Сердце бури. Том 5

Глава 5. Королева улья

— Крито, мы победили, победили!!! — радостные возгласы Катрины не давали нам сосредоточиться.

— Я за вас рад, скоро и мы прибудем на место. Я надеюсь, ты будешь ждать нашего возвращения?

— О чём ты?? Я иду к вам.

— Времени уже нет. Ты слишком измотана, и пока ты сюда доберёшься, мы со всем разберёмся. Просто отдыхай, и пусть к нашему возвращению они приготовят настоящий пир!

— Я верю тебе, только помни мой приказ.

— Хорошо.

Мы были уже далеко от выхода, и скоро должны были показаться палаты королевы.

— Вы почти пришли впереди три комнаты, они находятся одна над другой, и соединены только одним коридором. Скорее всего, она в последней.

Голос Грэйна подтвердил мои догадки. Первая комната была покрыта паутиной у стен, похоже эти муравьи приобрели не только панцири.

— Это что коконы? — изучив стены помещения, Лейра обнаружила несколько коконов в человеческий рост.

— Скорее всего, это похищенные люди. Пока не вылупится потомство, они будут живы.

— Тогда быстрее освободим их. Там моя сестра она нам поможет.

— Боюсь, они будут слишком ослаблены для битвы. Лучше сделать это потом.

— Я не хочу её тут бросать.

— Крито. Они идут! — голос Грэйна звучал взволновано: — Похоже, уцелевшие муравьи возвращаются для защиты королевы.

— Быстрее уходим в следующую комнату: если будем сражаться здесь, то заденем пленных.

В комнате на следующем этаже зрелище было не из приятных. Большие кожистые мешки были выстроены вдоль стен.

— Это… яйца??

— Да и здесь их несколько сотен.

— Но если они вылупятся, все наши усилия будут напрасны!!!

— Ничего не поделаешь, придётся биться с охранниками здесь, — я потянулся к рукоятке меча, но был остановлен прикосновением прохладной ладошки нашего штатного некроманта:

— Нет! Они ещё не знают, что мы здесь. Если вступим в бой, королева успеет подготовиться к нашему визиту.

— Но, биться на два фронта тоже не вариант.

— Всё в порядке. Я о них позабочусь, а вы идите вперёд.

Тон Ризель был предельно серьёзен. Возможно, она и правда была способна остановить их.

— Тогда оставляю их тебе. Наши товарищи ждут нас наверху, не вздумай здесь погибнуть.

Мы ринулись вниз в последнюю комнату, а Ризель тихо повернулась ко входу.

— Я не хотела, чтобы они видели меня такой, но зато меня ничто не сдерживает.

Фиолетово-зелёная вспышка озарила комнату.

Впереди нас ждала последняя комната, при входе был огромный кожистый мешок, скорее всего это была матка королевы, а значит, она была на другом конце. Слава богу она ещё не знала о нашем присутствии. Если бы она была готова, то сбросила бы матку, чтобы повысить свою мобильность.

Это был довольно опасный монстр. Она была похожа на тварей встреченных раньше, только в три раза больше. Она не могла сдвинуться с места, но так как она доставала почти до потолка, обойти её с тыла не представлялось возможным. В отличие от охранников у неё голова была более приплюснутая и с фасеточными глазами как у насекомых. Она нас прекрасно видела и сразу же приготовила к бою своё оружие. От её тела отходило две длинных лапы с клинками почти полтора метра в длину. Не сложно было догадаться, из чего они были сделаны.

Я попытался нанести ей первый удар, но, несмотря на кажущуюся неуклюжесть, клинками королева работала довольно быстро. Мгновенно блокировав мой выпад правой клешнёй, она занесла левую для атаки. Я оттолкнулся от её же лезвия и отпрыгнул за секунду до того, как острое лезвие проделало в полу внушительную дыру.

— Крито! Идиот! О чём ты думаешь? — надо же, Рагни за меня волновалась.

— Хотел проверить её способности, битва будет не из лёгких. Лейра без твоей поддержки нам не обойтись.

— Хорошо, — не теряя времени, волшебница направила на меня и Альго манну молнии. Теперь мы сможем приблизиться к скорости королевы.

— Альго справа, я слева. Рагни попробуй нанести удар, Лейра целься в глаза попробуй её ослепить, — конечно команды я отдавал телепатически при поддержке Куронэ, мало ли на что способна эта тварь.

