Секунда меняет жизнь

— Я верю, — мне стало не по себе.

— Потерпи еще немного, — он отстранился от меня на шаг, — я уже почти уехал.

Он ушел с крыши, а я все стояла. Одна слеза скатилась по щеке. В душе было гадко. Вот так я рассталась с другом детства. Вот так я осталась без брата. Вот так я обидела одного из самых замечательных людей в моей жизни.

Я спустилась на первый этаж квартиры. В кухне горел свет. Я осторожно зашла туда, ощущая себя затравленным котенком.

— Теперь ты меня боишься, — горько сказал Олег, сидя прямо напротив меня у стойки.

— Нет, не боюсь, — шмыгнула я носом, — все хорошо.

— Но теперь тебе находиться рядом стало еще неудобнее, — он встал и быстро направился ко мне.

В этот момент он очень напомнил мне леопарда. Такой же стройный и быстрый. Я против воли сделала шаг назад.

— Если не боишься, то зачем отходишь? — его лицо сделалось злым. — Думаешь, я сделаю тебе больно?

— Я не знаю, — я начала отходить к двери, но Олег быстро среагировал и вот путь к отступлению закрыт.

Вернее он закрыл кухонную дверь. В него как бес вселился. Я еще не видела его таким. Отбежала от него к столу. Если что, кину в него тарелкой, потом кастрюлей, а если не поможет, возьму нож…

— Успокойся, — твердо сказала я.

— Я спокоен, — он все подходил и подходил ко мне, — а вот ты явно нервничаешь. Что, по-твоему, я хочу сделать? А, Аврора? Я заметил, что ты девушка со странностями, но сначала это было забавно. То с ножом кидаешься, то мысли читаешь… Что ты удивляешься? Я же не совсем идиот. Я все прекрасно понял.

— Олег, ты сейчас говоришь глупости, — я начала перебираться поближе к ножам, — я не умею читать мысли и с ножом я вылетела, чтобы разыграть.

— Не дури меня! — он был совсем близко. — Стоило мне тебя в первый раз поцеловать, у тебя запястье разболелось, сначала думал, притворяешься, так стоило поцеловать еще раз, судорога началась. Совпадение? Допустим. Но потом ты явно прочитала мои мысли, когда мы сидели на крыше, и я мысленно признался тебе в любви. А сейчас ты с кем-то беседовала на крыше, и этот кто-то тебя напугал, иначе ты бы не попросила меня обнять тебя.

— Чушь собачья, — повысила я голос.

— А это временное просветление твоего качка? — Олег схватил меня за руку и притянул к себе. — Ты как-то ему внушила это. Я все узнал у консьержа.

— Отпусти меня! — я попыталась вырваться, но тщетно. — Чего тебе от меня надо?

— Правду! — он прижал меня к себе. — Скажи мне правду!

— Я, правда, не понимаю о чем ты! — я все пыталась вырваться. — Все, что ты говоришь, кажется странным только на первый взгляд, но все это вполне объяснимые вещи и ничего сверхъестественного в моей жизни нет! Понимаешь, нет!

— Я знаю тебя с детства и очень хорошо умею различать, когда ты врешь, — он говорил мне прямо в лицо, — а сейчас ты врешь, хотя и очень правдоподобно.

— Ты делаешь мне больно, — пыталась я вывернуться из его крепких объятий.

— А ты не ерзай, — уже совсем спокойно ответил Олег.

Я и в правду уже выбилась из сил, пытаясь освободиться. Я обмякла в его руках и отвернула голову.

— И что-то не так с твоей работой, — продолжил Олег излагать свои наблюдения, — уходишь на пару часов, не более. Секретари так не работают.

— А я пока на обучении, — буркнула я.

— Допустим, — тихо сказал он мне прямо в ухо.

— С чего ты вдруг вообще про это заговорил? — решила поинтересоваться я. — Мы же вроде отношения выясняли.

— Отношения мы уже выяснили, — он немного ослабил хватку.

«Интересно, ты закричишь, если я начну тебя раздевать?» — пронеслась у меня в голове мысль Олега.

Я сглотнула, но старалась виду не подать. Боже мой! Неужели он на это способен?

— А почему ты меня не отворожила? — ехидно поинтересовался Олег.

— Я же не ведьма, — я посмотрела ему в глаза.

— Как знать, — он хотел меня поцеловать, но я снова отвернулась.

«Нет, не закричишь. Тебе будет стыдно перед моим отцом», — снова услышала я мысли Олега.

Неужели он и в правду собирается это сделать? Почему я отвезла собак сегодня в гостиницу? Почему не дождалась отъезда гостей?! Как теперь выкручиваться? А ведь он прав, мне действительно стало бы стыдно перед Владимиром Николаевичем. До чего же хорошо он меня знает. Я делала вид, что ничего не слышу. Изо всех сил старалась.

— Здесь стало душно, — Олег еще ослабил руки, — вернемся на крышу?

— Хорошо, — согласилась я.

Хорошо придумал! Там, даже если я закричу, меня никто не услышит. Даже сосед. Ведь он уже уехал в командировку. Надо бы вооружиться на всякий случай. Как назло по пути наверх ничего подходящего не попалось. Вот мы вышли на крышу, и Олег закрыл дверь. Ну, все! Приехали! Теперь точно отбиваться придется.

Я встала у перил, если что, может, кто из прохожих услышит. Хотя вряд ли. Время то уже к двум подходит. Олег тем временем сел на диван и от туда разглядывал меня. И чего я вырядилась в сарафан. Нет, чтоб спортивные штаны нацепить. Я отвернулась и уставилась на улицу. Краем уха услышала, как Олег поднялся и теперь потихоньку подходит ко мне. Сердце бешено забилось. Руки похолодели. У меня даже обуви нет. Горшок с цветами в него кинуть? Боюсь, не сильно-то поможет.

— Еще два часа и нужно будет уезжать, — Олег встал рядом со мной и взял за руку.

«Этого времени нам вполне хватит, малышка моя», — услышала я.

Я резко вырвала руку и побежала к двери, чтобы поскорее убраться с крыши. Пулей влетела в свою комнату, а вот дверь закрыть не успела. Олег уже сам закрыл ее за собой на замок. В темноте мне стало еще более жутко, чем когда мы были на кухне.

— Олег, — голос предательски дрожал, — уходи, пожалуйста.

— Нет, — он попытался схватить меня, но я отскочила к стене, — я еще не получил то, что хочу.

Я потихоньку добралась до стола и, схватив первое попавшееся (а это оказалась книга), запустила в Олега и, пока он уворачивался, подбежала к двери, но открыть не успела. Я снова увернулась от него и теперь стояла у кровати. Чем мне теперь обороняться? Подушкой?

«Кровать нам пригодиться» — снова услышала я.

— Прекрати! — закричала я — Хватит!

— Я пока ничего и не сделал, — рыкнул он из темноты.

Олег опять схватил меня, но на этот раз я успела ощутимо ударить его кулаком в живот. Даже в темноте я увидела, как он скривился.

«За это я останусь тут еще на недельку» — хищно подумал он.

— Нет! Уезжай! — выпалила я и только потом поняла, что прокололась.

Я сама себя выдала. Олег тут же отпустил меня и включил свет. Меня словно ледяной водой окатили. Я без сил опустилась на кровать. Он тут же сел рядом и нежно обнял.

— Прости меня, — он гладил меня по спине, — но только так я мог заставить тебя выдать себя. Прости, что напугал тебя. Я в жизни бы так не поступил с тобой. Я никогда не сделаю того, что тебе не понравится.

— Доволен? — скинула с себя его руки и встала.

— Я и не думал, что ты столько продержишься, — он подошел ко мне. — Аврора, прости.

— Что тебе это дало? — огрызнулась я. — Стоило разыгрывать из себя маньяка?

— Теперь вижу, что не стоило, — он потер рукой то место, куда я его ударила.

— Так тебе и надо, — я отошла от него подальше. — Тебе еще повезло, что я нож не взяла.

— После драки — все герои, — усмехнулся он, — если бы моей целью было только затащить тебя в постель, ты бы добровольно это сделала.

— Так что же ты? — я взяла со стола книжку потяжелее.

— Я тебя люблю, — пожал он плечами.

— Уходи из моей комнаты! — зарычала я.

— Я сглупил, я знаю это, — он говорил очень виновато, — мне стоило придумать что-то другое, но так уж вышло.

— Вон! — крикнула я, и до того запертая дверь моей комнаты распахнулась и громко стукнула об стену.

Блондин вздрогнул и уже с опаской покосился на меня. Я сделала вид, что так и было задумано. Олег не стал больше ничего говорить, а просто вышел из моей комнаты и пошел вниз.

Я снова заперлась и пошла переодеваться. Надела черные брюки с карманами на бедрах и черную футболку с изображением волка на груди. Потом я нашла в гардеробе сумку, подходящую мне по стилю, и переложила в нее документы и прочие дамские принадлежности. Как раз к этому наряду подойдут спортивные босоножки.

Время уже приближалась к трем, когда я все-таки решилась спуститься вниз. Уже пора ехать в аэропорт. Я спустилась на первый этаж. В коридоре и на кухне горел свет. Комната Олега была темной. Потом я услышала, что блондин будит отца, и пошла на кухню ставить чайник.

Через десять минут я уже допивала кофе и доедала йогурт.

— С добрым утром, дочка, — бодро поздоровался папин друг, — или доброй ночи.

— Доброй, — ответила я, как можно более бодро, — выспались?

— Кошмар снился, — Владимир Николаевич пристроился у стойки, — снилось, что кричали, а потом вроде как выстрел.

— Переутомление, — Олег налил кофе себе и отцу и сел напротив меня.

Ага, как же. Кошмар приснился. Это мой крик он слышал сквозь сон, а выстрел… наверное это дверь так шарахнула.

«Прости меня», — Олег смотрел на меня в упор.

«Иди к черту», — я отвернулась к окну. Было еще совсем темно.

— А вы чем занимались, молодежь? — поинтересовался папа Олега.

— Болтали, — улыбнулась я.

Вскоре мы уже выходили к машине. Олег загрузил чемодан в багажник, и мы поехали в аэропорт. Чтобы не разговаривать, я включила радио. Владимир Николаевич задремал на заднем сиденье. Олег наблюдал за мной с переднего. Я его полностью игнорировала.

Приехали мы рано. Можно было еще полчаса где-нибудь поболтаться. Мне казалось, время застыло. Минуты превратились в часы. Мы сидели в аэропорту, а я все мечтала рвануть отсюда, да побыстрее, да подальше.

Папин друг безумолку рассказывал забавные случаи из жизни, я старалась улыбаться, но как только Олег вставлял реплику, улыбка исчезала с моего лица. Наконец объявили посадку на нужный рейс, и пришла пора прощаться. Какое счастье.

— Передавайте привет родителям, — сказала я, обнимая папиного друга, — и счастливой дороги.

— Обязательно, — Владимир Николаевич расчувствовался, — ты не забудь, ты к нам на праздники приедешь. Олежек тебя на лыжах кататься научит.

— Отлично, — я старательно изображала радость от такой перспективы, — очень постараюсь приехать.

Папа Олега уже проходил через металлоискатель, когда настала очередь Олега прощаться со мной.

— Можно я тебя обниму? — тихо спросил он.

— Наобнимались уже, — грубо ответила я, — хватит на сегодня.

— Менталист ты мой, — Олег улыбнулся.

— Не твой, — я гордо вздернула голову.

— Прилетай зимой, — он взял мою левую руку и поцеловал, — я буду ждать.

После этих слов он ушел. Я направилась к машине. По дороге я снова слушала радио. Несмотря на время, ведущая бодро зачитывала сообщения слушателей:

— Вова очень любит свою Машульку! Настена передает привет круглосуточному магазину «Аиф»! Ваня, я тебя обожаю, подпись: твоя Киса! И вот еще одно замечательное сообщение… «Мой свет во тьме прости меня» и подпись «недостойный тебя Олег». Какой романтик тут у нас! Для него и его «света во тьме» по его просьбе мы ставим песню «Зачем?» в исполнении Фивесты! Слушаем.

Я чуть руль не отпустила от удивления. А песня-то в тему. Как раз про нас.

За сорок минут я добралась до агентства и размышляла, где бы мне поудобнее оставить машину на три дня, чтобы с ней ничего не случилось. Припарковалась на уже привычном месте и вышла из машины. Уже понемногу светлело, и я увидела приближающегося Сашу. В руках он нес небольшую спортивную сумку.

«Привет! Почему пешком? Где ведрари?» — я помахала ему рукой.

«Мы на твоем монстре поедем», — он мне тоже махнул рукой.

— Хочешь узнать, что такое комфорт? — я открыла багажник.

— Конечно, — напарник закинул в багажник свою сумку и закрыл его, — не жариться же в казенной восьмерке.

— Сильно напугал тебя этот упырь? — спросил Саша, когда мы уже оба сидели в машине.

— Который? — я завелась и потихоньку покатила прочь.

— У тебя их сколько вообще? — хохотнул напарник. — Я про блондинистого.

— Напугал, — призналась я, а вот удивляться, откуда он знает про это, я не стала — а еще ко мне снова незваный гость приходил, но с ним мне удалось договориться.

— Опа, — протянул Саша и полез за сигаретами, но мой испепеляющий взгляд его остановил, и он убрал пачку обратно. — А теперь поподробнее.

— Пришел, спросил, скучаю ли я по нему, — я свернула на перекрестке, — потом я попросила его прийти, когда я буду одна, и он согласился. Все.

— Ты сама его пригласила?! — взвыл напарник. — Ты с ума сошла!

— Это плохо, я так понимаю? — я слегка зевнула. — Мы куда едем-то?

— Едем через южную дорогу, — Саша вроде бы успокоился, — потом я скажу куда… а вообще, если ты устала, я могу сесть за руль.

— Понятно все с тобой, — я улыбнулась, — хочешь на нормальной машине покататься?

— Типа того, — хохотнул он и включил радио, — ты только скажи, что устала.

— Скажи мне вот что, — я уже выехала из города и прибавила ходу, — почему ты знаешь про Олега и не знал про гостя?

— Если уж его Владимир Романович не смог вычислить, мне и соваться не стоит, — Саша расположился поудобнее.

— Ясно, — я еще набрала скорость.

— Готовишься к гонке? — прокомментировал мои действия напарник.

— Твоя осведомленность начинает надоедать, — я уже неслась сто пятьдесят километров в час.

— Издержки профессии, — он отстегнул ремень безопасности.

— Мало того, что меня скоро стопорнут из-за превышения скорости, так еще и пассажир не пристегнут, — фыркнула я.

— А ты отведи глаза гойцам и всего делов, — Саша еще раз потянулся за сигаретами, но вовремя остановился.

— А как? — заинтересовалась я.

