Серебряный Разум

Глава 25. Игра чуждого бога

Виктаор их ждал, глядя в пустоту стеклянными глазами.

Сергей вбежал в комнату, слегка запыхавшись:

— Слушай, Виктаор, Черный Человек! Его нужно уничтожать немедленно! Серебряный Разум снова здесь!

— Ну что, Наследник, полагаю, маг в тебе, наконец, проснулся.

— Ты не слышал? Разум, он…

Глаза мага сфокусировались на нем:

— Человек, успокойся. Успокой мысли. Запомни, настоящий маг всегда спокоен и собран, если ты позволил себя запутать, допустил в сознание панику — ты проиграл. — Виктаор вперил на Сергея взгляд, похожий на холодную бездну. — Несколько минут назад я подумал, что миру Муорха пришел конец, а все мы перейдем в иной вид существования. Ты прав, темный бог снова прикасается к этому миру.

— Что, мы все теперь живем в его воображении? — позволил себе пошутить Сергей.

— Нет, Наследник. Странно, но Разум не стал атаковать меня, как и одним мгновением своей мысли превращать эту реальность в чуждую. Он продолжает одному ему известную Игру.

Сергей облизнул губы, и от Виктаора это не укрылось:

— Это приводит нас к следующему вопросу: как тебе удалось исчезнуть из поля моего восприятия на четыре с половиной минуты, и почему примерно на третьей минуте твоей пропажи, Серебряный Разум коснулся планеты?

— Ты не можешь прочитать мои мысли?

— Отвечай на вопрос, который я задал, Наследник.

— Я оказался в комнате, там внизу. И там была девочка… Она была поражена Разумом.

— Все, теперь я вижу, — сказал Виктаор.

Реальность вокруг Сергея как будто начала плыть, в голове подул прохладный ветерок. Ему вдруг начало казаться, что происходит нечто невозможное и сверхъестественное. Сергей вспомнил, как Виктаор говорил, что не может прочитать часть его мыслей, некие силы скрывали их. Мысли, касающиеся Игры и Серебряного Разума, которыми не следовало с кем-то делиться. Но сейчас, маг сделал что-то такое… Он как-то обошел защитный барьер.

— Вижу, вижу, — бормотал Виктаор, отстраненно. — Вижу все… Нет. Практически все.

Маг отступил назад, казалось, он расслабился и совершенно потерял интерес ко всему окружающему. Он проговорил:

— Как любопытно… Не случайно мы с тобой встретились, Наследник. Совсем неслучайно. — Виктаор повернулся в сторону: — А теперь, Наследник, мы обсудим наши новые знания.

Маленькая комнатка из красного кирпича растворилась. Сергей обнаружил себя сидящим на расшитом диване около квадратного столика с желтой лампой. Сергей также увидел причудливый чайничек и две маленькие чашки. Вокруг колыхались шторы с вышитым на них узором, создавая уютное пространство. Виктаор восседал напротив, откинувшись на спинку дивана и широко раскинув руки.

— Хватит моргать, человек, это всего лишь иллюзия, наведенная мной на твой мозг. Так мы поговорим гораздо быстрее. И согласись, что тут намного приятнее, чем в наполненном нечестью подвале.

— Почему ты постоянно называешь меня человеком? Ильтерникс говорил, что я не человек.

Виктаор налил себе чая проговорив:

— Ты человек и ничего более, пока сам же не почувствуешь обратное. Да, маг — это бессмертное существо, могущее в разной степени управлять воспринимаемым миром. Но маги есть разные, Наследник. У них могут быть бессмертные тела, но человеческий разум. Ты только то, что о себе думаешь. По определенным причинам ты был рожден в теле человека и с сознанием человека. Ильтерникс что-то про тебя знает, и теперь я даже догадываюсь, что именно. Вижу в тебе эту странную раздвоенность, твое сверх я, существующее, где-то над, в высших сферах.

Сергей молчал, чувствуя себя каким-то сбитым с толку.

— Скажи, человек, почему пораженные разговаривали с тобой? Тот первый на кухне, что сбежал, и эта девчонка, там внизу?

