Сектор Андорра

— Я пытался преподать ей урок, — вздохнул я и, вцепившись в свои волосы на затылке, посмотрел в потолок. — Она попыталась сбежать на грани эструса и подвергла риску весь сектор, — если бы я вовремя ее не поймал, начался бы самый настоящий бунт. — Я не знал, как еще ее усмирить.

— А ты хочешь ее усмирить? — возразил Элиас. — Просто я думал, что тебя привлекал в ней огонь.

— Да, привлекал. Или же я так думал, — признался я, вспомнив нашу первую неделю вместе. Затем все изменилось. — Во время течки ее поведение диктовала волчица. С тех пор так и повелось, что поначалу мне нравилось. Но потом перестало.

Для меня все изменило то, как Дачиана смотрела на Элиаса. С обожанием и почтением, в то время как моя женщина не смотрела на меня вообще. А если и смотрела, казалось, будто душа покинула ее тело. Катриана стала полагаться только на животные инстинкты, подавив эмоции.

— Я спросил, чего она хочет, — я тяжело сглотнул. — Она потребовала выбора. Вот я и ушел, предоставив ей личное пространство, чтобы она могла разобраться в своих желаниях.

— Теперь понятно, почему ты живешь в гребаном офисе, — Элиас указал на диван, где я спал слишком давно. — Ты ведь знаешь, что я люблю тебя как брата?

— Да, — пробурчал я, — знаю.

— Хорошо. Тогда, надеюсь, ты поймешь меня, когда я назову тебя кретином, Кейн. Ты заявил на нее права во всех отношениях, кроме одного, единственного важного. Затем ты нахрен назвал свою пару всего лишь обязанностью и способом продолжить род, чтобы затем бросить на несколько недель в ее жалком состоянии. Дружище, слишком суровое наказание за неудавшийся побег, — опустив руки, Элиас покачал головой. — Цитируя Джонаса, исправь все, — весомо заявил он и покинул кабинет.

Очевидно, мы поставили точку в обсуждении проблем Теневого сектора и моей личной жизни.

Хорошо.

Отлично.

Просто фантастика.

Ударив кулаком по столу, я разбил стеклянную столешницу, рыча со злости на саму ситуацию и бардак на полу.

— К черту все, — огрызнулся я, отложив уборку на завтра. — К черту, — я вышел из кабинета и направился к лифту.

Я не планировал сломить Катриану. Не полностью. Я лишь хотел объяснить ей нашу иерархию и то, что одной необдуманной выходкой она поставила под угрозу не только свою жизнь, но и моих волков.

Жители купола рассчитывали на меня. Вверили свои жизни в мои руки. Все ожидали, что я приму оптимальные решения, учитывая их интересы. Тяжкая ноша, но я принял ее вместе с позицией лидера.

Моя потенциальная пара не понимала, как ее поведение отражалось на мне, и что ей опасно было бороться со мной.

Быть может, мои слова были жестокими. Зато эффективными. После первой недели Катриана больше не бросала мне вызов. С тех пор ее собственничество требовало бесконечно меня ублажать, что поначалу мне нравилось.

Пока я не увидел, как отличались отношения Дачианы и Элиаса.

Затем я понял, что и Райли смотрела на Джонаса по-особенному.

Катриана же смотрела на меня пустым взглядом. Пока ее телом руководила волчица, разум и сердце оставались запертыми. Я попытался заставить Катриану раскрыться, но она потребовала выбора.

Никакого выбора не было.

Она принадлежала мне.

Да и кого Катриана могла предпочесть в Андорре? Кто, по ее мнению, предложил бы ей больше? Элиас был официально занят. Джонас тоже. Оставались альфы в совете, но никто из них не был мне ровней.

Да и сам факт того, что Катриана хотела выбора, выводил меня из себя. После нашего разговора я чувствовал себя плохо в аспектах, о существовании которых раньше не подозревал. Меня убивало давать ей выбор, но последние недели я искал способ это сделать.

Нажав на кнопку лифта, я отсчитывал секунды. С каждой из них я волновался сильнее.

Что именно Катриана сказала Райли? Стала бы она говорить со мной или снова позволила бы волчице вести?

Возможно, я бы взял Катриану, связался с ней узлом и заставил говорить. Секс помог бы мне скинуть агрессию и объединил бы нас. От меня до сих пор пахло партией омег, что свело бы мою будущую пару с ума. Скорее всего, она не дала бы мне и слова сказать, сорвав с меня одежду, как делала в прошлом месяце, чуя аромат Дачианы.

Да. Неплохой план.

Сначала потрахаться, потом поговорить.

Поднявшись на свой этаж, я вышел из лифта и, ворвавшись в квартиру, захлопнул за собой дверь.

От неприятного запаха у меня раздувались ноздри.

Опустошение.

Отчаяние.

Ужас.

— Катриана? — позвал я, объявив о своем появлении.

Всего несколько шагов, и я увидел ее. Обняв колени, она сидела перед окном, одетая в одну из моих рубашек.

Ноль реакции.

— Катриана? — снова попробовал я, глядя на ее спину.

Ничего.

Даже не вздрогнула.

Нахмурившись, я прошел вперед и заглянул ей в лицо. Пустые безжизненные глаза смотрели в окно на заходящее солнце. Я присел перед ней на корточки.

— Катриана? — позвал я уже мягче.

Она почти не моргала.

Вот черт. Неудивительно, что Райли на меня разозлилась.

— Катриана, — прошептал я, положив ладонь ей позади шеи. Кожа под моей рукой была холодной. Проведя пальцем по горлу Катрианы, я отметил, как медленно бился ее пульс.

Словно она впала в кататонический ступор.

Твою ж мать. Как это случилось? Я лишь хотел дать ей время и личное пространство, пока искал способ реализовать ее право выбора.

Что явно повлекло за собой неприятные последствия.

Взяв Катриану на руки, я поднял ее с пола и прижал к себе, как Джонас Райли.

В моей груди зародилось урчание — то самое, успокаивающее — но оно никак не отразилось на безжизненном состоянии Катрианы. Она просто привалилась ко мне и, уронив голову на мое плечо, сложила руки на животе.

— Давай пойдем в твое гнездо, — предложил я, однако донеся ее до спальни, замер на пороге. При виде разрухи в комнате я от изумления открыл рот. — Ты… — голос подвел меня, и я сглотнул.

«Она разрушила гнездо», — я был удивлен, шокирован. Чтобы чувствовать себя в безопасности, омеге требовалось гнездо. Особенно беременной омеге. Но разнести свое святилище…

— О, Катриана, — хоть у меня и сводило сердце, я заурчал громче, стараясь дать ей все необходимое, чтобы вытащить ее из этого состояния. Я даже не понял, как такое произошло. Когда моя дикая женщина пала?

— Пахло неправильно, — прошептала она, разбивая мне сердце. Поцеловав Катриану в висок, я крепче прижал ее к себе.

— Прости меня, — прошептал я. — Я не знал, — но должен был знать или как минимум догадываться. Беременной омеге нужен альфа, чтобы чувствовать себя в безопасности. Я же бросил ее. Никакие благие намерения не оправдывали моего отсутствия. Так же, как никакие извинения не исправили бы положения.

Нет, Катриане нужно было от меня кое-что другое.

Забота и сила.

Я вышел из комнаты и понес Катриану в свою спальню.

— Ничего страшного, дорогая, — тихо заверил я, беспрестанно урча для нее. — Мы построим новое гнездо. Правильное.

И тогда ей стало бы лучше.

По крайней мере, я на это надеялся.

Глава 19

Кэт

От его запаха моя волчица вышагивала и сердито рычала внутри меня.

Зрелые омеги.

Свободные омеги.

Конкурентки.

Я хотела ругаться и требовать, чтобы Андер немедленно снял зловонную одежду. Но не могла. Потому что пришлось бы напрячься.

Проще было лежать на руках у Андера.

Меньше усилий.

Способ существовать без жизни.

Когда он положил меня по центру своей кровати и отошел в сторону, мои губы задрожали. Здесь было не лучше, чем у окна. Разве что мягче. С видом на потолок вместо гор вдалеке.

Урчание Андера стало громче — гипнотическая музыка для моих ушей, которой я отказывалась поддаваться. Он просто отнял бы ее чуть позже. Снова оставил бы меня тонуть в страданиях, пока во мне рос его ребенок.

Как моя жизнь стала такой?

Пустота.

Бесчувствие.

Возможно, именно так чувствовали себя зараженные. Никаких мыслей, и только одна цель — выжить.

За исключением того, что вряд ли я хотела жить. Нет, неправда. Хотела. Ради ребенка. Но что затем? Райли сказала, что ребенок может оказаться в опасности, если другой альфа захочет отнять меня у Андера.

Вздрогнув от пугающей мысли, я свернулась клубочком и обнаружила, что угодила в руки Андера.

Он устроился так, чтобы я носом уткнулась в его обнаженную грудь, и бодрящий запах сосны поддразнил мое обоняние.

«О, он разделся, — чуть не замурлыкала волчица, растянувшись рядом с ним. — Нет больше вони омег. Только альфа»

Вытянувшись, я переплела наши голые ноги.

Андер снял не только рубашку, но и всю одежду.

Теперь горячее мужское достоинство твердело у моего живота.

«Так вот зачем он вернулся? — сглотнула я. — За сексом?»

Вряд ли я могла отдаться Андеру в своем нынешнем состоянии. Конечно, мое тело выработало бы для него скользкую смазку, но я бы не получила удовольствия.

«А кому есть дело? — с горечью подумала я. — Разве не это моя работа? Трахаться с альфой, когда бы он ни пожелал? Вынашивать его потомство?»

Из моего глаза выкатилась слеза. Вслед за ней вторая.

Только чтобы Андер сцеловал их и, запрокинув мне голову, встретился со мной взглядом. Урчание в его груди, больше напоминавшее мурлыканье, зазвучало громче, окутывая нас плащом защищенности, обещавшим унять мою боль.

Андер соприкоснулся со мной губами, не требуя, не доминируя, лишь слегка целуя.

— Прости меня, — прошептал он, извиняясь уже во второй раз. Почему-то мне казалось, что он нечасто извинялся. — Я больше никогда тебя не оставлю, — пообещал Андер.

Вот только я ему не верила.

Он так говорил, чтобы я почувствовала себя лучше на благо ребенка, росшего у меня внутри.

Все, что Андер сейчас делал, было исключительно ради продолжения рода.

Мое сердце болело, и проклятый орган грозился снова разбиться. Будь проклят Максим. Ему непременно нужно было нацелиться на грузовик с продовольствием. Как же я сглупила, не усомнившись в его словах.

Я не скучала по своей пещере.

Не скучала по людям, с которыми выживала. Все, о ком я заботилась, умерли, научив меня никогда ни к кому не привязываться. Если никого не любить, не придется оплакивать неизбежную утрату.

Но я скучала по простоте прошлой жизни.

По временам, когда выживание было моим единственным стремлением.

Я не знала, как принять новое положение вещей. В секторе Андорра моим предназначением было рождение детей и не более. С чем я никак не могла смириться.

Андер снова соприкоснулся со мной губами, привлекая к себе внимание.

— Катриана, — прошептал он, потершись со мной носами. — Стая полагается на меня. Своим побегом ты бросила мне вызов, что плохо отразилось на моем положении в Андорре. Я отреагировал резковато. Но в некоторой степени я все еще считаю, что принял необходимые меры. Ты должна понять наше общество, и что означает быть моей.

«Но я не твоя», — хотелось мне сказать. Увы, мои стоически поджатые губы отказались двигаться, и я лишь моргнула.

Такой теперь была моя жизнь? Дышать и не думать. Существовать и не чувствовать. Навечно остаться в одиночестве.

Меня передернуло от самой концепции такой деградации.

«Это не я. На самом деле я не такая. И не хочу становиться такой»

Вот только я не знала, кем была здесь. Не знала, как поступать. О чем думать. Я умела выживать в дикой природе, пока Андер не забрал у меня все.

Больше никакой пещеры.

Никаких зараженных.

Никаких погонь.

Здесь я была в безопасности. Похоже на дар, но какой ценой? Здравомыслия? Тела? Самой души?

Андер заурчал громче и посмотрел мне в глаза, наглаживая мою щеку.

— Мне нужно, чтобы ты вернулась ко мне, котенок, — он нежно поцеловал меня. — Я скучаю по твоим коготкам.

Волчица во мне зарычала, недовольная сравнением с кошкой или оскорбленная преуменьшением ее когтей.

— Мм, вот ты где, — Андер повалил меня на спину и, опустившись сверху, накрыл собой. Он устроился между моих ног, и с каждой секундой его урчание становилось громче, достигая высоких нот.

«Как жарко», — подумала я, раздвинув ноги шире, чтобы почувствовать член у своей увлажнившейся плоти.

Пару минут назад я не думала, что смогу отреагировать на Андера.

Но мое тело доказало обратное.

Тем не менее, он не искал удовлетворения, лишь оперся на локти по бокам от моей головы и посмотрел на меня золотистыми глазами.

— Твое тело ценит меня, — прошептал Андер. — Но я хочу большего, чем твоя киска, — прижавшись ко мне, он вынудил меня со стоном изогнуться под ним. — Поговори со мной, Катриана.

И что сказать? Я чуть не зарычала.

Разговоры причиняли боль.

Я и без них достаточно страдала.

Мои ноги отказывались исполнять команды разума и обхватывать Андера, поэтому я осталась безвольно лежать под ним. Словно связь мозга со всем остальным телом оборвалась.

Мои руки точно так же не слушались.

Было больно чувствовать себя сломленной, пойманной в ловушку и не контролирующей ничего, даже саму себя.

Пролилась еще одна слеза, и меня накрыло опустошение.

От рыданий у меня перехватило горло, и они вырвались наружу вскриком, от которого вздрогнула даже я сама.

Все это время Андер урчал, накрывая меня своим тяжелым телом и защищая, пока я разваливалась под ним.

Он не просил меня замолчать. Ничего не говорил. Просто утешал так, как я прежде не считала возможным.

Треклятое урчание!

Я ненавидела его.

Обожала.

Жаждала.

Вибрации и ритм гипнотически убаюкивали меня, странным образом принося покой. Он захватывал и подчинял прекрасному звуку, отзывавшемуся в черепе.

У меня закружилась голова.

Ощущение падения.

Все мысли сходили на нет.

Было невероятно жарко.

