Сделка со звездой

ЭПИЛОГ

Тут повтор книги, в планах вторая часть)

Вот так и закончилась история рок-звезды и простой девушки.

Если Вам нравилась книга, ставьте звездочки, пишите комментарии, буду очень признательна.

Подписывайтесь на профиль, чтобы не пропустить новиночки. В работе уже несколько новых романов.

ГЛАВА 1

Просыпаюсь от громкого стука в дверь. Бросаю взгляд на часы – пять утра. Кого это принесло в такую рань? Накинув халат, с недовольным видом иду к двери.

Открываю её – на пороге стоит молодой человек с улыбкой и гитарой за спиной.

– Ты кто? Зачем припёрся в такую рань? – мой удивлённый взгляд встречает его спокойный.

– Привет. Ты не знаешь, кто я?

– Знаю, ты человек, которого я вижу впервые, но который меня уже бесит, – хочу захлопнуть дверь, но его нога мешает ей закрыться.

– Ты же сама написала, чтобы я приезжал. Я здесь. Ты ведь Настя? Двадцатый дом в деревне Горная? – в моей голове постепенно начинает складываться пазл происходящего.

– Я Катя, а Настя – моя подруга, и она уехала на две недели в город. Номер моего дома тот же, но дробь два. Так что, ты можешь уезжать обратно. Надеюсь, ты на машине, автобус тут бывает раз в неделю, – его лицо вытягивается.

– Если честно, я приехал на автобусе. Ты же не оставишь меня на улице? – он приподнимает правую бровь. – А ты телевизор вообще смотришь? В интернете бываешь? Меня все знают, особенно девчонки твоего возраста.

– Пустая трата времени, у меня есть дела поважнее. Ладно, проходи, но мне нужно ещё поспать. Делай, что хочешь, но не шуми. Твоя комната – дальняя, кухню найдёшь сам, туалет и душ на улице, за домом, – я разворачиваюсь и иду в свою спальню.

– А не боишься, что я маньяк и что-нибудь с тобой сейчас сделаю? Или, может, я обворую тебя, пока ты спишь? – слышу вопрос, который меня забавляет.

– Всё, что могло со мной случиться, уже случилось, а красть у меня нечего. Так что, добро пожаловать. Всё, я ушла.

– Странная ты, Катя, – его шёпот доносится до меня уже из коридора.

В семь утра я просыпаюсь, потянувшись, и иду на кухню, забыв, что у меня гость, в одной сорочке, едва прикрывающей пятую точку.

– О, Катерина. Выспалась? Ты всегда так ходишь дома? – на лице парня появляется улыбка.

А что мне делать, я не растерялась.

– Как хочу, так и хожу, дом-то мой. – пожимаю плечами, ставя чайник на плиту.

– Ну да, ну да. А я Алекс, мы же так и не познакомились.

– Не буду врать, что очень приятно познакомится, с детства учили говорить правду. Признавайся, зачем приехал? Не случайно ведь именно около моей двери оказался? – парень немного задумался.

– Значит, правду говорят, что тут ведьмы живут. Всё знаешь, да? Ладно, начну с конца. Мне сказали, что в вашей деревне живёт бабка, которая помогает от всяких непонятных недугов излечиться. Вот я и приехал. Ты… её родственница?

Я кивнула в ответ.

– Ты опоздал, её уже год почти, как нету. Но я помогу, чем смогу. Может быть. Рассказывай.

Он прикрыл глаза, сморщившись от боли.

– Башка, порой, так раскалывается, что чуть ли не обморока. Всех врачей и наших, и заграничных объездил – никто не знает, что со мной. Мне нужна твоя помощь, – его голос дрогнул, и он снова поморщился.

– И давно это у тебя? – спросила я, внимательно разглядывая его лицо. Его голова буквально светилась красным цветом, который, конечно же, видела только я. Угораздило же меня родиться такой. Порой я даже из дома не выхожу, чтобы не замечать чужих проблем. Хорошо, что научилась отключать чувства, иначе, с ума сошла бы от ощущений чужой боли и эмоций.

Его голова сейчас просто лопнет. Он меня даже не слышит. Ни разу такого не видела.

Я лениво подошла к шкафчику с травами, достала нужные и измельчила их с росой, которой едва хватило, надо будет ещё собрать завтра утром. Развела всё в небольшом количестве воды и вручила бедолаге.

– Пей, – сказала я уверенным голосом. – Это поможет.

Он выпивает напиток, и его лицо постепенно разглаживается.

– Спасибо. Не знаю, как тебе это удалось, но мне намного лучше, ни одна таблетка от приступов не помогала. – ловлю на себе удивлённый взгляд.

– Я тебе помогу, но сначала назови своё настоящее имя. Алекс, это же сокращение. Алексей, Александр? – ни когда не любила сокращения.

– Александр, Саша. А это важно? – спрашивает, склоня голову на бок.

– Ну, если спрашиваю, наверное важно, не находишь? А ты всегда всем так веришь? Мало ли, что за траву я сейчас тебе дала, может это было снотворное, и я бы тебя на кусочки порезала?

– Когда приступ, мне всё равно, что сожрать или выпить, только бы помогло. Хоть головой о стену бейся. Ты не представляешь, каково это.

– И не собираюсь. Я помогу тебя, но при условии, что ты будешь со мной честен во всём, и будешь выполнять всё, что скажу.

– А если ты скажешь зимой в прорубь нырнуть? Или с крыши прыгнуть? – на лице Саши появляется улыбка.

– Значит, так и сделаешь. – от моего ледяного, безразличного тона ухмылка пропала с его лица. И он понял, что я не шучу.

– Хорошо. Понял, не дурак. Что по оплате? – спрашивает, приподняв правую бровь.

– Хочу твою душу. – говорю, скрестив руки на груди, и его лицо вытягивается, теперь злостная улыбка на мне. – Шучу, потом разберёмся. Расслабься. – развожу руками.

– Ну и шуточки у тебя, Котёнок. – выдыхает с облегчением.

– Ещё раз назовёшь котёнком, пойдёшь в город пешком. Я не шучу.

– Понял, понял. – поднимает руки в примирительном жесте.

Я пошла в спальню, переодевшись из сорочки в спортивные брюки и безразмерную футболку, мою любимую. Затем, вернулась в зал, где на диване уже сидел Александр, а я устроилась напротив, в кресле.

– Рассказывай, когда всё началось. И главное, как. Может, какое-то эмоциональное потрясение? – спрашиваю, держа в руке блокнот. Но нас прерывает подруга, зайдя в комнату.

– Катька, привет, я вернулась! Ты не представляешь, что со мной было... – её голос становится тише, когда она увидела моего собеседника. Глаза округлились так, что, казалось, сейчас вылезут наружу.

– Привет, я рада, что ты приехала. – но подруга меня не слышит, смотря на парня.

– Алекс? Шамин? Офигеть, Кать, ущипни меня, может, я сплю? – смотрит своими огромными глазами то на меня, то на Сашу, он заулыбался, довольный, как кот, только что наевшийся сметаны.

– Да, это я, ты писала, что у вас тут в деревне знахарка есть, вот и приехал. – но его улыбка резко пропадает, он хватается за голову. Опять приступ?

– Насть, может потом зайдёшь? Сейчас ему не до тебя. Видишь, за голову держится. – киваю на него. – Давай, потом зайдёшь. – выталкиваю подругу на улицу, затем щелкаю пальцами перед лицом Саши, он, сначала, почти не обращает внимания, но потом всё же концентрируется на мне.

Смотрит. Его лицо постепенно разглаживается. И я вижу его насквозь. Всё хуже, чем я думала, но причину, по которой его мучает головная боль, понять не смогла. Если трава помогла, значит это не какое то серьёзное заболевание, связанное с мозгом, например. Но это пока теория, делать выводы рано.

– Фух... Спасибо, думал, голова лопнет. – потирает виски.

– Тебе надо очищать мысли. Вся проблема в них. – его брови взлетают. – Подробности потом.

– Ты всегда говоришь загадками, или только со мной? – надо же, ему что-то интересно, кроме себя.

– Нет. Я вообще редко с кем-то говорю. Итак, будем исцелять. – отрезаю, не желая больше продолжать беседу. – Начнём прямо сейчас, натаскай воды.

Выходим на улицу, и я показываю колодец, несколько вёдер, и бочки для воды.

– И чем мне это поможет? – Саша пожимает плечами, не понимая меня.

– Город не так уж далеко, можешь идти сейчас, может, дня за два доберёшься. – открываю калитку, жестом показывая на выход.

Вздохнув, гость всё же послушался и начал таскать воду, а я пошла к подруге.

Увидев меня, она обрадовалась, и сразу начала допрос.

– Как там Алекс? С ним всё хорошо? Правда, он красавчик? – отвечаю вопросом на вопрос.

– Насть, ты почему меня не предупредила? И зачем вообще позвала Сашу ко мне? Я же говорила, не хочу больше целительством заниматься. Зная, как закончила жизнь моя бабушка, в каких мучениях и с каким здоровьем... не хочу я так. – подруга нахмурила брови, протянув меня к себе в комнату. Как я раньше не заметила, что лицом моего гостя были обклеены все стены.

– Подруга, ты хоть знаешь, кто это? – заверещала Настя, показы на один из плакатов, от чего я поморщилась.

– Мне всё равно, кто он. Я, конечно, постараюсь помочь, но если не получится, уж не обессудьте. – развожу руки в разные стороны в своей любимой манере.

– Чудная ты... Это же Алекс Шамин! Как он поёт, а как играть на гитаре! Ты хоть раз слышала? Вот, сейчас, – не успеваю остановить подругу, и она включает музыку. – Ну, как, нравится?

– Не знаю, вроде, ни чего. Особенного. – пожимаю плечами. Меня уже давно не интересуют современные исполнители, но этот голос меня чем-то зацепил но вида не подаю.

Нет, только не это, сбрасываю наваждение, тряхнув головой. Не зря же я тренировалась долгое время отключать все чувства, чтобы теперь всё пошло коту под хвост?

– Насть, мне всё равно, правда. Нравится, так пожалуйста, забирай своего Сашу, пусть у тебя живёт, мне и проще будет. – пожимаю плечами.

– Я бы рада, но я-то с родителями живу, а тебе проще, ты одна. – сверлю подругу испепеляющим взглядом. – Прости, Кать, я не то имела ввиду.

В голове понеслись воспоминания об ужаснейшем дне в моей жизни, когда я всё и всех потеряла.

– Проехали. Ладно, пойду домой, там меня пациент ждёт. Будем лечить.

Выйдя на улицу, вдыхаю порцию свежего воздуха. Нет, мне однозначно пока надо воздержаться от общения с подругой. После визита к ней, у меня в душе что-то, будто оживилось, а я этого не хочу.

– Сделано, Катерина Батьковна, что дальше? – спрашивает гость, довольно улыбаясь.

Внезапно выражение его лица резко изменилось, глаза наполнились страхом, словно он чёрта лысого увидел, и его рука инстинктивно сжала палку.

Я повернулась в направлении его взгляда и не смогла сдержать улыбку.

– Кузька, где ты пропадал? Иди сюда, мой милый! – я протянула руки, чтобы взять котика, и нежно почесала его за ушком.

– Что это за чертовщина? – воскликнул Саша, не отрывая взгляда от моего питомца.

Он выглядел действительно странно, но я уже привыкла к его необычной внешности, как и все жители деревни. Чёрный, с растрёпанной шерстью, нос напоминал пятачок свиньи, а хвост был лысым, как у крысы. Когда он увидел незнакомца, то встал на дыбы и зашипел, словно маленький львёнок.

– Сам ты чертовщина! Саша, не кричи так, это всего лишь кот. Он не виноват, что таким родился. Я нашла его в лесу, он тогда был совсем малышом. Запомни, внешность не всегда имеет значение. Под красивой оболочкой может скрываться такое чудовище, что не подумаешь, а уродец может оказаться добрейшим существом на свете, как мой Кузя. Вот так! А сейчас Кузьма просто защищает меня, – я занесла котика в дом и наполнила его миску его любимой сметаной.

Следом вошёл Саша, всё ещё с опаской поглядывая на кота.

День клонился к вечеру, солнце постепенно скрывалось за горизонтом, даруя миру долгожданную прохладу. Изнуряющий зной, царивший уже целую неделю, вымотал всех до предела. Хотелось затяжных дождей, или хотя бы кратковременного облегчения от жары.

К ночи лунный свет, словно прохладное покрывало, окутывало всё вокруг таинственной аурой. Ночное стрекотание кузнечиков и цикад звучало, как волшебная мелодия, манящая к себе. Я, не в силах устоять перед этим зовом природы, босиком вышла на улицу, чтобы пройтись по прохладной траве.

Вечерний воздух был наполнен ароматами цветущих растений и свежестью приближающейся ночи. Я глубоко вдохнула, наслаждаясь каждым мгновением этой волшебной поры. Мои шаги были лёгкими и почти неслышными, словно я парила над землёй.

Вдруг я вспомнила о своём госте, который, казалось, совсем не разделял моего энтузиазма. Он лениво вышел из дома, потягиваясь и зевая. Городской житель до мозга костей, он предпочитал проводить вечера на диване, укрывшись тёплым пледом и погрузившись в мир телевизионных шоу.

– Пойдём прогуляемся, – предложила я, стараясь придать своему голосу как можно больше убедительности.

Он нахмурился, но всё же кивнул. Я улыбнулась про себя, зная, что моя настойчивость в конце концов победит. Мы медленно двинулись по тропинке, ведущей к небольшому пруду, где по вечерам собирались местные жители.

Вечерняя прохлада окутывала нас. Лунный свет играл на поверхности воды, создавая волшебные блики. Мы сели на скамейку, наслаждаясь тишиной и покоем.

– Как же хорошо, – прошептала я, закрывая глаза. – В такие моменты понимаешь, как важно ценить простые радости жизни.

– Ну, не знаю, красиво, конечно, но ни чего прям особенного. Кать, вот, не лень тебе идти куда-то? Ещё и босяком, собирая всю пыль и камни. – я помотала головой.

– Странный ты. И не видишь красоты вокруг себя. Пойдём. – встаю, и тяну Сашу в сторону, он с лёгкостью поддаётся. Привожу его к дому.

– Сними обувь, встань на траву. – он удивлённо приподнимает правую бровь, но, всё же, делает, как я сказала. – Теперь закрой глаза. Отключи все мысли, почувствуй дуновение ветра, прислушайся к себе. Что ты сейчас чувствуешь?

Несколько секунд, простояв с закрытыми глазами, он сказал, что чувствует.

– Катька, я чувствую! И сильно! – говорит, улыбаясь.

– И что же? – спрашиваю, в предвкушение ответа.

– Жрать хочется, вот что! – смеётся, разглядывая моё удивленное лицо.

– Видела бы ты себя сейчас! – ему так смешно, что он даже за живот схватился. Ни чего, сейчас обломаем.

Делаю серьёзное лицо, глядя на его правую ногу.

– Саша, не двигайся, замри! – изображаю испуг, и, видимо, мне это хорошо удаётся.

– Что там? – смех резко прекращается, и выражение лица становится тревожным.

– Не шевелись, если не хочешь ноги лишиться... – произношу зловещим голосом. Он весь побелел, со страху. Медленно наклоняюсь к ноге, и снимаю с неё прилипшую травинку, и показываю.

Он выдыхает, с упрёком посмотрев на меня.

– По-твоему, это смешно? Я чуть кони не двинул, а там трава?

– А по-моему, смешно. Видел бы ты своё лицо. – пожимаю плечами, повторяя его фразу.

– Спокойной ночи, Александр. Хочешь есть, – приготовь, кухня в твоём распоряжение.

ГЛАВА 2

Проснувшись на рассвете, я с наслаждением потянулась, ощущая, как каждая клеточка моего тела пробуждается от сладкого сна. Умывшись прохладной водой, я направилась к Саше, который мирно спал в соседней комнате. Его облик в этот момент был совершенно иным, чем вчера. Самодовольная ухмылка, часто игравшая на его лице, уступила место расслабленным чертам. Тёмно-русые волосы, ещё недавно аккуратно уложенные, сейчас были слегка растрёпаны, придавая ему ещё больше очарования.

Я приблизилась к нему и присела на край кровати. Саша спал, тихо посапывая, словно маленький ребёнок. Его дыхание было размеренным и глубоким, а лицо – спокойным и безмятежным. В этот момент он казался таким уязвимым и беззащитным, что моё сердце, впервые за много лет, ускорило ритм, что мне совсем не нужно.

Я не могла оторвать глаз от его лица, разглядывая каждую его черт. Мне нравилось видеть его таким – настоящим, без масок и притворства.

Подойдя к двери, я всё же решила нарушить сон гостя.

– Подъём! – громко крикнула я.

Сашка вздрогнул и, не открывая глаз, натянул одеяло на голову, как будто пытаясь спрятаться от моего голоса.

– Кать, ты чего? – пробормотал он, пряча лицо за подушкой. – Дай поспать, будь человеком!

Я подошла ближе и забрала у него подушку. Сашка недовольно приоткрыл один глаз, бросил взгляд на часы, висящие на стене, и его лицо мгновенно преобразилось.

– Пять утра?! – воскликнул он, резко садясь на кровати. – Ты с ума сошла? Дай поспать, Кать! Я же всю ночь не спал, а теперь ты меня будишь!

– Нет, не дам, – твёрдо ответила я, стараясь скрыть улыбку. – Надо росы набрать, а ты мне поможешь. Вчера я всё истратила на тебя, а если будет новый приступ? Так что, давай, вставай и одевайся. Через пять минут жду на улице.

Саша тяжело вздохнул, но спорить не стал. Он уже знал, что когда я говорю таким тоном, лучше не возражать. Я развернулась и направилась к выходу, чувствуя, как за моей спиной раздаётся недовольное ворчание.

Когда гость вышел на крыльцо, я протянула ему пипетку и баночку, инструктируя, объясняя, как аккуратно собирать росу с травы. Признаться, я ожидала, что он проявит неловкость или даже неуклюжесть, но он справился с задачей с удивительной легкостью и грацией. Его движения были отточены, словно он уже не раз выполнял подобные ритуалы. Впрочем, задача сама по себе была простой.

К восьми утра мы уже собрали достаточно запасов росы, и я с удовлетворением наблюдала за его работой. Он аккуратно укладывал капли в баночку, его движения были уверенными и точными. Однако, когда я увидела, как он устало опустился на лавочку, вытянув спину и прикрыв глаза, мое сердце сжалось. Его лицо, обычно живое и полное энтузиазма, теперь казалось изможденным.

