Сердце феникса

ГЛАВА 26

Артур расстегнул ошейник, с облегчением растирая ладонью шею. Даже не верилось, что наконец-то снял эту удушающую штуковину.

– Да здравствует, свобода! – радостно воскликнул Дэрил, нервно отбрасывая в сторону оковы.

Под покровом ночи они освободили тех драконов, на которых указал Маркус. Готовых сражаться оказалось больше, чем Артур предполагал. Теперь, когда мужчины знали, что среди них есть король драконов, они ощутили силу своего духа, проснулась жажда к свободе, которую так умело затушили фениксы. Маркус хищно улыбнулся, глядя на свою армию.

– В бой, – приказал им мысленно, и мужчины вступили в схватку с другими драконами.

Драконы бились жестко, в глазах полыхало пламя, они жаждали расправы, мечтая отомстить за долгие годы унижения. Если им встретятся на пути фениксы, то женщин не пощадят. По окончании боя драконы склонили головы перед мальчиком в знак почтения своего короля.

«Фениксов не убивать! Лишь ранить! Мне нужны они живыми. Я позволю им переродиться. Можете уничтожить только тех, кто окажет явное сопротивление. Среди женщин есть особенные, те, которые способны на любовь, их трогать запрещено. Вы не сможете на них поднять меч – так и узнаете, что они те самые. Мне нужно попасть в кратер вулкана любой ценой», – приказал Дух.

– Это место охраняет Феникс. Драконов она туда не пускает, – напомнил Дрейк.

– Знаю, потому что она в курсе того, что я способен восстановить равновесие. Ведь там мой источник силы. Она помешает нам. Дрейк, ты должен помочь мне попасть туда. Мне понадобится твой особенный огонь для ритуала, – пояснил Маркус.

– Мой огонь? – не понял дракон.

– Дрейк, ты рожден особенным. Будучи закованным, ты не потерял волю к победе, не сдался, сохранил в сердце искру, несмотря на страдания и унижения. Дух точно так же жаждал обрести плоть, как ты свободу. В этом вы похожи… Древней стихии нужен твой огонь, чтобы совершить ритуал. Тогда все драконы станут свободными. По-настоящему обретут свободу, – пояснил мальчик, но Дрейк ничего не понимал.

Хотя, ради того, чтобы помочь королю драконов, готов был на все.

Маркус с драконами двинулся в ту часть острова, где находился Тэри с фениксами. Картэр, на всякий случай, спрятал женщин в пещере. Опасался, что мужчины сорвут свою ярость на девушках.

Заметив Тэри, мужчины поблагодарили его за помощь. Если бы он не передал им ключи от оков через Элли, то они не смогли бы вырваться из поселения.

– Где Миранда и Силена? – выдохнули в один голос Артур и Дэрил.

Тэри кивнул на пещеру. Мужчины сорвались с места и помчались к своим женам. Они очень соскучились. Силена пикнуть не успела, как оказалась в крепких руках мужа. Он прижал ее к себе, лихорадочно целуя щеки, губы, рукой нежно водя по слегка округлившемуся животу. Маркус сообщил отцу о том, что Феникс опаивала женщин зельем забвения, хорошо, что оно не успело подействовать.

Дэрил смял в объятиях Миранду, жадно целуя ее губы, зарываясь руками в шелковые волосы. Возлюбленным очень хотелось побыть наедине, насытиться друг другом, но времени не было, ведь необходимо как можно скорее помочь Духу совершить переворот.

– Дождитесь нас здесь! Никуда не уходите. На рассвете мы вернемся, – уверенно проговорил Дэрил.

Миранда прижалась к мужу, зажмурившись.

– Только будь осторожен. Не забывай, что часто пропускаешь удар слева. Постарайся не погибнуть, – прошептала она, а он с шумом втянул в себя воздух.

Перед мысленным взором пронеслись картинки их первой встречи… Младенец в плетеной корзинке… Сколько времени прошло с тех пор. А ведь еще тогда она пленила его сердце.

– Я вернусь… Обещаю, – выдохнул он, нежно поцеловав любимые, мягкие губы.