— А вот так! — он сел ровнее. — Видишь вон ту серую «Мазду»?

— Нет, — дорога была пуста, я даже в зеркала заднего вида посмотрела и ничего не увидела.

— То-то, — он, довольный, снова растекся по сиденью, и через миг я действительно увидела впереди серую машину.

— Вау! — выдала я — Научи!

— Легко, только тут и смотреть-то пока нечего, так что пока слушай теорию. Думаешь об объекте и о том, кто не должен его видеть. Вон, видишь, остановка. Действуй.

Я глубоко вздохнула. И так… остановка… Саша… Саша не должен видеть остановку… Смотри куда угодно только не на нее…

— Стой! Стой! — вдруг Саша замотал головой и начал сжимать виски пальцами. — Ты мне точно мозги вскипятишь за эти три дня. А вообще, молодец.

— Прости! — испугалась я и снизила скорость. — Я не хотела. Правда.

— Нормально все, — он мотнул головой. — Все ОК! Сам виноват. Забыл, с кем имею дело. Ты же самородок. Срочно надо тебя учить умерять силушку.

— Учи, — я все еще чувствовала себя виноватой перед напарником.

— Ага! Через километра три стоят гаишники. Трое, — он хищно оскалился. — Давай на них тебя испытывать! Им потеря мозгов не страшна. Они не должны тебя видеть. Сильно не усердствуй. А на всякий случай думай про всех гаишников на нашем пути. Так им меньше достанется. И так! Поехали.

Я еще раз вздохнула. Ну, поехали. Гаишники смотрите на природу! Не смотрите на несущуюся на вас машину. Никто из чертовых стражей дорожной безопасности не видит ни меня, ни мою машину! Никто!

— Тише! — снова одернул меня Саша. — Не добавляй злости. Я немного подправлю твой отвод глаз, а то вдруг нас таранить начнут на дороге. Так как нас теперь вообще уже никто не разглядит.

Он пристально посмотрел вперед и сидел так примерно минуту.

— Все! Можешь хоть боком поперек дороги ехать, — он зевнул и подмигнул мне. — Не грузись! Ты всему научишься. Я неделю учился отвод делать. А ты молодец! Сдерживать себя очень трудно. Этому вообще не один год учатся.

— Спасибо, — мне стало легче от его похвалы.

— А все-таки, как ты собираешься победить в понедельник?

— Я и не надеюсь, — пожала я плечами.

— Если маленько подшаманить твою малютку, из нее выйдет толк, — напарник погладил панель перед собой. — Жаль, не коробка автомат, но ничего и так сойдет.

— Загоню на выходные в сервис, — согласилась я с ним, — теперь расскажи, по какому делу мы едем в командировку.

— Начало ты уже знаешь, — Саша стал немного серьезней, — две темных семьи что-то не поделили, в результате чего кто-то третий вырезал всех одним махом.

Я молчала. Вскоре и вправду показалась машина ГАИ. Я прибавила скорости. Ни один из трёх мужчин даже взгляд на меня не бросил. Работает отвод глаз!

— А зачем нам разбираться, кто там кого убил, если мы не должны лезть в разборки темных? — удивилась я.

— В том то все и дело, — напарник поднял указательный палец, — если бы они просто друг друга погрызли, мы бы и в ус не дули, а тут кто-то третий и, причем есть версия, что он не темный.

— О, как, — я присвистнула.

— Вот так, — в тон мне ответил Саша. — Все действие произошло ночью на выезде из города. Там все затерто донельзя. Кто-то весьма сильный там поработал. Даже наш Романович ничего не смог понять и увидеть. Темные тоже рыщут. А уж если они с ног сбились, это значит все! Суши весла.

— Но теперь у вас есть самородок, — буркнула я себе под нос.

— Именно! — напарник опять потянулся за сигаретами.

— Давай остановимся, и ты покуришь, — не выдержала я.

— Неее, — протянул он.

— А кого из «Электры» нам пришлют на помощь? — как бы между прочим поинтересовалась я.

— Не знаю, — Саша закрыл глаза. — Лишь бы только не красавчика с кобелем. Да и умника тоже видеть не хотелось бы, иначе ты слюнями захлебнешься. Работать не сможешь. Но все лучше пустозвона с кобелем.

— Кобель в гостинице, — засмеялась я.

— Откуда сведения? — Саша уставился на меня.

— Я сама его туда вчера отвезла вместе со своей собакой, — просто ответила я, — как так получается, что ты знаешь про Олега и про Валеру, а про соседа ничего?

— Темные не дают за ними следить, — напарник стиснул зубы.

— Мне твоя слежка тоже не слишком нравится, — сказала я.

— Это для твоего же блага.

— Ну, естественно! — я скривилась. — Куда дальше?

Впереди был большой перекресток и куча указателей.

— Прямо, — Саша махнул рукой, — и ты не думай, я не лезу в твою личную жизнь. У меня появляются видения, только когда идет какой-то негатив или опасность.

— Отлично, — ответила я. — а что за умник такой? С чего мне слюной исходиться?

— Если его сюда не пришлют, то на пикнике поглядишь, не волнуйся, не пропустишь. — Обрадовал меня напарник. — Еще сто километров и мы на месте.

Оставшуюся часть дороги мы ехали молча. Уже окончательно рассвело, и машин заметно прибавилось. Я старалась особо не лихачить.

— Так вот здесь тормози, — скомандовал Саша, когда мы въезжали в небольшой город.

Я послушно пристроила машину на обочине, и мы с напарником вышли на улицу. Было еще свежо. Вдоль дороги росли высокие березы. За ними виднелись сады с маленькими домиками. Странное место для разборок.

— Ну что? — Саша разминался после двух часов езды.

— Покажи конкретное место, — попросила я.

— Вот тут, — он поманил меня на середину дороги, — теперь ты стоишь точно в центре событий. Если есть что сказать, говори скорее. Темный приближается.

Я закрыла глаза и расслабилась настолько, насколько это было возможно, стоя посередине широкой дороги. Итак, начнем… мне стало холодно… подул сильный ветер… я открыла глаза… ночь…

— Ноябрь, — выпалила я и поежилась, — темно…

— Ага, — Саша присел на корточки, не сводя глаз с дороги.

— Еще не ночь, часов десять вечера, — я огляделась.

— Тааак, — напарник заинтересовался моими словами.

Я повернулась в другую сторону и теперь смотрела на город впереди. В ста метрах виднелся светофор…

— Горел желтый свет светофора, когда все случилось, именно в момент атаки, — вдруг осенило меня.

— Очень важная информация, — буркнул Саша, — убийца третий слева.

— Я стараюсь, — обиделась я, — еще золотые часы у мужчины на руке…

— Это конечно здорово, мы такого не заметили, но это бесполезные детали, — напарник нахмурился.

— Всего погибло девять человек…

— Мы знаем, — Саша злился.

— Все мужчины…

— Тоже не секрет, — Саша закурил сигарету.

— Всего там было одиннадцать присутствующих… — я потерла глаза.

— Ты уверена?! — напарник откинул сигарету и подошел ко мне.

Прежде чем я успела ответить, утро пронзил рев двигателя. Кто-то не щадя технику мчался к нам. И я, кажется, знаю кто…

К моему великому разочарованию около нас лихо просвистела и резко затормозила не белая «Хонда», а черный «БМВ». Да как затормозил! Его развернуло на сто восемьдесят градусов, и он встал на обочине в полуметре от моей машины.

— Старшой приехал, — вроде как Саша повеселел.

Я поежилась. Последнюю надежду на то, что это сосед, развеял по ветру вылезающий из машины блондинистый мужчина. Если мой сосед высокий, то этот просто исполин. Косая сажень в плечах. Он улыбался нам широкой улыбкой. Так, наверное, улыбался Тираннозавр при виде еды.

— Доброе утро! — громогласно поздоровался он, подходя ближе.

— Доброе! — Саша и новоприбывший пожали руки. — Знакомься, наш самородок.

— Аластор, — пригнулся беловолосый, и я заметила, что левой брови у него нет, вместо нее шрам.

— Аврора, — я попыталась выдавить улыбку, — очень приятно.

— Что выяснили? — великан подмигнул мне.

— Здесь было не десять, а одиннадцать человек, — Саша достал новую сигарету.

— Хм, — Аластор тот час стал серьезным. — Что еще леди увидела?

— Желтый свет светофора и золотые часы, — скромно проговорила я.

Беловолосый скрестил руки на груди, вернее прямо перед моим носом. Я потихоньку его разглядывала. Волосы короткие и совершенно белые, а глаза почти черные. Красивое лицо с правильными чертами. Немного хищный общий вид и выражение глаз… да еще и шрам этот. Если бы мне сказали представить скандинавского викинга, я бы как раз таким его и увидела.

— Ты не отвлекайся, — Саша вернул меня к реальности — говори, что видишь.

— Холодно, — тихо сказала я, — кто-то стоял на моем месте, и ему было очень холодно, а еще он был сильно напуган.

— Темные не боятся, — прогремел Аластор над моей головой.

— А этот боялся, — я с вызовом посмотрела на него.

— Допустим, — Аластор хищно прищурился, — что еще?

— Искры… — у меня начало темнеть в глазах и подташнивать — сера…

Очнулась я уже на руках у однобрового. Рядом я увидела совершенно белое лицо Саши.

— Она очнулась, — напарник облегченно вздохнул. — Ты как?

— Стоять смогу, — прокряхтела я.

Аластор аккуратно поставил меня на асфальт. Я стояла вполне ровно и самостоятельно, но он не спешил убирать вторую руку.

— Может тебе прилечь? — Саша суетился рядом.

— Ага, — усмехнулась я, — сейчас в кустики отползу и прилягу.

— Раз дерзит, значит все в порядке, — хохотнул у меня над головой Аластор.

— Я долго была без сознания? — я хотела отделаться от помощи, но блондин даже не заметил моих попыток скинуть его руку.

— Минуту, — напарник снова закурил. — Ты сказала что-то про искры и серу. Можешь продолжить мысль?

— Я увидела, как в небо полетели белые искры, и почувствовала запах серы. Мне даже плохо не было, просто потемнело в глазах и все. Может, тот, кто стоял на моем месте упал?

— Возможно, — прогремел голос однобрового.

С больной головой лучше к нему не приближаться. Я еще раз попыталась отойти от него. Сделала шаг в сторону, а он просто руку чуть вытянул, но все также держал меня. Я решила не сдаваться и дернула плечом. Аластор с Сашей задумчиво друг на друга смотрели. Я решила действовать понаглее. Просто облокотилась на его руку, но «викинг» похоже этого даже не заметил. М-да, мне что, пнуть его, чтобы он обратил на меня внимание?

— Ты устала? — вдруг услышала я над головой.

— Нет, — я задрала голову, чтобы удобнее было разговаривать.

Он резко убрал руку у меня из-за спины, и я чуть не упала назад, потому что стояла, полностью на нее упершись. До земли я не долетела. Аластор, громко хохоча, поймал меня за шкирку, вернее за футболку и поднял над землей.

— Эй! — громко обратился он к Саше. — Не ты котенка потерял?

Видимо, чтобы было эффектнее, он тряхнул мной и впрямь как маленьким котенком. Я, насупившись, повисла в воздухе. Вот только опусти меня на землю, пну по голени и… и убегу. Если успею.

Парни в голос ржали надо мной. Я долго не смогла изображать обиженную девочку и тоже засмеялась. А вот футболку он мне все же растянул…

— Поставьте меня на землю, пожалуйста, — отсмеявшись, попросила я.

— Ты только драться не лезь, — Аластор отпустил меня, — а то я боюсь.

— Обещаю! — я одернула футболку. — А почему по этой дороге машины не ездят?

— Отвод лишних людей от нужного места, — пояснил Саша, — все кто должен был тут проехать или уже уехали раньше или поедет позже, либо по другой дороге.

У меня заурчало в животе. Меня это очень смутило. Я и так уже развеселила своих спутников.

— Давайте сейчас в кафе, потом в гостиницу, а вечером вернемся, — предложил Саша.

Мужчины резко рванули по машинам. Саша уже отодвигал водительское сиденье подальше и завел машину. Вот я кочерыжка, оставила ключи в замке зажигания. Я постучала по двери, мол, вылезай, я тут сижу. Вместо этого он открыл мне пассажирскую дверь. Я залезла в машину, и мы поехали за «БМВ».

— Я не люблю, когда что-то моё трогают без моего разрешения, — спокойно проговорила я, пока мы ехали.

— Не жадничай, — напарник подмигнул мне.

Мы подъехали к кафе, и естественно, оно было еще закрыто. Время-то только семь утра. Мужчины решили сначала разместиться и позавтракать в гостинице. Подъехали мы к белой девятиэтажке, на которой гордо красовалась надпись «Метрополь».

Саша вынул из багажника свою сумку, потом посмотрел на меня и мой рюкзак закинул за спину. Я закрыла машину и наблюдала за тем, как Аластор роется в багажнике «БМВ». Трехдверная красивая машинка. Наверное, очень дорогая. Вскоре мы все трое зашли в гостиницу.

Платиновый блондин отобрал у нас паспорта и пошел надоедать сонной девушке за стойкой, а мы с Сашей устроились на диване. Меня клонило в сон.

— Нам дали два номера, — громогласно объявил однобровый, да так, что я вздрогнула.

— А почему не три? — зевая, поинтересовался мой напарник.

— А потому что все занято, — Аластор подхватил свою сумку, и мы поплелись за ним к лифту.

— Какой этаж? — поинтересовалась я, когда мы уже были в лифте.

— У нас восьмой, а у тебя девятый. — Блондин протянул мне ключ.

— А я думал, мы с ней вместе будем, — почти разочарованно проронил Саша.

Двери лифта открылись на восьмом этаже.

— Мы за тобой зайдем, — Аластор выпихнул из лифта зевающего Сашу и вышел сам, а затем нажал кнопку девятого этажа.

Я вышла на своем этаже и огляделась. На полу длинная ковровая дорожка красного цвета. Стены обшиты деревом. Кое-где висели картины с пейзажами. Я посмотрела на номер, указанный на брелке с ключом. Похоже, это в самом конце коридора. Я нацепила рюкзак и пошла искать свои хоромы.

Я оказалась права. Мой номер был самым последним. Я открыла дверь. Комната была неплохо обставлена. Кровать, стол, телевизор, чайник, два кресла. Туалетная комната порадовала наличием ванны и горячей воды. Я быстренько помылась и завалилась спать на хрустящие от крахмала простыни.

Разбудил меня телефонный звонок. Судя по мелодии — это скорее всего мама. Я разлепила глаза и нащупала телефон:

— Алло, — вяло ответила я.

— Привет, малышечка! — защебетала мамулька. — Как ты поживаешь?

— Хорошо, — я села на кровати. — А ты как?

