Семья и Стая

Глава 11

Суматоха очередного рабочего дня настолько закрутила Руслана, что он не только потерял счет времени, но и позабыл про больную ногу. Как выяснилось, усилия, потребные для поддержания должного порядка в офисе и лабораториях компании, оказывались прямо пропорциональны расстоянию, на котором находился ее руководитель. Там, на месте, сам факт его присутствия обеспечивал необходимый уровень дисциплины, в то время, как из дома ему приходилось постоянно держать связь с отделами, чтобы быть уверенным, что никто не отлынивает, и все заняты делом.

Только вежливое покашливание возникшей в дверях кабинета медсестры с рыжим чемоданчиком напомнило ему, что пришло время ежедневной перевязки. Девушку сопровождал охранник, которого Руслан регулярно видел на проходной головного офиса, хотя он и не помнил имени парня.

– А где Антон? – Руслан развернулся вместе с креслом, выставив вперед покалеченную ногу.

– Там прислали спасенные из машины вещи, – доложил охранник, – и он отправился в аэропорт, чтобы их забрать. Где-то через час уже должен вернуться.

– Ясно. Как появится, пусть сразу же зайдет ко мне.

После ухода медсестры в дверях возникла Арина, приглашающая на обед, и в следующий раз Руслан вспомнил про Антона, только услышав за окнами шум подъехавшей машины. Охранник какое-то время топтался на крыльце, после чего, кряхтя и чертыхаясь, прошествовал мимо по коридору.

– Тяжелый, зараза! – прокомментировал он, показавшись, наконец, в дверях кабинета.

– Что ты там приволок?

– Оксанин чемодан и еще кой-какие ваши вещи из машины, – утерев пот, Антон присел на стул. – Там же все еще мокрое, поэтому он тяжеленный, словно кирпичами набит. Из него до сих пор вода сочится, поэтому я его в ванную оттащил. Там он ничего не попортит.

– Как же его вообще в самолет-то взяли? – искренне удивился Руслан.

– Так кто ж откажет, когда ФСБ вежливо попросит? Его, конечно, в несколько слоев пленки укутали, но, честно говоря, помогло это слабо. Из него течет, как из распаленной девчонки…

Антон рассмеялся, но вспышка его веселья оказалась недолгой, и на лицо охранника вновь вернулось озабоченное выражение, что не укрылось от внимательного взгляда его босса.

– Что-то не так?

– По поводу машины…

– Да брось, это – не проблема, это – расходы. Я уже смирился с ее потерей. Новую закажем.

– Да не в машине дело! – неожиданно раздраженно отмахнулся Антон. – Там ребята из мастерской приехали, чтобы ее осмотреть, и у них возникли некоторые вопросы, которые откровенно ставят меня в тупик. И даже немного… пугают.

– Что еще за вопросы? – Руслан закрыл крышку ноутбука и отодвинул его в сторону. Он еще никогда не видел своего охранника таким встревоженным, и беспокойство Антона постепенно начало передаваться ему самому.

– Дело в том, что от ударов свалившихся на вас камней водительская дверь заметно деформировалась. Она хоть и бронированная, но все же не рассчитана на подобный таран.

– Да, я заметил, – покалеченная нога слегка приподнялась и с глухим стуком снова опустилась на пол.

– Грех жаловаться! От обычного внедорожника там бы просто сплющенная консерва осталась с кровавым паштетом внутри, а так вы все еще живы.

– Не волнуйся, я все прекрасно понимаю. Надеюсь, ты догадался передать ребятам из того гаража мою искреннюю благодарность?

– Им как-то не до того было. Они все больше ту злополучную дверь рассматривали.

– И что с ней не в порядке?

– Понимаете, – заговорил Антон осторожно, словно разжевывая признаки равенства треугольников бестолковому двоечнику, – из-за бронирования там пришлось установить усиленные петли и замки. Ну, чтобы они могли выдержать увеличившуюся нагрузку.

