Секретарь - женщина?!

Глава 6. Дэш

Я сидел на троне и смотрел на затылок коленопреклонённого Акеса. Рядом стоял хавен Онмэн и, развернув свиток, выразительно и громко зачитывал результаты своего расследования.

– Посему считаю обвинения хавена Сабера Крэу ложными, – закончил он, – и предлагаю восстановить Акеса в должности ассистента Вашего Темнейшества.

– А где Крэу? – холодно спросил я. – Хочу послушать его объяснения.

– Он казнён за предательство… – встрепенулся Акес, но Онмэн ударил его под колени, и тот снова затих.

Хавен неторопливо свернул свиток и поклонился.

– Ваш прошлый ассистент был уличён в сговоре с эльфами и казнён за измену Вашему Темнейшеству.

– Вот как? – я присмотрелся к Онмену, которого всегда считал хавеном, который не хватал с неба звёзд и довольствовался тем, что получал. – Кто же взял на себя смелость решить, достоин ли смерти тот, кого я оставил своей тенью?

Вроде и не вкладывал в слова угрозу, но в зале вдруг стало невероятно тихо. Хавены, кажется, даже дышать перестали. Я же спокойно продолжил:

– Казнив того, кто был представителем в моё отсутствие, этот человек показал неуважение мне. Поэтому я повторяю свой вопрос…

Поднялся и, глядя сверху вниз на побелевшего Акеса и будто окаменевшего Онмена, прорычал:

– Кто посмел поднять руку на моего ассистента?!

Хавены беспокойно зашептались, и на парочку, что замерла у трона, смотрели уже, как на мертвецов. Я глубоко вдохнул, позволяя, наконец, сдерживаемой ярости разлиться по венам, и всё вокруг начало стремительно уменьшаться. Раздались сдержанные вскрики, слуги поспешили покинуть зал, а мои вассалы не посмели и шелохнуться. Один за другим они попадали на колени.

– Милости просим, Ваше Темнейшество, – просипел один из них и стрельнул глазами в Онмэна. – Мы ничего не знали о казни… Просим справедливого суда!

Но мне было уже не важно, что они так просили. Дракону неизвестны оттенки человеческих взаимоотношений, он знал лишь чёрное и белое. И в глазах зверя Сабер Крэу был светел, как солнце! Этот юноша был предан Дэшу Морэру не на словах, а на деле. Он не боялся никаких поручений, брался за любые, даже если по глазам было видно, как это претит ассистенту.

– Ваше Темнейшество, – Онмэн предпринял попытку объяснить свои поспешные выводы. – Сабер предатель! Он спрятал у себя помощницу эльфийского посла, а ещё не выполнил ваше поручение и не передал приказ шаманам, чтобы те наслали мор на горные деревни, и поэтому сейчас Харман оказался в опасности…

Что бы он ни говорил, участь Онмэна была предрешена. Как и Акес, он сейчас испустит дух, вкусив ярости настоящего дракона! Дэш Морэр хотел бы оставить при себе парнишку, который вдохновенно рассказывал о другом мире и о девушке, в которую влюблён. Всё остальное дракону казалось чёрным.

Расправив крылья, зверь распахнул пасть и, изогнув длинную шею, навис над перепуганными человечками. Хавены разбежались в стороны и прижались к стенам, боясь и увидеть казнь собственными глазами, и страшась пропустить небывалое зрелище. Раньше Его Темнейшество расправлялся с неугодными один на один, и лишь сегодня решил исполнить наказание при других.

– Пощадите, умоляю! – умывался слезами Акес. Он ползал по полу, напоминая слизня. – Я ничего дурного не сделал!

– Я поступил верно, – упрямствовал Онмэн. Он смотрел в глаза дракону и стоял с напряжённо-выпрямленной спиной. – И не жалею о своём решении. Казнь Крэу была во благо королевства!

Дракон зарычал, предупреждая, чтобы людишки насладились последними моментами совей жалкой жизни, как внезапно распахнулись двери, и в зал вошёл Сабер Крэу, за которым испуганно семенил молодой мужчина в одеждах шамана, а последним важно вышагивал кот – верный спутник моего ассистента.

– Извините за опоздание, – широко улыбнулся Сабер и низко поклонился, – но у меня была уважительная причина. Я в некотором роде умер и воскрес.

Хавены, перешёптываясь, перевели взгляды на Онмэна, а тот посерел лицом, явно не веря своим глазам. Акес же булькнул что-то нечленораздельное и рухнул бес чувств, будто девица. Я же понял, что мир постепенно начинает раскрашиваться в яркие цвета, а зал потихоньку увеличивается… Нет, это я уменьшаюсь, принимая человеческую форму.

Удивительно! Простое появление этого человека успокоило моего зверя, и вернуло мне равновесие. Впрочем, не такое уж простое, раз Сабер говорит, что умер и воскрес. Я развернулся и, поднявшись по ступенькам, уселся на трон, и лишь потом обратился к ассистенту:

– Говори.

– Позвольте для начала представить моего спутника, – заулыбался Крэу и едва не силком потащил шамана к трону. – Лакс! Молодой, но уже подающий надежды шаман. Представляете, воскресил меня из мёртвых! Сказал, что к нему явился шивен и наделил великой силой, чтобы восстановить справедливость.

Проговорив всё это, Сабер насмешливо покосился на человека, который его убил. Хавен Онмен дёрнулся, как от удара, и беспокойно оглянулся на Акеса, но тот всё ещё лежал с закрытыми глазами. Помявшись, мужчина сделал шаг к моему секретарю и вдохнул, чтобы что-то сказать, но поперхнулся при словах Крэу:

– Я слышал, как вы обвинили меня в гибели людей от мора. В свою защиту хочу сказать, что собирался остановить эпидемию более щадящим способом. Что же до помощницы, так это мой план по внедрению в стан врага шпиона! К девушке ужасно относились и эльфы и хавены, и я предложил ей покровительство. Проникнувшись ко мне тёплыми чувствами, она будет служить верой Его Темнейшеству.

Он гордо сверкнул глазами, и я не сдержал улыбки, но тут же опустил уголки губ и ошеломлённо подумал:

«Этот хитрец меня рассмешил?!»

А Сабер и не собирался заканчивать своё представление. Сузив глаза, он обернулся к хавенам и вкрадчиво спросил:

– Желаете знать волю бога Ши?

– Говори уже, – поторопил я ассистента.

Признаться, и сам был немного заинтригован. Даже чуть больше, чем рад воскрешению Крэу.

– Расскажу, – довольно улыбнулся он и посмотрел мне в глаза. – Тому, кто достоин это услышать. Его Темнейшеству Дэшу Морэру!

От разочарования и бессильной злости, отразившегося на лицах хавенов, которых этот плут только что ловко поставил на место, я снова едва не рассмеялся. Что поделать, этот парень нравился мне всё больше и больше, даже немного жаль было отбирать у него невесту. Но Лилиан всё равно должна стать моей!