Сердце Лиски

Глава 4

— «Даже самые странные люди могут когда-нибудь пригодиться», — прочла ведьмочка с улыбкой строчку из любимой книги про муми-троллей. Наверное, эти слова могли бы стать девизом её жизни. Вообще, Даша считала книгу про троллей очень мудрой. Она была уверена, что её должен прочитать каждый. В список обязательных к ознакомлению и осмыслению произведений, Лиска также причисляла: «Маленького принца», «Правда, мы будем всегда» и «Ёжика в тумане». Девушка частенько перечитывала их, сидя на веранде в непогоду — будь то туман, гроза или меланхоличный дождик. Она живо представляла героев, их быт и неповторимую атмосферу сказки. Иногда ведьмочке казалось, что она ещё и запахи улавливает, когда тролли пьют чай или ёжик бредёт по сырому лесу. Девушке даже звуки мерещились; вот звякнула чашка, а сейчас разразился недовольным уханьем филин.

Даша закрыла книгу и улыбнулась. Ей хотелось остановиться именно на этой строчке. Игорь кинул на девушку странный взгляд. Они сидели на веранде и наблюдали, как яростная непогода постепенно теряет свой запал. Словно ссора беспокойных туч утихла, и теперь они меланхолично взирают с небес на жителей земли, залечивая душевные раны.

— Скоро появится радуга, — задумчиво протянула Даша, глядя поверх мокрых крон деревьев. — Как тебе книга?

— Слишком детская, на мой взгляд.

— А тебе не кажется, что дети иногда бывают мудрее взрослых? И уж, конечно, счастливее.

Парень пожал плечами, а Лиска продолжила.

— Дети познают мир с открытым сердцем. Они даже боль переживают иначе. У них она более чистая. Жаль, что потом их ломают взрослые. Родители часто обкрадывают детей. Я иногда думаю об этом.

— Обкрадывают? — недоумённо спросил Игорь.

Даша печально кивнула.

— Они забирают у детей веру в чудо, а ведь именно это и приносит радость.

Парень покрутил в руках кружку с остывшим чаем.

— А знаешь, сейчас я с тобой соглашусь. Иногда лучше обманываться. Тогда не так больно.

— Считаешь веру в чудо обманом?

— А что же это, по-твоему?

— Это надежда, опора в жизни. Разве не бывает чудес?

— У меня их не было, — сухо ответил парень, глядя мимо Даши, словно она внезапно превратилась в призрака.

Девушка прищурилась, зная, что Игорь ошибается, но спорить не стала. Она просто тихонько положит чудо ему на порог. Принесёт его в руках, согревая у сердца, как котёночка, оставит у двери и не даст хмурому соседу шанса отказаться от дара.

— А у тебя в жизни случались чудеса? — неожиданно спросил Игорь.

— Каждый день, — улыбнулась Лиска. — Жизнь — сама по себе чудо.

Так они беседовали, слушая шелест тихого дождика, облизывающего крыши, листву и землю, умывающего природу.

— Ты не работаешь? — прозвучал новый неожиданной вопрос.

— Это с какой стороны посмотреть, — хитринка проскочила в Дашином взгляде, запуталась в волосах и растаяла в воздухе.

— Фриланс, — сам ответил Игорь, сделав свои выводы и не заставляя Девушку изворачиваться.

Она просто кивнула, устремляя взгляд на свой садик. Наверное, её деятельность в самом деле можно так назвать.

— А чем занимаешься?

— Травы сушу, а потом продаю их в ведьмину лавку.

— Кажется, я видел этот магазинчик по дороге сюда. И хватает на жизнь?

— Вполне, — пожала плечами Даша.

— Но я вижу, что твой дом нуждается в ремонте.

— О, это пустяки, — Лиска с улыбкой махнула рукой. Игорю ведь было неизвестно, что стены её жилища пропитаны магией. Дом был таким и десять, и двадцать, и даже пятьдесят лет тому назад. Он не нуждался в покраске или заплатках на крыше. Спроси у любого соседа, когда здесь делался ремонт, и даже самый пожилой не сможет припомнить.

— Ты из тех людей, кто довольствуется малым? Не в деньгах счастье?

— А ты считаешь иначе? — Даша перевела взгляд на инвалидную коляску.

Игорь промолчал, но понял, что девушка попыталась донести.

— Хочешь сказать, что ты сама ведьма? — прозвучал третий за день неожиданный вопрос. Самый неудобный из всех. И отрицать это невозможно, и сказать правду нельзя, поэтому Даша просто пожала плечами.

Игорь неопределённо хмыкнул, и тут в небе расцвела радуга, вызывая у девушки детский, непосредственный восторг.

