Сердце Вечности

Глава 10

Поставив цель, Саша почувствовала себя уверенней. Все-таки плыть по течению это не ее! А так – цель видим, в себя верим. Для начала надо было привести в порядок это самое взлохмаченное себя!

Помня о всевидящем чешуйчатом, Саша, не снимая полотенца, влезла в ванну. Вымыв голову, всплыла. Расчески поблизости не обнаружилось, так что пришлось скрутить спутанные орчьими экспериментами и ее попытками придать божеский вид волосы в пучок на затылке. Вместо шпильки воткнула лохматую палочку для чистки зубов. Накинув второе полотенце, выбралась из намокшего. Не зная, что с ней может случиться завтра, простирнула подарки орков и, собрав вещи, выскользнула из ванной.

В общей комнате ее ждал сюрприз в косичках и юбке.

Ниэль сидел на полу у дивана перед раскрытой книгой. Заткнув пальцами уши и прикрыв глаза, эльф бесшумно шевелил губами.

Саша незаметно прошмыгнула в одну из спален, молясь, чтобы она не ошиблась, и там не было Дана.

Вулканца не оказалось, но на тумбочке у одной из кроватей лежал его рюкзак, на полу валялся раскрытый заплечный мешок эльфа.

Проклиная свою везучесть, Саша повторила маневр.

Во второй комнате на прикроватной тумбочке лежала алая роза.

Ри… чешуйчатый!

Не забывая, что одно неосторожное слово может вызвать рептилию, Саша пообещала оттаскать оную за хвост как минимум!

Напомнив себе о главной цели на сегодняшний день, стянула с кровати простыню. Большая. Отлично! Обмоталась, вытряхнула мокрое полотенце, плотнее затянула простыню вокруг груди, взяла сырой шарф и зафиксировала наряд. Раскинула орчье платье и Дановы панталоны на столбиках кровати.

Одеяло на плечи и вперед к длинноухому справочнику!

Ниэль ее, мягко говоря, не заметил и не услышал. Да что там, пройди мимо него сейчас большой духовой оркестр, реакция была бы та же!

После восьмой попытки обратить на свою персону внимание ушедшего в Нирвану заклинаний парня, Саша не выдержала и дернула Ниэля за одну из косичек.

Эльф удивленно распахнул изумрудные глаза, нахмурился:

– Саша? А ты уже? – Он кивнул на ванную.

– Нет, я еще там! – решила пошутить Саша.

– Фантом? Но я же читал про себя! Ничего, фантом Саши может пригодиться… да еще и говорящий! – Ниэль уткнулся в книгу и бодро зашуршал страницами.

Вот и шути с ним после этого!

– Ниэль! Ниэль! – Саша помахала рукой над книгой. – Я пошутила!

Парень поднял на нее глаза, облегченно вздохнул.

– Фу! А я думал, что случайно прочел что-то вслух и создал твой фантом! Ничего страшного, конечно. Фантом вещь в хозяйстве удобная. Можно вместо себя, например, оставить, а самому куда-нибудь пойти.

Кажется, удача сама плыла ей в руки!

– Здорово! А можно как-нибудь за человеком проследить?

– Угу! – Ниэль кивнул, снова уткнулся в книгу.

– Как?

– Можно прицепить к нему маячок, можно сделать следилку, можно присоску.

Блин! Джеймс Бонд отдыхает!

– А они чем-то различаются?

– Угу. – Ниэль удивленно приподнял брови. – А зачем тебе?

Приехали!

Саша изобразила на лице «мисс блондинку» – глазки пустые, реснички как крылышки – вверх-вниз, улыбочка глупенькая, пальчики тянутся к локону. Гм. К голове. Не скажешь же этому горе-магу, что на тебя прицепили маячок? Он сразу же с присущим ему оптимизмом полезет смотреть. А памятуя о хинне и неудачном переносе…

Прости, Ниэль, но, кажется, придется узнавать у Лара.

– Просто спросила, – пожала плечами Саша. – Я тут подумала, вдруг я амулет потеряю или кольцо.

– Не потеряешь! – жизнерадостно сообщил Ниэль и, заткнув уши, вернулся к чтению.

Е-мое! Да что ж они все такие «разговорчивые»?! Ясно, для них это привычно, но, черт побери, не для нее!

Саша посмотрела на счастливое лицо Ниэля, затуманенные глаза и, поборов желание снова дернуть его за косичку, отправилась в комнату.

Роза все еще лежала на тумбочке.

Ну не у самого же чешуйчатого спрашивать о маячке?

Блин! Саша укололась об острый шип, в сердцах швырнула цветок на пол.

Розочка бледно вспыхнула и исчезла.