– Я понимаю, – недовольно нахмурился Руслан, которого такая подача откровенно раздражала, – и что с того?

– Когда машина легла на дно, единственным выходом наружу оставалась именно эта, искореженная дверь.

– Да, я помню. Мы завалились на правый бок, а выбить бронестекла не представлялось возможным.

– И в итоге вы выбили саму водительскую дверь…

Антон умолк, словно в его словах содержалось некое откровение, способное сделать возникшую паузу поистине драматической. Однако Руслан не оценил его театральности.

– Ну да. Выбираться же как-то надо!

– Но ребята сказали, что сила нанесенного по ней удара составила несколько тонн! – самообладание все же изменило Антону, и он перешел на повышенный тон, сопровождаемый энергичной жестикуляцией. – Дверную раму даже выгнуло наружу, а замок просто разорвало!

– И что такого? – неожиданное волнение охранника Руслана откровенно озадачило. – Я помню, что дверь не открывалась, и Оксане пришлось вышибать ее ногой. В чем проблема?

– Несколько. Тонн, – Антон посмотрел на него таким взглядом, словно подозревал в слабоумии, и повторил: – Тонн!!!

– В состоянии аффекта люди и не на такое способны, хотя…

– Да тоннам плевать на это ваше состояние! Кости в любом случае в труху превратятся! Хотите, я вам видео покажу, как у штангиста, пытающегося взять рекордный вес, ноги ломаются (сразу предупреждаю – зрелище малоаппетитное)? Так там речь идет о сотнях килограмм, тогда как тут – тонны!

– …хотя, – продолжал Руслан, словно не слыша возмущенных криков Антона, – Оксана в тот момент оставалась единственной, кто сохранял трезвость ума. Если бы не ее находчивость и сообразительность, я бы сейчас рыб кормил. А она быстро сориентировалась и вытащила нас обоих. И так ли важно, какой ценой?

– Да поймите же, наконец! – Антон воздел глаза к потолку. – Дело не в каких-то ее личных качествах! А в том, что обычный человек в принципе на такое не способен! Физически!

Воодушевившись тем, что Руслан вроде бы прислушался к его словам и не пытался возражать, охранник заговорил с удвоенной энергией, спеша донести до него свою точку зрения.

– Я уже давно говорю вам, что Оксана раз за разом демонстрирует способности, недоступные простым смертным. Последние события только добавили деталей к общей картине, но принципиально ничего не изменили.

– Ты про ее туманное прошлое, что ли?

– И про него тоже! – просиял Антон. – Случись мне обзавестись аналогичными интересными способностями, я бы точно так же постарался зачистить все хвосты и не привлекать к себе излишнего внимания.

– Тем не менее, вопросы все же возникли, не так ли?

– Когда речь идет о жизни и смерти, тут уж не до щепетильности, в ход идут все доступные средства. Да и вы сами все еще живы исключительно ее стараниями. Окажись на месте Оксаны кто-нибудь другой, кто-нибудь обычный, мы бы вас сейчас уже отпевали.

– Кстати, – Руслан поднял вверх указательный палец, – во время нашего с ней последнего разговора она заметно напряглась, когда я сказал, что машину будут вытаскивать из реки, и ее повреждения собираются изучить ребята из мастерской. Теперь я догадываюсь, что именно ее обеспокоило. Оксана опасалась, что при детальном осмотре машины у специалистов могут возникнуть каверзные вопросы. Так и случилось.

– Строго говоря, вопросы возникли еще раньше, и не только у них.

– Быть может, ты тогда сразу весь список огласишь? У тебя, небось, уже полное досье на нее собрано.

– Не то, чтобы досье, конечно, но список странностей более чем внушительный.

Антон пододвинул свой стул ближе к столу и наклонился к Руслану, как бы намекая на конфиденциальность обсуждаемого вопроса. Да и тот сам, заразившись нервозностью охранника, также подался вперед.

