Селестия: Врата смирения.

Глава 1: Новый семестр. Часть 2.

Глава 1: Новый семестр. Часть 2.

Осознание мелькнуло в голове Мари как вспышка молнии. Однако ей требовалось подтверждение своей догадки. Положив голову обратно в коробку и закрыв крышку, Мари вернулась к себе в комнату, чтобы найти одну бумажку. Перерыв кучу своих вещей, которых у девушки её статуса, было не так уж и много, наконец, нашла то, что искала. Развернув скомканный лист, она внимательно посмотрела на 10 пункт, который в своё время вызвал у Маркуса немалое удивление.

Оригинал уже давно был сожжён, а тот список, который Мари предоставляла Маркусу, был немного изменён. Отец, отбытие больше месяца назад, не появление Маркуса – все эти события проносились в её голове со скоростью света. Но то была настолько невероятная догадка, что она просто не могла её осознать. Ей нужны были подтверждения, и как нельзя лучше, их можно будет увидеть в ближайшие несколько дней.

.....

Счастливая мерзкая морда, которая стояла в кругу Маркизы и Графа вызывала приступ отвращения и раздражения у Аркания. Человек, которого не было месяц – и про которого он уже успел позабыть, вновь появился в стенах академии. По случайно услышанным разговорам, где его спрашивали, почему его не было так долго, он узнал, что новый Барон разбирался с делами Баронства. И теперь, когда все срочные задачи были выполнены, он смог приехать в столицу и продолжить свою учёбу.

Довольная Маркиза, которая, впервые за весь прошедший месяц, стояла с радостной улыбкой, о чём-то разговаривая с этим уродом. Мерзкий Граф, который своим радостным смехом раздражал Аркания до одурения, стоял рядом. Вся эта мерзкая погань, которую он ненавидел до самой глубины своей души, собралась вместе. И до того поганое настроение, которое у него держалось со вчерашнего дня, стало ещё хуже. А те, кто мог бы поднять настроение Графа, видя его лицо, не решались подойти, чтобы не попасть под горячую руку. Однако Аркания это злило ещё больше, из-за чего с каждой минутой его лицо кривилось всё сильней.

И он никак не мог понять, кто больше всего его раздражал: Эмили, Маркус или Мануэль; все вмести или по отдельности – но так или иначе у него были свои претензии к каждому из этой троицы. Эмили он трогать не мог, каким бы дурным он не был, Арканий понимал, что сейчас не время создавать лишние проблемы для своей семьи в виде озлобленного Маркиза. С Мануэлем хоть и проще, но одновременно и сложней, у них существует давняя нелюбовь друг к другу, поэтому Арканий успел натерпеться от Мануэля всяких пакостей, как и Мануэль от него. Поэтому, выбор пал на третьего человека из этого списка. Он был именно тем вариантом, который одновременно позволил бы выместить свою злобу, а вместе с тем и не получить кучу проблем на свою голову.

Приняв для себя решение, он, не дожидаясь у моря погоды, встал со своего места и направился к радостной компании. Те, заметив его приближение, перестали разговаривать и уставились на него, ожидая, что же он скажет:

- Я вызываю тебя на дуэль, – произнёс Арканий под всеобщими взглядами.

- Я Вас чем-то обидел, Граф? – уважительно спросил Маркус, не проявляя ни капли нервозности, страха или негодования.

- Не прикидывайся, – раздражённо бросил Граф.

- Что вы, Граф, я даже и не думал об этом. Просто мне не ясно, зачем Вы вызываете меня на дуэль. Я думал, что все наши обиды и непонимания развеялись после суда. Если у Вас есть какие-то ко мне претензии, то всегда готов выслушать их в конструктивном ключе. Диалог всегда лучше драки, – юный Барон казалось, искренне не хотел драться.

- Ты отказываешься? – Арканий воспринял это как слабость, а потому, решил надавить.

- Если Вы так настаиваете, то я приму ваш вызов, – увидев взгляды своих одноклассников, Маркус казалось, сдался под таким напором.