– Молодец, Сашка, – сказала я, стараясь скрыть тревогу в голосе. – Завтра повторим.

Его лицо исказилось от ужаса, и я, не сдержавшись, улыбнулась.

– Шучу, отдыхай, – добавила я, стараясь смягчить свои слова. – Твоя работа мне так понравилась, что я приготовлю тебе завтрак. Что хочешь? Яичница, омлет, овсянка или манка?

Он на мгновение задумался, прищурившись от утреннего солнца, словно пытаясь вспомнить, что он любит.

– Я сейчас слона готов съесть, – наконец ответил он с легкой улыбкой. – Но если выбирать, то омлет с беконом, молоко и оладьи со сметаной. Сделаешь?

– Да, но не привыкай, это разовая акция, – предупредила я, стараясь придать голосу серьёзности. – Я не всегда буду такой доброй.

Он рассмеялся, и в его голосе снова зазвучала привычная энергия.

– Надеюсь, ты не будешь такой доброй только по утрам, – сказал он, поднимаясь с лавочки и потягиваясь. – А теперь, если ты не против, я бы хотел немного поспать.

– Конечно, иди отдыхай, – ответила я, чувствуя, как на душе становится легче. – Я позову тебя, когда всё будет готово.

Он кивнул и направился к дому, а я осталась стоять на крыльце, наблюдая за его удаляющейся фигурой. В его движениях было что-то, что привлекало внимание.

Позавтракав, гость отложил ложку и улыбнулся. Его глаза блестели, а на щеках проступил румянец.

– Спасибо, Катерина, – произнёс он, – сто лет так вкусно не ел! Будто в детстве оказался, в деревне у бабушки. – его голос дрогнул, а лицо помрачнело.

Видимо, что-то плохое произошло с его родственницей...

– Что-то случилось? – мягко спросила я, хотя и понимала, что лезть в душу не стоит.

Гость вздохнул и посмотрел на меня. В его глазах мелькнула тень печали, но он быстро взял себя в руки.

– Нет, ничего серьёзного, – ответил он, но его голос звучал натянуто. – Просто вспомнил кое-что из прошлого.

Я кивнула, и не настаивая на продолжении. Просто знала, что иногда людям нужно время, чтобы справиться с воспоминаниями. Вместо этого я спросила о другом, что действительно меня интересовало.

– И всё же, когда у тебя начались приступы? Когда был первый и при каких обстоятельствах?

Я терпеливо ждала ответа, чувствуя, как воздух между нами словно сгущается от напряжения. Его взгляд, устремлённый в пустоту, говорил о том, что он пытается вспомнить, но слова давались ему нелегко.

– Знаешь, я не помню точно, когда это началось. Но, кажется, первый приступ случился, когда мне было одиннадцать. Тогда случился страшный пожар, и в нём... В общем, я потерял сознание. Помню, как кричал, держась за голову, и кто-то, вызвал скорую. Потом всё затихло на несколько лет.

Он замолчал, будто заново переживая тот момент, глядя в пустоту. Я почувствовала, как его голос дрогнул, но он продолжил:

– А потом, года два назад, я увидел свою бывшую на концерте. И приступы вернулись. Они стали чаще и сильнее. Потом снова немного стихли, и примерно через пол года вернулись.

Я записала это в блокнот, стараясь не упустить ни слова. Его история была словно отрывок из мрачной, но живой картины, которую я пыталась запечатлеть на бумаге.

– Поняла, вопросов больше пока нет, – сказала я, стараясь, чтобы мой голос звучал мягко и уверенно. – Можешь заняться чем угодно. Хочешь, искупайся в речке, она недалеко, – я показала, в какую сторону идти, – А я пока соберу кое-какие травы.

Он кивнул, но его взгляд оставался задумчивым. Я видела, как он борется с воспоминаниями, и мне хотелось помочь ему, но я понимала, что это не в моих силах. Не моё это дело, психологом я не нанималась.

– Спасибо, – сказал он наконец. – Я пойду.

И, не дожидаясь моего ответа, он поднялся и направился по сельской дороге в сторону реки. Я смотрела ему вслед, чувствуя, как внутри меня что-то сжимается от тревоги. Этот человек, такой сильный и независимый, был сломлен какими-то обстоятельствами, а какими, мне только предстояло выяснить.

Я отправилась на поле, чтобы собрать необходимые целебные травы. Воздух был наполнен ароматами полевых цветов и свежестью утренней росы. Я тщательно выбирала нужные растения, наслаждаясь гармонией природы.

Когда я собрала букет, солнце уже начало припекать, и я решила вернуться домой. По пути я встретила Настю. Она шла мне навстречу, её лицо светилось от радости.

– Привет! – воскликнула она, заметив меня. – Как там Алекс?

Её голос был полон энтузиазма, и я невольно улыбнулась. Настя всегда была жизнерадостной и энергичной.

– Привет, Настя. С Алексом всё в порядке, но у него возникли некоторые проблемы, которые нужно решить. А ты куда направляешься?

– К тебе, конечно! – ответила она, чуть прищурившись. – Как же я долго ждала, когда Алекс будет свободен! И вот, он приехал ко мне и развёлся со своей старухой! Бывает же так!

Я приподняла бровь, удивлённая её словами.

– Со старухой? – переспросила я. – Что ты имеешь в виду?

– Его жену , Кать, – кивнула Настя. – Она была старше его почти на пять лет, представляешь? Правильно, что он развёлся. Я так рада за него! Надеюсь, смогу его захомутать, пока он здесь.

Я внимательно посмотрела на неё, пытаясь понять, насколько серьёзно она говорит. Настя всегда была решительной и настойчивой, но иногда её слова звучали слишком прямолинейно.

– Насть, ты не думаешь, что ему сейчас тяжело? Развод – это не так просто. Это эмоциональное потрясение, которое может оставить след в душе... – последние слова я произнесла очень тихо, сопоставляя услышанное.

Она прищурилась, и её лицо стало серьёзным.

– Да, конечно, развод – это нелегко, – ответила она, немного помолчав. – Но я уверена, что он справится.

– А когда был развод? – спрашиваю я.

– Примерно полгода назад, – ответила Настя.

– Ясно... – тихо пробормотала я.

Глаза подруги загорелись. – Это значит, что он уже был женат! Почему бы и второй раз не повторить? Он же самый завидный жених!

Я кивнула, летая в своих мыслях.

– Скажи, а где он сейчас? – спросила она, поправляя волосы.

– Не знаю, может, на речку пошёл, – ответила я, пожав плечами.

– Отлично! – воскликнула она, её лицо озарилось улыбкой. – Тогда я побегу переодеваться и на речку!

Не успела я ничего сказать, как Настя уже скрылась за поворотом. Я осталась стоять на месте, чувствуя, как внутри меня разрастается странное чувство. Что-то было не так, но я не могла понять, что именно.

– Вот же, я идиотка! – сказала я сама себе, побежав домой. Если мои предположения верны, у Саши может начаться приступ в любой момент. В спешке закидывая в сумку несколько пузырьков с приготовленной для него травой, я ускорила шаг к реке.

– Лишь бы я ошиблась, прошу вас! – взмолилась я ко всем небесным силам.

Добежав до берега реки, я заметила Сашу, сидевшего на песке и бросавшего камешки в воду. Они весело подпрыгивали, оставляя на зеркальной поверхности круги. Я с облегчением вздохнула, но что-то внутри настойчиво подсказывало мне подойти ближе. Слушая внутренний голос, я медленно направилась к нему.

Солнце слепило глаза, жара была сильная, а прохлада реки была спасительным оазисом. Легкий ветерок доносил до меня запах влажной земли и речной воды. Волны тихо плескались о берег, создавая умиротворяющий фон. Саша сидел, задумчиво глядя вдаль, его лицо было бледным и напряженным. Он явно чувствовал себя не лучшим образом.

И вот, спустя полминуты, Саша резко хватается за голову, словно пытаясь удержать её на плечах. Его лицо искажается от невыносимой боли, и толпа людей вокруг него начинает суетиться. Я, не теряя ни секунды, бросаюсь к нему, расталкивая всех на своём пути, включая подругу, которая пытается ему помочь.

Оказавшись рядом с Сашей, я падаю на колени и, обхватив его лицо ладонями, заглядываю в глаза.

– Саша, Саша, посмотри на меня! – кричу я, стараясь перекричать гул толпы. В руках у меня уже пузырёк с травами, и я протягиваю его ему, не теряя ни мгновения. – Саша, выпей это!

Он не раздумывая берёт пузырёк и, словно в трансе, подносит его к губам. Его голова горит красным огнём, и пульсация становится всё сильнее, как будто кто-то невидимый пытается разбить её изнутри.

Минуты тянутся бесконечно долго, пока я пытаюсь облегчить его боль. Мои руки порхают над его головой, делая какие-то манипуляции, но я едва замечаю их. Люди вокруг кричат, суета нарастает, но я сосредоточена только на Саше.

Наконец, я чувствую, что его состояние начинает меняться. Красное свечение постепенно слабеет, пульсация становится реже, а затем и вовсе исчезает. Лицо Саши разглаживается, он начинает дышать ровнее, и его взгляд фокусируется на мне. На губах появляется неуверенная, но искренняя улыбка.

– Кать, спасибо, – шепчет он, и в его голосе звучит облегчение. – Думал, ещё немного – и голова просто взорвётся.

Я киваю, чувствуя, как напряжение покидает моё тело. Но облегчение быстро сменяется тревогой. Вокруг нас всё ещё слишком много людей, и я ощущаю, как моя защита начинает слабеть. Я чувствую их мысли, эмоции, и это ощущение становится всё более навязчивым. С каждым днём это чувство становится всё сильнее, словно невидимая волна накрывает меня с головой.

Я оглядываюсь вокруг, стараясь не показывать свою тревогу, но внутри меня всё кричит, чтобы я уходила.

Так и делаю, переходя на бег. Не хочу снова что-то чувствовать. За этим всегда следует боль, которой мне уже и так хватило на всю жизнь.

ГЛАВА 3

– Кать, что произошло? – Саша догнал меня, и его голос, полный тревоги, прозвучал как раскат грома в вечерней тишине. Мы уже почти дошли до дома, но я внезапно остановилась, словно наткнулась на невидимую стену.

Я обернулась к нему, чувствуя, как сердце колотится в груди, словно птица, запертая в клетке. В тени деревьев было прохладно, и я жадно вдохнула свежий воздух, пытаясь успокоить дыхание.

– Ничего, всё нормально, – ответила я, отводя взгляд в сторону. Мой голос звучал неестественно, даже для меня самой.

– Нет, не нормально, – твёрдо сказал Саша. – Я обещал быть честным с тобой и хочу от тебя того же.

Он остановился и посмотрел мне прямо в глаза. Его взгляд был таким пронзительным, что я почувствовала, как по спине пробежал холодок. В этот момент я поняла, что он не отступит. Он хотел знать правду, и я не могла ему отказать.

– Ты первый человек за десять лет, который спросил, как я себя чувствую, – тихо сказала я, прикрывая глаза. – У меня только одна подруга, и она знает обо мне всё. Остальные от меня шарахаются, как от прокажённой.

Я замолчала, пытаясь справиться с внезапно нахлынувшими эмоциями. Саша терпеливо ждал, не торопя меня.

– Понимаешь, моя бабушка была знахаркой. Её считали сумасшедшей, а меня – её продолжением. Я привыкла к тому, что люди избегают меня, боятся. Ты для меня посторонний человек, и это пугает.

Я замолчала, не зная, что ещё сказать. Саша стоял неподвижно, глядя на меня с пониманием и сочувствием.

– Я понимаю, Кать, – наконец сказал он. – Это не просто страшно, это тяжело.

Я посмотрела на него, и в этот момент почувствовала, как внутри меня что-то меняется. Впервые за долгое время кто-то был готов принять меня такой, какая я есть.

Взгляд Саши изменился, став задумчивым и немного печальным. Он сел на землю, запустил руку в волосы и, казалось, погрузился в свои мысли. Я последовала его примеру, устроившись рядом.

– В чём-то я тебя понимаю, – сказал он, глядя вдаль. Его голос звучал тихо, но в нём слышалась искренность. – Я уже много лет живу не своей жизнью. Все улыбаются, радуются встрече, но никто не спросит, как я себя чувствую, кем хочу быть, чего мне не хватает. Да, была жена. Ну, как, жена, это был фиктивный брак. Просто взаимовыгодное сотрудничество, мы даже не любили друг друга, только на съёмках встречались. Видите ли, мой пиарщик решил, что так надо, для раскрутки образа. Но здесь, среди этой природы, я встретил девушку, которая видит во мне не знаменитость, а просто человека. Ты, Катя, общаешься со мной на равных. Говоришь то, что думаешь, делаешь то, что хочешь. – Он усмехнулся, взглянув на меня. – Да меня бы никто в жизни не заставил росу собирать или воду таскать, кроме... не важно.

Саша замолчал, его взгляд стал отстранённым, словно он погрузился в воспоминания. Я не торопила его, давая время собраться с мыслями.

– Знаешь, если бы мы стали друзьями, я был бы рад, – продолжил он, наконец. – Ты настоящая. Свободная в своих решениях и действиях. Ты не боишься быть собой, и это вдохновляет. Иногда мне кажется, что я тоже хочу быть таким, но... – Он вздохнул, словно пытаясь подобрать слова. – Но я не уверен, что смогу.

Саша снова замолчал, и я почувствовала, как между нами протянулась невидимая нить понимания. Мы сидели на земле, окружённые тишиной и природой, которая, казалось, слушала наш разговор. Я чувствовала, что в этот момент мы оба были уязвимы.

Когда Саша закончил свою мысль, я даже не заметила, как наши лица оказались так близко. Это было почти интимно, и я поспешила отпрянуть. Нет, нельзя, нельзя так. Резко встаю, нервно поправляя сарафан, словно он вдруг стал тесным.

– Эх, Катя, какой момент испортила, – с лёгкой грустью, но всё же с улыбкой сказал Саша.

– Я тебе не подхожу, – говорю я, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо. – Я из другого мира. Я ни к кому не чувствую ничего, кроме Кузьки, наверное. Знаешь, что я однажды сделала? – Он внимательно смотрит на меня, чуть склонив голову. – Я отключила все чувства. Потому что мне было невыносимо больно. Не хочу больше чувствовать. Так жить проще.

Саша задумчиво молчит, словно пытаясь осмыслить мои слова. Он смотрит на меня, и в его глазах я вижу что-то, что мне сложно разгадать.

– А так бывает? – наконец, тихо спрашивает он. – Думал, такое только в сказках возможно. Ладно, но если вдруг передумаешь, дай знать. Может, попробуем.

Я не даю ему договорить.

– Нет, – перебиваю я резко. – Не передумаю. И я для тебя слишком молода. Тебе вон Марья Ивановна больше подойдёт, – я киваю в сторону старушки, которая медленно идёт по дороге, опираясь на палочку. Саша оборачивается, чтобы посмотреть на неё, и я пользуясь моментом, иду в сторону дома.

– Очень остроумно, – догоняет меня, сравняв шаг.

– Как думаешь, в чём причина моих приступов? Уже поняла, или ещё нет? – спрашивает он, и я останавливаюсь.

Саша поднял бровь, ожидая моего ответа, и я остановилась. Его взгляд был напряжённым, словно он пытался понять, что я скажу дальше.

– Ну, вроде, поняла, – неуверенно начала я. – Пока ещё сомневаюсь в своей версии. Может, потом скажу?

– Нет, мне же интересно, – настаивал он. – Эти приступы меня достали. Надо знать корень проблемы.

Я вздохнула, чувствуя, как в воздухе повисло напряжение. Его глаза смотрели на меня с ожиданием, словно он действительно хотел услышать правду.

– Ну, хорошо, – начала я, тщательно подбирая слова. – Проблема – это ты. Точнее, твоя совесть.

Услышав мои слова, Саша резко выпрямился, его лицо вытянулось от удивления.

– В смысле, совесть? – переспросил он, нахмурившись.

– Так и знала, что ты о ней ни сном ни духом, – улыбнулась я, стараясь смягчить свои слова. – Во-первых, что-то тебя тревожит из прошлого. Пожар – это причина первая. А вторая... Это одиночество. Ты развёлся и почувствовал себя ущемлённым. Возможно, тебе не хватает простого общения, хорошего, настоящего друга, как ты и сказал. У тебя идёт самоуничтожение. Типичная депрессия, только в извращённой форме. Ты рано повзрослел, в душе ты ещё ребёнок, хоть тебе уже... Лет двадцать пять?

Саша молчал, глядя на меня так, словно пытался понять, что я имею в виду. Его лицо было напряжённым, а в глазах мелькнула тень сомнения.

– Ты говоришь так, будто знаешь меня лучше, чем я сам, – наконец произнёс он, слегка нахмурившись.

– Может быть, – согласилась я, чувствуя, как внутри меня нарастает уверенность. – Но я вижу, что с тобой происходит. Ты скрываешь свои чувства, прячешься за маской сильного человека, но внутри тебя всё кипит. Ты боишься показать свою слабость, боишься быть уязвимым. Но это не делает тебя слабым, это делает тебя человеком.

Саша молчал, его взгляд был устремлён куда-то вдаль, словно он пытался найти ответы на свои вопросы. Я видела, как в его глазах мелькнула тень боли, и мне стало жаль его. Он действительно был одинок, даже если не хотел этого признавать.

Лицо Саши вдруг побледнело, он поднял на меня взгляд, в котором читалась смесь усталости и облегчения.

– Ты права, – тихо произнёс он, и его голос дрогнул. – Мне двадцать семь лет, а я всё ещё не могу найти своё место. Кать, ты могла бы стать отличным психологом.

Я поморщилась, представив себя в этой роли.

– Я серьёзно, – настаивал он. – Подумай об этом.

– А от кого ты решил сбежать? Или мне кажется? – вырвалось у меня.

Он замер, словно я попала в самую точку.

– Нет, ты точно меня насквозь видишь, – выдохнул он. – Есть один человек… Мама. Всё время мной недовольна. Долго пилила за развод с Олесей. А теперь говорит, что я никому не нужен, что ни одна нормальная девушка на меня не посмотрит. Я ей сказал, что если будет доставать, брошу всё и уеду. Она не поверила. Вот и решил хоть раз доказать, что чего-то стою, что я нормальный. Но не знаю, как.