– Для начала, – заговорил Антон вполголоса, – никто не может понять, как вам удалось живыми из реки выбраться. Вы же сами видели, какое там течение – несчастный джип, словно спичечный коробок, почти километр по порогам кувыркало. У попавшего в такую стремнину человека практически не остается шансов. Но вы все же выбрались! Причем со сломанной ногой, когда Оксане пришлось выгребать за двоих.

– И в чем здесь криминал? – скепсис Руслана продолжал сопротивляться. – Могло же нам просто повезти?

– Такое сказочное везение может приключиться раз, ну два, но очень скоро оно превращается в тенденцию, которая настойчиво требует объяснений.

– Ладно. Какие еще странности значатся в твоем списке?

– Добравшись до берега, вы должны были представлять собой едва живые полутрупы, избитые и израненные, однако у Оксаны достало сил вас вырубить, обработать вашу ногу, а потом еще и оттащить на себе в лес на подготовленную лежанку из лапника! – Антон всплеснул руками. – Вы хоть представляете себе, как выглядит ваша пара со стороны? В вас – почти сотня кило, а Оксана чуть ли не вдвое легче! И эта хрупкая куколка вытащила вас из реки и отволокла в лес?! Вы хоть представляете себе, насколько сложно обращаться с бесчувственным телом?! Это же не штанга, и не мешок с цементом, оно же как здоровый и совершенно неуправляемый шмат желе, который так и норовит в любую секунду из рук вывернуться!

– Но санитарки в войну раненых солдат с поля как-то ведь вытаскивали.

– Оксана вас не тащила волоком, иначе на земле остались бы соответствующие следы. Она вас именно несла!

Воцарилась красноречивая пауза, в течение которой мужчины пытались представить себе описанную сцену, но их воображение, мучительно поскрипев некоторое время, бесславно капитулировало.

– Несколько тонн, говоришь… – задумчиво протянул Руслан.

– Так о чем и речь! Одно к одному!

– В принципе, под хорошей дозой амфетамина человек способен на многое… подожди, не горячись! – Руслан вскинул руку, увидев, как его охранник воздел глаза к потолку. – Я просто хочу перебрать все возможные рациональные версии, прежде чем переходить к мистическим. Принцип бритвы Оккама пока никто не отменял.

– Повторяю еще раз – тоннам плевать на вашего Оккама, такой нагрузки кости все равно не выдержат! А по поводу различных веществ – вы же биолог, фармацевт и сами прекрасно понимаете, что эта версия не выдерживает никакой критики. Хоть какие-то симптомы у Оксаны отмечались? Или признаки истощения на следующий день?

– Да я понимаю, что попытка жалкая и беспомощная, просто мне немного не по себе от того, куда заворачивает наше обсуждение. Только чертовщины нам здесь не хватало!

– Вы не одиноки, – криво усмехнулся Антон. – У меня самого мурашки то и дело по коже пробегали, когда я узнавал все новые и новые подробности.

– Выкладывай, – обреченно вздохнул Руслан.

– Насчет того, что происходило ночью… помните, вы говорили про волков?

– Да, но, думаю, у меня просто случились галлюцинации от потери крови.

– Как бы не так! – Антон погрози ему пальцем. – Там на берегу есть песчаные участки, и они были все в свежих волчьих следах. Спасатели еще удивлялись, как это вас с Оксаной за ночь не съели. Так что волки действительно к вам приходили. Ну и заяц…

– Так что, он мне тоже не приснился?!

– Во всяком случае, еще розовые обглоданные кости валялись буквально в нескольких метрах от вашей лежанки. Думаю, вы бы обязательно заметили, если бы кто-то грыз еще теплого зайца рядом с вами.

– Рядом?! Какое, к черту, рядом! Да мы с Оксаной сами его ели!!!

