Серые Башни (СИ)

Глава 1

Сидхок Рейф Вольтар, лорд-хранитель Фраги

Я жалел о том, что не один в этой спальне. Мне хотелось, чтобы только мои глаза смотрели на нее сейчас. Но позже я осознал, другие, не видят того, что вижу я. Старейшине и Целителю не интересен нежный румянец, волосы блестящим шелком стекавшие по спине, они не замечали узкой спины и плавного изгиба бедер, умилительно маленькой ножки, выглядывавшей из под одеяла. Они ничего этого не видели! Глупцы!

Сейчас она казалась еще моложе, чем была на самом деле. Моя девочка. Хрупкая, нежная, ранимая… Я вспомнил, как она уходила из Арсенала. Холодные синие глаза и безупречная осанка, легкий шаг.

— Ей было очень больно?

Агами вздохнул.

— Как сказать…, алора притупляет боль, но… думаю, что да. Она испытывала боль. Я предлагал ей не держать это в себе. Она молчала. И к чему было геройствовать?

— И зачем это было нужно? — вздохнул я и отвел прядь волос от ее лица.

— У меня лучше с тэссеном получается. Я на бабочку похожа, — неожиданно произнесла Тэйе.

— На бабочку?

— Потом покажу.

— Я запомню.

Я все запомню, а когда действие алоры закончится, то тебе, моя леди, будет разрешено держать в руках только веер. Так что об этом тэссене придется забыть навсегда

— Ничего этого тебе не нужно.

— Нужно, — фыркнула она. — Я должна укреплять тело и дух.

Она внимательно смотрела на мои руки. Что в них такого? Ничего особенного я в них не видел, но она уже не первый раз так делает. Руки были чистые, ну и немного загрубевшие, ведь, по словам Тэйе я не только «сижу и смотрю».

Ее пальцы легко исследовали мою ладонь.

— Мозоли, — выдохнула она.

— Я воин, — мне было неловко от того, что мои ладони загрубели.

— Красивые, — прошептала она. — А я?

— Что ты?

— Я красивая?

— Очень, — шепнул я ей на ухо и она покраснела.

Потом хихикнула и сказала:

— Скажи еще, что ты влюбился в меня с первого взгляда.

— Скажу.

Она снова засмеялась.

— Ты была очень убедительна. Маленькая замершая и сердитая.

— И ты влюбился? Сразу?

— Постепенно. С тобой сложно, ты росла в…, да я и не знаю уже, как и назвать то место где ты росла! Мне хочется заботится о тебе. Это естественно заботится о тех, кто слабее.

— Я не слабая.

— Ну конечно! Мне неприятно, когда мою заботу ты воспринимаешь как вызов. И сердишься ты не по-женски.

— Правда?

— Ни слез, ни истерик, ни обид.

— Балтийцы не обижаются, балтийцы мстят, — произнеся эту загадочную фразу, она заснула, так и не отпустив мою руку.

— Она не вспомнит этот разговор, господин, — сказал Агами. — Все покажется ей сном.

— Я знаю, как действует алора, мастер. Вы закончили?

— Да, мой лорд, — Дикон собрал свои листки. — Мне позвать Кристу?

— Нет. Отдыхайте. Я останусь с леди.

Тэйе диа Агомар

Проснулась я от того, что меня осторожно, но настойчиво трясли за плечо.

— А? Что?

— Госпожа, — бледная, с темными кругами около глаз, Криста была не похожа сама на себя.

— Что-то случилось? — я села, с удивлением обнаружив, что раздета. Полностью.

Криста выпрямилась.

— Ты еще спрашиваешь?!

— А почему я раздета?

— Потому! — фыркнула она. — Там тебе дожидаются, от лорда Акадзомэ. Так пойдешь или оденешься?

Я рухнула на подушки, укрывшись одеялом с головой. Передо мной, как кадры из фильма, замелькали эпизоды вчерашнего вечера. Явление Киовы в Арсенале, ужин в библиотеке, наш поединок, Гру, который нес меня на руках, потом…, а что потом? Как я не старалась вспомнить ничего не смогла.

— Криста подожди, — прохрипела я из-под одеяла. — Как я тут оказалась?

— Тебя принесли.

— Кто?

— Томи.

— А… откуда принесли? И куда делся Гру?

— Никуда твой Хранитель не делся, тут он. Ждет.

— Позови его!

— А одеться?

— Потом.

Хмыкнув что-то неопределенное, Криста вышла, и через секунду в спальне появился норд.

— Ну как ты, малышка? — Гру присел на край кровати и взял меня за руку.

— Последнее что я помню, ты несешь меня из Арсенала, — пожаловалась я ему. — А дальше? И почему я раздета?

Хранитель вздохнул.

— Не волнуйся. Тебя Агами алорой напоил. После нее всегда так.

— А зачем? Напоил зачем?

— Ну а как же, — возмутился Гру. — Что думаешь, я бы ему позволил наживую все непотребство замазывать!

— Какое непотребство?

— Да в зеркало глянь! — подскочил Гру. — И одевайся, давай, ждут тебя.

Хранитель вышел, громко хлопнув дверью и я, кутаясь в одеяло, сползла с кровати и подошла к зеркалу. Так. Лицо. Ничего нового я там не нашла и немного успокоилась. Идем дальше. Большое зеркало и два таких же по бокам отразили меня всю. А это что! Татушка? А когда мне ее нарисовать успели? Я прикоснулась пальцем к белоснежным штрихам на коже. Необычно. И красиво. Похоже на цветок, распустившийся на плече и теряющий свои лепестки. Шея, грудь, бедро, я повернулась так, чтобы было лучше видно, между лопатками и на пояснице тоже есть.

— Позволь поздравить тебя, госпожа, — незнакомый мужской голос, заставил меня моментально завернуться в сброшенное на пол одеяло.

— Меня не стоит смущаться госпожа, по приказу моего лорда, отныне я всегда буду рядом, — дядечка опустился на колени, уткнувшись лбом в пол.

— Змеиные дети, — Гру рывком открыл дверь, пропуская вперед Кристу и Мей. — Набежали уже!

Вокруг происходило что-то совсем для меня непонятное. Гру ругался, Криста и Мей, не обращая внимания на мое сопротивление загнали меня в туалетную. Незнакомый дядька все это время так и стоял на коленях, не поднимая головы.

— И как это одевать? — Мей вертела в руках ярко-зеленый шелк. — Это же не платье, а сплошные дыры. — Хиро! Да отомри ты уже! Тебя помогать прислали, так помогай! Нечего коленки протирать.

— Я встану только с разрешения леди, — невозмутимо ответил тот.

Гру разразился новой порцией проклятий и со словами:

— Глаза бы мои этого не видели! — выскочил из спальни.

— Леди! — шикнула на меня Криста, — Вели ему встать! Да побыстрее.

— А зачем? — все еще находясь в каком-то ступоре ответила я.

— Леди! — взвизгнула Криста.

— Да замолчи ты! — одернула ее Мей. — Не понимаешь что-ли?! Агами ее алорой вчера накачал, скажи спасибо, что двигается и говорит.

— Да не пугайся ты так, — она взяла меня за руку. — Обычное дело, после настоя-то. Все хорошо. Этого, — она ткнула пальцем в коленопреклоненного Хиро, — лорд Киова к тебе приставил.

— Ты же у нас теперь ого-го какая, ни у кого такой леди нет! Внизу все собрались, только тебя ждут. А этот, — снова тычок пальцем. — Должен сказать, как это платье одевать. Вели ему встать, а?

— Хиро? — неуверенно позвала я.

Он моментально поднял голову и улыбнулся.

— Зачем мне это платье?

— Это традиция, госпожа. Ты позволишь?

Я кивнула. А что еще мне оставалось?

Хотя Мей и утверждала, что это не платье, а сплошные дыры. Стратегические места оно все же скрывало, оголяя кожу только там, где цвел Хиганбан. Красивое название для цветка. Об этом сказал мне Хиро. Он же, мягко отодвинув девушек, ловкими пальцами уложил мне волосы, полностью обнажая шею. Сделал шаг назад, поклонился.

— Ты готова, госпожа.

— Мне страшно.

— Это не страшно. Тебе будут предлагать и ты согласишься, только и всего. Все остальные будут стоять, молчать и свидетельствовать.

— Что свидетельствовать?

— Принятие в род, госпожа.

— Я бы на месте нашего лорда никогда бы не согласилась! — фыркнула Криста.

— А ты не на его месте, — хмыкнула Мей.

— Идем, госпожа, — Хиро протянул мне руку. — Не надо их слушать. Властитель Каиссы не совершает необдуманных проступков и никогда не уронит чести рода.

Глава 2

Тэйе диа Агомар

Ощущения были не из приятных. Хорошо, что не зима. Если бы мне пришлось шлепать по каменным плитам месяца полтора назад, я бы пришла в главный зал с отмороженными ступнями.

— Можно мне хотя бы тапочки?

— Нет, моя леди, — покачал головой Хиро. — По сути, это твой день рождения, а люди не рождаются в обуви.

— Изверги! — окрысился Гру. — Застудят мне девку, а ей еще детей рожать!

Я покраснела, а Хиро, не сбившись с шага, умудрился поклониться норду и сказать:

— Уважаемый Хранитель напрасно беспокоится, здоровью нашей леди ничего не угрожает.

— Не нашей, а моей! — рявкнул Гру.

— Уважаемый Хранитель ошибается, — прошелестело слева от меня, — по решению Властителей мы делим эту честь на двоих.

— Да чихал я на твоего Властителя! — сплюнул норд.

В зал меня провожали только эти двое. Хранитель ругался и язвил, а Хиро, начинавший каждый свой ответ со слов «Уважаемый Хранитель» ни разу даже голос не повысил. Железная выдержка у мужика, уважаю!

И вот, наконец, те самые монументальные двери. Я уже заходила сюда как-то, вошла в одном качестве, вышла в другом. Не очень приятные воспоминания.

— Госпожа?

— Малышка?

Они сказали это одновременно, заглядывая мне в глаза.

— Тебе оказана честь, госпожа, ты должна быть достойна.

— Если не хочешь, не иди. Я против этой затеи.

— Уважаемый Хранитель…

— Хватит! — остановила я их и толкнула тяжелые створки.

Меня ждали. Выстроившись в два ряда, друг напротив друга. Только мужчины. В парадной одежде, черное с серебром и зеленое с золотом. Лентолет, Дикон, Торвальд, капитаны, сородичи Гру и шестеро незнакомых мне акадзомэ. Но я смотрела только на двоих.

Я не видела в Киове мужчину. Недостижимая фантазия, сказочный персонаж, да кто угодно! Человек не может быть таким совершенным. Бледная кожа, расцвеченная кроваво-красной вязью Хиганбана, рельефная мускулатура, небрежно наброшенный на одно плечо зеленый плащ, затканный золотой нитью.

Воплощение мощи. Хок. Затянутый в черное. Рука в стальной перчатке. Сверкающий камень в рукояти Талона. Жестокое, красивое лицо.

Они были удивительно похожи. Надменные незнакомцы с ледяными глазами. Власть и сила.

Мне стало страшно. Кто я и кто они? Я в чужом мире, и как бы ни пыжилась, все равно, выше головы не прыгну. Еще и платье это дурацкое! Все мои кости наружу! Стою здесь босая, будто нищенка. Господи, какая я дура!

Киова кивнул и сбросив плащ с плеча, шагнул мне навстречу. В глазах легкое безумие, а на губах играет легкая улыбка — маньяк!

— Моя ари, — легкий поклон и протянутая мне рука. — Нам нужно закончить, ты позволишь?

Мне очень хотелось крикнуть, «Не позволю!» и бежать, но кто мне позволит?!

Выражение лица Хока непостижимым образом стало еще более надменным.

Я вздохнула и приняла предложенную руку.

— Мой лорд?

— По традиции, кандидат показывает свое мастерство, а его Учитель и свидетели оценивают и выносят вердикт — достоин ли он посвящения, — шепнул мне Киова и я вздрогнула. Опять? Да еще и в этом платье?

— Но в твоем случае все это уже было, — я облегченно выдохнула.

— Леди, — он указал мне на белоснежный ковер. — Преклони колени. Начнем.

Я опустилась на колени точно посередине. Легкий шелк соскользнул с плеча, открывая Хиганбан.

— Видите ли вы посвящение? — задал вопрос Киова. — Подтверждаете это?

— Да, — голоса остальных эхом отразились от стен.

— Приняла ли Иссис жертву?

— Да.

— Достойна ли она?

— Да.

— Я называю тебя своей сестрой и даю тебе имя — Илари Олори.

— Принимаешь ли ты его?

— Да, — дрожащим от волнения голосом произнесла я.

— Признаю за собой родство по духу и крови. Принимаю на себя права и обязанности старшего брата до тех пор, пока не смогу добровольно сложить их с твоего согласия. Клянусь в этом честью имени и честью рода. Встань, дочь Иссис.

