Сердце Маски 1

Глава 5

«И один в поле воин, если

обладает техникой создания миллиарда копий себя»

Хихитайская народная мудрость

Я смог сжать ладонь в кулак, но не ощутил знакомого течения энергии Ци. Я стал бесталанным перемещенцем! Даже культивацию тела смогу сделать только в пределах мышечной массы…

Но… внутри ещё немного плескалось. Вот прямо чуть-чуть, на самом донышке…

Муд Ло скинул Сись Ли на площадку как мешок дерьма. Девушка попыталась сделать вид, что она всё ещё без сознания и вообще не в курсе происходящего. Однако, стоило Низшему Богу наступить на один из отростков, как Сись Ли взвизгнула и вскочила на ноги.

Умчаться зеркальным карпом у неё не получилось, так как круг из двадцати фигур сомкнулся плотнее. Проскочить сквозь эту преграду не смог бы и юркий богомол. Я мельком взглянул на ненавистные фигуры Низших Богов – они были вычурно-прекрасны и пафосно-раскрашены. Кимоно одно причудливее другого, словно для них шил консилиум сумасшедших портных.

Муд Ло поднял руку в приветственном жесте.

Тут же толпа людей восторженно закричала, завопила, заулюлюкала. В вечернее небо взмыли шапки, веера, мечи и кинжалы. Мы оказались в центре всеобщего внимания.

Тысячи глаз уставились на нас, а я вспомнил, что стою в центре группы, которая меня ненавидела. Ненавидела Сиджара Грозного!

Я хотел взмыть в воздух и разбросать по разным сторонам Воздушные Удары, Сокрушающие Кости. Хотел… Но получилось только покачнуться. Я едва не упал на Муд Ло. Тот положил ладонь на моё плечо и ободряюще кивнул.

После этого нужного действия Муд Ло заговорил:

– Жители Мосгава, мы здесь собрались, чтобы приветствовать нового жителя Истинного Мира, но демоны захотели отобрать у нас его! В крайне жестокой битве с приспешниками зла, когда их было больше сотни, все с летающими стальными пчелами и взрывными авокадо, я всё-таки сумел отбить слабого перемещенца и захватить главаря преступной группировки. После смерти Изгоя Сиджара Грозного в клане полудемонов наступил хаос. И я, Муд Ло – победитель Изгоев, в скором времени поймаю и пленю последних. Смотрите и потом не говорите, что не видели.

Муд Ло торжественно поднял руки.

Скопившиеся на Красной площади люди восторженно заревели и начали скандировать:

– Брат Муд Ло! Брат Муд Ло! Брат Муд Ло!

– Брехло клято, – прошипела Сись Ли.

– Ещё раз откроешь свой мусорный рот – все придатки пообрываю, – также негромко ответил Муд Ло, а потом перевел взгляд на меня: – Как тебя зовут, юный перемещенец?

– Си… Ой, а я не помню! – ответил я, слегка запнувшись.

Не время сейчас выдавать собственное имя. Я открою его, когда придет время.

– Не помнишь? Что же, тогда я дам тебе имя. Так как ты пока ещё на самой низкой ступени культивации, то все будут называть тебя Ни Кто! – громко проговорил Муд Ло. – Кто хочет взять Ни Кто в услужение?

В ночное небо взметнулся лес рук. Кто-то тянул даже две, а один старик оторвал протез левой руки и теперь горделиво им махал, привлекая всеобщее внимание.

– Ни Кто, тебе повезло – тебя пожелал взять в услужение настоятель монастыря Чаокинь, самого известного места сосредоточения боевых искусств нашего мира. Ты должен быть признателен настоятелю Бей Тень за это и во всём подчиняться ему, – улыбнулся Муд Ло.

Я заставил своё новое тело растянуть губы в улыбке. Я знал, что Бей Тень – редкая сволочь, которая всегда пользуется своим положением. Я помню, как в прошлой своей жизни оторвал ему руку и зашвырнул на вершину Закатной Горы, когда он осмелился дать мне пощечину.