— Папаша твой меня по городам таскал на всякие презентации, — жаловалась родительница, — и чего ради? Я же все равно ничего в этом не понимаю.

— Владимир Николаевич и Олег сегодня улетели к вам, — отрапортовала я, — я вахту сдала.

— Ты когда к нам приедешь? — мурлыкала мамулька.

— Постараюсь на Новый год, — я пошла в ванную.

— Ой, тут папаша твой опять что-то найти не может, — мамулька старательно изображала возмущение по этому поводу, — пойду, придушу его. Пока, заечка!

— Пока! Папе привет, — я положила трубку и не успела убрать телефон, как он снова ожил.

Номер скрыт. Наверное, опять Кошмар.

— Алло! — буркнула я в трубку.

— Привет, — раздался в трубке приятный баритон, — я соскучился по твоему голосу.

— Привет, — я снова легла на кровать, — как работа?

— Все хорошо, спасибо, — раздалось в ответ, — а что, если я буду проездом в твоем городе? Мы могли бы встретиться?

— Конечно, — я закрыла глаза, — погуляем, если получится.

— Судя по голосу, я тебя разбудил, — на том конце что-то треснуло в трубке, — я перезвоню позже. Сладких снов…

В трубке раздались гудки. Вот ведь какой. Я даже «пока» сказать не успела. Я снова попыталась уснуть, но не тут-то было. Что-то стукнуло мне в окно. Я подскочила на кровати и прислушалась. Снова стук. Я подошла к окну и отдернула занавеску. Никого. Открыла окно и выглянула наружу. Все спокойно. Может, показалось?

Я быстренько переоделась из пижамы в те же штаны, в которых приехала, а вот футболку пришлось сменить на другую. Я затолкала пижаму в рюкзак, и снова в окно что-то стукнуло. Я взяла вазу со стола. Если что, ею огрею кого-нибудь по голове. Тихо подошла к окну и выглянула наружу. Я чуть эту самую вазу из рук не выронила. На карнизе сидел Аластор и щурился на солнце. Я отпрянула назад, и он проворно забрался ко мне в номер. Если с утра однобровый был одет в льняные брюки и рубашку, то теперь он вырядился в рваные джинсы до колен и майку.

Тут в дверь постучали. Я поставила вазу на место и пошла открывать дверь. За ней стоял запыхавшийся Саша. Он был во все тех же синих джинсах и белой футболке.

— Ты проиграл, — улыбнулась я ему, — Аластор первый пришел в гости.

— Блииин, — напарник скосил смешную рожицу и вошел в комнату, где уже расположился блондин на кресле, сложив ноги на стол.

— Сейчас поедим и пойдем гулять, — однобровый закинул руки за голову.

— А как же расследование? — я скромно села на краешек кровати.

— Вечером, — Саша тоже расселся в кресле, — не боись, все успеем.

Мы все-таки пообедали в том кафе, где утром было закрыто. Кормили там вкусно. Мужчины минуты три спорили, кто из них будет за меня платить. В итоге победил Аластор. Меня все удивляла перемена отношения Саши ко мне. С самого нашего знакомства он меня в грош не ставил, а тут весь такой внимательный и заботливый. Что-то тут нечисто…

Далее мы гуляли по городу. Ну, как гуляли. Парни шли впереди, а я плелась следом. У нас прогулка или пробежка по городу? Куда они так несутся? Я устала и запыхалась. Потом подумала и сбавила шаг. Пусть потом ищут меня, а я спокойно пройдусь.

Я заметно сбавила шаг и начала разглядывать красоты небольшого городка. Раньше я здесь не бывала и поэтому вертела головой во все стороны. Мужчины стремительно удалялись. Стало немного обидно. То они все такие трепетные и заботливые, а тут раз и забыли про меня. Ну, ничего, я вам отомщу… и мстя моя будет жестока.

Так-с, посмотрим, на что я способна… я в колбе и ни Саша, ни Аластор меня не видят и не слышат и вообще засечь не могут. Для них я пропала… Спокойнее… не надо привлекать внимание слишком сильным воздействием… спокойно… Идите, товарищи, своей дорогой… и не смотрите на меня…

Я свернула с прямого проспекта и пошла по узкой тихой улочке, пока не уткнулась носом в парк. Довольно широкий и зеленый. Куча расписных лавочек и мамаш с колясками. Дети катались на скейтах, роликах и велосипедах. Было несколько влюбленных парочек.

Я присела на одну из лавок в теньке и расслабилась. Через минут пять мимо меня просвистели Саша с Аластором. Они меня в упор не видели и, судя по их лицам, этот факт их очень огорчил. Я улыбнулась во все тридцать два зуба. Моя уловка удалась. Весь из себя матерый Саша и устрашающих размеров Аластор бегали взад-вперед и ни шиша не видели.

«Что потеряли?» — мысленно спросила я обоих.

«Ты где?» — Саша стоял спиной ко мне и вертел головой.

«Я? В городе!» — ответила я.

«Она или была или еще здесь», — вклинился в разговор Аластор, который стоял у входа в парк и смотрел куда-то за деревья.

Они почуяли, куда я от них свернула, а вот, где я конкретно, не понимают. Ай, да я! Ай, да молодец!

«Сейчас же убери отвод!» — напарник явно злился.

«Не — не — не! Пусть прячется! Я ее сам хочу найти!» — однобровый явно уже вошел в раж.

Я встала с лавочки и пошла прочь из парка. Меня не видят, меня нет… меня не видят и не чуют ни Саша, ни Аластор… они не могут меня видеть…

Вдруг прямо перед моим носом выскочил Аластор и застыл. Видимо я все же немного перестаралась с отводом, и он почувствовал, откуда идет сигнал. Я застыла и старалась дышать ровно. Тут мне в голову пришла мысль… Скорее бы оказаться в своем номере… сейчас поднимусь на лифте и все… спать лягу…

Уловка сработала. Аластор, как ужаленный, ринулся прочь. Я рассмеялась в голос. Потом спохватилась и замолкла. В конце концов, меня же не видно, а не неслышно. Я тихонько поплелась подальше от этого места. Снова вышла на проспект и увидела весьма сосредоточенного Сашу. Он что-то шептал себе под нос и изредка поднимал правую руку и дотрагивался до виска.

Я развернулась и пошла в другую сторону. Солнце жарило. Я зашла в кафе и заказала себе мороженного. Посидела, поела, охладилась и вышла обратно на солнцепек. Тут я чуть не столкнулась с Аластором, который озирался по сторонам и навострил уши.

«Сдаетесь?» — поинтересовалась я у мужчин.

«Я тебе твою самородную голову оторву и скажу, что так и было», — рыкнул Саша.

«Неправильный ответ», — мысленно вздохнула я. — «Давайте быстрее, и, может, поедем купаться?».

«Секунду, беглянка, еще секунду», — Аластор резко выпрямился и быстрым шагом пошел прочь от меня.

Ну, вот. А я уж надеялась, что он меня найдет. Честно говоря, мне уже надоело прятаться. Я спросила у прохожей женщины как мне пройти к гостинице, и пошла в указанном направлении.

Я свернула за угол и почти воткнулась в напарника, который нервно курил. Осторожно его обошла и двинулась дальше. Саша смотрел куда угодно, но его взгляд, никак не попадал на меня. Я подошла к светофору. Мне загорелся зеленый, и я уже хотела перейти дорогу, но тут меня схватил и закинул себе на плечо великан Аластор.

Я пару раз стукнула ему по спине кулаком, но он, по-моему, этого даже не заметил. Моя коса свисала ему до колен.

— Попалась! — Саша сразу же подбежал к нам.

— А то! — блондин второй рукой держал меня за ноги. — Талант — это одно, а опыт — другое.

— Отпустите меня, — я покорно повисла на могучем плече, — пожалуйста.

— Давай ее в багажник положим и забудем там на три дня, — напарник выкинул сигарету.

— Я тебя самого потом где-нибудь забуду, — рыкнула я, вися вниз головой.

— Ты сейчас не в том положении, чтобы угрожать, — Саша пригрозил мне указательным пальцем.

— Домой пешком пойдешь, — я попыталась пошевелить ногами, без толку.

— Так, детишки, — прогремел Аластор, — сейчас идем остывать на пляж, а вечером снова за работу.

Так мы и пошли в гостиницу. Саша дулся на меня за то, что не он меня нашел. Аластор сиял, как новогодняя елка, и был в хорошем расположении духа, а я безвольно свисала с могучего плеча, уже и не пытаясь освободиться.

Однобровый не спустил меня на землю, даже когда мы уже зашли в холл гостиницы, и даже в лифте я все еще висела в двух метрах над землей. Аластор без ключа открыл мою дверь и не слишком аккуратно шмякнул меня на кровать. Изобразил поклон и велел быть готовой к отбытию через десять минут, иначе потащит в чем есть. Подошел к окну и ловко в него сиганул. Я даже проверять не пошла, долетел ли он до своего окна или сейчас растекается по асфальту. А смысл? Такой… хм… человек точно не погибнет по глупости.

Я заметалась по номеру, собираясь и переодеваясь в купальник, благо, я догадалась его взять с собой. То, что Аластор вернется ровно через десять минут, я не сомневалась, буду голышом, он и разговаривать не будет, а снова на плечо закинет и пойдет.

Я закончила свои манипуляции и села в кресло. Ждать долго не пришлось. Как раз через десять минут однобровый снова залез ко мне в окно. Он вообще в курсе, что дверь есть? До этого он был в майке, теперь он красовался с голым торсом, но в митенках. Я хихикнула, он удивленно приподнял единственную бровь, но я лишь рукой махнула и пошла к двери, Аластор шел за мной.

Саша ждал нас внизу в холле.

— Мы решили на твоей ехать, — порадовал он.

— Мы решили? — ехидно переспросила я.

— Хочешь поспорить? — хохотнул над моей головой Аластор.

— Вам трудно отказать, — я вынула ключи из сумки, которые до этого еле отобрала у напарника.

— Давай на «ты», — бросил мне Аластор уже на выходе, — я родных сестер столько на руках не таскал, сколько тебя всего за пару часов.

— А почему он «старшой»? — шепотом спросила я у Саши, пока блондин что-то доставал из своей машины.

— Потому что он старший из деток в своей семье и, кстати, старший брат твоего ненаглядного Анайдейе, — пробурчал напарник, уже открывая водительскую дверь, но я оказалась проворнее и, залетев на свое законное место, хлопнула дверью перед Сашкиным носом.

Аластор так же оказался быстрее и уже сидел рядом со мной, прежде чем напарник успел дойти до переднего пассажирского места. Ворча себе под нос, что всех утопит, он залез назад, и мы тронулись в путь.

По пути я заправилась, а парни тем временем закупили припасы еды и выпивки. Спустя десять минут я расстилала покрывало, на котором обычно ездил Дэй. Саша сложил несколько бутылок пива и баллон газировки в пакет и утопил все это дело в воде. Я скинула с себя все лишнее и пошла в воду.

Течение в реке было очень медленным, а сама вода была еще чуть прохладной и прозрачной. Ничего, скоро вода тут кипеть будет. Жара обещала быть невыносимой. Я потихоньку заходила в воду. Я была уже по пояс в воде, когда Саша явно из вредности с криком забежал в воду и окунулся с головой, при этом он окатил меня всю целиком. Я завизжала от холодной воды. Блондин невозмутимо стоял на берегу. Потом, прямо в драных джинсах, он потихоньку начал заходить в воду. Я собралась с духом и окунулась по шею. Вынырнула и поплыла, стараясь держаться поближе к берегу. Тут меня схватили за ногу и потянули на дно. Я что было сил, ударила кого-то куда-то второй ногой. Меня отпустили. Я выбралась на поверхность и уже оттуда наблюдала, как Саша пытается остановить кровь из носа. Видимо я ему по носу пяткой заехала. А нечего меня топить. У меня аллергия на нападения, я сразу лягаться начинаю…

— Истеричка! — крикнул мне напарник.

— Дебил! — крикнула я ему в ответ.

— Я вас сейчас свяжу и обоих закину в один багажник! — прогремел Аластор с середины реки, где он безмятежно плыл на спине.

Саша пошел к машине, без спросу раскрыв мою аптечку, и взял оттуда ватку и приложил к носу, закинув голову назад. С одной стороны, я не виновата, но мне все равно стало его жалко.

— Хочешь, я тебе бутылку достану из воды? Она холодная, — я потихоньку к нему подходила, — приложишь, и кровь быстрее остановится.

— Обойдусь, — огрызнулся напарник и отошел от меня подальше.

Я показала ему язык и снова пошла купаться. Саша появился спустя три минуты. Минут двадцать каждый плавал, где ему больше нравится. Я устала и вышла на берег. Надо было мне тоже воды себе купить.

Аластор вышел следом за мной. Он нес в руках баллон газировки и две бутылки пива. Саша пришел чуть позже и, хмуро глядя на меня, уселся на траву, игнорируя покрывало.

— Ну, за знакомство, — блондин протянул мне уже открытую бутылку пива.

— Я же за рулем, — удивилась я, но бутылку взяла.

— Если что, — Аластор сжал кулак, который был больше моей головы, — я поговорю с гайцами.

— За знакомство — я подняла бутылку.

Однобровый охотно со мной чокнулся, а Саша хмуро пил газировку. Что с ним такое? То он весь такой милый, то опять рычит на меня.

Так прошел весь день. Мы купались, пообедали бутербродами и пиццей. Часов в семь мы начали собираться.

— Два часа на то, чтобы отдохнуть и… — Аластор посмотрел на меня, — и чтобы расчесаться, а потом за работу.

Я без сил рухнула на постель в своем номере. Благо, в этот раз я сама до него дошла. Полежала минут пятнадцать и пошла в душ. Через два часа я была свежа и полна сил. Так сказать, готова к труду и обороне. Я соорудила французскую косу и вырядилась в джинсы и футболку.

В половине десятого в мое окно постучали. Аластор в этот раз предстал в черных бриджах и черной футболке. В таком виде он был немного похож на брата. Я секунду полюбовалась и пошла на выход.

Не знаю, как так вышло, но когда я на лифте спустилась на первый этаж гостиницы, Аластор уже сидел на диване и листал журнал, а вот Саша появился через минуту.

В этот раз мы поехали все вместе на «БМВ». Меня, как самую маленькую, запихнули на заднее сиденье. Манера езды Аластора была, мягко скажем, на грани возможного человека и машины. Я вцепилась в сиденье перед собой, на котором сидел Саша. А вцепилась я в него не зря, иначе меня бы по всему салону размазало ровным слоем. Страшно не было, было просто захватывающе. Такой водитель как Аластор, в два счета обогнал бы Валеру на любой машине и на любой дороге…

Мы прибыли на место, и я принялась ходить по дороге, пытаясь что-нибудь увидеть и понять. Мужчины стояли у машины и пристально за мной наблюдали.