— Откуда я знаю, — раздраженно пробормотал Сергей.

Виктаор улыбнулся, закинув ногу на ногу:

— Ты действительно думаешь, что можешь сохранить в своей черепушке хоть одну тайну? Ты согласился поиграть с ним? Поиграть с богом? Ты понимаешь, что для него является Игрой? До такого мог додуматься только человек или… — Маг замолчал. Тени от настольного фонаря играли на его лице.

— Я знаю, зачем ты меня послал бродить по катакомбам. Не только учится магии. Я должен был расшевелить застывшие линии судьбы. Я забрел в тайные уголки, что-то сдвинул, со мной поговорили пораженные. Из этих событий ты выудил информацию.

Лицо Виктаора ничего не выразило, он отпил из чашки.

— Неплохо, Наследник, — сказал маг.

Сергей постарался скрыть замешательство от этой неожиданной похвалы. Из всего общения с Виктаором можно было сделать вывод, что он никогда и никого не хвалит.

Маг заговорил:

— Твои догадки относительно темного бога верны. Пораженная девчонка говорила правду. Ведется Игра. И Игра ведется с тобой.

— Блин, мне больше нравилось быть обычным Наследником обычной сверхбогатой корпорации…

— Глупый человек, — усмехнулся Виктаор, болтая в чашке чай, — ты еще поймешь, насколько невероятную и увлекательную судьбу ты себе избрал. Играть с великим богом… Это же восторг!

Сергей покосился на мага.

Виктаор продолжал вещать:

— Загляни вглубь себя, — он взмахнул чашкой, — вспомни, какие чувства довлели над тобой, когда ты решил пойти в другой мир или когда тебя манила возможность попасть на исчезнувшую планету.

— У меня было помрачнение рассудка, — уныло сообщил Сергей.

— Это твоя судьба, человек.

— Замечательно, сгинуть вместе со всей этой — как ее там? — плоскостью миров.

— Ты бы все равно сгинул, но у тебя есть шанс сделать это сражаясь. Но, человек, подумай, это все было бы на редкость остроумной шуткой богов, если бы тебе пришлось противостоять истинному богу в одиночку. Игра предполагает помощников.

Сергей совсем помрачнел:

— Это ты на себя намекаешь?

— Тебе стоит знать, Наследник, что Высшие Маги Сазилленна давно предчувствовали начало каких-то глобальных событий. Но пожалуй, только Ильтерникс был посвящен в подробности. Кое-что открылось ему, но, конечно, не все. Как это будет протекать, в какой форме и когда точно — не знал никто. Что ж все обернулось Игрой, нам дан шанс. — Виктаор, улыбнулся, от его улыбки мурашки поползли по коже, он наклонился чуть вперед: — Расскажи мне, когда и почему тебя выбрал Разум?

— Слушай, я не знаю, чем я так насолил этому вашему Разуму.

— И у тебя даже нет предположений?

— Мне казалось, ты уже прочитал у меня в голове все, что нужно.

Виктаор, поставил чай на стол и откинулся на спинку дивана вздохнув:

— Человек, Он не хотел бы, чтобы я увидел для меня непредназначенное. Мое своевременное вмешательство и так значительно нарушило течение Игры, но так должно было быть. Я увидел лишь обрывки узоров, по которым достроил полную картину, и некоторые детали пока еще ускользают. Ты должен рассказать.

— Ты как-то не располагаешь к откровенности, — сообщил Сергей.

— Так случилось, что я оказался в самой гуще событий вместе с тобой. Мне приходится учить тебя, поэтому тебе стоит доверять мне.

Сергей подумал, что Виктаор и так считал его чем-то средним между тараканом и муравьем, поэтому можно было уже не бояться поделиться с ним какими-то своими предположениями, хуже не станет.

— Кажется, это началось еще в моем мире, — неохотно начал Сергей.

Виктаор кивнул, ледяные глаза пронизывали насквозь.