Бей Тень был тем самым стариком, который махал протезом. Сейчас он ловко пристегнул его обратно и легко взлетел на постамент. Он просочился сквозь кордон Низших Богов, встал возле нас и помахал здоровой рукой. В ответ послышались крики с площади. Вроде бы кто-то даже пожелал старику сдохнуть. Хотя, я мог и заблуждаться.

Лицо Бей Теня было сморщенным, словно сделано из рисовой бумаги, которую долго и упорно сминали. Из сонма морщин высовывались нос, жидкие усики и козлиная бородка. Всё остальное было надежно спрятано среди борозд плоти.

– Пойдем, юноша, я научу тебя всему тому, что знаю сам, – вцепился в меня старик.

– Держись, хлопец, не робей… – негромко проговорила Сись Ли, с тоской глядя на меня.

Я лишь кивнул в ответ.

Мы выбрались из толпы на Коричневой площади и пошли по ночному Мосгаву. Мимо грохотали медвежьи повозки, везущие богатых перемещенцев. Запряженные медведи как всегда угрюмы и злы. А что? Если вас поймать и заставить всю жизнь таскать двуногих на тележках, то я посмотрел бы на ваше настроение.

На булыжную мостовую падал свет Волшебных Фонарей. А вот прохожие были какие-то все улыбчивые… Словно праздновали победу над Сиджаром Грозным. Ух, как же я был зол на этих людей.

На больших щитах, которые стояли вдоль дороги, красовались Боги в цветастых кимоно, побеждающие страшных демонов. Судя по мордам, демоны явно хотели просто спросить дорогу до ближайшего ларька, а их начали мочить почем зря.

– Это наши Низшие Боги, – прошамкал Бей Тень, кивая на один из щитов. – Самое чудесное, что есть в нашем мире…

– А что, другого прекрасного нет в вашем мире? Ну там… Рассвет по утрам, ромашковое поле, две полоски на тесте для береме…

Шлеп!

Звонкая оплеуха прилетела мне оттуда, откуда я её меньше всего ожидал – от старика-божьего одуванчика.

Я тут же удачно навернулся носом вперед и растянулся в полный рост лягушкой-путешественницей, которую утки со всего маха шарахнули о булыжную мостовую. Не самое приятное для первых минут реинкарнации, скажу я вам.

– Не надо путать чудесную защиту наших Низших Богов и какую-то природу! – грозно проворчал старик. – Это неправильно!

Такого я стерпеть не мог. Понимаю, что должен был лежать и пресмыкаться, но…

– Эй, старый пес, ты чего? – выплюнул я грязную тряпочку, так похотливо залезшую мне в рот. – С разбега в дуб ударился?

– Привыкай, юный перемещенец, тебе предстоит ещё не раз падать, – хихикнул настоятель. – И когда-нибудь ты уже не поднимешься…

Я вскочил на ноги и уже собрался высказать старику всё, что о нем думаю, когда мимо нас пролетела повозка. Да-да, именно пролетела. Уже потом я краем глаза зацепил, что её тащил на горбу мужчина в синем кимоно. Ветер старался догнать его, но безуспешно отставал. Мужчина так шустро перебирал ногами, что они слились в одну сплошную юбку.

– К-кто это? – Указал я вслед летящей повозке.

– Прыг Миг, самый быстрый Низший Бог из всех существующих. Похоже, что он сейчас тренирует свой бег, ну или таксует в свободное от основной работы время, – пожал плечами старик.

– Я никак не привыкну, что у вас есть такие люди.

– Да-да, привыкай. И это не люди, а Боги! Тебе не раз придется с ними столкнуться.

– Слушайте, а вот Сись Ли что-то говорила, что Низшие Боги у вас тут грязными делами занимаются, это…

Шлеп!