Я покачала головой.

– Интересная у тебя мама… Всё бы отдала, чтобы мои родители так же меня опекали, отчитывали. Да что угодно делали... Ладно, я проголодалась. Завтрак был за мной, обед – за тобой. Надеюсь, готовить ты умеешь?

– О, ещё как. Отдыхай, я тут пошаманю. Постараюсь не спалить дом, – улыбнулся он, заходя на кухню.

Я направилась в комнату и, сев на диван, даже не заметила, как начала засыпать. Наверное, слишком много эмоций сегодня нахлынуло.

Открыв глаза, я обнаружила, что прошло почти два часа. С трудом встав, я направилась на кухню. Там меня ждала умиротворяющая картина.

Саша сидел за столом, а рядом с ним на подоконнике устроился Кузька. Кот с наслаждением ел сметану из глубокой тарелки, а Саша ласково гладил его, что-то тихо приговаривая. Его голос был мягким и тёплым, словно он обращался к старому другу.

– Ты уж прости меня, приятель, – говорил он, улыбаясь коту. – Крутой ты котяра, это правда. Слушаешь внимательно, хоть и чудной немного. Хозяйку себе вон какую выбрал – не всякая так сможет. Охраняй её, не давай в обиду. Отгоняй всяких уродов, чтобы и близко не подходили. Может, подскажешь, как её сердце растопить? А, молчишь? Ну и ладно, сам попробую. Ешь, ешь, не буду тебе мешать.

Саша отошёл к плите, помешивая что-то в кастрюле. Я замерла на пороге, наслаждаясь этой уютной сценой. Кузька, сытый и довольный, растянулся на подоконнике, громко мурлыча и греясь на солнышке. Его глаза блестели, а хвост лениво покачивался из стороны в сторону.

– Пока дождёшься обеда, с голоду помрёшь, – сказала я, наконец, войдя на кухню.

Саша обернулся и улыбнулся мне.

– А ты спала, я будить не стал. Монстра твоего накормил сметаной, – добавил он, указывая на кота. Кузька тут же приоткрыл один глаз, словно подтверждая слова Саши. – А у нас на обед картошка с мясом и грибным соусом. Надеюсь, ты не вегетарианка?

– Не, я всеядная, – ответила я, подходя ближе. – Ну, корми, раз уж все в сборе.

Саша разложил по тарелкам дымящуюся картошку, а затем поставил на стол тарелку с соусом. Я села за стол, вдыхая аромат горячего блюда. Картошка была золотистой, с хрустящей корочкой, а мясо – сочным и нежным.

– Надо будет узнать рецепт, – сказала я, попробовав первый кусочек. – Это просто восхитительно!

Саша улыбнулся, явно довольный моей реакцией. Мы ели молча, наслаждаясь едой. Кузька, насытившись, поудобнее устроился на подоконнике, перевернулся на другой бок, продолжая мурлыкать.

– Знаешь, – сказал Саша, когда мы убрали со стола, – я всегда мечтал о таком уютном доме. Где можно вот так сидеть за столом, где пахнет едой, а рядом мурлычет кот. Где есть кто-то, кто всегда рядом, кто понимает тебя без слов.

Я посмотрела на него, чувствуя, как внутри снова что-то ёкнуло.

Весь оставшийся день пролетел незаметно. Солнце клонилось к закату, окрашивая небо в багряные и золотые оттенки. Воздух был наполнен ароматом хвои и свежести, и в этой гармонии я ощущала странное умиротворение. Вечер опустился на землю, тёплый и тихий, словно укутывая нас мягким одеялом спокойствия.

Ближе к ночи, когда сумерки сгустились, Саша нарушил тишину неожиданным предложением. Его голос звучал непривычно мягко, почти робко, но в нём чувствовалась искренность.

– Прогуляемся? – спросил он, глядя на меня с лёгкой улыбкой. – Не смотри на меня так. Ну, не только тебе инициативу проявлять. Хочу вспомнить детство, посидеть у костра, с гитарой. Ты не против? Просто хочется отвлечься от всего. Кстати, рекорд: больше чем полдня приступов не было. Ты на меня положительно влияешь!

Я замерла, не зная, что ответить. Его слова были неожиданными, но в то же время такими простыми и искренними, что я не могла отказаться. В конце концов, мне и самой хотелось отвлечься от дневной суеты и погрузиться в атмосферу покоя.

– Хорошо, пойдём, – согласилась я, стараясь не выдать своего волнения. – Я знаю одно подходящее место.

Мы вышли из дома и отправились в путь. Вечерний лес был полон загадочных звуков и теней. Шорох листьев под ногами, далёкие крики птиц, мягкий шепот ветра – всё это создавало ощущение, что мы попали в другой мир, где время течёт иначе. Саша шёл рядом, его шаги были уверенными и спокойными, и я чувствовала себя защищённой рядом с ним.

Через полчаса мы добрались до лесной поляны, окружённой высокими елями. Здесь царила особенная тишина, нарушаемая лишь лёгким треском костра, который уже начал разгораться. Вечерний пар поднимался ввысь, создавая вокруг нас загадочную атмосферу. Светлячки мерцали в траве, словно маленькие звёзды, а полная луна освещала поляну мягким серебристым светом.

Саша быстро развёл костёр. Его движения были точными и уверенными, словно он делал это каждый день. Он достал гитару из чехла и сел на поваленное дерево, настраивая инструмент. Когда первые аккорды прозвучали в вечернем воздухе, я замерла, не веря своим ушам. Это была незнакомая мне мелодия, но в ней чувствовалась такая глубина и искренность, что я не могла оторвать глаз от Саши.

Он закрыл глаза и начал петь. Его голос был низким и мелодичным, словно шёл из самого сердца. В песне звучали воспоминания о детстве, о летних ночах у костра, о мечтах и надеждах. Каждое слово проникало в мою душу, вызывая тёплые и нежные чувства. Я слушала, затаив дыхание, и не могла поверить, что этот человек, который казался мне замкнутым и отстранённым, может быть таким открытым и искренним.

Закончив песню, Саша повернулся ко мне.

– Кать, что с тобой? – его голос дрогнул, а лицо исказила тревога.

Я отвернулась, но лишь на мгновение. Слезы хлынули из глаз, и я закричала, колотя его по груди, словно пытаясь выплеснуть всю боль:

– Ненавижу тебя! Ненавижу! Ненавижу! Зачем ты появился в моей жизни? Всё было так хорошо, так гладко! А теперь… Всё разрушено! Из-за тебя! Все барьеры полетели к чертям собачьим!

Саша, казалось, не ожидал такого взрыва эмоций. Он замер, но потом осторожно обнял меня, прижав к себе. Его руки скользили по моей спине, пытаясь успокоить, и через некоторое время ему это удалось.

– Прости, – прошептала я, немного успокоившись, но все ещё всхлипывая. – Это не твоя вина. Но я больше не могу. Всё это время я держала себя в руках, строила барьеры, чтобы ни чего не чувствовать. А теперь… Всё рухнуло.

Саша посмотрел на меня, и в его глазах читалась глубокая печаль.

– Кать, – тихо сказал он, – я понимаю, что тебе сейчас больно. Но, пожалуйста, позволь себе чувствовать. Это не всегда плохо.

Я горько усмехнулась.

– Легко говорить, когда не знаешь, каково это. Ты не представляешь, как это тяжело. Я так долго жила в этом мире, где всё было понятно и предсказуемо. А теперь… Всё перевернулось с ног на голову. Все события, эмоции, которые я столько лет игнорировала, нахлынули на меня разом, накрыли, как цунами.

Саша взял моё лицо в свои ладони, его глаза светились теплом и искренностью.

– Я не знаю, что ты пережила, – мягко сказал он, – но я здесь, наверное, чтобы помочь. Ты не одна. У тебя есть человек, который всегда будет рядом.

Я посмотрела на него, в моей голове мелькнула тень сомнения. Но что-то в его голосе заставило ему поверить.

Мы молча сидели, я удобно устроила голову на плече Саши, пока часы не перешли отметку в два ночи. И мы, не спеша, побрели домой. Когда добрались до калитки, я остановилась и повернулась к нему.

– Саш, – сказала я тихо, – я никогда не думала, что скажу это, но… спасибо.

Он улыбнулся и кивнул.

– Это я должен благодарить тебя, – ответил он. – За то, что ты нашла в себе силы открыться.

– Спокойной ночи, – сказала я и, не дожидаясь ответа, скрылась в своей комнате.

Переодевшись в ночнушку, ложусь, и моментально проваливаюсь в сладкий сон.

ГЛАВА 4

Утро началось с монотонного стука дождевых капель по оконному стеклу. Небо затянули свинцовые тучи, и казалось, что весь мир погрузился в серый полумрак. Однако эта погода не вызывала у меня уныния. Напротив, я чувствовала странное, почти забытое ощущение: словно жизнь снова обретала краски, а сердце начинало биться чаще.

Я лежала в кровати, прислушиваясь к звукам за окном, и вдруг почувствовала что-то необычное. Это было не просто ощущение, а скорее предчувствие, которое не отпускало меня. Впервые за долгие годы я ощутила себя живой, по-настоящему живой.

Часы на прикроватной тумбочке показывали семь утра. Обычно в это время мой гость ещё спал, но сегодня что-то было не так. Из-за стены донёсся напряжённый голос, который я сразу узнала.

– Что ты тут делаешь, мам?

Эти слова заставили меня резко сесть на кровати. Сашина мама? Здесь?

Я выглянула в коридор и увидела её, стоящую у двери. Её лицо было строгим, но в глазах читалась тревога. Она была одета в строгий костюм, словно готовилась к важной встрече, хотя на улице шёл дождь.

– Александр, как ты разговариваешь со своей матерью? – её голос дрожал от обиды. – Мало я тобой занималась в детстве, мало. А найти тебя было не сложно. Ты же знаешь, своего сына я никогда не брошу! Вот найдёшь себе женщину, тогда, может, и отстану. А то всё один да один. Ты зачем от меня сбежал? Лёшка, твой менеджер, мне всю плешь проел, спрашивал, где ты. Но я тебя, конечно, не сдала. Ты этот дом снял? Наверное, да, непутёвый мальчик, в таком же убогом пристанище. Пригласишь маму на кухню, или так и будешь стоять, как вкопанный?

Я замерла, не зная, что делать. Её слова звучали резко, но в них чувствовалась забота, но и упрёки. Мне просто по человечески стало Сашу жалко. Вот они, чувства. Движут тобой, как хотят.

И это его мама? Она и в самом деле его пилит, и, кажется, по любому поводу. Ни чего, сейчас разыграем сценку. Пусть ей станет неловко, а не Саше. Натираю щеки, чтобы румянца было побольше, губы тру так, чтобы набухли, как от страстных поцелуев, треплю волосы и улыбаюсь так, будто безумно рада видеть Сашу.

– Мам, езжай домой, дай побыть одному. Ни какого покоя. И этот дом я не снимал, я тут живу...

Не дав ему договорить, в одной сорочке выхожу из комнаты и, будто не заметив присутствия его мамы, обнимаю Сашу за шею, привстаю на носочки и говорю полушёпотом:

– С добрым утром, любимый! Проснулась, а тебя рядом нет, я соскучилась! – целую его в губы. Он замирает от неожиданности, но улыбается. Поняв, чего я хочу, он вливается в роль, обнимает меня.

– Привет, Котёнок! Выспалась?

– Выспишься с тобой, как же! – улыбаюсь ещё шире, провожу пальцами по его щеке, заглядываю в глаза и говорю:

– Как же хорошо, что ты рядом. – нежно целую его в нос. Он обнимает меня крепче

Мы стоим так несколько мгновений.

– Сейчас приготовлю завтрак, чего бы ты хотел? – спросила я у Саши, стараясь скрыть нотки волнения в голосе.

Он посмотрел на меня с лёгкой улыбкой и пожал плечами:

– На твоё усмотрение, Катюш. Кстати, у нас гости. – Саша кивнул в сторону своей мамы, которая стояла у окна и наблюдала за нами.

Я сделала вид, что только что её заметила, изобразила смущение.

– Знакомься, это моя мама, Людмила Владимировна, а это... – сказал Саша, не зная, как продолжить.

Я повернулась к женщине и улыбнулась.

– А я его девушка, Катя. Очень приятно познакомиться! Простите, что я в таком виде. Я сразу вас не заметила. Давно просила Сашу познакомить с вами, но он, как обычно, то ленится, то у него нет времени. Сейчас переоденусь и что-нибудь приготовлю. Что вы предпочитаете?

Людмила Владимировна улыбнулась в ответ.

– Катенька, на ваше усмотрение, спасибо. Я и правда устала с дороги и проголодалась.

– Знаете, мы с Сашей вчера так много грибов набрали, что он даже приготовил замечательный грибной соус. Настоящий кулинарный шедевр! – Я обняла женщину, которая смотрела на меня с удивлением. – Спасибо вам за такого замечательного сына!

Я убежала в комнату, чтобы переодеться. Моё сердце всё ещё билось быстрее обычного. Что ж, кажется разыгранная сцена оказалась убедительной.

В течение двух часов был завтрак, общение на нейтральные темы, и, наконец-то, незваная гостья уехала, и я выдохнула с облегчением.

– Катерина, знаешь, чувства тебе идут. Ты так изображала мою девушку, что даже я поверил! – сказал Саша, улыбаясь. – Или, ты не изображала?

– Не обольщайся, пациент. Просто мне стало тебя жалко, и я решила тебе помочь. За что, кстати говоря, я тебя ещё не простила. За то, что снова чувствую. – говорю, закатив глаза.

– Ну-ну, я так и понял. Кстати, спасибо за оладушки, они просто супер! Может, каждый день будешь их делать?

– Ага, уже разбежалась.

Иду на улицу, подставляя выглянувшему солнышку лицо.

– Катюш, здравствуй, я к тебе по делу. – в калитку заходит моя соседка, я приветствую её. – Я ставлю дом на продажу, пойми меня правильно, но хочу внукам на обучение собрать денег, образование нынче дорого стоит.

Я стою, хлопая глазами, осознавая услышанное.

– Но тёть Маш, это же бабушкин дом! Я его выкуплю, дайте время... – устремляю на женщину умоляющий взгляд.

– Ну, дом-то мой, по документам. Хорошо, даю два месяца, если не выкупишь, продаю.

Соседка разворачивается, и уходит. Вот так вот, просто, оставив меня в недоумение.

Я оседаю на ступеньку крыльца, спрятав лицо в руки. И что мне теперь делать?

– Кать, про что говорила эта женщина? – Саша садится рядом, вопросительно глядя на меня.

– Ты всё слышал. Если за два месяца я не найду восемьсот тысяч, останусь без дома. – вздыхаю от безысходности.

– Плохо... Но, Кать, есть предложение. Только выслушай, не отказывайся сразу, хорошо? – киваю, переведя взгляд на Сашу.

– Ну, в общем, я созвонился со своим менеджером, предлагают хороший вариант по выступлениям, в Москве и Питере. Но приступы мне не дают согласиться. Понимаешь? – киваю, пытаясь вникнуть в его слова. – Вот... А когда рядом настоящий друг, который хорошо на меня влияет и не даёт приступам случаться, я же могу и выступать, правильно?

Поняв, к чему он клонит, мои глаза широко открываются. Я мотаю головой.

– Нет, нет, нет, я же с ума сойду в городе. Там столько народу... Я боюсь, понимаешь? Не успела ещё привыкнуть к тому, что чувствую эмоции людей. Да и Кузька один останется? Нет...

– Договор по туру на два месяца. Кать, я заплачу миллион, тебе хватит на дом, и ещё сдача останется. Оплата сразу, если хочешь. Подумай, пожалуйста. Если снова приступ, что я буду делать? Может, я его не переживу, и это будет на твоей совести. – подмигивает, взглянув на меня.

– У тебя совести, похоже, совсем нет, да? Знаешь, как это называется? Шантаж!–толкаю Сашу, от чего он улыбается ещё шире.

– Кота пусть подруга твоя на время берёт, уж я договорюсь, поверь. И дом будет твоим. По рукам?

Задумываюсь, и понимаю, что выбора нет. Опустив плечи, протягиваю руку, чтобы пожать его, в знак согласия. Но свою он отдёргивает, задумавшись.

– И ещё одна маленькая просьба. Можем пару поизображать? Такой счастливой я маму давно не видел. Она, будто оттаяла, и стала прежней. Хорошо? Если надо, заплачу больше, назови сумму. Пожалуйста, Кать.

– Хорошо, разберёмся. Но и у меня условие. – хитро улыбаюсь. – Не поедем, пока не соберём хотя бы литр росы. Уверена, в ваших городах всё грязное, а роса нужна чистейшая.

Сморщившись, Саша пожимает мою руку, я чувствую его эмоции, это облегчение и радость. Через меня, будто электрический разряд проходит. Что ж, вот и заключена сделка со звездой.

ГЛАВА 5

Спустя несколько дней Кузька был пристроен к подруге. Они всегда ладили, но в этот раз наше расстование, пусть и временное, заставил меня чувствовать странную смесь облегчения и тревоги. Я старалась не думать о разлуке, но мысли о ней преследовали меня.

Утро перед отъездом было напряжённым. Я металась по дому, вздрагивая от каждого шороха. Саша, не выдержав моих метаний, подошёл ко мне и мягко усадил на диван. Он сел рядом и взял меня за руку.

– Кать, ну что ты? – сказал он, стараясь говорить спокойно, но в его голосе всё же звучала тревога. – Это всего лишь город. Когда ты там была в последний раз? Неделю-две назад? Там ничего не изменилось.

Я прикрыла глаза и откинула голову на спинку дивана. Стыд и страх сдавливали грудь, но я понимала, что должна признаться.

– Я не была там пятнадцать лет, – прошептала я, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее.

Саша замер. Его лицо вытянулось, а глаза расширились от удивления.

– Пятнадцать лет? – переспросил он, не веря своим ушам. – Как... Как это возможно?

Я тяжело вздохнула. Слова давались мне с трудом, но я понимала, что не могу скрывать правду.

– Магазин есть местный, – начала я, стараясь говорить спокойно. – Я иногда закупаюсь там. А так всё своё: с огорода, с сада. Зачем мне куда-то ездить?

Саша нахмурился, но его голос оставался мягким.

