Семь грехов мира ЗОМБИ-5

Глава 17. Бывшие соратники

Перед тем, как лезть на рожон, решили все-таки проверить обходные пути. Может, получится обогнуть это море мертвых, не привлекая их внимания. Для этого Наил с Шейланой (Ург, естественно, пошел вместе с ней) направились на разведку, а я остался наблюдать за передвижениями зомби, если таковые вообще будут. Включать способности Ищейки, и уж тем более медитировать, не было никакого смысла. Сенсор Наила все равно ловил чуть дальше. У нас только Лев Михалыч перебивал его по области обзора.

Спустя минут тридцать непрерывного лежания в снегу я заметил кое-что странное. Да, стоявшие на улице зомби практически не двигались, но вот в окнах зданий явно кто-то разгуливал. Я пытался с помощью бинокля разглядеть, что там происходит, но ничего кроме мелькающих теней не увидел. Чертовы сумерки.

Наил с Шейланой вернулись примерно через час. Могли бы быстрее, но тоже решили понаблюдать за поведением зомби на флангах. А там было на что посмотреть. Судя по всему, нас приметили и теперь настойчиво приглашают в гости. Как я это понял? Да все просто. Когда мои друзья пытались найти границу, где заканчиваются зомби, те начинали следовать параллельно им. Но, при этом не атаковали, что необычно.

— Олег, видишь эти странные башенки на нескольких крышах? — спросил Наил, пристроившись рядом.

— Где?

Он показал в сторону ближайшего здания, сверху которого точно торчала какая-то антенна. Раньше я на нее не обращал никакого внимания только потому, что в принципе привык к антеннам на домах. Но вот эта выглядела действительно как-то странно.

— Черт, еще и сенсор сбоит, — бывший командир Чистильщиков несколько раз ударил пальцем по наручному компьютеру. — Попробуй посмотреть на это здание с помощью своих способностей.

Я кивнул и сел в позу лотоса. Раз уж пользоваться способностями, то делать это правильно.

Через секунд двадцать после того, как я закрыл глаза, поле обзора начало расширяться. И действительно, с этим зданием было что-то не так. Нет, в самом доме не было ничего необычного, а вот от антенны во все стороны шли странные волны. Причем такие вышки стояли по всему периметру.

— Чертовщина какая-то, — произнес я, открыв глаза. — Шейлана, что думаешь?

Женщина тоже всмотрелась на вышку.

— Это не человеческие технологии, — произнесла она через пару минут. — Подождите-ка немного, надо кое-что проверить.

Она быстро вскочила на плечо Урга, который лениво рисовал какие-то узоры на снегу, и прошептала ему что-то ухо. После чего здоровяк резко сорвался с места и с разбегу вклинился в море мертвецов.

— Стой, — я хотел последовать вслед за ними, но Наил схватил меня за руку.

— Просто доверься ей. Госпожа Шейлана знает, что делает.

Я посмотрел вперед. Мертвецы пытались броситься на Урга, но тот словно не замечал их. Что понятно. Думаю, Чистильщик может гулять по этому городу прогулочным шагом, и ему никто ничего не сделает. Только если там нет сотни зомби-псиоников. Да и то их победа будет под вопросом, Ург ведь будет сопротивляться.

— Наил, давно хотел спросить, а вы с Шейланой.....?

Бывший командир Чистильщиков еще немного посмотрел вслед нашим друзьям, после чего повернул голову в мою сторону.

— Что мы с Шейланой?

— Ну.....вместе? Просто я к чему это. Во-первых, ты мертв, так что это не нормально. А во-вторых, Свете всего пятнадцать, а тело все-таки ее, так что это тоже совсем не нормально. Нет, может я лезу не в свое дело, но все же....

Наил покачал головой.

— Олег, ты меня удивляешь. Несомненно, любовь — это очень сильное чувство.....в первые пятьдесят-шестьдесят лет жизни. Но потом ты становишься несколько циничнее и спокойнее. А мне, хочу заметить, чуть больше миллиона лет. Да, большую часть из них я провел в бессознательном состоянии, но даже прожитых лет будет достаточно, чтобы не обращать внимания на такие глупости как любовь.