— Смотри! — взвизгнула она. — Красиво, правда? — прошептала уже тише. И голос её вдруг сам наполнился волшебством.

Игорь попытался скинуть наваждение, но не смог. Или не захотел? Он глядел на рыжеволосую странную соседку, одетую в свободный сарафан со множеством кружавочек и недоумевал, как она смогла вырасти, но не утратить этот свет? Даше на вид было больше двадцати, но иногда она вела себя как маленькая девочка, а иногда вдруг становилась умудрённой опытом старухой. Непостижимая, странная, даже немного чудная. Необычная. Не такая, как все. И если поначалу Игоря многое в соседке раздражало, то сейчас он неожиданно осознал, что хочет находиться с Дашей как можно чаще и дольше. С ней его тягостные мысли улетучивались. Будто девушка сама по себе была солнышком, способным разогнать даже самые чёрные тучи. Загадка читалась в каждом её взгляде и в каждом жесте. Даже рыжие локоны были пропитаны ей. А что больше всего привлекает мужчин? Конечно же, загадочность. Хочется разгадать тайну до зуда в теле. Позволит ли Даша ему дотронуться до её души, познав всю её непостижимую глубину?

Парень снова тряхнул головой, переводя взгляд на радугу. Впервые в жизни он просто созерцал природу и получал от этого удовольствие.

Даша считала, что сегодняшнее чаепитие особенно удалось. Она видела, как изменился взгляд Игоря. Пусть ненадолго, но он стал чуточку счастливее. Отвлёкся от привычных тягостных мыслей и подумал о чём-то более жизнеутверждающем. Девушка и сама себя поймала на том, что в её голову лезут нетипичные думы. Например, она с интересом разглядывала соседа, подмечая каждую родинку на его лице, и размышляла о том, как было бы здорово прикоснуться к Игорю. Его серо-голубые глаза завораживали. Впервые Даша ощущала, что сердце бьётся иначе при виде мужчины.

Многим казалось, что Лиска является непроходимой фантазёркой, мечтательницей, живущей в иной реальности, даже относительно ведьм. Но на самом деле девушка часто относилась к жизни слишком реалистично. Она не строила иллюзий, что однажды принц из сказки постучится в её дверь и назовёт особенной, в приятном смысле этого слова. Не чудной, а именно особенной. Нет, Даша, имея открытую душу, отчаянно стремилась закрыть сердце на замок. Она помнила о трагедии, случившейся с мамой, и боялась. Сейчас, поймав в груди приятный трепет, она поспешила уйти.

Просто забрала книгу, сняла босоножки и потопала по мокрым плитам к своему забору. Людям нельзя открывать сердце; эту суровую истину она заучила. Надо воспринимать Игоря другом, хорошим соседом, отягощённым печальными обстоятельствами и нуждающемся в помощи. Нельзя смотреть на него иначе. Нельзя!

Даша настолько погрузилась в собственные мысли, что прошла мимо резвящихся валлад и не заметила их. Те остановились, растерянно глянули ведьмочке вслед и покачали головами.

— Что-то ты непривычно тихая, — отметила Плюшка, устраиваясь на подоконнике и наблюдая, как хозяйка перебирает запасы трав. — Случилось чего?

Девушка встрепенулась, отложила пакетик с лавандой и тяжело вздохнула.

— Никогда не думала, что ведьмой быть так непросто, — пробормотала она, а кошка поняла, что катастрофа не просто стучится в дверь, она уже зашла в дом и начала наводить свои порядки.

— Лиска, ты чего это? — Плюшка склонила голову набок, всматриваясь в лицо хозяйки.

— Не знаю. Наверное, виной всему дождливая погода, — пожала ведьмочка плечами.

— Ты же её любишь.

— Конечно, но иногда она наталкивает на грустные мысли. Интересно, а каково это, когда у тебя есть любимый человек рядом?

— Тебе ли не знать. Ты с бабушкой до девятнадцати лет душа в душу прожила.

— Я не о том. Не родственник, а мужчина… — Даша запнулась и почувствовала, как щёки начали гореть.

— Ещё скажи, что тебе одной плохо живётся, — возмутилась кошка. — Зачем нам этот мужчина? Чтобы беспорядок наводил и превращал тебя в унылую домохозяйку?

— Думаешь, подобная участь неминуема?

— Поверь мне, Лиска, — со знанием дела проговорила Плюшка. — Я много домов обошла, гуляла в садах семейных парочек и видела, что происходит в стенах их жилищ. Женщина становится несчастной после брака.

— Возможно, это происходит оттого, что нет любви?

— Считаешь, все люди без любви женятся? А вот несчастными становятся абсолютно все! — безапелляционно заявила кошка. — Наверное, в доме, где они обмениваются кольцами, на них накладывают особые чары, высасывающие радость.