– Не переживай, – сказал он, пытаясь меня успокоить. – Там всё почти так же, как и было.

Я кивнула, но волнение не покидало меня ни на минуту. Пятнадцать лет... Казалось бы, как можно было так долго не бывать в городе? Как можно было забыть, что значит жить среди людей, среди шума и суеты? Я знала, что это глупо, но страх перед неизвестностью сжимал моё сердце.

Саша предложил оплатить сделку сразу, но я не торопилась. Вдруг что-то пойдет не так? Время есть – лучше подождать.

Он дозвонился до своего менеджера, который по совместительству был его другом, Алексеем. Тот приехал за нами. Мы погрузили в машину мои немногочисленные вещи: дорожную сумку, маленький пакет и несколько склянок с заготовкой для Саши.

Когда мы выехали из села, я поняла, что мир изменился. Вокруг мелькали сотни машин, огромные дороги были покрыты ровным асфальтом, повсюду горели яркие вывески. Люди спешили по своим делам, и их было так много, что я почувствовала себя частью этого оживленного потока. Мы еще не добрались до города, но уже было ясно: впереди меня ждет нечто невероятное, и это пугало.

Прошло несколько часов, и парни проголодались. Я достал из пакета запасы еды – пирожки с мясом и картошкой.

Алексей, откусив кусочек, закатил глаза от удовольствия.

– Обалденно, Катерина, вы просто волшебница! – воскликнул он, причмокивая. – Знаете, такие пирожки я ел только у бабушки в деревне, и то не помню, когда. Ещё бы молочка парного, и всё было бы идеально.

Я достал и молоко свежего надоя, которое купила сегодня утром у соседей. Алексей сделал глоток и закрыл глаза от наслаждения.

– Санёк, хочешь? – предложил он другу, протягивая ему бутылку молока.

Я поворачиваюсь к Саше и замечаю, что он погружён в свои мысли. Его взгляд был печальным, устремлённым в одну точку. Но вдруг всё меняется: вокруг его головы начинает возникать красное свечение. Через несколько секунд он хватается за голову, зажмурившись.

– Что, опять? Держись, сейчас скорую вызову! – Алексей начинает суетиться, набирая номер на телефоне. Но я останавливаю его.

– Не надо! – говорю резко. На кармане, как назло, заело молнию, и я не могу достать склянку.

Снимаю кофту, разрываю карман и, достав спасительные травы, даю их Саше. Ему сейчас очень плохо. Я ощущаю это в полной мере. Ох, и намучаюсь я от вернувшихся чувств!

Саша выпивает содержимое пузырька, и мы ждём результата.

– Сашка... пожалуйста... – я не знаю, к кому обращаюсь.

Спустя несколько томительных минут ожидания боль начала отступать. Лицо парня, искаженное мукой, постепенно разглаживалось, и он наконец-то смог сфокусировать взгляд на мне. Я почувствовала облегчение, но внутри всё ещё бушевал ураган эмоций.

– Катя... прости, – выдохнул он, и в его голосе прозвучала искренняя тревога. Он взял меня за руку, словно боялся, что я исчезну, если он отпустит. – Я не хотел, это само как-то вышло. Скажи, что мне сделать, чтобы тебе стало легче?

Я попыталась улыбнуться, но губы дрожали, выдавая моё самочувствие.

– Ничего, всё нормально, – ответила я, стараясь звучать уверенно. – Едем дальше, или как?

Саша посмотрел на меня долгим, внимательным взглядом, словно пытаясь проникнуть в самую глубину моих мыслей. В его глазах читалась смесь беспокойства и недоверия. Он кивнул, но в его движениях всё ещё чувствовалась неуверенность.

– Ты уверена? – тихо спросил он, словно боялся нарушить хрупкое равновесие.

Я кивнула, но внутри меня всё ещё царил хаос. Я понимала, что не смогу справиться с этим в одиночку. Мне нужна была поддержка, понимание, но я не знала, как это выразить словами.

– Просто... да, всё нормально, – прошептала я, не глядя на него.

Алексей, молча наблюдавший за происходящим, прокашлялся. Этот звук нарушил тишину, словно разбив её на осколки. Он не знал, как начать разговор, но молчать больше не мог.

– Вот это да… Что это было? Катерина, ты что, ведьма? Эти склянки, эти фокусы… Сашке даже скорая не помогла, а ты раз – и дала какое-то зелье, и всё? Может, ты знаешь, что с ним? Никто так и не смог сказать, ни один врач.

Я молчала, прикрыв глаза. В отражение автомобильного стекла я видела, что лицо было бледным, как будто я только что пережила что-то страшное. Я перевела взгляд на Сашу.

– Теперь ты понимаешь, почему я ото всех пряталась? – тихо спрашиваю. – Слишком много вопросов. А когда всё чувствуешь… Это, конечно, та ещё гадость.

Саша кивнул, но его взгляд был полон сочувствия. Он понимал, что мне сейчас пришлось нелегко.

– Лёха, она не ведьма, а знахарка, – сказал он, пытаясь угомонить друга. – И не надо об этом трепаться на каждом углу. Я и так Катьку еле уговорил поехать. Если она откажется, наш тур будет под угрозой. Так что давай без лишних вопросов?

Алексей вздохнул, но спорить не стал. Он знал, что спорить с Сашей бесполезно.

После этого мы молча продолжили путь. Алексей чувствовал себя неловко, но не знал, как исправить ситуацию. Он время от времени смотрел на меня, и думал о том, что я пережила.

Я сидела, закрыв глаза, и казалось, что сплю. Но Алексей знал, что это не так. Он хотел помочь, но не знал как.

Когда мы наконец остановились на ночлег, Саша подошёл ко мне и тихо спросил:

– Ты как?

Я открыла глаза и посмотрела на него.

– Всё в порядке, – ответила я, но голос был слабым и дрожащим. Мне и правда, было легче, но слабость не отпускала.

Саша кивнул и отошёл. Он понимал, что мне нужно побыть одной, чтобы прийти в себя. Но он не мог оставить меня совсем без внимания.

Я чувствовала, что нуждаюсь в Сашиной поддержке, в его присутствии, хотя и не хотела этого показывать. Да и признаваться себе в таком не хотелось, я по жизни всегда была одна.

Войдя в светлый, просторный номер гостиницы, я с любопытством осмотрелась. Простор трёхместного номера поражал воображение, а обилие техники – огромный телевизор, современный ноутбук, аккуратный мини-бар – свидетельствовало о высоком уровне комфорта. Но главное, что привлекло моё внимание, был тёплый, почти обжигающий душ. Струи воды, стекающие по телу, смывали усталость и напряжение, возвращая ощущение свежести и лёгкости.

Мягкий, пушистый халат, заботливо приготовленный для меня, казался облаком, окутывающим тело. Его прикосновение было настолько приятным, что я на мгновение замерла, наслаждаясь этим мгновением. А затем, едва коснувшись головой подушки, я провалилась в глубокий, безмятежный сон. Этот момент был воплощением мечты о настоящем отдыхе. Видимо, дорога вымотала меня очень сильно.

ГЛАВА 6

Утро началось поздно – не в пять, а в девять. Я лежала в кровати, наслаждаясь редкой роскошью: сном допоздна. Но это утро было особенным, и не только из-за позднего пробуждения.

За стеной слышались приглушённые голоса. Алексей и Саша о чём-то тихо переговаривались. Я знала, что они не спят, но всё равно удивилась, когда они вдруг замолчали.

– Доброе утро, – произнесла я, выходя из комнаты.

Парни заулыбались. Саша встал с дивана и сделал шаг мне навстречу.

– Как спалось? – спросил он, глядя на меня.

– Так долго я никогда не спала, – призналась я, потягиваясь. – Вы что, уже встали?

– Давно, – ответил Алексей, склонив голову набок. Его взгляд был внимательным, почти изучающим. – Ждали твоего пробуждения.

Я почувствовала, как мои щёки заливает румянец.

– Я не привыкла спать так долго, – пробормотала я, пытаясь скрыть смущение. – И ты, Саша, плохо на меня влияешь. Ещё не хватало, чтобы вся деревня смеялась надо мной.

– А я думал, тебе всё равно, что думают остальные, – заметил Алексей, его голос был мягким, но в нём слышалась лёгкая насмешка.

Я замерла, не зная, что ответить. В его словах была доля правды. Раньше мне действительно было всё равно, что думают другие. Но после того, как Саша снёс все мои барьеры, всё изменилось.

– Было всё равно, – наконец ответила я, стараясь говорить спокойно. – Но теперь я не уверена, что смогу игнорировать чужие взгляды. Чувствовать себя чужой в своей же деревне – это… неприятно. Я не привыкла.

Парни кивнули, и напряжение немного спало.

– Мы закажем тебе завтрак, – сказал Алексей, вставая с дивана. – Что ты хочешь?

– Всё равно, – ответила я, направляясь в ванную. – Главное, чтобы было много и вкусно. С утра я всегда голодная, как волк.

Зайдя в ванную, я почувствовала себя снова дикой. Здесь всё было так непривычно: плитка на полу, зеркало на стене, множество пузырьков на полочках.

Взяв шампунь и гель для душа, я шагнула под тёплые струи воды. Вода стекала по моему телу, смывая остатки сна и тревоги. Я закрыла глаза и позволила себе расслабиться.

Когда я вышла из душа, на столике у кровати уже стоял поднос с завтраком: овсяная каша с ягодами, горячий чай, пара круассанов и сырники со сметаной. Я села на кровать и с аппетитом принялась за еду.

– Мальчики, вы просто чудо, – сказала я, улыбаясь. – Спасибо вам за всё.

Парни переглянулись и улыбнулись в ответ.

– Всегда рады, – сказал Алексей, его голос был мягким и уверенным.

Похоже, теперь у меня есть друзья, в глубине души я этому была рада. За время поездки начала привыкать к присутствию кого-то рядом.

– Алексей, а вы недавно не падали? Может, на днях? – мой взгляд скользнул по его ноге, и я заметила небольшое красное свечение в районе правого колена. Оно было едва заметно, но я не могла не обратить на него внимания.

– Вчера неудачно наступил, – ответил он, слегка поморщившись. – А откуда ты знаешь про ногу? – Алексей замялся, но потом продолжил: – Катя, давай уже на «ты». Хватит выкать.

Я кивнула, соглашаясь, и сказала:

– Вижу, садись.

Он послушно опустился на стул, не сводя с меня заворожённого взгляда. Я аккуратно взяла его ногу и начала осматривать.

Выпрямив его ногу, я резко надавила на колено, о чего он вздрогнул, поморщившись, и я сделала несколько манипуляций руками. Раздался еле слышный щелчок, и Алексей выдохнул с облегчением.

– Можешь вставать, – сказала я, отступая на шаг. – Аккуратнее с коленом, а то потом могут быть проблемы.

Он поднялся, тихо и осторожно, неуверенно наступая на ногу.

– Обалдеть… Катерина, ты реально целитель! Не болит, и всё тут. Спасибо, – Алексей смотрел на меня с благодарностью, и в его глазах читалось восхищение.

Я отмахнулась, пытаясь скрыть смущение:

– Не за что. Любой на моём месте поступил бы так же.

Но внутри меня разливалось приятное тепло. Я любила помогать людям, и видеть, как мои усилия приносят облегчение, было для меня лучшей наградой.

Через пару часов мы тронулись в путь, оставляя позади гостиницу. Дорога петляла между городами и деревнями, и я, сидя на заднем сиденье, с жадностью впитывала каждый новый пейзаж. Мелькающие за окном картины – леса, поля, реки – вызывали у меня трепет и восхищение.

– Приехали! – голос Алексея ворвался в мои мысли, заставив вздрогнуть. – Выгружаемся и расходимся по номерам. Катерина, оглянись вокруг. Мы в самом сердце столицы, в Москве! Здесь всё иначе.

Я медленно повернулась, оглядывая открывшуюся передо мной панораму. Город предстал передо мной во всей своей монументальности: высотные здания, устремившиеся в небо, широкие проспекты, заполненные машинами, и толпы людей, спешащих по своим делам. Но что-то в этом пейзаже было не так.

Я посмотрела на Алексея, пытаясь понять, что он хорошего видит в этом городе.

– Ни капли красоты, – сказала я, нахмурившись. – Только камень и стекло. Даже природы не видно. Два дерево и несколько островков травки? Как можно жить в таком месте?

Алексей посмотрел на меня с удивлением.

– Но это же столица! Здесь кипит жизнь!

– Да, но я не вижу в этом жизни. Я вижу людей, которые бегут куда-то, не замечая ничего вокруг. У них проблемы, заботы, тревоги. И я чувствую их.

Я остановилась, пытаясь подобрать слова.

– Представь, что ты можешь почувствовать всё, что чувствуют эти люди. У этой женщины больные почки, у мужчины болит голова, а у девочки трещина в запястье. И это только те, кого я вижу сейчас. А сколько ещё людей вокруг? Сколько боли и страданий скрыто за этими фасадами?

Алексей задумался, затем поморщился.

– Это тяжело, – сказал он наконец.

Я чувствовала себя здесь чужой, несмотря на то, что это была столица моей страны.

– Пойдёмте в гостиницу, – сказала я, стараясь скрыть своё беспокойство. – Мне нужно перевести дух.

Алексей направился к двери нашего временного пристанища. Однако, едва переступив порог, он застыл на месте.

– Трёх свободных номеров нет, – сказала девушка на ресепшене, её голос звучал холодно и безразлично. – Один одноместный и второй на двоих. С одной кроватью.

Алексей провёл рукой по лицу, словно пытаясь стереть с него невидимую паутину сомнений.

– Мы же звонили, – пробормотал он, стараясь не выдать своего разочарования. – Ладно, заселяйте. Я беру одноместный, а ты, Сашка, будешь с Катей. С кем, с кем, а с тобой я кровать делить не собираюсь, приятель. И Катерина со мной спать не ляжет, не доверяет.

Он говорил решительно, словно пытаясь убедить не только меня, но и самого себя. Его уверенность была почти осязаемой. Он всё решил сам, видимо, привык брать ответственность на себя. Но в этот раз его решение было продиктовано не только привычкой, но и логикой.

Возможно, он был прав. Я ещё не доверяла ему полностью, а Сашу я уже знала.

– Ладно, – тихо сказала я, стараясь не встречаться с ним взглядом. – Пойдёмте.

ГЛАВА 7

Номер, в который мы с Сашей вошли, оказался воплощением роскоши. Огромная кровать с белоснежным постельным бельём, расшитым золотыми узорами, сразу приковывала взгляд. Из окна открывался захватывающий вид на город, раскинувшийся внизу. Казалось, что он лежит у моих ног, как драгоценный ковёр. Вдали виднелся парк, его зелёные аллеи манили прогуляться, вдохнуть свежий воздух и насладиться тишиной. Но, вспомнив о толпе людей, я тут же отогнала эту мысль.

– Нравится? – прошептал Саша, неслышно подкрадываясь сзади.

Я повернулась к нему, пытаясь скрыть удивление. Его голос был мягким, почти ласкающим, но в нём чувствовалась нотка напряжения.

– Ну, немного лучше, чем было пять минут назад, – ответила я, пожимая плечами. – Тут хоть людей посторонних нет.

Саша улыбнулся, но его глаза оставались серьёзными. Он подошёл ближе, почти вплотную, и я почувствовала, как его дыхание коснулось моего лица.

– Ты мне доверяешь? – спросил он, глядя мне прямо в глаза.

Вопрос был неожиданным, и я на мгновение растерялась. В его голосе звучала странная смесь уверенности и сомнения, словно он боялся услышать ответ.

– Смотря что ты задумал, – ответила я, стараясь говорить спокойно. – Саш, давай, только без глупостей, хорошо?

Он кивнул, но его взгляд остался напряжённым. Я знала, что он не тот человек, который стал бы рисковать без веской причины. Но что-то в его поведении вызывало у меня тревогу.

– Закрой глаза, пожалуйста, – попросил он, и я подчинилась. Я ощутила, как он завязал мои глаза тёмной повязкой, и моё дыхание перехватило.

– Катя, не бойся, доверься мне. Ты же чувствуешь, что я тебя не обижу, что у меня нет плохих намерений? – спросил он, взяв меня за руку. Я ощутила лишь положительные эмоции, и кивнула. Он подхватил меня на руки, и я обвила его шею руками, чтобы не упасть.

Внутри всё задрожало. Кожа покрылась мурашками, а в голове был полный хаос. Саша заметил это.

– Расслабься, мы почти пришли, – сказал он, улыбаясь.

– А что, если ты меня сейчас из окна выбросишь? Я чувствую, что мы поднимаемся всё выше и выше. Мало ли, что у тебя в голове, – пробормотала я себе под нос. В ответ он лишь коротко рассмеялся.

Мы поднимались всё выше и выше, и я ощущала, как ветер нежно касается моего лица. В воздухе пахло свежестью и цветами. Я слышала, как поют птицы. Это было одновременно пугающе и волнующе.

Саша спустил меня на пол, и я открыла глаза, готовая увидеть что угодно, но только не это. Передо мной простирался целый мир, словно сошедший со страниц волшебной сказки. Мы стояли на крыше, а вокруг, насколько хватало взгляда, раскинулись городские пейзажи, но здесь, на этом удивительном островке, царила природа.

Густые кроны деревьев тянулись к небу, переплетаясь в причудливые арки, сквозь которые пробивались солнечные лучи. Яркие цветы, словно драгоценные камни, рассыпались по траве, а воздух был наполнен ароматами, от которых кружилась голова. В ветвях деревьев щебетали птицы, их трели звучали, как мелодия, а бабочки порхали над цветами, словно танцуя в воздухе.

Недалеко от нас блестела вода – небольшой пруд, в котором отражались облака и деревья. Я сделала шаг вперёд, сняв обувь, и мои ноги утонули в мягкой траве, словно я ступала по пушистому ковру. Ощущение было настолько реальным, что я невольно огляделась по сторонам, пытаясь убедиться, что это не сон.

– Нравится? – спросил Саша с улыбкой, и в его голосе прозвучала гордость.

– Не то слово, – выдохнула я, не в силах оторвать взгляд от этого чуда. – Не знала, что так бывает. Мы что, в другой мир переместились?

– Ну, почти, – ответил он, посмеиваясь. – Это всего лишь крыша, но она обустроена для особых посетителей, которым не хватает природы. Ты одна из них. Любишь же природу?

– А как же иначе? – сказала я, осматриваясь. – Она – наша душа, наше вдохновение.