Мы с Альго бросились в атаку. Даже двумя клинками я с трудом блокировал её молниеносные атаки. Альго отбивался, как мог, но всё равно пропустил пару порезов. Хорошо, что я снабдил его кольчугой, но я заметил, что лезвия королевы даже слабыми порезами иногда разрезала кольчугу. Нельзя было затягивать битву, или он не доживёт до конца.

Наконец выдался удачный момент, я смог заблокировать левый клинок, а Альго уклонился от правого и он вонзился в стену, и одна небольшая молния Лейры попала аккуратно в голову. Королева стала беспомощной буквально на пару секунд.

— Рагни сейчас!

Драконесса прыгнула к потолку и оттолкнулась, направив когтистую лапу в голову монстра. Но атака была неудачна, королева выдернула из стены лезвие, и наотмашь ударила драконессу об потолок. Она бессильно покатилась по полу.

— Рагни ты как?

— Нормально, я успела защититься. Пострадало только моё самолюбие.

— Меняем план. Альго ты нанесёшь удар. Рагни надо не просто блокировать её клешни, а схватить их. Сможешь?

— Да запросто, моя чешуя намного прочнее её лезвия.

Рагни перекинула в чешую обе руки. Альго отступил назад чтобы отдохнуть, раны на его теле немного кровоточили, ещё пару ударов и он будет слишком слаб для продолжения боя.

— Готовься, я дам тебе возможность для атаки.

Королева стала осторожнее. Она больше не позволяла молниям Лейры достигнуть своей головы. Она постоянно держала на прямой линии свои клинки или части панциря.

— Так не пойдёт, мы не сможем атаковать. Лейра ударь молнией в мои клинки.

— Что?

— Просто сделай это!

Манна молнии потекла по мечам, я чувствовал лёгкое покалывание, но если это смогла сделать Катрина, то смогу и я.

Я парировал пару атак, и заметно клинки стали с трудом отрываться от моих мечей. Я бросился вперёд, королева попыталась ударить меня двумя клинками, но я парировал их и прижал к земле близко к среднему суставу. Рагни, поняв мой план, схватила их за концы, и прижала к земле во второй точке.

— Альго!!

Мечник рванул вперёд, он взбежал по дорожке из лезвие королевы и замахнулся над головой монстра. Но я заметил едва заметное движение на теле королевы, чуть выше присоединения клинков.

— Назад!! — я крикнул, но мечник уже не мог остановиться.

Из туловища вылезли ещё два клинка поменьше, они устремились прямо к телу мечника, выставленному вперёд для прямого удара.

— НЕТ! — порыв ветра притянул тело Альго в последний момент, и клинки сомкнулись в воздухе, лишь оставив царапину на кольчуге бойца.

Я отвлёкся на секунду, и королева сбросила нас с клинков. Чёрт катиться по каменному полу очень больно!

— Что теперь?

— План такой же, Лейра тебе придётся заблокировать её малые клинки. Будем надеяться, что это последний сюрприз.

— С ума сошёл!? Как я это сделаю по-твоему??

— Ты ведь видела, как я намагнитил её клинки, а Катрина десять минут назад смогла сделать это с телами сотни муравьёв. Ты же не хочешь сказать, что не так талантлива, как наша дорогая принцесса? — ехидная улыбочка её подстегнула.

— Я это сделаю!! — кажется, дворяночка начала рычать.

— Ты уверен? Может, этим займусь я? — Рагни попыталась встать на защиту Лейры.

— Ммм неа. Я один не удержу основные клинки, — тон моего голоса был совсем не убедительным: — и помни Лейра в твоих руках жизнь Альго.

Кажется, она перестала дышать на пару секунд.

— Я сделаю всё, чтобы не допустить провала, — наконец она стала предельно серьёзна.

Мы бросились в последнюю атаку. Если она провалится, мы вряд ли сможем выбраться отсюда живыми.

Больше королева не атаковала меня двумя клинками сразу. Значит, поняла фокус с магнитами, но даже так, я смогу её блокировать.

Я уворачивался от правого клинка, пока Рагни пыталась изловчиться и схватить левый. Мои два меча были заряжены, но примагнитить одно лезвие я не мог, также как два, нужна была ещё одна опора. И меня осенило, стены то здесь такие же мифриловые, как и во всей шахте. Изловчившись я парировал лезвие левым мечом, и вонзил правый в стену, заряд разошёлся по металлической стенке и клинок прилип к ней намертво. В то же время Рагни умудрилась ухватить второе лезвие двумя лапами, как скользкого угря. Клешня бешено колотилась, пытаясь вырваться из захвата драконессы, но она впилась в неё когтями.