- Сегодня после занятий. Используем магию, – в воинских навыках Арканий не был уверен, потому как считал, что имея магию света, глупо не пользоваться таким подарком на полную катушку. Именно поэтому он заявил о магии.

- Граф, возможно, вы забыли, но по правилам этикета, Маркус должен выбирать место, время и способ, раз вы, бросили ему вызов, – вмешалась Маркиза, которая была очень недовольно вызовом Графа.

- Я согласен, – вместо Графа ответил Маркус.

- Отлично, – Граф довольно кивнул, подумав, что Маркус решил не спорить с ним из понимания, что требовать от Графа – Барон ничего смеет.

- Постойте, Граф. Может, чтобы дуэль была интересна обоим, стоит поставить ставку? – когда Арканий уже развернулся, Маркус вдруг сделал своё предложение.

- Хм. И что ты хочешь? – Граф, не разозлился в свойственной ему манере, а наоборот, заинтересовался. Самоуверенный Барон, который потерпит от него поражение, и который ещё что-то проиграет – вот что сможет поднять настроение Арканию, который сейчас переживает очередной этап неудач.

- Я предлагаю поставить что-то интересное. Например, у меня есть одна шахта, по добычи мифрила. Я готов поставить её и ближайшие земли до Вас, если с Вашей стороны будет поставлен равнозначный товар. Ведь так будет намного интересней, – слабо улыбнулся Маркус.

- В 3-х километрах от неё есть ещё одна такая шахта. Ставлю её, прилегающие территории до твоих земель, а так же земли радиусом в километр от центра шахты. Надеюсь, что это предложение тебе понравится, – недовольно предложил Арканий, понимая, про какую именно шахту говорил Маркус. Ведь именно её он совсем недавно лишился. Ну, а так как он был Графом, то никак не мог предложить ставку меньше, чем поставил какой-то Барон. Поэтому он увеличил площадь земель, правда, не на много. Ведь несмотря ни на что, про свои владения, а особенно о таких важных вещах, как шахты, он имел не поверхностное, а углублённое знание, которое ему вдолбил отец.

- Хорошо, – кивнул Маркус, соглашаясь с предложенными условиями поединка.

Арканий услышал заветный ответ и пошёл на курсы по выбору, на которых они с Маркусом не пересекались. Он не понимал, откуда у Маркуса такая уверенность в своих силах, но оно и не важно. Так даже лучше. Теперь, во-первых, суть дуэли поменялась с бессмысленной агрессии Аркания к Маркусу, на что-то вроде спора, а, во-вторых, Маркус теперь не сможет отвертеться от дуэли. А уж Арканий постарается, чтобы эта дуэль стала для него если не последней, то одной из позорнейших.

….

- И зачем ты согласился на это безобразие? – спросила Эмили, после того, как ушёл Арканий.

- А почему бы и нет? – глядя вслед уходящему Графу, слегка улыбнулся Маркус.

- Это не ответ. Если хочешь, я могу надавить на него, чтобы он отменил. Потому что он нарушил все правила вызова на дуэль. Если бы не твоё согласие, то вы бы не пошли драться, – Эмили была недовольна тем, что, во-первых, дуэль состоится, а, во-вторых, к её мнению никто не прислушался.

- Я всё понимаю, так как знаю наизусть все правила дуэли, а так же дуэльный кодекс. Так что можешь не волноваться, – Маркусу было приятно, что Эмили заботится о нём, и даже не важно, по какой именно причине.

- И зачем ты тогда согласился на это? – девушка чуть успокоилась, довольная тем, что донесла до Маркуса свои мысли.

- А чтобы изменилось? Через какое-то время он бы бросил вызов по всем правилам. И хотя, цель вызова он назвать не смог, но в следующий раз он бы точно придумал. Так что смысл отказываться? Кроме того, чем быстрей пройдёт дуэль, тем быстрей всё это закончится. Разве нет? – в целом речь Маркуса была логичной, но казалось, что чего-то не хватает.

- Это так. Но что-то здесь всё равно не так, – не зная как описать свои чувства, произнесла Маркиза.