Я кивнула, чувствуя, как сердце наполняется теплом. Действительно, природа всегда была для меня источником силы и спокойствия. Я любила гулять по лесу, слушать пение птиц и наблюдать за игрой света на листьях. Но то, что я видела сейчас, было чем-то совершенно особенным.

– А вон там, – Саша указал рукой в сторону, – есть беседка, несколько лавочек и гостевой домик. На случай, если захочешь тут переночевать.

Я обернулась и увидела небольшое строение, похожее на избушку. Оно выглядело так уютно, что мне сразу захотелось провести там ночь. Представить, как я буду сидеть на лавочке, слушать трели птиц и смотреть на звёзды, было почти невозможно.

– Это просто невероятно, – прошептала я, чувствуя, как по спине пробегает дрожь. – Спасибо! Здесь просто восхитительно! – воскликнула я, чувствуя, как эмоции переполняют меня. Я бросилась к Саше и, не сдержавшись, обняла его за шею. Он, не раздумывая, ответил тем же.

– Ой, прости... Я... случайно вышло, – пробормотала я, смутившись.

– А я и не против, – тихо ответил он, нежно проводя ладонью по моей щеке, от чего я замерла. – Кать, если честно, ты мне безумно нравишься. Не только как человек, как друг... Намного больше. Не буду на тебя давить, но может быть, когда-нибудь... Попробуем? Подумай над этим, хорошо?

Я застыла, не зная, что ответить. Для меня это было слишком неожиданно и сложно. Но в его глазах я видела искренность и тепло, которые заставляли сердце биться чаще, а от эмоций, исходящих от него, внутри всё трепетало.

– Пока не могу сказать... Для меня это сложно... Но, может быть, потом... – прошептала я, стараясь скрыть волнение. – Давай пока прогуляемся по лесу? Здесь так красиво!

– Согласен, тут круто! – он протянул мне ладонь, и я, немного подумав, взяла её.

Наши пальцы переплелись, и я почувствовала, как по телу пробежала дрожь. Что со мной? Раньше я бы и на шаг не подпустила к себе никого, а сейчас... Саша, похоже, для меня тоже больше чем просто друг. Я боюсь признаться в этом даже самой себе.

ГЛАВА 8

Когда мы вернулись в номер после прогулки по крыше, Саша сообщил, что завтра нас ждёт первый концерт. Я сразу проверила запасы заготовок и убедилась, что их достаточно. Но что делать дальше?

Я хотела почитать, но с досадой обнаружила, что все книги остались дома.

– Саш, у тебя случайно книг нет? – спросила я, заметив его в кресле. – Что-то я не подумала, что у нас будет столько свободного времени.

– Сейчас, организуем, – ответил он, доставая рюкзак.

– Ты же не знаешь, чего я хочу почитать. Что ищешь?

– Вот, библиотека из тысяч книг, – сказал он, протягивая мне маленький прямоугольный предмет. Я посмотрела на него с недоумением.

– И что это? Что с этим делать? – спросила я, вертя непонятную вещицу в руках. Лицо Саши вытянулось.

– Понял, покажу на пальцах, – ответил он и нажал на кнопку. Предмет загорелся. – Это электронная книга. Вот, нажимаешь сюда, на строку поиска, и пишешь название. С помощью этих кнопок, вот так.

Он написал «Гордость и предубеждение», и текст книги сразу открылся.

– Тут можно регулировать яркость, размер текста и листать вот так, пальцем, – сказал он, беря мою руку и проводя указательным пальцем по экрану. Страница перелистывалась.

Я с удивлением смотрела на него.

– Как это работает? – спросила я, не веря своим глазам.

– Это просто магия, – улыбнулся он. – Тут есть всё, что нужно: и романы, и стихи, и даже научные статьи. Попробуй, тебе понравится.

Я взяла книгу в руки и начала листать страницы. Слова оживали на экране, и я погрузилась в мир Джейн Остин. Саша сидел рядом и наблюдал за мной с улыбкой.

– Спасибо, – сказала я, когда закончила читать. – Это действительно удобно.

– Рад, что тебе понравилось, – ответил он. – Удобно иметь такую вещь, можно куда угодно брать с собой целую библиотеку.

Я улыбнулась и положила книгу на столик.

– Я так отстала от жизни, – вздохнула я, чувствуя себя растерянной и немного смущённой. – Проведёшь экскурсию? Покажешь всё, о чём я не знаю? Только, если можно, где поменьше народу. Понимаешь, я ещё не привыкла к этому месту.

Саша улыбнулся и кивнул, словно ожидал услышать именно это. Его улыбка была тёплой и дружелюбной, и я немного успокоилась.

– Окей, – сказал он, чуть растягивая слово. – Сделаем.

Я нахмурилась, не понимая, что он имеет в виду.

– Какой окей сделаем? Что это? – спрашиваю в недоумение, Саша закидывает голову назад, улыбаясь.

– «Окей» – это значит «Хорошо», – пояснил он, заметив моё недоумение. – Но лучше начнём вечером, сейчас повсюду пробки.

– Пробки? – переспросила я, чувствуя, как моё любопытство растёт. – Отчего пробки? Они тут при чём? – у меня сразу пошла ассоциация с пробками от бутылок и пробирок. Чем и кому они мешают... Не понимаю.

Саша рассмеялся, словно я сказала что-то очень забавное.

– Пробки – это когда на дорогах много машин, и они стоят, не могут ехать, – терпеливо объяснил он. – В большом городе это обычное дело, особенно в часы пик.

Я представила себе машины, которые стоят в длинных рядах, как будто кто-то поставил их в гигантскую очередь. Это было странно и немного пугающе.

– Но почему? – спросила я, всё ещё не понимая. – Что им мешает?

Саша пожал плечами.

– Ну, может быть, кто-то опаздывает на работу, а кто-то просто хочет посмотреть город. Или, возможно, кто-то решил устроить пикник на обочине. В любом случае, это часть жизни большого города.

Я кивнула, пытаясь представить себе эту картину.

– А что такое «пикник на обочине»? – спросила я, надеясь, что Саша объяснит мне это слово.

Он снова рассмеялся, и его смех был таким заразительным, что я не могла не улыбнуться в ответ.

– Это когда люди устраивают пикник на обочине дороги, – объяснил он, слегка наклонив голову. – Ну, знаешь, берут с собой еду, пледы и всё такое. Это весело и необычно.

Я попыталась представить себе эту сцену, но у меня ничего не вышло.

– Звучит странно, – сказала я, чувствуя себя немного глупо.

Саша снова рассмеялся и предложил показать мне город вечером. Я согласилась, чувствуя, что мне предстоит узнать ещё много нового.

В электронной книге я открыла словарь современного сленга и молодёжных терминов. Это был кладезь свежих слов и выражений, которые я впитывала, как губка. Они были такими яркими и живыми, но в то же время странными, что я даже не заметила, как пролетел день.

Когда солнце начало клониться к закату, я вышла на крышу. Отсюда открывался потрясающий вид на город. Небо окрасилось в тёплые оттенки розового и оранжевого, а солнце медленно опускалось за горизонт. Я наблюдала за этим завораживающим зрелищем, чувствуя, как все тревоги и заботы растворяются в вечернем воздухе.

Постепенно машины начали собираться в длинные ряды, готовясь к ночной жизни. К одиннадцати вечера их количество заметно уменьшилось, и улицы стали тише и спокойнее.

Вдруг сзади раздался тихий голос: – Ну что, на экскурсию? – это был Саша. Он подкрался незаметно, как кот, и теперь стоял рядом, улыбаясь.

В этот момент я вспомнила про Кузьку, как он там?

Я кивнула, и мы отправились в самое сердце города. Народу стало меньше, но улицы всё ещё были полны жизни. Мы шли пешком, и Саша с удовольствием отвечал на все мои вопросы. Он знал город как свои пять пальцев и рассказывал о нём с такой любовью, что я чувствовала, будто постепенно сама становлюсь его частью.

Мы прошли мимо старинных зданий с резными фасадами и уютных кафе, где сидели люди, наслаждаясь вечерним кофе. Прошли по узким улочкам, где пахло свежеиспечённым хлебом и цветами из витрин. Саша рассказывал о каждом уголке, о его истории и легендах, связанных с ним.

Вечер был тёплым и приятным. Мы смеялись, обсуждали всё на свете и просто наслаждались моментом. Это было волшебное время, когда город казался живым существом, а мы – его частью.

Мы вошли в просторный магазин, где свет был настолько ярким, что глазам слепило. Высокие потолки и стеклянные витрины создавали ощущение простора и легкости. Торговый центр состоял из нескольких этажей, каждый из которых был наполнен жизнью и движением.

На цокольном этаже, словно из глубин океана, нас встретил огромный океанариум. Его стеклянные стены переливались всеми оттенками синего и зеленого, создавая иллюзию погружения в подводный мир. Внутри аквариума плавали рыбы самых невероятных форм и расцветок. Они медленно кружили в танце, создавая завораживающее зрелище. Казалось, что мы оказались в волшебной сказке, где каждый уголок таит в себе чудеса.

Саша, проголодался, предложил перекусить. Мы направились в кафе, расположенное на втором этаже.

Я сразу заметила, что на меня с Сашей все смотрят. Особенно девушки, проходящие мимо. Их взгляды были полны любопытства и веселья. Некоторые даже не скрывали, что рассматривают меня и усмехаются.

Я почувствовала себя немного неловко.

Хотела спросить, но мой спутник резко остановился, замер на месте, будто привидение увидел.

– Здравствуй, Алекс, рада тебя видеть! – к нам подошла женщина, вся разукрашенная, и элегантно одетая. – Смотрю, быстро мне замену нашёл? Девка из деревни, да? На простушек потянуло? Хотя, это не моё дело.

А у Саши, тем временем, начинался приступ. Постепенно нарастало свечение, краснея, ещё немного, и он сам это почувствует. Копаюсь в сумке, но травы-то в номер остались. Надо что-то делать, или беды не миновать.

Беру за руку Сашу, он смотрит на меня, крепко сжав мою ладонь. Чувствую тревожные импульсы, исходящие от него, и волнение. Женщина ему неприятна, надо как-то отвлечь, переключить его мысли.

– Да, я его девушка. Саш, кто эта тётка? – слова сами сорвались с моих губ, и мне самой захотелось зацепить эту мадам посильнее. А руки обнимают Сашу за шею, на что он мгновенно отвечает, обняв в ответ.

– Это моя бывшая жена, Юля. – говорит Саша, переведя взгляд на неё. – А это Катюша.

От услышанного лицо женщины покраснело, но она пока держала себя в руках.

– Саш, пойдём? Ты проголодался, – тяну его за руку, и он поддаётся, улыбаясь.

– До свидания, бывшая жена Саши. Не скажу, что приятно было познакомиться, надеюсь, больше не встретимся.

Она бросила на нас презрительный взгляд и, гордо подняв голову, ушла прочь.

Саша, всё ещё держа руку на моей талии, с удивлением произнёс:

– Ты круто от неё отделалась, Кать! Ты моя девушка?

– Я просто помню уговор, – ответила я, стараясь не выдать волнение. – Должна же я изображать твою пару. К тому же, у тебя начинался приступ, и нужно было как-то отвлечь.

Саша нахмурился, словно пытаясь вспомнить, что произошло.

– Да, голова начала трещать, я заметил. Что за ерунда...

– Руку можешь убрать, – сказала я, стараясь, чтобы мой голос звучал уверенно. – Твоя дама ушла.

Саша, будто очнувшись, убрал руку. Я заметила, как он внимательно посмотрел на меня, словно пытаясь понять, что происходит.

– Я бы не убирал, но раз уж ты так настаиваешь, – произнёс он, слегка улыбнувшись.

В этот момент я почувствовала, как по спине пробежал холодок. Его улыбка была странной, почти хищной, и я не могла понять, что он задумал.

– Саша, что ты имеешь в виду? – спросила я, стараясь, чтобы голос не дрожал.

Он снова посмотрел на меня, и в его глазах мелькнуло что-то, что заставило меня напрячься.

– Ничего, – ответил он, пожимая плечами. – Просто ты очень хорошо играешь роль моей девушка.

На эти слова я закатила глаза и пошла вперёд.

ГЛАВА 9

Мы отправились в кафе, и я, бегло просматривая меню, ощущала себя как в лабиринте. Названия блюд казались мне незнакомыми и экзотическими, словно я попала в другой мир, где каждый элемент был пропитан чуждой мне культурой. Мой спутник, напротив, уверенно сделал заказ, и официантка, с грацией балерины, поспешила к нам, чтобы записать его пожелания.

Но в тот момент, когда она подошла к нашему столику, я почувствовала, как внутри меня что-то всколыхнулось. Её улыбка была слишком яркой, голос – чересчур сладким, а взгляд, который она бросала на Сашу, казался мне вызывающим. Я ощутила укол ревности, который был так же внезапен, как и неприятен. «Что это со мной?» – подумала я, стараясь скрыть свои чувства.

– О чём задумалась? – спросил Саша, слегка сжав мою руку. Его прикосновение было тёплым и успокаивающим, но я всё ещё чувствовала, как внутри меня бурлит недовольство.

– Да так, ни о чём, – ответила я, стараясь скрыть свои мысли. – Кстати, почему все так откровенно смеются надо мной? Я же вижу, что ты тоже это замечаешь.

Саша вздохнул и, немного помолчав, ответил:

– Я хотел поговорить об этом. Тебе надо сменить стиль.

Его слова прозвучали неожиданно, и я подняла бровь, ожидая продолжения.

– Переодеться тебе надо, Кать. Мне-то твои наряды нравятся, но другим они кажутся непривычными. Так что, после кафе пойдём по магазинам. Я за всё плачу.

Я задумалась на мгновение, а затем кивнула.

– А я-то думаю, почему все на меня пялятся, – пробормотала я, стараясь скрыть своё раздражение. – Нет уж, тогда за одежду вычтем из моей оплаты. Не люблю быть в долгу. Окей?

Саша усмехнулся, но в его глазах мелькнуло что-то, что я не смогла разгадать. Он кивнул и, слегка наклонившись ко мне, прошептал:

– Хорошо, как скажешь. Но помни, что ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь.

Саша вышел из кафе. Его шаги были уверенными, но он не обернулся, словно не хотел видеть мою реакцию. Я осталась одна в уютном, но слегка гулком пространстве. Шум города за окном казался далеким, приглушенным. Я вдохнула запах кофе и свежего хлеба, чувствуя, как легкие наполняются уютом.

С каждым днем я все больше привыкала к эмоциям людей. Они больше не казались такими чужими и пугающими. Я научилась различать оттенки чувств, понимать, когда человек улыбается искренне, а когда натянуто. Это было странное, но приятное чувство – словно я стала частью чего-то большего, чем просто мир вокруг меня.

Саша вернулся через несколько минут. В его руках была небольшая коробочка, завернутая в яркую бумагу. Он положил ее на стол передо мной и улыбнулся, но в его г.

– Это тебе, – сказал он, его голос звучал немного неуверенно.

Я замерла, не зная, что сказать. Осторожно развернула бумагу и открыла коробочку. Внутри лежала электронная книга – изящное устройство, которое я видела-то только раз в жизни.

– Это... – начала я, но не смогла подобрать слов.

– Просто подарок, – сказал Саша, его голос стал мягче. – Я подумал, что тебе это может пригодиться.

Я улыбнулась, чувствуя, как внутри разливается тепло. Его внимание было приятно. Я провела пальцами по гладкой поверхности устройства, представляя, как буду читать на нем книги, которые так давно хотела прочитать.

– Спасибо, – сказала я, глядя ему в глаза. – Это действительно полезный подарок.

Саша кивнул, его лицо стало чуть более расслабленным. Он сел напротив меня и взял чашку кофе, которую я оставила на столе. На мгновение мы замолчали, наслаждаясь тишиной и обществом друг друга. Я чувствовала, как между нами возникает что-то новое, что-то, чего раньше не было. И это было приятно.

Перекусив, мы отправились по магазинам. Я чувствовала себя словно в новом мире, хотя ни чего и не произошло, просто моё деревенское платье сменилось современной, стильной и, главное, новой одеждой. Это было странное, но приятное чувство.

Поблагодарив Сашу, мы направились к гостинице. По пути мы встретили Алексея, который, увидев меня, присвистнул от удивления. Его реакция придала мне уверенности в своём перевоплощении.

Однако впереди нас ждала непростая задача: как мы будем спать? Ведь она была всего одна в номере.

– Катя, я могу лечь... на коврике, – предложил Саша, указывая на маленький коврик рядом с кроватью. – Или мы можем лечь вместе.

– Нет, Саша, я не буду спать с тобой в одной постели! – возразила я, чувствуя, как внутри поднимается волна протеста.

– Катя, кровать огромная. Что мы, не поделим её? Вот, сколько места! По краям ляжем, и всё будет хорошо, – настаивал он, глядя на меня с надеждой. В его глазах читалось искреннее желание не оставаться на полу.

Немного подумав и поспорив, я всё же согласилась.

– Хорошо, но соглашаюсь только потому что у тебя завтра концерт, и для него надо много сил, тебе надо выспаться.

– Да, очень много, ты права. Катька, ты – золото! – сказал Саша улыбаясь и забираясь под одеяло.

Я не хотела признаваться себе в своих догадках, но где-то глубоко внутри меня зарождалось странное ощущение, что в этот вечер между мной и Сашей произошло нечто неуловимо важное. Весь вечер я чувствовала, как воздух между нами словно сгущается, наполняясь новыми, невидимыми глазу оттенками. Его взгляд, его голос, его прикосновения – всё это казалось другим, не таким, как, хотя бы, сегодня утром.

Возможно, это была просто игра воображения. Это пугало и волновало меня одновременно.

Усталость, накопившаяся за день, тяжестью оседала на плечах, и я чувствовала, что сон неизбежно настигнет меня, как только голова коснётся подушки. Так и случилось.

ГЛАВА 10

Просыпаюсь от странного звука. Будильник. Этот звук, который я не слышала уже много лет, мгновенно возвращает меня в реальность. Открываю глаза, но они всё ещё слипаются, хотя за окном уже светло. В деревне в пять утра вставать было проще, чем сейчас.

– Как спалось? – слышу знакомый голос.

Чувствую лёгкое прикосновение к спине, и тут же окончательно просыпаюсь. Саша. И тут понимаю, что спала на нём. Как? Почему? Сердце начинает биться быстрее, и я резко отодвигаюсь, укрываясь одеялом.