Артура тоже не покидало странное чувство того, что скоро все изменится. Что задумал Дух, никто не знал, но почему-то все слепо шли за ним. Вдруг это уловка? Почему огонь внутри мятежно горел, словно предчувствуя что-то? Артур провел костяшками пальцев по щеке Силены, стирая ее слезы.

В памяти всплыл момент о том, как ему вручили корзинку с самым вредным, плаксивым фениксом, которая все время его обжигала и не доверяла. Улыбнулся своим воспоминаниям, покачав головой. Сколько с тех пор утекло времени…

«Надеюсь, наша дочь будет спокойной, а не такой как ты в детстве, а то задаст нам жару», – отправил свою мысль жене.

Она улыбнулась, тоже вспоминая начало их совместного пути. Что ждет впереди, никто из них не знал.

Мужчины простились с женами и под руководством Маркуса отправились по подземным туннелям в кратер вулкана.

Как и ожидалось, фениксы встретили их сопротивлением. Но, мужчины, как бы не хотели, не могли убить женщин, не в силах противиться приказу Духа. Только самых древних фениксов, которых он в свое время лично превратил в крылатых существ, было велено уничтожить. Дух мог очистить сердца от ненависти только у рожденных фениксов. У таких души были более светлые и способны на прощение и любовь. Драконы никого не убивали, только ранили, отнимая жизненную силу. На миг Дух возвращал раненым женщинам связь с огнем, и они, чтобы не умереть от полученной травмы, покрывались огнем, а потом перерождались. На груде пепла появлялись малыши. Никто из драконов не знал, что в тот момент Дух рушил связь между мужчинами и женщинами, стирал новорожденным память, чтобы они заново учились жить в мире, не полагаясь на опыт прошлых жизней. Очищал их сердца от любви и ненависти, чтобы они со временем сами определили, какое чувство испытывать.

Женщины, заметив вооруженную армию драконов, испытали страх. Всего сутки они беззащитны… Как дать отпор мужчинам? Некоторые красавицы вступали в бой, другие сдавались на милость победителя. Маркус, не останавливаясь, изменял фениксов, ведь другого шанса могло просто не быть. С восходом солнца хищницы снова обретут крылья, а значит, станет намного сложнее. Чем ближе Дух подходил к кратеру вулкана, тем могущественнее себя ощущал. Маркуса буквально заполнили волны невероятной силы. Он чувствовал контроль над потоком, в этом ему помог Дух. Чтобы ускорить процесс, мальчик мысленно приказал всем фениксам склониться на колени. Женщины зашипели возмущенно, но выполнили волю. Они осознали, кто перед ними. Его голос и раньше возникал в их сознании, сейчас же они слышали древнюю стихию отчетливо.

– Феникс, покажись, я чувствую тебя, – громко прокричал Маркус, окидывая взглядом пространство.

Феникс вышла из укрытия, гордо вскинув подбородок. Его первое творение… В нее Дух вложил больше всего своего огня, поэтому она с такой легкостью противостояла его приказу. Идеальная во всем… Лишь с одним изъяном – слишком темное сердце…

– Король драконов… Ты все же здесь… – цокнула она языком, надменно посмотрев на него.

– Да, моя дорогая, Феникс, – ответил Маркус, ухмыльнувшись.

Он слышал ее мысли. Она проклинала его, боялась, что Дух отберет ее могущество.

– Мне кажется, я дал тебе достаточно времени на месть. Ты наказала своих насильников и вот уже из века в век мучаешь мужчин. Вы уничтожаете слишком много человеческих особей. Это рушит равновесие в мире.

– Я без боя не сдамся, – заявила она, а он усмехнулся и покачал головой.

– Сегодня ты обычная женщина. Такая, какой тебя создала природа. Физически слабая. Это я даровал тебе могущество, не забывай. Наблюдая за тобой и твоими сестрами, я понял, какую ошибку допустил. Но теперь, благодаря тебе и Дрейку, я все исправлю, – улыбнулся Маркус и кивнул воинам.