— Странная фраза, брошенная по радио, намек, что моя жизнь — не мой путь, надо выбрать другой. А потом еще во дворце на Райссе после того покушения, мне пришло сообщение… Тогда я и подумал, что кто-то со мной играет.

Слушая его, маг словно бы кивал каким-то собственным мыслям.

Сергей продолжил:

— Где-то в глубине души я понимал, что так и должно быть. Все развивается по запланированному сценарию. Время пришло… пробудиться ото сна… и начать новую Игру.

— Похоже, тихая человеческая жизнь тебя устраивала, — проговорил Виктаор, задумчиво его разглядывая.

— Не знаю, часто чувствовал себя чем-то большим, мне все удавалось. Все эти чудеса, что за мной являлись инопланетяне, сделав Наследником своей звездной корпорации, я это все ведь придумал и создал сам? Похоже, я способен даже на такое. Почему я не помню свое прошлое? Я всегда был магом и живу уже много лет, так ведь? Неважно, какой возраст у этого тела. Почему я забыл? И что меня связывает с Серебряным Разумом?

Виктаор молчал не отвечая.

— Это звенья одной цепи, — непонятно сказал он. — Теперь я тоже вижу это. Вы уничтожите мир.

Сергей замер, потом моргнул:

— Не понял. Кто уничтожит? Какой мир?

— Весь мир. Не утруждай себя попытками понять, тебе еще рано это знать. Сейчас нам нужно сосредоточиться на другом. Игра началась, Разум нанес первый удар, и нам надлежит распутать узел проблемы, одержать победу.

— Кажется, ты собирался ждать Ильтерникса, — хмыкнул Сергей.

— С Черным Человеком мы можем и должны сразиться вдвоем. Разум надо остановить на Муорхе. А Ильтерникс… ты думаешь полубог сильнее одного из истинных богов? Забудь об Ильтерниксе, Наследник. Да, он знает больше нас, но посмотри, насколько быстро он испарился, как только понял, что начинается. Ему, наконец, надоела вся эта возня с империей хэмфингов, ему неинтересно, и он предпочел бы остаться в стороне. Это актер и паяц, которому наплевать вообще на все! Это не его Игра, человек.

— Может быть, Виктаор. Но я не верю, что ему наплевать на меня, на Нарану, на Сазилленн. Я могу допустить, что он видит для себя какую-то другую роль в Игре, считает свое вмешательство неправильным. Скорее всего, он хочет, чтобы я сам до всего дошел.

— Ты глуп, человек, ты будешь долго биться головой об стену, если тебя не направить. И угробишь наши миры раньше, чем должно.

— Раз ты такой умный, как нам выиграть Игру?

— Видимо, мне придется преподавать и впредь. Принципы Магии Судьбы, для тебя недостаточно ясны. Учитывая, что в Игре придется оперировать судьбами и событиями, твоя неопытность просто фатальна! Серебряный Разум — это всемогущий бог, его нельзя уничтожить или как-то заставить прекратить. У него можно только выиграть. И мы можем выиграть первый раунд, все шансы нам даны. И ты знаешь как.

Сергей ответил:

— Уничтожить Черного Человека. Через него Серебряный Разум поглощал и менял Муорх. Голем для него нить сюда. И ты это уже знал. Ты нашел голема, кажется, так?

— Так.

— Почему же не принял меры? Так уж важно было поискать тайны и меня поучить?

— Мы отправились на эту охоту, чтобы найти недостающие фрагменты истины. Нельзя совершать ходы, не имея в голове точной модели происходящего. Надо было собрать все вместе. Все части событий, и всех участников, иначе атака провалится. И пока нам недостает Нараны и роботов. Но она уже пришла. Пошли, послушаем, что она нашла.

Иллюзия вдруг рассеялась, они снова оказались в комнате с лампочкой. В развороченных дверях стояла недовольная Нарана, а за ней в коридоре толпились роботы.

Виктаор изрек:

— Итак, ты нашла бункер и нас, похвально, мы уже заждались. Без тебя атака на голема вышла бы скучной, и… вероятно, менее безопасной.