Андер снова пошевелился. Моя голова вжалась ему в грудь, бедро скользнуло между его ног. Все случилось за минуту или за час — я не знала. Я потеряла счет времени, моя реальность исказилась.

Она вполне могла оказаться сном.

Красивым.

С кошмаром в финале.

Я не могла разобраться, и за меня все решил великолепный гипнотический звук. С каждым вдохом я наполняла грудь сосновым ароматом. Жар мужского тела омывал мою кожу. И вибрация, предназначенная только для меня, отзывалась в самом моем сердце.

Слишком быстро меня утянула темнота.

Солнце давно зашло.

И проснулась я, как всегда, в одиночестве. Было холодно. Я дрожала на чужой кровати в комнате, где мне нечего было делать.

Неужели я случайно забрела сюда, пока видела во сне Андера? Пока мечтала, чтобы он был здесь и утешил меня в кольце своих рук?

Какой жестокий разум.

Злая шутка.

От ужасной правды у меня перехватило дыхание, и я закричала так громко, что поразилась, как не разбились стекла.

Я разорвала на себе рубашку, швырнула ее на пол и уже приступила к одеялам, когда меня до глубины души потряс громкий грохот. Услышав знакомый звук, я замерла совершенно неподвижно, и у меня подскочило сердце.

— Андер? — прошептала я, боясь обернуться.

Но мне и не нужно было.

Погладив меня по спине, он наклонился и поцеловал мое плечо.

— Я здесь. Просто приготовил нам ужин, — свободной рукой Андер поставил рядом со мной поднос.

У меня мгновенно расслабились плечи. Он был здесь. Андер. Я отклонилась к нему, ища знакомое тепло.

Сев рядом, он обнял меня и, прижав к своему боку, поцеловал в макушку.

— Тебе нужно поесть, — потянувшись к подносу, Андер взял клубнику и поднес к моим губам. Сначала я опробовала ее языком, после чего взяла в рот.

Стоило мне прожевать и проглотить, как у моих губ уже была следующая ягода.

Я снова открыла рот, прожевала, проглотила и получила третью.

И так шесть раз, прежде чем Андер переключился на сыр. Затем на пряное мясо. И, наконец, дал мне бутылку воды, которую я выпила, чтобы избавиться от соленого привкуса.

Поднос был еще наполовину полон, но когда Андер попытался соблазнить меня виноградиной, я отказалась открывать рот. Поэтому он положил ее себе на язык. Я наблюдала, как во время еды двигался его кадык. Андер не переставал обнимать меня, и его урчание не стихало ни на секунду, окутывая меня покрывалом блаженства.

«Безопасность, — подумала я. — Тепло. Уют»

Закрыв глаза, я снова потерялась в гипнотическом звуке. Я тихо вздохнула, и все мои мышцы расслабились, включая сердце.

Но это было ненадолго.

Я знала.

Однако на одну ночь смирилась и позволила себе погрузиться в глубокий сон, где мы с Андером бежали в волчьей форме, оставляя лапами уникальный, только наш след.

Фантазия.

Не наша реальность.

Глава 20

Андер

«Она все еще не гнездится, — отправил я сообщение Райли со своего планшета. — Прошла почти неделя»

Моя омега сидела за столом напротив меня, ковыряясь в своей тарелке. Она все еще не стала собой, но теперь хотя бы передвигалась сама.

Катриана все время настороженно наблюдала за мной, ожидая моего ухода. Не потому, что хотела. Наоборот, она желала, чтобы я остался, но не верила мне. Мои обещания ничего для нее не значили, поэтому я решил доказывать делами вместо слов.

«Кто бы мог подумать», — загудел мой планшет от ответа Райли.

«Спасибо за помощь», — бросил я ей.

«Ты вырыл себе яму. Теперь сам выбирайся из нее», — она сопроводила свои слова значком одного человечка, бьющего другого по лицу.

«Милашка», — ответил я.

Она тут же прислала мне фотографию своего среднего пальца.

Еще один упрек, и я бы напомнил ей о своей позиции сверху. Но я был в долгу у маленькой омеги. Не вытащи она меня из офиса, последствия могли быть катастрофическими. Черт, они итак были ужасающими.

О чем свидетельствовала молчаливая женщина напротив меня.

Только я отложил планшет, как получил входящий вызов. Звонил Душан. Обычно я в таких случаях извинялся и отвечал в уединении своего кабинета, но сейчас мне пришла в голову идея.

Возможно, я мог показать своей омеге, что представляла собой моя жизнь.

Проведя пальцем по экрану, я перевел вызов на свой наручный компьютер. Несколько нажатий на кнопки, и я открыл полупрозрачную проекцию сурового лица альфы пепельных волков.

— Душан, — поприветствовал я.

— Андер, — ответил он, пробежавшись пальцами по своим темным волосам. Как я заметил, Душан часто так делал. Будь речь о ком-то другом, я бы списал дурную привычку на нервозность. Но он не производил впечатления нервного волка. — Я с новостями о сбежавшей омеге. Тебе сейчас удобно говорить?

Должно быть, Душан увидел за моей спиной кухню и заметил, что на мне не было рубашки. Только я открыл рот, чтобы ответить, как Катриана встала из-за стола.

— Я буду в своей комнате, — тихо сказала она.

— Нет, останься, — велел я. — Пожалуйста, — добавил я, смягчая случайно отданный приказ. Брови Душана поползли вверх. Да, слышать от альфы просьбы не было обычным делом. — Не начинай, — проворчал я и, посмотрев на свою омегу, протянул ей руку. Подойдя ближе, Катриана закусила нижнюю губу, переводя взгляд с меня на экран и обратно.

Влажные рыжие волосы тяжелой волной лежали на ее плече, все еще не просохшие после душа, который мы вместе приняли полчаса назад. Одна из моих костюмных рубашек висела на миниатюрном теле Катрианы до самых колен.

На завтра я оформил доставку нескольких нарядов, о чем мне следовало подумать много недель назад. На что Райли, разумеется, с радостью указала мне, когда я накануне сделал заказ.

Я стерпел критику, потому что она была заслуженной. Но однажды Райли все-таки должна была дать мне поблажку после всех моих стараний.

Катриана остановилась слева от меня, и Душан перевел взгляд на нее.

— Это альфа Теневого сектора, — тихо сказал я, притянув ее к себе на колени. — Душан, это моя Катриана.

— Приятно познакомиться, Катриана, — если он и удивился, то не подал виду.

— И мне, — откашлялась она. — Вы из Румынии, верно?

Ага, видимо, Райли что-то ей да рассказала.

— Да, когда-то здесь была Румыния, — ответил Душан. Обращаясь к моей женщине, он заговорил куда мягче, отчего стал заметней его акцент. Разумеется, ведь английский язык не был для Душана родным. Как и для меня. — Прошу прощения, что прерываю вас, но я обещал вашему альфе сообщить новости.

— Да, конечно, — согласился я, поглаживая Катриану по волосам. Поцеловав ее в горло, где бился пульс, я пристально посмотрел на Душана, показывая ему, кому она принадлежит, хотя наверняка он и сам понял без тени сомнений. Я познакомил их исключительно ради нее. Чтобы лучше меня понять, ей нужно было увидеть все стороны моей жизни.

Тем не менее, я не мог позволить Катриане знать некоторые детали нашего бизнеса. Не потому что не доверял ей, просто хотел оградить от грязных подробностей. Душан позвонил сообщить о пропавшей женщине, и если дело дошло до насилия, я не хотел, чтобы Катриана слышала.

— Насколько деликатна наша тема? — спросил я, зная, что Душан поймет намек.

— В пределах допустимого, — не прогадал он. Ответь Душан иначе, я бы перевел разговор на Элиаса.

— Продолжай, — кивнул я, обняв Катриану.

— Мы нашли десятую волчицу, но возникли сложности. Мне нужно заменить товар для лучшего соответствия.

— Какие сложности? — нахмурился я. Раз Душан счел тему допустимой, значит, пепельная волчица была жива.

Прежде чем заговорить, он посмотрел на меня долгим взглядом.

— Сложности, подобные твоей нынешней ситуации.

— Ого, — пришла моя очередь выгнуть брови. Я сразу понял намек. Либо Душан уже спарился со сбежавшей омегой, либо намеревался. — Я согласен. Замена приемлема, — мы не претендовали на конкретных волчиц, лишь на общее количество. — Как скоро вы сможете ее доставить?

— Через два дня, или она нужна раньше?

— Через два дня будет идеально, — кивнул я. — У нас как раз запланировано мероприятие, чтобы представить твоих волчиц нашей стае. Может, Псих и Каспиан согласятся остаться на праздник, прежде чем возвращаться к вам? — образно выражаясь, я протянул оливковую ветвь, приглашая его стаю к близкому знакомству. Судя по блеску глаз, Душан разгадал мое намерение. Если бы текущая сделка оказалась выгодна для обоих секторов, мы могли бы начать долгосрочное сотрудничество.

— Для них будет честью остаться, — ответил Душан после недолгих раздумий. — Спасибо, Андер.

— И тебе, Душан.

— Приятно было познакомиться, Катриана, — уже мягче добавил он, и уголки его губ слегка приподнялись, что казалось практически улыбкой. Но она исчезла, не успев появиться, и через долю секунды Душан отключил связь.

Одной рукой я обнимал Катриану на своих коленях, пока указательным пальцем второй перетаскивал ярлычки на рабочем столе. Найдя нужный, я выделил его и отправил Элиасу сообщение с новостями.

Катриана заинтересованно наблюдала за мной. Покончив с делами, я провел большим пальцем по краю экрана, выведя на него прямую трансляцию с камер под куполом.

— Благодаря одному маленькому устройству я вижу все, — пояснил я, растянув изображение за углы. Я взял в фокус пару волков, выскочивших из здания и побежавших к горам. — Кажется, Элиас получит мое сообщение чуть позже, — он со своей пепельной волчицей отправился на пробежку. — Это его пара Дачиана. Она из Теневого сектора.

— Да, Райли рассказала мне про твои сделки, — Катриана напряглась и потеряла интерес к экрану. — Полагаю, ты хочешь в ближайшее время познакомиться со всеми омегами.

— Я уже познакомился, — ответил я. — И через два дня ты тоже познакомишься на мероприятии, о котором я рассказывал Душану, — изначально я задумал его как способ одновременно познакомить альф с омегами, включая мою Катриану, чтобы она посмотрела на других волков и решила, хочет ли кого-нибудь сильнее меня.

Но теперь я понимал, какой глупой была моя затея.

Катриана принадлежала мне. С того самого момента, как я увидел ее на экране, резавшей моих исследователей.

— Зачем? — спросила она, обернувшись ко мне. — Чтобы меня мучить?

— Тебе неинтересны общественные мероприятия? — нахмурился я.

— Не те, на которых отец моего ребенка покупает себе новую пару, — отрезала Катриана и попыталась встать с моих колен.

Я обнял ее, ошеломленный и обрадованный вспышкой гнева.

«Вот мой огонь», — подумал я, чуть не улыбнувшись.

Но затем до меня дошел смысл ее слов.

— Какого черта ты так решила? — возмутился я, наморщив лоб. — Не нужна мне новая пара, — у меня была Катриана.

— Андер, что будет после рождения ребенка? — возразила она, проигнорировав мой вопрос. — Ты вырвешь сына или дочь из моей матки и отдашь меня другому альфе для размножения? Таково мое будущее? Моя судьба здесь? Жизнь, которой ты хочешь для меня?

— Катриана…

— Все потому, что я попыталась сбежать? — продолжила она и, невесело рассмеявшись, понурила плечи. — Но ведь ты изначально собирался использовать меня для размножения, не так ли? Значит, моя участь была предрешена. Ты просто меня не хочешь. Поэтому возьмешь одну из лучших омег, умеющих правильно подать себя и подчиняться. А я? Стану просто инкубатором, — под конец ее слова звучали так тихо, что даже я со своим волчьим слухом едва их уловил.

— Ты не инкубатор, — исправил я. — Возможно, ты не моя пара, — пока что, — но гораздо важнее инкубатора, Катриана.

— С чего бы? — уныло прошептала она, качая головой. — Не бери в голову. Я хочу прилечь, — она положила ладонь на свой все еще плоский живот. — Я поела, теперь пришло время поспать. Чтобы твой ребенок был здоров.

— Наш ребенок, Катриана, — помрачнел я, не обрадованный ее формулировкой.

Катриана ничего не ответила, лишь встала с моих колен.

Я схватил ее за талию и, подняв на руки, инстинктивно заурчал для нее. Она была близка к регрессу, который я отказывался допускать.

— Мы идем вперед, а не назад, — сказал я, направляясь в свою спальню. — Но если хочешь поспать, будет тебе сон.

Рядом со мной.

Я опустился вместе с ней на кровать, расстроенный тем, что она не чувствовала себя комфортно для гнездования. Да, недели для исцеления было недостаточно.

Катриане нужно было гораздо больше.

Какой-то жест.

Не укус, — который она сочла бы жалкой отметкой, — что-то грандиозное.

Нечто вроде признания.

Публичного.

Улыбнувшись ей в волосы, я поцеловал ее в макушку, и у меня возникла идея. Четкий план действий. Он должен был сработать. Без вариантов.

Катриана Кардона была моей.

И я собирался удержать ее.

Навсегда.

Глава 21

Кэт

В ростовом зеркале отражалась незнакомка. Я узнала свои рыжие волосы, но не укладку. Татуировки были выставлены на всеобщее обозрение. Хотя бы глаза остались прежнего цвета.

Облегающее шелковое платье казалось слишком мягким. Изящным. Женственным.

Особенно если учесть, что я вообще не носила платья.

Я предпочитала джинсы и свитера. Куртки. Перчатки. Шапки. Оружие. Не туфли. Как женщины вообще ходят на каблуках?

— Что случилось? — спросил Андер, подойдя ко мне в костюме-тройке.

Я широко распахнула глаза. Мне никогда не доводилось видеть роскошные наряды, разве что в журналах. По крайней мере, деловой костюм я узнала. Ничего себе, Андер выглядел потрясающе.

— Катриана? — позвал он.

— Да. Точно, — покачала я головой. — Я в порядке, — я всего-то хотела потереться о его костюм и узнать, насколько он мягкий. Ничего больше.

Но сегодняшним вечером у нас были другие планы.

Знакомство альф и омег.

По-видимому, также знакомство с моим будущим. Андер говорил обтекаемо, но я все понимала. Стоило мне родить ребенка, как меня бы забрал один из мужчин, чтобы начать процесс заново.