Я снова получил оплеуху, да такую сильную, что мои мозги попытались выскочить через уши, как бараны из загона. Надо ли говорить, что я сделал сальто, удачно шмякнулся копчиком на твердую мостовую и к тому же больно ударился локтем?

Не надо, но я уже сказал.

– Демонская отрыжка, да что же ты делаешь? – взвыл я от возмущения.

– А вот нечего напраслину на Богов наводить! – наставительно произнес старик, который успел встать в стойку Золотого Дракона и теперь перепрыгивал с одной тощей ножки на другую, помахивая перед собой морщинистыми кистями. – Если не понимаешь через уши, то поймешь через задницу. А ну, вставай и я ещё тебе разок наподдам!

Я выбросил вперед руки, но мои неловкие пальцы отказывались складываться в мудру убийства. Да и никакого эффекта мудра не возымеет без применения энергии Ци.

– Я не хочу, чтобы вы мне наподдали, – шмыгнул я носом и склонил голову в поклоне.

Пока что надо затаиться. Я слабее ребенка, и меня может убить любой человек, который хотя бы чуть-чуть владеет энергией Ци. Да что там говорить – меня может убить вообще любой человек.

– Где я? – раздался голос в моей голове. – Что со мной?

Я мотнул головой, но голос больше не проявлялся. Похоже, что это было последствием ушиба.

– Чего башкой болтаешь? Вставай! – старик протянул руку и тихо шепнул. – Наблюдай за рыжей девчонкой перед нами…

Я оперся на сухонькую руку и поднялся с асфальта. Шепот меня заинтриговал, и я невольно уставился на рыжую фигуристую деваху впереди.

Та шла живым воплощением солнечной осени, вся яркая и красивая, она помахивала в такт движений молодой грудью и спортивным задом. В копне волос играли зайчики от света Волшебных Фонарей. Явно без скандалов и драк у зайчиков не получалось, поэтому прическа сияла ярче лесного пожарища.

– Вот сейчас, – шепнул старик.

Неожиданно прическа рыжей красотки смялась и дернулась назад. Девушка от неожиданности ойкнула и невольно подняла руки к голове. Тут же с её тела рванулись вниз полы кимоно, обнажая посреди города две чудесных грушевидных груди. Я даже успел сглотнуть от представшего зрелища.

Всегда любил красивую грудь. Вряд ли найдется мужчина, который не скажет также. А между тем обнажение продолжалось.

Шелковый верх опустился до пояса, сорванный невидимой рукой. Рыжеволосая красавица проводила его взглядом и ойкнула, когда её правая грудь смялась под невидимым напором. Она подняла было руки, чтобы прикрыться, но тут же раздался звонкий шлепок, и руки опустились. На белой коже вспухли красные полосы, как будто её ударили металлическими пальцами.

– Что это? – вырвалось у меня.

– Тихо, это один из Богов за своим любимым делом, – прошептал Бей Тень. – Улыбайся, как будто ничего не происходит. И давай повернемся к витрине, а то как бы беду не накликать.

Я с усилием растянул губы в дурацкой улыбке и продолжил наблюдать краем глаза за рыжей. Сам же упорно делал вид, что мне до боли интересен рисунок Закатной горы.

Пояс кимоно змеёй вырвался из бретелек и упал на мостовую. Люди проходили мимо рыжеволосой девушки с таким видом, как будто ничего не происходило. Как будто полуобнаженная красотка почти в центре города была вполне обычным явлением.

Руки девушки цеплялись за нижние края кимоно, которое поднялось до пояса и поползло выше. Когда же скатанное кимоно остановилось, потому что девушка не дала ему сползти, то снова послышался удар. Теперь это уже был шлепок, как будто породистую лошадь ударили по крупу. Руки девушки разжались, и кимоно отлетело прочь.

Копна волос упала на плечи девушки.

– Не надо, прошу вас, не надо, – шевелились её губы.