Киова помог мне подняться и подвел к Хоку, вложил мою руку в его протянутую ладонь и сказал.

— На правах старшего брата, обещанной тебе ари Илари Олори и лорда — хранителя Акадзомэ я предлагаю тебе, лорд Фраги разделить смерть наших врагов.

— Принимаю, — Хок усмехнулся и, поцеловав кончики моих пальцев, сказал.

— Леди может нас покинуть. Надеюсь, ты не откажешь нам в удовольствии видеть тебя на трапезе?

— Как будет угодно лорду.

За дверьми главного зала меня ждала Алтея с теплыми домашними туфлями и моим любимым плащ-халатом. Как хорошо!

— А это что-то значит, Хиро?

— Что именно, госпожа?

— Ари Ирами Олори?

— Твое имя очень красиво, леди. Нежный Сумрак на старом языке ас-сшэс. Тебе нужно научиться говорить на нем. Не знать этот язык недостойно Высокой леди Акадзомэ.

Опять учиться? Зачем мне этот язык?

— Да я скорее язык себе отрежу, чем позволю малышке шипеть как Айсенгардские змеи!

— Уважаемый Хранитель волен поступать, как хочет, — невозмутимо ответил Хиро. — Но ари Итогава Кай должна свободно изъясняться на ас-сшэс, это пожелание Властителя.

— Да Мрак побери твоего Властителя! Она говорит, пишет и читает на форал, этого вполне достаточно для одной маленькой леди!

— Уважаемый Хранитель отягощен грузом лет и к сожалению забыл…

— А что такое «ари»? — поспешила я вставить словечко в их перепалку.

— Сестра по крови, моя госпожа.

— А как мне обращаться к лорду Киове?

— Ты равна ему, леди и поэтому обращение «ани» не будет оскорблять его слух.

— Да чтоб твой «ани»…, -рявкнул Гру.

Их перепалка набирала обороты, меня уже никто не слушал, да и обращение «Уважаемый Хранитель» звучало все реже. Я потянула растерянную Алтею в сторону от моих ругающихся между собой «хранителей» и мы сбежали на кухню, завтракать.

Позже, получив нагоняй от Гру и сводящую зубы вежливую нотацию от Хиро, я опять ускользнула. В конюшню. Кстати Шилд там и обнаружился.

— А теперь я Ирами Олори, представляешь? — яблоки у меня кончились одновременно с окончанием рассказа и Барби тяжело вздохнула.

— Да ну тебя, — я легко дернула ее за ухо. — Еще скажи, что тебе было интересно то, о чем я говорила.

— Это было интересно мне, ари, — Киова неслышно приблизился и протянул на раскрытой ладони половинку яблока.

Гроги недовольно фыркнула, но через секунду ладонь Киовы была уже пуста.

— Ну вот, — улыбнулась я, — а говорили гроги — страшный зверь! Да она за кусок яблока Родину продаст.

— Когда ты так спокойна, сейчас, моя ари. И эта тень улыбки на губах…, в Летнем Дворце есть фрески, они старые, сделанные неизвестным художником еще при деде моего деда, но все так же ярки и совершенны. Несколько девушек с цветами Хиганбан в руках… Они прекрасны, изысканны, нежны. Но если смотреть внимательно, можно увидеть кинжалы в их руках.

–. Женщины опасные существа. Они привлекают твое внимание, взглядом и улыбкой. Тебе кажется что эта встреча дарована Судьбой и благодаришь за это Тех Кто Видит. Она становится началом и концом всему в твоей жизни. Ты не можешь без нее, ты веришь ей, ты желаешь ее. А она всаживает тебе нож в сердце или подсыпает яд и оставляет тебя, корчащимся от боли или истекающим кровью у ее ног.

— Я не такая, — отшатнулась я от него.

— Да моя ари, ты не такая. Ты просто улыбаешься, и мне хочется улыбнуться в ответ.

— Больше не бери в руки меч, — тихо сказал он. — Зачем тебе это, ари?

— Это грубо, это тяжело и это мужское оружие. Оружие женщины другое, ее нежность, — он медленно кружил вокруг меня, — ее улыбка, ее взгляд. Опусти ресницы, подумай о чем нибудь приятном, так чтобы у того кто смотрит на тебя замерло сердце.

Я улыбнулась, представив Хока, отвела взгляд, покраснела.

— Не провоцируй его Тэйе, — из его голоса исчезли мягкие вкрадчивые нотки, теперь в нем звучал металл. — Твои… капризы отражаются на авторитете лорда. Серые Башни не Каисса, но он сумел стать тем кто он есть не потому что был мягкохарактерным слабаком, он жесток и решителен. А теперь он неспособен справиться с женщиной? Это позор для воина. В Намарре этого не простят. Он и так слишком многое позволяет тебе, не заставляй его выбирать между долгом и чувствами.

Вот как?!

— Нет, — Киова сжал мою руку. — Нет, никто не посягает на твои права. Он поступил благородно, дав тебе время, как и подобает Высокому лорду, ответь ему тем же. Позволь ухаживать за тобой, благосклонно принимая знаки его внимания.

— Это мужская солидарность?

— Это трезвый расчет, ари. В Намарре нам нужно быть вместе, — он медленно согнул пальцы в кулак, — только так.

А потом улыбнулся и добавил.

— Тебе не справиться с таким деспотом, как он, ари. Но посмотри на это с другой стороны, борьба это так увлекательно! Неужели ты хочешь кого-нибудь из тех, кому могла бы приказывать?

Мы медленно поднимались по лестнице, ведущей в трапезную.

— Я твой должник, моя ари. Вернув мне Ниссу ты, по сути, вернула мне руку. Эти мечи пара, разделив их, мой дядя обескровил наш род. Но теперь, я смогу прожить достаточно долго, чтобы увидеть твоих детей, ари.

— Разве нельзя было сделать еще один меч?

— Это не возможно. Мастера создавшего их давно уже нет в живых.

— Тогда может просто подобрать похожий.

— Как ты себе это представляешь? Это не просто оружие, это именной меч, символ власти, хранилище духа умерших воинов рода, которые владели им ранее. Подобрать пару не возможно. Они не будут работать

— Почему, можно ведь все повторить заточку, баланс…

— Ты безжалостна, ари, — усмехнулся Киова. — Остановись. Это неприлично. Леди и рассуждает о… заточке!

— И все же, почему?

— Это паучья пара.

— Что?

— Тебе интересно на самом деле? — удивился он.

— Конечно, — кивнула я. — Это очень интересно.

— Безжалостная! — хмыкнул он и продолжил.

— Все дело в том, что в поединке, оба клинка плетут узор, паутину, понимаешь? Приемы лимиара не возможно заучить, их нужно чувствовать, впитать с молоком матери. Рассказывают, что первым приемам лимиара первого Итогава Кай научила Иссис, все остальное он добавил сам, в том числе и паучий стиль в фехтовании. С тех пор так каждого нового члена семьи обучали основам, всему остальному он учился сам.

— Как?

— В идеале противник должен быть уничтожен после первого же удара, ари. Прошу, — он распахнул передо мной двери в трапезную.

Хок был недоволен, это было видно невооруженным взглядом. Он раздражался по пустякам, почти не ел и был недоволен тем, что подали на стол. Я подозревала, что причина во мне. Желая исправить свою ошибку, я первая заговорила об оружии. Попеременно восхищаясь Талоном и мечами Киовы. Если бы я знала, во что это выльется!

— Талон значительно длиннее, — хмыкнул Хок.

— Ну и что? — ответил Киова и Хок скривился.

— При всем уважении, Талон конечно длиннее, чем любой из моих клинков, но он намного тяжелее, что делает его хозяина медлительным в схватке, а если учесть что клинков у меня два…, — Киова неопределенно пожал плечами и улыбнулся.

Хок ответил презрительно поджатыми губами.

— Почему бы не проверить так ли это?

— Сейчас?

— А зачем откладывать?

И вот опять знакомая тренировочная площадка. Галерея и лестницы забиты людьми, замершими в напряженном ожидании.

Два сильных мужчины. Хищники, воины, плавные скупые движения и лица, как будто не созданные для улыбок. Они медленно сходились, кружа вокруг друг друга, осторожно пробуя защиту, как будто были не уверены в своих силах. Темп все убыстрялся, Хок и Киова сталкивались, чтобы сразу же разойтись. Как четко они двигаются, ни одного лишнего движения! Хок немного выше Киовы, и совершенно точно тяжелее, но это не мешает ему… порхать. Обманное движение, разворот и Хок легко уходит из под удара Киовы. Неожиданно для себя я поняла, что победителя не будет, Киова был хитрее, но Хок быстрее.

Киова прав, мне никогда не стать такой. У меня не получится таких движений, отточенных до легкой небрежности. Такой скорости, когда мечи угадываются только бликам на лезвиях. А вот Хок молодец. Одна эта его кривая улыбка чего стоит! И смертоносная мягкость движений, когда каждый наклон головы, каждый взгляд говорит больше чем любые слова.

Они оба получали удовольствие от схватки, что уж говорить о зрителях! Я болела за Хока, Мет тоже, даже Гру что-то там бурчал. Но полной неожиданностью стало то, что Киову начала поддерживать Криста. Ее слабый писк стал такой неожиданностью, что Хок на мгновение замер и тут же заработал длинную царапину на груди.

— Эй! — ткнула я ее в бок, — Болей за своего красавчика, но не отвлекай моего! — прошипела я.

Застыли оба. И мгновение спустя Хок, со скучающим видом, отводил удар атакующего Киовы.

— Теперь я знаю как выглядел ДзиртДоУэрт на самом деле, — вздохнула я.

— Кто это? — отозвалась Криста.

— Тот на кого я всегда хотела быть похожей, мой герой, воин.

— Ты хотела быть похожей на мужчину? — возмутилась она.

— Не просто на мужчину, а на благородного смелого и отважного мужчину, кроме того он всегда был моим недостижимым идеалом в умении обращаться с мечом, вернее с мечами, — опять вздохнула я.

Через несколько минут я поняла, что зацепить Хока, несмотря на все старания Киова не мог. Вольтар был достойным противником, и Талон в его руках мелькал с невообразимой быстротой. А потом я вдруг поняла, что Хок побеждает. Неужели Киова поддается из вежливости? Нет, он точно проигрывает, вон уже и губу прикусил, движения стали еще более отрывистыми, нервничает! И тут происходит нечто неожиданное, Хок резко ускоряется. Уклоняется от удара, уходит от другого и не прекращая движения своего меча выбивает один из клинков Киовы, разворот и Талон остановился в волоске от шеи Киовы.

— Мертв.

Киова Симарун Аквайо Итогава Кай лорд Акадзомэ, Властитель Айсенгарда

Когда я впервые увидел леди, то был очарован ее красотой, когда узнал ближе, был покорен ее открытым характером и отсутствием жеманства, но сразу понял что она не для меня и не потому что лорд-дикарь смотрел волком. Я всегда объективно оцениваю свои шансы, а тут шансов не было — совсем. Те Кто Видят уже соединили ее судьбу с другим. И мне хотелось, что бы ее избранник был достоин моей ари. Его ревность… это очень забавно. Я нарочно подталкивал его к выяснению отношений. Пусть он выше и тяжелее, зато я гибче, но он удивил меня слишком быстрый и огромный Талон казался легче пера — волчья кровь, как же я забыл об этом?

Его победа была заслуженной. Думал ли я, что могу уступить кому-нибудь в Мораке? Думал ли что проиграю фраги? Да я даже представить себе этого не мог! Но с появлением в моей жизни леди Тэйе, я не удивляюсь ничему.

— Нас учат чувствовать свое оружие с детства. Учат слушать только свое сердце во время боя, слушать песню клинка. Ты и Талон одно целое, милорд. Как лорд-хранитель Айсенгарда, я приветствую равного.

Глава 3

Тэйе диа Агомар

Домашний арест. Опять. Я сидела в своем садике под окнами спальни и с тоской смотрела на холмы. На ломаную линию берега. Ничейную бухту.

Месяц назад мы попрощались там с Киовой. Хок откровенно радовался, Криста вздыхала и украдкой вытирала слезы. Гру и Лентолет злились. Хиро оставался. Тогда я не придала этому особого значения, ну подумаешь, еще одна Тень, навязанная мне Киовой «для пользы дела». Теперь я так не считала. Хиро был невыносим! Деспот и тиран!

Дядечка считался низкорослым для Морака, чуть-чуть выше моего Хранителя. Коротко подстриженные черные волосы, блестящие карие глаза и никогда не покидающая его лицо полуулыбка. Весь такой вежливый, округлый, в темно- зеленой традиционной одежде со смешным названием ха-пфи. Очень удобная штука, между прочим! Я тоже такую хочу, но Хиро говорит, что мне «по сроку службы» не положено. Ха! Да мне теперь вообще мало что «положено»! Вот вроде и вежливый и кланяется все время и все только «с позволения госпожи», но вцепился как клещ и командует! Хок, прям, светиться от счастья начинает, когда Хиро меня «строит».