Руслан почувствовал, как его спина покрывается испариной. Пугающее и тошнотворное видение, пристроившееся на обочине его памяти, только-только начало бледнеть и превращаться в обычный дурной сон, как вдруг безжалостная реальность выхватила справку с синей печатью, неопровержимо доказывающую, что именно так все и обстояло. Как после буйной вечеринки, когда наутро ты уже почти уверил себя, что твои безумные пьяные выходки тебе просто приснились, как какой-нибудь доброхот с громким гоготом сует тебе под нос сделанные накануне фотографии, да еще и хвастает, что уже выложил их в сеть.

– Вот вы можете себе представить, – не унимался Антон, – чтобы обычный человек сумел посреди ночи без какого-либо оружия поймать в лесу дикого зайца? Да потом еще и рвать его тушку голыми руками?

– Зубами, – покачал головой Руслан, – Оксана зубами отрывала от него куски и скармливала мне. Она сказала, что если я откажусь есть, то отдам концы из-за значительной потери крови. А потом появились волки… безумие какое-то!

Воспоминания, снеся защитную плотину, ворвались в разум Руслана, сметая все на своем пути. Он обхватил голову руками и тихо застонал.

– Они пришли сами? Или же их кто-то… позвал?

– Не знаю. Я ничего не знаю, – Руслан замотал готовой взорваться головой, – помню только, что Оксана поднесла им остатки того самого зайца, словно в уплату за помощь. А потом я отрубился.

– Хорошенькое дело! – Антон озадаченно почесал нос.

– Но ведь Оксана – профессиональный кинолог! – воскликнул Руслан с неожиданным энтузиазмом. – Она изучила повадки животных вдоль и поперек! Кто знает, быть может, при определенном навыке и с волками договориться можно?

– Опять Оккам со своей бритвой, да? Вы сами-то хоть верите в то, что говорите?

– Но должно же быть какое-то рациональное объяснение!

– Если поднапрячься, то можно найти вполне разумные ответы на какие-то из пунктов обвинения, но только по отдельности, – скептически поморщился охранник. – А вот чтобы объяснить все и сразу – увы! Слишком уж много всего завязалось в этот узел, так просто не распутать. Ее невероятная сила, выносливость, ускоренная регенерация…

– Какая еще регенерация?! Ты о чем?

– Да просто… – Антон раздосадовано взмахнул рукой. – У Оксаны по итогам вашего приключения на всем теле (по крайней мере, на его открытых частях) не осталось ни одной ссадины или синяка, тогда как у вас все лицо и руки исцарапаны так, словно вас физиономией по асфальту возили. Я же видел свежие следы крови на воротнике ее куртки, но на щеке у Оксаны заметил лишь несколько светлых полос, словно она поранилась еще с год назад, и все уже давным-давно зажило. Тогда я не обратил внимания на данное обстоятельство, но сейчас, когда начал задумываться, в памяти всплывает все больше и больше подозрительных деталей… Я ведь уже рассказывал, насколько тщательно отовсюду вычищена информация о прошлом Оксаны?

– Да, и не раз.

– Но даже того, что осталось, вполне достаточно, чтобы начать задаваться вопросами, – Антон придвинулся еще ближе. – Я внимательно изучил все имеющиеся ее фотографии, и только позже, задним числом, обратил внимание на один момент. Тогда я не придал ему большого значения, но теперь смотрю на соответствующие факты уже под другим углом и не могу найти им внятного объяснения.

– Что за факты? Не томи! – Руслана уже начинала бесить манера Антона подавать информацию в максимально драматизированном виде.

– Оксана не меняется. Понимаете, самой старой фотографии, что мне удалось найти, около двадцати лет, но девчонка на ней выглядит точно так же, как и сейчас! Лет на тридцать максимум. Я, разумеется, понимаю, что современная косметология способна творить настоящие чудеса, да и грамотный макияж любую старуху в невинную девицу превратить может. Но они все же не всемогущи! Да и возможности как-то накраситься там, в лесу у Оксаны все равно не было. Да, наутро, когда вас нашли, она выглядела уставшей и изможденной, но и только! Никаких признаков возраста, проступивших из-под смытой штукатурки, я, честно говоря, не заметил.