— Лейра, Альго, не подведите меня!

Альго бросился вперёд, и вновь малые лезвия выдвинулись из тела королевы.

«Что делать, я не знаю, как их намагнитить одновременно!!» — в мозгу Лейры мелькали только тревожные мысли: «Но я должна его спасти, это всё чего я хочу!!»

«Сосредоточься Лейра, если ты создаёшь молнию, то создаёшь и два полюса в своём теле. Попробуй вынести их вперёд для атаки, и тогда они смогут передать разный заряд.» — Внезапно в голове Лейры раздался спокойный голос Катрины.

— Я поняла!

Лейра выставила вперёд указательные пальцы на обеих руках, с них начали срываться малые искры, только с одной руки срывались молнии жёлтого цвета, а с другого голубого. Две маленькие молнии сорвались с её рук, и попали аккуратно в малые клинки. На секунду между ними пробежала пара электрических разрядов, и они сомкнулись под действием неведомой силы.

Оттолкнувшись от клинков, Альго с размаху отрубил голову монстру одним ударом.

— Чёрт. Назад быстро!

Альго спешно отпрыгнул назад, и в скором времени Королева впала в безумие. Без головы она продолжала жить, ведомая желанием убить чужаков.

В безумии она начала махать клинками во все стороны, такими темпами она может обрушить потолок. Надо её остановить.

— Чёрт, Альго, всё за тобой доделывать приходится.

Я собрал всю манну молнии, что осталась во мне от заклинания Лейры, и всю что смог собрать сам. Я прыгнул вперёд, наклонившись поближе к земле.

Лишённая возможности чувствовать окружающий мир королева просто била наугад, это делало её атаки непредсказуемыми, но, в то же время, создавало несколько слепых пятен в её защите.

Она наносила удары по высоте около груди человека, а посему, наклонившись как можно ниже к земле, я проскользнул под её лезвиями, и точным ударом отсёк их у локтевого сустава. Короткие лезвия не могли достать меня там, куда я метил. Одним точным ударом я разрубил нервный узел в брюхе королевы, положив конец этому тяжелому бою.

— Хэй!! Крито!! Ты же и сам мог победить королеву, с такой-то скоростью, зачем было давить на Лири?! — Альго негодовал от увиденного.

— Что? Мне пришлось убираться за тобой, а ты ещё и недоволен? Когда она была с головой, мне бы стоило большого труда подобраться к ней так близко, — я повернулся к Лейре. — И вообще, если на неё нельзя положиться в таком простом деле, то зачем она нам в гильдии?

— Позволь напомнить, что я не состою в гильдии, а тем более в Т-В-О-Е-Й! — дворяночка грозно тыкала пальчиком мне в грудь на каждой букве последнего слова.

— Ну ну. Это ненадолго, контракт то мы выполнили… со своей стороны, — мои губы искривились в гнусной усмешке.

— Гы! — Лейра вспомнила условия сделки.

— Эй, вы там! Вы никого не забыли? — Рагни ткнула в потолок, где над нами Ризель должна была сражаться с преследовавшими нас охранниками.

— Чёрт ты права. Рагни сожги тело королевы, а мы заберем трофеи и пойдём скорее на помощь.

— Ты, что не только голову решил взять?

— Одна голова хорошо, а с руками лучше. Мне уж больно понравился материал этих клинков, думаю, они нам пригодятся в будущем.

Альго свернул в мешок голову, я взял клинки, Рагни подожгла комнату, и мы бросились наверх.

— Мне не нравится запах в той комнате, однако я почти не слышу движения, — драконесса выглядела обеспокоенной.

Мы вновь оказались в комнате с яйцами, но, как ни странно, их не было видно. Точнее, вся комната почернела и даже, казалось, стала меньше. В центре комнаты на камешке сидела фигура в чёрном плаще и ковырялась в земле острым концом посоха.

— Ты в порядке? — спросил я, оглядываясь по сторонам. — И что здесь произошло?

Девушка встала с камня и повернулась в нашу сторону. Она жизнерадостно улыбалась:

— Господин Крито, господин Крито! Я справилась со всеми, представляете, у меня получилось.

Она ликовала, но ко мне в душу закрались сомнения, как она могла справиться с двадцатью здоровыми монстрами, да ещё так быстро и без единой царапины.