Скольких детей я могла произвести на свет? Троих? Десятерых? Тридцатерых? Меня передернуло при воспоминании о комментарии Райли касательно численного соотношения альф и омег в Андорре.

Выходит, тридцать было вполне реальным количеством.

Моя жизнь… Я нахмурилась.

— Сколько живут оборотни? — вслух задалась я вопросом. Да, волки были бессмертны, по крайней мере, неуязвимы для болезней и прочих человеческих недугов. Но ведь хоть что-то да могло их погубить.

— Пока что-то нас не убивает, — повел плечом Андер.

— Например? — надавила я.

— Почему ты спрашиваешь, Катриана? — блеснув золотистыми глазами, он толкнул меня к раковине и прижал к ней, опершись на нее обеими руками.

— П-просто, — выдохнула я, задрожав. — Я…я почти ничего не знаю о… — я сглотнула. — Н-не обращай внимания.

Когда я попыталась отвести глаза, Андер ухватил меня за подбородок и заставил выдержать его грозный взгляд. Мое сердце пропустило несколько ударов, ладони вспотели.

Почему-то мой вопрос заставил Андера задуматься. Хоть я и не понимала, о чем.

— Оборотня может убить все, что надолго остановит его сердце, — наконец ответил он. — В Андорре живут несколько альф, которым около пятисот лет. Они почти в пять раз старше меня, но выглядят точно так же. Я встречал лишь пару тысячелетних волков. Они кажутся почти моими одногодками. Человек дал бы им не больше сорока, но их сила с годами лишь возрастает. Один из них мой отец.

— Твой отец? — шепотом спросила я.

— Да, — кивнул Андер. — Он лидер сектора в Норвегии.

— Какого? — я не особо разбиралась в географии, но мне нравилось больше узнавать об Андере и немного его очеловечивать.

— Скандинавского, — он отпустил мой подбородок и погладил меня по щеке. — Если думаешь о самоубийстве, то не стоит. Волка убить непросто, и в конце ты пожалеешь.

— Что? — у меня чуть не отвисла челюсть. Значит, вот чем Андер объяснял мой интерес к продолжительности волчьей жизни? Не успев понять, что делаю, я шлепнула его по лицу и тут же в испуге прикрыла рот ладонью. — Ох… — приглушенно выдохнула я.

Я не хотела поднимать на Андера руку. Ни в коем случае. Но от одной лишь мысли о том, что он заподозрил меня в суицидальных наклонностях, у меня вскипела кровь. Я так долго выживала не для того, чтобы влезть в проклятую петлю!

Андер поджал губы, и яростный блеск в его золотистых глазах немного поблек.

— Вот и мой котенок, — прошептал он и, опустив руку на мою ладонь, отодвинул ее ото рта. Наклонившись, Андер сделал то, чего я меньше всего ожидала. Он нежно поцеловал меня. — Мм, между прочим, ты потрясающе выглядишь в этом платье.

Я застыла, судорожно обдумывая последние шестьдесят секунд.

— Ты думал, что я планирую самоубийство? — чтобы я позволила ему сменить тему и поговорить о моем платье? Черта с два. — Думаешь, после двадцати одного года борьбы за жизнь я покончу с собой?

— Ты спросила, потому что ищешь способ меня убить? — задумчиво попятился Андер.

— Что? Нет, — я хотела поколотить его снова и снова. — Я спросила, потому что ничего не знаю о том, как быть гребаным волком. Конечно, я в курсе, что по всему миру разбросаны секторы, и клан Икс — не единственные перевертыши, но никто ничего не рассказывал мне о вашей жизни. Все ждали, что я просто смирюсь. Возьму и приму свою роль, — последние слова я прошептала, и вместе со вздохом меня покинул весь запал.

Я бы никогда себя не убила.

Но мне стало легче от того, что волки все-таки умирали, и мне бы не пришлось вечно быть вещью.

По крайней мере, я на это надеялась.

Ухватив меня за волосы, Андер запрокинул мне голову и заставил снова посмотреть на него.

— Ты не чертов инкубатор, — прорычал он. — Ты — мать моего ребенка. Омега. И ты моя, Катриана, — набросившись на мой рот, он не дал мне оспорить его заявление, напав языком и подчинив так, что у меня перехватило дыхание.

Всю последнюю неделю его поцелуи были нежными.

Но не этот.

Андер требовал взаимности, усиливал хватку, карал губами.

Он пробудил ото сна мою волчицу и вызвал пульсацию у меня между ног, которой я не чувствовала уже несколько недель. Обняв Андера за шею, я выгнулась ему навстречу, принимая его и отвечая тем же.

Вот что я понимала.

С чем могла справиться.

Мне даже понравилось быть высокой на каблуках.

Ослабив захват, Андер свободной рукой сжал мой зад, крепче прижимая меня к себе.

«Да, да, пожалуйста, еще», — я чувствовала себя живой. Человечной. Готовой на все.

— Нет, — Андер оторвался от моего рта. — Я уничтожу тебя в твоем ослабленном состоянии, — он резко отпустил меня, и я пошатнулась. — Нам пора на вечеринку, где я лично покажу тебе, как устроено наше общество. Быть может, тогда ты поймешь.

«Верно. Альфы и омеги ждут», — у меня оборвалось сердце.

Андер не дал мне шанса ответить, схватив за руку и вытащив из ванной. Он шагал резко, будто злился.

Стоило мне вдохнуть, как мои подозрения подтвердились. Андер разозлился и возбудился. Очень, очень возбудился.

Что не было добрым знаком перед вечеринкой с десятком омег.

Или, возможно, так и было задумано.

Моя волчица чуть не зарычала, с каждым шагом все сильнее желая его отметить. Я не хотела делиться Андером. Сама концепция полигамии вызывала желание крушить все вокруг.

Зато я чувствовала себя гораздо лучше, нежели когда предавалась жалости к себе.

Бодрее.

Живее.

Аромат Андера просачивался в мои поры, и я снова вдохнула, закрыв глаза. Мое сердце молило запомнить запах и почерпнуть в нем силы перед тем, что приготовила для меня ночь.

Поскольку я не сомневалась, что грядущий вечер по-настоящему уничтожит меня.

Столкнет лицом к лицу с моей судьбой, от которой мне не спрятаться. Она стала бы моей реальностью. То самой, где мне предстояло смотреть на Андера с другими женщинами, знакомиться с претендентами на мою матку и осознавать свое бессилие в новом мире. Десятки мыслей заполнили мою голову, и я больше не могла с ними справляться.

Когда Андер практически выволок меня за дверь, мое хрупкое сердце зашлось под ребрами, ноги начали заплетаться. Я открыла глаза, только чтобы не упасть, поскольку иначе едва ли смогла бы подняться.

Перед глазами все поплыло.

«Я не готова, не готова, не готова», — снова и снова прокручивалось у меня в голове, пока открывались двери лифта. Когда мы оказались в металлической коробке, у меня заложило уши.

Андер нажал на кнопку.

Лифт полетел вниз.

У меня чуть не подкосились ноги.

Внезапно Андер ударил кулаком по панели, и движение остановилось.

Он толкнул меня к стене, и я захныкала, сжав кулаки.

— Пожалуйста… — я не знала, о чем его умоляла — делать или не делать. Слово вылетело из моего рта прежде, чем разум успел что-нибудь осознать. Прикасаясь ко мне с поразительной нежностью, Андер обхватил ладонями мое лицо.

— Ты хоть представляешь, как мне будет тяжело? — тихо спросил он. — Но я сам виноват. Не отметив тебя, я не представлял, что наказываю нас обоих. Так и есть, Катриана. Стоит мне подумать, что тебя увидят все альфы и хоть на секунду примут за свободную омегу, как я с ума схожу. Я хочу схватить тебя, утащить в квартиру, трахнуть, пока ты не закричишь, и укусить так сильно, что след от моих зубов будет заживать несколько месяцев вместо дней.

Я судорожно выдохнула, лишившись дара речи. Такого заявления я уж точно не ожидала. Судя по тону голоса, Андер расстроился и разозлился, но на себя. Злобная сторона моей сущности была рада узнать, что не одна я страдала. В то время как другая, добрая усомнилась в его честности.

Он обладал властью жестоко уничтожить меня парой фраз, бьющих точно в цель. На раннем этапе нашего знакомства я успела многому научиться. Но обладал ли Андер еще и властью собрать меня воедино?

— Ох, Катриана, — прошептал он, соприкоснувшись со мной лбами. — Я не могу позволить тебе войти туда, пока в тебе не будет хотя бы частички меня. Все почувствуют запах нашей разлуки и возбудятся сильнее. Ты хотела выбор, и я планировал его тебе дать. Но я не могу принять реальность нашей ситуации. Ты моя. И я тобой не поделюсь.

Снова завладев моим ртом, Андер запустил пальцы мне в волосы и, второй рукой ухватив меня за бедро, притянул ближе. Чтобы не упасть, я схватила его за руку, и мое сердце забилось быстрее прежнего.

Возбуждение вытеснило весь его гнев.

Сосны.

Специи.

Мужчина.

Я застонала.

Моя женственность ожила. Под платьем не было нижнего белья, и шелковая ткань оказалась слишком близко к моим интимным местам. Впрочем, трусов мне все равно не дали. Хорошо, что платье было черным, иначе влажное пятно могло его испортить.

— Андер, — прошептала я, прежде чем мое тело взяло верх над разумом.

— Скажи мне остановиться, котенок, — ответил он. — Скажи, что не готова.

О, но я была готова.

— Не скажу, — я нуждалась в Андере.

Каким бы извращенным это ни казалось, я скучала по нему и по нашей связи. Последние недели — или сколько бы времени ни прошло — я прожила в оцепенении. И теперь я наконец-то почувствовала себя живой. Хотя бы на мгновение. Мне хотелось сразиться с Андером, отринуть все обиды и заставить его продемонстрировать мою метку всем омегам на вечеринке.

Моим разумом явно завладела волчица. Но вместо того чтобы оттолкнуть, я обняла ее и позволила ей руководить моими действиями.

Царапая Андера и чуть не разорвав на нем ремень, я расстегнула его ширинку. Он задрал на мне платье и, ухватив меня за талию, поднял в воздух, рычанием вызвав новую волну влаги, намочившую внутреннюю сторону моих бедер.

В следующий миг Андер ворвался в меня, силой толчка впечатав в стену. Кабина покачнулась, и он одобрительно зарычал.

Вскоре на моей коже проступили бы синяки, но я была им только рада. Из-за декольте я прижималась голой спиной к гладкому металлу кабины, и каждый толчок возносил меня все выше к точке излома, заставляя рыдать.

Я обвила Андера ногами и, крепко сжав, умоляла трахать меня сильнее.

Он замедлился и, войдя в мой рот языком, проник так глубоко, что мог конкурировать с атакой члена внизу.

«Нет, нет, нет», — неправильно. Я хотела резко и жестко. Не нежно. Не осторожно. Не медленно. Я заскулила, но Андер заставил меня замолчать очередным поцелуем, дав почувствовать нечто значимее простого единения тел. Он купал меня в близости и обещании, поклоняясь мне так, как только способен мужчина своей женщине. Я ненавидела его за это.

Потому что Андер раскрывал мое сердце.

Рушил стену, которую я неосознанно воздвигала.

И заставлял слезы литься из моих глаз.

— Все это, — прошептал Андер, скользя членом по моим внутренним стенкам, — мое, — он рванулся вперед, задевая точку внутри меня, от прикосновения к которой я на миг взлетела к звездам. Затем Андер укусил мою нижнюю губу, возвращая меня обратно. — И все это, — продолжил он, выходя снова, — твое, — Андер с размаху вошел меня, и я выгнулась у стены.

— Нет, — выдохнула я.

— Да, — подтвердил он. — У нас нет выбора, Катриана. Наши души уже знают друг друга. Дело сделано.

Я замотала головой, и из моих глаз пролилось еще больше слез. Нет, ничего не сделано. Я чувствовала. Андер так и не укусил меня. Не заявил на меня права. Все его посулы были лишь словами, которые он легко мог забрать. И забрал бы, как делал раньше.

— Ты не чертов инкубатор, — прорычал Андер, прекрасно понимая, в каком направлении пошли мои мысли. Должно быть, он догадался по выражению моего лица и напряжению в теле. — Ты — моя Катриана. Моя омега. Моя! — каждое заявление Андер акцентировал дикими толчками, от которых я плавилась в его руках и безумно содрогалась на толстом члене.

Черт, я кончила, а ведь Андер даже не завязал меня.

Судя по звериной улыбке, на то он и рассчитывал, и его золотистые глаза заблестели от мужской гордости.

— Твоя смазка покрывает мой член, — прошептал Андер. — Ты отмечаешь меня, чтобы учуяли все в зале, — он яростно поцеловал меня, языком заглушая каждый стон наслаждения, вырвавшийся из моего горла. — Все омеги узнают, что я твой, котенок. И все альфы узнают, что ты моя.

Андер вышел из меня так быстро, что я вскрикнула, но в тот же миг оказалась на коленях с членом во рту. Стоило мне попробовать его обнаженную кожу, как я сжала бедра, и все у меня внутри оборвалось от блаженства.

Черт, я стала зависимой от этого мужчины, волка, альфы.

— Я хочу кончить в твою киску, — сказал Андер, поглаживая меня по волосам. — Но тогда тебе придется весь вечер ходить со стекающей по ногам спермой. Так что выбирай сама, дорогая. Хочешь проглотить и ходить с моим семенем в животе или пойти на вечеринку с мокрыми ногами?

Они итак уже не были сухими после траха у чертовой стены.

Но я знала, сколько Андер изливал семени, и предвидела, что мне же будет хуже, если позволить ему кончить как обычно.

Поэтому я принялась сосать сильнее и улыбнулась в ответ на его стон.

— Черт, ты меня убиваешь, — удивился Андер, схватив меня за волосы крепче, потом слабее, потом снова крепче. — Я много припас для тебя, Катриана. Детка, будь умницей и проглоти все.

Нежные слова ласкали мой слух, и от проблеска надежды у меня затрепетало сердце. Оттолкнув ее, я сосредоточилась на возраставшем возбуждении Андера и, запустив руку в его ширинку, сжала мошонку. Спереди брюки промокли от моей смазки, и ее запах пропитал его там, где было нагляднее всего.

Андер не ошибся.

Все омеги учуяли бы на нем мой аромат.

