Седьмая невеста демона Расхи

1

- Я лучше на себя руки наложу, чем соглашусь подписать контракт с Домом Расхи,- вышагивая по комнате из стороны в сторону, я шипела, как рассерженная кошка, которой только что провели рукой против шерсти. И не один раз, а сто или двести, так, что искры во все стороны летели.

- Что желаешь на выбор: нож, веревку, пистолет или горстью таблеток обойдешься?- поинтересовалась у меня Вольга Ставриди, выводя чайной ложечкой узоры в креманке с мороженым. Девушка просто обожала это лакомство и была готова есть его каждый божий день, но вот именно сегодня почему-то у нее совершенно не было настроения, потому она и говорила всякие неприятные для меня вещи.- Теми, что для диеты,- пояснила вдогонку.

- Зачем нож и таблетки?- я даже остановилась, замерев на месте, и с удивлением воззрилась на подругу. Иногда у нее чертовски здорово удавалось выводить меня из себя, причем делать это с невозмутимым видом. Например, как в данную минуту.

- Убиваться. А ты для чего подумала? Ножом вены вскроешь, таблеток наглотаешься, пистолетом дело довершишь, а на веревке так и быть повесишься. Все понятно? Или еще раз объяснить?- подняла она на меня свои глаза цвета молодой листвы. А в них, ну ни капельки раскаяния за сказанное.

- Я не хочу убиваться,- запротестовала в ответ.- Я жить хочу. Я еще только-только во вкус вошла.

От сказанного подругой у меня по спине побежали стайками мурашки, как только представила предложенное Вольгой. Это ж надо было до такого додуматься? Веревку она посоветовала. А подумать о том, что я буду ужасно выглядеть в гробу не могла? У всех повешенных же язык вываливается и лицо синеет и становится одутловатым. На кого я буду похожа? Ну ничего, я еще ей это припомню. Я сощурила глаза на подружку, но ничего не сказала, решив оставить все мысли до лучших времен.

- Ты уж, вначале определись. Убиваться или жить?- меланхоличным тоном продолжила эта зараза, окунув ложечку в мороженое, зачерпнув и положив белую горку в рот, чтобы в следующую секунду зажмуриться от удовольствия. Минута отторжения лакомства окончилась. - А может пирожное с белыми сливками?

От услышанного меня аж передернуло. Три раза. Нет. Четыре.

Знает же зараза, что я белые сливки не перевариваю, просто на дух не выношу. Это она специально меня подначить решила. Противная. И чего я не заставила служанку подсунуть ей дохлую муху в креманку? Надо было обязательно сделать, если бы я раньше могла знать, что она такое мне предложит. Вот хохотала бы, видя ее «радостное» лицо. Предательница. А еще подруга называется. Вредительница она, а не подруга.

- Фу-у. Я их терпеть не могу, - озвучила свои мысли.- Ты же знаешь. Мне только с ягодной начинкой нравятся или с шоколадной,- на всякий случай пояснила для Вольги, если она вдруг забыла. С нее станется. Хотя, я почему-то была уверена, что она это специально сказала, чтобы меня подразнить. Решила подколоть. Сладкоежка. Когда-нибудь это ее и погубит.

- Вот как раз налопаешься белой и коники кинешь,- пояснила для меня девушка, отправляя следующую ложку в рот. И как она только может глотать эту холодрыгу в таком количестве? Бедный ее желудок. Страдает от своей хозяйки.- Ты же этого хотела?- с невозмутимым видом продолжила она, напоминая мое самое заветное желание.

- Да не этого я хотела. Совсем не этого,- попыталась достучаться до Вольги, донести свое видение ситуации.

- А чего?- она удивилась, даже вполне правдоподобно. Можно подумать, что мы с ней часами не обсуждали эту тему.

- Я не хочу замуж за Расхи,- чуть ли не по слогам произнесла для особо непонятливых.

- Это еще почему?- сделала подружка круглые глаза, которые буквально кричали «все хотят, а ты нет?!».

Еще бы не хотели. Один из самых завиднейших холостяков предложил союз, а я тут кочевряжиться надумала. Сумасшедшая, честное слово. Иначе меня не назвать.

- Так у него же со всеми невестами что-то случается,- словно маленькой пояснила девушке свою позицию. -А я не хочу быть следующей, погибнув во цвете лет,- добавила к сказанному.

- Эй, ты чего это напридумывала? - поинтересовалась Вольга, теперь уже на полном серьезе. - Они не гибнут.

- А что же с ними случается? - едко спросила.- Не знаешь? И я не знаю. Знаю, что только каждый год клан Расхи объявляет об очередной помолвке с очередной невестой, но до свадьбы дело не доходило ни разу. Слышишь? Ни разу. Я не хочу-у-у быть седьмо-о-ой,- протянула я, чуть ли не срываясь в вой.

- Невестой не хочешь быть? Удивительно. Ты же все уши мне прожужжала о том как же это здорово с кем-нибудь обручиться, а потом пойти к алтарю. А как выглядит твое будущее белое платье я уже на зубок выучила. Ты мне о нем уже раз сто пятьдесят рассказывала. Или двести?- она задумалась, поцокала языком и выдала. - Все же двести, а может даже двести пятьдесят. Я даже знаю из какого материала у тебя будет сшита каждая из розочек, а не говоря обо всем остальном.

Эх, было дело. Поделилась на свою голову. Дура была. И вот теперь эта педантка мне о том напомнила. И как у нее язык повернулся? Я поджала губы от недовольства.