Девушка воскликнула:

— Позвольте, Повелитель Виктаор, с чего вы взяли, что можно таскать Наследника неизвестно где? Я его потеряла!

«Она меня потеряла», — отметил про себя Сергей с надеждой.

Виктаор оборвал Нарану нетерпеливым жестом и произнес:

— Это нелепо звучит, но Наследник помог мне выследить Черного Человека, распутать часть головоломки. Теперь расскажи, что ты узнала в Мирнакли.

— Ах вот как, вам все-таки нужна эта информация? А то вы и без меня добрались до Чирианы, залезли в бункер и развлекаетесь здесь, уничтожая высосанные оболочки культистов и их зверинец!

— Развлекался тут только Виктаор, любуясь, как я бегал от этого зверинца, — поправил Сергей.

— Я не наблюдал за твоим обучением, у меня были дела поважнее, — бросил Виктаор.

— А если бы меня там сожрали?

— Это было бы исключительно по твоей глупости, какое мне до этого дело?

Сергей недовольно на него взглянул, а потом решил подойти к Наране, взял ее за плечи, заглядывая в глаза:

— Ты была нужна. Мне тебя очень не хватало. И сейчас, ты нам поможешь все довершить. Что ты узнала?

Девушка вся порозовела, не зная, куда смотреть, то ли на него, то ли на Виктаора.

Она неуверенно начала:

— Я… В Мирнакли у этого культа были все финансы и документы. Они держали там штат, людей при правительстве. Им уже пара сотен лет, они годами готовили призыв некоего бога, для этого ставили эксперименты, пробовали открывать порталы в потусторонние миры, призывали демонов. Они подготовили ментально-энергетическую структуру планеты для вхождения чуждого бога. Они подготовили умы.

— Я был прав, — кивнул Сергей, довольно взглянув на Пластилинового. На Виктаора можно было не смотреть, маг точно уже все знал, прочитал в мыслях, документах и компьютерах, ему для этого не надо было выходить из этой комнаты.

— Покажи ей предмет, что нашел, — сказал Виктаор.

Сергей не сразу понял, о чем он, но хлопнув по карманам, вспомнил о фотографии в рамочке и протянул ее Наране.

— Это Верховный Хранитель, главный культист, — признала она.

— А ты узнал его, человек? — спросил Виктаор.

— А что должен был?

— Это он выскочил на нас из этой комнаты.

Виктаор взял фотографию, перевернул и сделал более видимым почти стершийся там текст.

— На, прочитай вслух.

Сергей вгляделся в написанные карандашом неровные строчки:

— Он придет. Когда мир погрязнет в грехе. И наша цель — открыть ему врата. Он зальет болота кровью, которая смоет все, что было, чтобы дать новое.

— Довольно лаконично и просто, — высказался Виктаор.

Сергей вернул фотокарточку проговорив:

— Судя по всему, этим дуракам удалось призвать на Муорх, то, что они хотели.

Виктаор фыркнул:

— Не смеши меня. Думаешь, они понимали, кого призывают? Темный бог их использовал в своей Игре. Почувствовал их мысли, их идеологию, немного направил, дал идеи. Все это еще века назад. Я изучил энергетические следы в катакомбах, просмотрел нити, развернувшихся здесь событий. Как и сказала тебе пораженная девочка, созданное Разумом существо, воспользовалось черной энергией культа. Дело в том, что своими ритуалами фанатики накопили очень много силы, которую совершенно логично было использовать. Вот в этом и связь, человек. Разуму было удобно использовать культ и их ворота. Но энергия культа преобразила Черного Человека, превратив в чудовище, сделав поглощение планеты кровавым и драматичным. Муорхцы не должны были погибнуть в таком количестве, им надлежало стать пораженными.

Нарана сообщила:

— Да, я тоже нашла об этом данные и сделала выводы. Муорх накрыла своеобразная кара за их же грехи. Эта планета постоянно была погружена в хаос, войны, темные дела. Они родили этот культ, что тайно жил и управлял их делами. Не только окрестностями Чирианы, здесь их исток, а потом они стали везде. Они умудрялись прятаться от Сазилленна. Мы ничего не знали!

