Седой (СИ)

Глава 6 Откровения дорог

Убрас Льох был не в самом лучшем расположении духа. Вчера вечером, когда он решил посвятить себя тренировкам и освоению нового заклинания он до волдырей обжог себе правую руку. Боевое заклинание «пламя берсерка» ему было показано магистром Гнао только недавно, но Убрас как только его увидел, сразу же захотел освоить. Пополнить свою сокровенную коллекцию новым заклинанием и овладеть им, для Убраса Льох было, чуть ли не пиком блаженства. Но, как и предупреждал Ворон, освоить столь дикое и мощное заклинание было совершенно не просто. Вчера была пятая попытка сделать это. И все вроде шло хорошо, пока он не стал практиковаться в стрельбе. Вызов заклинания Убрас как опытный боевой маг освоил сразу, удержание и концентрацию пламя берсерка в руке уже было сложнее выполнить, но метание этого пламени, совершенно не получалось. Проблема заключалось в том, что Убрас не мог одновременно держать в узде бушующее пламя и прицельно его метать в мишени. Как только Убрас переключался на мишень, он терял контроль над пламенем и заклинание, водопадом огня срывалось с руки на землю. Убрас понимал, что если трезво посмотреть на ситуацию, то это абсолютно нормальным считалось, что с первого раза столь мощные заклинание не поддавались опытным магам, но он ведь был другим. Он не мог себя ставить вровень с обычными боевыми магами, которые даже не воевали в своей жизни никогда. Они просто были мусором под ногами, на который не стоит обращать внимание. В своём прошлом, Убрас Льох боевой маг особого отряда зачистки Империи. Он прошёл мясорубку «Красных земель», один выжил со всего отряда в запретном лесу, лично отличился при прорыве Лича через врата в хрустальных подземельях. Опыт за плечами сдавливал прозрачной рукой гордость Льоха. Он должен освоить это заклинание, ему это под силу, он не уступит, обязательно добьется своего.

Ночь была тяжелой. Никаких задатков к врачеванию, или исцелению у Убраса не было. Рука не давала покоя, а припрятанный на чёрный день эликсир восстановления совершенно не подействовал на ожог. Надо срочно к целителю, рука просто горела огнём от боли. Можно было попросить магистра о помощи, для Гнао мгновенно излечить руку Убраса — пустяк, но тогда у Ворона возникнут вопросы, откуда ожог и почему, от чего такое случилось. Убрас не мог признаться наставнику, что настолько слаб, глуп и беспомощен, что не может преуспеть в практике заклинания «пламя берсерка». Поэтому, Убрас, как только появился утром в лавке магистра Гнао, сослался на непредвиденные дела в городе, отпросился у Ворона с работы. Заверив магистра, что отсутствовать будет не долго, быстрым шагом направился к целителю, который располагался в самом конце малой базарной площади.

Два часа, целых два часа это ничтожество, называвшее себя целителем, пыхтело и кряхтело над его рукой. За такое время, даже армейский практикант целитель, пятнадцать таких рук исцелил бы. Мало того, что Убрасу ещё и пришлось ждать целителя, по приходу в его кабинет, так ещё в комнате ожидания было душно и воняло разными травами, как у врачевателей. Черноволосая тётка, которая принимала посетителей к целителю, уверила Убраса, что её господин ушёл на вызов и скоро будет. Ожидание этого нерасторопного целителя продлилось больше двадцати минут. На последней капли терпения Убраса, появился этот шарлатан. Когда низкорослый тип с дурацкими колокольчиками на плечах вошёл в приёмную, тётка объявила, что целитель пришёл и сейчас примет посетителя. Пока этот горе целитель работал над рукой, Убрасу пришлось выслушать причитания этого шарлатана, какие пошли люди и куда катится мир. Ложный вызов, видите ли, у него был, потратил бедняга время и раструсил свой пыльный зад. Да за такое исцеление, которое выполнил руке Убраса этот целитель, вообще грех было платить. Ужасный зуд и неприятное жжение остались, даже когда целитель закончил работу. Коже вновь была чистой и без шрамов, боль ушла, подвижность в норме, но побочные эффекты! За такое Льох бы подвесил за причинное место практиканта в армии, а тут пришлось заплатить целый серебренный. Плюнув на порог при выходе из кабинета, Убрас зарёкся больше когда либо к этому типу обращаться. Лучше потерять немного больше времени и сходить в центр города, к известным целителям, которые решают такие проблемы в мгновение ока.

На обратном пути, подходя к лавке магистра Гнао, Убрас заприметил одиноко стоящего чужемирца в походной экипировке. Как того требовали правила, чужемирец оделся подобающе, даже штандарт и флаг прикрепил. Но где была его мастира, которую ему продали вчера? Отошла куда-то, или просто не на виду?

Ступив на порог лавки, Убрас окликнул магистра Гнао и поделился с ним увиденным у гостиницы. Ворон с любопытством подошёл к окну и вместе с Убрасом стал наблюдать за чужемирцем.

— Уважаемый магистр Гнао, ведь это вчерашняя крыса, которой досталась та бедовая мастира, я не ошибаюсь? — спросил Убрас, накинув на голову капюшон.

— Всё верно, он самый, — подтвердил слова своего ученика старик.

Убрас видел, как чужемирцу подошла красивая девушка с заплетёнными в две косы длинными пепельными волосами. Одета девушка была в походную одежду и с маленьким рюкзаком за плечами. Эти двое о чём-то долго беседовали, а скорее всего, торговались. Наконец оба пришли к соглашению, это было видно по рукопожатию и улыбках на их лицах. Затем вместе развернулись в сторону выхода с базарной площади и пошли. Мастиры с ними не было, но было очевидно, что крыса уходит в поход.

