Секреты Чон Ван Ги

Глава 16

Утром, пока я готовил себе завтрак, Страйгор ловко запрыгнул на столешницу и сел так, чтобы видеть моё лицо. Вид у кота был важный, собранный. Повелитель Верховных Сил совершенно точно хотел говорить максимально серьёзно.

Он даже не перебивал моё музыкальное мычание, позволяя насладиться утром всецело. А настроение у меня, кстати, было боевым, несмотря на то, что сегодня ожидались болезненные раны на ладонях! Почему? Потому что сквозь бойницу в стене пробивалось солнышко, а это значит, что прогулка на природе может принести не только пользу в поисках рун, но и просто эстетическое удовольствие.

— Сыру? — я предложил коту кусочек. Он отвернул мордочку так, словно у меня в руке оказалось что-то тухлое и мерзкое. Ну и пожалуйста.

«Я подумал над твоими словами, серый», — мурлыкнул Страйгор. «Нам нет нужды спешить со сбором новых рун. Мы должны бережно использовать то, что есть у нас сейчас, и чего лишиться мы можем уже завтра. Твоя самодвижущаяся повозка не должна простаивать, ведь мы заплатили за неё неслыханную сумму».

Хм… Это интересно. Я сунул кусок сыра в рот, задумчиво прожевал его, глядя в невероятно честные глаза кота.

— Неожиданный поворот, многоуважаемый Страйгор. Очень неожиданный. Мы же хотели бежать, спешить. Один шажок до могущества, все дела.

«Был неправ. Вспылил» — кот сощурил зенки. «Доволен? Уязвил в отместку?»

— Ты мне что-то не договариваешь, — я продолжил возиться с бутербродами. Булка здесь, конечно, не та, что у нас. И масло тоже какое-то другое, не такое вкусное. А сыр неплох. Очень даже неплох. Почти российский, из «Белорусские продукты».

«Серьёзные мысли приходят под утро. Кто выходит в сумерки, тот погружается во тьму» — определённо пытался отмазаться кот. Я с ярко выраженным пониманием покачал головой, налил себе кипятка в перемешанный с сахаром растворимый кофе.

— Как скажешь, Страйгор. Как скажешь. Машину я вечером отдаю. Так что можем прокатиться.

Я вновь раскинул стол над кроватью, поставил чашку, тарелку с бутербродами и принялся за поглощение пищи. Кот переместился с кухонной столешницы на обеденную, сел, обвил хвостом лапы. Сонно зевнул, явив мне вампирские клыки.

— И всё же, думаю, ты что-то скрываешь от меня, — продолжил я с набитым ртом. — Что ты там почуял, в лесу? Только за дурака меня не держи.

«Это очень непросто, серый», — ответил кот. Я даже жевать перестал. Экий дерзкий зверь. Страйгор же продолжил: «Нет-нет, серый, я не про то, что мне сложно не держать тебя за глупца. Отнюдь, задача эта мне вполне по силам. Ты просто прав, мы должны сначала найти побольше мест, где находятся руны, а потом составить план, как всё забрать, и при этом не растревожить Хитрого Пёсика».

Верить в это я, конечно, не буду.

— Тут тебе виднее, — я хлебнул кофе. Многие не любят это растворимую бурду, а мне вполне себе как напиток на утро. Конечно, выйти на улицу и взять капучино с корицей было бы совсем хорошо, но есть проблема: для этого надо выйти на улицу.

А растворимый вот он, в чашке.

— Но я тебе всё равно не верю, — признался я. — И это нехорошо. Мы должны наводить мосты, а не рушить их. Законы дипломатии прошлого.

Кот с максимально независимым видом спрыгнул со стола и отправился к себе.

— Правильно ли я понимаю, что для безопасного сбора рун, мы, в момент её активации, должны обеспечить отсутствие поблизости любых собак? — спросил я вдогонку.

Он остановился, повернул голову:

«Да»

— Не могу сказать, что задача сильно сложная, но и простой назвать не могу, — признался я.

«Так и сила на весах стоит немалая!»

Я хмыкнул. Попробовать ультразвук? Есть же различные приблуды, для того чтобы встревожить четвероногих любимцев. Купить штук пять-шесть, с радиусом действия метров двадцать, расставить вокруг точки. Метров сорок буфера получится… Не, это несерьёзно. Вселенец срисует нас на таком расстоянии и сбежит. С тем пудельком нам повезло, Хитрый Пёсик ещё не понимал, с кем столкнулся. Дальше так везти не будет.

Кем бы ни был этот Клювоголовый — сталкиваться с ним мне совершенно не хотелось

— А можно ли руну твою срезать и увезти с собой? — снова спросил я. Кота в зоне видимости не было, но через несколько секунд зверь вернулся с несколько обескураженным видом.