«Рилл!! Рилл!! Иди сюда, динозавр недобитый!!»

«Зачем так вопить? Я чуть не оглох! – недовольно осведомился чешуйчатый. – Я занят. Потерпи до вечера».

«Чуть не оглох, значит? Рилл!! Рилл!! Рилл!!»

«Чего!!» – рыкнул чешуйчатый.

Саша невольно потерла ухо, в голове звенело.

«Что за гадость была на тумбочке?»

«Не гадость, а роза. Все?»

«Нет! Черт тебя побери! Розы не исчезают!»

«Мои исчезают, – довольно сообщила рептилия. – Все. Я ушел. Если захочешь поорать, пожалуйста. Я защиту поставил!»

Зараза хвостатая! Переросток чешуйчатый!

Надо узнать у Лара, нельзя ли маячок так переделать, чтобы она могла в голову чешуйчатого влезать!

Стук в дверь отвлек Сашу от мстительных мыслей.

На пороге стоял Дан. Он быстро окинул ее взглядом, карие глаза лукаво блеснули.

– Возьми. – Вулканец протянул ей две коробки, перевязанные алой ленточкой. Круглая, побольше, в зеленый цветочек и длинная в синюю полоску. – Если не подойдет, поменяем. Я старался подобрать, как ты просила.

Так, и что она просила? Кажется, платье… Хм. Красненькое.

– Поторопись. Тебе будут нужны и другие вещи. Сегодня праздник, лавки рано закрываются. – Дан обворожительно улыбнулся и исчез за дверью.

Решив, что после кислотно-оранжевого платья, белья в лошадку и орчьего наряда, ей уже терять нечего, Саша открыла большую коробку. Осторожно развернула тонкую бумагу. Не веря, вытащила тонкое золото с мельчайшей растительной вышивкой. Приложила к себе, огляделась в поисках зеркала. Наплевав на чешуйчатого, выпуталась из простыни, нырнула в мягкую, как перышко, ткань.

Красота-то какая!

Саша расправила длинный подол и удрученно покосилась на ряд мелких пуговок на спине, от шеи до попы. Даже если она свернет себе шею и вывихнет руки, все равно не достать.

Но это был единственный недостаток платья.

Плотный лиф отлично поддерживал грудь, подчеркивал талию. Украшенный крошечными камушками вырез декольте был ровно настолько глубоким, чтобы открыть, но не опошлить. Рукава, плотно прилегающие до локтя, оторачивало широкое кружево. Юбка, обрисовывая бедра, расходилась колокольчиком, открывая щиколотки. Вкусу Дана оставалось только позавидовать!

Но вот пуговки…

И все-таки трусики не помешали бы. Саша покосилась на сохнущие панталоны. Нет!

Открыв вторую коробку, тут же пожалела о еще одной важной части женского гардероба – о чулках! Вздохнув, натянула мягкие серебристые туфельки на маленьком каблучке и снова вернулась к главной проблеме – пуговкам! Провозившись несколько минут, решила, что Дан все равно ее видел!

Ниэль в позе «медитирующий маг в Нирване» снова ее не заметил.

Саша, постучав, быстро вошла в комнату мужчин.

Черт! Лучше бы подождала!

Хотя зрелище было очень занятное…

Голый Дан с коричневыми штанами в руках удивленно смотрел на ее полуодетую персону. На кровати были разложены белая рубашка и куртка кофейного цвета. Волосы вулканца влажно поблескивали.

Ничего себе скорость! Пока она возилась с платьем, он уже и в ванную смотался!

– Рад, что платье подошло, – усмехнулся Дан, невозмутимо повернулся к ней спиной и натянул штаны.

– Извини! – Саша запоздало отвернулась.

Блин! Она вывернула руку назад, стараясь прикрыть «тылы».

За спиной послышался тихий смешок, теплые ладони легли на плечи, и Дан прошептал:

– Не бойся. Я же говорил, если ты не захочешь, я к тебе не притронусь.

В этом-то и дело!..

Ох ты ж… О чем она думает?.. О пальцах! О том, как невесомо они касаются кожи, оставляют жаркие угольки легких прикосновений, как умело справляются с пуговицами…

Стоп! Хватит!

Учимся, ждем зарядки амулета и галопом из этого мира! Подальше от кареглазых нелюдей!

Саша вздохнула.

Гранитно-каменный вулканец, будто не замечая ее пикантный вид, быстро застегивал пуговицы.

– Дан, а почему драконица так быстро остыла, увидев твое кольцо у меня на руке?

Гм. Просто пример для подражания! Вперлись к голому мужику? Спросите что-нибудь неожиданное!

Пальцы вулканца на секунду застыли где-то в районе поясницы, потом не спеша продолжили свой путь.