Виктаор задумчиво вспомнил:

— Мы грубо вторглись на Муорх. Здесь творилось всякое: войны, болезни, бандитские синдикаты, а нам нужна была планета для выхода в этот мир. Хэмфинги считали это место перспективным. Войска быстро навели порядок, мы поставили свое правительство. Как это часто бывает в таких случаях, глупые люди пребывали в шоке, и рады были бы схватиться за оружие, если бы служба безопасности позволила им такую роскошь. А потом, когда мы начали отстраивать их планетку, дали им технологии, построили новые города, транспортные сети и много чего другого, они, наконец, поняли. Правда, когда обнаружилось, что на триллионы двукратов в этом мире нет абсолютно ничего полезного, то хэмфинги резко урезали финансирование.

— Поэтому вы и не узнали о культе, и вообще о проблемах этой планеты, — сказал Сергей. — Я смотрю у Государства-Корпорации это частая неприятность. Неумение и нежелание вникать в проблемы миров, которые присоединяете к себе.

— Вот ты и займешься. Затем Ильтерникс тебя и откопал где-то.

— Это наше общее дело, и Раммисайсс должен работать лучше, — вставила Нарана.

Виктаор помахал фотографией:

— Старик сошел с ума, когда тварь жестоко перебила последователей, спрятавшихся здесь. Он понял, что пришел не тот бог, в которого они верили, а вылезший демон производит не очищение, а истребление.

— Об этом я тоже нашла данные в засекреченных личных записях Хранителя, — отметила Нарана. — В последние годы он сомневался. Он размышлял, что, может быть, культ использует некий бог, чтобы прийти в мир и вовсе не очистить его, а захватить, уничтожить. Он развил свою мысль до того, что бог подготовил мир к уничтожению. И этот бог незлой и недобрый он есть зеркало. Он холоден и прекрасен, как серебро. В его записях так и написано. Но понимая это, Хранитель тянул, боялся остановить собственную организацию.

Виктаор проворчал:

— Старик одумался, но слишком поздно. Он заслужил, то, что я с ним сделал. Культ, чью тайну он хранил, усложнил нам дело. Их всех следовало отправить на перевоплощение, и я бы проследил, чтобы свою следующую жизнь они провели более полезно.

— Черный Человек вас опередил и избавил от трудов, — сказала Нарана.

Виктаор обвел всех глазами:

— Мы узнали достаточно, чтобы быстро уничтожить голема. Теперь нам известна его природа. Примитивная магия ритуалов и шаманизма. Ее источник здесь, в логове культа, тут еще хранится очаг этой энергии. Мы уничтожим его и пойдем за тварью. Наследник лишний раз потренируется в магии, а девчонка и роботы обеспечат прикрытие. Уничтожь это место, человек, вместе со всей его темной магией, лиши голема части его силы.

— Я? А каким образом?

— Ты чуть не затопил водой все в начале своих тренировок в этом тире. Сделай это сейчас. По городу проходит река, некоторые секции бункера находятся под ней, направь события, потолки обрушатся, вода хлынет, сметет конструкции, катакомбы будут погребены.

Сергей закрыл глаза, попробовал почувствовать нити судьбы. Получилось не сразу. Но он что-то помнил, какие-то принципы, что-то в себе, что умело делать такие вещи, и куда более масштабные. Когда-то давно, не здесь, не в этой жизни.

Вот вероятности задвигались. Невозможное становилось возможным. Прошлое, будущее, — все переплеталось. Одни частицы превращались в другие.

Виктаор с улыбкой закивал, потирая подбородок.

Стены задрожали. С потолка посыпалась пыль, единственная лампочка зашаталась. Где-то зашумела вода, целая буря и водопад, что сметал стены, смывал кирпичи, как картонные. По коридору хлынула вода, затекая под ноги и вынося обломки оранжевых кирпичей.

— А мы что, так и будем тут стоять? — воскликнул Пластилиновый.

— Не паникуй дворняжка, сейчас я нас перенесу, — лениво проворчал Виктаор.