«Срезать?»

— Ну да, чтобы потом её кровью мазать, — продолжил фантазировать я. — Например, обои на стене, где она есть. Или…

«Это энергетическая структура, серый! Она не может быть перемещена „срезанием“» — фыркнул кот. Хвост его забил по полу. «Срезать… Ундага моя Ундага… За что мне всё это! Как можно быть таким дикарём? Почему мощь моя, лелеемая, пестуемая, оказалась в столь бесталанных руках?»

— Какой ты вредный! Молока хочешь? — улыбнулся я страдающему архимагу.

«Хочу», — коротко мявкнул тот. «Не хочу умом, но хочу естеством своим чуждым мне! Дай!»

— Сложно тебе, понимаю…

Я поднялся, налил молока в миску. Страйгор уткнулся в неё мордой, с остервенением наслаждаясь напитком и, иногда, издавая возмущённый мявк. Ну, не повезло тебе, котяра, со мною. Не повезло. Зато мне повезло и это вполне себе радостная весть.

К самой поездке Повелитель Верховных Сил немножко отошёл от расстройства, и на руки мои устроился с покорным видом. Переноску я уже не брал, шлейку предварительно сунул в карман. Страйгор занял место на сидение пассажира, уставившись в окно. Потом повернулся:

«По счастью, собак не так много здесь. Мы можем заранее проводить разведку места, изучать местность. Проверить возможные укрытия блохастых! Купить сахарные косточки, отравить их и разбросать по округе. Приманить их и уничтожить».

Я кашлянул максимально неодобрительно.

— Нет, Страйгор. Травить и убивать собак я не стану.

«Они же наши враги!» — возмутился кот. «Извечные служители Хитрого Пёсика, безвольные рабы, стоящие на пути к могуще…»

— Нет.

Машина тронулась с места.

«Грязный псинолюб!» — прошипел кот.

— Мерзкий собакофоб! — парировал я.

«Не вижу в этом ничего предосудительного!»

Я отмахнулся. Дальше спорить с кровожадным архимагом не стану, но останусь при своём. В нашей погоне за рунами никто не должен страдать. Так будет правильно. И, несмотря на такую внутреннюю установку, мне уже дважды пришлось бить по лицу ни в чём не виновных корейцев! Мерзотно это, право!

Однако его высказывания про осторожность мне понравились. Очень разумный подход. Удивительно, конечно, куда запропастилась эта осторожность вчера, во дворце Кёнбоккун, но кто старое помянет, тому всю оставшуюся монокль будет нужен. Я покосился на кота. Любопытно, а кем он был в своём мире, до того когда решил перебираться сюда? Может это Владыка Зла какой-то сейчас на проезжающие машины пялится из окна арендованной КИА. Или вообще маньяк-психопат, сбежавший от справедливого суда.

Ладно, если глубоко в этом копаться, то и Хитрый Пёсик покажется слугой добра, а это сильно помешает мне жить дальше. Потому что совесть должна быть чистой, или, хотя бы, отбеленной.

День, в принципе, прошёл бестолку. Мы исколесили всю западную и южную окраину Сеула, но никаких следов новых рун не нашли. Радиус чувствительности у Страйгора был где-то километра три, и, честно говоря, для городской местности этого вполне достаточно, но только для неё.

За пределами Сеула с такой зоной поиска придётся хорошенько помучиться. Ну, да и ладно. Жизнь ведь для того и создана, да? Чтобы все как следует пострадали, а?

Собственно, Сеул у нас почти прочёсан, а следовательно на следующей неделе придётся ехать дальше. Вон, карта есть, направления придумаем. Но сначала хочу в Пучхон, потом в Инчхон. Когда-нибудь и до Пуссана доберусь. Но туда надо непременно ехать на поезде, да.

Получается, что день прошёл без побед, но он ведь ещё не закончился. Время аренды тоже оставалось, так в чём же дело? Надо действовать! И именно так мы снова оказались на улочке возле парка, где прошлым вечером засекли руну.

— Машину надо сдать через два часа, — сказал я напрягшемуся коту. Он застыл на пассажирском сидении, прижав уши и вытаращив глаза. — Пошли на разведку? Оценим, что здесь есть?

Кот нервно облизнулся, а затем встал и потянулся, выпустив кости. Очень показное потягивание. Глаза у Страйгора были испуганные.

— Может, всё-таки, скажешь, в чём дело? — повернулся я к архимагу. Получил в ответ лишь фырканье, и на том успокоился.