Надо быть полностью слепым, чтобы не суметь разобрать слова, срывающиеся с её губ. Я не был слепым. Я было направился к ней, чтобы помочь или хотя бы подать отлетевшее кимоно, когда почувствовал, как в мою руку впились кандалы. Это старик схватил и дернул к себе зачарованным протезом.

– Не ходи, будет только хуже. Её не спасешь и сам голову сложишь, – прошипел Бей Тень.

– Но она же…

– Молчи и смотри. Запоминай…

Девушка вскрикнула, когда тонкая веревочка стрингов порвалась и трусики взмыли в воздух. Трусики проплыли вокруг головы девушки и завязались на её шее подобием бантика. Она стояла посреди улицы, нагая, прелестная, плачущая. Её руки были опущены, а на попе краснел след от пятерни.

Потом она покорно кивнула и сделала несколько шагов по направлению к автобусной остановке. Там она оперлась руками о триплексовую поверхность и прогнулась в спине. Я видел, как её ноги раздвинулись, а на коже талии появились следы от рук. Девушка вскрикнула, когда её резко мотнуло вперед.

Люди на остановке делали вид, что заняты своими делами, и не обращали никакого внимания на обнаженную красавицу по ту сторону стекла. Рыжеволосая стонала, прикусывала нижнюю губу, когда её качало в такт всем известного ритма.

Вот так вот просто… Посреди столицы материка. И эти Боги правят людьми…

– Уйдем отсюда, – попросил я. – Не хочу этого видеть.

– Мы уйдем, когда Ни Зги закончит, – процедил старик. – Он не любит, когда его отвлекают шастаньем вокруг.

– Что это? – спросил я, изображая простака. – Какая-то магия?

– Это Ни Зги, – сказал Бей Тень. – Это мудрый Низший Бог, который сейчас настроен подарить счастье обычной девушке.

Целых пять минут мы рассматривали витрину с картинами, а за это время девушка ложилась на асфальт и раскидывала в стороны ноги. Или же становилась на четвереньки, или же садилась сверху на невидимого любовника. Всё это время крупные слезы падали с её глаз и оставляли черные кляксы на грязных камнях.

В конце концов она встала на колени и откуда-то из пустоты на неё брызнули белесые струи. Потом из той же пустоты раздалось удовлетворенное кряканье и похлопывание. Грудь девушки смялась в последний раз. Она осталась стоять на коленях, только подняла руки и закрыла лицо. Её плечи сотрясались от рыданий.

Люди проходили мимо, обходили, чуть не спотыкались, но не один не помог ей подняться.

– Вот теперь пойдем, – хмыкнул старик, выпустив мою руку.

Я взглянул на кисть – там осталась красная полоса. Ого, вот это хватка у протеза. Надо будет запомнить.

– Уважаемый Бей Тень, рад тебя видеть, – прошептало пустое место недалеко от нас интимным мужским шепотом. – А кто это рядом с тобой? Новый перемещенец?

– Здравствуй, великий Ни Зги, – смиренным голосом произнес мой спутник. – Да, это новенький, его перехватил один из злыдней, но смелый Муд Ло победил армию злыдней и спас перемещенца.

– Да? Пожалуй, я бы хотел провести легкий спарринг с новеньким перемещенцем. После любви меня всегда тянет подраться, – прошептал воздух.

– Великий Ни Зги, вряд ли вам нужны ссоры с Муд Ло, – тут же ответил Бей Тень. – Он сказал, что это будет слуга при моём храме, а после вашего спарринга от юноши ничего не останется.

– Вздорный старик! Да как ты смеешь мне перечить? – яростно прошипел воздух.

Бей Тень неожиданно вытянул шею вверх и поднялся на носочки так, как будто хотел взлететь, но гадкая гравитация не давала этого сделать. Ну что же, старый пес, это тебе за оплеухи!

– Я лишь исполняю… просьбу Муд Ло, – проблеял старик. – Хотите с ним проблем… пожалуйста.

