Игорь.

У Игоря не было выбора. Он попал в скверную историю.

Сегодня он сунул нос в чужое дело и поплатился за это. Старик Молчанов оказался не тем за кого себя выдавал…

***

Этот пенсионер жил в их доме. И сейчас никто из соседей не мог бы сказать сколько. Кто-то полагал, что он въехал недавно, купив жилье; кто-то считал, что квартира номер 25 уже лет сорок принадлежит ему, но старик ране жил в деревне; кто-то утверждал, что квартира эта съёмная и настоящий хозяин проживает за границей. По большей части она пустовала, ибо сдать её в аренду было делом не таким простым. В 1971 году здесь повесилась молодая девушка.

История с ней произошла странная, за многие годы обросла слухами, и теперь никто не знал, что в ней правда, а что вымысел. Девушку звали Светлана. Она приехала из деревни поступать в педагогический и даже успешно сдала первый экзамен. Но на следующее утро сосед из квартиры напротив, собравшийся на пробежку, увидел, что из 25-го номера вышла женщина средних лет. Он спросил её:

– А девушка уже уехала?

Та искренне удивилась вопросу:

– Вы о чем?

– Да вчера здесь девчушка была. В институт приехала поступать. Вот я и спросил.

– Это я приехала поступать.

– И вы тоже? Это верно! Все верно. Учиться никогда не поздно. Чтобы молодые там ни говорили. А она как сдала экзамен?

Женщина не дала ему ответа, а заскочила обратно в квартиру. Вскоре оттуда послышался крик и звук падающего тела. Сосед пришел на помощь и увидел у зеркала женщину без сознания.

Он привел её в чувство, и она сказала ему, что за ночь постарела на 20 лет, просила о помощи, но что он мог сделать? Только вызвать психиатрическую, чего сосед делать не стал. Мало ли что у них там с этой молодой девушкой случилось? Может это мамаша её приехала.

На следующий день девушку нашли мертвой в петле. И она снова была молодой. Никакой женщины старшего возраста в квартире милиция не нашла. Не было там и следов второго человека. Следователь отметил, что соседу все показалось, и далее заниматься этим не стал. Типичное самоубийство.

Но разве слухи можно остановить? Закрепилась за квартирой плохая слава. Её и за полцены сдать не могли. И вот, вдруг, некто анонимно заплатил сразу, не торгуясь, полную стоимость. И появился в квартире старик Молчанов…

***

Игорь вошел в его квартиру случайно – старик забыл запереть двери. И парню вдруг захотелось увидеть, как он живет. Он посмотрел на часы. Ровно десять утра. Молчанов в это время гулял. Причем, делал это в любую погоду. Раньше чем через полчаса он не придет.

«Зайду и посмотрю. На минутку. А то живем на одной площадке, и ни разу не был у него».

И если бы у него спросили, чем он руководствовался в миг, когда переступал порог чужого жилища, он бы не нашел что ответить.

В квартире старика было много мебели и книг.

– Вот это фолианты, – он восхищенно потрогал рукой, золотые буквы на переплете из кожи и пробормотал. – Странные буквы. На арабские смахивают, но нет. Нечто среднее между готическим шрифтом и арабской вязью. Никогда не видел подобного сочетания.

Позади, в коридоре, щелкнул замок. Игорь вздрогнул от неожиданности и обернулся. В дверном проеме стоял Молчанов и улыбался.

– Я.... – залепетал Игорь. – Просто посмотреть хотел. Не подумайте чего-нибудь дурного…

– Да. Я знаю. Возьми эту книгу, она тебе понравится.

– Но я не смогу ее прочесть. – Игорь осмелел. – Язык, на котором она написана, мне не знаком.

– Этот язык будет тебе понятен.

– Но на это нужно время. А я очень занят. Извините, но…

– Бери, бери. С языком проблем не будет. Ты только открой книгу и все поймешь.

Игорь, повинуясь старику, снял тяжелый фолиант с полки. Он положил его на журнальный столик и открыл на первой странице.

– Читай. Разве это трудно?

Игорь к своему удивлению начал понимать, что там было написано:

«…Когда легенда становится легендой? Сколько нужно для этого времени? Когда обычное событие становится назиданием для потомков? Когда мы начинаем гордиться своим происхождением? Когда жизнь далеких предков приобретает ореол волшебства и героизма?

… В Долине появились люди с медными руками.

Их называли «Меднорукие». Они нашли силу чужих измерений и заставили её служить себе. Предводитель медноруких Тролиус в старом царстве Долины сумел создать свое королевство, объединив раздираемые междоусобиями герцогства семи повелителей. Это было королевство Золотой Зари или королевство Золотого трона. Им покровительствовала Мерцающая Башня – одна из Башен магической силы.

Их могущество росло с каждым годом, а вместе с могуществом росли и жадность и тщеславие. Наместники Тролиуса правили людьми во многих землях, но гнилая опухоль упадка стала разъедать могучее здание государства Золотой Зари.

Наследники Тролиуса, не обратили внимания на зародившийся на землях Долины союз сестер Серебряной Башни. И Золотой трон стал терять свою силу. «Сестры» использовали магию зеркал или «магию тысячи отражений»…

«Сестры» образовали общества «магических осколков» в семи мирах и Демоны подсказали им пути к могуществу.

