Сердце техноцита (СИ)

Annotation

Я очнулся, не помня себя, в каком-то месте, напоминающем данж из РПГ игры.

Не успел я очухаться, как появилось сообщение "Добро пожаловать в Стену, герой! Попробуй выжить хотя бы час."

Хм.. звучит, как "Добро пожаловать, мясо!"

И что за грёбаная Стена?!

PS У всего, что по началу кажется странным, есть причина, которая будет раскрыта :3

Покоривший СТЕНУ 12: Сердце техноцита

1. Могила, что тянется во все стороны

2. Изменения, начатые вопреки

3. Проблемы, призванные помочь

4. Встречи, к которым мы были готовы

5. Экспансия, поразившая тыл

6. Фабрики, которые хочется разобрать

7. Встречи, которых нельзя избежать

8. Ненависть, рвущая землю

Интерлюдия

9. Поражение, которое пахнет победой

10. Хладнокровие, которое пахнет безумием

11. Жадность, которую не остановить

12. Переговоры, без которых нельзя обойтись

Интерлюдия

Интерлюдия

Интерлюдия

Интерлюдия

13. Удары, которые мы должны нанести

14. Удары, которые будут нанесены иначе

15. Сад, который скоро взрастет

16. Магия, которая стала чудом

Интерлюдия

17. Чудеса, что нас окружают

18. Чудеса, которые не случились

Интерлюдия

19. Торговля, которая ведет вниз

20. Враг, который всегда на шаг впереди

Интерлюдия

21. Хаос, в котором нельзя проиграть

22. Проблемы, которые стоило ожидать

Интерлюдия

23. Дождь, который меняет все

24. Экскурсии, которые никто не заказывал

25. Крысы, которые на нашей стороне

26. Крыса, которую ведет гордость

Интерлюдия

27. Аудит, о котором никто не просил

28. Исповедь, от которой хочется убежать

29. Облик, который соответствует сути

Покоривший СТЕНУ 12: Сердце техноцита

1. Могила, что тянется во все стороны

Тумор всё сделал как нужно. На двадцатый мы высаживались сразу все вместе.

В тот миг, когда перед нами разъехались усиленные створки ворот, по обе стороны от нас прямо из дерева вышли некродендроиды.

Через открытый за спиной портал в убежище начали выбегать люди в полной экипировке, и занимать места впереди. На случай налёта вверх устремились острые копья. Стрелки и маги позади приготовились к выстрелам началу каста.

Некродендроиды, разделённые на четыре рейдовых группы, рассредоточились и в боевом построении приготовились к обороне от хтонических тварей.

Заискрились магические щиты. Вспыхнули бафы. Кто-то накинул магические ловушки на местность перед нами.

Я сам выхватил Майр и активировал совиную мудрость. Сейчас мне скорее всего придётся в первую очередь думать, а не сражаться, но нужно быть готовыми ко всему.

И…

Ничего.

Местность оставалась безучастной к нашему появлению.

Никаких орд проклятых некромеханов, никаких техноцито-кадавров или ещё какой жути.

Перед нами было лишь бескрайнее поле светящейся бирюзовой травы. И в общем-то на это весь пейзаж заканчивался. Наверху над нами была чернота. Искусственное небо не светилось. Оно было чёрным и даже не пыталось изображать звёздное.

Течение времени в мирах ленты, как их называл Ильгор, могло отличаться от привычного, так что вполне возможно, здесь сейчас ночь.

— Слышу шелест ветра. Шёрох травы. Живых существ не ощущаю. Аномалий тоже, — доложила Эстель.

— Ничего живого, — подтвердила Тия. И добавила устами Дины. — Никаких признаков активности чужого разума.

— Странно, — задумчиво хмыкнул я.

— Может, они не так сильно следят за всем двадцатым? Миров здесь множество, — предположила Сайна.

— Давайте обыщем локацию. Тия, у тебя помнится был навык считывания истории пространства?

— Долина голосов, — подтвердила девушка. — Да, я уже. Есть признаки очень застарелого страха. Но сейчас здесь спокойно. Много лет.