Они схватили Феникс. Она вырывалась, но ничего не могла сделать, сейчас она всего лишь человек, хоть и на сутки. В ее глазах отразился ужас, как тогда, когда ее насиловали мужчины. Дух чувствовал ее панику.

Маркус подошел к ней и нежно провел рукой по нежной щеке.

– Не бойся. Я не обижу, хочу лишь избавить тебя и остальных женщин от страха, от ненависти и злобы. Очищу вас и создам заново, – прошептал он, глядя в испуганные глаза Феникс.

– Ты не уничтожишь нас? – удивилась она, а он хмыкнул и покачал головой.

– Я не могу уничтожить свое творение. Только благодаря вам, я обрел плоть. Однако, смертен. Мне нужно совершить ритуал, чтобы обрести вечность, – заявил Маркус и кивнул воинам.

Все последовали за ним туда, где плескалась лава. Мальчик мысленно приказал Артуру и Дэрилу приковать цепями к скалистой стене Феникс и Дрейка. Они не смогли ослушаться Духа. Капитан, увидев цепи, задышал тяжело и прерывисто, попятился, отрицательно покачав головой. Нет! Только не это! Цепи были его ночным кошмаром, он так надеялся от них избавиться, и вот снова его хотели лишить свободы… Холодный пот струился по спине.

«Дрейк, доверься мне», – услышал он голос Духа в своих мыслях и подчинился.

Капитан ощутил на себе ненавистные оковы, жаждал всей душой обрести свободу. Маркус улыбнулся, уловив его внутренний огонь.

Драконы с любопытством наблюдали за происходящим. Мальчик закрыл глаза, расставил руки в разные стороны и сосредоточился. Как никогда он ощущал единение с Духом. Он призывал к своей силе. Лава стала булькать и плескаться, мужчины отошли подальше.

– Новый день принесет новую жизнь, – прошептал Маркус, распахнув веки.

Зрачки стали алые. Теперь перед присутствующими был Дух. Он подошел к закованному дракону и фениксу. Приложил ладони к их сердцам, заставляя обрести свою сущность. Они расправили крылья, обретая могущество древней стихии, но цепи надежно удерживали каждого из них на месте.

– Я возьму часть твоего внутреннего огня, Дрейк, чтобы каждый дракон ощущал себя свободным. Заберу у тебя, Феникс, ненависть и злобу, чтобы женщины могли любить, – проговорил Дух.

Искорки вышли из сердец дракона и феникса и спустились по рукам Маркуса, проникая в его тело. Дух выдернул по перу у феникса и дракона, а потом со всей силой вогнал каждому из них в сердце острие. Дрейк не мог вдохнуть, боль сковала тело, Феникс тоже задыхалась. Все драконы схватились за сердца, не в силах сделать вдох или пошевелиться.

Маркус удерживал два острия в ладонях, шепча молитву. Он не позволял Дрейку и Феникс умереть, переманивая их огонь к себе.

– Отныне и навеки, вы станете разными созданиями. Никакой связи, никакой привязанности. Я забираю у вас вечность, ибо лишь имея ограничения, вы научитесь ценить жизнь так, как это делают люди. Однако я оставляю вам свою силу, способность исцелять раны. Огонь Дрейка позволит не сдаваться в трудные минуты и расправлять крылья. Изменив Феникс, и остальные станут ее подобием, – тяжело дыша, проговорил Дух.

Маркус покрылся капельками пота. Совершая ритуал, терял контроль над могуществом. Из сердец дракона и феникса струилось пламя спускаясь по рукам мальчика, проникая в его тело. Дух отнимал часть свойств у своих созданий, наделяя их новыми. Артур и Дэрил не могли пошевелиться, как и остальные. Замерли на месте в пещере и их жены. И драконы, и фениксы чувствовали то, что огонь гас в их сердцах. Что с ними делал Дух, никто понять не мог. У Маркуса из носа пошла кровь. В глазах темнело. В его груди скопилось слишком огромное могущество, оно требовало выход, но было заключено в маленькое тело, словно в сосуд.