Подумав об этом, я принялась сосать усерднее, чтобы и Андер отметил меня, известив всех, чем мы занимались в лифте. Чтобы все знали, кто мой альфа.

В этом отношении он мог полностью лишить меня права выбора.

Я не хотела другого мужчину.

Только его.

Волчица выбрала за меня — она узнала свою пару. Раньше я не понимала, почему его отказ поверг меня в уныние, но теперь все встало на свои места.

Андер оттолкнул моего внутреннего зверя, ранил меня, бросил в растерянности и одиночестве, когда я уже его выбрала. Вся моя жизнь была ничем иным как искусством выживания, и от Андера я сбежала лишь из страха неизвестности. Просто я растерялась в неизвестной обстановке, вот и устремилась обратно домой.

Но теперь моим домом стала Андорра.

Значит, мне нужно было адаптироваться.

Обучиться.

Принять свою волчицу.

Отметить свою пару.

Андер надо мной зарычал, член набух у меня во рту и разрядился глубоко в моем горле. Истосковавшись по вкусу, я жадно глотала, нуждаясь в каждой капле, которую могла получить.

Андер не соврал — спермы было много.

Еще одно доказательство его верности, что я итак уже поняла по запаху.

Когда я сглотнула, приняв в себя семя, Андер отпустил меня и с обожанием погладил по щеке.

Адресованная мне ленивая улыбка говорила об удовлетворении и пресыщении. Я слизнула с головки последние капли и села на колени, ожидая от Андера каких-нибудь слов.

Наклонившись, он поднял меня с пола, и я снова обхватила его ногами. Андер потер меня между ног все еще твердым членом, покрывая его влагой моего возбуждения.

— Ты дочиста меня облизала, — тихо пояснил он. — Это недопустимо. Я хочу, чтобы все знали, кому принадлежит мой член, Катриана. Кому принадлежу я, — Андер поцеловал меня, не дав ответить и сплетя наши языки.

Я расслабилась в его руках.

Насладилась смешением наших ароматов.

Предстоящая вечеринка уже не казалась мне такой пугающей.

— Я весь вечер не отойду от тебя ни на шаг, — пообещал Андер, оторвавшись от моего рта. — Если захочешь уйти, в любое время скажи мне, что устала, и мы сразу же вернемся в нашу спальню, хорошо?

«В нашу спальню», — мысленно повторила я.

— А она наша?

— Да, Катриана, — он прижался лбом к моему лбу. — Все, что у меня есть, принадлежит и тебе, поэтому становится нашим.

Я смотрела на него, любуясь красивым незнакомцем, державшим меня на руках. Куда делось животное, вышвырнувшее меня из своей постели? Животное, холодно сообщившее мне, что я ему не пара? Или Андер заботился обо мне исключительно ради ребенка? Просто притворялся, чтобы я была спокойна, пока не рожу?

Он ведь так и не отметил меня.

Не тем способом, который был важнее всего.

Но также я не находила в его глазах ни намека на обман. Я умела читать людей, чему училась на протяжении всей своей жизни. И все же Андер оставался для меня загадкой. Властный мужчина в очень мягком элегантном костюме.

Я кивнула, соглашаясь, хоть и не знала, с чем именно.

— Осторожнее застегивай на мне штаны, котенок, — улыбнулся Андер, опустив меня на пол. — Я все еще твердый и буду таким, пока не смогу снова тебя завязать, — я вздрогнула, моя сердцевина напряглась, и половые губы оросила влага. — Мм, до чего же мне нравится твой запах, — вслух размышлял Андер, и пока я осторожно застегивала на нем брюки, поправлял лиф моего платья. Едва я закончила, он опустился на колени и, проведя языком по моей промежности, тихо гортанно зарычал.

В ответ на призыв альфы из меня просочилась новая волна влаги, и я задрожала от готовности. Едва Андер задел зубами клитор, как я упала в забвение, и ноги подвели меня. Он опустил ладонь на низ моего живота, прижав меня к стене, пока я извивалась от его языка.

«Что за мужчина! — подумала я. — Черт возьми, он меня погубит»

Я с трудом узнавала слова, слетавшие с моих губ, но большинство из них не имели смысла или были многократным повторением имени Андера. После оргазма мои конечности обмякли, кожа запылала, на лбу выступил пот.

Я не знала, как Андеру это удавалось.

Но не жаловалась.

Никогда еще я не чувствовала себя такой уставшей и довольной. Разве что во время нашего недельного гнездования. Только теперь наша близость была желанной. Очень интимной. Обещанием, которое ни один из нас не произнес вслух.

— Теперь мы готовы к мероприятию и знакомствам, — заявил Андер, одергивая на мне платье. Когда он поднялся, его губы блестели от свидетельств моего возбуждения. Я потянулась поцеловать его, но он остановил меня со злой усмешкой. — О нет, Катриана. Я хочу, чтобы все видели.

Обняв меня, Андер нажал кнопку, и лифт снова поехал вниз.

Глава 22

Андер

Все не сводили с Катрианы глаз. И я не мог их винить. Она выглядела великолепно в черном шелковом платье и с прической, немного растрепанной после секса. В лифте я сделал все возможное, чтобы пригладить рыжие кудри, но у них словно был свой собственный разум. Как и у омеги рядом со мной.

Поцеловав Катриану в макушку, я положил ладонь на ее обнаженную поясницу и продолжил беседу с двумя моими друзьями — Бурье и Аленой.

По моей просьбе большинство спаренных альф присутствовали сегодня без своих омег. Тем не менее, я предложил Бурье привести Алену, предположив, что она найдет язык с моей будущей парой. Они и впрямь заинтересовались друг другом, но Катриану отвлекали мужчины, не удосужившиеся скрыть свой интерес.

В отличие от меня, она была удивлена вниманием к ее персоне. Катриана была аномалией во многих смыслах, просто не осознавала этого. То была моя вина, и я решил ее искупить.

Слова Катрианы о странной новой жизни, в которую ее вынудили вступить без должных объяснений, поразили меня в самое сердце.

Я подвел ее.

Именно я должен был внятно объяснить своей будущей паре особенности жизни оборотней. Но раз ее отец был из клана Икс, я решил, что она итак все знала. Оказалось, Катриана в глаза его не видела. Помимо прочего, я не привык брать под свое крыло новичков. Почти все под куполом родились оборотнями, и лишь единицы были генетически изменены в лаборатории.

Последние были очень редки. Сектор Андорра прогрессировал быстрее прочих. Мы значительно превзошли своих собратьев и стали единственными во всем клане, кто мог искусственно создавать оборотней. Тем не менее, большинство людей умирали во время обращения. Еще одна причина, почему все хотели познакомиться с моей омегой — она была редкой выжившей. Не только в лаборатории, но и во внешнем зараженном мире.

— Я, эм… — откашлялась Катриана, крепче прижавшись ко мне в поисках поддержки. — Я жила в пещерах.

— Но как? — округлила Алена карие глаза, пустившись в расспросы о жизни вне купола. — Ты была всего лишь человеком, и на улице очень холодно.

— Не так холодно, как у нас дома, — усмехнулся я. Мы с Аленой выросли на землях моего отца. Несмотря на ее гены омеги, я никогда на нее не смотрел. Кроме того, для нее с раннего детства существовал только Бурье. Зверь двухметрового роста тихо стоял позади Алены, и конец его бороды касался ее светловолосой макушки.

— Дома? — повторила Катриана, посмотрев на меня.

— В Скандинавии, — прошептал я. — Точнее, в Южной Норвегии, где сейчас расположен Скандинавский сектор.

— Если ты оттуда, как оказался в Андорре? — нахмурилась она.

— Просто он вырос слишком властным альфой, чтобы оставаться заместителем своего отца, — сказал Элиас, присоединившись к нам и прижав к своему боку Дачиану. — Поэтому Андер основал в Андорре свой собственный сектор прямо перед зомби-апокалипсисом, — моему другу нравилось это слово.

— До заражения, — исправил я, качая головой.

— До него самого, — согласился Элиас и, глотнув пива, переключился на Катриану. — Он уже рассказывал тебе истории о своей жизни в иглу?

— Эл, отвали, — закатил я глаза. Мы оба прекрасно знали, что я не жил ни в каких чертовых иглу. — Ничего подобного нет даже в Зимнем секторе за полярным кругом.

— Да, но мне нравится представлять тебя в санях и на льду, — ухмыльнулся он.

— Напомни еще раз, почему я тебя терплю?

— Потому что я потрясающий, — Элиас пошевелил бровями. — И я держал сектор на плаву, пока ты играл со своей милой омегой, которую, к слову, тоже нашел я.

— Да, точно, — я поймал его взгляд поверх головы Катрианы, поблагодарив без слов. Элиас в ответ подмигнул, зная о моих чувствах, даже если я их не озвучивал.

— Ты нашел ее в лесу? — тихо спросила Дачиана. Она была куда расслабленней, чем в нашу первую встречу. В отношениях с Элиасом Дачиана приободрилась и чуть ли не начала светиться. Она смотрела на него с таким благоговением, что у меня физически заныло сердце.

Катриана так на меня не смотрела.

Но я очень хотел, чтобы начала.

— Человеческий клан пытался украсть у нас грузовик с продовольствием, — пояснил Элиас, переведя взгляд на мою будущую пару. — Их было уже не спасти, но Кэт проявила умение выживать, чем не могли похвастаться остальные в ее группе. Поэтому мы вознаградили ее по заслугам.

— Превратив меня в волка, — у Катрианы напряглись плечи. — Что ж, огромное спасибо за награду.

— Можешь не благодарить, омега, — изогнул губы Элиас. Тоном голоса он ненавязчиво предупреждал и намекал, что ее сарказм не остался незамеченным. В приватной обстановке мой заместитель, вероятно, насладился бы пикировкой с Катрианой, но в переполненном зале не мог позволить себе дать слабину. Не когда мы стояли в толпе альф, способных бросить ему вызов.

— Дорогая, — прочистив горло, я ухватил Катриану за подбородок и заставил ее поднять на меня голубые глаза, — не хочешь чего-нибудь выпить?

Так я завуалировано предложил ей покинуть компанию, чтобы поговорить с глазу на глаз. Взглядом я велел ей согласиться.

Катриана кивнула, сглотнув.

Вознаградив ее за молчание и послушание нежным поцелуем, я извинился перед своими друзьями. Я улыбнулся им и увел ее в дальний угол к стойке с напитками.

— Извини, — начала Катриана, но я перебил ее поцелуем, поглаживая по волосам и нежно раздвигая ей губы языком.

Я не злился и хотел дать ей это понять.

Еще я хотел, чтобы все в зале видели нас вместе и знали, как сложно мне было не прикасаться к ней. Никто не задался бы вопросом, зачем нам понадобилась пара минут наедине.

Ухватив меня за лацканы пиджака, Катриана прижалась ко мне, идеально прилегая своими изгибами. Я углубил поцелуй, позволив ей попробовать вкус ее собственного удовольствия, до сих пор сохранившийся на моем языке. Катриана в ответ застонала — звук, который я лелеял в своем сердце. Она могла не осознавать — человеческим разумом — но ее волчица все поняла.

Публичное признание.

Способ показать всем в комнате, что я выбрал ее.

Теперь ни одна из свободных омег не подошла бы ко мне, хотя никто из них и не пытался. Как только мы шагнули через порог, все сразу поняли, что я под запретом, даже если еще не пах спарившимся волком.

К сожалению, поцелуя не хватило бы, чтобы отпугнуть альф. Особенно тех, кто метил на мое место.

Вроде Энцо.

Даже с другого конца комнаты я чувствовал его взгляд и едва скрываемую ненависть. Артур мало отличался от Энцо, но в случае необходимости мог хотя бы не проявлять эмоций.

Удержав Катриану позади шеи, я прервал поцелуй и соприкоснулся с ней лбами.

— Ты прекрасно справляешься, дорогая, — тихо похвалил я, чтобы слышала только она.

Гул разговоров и музыка заглушали наши голоса, позволяя говорить словно наедине. Мы стояли в углу, в стороне от толпы, так что даже если кто-то из волков и хотел нас услышать, у него ничего бы не вышло.

— Я сказала, не подумав, — прошептала Катриана. — Как-то само вырвалось.

— Не беспокойся из-за Элиаса, — я потерся с ней носами. — У него есть определенная репутация, которую нужно поддерживать, как и мне. Вот почему все сейчас думают, что я тебя отчитываю, — обхватив ладонями ее лицо, я всмотрелся в голубые омуты, где читалось замешательство.

Неудивительно. Катриана не понимала нашего общества и не знала его правил.

Я провел большим пальцем по ее губам, взглядом отслеживая свое движение.

— Оборотни в пищевой цепи выше людей, — шепотом принялся пояснять я. — Мы сильнее и превосходим их. Я так говорю не из жестокости. Просто констатирую факт. Поэтому большинство волков в Андорре считают твое обращение даром, за который, по их мнению, ты должна быть благодарна, потому что повысила свой статус.

— А ты? — сглотнула Катриана, покусывая губы. — Ты тоже думаешь, что я должна быть благодарна?

— Да, — я отказывался сдерживаться. — Без нашего дара ты бы до сих пор жила в пещере или вообще умерла. Конечно, рано или поздно ты сможешь увидеть преимущества перехода в наш мир.

Я кивком указал на освещенную люстрами залу с дорогими позолоченными украшениями и шведским столом по центру, ломившимся от деликатесов, так и просившихся в рот. Несколько гостей приступили к трапезе, рассевшись за круглыми столиками то тут, то там. Многие жевали стоя, держа тарелки с закусками. Все были при параде, и большинство уже взяли бокалы.

— Мир переживает упадок, — тихо продолжил я, — но о нашем образе жизни большинство людей может только мечтать. Даже человеческие сектора живут в такой же бедности, что и твоя пещера.

— Есть человеческие сектора? — выдохнула Катриана, округлив глаза.

— Да. Не в Европе, а в других регионах. Я мало о них знаю. Многие волчьи кланы торгуют с ними, но не мы. Секторов много, в том числе и человеческие. Они делают то, что должны, и всеми силами стараются пережить заражение. Андорра выбрала путь науки, отсюда и купол над нашими головами.

— Но ведь у волков иммунитет.

— Только у волков клана Икс, — я глянул на группу робких омег из Теневого сектора. — Например, у пепельных волков его нет. Есть риск, что вирус мутирует, и мы начнем заражаться. Вот почему мы тратим столько времени и сил на разработку защитных мер. Также мы постоянно совершенствуем технологии в сферах, где они ценятся не меньше, чем в былые времена.

