Сердце бури. Том 4

Глава 1. Первый враг

Прошло пару дней с создания нашей гильдии, теперь у нас была неплохая огневая мощь и даже свой казначей. Куронэ подыскивала нам подходящую работу, но Катрина, несмотря на нехватку денег, отказывалась от всех простых заданий, мотивируя это тем, что наша гильдия должна браться только за опаснейшие задании, от которых зависят жизни людей. Чую, что с таким настроем мы опять ввяжемся в задание вроде предыдущего, так что надо было подготовить согильдийцев к любому раскладу.

Я выработал пару простых упражнений для Куронэ и Грэйна, чтобы развить их скрытые способности и повысить боевую эффективность. Не забывал я и про свои тренировки, продолжая оттачивать навыки фехтовальщика и боя с оружием в каждой руке. Но что делать с принцессами я не знал: их сила была практически безгранична, и даже учительница Леврис мало, чем могла помочь им с тренировками.

Меня волновала Катрина, вернее то, что присутствие Селерии её явно угнетало. Она даже стала вновь ходить по Академии через тайные ходы, будто вновь закрываясь в свою скорлупу. Надо было растормошить её, пока мы не потеряли её окончательно. К тому же последнюю неделю мне кажется, что кто-то следил за нами. Сначала я думал, что это была Селерия, но она вступила в гильдию, а слежка не прекратилась. К тому же этот некто следил преимущественно за Катриной, а значит нельзя было оставлять её одну, ведь это мог быть наёмный убийца.

Но в выслеживании Катрины у меня было одно преимущество — я знал, где расположена её комната, и одним вечером привёл свой план в исполнение.

Катрина вошла в свою комнату не через дверь, а через стену, для неё этот способ передвижения вновь стал привычным.

— Ааах. Я снова сбегаю от проблем, — Катрина плюхнулась на кровать, и уставилась в прозрачный потолок, за которым смутно проглядывались бесшумно двигающиеся шестерёнки часового механизма: — Стыдно даже смотреть на эту Леранскую принцессу.

— Так может поделишься со своим замом своими проблемами? — с усмешкой произнес кто-то у неё за спиной очень знакомым голосом.

— Аааа! — принцесса подскочила, как ужаленная, но, разглядев стоящего в углу человека, немного успокоилась: — Крито? Что ты тут забыл!?

— Да вот, решил поймать принцессу, прячущуюся от своих людей.

Катрина тоскливо опустила глаза, загнанная в тупик. Я видел, что она явно не готова к откровенному разговору, но мне было глубоко наплевать на сей прискорбный факт:

— Ты прячешься от товарищей, уходишь от разговоров. Принцесса другой стороны знает о тебе больше, чем твои товарищи по гильдии. Тебе не кажется, что это все немного не правильно? Селерия правильно сказала, что гильдия сейчас держится на мне, но если ты выпадешь из коллектива, то это тоже не пойдёт на пользу, — я специально давил на принцессу, понимая, что другой возможности заставить её говорить, у меня нет.

Катрина продолжала сидеть, уставившись в пол. Я какое-то время молча смотрел на неё, а потом вздохнул и повернулся, собираясь уйти.

— Хорошо, — голос принцессы был настолько тихим, что я едва различал слова. — Но только тебе: я не хочу, чтобы кто-то ещё узнал об этом, особенно наши товарищи, — Катрина опустила голову, так чтобы нельзя было рассмотреть её выражение лица.

— Давай прогуляемся, — моментально среагировал я. — твоя комната меня угнетает.

Время близилось к полуночи, и на улице никого не было. Катрина шла рядом со мной, но никак не могла собраться с мыслями.

— Ты уверена, что хочешь поговорить? — решил я успокоить принцессу.

— А? Да… да конечно, сейчас найдём лавочку поудобнее, и я начну.

— Мы уже три круга вокруг часовой башни нарезали, — её простота, так и подстёгивает для подколки.

— Аууу, — Катрина покраснела до кончиков ушей, и присела на ближайшую скамейку. — Ты хочешь узнать, почему я сторонюсь Селерии?