Дух менял Дрейка, устанавливая через него связь с другими драконами, внес коррективы и в Феникс, соединяя себя с другими фениксами. Дух хотел сделать себя вечным, чтобы больше не ждать рождения особого ребенка. Теперь все станет иначе… В глазах темнело все сильнее, оставалось еще немного, чтобы связать себя с новыми видами. Как только ритуал закончился, он выдернул из сердец Дрейка и Феникс перья, провел ладонями по их ранам, затягивая их, позволяя избранным жить. Их тела окутал огонь. Феникс переродилась. На груде пепла лежал новорожденный малыш с чистой душой и освобожденным сердцем. Дрейк тоже изменился, помолодел, словно ему отмотали время назад.

«Маркус!» – вскрикнул Дух, не улавливая сознание мальчика, теряя контроль над телом.

Драконы лишь увидели, как Маркус рухнул на каменистый пол, не подавая признаков жизни. Только тогда мужчины смогли сдвинуться с места. Что-то изменилось в них, но они пока не могли понять, что именно. Дэрил подскочил к сыну. Южанина затрясло, как в лихорадке.

– Нет-нет! Умоляю… Маркус, только не бросай нас. Ты же мой сын. Где этот проклятый Дух? Ты меня слышишь? – завопил Дэрил, обнимая бездыханное тело сына. – Ты отнял у меня мальчика! Зачем мы только тебе помогли? – обращался он к Духу, пальцами сжимая холодную ладонь Маркуса.

Артур сжал плечо друга, с сожалением глядя на Маркуса. Он тоже любил этого мальчишку.

– Предайте его тело лаве, – сказал Дрейк.

Другие драконы освободили капитана.

– Это была последняя просьба, которую я успел уловить. Он сказал, что только так окончательно завершится ритуал. Ну, же Дэрил! Наверняка у них с Духом был план.

Дрейк понял, что Дэрил из-за горя его не слышал. Капитан вырвал из рук воина тело мальчика и погрузил в лаву до того, как южанин осознал происходящее.

– Ты что наделал? Ты не дал мне с ним проститься! – с отчаянием завопил Дэрил, бросаясь с кулаками на капитана.

Артур еле удержал друга на месте, не позволяя в отчаянии совершить глупость.

Все уставились на обезумевшего от боли Дэрила, и никто не обратил внимание на то, что лава вдруг забурлила, устремилась огромным потоком ввысь, а потом разлетелась в стороны, являя миру дракона, который парил в небе, размахивая могучими крыльями. Он не был подобен человеку. Длинная шея, массивное тело, четыре лапы, увесистая голова и хвост. Тело покрыто плотной чешуей, которая на солнце переливалась. Из пасти вырывалось пламя. Драконы и уцелевшие фениксы выбежали на улицу, встречая рассвет и своего короля драконов.

– Маркус? – неуверенно спросил Дэрил, смотря на летающего гиганта.

«Да отец, это я», – услышал он в своих мыслях и выдохнул.

– Что произошло? Почему ты больше не человек? – удивился Дэрил, прикасаясь ладонью к прочной шкуре дракона.

Из ноздрей чудовища повалили клубы дыма.

«Человек не может вместить в себя мощь Духа. Мы нашли выход…», – услышал Дэрил мысли сына.

Дракон склонил голову, а потом его тело изменилось, и перед всеми предстал Маркус в своем обычном виде.

– Поэтому у новых драконов будет две ипостаси. На смену вам придут такие же, как я. Так Дух будет вечен, а человек нет. Он вернул равенство в мир. Теперь фениксы не смогут наделять мужчин огнем и создавать драконов. Вы больше не связаны древней стихией, единственная связь, которая вас будет держать друг с другом – это любовь. Вы отдельный вид людей. И не важно, с кем свяжете свою жизнь. Фениксы смогут вступать в брак с обычными мужчинами, не меняя их, а драконы вполне могут брать в жены простых женщин. Вы особенные. У вас две ипостаси. Вы крылатые создания с сильными, выносливыми телами, с крепким духом, но смертные. Не забывайте об этом, – громко проговорил Маркус.

