Семена РАКХИ

Глава 15

Ближе к обеду, погода начала меняться. Ветер немного стих и между редеющих туч показалось солнце. Астан сидел на холме, думая о своём и рассматривая маленький колосок полевой травы.

Метнув его вдаль, он только собирался начать спуск вниз, как увидел на горизонте чёрное пятно и облако пыли вокруг него. Астан пристально вгляделся вдаль. Через бескрайнюю степь с высокой травой пролегала широкая тропа, идущая вдоль реки. Она была плохо заметна среди высокой травы, но если присмотреться, можно было увидеть тонкую линию, обводящую контуром голубую ленту Днепра, уходящую в сторону моря.

Точно повторяя линию тропы, со стороны порта, который они миновали под покровом ночи, приближалась тёмная масса, оставляя за собой столб пыли.

Астан быстро надел высохшие вещи и крепко затянул пояс с ножнами, поправив оружие. Корабль, стоящий в лагуне больше не терзали потоки ветра. Он спокойно дрейфовал в относительно тихой реке, удерживаемый провисшей верёвкой, ведущей к якорю.

Немного спустившись с холма, Астан ещё раз посмотрел вдаль. Пятно начало приобретать формы. Оно состояло из большого числа тёмных фрагментов, движущихся в одном направлении. Было очевидно, что к ним мчалась большая группа людей на лошадях. Возможно, это были те самые бандиты, которые хотели захватить судно, но упустили его под покровом ночи.

Лента тропы уходила дальше, так же повторяя изгибы реки. Конница могла иметь другую цель, но увидев торговый корабль, пришвартованный возле берега, они вряд ли проскочат мимо.

Астан побежал вниз. Нужно было срочно отходить от берега. Погони, конечно, теперь не избежать, но достать их в русле реки будет гораздо сложнее.

Капитан с командой стояли на корме, рядом с Нестором, о чём то, беседуя между собой. Стихший ветер немного поднял настроение команды. Все ходили в ожидании, когда можно будет поднять якорь со дна и плыть дальше. Для этого, нужно было дождаться, пока ветер окончательно стихнет, нырнуть к якорю и постараться его отцепить от камня или коряги, за которую он зацепился.

Астан поглядывая вдаль, на приближающуюся конницу, добрался до основания холма, пробежал между деревьев и выскочил на песчаный берег. Замахав руками на берегу, он привлёк внимание капитана, стоящего возле борта.

- На горизонте конница. Скоро будут здесь. Много. Нужно уходить.

Из-за спины капитана выглянули остальные члены команды. Они приложили руку ко лбу, уставившись вдаль. Снизу ничего не было видно. С корабля, можно было рассмотреть только пыль, поднятую сотней копыт.

Секунду, подумав, капитан повернулся к команде.

- Быстро отцепляем якорь. Нужно уходить. Гребцы на места. Кимор достань из трюма оружие и щиты. Нужно всех вооружить.

Зряк подошёл к капитану. Посмотрев на Астана, затем на Нестора, стоящего неподалёку он громко сказал, чтобы слышали все.

- Это колдун и тот воин привели к нам беду. За ними идёт охота и они, хотят, чтобы мы сложили свои жизни вместо них. Нужно высадить их на берег, пусть сами отвечают за свои грехи. Всё было хорошо, пока они не появились на корабле. Высадим их и спокойно продолжим свой путь.

Кимор уже спускался по верёвке в воду, чтобы отцепить якорь. Остальные окружили капитана и согласно закивали. Азар выхватил меч и поднял его над головой.

- Высадим нечисть с нашего корабля. Зряк тоже выхватил меч, подняв вверх.

- Высадим. Высадим. Высадим.

К ним присоединился и Бохан, до последнего держащий нейтралитет.

Скандируя хором, команда обернулась к Нестору. Мнение капитана уже не имело значение. Команда испугавшись, быстро назначила виноватых и была непреклонна. Серго обречённо посмотрел на Нестора, не говоря ни слова. Ему было жаль пять золотых, но ещё раз идти против воли команды он не рискнул.

Пророк из другого мира, с сожалением посмотрел на озлобленную команду. Он мог вызвать к себе любовь, подобную почитанию божества, но не стал. Нестор с ужасом смотрел на невежество людей, изъеденных Смрадью с самых пелёнок. Они как слепые котята, скандируя, шли на эшафот, хотя были предупреждены об ужасном исходе.

В разговоре с ним, мудрый игумен, наставник монастыря, говорил о том, что свет в людях крепнет от испытаний. Только испытывая боль на себе, и видя примеры других людей, они прозревают, становясь сильнее.

Ними редко движет мудрость. Чаще страх и страдания, становятся лучшими наставниками. Одно дело слышать, а совсем другое испытать боль на себе. Другого пути нет. На тысячу смертей, десять не напрасны, Именно эти десять и дают мудрость одному, который несёт свет дальше, озаряя путь в темноте.