– Дан?

– Она удивилась… скажем так, вулканец не отдает свое кольцо кому попало. Ты теперь считаешься частью моей семьи.

Уже что-то! Погодите?!

– Кем именно?

– Ну… – Дан застегнул последние пуговицы и медленно провел ладонью, разглаживая застежку. – Ты считаешься моей… близкой родственницей.

Ой, что-то неладно с этой родственницей! Какая-то слишком задумчивая пауза была между «моей» и «близкой»!

– Иди сюда. – Дан обхватил Сашу за талию, развернул и увлек к кровати.

– Ты не веришь моему слову? – усмехнулся вулканец, когда она рыпнулась встать с кровати, куда ее усадили, и попыталась не дать снова развернуть себя спиной.

Саша пожала плечами, настороженно косясь назад.

– Саша, Саша. – Голос вулканца прозвучал печально. – У меня есть младшая сестра. Я прекрасно знаю, как сложно распутать длинные волосы после очередного эксперимента с прической. Пока Нара была маленькой, мы с Киром вдоволь напрактиковались на ее голове …

Дан осторожно вытащил палочку-щетку.

– Оригинально! Всегда поражался способности женщин использовать для причесок самые неподходящие предметы.

Саша только фыркнула в ответ.

Раскрутив кривой пучок из мокрых спутанных волос, Дан вытащил из тумбочки два полотенца и гребенку. Сложил полотенца стопочкой, придавил ладонью, над пальцами вулканца вспыхнули красные нити.

– Повернись! – усмехнулся Дан, беря в руки одно из полотенец.

– Ты маг?

– Я бы так не сказал. – Вулканец накинул на Сашину голову теплое полотенце и принялся умело сушить волосы.

– Но ведь это было заклинание? – стараясь не замурлыкать от удовольствия и не задрыгать лапками, спросила она.

– Угу. – Дан отложил влажное полотенце и взял второе. – Очень простое заклинание. У вулканцев, чья мать магесса, могут проявляться такие отголоски. Поэтому мы учимся магии. Теории, конечно же.

– А что ты умеешь? – щурясь от удовольствия, прошептала Саша.

– Могу зажечь маленький огонек…

Полотенце отправилось к своему мокрому собрату, Дан осторожно распутал самые большие колтуны, взял гребень.

Аут!

Десять минут, что ее волосы разбирали, чесали, снова разбирали на пряди, Саша сидела, тупо глядя перед собой. В голове крутилась мысль – как же повезло сестре Дана! И тут же летела следующая, которая ей совсем не нравилась, – как же повезет (повезло) его жене!

– Ты женат? – недолго думая, ляпнула Саша.

Пальцы Дана застыли у виска, гребень застрял на макушке.

– А что, есть подходящие кандидатуры? – хмыкнул вулканец, перебрасывая часть волос ей на грудь и расправляя остальную массу по спине. – Решила женить меня на той волоокой драконице?

– Да нет! – Саша равнодушно пожала плечами. – Просто вспомнила, как мы с тобой просыпаемся каждое утро, вот и решила уточнить, не надо ли мне опасаться нападения какой-нибудь ревнивой красавицы по прибытии в Винсентию?

– Понятно… – В голосе Дана прозвучала улыбка. – Посиди немного спиной ко мне.

– Зачем?

Сзади раздалось громкое хмыканье.

– Я тебя стесняюсь!

– Что? – Саша чуть не поперхнулась.

Вулканец отвечать не спешил. За спиной шуршала ткань. Спустя минуту Дан предстал перед ней в белой рубашке и кофейного цвета замшевой куртке. На ногах вулканца было нечто, напоминающее мокасины. Волосы тщательно зачесаны назад и стянуты шнурком.

– Пойдем? – Дан с улыбкой подал ей руку.

– Куда?

– В лавку, за недостающими частями твоего туалета. – Дан потупил глаза, но Саша все же успела заметить шальной блеск.

Вот, значит, как! И не такие мы твердокаменные!

Черт! Хватит! Саша отогнала крамольные мысли и, взяв вулканца за руку, отправилась в лавку.

Лавкой оказался небольшой магазинчик по соседству с гостиницей.

Богатое зеркалами помещение было разделено на два зала. В одном за уютными столиками сидели мужчины, пили чай, играли в напоминающую шашки игру. Во втором находилось царство кружев и шелка!

Поручив Сашу рыженькой остроухой девушке-оборотню, Дан ретировался к остальным спутникам посетительниц.

Поняв, что нужно новой покупательнице, девушка отвела ее в примерочную: задрапированную шелковой тканью кабинку с зеркалами, удобным диванчиком и столиком.