— Нуу, да. Пока я понял, что она знает о тебе больше всех остальных, — я начал загибать пальцы, вспоминая факты, что случайно выболтала красная принцесса: — Ты жила в каком-то замке, у тебя не было украшений, и ты почти ни с кем не общалась.

— Ну ты знаешь почти всё, я могу рассказать тебе только причины, почему отец так со мной обращался.

— Всегда легче, если твой секрет знает ещё кто-нибудь, — я откинулся на лавочке, бросив взгляд на звёздное небо.

— Ты ведь знаешь что, когда мне было 4 года, неизвестная группа пыталась организовать государственный переворот?

— Да, об этом ещё ректор говорил, кажется тогда что-то случилось с твоей матерью.

— Да, — на глазах Катрины навернулись слёзы: — Отец приказал перевезти нас с матерью в безопасное место, никто не должен был знать о маршруте следования, но предатели всё равно подкараулили нас на дороге. Их было больше сорока человек, с охраной они справились довольно быстро, и вытащили нас с мамой из кареты. Они уже было занесли над нами мечи, когда я впервые пробудила свою силу. От страха я раскинула вокруг себя электрическое поле, которое убило всех, кто был рядом. Все убийцы, оставшиеся в живых, стражники и мама погибли от моей руки. Через два часа отец с отрядом рыцарей, узнав о том, что мы так и не вышли на связь, отправился вслед за кортежем, и нашёл меня в лесу. Я плакала, сидя в карете посреди трупов. Он был рад, что я выжила, но я видела в его глазах и страх. Отец тоже сильный маг молнии, поэтому смог взять меня на руки. Но когда он понял, что мама умерла не от клинка убийцы, его отношение ко мне изменилось. Он сказал, что хотел защитить меня от убийц, поэтому запер в далёком замке на восточном побережье Верании, но я знаю, он просто не мог смотреть в глаза убийце своей любимой жены.

Ей было больно об этом рассказывать, я хотел утешить её хоть как-то.

— Ты не виновата: все, кто тебя сопровождал, изначально были обречены на смерть, — мягким голосом проговорил я, осторожно положив руку на её плечо. — Я думаю, твоя мать была бы рада, что тебе удалось пережить тот день.

— Но я всё равно стала убийцей! — Катрина была готова расплакаться.

— Это была самооборона, — хладнокровно отпарировал я.

— Это ещё не всё… — её слова звучали еле слышно, похоже, что принцесса собиралась рассказать мне нечто такое, чего не знала даже её соперница.

У меня появилось ощущение, что сейчас она расскажет что-то крайне неприятное.

— Ты говоришь — самооборона? — на лице Катрины промелькнула злобная ухмылка. — Ладно, допустим, что ты прав. Но вот второй случай самообороной никак не назовешь!

Последовала довольно продолжительная пауза, а потом она заговорила снова:

— Отец буквально запер меня в замке, со мной разрешалось общаться только двум людям, они оба были маги молнии, хоть и не очень сильные, зато из древнего дворянского рода, одни из самых преданных слуг короля. Отец и дочь. Отец учил меня магии молнии, ну или пытался учить. Я с трудом могла удержать большие запасы манны долгое время, поэтому сложные заклинания взрывались ещё до завершения, а все посохи плавились у меня в руках. Но мастер всё равно был добр ко мне, он показывал мне сложные приёмы, и говорил, что когда я вырасту, то обязательно научусь контролировать свою силу, и тоже смогу всё это исполнить. А его дочь…

Катрина замялась, ей было больно вспоминать об этой девушке, я даже хотел остановить её, но она продолжила.

— Магда была моей гувернанткой. Конечно, для дворянской девушки работать служанкой — это оскорбление, но кроме магов молнии ко мне мало кто мог приблизиться. Она была магом, но слишком слабым: ей не хватало сил полностью перекрыть моё поле, и я всегда боялась, что случайно причиню ей вред.

Катрина замолчала, во время рассказа о гувернантке, она ни разу не подняла лица, но я отчетливо видел мокрые следы на подоле её юбки, оставленные слезами.