— Все началось в десять вечера, а закончилось ближе к полуночи… — я встала посередине дороги, уже не боясь машин, — двое ушли отсюда в полночь…

— Ты можешь их описать? — спросил Саша.

— Татуировка… — выпалила я, — у одного из них татуировка была на… на шее сзади… или где-то на спине.

Мне снова стало очень холодно и страшно. Кто-то здесь был напуган… страх… холод и страх… больше ничего… Пусто. Я встряхнула головой и прошлась немного по дороге.

— Что за тату? — спросил Саша, но я не могла ответить, я просто не разглядела ее.

— Давай договоримся, — вдруг не своим голосом сказала я.

Мужчины сразу же подошли и сосредоточенно смотрели на меня.

— Мы хотим решить все мирно… — продолжала я каким-то низким голосом.

— Кто это говорит? — Аластор прожигал меня своими черными глазами.

— Взрослый мужчина… — мне стало плохо, и я закрыла лицо руками, — в черном пальто.

— Что дальше? — нетерпеливо спросил напарник.

— Кончай с ним… — заговорила я уже другим голосом, — может, это чему-нибудь их научит.

— А это кто? — Аластор убрал мои руки от лица и заставил смотреть на него.

— Молодой мальчик, — у меня потекли горючие слезы, и я сама не понимала почему, — совсем молодой, на вид лет пятнадцать. Кто-то здесь плакал, но я не понимаю кто.

— Убейте его, ребятки! — крикнула я.

По всему телу разлилась острая и жгучая боль и все, свет погас. Но в этот раз я не упала в обморок. Я стояла и вытирала слезы.

— Кто дал команду убить? — прогремел голос Аластора над головой.

— Не вижу, — я пошла к обочине, пытаясь прийти в себя.

Уже стоя у машины «старшого», я посмотрела на дорогу. Мужчины что-то обсуждали в полголоса. Я присела на корточки и еще раз оглядела дорогу и растущие вдоль нее березы. Ничего. Я больше ничего не видела. То, что я сегодня видела и сказала, никак не могло помочь в поисках виновников. Все это ничего не значащие детали.

Я расстроилась. Кто-то одним ударом убил девять человек и ушел от правосудия. Снова оглядела дорогу… пусто… ноль… я встала и прошлась немного по обочине. Аластор начал следить за моим перемещением, а Саша закурил сигарету. Я не смотрела на них, а просто знала, что они делают. Шла вдоль дороги и вдруг снова на секунду перед глазами вспыхнула татуировка и я, наконец, смогла ее разглядеть.

— Каллы! — почти закричала я.

— Редкая татушка, но мало о чем говорит, — разочарованно прогремел Аластор.

— Поехали в гостиницу, — Саша махнул в сторону «БМВ».

— А вдруг я еще что-нибудь увижу, — удивилась я.

— Завтра посмотришь, — он открыл мне дверь и отодвинул сиденье, чтобы я могла залезть назад. — Долго тут находиться не самая лучшая идея.

— Темные, даже умершие, могут причинить много вреда, — Аластор посмотрел на меня в зеркало заднего вида, и черти в его глазах согласно закивали. — Так что вернемся днем.

Следующий день прошел по тому же сценарию, что и первый. Мы приехали на место гибели темных утром, побродили, потом поехали купаться. Вечером снова приехали на место и спустя двадцать минут уехали в гостиницу. Я ничего не увидела. Аластор подбадривал меня и говорил, что я увидела больше, чем самые большие специалисты, вместе взятые, и не надо расстраиваться. А вот Саша, по-моему, был даже рад моей неудаче. Но это только мое мнение.

На третий день мы решили выспаться и приехали на место только в полдень. Я побродила по обочине. Без толку. Единственное чего мне удалось добиться, это снова почувствовать холод и увидеть звезды на небе.

Я глубоко воздохнула и пошла в другую сторону. Я уже была у машины Аластора, когда мне удалось войти в чей-то след…

Вот я резко выворачиваю руль и не даю проезда другой машине, заставляя встать у обочины… у меня перед глазами мужские руки… я открываю дверь и выхожу…

— Попался, поганец! — грубый низкий голос. — Ваша семья по-хорошему не понимает!

И я снова стала собой. Саша выронил сигарету, да так и застыл. Аластор хлопал в ладоши.

— По какому поводу овации? — я потерла переносицу.

— Ты и в правду самородок, — громогласно сообщил он и жестом пригласил сесть в машину.

— Уже пора ехать? — удивилась я.

— Да, — Саша отодвинул для меня сиденье, — сейчас заберем вещи из гостиницы и по домам.

Вещи я собрала еще перед уходом и потому просто взяла свой рюкзак и спустилась вниз. Там Саша рассчитывался с администратором. Спустя два часа я уже въезжала в город. Сейчас выкину Сашу у агентства и поеду за своими песиками! Моими лапочками.

— Я заеду за тобой завтра в девять утра, — Саша буркнул мне на прощанье, — будь готова к пикнику.

— Я Дэя возьму с собой? — спросила я на всякий случай.

— А куда же ты без него?! — Саша скосил смешную рожицу.

Я сделала ему ручкой и покатила в гостиницу для домашних животных. Расплатилась, и мне вывели моих псов. Дэй радостно запрыгал и все норовил лизнуть мое лицо. Фобос вел себя приличнее. Он просто встал на проходе и не пропускал меня, пока я его не потискала.

По пути домой заехала в магазин и накупила всяких вкусностей себе и песикам. И вот, наконец, я уже в своем доме. Я позвонила в соседскую дверь, но мне никто не открыл. Пожала плечами и открыла свою дверь. Отмыла собак, хотя они и так сияли чистотой. Им даже ногти подстригли в гостинице. Я поела сама и накормила доберманов. Они, довольные и сытые, еще покрутились около меня, и пошли валяться на мягкой постилке. А вот я взяла сумку и пошла на улицу. Там я села в машину и, прежде чем уехать, бросила взгляд на свое ведро с болтами. М-да, моя девятка запылилась, и кто-то на ней написал «Куплю ведро» и номер телефона. Я сфотографировала сие на телефон и покатила в автосервис.

— Как мне сделать так, чтобы машина ехала быстрее? — поинтересовалась я у молодого человека в синем комбинезоне.

— Смотря сколько денег и времени, — он скептически меня оглядел.

— Денег куча, а вот времени до понедельника, — помахала я перед его носом карточкой Газпромбанка.

— За такой срок мы разве что турбину поставим, сцепление заменим и… — он бросил взгляд на «Туарег», — выпускную систему подшаманим.

— Звучит здорово, — я приободрилась, — и сколько это будет стоить?

— Учитывая срочность, — парень почесал голову, — около ста тысяч.

— Договорились, — я протянула ему ключи.

Еще полчаса мы улаживали формальности, потом я пошла на поиски остановки. Даже как-то непривычно было стоять и ждать автобус. Но вместо автобуса я дождалась «Калинку» Тамарки. Она остановилась передо мной и поморгала фарами.

— Не поняла, — она косо на меня посмотрела, когда я села в машину рядом с ней, — а где монстр автопрома?

— В сервисе, — я пристегнула ремень, — получает допинг.

— Как работа? — спросила подружка по дороге домой.

— Кипит, — я махнула рукой.

Мы еще поболтали о своем, о девичьем. О свадьбе, выкупе и прочих мелочах. Тамарка довезла меня до дома. Я помахала ей и зашла в подъезд. Тут я вспомнила про шутника, который хочет купить мое ведро и достала телефон, где у меня был сфотографирован номер потенциального покупателя. Я начала звонить и тут услышала, как заиграл телефон у охранника. Сбросила вызов, и музыка стихла. Так вот, кто тут такой веселый. Я улыбнулась ему и подошла ближе, а он непонимающе уставился на меня.

— И почем нынче отечественный автопром? — я развеселилась.

— Не понял, — мужчина занервничал.

— На стоянке кто-то написал на моей машине ваш номер телефона, — пояснила я.

— А, — он смутился, — это я сам написал. Я забыл, что это ваша машина.

— Так за сколько вы ее заберете? — я ободряюще улыбнулась.

— Ну, — охранник замялся, — за пятьдесят заберу.

— Договорились, — я была рада отделаться от своего металлолома.

— А ты говорил, что хозяин цену заломит, — хохотнул консьерж, сидя за стойкой.

— Так я это самое… — охранник совсем скис.

— Все в порядке, — я мягко улыбнулась, — в понедельник можем пойти в ГАИ и переоформить машину.

Пока мужчина совсем не стушевался, я пошла к лифту. Выйдя из лифта, увидела соседа, который вставлял ключ в дверь.

— Привет! — поздоровалась я — Заберешь собаку?

— Нет, — сосед даже головы не повернул.

— Но… — хотела я возразить.

— Тебе жалко, что ли? — рыкнул брюнет. — На днях заберу.

— Как так? — я уже открыла свою дверь, за которой меня преданно ждали Дэймос и Фобос.

— Все, — Анайдейе повысил голос, — отвали! Ты же все равно Фобоса на улицу не выгонишь.

— Наглец, — выпалила я и быстро пошла к соседской двери, чтобы отругать и воззвать к его совести, но сосед хлопнул дверью у меня перед носом.

Щелкнул замок.

— Рыло свинячье! — крикнула я и со всей силы пнула соседскую дверь.

Мой крик разнесся эхом по этажам. Послышались шаги, а потом щелчок замка, но я уже запирала свою дверь изнутри…

Можете назвать это трусостью, но я называю это самосохранением. Дэймос и Фобос удивленно смотрели, как я прислушиваюсь, стоя у двери. Постояла так пару минут, но ничего не услышала.

Остаток дня посвятила собакам и сборам на пикник. Я взяла с собой удобные вещи и сложила их во все тот же рюкзак, с которым только что вернулась из командировки. Фобос и Дэймос были страшно довольны. Я затискала их до такой степени, что они уже шевелиться перестали. Развалились оба посередине гостиной, и я вместе с ними.

Без десяти девять утра я, закинув рюкзак за спину, стояла у подъезда своего дома в сопровождении моих ненаглядных доберов. Оделась я в белую футболку и серые бриджи. Знаю, что в белом на природу не ездят, но в другом можно просто умереть под палящим солнцем. На голову я нацепила кепку и завершила образ серыми спортивными босоножками.

«С добрым утром!» — послала я бодрую мысль Саше.

«Через десять минут буду», — хмуро брякнул он мне в ответ.

Чем бы себя занять? Я достала из кармана наушники и, подключив их к телефону, решила послушать радио. А чтобы еще веселее было, я решила погадать, как в старые добрые времена. Начнем-с… «Что про меня думает Саша?». Я включила автоматический поиск радиостанции и, спустя секунду телефон бодро запел «Вот такая вот зараза, девушка моей мечты!». Я расхохоталась. М-да! Вот чего-чего, а такого результата я не ожидала! Не желая останавливаться на достигнутом, я продолжила задавать вопросы.

«Какое впечатление я произвела на Аластора?» и снова включила случайный поиск… еще секунда и… Группа «Ария» заливалась песней «Кто ты?». Солист вопрошал: «Кто ты? Наказанье или милость…». Ну ладно, не решил еще человек, кто я есть на самом деле.

«Почему Анайдейе такой грубый?» — решилась я на третью попытку… снова манипуляция с телефоном и вот ответ… «Секрет!» запел мне в ухо солист группы «Агата Кристи». Тьфу! Одно расстройство!

Дальше я уже просто слушала музыку. Саша приехал за мной (опоздав на семь минут) на служебной восьмерке. Я расстелила заранее приготовленное покрывало для собак и, разместив их на заднем сиденье, сама уселась спереди. Саша не показал большого удивления по поводу соседской собаки. Он вообще как-то равнодушно наблюдал за происходящим.

— Взяла еды на два дня? — ехидно спросил напарник, когда мы уже выезжали из моего двора.

— Только для собак, — я растерялась, — я думала, раз агентство приглашает, оно и покормит.

Саша минуту ехал молча, а я чувствовала себя дурой. И как я не подумала про припасы?

— Да, расслабься! — напарник препротивно рассмеялся надо мной, — я пошутил. «Хрисофемида» нас не бросит!

— Отлично, — я сделала задумчивый вид, — а то я уже придумывала, как бы у тебя еду свистнуть.

— Рискни, — Саша покосился на меня.

— Не нарывайся, — в тон ему ответила я и уставилась на дорогу.

Мы выехали из города и вскоре свернули на козью тропу вглубь леса. Ехали мы, ехали. Я любовалась лесом. То дубы, то елки и сосны. Красота. Дорога была относительно ровной, хоть и неасфальтированной. Вскоре мы выехали на поляну. Довольно просторную. С одной стороны границы поляны обозначил лес, а с другой — широкая река с довольно быстрым течением. Саша поставил машину в тени высоченного дуба. Я выпустила собак на волю. Они притомились, сидя в тесной консервной банке, иначе именуемой «ВАЗ 2108». Я вытащила свой рюкзак из багажника и уставилась на Сашу, который сидел, прислонившись спиной к дубу, и курил.

— Что? — наконец недовольно спросил напарник.

— А мы разве не будем ставить палатку? — вкрадчиво поинтересовалась я.

— Не торопись, — ровно ответил Саша и поднялся с земли, — здесь не все так просто.

— А где все? — не отставала я.

— Скоро приедут, — парень уставился куда-то вглубь леса.

— А сколько всего народу будет?

— Полностью два агентства, — Саше уже надоели мои расспросы.

Тут за деревьями что-то хрустнуло. Из чащи вышел старик фольклорной внешности. Белая борода и усы. Одет был в лохмотья и почему-то босой.

— Я все сделал как надо, — старик отсалютовал напарнику и посмотрел на меня, — наконец-то барышню привез с собой.

— Здравствуйте, — улыбнулась я старику.

— И тебе не хворать, доченька, — старик наклонился к земле, и на траве тут же появился маленький синий цветочек. Старик сорвал его и протянул мне. Вот это да! Это что леший?

— Спасибо, — я осторожно взяла цветок из морщинистых рук старика.

В этот момент на поляну заехали сразу пять машин. Мелькнула перед глазами и белая «Хонда». Сосед приехал совершенно один. Мелькнула и машина Аластора. В ней сидел сам хозяин и незнакомая мне девушка с черными волосами. Дальше был внедорожник. Оттуда вышли пятеро: трое мужчин и две девушки. В еще одной машине, тоже каком-то «паркетнике», прибыли мужчина и женщина. Потом на заднем сиденье я заметила еще одну девушку. Мужчина брюнет, а женщина платиновая блондинка. Девушка сидела в машине, и я ее почти не видела. Толком мне никого разглядеть не дал разрывающийся в кармане телефон.

— Алло, — я ушла подальше ото всех.

— Здравствуй, — ответил мне тихий баритон, — я тебя не разбудил?