Спустя час Саша стала счастливой обладательницей двух пар очень удобных и красивых трусиков, двух маечек с плотными вставками, поддерживающими грудь, и четырех пар шелковых чулок нейтрального телесного цвета.

Ее выбор жутко удивил помощницу. Девушка куда-то слетала и приволокла корсеты, чудесные вышитые бюстье, чулки с кружевными подвязками и объявила, что она хорошо рассмотрела сопровождающего ее кана и ее долг не позволить угробить неопытной – это она о ней? – канье свои отношения!

Поняв, что помощница настроена решительно, Саша сдалась. Знал бы Дан, что он так учтиво нес в коробке обратно в гостиницу!

Маневр с отвлечением Саши от кольца удался на славу!

Дан прислушался к тихому мурлыканью за стеной – девушка напевала какую-то незамысловатую песенку. А всего-то нужно было купить пару красивых вещей.

Конечно, у этого цирка с настырной помощницей была и другая цель – помочь Саше освоиться, почувствовать себя уверенней. Ведь попасть в другой мир – это вам не в другой город переехать. И раз он, не подумав, лишил ее возможности самой выбрать платье, пусть хоть на белье отыграется.

Дан откинулся на спинку кровати, усмехнулся, вспомнив, как во время визитов Нары по его дому в Элендаре расползались всевозможные женские штучки.

Сестра была натурой увлекающейся…

Если колдовать – так, чтобы крышу снесло и стены еле стояли. Если влюбиться – так в принца оборотней. Если разлюбить, поймав шелудивого кота на измене – так, что потом международный скандал с блудливым принцем, неожиданно утратившим возможность вернуть человеческий облик, три года расхлебывали.

И после этого искристого расставания, Нара решила поднять свою самооценку. Естественно покупками! А гостила она тогда у него! И оценивать ее приобретения почему-то должен был тоже он!

Он всегда считал Нару сестрой и за двадцать лет у него даже тени мысли не возникало, что между ними возможно что-то еще. А вот у нее, как оказалось, возникали…

Заканчивались «примерки» одинаково. Нара в полуголом виде вылавливала его в каком-нибудь коридоре. Он поспешно набрасывал на нее куртку, рубашку, штору, ковер и отводил в комнату. Там «некрасивая» сестра, рыдая, поглощала пирожные.

Когда страсти по принцу поутихли, Нара, краснея, извинялась.

Дан прикрыл глаза, вспоминая влетевшую в его комнату Сашу и платье, расстегнутое дальше некуда…

М-м-м, да. Кто бы мог подумать, что его выдержку можно поколебать!

Уши вулканца уловили тихий озорной смех за стеной, шорох одежды, сердитое пыхтение, сопение и радостный вскрик. Расстегнула все-таки.

Ничему не учится! А кто пуговицы будет застегивать?

Спустя двадцать минут интенсивного шебуршания за стеной громко выругались, снова закопошились, обреченно вздохнули. Перестук каблучков затих у его комнаты. В дверь тихо поскреблись.

– Входи! – Вулканец поспешно встал с кровати, застегнул рубашку под самый ворот, чтобы ничем не смущать девушку, сел на стул.

– Дан!.. – жалобно проскулило под дверью и перед прячущим насмешливую улыбку Даном предстала Саша в расстегнутом на спине платье.

– Поворачивайся! – хмыкнул он.

Саша, пряча глаза, повернулась. Девушка выбрала кружевное нечто на тонких бретельках, нежно-розового оттенка, невесомая ткань обрисовывала каждый изгиб спины, поясницы…

Сдержав судорожный вдох, Дан приступил к обязанностям помощницы. Справиться с пуговками получилось не сразу.

Саша почувствовала, занервничала. Пришлось ее успокоить.

– Следующий раз к Ниэлю пойдешь! – притворно сердито проворчал Дан.

– И пойду! – Саша гордо вскинула голову. – Я не просила мне на пуговицах покупать!

– Следующий раз куплю тебе балахон! – парировал Дан.

– Покупай! – пожала плечами девушка. – Будет во что переодеться!

Еще пара тройка таких одеваний, и он точно пойдет за балахоном!

Чтобы надеть себе на голову! А на ощупь можно представить, что перед ним не Саша, а тетушка Пэри…

Дан представил дородную матрону в кружевном белье Саши и с трудом сдержал рвущийся смех.

Помогло!

Мысли сразу перетекли в другое русло. Снова вспомнил о родных, о Халлоне и о том, зачем, собственно, все это затеял.

Очарование, вызванное полнолунием, орчьей свадьбой и сегодняшними переодеваниями, мгновенно выветрилось. Иллюзия свободы пропала. Он снова стал самим собой.