– Как я оказалась на тебе? Мы же по разным краям спали, – шепчу, стараясь не выдать своего смущения.

– А мне понравилось, – отвечает он, потягиваясь. – Можешь сразу так и засыпать каждую ночь. Я не против. – улыбается, вскочив на ноги. – Я, кстати, спал, как младенец. Первые за много лет выспался.

– Нет, спасибо. Лучше я с краю посплю. Одна. Не пойму, почему в городе так хорошо спится? В деревне с петухами встаёшь, а тут в девять, и не высыпаешься?

– Секрет прост, Катюш, просто я очень уютный.

Сашина самоуверенность меня веселила. Он меня пропустил первой в душ, за что я была благодарна, надо было привести мысли в порядок.

Мы сидели на крыше, наслаждаясь кофе и свежим воздухом, когда вдруг осознали, что пора собираться. Дорога предстояла неблизкая, и я не могла позволить себе забыть ни одной мелочи. Особенно важно было проверить наличие бутылочек с травами – они были необходимы для Саши.

Когда мы наконец отправились в путь, я ощутила лёгкое волнение. Пробки в этом городе были обычным делом, но в этот раз всё пошло не так. Часы тянулись, как вечность, и мы едва продвигались вперёд. Два часа, словно заколдованные, машина стояла на месте, а за окном мелькали лишь серые стены домов.

Наконец, когда я уже начала терять надежду, мы вырвались из пробки и поехали дальше. Дорога вела нас к огромному зданию с панорамными окнами, которое казалось воплощением современной архитектуры. Поднявшись на несколько этажей, мы оказались в просторной комнате, оформленной в чёрно-белых тонах. Здесь было всё, что нужно для отдыха и подготовки к концерту: небольшой диванчик, вешалка для сценических костюмов, огромное зеркало и множество других мелочей, которые создавали атмосферу уюта и сосредоточенности.

Я окинула взглядом это место, чувствуя, как волнение постепенно уходит. Здесь я могла расслабиться и отдохнуть, зная, что всё продумано до мелочей.

Я медленно опустилась на диван, позволяя телу расслабиться после дороги. Голова упала на мягкую спинку, и я устремила взгляд в потолок, погружаясь в свои мысли.

– Как можно жить в таком бешеном ритме? – вырвалось у меня, и мой голос эхом разнёсся по комнате. – Эти вечные пробки, нескончаемая суета... Всё это так выматывает.

Саша сидел напротив, задумчиво глядя в окно. Он слушал меня, но казалось, его мысли витали где-то далеко.

– А ведь в городе столько плюсов, – наконец заговорил он, словно очнувшись от своих размышлений. – Магазины, развлечения, клубы. Здесь всегда есть чем заняться. Хочешь, я покажу тебе всё это? Вдруг, тебе понравится и ты захочешь остаться?

Я не успела ответить. В дверь постучали. Этот звук вырвал меня из моих раздумий, заставив сердце на мгновение замереть.

– Войдите! – раздражённо крикнул Саша.

Дверь открылась, и на пороге появилась его мама. Её лицо светилось довольной улыбкой, как будто она только что выиграла в лотерею.

– Мама? – удивлённо воскликнул Саша. – Как ты узнала, где я? Я же не говорил тебе!

– Ерунда, – отмахнулась она. – Твои афиши с твоей милой мордашкой висят по всему городу. Как ты мог не сказать своей родной матери, что приехал в город? Не стыдно? – Её взгляд скользнул в сторону Кати. – Ой, Катенька, и ты тут? Как я рада тебя видеть! Думала, мой раздолбай уже давно тебя бросил. Он же у нас не постоянный, правда, сынок? И вообще, посмотри на...

– Мам, мы с Катей сами разберёмся, ладно? – перебил её Саша. – Мне выходить через десять минут. Можно, я подготовлюсь?

Женщина вздохнула, но спорить не стала.

– Хорошо, хорошо, – пробормотала она, поворачиваясь к двери. – Но помни, что я всегда рядом, сынок.

Когда дверь за ней закрылась, Саша облегчённо выдохнул. Он провёл рукой по волосам, пытаясь собраться с мыслями.

– Саш, твоя мама переживает за тебя. Она любит тебя больше всего на свете, и это чувство настолько глубокое, что иногда она не может найти слов, чтобы выразить его. Я чувствую. И она делает это не потому, что хочет тебя контролировать или ограничить твою свободу. Она просто хочет, чтобы ты был в безопасности.

– Всё это, конечно хорошо, но это иногда так выматывает – когда за тобой постоянно следят, когда каждый твой шаг под присмотром? Когда ты не можешь сделать ничего без того, чтобы кто-то не начал волноваться. Это просто не даёт дышать полной грудью.

– Но, Саш, пойми, это не потому, что она не доверяет тебе. Она просто очень сильно тебя любит и боится за тебя. Радуйся каждому моменту. И пусть твоя мама иногда кажется слишком заботливой, помни, что это её способ выразить свою любовь. И это самое ценное, что она может тебе дать.

Спустя минуту в дверь постучал Алексей, тихо предупредив, что пора готовиться к выходу на сцену.

Концерт начался с ошеломляющего появления Саши. Он вышел на сцену с гитарой, и зал мгновенно взорвался аплодисментами. Особенно бурно реагировала женская часть аудитории, их восторженные визги и возгласы сливались в единый гул. Голос Саши, глубокий и мелодичный, словно окутывал каждого в зале, заставляя забыть обо всём на свете. Я стояла за сценой, затаив дыхание, и не могла оторвать взгляд от его уверенных движений и сияющей улыбки.

Когда выступление подошло к концу, мы покинули здание через служебный выход. Но даже здесь нас поджидала толпа восторженных поклонниц, которые не давали прохода. Их взгляды были полны обожания, а голоса – громкими и эмоциональными. Меня это немного пугало, но Сашу, казалось, только веселило.

Особенно выделялась одна девушка, которая, не стесняясь, бросилась к нему с криками любви и признаний. Она повисла у него на шее, обхватив руками, и её лицо светилось неподдельным счастьем. Саша, однако, неожиданно изменился. Его лицо стало серьёзным.

– Если что, у меня девушка есть. – говорит он девице, пытаясь отлепить от себя, но она вцепилась, будто пиявка.

Меня это вывело из себя. Я её схватила за наглые пальчики, вывернув их, от чего она отпрянула, заскулив.

– Его девушка – это я, и не советую на него вешаться, или вообще приближаться, а то, смотри, до конца жизни парики носить будешь. Поехали домой, любимый.

Обвиваю его шею руками, заглянув в глаза.

– Катя, – прошептал он едва слышно. Я чувствовала, как его руки нежно касаются моих волос, как его дыхание становится глубже, а глаза темнеют. В этот момент я потеряла рассудок. Сначала хотела вырваться, но потом, словно поддавшись какому-то магнетизму, запустила руки в его волосы и растворилась в моменте. Головокружительное чувство! А в животе, казалось, бабочки запорхали с такой силой, что я едва могла дышать.

Время словно замерло. Саша медленно отстранился, его взгляд был полон тепла и решимости. Он смотрел мне в глаза, и в этот момент я увидела в них что-то, что заставило мое сердце биться быстрее.

– Не говори, что тебе не понравилось, – прошептал он, его голос звучал мягко, но уверенно. – Давай попробуем. Будь моей, Катя.

Я замерла, не зная, что ответить. В его словах было столько искренности и тепла, что я не могла устоять. Но страх сковывал меня, сжимал грудь ледяными тисками. Я боялась неизвестности, боялась своих чувств и того, что могу потерять контроль над собой.

– Саш, я боюсь, – наконец, выдохнула я, чувствуя, как голос дрожит. – Но я согласна.

Эти слова прозвучали как приговор, как шаг в бездну. Но в то же время я понимала, что не могу отступить. Саша протянул мне руку, и я, не раздумывая, вложила свою ладонь в его. Его пальцы были теплыми и сильными, они дарили мне ощущение безопасности.

Мы стояли так несколько мгновений, глядя друг другу в глаза. В его взгляде я видела отражение своих сомнений и страхов, но также и надежду. Он улыбнулся, и эта улыбка была такой искренней, что я почувствовала, как мои страхи начинают отступать.

– Все будет хорошо, – тихо сказал он, словно читая мои мысли. – Я буду рядом.

И в этот момент я поняла, что больше не могу сопротивляться. Я сделала шаг вперед, доверяя ему, доверяя своим чувствам. Саша притянул меня к себе, и я снова оказалась в его объятиях. Его руки были такими сильными и надежными, что я почувствовала себя защищенной.

Мы стояли так, не говоря ни слова, просто наслаждаясь моментом. Я закрыла глаза, чувствуя, как сердце бьется все быстрее. В этот момент я поняла, что готова к чему угодно, лишь бы быть рядом с ним.

Игнорируя толпу поклонниц, мы пошли к машине, а они так и остались стоять, наблюдая за сценой, и, кажется, в этот момент, я была по-настоящему счастлива.

КОНЕЦ. И жили они долго и счастливо.

А вы поверили? Как же, это ещё не конец, а только начало! Читайте дальше, на такой ноте я просто не могу остановить эту историю!

ГЛАВА 11

Вот так я стала девушкой рок-звезды, в одно мгновение, спонтанно.

– Спасибо, что дала шанс, Катя, – сказал Саша утром, перебирая мои волосы, когда я снова проснулась на его груди. Сегодня слезать уже не хотелось – было очень удобно.

– Я даже не знаю, кому этот шанс достается – тебе или мне. Знаешь, ты действительно очень удобный. Так бы и спала сутками, – мурлычу, довольно потягиваясь.

Солнечный свет струился сквозь тонкие занавески, создавая на стенах нежные узоры. Саша лежал, глядя на меня, его дыхание было размеренным. Я провела пальцем по его груди, ощущая под кожей рельеф мышц.

В комнате было тепло и уютно, и я не хотела никуда уходить. Мы были вместе не так давно, но каждая минута с ним казалась мне бесценной. Саша теперь был не только моим парнем, но и моим другом, моим защитником, моим вдохновителем.

С ним я чувствовала себя особенной, единственной. Мы вместе смеялись, вчера вечером пели под гитару. Он поддерживал меня во всем, и я знала, что могу на него положиться.

И вот так, в этот солнечный день, я поняла, что не хочу ничего менять. Я хочу быть с ним, делить с ним радости и печали, строить наше будущее вместе.

– Мой котёнок... – начал он, его голос был полон нежности и заботы. – А закажешь завтрак? Всё, что угодно. Я голодный. Вчера выбирал я, сегодня твоя очередь.

– Хорошо, но только потом не жалуйся, что было невкусно, – ответила я, доставая из шкафчика полотенце. – Но сначала я в теплый уютный душ. Во сколько сегодня концерт?

– Вечером, в пять, – сказал он, обнимая меня сзади. – Если хочешь, примем душ вместе... – прошептал Саша с довольными нотками в голосе.

Когда я обернулась, чтобы посмотреть ему в глаза, он уже стоял передо мной, улыбаясь. Его взгляд был полон тепла и любви, он положил руки мне на талию.

– Не так быстро, Саш, дай привыкнуть, – улыбнулась я в ответ. – А потом, может быть... посмотрим. Я ушла, – махнула я ему рукой и быстрым шагом удалилась в заветную комнату, чувствуя, как его взгляд провожает меня.

Я закрыла за собой дверь и, под шум воды, позволила себе немного расслабиться. Этот момент был наполнен умиротворением и предвкушением чего-то особенного.

Спустя полчаса нам подали завтрак: омлет с золотистыми ломтиками бекона, пышные сырники, утопающие в густой сметане, и ароматный кофе, от которого поднимался пар. Я сделала глоток, наслаждаясь насыщенным вкусом, и улыбнулась.

– Твоё вкуснее, – проворчал Саша, ковыряя вилкой омлет. Его лицо выражало недовольство, словно он ожидал чего-то большего.

– Спасибо, конечно, – ответила я, стараясь не обращать внимания на его тон. – Но тут действительно готовят неплохо. Жаль, что нет кухни, чтобы приготовить что-то по-настоящему особенное.

Саша фыркнул, но ничего не сказал. Мы молча доели завтрак, и я заметила, как он отставил тарелку, так и не доев. Я знала, что пока мы были в деревне, он успел привыкнуть к домашней еде, которую готовила я, и что ему будет сложно привыкнуть к местной кухне.

– Может, после завтрака прогуляемся по городу? – предложила я, пытаясь поднять настроение. – Тут наверняка есть интересные места.

Нашу беседу прерывает Алексей, ворвавшийся в номер без стука. Он буквально вбежал, тяжело дыша, словно только что преодолел марафон.

– Привет, голубки, вы это видели? – Алексей протягивает нам планшет с открытым новостным сайтом. На фото – Саша, целующий меня после концерта в окружении восторженных поклонниц.

– «Неужели, Алекс Шамин нашёл свою любовь?» – читает он, пристально глядя на меня. – Ну, допустим, нашёл. И что тебя удивляет? – переводит взгляд на друга.

– Просто обидно, что все знают, кроме меня, – Лёша обиженно скрещивает руки на груди. – Мы ведь друзья, а ты от меня это скрываешь.

– Ладно, пошутили и хватит. Теперь о серьёзном, – Алексей становится серьёзным. – Катя, будь осторожнее. Эти фанатки могут устроить на тебя настоящую охоту. Держись ближе к Саше, и всё будет нормально. А лучше вообще не выходи из номера.

– Я теперь везде с Сашкой, – отвечаю я, и Саша притягивает меня к себе. – Во-первых, вдруг у него снова начнётся приступ? А во-вторых, я что, зря ехала сюда? – добавляю я, прижимаясь к его груди. – Кстати, в этом городе долго ещё будем? Говорят, Питер красивый, да и интереснее, чем Москва.

– О, да ты вошла во вкус! – Саша улыбается. – Тут ещё неделька, а потом в Питер. И Москву я тебе не всю показал. Ты её полюбишь.

– Ну, посмотрим, – отвечаю я, чувствуя, как внутри меня разгорается любопытство. – Что-что, а крыша мне однозначно нравится!

Алексей вздыхает и качает головой.

Саша крепче обнимает меня, обращаясь к другу:

– Не волнуйся, Лёх. Мы будем осторожны.

Алексей кивает, но в его глазах всё ещё читается тревога. Он уходит, оставив нас вдвоём. Саша смотрит на меня, и в его взгляде я вижу нежность и заботу.

– Мы справимся, – говорит он, касаясь губами моего лба. – Я всегда буду рядом.

Я улыбаюсь и прижимаюсь к нему ещё крепче. В этот момент я чувствую себя в полной безопасности. С Сашей мне не страшно ничего.

Чуть позже мы отправились на прогулку по городу. Саша снова решил меня порадовать и купил телефон. Я долго убеждала его выбрать модель попроще, но он был непреклонен.

– Зачем такой дорогой телефон? На эти деньги можно полгода жить! – возмущалась я, чувствуя, как продавцы удивлённо смотрят на нас. Саша же лишь весело улыбался, наслаждаясь моим негодованием.

В итоге я стала обладательницей мятного смартфона. На сим-карту были сразу вбиты номера Саши, Лёши и Насти, моей подруги.

– И Настин номер тут? Вечером позвоню... Спасибо, Шамин, – произнесла я, обнимая его, и поцеловав в щёку. На нас косились его поклонницы, но мне было всё равно. Некоторые поздравляли, набравшись смелости, а кто-то в наглую заигрывал, но я перестала на это обращать внимание. Звезда, что поделать.

Саша улыбнулся и притянул меня к себе, обнимая крепче. Его тёплые руки согревали меня, а взгляд излучал нежность и заботу.

Мы шли по улочкам города, наслаждаясь обществом друг друга. Мимо мелькали старинные здания, уютные кафе и шумные площади. Саша рассказывал о предстоящей поездке в Питер, а я слушала, представляя, как мы будем вместе исследовать этот город и радоваться каждому мгновению.

Мы отправились в музей, и Саша решил показать мне всё самое интересное. Его энтузиазм был заразителен, и я с радостью согласилась. Мы шли по залам, и я с восхищением рассматривала экспонаты. Они были настолько разнообразными, что у меня разбегались глаза. Каждая деталь, каждая история, скрытая в этих артефактах, захватывала дух.

Саша был как живой гид, знающий о каждом экспонате больше, чем можно было ожидать. Он рассказывал не просто факты, а целые истории, оживляя прошлое. Его голос звучал так уверенно и увлечённо, что я невольно заслушалась. Казалось, он мог говорить о музее часами, и я была готова слушать его бесконечно.

– Алекс, откуда такие познания? – спросила я, повернувшись к нему.

Он широко улыбнулся, его глаза светились от радости.

– Вспомни мою маму, – ответил он, слегка наклонив голову. – Она с детства таскала меня по музеям. Я, можно сказать, ночевал здесь, потому что она работала экскурсоводом. Так что все эти экспонаты для меня как старые друзья.

Я рассмеялась, но в его словах было столько искренности, что я не могла не поверить.

– Удивительно, – сказала я, задумчиво глядя на него. – Ты действительно знаешь всё это?

– Мозг у меня есть, не переживай, – подмигнул он, щёлкнув меня по носу.

Его лёгкая самоуверенность и юмор сразу же разрядили обстановку. Я почувствовала, как напряжение уходит, и мы снова погрузились в атмосферу музея.

– Пойдём дальше, – сказала я, потянув его за руку. – Хочу увидеть ещё больше.

Саша кивнул, и мы продолжили наше путешествие по залам. Впереди меня ждали новые открытия, новые истории и новые впечатления, благодаря Саше и его любви к искусству и истории.

Концерт прошёл спокойно, без происшествий, где каждый звук и движение были подчинены общей гармонии. Люди в зале, как заворожённые, следили за игрой музыкантов, погружаясь в мир мелодий и эмоций.

Когда мы вышли из концертного зала, вечер окутал нас мягким теплом. Саша, как всегда, в последнее время, был рядом, его рука крепко сжимала мою, словно боясь потерять. Мы шли по улицам города, и каждый шаг отзывался в моём сердце тихим звоном счастья.

Саша остановился у небольшого магазинчика и, загадочно улыбнувшись, предложил зайти. Внутри было тепло и уютно, свет мягко струился с полок, освещая стеклянные витрины. Он подвёл меня к стойке с телефонами, и я замерла, не веря своим глазам. Сенсорные экраны, яркие и манящие, словно обещали открыть мне новый мир.