- Так то ж невестой.

- Что-то я тебя не пойму. То ты хочешь быть невестой, то не хочешь. Ты уже определись как-нибудь, а то скачешь как блоха из крайности в крайность. Мне уже надоело тебя выслушивать, честное слово,- услышала я от любимой подруги.

- Хочу,- упрямо подтвердила свое намерение надеть белое платье невесты.

- Ну так в чем дело? Подписывай контракт и автоматически станешь невестой, а потом и женой обожаемого Жоржа Расхи.

Можно подумать, что это так просто.

- Демона Жоржа Расхи из клана Расхи,- многозначительно произнесла я.

- И что это меняет? - да когда же она доест свое мороженое? Оно у нее прямо таки нескончаемое. Может быть креманка заговоренная? Очень может быть. Надо будет поинтересоваться на кухне: чем они там моих гостей прикармливают? Неужели изобрели постоянно самовоспроизводящиеся продукты? Вроде бы ничего такого я не слышала.

2

Язык девушки медленно кружил во впадинке пупка. Жорж изо всех сил старался не засмеяться, дабы не прервать очарования момента. Ларина изо всех сил пыталась изобразить прожженную куртизанку, не понимая как весело со стороны смотрелись ее потуги. Изображать то, что ей совершенно не свойственно у девушки никак не получалось, однако мужчина стоически терпел, дабы не обидеть.

- Милый, а ты почему не стонешь?- хорошенькая головка поднялась вверх.

- И чего это ради я должен стонать? - вырвалось у черноволосого красавца, владельца заводов, газет, пароходов (раритеты хранились в закрытом ангаре при определенной температуре и в сбалансированном микроклимате) и много чего еще.

Мужественные черты лица выражали крайнюю степень удивления.

- Неужели тебе неприятно? - скривила губки девушка, продолжая свое занятие, периодически поглядывая на мужчину и стараясь найти отклик на свои действия. Но с каждой секундой ее надежда таяла все больше и больше.

- А должно быть?- чернявая бровь взлетела вверх по красивому лицу с милой ямочкой на щеке. Мужчина раздумывал стоит ли подыгрывать любовнице или нет?

Когда Жорж был маленький, то все окружающие просто умилялись, глядя на кудрявого херувимчика, поражавшего своей очаровательностью и привлекательностью. Внешний вид ребенка отвечал всем канонам красоты, которые можно было изобрести. Впрочем, маленький Жорж просек это крайне рано и вовсю пользовался своими достоинствами, манипулируя родственниками и знакомыми.

- Да. Так написано в журнале,- охотно пояснила милашка.

- В каком, кошечка? - имя «кошечка» было не просто ласкательным, а отражало ее суть. Кошачьи гены присутствовали в ее крови. Отчего и язычок у малышки был шершавым. Эдакая мелкая наждачная бумага. Именно это создавало определенный дискомфорт для Жоржа, который изо всех сил старался не проболтаться, сказав правду.

- «Соблазни вампира», - Ларина в очередной раз отвлеклась от замечательного занятия и посмотрела своими волоокими глазами на любовника.

Жоржу нравилась эта девушка за отсутствие чрезмерных запросов и особых проблем в общении. Она была в меру требовательна ко вниманию, сильно не надоедая, в то же время всегда была под рукой, что являлось немаловажным фактором при выборе спутницы на время.

- Так я же не вампир, - мужчина подтянулся на руках, для того чтобы опереться спиною о спинку кровати, оббитую мягкой и приятной на ощупь замшей из телячьей кожи.- Я, если мне не изменяет память, в некотором роде демон.

Демоном он был не в некотором роде, а в полном смысле этого слова.

- А журнала, как соблазнить демона нет, - разочарованно ответила девушка, усевшись на колени, рядом с мужчиной. Она понимала, что-то идет не так, но что именно не могла сообразить. - Я все печатные издания в книжном ларьке пересмотрела, - и такое печаль появилось в ее взгляде.- Про оборотней есть. Про вурдалаков тоже. Даже про драконов написали, а про демонов ни в одном.

Мужчина про себя улыбнулся настойчивости подруги. Надо же. Она столько времени потратила на буковки, хотя в обычной жизни чуралась их как огня, предпочитая смотреть телевизор, где все предельно ясно и точно разжевывалось до состояния однородной суспензии.

- Правильно. Их и не будет, - усмехнулся Жорж. - Зачем допускать к выпуску то, что может быть использовано в качестве оружия? - мужчина убрал со лба непослушную прядь волос, норовившую все время залезть в глаза.

- А что же мне делать? - всплеснула руками рыжеволосая кошечка. - Как быть?- и такое вселенское горе появилось в ее глазах.

- О чем ты? - удивился мужчина.

- Как мне тебя привязать к себе, - немного обиженно произнесла Ларина,- если об этом нигде не сказано, а ты сам не желаешь делиться опытом.

- А с чего ты решила это сделать?- мужчина напрягся. Он совсем не ожидал такого поворота событий, ибо девушка его устраивала именно своей не конфликтностью и отсутствием, связанных с нею, проблем. Теперь же ситуация несколько осложнялась.

- Ну, когда очередная невеста канет в Лету, то ее место займу я,- совершенно непосредственно произнесла кошечка.

- А откуда ты знаешь про очередную невесту?- спокойным тоном, в котором стали проскакивать искорки недовольства, поинтересовался Жорж. Красивые глаза мужчины, окаймленные пушистыми щетками ресниц, значительно потемнели, выдавая легкую степень раздражения.