И сплю я по часам, и ем я по часам, и с экономом общаюсь тоже по часам. К Барби не сбежать, во-первых, домашний арест, во-вторых, Хиро. Он глубокомысленно изрек, что «раз гроги стоит в конюшне лорда, то его конюхи обязаны за ней ухаживать». А потом добавил, «верховое животное, избранное ари Итогава Кай, должно гордиться оказанной ему честью и не выпрашивать подачки». И как ему Барби голову не откусила? А этот кошмарный язык? Ну не получается у меня свистеть и шипеть! У меня все зубы целые, вот половина выпадет, тогда и учиться буду!

Доставалось не только мне. Хиро своими «вежливыми» замечаниями постоянно доводил Алтею до слез, Мей, начинала швырять в него посудой, а Криста, шипела как змея (ее бы и учил своему ас-сшэс). Красные глаза Алтеи и раздражительность Мей не понравились Беорну и Лентолету, которые решили разобраться с Хиро по- мужски. Им не повезло. Лен «наткнулся на косяк» (два раза) и стал похожим на кавайного енота, а Беорн очень неудачно «упал с лестницы», вывихнув плечо и заработав сотрясение. Хок восхитился и волевым решением определил акадзомэ в наставники к новобранцам. Вот за это ему большое спасибо!

До отъезда в Намарру остались считанные дни. Уже все готово. Даже мои платья уложены. Платья. Я сморщилась. Да нафига мне столько?! А обувь? А драгоценности? Мы потащим за собой в столицу пять повозок, три из которых забиты моими тряпками! Правда есть там одно платьице…

— Это все не то, — морщилась Криста, перебирая мои готовые наряды. — Тебе нужно особенное платье.

— Они все особенные, — ответила я. — И их достаточно. Зачем еще одно?

— Это должно быть особенное платье. Ты же невеста. А Праздник Цветов мы будем отмечать в Намарре, это давняя и очень почитаемая традиция, которой следуют все кланы без исключения. Твой наряд должен быть единственным в своем роде, чтобы даже в мелочах не повторял других. Скажи, там, — она махнула в сторону гор, — на родине твоей матери носят что-то подобное?

— Да.

— Ну вот! — У Кристы загорелись глаза. — Нужно сшить платье по моде того мира.

Сшить? И что «сшить»? У меня не было нужды в вечерних туалетах и в голову лезли только наряды диснеевских принцесс. Вспомнив о кринолинах, я хмыкнула, вот такого уж точно ни у кого не будет. Я перебирала ворох тканей, пока не наткнулась на тонкое серебристое кружево, морозный узор вился по нежно- голубой основе. Мелькнувшая в голове идея, заставила меня разбросать куски материи по всей комнате.

— Нашла! — да, это платье точно будет «особенным».

В детстве у меня была мечта. Я ложусь спать инопланетным кузнечиком, а просыпаюсь принцессой, надеваю бальный наряд, открываю двери, все замирают в немом восхищении и прекрасный принц падает передо мной на колени, одной рукой вытирая слезы радости, а другой, протягивая кольцо с брюликом. Жесть!

А что? Я вполне могу осуществить свою мечту. Я уже не инопланетный кузнечик, и все точно офигеют, когда увидят меня в этом платье. Ну а дальше, посмотрим! К тому же Криста назвала это платье неприличным.

Все это время портнихи трудились не покладая рук. Ведь кроме моих нарядов им пришлось шить платья Алтее, Мей и Кристе. А потом я вспомнила о Хоке. Что будет носить он?

Мы с Томи, отловили одного из оруженосцев Хока и с помощью взяток (пирожных) и угроз (дисквалификации из оруженосцев в пажи) я получила доступ к одежде лорда. Это было удручающее зрелище. Это было неправильно. Он отвечал за весь клан, он принимал решения, он был главным, наконец. Но существовал как бы отдельно от преимуществ и удобств, положенных Высокому лорду. Как будто не имел право на уют и красивые вещи. Почему? Неужели он настолько неуверен в себе? Глупец!

Я это выяснила, вот и сижу теперь… под арестом!

Есть рядом с крепостью небольшое озерцо с теплой прозрачной водой. Любимое место отдыха для обитателей Серых Башен. Естественно мне тоже захотелось искупаться. Днем мне туда ходить запретили, в этом Гру и Хиро были трогательно солидарны. И вот, вечером, я верхом на Барби, взвод охраны, Гру, Лентолет, Томи и Хиро, тихо и незаметно отправились купаться. Охрану расставили по периметру. Барби сторожила Томи с моими вещами. Гру, Лентолет и Хиро, заняли господствующие высоты и дали мне отмашку. Наконец-то!

Вода была теплой и я, блаженствуя, лежала на воде, любуясь звездами. Они были такими близкими, что казалось, только протяни руку и к ним можно прикоснуться. Я наслаждалась тишиной и покоем, почти забыв, что где-то там есть большие города, машины и мобильные телефоны. Похоже, мне вполне достаточно того, что я имею сейчас. Вот только родители… Я говорила с Диконом об этом, и он подсказал решение. Я написала больше десятка писем, положив их в самодельные конверты с трогательной просьбой доставить письмо по адресу. Эти письма раздали стражам и велели оставлять там, где было замечено голубое свечение Проходов. Я очень надеялась, что хотя бы одно такое послание дойдет до адресата.

А еще был Хок. Он был неизменно мрачен, погружен в свои мысли и почти со мной не разговаривал. Тоска.

Сидхок Рейф Вольтар, лорд-хранитель Фраги

Я осторожно подошел к озеру, стараясь не испугать девушку. Гру сидевший на берегу, сделал вид, что не заметил меня и бесшумно скрылся в кустах.

— Пост сдал, — усмехнулся я.

Тэйе засела в моем сердце, как заноза. Сотни раз я предостерегал сам себя, что она может исчезнуть из моей жизни так же неожиданно как и появилась. Конечно, теперь у меня есть союзник, но акадзомэ соблюдают договор, только до тех пор, пока сотрудничество им выгодно. А что будет в Намарре предположить невозможно…

Услышав всплеск, я украдкой бросил взгляд в сторону озера. Она лежала на темной воде и ее волосы, как застывший лунный свет, окружали ее. Казалось, что Тэйе парит среди звезд, и я опять вспомнил о Тельмар. И это было последней связной мыслью, которую мне удалось додумать до конца. Потому что она повернулась и подплыла к берегу, собираясь выйти из воды.

Тэйе оперлась руками о берег, приподнявшись, поставила на траву колено, затем ступню и наконец, выпрямилась одним грациозным движением. А потом повернулась ко мне, встряхнула мокрыми волосами и спросила:

— Тебе нравиться то, что ты видишь?

Она стояла совершенно спокойно, облепленная прозрачной сорочкой, с высоко поднятой головой. Ее голос развеял чары, и я задохнулся от ярости.

— У тебя есть хоть какая-то скромность?

— Я что, голая? Рядом куча народа! И где твоя скромность? Ты подсматривал?

— Ты раздета! Эта твоя… она ничего не скрывает.

— Отвернись, — отрезала она, накинув на себя полотенце.

— А если бы сюда пришел…? Да мало ли здесь мужчин! — рявкнул я.

— Никто и не думает здесь появляться! Прежде чем запустить меня в воду, Хиро тут целый час шнырял!

— У тебя нет ни капли стыда!

— Понятно, — засмеялась она. — Это тебя мне нужно опасаться.

— Ты больше не должна купаться здесь и стоять вот так!

— И у тебя хватает наглости на меня кричать?

— Во имя Семи ветров! Ты что не понимаешь, какие чувства ты вызываешь у мужчин?

— Я понимаю! А еще я понимаю, что ты запросто можешь обвинить других в том, что у тебя на уме. Интересные чувства я у тебя вызываю! Конечно, думать об этом такому благородному лорду, как ты, так ужасно! Поэтому я виновата, что моча или что там вместо крови, ударила тебе в голову. И это я стыд потеряла, так?

И тогда я не выдержал.

— Послушай, — я сжал в ладонях ее лицо. — Я желаю тебя с той минуты как увидел, мне трудно даже дышать рядом с тобой. Я слабею и не могу думать, когда ты касаешься меня. Я беспомощен рядом с тобой, так не делай нас беззащитными. Не смотри и не касайся меня… для меня мука отказываться от такого, ведь только это у меня и останется если тебя заберут. Но я должен, Тэйе.

Глава 4

Тэйе диа Агомар

Должен?

Я медленно таяла от звуков его голоса до тех пор, пока он не произнес это слово. Должен. И я немедленно отстранилась.

— Должен?! Что и кому ты должен?

— Тебе, себе, клану, Серым Башням. Я должен быть сильным.

— А я мешаю?

— Мне мешает мое сердце, леди, оно не дает мне мыслить здраво, а это недопустимо для лорда, — пожал плечами Хок. — И я боюсь.

— Боишься? Ты?

— Боюсь. Боюсь, что ты вернешься сюда невестой другого.

— А ты? — испуганно спросила я. Мне не нужен другой! Я и к этому еще до конца не привыкла. Мне другой не нужен!

Я уже почти решилась сказать это вслух, но появился Гру со стопкой сухой одежды в руках.

— Ты бы переоделась, — буркнул он. — Простудишься еще.

— Спокойной ночи, — кивнул мне Хок. — Сладких снов.

Он что уходит? А как же поговорить? Какой сон!

— Останься, — крикнула я. — Не уходи так. Нам нужно поговорить.

— Ты мокрая, — прошипел Гру.

— Он отвернется, а я переоденусь! Хорошо?

— Если леди желает, — усмехнулся Хок.

— Леди уже давно пора спать, — раздался голос Хиро. — Властитель, без сомнения, поговорит с госпожой завтра.

Завтра? Ну уж нет! Хватит! Меня уже тошнит от его приторной вежливости и ценных указаний. Да он в сто раз хуже Кристы! Зашугал всех, его даже Шилд побаивается, заберется мне за шиворот и шипит что-то, матерное надо думать. А это мысль!

— Ссешэ шарэс тэ сатэш ду вай трэш джэш ассаэр порес кэвас! Хиро! — на одном дыхании выпалила я и Гру довольно осклабился.

Если Хиро учил меня изысканным оборотам на своем зубодробительном языке, то Хранитель, втихаря, знакомил с ругательствами. Они почему-то запоминались и произносились гораздо лучше, чем все остальное.

— Что она сказала? — спросил Хок, обращаясь к Хиро, но тот молчал, низко опустив голову.

— Малышка сказала, — мурлыкнул Гру. — Что кровь к языку Хиро, поступает прямиком из его задницы и поэтому все, что он говорит — дерьмо.

— Леди!?

— Мне двадцать два, — твердо сказала я. — Я сама в состоянии решить, что и когда мне делать.

Вот так вот! Долой тиранов!

— Я быстро переоденусь, и мы поговорим, хорошо? — я посмотрела на Хока и улыбнулась.

— Как будет угодно леди, — он вернул мне улыбку.

По дороге в крепость поговорить не удалось, Хиро и Гру ехали сзади и постоянно переругивались, на ас — сшэс. Большинство заковыристых ругательств мне было незнакомо, но кое-что я понимала и хихикала, а потом начала переводить их разговор для Хока.

— Гру сказал, что осел, знает больше, чем мастер Хиро, и он не доверил бы ему даже… ну, не доверил бы ему ничего, вообще.

— Хиро отвечает, что Гру страшный, как дерьмо. И от него воняет, как от собаки.

— Сам ты жирная задница и полный идиот, отвечает Гру. Он еще что-то сказал, но этого я уже не понимаю.

— Вот видишь, — усмехнулся Хок. — А еще жаловалась, что у тебя нет способностей к языкам. По-моему, знаний вполне достаточно, чтобы общаться с акадзомэ на равных.

— Прошу прощения, Властитель, — сказал Хиро. — Такое знание не достойно госпожи, она Высокая леди, а не девка из кабака.

В ответ на это Гру ответил шипяще-свистящей фразой и, обогнав нас, поехал впереди. Я засмеялась.

— Что на этот раз? — поинтересовался Хок.

— Гру пожелал мастеру Хиро, чтобы у него все высохло, кроме штанов на его заднице.

— Это недостойно, леди! — повторил Хиро и пришпорил свою лошадь.

Теперь они оба ехали впереди и продолжали ругаться, только я уже ничего не слышала.

Я опасалась, что Хок, по возвращении найдет какой-нибудь предлог и сбежит. А мне обязательно нужно было выяснить все до конца и желательно прямо сейчас. Поэтому, как только мы оказались у ворот конюшни, я протянула ему руку.

— Ты не поможешь мне? — он проделал это так быстро, что я едва не опоздала.