— Это может быть охранная система, спящая до поры, — мрачно предупредила Белая.

— Хорошо. Перерыв на первичный осмотр и анализ местности, затем делимся на рейды и прочёсываем локу.

Манри в этот момент я отдал приказ начать разведывать локации прямо сейчас, причём осторожно, посылая вперёд младших и не подставляясь.

В объятьях сплетения выросших ветвей над локацией застыл Тумор.

Старик уже успел оценить новое место. Он здесь был дольше нас. И он предупредил, что не видел врагов на выходе. Но я всё равно был почему-то уверен, что нас ждёт тёплый приём.

Повезло.

Надеюсь, что повезло.

Внизу, на земле рядом с ним, была сплетённая из ветвей платформа. Тумор как угадал мои мысли.

— Сайна, Белая! Что у нас по биноклям или магическим аналогам?

В ответ рыжая протянула мне золотую подзорную трубу, которую носила на поясе в сложенном виде. Белая же протянула крохотную баночку миллилитров на пятьдесят, с корковой пробкой и тёмно-синим полупрозрачным содержимым, напоминающим потёкшие чернила.

— За мной, — кивнул я.

Следом отправились и Тия с Мерлином. Старик подождал, пока заберутся все, и сразу начал поднимать вверх.

Белая сделала глоток своего зелья и передала остаток мне. Похоже, много этой штуки не надо. Затем с другой стороны меня пихнула в бок Сайна, протягивая трубу.

С высоты метров в сто уже можно было детально осмотреть всю локацию. Холмов или странных руин здесь не было. Вообще ничего, кроме степи с бирюзовыми травами. Никаких признаков жизни или монстров.

Я задумчиво передал трубу дальше, и вопросительно посмотрел на своих спутников.

— Никого. — не спрашивала, а утверждала Тия.

— Никого, — подтвердил я.

— Вижу вдалеке другую локацию, — сообщила Белая, опуская трубу и возвращая хозяйке. — Всё один в один как во сне. Здесь нет ничего, а стены между локациями разрушены.

— Зачем это могло быть сделано?

— Грубый взлом этажа и геноцид местных?

— Печально, если так, — покачал я головой. — Но вполне возможно. Эта версия всё объясняет.

— Зачем кому-то просто убивать неписей? — задумалась Сайна.

— Если это сделала какая-то кровожадная тварь — ничего странного, — ответил я.

— Стена хорошо защищает этаж от монстров, — возразила Белая. — Это одна из задач с высшим приоритетом. Это не могли быть монстры — только те, кому плевать на мнение Стены.

— Монстры постоянно выходят из под контроля и создают новые цепи, — напомнил я.

— В глазах Стены у того, кто вырезал наградной этаж карма должна быть такой чёрной, что она бы на его убийство отправила всё живое квестами.

— Может, есть глобальное правило, не позволяющее вмешательство других секторов?

— Ну так это ведь общая проблема для всех секторов, как я понимаю? — задумалась первая проходчица. — Нет, не думаю. Король Механизма — это ведь общая проблема, как и Чёрная Дорога.

— Почему ты думаешь, что это он.

— Ты знаешь других существ, обитающих в этом месте?

— Знаю, — кивнул я. — Ангедония и проклятые некрочеширы.

От воспоминания о фиолетовых жирафо-акуло-котейках были ещё достаточно свежи в памяти, чтобы передёрнуло всех на платформе. Даже Тия в двух телах прониклась.

— Опускай нас, — приказал я Тумору.

— Что будем делать? — спросила Белая.

— Привал? — предложила Сайна. — Построим тут форпост и будем идти от него?

— Разведка, — равнодушно сказал я. — Дендроиды, затем мы по их следам. Базу тоже обустраивать будем, но чуть позже. Сперва я хочу понять, где мы вообще и как устроено это место.

— Многое станет ясно рядом с узлом, — задумчиво потянула Белая. — Хотя если где-то здесь есть база врага, то лично я бы её размещала как раз возле него.

— Вот и будут ответы на все вопросы, — кивнул я. — Действуем по этому плану.

— Принято, — кивнула девушка.