— Не придумывай! — хихикнула Даша.

— А как иначе объяснить, что женщина выцветает, а мужчина становится злобным и всё ей запрещает? Это точно тёмные ведьмы колдуют.

— Их уничтожают, — напомнила девушка хвостатому философу и погрустнела.

— А если не всех? — кошка мигнула жёлтым глазом.

— Наверное, бывают исключения. Неужели нет на свете счастливых, любящих пар, живущих душа в душу?

— Это из разряда легенд, рассказывающих о весёлых гоблинах и выросших до двух метров гномах, — стояла на своём Плюшка.

Даша не стала больше спорить. Она отложила несколько пакетиков трав и кристаллов на продажу, погасила огонь в печи, взяла метлу и вышла на задний дворик. Какой же уютный он был! В дальнем углу приютились огромные, старые кувшины, из которых зелёным водопадом свисали ветки плюща. В другом, нашли своё пристанище ирлоги*, соорудив на засохшем кампсисе светящиеся домики. Лиана была сплошь увешана своеобразными фонариками, зажигающимися в сумерках и мерцающими оранжевым светом до самого восхода. Здесь стоял маленький круглый, столик, за которым Даша обычно перебирала собранные в саду ягоды. Скоро должен был как раз подоспеть крыжовник, и ведьмочка обязательно наварит из него замечательного, душистого варенья по бабушкиному рецепту.

Вздохнув, Даша оседлала метлу и отправилась в ковен.

— Лиска! — с объятиями к Даше кинулась десятилетняя девчушка. — Я так рада, что с тобой увиделась! А можно мне прийти в твой сад погулять?

Лика любила общаться с волшебными созданиями, поэтому девушка ей не запрещала приходить в гости. Считала, что дети должны приобщаться к прекрасному. Она передавала частичку душевного света, словно эстафету. Вкладывала в руки подрастающего поколения и мечтала, что когда-нибудь ей удастся вручить этот свет своим детям.

— А тебя тут кое-кто дожидается, — шёпотом поведала Лика.

— И кто же?

— Тот ведьмак!

Даша развернулась и рванула на выход, надеясь, что больше ни на кого не наткнётся.

— Лиска, ты куда?

— Передай, что у меня возникли срочные де…

Девушка впечаталась носом в широкую мужскую грудь и замерла.

— Дела, значит? — раздался бархатный, вкрадчивый голос над головой.

— Угу, — Даша так и не подняла взгляда, предпочитая смотреть себе под ноги.

— А мне показалось, что ты просто решила сбежать. От меня, — добавил ведьмак, голос которого сделался прямо-таки медовым.

— Вам, действительно, показалось, — буркнула Лиска и хотела обогнуть препятствие по дуге, но её мягко поймали за локоть. — Мне нужно кристаллы взять дома. Я забыла, — предприняла ведьмочка последнюю попытку к спасению.

— С удовольствием тебя сопровожу. Я наслышан о чудесном саде, и хотел бы взглянуть на него собственными глазами.

Такого поворота событий Даша никак не ожидала. Ну, что ей стоило придумать другую отговорку? А теперь придётся либо грубо отказать, либо согласиться и остаться с Радиславом один на один.

Последний год он настырно обхаживал девушку, но сердце Лиски не лежало к скрытному ведьмаку. Она его побаивалась. От одного взгляда мороз бежал по коже. Хитрый, колкий, сумрачный. Знала девушка, что век Радислава насчитывает уже семьдесят лет, и за это время мужчина ни разу не был женат, а сейчас остановил свой выбор на Даше. Хоть и был ведьмак недурён собой и выглядел, естественно, не на свой возраст — никто бы ему не дал больше тридцати, но девушка чувствовала, что будет в таком союзе несчастна.

— Я… Хорошо, — сдалась Лиска, не найдя повода для отказа. Не вырастила ещё юная колдунья острых зубов и не могла прямо высказать своего отношения — боялась обидеть.

— Предлагаю оставить метлу в ковене и воспользоваться человеческим средством передвижения, — в голосе Радислава слышались победные нотки. — Я давно уже не перемещался по воздуху. Боюсь показаться неуклюжим, — мужчина издал смешок, а Лиска впервые осмелилась поднять взгляд и снова ощутила мороз, пробежавший по коже.

Льдистые, синие глаза смотрели на неё жадно. Но Даша тряхнула волосами и смело шагнула за порог. Она знала, что жители её сада не дадут обидеть хозяйку.

******************

Примечание:

Ирлог — помесь птицы и мелкого млекопитающего. Строят подвесные дома, питаются ягодами.