Сердце льда

226

Вспомогательный персонал парома появляется и укрывается от холода внутри здания терминала. Прогуливаясь вдоль причала, вы обнаруживаете кучу оплетенных горшков с живыми канкретами. Это бледные ракообразные с длинным хребтом – известный местный деликатес, если запечь их в глине. Ловко и осторожно вы вскрываете один из горшков и достаете оттуда канкрета. Холод сделал его вялым, и он лишь слегка прихватывает вас за большой палец своими клешнями. Вы заворачиваете его в куртку. Вернувшись с ним в здание терминала, вы пробираетесь к камину, где некоторые матросы наслаждаются утренним глотком виски. Никто из них не замечает, что вы подкладываете канкрета в кучу курток и свитеров, которые они побросали на стул.

Вы стоите около окна, глядя на море и притворяясь, что высматриваете паром. Наконец, раздается звук гонга, возвещающий его скорое прибытие, и вспомогательный персонал начинает собирать свои вещи. Внезапно один из матросов, скуля от боли, отбрасывает свою куртку прочь, как будто она горит. Появляется канкрет и мрачно ползет прочь по полу. "Этот канкрет меня сильно прихватил", – говорит матрос, показывая красный рубец на руке.

Молодой парень, по всей видимости юнга, в ужасе смотрит, как канкрет заползает в щель между камнями очага. Вы сразу понимаете, что это его первый рейс, когда он восклицает: "Ты видел это страшилище? Таких много во Внутреннем море?"

"Не такого размера", – тихо отвечаете вы. Он выглядит успокоенным, и вы добавляете: "Большинство из них гораздо больше. Твои товарищи по команде не говорили тебе о них?"

С расширенными от ужаса глазами, юнга убегает прочь без какого-либо объяснения. Вы энергично устремляетесь на прорыв. Представившись капитану, вы описываете себя, как человека с большим опытом в мореплавании. "Ваш юнга сбежал, – говорите вы ему, – но я готовый и толковый работник".

Он хмурится с легким подозрением, но признает, что выхода у него нет. "Очень хорошо. Я беру тебя на борт. Но ты непроверенный человек, поэтому не получишь полной оплаты".

Вы небрежно пожимаете плечами, забрасывая за спину свою поклажу. "Оплата? Билета до Кахиры будет достаточно". Перейдите на 246 .