Пока он говорил, Ург уже запрыгнул на одно из зданий, где находилась антенна. Шейлана спрыгнула с его плеча и пропала из виду.

— А по сравнению с госпожой, мы с тобой оба как дети, — он на секунду задумался, после чего снял маску, провел рукой по голове и продолжил. — Но отчасти ты прав, я действительно испытываю некоторые чувства. Наверное слова «восхищение» и «уважение» наиболее точно опишут мои эмоции к этой женщине.

— Но ведь ваши расы воевали?

— И что теперь? А на вашей планете государства никогда не конфликтовали?

— Было дело.

— А потом война заканчивалась, и жители спокойно общались друг с другом?

— И такое тоже бывало. Время лечит.

— Вот именно. Ты просто не осознаешь, кем именно является наша общая знакомая. Она ученая со вселенским именем.....

— И для любого живого существа будет честью находится рядом с ней. Понял я, понял. Ты лучше скажи, чем там наша знакомая занимается, и почему зомби перестали ее атаковать?

— Не знаю....

Я бы забеспокоился, но силуэт Урга четко просматривался на крыше. И он ни с кем не дрался, не издавал свой боевой крик и не крушил город. Громила просто стоял. Следовательно, Шейлане пока что ничего не угрожало. Так что решили для себя, что подождем еще минут пять, а потом уже выдвинемся. Но пришлось идти немного раньше. В один момент Ург повернулся к нам лицом и замахал своей лапищей, ясно давая понять, что нас ждут.

Мы с Наилом переглянулись, поднялись на ноги и, после небольшой заминки, двинулись вперед. Было очень необычно вышагивать между зомбаками, которые расступились, создав нам коридор до нужного здания. Несмотря на то, что мертвецы были неподвижны, они не спускали с нас глаз. Словно готовились наброситься по первому приказу. Мне это очень сильно напомнило встречу с Варей. Та ситуация была очень похожей на эту, только в куда меньших масштабах.

Тогда вывод очевиден, ими управляет какой-то Дрессировщик. Причем живой Дрессировщик. Мертвый бы нас просто атаковал без лишних раздумий. Только если это так, то у меня сразу возникает два вопроса: как у него получилось взять под контроль такое большое количество мертвых? У нас полностью усиленная Варя, которая изначально ушла в раскачку именно количества управляемых зомби, способна контролировать не больше трех тысяч зомби. И это после того, как мы ей отдали артефактные перчатки, а так же маску Чистильщика, которая тоже усиливала способности. А этот Дрессировщик явно сильнее. Намного сильнее.

И второй вопрос. Почему у всех зомби обычные глаза? Цвет ведь должен был поменяться. А тут нет, все тот же мутно-серый взгляд, от которого иногда мороз по коже. Именно поэтому я никогда не задерживаю на них взгляд, а сразу сношу голову. Как и многие другие, кстати. Эта тема несколько раз поднималась в нашей компании.

Когда зашли в здание, убедились, что и внутри все было забито мертвецами. Они так же стояли вдоль стен и просто смотрели на нас. После быстрого осмотра с помощью способностей Ищейки понял, что зомби-псиоников тут много. Только, судя по всему, они прячутся внутри зданий.

Да уж, а ведь у нас действительно могли возникнуть проблемы, если бы мы начали пробиваться. Хотя, даже несмотря на то, что у них тут самая настоящая армия, у нас есть Ург. Так что пробились бы.

Поднялись, осторожно вышли на крышу, где увидели троих «человек»: Шейлану, Урга и еще одного молодого парня, который в данный момент стоял перед нашей знакомой на одном колене.

Женщина повернулась в нашу сторону и улыбнулась.

— Господа, хочу вам представить моего стажера, а так же заместителя и друга, Гриона Колла.

Так вот в чем дело, это просто очередной Избранный. Причем, как я понял, тоже ученный. Который и соорудил эти непростые вышки, с помощью которых они контролируют зомби.