— Нет, — я краем глаза заметила, как Саша пошел здороваться с новоприбывшими.

— Я сейчас на вокзале в твоем городе, — Кошмар говорил с надеждой в голосе, — мы можем встретиться.

— Боюсь, что не получится, — я старалась говорить как можно мягче, — я сейчас за городом, на пикнике. Вернусь в город только завтра.

— Как жаль, — Кошмар тяжело вздохнул, — что ж, я буду надеяться, что это не последняя наша возможность увидеться.

— Мне тоже жаль, — я говорила вполне честно, — но так уж получилось.

— Не буду тебя отвлекать, — мягкий и красивый голос на том конце звучал очень печально. — Желаю хорошо провести время. До скорого.

Я не успела ответить. Ну вот. Мне стало тоскливо. Было бы очень интересно посмотреть на человека воплоти. Я грустно воздохнула и убрала телефон обратно. Оглядела поляну и всех присутствующих.

Аластор ковырялся в багажнике. Рядом с ним стоял донельзя хмурый Анайдейе и что-то ему говорил. Из «паркетника» вылезла рыжая девица, та самая, что гуляла с соседом. Мир тесен, однако. Отчего же они прибыли в разных экипажах?

Все чем-то занимались. Одна я болталась без дела. Затеяла игру с собаками. Фобос даже головы не повернул в сторону своего законного хозяина. Дэй резвился на свежем воздухе. Я хотела отломать ветку, но посмотрела на старика, который что-то объяснял черноволосому мужчине, и передумала. Вдруг он мне за это потом руки оборвет. Я поковырялась в рюкзаке и нашла мячик. Фобос с Дэймосом наперегонки гонялись за мячиком. Я иногда отбирала его у доберманов, кидала куда подальше, и гонка начиналась вновь.

— Ко мне! — Анайдейе резко возник у меня за спиной.

Фобос и ухом не повел. Обиделся на своего грубияна-хозяина за то, что тот его бросил. Я довольно улыбнулась.

— Место! — скомандовала я, и обе собаки в мгновение ока ринулись ко мне.

Секунда, и они оба сидят у моих ног. Анайдейе стиснул зубы, а я невинно трепала за ухо его пса. Дэй обиженно забухтел и был вознагражден лаской и поглаживанием.

— Испортила мне собаку, — сосед наверняка хотел переломить мою тонкую шею, а черти в его глазах грозили мне кулаками.

— А надо было забирать, когда отдавали, — гордо ответила я.

— Ты меня учить будешь?! — брюнет угрожающе навис надо мной.

— Братишка, — прогремел у меня за спиной Аластор.

У них семейная черта подходить со спины?! Ну что за люди?!

— Дай телефон, — однобровый подмигнул мне, когда я повернулась к нему.

— Я его дома оставил, — сосед все также сверлил меня взглядом, — все, кого я хочу видеть или слышать, присутствуют здесь.

— Понятно, — Аластор по-братски хлопнул Анайдейе по спине.

От такого хлопка сосед поморщился и чуть пошатнулся.

— Фобос! — рыкнул брюнет, когда Аластор ушел дальше в поисках телефона. — Ко мне!

Пес поскулил, посмотрел на меня, и нехотя поплелся к хозяину. Анайдейе озорно пошевелил бровями и удалился вслед за братом. В это время на поляну заехала тьма машин. Не меньше десятка — это точно. Из прибывших я узнала только Галину Николаевну, Светлану Сергеевну, Павла и Владимира Романовича. Остальных мужчин и женщин я видела впервые.

Все что-то обсуждали, здоровались, обменивались новостями. Но практически сразу стало понятно, где «Хрисофемида», а где «Электра». Те, кто приехал на пяти машинах после нас с Сашей, расположились кучкой чуть вдали ото всех. Высокий и статный брюнет (видимо самый главный) смотрел на всех одинаково равнодушно, и только когда взгляд его падал на платиновую блондинку, что приехала с ним в одной машине, лицо его светлело, и он чуть заметно улыбался. Жена — подумала я. На кого бы такой человек стал смотреть подобным образом.

Аластор что-то говорил трем парням, двое из которых были похожи как две капли воды. Оба брюнеты и еще один блондин, он стоял ко мне спиной и потому лицо разглядеть не получалось. Две девушки что-то бурно обсуждали и смеялись. Обе блондинки. Рыжая девица стояла и хмуро смотрела на печального вида девушку лет пятнадцати с черными волосами. Анайдейе пытался заслужить прощение Фобоса тем, что подсовывал ему угощение. Фобос пару раз гордо отвернулся, но потом оттаял и с таким же гордым видом все слопал.

Старик, тот что подарил мне цветок, бегал от одного человека к другому и что-то спрашивал. Я даже не заметила, как на поляне появилось два десятка разноцветных палаток всех форм и размеров. Они как-то раз — и появились. Никто их не ставил.

— Спасибо тебе, — поблагодарил за что-то старика Владимир Романович, после чего тот ушел.

— Дамы и господа! — Владимир Романович громко обратился ко всей собравшейся публике. — Я рад, что все мы в этот прекрасный день отбросили дела и вместе собрались. Итак, пора начинать!

— Что начинать? — тихо спросила я у Саши, когда подошла к нему поближе.

— Фанты, — фыркнул он на меня.

— Чего? — глаза у меня округлились.

— Смотри и слушай, — напарник сел на корточки.

Все присутствующие быстренько разместились на мягкой травке в тени деревьев и смотрели в сторону реки. Я последовала общему примеру. Все затаили дыхание. На середину поляны вышел тот самый статный брюнет в камуфляжных брюках и такого же цвета футболке и, равнодушно оглядев всех, изрек:

— Я рад приветствовать вас сегодня! Начнем, пожалуй.

Он отвернулся от нас и встал лицом к реке: — Тот, на кого я укажу, должен будет преодолеть реку, не намокнув.

Мужчина резко повернулся и вцепился взглядом во Владимира Романовича. Тот невозмутимо вышел вперед. Мужчины пожали руки, после чего Владимир Романович подошел к самой воде. Постоял, подумал и просто пошел прямо по воде. Дошел до другого берега и вернулся обратно. Все захлопали в ладоши, а я пыталась собрать отвалившуюся челюсть. Наш начальник довольный вернулся на свое место.

— Следующий должен будет поймать лягушку, — статный брюнет повторил процедуру и на этот раз указал на Светлану Сергеевну.

Бедную аж передернуло. Она побледнела еще больше и нехотя пошла в лес, бурча себе под нос что-то невнятное. Спустя минуту она вернулась, держа огромную лягушку (или жабу, я в биологии не сильна) за заднюю лапку двумя пальцами. Светлана продемонстрировала добычу и с нескрываемой брезгливостью отпустила зверюшку на волю. Потом пошла к реке мыть руки.

— Следующий должен сбить с ног Аластора, — объявил ведущий, и ко всеобщему удивлению и моему ужасу он указал на меня.

Я похолодела. Что мне делать? Как мне сбить с ног такого великана как Аластор?! Я вышла на середину поляны, Аластор тоже не заставил себя ждать. Все с нескрываемым любопытством уставились на меня. Я очень смутилась.

— Приляг, пожалуйста, — тихо попросила я однобрового.

— Я бы рад, — Аластор тоже старался говорить тихо, — но правила не позволяют.

— Итак, — мужчина усмехнулся, — сбей моего сына, но только не физической силой.

Я глубоко вздохнула. Толкаться с человеком комплекции Аластора мне и толку-то нет. Так что мог бы не пояснять насчет физической силы. Значит, бьем мыслью. Я пристально посмотрела на противника. Он спокойно стоял и наблюдал за мной. Еще раз вздохнула и закрыла глаза. Я представила, как блондин падает… и я открыла глаза. Аластор как стоял, так и продолжал спокойно созерцать мои мучения. Я снова вздохнула и закрыла глаза.

— Неумеха, — сказал кто-то из зрителей.

— Тоже мне самородок, — вторил первому второй.

Мне стало нестерпимо обидно. Чего они от меня хотят? Я здесь всего неделю, а они этим всю жизнь занимаются. Разозлилась и представила, как все, кто здесь есть, снесены сильным ветром. Послышался шум и звук ударов. Я открыла глаза.

М-да, госпожа Аврора! Вас лучше не злить. Все палатки и все люди были снесены в одну кучу. Люди, кряхтя и проклиная мое честное имя, вставали и отряхивались. Остались стоять на месте только трое. Владимир Романович стоял там же где и стоял до этого. Статный брюнет стоял возле своей жены. Одни смотрели на меня немного враждебно, а другие затравлено. А я что, я ничего… сами же велели сбить с ног… Аластор, кстати, хохотал, лежа на спине. Ему, наверное, всегда весело.

Анайдейе отряхивал Фобоса и моего Дэя. Как он там оказался? Ну да ладно. Сосед глянул на меня со смесью удивления и восхищения во взгляде. Саша улыбался мне во весь рот. Гордился мной. Я это чувствовала.

— Если она так неспециально сделала, — брюнет снова вернулся на середину поляны, — то, что она сотворит сгоряча? А вы уверены, что нам стоит учить ее нападать?

— Научите ее сдерживаться! — завизжала незнакомая мне полная дама лет пятидесяти.

— Прекрасное выступление! — мужчина пожал мне руку. — Не разочаровала.

Рука у него была горячей.

— Спасибо! — заикаясь, ответила я. — Я не расслышала Ваше имя.

— Танатос (ударение на первый слог), — он пристально смотрел на меня черными глазами.

— Очень рада познакомиться, — я слегка улыбнулась, — Аврора.

— Наслышан, — он повернулся к толпе, которая уже поутихла и уселась по местам. — Продолжим.

Снова появился фольклорный старик и, побегав в разные стороны, стараясь никому не мешать, сделал так, чтобы палатки снова оказались на местах. Отвесил мне поклон и удалился. Интересно, почему он поклонился мне?

Я уселась на свое место. Рядом сидевшая женщина поджала ноги и отвернулась от меня. Видимо, это она кричала, что я «неумеха». Дальнейшая игра в фанты меня мало интересовала. Я задумалась о себе. Неужели это я сбила с ног около тридцати человек, всего лишь подумав об этом? Потом меня увлекла другая мысль. Я задумалась об именах.

Любители греческой мифологии, однако. Например, Анайдейе — олицетворение бесстыдства, Аластор — демон гнева, а вот Танатос — это бог смерти. Интересно как остальных из их компании зовут… К греческой мифологии меня приучила мамулька. Она читала мне мифы вместо обычных сказок.

От размышлений меня отвлек Саша. Точнее то, что настала его очередь выполнять задание. Ему предстояло пройти через огонь, любезно разожженный той печальной брюнеткой. Саша, не робея, пошел прямо в огонь. Я сжала кулаки. Все-таки я за него переживала, но все обошлось. Саша прошел через пламя и остался целым и невредимым.

— Следующий должен усмирить животное, — Танатос оглядел всю поляну и остановил взгляд на моем Дэймосе. — Аврора, будь добра, выведи свою собаку на середину.

Я снова разволновалась. Я ладно, но за Дэя я не то что снесу всех и все, я их вообще со свету сживу. Пока я все это думала, мы с доберманом уже стояли на указанном месте. Погладила своего любимца, который не показывал никакого волнения, а напротив, был необычайно игрив.

— Лисса! — громко позвал Танатос. — Ты сделаешь это.

К моему, даже не знаю горю или радости, поднялась с места и вышла та самая рыжая девица. Сегодня она была так же хороша, как и в последний раз, что я ее видела, в спортивном облагающем костюме.

Дэй спокойно стоял и смотрел на незнакомую девушку. Она отвечала ему взаимностью. Но ей же надо его усмирить. Ну, посмотрим.

Рыжая резко замахнулась и побежала на меня, явно не для того чтобы обнять. Дэймос, естественно, зарычал и встал впереди меня. Она остановилась в полуметре от рычащего и занявшего боевую стойку Дэймоса. Если она его хоть пальцем тронет, я ее изничтожу. Она посмотрела на меня и подмигнула. Я поморщилась. Тут она сделала замысловатое движение рукой. Дэй отвлекся, и она схватила его за ошейник и зажала голову моего лапочки между своих ног, не давая ему возможности укусить нахалку.

Я хотела скинуть рыжую швабру с моего песика, но Танатос преградил мне путь рукой. Дэй не желал сдаваться. Он все пытался освободиться, но постепенно терял силы. Я не выдержала и, обогнув руку брюнета, все-таки спихнула рыжую, как там ее? Лисса? А черт с ней. Я подбежала и сильно толкнула ее на землю, заодно хватая Дэя за ошейник, чтобы он не загрыз ее. Дэй вырывался и лаял. Я обеими руками держала его, упершись ногами.

— Дэй! Место! — закричала я, и только тогда он пришел в себя и понемногу начал остывать.

Я обняла его и прижала к себе.

— Молодец, — тихо шептала я ему на ухо, — мой герой, защитник, молодец. Ты мой хороший. Ты мой любимый пес. Не сдался, ты держался. Ты лучше всех.

Я встала и повела собаку за собой, не забыв при этом одарить ненавидящим взглядом Танатоса и Лиссу. Люди шарахались теперь и от Дэя. Саша подошел ко мне и повел подальше ото всех. Хотелось плакать и разнести всю поляну на куски. Если бы я была на машине, меня бы уже след простыл.

— Успокоилась? — спросил меня напарник и по-братски положил руку мне на плечо.

— Я и была спокойна — я опустила голову.

— Ага, я видел — усмехнулся он — само спокойствие и умиротворенность.

— Я сделала что-то не так? — я посмотрела в синие глаза Саши.

— Нет, — он растянул рот в улыбке, — ты наоборот все правильно сделала. Зря Танатос твоего зверюгу вызвал. Надо было по старинке медведя из чащи призвать или волка.

— Ты серьезно? — я усмехнулась.

— Абсолютно, — он поднял правую руку ладонью ко мне, — честное пионерское.

— Пойдем обратно, может еще чего придумают, — я потискала Дэймоса за шею.

Хорошо, что Дэй отходчивый. Он быстро успокаивается. Мой лапочка уже расслабился и повеселел. Тут мне вспомнилась украденная незваным гостем записка. Что там говорилось? Не показывай лишнего? Вроде так там было написано. Похоже, что я пренебрегла советом. А насчет того, чтобы я не выбирала то, что придется. Теперь мне почему-то кажется, что имелся в виду Олег.

— О чем думаешь? — шепотом поинтересовался Саша, когда мы сели на свои места в толпе.

— Ты разве не читаешь мои мысли? — удивилась я и начала гладить положившего мне на колени голову Дэя.

— Ты же заблокировалась по уши, — Саша хотел закурить, но передумал.

— Вовсе нет, я сегодня не представляла колбу.