— Значить в монастырь Праха Воинов сам пошёл! — загадочно погладил свою бороду магистр. — Интересно.

— Как сам? — не понял такого умозаключения наставника Убрас. — Он что, оставил мастиру?

— Для меня самого это загадка, — достал курительную трубку магистр из рукава и стал её набивать табаком.

Через минуту на распахнутую входную дверь в лавку рабов с пронзительным карканьем приземлился чёрный ворон. Убрас сразу узнал миньона магистра Гнао. Старик посмотрел в глаза птице и чёрный ворон громко каркнув, запорхал крыльями, поднимаясь в высоту.

— Не могу понять, контракт аннулирован? — коснулась кровавая догадка сознания Убраса.

— Нет, я бы это заметил сразу, — опроверг слова ученика магистр, — Связующая нить по-прежнему на месте, но что именно произошло, я не знаю.

Убрас проводил непонимающим взглядом, в спину удаляющегося чужемирца. Он не мог взять в толк, как крыса смог отказаться от похода под покровительством мастиры. Ведь их ауры, как признался магистр, были абсолютно идентичными, полное слияние. Такими совпадениями не разбрасываются, это ведь случай один на миллион.

Марк даже не ожидал, что город будет таким красивым. Совершенно не так он его себе представлял. Всё время, когда он шёл по городу, Марк безустанно рассматривал улицы и дома, которые встречались на его пути. Провожатая вела к главному тракту Марка, с которого начнётся его дорога к монастырю. Брусчатка города выложена мозаикой из разноцветных камней. Прямо под ногами, улицы меняли свой цвет. Аса, хоть и шла впереди, но приметила удивление на лице землянина. Поинтересовалось, с чем связанно такое глупое выражение на лице мужчины. Марк рассказал причину, и когда услышал объяснение от девушки, был приятно поражён практичностью строителей города. Вот это была система! Каждый квартал имел свой цвет, а улицы цветовую тональность, в зависимости от того, в каком квартале они были расположены. Заблудиться было просто не возможно, на каждом перекрёстке висели указательные таблички, подсказывающие местным и гостям города, направление, куда нужно идти. К сожалению, Марк, с письменностью на языке пранто не был хорошо знаком. Письменность ему давалась тяжело, сколько Сова не вкладывала усилий в него. Если он говорил вполне сносно, то читать получалось с трудом. Но мужчина был уверен, что если бы возникла такая потребность в чтении, он бы справился, пусть и не сразу. Немного бы покопался в памяти, вспоминая буквы, но обязательно смог бы прочитать и понять. Но сейчас, вспоминать буквы не было никакого смысла, его вела провожатая. Марк просто любовался архитектурой с нелепой улыбкой на лице заправского туриста. Красивые разноцветные крыши трёхэтажных домов радовали глаз. Стены домов разукрашены талантливыми и не очень художниками. Дома выкрашены в яркие индивидуальные цвета. Самым высоким жилым домом, который увидел мужчина на пути, это был шестиэтажный гигант местного значения, выкрашенный в оранжевый свет. Марк, как прошёл около часа по улицам Ларна, заметил, что более богатые дома не были выкрашены однотонно. Дома богачей были полосатыми, в клеточку, волнистой линией разрисованы, кардинально противоположных цветов от основного тона, которым было покрыто здание. При взгляде на такую разноцветную палитру красок, все нехорошие мысли сами по себе пропадали прочь, и тяжелый груз на душе, с которым он покинул гостиницу путников, приобретал невесомость. Главное было не думать об этом. Просто надо было любоваться лучами солнца, которые щедро дарили теплоту и свет, каждому, кого встречали на своём пути.

Вот опять Марк, как только вспомнил, так и за сигаретой рука потянулась. Спрятав снова в пачку сигарету, уже в который раз, Марк попросил остановиться Асу, возле какой-то лавочки с уличной сладкой едой. Хотелось сладкого. Нет, не шоколада, а просто чего-то сладкого, чтобы не тянуться к сигаретам, а попытаться таким образом разогнать тоску, что скреблась под сердцем. Марк сомневался, что это поможет, или отвлечет его, но ничего другого в голову не приходило. Напиться? Нет, это не выход, впереди дорога, да и пить Марк не любил. Тем более, каков он красавец будет, при первой проблеме утопить горе в бутылке. Да и можно ли было это назвать проблемой? Ну попытались использовать его, разве раньше, на Земле с ним никогда такого не случалось? Да сплошь и рядом. Что тут такого! За тридцать шесть лет пора было бы к этому привыкнуть. Разве в параллельных мирах он ожидал другие нравы повстречать? Так нет, Марк знал, что люди везде хоть и разные, но очень схожи нутром, как не крути. А пить по такому поводу и грустить — чушь. Нет, этот способ не для него. Марк понимал, что во всём случившемся никто не виноват, просто сложились так обстоятельства. Это его проблема, что он так всё воспринял. Дурак! Действительно дурак! О чём он только думал? На что надеялся? Как сопливый мальчишка понадеялся на щедрость и доброту случайных людей? Глупо! Очень глупо! Сам ведь понимал, что бесплатный сыр только в мышеловке. Где-то в глубине души надеялся, что повезло, подфартило, познакомился с хорошими людьми, завел хоть шаткое и шапочное, но знакомство. Но сам же знал, что всё обман и иллюзия. Сейчас просто терзал себя, вспоминая то чувство удовлетворения, радости, когда отмыл от грязи ту девочку, которая после, как стало известно ему, оказалась мастирой. Когда расчесывал ей волосы. Марк был рад о ком-то позаботиться, поделиться своим теплом, разделить взаимное одиночество. Просто было странное чувство, будто душой прикипел с первых минут к синеволосой мастире. Даже не смотря на то, что совсем мало времени был с ней знаком. И вообще, можно ли это было назвать знакомством? Это не было влюблённостью, или отцовским инстинктом, влечением, и совсем не извращённой похотью. Это было что-то иное. То, что нельзя было словами описать, то, о чём нельзя поделиться с другими, то, в чём сам даже не мог разобраться. Теперь уже и не к чему разбираться, надобность в этом отпала. А эти красивые слова Лиу Лу, её взгляд и те чувства, которые она тайком держала в себе, оказались просто фальшью. Папиросной бумагой, на которую Марк пытался водрузить тяжелые камни. Так ему и надо, по делам досталось! Хотя тут он преувеличил, не досталось, шкура цела и лишних дырок в ней нет. В следующий раз умнее будет. Нельзя открывать для других дверь своей души. Идиот.