— Она была первой моей подругой, часто рассказывала мне о внешнем мире, о том, что я не могла видеть сидя в замке. А потом… — принцесса выдержала паузу: — Я убила её. Она не могла сопротивляться моему полю, и однажды моя сила просто оказалась намного больше её.

Над нами повисло молчание. Принцесса только что призналась в убийстве, и я не знал, что сказать. Но маленькая тень, прятавшаяся в кустах позади нас, не могла больше скрывать себя. Я еле успел отпрыгнуть в сторону, когда молния разнесла в щепки лавочку. Катрине такая молния не могла причинить вреда, но всё же она пребывала в шоке от неожиданной смены обстановки. Из кустов на неё бросилась девушка в золотистом платье окутанная молнией.

Это была симпатичная девушка небольшого роста, она была почти на голову ниже Катрины, её волнистые золотые волосы спадали до плеч, а прекрасные голубые глаза были нацелены на свою жертву. Её движения были быстрее, чем у простого мага, и её форма это объясняла. Хоть на ней и была золотисто-белая форма факультета магов молнии, на ней также была бело-голубая мантия магов воздуха. Похоже эта девушка была магом двух стихий и мне показалось, что я где-то её уже встречал. Она явно не могла быть наемной убийцей, так какого же черта она атаковала принцессу?!.

— Я тебя уничтожу, убийца! — девушка была в ярости, она жаждала крови Катрины.

Неужели она была как-то связана с тем, что я только что узнал? Скорее всего — да. Родственница? Возможно.

Не давая возможности оправдаться, незнакомка бросала в Катрину молнии, которые та спокойно блокировала голыми руками. Конечно, принцессе электричество было не опасно, но проблема заключалась в том, что она не могла попасть по своей противнице. Похоже, что незваная гостья использовала обе свои стихии для получения невероятной скорости и маневренности. Как итог, она была неуязвима для ударов Катрины, но и сама было не в силах её ранить, используя электричество. Не знаю, почему незнакомка не использовала ветер как оружие, а ведь с его помощью она вполне могла бы победить.

Я даже не знал, как встрять в эту битву, лучше было их сейчас не трогать, но таким образом бой мог бы продолжаться ещё очень долго.

Решение пришло неожиданно, как и вся эта битва. Из тех же кустов вторая тень бросилась на незнакомку. Парень с чёрными волосами и карими глазами, с широким мечом за спиной схватил нападавшую девушку и попытался её остановить.

— Госпожа Лири, прошу Вас успокоиться, нельзя этого делать.

— Отпусти меня, Альго! Я убью её!!! — девушка дергалась, пытаясь освободиться из мертвой хватки мечника.

— Но, миледи, если Вы её раните, то будете казнены за нападение принцессы, — голос юноши звучал придушенно, а все его тело содрогалось от разрядов электричества.

— Меня это не волнует!

— Но, что будет с вашей семьёй? Им же придётся ответить за ваше преступление! — похоже, последний крик всё-таки достучался до здравого смысла Лири.

Она дрожала от злости, хотела разорвать Катрину на части, но осознание того, что на кону судьба всей её фамилии, удерживало её на месте не хуже объятий Альго.

— Следи внимательнее за своей спиной… принцесса, — девушка развернулась и пошла прочь, не сказав ни слова, парень пошёл вслед за ней, бросив короткий взгляд через плечо на мою правую руку.

Что же, теперь я знаю, кто следил за нами эти дни, но легче мне от этого не стало.

— Ты её знаешь? — спросил я принцессу, уже предвидя ответ.

— Нет, но боюсь, что у неё могли быть причины желать моей смерти.

На следующий день я стал замечать слежку ещё явственнее: вчерашняя незнакомка в сопровождении своего «оруженосца», как бы случайно постоянно оказывалась на одном этаже с Катриной, или рядом с нашей гильдией. Казалось она ищет место для атаки, но я не отходил от ГМа, не давая Лири ни единого шанса. Возможно, что Альго и я были единственными, кто мог остановить её.