Остановить эту ужасную статистику было не в силах Нестора, но улучшить её он мог и хотел этого всем сердцем. Он с болью в душе решил оставить команду, как хотел с самого начала. Астан убедил его попытаться что-то изменить и стать на защиту команды, закрыв своей жизнью. Он многое осознал и пересмотрел с тех пор, но закрыть всех собой не получится. Нужно было действовать глубже, направляя людей в моменты, когда беда ещё далеко. Рассказывать о свете и тьме, на понятном им языке, но для этого нужно было время.

Астан, стоя по колено в воде, с ужасом смотрел на происходящее. Он от души хотел помочь, но неадекватные действия команды могли свести на нет все усилия. Всадники будут преследовать корабль, в этом не было сомнений. Даже просто из-за того, что в степи нечем больше заняться, а торговый корабль это лакомый кусок.

Нестор подошёл к борту, посмотрел вниз, на волны, уходящие к берегу и обречённо обернулся к команде.

- Вы совершаете большую ошибку. Остановитесь пока не поздно. Прошу капитан. Услышьте меня.

Серго посмотрел на Нестора со смешанными чувствами, но ничего не сказал, приняв решение своей команды. Из-за спины послышались озлобленные крики.

- Прыгай, давай. Ваши друзья уже рядом. Скоро с ними встретитесь.

Команда засмеялась, направив лезвие мечей на Нестора.

Не дождавшись реакции от капитана, он не стал затягивать неизбежное. Взобравшись на борт, Нестор расставил руки и прыгнул в реку. Долетев до поверхности, он внезапно остановился, зависнув над волнами, и спокойно пошёл по воздуху, слегка касаясь прохладной воды босыми ступнями.

Команда открыла рты, наблюдая за чудом. На корабле повисла звенящая тишина. Астан тоже был в шоке. Все завороженно смотрели на Нестора, идущего над поверхностью воды. Дойдя до берега, он шагнул на песок и развернувшись к кораблю, сложил ладони перед собой.

Он не чувствовал к команде злобы. Ему просто было жаль, что он не был услышан.

- Колдун. Пропади пропадом. Сам Перун открыл нам глаза. Сгинь.

Команда наперебой выкрикивала угрозы и оскорбления, а капитан стоял с задумчивым видом и смотрел на Нестора. Он развернулся, пройдя сквозь свою команду и громко скомандовал.

- Всё. Заняли свои места.

Возле верёвки уже всплыл Кимор, ожидая, пока его втянут на борт, вместе с якорем.

- Хватит кричать. Печенеги уже близко. Поднимайте якорь. Отходим.

Спрятав мечи, команда ещё немного посмотрела злобными взглядами, на высаженных попутчиков и пошла к носу корабля, оглядываясь на Нестора.

Астан вышел на берег и стал рядом с другом. Они смотрели, как команда готовит судно к отправке, думая каждый о своём.

- Знаешь, в нашей истории есть легенда о человеке умеющим ходить по воде. Признаться, я думал, что это сказки.

Нестор с удивлением посмотрел на Астана.

- Через одну тысячу триста лет, таких людей тоже нет?

- Может и есть, но это не стало нормой.

- Странно, но неудивительно. Вы сильно продвинулись в технологиях. При этом, совершенно не знаете возможностей своего организма. Для подобных вещей, нужна чистая энергия и воля. Если в мыслях куча мусора, то в нём трудно разглядеть себя, а тем более, научиться, ним управлять. Технологии, это не развитие, это уловка. Вы в плену у Смради. Если никогда не видел другого мира, состоящего только из света, то выбора нет. Но боюсь, что мне одному не по силам этот враг.

Нестор с грустью посмотрел на отплывающее судно. Гребцы опустили вёсла в воду. На борту раздались команды Бохана.

- Навались. Навались. Навались.

Корабль толчками направился к середине реки, разрезая встречные волны.

- Конница скоро будет здесь. Нам нужно спрятаться. Может, повоюем?

Астан умоляющим взглядом посмотрел на Нестора. Ему было невыносимо скучно, просто добираться до Киева. В его голову загрузили столько знаний, по ведению боя на мечах, что лопалась голова, а применения этим знаниям никак не находилось.

- Я не буду никого убивать.

- Зачем убивать? Мы не будем никого убивать. Просто победим и всё. Тем более, нам всё равно нужны лошади. Мы же, не пойдём пешком до самого Киева.

Нестор посмотрел на Астана, с глазами полными решимости к битве и вздохнул. Лошади действительно были нужны.

- Если пообещаешь мне, что никого не убьёшь, то я соглашусь на твою авантюру.

Астан на секунду задумался, прикинув свои силы. Идея сражаться, победить, но никого не убить, казалась безумной, но очень привлекательной.

- Ладно. Обещаю.

- Хорошо.

Они не стали прятаться в роще, а остались на месте, ожидая конницу.