Несмотря на приветствие парень даже не повернул голову в нашу сторону. Он продолжил смиренно стоять на одном колене, словно ждал разрешения от Шейланы. И только когда она нежно провела ладонью по его щеке, он поднялся и сделал короткий кивок в нашу сторону.

— Я ему уже представила вас. И рассказала, зачем мы сюда пришли. Так что теперь нам стоит обсудить, как поступить дальше. Ведь артефакт, который так хочет заполучить Керр, никогда не должен оказаться у него в руках.

***

Эти вышки были поставлены для усиления способностей Дрессировщика. Волны, спускаемые этими устройствами, позволяли нескольким Избранным управлять мертвой армией, которая служила чем-то типа первой линией обороны. Они должны были принять удар на себя, проредить поголовье врага и дать Избранным-отступникам время на подготовку к бою.

Умно, хитро, я хочу такие же вышки поставить вокруг Нижнего Тагила. Ну а что, посадить Варю или Тараса за пульт управления и пусть круглосуточно обстановку мониторят. В таком случае можно не бояться неожиданных нападений.

Теперь о человеке, которого мы встретили на крыше. Грион Колл был ученным, вторым по статусу после Шейланы. При этом он являлся ее учеником и «вечным стажером».

Пока мы шли в их убежище, Избранный рассказывал, что еще в младенчестве потерял родителей из-за какой-то жуткой пандемии, лекарство от которой нашли буквально за пару недель. К сожалению для Гриона, его родственники вошли в число нескольких миллионов жертв, которых просто не успели спасти.

Оставшись совсем один, он поклялся, что станет ученым и больше не позволит появиться какой-либо болезни. Да, желание наивное, но все-таки тогда Избранный был еще совсем ребенком.

После обучения в Академии Целительства он сделал все, что от него зависело, чтобы попасть на стажировку к Шейлане Арейле. Она была настоящей суперзвездой в области медицины и новейших разработок. Кстати, в процессе этого разговора я узнал, что «ментальные закладки» были созданы не для передачи каких-либо сообщений, а для лечения психических заболеваний. Шейлана словно разбирала, а потом собирала сознание заново. Он могла убрать навязчивую идею, или наоборот, внести ее. Могла излечить от безумия, а могла свести с ума. В общем, наша знакомая оказалась по-настоящему опасной женщиной. А то из-за подросткового тела, в котором она находится, я продолжаю относиться к ней несколько снисходительно.

Зато теперь стало понятно, как у нее получилось так легко усмирить Урга. Грион нашептал мне, что у громилы сознание ребенка. Он одинок и очень нуждается в чьем-нибудь внимании. И все, что надо было сделать Шейлане — это сначала успокоить его разгоряченный дракой пыл, а потом внушить, что новая компания будет любить и заботиться о нем. И именно поэтому женщина продолжала постоянно находиться рядом с Ургом. Она просто закрепляла результат, так сказать.

А я уж подумал, что она действительно привязалась к здоровяку, но нет, просто расчет. Хотя, кто сказал, что оба варианта не могут существовать одновременно.

Спустя сотни лет после начала совместной работы уже и Грион числился ученым мирового масштаба. Но при этом он продолжал верно служить Шейлане, так как искренне считал, что его успех — исключительно ее заслуга. А потом началась война.

Несмотря на всю самоуверенность собственной расы, Шейлана сразу поняла, что им грозит опасность полного уничтожения. Уж слишком много цивилизаций объединились против них. А те, кто считался союзниками, на деле или взяли нейтралитет, или вовсе негласно помогали врагу. Поэтому она долго корпела над правильной дозировкой сафара, с помощью которой можно было создать супер-солдат. Можно было бы, конечно, использовать чистый сафар, но Император даже на грани краха отказывался отменять запрет на его распространение. Да и не было сафара в таких количествах, которые позволили бы создать целую армию, способную переломить ход войны.

Главная проблема заключалась в том, что ни один сформировавшийся организм не выдерживал такого грубого вмешательства и разрушался. Поэтому единственным выходом было начать тестировать новый препарат на детях. Ни о какой гуманности и правах человека не шло и речи. Но использовали все-таки не обычных детей, а тех, кого сделали с помощью искусственного оплодотворения. Из пробирки, иным словом.