А вслед за этим начался самый странный день за время с того момента, как я очнулся.

За несколько часов дендроиды исследовали локацию. Я сам охватил её через связь растений. Здесь это было делать намного проще, чем во сне, как ни странно. Присев в медитацию, я погрузился в изучение окружающего пространства, периодически общаясь с некродендроидами и Тией.

Да, девушка в своём новом теле получила весь спектр способностей общения с растениями. Хотя новую науку постигала с трудом, так как делать это приходилось по большей части удалённо. За те одиннадцать минут, что были ей отведены в этом теле благодаря его бонусу, много не поймёшь, когда речь идёт о таких глобальных вещах.

Здесь как и во многом другом, нужен был опыт реального использования, который превращал сложный навык в естественный процесс.

Но тем не менее, результаты были абсолютно теми же. Ничего не менялось. Пустое бирюзовое поле с редким чахлым кустарником, ещё более редкими деревьями и изредка встречавшимися небольшими холмиками и трещинами.

— Хранитель, — зов я услышал от новичка, некрокадавра, получившего живое тело, как у Тии.

Я потянулся сознанием к нему и увидел его глазами передаваемый образ.

Сперва я не понял, что это — просто маленький обломок чего-то изогнутого и белого, похожего на… Лёгкая остаточная эманация некротизма! Это часть чьей-то черепушки.

— Хорошая работа! — одобрил я.

— Здесь много таких. Они рассеяны по всему полю и ещё больше смешано с землёй. — прошелестел он.

Я в очередной раз отметил, насколько странным вышел этот дендрокадавр. Фактически, нежить, внезапно оказавшаяся в человеческом теле. Примерно то, что я недавно предлагал провернуть Мордреду, но тот не оценил.

Вот и живой результат очень схожего опыта.

— Я думаю… — продолжил он шелестящим сухим голосом у меня в голове, — не может ли это быть ловушкой сродни тому, что делал Вязь?

— Откуда ты знаешь, что и как делал Вязь? — удивился я.

— Наставник показывал, — отозвался он.

Показывал память, значит? Любопытно.

— Земля смешанная с некротической энергией, — задумался я. — Сильная корневая система быстро приводит такую систему защиты в негодность. Вязь использовал камень, на котором растения плохо растут. Кадавры на основе земли будут для Леса ходячей почвой.

— Да, хранитель. Если только в глубине нет иной заразы. Например, скрытый механизм с ядом или ловушка из магии пустоты.

Я прикинул. Если где-то внизу есть сильный источник мёртвой магии, хаоса, или просто хороший яд, может быть уже не так радужно. Особенно в случае магии — тогда растения корнями просто выпьют то, что выведет их из под моего контроля и обратит против нас самих.

— Хорошая работа, Рейдал. Продолжай в том же духе, — сказал я ему, а затем передал послание Тие. — Проверь почву на всю магию что знаешь. И передай Сайне провести полный анализ с Белой.

— Уже проверяла. Всё чисто. Локации мёртвой магии в астрале всегда плачут и стонут от боли. Это место спокойно.

Ничего не понимаю…

Спустя четыре часа соседние локации тоже были полностью изучены. Обнаруженные останки были явлением повсеместным и регулярным, но носили совершенно случайный характер, обнаруживаясь где попало.

Это наводило на мысли о том, что вся локация — будто была перемешана огромным миксером, вместе с обитавшими там существами и всем их бытом.

Об этом намекало то, что попадались и останки разных живых существ, которые терминал определял в том числе и как неагрессивные виды. Возможно, местная нейтральная фауна, или даже одомашненные существа. Монстры тоже встречались. А камни вокруг, к которым я теперь присматривался намного внимательнее, всё чаще напоминали мне кусочки домов.

А за пределами локаций были… их точные копии.

Связь растений позволила шагнуть достаточно далеко, чтобы осознать главный факт — перегородки между локациями были разрушены везде, и в каждой локации под вечно чёрным небом было одно и то же.

Степь, бирюзовая трава, редкий кустарник с деревьями, и иногда попадающиеся под ноги черепа.