Я зажёг небольшой свет и подбросил его в воздух, перед тем как исчезнуть он вспыхнул ярким светом, озарив ужасающую картину: комната не стала меньше, просто вдоль стен были разбросаны полуразложившиеся куски мяса, останки нападавших были распростёрты по стенам комнаты, ошмётки яиц свисали с потолка, мифрильные панцири чудищ, казавшиеся такими неуязвимыми, интенсивно ржавели в углах комнаты. Всё это зрелище вызывало приступ тошноты, а сильнейший запах разлагающихся тел, только усугублял обстановку.

— Какой ужас, — слова Лейры хорошо описывали ситуацию.

— Простите, я не хотела, чтобы вы видели меня такой, к тому же боялась задеть вас, — Ризель попыталась оправдаться робким голосом: — Понимаете эта магия… это…

— Некротический взрыв? — кажется, я о нём читал.

— Вы знаете об этом? — удивилась шинигами.

— Да, я читал об этой магии в одной книжке. Волна силы разложения, выжигающая всё вокруг… это пострашнее любой кислоты.

— Да, действительно омерзительная магия, — Ризель виновато опустила голову.

Лейре стало стыдно за свои предыдущие слова, но извинения только усугубили бы положение.

— Это же здорово! — мои слова шокировали окружающих. — Я читал, что только сильнейшие некроманты могли выпускать это заклинание на большой радиус, а ты смогла победить им столько врагов. Я очень рад, что у нас в гильдии появился такой сильный маг.

— Спасибо, господин Крито, — некромантка не поднимала головы, но уверен, что она покраснела от неожиданной похвалы.

— Обязательно устроим пару схваток, когда вернёмся домой. А сейчас нам пора доложить о завершении миссии. Похоже, мы выкосили всех монстров.

Когда Ризель подняла голову, на её лице была лёгкая улыбка.

На обратном пути я заметил один тоннель, отличавшийся от остальных. Он выглядел как остальные проходы, вырытые подземными монстрами, но внутри стояли опоры, поддерживавшие потолок.

— Грэйн не подскажешь, что там?

— Впереди тебя большая комната, намного больше покоев королевы, но другого выхода из неё нет, я не знаю, для чего она нужна.

Нам надо было проводить спасённых людей на поверхность, но это место не давало мне покоя.

— Поднимайтесь наверх, а я тут осмотрюсь ещё немного.

— Постой я пойду с тобой, — Лейра тоже заинтересовалась в пещере.

— Госпожа Лири, я вас одну не оставлю.

Я осмотрел группу людей, что шли следом:

— Рагни, Ризель проводите людей на поверхность, мы вас догоним.

Разделившись, мы прошли в комнату. Внутри была большая круглая комната с обгоревшими стенами. Похоже здесь была жаркая битва. Вдоль стен были разбросаны обгоревшие остатки стеллажей, столов, а у дальней стены были остовы пустых клеток.

— Лейра, твой отец проводил здесь какие-то исследования?

— Нет, он бы сказал мне. И он не мог бы проводить их здесь, это место находится слишком далеко от шахты. Монстры не позволили бы здесь обосноваться.

— Похоже, это была чья-то лаборатория. Возможно его.

Я указал на обугленный скелет, лежавший у стены. Одежда была полностью истлевшей, но на груди можно было разглядеть позолоченный амулет с тремя красными камнями.

— Я кажется его знаю, — Альго наклонился над телом: — Этот амулет был на одном странном наёмнике, из тех, кого граф нанимал для зачистки шахты.

— Это из тех, что никогда не возвращались?

— Да теперь и я вспомнила, я уже видела этот амулет, — Лейра дотронулась до украшения, но оно рассыпалось у неё в руках, его огонь тоже не пощадил: — Мне ещё тогда показалось, почему такой дорогой с виду амулет был у настолько бедно одетых наёмников.

— Похоже, это были не простые наёмники, но здесь мы уже ничего не найдём. Возвращаемся.

Альго и Лейра направились к выходу, а я ещё раз бросил взгляд на скелет. У него в руке был зажат факел, а второй рукой казалось куда-то тянулся. Я слегка надавил на камень, на который указывала рука скелета и за ним открылась маленькая дверца. Внутри была небольшая книжечка, огонь пощадил её, и судя по записям это был дневник, принадлежавший скелету. На всякий случай я спрятал книжечку, чтобы её не заметила дворяночка, возможно её владельцем был кто-то из её родственников.