А для того, чтобы дети имели больше шансов на выживание, ученые использовали ДНК лучших представителей своей цивилизации. Взяли образцы у самых умных и крепких. Но основной материал принадлежал самой Шейлане, так как у нее был определенный опыт в этой области.

— То есть выходит, что Шейлана является кем-то вроде матери для большинства Избранных? — спросил я у Гриона.

Собеседник немного подумал, кивнул и продолжил рассказ. Шейлана же молча шла рядом и не вмешивалась. Только иногда поправляла своего стажера или добавляла какую-то мелкую деталь.

Эксперимент прошел удачно, и человечество получило своих сверхлюдей. Они были свирепыми, расчетливыми, сильными. Но, к сожалению, Избранные слишком поздно вступили в войну и уже не могли существенно повлиять на ее исход. Шейлана пыталась уговорить правителя заключить мирное соглашение с врагами, пусть даже на невыгодных условиях, но тот был непреклонен.

Именно поэтому группа ученых начала разработку «базы сознаний» для лучших представителей их цивилизации. Куда попали и многие Избранные, которые действительно стали лучшими. Лучшими в науке, лучшими в войне, лучшими во всем. Шейлана искренне надеялась, что даже если их раса погибнет, искусственный интеллект рано или поздно найдет подходящий мир, где люди смогут возродиться и начать все заново. Кто же знал, что один из «розыгрышей» состоится на той самой планете, куда когда-то были отправлены образцы ДНК человечества.

В общем, произошла череда невероятных совпадений, которая привела к тому, что сейчас я иду и разговариваю с одним из Избранных.

Пока разговаривали, дошли до военной части, где они обосновали свою базу. Помимо самих Избранных, которых тут было двадцать семь человек, здесь проживало еще несколько сотен обычных людей. И даже несколько псиоников. Правда слабеньких.

— Мы сразу поняли, чего добивается Керр, поэтому расположились подальше от него и создали собственную систему защиты. Жалко, что в вашем мире еще совсем не развиты технологии, так что пришлось обходиться примитивными разработками. Нам бы побольше времени и ресурсов, и мы смогли бы устроить в этом городе настоящую крепость.

Когда мы вышли на центральный плац, вокруг стали собираться другие Избранные, которые не совсем понимали, что тут происходит и почему их позвали. Грион вышел вперед и начал говорить:

— Друзья, наконец-то случилось то, чего мы так долго ждали......к нам присоединилась сама Шейлана Арейла!!!! — он сделал шаг в сторону и показал рукой на Светку.

Избранные замешкались, начали переглядываться, а потом разом встали на одно колено и преклонили голову. На глазах одной из женщин я вообще увидел настоящие слезы счастья.

— Теперь у нас появился шанс на возрождение. Мы обязательно победим и с помощью землян возродим нашу цивилизацию! Чтобы жить в мире и процветании!!!

Народ зааплодировал и пошел обниматься с Шейланой. У меня же возникло ощущение, что мы присутствуем при каком-то историческом моменте.

Спустя несколько часов, в течении которых Шейлана беседовала со своими подданными, мы расположились в местной столовой, чтобы наконец-то обсудить причину, по которой сюда пришли.

— Олег, мы не можем отдать этот артефакт Керру, — проговорил Грион. — Даже если от этого зависит жизнь твоих близких.

— Но почему? Вы не сможете создать такой же?

— Нет. В нем присутствуют инопланетные технологии, которые мы пока что не сможем воссоздать.

— А что он такого делает?

— Помнишь те антенны, с помощью которых мы управляем мертвецами? — он дождался моего кивка, — этот артефакт обеспечивает бесперебойную работу других таких устройств. Если мы отдадим его Керру, то существенно ослабим свою защиту. Наверняка он того и добивается.

Шейлана задумчиво слушала нас, после чего произнесла:

— Тогда у нас остается только один выход..... — мы посмотрели на нее, — мне придется поговорить со своим сыном и заставить его отпустить девушек.