Поводок и шлейку здесь натягивать не Повелителя смысла не было. Пусть побегает, порезвится. Мы прошли вдоль старых домов к тропинке, ныряющей под тень деревьев. Страйгор всю дорогу шёл крадучись, постоянно вздрагивая, замирая и вслушиваясь в окружающий мир.

На тропе он жалобно мявкнул, глядя стеклянными глазами в глубину чащи. Рядом со входом в парк красовалась табличка с перечёркнутой собакой. Ну прямо судьба нам благоволит!

— Нет, ты определённо что-то от меня скрываешь, — прокомментировал я прижавшегося к земле Страйгора. Он подрагивал, хвост колотил по земле. Вид у кота был совершенно безумный, но на мои слова Повелитель Верховных Сил лишь прошипел что-то нечленораздельное и скользнул куда-то в лес.

Здесь пели птички. И, несмотря на множество кирпичных двух-трёхэтажных домиков поблизости, шума городского совсем не было. Прогулка должна случиться чудесная. Если, правда, кот перестанет чудить.

Национальным парком это место сложно было назвать. Всего лишь небольшой зелёный холм в границах города. Мы медленно поднимались по сухой тропе. Страйгор семенил впереди, стараясь держаться по центру и шарахаясь от каждого шороха.

Нам навстречу попалась пожилая кореянка с треккинговыми палками. Она с блаженной улыбкой прошла мимо, но одну из палок приподняла заблаговременно и держала наготове, пока опасность в лице кота не оказалась позади.

Улыбаться морщинистая дама не перестала ни на миг.

Мы же поднимались выше и выше, мышцы приятно разогрелись, и если не смотреть по сторонам (а осень сделала воздух прозрачнее, отчего и слева и справа уже виднелись крыши домов) то можно представить себе настоящий дикий край.

И вдруг Страйгор встал, как вкопанный. Мяукнул жалобно.

— Ну, чего там такое, а? — сел я на корточки рядом с котом. Осторожно коснулся маленькой головы пальцем, погладил. На такую наглость архимаг среагировал совсем не так, как я ожидал. Он посмотрел прямо мне в глаза максимально безумным взором и голос в моей голове громыхнул:

«Они на деревьях!»

Я посмотрел наверх, на желтеющие кроны. Если судить по поведению кота, то там должны были восседать все ниндзя этого мира, во главе с самим Хон Гиль Доном. Но там безмятежно трепетали доживающие свой короткий век листья, да прыгали белки.

Стоп…

Белки⁈

— Так, — я взял кота на руки. Оцепеневший Страйгор ткнулся мордой мне в грудь и тихонько вздохнул. Его колотила дрожь.

— Так… — нелепо повторил я. — У тебя к ним что-то личное⁈ Они воровали у тебя орешки?

— Мряф… — проскулил мне в рубаху архимаг. — Уааааааау…

— Ундага твоя Ундага… — согласился я. — Но это же всего лишь белки, друг мой!

Кот выпустил когти прямо мне в грудь, пропоров рубашку, и я зашипел от боли. Отодрал архимага от себя:

— Ты чего!

«Это всего лишь боль!» — яростно сообщил мне разъярённый Страйгор. «Это же облегчило твои страдания, серый? Никчёмность твоих терзаний в моих глазах стала ли елеем на душу твою?»

— Я вот прямо на ниточку от звания живодёра, — сообщил я коту, сдерживаясь.

«Никогда не доверяй белкам! Они гораздо опаснее, чем тебе показывают! В мире белок никто не в безопасности» — истерично мяукал кот. Я задрал голову: хвостатые лесные крысы в нашу сторону даже не смотрели, но Страйгор вёл себя так, словно каждая из белок сейчас многозначительно водила пальцами крошечных лапок у своего горла, и свободной рукой показывала на бедного котика. Мол, тебе конец.

— Приди в себя, архимаг! Где руна? ­ — я встряхнул верещащего кота. Ох, наплюёт мне судьба за это в карму. Это ведь вам даже не кипятком макароны промывать, это реально косяк. Однако Страйгор внезапно успокоился, поднял лапу и указал направление. И снова с опаской посмотрел наверх.

Белки по-прежнему его игнорировали. Впрочем, кто знает, что у них на уме на самом деле, а?

Страйгору бы не помешала недельная терапия с каким-нибудь вежливым, почтительным и повидавшим жизнь психиатром. Это, наверное, ещё не панические атаки, но где-то рядышком. Кошачьей мятой не вылечишь.

— Ничего не бойся, белкам я тебя не отдам, — пообещал я зверюге, разодравшей мне кожу на груди, а затем прижал поганца к себе и укрыл курткой. Снова посмотрел на ветви деревьев. Увидел, как по стволу дерева метнулась к товаркам чёрная пушистая бестия. Разведка, да?