Аса Лап резко остановилась, Марк шедший сзади и погружённый в свои мысли чуть не налетел на неё. Мужчина сначала не понял, в чём дело, но потом посмотрел, куда рукой указывала девушка. Лавка с пряниками и сладкими булочками. Марк безразличным взглядом посмотрел на ассортимент, ему это не к чему, но одну сладкую булочку он всё же купил у розовощёкого дядьки.

— Это тебе, — Марк протянул покупку Асе.

— Мне? — удивилась девушка, — Зачем?

— Простой жест благодарности, что не заставила себя долго ждать, когда я к тебе обратился.

Аса приняла подарок и развернув пакет принюхалась к выпечке. По реакции на её лице, было видно, что запах ей понравился.

— Надеюсь, этот подарок, не обязывает девушку ни к чему? — кокетливо улыбнулась Аса.

— Ни в коем случае, просто жест доброй воли! — заверил девушку Марк.

Аса улыбнулась и продолжила путь. По словам провожатой, от малой базарной площади, что была у Врат, нужно было прямиком пройти через весь город, чтобы выйти на нужный тракт. Город оказался не таким маленьким, как хотелось. Третий час уже Марк шёл за Асой, а каменные джунгли всё никак не заканчивались. Солнце начало припекать, и Марк понял, что рубаха сейчас на нём была лишней. Было бы лучше, если кардиган надеть на голое тело. Остановился, плюнул на приличие и прямо посреди улицы, снял рубаху. Аса лишь изогнула бровь от удивления, но ничего не сказала. После такой остановки пошли дальше. Ротозействовать по сторонам мужчина устал и сейчас просто шаг за шагом шёл вперед, к своему будущему, к своей мечте. Марк и не заметил, как красивые красочные дома сменились на убогие и полуразрушенные избушки. Окраина города, такое же убогое зрелище, как и во многих городах на Земле. Самые неблагополучные кварталы и районы. Под ногами мусора прибавлялось, чуть ли не с каждым шагом, лица людей встречавшихся на пути сменялись с радостных и позитивных на хмурые и зловещие. Мужчина заметил, как девушка стала ближе держаться к нему. Ничего удивительного. Обитатели таких мест всегда рассматривают чужаков, как потенциальных жертв. Расценивают, присматриваются, выискивают слабость, и как только ты утратишь бдительность, смогут напасть. Обязательно сзади, в лучших традициях подворотни. Но мужчину абсолютно не смущала такая обстановка, он вырос в такой среде, только на другой планете. Можно было сказать, что это даже пошло Марку на пользу, очутится здесь. Голова сразу прояснилась, все лишние мысли получили под зад ногой и были выброшены в пыль дороги. Сейчас нужно было быть на чеку, постоянно анализировать и предугадывать ситуацию. В таких кварталах можно часто встретить шайку бездельников, которые от голого кармана могут дурью маяться.

Только подумал об этом и сразу результат. Впереди по улице, в самом узком месте, у довольно странного дома, стояло шесть молодых, но уже окрепших подростков. Лет по восемнадцать, не больше. Жилетки на голое тело, узкие пояса, бриджи и мягкая обувь на голую ногу.

Подойдя ближе, Марк отметил, что ребята были матёрые. Лица в шрамах, мускулатура развита, жилистые, повадки и жесты знающих себе цену уличных бойцов. Завидев мужчину с женщиной, парни сразу обратили пристальное на них внимание. Приблизившись к ним на десять метров, кучка людей преградила им дорогу. Рука Марка потянулась под кардиган и расстегнула кобуру. Холодная сталь пистолета предала уверенности Марку. Посмотрев на девушку, Марк отметил, что лицо Асы исказилось в недовольной гримасе. Из дома вышло ещё три человека. Эти уже были постарше, с лицами не обезображенными интеллектом. Длинные грязные волосы, одеты в том же стиле, что и молодежь, только у этих за поясом, у каждого довольно приличные длинные ножи.

— Ба! Кого я вижу! — ещё не дождавшись, когда Марк с Асой подойдут поближе, начал кричать черноволосый, один из вышедшей с дома тройки, с худым и вытянутым лицом. — Кто только к нам пожаловал, сама Аса Лап!

Черноволосый демонстративно раскинул в объятьях руки. Аса остановилась, Марк тоже стал. Девять человек бандитской наружности выдвинулись навстречу и через пару секунд обступили Марка и Асу со всех сторон.

— Красавица, ты куда пропала? Сколько лет о тебе ни слуху ни духу! — продолжил свою фальшивую театральную постановку черноволосый.

Похоже было на то, что он у них за главного. Пока говорил старшой, остальные только хихикали, да ухмылялись. Молодые достали из кармана выкидные ножи и стали поигрывать ими в руках, не спуская глаз с Асы и Марка. Неприятный расклад получался.