Щелчок пальцами, и они уже на центральной улице, а асфальт проседает и проваливается, из него бьют маленькие фонтаны и гейзеры. Дома валяться набок, оседают. И вот все стало затихать. Сергей отпустил вероятности. Он чувствовал, что катакомбы культа уничтожены и завалены, энергию затопила очищающая вода. Все кончилось.

Виктаор проговорил:

— Идем на охоту, нам нужна школа, тварь залегла там, ждет, прячется. Нарана, рассредоточь роботов по периметру, пусть не пускают сюда призываемых големом солдат. Тварь будет пытаться сбежать, мы последуем за ней, ты с роботами тоже. Поначалу будьте на расстоянии, ваша задача держать поле бое чистым, отвлекать голема. Ты поняла?

— Да-да, Виктаор.

— Не подставляйся, а то мальчишка не переживет, — усмехнулся Виктаор.

— Это так? — посмотрела на Сергея девушка.

— Так. Будь осторожней, — сказал он. А потом вдруг брякнул, все еще находясь в каком-то немного отстраненном состоянии не очень контролируя: — Я люблю тебя.

Повисла пауза. Нарана уставилась на него совершенно пораженно, открыв рот. Сгрудившиеся вокруг роботы неудобно переглядывались. Они и так умеют? Виктаор только усмехнулся. А Пластилиновый завопил:

— Свершилось! Это же признание в любви! Боже! Как?! Это надо записать и задокументировать!

— Не погибни, — только и выдохнула Нарана.

— Брось, девчонка, я уже сомневаюсь, что такого смог бы убить даже я, — проворчал Виктаор. — Хотя… его может поглотить Серебряный Разум, и он уничтожит мироздание. Но тогда это уже не будет нашим беспокойством, правильно?

— А поцелуй на прощанье? — воскликнул Пластилиновый.

— Никаких поцелуев, мы отправляемся на бой прямо сейчас, — гаркнул Виктаор.

Реальность мигнула, и вот они уже перед распахнутыми дверями небольшой городской школы.

— Нарана, на позицию, — указал Виктаор пальцем на крышу.

Девушка кивнула. Взглянула на Сергея странным взглядом, обернулась к роботам, все они тут же исчезли.

Виктаор оглядел школу любующимся взглядом. Она была кирпичная, одноэтажная, со следами беспорядка в коридоре.

Маг изрек:

— Вряд ли Разум рассчитывал, что я внесу столько нарушений в простроенные им события, и, вдобавок, фактически за ручку проведу тебя через первый раунд Игры. Впрочем, это вполне укладывается в правила, силы настолько неравны, что мы можем вытворять все что угодно. Даже интересно, приготовил ли он нам сюрпризы?

— Может, без меня справишься, Виктаор? Я тебе определенно не нужен. У тебя тут какое-то личное развлечение. Бой с эмиссаром, бой с чуждым богом. Вы все прекрасно проводите время без меня. Почему я впутался? Чего мне-то не хватало?

— Что-что? Хочется остаться Наблюдателем? Не выйдет, Наследник. Тебе надо вспомнить, кто и что ты, и тебе нужна практика в материальной и нематериальной магии. Магическая тварь из чуждого мира — как раз удобный случай. Ты будешь учиться.

Сергей уныло пошагал за магом, раздумывая, за какие грехи его записали в ученики к этому садисту.

Коридор был широким, пол из темного дерева, по бокам находились двери с номерами, а неподалеку стоял горшок с комнатным цветком. Около него на стене висели фотографии и детские рисунки.

— Чудное место для укрытия потустороннего демона, — отметил Сергей.

— Голем тут забился в складках реальности, думал, его не найдут. И я и не мог, пока ты не пошевелил события в бункере.

Двери некоторых комнат были раскрыты. Никаких разрушений. Только пустые классы, со спешно отодвинутыми от парт стульями, забытые второпях предметы и тишина.

Виктаор толкнул ладонью одну из зеленых дверей и расплылся в довольной улыбке.

Они вошли.