Мальчик ощущал жажду к свободе, поэтому в любой момент мог расправить крылья, тогда на смену ему в мир приходил Дух. Он управлял новым телом, а Маркус оставался в его сознании. Вроде одно целое, но в тоже время совершенно разные существа. Дух мог ощущать и проживать эмоции людей, но и у него появилась возможность прикасаться к этому миру, не причиняя зла. Дух создал детей пламени, которые могли из поколения в поколение менять свою сущность по желанию. Маркус больше не слышал мысли людей, однако стоило ему стать драконом, и он снова мог проникать в сознания других.

Миранда, Силена и Элли приземлились напротив Маркуса. Они удивленно смотрели на короля драконов, не понимали, почему часть их силы исчезла. Не было больше и связи с любимыми. Однако, несмотря на это, Артур и Дэрил без ума любили своих жен.

Тэри исподлобья смотрел на Элли, прислушиваясь к себе. Теперь без огня все стало иначе. Осознал, что девушка ему действительно была небезразлична. Элли растерянно переминалась с ноги на ногу, не зная, куда себя деть. Она очень надеялась, что своим предательством не навредила фениксам.

– Ну что застыла, как не родная? Мужа обнять не хочешь? – хмыкнул Тэри, сложив руки на груди, прожигая ее взглядом. – Ты же слышала, мы теперь смертные, так что медлить нельзя, времени в обрез. Иди ко мне, моя королева!

Элли с облегчением улыбнулась и подошла к Тэри. Он обнял ее и страстно поцеловал.

– У вас будет достаточно времени, – улыбнулся Маркус. – Я сделал так, чтобы вы жили дольше простых людей и старели медленнее.

– Но если мы больше не можем изменить мужчин, то как тогда будут появляться драконы? – не поняла Миранда.

– Все очень просто, – заявил мальчик. – Если от союза дракона и феникса родится дочь – она в семь лет расправит свои крылья. Если сын, то когда ему исполнился семь, сможет превращаться в такого же дракона, как и я. Если брак будет заключен с простыми смертными, тогда ребенок унаследует особенности одного из родителей.

– Мы больше не сможем перерождаться? – нахмурилась одна из присутствующих фениксов.

– Я забрал у вас эту особенность. Теперь у каждого есть лишь одна жизнь. Одно поколение будет сменять другое и равновесие в мире не нарушится, – пояснил Маркус.

– И чем нам теперь заниматься? – спросил один из драконов, почесав затылок.

– Вы вольны делать все, что захотите: создавайте семьи, путешествуйте по миру, теперь ваша жизнь в ваших руках. Перерожденных фениксов распределите между семьями, чтобы у них была возможность начать свой путь заново.

– Отец? – вскинула брови Элли, глядя на воина, который выглядел не старше двадцати пяти лет.

– Да… Дух сделал меня моложе, чтобы я успел наладить свою жизнь, – улыбнулся Дрейк.

– А мама? – с тревогой прошептала Элли.

Какой бы ни была Гера, это ее мать и она любила ее. Дрейк отрицательно покачал головой.

– Она переродилась и начнет жизнь заново, – без эмоций ответил капитан. – Так значит Тэри твой муж? – улыбнулся, кивнув на северянина.

– Дрейк, я увезу твою дочь на север. Ты не хочешь стать главнокомандующим моего войска и помочь мне навести порядок на севере? Предстоит много сражений и… – не договорил Тэри.

– Я с вами, – согласился капитан. – Хочу убраться подальше с этого острова. У тебя в королевстве девушки красивые есть?

– Обижаешь… Конечно, есть. Поможешь восстановить север и выберешь себе любую женщину, – хохотнул Картэр, похлопав по плечу капитана.

– Да-да, любую. Главное, чтобы обычная была. Хватит с меня фениксов. Пусть в моей жизни будет только одна крылатая женщина – дочь. Ну, не считая будущих внучек и огнедышащих внуков. Соберу тебе армию драконов, уверен, что найдутся такие, которые с радостью уплывут отсюда.