- Так об этом все говорят,- легкомысленно махнула рукой Ларина, словно спросила который час.

- И что говорят? Можно узнать?- Жорж сложил руки на груди и положил одну ногу на другую. Теперь он был весь внимания, желая узнать ответ на свой вопрос, чувствуя заранее, что он ему не понравится.

- Конечно, - восторженно произнесла кошечка, - гадают как долго ты будешь обрученным.

Девушка была безумно рада поделиться своими знаниями по волнующей ее теме.

- Так я еще не обручился,- и это было на самом деле. День обручения еще не был назначен, хотя о помолвке уже было договорено с родителями невесты.

- Ну и что? С момента помолвки же пойдет счет на дни, если не на часы,- у кошечки было свое видение ситуации.

- А ты на меня тоже спорила?- мягко, очень мягко спросил Жорж, вот только если бы кто посмотрел на мужчину на астральном уровне, то обязательно бы заметил, что его аура пылает красным, выражая крайнюю степень раздражения.

Девушка же зарделась, услышав вопрос, отчего ее веснушки стали гораздо заметнее.

- Ты не будешь ругаться?- опасливо посмотрела на демона.

- Нет. Что ты?! Конечно, не буду,- расплылся тот в улыбке, вот только его глаза совсем не смеялись, но девушка была сильно увлечена собой, что заметить что-либо подозрительное.

- Да. По моим предположениям с очередной невестой что-нибудь случится в течение недели,- вынесла свой вердикт кошечка.

- А что же так много времени?- мужчина спрятал кулаки, которые то сжимались, то разжимались.

3

Жорж от дикого напряжения сжал кулаки, не давая возможности Ларине увидеть моментально чернеющие ногти с вкраплениями темного-серого цвета, превращающиеся в страшное и острое оружие, которое являлось отличительной особенностью всех представителей клана Расхи. Нельзя было допускать, чтобы кто-то посторонний видел насколько легко вывести мужчину из себя. Только силой воли черноволосый демон не позволял показать насколько он зол.

Как могла эта девица, на которую он никогда бы в жизни не подумал, возомнить, что будет управлять им, демоном из клана Расхи, а тем более решать, что ему делать? У мужчины чесались руки с вмиг отросшими когтями показать кто здесь является хозяином положения и кто вправе решать за него. Глаза мужчины сиюсекундно запылали красным огнем в глубине беспросветного зрачка. А глупая курица, ошибочно посчитавшая себя чем-то большим, нежели очередное постельное увлечение Жоржа, словно ничего не замечала, продолжая болтать.

- Знаешь, дорогой, я прямо таки вижу нашу свадьбу. Ты в белом смокинге, твои волосы стянуты на затылке резинкой...Это обязательное условие, а то будет некрасиво, если они будут змеиться по плечам и лезть мне в глаза, а там тушь, накладные ресницы, когда мы будем фотографироваться на памятный альбом. В твоей петлице будет обязательно воткнута рыжая тигровая лилия, символизирующая твое доброе отношение ко мне. Я же буду в нежно голубом платье с открытыми плечами, обязательно отделанным настоящими бриллиантами, чтобы все видели, что не за простого смертного выхожу, а за демона из клана Расхи. Долой обычность в свадебных нарядах. Устроим революцию при проведении отдельно взятой свадебной церемонии, - девушка перевела дыхание и продолжила, чуть ли не захлебываясь от воодушевления. - А по подолу платье будет вышито золотой нитью в тон лепесткам лилии. Мои рыжие волосы шикарно будут смотреться на голубом, часть их будет заколота высоко на голове, а часть я прикажу оставить распущенными. Как тебе, дорогой? Нравится?

Ларину от быстрой смерти спас лишь телефонный звонок, раздавшийся со стороны комода, выполненного из темного дуба. Смартфон отчаянно завибрировал и приятным женским голосом проворковал:

- Матильда звонит. Матильда звонит. Сынок, срочно возьми трубку...Матильда звонит. Матильда звонит. Сынок, срочно возьми трубку...

- Это кто еще за Матильда? - Ларина ощетинилась, как рассерженная кошка. - Кто еще такая? Я ей глаза выцарапаю, - гневно прошептала девушка, на глазах превратившись из милого котенка в разъяренную фурию. Рыжая совершенно не обратила проникновенное обращение «сынок».

- Принеси мне трубку с комода, - прорычал сквозь сжатые зубы Жорж. Он был совершенно не в том состоянии, чтобы отвечать на глупые угрозы недалекой девицы, умеющей хорошо маскироваться под невинную овечку. Мужчина желал оказаться хоть на один кратчайший миг чуть дальше от пустоголовой подружки, разозлившей его настолько, что он никак не мог с собой совладать.

- Сейчас, дорогой, - к большому удивлению Ларина споро бросилась исполнять приказание любовника, грациозной кошечкой соскользнула с широкой кровати и покачивая бедрами, словно присутствовала на показе мод, подошла к комоду. - Ой, тут тетка какая-то расхаживает, - она увидела заставку на главном экране смартфона.

Жорж теперь пожалел, что на днях специально установил подобный звонок на телефоне, синтезировав из отдельных записей мамин голос и поставив на заставку тот момент, когда мама с кем-то разговаривала по телефону, расхаживая по огромному холлу их загородного дома. Таким образом он хотел немного подшутить над маман за то, что она опять настояла на своем. Мужчина решил подурачиться, но вот только шутка не удалась. Ему пришлось срочно уехать из отчего дома. Для связи с деловыми партнерами у Жоржа был другой телефон, имеющий несколько степеней защиты от прослушивания, а этот был только для связи с женской частью знакомых, дабы не смешивать одно с другим.