— Есть способы определить, где находится узел? — спросил я у Белой.

— Я уже показывала мой способ.

— Задрачивать терминал? — скривился я. Без раздражения вспоминать об этом удивительном и совершенно глупом процессе было невозможно.

— Перебирать варианты ведения диалога с системой, — поправила Белая. — Я могу и сама, но у тебя прав должно быть больше. У тебя будет быстрее.

— Тогда пока что попробуем просто идти наугад, пару локаций. Если ничего интересного до конца дня не найдём, отправимся к Тумору, и заночуем здесь, под его прикрытием, и будем рыть глубже.

— А узел?

— Интересно, но стоит ли оно того? Основная задача — пройти Стену, а не сунуться в каждый терминал.

— Странно слышать это от мистера Любопытство, — хмыкнула Сайна.

— Я уже видел узел, — пожал я плечами.

Моя уверенность в том, что за ближайшее время мы столкнёмся с противником, была почти абсолютной. И тем не менее, мы исследовали ещё несколько локаций. Выпустили разведку в виде мелочи, которую не жалко потерять. Я сам регулярно сверялся с нарисованной артефактом карты двадцатого.

Но ничего не менялась. Локации были копиями друг друга.

Сайна запустила самодельные коптеры, но что они скажут я уже и так знал.

Двадцатый этаж оказался пустым.

О том, что здесь когда-то была жизнь помимо травы, говорили лишь редкие осколки черепов и костей.

— Пора признать, Арктур, этаж уничтожен, — устало отозвалась Белая.

— А как же поход к магическому узлу настройки?

— Тебе лень придумывать запросы, а я уже пробовала всё.

Я обречённо вздохнул, едва ли не копируя первую проходчицу. Занятие по подбору правильной формулировки, иными словами реально задрачивание системы спамом одной и той же просьбы разными попытками запроса — бесило. Было в этом занятии что-то… пахнущее безумием.

— Система. Корректор Арктур. Покажи путь к магическому узлу для проведения проверки безопасности.

В доступе отказано. В зоне действует карантинный режим.

— Хм-м… — задумался я. — Сдаётся мне, так эта задача не решается. Тебе он то же самое выдавал?

— Да. Карантинный режим и закрытая зона.

— А что про зону?

— Система. Смотритель Белка. Запрос на список активных искажений.

В доступе отказано. Зона является запретной.

— Во-от как, — кивнул я. — Этот этаж запретный для корректора и смотрителя?

Причина отказа: директива 107. Введено: аудитор Мракрия.

— Аудитор? Это ещё что за хрен?

На этот раз система осталась безмолвна.

— Эй, система! Корректор Арктур! Что такое аудитор?

Ноль. Тишина. Никакого ответа. Терминал просто проигнорировал меня.

— Ну, так тоже бывает, — пожала плечами Белая.

— Нет, погоди. Это не нормально!

— Кажется, ты начинаешь меня понимать, — девушка слабо улыбнулась. — У меня тоже так бывало, что система меня просто игнорировала. Не обращай внимания. Спроси иначе.

— Сама спрашивай, если так хочется. Мне уже и так всё ясно.

На ночлег мы встали здесь же. Дерево активно разрасталось — местная земля ему была по душе.

Мы развернулись назад и на полпути встретились с побегами Тумора, которые вскоре стали стеной с частоколом по периметру вокруг временной базы.

Сама база была не очень большой. Я занял один из немногих здесь холмов — просто чтобы было удобней отстреливаться если ночью нагрянут гости.

Спали мы в убежище. Так что защита была двойной. Сперва предполагаемый враг должен был прорвать окружение внешнего бастиона из деревянных стен со множеством острых шипов из прочных как сталь лепестков церу, которые были покрыты ядом болотных ягод с десятого.

Почти метр толщинной, четыре в высоту. Сверху — орудийные башни растительных стрелков и метателей разрывных плодов. По стенам — постоянная охрана из некродендроидов во главе с высшим. Орудийные башни с усилением от Сайны — тоже на месте. Пришлось ей немного постараться, но если что, у нас будет и несколько прожекторов, и с полдюжины турелей.