– Значит, все-таки покинешь нас? – с грустью проговорила Миранда, смотря на Картэра. – Обязательно приезжайте хотя бы раз в год в гости. Мы будем скучать, да Дэрил?

– Кто, я? Скучать по северянину? – хмыкнул Дэрил, а Тэри хохотнул и обнял друга.

– Да ладно тебе, мы же уже давно как родня, столько пережили вместе. Ты станешь почетным гостем на севере, – подмигнул Картэр, а Дэрил улыбнулся и с теплотой посмотрел на друга. – До встречи, брат. Береги себя.

– Брат? – хмыкнул Тэри. – Вот еще… Ладно, топор войны давно зарыт между нами, брат, – усмехнулся он и пожал руку Дэрилу.

– Артур? – удивленно проговорила Силена, пальцами цепляясь за руку мужа. – Твоя метка?!

Дракон перевел взгляд на клеймо воина без чести и приоткрыл рот от удивления. Кожа на руке стала гладкой и ровной, никаких символов.

– Артур – сын Тайлера мертв, поэтому Тэри законный наследник севера. А ты, просто Артур – дракон, мой друг и спаситель. Я избавил тебя от метки в знак благодарности за помощь, – заявил Маркус и улыбнулся.

Артур обнял мальчика.

– Спасибо, – выдохнул северянин, сдерживая эмоции.

– Мне тоже понадобится главнокомандующий, – подмигнул Маркус. – И ты как никто подходишь на эту должность.

– Для меня это честь, – ответил Артур и склонил голову в знак почтения короля драконов.

Никто не знал, что принесет им новый день и новая жизнь. Предстояло приспособиться ко всему.

В течение трех месяцев мужчины строили корабли, чтобы увезти желающих с острова. Фениксы заботились о перерожденных сестрах. Жизнь налаживалась. Маркус стал жить во дворце вместе со своими близкими и родными. Каждый вечер он расправлял крылья и кружился в небе, ловя потоки воздуха. Умиротворенный, счастливый, свободный… Мальчик знал, что ему отведено столько же времени, сколько и остальным, но его это не печалило. Он осознавал, что стоит любому будущему дракону изменить свою ипостась, и Дух снова обретет себя, храня в памяти воспоминания о каждом.

Спустя время, жители острова провожали в путь корабли, часть из которых держала путь на север. Тэри уткнулся подбородком в макушку Элли, с тоской глядя на остров, который с каждой минутой становился все дальше. Король севера знал, что на берегу по-прежнему стояли его родные и друзья, провожая его в дальнее плавание. Картэр будет скучать по ним, но понимал, что должен навести порядок в огромном королевстве, прекратить войну с югом и наладить личную жизнь.

– Я теперь не чувствую твоих эмоций, скажи мне, ты не сожалеешь о том, что покинула свой дом? – спросил Тэри, поцеловав жену в висок.

Элли развернулась в его руках и уткнулась своим носом в его грудь.

– Мой дом там, где мои родные. А ты и отец сейчас на корабле, значит я там, где и должна быть, – заверила она, подняла голову и сорвала с губ мужа нежный поцелуй.

Картэр сжал ее в объятиях, ласково провел ладонью по черным волосам, пропуская через пальцы шелковые пряди.

– У нас впереди непростой путь… – начал Тэри, а Элли приложила пальчик к его губам, заставляя замолчать.

– У тебя теперь войско крылатых мужчин, они гораздо сильнее обычных людей, а сколько прочной брони сделали… Оружия… Ты удержишь власть. К тому же я всегда буду прикрывать твою спину в бою, – подмигнула она мужу.

– Нет-нет! Ты участвовать в битвах не будешь. Поможешь мне иным способом удержать власть, – хитро прищурился он.

– И как же? – с любопытством поинтересовалась она.

– Север очень большой. Когда-то Тайлер поделил его на несколько частей. Каждой управлял свой милорд, непосредственно подчиняющийся королю. Подари мне пятерых сыновей, чтобы в будущем я отдал им эти земли. Чем крепче будет семья, тем больше шансов удержать мир на севере на долгие годы.

– Пять сыновей? Это что же, в моей семье будут одни драконы? – хмыкнула Элли, уперев руки в бока.