- Дай быстро трубку, - у Жоржа разве что пар не валил из ушей. Он последним усилием воли заставил исчезнуть когти на руках, чтобы взять злополучный телефон из Лариных рук. Девушка, наконец, заметила что любовник находится совершенно не в благодушном настроении, чтобы шутить и быстренько преодолела расстояние их разделяющее, протянув смартфон мужчине. Она только сейчас заметила опасный блеск глаз и рычащие нотки в голосе любовника. Эйфория от замаячившей на горизонте голубой мечты в виде замужества стала потихоньку спадать. И девушка вдруг стала реально оценивать сложившуюся ситуацию. Ее внутреннее чутье, дремавшее дотоле, соблаговолило прийти в себя и дать большого пинка хозяйке. Ларина быстро одернула руку и отскочила на полметра в сторону, стоило ей передать Жоржу телефон.

Мужчина сделал пару глубоких вздохов прежде чем ответить на вызов. Маме не стоило знать в каком он пребывал состоянии.

- Выйди в другую комнату, - распорядился демон, прожигая взглядом Ларину. Та даже не попыталась возмутиться, хотя еще несколько минут назад вряд ли бы спокойно снесла такое обращение. Что-то ей подсказывало о необходимости подчинения, а то будет хуже. Она уже проклинала свой язык без костей, выболтавший все тайны, что лелеяла кошечка, лежа у себя в комнате, когда не была нужна любовнику.

Ларина юркнула в гостиную большого гостиничного номера, располагавшегося на десятом этаже дорого отеля, принадлежащего семье Расхи, где обычно проходили интимные встречи между нею и Жоржем. Она прямиком направилась в ванную комнату, чтобы подправить слегка макияж, дабы в следующий момент времени предстать перед демоном во всей своей красе. Девушка была уверена, что Жорж на нее запал и теперь уже не сорвется с крючка. Она и так слишком долго вела себя чересчур идеально, пора было прибирать мужчину к своим рукам. Так рассуждала глупая кошечка, мурлыкающая себе под нос какую-то мелодию, пока припудривалась и вновь подводила губы помадой, предполагая как в очередной раз сможет сразить своей красотой привередливого демона из клана Расхи.

4

- Гомер! Гомер!- Матильда звала мужа по имени еще до того как произошло соединение.

- Тильда, что ты так кричишь? У меня заложило уши, - пожурил жену демон с благородной проседью в волосах. Он вглядывался в свое отражение в огромном окне на тридцать восьмом этаже офисного центра, расположенного в центре города, стоя в ожидании старшего сына, который остался пообщаться с одним нужным человеком.

- Гомер, кажется, у нас проблемы, - взволнованно произнесла женщина. Она уже несколько минут ходила из угла в угол прежде чем набраться смелости и позвонить, чтобы посоветоваться.

- Какие? Тропикана опять родила от мастифа и ты пугаешься злобного вида щенков? - с улыбкой на губах произнес мужчина.- Или эпиляцию произвели чересчур грубо?

- И ты туда же, - у Матильды не находилось слов, чтобы высказать свое возмущение по поводу предположений высказанных мужем.

- А кто еще так считает?- удивился демон из клана Расхи.

- Жорж, - не стала скрывать Матильда.

- Ну, он может. Весь в меня, - с гордостью за сына произнес Гомер, касаясь стекла и начиная чертить на нем замысловатые фигуры. От его дыхания поверхность слегка запотела. Мужчина обернулся, удостоверился, что никого рядом нет, после чего задышал часто-часто на стекло. На окне появился запотевший круг, в котором мужчина быстро-быстро нарисовал смешную рожицу, с высунутым языком. Гомер еще раз оглянулся и после этого вдохнул в нее немного силы. Серебристое свечение побежало по контурам рожицы, которая ему тут же подмигнула, а язык спрятала, обнажив острые зубки.

- Он не стабилен, - в сердцах вымолвила женщина.

- Кто? - не понял о ком и о чем идет речь Гомер с умилением смотря на сотворенное своими руками.

- Жорж,- выдохнула Матильда, замерев на секунду на месте, но потом вновь принявшись нарезать круги по комнате. На месте женщине не сиделось. Ее все больше и больше беспокоили собственные страхи.

- Что за глупости?- рожица попыталась цапнуть Гомера за поднесенный вплотную к стеклу палец. Мужчина вовремя его убрал. Ясно, что на материальном уровне нарисованная мордочка не могла причинить никаких повреждений, а вот схватить за ауру могла с большим удовольствием.

- Я тебе говорю, - принялась убеждать мужа женщина.

- Не говори глупостей, Матильда, - Гомер называл так жену только в исключительных случаях: когда был недоволен ею или начинал нервничать. Сейчас было и то и другое.

- Но я с ним разговаривала...

- Опять вывела мальчика из себя? - гневно спросил мужчина. Ему не нравилось когда происходило то, что случалось достаточно часто.

- Да что ты такое говоришь, Гомер? Разве я могла? Ты же меня знаешь..., - у Матильды даже слезы потекли по щекам.

- Я знаю своего мальчика, он может себя контролировать, причем прекрасно. И только сильное потрясение могло повлиять на него,- принялся отстаивать интересы сына отец. Гомер любил Жоржа и гордился его достижениями в бизнесе.