Сила, тянущая Бей Тень в небеса, неожиданно ослабла. Мне пришлось даже броситься на выручку и поддержать старика, чтобы он не упал. Я был отомщен. Но как же это грязно выглядели действий Низшего Бога – напасть на старика, когда он тебя не видит.

– Ладно, я умею ждать… Пока, перемещенец. Будь счастлив, когда ощутишь мои сокрушающие удары, – прошептал воздух.

– Спасибо за вашу доброту, великий Ни Зги, – вместо меня ответил старик. – Только благодаря вам наш мир остается светлым и безопасным…

В ответ была тишина. Похоже, что Ни Зги отправился по своим важным невидимым делам. Мы тоже двинулись дальше. Проходя мимо девушки, я не удержался и собрал её раскиданную одежду. Положил перед рыжеволосой, а в ответ получил благодарный взгляд заплаканных глаз и гневный тычок старика. Да такой болезненный, что едва не взвыл.

Ну нет, хватит с меня. Конечно, я уважаю старость, но нельзя же так давать собой помыкать. Я влепил старику по шее…

Последним, что я увидел перед тем, как оказаться лежащим на спине, была улыбка старика, который непонятным образом исчез из поля зрения, а потом возник слева от меня. Бей Тень что-то невозмутимо напевал себе под нос. Похоже, что это была строчка из хихитайской песни «кто людям помогает, тот тратит время зря…»

Несмотря на боль в левом боку, я вскочил на ноги, протянул руки, чтобы схватить старика за козлиную бородку и…

Я снова оказался на спине. Лежал и смотрел в черное небо. Сколько раз я сегодня падал? Четыре? Пять? Прямо какая-то падучесть развилась необычайная.

– Вставай, перемещенец, нам ещё до дома надо дойти, – протянул руку старик.

Я решил использовать этот шанс и дернуть старика на себя, подмять под себя, поцарапать ему ухо…

Вот ни за что бы не поверил, что такой тщедушный старичок легко улыбнется в ответ на мой сильный рывок и одним движением поднимет меня на ноги. Прямо не старик, а компактный экскаватор. Я взлетел вверх и еле успел выпрямить ноги, чтобы твердо встать на полную ступню.

– Вот, – удовлетворенно кивнул Бей Тень, – а теперь топай за мной и не отставай. Мне ещё канарейку кормить надо.

Я обескураженно смотрел вслед мирно семенящему старику. Надо же, такая силища в таком тщедушном теле… Похоже, что его протез зачарован и обладает неизмеримой мощью.

Рядом из пустоты раздались хлопки аплодисментов. Если бы пустота могла хлопать…

– Ты слаб, перемещенец, как ивовый прутик перед лицом урагана. Я получу большое удовольствие, прежде чем нанесу Смертельное Касание, – прошептала пустота.

Следом раздался шелестящий хохот и удаляющиеся шлепки по булыжной мостовой.

Я оглянулся на рыжеволосую девушку, та уже стерла с лица белесые струйки и теперь одевалась в грязные вещи. Мда, у кого-то сегодня день явно не удался…

У меня тоже не удался… Ещё как не удался.

– Вот же гандон! – взревел голос в моей голове.

И неожиданно моя кровь вскипела, как вода в заварном чайнике. Я почувствовал внутри груди ослепительную ярость, она волнами раскатывалась по телу. Руки налились знакомой энергией, и я сотворил в сторону уходящего Бога мудру Стальной Ступени. Послышался удар, потом чертыханье и звучный шмяк о мостовую.

– Демоны Подземного мира, – огорченно прошелестела пустота. – Запнулся обо что-то.

Я незаметно улыбнулся – всё-таки у меня проявилась энергия Ци. Надо только научиться вызывать её в полной мере и развивать до нужного уровня. И надо бы разобраться с голосом в голове. С ним явно что-то неладное. Пока что я поторопился за настоятелем. Мне показалось, что в монастыре я быстрее смогу развить энергию Ци.

Пффф, знал бы я, что меня ждет в монастыре…