Снаружи — полноценное минное поле из разнообразных растений и колоний грибов. Ползучая лоза под ногами готова начать спутывать в самый неподходящий момент. Заготовки из борщевика, терновник скрещенный с парочкой ядовитых растений.

Парочка очагов грибного мицелия со спорами — ещё одна придумка под этот этаж — создавать свисающие с потолка лианы, на концах которой через гены паразитической раффлезии подавать питание питательными веществами грибному мицелию.

Таким образом грибы свисаги груздями сверху, и насыщали спорами воздух.

Пройти это всё мог только равный мне по силам друид, ну или существа которым было плевать на яд. И последнее было весьма вероятно. Но я всё равно сделал всё по максимуму.

— Думаешь, мы всё учли? — спросил Рейн, глядя на мой сосредоточенный вид.

— Всего учесть невозможно. У Сайны спроси — только и говорит, что о дырах в обороне.

— Она самая осторожная в группе. Таких нам не хватает.

— Спорить не буду, — я чуть улыбнулся. — Что ж, готовимся. Всё равно всё решится в бойне. Всегда всё решается именно так. Ещё и поди в три волны, как водится.

Затем шло внутреннее кольцо обороны. В прямом смысле — прорвавшись внутрь крепости, враг должен был ещё и взять штурмом убежище.

Оно на десятом тоже могло развернуться, чем я и воспользовался. Здесь врага ждала главная ловушка. Как только противник ворвётся в пределы стен, то не заметит особой разница, но на самом деле уже будет в окружении новых стен — убежища. И бурет снова расстрелян растениями.

Идеальная стратегия обороны! Казалось бы, мы всё учли.

Не учли только одного…

Что противник просто не явится на бой с нами.

Долгая бессонная ночь, холодящее чувство угрозы, мрачный лагерь, который накрыла пелена споровых облаков.

Место было безопасным, но знание о том, что где-то рядом должен быть враг невероятной силы, который едва не уничтожил полностью весь наш рейд, не позволяло ни уснуть, ни расслабиться.

Однако время шло, и не происходило ничего.

Обещаная кара и смерть всем вторженцам не спешила по наши души.

— Завтра будем бить спуск вниз? — нарушила тишину Белая.

— Да, — кивнул я, глядя на бескрайние просторы светящейся бирюзы под чёрным небом. — Тумор уже начал, но говорит, совсем не идёт. Трюк с выдавливанием и пробиванием не получается. Как намертво встало.

— Понятно, — со вздохом ответила девушка. — Как думаешь, что здесь случилось?

— Какой-то мудак перебил мирное население. Скорее всего, он и есть король.

— Если это сделал Король, тогда получается, двадцатый уничтожен в каждом секторе Стены?

— Вполне возможно, — кивнул я. — Может однажды станем такими сильными, что прогуляемся в соседний сектор и проверим.

— Тогда что мы будем делать дальше? — спросила она.

Я обернулся к девушке и увидел, что наш тихий разговор в мрачной деревянной крепости сейчас слушают все мои боевые товарищи. Рейн, Сайна, Мерлин, Тия, проснувшаяся в теле Мелы Амории, Лис, Ильгор, Кот… один Гарри делал вид что ему плевать. И скорее всего, действительно было.

Открыл было рот и набрал воздуха, чтобы ответить, но где-то в этот момент понял, что отвечать мне было нечего.

На этот раз я вообще не понимал, что делать дальше в такой ситуации.

Что полагается делать, если уровень перекрыт, а рейдовый босс просто прячется от героя?

2. Изменения, начатые вопреки

Нас так и не атаковали… Это можно было даже в каком-то смысле считать тактическим поражением — так как поутру все были невыспавшиеся от бессонной ночи, которая оказалась совершенно спокойной.

И зачем было нас пугать тёплым приёмом, а потом прятаться? Блеф?

Ещё одна нелогичность раздражала. Почти всегда за нелогичностью прячется какой-то подводный камень, которого ты пока что просто не видишь. Отсюда было не пропадающее неприятное чувство, что нас водят за нос.

Я не понимал, что задумал противник…