— До заражения, — отозвалась Катриана, начав понимать. — Я видела в журналах фотографии вещей, похожих на ваши мониторы и часы, но не вблизи, как…

— Хай-тек, — подсказал я, раз ее познания были ограничены. — Да. За последние годы мы нашли новых поставщиков, научились генерировать электричество за счет восстанавливающихся природных ресурсов и зажили так же, как сто лет назад, только в чистой безопасной среде.

— Пока остальные страдают.

— Как я уже говорил, мы не считаем людей ровней, — повел я плечом. — И никогда не считали. Но мы позволяем им селиться на наших землях и в наших пещерах, хотя могли бы с легкостью прогнать. Ресурсы, к которым вы получали доступ в горах, посадки по весне и овощи — все появляется лишь потому, что мы восстанавливаем плодородие земли. Мы никогда не приглашали людей под купол, но упростили им жизнь, хотя могли бы усложнить, — погладив Катриану по волосам, я заправил их ей за ухо. Она покусывала губы, и мне стало ясно ее мнение по этому поводу. — Ты думаешь, что я могу сделать больше, но забываешь, сколько волков находится под моей защитой. Под куполом живут сотни, и им тоже нужны ресурсы, причем для гораздо более продолжительной жизни, чем у среднестатистического человека. Как ты знаешь, мы живем очень долго, — отпустив волосы Катрианы, я прижал ладонь к ее животу. — И нам нужно заботиться о наших детях.

— О наших детях, — она посмотрела на мою ладонь, и выражение ее лица потеплело.

— Да. О наших детях, — снова соприкоснувшись с ней лбами, я прикрыл глаза и вдохнул ее удовлетворенный вздох. — Ты будешь прекрасной мамой, Катриана.

— Андер…

Наш момент был прерван визгом, и на нас набросилась Райли, не обратив никакого внимания на то, что помешала разговору. Пока она обнимала Катриану, Джонас посмотрел на меня с раскаянием.

— Я так волновалась, — прошептала Райли, крепко сжав мою женщину. В свете люстр ее синие волосы блестели, соответствуя платью. — Выглядишь потрясающе, — продолжила она. — И пахнешь тоже неплохо, — добавила Райли, покосившись на меня. Ага. Я все еще был в немилости у доброго доктора. — Давай пройдемся по залу и поздороваемся с теми, кого ты еще не знаешь, — едва Райли протянула Катриане руку, как Джонас встал у нее на пути и выгнул бровь.

Он молчал.

Мой лейтенант редко нуждался в словах.

— Что? — потребовала его омега. — Вы оба здесь. С нами все будет в порядке. Кроме того, кое-кто слишком долго держал мою новую подругу взаперти, и теперь я хочу ей похвастаться, — многозначительно посмотрев на меня, Райли неприкрыто бросила вызов.

У меня заиграли желваки. Отчасти мне хотелось придушить омегу за ее явное неуважение. Судя по виду Джонаса, он планировал вечером отчитать ее за непочтение, поэтому я расслабился и переключился на Катриану.

Ошеломленная и неуверенная, она смотрела на меня с вопросом в глазах.

— Хочешь пройтись с Райли? — тихо спросил я, пальцем погладив ее по щеке. — Я буду неподалеку.

— Да, — медленно кивнула она, облизав нижнюю губу. — Я бы сходила.

Широко улыбнувшись моей паре, Райли потащила ее прочь.

— Райли, Катриане нужно взять напиток, — бескомпромиссно заявил я.

Злобная омега предупреждающе посмотрела на меня через плечо, но все же повела мою будущую пару в сторону бара.

— От твоей женщины слишком много проблем, — вздохнул я, качая головой. Если бы Райли не помогала Катриане на протяжении последних месяцев, я бы потребовал, чтобы ее поставили на место. Публично. Но так уж сложилось, что я задолжал маленькой хрупкой омеге, поэтому смотрел на некоторые ее выходки сквозь пальцы. Пока что.

— Не волнуйся. Ночью я сделаю ей внушение, — наблюдая за ней, Джонас залюбовался покачиванием ее бедер.

— Почему-то мне кажется, что оно ей понравится, — проворчал я, не упустив из виду, как Райли быстро и дерзко обернулась на своего мужчину.

— О, еще как понравится, — согласился Джонас, глядя на меня глазами, напоминавшими осколки льда. Удачное сравнение, учитывая его исландские корни. — Кажется, ваши отношения с Кэт налаживаются.

— Немного, — подтвердил я. Они налаживались, но не настолько, как мне хотелось. Катриана посмотрела на меня со стаканом воды в руке, ища одобрение. Я ободряюще улыбнулся ей. Она не ответила мне тем же, вместо этого повернувшись к Райли. Точно. Не настолько, как мне хотелось. — У вас с Райли было неудачное начало, — глянул я на Джонаса. — Как ты все исправил?

— Неудачное — слабо сказано, — усмехнулся он. — Мы в буквальном смысле разбили самолет.

— Но ты справился, — надавил я.

— Да…да, в конце концов, мы справились, — разглядывая Райли, Джонас провел пальцами по своим светлым, практически белым волосам. — Ей нужна была цель помимо традиционного уклада омег. Райли боялась, что генетика определит ее личность, поэтому очень долго маскировалась под бету. Мне пришлось доказать ей, что я вижу в ней больше, чем просто пару.

— Вот почему ты разыскал меня, — ответил я, вспомнив день нашей встречи. — Ты хотел, чтобы я дал Райли работу.

— Да, — Джонас снова посмотрел на меня. — Райли никогда не будет счастлива, сидя дома и воспитывая потомство. Она не похожа на Дачиану и омег пепельных волков, выросших покорными. Райли больше похожа на твою будущую пару.

Я умел читать между строк.

Джонас завуалировано посоветовал мне дать Катриане цель вне спальни.

— Я завоюю Катриану, если докажу, что ценю в ней не только тело, — озвучил я.

— Как и большинство женщин, — ухмыльнулся Джонас. — Даже пепельных волчиц. Но нашим с тобой женщинам нужно еще больше. Райли счастливее всего, когда работает в своей лаборатории. Я бы никогда не отнял у нее эту радость.

«Значит, надо понять, чем хочет заняться Катриана, и она будет довольна», — подумал я.

— Спасибо за совет.

— На самом деле он тебе не нужен, — тихо заметил Джонас, похлопав меня по спине. — Ты на верном пути, если ставишь потребности пары выше своих. Просто продолжай делать то, что делаешь.

Я удивленно ухмыльнулся. Он практически ничего не сказал, но впервые при мне произнес столько слов за один раз.

— Кто же знал, что ты такой болтливый, — поддел его я.

— Ты спросил. Я ответил, — хмыкнул Джонас.

— Буду спрашивать чаще.

— Не надо, — он бросил на меня взгляд, соответствовавший лаконичному ответу.

— Заметано, — но мы оба знали, что я спрошу, если потребуется. Другой вопрос, что обычно я ни с кем не советовался.

Очередная аномалия, появившаяся вместе с Катрианой — я начал сомневаться в своем следующем шаге, чего прежде никогда не случалось.

С самого основания сектора я руководил им без малейших колебаний, пока маленькая рыжая женщина не заставила меня задаться вопросами. И я обожал ее за новый опыт.

— Не хочешь ли… — вопрос Джонаса был прерван визгом на противоположном конце зала.

Тоник и Даррен загнали в угол одну из новых омег. Язык их тел безошибочно указывал на доминирование и безудержное желание.

— Вот дерьмо, — я предвидел нечто подобное, но надеялся избежать инцидентов.

— Хорошо, что ты активировал протоколы, — сказал Джонас, вместе со мной пробираясь к двум самцам. Оба рычали на весь зал, и несколько свободных омег заскулили, невольно отвечая на зов альф.

— Сопляки, — рыкнул я, готовый повесить идиотов на их же кишках, но тогда буквально почувствовал скуление Катрианы. Повернувшись на звук, я обнаружил, что ей перекрыли путь Энцо и Артур. Твою ж мать.

Глава 23

Андер

Райли практически влетела в объятия Джонаса, и на ее лице безошибочно читалась паника.

— Энцо оттолкнул мне. Я не знала, что…

Я уже пришел в движение, предпочтя вместо инцидента в углу разобраться с куда более опасной проблемой, назревавшей на входе в зал. Тоник и Даррен были лишь отвлекающим маневром. Вот она, еще одна причина, почему Энцо никогда не возглавить сектор — ему просто не хватало мозгов для разработки стоящей стратегии.

— Я займусь, — сказал Элиас и, пройдя мимо меня, поспешил к двум идиотам, напугавшим бедную омегу. Он знал, что делать. Перед мероприятием мы долго все обдумывали, готовясь к любому повороту событий.

Несколько других альф заняли оборонительные позиции, защищая омег по всей комнате. В зале повисла ощутимая аура власти, из-за которой некоторые слабые женщины со стонами упали на колени. В воздухе повис запах их возбуждения, и несдержанные альфы зарычали громче.

Энцо был повинен в инциденте, грозившем закончиться драками, внеплановыми течками и бессмысленными спариваниями.

К счастью, я уже принял контрмеры, чтобы взять ситуацию под контроль.

Как бы я ни хотел надрать Энцо зад, тем самым лишь подогрел бы атмосферу насилия, способного вынудить даже самых порядочных волков уступить животным инстинктам. Поскольку омеги не могли противиться зову альф, на наших плечах лежала ноша самоконтроля.

Но стоило альфе поддаться гону, и он уже не мог отступить.

Я втиснулся между Энцо и Артуром, не заботясь, оттолкнул ли их в процессе, и притянул Катриану в свои руки. В отличие от большинства омег, она дрожала не от нужды, а от огненной ярости.

— Они сказали…

— Не говори мне, — прошептал я с мольбой в голосе. Окажись слова Энцо столь же оскорбительными, как мне казалось, я бы вышел из себя и убил члена собственного совета.

Вот тогда весь ад вырвался бы на свободу.

Я был самым высокопоставленным альфой в зале. Все ориентировались на меня. Начни я бойню, и остальные последовали бы моему примеру.

Конечную цену заплатили бы омеги.

Сердито посмотрев на меня, Катриана все поняла по выражению моего лица и нахмурилась.

— Со мной все в порядке, — кивнула она, погладив меня по щеке.

— Конечно, в порядке, — прорычал Энцо. — Мы тебя не трогали.

— Энцо, настоятельно рекомендую тебе развернуться и уйти, — сказал я как можно тише, приняв еще более угрожающую позу. — И забери с собой Артура.

— Мы ничего не сделали, — продолжил настаивать идиот. — Ты сам организовал вечеринку, чтобы альфы познакомились с доступными омегами, и эта до сих пор доступна.

— Вот почему ты никогда не возглавишь сектор, — я медленно шагнул вперед, твердо встав перед Катрианой и глядя на Энцо взглядом, предназначенным доказать власть. — Ты не думаешь, прежде чем делать или говорить.

Он не отвел глаз и вызывающе расправил плечи.

Я шагнул ближе, давая понять, что в нынешнем настроении мог буквально стереть его в порошок.

Никакого возврата.

Больше никаких вторых шансов.

Я бы убил Энцо и был оправдан, потому что он своим ослиным планом спровоцировал хаос.

Рычание и скуление вокруг нас стихали, пока все в зале не сосредоточились на агрессии, готовой выплеснуться из сильнейшего альфы сектора — меня.

— Если ты сейчас начнешь, я закончу, — предупредил я Энцо. — Как и в те два раза, когда ты пытался занять мою должность. Только теперь я больше не дам тебе второго шанса. Все ясно?

— Уведите их отсюда, — закричал Элиас, призывая сильнейших альф, еще сохранивших самообладание, обезопасить омег.

Не успел Энцо посмотреть на своих щенков и велеть им закончить начатое, как я схватил его за горло. Когда его глотка завибрировала от рычания, я сдавил ее, не позволив ему издать ни звука.

— Я знаю, чего ты добиваешься, — тихо пояснил я. — Но я всегда на несколько шагов впереди. Как думаешь, почему я пригласил сегодня спаренных альф без их омег?

Потому что они держали себя в руках, и им можно было доверять. С парами пришли только Бурье, Элиас и Джонас. Бурье потому, что они с Аленой были моими давними друзьями, и я хотел представить им свою Катриану. Элиас потому, что Дачиана была из Теневого сектора, и в ее присутствии пепельные волчицы чувствовали себя спокойнее. И Джонас потому, что Райли умела постоять за себя. Все остальные альфы пришли без пар, чтобы при необходимости вмешаться и взять под защиту свободных омег.

— Посчитай сам, — предложил я. — Как видишь, у меня здесь более чем достаточно мужчин, чтобы подавить бунт.

На моей стороне было двадцать два альфы.

Двадцать из них смешались с толпой. Два других были занятыми. И бета для подстраховки. Все альфы серьезно относились к безопасности своих пар, и с появлением новых омег напряженность в Андорре возросла. Порой конкурирующие мужчины были даже забавны.

Пытаясь вырваться, Энцо вцепился в мою руку, ногтями царапая манжет.

— Брось вызов, и я тебя отпущу, — прищурился я.

Он долго смотрел на меня, не скрывая укоренившуюся ненависть, но затем отвел взгляд.

Крепче сжав шею Энцо, я дал ему понять, что ненависть взаимна, после чего отшвырнул его к стене на случай, если он решит прибегнуть к обманному маневру и все-таки атаковать.

Но нет.

Согнувшись, Энцо оперся локтями на колени и хрипел, выплевывая ругательства.

— Уже близок день, когда ты падешь, Кейн, — сказал Артур. — И я жду его с нетерпением.

— Ладно, — улыбнулся я старому ублюдку. — Всенепременно помашу тебе на пути вниз, — я скрестил руки на груди. — А теперь убирайся с глаз моих, пока я не принял твои слова за вызов, которым, как мы оба знаем, они и являются.

Он ощетинился, но быстро схватил своего друга и скрылся за дверьми.

Зал был уже почти расчищен, всех омег увели.

— Они в безопасности, — заверил Элиас с середины комнаты. У него кровоточила губа после драки, которую я пропустил.

Несколько совсем молодых альф лежали на полу без сознания.

Остальные стояли, засунув руки в карманы с раздражением на лицах.

Ну, кроме одного. Псих, с которым я за весь вечер так и не выкроил времени поговорить, вместе с Каспианом отошел в сторону. Оба наблюдали за происходящим с любопытством, шедшим вразрез с обычной непроницаемостью заместителя Душана.