— А тебе и не надо, — напарник говорил мне прямо в ухо, — ты же самородок. К тебе в мысли хрен пробьешься. По крайней мере, я не могу, а значит и девяносто процентов всех присутствующих тоже. Из наших Романыч если только, да и у темных наверняка хоть один, да найдется…

— Ух ты! — обрадовалась я. — Какая я молодец.

— Дальше командная игра! — громко объявил Танатос, и все резко замолчали.

— А теперь что? — шепнула я на ухо Саше.

— А теперь два капитана наберут себе по четыре члена команды и будут наперегонки искать что-нибудь в лесу, — также шепотом ответил он мне.

— Сегодняшние капитаны это Аластор и Павел, — провозгласил статный брюнет и жестом пригласил их выйти к себе, — выбирайте себе команду!

— Сумман (ударение на первый слог), — назвал имя Аластор, и к нему вышел высокий и широкоплечий блондин.

Наверняка про него Саша говорил, что слюнями облиться можно… не спорю, можно.

— Александр, — позвал Сашу Павел.

— Анайдейе, — продолжил Аластор, сосед поднялся и вальяжно подошел к брату.

— Светлана, — позвал Павел.

— Лисса, — не стал медлить Аластор.

— Полина, — как-то уже без особого энтузиазма сказал Павел.

Встала и вышла на поляну женщина лет тридцати. Чуть полноватая, но хорошенькая шатенка.

— Аврора, — Аластор широко мне улыбнулся.

Я охотно поднялась и пошла к нему. Сосед и рыжая бестия удивленно посмотрели на блондина-великана, но промолчали. Паша побледнел.

— Андрей, — Павел уже позеленел.

Вроде как этот самый Андрей кричал мне «Тоже мне самородок». Ну, посмотрим кто тут кто!

Так, стоп! Тут что, сборище обладателей греческих имен?! Лисса, если мне не изменяет память — это божество безумия, что ж имя ей подходит, а вот Сумман — это бог ночных молний.

— Команды! — снова заговорил Танатос. — Сегодня вам предстоит пройти индивидуальные испытания и командное. Начнем.

Аластор выстроил нас по росту. Меня выпихнули в самый хвост. Стояли мы так: Аластор, Сумман, Анайдейе, Лисса и я. Команда Павла стояла кучкой и хмуро смотрела на нас.

— Первое задание! — папа Аластора потребовал тишины у оставшихся сидеть людей. — Выберите того, кто прочтет мысль противника.

Моя команда (если ее можно так назвать) сразу же посмотрела на меня полным составом. Я глубоко вздохнула и вышла вперед. Чувствую, я надолго запомню этот день. Противники выставили вперед Павла.

— Начнем! — Танатос усмехнулся.

«Я должен, она же еще совсем новичок», — панически думал Павел.

Я в колбе… в колбе я сказала.

— Аврора? — ведущий вопросительно посмотрел на меня. — Есть, что сказать?

— Я должен, она же еще совсем новичок, — сказала я, стараясь сымитировать интонацию Павла.

— Я не могу, — выдохнул Павел.

— Первая победа, — Танатос поднял мою руку, как принято у боксеров.

Я молча встала обратно в строй. Аластор подмигнул мне. Остальные ехидно улыбались и смотрели на команду противников.

— Второе задание! — Танатос стал заметно веселее. — Завладеть волей противника!

Команда Павла сразу же выпихнула вперед Андрея. Шатен среднего роста, крепкого телосложения и с противной щетиной на лице. Я расслабилась. Я свое испытание прошла, но Аластор подошел ко мне:

— Иди вперед.

— Я уже выходила, — улыбнулась я.

— И еще раз выйдешь, — он смотрел на меня сверху вниз.

Ему трудно было возразить. Я вышла и встала напротив Андрея. Что мне делать? Я же не умею завладевать чужой волей. Ладно, разберусь… наверное…

Мой противник криво улыбнулся и сделал пас рукой. Я удивленно приподняла левую бровь. Мол, что это было? Андрей удивился не меньше меня. Видимо, он ожидал, что я уже свалюсь к его ногам, но я стояла, и ничего не происходило. А теперь моя очередь…

Я сделала пас рукой (резко, как будто схватила что-то в воздухе) и сжала кулак. Я опустила кулак — Андрей шмякнулся на землю, подняла — он встал, помахала вправо и влево — беднягу мотало в разные стороны. Я разжала кулак, и мужчина упал на спину и быстренько отполз к своей команде. Кто из нас самородок? Вооот, и никогда не забывай этого, Андрюша.

— Третье задание! — Танатос явно радовался победе нашей команды. — Выберете того, кто затуманит наш разум!

— Я не пойду, — буркнула я в ответ на устремленные на меня взгляды моей команды.

— Я тебе мороженку куплю, если пойдешь, — Аластор говорил со мной как с пятилетней девочкой.

— Рожок, — сказала я, выходя в центр поляны, — фисташковый.

Напротив меня стояла Полина и приветливо улыбалась.

— Начинайте! — Танатос отошел подальше.

Полина приложила пальцы к вискам и пару секунд так и стояла. Потом я почувствовала соль на губах. Я огляделась… я стояла одна на песчаном пляже… Недалеко росли пальмы, и виднелось бунгало. Как красиво! У Полины отличная фантазия и вкус. Я улыбнулась, и все прекратилось. Снова стояла посередине поляны.

— Спасибо, — я поблагодарила женщину и улыбнулась ей, — мне очень понравилось.

— Не за что, — Полина улыбнулась мне в ответ. — Смелее, все получится.

Я последовала ее совету и расслабилась. Как назло в голову ничего не шло. Я все думала о пляже и пальмах… так, соберись, тряпка. Затуманить разум… всем… тут некстати вспомнила, как однажды попала на концерт группы Rammstein. Какие там были спецэффекты! Закачаешься. Все в огне, куча пиротехники…

Народ на поляне кричал и бегал в разные стороны. Я добилась нужного эффекта. Все видели огонь и взрывы… все носились, как угорелые. Я не стала долго морочить людям голову.

— Третья победа, — Танатос снова поднял мою руку вверх.

Я робко улыбнулась Полине, а она мне. Чувствую, мы с ней подружимся. Я встала на свое место рядом с Лиссой. С одной стороны она не по своей воле напала на мою собаку, но с другой — она могла отказаться.

— Четвертое задание! — объявил Танатос. — Ловля демона! Выберете самого прыткого!

— Чего стоишь? — Аластор вопросительно на меня уставился.

— Я вовсе не прыткая, — попробовала отнекиваться я.

— Вот мы и проверим, — он подошел сзади и легонько подтолкнул.

Напротив меня теперь была Светлана. Ну, кто бы сомневался. Она стояла с недовольным видом и явно не хотела во всем этот участвовать, а вот я начала входить во вкус. Танатос тем временем вывел на поляну того самого демоненка, который приходил ко мне в гости.

— Начинайте! — громко объявил брюнет.

Демоненок сиганул в лес. Я даже сообразить толком ничего не успела. Как его поймаю, если он такой шустрый? Светлана, однако, рванула за ним следом. Честно говоря, не ожидала от нее такой прыти. Я побежала следом. Только зашла в лес, как демоненок сам прыгнул мне в руки и обнял за шею. Я сначала шарахнулась в сторону, но через мгновение тоже его обняла и держала, как дите, на руках. Вот так вот мы вернулись на поляну. Толпа притихла и весьма удивленно наблюдала за моим перемещением от края леса до центра поляны. Светлана вышла спустя минуту с весьма хмурым видом.

— Четвертая победа! — Танатос снова задрал вверх мою руку.

Демоненок нехотя слез с моих рук и поплелся к жене Танатоса (ну, я почти уверенна, что она его жена).

Я даже до своего места не дошла, когда объявили следующее испытание. Аластор сразу мне кивнул, чтобы шла обратно. Я вздохнула и поплелась назад. А задание было весьма непростым.

— Пятое задание! Удивите всех! — Танатос явно сам лично придумал этот конкурс.

Теперь мне предстояло соперничать с Сашей. Он ободряюще подмигнул мне и начал удивлять. Он чуть отошел к реке и повернулся спиной к зрителям. Я с интересом за ним наблюдала. Саша стоял и смотрел на воду. Потом он резко повернулся, и оказалось, что все его лицо покрыто чешуей. Получилась премилая рыбья мордашка. Кое-кто даже похлопал, но большинство рассмеялись. Моя команда, кстати, тоже захихикала.

— Теперь леди, — Танатос сделался серьезным.

Глубокий вздох и… и ничего не приходит на ум. Как мне удивить людей, которые всю свою жизнь только и делают, что творят сверхъестественные вещи? Еще секунду я подумала и… начала петь. Я запела песенку из какого-то мультика и, по-моему, она называется «Приходи сказка». Народ вытаращил глаза и раскрыл рты. Моя команда тот час начала мне подпевать и кривляться, изображая то, о чем я пела.

— Пятая победа! — объявил Танатос, когда я закончила выступление и поклонилась публике, которая разразилась овациями. — Теперь командная игра! Найдите в лесу то, что я потерял там в прошлом году на таком же пикнике.

Команда Павла собралась в кружок и начала совещаться, а моя команда снова уставилась на меня.

— Вы для вида сюда вышли? — разозлилась я.

— Мы бэквокал, а ты солист, — ответила мне Лисса.

— Если мне не изменяет память, мы с вами на брудершафт не пили, так что будем на «вы», — резко оттарабанила я рыжей в лицо.

— Девочки, потом друг друга в грязи поваляете, — Аластор прогремел мне прямо в ухо, — сейчас надо понять, что мы ищем. Аврора?

— Ничего он не терял, — я бросила быстрый взгляд на Танатоса, — он еще год назад все спланировал. Он пошел в чащу ночью с субботы на воскресенье и повесил на ветку кожаный ремень.

— Я знал, кого беру в команду, — Аластор говорил это уже на бегу.

Мы все понеслись за ним. Ну, вернее Анайдейе, Сумман и Лисса побежали, а я почти сразу задохнулась и сбавила шаг. Я гуманитарий, а не спортсмен. А, черт с ними. Я им все сказала. Остальное пусть сами делают. Я просто старалась не упускать из виду рыжую. Тут мимо меня пронесся весь взмокший Павел, а потом и вся его команда. Саша подмигнул мне на бегу и скрылся за деревьями.

В боку закололо. Все, ребята, я пас. Сдаюсь. Села на поваленное дерево и хотела перевести дух, но не тут-то было. Меня бесцеремонно сгребли в кучку и, закинув на плечо, понесли куда-то прыгая и огибая деревья на грани человеческих возможностей и законов физики. Я даже отбиваться не стала. Аластор бережно держал меня за ноги, чтобы я не бамкнулась вниз головой на землю. Так, минуточку! Это никакой не Аластор! Его плечо я уже изучила… И не Анайдейе, он не блондин.

— Я, конечно, извиняюсь, — вкрадчиво начала я, свисая вниз головой, — но мы кажется, друг другу не представлены.

— Сумман, — на бегу бодро ответил мне блондин.

— Очень приятно, — я чуть язык не прикусила, потому что в этот момент Сумман совершил прыжок через большую корягу, — Аврора.

— А мне-то как приятно, — у него даже дыхание не сбилось.

— Я вполне могу самостоятельно передвигаться, — я вцепилась руками в бока Суммана, потому что он начал вилять, а я биться об него головой.

— Времени нет, — бросил он мне за плечо.

— Нам надо двигаться чуть севернее, — вдруг осенило меня, — там небольшой ручей.

— Понял, — мы резко свернули на север. — Спасибо, штурман.

Спустя пару минут Сумман аккуратно опустил меня на землю. У меня все болело, но я старалась не подавать виду. Вскоре к нам присоединилась остальная команда.

— Куда дальше? — поинтересовался Анайдейе.

Я положила руку на покрытое мхом дерево и… увидела лес глазами Танатоса. Вошла в его след! Теперь я уже имела некоторый опыт и не делала лишних движений, а просто шла по следам. Команда сообразила, что к чему и пошла за мной, стараясь не мешать. Я остановилась у высоченного дерева и задрала голову.

— Там! — я показала наверх.

Все подняли головы. И вправду, на самом верху висел кожаный ремень.

— Кто полезет? — поинтересовался Сумман.

— У нас есть одна любительница подобных развлечений! — Анайдейе ехидно смотрел на меня.

Аластор сжалился надо мной и полез сам. Весьма ловко полез, надо признать, не то что я. Не прошло и минуты, а он уже снова стоял на земле и демонстрировал трофей. Потом все резко помчались обратно. Одна я еле поспевала и задыхалась. Мне не хватало воздуха. Я присела у большого дерева и пыталась отдышаться.

— Устала? — услышала я женский голос.

— Да, — коротко ответила я, когда увидела, кто ко мне обращается.

— Хочешь, я с тобой подожду, пока ты отдохнешь? — мило поинтересовалась Лисса.

— Не стоит, спасибо, — холодно ответила я.

— Ты злишься из-за собаки? — она подошла ближе. — Я не сделала ему больно, просто держала.

— Ты сделала больно мне! — зарычала я, но вовремя взяла себя в руки.

— Ты же понимаешь, что это было мое задание, — Лисса была уже совсем близко.

— И ты не справилась! — все-таки вспылила я. — Дэй не сдался! Он не покорился тебе!

— Характер у тебя… — она замялась, видимо, подбирая нужное слово.

— У меня хотя бы он есть, — я встала и прошла мимо нее.

Я старалась идти подальше от нее, но еще я боялась заблудиться.

— Девчонки! Ну, вы где? — услышала я громогласный голос Аластора.

Может, он приревновал меня к Сумману, что я на его плече каталась? Я улыбнулась сама себе.

— Подвезти? — поинтересовался Аластор, когда я, наконец, его увидела.

— Спасибо, — заскромничала я, — я своим ходом постараюсь.

Я из последних сил бежала за Аластором и рыжей. Уже виднелась поляна, обрадовалась, что мои мучения позади, но вдруг споткнулась о корни дерева и упала. На глаза что-то полилось. Я рассекла себе бровь. Потом пришла боль. Я, кряхтя, встала и начала вытирать кровь ладонями. Левым глазом я уже не видела.

— Ты где застряла? — услышала я недовольный ехидный голос соседа.

Я повернулась к нему лицом и правым глазом увидела, как он моментально переменился в лице. Он быстро подошел ко мне и, бесцеремонно убрав мои руки от лица, начал осматривать рану.

— Ничего страшного, — объявил он мой диагноз, — рассечена кожа, не более. Царапина, по сути. Небольшой шов и все.

— Спасибо, — я мотнула головой, чтобы он убрал от меня руки.

— Ты дорогу-то видишь? — поинтересовался Анайдейе, когда я потихоньку пошла в сторону поляны.

— У меня все хорошо, — тихо сказала я, — спасибо за беспокойство.