— А теперь мы поговорим, ты обещал, — поймав его ладонь, сказала я.

Хок вздохнул и кивнул головой.

— Поговорим.

Время шло, но разговор как-то не клеился. Сначала, мы ждали, пока Мей принесет легкий ужин, а Томи разожжет камин. Хок спрашивал меня о каких-то пустяках, вроде нарядов и украшений. Потом мы говорили о погоде. Причем тут погода? Когда ужинали, говорили исключительно о мастерстве Бертина. А теперь вот, молчим. Может, он не знает, как начать разговор?

— Расскажи мне все.

— Все? — Хок усмехнулся.

— Все, — я уверенно кивнула. — В конце концов, это касается меня в первую очередь, разве нет? И потом, ты сам сказал, что мы партнеры. Рассказывай.

— Вероятнее всего Совет Кланов оспорит завещание лорда Фредегарда, Тэйе. Вот собственно и все.

— Они не смогут этого сделать, я читала Право, слово лорда-хранителя…

— Смогут, — перебил меня Хок. — Есть исключения. Если будет доказано, что последняя воля была выражена под давлением или сам Высокий лорд был болен и не отвечал за свои слова или, — он вздохнул и взглянул на меня, — долгое время отсутствовал в Мораке и не мог знать будет ли его решение благом для Кланов.

— Благом? — переспросила я и он кивнул.

— Да какого черта им надо? Ты-то чем их не устраиваешь?

— А тебе еще не сказали? — криво усмехнулся Хок.

— Что мне должны были сказать?

— Не сказали, — горько улыбнулся он. — Ну, все равно хуже уже не будет. Мой дед вере-оборотень.

— Да ладно! — Оборотень! Вот это да! А интересно, превращаться он может? А Луна? Вроде в полнолуние не прятался и шерстью не обрастал. А разве оборотни не должны исцеляться сами? А я его зашивала? Или он неправильный оборотень?

— Ты не бежишь отсюда с воплями?

— А почему я должна это делать? Тем более что ты неправильный оборотень.

— Я?!

— А что? Шерстью не обрастаешь, на Луну не воешь, регенерация на нуле…

— Что на нуле?

— Регенерация. На нормальных оборотнях все моментально заживает само.

— На нормальных?

— Да.

— И откуда ты все это знаешь?

— Читала, — я пожала плечами, — дома про оборотней много чего понаписано.

— В том мире откуда ты пришла? — уточнил Хок.

— Ну да.

— Там есть оборотни?

— Да нет там никого! Это все фантазия, выдумка, понимаешь. Людям нравится придумывать себе страшилки и бояться их, вот и все. Так ты можешь превращаться или нет?

— Тебя интересует только это?

Я пожала плечами.

— Мне все равно, какой расы был твой дед, я не расистка.

— Кто?

— Мне не важно, как человек выглядит. Не важно какого цвета у него глаза, волосы, кожа. Мне не важно, какая кровь течет в его жилах. Мне важен сам человек, то чем он является, мне важны его слова и мысли.

— В таком случае, леди, Совет Кланов сплошь состоит из расистов.

— И должен тебя огорчить, я не превращаюсь. И никто из вере ни в кого не превращается.

— Тогда ты не оборотень, — огорчилась я. — Жаль. Говорят они очень романтичные, — и однолюбы, добавила я про себя.

Хок рассмеялся, а потом сказал.

— Вере кочевое племя, раньше они свободно бродили по всему Мораку, но теперь места для кочевьев остались только на севере и востоке. Боудлесс, Ландфертил и Соузбарон наложили запрет на пересечение своих границ.

— Почему? Они воинственны?

— Они отвечают силой на силу, леди. И не хотят жить по законам Кланов у них свой закон.

— И их не любят только за это?

— Высоким лордам этого более чем достаточно, леди.

— И как тогда получилось, что твой дед…

— Тут и до войны было не очень многолюдно, а уж после Вилдвинд совсем обезлюдела. Общая беда сближает, какое-то время фраги и вере даже торговали… Бабушка говорила, что была очарована моим дедом и не возражала, когда он ее выкрал.

— Бабушка?

— Младшая дочь двоюродного брата твоего деда, леди Блум Элил Агомар.

— И что ее не искали?

— Искали и нашли, но к тому времени леди Блум уже готовилась стать матерью. Лорду — хранителю пришлось признать их брак. Обесчещенная вере девушка, да еще и беременная от него, такая невеста ценности для клана больше не представляла.

Я улыбнулась, ну и слава Богу.

— Они были счастливы?

— Были, — усмехнулся Хок. — Но не долго. Моему отцу исполнилось полтора года, когда дед погиб на охоте. Вере не сжигают своих мертвых, они хоронят их там, где их забрала смерть. Дед погиб в горах, там его и похоронили. А утром, бабушка осталась одна.

— Как одна?

— Так. Племя ушло, оставив женщину и ребенка умирать. У бабушки не было ни оружия, ни дров, ни еды. Только палатка, в которой она провела ночь.

— Почему они так поступили? Ее не любили?

— Да нет, явной неприязни к ней никто не испытывал.

— Ну как же так? Почему?

— Потому что это вере, леди! — яростно выдохнул Хок. — Бездушные животные, понимающие только язык силы! Если бы на женщину и ребенка, почти замерзших, не наткнулся патруль стражей, они бы умерли рядом с могилой моего деда, будь он проклят!

Хок застыл, не отрывая взгляда от огня в камине. Я молчала.

— Прости, — спустя какое-то время сказал он. — Тебе, наверно, неприятны эти подробности.

— Наоборот, — я улыбнулась. — Мне приятно, что ты поделился этим со мной.

— Приятно! — фыркнул он. — Что в этом приятного?

— Я ценю твою откровенность. Доверие, — тихо сказала я, а потом спросила. — Ты расскажешь, что было дальше?

— Дальше? Дальше, лорд-хранитель, твой прадед, взял бабушку под опеку. Она жила внизу, в двух маленьких комнатках рядом с кухней, помогала эконому. Милость лорда была так велика, что он распорядился обучать моего отца, как сына рыцаря, — хмыкнул он.

— Разве это плохо?

— И да и нет, леди.

— Почему?

— Потому что в Мораке семья, род и клан слишком важны. Без их поддержки ты никто! Самое страшное наказание не смерть — изгнание. А мою бабушку, по сути, изгнали дважды. Первый раз, когда она ушла к вере, а второй, когда то проклятое племя бросило ее умирать. У нее больше не было поддержки семьи. Леди Блум Элил Агомар больше не существовало. Была Лил Вольтар и ее сын — полукровка, отвергнутый народом его отца.

— Если бы не желание лорда-хранителя, мой отец до смерти таскал горшки на кухне или ходил за свиньями.

— Ты считаешь это правильным?

— Неважно, что я считаю, — резко ответил он. — Я говорю как есть.

— Твой отец был сильным человеком, раз ему удалось стать Наместником.

— Высокие лорды никогда не интересуются желаниями тех, кого они одаривают, — зло улыбнулся Хок. — Твой дед указал на отца, как на Наместника, воспользовавшись правом Высокого лорда.

— А остальные согласились?

— Твой дед, Тэйе, умел убеждать.

Я согласно кивнула. Дед мог быть очень убедительным. Когда хотел.

Хок опять замолчал и лицо у него было такое… такое, как будто ему очень больно. Я отлично его понимала, я знала, каково это — быть не такой как все. Знать, что с тобой общаются исключительно по необходимости, из вежливости, так сказать. Жаль, утешать я не умею, сейчас бы очень пригодилось.

— Твой отец справился, это главное. О нем очень хорошо отзываются. Наверняка есть те, что любили его.

Хок быстро повернулся, взглянул исподлобья и так оскалился, что я невольно подалась назад.

— Любили? Никогда! За сорок лет беззаветного служения Клану он добился лишь снисходительного уважения и только потому, что никто мог нарушить клятву, данную лорду-хранителю. Моего отца никто не любил. Его терпели и боялись.

— А ты? Ты его любил?

— Я? — Хок сник, его глаза потухли. Спустя какое-то время он пожал плечами и отвернулся. — Он учил меня. Учил быть главой Клана, повторял, что тот, кто отвечает за стольких людей, не может позволить себе ни малейшей слабости. Что малейшее неуважение или пренебрежение, проявленное к приказу лорда, заслуживает быстрого и верного наказания. Я благодарен ему за эту науку, — с вызовом закончил он, — его уроки очень пригодились.

Зря я про отца спросила.

— А мама?

— Что, мама?

— Твоя мама, Хок. Она…

— Она умерла, когда мне было четыре. Я плохо ее помню, — он усмехнулся, — Отец считал свой брак совершенным, образцовым. Называл маму идеальной женой — тихая, незаметная, молчаливая и послушная. Пожелал мне найти такую же, когда умирал. Но мне не повезло, — слегка улыбнулся он.

Я вздохнула, поднялась и отошла к окну. Опять туман, на этот раз нежно розовый. Скоро рассвет. Мы проговорили целую ночь.

— Что еще ты хочешь узнать? — Хок стоял за моей спиной. Так близко, что я чувствовала тепло его тела, его запах.

Он пах чем-то терпким, хвойным, свежим. Как пахла бы полынь, выросшая где-нибудь под соснами на морском берегу.

— Я спрашивала не из праздного любопытства. Предупрежден, значит вооружен.

— Хорошие слова, — согласился он, придвинувшись почти вплотную. Его руки накрыли мои ладони. — Но это только слова.

— А если…, — безумная мысль, но если получится… А если он откажется? А если согласится? Потому что я это я или потому что я это ключ к Серым башням?

— Что? — шёпот Хока прозвучал так близко, что я почувствовала тепло его дыхания.

— Давай поступим, как твоя бабушка, — решительно сказала я и замерла в ожидании ответа.

Хок осторожно взял меня за плечи и развернул лицом к себе. Я стояла, опустив голову, мне было ужасно стыдно. Докатилась, сама себя предлагаю!

— Посмотри на меня. Посмотри, — я помотала головой.

— Посмотри на меня, Тэйе, — твердо сказал он. Я подняла голову, но глаз не открывала. — Это слишком дорогой подарок и я не могу его принять.

Дура! Я попыталась вывернуться, но он не пустил.

— Глупышка, — он осторожно привлек меня к себе, обнял. — Сейчас не могу.

Ага! Конечно, не можешь! Скажи еще Родина в опасности!

— Ну нет, так нет. Было бы предложено, — буркнула я. — Отпусти.

— Я не отказываюсь, я не хочу усугублять, — тяжело вздохнул он, и его руки на моих плечах сжались.

— Что значит усугублять? — я подняла голову, вглядываясь в его лицо, но теперь уже Хок прятал глаза.

— Что? — я легко коснулась его щеки. — Ответь?

— Ты не младшая дочь лорда, Тэйе. Ты принцесса крови, последняя из рода и хозяйка Серых Башен, ты гарантия свободного доступа к мифриловым рудникам. Совету Кланов будет безразлично твое ожидание. Избранный ими лорд, просто подождет, пока наш ребенок появится на свет.

— А…?

— Дитя ты не увидишь, — спокойно произнес Хок, но его лицо превратилось в маску. — Никогда.

— Как это?

— Томи, — произнес он и отодвинулся.

— Что Томи? — я не понимала.

— Его нашли охотники, случайно. Ранрах нехорошее место, его стараются обходить стороной, но в тот день они преследовали раненого оленя. Услышали плач, и нашли Томи. Ему было не больше года, младенец едва научившийся ходить, а вокруг мокрые скользкие камни и вода.

Я прижалась лбом к прохладному стеклу, хотелось плакать. Как же так!?

— А его родители? Так просто позволили это? — я старалась говорить спокойно, но голос предательски дрогнул.

— Алора, — тихо сказал Хок. — У нее нет вкуса и запаха, несколько капель в питье или еду, и человека можно убедить в чем угодно. Он заснет, а когда проснется не будет помнить ничего из своей прошлой жизни.

— Я пила алору, — смахнув слезы, я повернулась к Хоку лицом.

— В том отваре было меньше капли, леди. Агами всего лишь хотел, чтобы ты успокоилась и не испытывала лишней боли.

— Правда? — я жутко испугалась. Нет, я была в панике!

Вот так просто? Выпил и все? А ведь они… могли. Могли это сделать тысячу раз! И сидела бы я сейчас… рядом с Кристой. Цветочки вышивала.

Почему то стало холодно, я обхватила себя руками, села в кресло, уставилась на огонь. Как же все… Жестокая сказка.

— А у тебя никогда не возникало желание напоить меня таким чудесным средством?

— Один раз, — Хок сел в кресло рядом. — Когда Гру обмолвился что обратился к тебе на ас- сшэс и принял тебя за мальчика акадзомэ. И ты ничего не рассказывала. О себе.

— И что? Напоили? — И зачем я спрашиваю? Бессмысленный вопрос, в любом случае я ничего не вспомню.