- Неужели ты считаешь, что я могла?- всхлипнув, произнесла Тильда.

- Матильда, давай ты не будешь пытаться мною манипулировать, мы это уже несколько раз проходили. И ты же знаешь, что я этого не люблю, - когда надо, то Гомер мог быть строгим со своей женой. У мужчины этого было не отнять.

- Я не...

- Давай я сам со всем разберусь. Не будем делать скоропалительных выводов, - одернул Матильду мужчина.

- Хорошо, - ей ничего не оставалось делать, как согласиться с решением, принятым мужем. Женщина подумала, что можно отложить разговор до лучших времен, например, до вечера, а уж тогда она вновь заведет разговор .- До встречи дома, Гомер.

Связь разорвалась. Мужчина постучал трубкой телефона по ладони, раздумывая над тем что услышал.

- Развлекаешься? - за спиной у Гомера прозвучал вопрос, заданный насмешливым тоном.

Гомер Расхи быстро обернулся, стараясь одновременно стереть рукавом пиджака со стекла нарисованную рожицу. Однако или он чересчур много влил силы, или рожица оказалась намного живучее, чем хотелось, но она выпустила зубы и смачно цапнула мужчину за руку. От неожиданности он дернулся, выдав себя с потрохами.

- Отец, тут надо привязку ставить. Если потянуть за узелок силы то она должна сама исчезнуть, - Вольф снисходительно протянул руку поверх отцовского плеча и, совершив небольшую манипуляцию, развеял наведенный образ, отчего картинка на стекле вначале поплыла, а затем начала пропадать, как исчезает в обычных условиях, пока на окне не осталось даже намека на веселую зубато-языкатую рожицу.

- Видимо я что-то подзабыл. Стар стал и немощен, - смиренно пожал плечами мужчина, показывая свое поражение.

Ему было неудобно, что старший сын застал его за таким детским занятием как одушевление нематериальных предметов. Вот только тому были веские причины. В последнее время Гомера стали беспокоить первые симптомы тяжелой болезни, которые он обнаружил совершенно случайно. И всякий раз старался проверить насколько быстро прогрессирует болезнь, пытаясь ни в коем случае не унывать. Мужчина знал, что на все воля всевышнего. Он мог отмерить ему и сотни лет относительно нормальной жизни, а мог забрать все и сразу. Потому появление Вольфа оказалось как нельзя кстати, хотя Гомер уже и не надеялся, если говорить откровенно, что старший надумает вернуться в родные пенаты.

- Ну, рановато ты, отец, стал считать себя старым и немощным, - усмехнулся высокий широкоплечий мужчина с седою прядью в волосах, являющийся блудным сыном Гомера Расхи. - Еще буквально полчаса назад пред тобой трепетали отнюдь не самые слабые представители диаспоры демонов, прислушиваясь к каждому слову.

Сегодня проводилась ежегодная встреча, где решались особо важные дела, согласовывались далеко идущие планы, находились пути примирения между конфликтующими кланами. На нее как нельзя кстати попал Вольф, принесший тревожную весть с другого континента, которая теперь муссировалась в кулуарах огромного офисного центра.

5

- Лиззи, ты где? - услышала я в трубке голос своей старой знакомой виконтессы Анелины.

Девушка звонила уже десятый раз. Каждый раз повод был новый. Вначале ее интересовало как добраться на машине из одного города в другой. Я предложила девушке воспользоваться картой. Она согласилась, сказав, что у нее много...целая колода. Это замечание я пропустила мимо ушей, посчитав, что не поняла о чем речь. Когда она позвонила и переспросила по какой из карт следует ехать: по валету бубен или даме пик, то для меня завеса тайны над принадлежностью карт к игральным несколько приоткрылась. Я тщательно объяснила девушке, что таро совершенно не подходят для составления маршрута. Анелина была удивлена, услышав, что существуют топографические карты, по которым, оказывается, можно узнавать направление. Тогда я предложила ей погуглить и отыскать дорогу в интернете. Говорить «гу-гу» она начала еще до того как положила трубку. Тут я стала сомневаться в умственных способностях своей старой знакомой. Анелина и раньше не отличалась особым умом, а тут в нее, вообще, бес вселился.

И дернул же меня язык предложить подружкам по начальной школе встретиться спустя столько лет. Теперь я была совсем и не рада собственной инициативе.

- Подхожу к кафе. Как мы и договаривались, - я взглянула на часы, отметив, что до назначенной мною же встречи еще десять минут. Вполне успевала преодолеть расстояние до обусловленного места встречи.

- Почему ты опаздываешь? - услышала истошный писк. От неожиданности я даже остановилась и вновь взглянула на часы. Нет. Все в порядке. Никуда я не опаздываю. Все по графику.

- Ты чего истеришь? - взяла быка за рога. Вернее, решила поставить девушку на место. Если быть честной, то я уже устала от Анелины, хотя даже еще не встретила воочию.

- Они ко мне пристают. Руки тянут, - сдавлено произнесла в трубку бывшая школьная знакомая.

- Кто? - мое воображение почему-то сразу нарисовало множество лиан, тянущих свои отростки-плети к Анелине, обвивающих ее тело, шею... и душащих...чтобы я смогла, наконец, вздохнуть с облегчением.

- Мужчины, - я пыталась судорожно сообразить откуда среди белого дня в кафе, где основной контингент это дети и их родители, могли взяться мужчины. Да они туда под страхом смерти не заглядывали, потому как было шумно и многолюдно.