— Твои старые знакомые? — совершенно спокойно спросил Марк у Асы, игнорируя присутствие девятерых.

Аса не ответила, и даже не посмотрела в сторону Марка. Она не отрывала взгляда от черноволосого. В её глазах горела удерживаемая злость и ярость.

— Мы её лучшие друзья, фраерок! — черноволосый, почему-то решил, что ему нужно ответить за Асу и продолжил, — Мы даже больше чем друзья, я практически её жених!

— Не неси чушь, Кукуруза! — словно змея прошипела Аса.

— Какая ты дерзкая стала, кукла! — продолжал кривляться старший этой шайки, — Я тут скучаю, все глаза выглядел по тебе, а ты мне не рада!

— Кукуруза, если тебе есть что по делу сказать, тогда говори, если нет, то не стой на пути! — холодными льдинками слетели слова с губ провожатой.

— Такая же резкая как и Хурма ты кукла! А как же обнимашки и целовашки? Столько лет тебя не видел, дырку в штанах спереди протёр, вспоминая о тебе, а ты в мою сторону и смотреть не хочешь, — дружки черноволосого дружно заржали над тупой шуткой старшего.

Тот, кого назвала Аса, Кукурузой, вплотную приблизился к девушке и своей грязной рукой взял её пепельно-малиновую косичку волос. Подтянул к своему лицу и понюхал.

— Ты пахнешь по-прежнему, девочка. Всё так же сладко! — мерзко проурчал этот тип.

Аса выдернула свою косу из руки черноволосого и на шаг отошла от кукурузы, таким образом больше прижимаясь к Марку. Мужчина понял, что не время стоять столбом и стоит перехватить инициативу в свои руки. Девять человек ему никак не осилить в честной схватке, но на этих улицах никто и никогда честно не бьётся. Адреналин малыми дозами стал бить в голову Марку и это состояние ему нравилось.

— Похоже, что тут слишком стало вонять козлом! — достал Марк из кобуры пистолет, снял предохранитель и пальцем сломал печать на спусковом курке. Сделал всё быстро.

Асу за талию схватил Марк, и подтянул к себе, переместив ту за свою спину. Ствол Марк направил прямо в лицо Кукурузе.

— Знаешь, что это такое? У меня в руке, — спросил хриплым тоном мужчина у черноволосого.

— А то! — со злостью плюнул под ноги Марку Кукуруза. Остальные задергались, лезвия восьми ножей острым концом стали смотреть в сторону Марка, напряжённые взгляды гопников наполнились кровью. Никакой магии Марк в этих людях не чувствовал, значить всё должно быть просто, — Слышь, фраер, у меня с тобой трений никаких нет, шёл бы ты отсюда на своих двоих, пока можешь, а?

Марк продолжать держать на мушке черноволосого типа. Свободной рукой достал из пачки сигарету и прикурил. По своему опыту Марк знал, в таких ситуациях, так же как и с медведем, столкнулся лицом с проблемой, нельзя отворачиваться от противника, и ни в коем случае не стоит от него бежать. Пока у тебя есть весомый аргумент в руках, до того времени ты и жив. Дашь слабину, будет всё потерянно. Начнёшь убегать, обязательно догонят и порежут на куски. Это их территория, они тут каждый угол знают, шанс убежать слишком мал. Здесь не кино, когда отважный герой может с выстрела положить девять человек, или с пистолета, у которого в магазине восемь патронов полчаса стрелять как с пулемёта. К слову, в магазине пистолета у Марка семь патронов, один в кармане рюкзака, а гопников девять. Но хорошо, что им это не известно.

— Я пойду, Кукуруза, и ты мне не помешаешь. Причём пойду вот с этой красавицей, — Марк кивнул головой в сторону Асы, — А вот ты, рискуешь остаться здесь мордой в пыли и с кровавыми пузырями изо рта и парой дырок в брюхе.

— Не нравишься ты мне чужемирец! Мутно всё говоришь, — и не думал отступать Кукуруза, остальные ориентировались на главаря, — Пришёл в мой дом, угрожаешь мне, не по понятиям получается.

Поддакивания разлетелись эхом среди остальных восьми гопников.

— Нет, Кукуруза, это ты тут не понял кое-чего! Это моя баба, я за неё заплатил, а ты на мою собственность свою грязную лапу хочешь положить. Вот это не по понятиям! — продолжал блефовать Марк. Ещё у гостиницы, землянин договорился с Асой, что в случае чего она сыграет роль рабыни его.

— Ни хрена себе! — на роже Кукурузы вылезли глаза, как и у остальных восьмерых, — Аса, так тебя купили, в рабство попала?

— Было дело, — стала проявлять свои актерские таланты Аса, — попалась на одном жирном хомяке. Повязали, теперь батрачу с ошейником.

— Так вот что за дела! — клюнул на фальшь Кукуруза, — Тогда реальный косяк.

Напряжение немного спало. На улицах всегда уважение получали те, кто до последнего стоял за свою собственность. А в этом месте очень серьёзно относились к чужому добру. Особо лезть на рожон к магу чужемирцу, Кукурузе не хотелось при таких раскладах. Но просто пропустить чужемирца Кукуруза уже не мог. Пацаны на взводе, запах наживы они уже учуяли, но чужемирец опасен. Даже знамя клана при нём и штандарт тёмных рыцарей. А эти самые отчаянные из магов. Чужак мог положить в гроб нескольких человек, за считанные секунды, держа сеющую смерть железяку, у себя в руках. И ещё не известно было, чем он владеет как маг. Может принести кучу головной боли, если разозлить его.