— Нет. Все разрешилось само собой, леди, — Хок, не отрываясь, смотрел на меня. — Я ни разу не солгал тебе.

Да. Не врал. Недоговаривал, это да.

— И что? После совсем не хотелось? — я не хотела, честно! Само вырвалось! — Накапать?

Хок наклонился ближе и прошептал.

— Скучна победа над сдавшимся врагом, леди, — он выпрямился. — Ты устала.

Я согласно кивнула и Хок попрощался со мной, сдав с рук на руки двум занудам, Гру и Хиро.

— Неважно выглядишь, девочка, — ворчал Гру.

— Леди уже давно пора спать, — зудел Хиро.

Нет, спать мне еще рано. Есть еще вопросы.

— Мне нужно поговорить с Диконом.

— Нет! — они были на удивление солидарны друг с другом.

— Ты пойдешь к себе и ляжешь спать!

— Госпожа задаст все свои вопросы завтра.

— Какое завтра! Сегодня и спросишь. Только сначала поспишь.

— И поешь!

— Вот-вот! Скоро на тень будешь похожа. Если бы не твоя ящерица, ветром бы сдуло.

Шилд на моей руке согласно пискнул.

Спала я мало и проснулась задолго до полудня. Было тихо, только из дальних комнат доносились тихие команды Мей и приглушенных стук. Мое барахло упаковывают. Мое? Да не хочу я ничего, особенно после вчерашнего разговора. И поездки этой не хочу.

— Леди уже проснулась? — в приоткрытую дверь заглянул Томи. Торчащие в художественном беспорядке вихры, открытая улыбка, яркие глаза. Такой хорошенький! А в детстве был еще лучше. Представив пухлого, кудрявого малыша, ползающего между холодных мокрых камней, в тумане, рядом с водопадом, ночью…, я не выдержала и, уткнувшись в подушки, заревела.

Ревела я самозабвенно, давно такого не было. А в мою спальню набилось множество людей. Они что-то спрашивали друг у друга, что-то отвечали, каждый раз находя новую причину для моих слез. Успокаивали меня, предлагая наперебой воды и пирожных. Вытирали слезы, гладили по голове и плечам, говорили ласковые слова, а я представляла маленького мальчика, получавшего тумаки на кухне, и слезы катились еще сильнее.

— Замолчите все, — скрипучий голос Агами утихомирил окружающих. — Оставьте леди в покое. Мей открой окно, — командовал он.

— Кто из вас обнаружил госпожу в таком состоянии?

— Я, — тихо сказал Томи, и я судорожно всхлипнула.

— Понятно. Она плакала?

— Нет, мастер! Я дежурил около дверей, заглянул. Спросил, проснулась ли она и вот, — последнее слово он почти прошептал.

— Я так и знала, — прошипела Мей. — Вот паршивец!

Звонкий шлепок заставил меня подскочить на кровати.

— Не смей поднимать на него руку! — размазывая по лицу слезы, прохрипела я. — Никогда! Всех касается!

Ужас. Их было так много. Мои девушки, изящно причесанные, в невозможно красивых платьях, моя охрана, «эльф» Лентолет в темно-сером бархате, Хиро, Гру, Торвальд и Бертин, прижимающий к себе блюдо с пирожными, Агами. И я. Лохматое, зареванное чудовище с опухшими глазами, всё в жутких розовых оборочках. Ой, стыдно! Я молчала, не в силах произнести ни слова и краснела. Кошмар!

— Леди! — Умсбар буквально ввалился в мою спальню, — Там это…лошадка твоя, значит. Волнуется сильно. Ты бы пошла…

— Сам пошёл! — рявкнул Гру. — А ну вымелись все отсюда! Вы, — он кивнул девочкам, — отправляйтесь тряпки складывать. Ты, — тычок в грудь достался Лену, — дубье свое забирай. Ты, малец, — махнул он Томи, — пойди с Бертином, пусть тебе яблок даст или морковки какой. Этой отнесешь, в конюшню. Да поспеши, иначе сюда явится.

— Пошли, пошли отсюда! Нечего тут!

— Ну а ты!? — окрысился он на Агами. — Чего стоишь как неживой? Целитель ты или кто? Лечи, давай.

— Вот, — мне тут же протянули стакан.

Я с подозрением уставилась на прозрачную жидкость.

— Я это пить не буду.

— Это просто вода, леди.

— Правда? — шмыгнула я носом и закуталась в одеяло.

— Что?! Доигрались? — прошипел Гру. — Говорил я вам!

— Быть может, Уважаемый Хранитель изволит объяснить недостойному…, — вкрадчиво начал Хиро.

— Да запросто! — зло улыбнулся Гру. — Они ее алорой напоить хотели. Не доверяли, видишь ли.

— Правда? — безразлично поинтересовался акадзомэ и Агами сделал шаг назад.

Теперь рядом с моей кроватью, как почетный караул, стояли Хиро и Гру.

— Это просто вода, — повторил Агами. — Ничего больше.

— Не желает ли госпожа умыться? — поинтересовался Хиро. — Заодно и напиться можно.

— И то верно, — поддержал его Гру. — Пойди, сполосни личико.

Я кивнула и, придерживая оборки, пошла в купальню. И ежику ясно, зачем меня отсылают. Хранитель разбор полетов устроить хочет, а Хиро, допрос с пристрастием. Удивительно, но Шилд тоже остался. А он — то зачем?

— Иди, иди, — настойчиво подтолкнул меня Гру. — Ты же купаться любишь? Вот. Торопить не будем.

Дверь в купальню захлопнулась. Я подергала ручку, не открывается. Подперли они ее там что-ли? Замка то нет.

Гру`Гард`Виндс, сотник нордов из Серых Башен, Хранитель

Поговорили они. Вроде сладилось. Только зачем было ей про мальца, да про алору эту проклятущую рассказывать? Не зачем ей такое знать. Переживает она больно. И этот, змей подколодный, говорит. Госпожа, мол, слишком все близко к сердцу принимает. Не положено, мол, такое Высокой леди. А уж Итогава Кай тем более. Тьфу, на него. Много он понимает положено, не положено! В одном мы с ним сошлись, не надо было этого лорду говорить и признаваться, не надо было. Не к чему это, не было же ничего! А теперь ей везде отрава мерещиться будет, вон как от стакана того шарахнулась.

И ревела чего понятно. После разговора такого, вихрастый этот… ну и накатило, понятное дело. Я вот, четверых таких брошенных нашел, да только одного вытащить смогли. А остальные трое…, как вспомню, маленькие такие… Ох, что-то плохо мне. Сяду лучше.

— Вода, — я взял предложенное, отхлебнул.

— Слезы освобождают, — Хиро сел рядом. — Госпоже теперь будет легче.

— Я не заслужил подобного недоверия, — проворчал Агами и уселся с другой стороны. — И подобные волнения, не всегда на пользу.

— У меня сообщение от Властителя, — неожиданно сказал Хиро. — Совет Кланов нашел жениха для госпожи. Лютер Джепта Камарей, — вздохнул он.

— Кто?! — я сплюнул. Этот червяк? Был он тут, типа в гости приехал. Ходил, вынюхивал. Я передернул плечами.

— Очень неприятный молодой человек, — поджав губы, заметил Агами.

— Больше тебе ничего не передавали? — поинтересовался я. — И как передать умудрились, тоже интересно. Гонца то не было. Шпионите помаленьку, да?

— Был гонец, — хмуро заметил Хиро. — Утром, рано. Властитель и старейшина сейчас с ним. Твои подозрения лишни, Хранитель. Мы чтим договор.

— Ага, — хмыкнул я. Чтят они как же. Исисс свою они чтят, остальное побоку. — И что делать будем?

И чего спрашиваю? Кровь этому женишку пустить, да и все дела. Словно прочитав мои мысли, железяка малышкина, по комнате скакать принялась. Глаза горят, зубы наружу.

— Что это с ним? — спросил Агами.

— Шилд предлагает отправить лорда Лютера за Грань. Так? — подал голос Хиро и ящерица довольно оскалившись, остановилась.

— Другого найдут, — пожал он плечами. — К тому же, убийцы есть и у Совета. Властитель предлагает лорду Хоку подождать и искать союзников в Намарре. Пока мы в меньшинстве.

Это да. В Совете Кланов право голоса имеют пятеро лордов-хранителей. Хок не признан, а Киова… Один голос против трех. Плохо, очень плохо. Ну и кого там искать? В Намарре. Все они там готовы фраги со свету сжить. Один, какой год яд копит, чтоб укусить побольнее, другой на рудники заграбастать мечтает, а третий… третьему все равно, лишь бы бабы да вина побольше! Эх, и вот в этот гадюшник девочку вести? Знал бы, сидел бы у нее, слушал, как вода в мыльне капает, да ждал пока вернется. Ох, Найна.

Глава 5

Гру`Гард`Виндс, сотник нордов из Серых Башен, Хранитель

— Ну, — я слегка толкнул Хиро. — Новости все? Или еще чего скажешь хорошего?

— Властитель будет сопровождать леди Олори в Намарру. Встреча назначена через неделю на переправе через Анарйоку. Господин так же желает, чтобы его ари продолжила свои занятия.

— Какая она тебе Олори? Сопровождать он ее будет! Занятия! — вот змей подколодный! Пролез, всем голову задурил, теперь командует.

— Не зачем ей эти занятия! — не дам! Костьми лягу, а не дам!

— Не думаю, что это верное решение, — проскрипел Агами.

— А тебе, что с того, мастер? Я в твои склянки — пузырьки нос не сую, вот и ты помалкивай, если не спрашивают.

— Уважаемый Хранитель слишком взволнован, — мявкнул змеёнышь. — Может водички?

— Ах ты…!

— Прекратите оба! — Ого! Вот это голос! Я и не знал, что этот сморчок сушеный так может.

— Вот ты, — его паучья лапка ткнулась мне в грудь. — Хранитель, норд, а ведешь себя как… курица безмозглая! Туда не ходи, этого не делай, сиди тряпки перебирай! Помог бы лучше. Подсказал. А ты ее непотребствам учишь! Собачишься вот с ним, — Агами кивнул в сторону Хиро. — И он хорош! Ты же рыцарь? Посвященный? До-сангшэ? Тебя, зачем лорд Киова к ней приставил? Правилами ей голову морочить? Так у нее для этого Криста есть. Зачем ее в Намарру везти? Вы ее и тут благополучно уморите.

До-сангшэ!? А я куда смотрел?

— Заниматься он ей не разрешит! Девочка должна быть уверенной в себе! — прошипел Агами. — Да вы, недоумки, гордится должны, что ей уверенности знания и умения придают, а не тряпки с побрякушками!

— Да у нее сил, как у котенка, — пробурчал я. — Какие занятия?

— Если котенок считает себя тигром, он поступает как тигр, а тигру обычно уступают дорогу, — медленно сказал Хиро.

— Ошэс, до-сангшэ рен, — Агами поклонился. И откуда слова такие знает?

— Сэ хораш, до-мэсш Агами-рен, — О! И этот косой пол метет. Вежливые какие!

— Тэ хораш-сэ до-хос, коррес-рен, — я тоже поклонился, пусть знают. И мы манерам учены.

— А теперь, — Агами поймал бегающую вокруг ящерицу за хвост и посадил ее на стол. — Алору распознаешь, животное?

Железяка уселась ровно, чисто собака, и глазами своими глупыми заморгала.

— Так и знал!

— Подожди, — Хиро придвинулся ближе. — А ты ее вообще когда-нибудь пробовал?

— Ага, давайте ему накапаем! — возмутился я. — И так мозгов нет!

Хиро попытался поймать бестию, но его рука схватила воздух. Жаль, вот бы ему Шилд пальцы отхватил!

— Сейчас проверим, — хмыкнул Агами и достал из-за пазухи склянку.

— Это что? — закаменел я. — Алора? Да ты, мастер сдурел совсем! Здесь хватит, чтобы всю Вилдвинд с ума свести! А ты ее с собой носишь? А если разобьешь? Мышь слепая?!

— Ношу, — буркнул старик. — А что делать? Если все кому не лень ко мне лезут?! Вот и этот ваш Лютер был. Самое надежное место, — Агами приложил руку к груди. — Да я и сплю с ней.

Ну, знал я, что все целители с придурью, но наш всех переплюнул!

— Пусть животное попробует, — вмешался Хиро.

Агами медленно открутил пробку и подвинул склянку к ящерице.

— Не разлей, смотри!

Шилд осторожно приблизился, понюхал, а потом запустил язык, прям туда, в пузырек этот и застыл.

— И что мы скажем леди? — поинтересовался Хиро. — Он уже давно не шевелится. Умер или заснул, как ты думаешь, мастер?

— Вот-вот, девчонка уже, небось, от соплей отмылась, счас выйдет и что? А, Целитель?

И тут железяка эта чихнула, да так громко и сильно, что Агами едва успел склянку поймать да пробкой заткнуть.