Я специально выбрала такое место встречи, чтобы вновь ощутить себя маленькой девочкой, окунувшись в атмосферу того времени, когда я носила бантики и косички. Ну, а помимо прочего чтобы успокоить матушку, которая не на шутку в последнее время взялась за сохранение моей нравственности в чистом не испорченном виде. Все же как никак в скором времени должна была состояться помолвка.

- Откуда в детском кафе мужчины?- задала я вопрос вслух, хотя интересовалась сама у себя. Ясное дело, что спрашивать у Анелины смысла не было, если я не желала впасть в глубокую кому от попытки понять ход мыслей девушки.

- Они здесь повсюду. Подходят знакомиться. Трогают меня. Спрашивают одна ли я, предлагают куда-то забиться. Да же предлагают купить мне виски,- шепотом произнесла девушка. По всей видимости, ей было крайне неудобно говорить. Однако последняя фраза навела меня на невеселые мысли.

- Ты в каком кафе находишься?- решила начать сначала. Потому как у меня возникли смутные сомнения по этому поводу.

- «Кап и Тошка», - услышала в ответ.

О, всевышний! И как я сразу не догадалась? Это же было очевидно, зная глупость Анелины. И почему мне вечно везет, как утопленнику? Я возвела глаза к небу, надеясь найти там ответ.

- Быстро уходи оттуда. Это не мужчины. Или не совсем мужчины. Вернее, не мужчины совсем,- я пыталась по-быстрому объяснить девушке, что из того заведения надо делать ноги. Желательно моментально.

- А кто?- горячий шепот заставил меня напрячься.

- Женщины, - я со всех ног рванула в другую сторону. - Мотай оттуда. Быстро. Это клуб для лесбиянок, - если я не переломала ноги по пути к злачному месту это еще ничего не значило, потому как еще было неизвестно удастся ли мне отбиться из цепких рук женщин, которые мужчин или же мужчин в телах женщин.

- Ты шутишь?- девушка разве что не плакала в трубку. Я буквально видела ее печальные глаза.

- Нет. Не шучу. Рви когти, пока тебя кто-нибудь не уволок в приватную комнату. Ни на что не соглашайся, - предупредила я, несясь словно угорелая.

- Мамочки,- сдавленно пискнула она, когда я уже была недалеко от клуба, надеясь, что меня никто не обнаружит тут, а то потом не отмоешься от доброй славы «розовой» девочки.

- Потом будешь «мамкать». Ты где? Я уже возле входа,- я рванула дверь на себя.

И в этот момент зеркальная створка злачного заведения открылась и ко мне прямо в руки вывалилась изрядно потрепанная Анелина. Мне даже стало легче дышать, стоило увидеть девушку. Теперь следовало убраться подобру-поздорову куда подальше.

- Живая. Слава всевышнему. Как ты могла перепутать заведения? - напустилась я на Анелину. Мне так и хотелось добавить «глупая курица», но я сдержалась.

- Как я перепутала? Я все правильно. Ты же сказала...,- и она затараторила, пересказывая мои слова.

- Что я сказала? Я тебе сказала, что кафе называется «Капитошка», а ты поперлась в клуб «Кап и Тошка». Ты понимаешь разницу или нет? Знаешь что там с тобой сделали бы?- начала задавать вопросы перепуганной знакомой. - Нет? Вот и я не знаю.

- Но я же не думала...

- Ты, вообще, когда-нибудь думала за последнее время? - вздохнула. Желания общаться со школьными подружками таяло просто на глазах. Я корила себя за то, что не подумала о схожести наименований. Но я даже предположить не могла, что подобное может случиться.

И что вы думаете случилось?

Эта глупая курица по имени Анелина на меня обиделась, да так сильно, что уселась прямо на тротуар, чтобы начать лить слезы. А мне пришлось ее уговаривать успокоиться. Просить прощения. И силой тянуть на место встречи, где нас давно уже поджидали еще три школьные подруги.

6

Я, словно в замедленной съемке, отвела от уха телефонную трубку, желая рассмотреть что случилось и только тут заметила, что рядом со мною, не доезжая буквально двух сантиметров, остановился огромный черный Хаммер, а я сама стояла посередине проезжей части, а мимо мчались на огромной скорости машины всевозможных расцветок и конфигураций.

- Тебе жить надоело, курица моченая? - услышала я грубый окрик, раздавшийся со стороны водительского места, потом резко открылась дверь, которая через секунду была захлопнута с оглушительным стуком и ко мне подошли ноги, облаченные в угольно-серые брюки и лаковые ботинки черного цвета. - Совсем не видишь куда идешь? Дорога предназначена для того, чтобы по ней ходить, а не лясы чесать, - рычали на меня сверху.

- Сам ты, индюк надутый, - выдала я не задумываясь и даже не глядя в лицо мужчине.

А вот не надо на меня кричать. Мне можно, а на меня нельзя. Я злая становлюсь.

- Кого ты там приласкала? - услышала я в трубку от Вольги. Я так и не прервала связь с подругой. И теперь она могла слышать все что я отвечала одному очень наглому господину.

- Да, одному хаму, который меня чуть не сбил своим черным корытом, - ответила я Вольге, сверля глазами одного разъяренного демона. Я, наконец, сподобилась посмотреть на водителя огромного авто.