Несомненно, позже Псих сообщил бы об инциденте своему лидеру. Возможно, он согласился остаться после прибытия последней омеги, только чтобы понаблюдать за вечеринкой и знакомством.

Слава Богу, мы справились, иначе рисковали сорвать будущее деловое партнерство.

— Да уж, — вздохнул я, проведя пальцами по волосам. — Все пошло не по плану, — сообщил я присутствующим, не утруждаясь пояснять, о каком плане речь. Все сами все поняли, благодаря Элиасу и команде, быстро подавившей бунт.

Несколько альф хмыкнули в знак согласия, и лишь один вышел вперед.

Сэмюэл.

— Возможно, и не по плану, но ты утвердил свою позицию, — хрипло заговорил он, чем удивил меня. На всех голосованиях Сэмюэл обычно поддерживал Энцо и был категорически против сделки с Теневым сектором. — Омеги пепельных волков совместимы с нами.

— Что уже доказали генетические эксперименты, — заметил Элиас. — Или ты снова хочешь увидеть мою пару? — вопрос был риторическим, напоминавшим вербальную пощечину. Судя по тону, Элиас и близко не подпустил бы Дачиану к залу.

— Одно дело наблюдать за альфой и омегой, — отмахнулся Сэмюэл, — и совсем другое самому почувствовать притяжение.

Ага, значит, его заинтересовала одна из омег. Очень интересно. Я должен был выяснить, какая. Мы с ним нечасто говорили с глазу на глаз, но я был готов постараться ради шанса обзавестись сторонником.

— Кто еще хочет высказаться? — спросил я. Раз уж передо мной безмолвно стояло восемьдесят процентов совета, я решил, что настало время поднять другой вопрос. Большинство из них, казалось, были раздражены тем, что им испортили вечер.

— Как ты собираешься определить приоритет спаривания? — выгнул бровь Сэмюэл.

— Никак. Его определят омеги, — ответом на мое заявление стал гомон толпы. Катриана вцепилась в мой пиджак и прильнула ко мне. Я обнял ее, ничуть не заботясь, что выглядел неподобающе для официального выступления. — Мы поступим по старинке. Вернемся к ухаживаниям. Если хотите, чтобы омеги выбрали вас во время своего эструса, советую начать ухаживать за ними.

Одно из условий сделки. Душан не хотел, чтобы его омег ущемляли. И я согласился с ним.

Судя по наморщенному лбу, Псих действительно интересовался, стану ли я придерживаться договоренностей.

— Не будьте такими удивленными и оскорбленными, — отрезал Элиас, когда альфы клана Икс начали роптать. — Андер сказал, что таковы условия. Мы проголосовали и доведем дело до конца.

— Но омеги уже здесь, — заспорил Раджан из дальнего конца зала. — Зачем нам играть по правилам пепельных волков, если мы уже получили груз?

«Зачем? Помимо того, что один из офицеров Теневого сектора сейчас стоит в этом проклятом зале и слушает наш разговор? — я чуть не зарычал на него. — Думай, прежде чем говорить, идиот»

Но я промолчал, вздохнул и ответил.

— Затем, что иначе больше не будет поставок, — позволив альфам осознать мои слова, я продолжил. — Так что если вы оценили сегодняшнее предложение и захотели свою собственную омегу, предлагаю играть по правилам. Чтобы наш торговый партнер остался доволен.

В зале повисло прекрасное молчание. Прекрасное, поскольку оно означало, что альфы хотели больше омег. Следовательно, заключенная сделка, — которую они оспаривали много месяцев, — принесла успех.

Осмотрев зал, Элиас ухмыльнулся, конечно, придя к тому же выводу.

Наконец-то я нашел способ усмирить зверей сектора Андорра.

— Хорошо, — несколько секунд спустя согласился Сэмюэл. — Значит, ухаживания.

Несколько альф забормотали в знак согласия, и Катрана за моей спиной ощутимо расслабилась.

— А как же твоя омега? — вышел вперед Раджан. — Раз уж она свободна, нам можно ухаживать и за ней?

Внезапно к тому же выводу пришли и все остальные в зале.

Глава 24

Кэт

Все замерло. Мое сердце. Андер. Волки в зале. Даже мои легкие.

«Раз уж она свободна, нам можно ухаживать и за ней?»

Энцо и его опасный друг рассказали мне, что понимают под ухаживанием. Вряд ли они бы посмели — раз Андер сказал, что омеги сами выберут себе пары — но осквернили для меня само понятие.

— В наши дни половозрелую омегу брали все альфы в зале, и чье семя первым пускало корни, тот получал приз.

— Мм, да. Но Андер, похоже, уже выиграл этот раунд, — продолжил опасный волк, нагло прижав ладонь к моему животу. — Тем не менее, он не предъявил на нее права. Значит, мы сможем претендовать на нее потом, после рождения ребенка?

— Зачем ждать так долго? Она потеряет ребенка после гона с группой сильных альф.

— И впрямь, — он начал подниматься рукой к моей груди со смелостью мужчины, уверенного в своем праве делать со мной что угодно и подавить любое сопротивление. Я уж собиралась закричать, но меня отвлек визг в углу комнаты. За ним последовало рычание Энцо и его друга, сопровождаемое голодным блеском в их глазах.

Меня обдало холодом при воспоминании об их словах и взглядах. Меня считали имуществом, не личностью.

Райли предупреждала, что найдутся желающие забрать меня у Андера. Вне всяких сомнений, Энцо с другом были в списке. А как они оттолкнули ее, словно она была лишь букашкой на их пути?

Скривившись, я прижалась лбом к спине Андера. Он не убирал руку, удерживая меня рядом.

Казалось, мой жест вернул ему дар речи.

— Нет, — сказал Андер с властью в голосе, от которой у меня затряслись колени. Одно его слово вызвало желание поклониться, пока до меня не дошло, что именно он сказал. В каком смысле? Андер велел мне не прикасаться к нему? — Я сам за ней ухаживаю, — заявил он, и от изумления я открыла рот. Что-что?

— Но по твоим правилам мы имеем право ухаживать за свободными омегами, а она свободна, — начал мужчина, минуту назад спросивший, могут ли альфы ухаживать за мной. Я не знала ни его имени, ни внешности. Но его тона хватило, чтобы у меня пропало желание узнать.

— Катриана не свободна, — напрягся Андер. — Она моя.

— Еще нет, — настаивал мужчина. — Ты не отметил ее.

— Он прав, — подтвердил кто-то. — Она может носить твоего ребенка, Андер, но тебе не принадлежит. Все честно.

— Конечно, если ты хочешь бросить вызов альфе своего сектора, — вмешался Элиас. Я узнала его манеру лениво растягивать слова.

— Не рекомендую, — вмешался кто-то с грубым глубоким голосом.

По всему залу пошли разговоры, и мнения мужчин разделились. Кто-то потребовал права ухаживать за мной, и вспыхнул спор, уважать ли особые пожелания Андера.

Я все так же дрожала, вцепившись в его пиджак.

«Я не хочу, чтобы они за мной ухаживали, — подумала я. — Я… никого не хочу»

Кроме, разве что, Андера.

Нет, никаких «разве что». Я его хотела. Возможно, потому что во мне рос его ребенок. Или потому, что я ни с кем здесь не была знакома. Или же моя волчица тянулась к нему. Независимо от причин, я точно знала, что для меня не существовало мужчин, кроме Андера.

— Будет справедливо, если каждый из нас получит возможность встретиться с ней и проверить нашу совместимость.

— В моем родном клане альфа узнавал свою пару, брал ее, и точка.

— Почему мы позволяем ему выбирать, от кого у него будут дети, и соглашаемся на остатки?

— Он итак получит от нее ребенка. Зачем ему еще и она?

— Как бы поступил ты, пепельный волк?

— Какое тебе нахрен дело?

— Просто праздное любопытство. Итак, пепельный волк?

Повисла тишина, которую прервал тихий голос.

— Я не хочу вмешиваться в проблемы вашей стаи. Как бы Теневой сектор поступил или не поступил, никакого отношения к делу не имеет.

— Куда делся Каспиан? — спросил Андер с опасными нотами в голосе.

— Кейн, ты же знаешь бет. Он сбежал в ту же секунду, как почувствовал нарастающую агрессию.

— Не меняй тему, — возразил один из альф. — Ты не можешь просто взобраться на омегу и ждать от нас ухаживаний.

— Да, Кейн. Ты не можешь устанавливать правила и не придерживаться их.

— Вы сами себя слышите? — выступил Элиас, чей голос я снова легко узнала. — Ведете себя как дети.

— Сказал недавно спарившийся волк.

— Элиас прав, — прозвучал другой хриплый голос, похожий на тот, который не рекомендовал бросать вызов Андеру. Наверное, вмешался Бурье, но ранее во время нашего знакомства он молчал, и я не могла сказать наверняка. — Разве ты не видишь, что напугал бедную девочку? Вы говорите так, будто у нее нет выбора.

— А у нее и нет, — прорычал кто-то. — Омеги подчиняются нам. Или ты забыл, Бурье?

— Держу пари, он позволяет Алене доминировать над ним, — пробормотал кто-то.

Последовали хохот и насмешки, пока их не оборвал рык.

Такой, что я сжала бедра от символизируемой им абсолютной власти.

«Ох, Андер…»

— Хватит, — отрезал мой альфа, и его гневное рычание вибрацией прошло через мои руки к груди.

Я захныкала, и из меня чуть не потекла смазка.

«Не сейчас. Только не сейчас!»

— Давайте проведем голосование, — вызывающе заявил тот, кто начал спор. — Раз уж ты поддерживаешь дипломатию и все такое.

— Не за что тут голосовать, — отрезал Андер. — Катриана моя. Она носит моего ребенка. Я отмечу ее, когда придет время.

— Ха, а она тебя выбрала? — раздался новый голос, от которого волоски на моих руках встали дыбом. — Разве не ты сказал, что омеги выберут сами?

— Значит, вот как вы благодарите меня за вековое лидерство, — расправил плечи Андер. — После того как я упорно работал, чтобы снабдить вас новыми омегами, — молчание было ему ответом. — Очень занимательно, — Андер отпустил меня. — Вы хотите, чтобы омега прилюдно выбрала меня вместо того, чтобы доверяла моим решениям, — он говорил будничным тоном, противоречившим напряженности, сковавшей все его тело. — Стоит ли мне воспринять ваши требования как оскорбление или списать их на то, что вы отупели из-за запаха зрелой киски?

Я вздрогнула от резкости его слов. Но все же я их понимала.

Волки ценили иерархию, и стая только что усомнилась в словах Андера, тем самым осудив его как своего лидера. Он имел полное право злиться. Я чувствовала, что Андер был вне себя не только из-за неверия подчиненных, но и из-за нависшей угрозы.

Он не хотел, чтобы альфы ухаживали за мной, поскольку я принадлежала ему. Что Андер доказал как в лифте, так и в зале.

Он смотрел только на меня, не обращая внимания на других омег. Даже сейчас я чувствовала его господство всем своим существом. Волк в нем готовился вырваться на волю по первому же зову и покарать всех, кто осмелился оспорить его права.

— Одно слово женщины, на которую ты претендуешь, и вопрос будет решен, — продолжил сиплый голос. — Пускай она скажет всем присутствующим, что выбрала тебя, и можно будет сворачивать этот цирк.

— Значит, ты тоже не полагаешься на мое слово? — спросил Андер, и едва уловимое удивление в его голосе поразило меня сильнее удара в живот. Значит, предложение выдвинул тот, кому мой альфа доверял. Друг.

Меня осенило, как недоверие должно было задевать Андера.

Почти вековое лидерство, и сородичи не верили, что он отнесся ко мне справедливо.

Возможно, поначалу я бы с ними согласилась. Андер взял меня в минуту слабости, но не совсем против воли. Да, мое тело отреагировало на него вопреки голосу разума. Однако я бы соврала, сказав, что не хотела Андера. После течки я собиралась все ему припомнить.

Вот только он раздавил меня, не дав шанса принять ответные меры.

Сказал, что я ему не пара.

Отказ ранил сильнее всего, произошедшего между нами в постели, потому что к тому моменту я уже выбрала Андера. Просто на тот момент еще не осознала.

Животная половина моей души была гораздо проще человеческой. Захотев чего-то, волчица шла к своей цели, в то время как человек анализировал каждый шаг.

Но я с самого начала увидела в Андере пару и физически подчинилась ему, не успев понять, что творю.

— Дело не в том, на что полагаюсь я, — наконец ответил сиплый голос. — Нам нужно некоторое заверение. Успокой нас, чтобы мы могли разойтись по домам.

— Выведя к вам мою будущую пару и спросив, кого она выбирает? — уточнил Андер. — Вы бы не посмели требовать демонстрации ни от одного другого альфы и уж точно не от своего лидера.

По-прежнему прячась за ним, я нахмурилась. Я понимала оскорбительность ситуации, и мне было несложно высказаться, чтобы подавить беспорядки — как и предложил незнакомец.

Возможно, Андер не соглашался из принципа.

Или боялся, что я его не выберу.

Эта мысль отрезвила меня, словно пощечина, и я разомкнула губы.

Бог ты мой. Вот почему Андер продолжал спорить. Он считал, что я его отвергну.

В мгновение ока в моей памяти пронесся наш разговор в лифте, когда я твердила «нет» на заверения Андера, что мы уже связаны без права выбора.

Мои протесты не имели никакого отношения к его утверждениям, лишь к тому факту, что он меня не укусил, тем самым опровергнув любые свои клятвы.

Тем не менее, Андер сказал всем в зале, что собирался меня отметить. Он взял меня практически на пороге комнаты, чтобы мы пахли друг другом. Внезапно его намерения стали для меня яснее некуда. Просто раньше я их не понимала.

Но мое согласие спариться с ним оставалось под вопросом.

— Ты тянешь время, — обвинил один из волков.

— Никакое хреново время я не тяну, — выплюнул Андер. Теперь я различала его ложь. — Меня вывел из себя проклятый совет, пытающийся подорвать мой авторитет. Снова. Я не просто так стою во главе Андорры, и если вы хотите сместить меня с должности, рискните. Но я никому не позволю меня допрашивать.

От Андера хлынула ощутимая агрессия, и его ярость стала такой подавляющей, что у меня снова затряслись ноги.

«Нет, — приказала я себе, напрягаясь. — Нет»

Я не могла позволить себе преклониться. Не могла позволить себе встать на колени. Не когда Андер во мне нуждался. Не когда мне было, что сказать.