— Ну, и что будем делать? — прорычал Марк, смотря исподлобья на Кукурузу, — Миром разойдёмся, или ты хочешь узнать, стоит ли смерть за твоей спиной?

— Ты у меня дома и грубил мне, чужак. Надо это как-то замять, — пустил пробный шар Кукуруза.

Марк опустил пистолет дулом в землю.

— Ошибаешься, если думаешь что заплачу тебе хоть что-то, за проход по твоей земле.

Кукуруза понял, что чужак тёртый калач. Просто так его не расколоть. И отпустить нельзя и лезть на рожон нет никакого смысла. Ситуация зашла в тупик. В таком случае может всё кровью кончится.

— Это мой подарок, — Марк, сбросил свой рюкзак с плеч и достал из него запечатанный в целлофан дешёвый китайский лазерный фонарик, и протянул его Кукурузе.

Главарь с опаской взял в руки фонарик и непонимающим взглядом уставился на Марка.

— Это малый артефакт, нажми на ту кнопку и наведи его острым концом на стену, вот того дома, — землянин показал пальцем на стоящую в тени дерева развалюху.

Кукуруза так и сделал. Красный луч точкой упёрся в дверь дома. Эффект был таким, как и планировал Марк. Банда головорезов как дети заохали и заахали, сбежавшись к главарю, посмотреть на «магический артефакт». Теперь Марк знал, как себя чувствовал Христофор Колумб, когда стеклянные бусы менял на золото у дикарей. Землянин с трудом сдерживал на лице улыбку. По радостным крикам, Марк понял, что бесполезная ерунда пришлась по вкусу аборигенам. Немного поиграв с подарком, Кукуруза спросил для чего он. Марк сказал что-то Кукурузе насчёт легкого проклятия и что тот, сам потом поймёт для чего эта вещь. Ложь Марка восприняли за чистую монету все остальные, но не Кукуруза. Черноволосый главарь шайки одарил Марка презренным взглядом, в котором тот признал свое временное поражение. Марк словно читал его мысли. В этой шахматной партии получился пат. Ни одна из сторон не желала дальнейшего развития конфликта и сошлись на ничьей.

— Конфликт улажен? — не выпуская с рук пистолета спросил Марк, выбрасывая на дорогу окурок.

Кукуруза нехотя согласился, гадая, какие ещё сокровища могут быть у этого чужемирца. Но всё же, Марк с Асой разошлись с гопниками в разные стороны. Главарь этой шайки не решался напасть, жизнь ему была дорога, да и подопечные не горели желание покинуть бренный мир. Черноволосый ещё перекинулся на прощание парой слов с Асой, от которых у девушки сжались кулаки и остался позади, когда землянин со своей провожатой пошли своей дорогой.

Отойдя на приличное расстояние, Марк выдохнул с облегчением и спрятал пистолет в кобуру, поставив на предохранитель оружие, жалея лишь об одном. С пистолета пришлось сорвать пломбу, придётся объясняться со стражниками, если будет проверка.

— А ты сообразительный, крыса! — весело взяла под руку Аса идущего Марка, — Такое лицо сделал, что даже я поверила в твою игру.

— Не называй меня так. Обращайся ко мне по имени, — попросил девушку Марк.

— Может и буду, я подумаю. Пока что мы с тобой не настолько близки, чтобы звать тебя по имени.

— Ага, подумай. А я вот думаю, что отличный у меня провожатый, ещё с города не вышли, а уже успели в историю влипнуть. Много ли впереди у тебя таких друзей?

— Ну не будь ты таким занудным, крыса. Всё хорошо ведь прошло, с чего ты такой злой? — не отпускала руку Аса, продолжая в обнимку идти с Марком.

— Ты думаешь, что у меня стальные яй… — Марк вовремя остановился, — думаешь, я такой смелый? Как бы не так, сам чуть не наложил в штаны от страха.

— Да? — удивилась Аса, — А вел ты себя так, как крутой сорвиголова!

— Нет, признаюсь, что ты права была, я лишь играл эту роль. Самому было страшно до чёртиков, аж ладони вспотели.

Девушка отпустила руку мужчины и на пару секунд остановилась. Смотря в спину вперед идущему чужемирцу, Аса задумалась. После спохватилась и догнав мужчину поравнялась рядом с ним.

— Долго ещё идти? — спросил Марк, заметив, как догнала его Аса.

— Докуда, до монастыря? — не поняла Аса вопроса, — Дня два.

— Нет, до главного тракта.

— Ах, вот ты о чём. Ещё около часа пешим ходом.

Всё правильно, Сова говорила, что пешим ходом два дня пути до монастыря. Если повезёт с повозкой, то за день добраться можно. А если верхом на конях, то и того быстрее было бы, если бы путь в монастырь лежал по ровной дороге. Но не всё так просто. По ровной местности идти предстоит не долго. Дальше в горы, за которыми море. Дорога к монастырю Праха Воинов большей частью состоит из горных троп, узких, только для одного человека в ширину.

Чёрный ворон подлетел к засохшему дереву, которое стояло на обочине тракта, и хлопая крыльями сел на ветку. В глазах птицы отражались два путника. Мужчина со стальными волосами и женщина. Люди шли быстрым шагом, на ходу разговаривая о чём-то. Птица получила приказ услышать слова людей. Ворон вспорхнул и стал парить над головами путников, пытаясь поближе держаться медленных двуногих.

— Так всё таки, крыса, а чего ты пошёл к монастырю без мастиры?