- Да ладно, не переживай так, Маркиза. Маркус точно справится. Он в одиночку раскидал 5 магов, что ему один Арканий, – привлёк к себе внимание Мануэль.

- Мне кажется, что там был другой случай. На дуэли использовать артефакты нельзя…. – Маркиза намекнула, что «разгадала маленькую ложь» Маркуса.

- Не думаю, что это будет помехой, – отмахнулся от опасений Маркизы Ману, который уже устал слушать её нытьё. – Ты сам-то что думаешь?

- Кому можно продать мифрила? – задумчиво почесав подбородок, ответил Маркус.

- Ха-ха, вот это настрой, вот это я понимаю, – Ману рассмеялся и постучал Маркуса по спине, правильно поняв, что последний шутит и уже думает о том, как ему быть с его почти выигранной шахтой.

….

Дуэль, в которой принимал участие Арканий, должна была пройти при полном аншлаге. Все собрались посмотреть на Графа в действии, в то время как его соперник представлял многим куда меньший интерес. Мало кто знал причину конфликта, но большинству это было и не интересно. Больше всего всех интересовал сам бой. А так же возможность увидеть вживую довольно редкую магию света в исполнении Графа.

- Господа, вы готовы? – спросил учитель, ответственный за дуэли между студентами.

- Да, – ответил Арканий.

- Да, – вторил ему Маркус.

- Помните, что вы студенты Академии, а потому, не стоит сознательно калечить друг друга. В случае злоупотребления, я лично остановлю бой, и доложу об этом директору Академии. Если вам всё понятно, то на счёт три начнётся бой: Раз. Два. Три! – учитель отошёл за пределы арены и начал отсчёт. На счёт три, вокруг участников сражения загорелись заклинания, после чего, от Аркания, первым сорвался ярко-жёлтый луч света. Это была та самая магия света – жёлтая и яркая как солнце, и такая же обжигающая.

Луч света врезался в Маркуса, однако, никак ему не навредил, так как рядом с ним появились ярко-голубые жгуты молний, которые сформировав вокруг него защитную клетку, отразили атаку. Увидев, что атака не произвела должного эффекта, Арканий вновь начал создавать заклинания, ожидая в этот раз ответную атаку. Но, Маркус, словно демонстративно – стоял неподвижно и лишь защищался; вокруг него летало несколько готовых заклинаний, однако, ни одно из них он не спешил активировать.

Но Арканию было всё равно, он решил, что раз его противник не проявляет инициативу, то ему же хуже. После чего, просто утопил Маркуса в самых разных атаках. Всё-таки, обучением Аркания занимались одни из лучших учителей, его отец и Виконт Мари, так что, эффективность создания заклинаний он отточил до предела. Поэтому атакую врага несколькими лёгкими атаками, он не давал врагу сосредоточиться, в то время как он сам параллельно создавал свою сильнейшую атаку. Он собирал всю мощь, которую имел как маг 2 ранга. Пока пыль от его предыдущих атак ещё не улеглась, и противник точно не опомнился, он, наконец, запустил свою мощнейшую атаку.

Когда луч света, устремившийся в Маркуса, превратился в столб, то вспышки от него заставили окружающих невольно прикрыть глаза. Когда свет угас, а пыль осела, на арене всё так же стоял Маркус, закрытый клеткой из молнии. На нём не было не единой царапины, а его лицо ничего не выражало. Он спокойно смотрел на Графа, совершенно ничего не говоря и не предпринимая.

Такое исход событий настолько разозлил Аркания, что тот не обращая внимания на последствия, посыпал заклинаниями, как из рога изобилия. Спустя 5 минут, тяжело дыша и не веря в происходящее, Арканий смотрел на стоящего полностью невредимого и даже ни капельки не уставшего Маркуса. Он всё так же стоял под защитой клетки, а рядом с ним в воздухе продолжали висеть магические заклинания. Те самые, которые он установил в самом начале, и которые Маркус не использовал до сих пор.