Отцепившись от него, я неуверенно шагнула назад, и стук моих каблуков по мраморному полу показался громким в повисшей тишине. Андер повернулся ко мне, и при виде толпы перед ним я поежилась.

Минимум шестьдесят мужчин.

Исходя из рассказов Райли о численных превосходствах, альф под куполом было еще больше. Скорее всего, на сегодняшнее мероприятие были допущены только избранные. Я решила позже узнать у Андера. И задать еще тысячи три вопросов, занимавших мои мысли.

Сглотнув, я встретила его обжигающий взгляд.

— Ты в порядке? — обратился ко мне Андер гораздо мягче, нежели к своим подчиненным.

— Нет, — призналась я. — Не в порядке, — я откашлялась, пытаясь обрести дар речи и сформулировать слова, которые должна была произнести.

Было так просто бросить Андеру в лицо его жестокие фразы.

Ты мне не пара.

Несколько недель назад я бы так и сделала, только чтобы он побывал на моем месте. Но теперь, видя в его глазах тревогу — и не только из-за моего выступления — я знала, что отказ причинит ему больше боли, чем в свое время мне.

Потому что я подорвала бы его авторитет в глазах собратьев.

Не говоря уже о том, что подвергла бы его публичному осуждению — чего он не сделал со мной. На самом деле, на сегодняшнем мероприятии Андер вел себя с точностью до наоборот.

Поэтому я выпрямилась, приготовившись обратиться к мужчинам в зале и стараясь не замечать их похотливые взгляды.

Снова откашлявшись, я набрала в грудь воздуха, чтобы мой голос прозвучал громче.

— Я выбираю Андера Кейна.

Глава 25

Кэт

Мое заявление услышали все альфы в зале, но только один действительно нуждался в нем.

Тот, который стоял передо мной с шоком на лице, подтвердившим мои подозрения. Андер не считал свои претензии взаимными. Тогда мне стало ясно еще кое-что важное: он чувствовал, что не заслужил меня.

Быть может, и впрямь не заслужил после всех его проступков. Но я попала в новый мир и получила шанс начать жизнь с чистого листа. Слепить новую себя. Стать кем угодно в рамках, установленных сектором Андорра.

Возможно, стая определяла мою судьбу.

Но я сама определяла свое будущее и то, как впишусь в мир клана Икс.

Поэтому я выбрала Андера Кейна.

Ни один другой мужчина так меня не возбуждал, что стало более чем ясно, когда все в зале зарычали.

Никто из них не влиял на меня, пока не зарычал Андер.

Один взгляд на него, и я сжала бедра, едва сдерживая волну влаги, готовую оросить мои ноги.

Однако происходившее между нами было больше, чем похоть.

Некая связь неизвестного происхождения, незнакомая человеку. Зато моя волчица ее понимала. Контакт душ, навеки привязывавший меня к Андеру, чего бы это ни стоило.

Он схватил меня и дернул к себе для поцелуя, заклеймив до глубины души. Андер ухватил меня за бедра и когда приподнял, я его обняла. Больше не сказав ни слова, он унес меня из зала прочь от безмолвствовавших волков.

Либо мое заявление всех успокоило, либо Андеру было плевать. Возможно, по обеим причинам.

Он поглаживал мой рот языком.

Расточал ласку.

Ладонями обжигал кожу на моей талии.

Закрыв глаза, я полностью отдалась ему. Пока наши рты сливались в огне, превзошедшем любую предыдущую близость, Андер перенимал все мои чувства — боль, обожание, страх, растерянность.

Потому что теперь у нашей страсти был дух.

Наши волки общались на совершенно новом уровне, основанном на чем-то гораздо глубже плотского желания.

Андер пил меня, перекладывая на свои плечи всю тяжесть моих страданий и забирая боль последних месяцев успокаивающими ласками, созданными для исцеления. Я практически чувствовала, как он излечивал меня перелом за переломом.

Андер касался самой моей души.

Ощущение настолько пьянило, что я не отличала реальность от фантазий. Почему бы Андер ни стал таким, я прыгнула в омут с головой, принимая все, что у него было и даже больше.

— Обхвати меня ногами, — велел он и, прислонив меня к стене возле лифта, нажал на кнопку.

Мое платье задралось до самой талии, обнажая меня для глаз любого, кто находился поблизости.

«Пускай смотрят, — подумала я. — Пускай видят, что мой альфа делает со мной»

Я истекала, промежностью прижимаясь к твердому члену и пропитывая штаны Андера скользкой смазкой. Он был моим.

Приехал лифт, и Андер прижал меня уже к стене кабины, как-то ухитрившись ввести код, чтобы подняться в квартиру.

Скользнув зубами по его нижней губе, я осторожно ее укусила.

Андер в ответ зарычал, заставив меня бездумно извиваться на нем, отвечая на зов.

— Андер…

— Мне нужно трахнуть тебя, Катриана, — застонал он, прижавшись ртом к моему уху. — Я заставлю тебя выкрикнуть мое имя и намочить член, после чего завяжу так глубоко, что ты будешь чувствовать меня еще несколько дней.

— Да, — от предвкушения я вздрогнула, и кровь в моих венах побежала быстрее.

— Будет больно, детка.

— Знаю.

— Но и приятно тоже, — пообещал Андер.

— Знаю, — повторила я.

Едва двери лифта открылись, как Андер молниеносно развернулся, занес меня прямиком в квартиру и ногой захлопнул за нами дверь.

Он водил губами и языком по моей шее.

Андер то сжимал меня, то ослаблял хватку.

Член натягивал ширинку.

Так много тепла. Праздник жизни. Удовольствие. Но на нас по-прежнему было слишком много одежды.

Не успела я что-либо понять, как уже срывала с Андера костюм, и даже его смешок лишь возбудил меня сильнее.

Бросив меня в центр кровати, Андер подкрался ко мне, все еще в наполовину расстегнутом пиджаке и рубашке.

— Ухватись за изголовье, — велел он. — И не отпускай, пока я не разрешу.

Оскалившись, я зарычала, не собираясь подчиняться. Тем не менее, я обнаружила, что мои пальцы, словно сами по себе, обвили гладкие металлические прутья у меня над головой.

— Хорошая омега, — похвалил Андер и, положив ладонь мне на горло, спустился к V-образному вырезу моего платья.

— Катриана, — огрызнулась я. Если бы он снова назвал меня во время секса омегой, я бы убила его ко всем чертям.

— Катриана, — согласился Андер, и у него дрогнул уголок губ. Схватив ворот моего платья, он разорвал его прямо посередине.

Шелковые клочки разошлись, и я вздрогнула от неожиданности, оставшись абсолютно голой. Ловко расстегнув мои туфли, Андер снял их с меня и остановился, чтобы осмотреть каждый сантиметр моего нагого тела.

— Идеально, — вслух подумал он и, наклонившись, прихватил зубами мой напряженный сосок. Я чуть не разжала пальцы, но меня остановил предупреждающий блеск в его глазах.

С моих губ сорвалось его имя, больше напоминая ругательство. Плоть у меня между ног пульсировала от нужды, и влажные стенки сжимались, но им не за что было ухватиться.

Я жаждала трения.

Нуждалась в Андере.

В его члене.

В его глубоких опьяняющих толчках.

На этот раз я простонала его имя, дрожа под умелым ртом, переключившимся на вторую мою грудь.

— Ты выбрала меня, — прошептал Андер, золотистыми глазами поймав мой взгляд.

— У меня изначально не было выбора, — ответила я, приподняв бедра. — Мы оба это знаем.

Еще мгновение он разглядывал меня, выдохами дразня мой влажный сосок.

— Ты его и не хотела. Не по-настоящему.

— Может быть, — согласилась я, крепче вцепившись в изголовье. — Или ты выбрал за меня и сберег мое время, которое я бы потратила, чтобы придти к тому же выводу.

— К тому, что мы созданы друг для друга, — озвучил Андер, прежде чем втянуть мою напряженную грудь в рот.

— Да, — прошипела я.

Черт возьми, было еще жарче, чем обычно.

Потому что впервые моя волчья и человеческая сторона пришли к гармонии и были едины в своем решении.

— Моя волчица знает тебя, — изумленно покачала я головой. — Это совершенно нелогично, но я так чувствую.

— Родственные души, — прошептал Андер и, еще раз обласкав мою грудь, проложил влажную дорожку к тому месту, где я нуждалась в нем больше всего. — Мы родственные души, Катриана, — повторил он у клитора.

— Да, да, — выдохнула я.

Я никогда не верила в сказки и не думала о романтике. Да и зачем, если готовилась умереть молодой? Я не могла позволить себе влюбленность, поэтому даже не размышляла о ней.

Тем не менее, сектор Андорра предложил мне совершенно новый опыт, от которого я чуть не отказалась из-за обид. Я хотела быть кузнецом своего счастья, пока судьба сама не упала мне в руки. Даже будь у меня выбор, только сумасшедшая отказалась бы от такой роскоши — бессмертия, сильного мужчины, детей и мира, где не придется жить в страхе, гадая, какой из дней станет твоим последним.

Мрачное описание, но такова была моя прежняя жизнь.

Андер Кейн был моей родственной душой.

Не потому ли он так долго жил без омеги? Наверное, дело было в чем-то сложнее нехватки самок, ведь Андер родился задолго до основания сектора Андорра. Он годами ждал меня.

Скользя зубами по моим чувствительным складкам, Андер вошел в меня языком, запуская на луну и возвращая обратно. Лишь через секунду он отпустил меня и снова встал передо мной на колени.

Я открыла рот, чтобы возразить, но Андер прижал пальцы к моим губам, заставив меня замолчать. Пока он медленно развязывал галстук и расстегивал рубашку, у меня пересохло в горле. Волоски внизу его живота манили меня, и я чуть не разжала пальцы на изголовье. Я хотела облизать Андера, очертить языком каждый рельеф его пресса и спуститься ниже.

— Ты выглядишь голодной, — с усмешкой заметил он.

— Я проголодалась, — призналась я. — Но хочу не еды.

— Я уже покормил тебя в лифте, котенок, — склонил голову набок Андер. — Не думаю, что тебе нужно больше. Разве тебе мало того, что я дал?

— Мало, — я извивалась, наблюдая, как его рубашка, пиджак и галстук упали на пол. — Боже, Андер, мне нужно, чтобы ты меня трахнул.

— Да? — его рука на ремне замерла. — Детка, ты хочешь, чтобы я был внутри твоего маленького влагалища?

— Лучше бы мне сейчас было больно, как ты и обещал, — проворчала я, сжимая бедра в поисках необходимого трения. — Ты меня убиваешь.

— Не двигайся, — ухватив мои колени, Андер развел их в стороны, открывая меня — всю меня — своему взору.

В моей крови вспыхнул огонь, скопившийся внизу живота, и я зарычала. В воздухе повис запах моего возбуждения и смазки, струившейся из меня, чтобы Андер мог поскорее сделать свое дело.

— Андер.

— Катриана, — он не двигался, наблюдая, как волоски на моих руках и ногах встали дыбом. — Ты очень мокрая.

«Да неужели», — хотелось мне закричать, но я смогла лишь захныкать.

— Люблю тебя такой, — продолжил Андер, вернувшись к своей задаче и наконец-то, черт возьми, расстегнув ремень. — Влажная. Нуждающаяся. Так и молишь, чтобы тебя взяли. Скажи мне, как сильно ты хочешь отпустить изголовье и сама довести себя до забвения, Катриана.

— Не сработает, — призналась я, стиснув зубы. — Недостаточно.

— Верно, — усмехнулся Андер. — Ты только сильнее измучаешься, — наклонившись, он поцеловал чувствительное средоточие, омывая его языком и заставляя меня содрогаться. — Какой хороший котенок, — прошептал Андер. — Мм, я хочу, чтобы ты помурлыкала для меня.

Я чуть не сказала ему, что волки не мурлычут, но он доказал мою неправоту, припав к клитору и сильно пососав его, чем толкнул меня через край. Собственный крик резанул меня по ушам и померк в сравнении с агонией, расколовшей надвое мой живот.

Несмотря на экстаз, оргазм ничуть меня не удовлетворил. Более того, он лишь распалил сильнее, и теперь я нуждалась в большем.

— Андер, — закричала я на грани слез.

От хватки на изголовье у меня ныли пальцы, и бедра дрожали от усилий, требовавшихся, чтобы держать их раздвинутыми.

Черт, было больно.

Чересчур много.

Я знала, что могла сломаться, если бы Андер вскоре меня не взял. Могла умереть. Разрушиться без него.

Из моей груди рвались рыдания. Киска содрогалась от болезненного удовольствия и нуждалась в необходимом вторжении.

— Андер, пожалуйста.

— Тсс, я с тобой, — прошептал он и, накрыв мой рот своим, безошибочно скользнул в меня. Я даже не поняла, что он закончил раздеваться, слишком потерянная в ощущениях, поглотивших меня с головой.

Было приятно. Правильно. Удивительно. С каждым движением Андер проникал все глубже, задевая точку внутри меня, от прикосновений к которой я видела перед глазами звезды.

И его губы. Идеальные. Созданные для поцелуев. Завораживающие.

Андер брал мой рот языком, доминируя надо мной во всех отношениях. Я захныкала, отчаянно желая дотронуться до него руками, и он как-то понял мою потребность.

— Обними меня, детка, — тихо приказал Андер и, укусив мою нижнюю губу, вошел так глубоко, что у меня перехватило дыхание.

Я схватила его крепче, чем ранее изголовье, и держалась изо всех сил, пока он не задвигался так быстро и резко, что буквально впечатал меня в постель.

«Больше, больше, больше», — просила волчица во мне. Она хотела, чтобы Андер укусил меня. Вонзил клыки в мою плоть и предъявил на меня права, как должен был сделать еще несколько месяцев назад.

Но вместо этого Андер продолжал меня целовать, овладевая мной на совершенно новом уровне. Он не давал мне времени ни жаловаться, ни анализировать, каждым толчком подводя к оргазму, угрожавшему разрушить все мои представления о реальности.

Я задыхалась.

Раздирала ногтями спину Андера.

Выкрикивала его имя.

Становилась одержимой в своей тяге.

Он держал ситуацию под контролем, со своей собственной скоростью направляя нас обоих в пропасть.

Я умоляла. Он давал. Я дрожала. Он ускорялся. Я разочарованно вздыхала. Он стонал в ожидании.