— Ну что? — мы втроем таращились на фыркающую и плюющуюся ящерицу. Хорошо скачет, весело.

Покорчившись еще немного, Шилд снова сел ровно и важно кивнул.

— Думаю, вопрос решен, — вздохнул Агами и убрал склянку.

— А что это вы тут делаете? — девчонка вылезла из купальни и тут же схватила свою железяку.

Рубашка эта на ней. Розовая. С этими, как их, рюшками. Гадость редкая.

— Переодевайся давай, — велел я. — Дел много.

Тэйе диа Агомар

Я вышла из ванны, все в той же необъятной рубашке. Гру на меня смотрел и кривился, знаю что гадость, ну не голой же мне выходить! Переодевайся, говорит. Тоже мне, капитан Очевидность!

А лица у всех такие…

— В чем дело?

— Мы убедились, леди, что данное существо, — Агами указал на Шилда, — способно уберечь тебя не только от ядов.

Мой дракончик радостно кивнул.

— Алора?

— Да леди, — кивнул Агами и коротко поклонившись, вышел.

Я подхватила Шилда и поцеловала его в нос. Радость моя!

— Хватит тут слюни распускать, — проворчал Гру. — Одевайся, давай. Ждут нас.

— Кто?

— Властитель выражает надежду на скорую встречу с ари и передает подарки, госпожа, — поклонился Хиро.

Подарки? Посмотрим, что за подарки. Только вот кушать очень хочется.

— А завтрак?

— Какой завтрак?! — усмехнулся Гру. — Полдень уж, обедать пора. Шевелись, девочка.

Я переоделась, но выходить из комнаты не спешила. Неудобно. Они все видели, как я истерила. И что я им скажу? Как объясню? Да, знаю, никто и не спросит ничего, но от этого не легче. Неудобно очень.

Гру распахнул дверь.

— Леди?

К моему облегчению во взглядах моей свиты не было ни капли осуждения, жалости или любопытства. Лен поклонился, Криста одобрительно улыбнулась и поправила выбившуюся из косы прядь, а Мей задорно подмигнула.

— Госпожа? — Хиро вопросительно изогнул бровь.

— Да, конечно, — облегченно выдохнула я. — Идемте.

В трапезной меня встречал Хок и двое акадзомэ, которые, едва я переступила порог, рухнули на колени.

— Ого! — хмыкнула Мей. — Каждый раз так падать, без коленок остаться можно!

Хиро, одарив ее презрительным взглядом, немного подтолкнул меня вперед.

— Давай, пошипи им что нибудь, — тихонько подсказал Гру.

— До-хос, ошэс те рен, — «Приветствую достойных», неуверенно начала я. — Сшэс аи — ру танрэс? — «Была ли легкой дорога?».

Что еще? Я неуверенно оглянулась на Хиро.

— Властитель, — одними губами произнес он.

— Тан — шасс до- линх? Арах лосс сшэс рен. — «Благополучен ли Властитель? Спокоен ли Высокий дом?», выдохнула я.

Больше я ничего сказать не смогу, в смысле приличного.

— Ты радуешь взгляд, ари до-линх Ирами Олори, — поднял голову один из акадзомэ. — В доме Властителя мир. Позволь передать тебе его благоволение.

Я кивнула.

Они поднялись и с поклоном передали в руки Хиро шелковый сверток. Он развернул его и торжественно вручил мне…тессен? Я вопросительно взглянула на Хока. Лорд слегка нахмурился и кивнул.

Веер был изумителен. Тонкие, чуть толще листа бумаги, слегка голубоватые пластины с едва заметной серебряной насечкой, никаких красивостей, никаких драгоценных камней. Я присмотрелась к клейму на одной из пластин. Полумесяц, заключенный в круг из рун.

Хиро придвинулся ближе, одобрительно качнул головой.

— Это клеймо Рейса, госпожа. Сшэг та мимх сайё, — прочитал он руны. — Перевести?

— Попробую сама, — я на минуту задумалась. — Достаточно в моей руке. Так?

— Да, леди, — улыбнулся Хиро.

Я раскрыла тессен, взмахнула, снова закрыла, а потом, подчиняясь внезапному порыву, согнула сложенный веер почти пополам, и он легко поддался моим рукам.

— Он не подведет тебя госпожа, — гонец Киовы улыбнулся. — Властитель надеется, что и этот его подарок придется тебе по душе.

Спустя мгновение Хиро с поклоном протянул мне флакон с тремя веточками вески. Они казались живыми, только что сорванными, я прикоснулась к изящному соцветию с застывшей каплей росы.

— Чудо, — вздохнула я. — Удивительно тонкая работа.

— Нефрит, чароит и горный хрусталь. Пожелание удачи и веры в собственные силы, — прошептал Хиро. — Подарок от всего сердца.

— Все у вас не по — людски, — ворчал Гру за моей спиной, — а с выкрутасами, даже подарки.

— Очень красиво, — улыбнулась я послам. — Большое спасибо. Мне очень приятно.

— Властитель узнает о твоей радости, ари до-линх, — акадзомэ снова поклонились и сделали шаг назад.

Похоже, подарки кончились.

— Окажите нам честь, — Хок широким жестом обвел богато накрытый стол.

Разговор за столом напоминал ровное и медленное течение реки. Казалось, Хок, Дикон и послы Киовы соревнуются в округлости вопросов и ответов, заданных друг другу. Скучно.

— Зачем он их прислал? — Гру сидел рядом и задумчиво жевал.

— Что?

— Зачем Киова прислал их? Чтобы передать подарки? Так мы встретимся через неделю.

— Я бы попросил тебя, госпожа, добавлять к имени Властителя, лорд или ани, — вмешался Хиро.

— Подарки только предлог, — сказал Гру. — Змеиные дети, что с них взять!

Хиро недовольно зашипел.

— Скажешь, нет? — отодвинув меня в сторону, спросил норд. — Давай, скажи, что я ошибся? Не можешь?

Хиро молчал какое-то время, разглядывая кусок мяса у себя на тарелке, а потом повернулся и легко толкнул меня, вынуждая откинуться на спинку стула.

— Ты прав. Не солгал. Но мне не нравится выражение «змеиные дети».

— Ха! — усмехнулся Хранитель. — Так может, обьяснишь «нашей» леди, зачем явились эти двое?

— Хиро? — повернулась я к нему.

— Наши гости, до-сангшэ Властителя. Они…

— А кто такие до-сангшэ? — не удержалась я.

— Итогава Кай всегда выслушивают до конца, — покачал головой Хиро.

Я закатила глаза, а Гру хмыкнул снова, еще более издевательски, чем раньше.

— До-сангшэ, госпожа, это ближний круг Властителя. Те, кому он может доверить свою жизнь и жизнь тех, кто ему дорог.

— Тех, кто ему нужен, — язвительно добавил Гру. — На данный момент.

— Они посланы проверить выполняются ли условия договора между фраги и акадзомэ, госпожа, а так же передать тебе благоволение Властителя, — невозмутимо продолжил Хиро.

— Ага, — зевнул Гру. — А еще показать Хоку, что Киова все еще жив.

— Жив? — удивилась я.

— А ты думала?! Уверен, вся Каисса безумно обрадовалась тому, что лорд-хранитель вернул себе Ниссу и обрел сестру — фраги, — осклабился Гру.

Хиро сел прямо и поджал губы.

— Но раз эти двое тут, — зло прищурился Гру, — праздники удались на славу!

— Я хочу напомнить уважаемому Хранителю слова мудреца, — Хиро подался вперед. — Бойся гнева терпеливых.

— О как!? — улыбнулся норд.

— Гру, — я положила руку на его ладонь. — Не надо.

— Лорду Киове действительно угрожала опасность?

— Госпожа, — вздохнул Хиро. — Опасности лучше идти навстречу, чем ожидать ее прихода.

— И хорошо бы не в одиночку, — добавил Гру.

— Что в этом плохого? — возмутилась я. — Кто говорил, нам бы союзника, хоть самого плохонького?

— Да веры им нет, — покачал головой Гру. — Союзник нужен, пока полезен, так, кажется, у вас говорят?

— У нас говорят, что если у тебя настоящий враг, значит ты жил не зря, — не глядя на норда, ответил Хиро.

— А у нас говорят, скажи мне кто твой друг, и я скажу, кто твой враг, — поджал губы Гру.

— Скажи мне кто твой враг, норд и я скажу, как и когда ты умрешь.

— А у нас, — вмешалась я. — Говорят, что враг моего врага — мой друг.

— Леди? — голос Хока прозвучал так неожиданно, что я вздрогнула и подняла голову.

Все за столом смотрели на меня, вернее на меня и моих соседей.

— Мне кажется, леди, что подобные разговоры не способствуют аппетиту.

— Простите, не смогла удержаться. Лорд Акадзомэ, уезжая, сказал, что в Намарре мы должны быть вместе, — я повторила жест Киовы, сжав пальцы. И мне неприятно, что мой Хранитель и мастер Хиро, не могут найти общего языка. Понимаю, что они вряд ли станут лучшими друзьями, но вполне могли бы быть соратниками.

Один из послов Киовы улыбнулся и сказал.

— Властитель будет доволен тобой, ари.

Хок поднялся, вслед за ним из-за стола вышли остальные. Он подал мне руку, и я встала рядом, прощаясь с акадзомэ.

— Ты обещала мне, — шепнул он.

— Что обещала?

— Показать мне, что ты умеешь. Говорила, что похожа на бабочку.

И когда, интересно, я успела пообещать?

— Как будет угодно лорду, — довольно улыбнулась я.

Говорил же, что не позволит мне держать в руках ничего кроме веера. Вот, пусть теперь любуется.

Да и мне самой не терпелось проверить, что может мой тэссен.

А в комнатах меня ждал сюрприз. Криста. Застывшая, как соляной столб, посреди моей спальни.

— Что-то случилось?

— Вот, леди, — она указала мне на рулон ярко-зеленого шелка. — Это подарок, мне. От лорда Киовы.

— И что? Он всем прислал подарки, даже Гру, — пожала я плечами. Хранитель долго плевался, но нож все-таки взял.

— Это слишком дорогая ткань.

— Ты себя тоже не на помойке нашла. Сшей себе платье, бальное. Время еще есть.

— Оно зеленое, — вздохнула Криста.

— Тебе очень пойдет.

— Это его цвет, — тихо сказала она.

— И что?

— Он предлагает мне стать его любовницей, леди.

— У меня есть зеленое платье, у Мей с Алтеей тоже, даже у леди Хирд есть такое. Скажешь, он и на их добродетель покушается?

— Ты не понимаешь, — всхлипнула она, упав в кресло, и изумрудный шелк окутал ее невесомым облаком.

— Красиво, — восхитилась я. — Тебе очень идет. Сшей платье. Такое, чтобы у него и следа непотребных мыслей не возникло, чтобы он видел только тебя, чтобы ему захотелось достать тебе звезду с неба, чтобы ему захотелось отдать тебе свое сердце.

— Леди, — сдавленно прошептала она. — У тебя глаза светятся — красным.

— Правда? — я резко развернулась к зеркалу, поймав в отражении лишь неясный отблеск.

— Тебе показалось, — пожала я плечами. — Ты сошьешь платье?

— Да, моя леди.

— Тогда нечего носом хлюпать, иголку в руки и вперед.

Отпустив Кристу, я задумалась. Через час в старом арсенале меня будет ждать Хок и мне очень хочется произвести на него впечатление. Я повторю то показательное выступление, после которого «доберманы» Оби Вана начали называть меня Бабочкой. И ритуальное платье для этого будет в самый раз, оно легкое и движений не стесняет. Правда, штанишки я все-таки надену. Черные. О том, что они пижамные знаю только я. В Мораке вообще нет такого понятия как «пижама». Мужики вообще этим не заморачивались, ну а дамы в качестве «одежды для сна» использовали безразмерно-жуткие ночные рубашки. Мне стоило больших трудов убедить портних сшить мне несколько пижамных комплектов. Ничего особенного, свободные штаны и туника с широким прямым рукавом.

Переодевшись, я покрутилась перед зеркалом. На мой взгляд — хорошо. Осталось добавить последний штрих. Прокравшись в гостиную, я аккуратно сняла два шнура, поддерживавшие шторы. Принесла их в спальню и положила рядом с тессеном. Теперь осталось прицепить их к нему.

— Леди? — Хиро заглянул в приоткрытую дверь. — Ты позволишь?

Я кивнула, и вслед за Хиро в спальню вошел Гру. Увидев на туалетном столике шнуры и раскрытый веер, норд тяжело вздохнул.

— Баловство это!

— В руках мужчины, несомненно, — тонко улыбнулся Хиро и поставил на стол лаковую шкатулку.

— Что это? — спросила я.

— Открой.

Я так и сделала, внутри лежал брат-близнец моего тессена.