Марк пожевал губами и отвел взгляд в сторону моря. Было видно, что мужчина отвечать не хотел. Аса уже задавала такой вопрос у гостиницы, но Марк сослался на то, что не её ума это дело. Теперь снова эта красотка интересовалась у него все тем же. Очевидно, что любопытство в крови у каждой женщины, особенно когда дело касается других людей.

— Зачем ты меня спрашиваешь об этом, Аса? Тебе просто интересно, или есть другая причина твоей настойчивости насчёт мастиры?

— Боги! Что ты такое говоришь, конечно, это простое женское любопытство, не больше. Просто скучно молча идти, а за разговором и дорога веселее да быстрее.

— Нет у меня желания об этом говорить. Точно так же, как и ты мне не захотела говорить про того наглого типа, которого мы повстречали с его дружками в трущобах.

— Так ты не интересовался у меня про него, — возразила Аса.

— Брось ты это. Я без слов понял, что эта тема будет неприятна тебе. Очевидно было даже слепому, что случайному человеку, вроде меня, не стоит твоё ворошить твоё прошлое, про которое тебе не приятно вспоминать.

— Ох какие мы проницательные! — рассмеялась Аса, — Прямо всё схватываешь на лету. А тебе что, хочется узнать что-то про меня? — игриво прислонилась плечом к мужчине девушка.

— Да я и так, вроде знаю немного о тебе. Зачем мне больше? — не обращая внимания на поведение Асы ответил Марк.

— Ой, ну что такое говоришь! Что ты можешь знать обо мне, да и откуда? — болтливость девушки затягивала разговор.

— Я эмпат, способен читать чувства людей. И если долго с кем-то нахожусь, волей-неволей обращаю внимание на детали и реакцию на них человека. А ты Аса, просто ходячий ураган чувств, которые запечатала внутри себя.

— Что? Не врёшь? — прищурила глаза девушка, составив на лице недоверчивую гримасу. — Эмпатов раньше мне не приходилось встречать, довольно редкий дар. Мне даже стало намного интересней теперь, когда услышала это от тебя.

Марк не спешил с ответом, он не видел смысла доказывать что-то девушке. Да и говорить не хотелось, но по поведению Асы было понятно, что та теперь так просто не отстанет от него.

— Не вру. Не вижу смысла, сама подумай, зачем мне тебе врать? Понравиться тебе я не хочу, нас с тобой связывают лишь деловые отношения. Ты сделаешь свою работу, и разойдёмся мы с тобой как в море корабли. Вряд ли когда мы сможем с тобой еще повстречаться в будущем, но кто знает.

Слова Марка прервали всадники, проскакавшие на лошадях мимо них. Много же пыли за собой подняли три лошади, пришлось остановиться и закрыть глаза рукой от пыли, которую ветерок гнал прямо в лицо. Надо будет в будущем обязательно поучиться верховой езде, сделал для себя заметку Марк. На своих двоих не так уж хорошо передвигаться. Медленно и утомительно.

Только пыль рассеялась, как «любопытная Варвара» продолжила донимать мужчину.

— Ну, так мне интересно, что ты знаешь обо мне, расскажи.

Марк выдохнул и тяжелым взглядом одарил Асу. По глазам девушки, мужчина понял, что та не собирается сдаваться.

— О'кей! Как хочешь, только смотри, не обижайся на меня потом, это не я тебя за язык тянул.

— Договорились, никаких обид с моей стороны, — заверила Марка девушка.

— Хорошо, — кивнул головой мужчина, — самых ярких у тебя два чувства. Одно я так понимаю, это шрам на сердце от неразделенной любви, которую ты носишь уже не первый день в себе. А второе чувство, это обида и печаль про свой «недостаток», которому ты построила целый монумент скорби у себя в голове. Уверен, у тебя комплекс по поводу твоей груди…

Размашистой пощёчины Марк не ожидал от девушки, поэтому увернуться не успел. Было больно, щека разгорелась огнём. Вот и говори людям правду, когда они так и тянут тебя за язык.

— Дура! — выругался Марк, растирая рукой щёку.

— Извини, — опустила взгляд Аса, смахивая пальцем с глаза слезу.

— Ты точно дура! — уже без злобы в голосе сказал Марк, понимая, что стоит успокоить свою провожатую, ведь она в дурном состоянии, — Должен сказать тебе, что ты очень ошибаешься, если думаешь, что размер груди сильно важен для мужчин. Это я тебе говорю, как представитель противоположного пола. Есть конечно у некоторых фетиш на этом пункте, но по правде сказать, акцентировать внимание на мнении единиц, по-моему глупо! Ты красивая и видная девушка. Я сам видел многих, которые оборачивались вслед тебе, когда мы шли с тобой по городу. Ненавистные взгляды мужчин, адресованные мне, за то, что я рядом с тобой. Разве это не наталкивает тебя о определённые мысли?

— На какие? — Аса была само кокетство.

— Как по мне, всё очевидно! Ты по настоящему красива и привлекательна! Можно сказать, мечта любого мужчины и тайное его желание, — Марк уже понимал, что его начало заносить на поворотах, но девушка воспринимала его слова сердцем, а не головой. Значить всё в порядке.