Постепенно от Золотого трона стали отпадать земли, в которых правили независимые правители. И превратилось Великое королевство медноруких только в Замок на Великих болотах, где ранее находилось герцогство Зеленой короны. Дальше меднорукие не могли заходить. Еще немного времени, и Золотой трон перестанет существовать…

Остается один выход. Соединить Черное и Белое в месте пересечения Сфер Силы. Это вызовет сильный катаклизм, который будет сопровождаться гибелью людей и войной. Но Золотой трон будет спасен».

Игорь прервался и поднял голову.

– Я прочитал… – но он осекся.

Вокруг него дымились большие котлы. Прокопчённые каменные стены, увешанные амулетами и пучками трав, освещались факелами. Это не могло быть городской квартирой старика Молчанова!

– Где я? – пробормотал он.

– Это – Замок на болоте, – произнес Молчанов. – Вернее сейчас ты не в самом замке нашего короля Энрико. Ты в моей хижине, а замок неподалеку отсюда. Но сама эта область зовется Великие болота. Когда то, здесь были владения болотного герцога, который управлял многими существами болот. Но последний герцог был черным колдуном и его убили собственные подданные при помощи яда. Затем болотным государством стали владеть меднорукие.

Игорь посмотрел на старика и отметил, что тот тоже изменился. На нем вместо старого шерстяного костюма был длинный балахон, прожженный искрами во многих местах. На голове не шляпа, а остроконечный колпак, сплошь исписанный кабалистическим символами. Он помешивал что-то в котле длинной палкой.

Старик перехватил его взгляд, покачал головой и сказал:

– Да. Эта одежда стара. Но кто пошьет мне новую? Одежда для мага дело тонкое и обычному портняжке это не доверить.

– Но я был в 25-й квартире.

– Да.

– А где я сейчас?

– Я ведь уже ответил на этот вопрос. Это территория Великих болот. Неподалеку от Замка на болотах.

– Как такое возможно?

– Место пресечения Десяти Сфер. Квартира номер 25 в том самом доме, в котором ты живёшь. Вернее жил.

– Что значит жил?

– То и значит. Ведь теперь ты здесь. Твоей жизнью расплатились за переход. Сразу отвечу тебе, что одна женщина пожелала уйти из вашего мира в этот. И ей пришлось привести за собой тебя. Иначе переход был бы невозможен.

–И что мне делать?

–Должен тебя огорчить. Ты здесь человек бесполезный, если не обладаешь нужным мне даром.

–И что это за дар? – спросил Игорь.

–Может в тебе есть сила Посвященного. Белая сила. А я как раз ищу носителя именно Белой силы.

–Ищешь где?

–В твоем тусклом мире, где нет магии.

–В моем? – удивился Игорь.

–Ну, да, в том, откуда ты пришел. Ваш мир, до того как там приняли христианство, также был полон сил. И в нем жила сила Посвященных. Но с тех пор он так сильно изменился. Там почти не осталось места волшебству. Иное дело у нас здесь.

–Я ничего не понимаю. Ты хочешь сказать, что в этом мире нет моего дома? Здесь нет моего города?

–Нет. И страны твоей здесь нет. Но есть иные города и иные страны. Рядом с нами за большими лесами и болотами лежит герцогство Долины. За ним идут земли Великой Равнины. Там расположено большое королевство Бебер. А если брать на запад от Долины, то там земли герцогства Руг и земли горного графства Ивер. Карта здесь совершенно иная, чем та, к которой ты привык.

–Все равно мне трудно сразу понять…

–Может быть, это и хорошо, что не понимаешь.

–Я не желаю быть здесь!

–Твоего желания никто не спросил. Ты стал разменной монетой в чужой игре, друг мой.

–И что делать?

–Пройти испытание, – ответил старик.

–Испытание?

–Да. Твой шанс здесь выжить – это стать медноруким. Если станешь – твое счастье.

–А если нет? И что это значит – меднорукий?

–Скоро мы с тобой все узнаем. А сейчас положи руки на котел. Не бойся, он не горячий, он лишь кажется кипящим.

–Зачем?

–Делай, как тебе говорят. Не спорь. У нас мало времени.

Игорь с опаской сделал то, что просил старик, и не почувствовал никакого жжения, котел и вправду был холодным, хотя выглядел раскаленным. Старик вытащил свою палку из котла и, осторожно примеряясь, поднял ее над руками парня.

–Я слегка ударю тебя по запястьям. Боли не будет.

–Это ещё зачем? – Игорь отдернул руки.

–Так нужно. Не бойся.

–Ладно. Если слегка, то можно. Но непонятно зачем это понадобилось, – Игорь снова положил руки на котел.

Сверкнула сталь меча, непонятно каким образом попавшего в руки Молчанова! Ведь буквально секунду назад этот стальной клинок был обычной тонкой палкой! Игорь не успел отдернуть руки. В мгновение меч перерубил кисти его рук и они, разжавшись, упали в котел с кипящей жидкостью.

Парень, не произнеся ни слова, смотрел на обрубки. Правда, боли он не чувствовал и крови не было.

–Ты тот, кого я искал. Последнее испытание доказало это. Колдовской меч прижег раны сразу же и сосуды закрылись. А это возможно только с тем, кто готов стать медноруким. Сейчас все произойдет! Там внутри котла с необыкновенной медью Сагроса…