— Мастер Рейс, уверил Властителя, что подобная вещь должна иметь пару. Так ли это?

— Мастер Рейс гений, — выдохнула я и вытащила веер из шкатулки.

— Баловство! — припечатал Гру.

— Мне позволено будет помочь? — Хиро указал на честно стыренные шнуры.

Я кивнула.

— Считается, что Иссис, держит в руках все жизненные нити своих детей, — говоря это, он ловко протянул один из шнуров в небольшое отверстие в основании тессена. — Некоторые, удостоились чести видеть это собственными глазами. Завязывая узел на оружии, госпожа, нужно быть особенно осторожным, чтобы не связать его дух и силу. Готово, леди, — он протянул мне оба веера.

— Властитель желает, чтобы ты продолжала свои занятия, приобретая навык, обретая уверенность, которая дается опытом. Но ты сама должна решить для себя, нужен ли тебе такой опыт.

Я внимательно посмотрела на него, желая понять, что он имел ввиду, но лицо Хиро было бесстрастным.

— Это, — сказал Гру, указав на веера, — не глупая женская безделушка. Это оружие.

— Мне не нужен опыт убийства, — я сложила оба тессена. — Только защита и уверенность в себе.

Хранитель вздохнул и покачал головой, а Хиро опустил голову, пряча улыбку. И что все это значит?

— Я сделал то что ты просила, леди, — Томи ворвался в спальню и застыл. В его глазах читался такой восторг, что я невольно покраснела.

— В Каиссе, милый юноша, — ласково улыбнулся Хиро, — такой взгляд стоил бы тебе очень дорого.

Томи фыркнул.

— Глаза бы выжгли и все дела, — буркнул Гру и Хиро наклонил голову в знак согласия.

Мальчишка побледнел и тут же опустил голову.

— Так гораздо лучше, юноша, — удовлетворенно заметил Хиро и, повернувшись ко мне, спросил. — Ты позволишь заколоть тебе волосы?

Я согласилась, потому что сама хотела просить его об этом. У Хиро это получалось удивительно ловко, но своих секретов он не раскрывал. Вот и теперь, несколько точных движений и все мои волосы собраны на затылке в аккуратный узел.

— На удачу, — шепнул Хиро, достал из широкого рукава ярко-алый цветок и украсил мою прическу.

Сидхок Рейф Вольтар, лорд-хранитель Фраги

Я знал, что она плакала. Агами очень резко высказался по этому поводу, а потом к ним добавились злые упреки Гру. Хранитель обвинил меня в излишней черствости, мол, всего-то и нужно было «приласкать девочку». Интересно, он сам-то понял, что требовал от меня?

Мне стало намного легче, когда я понял, что ей безразлична моя родословная, а ее предложение «поступить, как бабушка» подарило надежду. И я хотел этого, очень хотел! Наплевав на все запреты, сделать то о чем так долго мечтал. Хорошо, что сдержался. Известия, которые привез мне гонец Киовы, остудили мой пыл.

Лютер Джепта Камарей, дальний родственник Агомаров. Очень дальний, крови Хантера в его жилах не больше капли, но он ест с руки Боундлесса и снимает слова с языка Ландфертила. Идеальный жених, Мрак его забери. Киова написал, что этот слизняк с глазами тухлой рыбы всерьез готовиться к свадьбе и уже заказал браслет для Тэйе и утроил свою охрану, призвав беклимишей Соузбарона. Выродок!

Акадзомэ просил сдерживать «свои порывы» и набраться терпения, потому что «мы в начале пути». Сообщал, что возвращение Ниссы «укрепило его власть», а «обретение сестры, оказало честь его роду» и поэтому он «с легким сердцем» может ехать в Намарру. Я в который раз усмехнулся, вспомнив эти слова, «укрепило власть», «оказало честь» — красивые слова. Но означают они только одно, Нисса и Тэйе отличный предлог, чтобы в очередной раз вычистить Каиссу и убрать всех несогласных. И пока залы дворца отмывают от крови, лорд Киова может прогуляться в столицу.

Я вздохнул, вспомнив наш поединок. Киова, такой утонченный, благородный, Высокий лорд. А на деле — Смерть в роскошных ножнах. Он позволил проявиться своему истинному лицу лишь однажды, но мне с лихвой этого хватило. Радостный Убийца, он по праву носит это имя. Мне было трудно, фраги предпочитают открытый, честный бой, но для акадзомэ нет ничего недозволенного. Я уничтожу своего противника одним ударом, он заставит корчиться в мучениях, умоляя о смерти.

В Намарре это считается «благородным», ведь слабые там не выживают, все разделены — охотники и добыча. И в порядке вещей предавать бывших союзников, которые уже не нужны, потому что такие союзники слабость, которой быть не должно. Пока Киова держит слово, но что будет дальше?

Но кое в чем он оказался прав. «Мне хотелось бы напомнить тебе, что покорность моей ари напрямую зависит от ее желания», заметил он. А когда я отказался потакать ее капризам, он прищурил свои желтые глаза, улыбнулся и сказал: «Будь немного хитрее, мой друг. Ты мужчина, ты лорд, ты старше ее, опытнее, наконец». Только поэтому я разрешил ей принять его подарок.

Глава 6

Сидхок Рейф Вольтар, лорд-хранитель Фраги

Двери Арсенала были широко распахнуты, и доносившийся оттуда неясный гул меня разочаровал, мне казалось, что я буду единственным зрителем. Но как только я вошел, все разговоры стихли, а Тэйе улыбнулась и протянула руку, указывая на кресло у стены. Прошептала несколько слов Шилду и он, повинуясь приказу, в мгновение ока взобрался наверх, устроившись на одной из балок. Томи, прижимая к груди корзину и перепрыгивая через ступеньки, побежал на галерею.

— Садись рядом, лорд, — проворчал Гру, опускаясь на стул. Рядом с ним застыл Хиро.

— Можно начинать? — спросила она и, дождавшись моего кивка, вышла на середину зала.

Повела плечами, и меховой плащ волной лег у ее ног. Она глубоко вздохнула и опустилась на одно колено.

Секунда, другая и зал наполнился шумом ветра и стрекотом кузнечиков, а где-то далеко протяжно затрубил рог, глухо ударили барабаны, коротко вскрикнула флейта. Ритм становился все отчетливей и Тэйе начала покачиваться, плавно взмахивая руками. Ритм становился все тревожней, а ее движения резче. Мгновение и ее руках раскрылись два веера. Тэйе подняла голову и широко развела руки в стороны. Нет, она не была похожа на бабочку, скорее на хищную птицу, приготовившуюся к атаке. Бой барабанов эхом отдавался от стен и в эту дикую музыку начали вплетаться хриплые мужские голоса. Незнакомые слова падали как камни. Девушка выпрямилась, с громким хлопком закрылись веера, превратившись в… ножи? А потом я забыл, как дышать. В ее «танце» была плавность движений, четкий ритм, схожий с ударами сердца и два веера в ее руках действительно казались крыльями, но это было вовсе не то, что я ожидал увидеть.

Когда — то давно, еще при первом посещении Намарры, я видел как танцевали девушки, развлекая Высоких лордов. Они плавно покачивались, медленно ходили и принимали соблазнительные позы. Сегодня, я был готов увидеть нечто подобное. Но Тэйе не соблазняла. Ее движения были агрессивны, а речитатив мужских голосов, звучал с каждой секундой все более и более угрожающе. Черты ее лица изменились, стали более резкими, скулы заострились, а глаза потемнели до черноты. Тэйе прогнулась и сверху, с галереи, посыпались крупные, темно-розовые цветы дикого шиповника. Оба веера с сухим щелчком раскрылись у нее над головой и нарочито медленно опустились, чтобы через мгновение превратиться в сверкающий вихрь. Темп все нарастал, и воздух наполнился тяжелым сладким запахом от безжалостно разрезанных лепестков. А яростный мужской хор все громче требовал смерти для неведомого врага.

Рядом со мной раздался глухой рык, я повернул голову и увидел ощерившегося Гру. Подавшись вперед, норд, не отрываясь, следил за каждым движением Тэйе.

— Знаешь, Хиро, — медленно сказал он, — если бы мы увидели ее у переправы через Иту, мы гнали бы вас в Каиссу, не останавливаясь, чтобы поджечь ее с четырех концов.

Акадзомэ повернулся и, сверкнув глазами, произнес.

— Если бы воинов до-сангшэ направляла рука ари, Вилдвинд той ночью захлебнулась бы в крови!

— Хватит! — оборвал я их. — Вы ведете себя как юнцы, минуту назад, взявшие в руки оружие. Вы воины — вот и разберитесь между собой по-мужски! Все вокруг уже устали от ваших споров! Пустите друг другу кровь и успокойтесь!

Тэйе наступала на невидимого противника, безжалостно разорванные лепестки горели в ее волосах, как капли крови, все падая и падая вниз. Барабаны ударили еще раз, резкий голос, прокричав угрозу, затих, и она замерла, немного подавшись вперед, подняв над головой раскрытый веер, а другим прикрывая лицо.

Тэйе диа Агомар

Томи сделал все, как я просила. Принес кресла, оборвал шиповник в моем садике, вон, даже рук не пожалел — все пальцы в колючках. Хиро и Гру увязались следом, мол, не дело мне одной ходить. Ну, хоть в чем-то друг другом согласны. Их постоянные споры вызывали уже не улыбку, а раздражение. Подрались бы они что-ли? Или как там мужики отношения выясняют?

Меня волновал вопрос музыки, ведь ее буду слышать только я. А без нее мое «выступление» потеряет смысл, превратившись в простой набор стоек и блоков. Спросила у Шилда, сможет ли он помочь. Оказалось, сможет! Я не сомневалась, что в «плейлисте» дракончика нужная мне композиция присутствует, ведь я больше недели подбирала и сводила нужную мне мелодию, значит, он ее слышал и запомнил. Действительно, все получилось, как нельзя лучше. Как только Хок появился, Томи устроился на галерее, а Шилд забрался под потолок. Мы были готовы начать. По какой-то неизвестной мне причине я была совершенно спокойна и совсем не волновалась. Хок уселся в предложенное ему кресло и улыбнулся. Его улыбка была несколько двусмысленной. Воображает, что я продемонстрирую ему танец живота?! Сбросив с плеч свой плащ-халат, я опустилась на одно колено.

Шепнула:

— Давай! — уверена, Шилд услышит.

И каменные стены старого Арсенала исчезли. Я видела высокое, выгоревшее от безжалостного солнца, голубое небо в котором кружили коршуны и высокую траву, покрывавшую растрескавшуюся красную землю. А впереди, в нескольких шагах, враги. Я не вижу их лиц, но слышу звяканье оружия, щёлканье натягиваемой тетивы, тяжелое дыхание множества людей. И я бросаю им вызов, и древние, как мир, слова слетают с моих губ.

Я погибаю!

Я живу!

Шаг вперед!

Еще шаг вперед!

Навстречу солнцу!

Я расправляю крылья!

Теперь я, пожиратель душ!

Я пью океан, я пожираю огонь,

Я спокойна.

Я готова умереть.

Я готова отдать все ради победы!

И я чувствую, что уже не одна, что за моим плечом, на этом выжженном солнцем поле, поднимается армия, готовая броситься в бой.

Наваждение схлынуло внезапно. Секунду назад я убивала, а мгновение спустя меня окутал густой цветочный аромат и капли крови, которые я чувствовала на своей коже, оказались лепестками шиповника. Почему так холодно?

— Тэйе? — Хок стоял рядом, протягивая мне сброшенный ранее плащ.

— Тебе понравилось? — слова произносились с трудом, как-будто я не говорила на языке кланов целую вечность.

Он протянул руку, легким движением касаясь тессена.

— Я дал тебе, крайне опрометчивое обещание, леди. Мне нужно быть более предусмотрительным.

— Так да или нет? — на этот раз все получилось гораздо лучше.

— Я ожидал другого, — он придвинулся ближе, — ты удивила меня Тэйе.

— Я могу надеяться на еще один танец, — он завернул меня в мех, наклонился, касаясь шеи, — не такой кровожадный, как этот?

Я глубоко вздохнула, впитывая в себя его запах, наслаждаясь теплом.

— Обязательно, мой лорд.

Конечно, можно было бы сослаться на неизбежный в таких случаях откат или запоздалую реакцию на волнение, но врать себе последнее дело. Так ведь? Мне хотелось, чтобы он меня обнял. Мне всё равно, что он говорил про Намарру и про Совет. Мне надоело бояться. В конце концов, я хочу! И я уже собиралась сказать ему об этом, но нас грубо прервали.

— Мой лорд! — Дикон выглядел неважно, весь красный с растрепанной бородой. — Прошу тебя. Ты должен их остановить!

— Похоже, Гру решил выяснить отношения с акадзомэ, — вздохнул Хок, улыбаясь. — Я должен тебя покинуть.