То, что он не совсем обычный человек стало сразу же ясно по красноватому отблеску в глубине серых глаз, так не характерных для демонов. Но это не делало его человеком. Я ощущала ауру, исходящую от мужчины, хоть он ее и пытался маскировать. Она периодически прорывалась между возводимыми блоками. Впрочем, я всегда была наблюдательной девочкой и могла видеть то, чего не видели другие.

- И ты его еще не обматерила? - Вольга была потрясена моим столь спокойным отношением к случившемуся. У мужчины от услышанного зрачки стали еще больше.

- Да вот думаю, плюнуть ему на капот или пойти купить тухлых яиц и разбить о лобовое стекло, чтобы знал как наезжать на беззащитных девушек. А еще лучше попросить собачников собрать все какашки своих питомцев и набросать ему в салон.

Я обвела взглядом того, с кем столкнула меня судьба, обнаружив, что мой обидчик достаточно внушительных размеров, широкий в плечах, что совершенно не скрывала легкая ветровка, высокий, где-то под два метра ростом, достаточно симпатичный, но это на любителя. По мне так такие лица как у незнакомца возможно отнести к разряду хищных. Вдобавок, он имел холодный цвет глаз, который никогда мне не нравился. Я предпочитала совершенно иные, теплые, окаймленные мягкими волосками, а у этого были жесткие щетки, вместо бровей и ресниц. Неприятный тип.

- Кого ты, нахалка малолетняя, хамом назвала? - прогромыхал сероглазый поборник соблюдения правил на дороге.

- От нахала слышу, - огрызнулась я. - Думаешь, что размером машины сможешь заглушить свои комплексы неполноценности? Так вот, я тебя огорчу, психологи пришли к выводу, что размеры автомобиля подавляют либидо, делая из мальчиков девочек. Впрочем, тебе это скорее всего не грозит, потому как уже слишком поздно что-либо подавлять, ибо погребено еще в зачаточном состоянии.

- Так его! Так! Давай, детка! - подзадоривала меня в трубку Вольга. - Сделай его! Покажи как обижать беззащитных женщин, - я прямо таки видела, как подруга прыгает на кровати, болея за мою команду.

- Скажи своей малолетней товарке, что женского в тебе меньше, чем в огрызке, - громогласно прорычал сероглазый демон. Если он думал меня напугать, то зря старался. Я давно никого не боялась, ну если только маму в период обострения. И то с ее приступами я смирилась, принимая за данность. А уж какой-то посторонний мужик меня точно не мог выбить из колеи. Пусть себя в туалете ночью пугает, а меня не надо.

- Нет. Ты слышала? - спросила я у Вольги. - Он тебя малолеткой обозвал,- подначила я подругу.

- Передай этому перцу засушенному, что завтра у него спустят все пять колес. Или я буду не я, - ну все, мужик попал. Если кому Вольга что пообещала, то это исполнится с девяносто процентной точностью. По себе знаю. Она редко когда использовала свой дар, но если уж надумала, то наверняка.

Однажды она в сердцах пожелала, чтобы я неделю ходила с колтунами на голове. Мы тогда с ней по поводу игры на приставке поспорили. Никак не могли очередность установить. Так я волосы не могла расчесать, сколько не старалась, пока срок не вышел. Тогда еще мы так смачно поругались, что долго не разговаривали. Соскучились друг за дружкой сильно-сильно, что в течение месяца даже ночевали вместе, все не могли наговориться.

- Вот это, перец, тебе повезло, - покачала я головой, глядя на злого мужика. Я просто чувствовала как от незнакомца исходят волны негодования, а аура начала подсвечиваться багрянцем. - Ходить тебе теперь пешкодрапом, - замогильным голосом посочувствовала я страдальцу. - Так и знай. Не завидую я тебе. Ой, не завидую.

Я буквально светилась от радости, предвкушая, как наглый демон окажется где-нибудь в далекой глуши без средства передвижения, а его огромный монстр по имени Хаммер будет стоять вросши колесами в серый асфальт латанных-перелатанных дорог где-нибудь на окраине города. И пятьдесят оттенков серого, а это я имела в виду покрытие трассы после ямочного ремонта, будет струиться нескончаемой лентой, уводящей вдаль, и манить... манить...манить своей недоступностью.

От нахлынувшей в мое воображение картинки я зависла, находясь под впечатлением. Мое лицо озарилось улыбкой, обращенной на первый взгляд в никуда, а на самом деле я предавалась мечтаниям, зная, что Вольга мастерица своего дела и все организует как надо. В итого я буду отомщена, наглый демон наказан, справедливость восстановлена.

Но тут я услышала совершенно иное, выбивающее камни из фундамента моей фантазии, полностью подрывающее радужную картину, нарисованную большими размашистыми мазками моей фантазии и Вольгиного таланта.

7

- Так это проверка была? - догадалась сразу же. - Шутка?- мои глаза округлились.

- Ну, да,- теперь передо мной сидел собранный на все сто процентов ледяной демон.- А ты думала, что я всерьез?

- Ах, ты, мурло доисторическое...,- а я то на самом деле испугалась, что попала в руки нестабильного монстра в человеческом обличье.

- Как ты меня назвала?- прогремел на всю машину сероглазый.

- Мурло доисторическое, ветошь просроченная, демон плешивый,- теперь меня вряд ли было можно остановить. Теперь из меня полезла вторая натура, благо что папина, а не мамина. Видимо, оборотень во мне решил до поры до времени затаиться. Не знаю что заметил незнакомец первым: светящиеся глаза или начавшую мерцать кожу, но тут же поинтересовался.