– А потом подарю тебе пару дочек, – улыбнулся Тэри. – Предлагаю уже сейчас позаботиться о наследнике, – хохотнул он, подталкивая Элли к каюте.

Капитан улыбнулся, наблюдая за дочерью, перевел взгляд на водную гладь, вдыхая полной грудью солоноватый запах океана. Еще никогда в жизни Дрейк не чувствовал себя таким свободным. Впервые он был волен делать все, что ему хотелось.

Миранда смотрела вдаль. Корабли стали размером с черные точки, приближаясь к горизонту. Мысленно пожелала Тэри удачи и счастья. Теплые руки обвили ее талию. Феникс улыбнулась, спиной ощутив твердую грудь мужа. Дэрил поцеловал любимую в макушку и прижал к себе.

– Это так странно… Больше не ощущать твоих эмоций. Знаешь, не хотел себе в этом признаваться, но я буду скучать по Картэру, – прошептал он.

Миранда сжала пальчиками его руку и улыбнулась.

– Мне тоже будет его не хватать. Хочешь знать, какие эмоции испытываю? Я счастлива. Мы обрели дом, теперь все будет иначе. И пусть у нас с тобой больше нет вечности, зато есть настоящая жизнь. А тебе Дэрил предстоит пройти новое испытание, очень трудное. Но думаю, тебе не в первой, справишься, – улыбнулась она, а муж замер, с шумом втянул в легкие воздух.

– Какое еще испытание? – насторожился дракон.

– Вырастить еще одного достойного сына или дочь… Я не знаю, кого ношу под сердцем, – заявила Миранда, приложив руку мужа к своему пока еще плоскому животу.

Дэрил чуть не задохнулся от эмоций, смотрел на любимую и не моргал. Она заметила в его взгляде промелькнувший страх. Обхватила щеки любимого ладонями и посмотрела в его глаза.

– Так и знала, что ты запаникуешь. Ничего со мной не случится. Обещаю. Ты не потеряешь меня. Фениксы – они ведь выносливее, чем люди, – заверила она его.

Дэрил накрыл ее губы своими губами, вложив в этот поцелуй все свои чувства: и любовь, и радость, и страх за любимую, и безграничную нежность.

– Спасибо, – выдохнул он, боясь, что сердце в груди разорвется от переполняющих его эмоций.

Они не подозревали, что в тот момент за ними наблюдал Маркус, летая высоко в небе. Он слышал мысли своих родных. Мысленно улыбнулся, радуясь пополнению в семье.

«Что теперь будет с миром, Дух?» – поинтересовался Маркус.

«Все станет так, как и должно быть. Одни будут рождаться, другие умирать. Кто-то начнет жаждать войны, другие мира. Все как обычно… Но все жители Авалона станут по сути равны, ведь больше нет бессмертных. Эта привилегия осталась только у меня. Честно признаюсь, я буду скучать по твоим мыслям, Маркус. Сохраню информацию в этом мире о каждом фениксе и драконе, никто не будет забыт…» – ответил Дух.

«Я чувствую в своих венах искру Дрейка. У него было сильное стремление к свободе. Теперь стоит уловить эту эмоцию, и я могу с легкостью превратиться в дракона», – заявил мальчик.

«На протяжении многих столетий, я, благодаря прорицателям, изучал всех, кто приходил в этот мир. Старался повлиять на их судьбы, чтобы в итоге получить возможность обитать на Авалоне. Ты был прав, Маркус, любовь оказалась гораздо могущественнее, чем все остальное. Именно любовь привела на остров всех этих драконов и фениксов, которые помогли мне обрести желаемое», – сказал Дух.

Жители острова подняли взгляд в небо, где, размахивая могучими крыльями, парил король драконов. Он издал устрашающий рык, выпуская из пасти огонь. Красивый дракон, но в то же время пугающий, пока единственный в своем роде… Однако Маркус знал, что это ненадолго. Он проник в мысли фениксов и уже знал, что скоро на свет появятся новый вид драконов, которые со временем составят ему компанию в небе…