— Может я…

— Нет, — покачал он головой. — Это дела мужчин, леди.

Он легко сжал мои плечи, отступил на шаг, легко поклонился и вышел, а я осталась стоять в пустом зале, засыпанном растерзанными лепестками. Холодно.

— Томи, — крикнула я. — Где там мои туфли?! Я уже ног не чувствую!

Но мальчик и не думал спускаться. Стоял на лестнице, прижимая к себе пустую корзину, и молчал.

— Томи? — я сделала шаг вперед, и он тут же поднялся на одну ступеньку вверх.

— Что с тобой? — с ним явно было что-то не так, побледнел и глаза какие-то испуганные.

— Что случилось? Ты боишься?

Мальчишка кивнул.

— Меня?

Томи закусил дрожащую губу и рухнул на ступеньки, закрыв руками лицо. Я осторожно присела рядом.

— Можно спросить почему?

— Я видел! — всхлипнул Томи.

— Что видел? — шепнула я.

— Это твой мир, да? — его глаза были полны слез.

Это было так неожиданно, что я онемела, а он смотрел на меня и молчал.

Я осторожно положила руку на его плечо, Томи вздрогнул, но не сделал попытки отстраниться, и тогда я обняла его. Он всхлипнул и уткнулся мне в плечо.

Невероятно! Я считала все плодом моего воображения, галлюцинацией, вызванной волнением или… да мало ли чем! Но если ЭТО видел еще один человек, то…, что это было? Где я была? Что за слова я произносила? К чему призывала? Кого убивала? Кто были мои друзья, а кто враги?

— Это был твой мир, леди? — снова спросил Томи.

— А что именно ты видел? — осторожно ответила я.

— Солнце, — мальчик отстранился и сел прямо, — оно било прямо мне в глаза. Потом земля, красная, как запекшаяся кровь и трава. Много травы. Она была высокой, сухой и жесткой. Я даже дотронулся до нее, хотел сорвать, — он протянул мне ладонь с длинным и тонким свежим порезом, из которого все еще сочилась кровь.

— А потом я увидел… их! — он вздрогнул и вновь уткнулся мне в плечо. — В Мораке нет такого племени! А ты стояла там одна и они… Я хотел помочь, честно!

Мальчишка вскочил и опустился передо мной на колени.

— Я верен тебе! Я хотел! Мне было страшно, но я…, я мужчина! — он сжал мои руки. — Но мне не позволили!

— Кто? — вздохнула я, в свою очередь, стискивая его пальцы.

— Птица! Здоровенная черная птица! Я даже выронил корзинку.

— Выронил? — а я думала, как удачно Томи выбрал время, чтобы высыпать на меня цветы. Ведь мы ни о чем не договаривались.

— Вот, смотри, я не вру! — он показал мне на застрявшее между прутьями длинное иссиня-черное перо. — Птица била меня крыльями, мне пришлось оттолкнуть ее.

— А когда я ее отогнал, — он опять испуганно взглянул на меня, — все уже закончилось. Никого из тех… чужих не осталось. Только ты и…, — мальчишка побледнел и зажал рот ладонью.

Мне тоже стало как-то нехорошо.

— Дыши глубже, — посоветовала я и глубоко вздохнула, стараясь справиться с тошнотой.

— Это все было по настоящему, леди? — тихо спросил Томи.

Вот что я ему скажу? Нет, ничего не было? А порез на ладони и перо это так, игра воображения? И почему «видели» только я и Томи? Я не первый раз показывала этот номер и раньше ничего подобного не происходило.

— Леди?

— Раньше такого не было, — честно призналась я. — И кроме нас с тобой никто ничего не заметил.

— Почему?

— Не знаю, — пожала я плечами.

— А что я видел? Ну, то…, там где мы…, где ты…?

— Ты слышал музыку?

— Сначала нет, только шум ветра и крики птиц.

Я покачала головой. Жуть какая, массовые глюки — слуховые, зрительные и осязательные (хоть я сомневаюсь, что подобные существуют).

— В том мире, откуда я пришла, — вздохнула я. — Есть такая земля, Африка. Там очень жарко и растет трава, которая поранила тебе руку. И птица, что напала на тебя — черный коршун, — я выдернула застрявшее в корзине перо. — Ну, я так думаю. Музыка, что ты слышал, называется «Сила Духа».

— А заклинание?

— Какое заклинание?

— Ты говорила, — теперь он не боялся. Парень подался вперед, его глаза блестели. — Я не понял ни слова, но это очень действенное заклинание. Чужаки, очень боялись. Они корчились, как будто им больно от твоих слов. Я могу научиться?

— Это слова другого народа моего мира, — улыбнулась я.

— Того мира откуда ты пришла, — нахмурился Томи.

Ну, ничего себе?! И этот туда же!

— Этот народ живет на островах, посреди огромного океана и очень воинственен, те слова произносились перед боем, чтобы настроиться на победу, понимаешь?

— Понимаю! — кивнул мальчишка. — Такие слова есть на юге, у беклимишей и птицы там есть, — он удивленно взглянул на меня, — черные. Вороны.

— Я не думаю, что мы видели с тобой беклимишей, Томи.

— Ага, — вздохнул он и опустил голову.

— А хочешь, я научу тебя танцевать?

— Нет! — отшатнулся он. — Я не могу! Лимиар…

— Это совсем другой танец, — улыбнулась я. — И к акадзомэ не имеет никакого отношения. Только сначала нужно найти мои туфли.

Искать ничего не понадобилось, потому что одна из туфелек буквально упала мне на голову, а вторую, забавно отдуваясь, принес Шилд.

— Спасибо мой хороший, — мне хотелось поскорее обуться, несмотря на весну, полы в крепости были очень холодными.

— А что делать с этим? — Томи указал на перо, лежащее на ступенях лестницы.

— Оставь себе, как трофей, — пожала я плечами.

— Правда?!

Томи потянулся к нему, чтобы взять, но его опередил Шилд. Вцепившись в перо, он, рыча и повизгивая начал трепать его, мотая головой из стороны в сторону. Через секунду все было кончено, а дракончик, устроившись на кресле Хока и недовольно сверкая красными глазами, начал отплевываться, посвистывая и ворча.

— Я думаю, это была плохая идея, — сказала я.

Томи кивнул головой, не спуская глаз с Шилда.

— Ему лучше знать, наверное, — согласился он.

— Так, больше не отвлекаемся, — я взяла парня за руку и вывела на середину зала. — Сначала послушаем музыку. Шилд? Вальс Цветов, пожалуйста.

В ответ раздалось недовольное шипение.

— Шилд?! — я обернулась. Моя «железка» с независимым видом сидела на кресле и задумчиво рассматривала свой хвост.

— Мы поняли, что нельзя трогать непонятно откуда взявшиеся вещи, так ведь, Томи? — я слегка толкнула мальчишку. — Правда?

— Чистая правда, леди, — согласно кивнул он. — Спасибо, мастер Шилд, что уберег нас от беды.

Похоже «мастером» дракошу еще никто не называл и ему это понравилось. Сменив гнев на милость, он снизошёл до нашей просьбы, и в зале зазвучала любимая мелодия.

Вальс был единственным бальным танцем, который я знала. Один из учеников Оби Вана получил приглашение на губернаторский бал, вот и попросил помочь ему. Мы оставались после занятий, ставили плейер на повтор и кружились по залу до одури.

Моя наивность была так велика, что годом позже, я шла на свой выпускной, с надеждой, что мое платье и умение танцевать, поразят всех до глубины души. Глупышка. Я покачала головой, отгоняя ненужные воспоминания.

— Ты должен подойти ближе, — велела я Томи. — Эту руку сюда, а эту сюда, — командовала я.

— Я не могу, — он отскочил от меня, как ошпаренный. — Это неприлично.

— Ты у Кристы научился? Что в этом неприличного? Я видела, как тут танцуют, почти в обнимку, и никто не возражает. Быстро положил мне руку на талию!

Мне пришлось еще несколько раз спорить с ним. Мальчик смущался, краснел, но слушался. А потом, когда мы перестали наступать друг другу на ноги и сделали первый круг по залу, на его лице расцвела такая счастливая улыбка, что я чуть не лопнула от гордости.

— Давай еще раз?

— С радостью, моя леди, — паж поклонился и взял меня за руку. — Это чудесная музыка и очень красивый танец. Только вот так играть у нас не сможет никто.

— Ты запомнил мелодию? — я положила руку ему на плечо. — Попробуй подобрать ее на флейте, попроси Кристу помочь. Быть может, ты станешь Королем Вальсов.

— А кто это?

— В моем мире, — начала я, но наткнувшись на строгий взгляд парня, исправилась, — в том мире, откуда я пришла так называли человека, сочинившего множество замечательных мелодий. Шилд?

В этот раз дракончик исполнил мою просьбу без промедления.

— Что это?

— Сказки Венского леса, — улыбнулась я.

Сказка… Пели птицы, светило солнце, и цветочные лепестки кружились вместе с нами, наполняя душу и сердце светлой, искрящейся радостью.

Где-то очень, очень далеко…

Это было труднее, чем казалось. Слишком далеко, да и силы уже не те. Старик с трудом открыл тяжелую дверь, свежий теплый ветер ударил в лицо. Хорошо. Весна — благословенное время для степи. Он сел на землю, ноги не держали. Провел рукой по лицу. Тяжело, очень тяжело. Слишком стар, слишком слаб…

— Сопутствовала ли тебе удача? О, мудрейший? — молодой сильный голос, раздавшийся рядом, заставил его поморщиться.

— Можете отправляться. Ждите. Она сама придет к вам.

Он закрыл глаза, ожидая, что его оставят в покое. Но кенет не уходил, топтался рядом.

— Что?

— Не навлечет ли воля Владычицы гнев остальных? — тихо спросил он.

Старик вздохнул.

— Иди, твоя дорога будет удачной. Остальные уже получили желаемое.

Наконец-то один. Хорошо. Он улыбнулся, вспомнив, как легко и свободно двигалась тонкая фигурка в вихре цветочных лепестков. Ее смех… Вытер кровь, сочившуюся из глаз. Пустое, он не жалел, девочка заслужила эту радость.

Тэйе диа Агомар

Через два дня мы покидали Серые Башни. Мне было страшно и радостно одновременно. И немного грустно, потому что я расставалась с теми, кого успела полюбить. Агами, Бертин, Дикон, вечно насупленный Умсбар, все они оставались. Договор с Киовой позволил вдвое сократить отряд, сопровождающий Высокого лорда и его леди. Хок был доволен, в крепости оставалось достаточно мужчин.

Мне полагалось ехать в монстрообразной повозке, жуткой помеси телеги, фургона и катафалка. Конечно, я отказалась! Там устроилась Криста со своим вечным вышиванием и Торвальд. Мей и Алтея предпочитали ехать верхом, как и я.

Барби радовалась не меньше меня, и мы носились взад и вперед вдоль длинной вереницы повозок, поднимая пыль. Мои Тени и Лен участия в веселье не принимали.

— Пусть перебесится, — буркнул Гру и Хиро согласно кивнул.

Они с Хиро ехали в одной из повозок. Хок, вызванный Диконом к месту их разборок, успел как раз вовремя. Еще немного и они поубивали бы друг друга. Он с трудом их растащил. Гру требовал меня в качестве доктора, но лорд отказал и ими занялся Агами. Мне кажется, что к согласию они пришли именно поэтому. Целитель не выпускал их из своей «пыточной» до самого отъезда и зверски лечил. Когда я спросила, нужен ли им какой-то особый уход во время пути, Агами сказал, что лучшим лекарством для них будет отсутствие какого-либо лечения. И добавил, что судя по количеству повреждений, нанесенных ими друг другу, на лицо боевая ничья. Ничья Хиро и Гру не устраивала, так что впереди у нас матч-реванш.

Я наслаждалась этой поездкой. Яркое голубое небо, теплый ветер, запах трав, кружащий голову. Свобода! Барби парила над дорогой, время от времени срывая молодые листочки с кустов, возле дороги. Краш, на котором ехал Хок, двигался с ровным безразличием танка. Мы не разговаривали, только изредка улыбаясь друг другу. Еще немного и я запою! Вот если бы еще не было этих бесконечных подъемов и спусков!

— Тэйе, — Хок остановился на вершине холма, пропуская повозки. — Это был последний подъем, дальше дорога идет вниз, к переправе

Я оглянулась и увидела дракона, затаившегося между скал. Мощные лапы — подъемные мосты над которыми возвышалась огромная голова — донжон с блестящими на солнце окнами главного зала. Спина — башни и переходы, извивающийся хвост — стены, украшенные острыми зубцами. По спине побежали мурашки.

— Мне говорили, что последним драконом в Мораке был Хантер, — повернулась я к Хоку. — Но это не правда! Смотри, Хок! Последний дракон это Серые Башни. Ты видишь?

Хок улыбнулся, целуя мою руку.