- Так ты из наших? А с виду и не скажешь,- бросил, словно ничего удивительного до этого не было.

- Лучше бы ты был из не наших, не так за тебя краснеть бы пришлось,-шипела я рассерженной кошкой...

- Ну, все. Ты меня вывела,- ударил раскрытой ладонью по рулю.

- Это что означает?- дернулась. Мы до сих пор стояли посреди улицы, но нас как будто никто не замечал, словно мы были невидимки.

- Ну, что, малолетка неразумная? Поехали кататься? - и он это так произнес, будто собрался тотчас в машине лишить меня девственности.

- Куда?- мотор автомобиля заработал, грозно урча.

- Постигать правила хорошего тона,- видимо ужас отразился на моем лице.- Да не бойся ты так. Мне твоя честь даром не нать, и за деньги не нать, - успокоил меня меченый, словно читая мысли.

В этот момент я все же смогла найти ручку двери и со всей силы дернула ее. И она чудесным образом щелкнула... и дверь открылась. Я не знаю как, но мне удалось это сделать. По всей видимости, очень сильно хотела оказаться подальше от сероглазого демона, подавляющего своей харизмой и пугающего маленькую меня.

Естественно, я устремилась прочь из салона монстроподобного автомобиля, давящего на меня похлеще крышки гроба.

- Ку-у-да-а? - раздалось мне в спину, когда одна моя нога уже коснулась асфальта, а я считала себя практически свободной, окрыленная запахом улицы, где перемешивались выхлопные газы, проезжающих мимо автомобилей, испарения дорожного покрытия, ароматы большого города, смешанные с небольшой толикой кислорода, непонятно каким образом затерявшегося среди бетонных коробок урбанистического центра.

Цепкая мужская рука ухватила меня за ремешок, свисающей с плеча, сумки и потянула на себя, чтобы задержать и не дать выскользнуть из плена. Я же продолжила свое движение по инерции, набрав начальную скорость. От рывка назад я потеряла равновесие и не смогла совершить следующий шаг, но зато летчик из меня вышел отменный. И я красивой ласточкой спланировала на вытянутые вперед руки , прямо носом в асфальт. Руки помешали моему личику коснуться грязной мостовой, испещренной плевками, но вот ладоням и коленям повезло значительно меньше. На них я проехалась, как на салазках, оставляя нежнейшую кожу в память тому месту, где так неудачно упала.

Мат высокого слога достиг моих ушей и смешался с моим отчаянным визгом, переходящим в крик боли. Руки и ноги я свезла капитально. Стоило мне оторвать одну ладонь от асфальта, как с нее закапала кровь, смешанная с пылью и мертвыми насекомыми, пожелавшими избрать данную пядь земли своим последним местом упокоения. Небольшие камешки послужили им надгробными камнями, а мне орудиями пыток.

А потом я почувствовала боль, что огненной щеткой прошлась по моим ободранным конечностям. Жаркие клубки покатились по рукам и ногам, чтобы ударить по оголенным нервам. Я задохнулась от приступа, нахлынувшего сиюсекундно. И я не смогла с собой совладать, начав превращаться помимо своей воли. Затрещали кости, жилы начали вытягиваться, конечности изменяться, позвоночник стал изгибаться, вместо моего блестящего на солнце маникюра появились устрашающего размера когти, а макияж остался на кончиках волосков, выросших на коже. Про лицо, что превратилось в жуткую морду, я лучше говорить не буду, потому как без страха на него смотреть было нельзя. Я то и так терпеть не могла оборачиваться, да и получалось это у меня через пень колоду, а тут как бабка пошептала и оборот произошел практически без задержки во времени. Это матушка у меня может превращаться, утягивая в сумрак одежду, а потом вновь возвращая ее на место. Я же такой способностью не обладала. Моя одежа разрывалась по швам, стоило мне только начать оборот.

И все бы ничего. Все было бы поправимо, но я же была в людном месте, посреди улицы, где ходят обычные люди, которые и слухом не слыхивали об оборотнях и которых кондрашка хватит лишь только они увидят что-нибудь выбивающееся из привычной картины ежедневного городского пейзажа. От безысходности я...завыла. На всю улицу. В мой мозг ворвались ужасные картинки, что окружающие меня люди начинают щелкать затворами своих телефонов, желая запечатлеть такое чудо-юдо, как я, а потом эти картинки начинают гулять по интернету, а простые обыватели вдоволь обсуждают насколько использовался графический редактор и кто из животных был взят для прообраза.

Спустя несколько долгих секунд мой вой перешел в плач. Вы когда-нибудь видели как плачут большие серые собаки? Если нет, то и не надо. Это ужасное зрелище. Я выглядела ужасно, как мне тогда казалось. И, правда, я совсем не собака, но около того. Незнающий человек вряд ли бы отличил волка от его домашнего собрата, одинаково большие.

- Детка, эй, детка? Ну, что ты как маленькая? Все хорошо. Не надо плакать. Все хорошо. Успокойся. Все хорошо. Малышка. Ну зачем ты так? Не плачь. Все нормально. Никто тебя не обижает. Не надо плакать. Успокойся, - услышала я вкрадчивый голос, сквозь заткнутые лапами уши.

От потрясения, что со мной произошло я сделала то, что обычно делают страусы — спрятала голову в песок. Но поскольку я совсем не страус и асфальт вряд ли смогла пробить даже в обличье волка, то прикрыла глаза лапами. Так мне не было никого видно и я соответственно никого не видела.