Пу-пу-пу… Дожили, теперь и я на них смотрю с подозрением. Нам потребуется два психиатра. Больше психиатров богу психиатров.

Кот оторвался от моей груди через минут пять-шесть, мяукнул, призывая остановиться. Мы поднялись почти на самую вершину, Страйгор огляделся по сторонам, а затем ткнул лапкой в лес справа от тропы. Спрыгнул на землю, припал к ней, настороженно оглядываясь. Что не говори, а характер у него имеется. Кота от ужаса колотит, а заднюю передачу он всё равно не даёт. Ломится себе вперёд, через боль и страдания. Проработанный малый, да?

Белок здесь, кстати, было не видно.

Руна нашлась возле большого камня, разрисованного довольно убогим граффити. Ну, как нашлась. Для меня ничего необычного вокруг не было, а вот Страйгор сразу уселся напротив, и уставился в пустоту, как делал это и до этого.

Я тем временем огляделся по сторонам, высматривая хоть что-то похожее на собак. Да, знак о запрете стоит. Да, тут с бродячими животными строго, днём с огнём не сыщешь. Да, за время нашей прогулки кроме той старушки с палками нам никто не попался (если не считать банду белок). Но всё же… Надо проверить! Вот только отправлять бедного Страйгора в лес на разведку, это как бойца с посттравматическим синдромом на фейерверки пригласить.

Значит, всё придётся делать самому. Будто в первый раз, да?

Минут пятнадцать я нарезал круги вокруг камня, проверяя все подходы и отходы. Нигде ничего не тявкало, не выло и не лаяло.До жилых домов минут десять ходу, так что запертые в кирпичных зданиях питомцы какое-то время до нас не доберутся.

Успокоив себя сравнительной безопасностью, я вернулся к месту силы. Снова выпустил кота.

— Режь…

И он, зараза, порезал. Как мне кажется, с особенным удовольствием.

Бинтовать руку я стал только в машине. Потому что теперь с места инициации руны уходить надо максимально быстро. И, вроде бы, удача нам улыбнулась. Пока мы торопливо возвращались, стараясь держаться чуть в стороне от тропы, ни одной собаки так и не встретили. Это, конечно, совершенно не значило, что Хитрый Пёсик (если его не придумал Страйгор, кстати) забыл про нас. Возможно, сегодня он подхватил не того носителя. А может и вовсе не смог отыскать подходящего пса для разведки.

Короче, время на холме на медицину я не терял, и только сейчас перехватил бинтом свежую рану, поверх затянувшейся двухнедельной. Выругался от боли, завёл машину, а затем с ещё одним проклятьем переключил передачу. Больно, блин! Кот сидел на своём месте со взглядом, направленным в бесконечность.

Про результат этого захода мы с ним не говорили. Кот был перепуган до седины, а я вообще ничего на этот раз не почувствовал. Кроме разочарования и боли. Фигня эти ваши руны, честно.

Машина покатилась вниз, миновала один перекрёсток, затем другой, а на третьем мне под колёса вылетел парень на скутере. Слева! Я в панике ударил по тормозам, и в этот миг мир изменился. Он будто размылся, забулькал, словно оказался под водой. Я лихорадочно топтал педаль тормоза, пытаясь вбить её в пол автомобиля. Она, кстати, реагировала своевременно, а не как завязшая в меду муха. Лицо парня, на которого неотвратимой черепахой смерти надвигалась моя КИА очень медленно растягивалось в гримасе ужаса.

И всё так тягуче, так шумно. В голове словно звуки водопада включили.

Через пару секунд всё прошло. Машина с визгом шин остановилась, а подросток пролетел в сантиметре от капота и скрылся на соседней улице. Фух…

— Мяу! — тихо сообщил мне Страйгор. Я повернулся к коту. Он с отсутствующим видом свернулся калачиком. В мыслях кошак всё ещё был среди белок.

— Мяу? — переспросил я. — Что значит «мяу»?

«Нам повезло. Это единичная руна. Слабая. Надо развивать» — зевнул кот.

Я посмотрел на свои дрожащие пальцы. Со стороны затылка в голову будто засунули стальной холодный шарик, и этот морозец отдавался где-то еще и за глазами.

— Ты хочешь сказать, что у меня теперь есть суперспособности? — не поверил я.

Кот мне не ответил. Он уже сопел. Я с трудом удержался от того, чтобы не разбудить поганца шлепком по пушистой заднице. Потом… Потом. Многие после стресса вырубаются. Пусть отдохнёт.

Но две секунды замедления времени это очень мало.

Впрочем, это для графа Де Ля Фер очень мало, а для Атоса вполне себе ничего. Если вы понимаете, о чём я.