Арканий подумал, что сейчас-то Маркус точно нанесёт удар, но нет, он всё так же стоял и внимательно наблюдал за Арканием. В глазах не было ни страха, ни высокомерия, ни жажды победы – ничего. Он стоял словно статуя. Сделав ещё пару попыток пробить его магическую защиту, Арканий понял, что запас сил у него закончился, и что он вряд ли сможет отбить даже самую простую базовую атаку. Он израсходовал весь резерв. До конца.

- Я сдаюсь, – поняв, что его противник ещё полон сил, или хочет таким казаться, в любом случае у него есть запас энергии, чтобы активировать заклинания, которые Арканий точно не сможет отразить, поэтому он стал упорствовать и самовольно сдался. Как только прозвучали эти слова, Маркус тут же развеял все заклинания, будто ничего и не было.

- Надеюсь, ты помнишь наш уговор, – негромко произнёс Маркус, после чего не обращая ни на кого внимания, удалился прочь вместе с Эмили и Мануэлем.

Арканий не обращая внимания на толпу, которая шушукалась и переговаривалась, не понимая, как Граф мог сам сдаться, не получив в свою сторону ни одной атаки, пошёл прочь. Получается, что Маркус, кроме заклинания «клетки» больше ничего из магии и не использовал. Остальные были лишь магические заготовки, которые нужно было только напитать силой.

Выйдя из толпы и заметив Мари, которая стояла и молча наблюдала за происходящим, он махнул ей рукой маня к себя, не произнося ни слова. Удивительно, но у него не было ни злобы, ни гнева, ни чего-нибудь ещё. Какое-то непонятное умиротворение. Этот бой его заставил задуматься. В горячке сражения, он не обратил на этого внимания. Но сейчас, получается, что израсходовав весь свой резерв мага 2 ранга, он ничего не смог сделать своему противнику.

И тут 2 варианта: либо, Маркус заранее вложил все свои силы в магическую защиту, из-за чего он даже не смел атаковать. Либо, атаки мага 2 ранга для него ничего не значили, так как он перешагнул этот порог. Про артефакты он даже не думал, их действие слишком заметно, кроме того, учитель бы сразу пресёк это. И отчего-то Арканий склонялся именно ко второму варианту. Отсюда и спокойствие его противника, а так же полная уверенность в своих силах. По этой же причине и была сделана ставка. Маркус просто-напросто захотел нажиться на Графе, будучи полностью уверенным в своих силах.

….

Эмили, сложно было в этом признаться, но из изначальной игрушки, которым она считала Маркуса, и с которым еженедельно занималась только чтобы позлить Арканий, он действительно стал ей другом. Причём, что удивительно первым настоящим. Ей было хорошо проводить с ним время, весело общаться и просто дурачиться. Однако он всё равно сохранял между ними ту грань, которую не переступают люди неравных положений. Из-за этого, Маркиза бесилась, злилась и расстраивалась одновременно. Даже тогда, когда она «случайно» пыталась что-то сделать, то Маркус так же «случайно» этому не давал случиться. И это только больше подогревало её и без того неуёмный интерес.

А после дня рождения, когда Маркус своей игрой и произведениями произвёл просто фурор, привлекая к себе интерес со стороны других людей, всё стало только сложней. Ведь ему в этом помогло и то, что Эмили назвала Маркуса своим другом. Всё-таки быть другом Маркизы много стоит. Поэтому довольно много девушек стали интересоваться, не занят ли новоиспечённый Барон. И здесь Эмили, скрипя зубами, не могла сказать ничего иного, как «он свободен».

Однако вместе с тем активизировались и её родители. Эмили не была глупой, и поняла, что они точно просекли её отношение к Маркусу. Именно поэтому, она стала постоянной гостью различных балов и мероприятий, которые устраивали дворяне, начиная от Графов и заканчивая Герцогами. А когда впервые дни учёбы Маркус не появился в Академии, она и вовсе подумала, что с ним что-то случилось. И с каждым днём тревога росла. Из-за этого ей пришлось просить даже Роксалану узнать, всё ли в порядке с Маркусом. И хотя Рокси сказала, что да, тень сомнения всё равно была при Эмили ровно до того дня, пока в Академии вновь не появился Маркус.