– Оксана всегда очень внимательно следит за собой и поддерживает хорошую физическую форму…

– А вишенку на тортик хотите?

– О, господи! Что там у тебя еще?

– Копаясь в архивах, я наткнулся на один старый документ, где упоминалось имя Оксаны Вельгер. Ну, не то, чтобы документ… просто заметка о шахматном турнире в какой-то провинциальной школе. И она упоминалась там в числе прочих участников. Тогда я подумал, что, возможно, столкнулся с нелепым совпадением или опечаткой, но вот теперь…

– А в чем проблема-то?

– Так той заметке уже более шестидесяти лет! – Антон скривился, словно не знал, как поступить – рассмеяться в голос или же изобразить испуг. – Тут уж никакая косметика не поможет.

– Бред какой-то! – Руслан откинулся на спинку кресла и помотал головой, отгоняя наваждение.

– Увы, но факты – крайне упрямая вещь. Их слишком много, чтобы просто так отмахнуться, и они недвусмысленно указывают на то, что с Оксаной что-то нечисто. И, знаете, что еще?

– Ну? – Руслан уже смирился с тем, что ничего приятного не услышит.

– Я начинаю подозревать, что истинной целью того покушения были вовсе не вы, – Антон также сел прямо, потирая затекшую шею. – Слишком уж серьезные силы оказались в него вовлечены. Ваша персона хоть и заметная, но, согласитесь, вряд ли стоит таких усилий и издержек. Возможный выигрыш оказывается совершенно непропорционален сопутствующему риску. Вы того не стоите… при всем уважении, конечно!

– Да кто же она такая, черт подери?! – взрыв Руслана оказался настолько мощным и неожиданным, что Антон едва на опрокинулся вместе со стулом. От удара по столу ноутбук даже подпрыгнул.

– Я… я не знаю. Но способности Оксаны определенно выходят за рамки того, что дозволено простым смертным.

– Она что, Супер-Женщина из комиксов?! Внебрачная дочь Бэтмена?! Инопланетянка, работающая под прикрытием?! – где-то в голове у Руслана один из вентилей окончательно сорвало, и он перестал себя сдерживать. – И кто тогда за ней охотится? Межгалактические киллеры?!

– Ну… – осторожно заговорил Антон, обеспокоенный столь острой реакцией своего босса, – я бы постарался обойтись более, кхм, традиционными версиями.

– Традиционными?! Ха! Разве не ты только что глумился над стариком Оккамом?! С чего вдруг на попятный пошел?

– Прошу меня извинить, – охранник даже не смутился, – но все ваши апелляции к нему выглядели как испуганные попытки спрятать голову в песок. Я же просто предлагаю не городить нелепых версий, ограничившись теми, что более-менее реальны.

– Хорошо, пусть будет по-твоему, – Руслан сложил руки на груди, невольно демонстрируя свое недовольство. – Каковы твои варианты?

– Мутация. Крайне редкая, но вполне возможная мутация, наделяющая человека необычными способностями и свойствами, – Антон развел руками. – Такую-то гипотезу проверить можно без особого труда. Да и соответствующее оборудование у вас имеется. Так что никакой мистики, исключительно научный подход.

– Без особого труда?! – фыркнул Руслан. – Тебе легко говорить! А где взять образцы тканей, крови, генетического материала?! Не могу же я просто так заявить Оксане, что мне нужны ее анализы, ибо я испытываю некоторые сомнения в ее человеческой природе!

– И вновь вы пытаетесь спрятаться от ответов, – охранник укоризненно покачал головой. – Я, конечно, не шибко большой специалист, но, как мне кажется, для первичного анализа столь большого объема материала не требуется.

– Смотря о чем речь. Для каких-то базовых тестов, действительно, вполне достаточно капельки слюны или нескольких волосков.

– Так за чем дело стало?

– То есть? – непонимающе нахмурился Руслан.

– Я вас умоляю! У нас в ванной этих образцов – целый чемодан!