Анайдейе мне не поверил. Он догнал меня и повел за руку, помогая обходить препятствия и ямы. Не скрою, мне было приятно идти с ним, взявшись за руки. Так, девушка, не увлекайтесь. В конце концов, он ведь с рыжей разгуливал.

Мы вышли на поляну, и все сначала захлопали, но, заметив мое лицо с ручейками крови, зашептались.

— Кто тебя так? — подскочил ко мне Саша.

— Корни дерева, — усмехнулась я, и в ту же секунду левая половина лица заболела.

— Пойдем, у меня есть аптечка, — Анайдейе почти силой повел меня к своей «Хонде».

Следующие десять минут он останавливал кровь, а потом осторожно промывал рану перекисью. Прилепил пластырь телесного цвета и полюбовался проделанной работой.

— Наверняка немного опухнет, — сказал он, слегка улыбаясь.

— Ты под меня косишь? — поинтересовался подошедший Аластор и хохотнул.

— Ага, — тихонько кивнула я, — беру с тебя пример!

— Дать зеркало? — заботливо спросила подошедшая Лисса.

— Я и так знаю, что раскрасавица, — спокойно ответила я.

— Сейчас будут награждать самого достойного на сегодняшних соревнованиях, — позвал нас Сумман.

Танатос уже стоял посередине поляны и жестом требовал тишины.

— Дамы и господа! — начал вещать он, когда все замолчали. — С вашего позволения я отдам этот приз самому достойному!

Толпа начала хлопать и улюлюкать. Обе команды выстроились рядом с ведущим.

— Самым достойным сегодня я считаю… (я уже почти сделала шаг вперед) я считаю Лиссу! — громко объявил Танатос.

Я сохранила внешнее спокойствие и невозмутимость. Почему Лисса? Я же все сделала! Я выиграла пять конкурсов подряд и нашла пояс! Толпа хлопала. Довольная Лисса вышла к Танатосу, и он отдал ей приз — маленькую черную шкатулку. Интересно, что там? Команды похлопали (я в том числе) достойнейшей и разошлись по местам. Я намеривалась сделать тоже самое, но Лисса преградила мне путь:

— Я могу заживить твою рану, — настойчиво сказала она.

— Все равно шрам останется, — пожала я плечами.

— Нет, — она слегка улыбнулась мне, — не останется, если позволишь помочь.

Я прищурилась здоровым глазом и решила:

— Давай!

Она повела меня подальше ото всех. Мы сели на траву за машинами, и нас не было видно. Лисса потянулась к моей рассеченной брови, а я дернулась назад.

— Спокойно, — она слегка улыбнулась мне.

Она аккуратно и быстро отлепила пластырь и начала что-то шептать на непонятном мне языке. Я старалась сидеть неподвижно и закрыла глаза. В голове крутились странные мысли. То мне виделись всякие дикие лошади, скачущие по прерии, потом резко я подумала о быстро текущем горном ручье. Может, на меня так действует то, что шептала Лисса?

Она замолчала и посмотрела на мою бровь.

— Пару дней сохранится краснота, но опухоли не будет и шрама тоже, — довольно сообщила она мне.

Я приподнялась и посмотрела на себя в зеркало заднего вида одной из машин. И вправду. Бровь пересекала тонкая красная полоска.

— Спасибо, — поблагодарила я ее и пошла восвояси.

— Не за что, — услышала я уже за спиной, — киса.

Я встала как вкопанная. Киса! Меня удивила не фамильярность рыжей девицы, а то, что именно так ко мне обратился автор анонимной записки! Вдруг это она?! Вдруг это Лисса написала ту самую записку?! Я решила не спрашивать в лоб, а узнать все более деликатным способом. Чуть позже…

На поляне все разбились на кучки и вели беседу каждый о своем. Я поискала глазами Сашу и пошла к нему. Он разговаривал с Полиной. Пока шла, я увидела, что Дэй играет с Фобосом, и решила ему не мешать.

— А вот и самородок, — обрадовалась моему появлению Полина — Я смотрю, тебе оказали темную помощь.

— Все лучше, чем шрам на всю жизнь, — вздохнула я.

— Кто же спорит?! — воскликнула Полина. — Просто это странно, что они сами предложили помочь. Обычно у них выпрашивать надо.

— Но я же принесла им победу сегодня, — невесело усмехнулась я.

— Твоя правда, — согласилась со мной женщина, — я очень удивилась, когда наградили не тебя.

— Победителей не судят, — пожала я плечами.

— Все равно обидно, — Саша вклинился в разговор.

— Проехали, — махнула я рукой.

Мы еще поболтали о всякой всячине минут десять. С каждой минутой Полина мне нравилась все больше и больше. Потом ее позвал Владимир Романович, и мы остались с напарником вдвоем.

— Что дальше? — спросила я и прислонилась к рядом растущему дереву плечом.

— Пикник! — Саша аж облизнулся. — Еда!

Я оглядела поляну. Фольклорный старик снова суетился и метался в разные стороны. Потом понаблюдала, как Фобос и Дэймос тянут в разные стороны одну палку. Снова оглядела поляну и рот раскрыла. В нескольких местах на поляне появились мангалы и несколько низких столов с едой. Как так? Только что ничего не было, и резко ничего не появлялось! Старик уже разговаривал с Владимиром Романовичем и усиленно кивал. Народ начал подходить к столам, брать тарелки и без всякого удивления и стеснения накладывать себе еду.

— Пойдем, а то нам не хватит! — Саша потянул меня за руку к ближайшему столу.

— Ну, да, — я захихикала, — вдруг они все неделю не ели, чтобы только нас с тобой голодными оставить.

Саша уже набирал себе всяких салатов. Я присоединилась к нему, потому как мой желудок уже войной на меня пошел.

Хрум-хрум, чав-чав… и прочие подобные звуки оглашали поляну следующие полчаса. Мы с Сашей наелись как… ну очень наелись! На мангалах зажарили наверное стадо быков! Я, еле дыша, ушла от столов и села на траву, облокотившись о дерево спиной. Саша разлегся рядом.

— А теперь что? — я наблюдала за своей собакой, которая теперь с радостным видом носилась по поляне.

— Пять минут на отдых и снова в бой, — напарник сорвал травинку и сунул себе в рот.

— Еще что-то будет? — я устало вздохнула.

— Будет, только уже не в обязательном порядке, — Саша лег на бок и посмотрел на меня, — но ты не думай, что тебя оставят в покое.

— Надо покормить собаку, — я встала и пошла ловить своего лапочку.

Я свистнула, и ко мне вместо Дэя прибежал Фобос. Я глазами поискала Анайдейе. Он недовольно смотрел на меня. Я показала ему язык и еще раз свистнула. Дэй прибежал и начал лезть, чтобы его погладили. Села на корточки и начла его тискать. Фобос обиженно фыркнул, сел прямо передо мной. Еще раз посмотрела на его хозяина. Брюнет уже стоял, уперев руки в бока. Я, невинно хлопая ресницами, начала тискать Фобоса, который откровенно балдел. Теперь уже Дэй обиженно тявкнул. За что тоже получил тискалку по полной программе.

Когда у меня устали руки, я встала и повела собак за собой. Порылась в рюкзаке и угостила песиков. Две огромные красивейшие собаки с удовольствием поедали лакомство.

«Я сам могу покормить свою собаку!» — пробурчал Анайдейе в моей голове.

«Так в чем же дело?» — я глянула на него.

«Испортила мне пса! Это теперь не доберман, а ручная болонка», — Анайдейе усмехнулся и озорно посмотрел на меня.

— Могу я поговорить с тобой? — услышала я за спиной голос.

Я повернула голову и увидела Танатоса. У них семейное подкрадываться, ну по-любому семейное.

— Конечно, — я встала.

— Пройдемся? — он жестом указал на то место, где никого не было.

— Ты понимаешь, почему я отдал приз Лиссе? — Танатос заговорил, только когда мы отошли на приличное расстояние от остальных.

— Проверяли мою реакцию? — я опустила голову.

Мне не хотелось разговаривать о Лиссе и о награждении достойнейшего.

— Ты права, — Танатос говорил ровно и холодно, — а что еще?

— Она ваша дочь? — спросила я и посмотрела ему прямо в глаза.

— С чего ты взяла? — он не показывал никакого удивления.

— Вы выбрали мою собаку, — ответила я. — Вы не выбрали собаку сына, потому что он бы не кинулся на нее. Так ведь?

— Странная догадка, но допустим, — Танатос стал чуть мрачнее, — Главным образом я проверял твою выдержку и манеру поведения. Ты показала неплохой результат, но глаза тебя выдают.

После этих слов он сразу же ушел обратно к народу. Я стояла на месте, переваривая информацию. Все-таки Лисса его дочь! Я была в этом уверенна! Значит, она сестра Анайдейе! Впрочем, что с того? Мне-то что с этого?

Я помотала головой, чтобы вытрясти дурацкие мысли, и пошла обратно к собакам. Те уже наелись и разлеглись в тенечке, демонстрируя на своем примере фразу «Жизнь удалась». Я села посередине и гладила обоих.

Я сама не заметила, как задремала. Снилось мне, что я стою на той самой дороге, где погибли две темные семьи. Холодно и темно. Потом кругом белые искры и крики. Внезапно кто-то хватает меня за плечо…

— Так ты пойдешь с нами?

— А? — я разлепила глаза и сфокусировала зрение.

— Я еще раз спрашиваю, — громыхал Аластор у меня над головой, — пойдешь с нами?

— Куда? — я потянулась и встала.

— На дружескую дуэль.

— Звучит устрашающе! — улыбнулась я. — Пойду, конечно!

Мы с Аластором подошли к самой воде, где нас уже ждали Лисса, Сумман, Анайдейе, Саша и еще пятеро неизвестных. Два парня и три девушки.

— Знакомься, — Аластор громогласно начал представлять мне молодых людей. — Это мои два брата близнеца Зелос (ударение на «е») и Иалем (ударение на «е»). А это мои сестры Энио (ударение на «о»), Тайгета (ударение на «е») и Пойна (ударение на «о»).

— Аврора, — улыбнулась я всем присутствующим.

Не только моя мама фанатка греческой мифологии! Я напрягла память… Зелос — персонификация ревности, Иалем — персонификация плача, Энио — богиня войны, Тайгета — горная нимфа-охотница, а Пойна — демон мщения. М-да, мама у них с фантазией. Так детей назвала. Хотя мужа у нее звать не лучше.

Зелос и Иалем — совершенно одинаковые брюнеты. Высокие, кареглазые и весьма симпатичные. На вид им лет по двадцать семь или чуть больше. Энио и Тайгета — блондинки. Высокие и ладненькие. Выглядели лет на двадцать пять. Пойна чуть выше меня, худая брюнетка с черными большими глазами. Грустная и задумчивая девушка. На вид лет пятнадцать.

— Нас не равное количество, — сказала (если я правильно запомнила имя) Энио — как выкручиваться будем?

— Я могу побыть зрителем, — обрадовалась я.

— По ходу разберемся! — Аластор довольно улыбнулся. — Кто первый?

— Сначала надо обозначить поле боя, — Сумман провел рукой по щеке.

Все засуетились, начали бегать и мерить шагами расстояние. Я стояла и смотрела на всю эту возню. Саша тоже что-то мерил на пару с Аластором.

— Все! — прогремел однобровый, когда на поляне вытоптали очертания квадрата примерно пять на пять метров. — Теперь точно начинаем!

— Я первый, — вызвался (по-моему, Зелос) высокий брюнет с маленькой родинкой на левой щеке.

— Тогда я второй, — сказал второй брат-близнец Иалем (у него родинка на правой щеке).

— Вы всегда так! — как истинная блондинка капризно заявила (как там ее? Вроде Тайгета) белокурая девица с длинными, до талии, вьющимися волосами и светло-карими глазами.

— Начинайте уже, — Аластору явно не терпелось самому вызваться на поединок.

Братья выпихнули всех за границы квадрата. Оба быстренько зацепили длинные до лопаток волосы резинками и встали в боевые стойки. Я, честно говоря, была удивлена. Думала, опять придумай то, внуши это. А тут драка намечается. Ну что ж, посмотрим. Тут, видимо, самому надо вызываться на дуэль. Так что могу и передохнуть чуток.

Зелос и Иалем начали свой поединок. Я еле успевала следить за их движениями. Я не специалист в единоборствах, но смотрела, затаив дыхание. Понять кто где, мне не удавалось. С такого расстояния и в данной ситуации разглядеть у кого на какой щеке родинка не представлялось возможным. Они дрались ногами и руками. Кувыркались и вообще непонятно как изворачивались в воздухе. Все-таки один из братьев начал постепенно сдавать позиции, и второй (им оказался Зелос) победил. Иалем, тяжело дыша, поднялся с земли и начал отряхиваться, но его камуфляжной одежде это мало помогло. Потом братья похлопали друг друга по плечам и расхохотались.

— Следующие? — у Аластора глаза загорелись.

— Я, можно я?! — звонким голосом воскликнула Энио.

— И я! — так же звонко произнесла Тайгета.

Обе девушки вышли на импровизированный ринг. Две длинноволосые блондинки. Обе были одеты весьма вызывающе. Короткие шорты и обтягивающие топы. Они встали прямо друг напротив друга и пару секунд так стояли. Сделали пару вздохов и понеслось. Точнее, понеслись две барышни друг на друга. Они преимущественно кувыркались, а не дрались. Но это тоже было захватывающее зрелище. Правда, победителя так и не получилось. Они обе устали и упали на траву. Аластор взвалил обеих себе на плечи и вынес с места битвы, вернее, кувыркания.

Однобровый бережно уложил их на траву, и обе девицы начали бурно обсуждать свою дуэль. Одна нахваливала другую и ругала себя. Аластор демонстративно закрыл уши руками.

— Я дальше, — поднял вверх руку Сумман. — Кто со мной?

— Я! — прогремел Аластор.

Я приготовилась к интересному зрелищу. Два брата, а какая разница. Аластор с чуть отросшими белыми волосами и в камуфляже. Сумман с аккуратной стрижкой даже в спортивной одежде выглядел как во фраке. Блондины вразвалочку вышли на «ринг» и так же стояли, совершенно не напрягаясь. Мгновение — и они уже сцепились друг с другом. Я даже заметить не успела, как они оказались вплотную друг к другу.

Первые минуты боя были зрелищными и захватывающими, а потом зрители (в лице меня) начали скучать. Аластор и Сумман задействовали все отведенное им пространство. Они все дрались и дрались. Падали, вскакивали и снова шли в атаку. Ноги, руки — все перемешалось. Они слишком быстро двигались. Я села на траву, и, подперев щеку рукой, наблюдала за дуэлью.