Утешать девушку не пришлось долго. Марк был достаточно убедителен. Дальше только мужчина приводил неопровержимые аргументы о отношениях между мужчиной и женщиной, в которых грудь совершенно не играет никакого значения. Затем последовали дальнейшие расспросы о том, что Марк успел узнать об Асе. Аса просто клещами вытягивала информацию о себе у Марка. Убедившись, что картину Марк обрисовал достаточно полную о девушке, Аса даже стала более спокойной. Непонятно почему. Аса полностью подтвердила все предположения Марка: про своё голое и босое детство, трудную юность, бунтарский нрав и весь стандартный набор подростковых комплексов. Было видно, что Марк вырос в её глазах, она даже стала его называть по имени. Хотя Марк ничего сверхъестественного не сделал, но достаточно быстро утомился от этого разговора. Мужчина предложил сменить тему, и девушка с охотой согласилась. Только теперь она хотела знать всё о Марке, что было совершенно не нужно мужчине. На все вопросы Асы Лап, Марк отвечал нехотя и однозначно, а про многие вещи вообще умалчивал. Так дело приблизилось к вечеру, на удивление тракт не был оживлённым местом, за всё время на пути им повстречалось лишь несколько одиноких всадников, парочка солдат и два обоза. Марк ожидал, что движение будет более оживлённым, но видно, это направление в столицу Империи Тос не было таким популярным.

Перед тем как полностью стемнело, Аса предложила остановиться на ночлег в лесопосадке, что примыкала к тракту и кольцом окружала горы. Марк сразу же согласился, идти дальше не было сил. Ноги гудели от напряжения, ненавистный тяжелый рюкзак был мгновенно сброшен на пол, плечи от шлеек рюкзака затекли, крепатура мышц на спине утром будет, будь здоров. Когда с местом ночлежки определились, девушка отослала Марка собирать хворост, а сама осталась разводить костёр. И всё было бы хорошо, но на небе показались тучи. Мелкий моросящий дождь не придавал хорошего настроения. Ведь ночевать под открытым небом, было не самым любимым занятием Марка, а если к этому добавить дождь, так совсем нехорошие ассоциации возникали в голове мужчины. Пограничье навсегда отпечаталось в его памяти. Хоть, человек понимал, что это не губительные земли пограничья, но расслабляться всё равно не стоит.

Аса хлопотала у костра, Марк же занялся обязательной расстановкой предметов чужемирца, как того требовали правила Империи. Знамя клана следовало закрепить и поставить на самом видном месте остановки, штандарт тёмного рыцаря требовалось так же установить невдалеке от флага и привязать две белые ленты к основанию держателя. Таким образом, все эти знаки символизировали, о нейтральности чужемирца ко всем народам и кланам Империи Тос.

Запах жаренной рыбы, так и манил уставшего мужчину. Аса довольно ловко обращалась с приготовлением еды, Марк даже позавидовал её сноровке. Девушка не просто быстро распотрошила рыбу и очистила от чешуи её, но и очень ловко и со знанием дела нанизала огромные рыбёшки, с руку длиной, на заготовленные деревянные шампура. И это было не всё, после приготовления, Аса ловко очистила рыбу от костей, оставив на пластиковых тарелках одно мясо. Марк в этот момент ни капли не пожалел, что взял в провожатые столь талантливую барышню. Две больших рыбёшки Марк купил на маленьком базаре в рыбацкой деревушке, которая располагалась у самого тракта, но он и предположить не мог, что Аса так удивит его.

Попробовав рыбу на вкус, Марк закатил глаза от удовольствия и как положено в таких случаях осыпал с ног до головы повара. Аса даже засмущалась, но по девушке было видно, что ей приятно слышать было это всё. Подлив масла в огонь, Марк даже выдал фразу, что кому-то ой как повезёт, взяв в жёны такую талантливую кулинарку. Это был контрольный выстрел, Аса ушла в краску надолго. Помыв руки после еды в ручье, что был присмотрен невдалеке, специально для такого случая, Марк подкинул больше дров в костёр и предложил ложиться спать. Постелив на мокрой траве спальный мешок, Марк заметил, что Аса собиралась спать на довольно тонкой подстилке. На вопрос — «ты не замёрзнешь?», девушка отшутилась, что лето на улице, как можно замерзнуть. Дело хозяйское, Марк залез в мешок и застегнул молнию. Усталость брала своё, завтра целый день предстоит провести в пути. Причем не по ровной дороге, а по кочкам, камням да буеракам. Надо обязательно хорошо отдохнуть. Мужчина надеялся, что ночью никто их не побеспокоит. В окрестностях хищных животных не водилось, это Марк узнал от Асы ещё когда выбирали место для ночлега. Больше неприятностей могли доставить двуногие животные, решившие заглянуть на огонёк. Но если так к этому относиться, то не стоит и спать ложиться, а это не вариант. Будь что будет, решил Марк, положив под надувную подушку пистолет. Закрыв глаза, Марк мгновенно погрузился в сон, словно провалился в бездонную пропасть.

Проснулся Марк от непонятного звука, который был совсем рядом. Расстегнув мешок, мужчина прислушался и услышал посапывание носом со стороны Асы. Твою мать! Марк подошёл к спящей у костра девушке и прикоснулся к её руке. Холодная как кусок льда. Отлично, вот она опытная провожатая. Замерзла и заболела в первый день. Просто нет слов! Зашибись! Разбудив Асу, Марк предложил перебраться ей в его спальный мешок. А что делать прикажите? Другого выхода мужчина не видел. Но что ему в таком случае делать? Хорошо, что Сова настояла на покупке двухместного спального мешка. Стеснения в сторону, не место им. Марк заставил сонную Асу залезть в мешок и сам последовал её примеру. Развернувшись, друг к другу спиной, путники уснули. Было конечно не ловко первые минуты, но об этом думать долго не пришлось. Сон взял своё и тепло тел быстро согрело двоих. Только вот наслаждаться сном Марку долго не дали. Через какое-то время мужчина проснулся от чувства опасности. Расстегнув молнию мешка, Марк сел, прислушиваясь к ночным шумам. Треск горевших в костре веток, крики ночной птицы, больше ничего. Но всё равно, что-то внутри не давало покоя. Пистолет в руке, снят с предохранителя. Всматриваясь в темноту Марк ничего не видел, всё спокойно казалось на первый взгляд, но…

Холодное лезвие длинного ножа кто-то представил сзади к горлу.