Давать и брать.

Назад и вперед.

Жестче и быстрее.

На члене начал набухать узел.

«Вот оно», — подумала я, разлетаясь на осколки в потоке эйфории. Когда Андер вместе со мной упал с восхитительного утеса, у меня перехватило дыхание, и потемнело перед глазами.

Я смутно понимала, что секс с альфой убил бы смертную женщину или как минимум сильно ее покалечил.

Я же наслаждалась пульсацией, болью и жестокостью своего мужчины, которую ощущала даже кожей. Благодаря нему я чувствовала себя живой. Нужной. Объектом одержимости своего альфы. Принадлежащей ему.

— Ты меня не укусил, — выдохнула я, пока он проливал семя, связанный со мной узлом.

— Еще нет, — прошептал Андер, потершись носом о мое горло. — Но укушу.

— Когда? — потребовала я, вызвав у него смех.

— Скоро, — пообещал он. — Сначала я хочу кое-что тебе показать.

— Что? — нахмурилась я. Что еще Андер мог показать?

— Увидишь, — он прикусил то место на моем горле, где бился пульс. — Доверься мне.

Глава 26

Андер

Часы на моем запястье снова загудели, но я лишь подал Катриане еще одну подушку. Когда на экране высветилось имя Элиаса, я сбросил вызов и сосредоточился исключительно на своей будущей паре.

Около четырех часов назад она вошла в режим гнездования. Я попытался помочь, но Катриана с рычанием оттолкнула меня. Поэтому я сменил тактику и начал со всей квартиры сносить ей вещи, включая диванные подушки.

Которые она угрюмо бросила на пол.

«Ладно…»

Вернувшись к шкафу, я порылся в нем и, набрав ношенных рубашек, принес ей в качестве подношения.

Катриана обнюхала их и со вздохом добавила к своему шедевру. Напряженно вышагивая, она давала понять, что хотела больше, поэтому я отправился на поиски дополнительного постельного белья и пожертвовал ей все свои находки.

Вскоре я переключился на чистую одежду, и когда опять завибрировал коммуникатор, отключил его совсем. Чего бы ни хотел Элиас, он мог подождать. Гнездование Катриана было куда важнее. Оно означало, что она исцелилась и снова чувствовала себя живой. Я собирался быть с ней на каждом шаге ее пути.

Вырвав джинсы из моих рук, Катриана благоговейно погладила ткань. Она их свернула и, положив на прикроватную тумбочку с моей стороны кровати, выхватила у меня из рук рубашку, которую тоже добавила в свое творение.

Подбоченившись, обнаженная Катриана склонила голову набок и глубоко вздохнула. Я стоял в ожидании. Одну ладонь она положила на живот в защитном жесте, согревшем мне сердце.

— Да, — прошептала Катриана. — Да, так пойдет.

Нырнув в свое гнездо, она ерзала, пока не нашла удобную позу, после чего выжидающе посмотрела на меня.

Естественно, я не собирался отклонять откровенное приглашение своей голой омеги.

Я без промедления присоединился к ней и посмотрел ей в глаза, наблюдавшей за мной с волчицей во взгляде. Дотронувшись до моей щеки, Катриана погладила меня большим пальцем по нижней губе.

— Спасибо за помощь.

— Ты почти все сделала сама, — я положил ладонь ей позади шеи. — Я лишь приносил вещи.

— Все это так странно, — прошептала Катриана. — Я имею в виду желание спрятаться.

— Спрятавшись, омеги чувствуют себя защищенными, — нежно пояснил я, используя ее же термин. — На поздних сроках беременности самки становятся дикими собственницами в отношении своих гнезд.

— Серьезно?

— Да, — кивнул я. — Родив, ты станешь еще жестче. Могу поспорить, ты не позволишь мне даже обнять нашего ребенка без предварительных дискуссий, — представив себе это, я ухмыльнулся и увлек Катриану в медленный поцелуй, который быстро накалился, стоило ей скользнуть языком в мой рот.

После того как два дня назад она выбрала меня перед всеми волками в зале, что-то во мне освободилось. Никогда еще я не хотел отметить ее так отчаянно, но решил поступить правильно.

Тогда у меня и возникла одна идея.

Я собирался перейти к ее воплощению сразу же, как только мы окрестим наше новое гнездо.

Накрыв Катриану собой, я устроился между ее бедрами. В брачном рычании не было нужды — она уже намокла. Как всегда, Катриана была готова и застонала, когда я полностью в нее вошел.

Двигался я неспешно. Хотел смаковать ее. Напитаться ею. Запомнить каждый стон. Потом начать заново и посмотреть, как вызвать у нее другую реакцию.

От быстрых движений Катриана задыхалась.

От медленных неглубоких проникновений мяукала громче.

От сильных толчков выдыхала ругательства, чередовавшиеся с моим именем.

Вскоре я ухватил ее за зад и приподнял, заставляя принять меня глубже.

Она закричала.

Мм, моя любимая реакция. Не боль, а изысканное наслаждение.

Завладев ртом Катрианы, я благоговейно поцеловал ее и жестко взял.

— Андер, Андер, Андер, — повторяла она мне в губы. Я знал, чего хотела Катриана, и давал ей, потому что сам жаждал того же. Потрясающее освобождение, одна страсть на двоих и связавший нас узел. Катриана выжимала меня. Когда мы закончили, удовлетворенные и задыхавшиеся на простынях, наше гнездо было окрещено от и до.

Перевернувшись, я уложил ее поверх себя, и она расслабилась, опустив голову мне на грудь. Аромат секса окружал нас пьянящим облаком экстаза.

— Я больше никогда не смогу встать, — вслух размышляла Катриана, лениво вырисовывая пальцем узоры на моей коже. — Поэтому очень надеюсь, что тебе удобно.

— Рано или поздно нам захочется поесть, — хохотнул я.

Просунув руку между телами, Катриана провела пальцами между своих складок и поднесла к губам смесь нашего возбуждения.

— Черт, Катриана, — застонал я, наблюдая, как она слизывала соки. Член отреагировал, и его полусмягченное состояние быстро сменилось твердостью. — Женщина, ты меня убиваешь.

— Хорошо, что волков сложно убить, — улыбнулась Катриана. Приподнявшись, она оседлала меня и наклонилась, дав мне попробовать экзотическую эссенцию со своих пальцев.

Внезапно на пороге раздался шум. Перекатившись, я накрыл Катриану собой и предупреждающе зарычал.

— Элиас, тебе повезло, что я ценю тебя как своего заместителя.

— Ты не отвечал на мои звонки, — фыркнул он.

— Потому что я занят, осел, — я совсем немного приподнял одеяло, чтобы увидеть в дверях Элиаса.

— И я тоже был занят, пока ко мне не постучался Джонас. Видимо, его ты тоже игнорируешь, — он был раздражен не меньше меня. — Ты же знаешь, что я не стану прерывать тебя по пустякам.

— В чем дело? — потребовал я.

— Кто-то взломал хранилище и украл десяток доз сыворотки клана Икс.

Все встало на свои места. Новость была настолько важной, что я сразу прояснил голову. Откатившись в сторону, я сел, и Катриана свернулась возле моей ноги, прячась под одеялами.

— Судя по твоему лицу, ты уже вычислил вора, — заявил я, заметив возле его рта морщинки, какие обычно возникали от напряженности.

— Да, — кивнул Элиас. — Записи с камер системы безопасности показали, что во время вечеринки хранилище взломал Каспиан.

— Вот дерьмо, — вздохнул я, потерев ладонью лицо. — Так я и знал, что он неспроста ушел, и Псих его прикрыл, — я ведь даже спросил его об этом.

— Да, именно так. Все в зале отвлеклись на твою пару, чтобы мыслить здраво, — ответил он. — Видел бы ты их после того, как ушел с ней, — покачал он головой. — Из плюсов, Сэмюэл наконец-то одумался. Он заявил альфам, что ухаживания — единственный верный способ, и мы должны проявить уважение, если хотим получить больше омег.

— Незначительная победа, и та омрачена глупостью Каспиана, — вздохнул я, качая головой. — Представляю, что сейчас говорят Энцо и Артур.

— Они жаждут крови.

— Еще бы не жаждали. Как еще они могли отреагировать? — проклятым животным не хватало мозгов, чтобы разработать стратегию и мыслить нестандартно. — Дай-ка угадаю. Они планируют авианалет на пепельных волков?

— Нет. Они считают всех новых омег шпионками и требуют их смерти.

— Что-что? — меня обдало холодом.

— Теперь понимаешь, почему я прервал ваше маленькое гнездование?

— Черт возьми, почему ты сразу не сказал? — потребовал я, выбравшись из уютной постели и направившись в ванную за халатом. Элиас видел меня голым бесчисленное количество раз. Прелести жизни оборотней и все такое. Тем не менее, прежде чем сделать кое-какие звонки, я должен был одеться.

— Я спрятал всех омег за спинами проверенных альф, — сообщил Элиас, с наигранной беззаботностью прислонившись к косяку.

— А Дачиану?

— Она там же и пытается успокоить девушек. Один из щенков Энцо решил взять правосудие в свои руки и схватил нашу новую омегу Нарциссу. Наткнулся на них не кто иной, как Сэмюэл, и перерезал идиоту глотку.

— Кому?

— Тонику.

— Пожалуйста, скажи, что он мертв, — покачал я головой.

— Нет, — у Элиаса дрогнули уголки губ. — Просто поверхностная рана, выведшая его из строя. Но я бросил его за решетку, где он теперь ожидает твоего приговора.

— Неудивительно, что ты продолжал звонить.

— Я бы пришел раньше и вытащил тебя из постельки, если бы не был так занят подавлением бунта в твоем, на секундочку, секторе.

— Вот почему ты мой заместитель, — только и сказал я, хотя про себя отметил, что основательно задолжал своему лучшему другу.

— Да, действительно, — выгнул он бровь. — Итак, с чего начнем?

— Мне нужно поговорить с Душаном, — я снова включил наручный коммуникатор. — У него нет причин красть нашу сыворотку. Если бы он хотел ее, просто включил бы в список товаров на обмен, — альфа пепельных волков ни разу не упоминал наше умение превращать людей в волков клана Икс.

Уже у двери я вспомнил, что оставил в кровати свою омегу, и заглянул в гнездо.

— Котенок, тебе что-нибудь нужно? Поесть? Попить? Выкупаться? — я мог набрать ей ванну, пока разговаривал с Душаном.

— Долго тебя не будет? — закинув руки за голову, она потянулась, демонстрируя свое натренированное тело.

— Я никуда не ухожу, — я наклонился и поцеловал ее в нос. — Позвонить альфе Теневого сектора я могу и из дома.

— Ох, — нахмурилась Катриана. — А как же омеги?

— Я уверен, что Элиас позаботился об их безопасности, — заверил я, глянув на своего заместителя. Он кивнул, подтвердив мои слова. Элиас не оставил бы свою пару без защиты, значит, доверял альфам, назначенным охранять ее. — Сначала я поговорю с Душаном, затем сделаю публичное заявление. Скоро освобожусь.

Поскольку я знал, что Душан непричастен.

Энцо и Артур пытались встать на пути моего успеха и хотели упростить себе задачу, вычеркнув из уравнения омег.

Вот только из их расчетов выпали альфы, хотевшие пепельных волчиц. Я мог поспорить, что некоторые советники лично охраняли женщин и не убили бы их на основании клеветы. Не говоря о том, сколько труда и ресурсов потребовалось для их приобретения.

— Может, сока? — спросила Катриана.

— Скоро вернусь, — улыбнулся я ей. Элиас прошел за мной через гостиную в кухню, где улыбнулся от уха до уха. — Говори, что хотел, — разрешил я, открыв холодильник. Апельсиновый сок стоял на второй полке возле тарелки с недавно нарезанным сыром и мясом. Схватив еще и тарелку, я поставил ее на стойку и пошел за стаканом.

— Тебе к лицу быть прирученным, Андер, — Элиас привалился бедром к стене и пошевелил бровями.

— Ты способен на большее, — подколол я его.

— Нет, на самом деле неспособен, потому что я так же без ума от Дачианы, как ты от Катрианы, — улыбнулся он. — Это приятно, да?

Наполнив для нее стакан, я обдумал вопрос своего друга.

— Да, — признался я. — Приятно, — убрав бутылку на место, я отправил Душану сообщение и известил, чтобы он через две минуты ждал звонка. — Оставайся здесь, — сказал я Элиасу. — Сейчас вернусь.

Катриана в спальне села, завернувшись в простыню. Поставив на тумбочку стакан и тарелку, я наклонился поцеловать Катриану в макушку.

— Я не задержусь. Как насчет того, чтобы поесть, искупаться и, может, вместе пробежаться?

Мой волк искал предлог выбраться на волю и размяться. Плюс ко всему, я хотел разорвать на куски двух определенных альф, и небольшая физическая нагрузка помогла бы скинуть немного агрессии. Вместе с тем я собирался реализовать свой план относительно нашего спаривания.

Мало того, что мы не были связаны должным образом, так еще и Катриана ни разу не видела меня в волчьей форме.

Я бы исправил сначала одно упущение, затем второе.

Мы могли провести ночь, спариваясь под звездами.

— Пробежаться? — переспросила она, округлив глаза. — По улице?

— Да, котенок, — улыбнулся я. — По улице.

— На свежем воздухе?

— А где же еще? — удивился я ее расспросам, пока меня не осенило, почему она спрашивала. — Ох. Ты никогда отсюда не выходила, — черт. Ну и идиотом я был. — Мы все исправим, — серьезно пообещал я ей. — Сегодня же вечером мы пробежимся. На свежем воздухе. По снегу. Вместе. Договорились?

— Правда? — засияла Катриана. — Как волки?

— Да.

Отбросив простыню, она привстала на колени, но только обняла меня за шею, как на моем запястье загудел коммуникатор. Сообщение от Душана. Я быстро поцеловал Катриану, смакуя ее восторженную улыбку.

— Давай я разберусь с делами, и мы пойдем. Но сначала поешь. Тебе понадобятся силы для смены формы.

— Хорошо, — с энтузиазмом закивала Катриана. — Да. Я поем.

— Договорились, — я поцеловал ее в губы. — Я буду в гостиной с Элиасом. Выходи, как будешь готова. Не забудь, что твоя новая одежда в гардеробе. И надень ботинки, — мы бы дошли до границы купола в человеческом облике, чтобы затем перекинуться и начать настоящую прогулку.