Прошло уже минут двадцать, а схватка не сбавляла бешеного темпа. Сколько у них силы вообще? Остальные тоже начали скучать и уселись кто где. Прошло еще несколько минут. Ничего не изменилось. Аластор молотил Суммана, а Сумман Аластора. Два энерджайзера, блин.

— Не надо было их пускать вперед! — усмехнулся Саша.

— А можно прервать их бой? — поинтересовалась я.

— Ну, рискни, — Анайдейе кивнул в стороны сцепившихся мужчин.

— Ну, раз все остальные трусят, — я встала и потихоньку пошла в направлении импровизированной арены, — то придется девушке вмешаться.

Я стояла уже у самого края квадрата. И что мне делать? Думай, ты же самородок!

— Стоять, — не повышая голоса, вполне спокойно сказала я.

Ничего не произошло. Странно! Я сделала шаг назад.

— Может, вы согласитесь на ничью? — я спросила чуть громче.

Ноль эмоций. Аластор и Сумман меня даже не слышали. Они были поглощены дуэлью. Я разозлилась. Чего они народ ждать заставляют! Совести у них нет.

— Гонг! — крикнула я, и оба блондина встали как вкопанные.

Они опустили руки и удивленно уставились на меня.

— Извините, что вмешиваюсь, — я мягко улыбнулась, — вы наверняка уже устали. Не пора ли уступить место следующим?

— Малышня! — прогремел Аластор и подмигнул мне. — Вечно гоните старших.

— Они просто не хотят видеть твое поражение! — усмехнулся Сумман и хлопнул брата по плечу.

— Мое? — Аластор изобразил крайнее удивление. — А может, им тебя бездыханного тащить домой не хочется?

— Мужчины! — призвала я их к порядку, пока они новую драку не затеяли. — Мы просто завидуем вашей выносливости и уровню боевых навыков.

Блондины засмеялись и бодренько так ушли с арены. Анайдейе поднялся на ноги.

— Я следующий, — он вышел и начал разминаться.

— И я, — Саша тоже начал разогреваться.

Я снова уселась на траву, остальные придвинулись поближе и заметно заинтересовались предстоящим поединком. Сосед и напарник тем временем закончили свою подготовку и сейчас испепеляли друг друга взглядом. Интересно, что между ними произошло, что они так себя ведут?

Бой начался. С первых секунд Анайдейе заметно выигрывал. Саша старался, как мог, но ни один его удар не достиг цели, а уклоняться от ударов брюнета он не успевал. Я даже не знала за кого болеть. Не прошло и двух минут, а мой напарник уже лежал на траве. Анайдейе сделал поклон публике и довольный уселся рядом со мной. Я встала и пошла соскребать напарника с травы.

— Встать можешь? — тихо спросила я, присев возле Саши на корточки.

— Одно из двух, — тяжело ответил напарник, — либо встану, либо нет.

— Я тебе помогу, — я взяла его за предплечье и потянула, он поморщился, и я прекратила.

— Ты меня добить решила? — Саша приподнялся на локтях и посмотрел на меня.

Вид у него был вполне целый. Видимо, болело внутри. Я снова протянула ему руку, но он мою помощь проигнорировал. Сам встал потихоньку и поковылял за пределы квадрата.

— Остались три девочки! — громыхнул Аластор. — Может, вы вместе нам что-нибудь изобразите?

— Я драться не умею, — замотала я головой.

— Ну-ну, — Сумман усмехнулся, — а все люди на поляне сами попадали на землю.

— Я следующая! — звонко вызвалась Лисса. — Пойна, идем со мной?

Худенькая и скромная брюнетка подняла на нее затравленные глаза и помотала головой. Мне стало жаль девушку. Видимо, она просто очень стеснительная и поэтому не хочет выходить. Лисса тем временем уже тянула бедняжку за руку.

— Я пойду, — хмуро буркнула я.

Все присутствующие протянули «ууу». Ну почему мне все время надо лезть, куда не надо? Чего мне на месте-то не сидится? Делать нечего. Выходите, госпожа Аврора, и примите порцию тумаков от гражданки Лиссы. Зато рыжая отстала от скромной девочки. Я глубоко вздохнула и вышла на «ринг». Что я тут делаю? Лисса бодро выпорхнула на середину квадрата.

— Если хочешь, — улыбнулась она мне, — можешь взять оружие.

— Вряд ли поможет, — ответила я.

Она начала двигаться навстречу ко мне. Манера ее движений напоминала кошачью грацию. Я отступала и была начеку. Рыжая приближалась… Она опять сделала какой-то замысловатый жест рукой, но я на него не купилась. Я вытянула вперед руку и сжала кулак. Лисса застыла.

Я противненько улыбнулась ей. Может, я и не умею драться, но я научилась завладевать чужой волей. Я помотала кулаком чуть-чуть, чтобы убедиться, что работает. Ага, работает. Лисса стояла и только глазами вращала. Какие там правила? Надо чтобы противник упал? Сейчас сделаем. Я начала опускать руку. Потом и вовсе присела на корточки и опустила кулак прямо на землю. Рыжая, пыхтя и пробуя разогнуться, рухнула на траву. Я подержала ее так, пока она не сдалась.

Сдалась она спустя три минуты. Я разжала кулак, и Лисса тут же вскочила и набросилась на меня. Я от неожиданности упала на спину. Она навалилась на меня сверху. Если учесть, что она выше меня почти на голову, то, соответственно, и тяжелее. Она придавила меня к траве. Я пробовала спихнуть ее, но ничего не вышло. Ногами я тоже ничего не могла сделать. Я расслабилась, давая понять, что сдаюсь.

Лисса осторожно, явно ожидая подвоха, потихоньку начала ослаблять свой захват и сползать с меня. Я тоже понемногу начала спихивать ее. Вот я уже сижу… встаю… куда ты пошла? Я с тобой еще не закончила! Я снова попробовала свой прием с волей, но ничего не вышло. Она опять успела сбить меня с ног ударом в солнечное сплетение. Я упала на спину. Я не могла дышать. Она мне весь воздух из легких выбила.

Я повернулась на бок и тем самым спаслась от очередного придавливания к земле. Я, наконец, смогла вздохнуть и схватила рыжую за руку. Она попробовала стукнуть меня второй, так я и вторую руку (каким-то чудом) смогла поймать, и теперь уже я сидела на ней верхом, прижимая к земле. Лисса изогнулась и сильно стукнула меня ногой по спине. Я отпустила ее, и уже она набросилась на меня, спихнув с себя на траву. Ах, ты так! Ну, получай!

«Ты меня не видишь! Смотришь куда угодно, но только не на меня! Поняла дылда крашенная?!» — мысленно приказывала я ей, зло и громко.

Лисса закричала от боли и обхватила голову руками. Это тебе за Дэймоса! Саша не зря говорил, что не надо добавлять злости! Теперь я отчетливо видела почему. Рыжая корчилась и кричала.

— Сдаешься? — крикнула я ей, вставая и отряхиваясь.

Она замолчала и стиснула зубы.

«Рыжая гадина! Не вздумай больше подходить ни ко мне, ни к моей собаке!» — я вложила в эту мысль всю свою злость и обиду.

— Сдаюсь! — наконец закричала она. — Ты победила! Ты!

Я сделала глубокий вздох, и все прекратилось. Лисса перестала корчиться и уже просто приходила в себя. Аластор и Сумман подбежали и начали ее поднимать. Все, даже Саша, смотрели на меня почти враждебно. Только Пойна захлопала в худые ладошки. Я поняла, с кем из девушек этой семьи я подружусь…

Пока в крови был адреналин, боли я не чувствовала. Когда же успокоилась, боль не заставила себя ждать. Болело все. Особенно спина и запястья. Я поковыляла к тому месту, где сидел Саша. По дороге помахала рукой Пойне.

— Ну, ты монстр! — Саша достал сигареты и закурил.

— На себя посмотри! — я разлеглась на траве.

— Так нельзя было делать, — напарник говорил серьезно.

— Ну, пусть подойдут ко мне с претензиями, — я рассматривала облака.

— Ты же вроде не подросток, — Саша специально выдохнул сигаретный дым в мою сторону, — откуда этот максимализм?

— Я не умею драться руками и ногами, — я легла на бок, — а вот мозгами умею.

— Ладно, — Саша подмигнул мне, — авось, темные детишки простят тебя.

— Отличный бой, — прогремел у меня над головой Аластор.

Я вздрогнула. Когда-нибудь я всю их семейку отучу подходить ко мне без предупреждения!

— Спасибо — осторожно сказала я.

— Выпустила пар? — однобровый уселся рядом. — Простила Лиссу за собаку?

— Да, — я отвернулась.

— Слушай, — голос Аластора стал чуть веселее. — Она же тебя вылечила и на пса твоего не просто так накинулась! Брось! Пора остыть.

— Пора, — я села и снова уставилась на облака. — Я должна извиниться?

— Нет, просто забей! — Аластор встал, поднял за шкирку Сашу и подал мне руку. — Пойдем мириться!

Я протянула ему руку, и он без всяких усилий поднял меня на ноги. Мужчины шли впереди, я на два шага позади. Мы подошли ко всей темной компании. Блондинки Тайгета и Энио завизжали. У меня аж уши заложило. Чему они так радуются? Тому, что я их сестрицу по траве поваляла?

— В следующий раз мы тебя против Аластора и Суммана выставим, — первым решился высказаться Анайдейе.

Все засмеялись. Я выдавила из себя улыбку. Мне было не по себе. В конце концов, я дралась нечестно. Саша ведь не применял свои способности в поединке с соседом. Но прощения просить я не собиралась.

— Она меня сегодня уже уложила, — хохотнул Аластор и, заведя руку мне за спину, вывел вперед.

— Что дальше по программе? — решила я сменить тему.

— Отдых и развлечения, — хитро подмигнул мне Зелос. — Ты что пьешь?

— Все, что горит, — улыбнулась я — а что не горит, разбавляю бензином, поджигаю и пью.

Парни ушли добывать выпивку и закуску, а девушки остались и пялились на меня, как на диковинный цветок. Я постояла минутку, скрестив руки на груди, посмотрела по сторонам. Неловкое молчание прервали блондинки, одновременно что-то у меня спросившие.

— Что? — переспросила я.

— У тебя парень есть? — снова хором, но уже разборчивей спросили Энио и Тайгета.

— Нет, — ответила я, смущенно улыбнувшись.

— А какие парни тебе нравятся? — спросила Энио с блеснувшим огнем в глазах.

— Не знаю, — буркнула я.

— А ты клубы любишь? — спросила Тайгета.

— Не особо, — ответила я.

— Брысь, саранча! — шикнула на сестер Лисса — Налетели.

— А Вы любите читать? — робко спросила Пойна.

— Очень люблю, — я тепло ей улыбнулась.

Вернулись добытчики с немалой ношей. Принесли, наверное, все, что смогли поднять. Кто принес еду, кто выпивку. Парни вручили девушкам (и мне в том числе) по бутылке пива и предложили тост «За нас!». Пойне вручили сок. Я подошла к ней и предложила свою бутылку, но она смущенно отказалась.

— Кто будет купаться? — поинтересовался Сумман, когда все чуть-чуть захмелели.

— Самородок к воде лучше не подпускать, — серьезно заявил Анайдейе.

Все удивленно на него уставились. Мол, чего это вдруг? Он выждал театральную паузу и выдал:

— Аврора и вода — это гремучая смесь! То обрызгает, то тонуть вздумает.

— То нос разобьет кому-нибудь, — вклинился Саша.

Все захохотали. Наш хохот привлек внимание старших. К нам подошли Танатос и его жена.

— Шумим? — слегка улыбнувшись, поинтересовалась блондинка, лет так сорока, с хорошей фигурой (и это имея столько детей).

— Это не мы, — Иалем изобразил из себя обиженного мальчика, — это все Анай твой.

— Мы, кажется, не знакомы? — блондинка обратилась ко мне — Сибилла (ударение на второй слог).

— Аврора, — улыбнулась я женщине, — очень рада познакомиться.

— Взаимно, — женщина гордо подняла голову.

Ни говоря больше ничего, оба родителя ушли. Ясно! Приходили со мной познакомиться. Я проводила их взглядом. Шли они спокойно и безмятежно. Вот Сибилла оступилась, и Танатос трогательно поддержал ее за локоток…

Я умилилась этому зрелищу и даже слегка позавидовала. Меня вот так никто не поддержит сейчас. Но вернемся к нашим баранам… эээ… темным.

— Так кто идет плавать? — снова поинтересовался Сумман и снял футболку.

Я чуть слюнями не захлебнулась от того, что увидела. Такие только в рекламе мужского нижнего белья снимаются. Весь из себя… слов нет. Поистине воплощение фразы «красавец — мужчина». Я поспешила отвести свои бесстыжие глаза от мужчины. Даже Анайдейе как-то померк на его фоне.

— Айда-те все! — Аластор, правда, не спешил оголяться. — Девчонки, вы с нами?

— Я да! — хором завизжали Энио и Тайгета.

— Я не откажусь, если Пойна пойдет, — усмехнулась Лисса.

Да что она к ней пристала! Я усмехнулась и перевела взгляд на худую девушку, которая под моим взглядом совсем стушевалась.

— Кто со мной обсудит литературные новинки? — я с невинным видом оглядела публику.

— Я с вами, — Пойна просветлела и слегка улыбнулась, а я ей.

Желающие остудиться в реке удалились. Мы с Пойной посмотрели друг на друга. Я позвала собаку. Прибежали две. Мы с застенчивой брюнеткой погладили их, обсудили какие они красивые, и как блестит шерсть на солнце.

— Ты хочешь искупаться? — спросила я, проследив печальный взгляд Пойны, брошенный на веселую молодежь, играющую в мяч, стоя по грудь в воде.

— Если только вы со мной пойдете, — она мельком глянула мне в глаза.

— Давай на «ты», — мягко сказала я, — и я с удовольствием.

Она заметно повеселела, и мы побежали надевать купальники. Она нарядилась в закрытый черный купальник, а я тоже в черный, но раздельный. Мы с ней потихоньку начали заходить в воду.

— О, читальный клуб пришел в полном составе, — Аластор кинул нам мяч.

— Алас, — пяткой в глаз! — Пойна кинула ему мяч обратно, да так, что старший брат его еле-еле поймал.

— Аврора! — Сумман упер сильные руки в соблазнительные бока. — Ты нам зачем хорошую девочку испортила?

— Ну, я случайно, — я поводила указательным пальчиком левой руки по ладони правой.

— Будете с нами играть? — Саша сделал приглашающий жест.

— Будем? — я посмотрела на Пойну, она лукаво мне улыбнулась.

Ой, как все далеко не просто с этой девочкой… Ой, как не просто! Я нутром чувствовала, что она далеко не безобидная овечка, затюканная старшими сестрами. А то, что такая застенчивая, так это просто защитный механизм у нее такой. Чтобы лишние люди не приставали.