— Учитель Леврис, а вы не видели двух первокурсников сегодня рядом с гильдией? — делая вид, что ничего не знаю, я решил побольше узнать о них у самых проверенных источников.

— Да, девушка маг молнии и парень с большим мечом. Они тебя заинтересовали? — простите учитель, но вы сама доброта и простодушность.

Катрина занервничала, она не хотела, чтобы кто-то узнал о вчерашнем нападении, или не дай бог о её тайне.

— Наверное новички были поражены нашей силой, но никак не могут решиться. Если вы нам о них расскажете, то уверен смогу привлечь их в нашу гильдию.

— Ммм. Я к сожалению не веду у них никаких предметов, но не волнуйся я стараюсь запомнить всех студентов, — жизнерадостная улыбка Леврис, не выдавала ни малейших подозрений.

Однако Грэйн заподозрил неладное, и едва слышным шёпотом сказал мне:

— Крито, ты же их видел, как ни крути, но намерения у них были недобрые. Что ты задумал??

— Не волнуйся, важно узнать о враге всё, что можно перед нападением, — мои слова насторожили мага, до этого нам не угрожали напрямую.

— Кажется, девушку зовут Лейра, она очень редкий маг двух стихий, может превосходно владеть ветром и молнией, так что мантию и форму разных факультетов она носит не просто так. Она из какого-то знатного, но обанкротившегося рода дворян. Поступить на военную службу к королю для неё может быть последняя возможность помочь родителям, — Леврис немного призадумалась: — Ох, простите, я запамятовала её фамилию, но их род точно был одним из древнейших.

— А парень? С виду он хорошо владеет мечом, воин нам бы очень пригодился, — надо было выяснить всё что можно.

— Да, да. Хороший паренёк, его зовут Альго Сэйрин, он неплох в ближнем бою, даже получает стипендию третьего класса. А ещё он очень милый и всегда помогает учителям, правда иногда перебарщивает с услужливостью. Кажется причина в том, что в детстве он служил в доме дворянского рода Вал… Вар…, а точно Вандерхоф.

Леврис замолчала на минуту, вспоминая что-то ещё, и, стукнув кулачком по ладошке, сказала:

— Точно! Он же был слугой у Лейры, вот почему он за ней всё время ходит, хотя ей это доставляет только неудобства.

Лицо Катрины побледнело: судя по всему, фамилия Лейры была ей очень хорошо знакома.

— Я выйду ненадолго, — Катрина выбежала на задний дворик, и спряталась в тени деревьев.

Пытаясь укрыться от всего мира, она тихо плакала.

— Вандерхоф? Тебе знакома эта фамилия? — но от меня ей было незачем скрываться.

— Да — это фамилия Магды. Я убила сестру этой девушки, у неё есть полное право желать моей смерти, — что же, я угадал насчет родственницы.

Катрина уткнулась головой в колени, и мне не было видно её лица, но всхлипы и вздрагивающие плечи вполне очевидно давали понять, что она плачет.

— И что? Ты позволишь ей убить себя?

Над нами повисла тишина, ох и недобрый это знак.

— Возможно, так было бы лучше, — эти слова были для меня неожиданностью: — Так бы я сказала восемь лет назад, когда умерла Магда. Но сейчас у меня есть обязательства перед страной, перед отцом и перед вами — моими товарищами. Я не могу так просто согласиться на смерть, даже если заслужила это.

— Ты поэтому хочешь пойти на самое опасное задание, какое возможно?

— Возможно, но я не хочу подвергать вас неоправданному риску.

— Тогда не волнуйся, — я гордо стукнул себя в грудь: — Куда бы нас ни завёл наш безумный ГМ, я всегда найду выход!

— Спасибо, что не оставил меня, Крито, — Катрина подняла на меня заплаканное лицо и робко улыбнулась.

Я присел рядом с Катриной на корточки, а она внезапно уткнулась лбом в мое плечо. Я осторожно погладил её по голове и вздохнул. Конечно, эта паршивка может иногда быть заносчивой, — принцесса, как-никак — но при всем при этом она остается доброй и очень ранимой девушкой с нелегким детством и незажившими ранами на сердце.