Саша взял один из них, включил и протянул мне. Его руки были тёплыми, а глаза – внимательными и заботливыми. Я взяла телефон и почувствовала, как внутри меня что-то дрогнуло. Это было не просто устройство, а символ новой жизни, новых возможностей, новых открытий.

Заметив моё волнение, он ободряюще улыбнулся и сказал:

– Это тебе. Он мятного цвета, ты же любишь мяту?.

Я посмотрела на него, не зная, что сказать.

Вернувшись домой, Саша научил меня пользоваться телефоном. Стыдно было признаться ему, но до этого у меня был только один старенький, доживающий свой век кнопочный мобильник. А сенсорные я только несколько раз в руках держала, когда подруга что-то показывала.

Немного поняв принцип пользования,я сразу же нашла Настю в мессенджере. Она долго не отвечала, но когда я наконец-то увидела её лицо на экране, моё сердце забилось быстрее.

– Привет, Насть! – воскликнула я, не в силах сдержать радость. – У меня для тебя потрясающая новость! Саша подарил мне телефон, и теперь я на связи! Представляешь, он мятного цвета!

Настин голос звучал удивлённо, но в нём чувствовалась искренняя радость.

– О, круто! – ответила она. – И как тебе?

– Очень нравится! – призналась я. – Спасибо, Шамин. Ты лучший!

Я подняла голову и посмотрела на Сашу. Он сидел рядом, облокотившись на спинку кровати, и смотрел на меня с улыбкой. Его глаза были полны тепла и нежности, и в этот момент я поняла, что нашла человека, который всегда будет рядом, несмотря ни на что.

Саша улыбнулся, услышав мои слова, и, наклонившись, поцеловал меня в макушку. Этот простой жест был наполнен такой теплотой и заботой, что я почувствовала, как внутри меня разливается счастье.

– Какие же вы красивые, ребята! Подходите друг другу идеально! – подруга ещё шире заулыбалась, подмигнув.

– Да, Насть, спасибо, что Сашку в нашу деревню позвала. А то мы так бы и встретились. Прости, что ругалась на тебя. –

– Ладно, чего только не сделаешь для лучшей подруги! Мне надо бежать, позже созвонимся, хорошо?

Попрощавшись, мы сбрасываем вызов.

ГЛАВА 12

Так, постепенно, начался новый этап нашей жизни. Я, вместе с Сашей, вместе открывала для себя мир, полный ярких событий и радостных моментов. И я была благодарна судьбе за то, что у меня есть такой человек, как Саша. Он был не просто моим парнем, он был моим другом, моим защитником, моим спутником в этом удивительном путешествии под названием жизнь.

Незаметно пролетели дни в Москве, и вот мы уже мчимся навстречу новому приключению – Санкт-Петербургу. Город, который я так давно мечтала увидеть, раскинулся передо мной во всей своей величественной красе.

Однако реальность превзошла все ожидания: вместо привычного автомобиля нас ждал поезд. Сначала я занервничала, но, как только поезд тронулся, за окном замелькали пейзажи, от которых захватывало дух.

За окном проплывали бескрайние поля, густые леса, небольшие деревушки с красными крышами и величественные реки. Солнце то пряталось за облаками, то ярко освещало окрестности, и каждый новый вид казался ожившей картиной из сказки.

Мои спутники – Сашка и Алексей – оказались настоящими мастерами разговоров и шуток. Их энтузиазм передался и мне, и я быстро забыла о своих опасениях. Дорога пролетела незаметно, как один миг, и вот мы уже подъезжали к городу, который стал для меня символом новой главы жизни.

Сердце билось чаще, а в голове крутились мысли о том, что нас ждёт впереди. Впереди был не просто город, а целая вселенная, полная тайн, историй и незабываемых впечатлений. И я была готова погрузиться в неё с головой.

Когда мы наконец добрались до города, меня ждал приятный сюрприз. Оказалось, что жить я буду у Саши, и мы будем вдвоём, без всяких гостиниц. Это известие наполнило меня радостью и облегчением. А Лёша отправился к себе домой.

Дом, куда мы приехали, оказался настоящим произведением искусства. Внешне он казался небольшим, но внутри поражал своей изысканностью. Каждая деталь была продумана до мелочей, создавая ощущение уюта и гармонии. Вокруг дома раскинулся чудесный парк, где можно было гулять часами, наслаждаясь природой и свежим воздухом. Лавочки, беседки и даже небольшой фонтан – всё это создавало атмосферу умиротворения.

Но самое большое впечатление произвела огромная светлая кухня, которая стала моим личным королевством. Здесь я могла творить, экспериментировать с блюдами и наслаждаться процессом. Я давно не готовила с таким удовольствием, и это было настоящим праздником для меня.

Этот дом стал для меня не просто местом временного пребывания, а настоящим убежищем, где я могла быть собой.

– Саш, ты только посмотри, в холодильнике хоть шаром покати, – я снимаю с полки забавный брелок в виде мышки. Что ж, символично.

Он подходит сзади, обнимает меня, но я разворачиваюсь к нему лицом.

– Знаю, конечно, – говорит он, улыбаясь. – Может, в магазин заедем? Или хочешь отдохнуть?

Я провожу пальцем по столешнице на кухне, собирая пыльный слой.

– Надо бы убраться, – замечаю я, нахмурившись. – Посмотри, сколько пыли.

– Кать, перестань, – мягко произносит Саша, склоняя голову. – Вечером приедет клининговая компания, они всё уберут. А мы с тобой пока сходим в магазин, хорошо? Или закажем продукты, их привезут.

Я задумываюсь на мгновение, потом качаю головой.

– Нет, я хочу сама выбрать всё в магазине. И как ты можешь впускать чужих людей в свой дом? Это же неправильно. Вдруг они что-нибудь украдут? Или испортят? Да и уборка, дело тонкое...

Саша смеётся, но его смех звучит немного натянуто.

– Это ерунда, Кать. Не переживай.

Я пожимаю плечами. Ну и ладно. Мне меньше хлопот.

Этот поход в магазин стал для меня настоящим путешествием, полным открытий и неожиданностей. Я словно оказалась в другом мире, где каждый продукт – маленькая история, каждая деталь – загадка. В отличие от нашего сельского магазинчика, где всё знакомо и привычно, здесь, в огромном торговом центре, меня окружило буйство красок, ароматов и вкусов.

Я медленно бродила между полками, внимательно изучая составы и читая даты на упаковках. Каждая находка – как маленький клад. Свежие овощи и фрукты, ароматные сыры, сочные колбасы, экзотические сладости – всё это манило и притягивало, как магнит. Я наполняла корзину, словно собирая сокровища для своего внутреннего мира.

Сначала изучала цены, хотела брать что-то побюджетнее, но Саша сказал "не париться" и брать всё, что захочется, деньги не проблема. Да и то, что дёшево, для него было плохим. Хотя, кто знает, может, в городе так оно и было. Я-то привыкла экономить, да и всё своё почти в деревне было...

Когда подошли к кассе, увидела сумму на экране и почувствовала лёгкий укол совести. Но Саша, мой спутник, не дрогнул. Он расплатился карточкой, даже не глядя на цифры. Его спокойствие и уверенность передались и мне. Я поняла, что иногда стоит позволить себе немного роскоши и наслаждаться жизнью.

Дома, едва распаковав пакеты, я сразу почувствовала себя как рыба в воде. На кухне царил идеальный порядок, а в холодильнике и шкафчиках теперь было всё необходимое для кулинарного творчества. Я решила приготовить ужин из запечённой курочки с картошкой, и фантазия моя разыгралась не на шутку.

Пока я возилась с продуктами, то и дело бросала взгляд на двух женщин, которые убирались в гостиной. Саша уверял меня, что они безобидны, но я всё равно не могла отделаться от тревожного ощущения. Эти женщины появились в нашем доме внезапно, и их присутствие вызывало у меня смутную тревогу.

– Катюш, у нас завтра гость, – сказал Саша, подойдя ко мне. – Он останется на несколько дней. Приготовь что-нибудь вкусненькое, ладно? И не забудь про кота. Он тоже голодный будет, с гостем приедет.

– Хорошо, приготовлю, – кивнула я, стараясь не выдать своего волнения. И тут же вспомнила про своего Кузьку. Как там мой котик? Надо будет у Насти спросить.

Что за гость? Мужчина или женщина? Почему Саша не сказал мне раньше? Может быть, это его мама или сестра? Вопросов было много, но я не решалась задать их. Зачем? Завтра всё и так станет ясно.

Я сосредоточилась на готовке, стараясь не думать о том, кто придёт завтра. Но мысли всё равно возвращались к этому таинственному гостю. Кто он? И почему Саша так загадочно улыбается, говоря о нём?

Когда ужин был готов, я накрыла на стол, позвав проголодавшегося Сашу. Его глаза загорелись при виде аппетитного блюда, а ноздри затрепетали, улавливая дразнящий аромат. Он сделал глубокий вдох, словно наслаждаясь букетом вкусов, и прикрыл глаза, словно погружаясь в гастрономическое блаженство.

– Ммм... Вот это я понимаю, аромат! Не то, что в той гостинице. Там всё какое-то... искусственное, – произнёс он, с лёгкой улыбкой, словно вспоминая что-то неприятное. – Катька, ты просто мастерица.

– Рада стараться. Ешь, – ответила я, стараясь скрыть волнение за лёгкой улыбкой. Мне нравилось видеть его таким довольным, словно я смогла подарить ему нечто особенное. Даже не верилось, что этот парень теперь мой.

– О, а говорила, разовая акция. Помнишь, в деревне? – спросил Сашка, отправляя в рот очередной кусочек. Его глаза сверкали озорством, а на лице играла хитрая улыбка.

– Ну, тогда ты мне совсем не нравился, поэтому так и сказала, – ответила я, закатив глаза. – Не забывай, что тогда у меня и чувства были в отключке. Полностью.

– А сейчас? Нравлюсь? – спросил он, наклонившись ближе, словно пытаясь заглянуть мне в душу.

– Может быть, может быть, – ответила я уклончиво, стараясь не выдать своих истинных чувств. – Ой, кажется, я пересолила... Вот, растяпа.

– Всё нормально! Просто ты влюбилась, вот и всё, – сказал он, с улыбкой чеширского кота, которая всегда заставляла меня таять.

– Ну, не знаю, не была бы так уверена, – ответила я, стараясь сохранить невозмутимый вид.

После ужина мы завалились спать. День был сложным, дорога вымотала нас, и усталость навалилась, как тяжёлое одеяло. Я лежала в постели, прислушиваясь к дыханию Саши, который был рядом. Его рука лежала на моём плече, словно защищая меня от всех проблем. В этот момент я чувствовала себя самой счастливой на свете.

ГЛАВА 13

Мы проспали до одиннадцати утра!

Я резко села на кровати, чувствуя, как сердце колотится в груди. Стрелки часов на стене неумолимо ползли вперёд, словно насмехаясь надо мной.

– Сашка, ты это видел?! – воскликнула я, задыхаясь от возмущения. – Одиннадцать утра!

– Ну и что? – он лениво потянулся, даже не пытаясь скрыть зевок. – Подумаешь...

Сашка сгрёб меня в объятия, но я уже не могла расслабиться. Его прикосновения были приятными, но в то же время вызывали лёгкое раздражение.

– Так и привыкнуть можно, – пробормотала я, отстраняясь. – Надо было раньше вставать. Столько всего можно успеть! Кстати, во сколько там твои гости?

Я посмотрела на Сашу с надеждой, что он скажет, что они придут вечером. Но он лишь усмехнулся и покачал головой.

– Ну, ты только не паникуй, – начал он, но не успел договорить.

Раздался громкий звонок в дверь. Я вздрогнула от неожиданности, а Сашка лишь закатил глаза.

– А вот и они. Откроешь?

– Шамин, ты что, издеваешься? – воскликнула я, вскакивая с кровати. – Сам открывай!

Быстро натягиваю джинсы и футболку, на ходу приглаживая растрёпанные волосы.

– Гостья из далёка, её Лёха привёз, в аэропорту встретил. Там простая девчонка, не переживай. Тоже деревенская. Тебе понравится мой сюрприз, гарантирую! – я поворачиваюсь к Саше, пронзая его взглядом, словно лазерным лучом.

– Прекрасно, это ещё и девка. Я очень рада! Чего ты улыбаешься? – раздается очередной звонок в дверь, и я, кипя от злости, направляюсь к ней. Я не понимаю, почему Сашка смеётся.

Нет, он серьёзно будет приводить сюда девок? Это уже переходит все границы!

С трудом сдерживая ярость, я открываю дверь и замираю. Уж кого-кого, а её я точно не ожидала увидеть.

– Катька, привет! – раздался звонкий голос подруги, и она бросилась мне на шею.

Я замерла на мгновение, не веря своим глазам. Настюшка, моя любимая Настюшка, снова рядом! Мы не виделись, будто целую вечность, и сейчас, стоя в её объятиях, я чувствовала, как все тревоги и сомнения растворяются, словно туман.

Сзади послышались шаги, и я обернулась. Полусонный Сашка, с лёгкой улыбкой на лице, стоял передо мной. Его взгляд был тёплым и немного насмешливым.

– Ну что, я же говорил, что ты будешь рада, – сказал он, подмигнув. – А где блохастый?

– В машине, дрыхнет, – ответил Лёша, стараясь не улыбаться слишком широко. – Но, кажется, он уже проснулся.

Я повернула голову и увидела знакомую мордочку в окне автомобиля. Кузька, мой неугомонный кот, только что сам как-то открыл дверь машины и теперь бежал ко мне, громко мурлыча. Он запрыгнул на мои руки, и я почувствовала, как его тёплое тельце прижимается к моей груди.

– Ты же мой хороший! Соскучился? Я так скучала по тебе, малыш, – прошептала я, гладя его мягкую шёрстку. – Настюшка, ты даже не представляешь,какое это счастье, потискать своего котика! Это просто чудо какое-то.

– Видела бы ты, какие лица были у тех, кто заметил твоего монстра, – сказал Алексей, посмеиваясь. – Незабываемые выражения. Две бабки даже перекрестились.

Я рассмеялась, представив эту картину. Кузька действительно был не из тех котов, что вызывают умиление. Его размеры, внешность дикий нрав и привычка исчезать в самый неподходящий момент делали его настоящим испытанием для наших нервов. Но именно за это я его и любила.

Мы зашли в дом, наслаждаясь моментом встречи. Настюшка рассказывала о своих приключениях, Сашка шутил, а Кузька, чувствуя себя в безопасности, мурлыкал у меня на руках. Мир вокруг казался таким уютным и родным, что я боялась поверить, что это не сон.

Устроившись на кухне, продолжали болтать и смеяться. Кузька, конечно же, не остался в стороне. Он запрыгнул на подоконник, и устроился рядом с огромной тарелкой сметаны, которую Сашка ему предоставил, мой кот был, словно маленький король.

Насте выделили уютную гостевую комнату, и я с радостью помогла ей разложить вещи. Её глаза сияли, словно звёзды, когда она осматривала дом.

– Такие дома я видела только на картинках! Это просто потрясающе! – восторженно воскликнула она, её голос дрожал от восхищения. – А у вас с Алексом всё серьёзно? Вы оба такие растрёпанные и не выспавшиеся, – добавила она с игривой улыбкой, приподняв брови.

Я села на кровать и вздохнула, чувствуя лёгкую грусть, внезапно напавшую.

– Не знаю, Насть. Надеюсь, что да, – ответила я, стараясь не показывать тревогу, которая не покидала меня. – Понимаешь, меня не покидает странное чувство. Словно вот-вот случится что-то плохое.

– Не накручивай себя, – успокаивающе сказала Настя. – Ты просто не привыкла к этому, вот и всё.

Я хотела бы верить её словам, но в глубине души понимала, что это не так. Мои страхи и тревоги не отпускали меня ни на минуту.

Может быть, я действительно слишком много думаю, и всё это лишь в моей голове?

День пролетел незаметно; казалось, только что взошло солнце, а уже сгущались сумерки. Воздух был наполнен тихим шорохом листвы и ароматом жареных шашлыков. Лёша, стоя у мангала, с улыбкой смотрел на Настю, которая, сидя на старом пеньке, наблюдала за ним.

– Хороший выбор, – негромко сказала я подруге, заметив, как она смотрит на Лёшу. Он танцевал под музыку, вместе с Сашкой.

– О чём ты? – спросила Настя, всё ещё не отводя взгляда от Лёши.

– О тебе и Лёше, – ответила я, улыбаясь. – Он хороший парень, хоть и немного скромный. Думаю, вы отлично подойдёте друг другу.

– Неужели так заметно? – Настя покраснела, что случалось с ней крайне редко.

– Есть немного, – я подмигнула ей, и она улыбнулась в ответ.

Лёша подошёл к нам, держа в руке только что сорванный для Насти цветок. Он аккуратно вставил его в волосы подруги.

– Потанцуем? – спросил он, протягивая руку. Настя засмущалась сильнее, но приняла его приглашение.

– Красивая пара будет, правда? – спросил Сашка, присаживаясь рядом.

Я кивнула, положив голову ему на плечо. Мой кот, заметив это, подошёл к нам, и запрыгнув на колени, потребовал ласки. Я начала гладить его за ушком, наслаждаясь моментом. Сижу, наслаждаясь обществом двух дорогих мне мужчин, Лёши и Кузи.

ГЛАВА 14

Ночка выдалась «весёлой». Сначала я никак не могла заснуть, ворочалась с боку на бок, мысли путались, а сердце тревожно колотилось. Сон не шёл, и я уже было смирилась с тем, что эта ночь будет одной из тех, когда в голове крутятся бесконечные мысли, а сон ускользает сквозь пальцы.

Но в три часа утра меня разбудил Сашка. Его голос звучал мягко, но в нём чувствовалась тревога.

– Катя, что случилось?

Я открыла глаза и поняла, что это был сон. Всего лишь сон, который я не видела уже пять лет. Но он был таким реальным, таким ярким, что я до сих пор ощущала его на себе.

Проморгавшись, я прижалась к груди Сашки, ища защиты. Его руки крепко обняли меня, и я почувствовала, как успокаиваюсь.

– Да, – выдохнула я, прокручивая в голове воспоминания. – Один и тот же кошмар, который снова и снова возвращается.

Сашка ничего не сказал, только погладил меня по волосам, словно пытаясь прогнать наваждение.