— Какой же ты ничтожный, крыса, — услышал Марк довольно знакомый голос. Память лихорадочно перебирала владельцев этого голоса в голове мужчины. Точно, он слышал не так давно его.

— Бута?

— Соображаешь, — нож убрали от горла.

— Что это за шлюха рядом с ним? — второй голос был разъярённым.

— Маль Виль? — ошарашено осознал Марк, кому мог принадлежать второй голос.

Сон мгновенно улетучился, как и не бывало. Марк такого совершенно не ожидал.

— Как вы нашли нас? — очень серьёзно спросил мужчина, совершенно не радостным голосом.

— Ты забыл кто я? — с горящими от злости глазами выпалила Маль Виль, — Совсем в голове ничего нет?

Дальше творилось нечто невообразимое. У Марка даже волосы на голове дыбом встали от поведения мастиры. Маль Виль, не церемонясь с хваткой заправского борца, вмиг выволокла из спального мешка ничего непонимающую Асу. Откуда у неё столько силы было, для Марка было полной загадкой. Но факт был на лицо, Маль Виль за пару движений извлекла Асу из спального мешка. Сама же мастира, сбросив с ног мягкие походные сапожки, заползла в спальный мешок и улеглась на тёплое место, где только что спала Аса. С милым и удовлетворенным лицом мастира закрыла глаза и в считанные секунды уснула. Похоже, что это было только для Марка шоком, остальные отреагировали на поведение мастиры, как на само собой разумеющееся. Очевидно, на Охойо, скверный характер мастир не был ни для кого секретом.

Марк достал с кармана рюкзака сигарету и прикурил её, присев к костру. Аса с Бутой рассматривали с любопытством друг друга. Без вражды, но с опаской. В голову к мужчине полезли совершенно нехорошие мысли, но Марк решил, что не место им сейчас здесь. Надо на ночь устроить этих двоих.

— Давайте я вас познакомлю, — решил нарушить тишину мужчина, встал в полный рост и представил одну другой. Это был первый пункт, согласно созревшему плану в голове.

Девушки без энтузиазма восприняли такое знакомство. Просто мирно и без слов расселись у костра по разные стороны. Марк же полез к рюкзаку, внизу которого, была прикреплена плащ-палетка. Развязывать и раскладывать её Марку совершенно не хотелось, но что уже делать, коль такие обстоятельства. Асе на холодной и мокрой земле сейчас нельзя спать, особенно после того, как она согрелась в спальнике. Да и блондинке тоже не помешает поспать в тепле. При себе вещёй у неё нет, просто на лицо наглядный пример высоких умственных способностей. А если бы не нашли они с мастирой их, чтобы тогда делали? Откуда такая беспечность, Марк никак не мог в толк взять.

— В общем, сейчас вам поставлю маленькую палатку, места там мало. Придётся вам спать в ней впритирку. И то, ноги будут наружу вылезать, но это лучше чем ничего.

— Других вариантов нет? — шмыгая носом спросила Аса, косясь на блонду.

— Есть, кто-то ляжет в спальный мешок с мастирой, — нехотя признался Марк, который совсем себя со своим ростом и телосложением не представлял в этой палатке на пару с кем-то.

— Ну уж нет, это как-то без меня, — на этот раз ответила Бута, — кроме тебя в спальный мешок никто из нас не полезет! Совсем нас за дур держишь?

Блонда это сказала таким тоном, что у Марка сразу отпало желание задавать вопросы. С палаткой пришлось немного повозиться, но вскоре всё было готово.

— Честно вам скажу, мне всё равно, будите вы спать, или нет, вместе, или по отдельности, но если мой провожатый завтра заболеет, или кто-то другой с белыми волосами будет задерживать нас в пути из-за болезни, убью обоих!

— Ты слишком мно… — договорить Марк блонде не дал. Ствол пистолета уперся прямо в лоб Буте Вох.

— Я не в настроении! — злобно кинул в лицо девушке Марк, — Могу сейчас решить одну проблему, не дожидаясь утра.

Блондинка больше не издала и звука. Марк наблюдал за девушками, обе нормально поместились в достаточно маленькую палатку. Мужчина ошибся, ног с палатки не торчало. Вот и хорошо. Пожелав спокойной ночи, мужчина направился к спальному мешку. Сомнения наседали, стоит ли вообще ложится рядом с мастирой? Вон, какая реакция была у блонды, когда он предложил лечь кому-то из них с синеволосой бестией. Чего они её так боятся? Он ведь уже спал рядом с этой фурией и ничего с ним не случилось. Но вот как быть с тем, на что натолкнула не так давно Бута? Зачем мастира нашла его? Неужели для того, чтобы лично…

В бездну всё, утро вечера мудренее. Марк плюнул на всё и залез в спальный мешок. Устроившись поудобнее, Марк застегнул молнию, чтобы тепло не выходило наружу и закрыл глаза.

Мужчина спал, он не заметил, как синеволосая девушка положила рядом с его обувью металлический лазерный фонарик, который без проблем отобрала у шайки сброда, бандитской наружности. Это была вещь чужемирца, она и должна остаться у него.

Ночная мгла совершенно не мешала птице видеть людей. Чёрный ворон достаточно удобно устроился на дереве, чтобы не выпускать людей из виду. Двуногие, после недолгой суеты, наконец успокоились, да улеглись спать. Это хорошо. Теперь ворон и сам мог заснуть и набраться сил для завтрашнего дня.