– А что снится? – наконец спросил он, его голос был мягким, но в нём слышалось напряжение.

Я подняла на него глаза, не зная, стоит ли рассказывать. Но что-то внутри подсказывало, что Сашка поймёт. Он всегда понимал.

– Когда мне было шесть лет, я была у бабушки в деревне. Родители летели домой на самолёте, из командировки. Мама была беременна. Я очень их ждала, но меня мучило страшное предчувствие. И не зря. Самолёт разбился, и все, кто там был, погибли. С тех пор меня преследует этот кошмар, где я вижу, как всё произошло. Ощущение, будто в самолёте не родители, а я. И я переживаю эту панику снова и снова. Лет пять было тихо, а тут опять. Спасибо, что разбудил. И за то, что ты рядом.

Сашка молчал. Его руки всё ещё обнимали меня, а дыхание было ровным и спокойным. Но я чувствовала, как внутри него что-то меняется. Он словно пытался понять, как помочь мне справиться с этим кошмаром.

– Это не твоя вина, – наконец сказал он тихо. – Ты не могла ничего сделать. Ты была ребёнком.

Я кивнула, но внутри меня всё ещё была пустота. Этот кошмар всегда был со мной, и я не знала, как избавиться от него.

– Я понимаю, – продолжил Сашка, – но ты не одна. Я всегда буду рядом.

Его слова были простыми, но они проникали в самое сердце. Я почувствовала, как слёзы наворачиваются на глаза, но я не позволила им пролиться.

– Спасибо, – прошептала я, прижимаясь к нему ещё крепче. – Ты не представляешь, как это важно для меня.

Сашка лишь улыбнулся, но в его улыбке было столько тепла и понимания, что я почувствовала, как сердце начинает биться спокойнее.

– Я всегда буду рядом, что бы не случилось. – повторил он.

После того как я всё рассказала, у меня возникло странное, почти непреодолимое желание узнать о его прошлом. Я взглянула на Сашу, пытаясь понять, стоит ли задавать этот вопрос.

– Саш, – тихо произнесла я, – а что произошло одиннадцать лет назад? Если не хочешь говорить, не отвечай.

Я посмотрела на него, ругая себя за то, что затронула такую болезненную тему. Вдруг приступ вернётся, как это уже бывало? Но он молчал, глядя куда-то вдаль. Его лицо казалось высеченным из камня, лишённым каких-либо эмоций.

– Мне было пятнадцать, – наконец произнёс он, и его голос прозвучал так, будто он говорил о ком-то другом. – Мы с бабушкой ехали на репетицию перед моим первым выступлением. Но на дороге увидели авария. Машина врезалась в столб и загорелась. За рулём сидела девушка, она была без сознания.

Саша замолчал, и я почувствовала, как воздух вокруг нас стал густым от напряжения. Я не знала, что сказать, но понимала, что должна выслушать его до конца.

– Мы вызвали скорую и спасателей. Мы начали вызволять пострадавшую, и она была жива. Но когда машина взорвалась, меня отбросило в сторону. Ни царапины, а вот бабушка... Она не выжила. Но выжила девушка, ты её видела, моя бывшая жена.

Он замолчал снова, и я увидела, как его руки сжались в кулаки. Я не знала, стоит ли продолжать этот разговор, но что-то внутри меня подсказывало, что я должна быть рядом с ним в этот момент.

– Прости, – прошептала я, не зная, что ещё сказать. – Я не хотела тебя расстраивать. Это не твоя вина, так получилось.

Я посмотрела на него и поняла, что он всё ещё винит себя.

– Я до сих пор виню себя за то, что был избалованным подростком, который не ценил жизнь. За то, что мог бы поехать на автобусе или такси, но не сделал этого. За то, что не смог спасти свою бабушку.

– Ты не виноват, – повторила я, стараясь вложить в свои слова всю силу, на которую была способна. – Ты же был почти ещё ребёнком. Ты не мог ничего изменить.

Он посмотрел на меня, и я увидела в его глазах что-то, что не могла описать словами. Боль, сожаление, но и что-то ещё, что я не могла понять.

– Спасибо, что рассказал, – сказала я тихо.

Он кивнул, не зная, что ещё сказать. Но я чувствовала, что этот разговор стал для нас обоих чем-то большим, чем просто обменом словами. Это было признание, что мы оба пережили что-то ужасное, и что мы оба пытаемся справиться с этим по-своему.

После сложного, эмоционального разговора, мы уснули, но не сразу. Каждому из нас стало чуточку легче от того, что рассказали всё друг другу.

Утро выдалось дождливым, пасмурным.

Я и Саша проснулись пораньше, к девяти, а Леша с Настей на два часа позже. Они вышли из комнаты подруги в обнимку, целуясь, и не замечая ни кого вокруг, и направились в душ.

Кузька умудрился поймать мышь на улице и принес в дом, чему Саша был «очень рад», поскольку добыча оказалась в его тарелке.

– Это Кузька тебе в любви признаётся! – смеюсь, доставая новую посуду. – Можешь у Насти спросить, она в курсе.

– Спасибо, дружище, но больше так не делай. – сказал Саша коту, потрепав по голове.

Меняю посуду, и вдруг подпрыгиваю с визгом, чуть не уронив тарелку. Что-то гудящее и круглое, словно неведомое насекомое, подползло ко мне и врезалось в ногу. Сердце бешено колотится, и я невольно делаю шаг назад, стараясь унять дрожь.

– Это ещё что такое? – кричу, отскакивая, когда механический зверь отъезжает в сторону. Саша, стоящий рядом, смеётся, но его смех звучит как-то неестественно.

– Смешно, да, Шамин? – возмущаюсь, чувствуя, как кровь приливает к лицу.

Он хохочет и пытается успокоиться.

– Прости, это робот-пылесос, – наконец говорит он, его голос звучит виновато. – Он чистит пол через день, иногда моет. Надо было предупредить, не подумал.

Смотрю на это чудо техники, которое ползает по полу, словно живое существо. Его круглая форма и гудение вызывают странное ощущение тревоги и любопытства. В голове мелькают мысли: «Что, если он вдруг оживёт и начнёт гоняться за мной?»

Саша замечает мой взгляд и снова смеётся.

– Не бойся, он безобидный. Просто немного пугающий.

Кузя, мой кот, тоже не остаётся равнодушным. Он с недоверием смотрит на робота, словно пытаясь понять, что это за существо. Потом осторожно трогает его лапой, но быстро отдёргивает её и садится, начиная кататься по дому, как будто проверяя, не опасен ли новый обитатель.

– Какие ещё чудовища водятся в доме? Скажи сразу, а то так и сердечный приступ получить не долго... – говорю, спрятавшись на груди Саши, который меня обнял.

– Даже не знаю... Вроде, ни чего. Не пугайся, даже если что-то и есть, оно тебе не навредит.

Киваю, но всё равно с осторожностью оглядываюсь по сторонам, вдруг, ещё что-то вылетит из-за угла.

Вечером Насте надо было возвращаться домой. Саша хотел купить билет на самолёт, но Лёша вызвался отвести подругу на машине. Кузька остался с нами, не могла я без его, и всё тут. Да и ему понравилось в огромном доме, да и ещё с личным «таксистом», который катал его по дому.

Отправив Настю с Лёшей домой, мы с Сашей снова остались одни. Подруга, вроде, только уехала, а я уже по ней скучаю. Ну, ни чего, теперь чаще будем созваниваться.

ГЛАВА 15

На следующий день меня охватило непривычное ощущение свободы. Саша, как обычно, был рядом, и мы решили провести вечер в клубе, где праздновал день рождения его друг. Я уже успела привыкнуть к новому ритму жизни, и каждое утро приносило мне радость и новые открытия.

Саша, словно чувствуя мои мысли, подошел ко мне и мягко сказал:

– Кать, будь осторожна с напитками. Не бери ничего от незнакомцев, ни еду, ни напитки. – Он посмотрел на меня серьезно, словно пытаясь передать всю важность своих слов.

Я подняла бровь, удивленная его настойчивостью:

– Что-то случилось?

– Просто будь внимательна. Там могут быть разные люди, и лучше не рисковать.

Я кивнула, чувствуя, как легкая тревога проникает в мое сознание. Но затем, взглянув на себя в зеркало, я улыбнулась. Кожаные брюки, облегающие как вторая кожа, придавали мне уверенности, а белая рубашка с глубоким вырезом добавляла нотку дерзости. Волнистые волосы, слегка завитые, и легкий макияж делали мой образ завершенным.

– Я буду паинькой, – пообещала я, разглядывая свое отражение.

Саша улыбнулся, склонив голову набок:

Я рассмеялась, чувствуя, как тепло разливается по телу.

– Что ты на меня так смотришь?

– Вот, думаю, брать с собой биту, или нет... Шикарно выглядишь, Кать. Обалденно. Съел бы, да потом жалеть буду. – игриво приподнимает брови несколько раз.

– Ой, да ладно... Всего-то, оделась, да накрасилась. Пойдём! – тяну Сашу к выходу.

Саша протянул мне руку, и я, взяв ее, почувствовала, как наше маленькое приключение начинается. Впереди нас ждал вечер, полный музыки, танцев и новых впечатлений. Я была готова.

До места назначения мы добрались быстро, всего за полчаса. Огромное стеклянное здание сверкало огнями софитов, и даже на улице был слышен гул басов. Вид завораживал: казалось, что мы оказались в сердце пульсирующего живого организма. Я едва сдерживала нетерпение поскорее войти внутрь.

Я научилась управлять своими эмоциями, игнорируя лишние чувства и спокойно воспринимая места с большим скоплением людей. Но сегодня что-то было иначе. Атмосфера праздника, музыка, свет – всё это создавало особое настроение, которое невозможно было игнорировать.

Саша обнял меня за талию, и мы начали подниматься по лестнице. На вершине нас встретила просторная комната со стеклянными стенами, сквозь которые открывался захватывающий вид на город. Внутри уже был Сашин друг Виталик и его девушка Анна.

– Привет, дружище! С днём рождения! – радостно воскликнул Саша, вручая Виталику коробку с подарком.

– Привет! Спасибо, Санёк! А это, значит, Катя? Ты говорил, что она классная, но не настолько же! Катерина, моё почтение, вы просто роскошно выглядите. Ваш спутник явно недооценивает вас.

Я поздоровалась с Виталиком и Анной, чувствуя, как щёки начинают краснеть. В их словах была искренняя теплота, и я не могла не улыбнуться.

Комната была украшена в стиле хай-тек, с мягкими диванами и креслами, расставленными вокруг большого стеклянного стола. На столе уже стояли закуски и напитки. В воздухе витал аромат свежих цветов и лёгкий запах цитрусов.

Мы устроились на диване. Виталик начал рассказывать о своих последних проектах по строительству, а Анна – о том, как они с ним впервые встретились. Я слушала их с интересом, чувствуя себя частью этой тёплой компании.

Время летело незаметно. Мы смеялись, обсуждали музыку, делились историями из жизни. Я чувствовала себя свободной и счастливой, наслаждаясь каждым мгновением этого вечера.

Парни вышли по какому-то важному делу, и Аня, почувствовав мою нерешительность, мягко потянула меня вниз, предлагая присоединиться к танцу. Сначала я колебалась, ожидая возвращения Саши, но затем поддалась уговорам новой знакомой. Мы спустились вниз, и я растворилась в ритме музыки, ощущая, как каждый удар сердца вторит мелодии.

Танцуя, я почувствовала, как моё дыхание учащается, а по телу разливается приятное тепло. Аня, улыбаясь, смотрела на меня, и я ощутила необъяснимую связь с ней. Внезапно я почувствовала сильную жажду и оглянулась в поисках чего-то освежающего.

В этот момент Аня протянула мне бокал, наполненный прозрачной жидкостью. Сделав первый глоток, я ощутила лёгкое покалывание на языке, словно пробуждение нового вкуса. Напиток оказался прохладным и освежающим, и я сделала ещё один глоток, чувствуя, как напряжение уходит.

С каждым глотком головокружение усиливалось, но вместо того чтобы встревожиться, я почувствовала прилив энергии. Я даже не представляла, что алкоголь может быть настолько вкусным. Коктейль был лёгким, как лимонад, и я не заметила, как быстро опьянела, погружаясь в мир звуков и света.

Выпив третий бокал, я почувствовала, как внутри меня просыпается жажда приключений. Моё сердце забилось быстрее, а в голове зазвучала мелодия, зовущая на танцпол. Я огляделась, но Саши нигде не было видно.

Решив найти его во что бы то ни стало, я забралась на барную стойку. С высоты я могла лучше видеть зал. Вокруг меня тут же раздались свист и одобрительные возгласы, особенно от парней. Они смотрели на меня с восхищением и интересом.

– Давай, дьяволица, покажи, на что ты способна! Танцуй, малышка! – крикнул кто-то из них, жадно разглядывая меня.

Эти слова стали для меня как толчок. Я почувствовала, как во мне просыпается что-то дикое и необузданное. Рядом со мной на стойку забралась Аня, и мы начали наш безумный танец.

Закрыв глаза, я отдалась музыке. Она была моим проводником в этом мире, где не существовало ни забот, ни страхов. Я кружилась, чувствуя, как мои волосы развеваются на ветру, а сердце бьётся в такт мелодии.

Вдруг я почувствовала чьи-то руки на своей талии. Открыв глаза, я увидела перед собой незнакомца. Он смотрел на меня с восхищением и желанием. Меня, будто холодной водой окатили. Где Аня? Где Саша? Веселье, как рукой сняло, вместе с опьянением.

– Кто ты? – спросила я, стараясь скрыть дрожь в голосе.

– Я просто хотел потанцевать с тобой, – ответил он, не сводя с меня глаз.

Но я не хотела танцевать с ним. Я хотела быть только с Сашей.

– Отпусти меня, – сказала я, пытаясь отстраниться.

Незнакомец не отпустил меня. Наоборот, он притянул меня к себе ещё ближе, и я почувствовала, как его дыхание обжигает мою кожу.

– Ты такая красивая, – прошептал он, наклоняясь ко мне.

Я поняла, что если не остановлю его сейчас, то произойдёт что-то непоправимое. Я ударила его по рукам и начала вертеться, как волчок, пытаясь найти в толпе Сашу.

– Где ты, Саша? – крикнула я, не скрывая страха.

И вдруг я услышала его голос.

– Катя! – позвал он, и я увидела его рядом со стойкой.

Он успел вовремя. Ещё немного, и я бы оказалась в опасности.

Незнакомец отпустил меня, и я, не удержав равновесия, упала, но Саша поймал меня, и я прижалась к нему, чувствуя, как моё сердце колотится от страха и облегчения.

– На пятнадцать минут стоило отлучиться, а тебя уже опоили? – спросил он, нахмурившись.

– Я... Я не заметила, что там алкоголь... Прости меня, – прошептала я, чувствуя себя виноватой.

Саша вздохнул и обнял меня.

– Всё в порядке, – сказал он, поглаживая меня по спине. – Теперь ты в безопасности.

Оказавшись снова в застеклённой комнате, я поняла, как сильно болит голова. Саша не отходил ни на шаг, а Виталик отругал свою девушку за её проделки, но быстро получила прощение, сделав невинные глаза.

– Прости, Кать, я же не знала, что ты у трезвенница... – с виноватым видом поговорила новая знакомая.

– Ой, я сама виновата, не бери в голову. Знаете, я бы ещё потанцевала, ни кто не против? А голова, ерунда, пройдёт. Кто со мной? Саш?

Он кивнул, и мы направились на танцпол, но друзья уехали. Резко им домой захотелось. Судя по взглядам, которые они бросали друг на друга, спать они точно не лягут в ближайшее время.

Опьянение меня так и не покинуло, даже когда мы вернулись домой. Не успели мы переступить порог, как мне до боли захотелось его поцеловать, и я решилась будь, что будет.

Он сначала замер, затем ответил с таким напором, что у меня закружилась голова.

Саша подхватил меня, и я обвила его ногами. Я даже не заметила, как мы оказались в спальне.

Но в один момент он отстранился, с сожалением посмотрела мне в глаза.

– Шамин, не смей прерывать такой момент! – прошептала я дрожащим голосом, чувствуя, как моё тело живёт своей жизнью и требует продолжения. Я не хочу этому сопротивляться. Не могу.

– Кать, я до одури тебя хочу сейчас, особенно когда ты лежишь в этих чёртовых штанах, которые весь вечер сводили всех мужиков, и меня в том числе с ума в клубе, но ты сейчас не совсем в адеквате, и завтра будешь жалеть. Может, не надо сейчас? – спросил Саша неуверенным голосом.

А я же вижу, что у него сейчас на уме. Ну, Катя, или сейчас, или никогда.

– Саш, если ты сейчас уйдешь, я тебя... прокляну. – беру его лицо, притягивая к себе, целуя. – Шамин, сделай это, я хочу, понимаешь? Не меньше твоего.

После этих слов он отстраняется, разглядывая моё лицо, и у него, будто сделают тормоза.

Пуговицы с моей рубашки разлетался в разные стороны, по всей комнате, и Саша целует меня все ниже и ниже, постепенно спускаясь от шеи к животу, который уже, кажется, плавится от желания.

Потом с меня, одним рывком, Саша сдёргивает брюки, и я остаюсь в одном бельё. Тут же бюстгальтер летит в сторону, и я ощущаю то покусывание, то поцелуи на затвердевших горошинках. Но Саша не останавливался, только и успевая ловить мои стоны поцелуями.

Его руки уже блуждали везде, плавно спускаясь к бедрам. Не знаю, даже, когда он успел раздеться.

После долгой сладкой пытки настал тот самый момент. Я стала его женщиной, уже не девушкой. Мы одновременно достигли пика и взорвались на миллионы мельчайших осколков.

Слабо помню, что было дальше, но точно помню, как Саша лёг рядом, обняв меня и прикрыв одеялом, сказал главные слова:

– Я люблю тебя, Котёнок.

– И я тебя люблю, Шамин.

После этих слов я погрузилась в крепкий сон, и была уверена, что завтра ни о чём не пожалею.

•ГЛАВА16

Я проснулась с ощущением безмерного счастья. На моём лице играла лёгкая улыбка, а в голове звучал шёпот утренних грёз. Первое, что я почувствовала, было нежное прикосновение к моим волосам. Саша сидел рядом, перебирая пряди с такой осторожностью, словно боялся их сломать.

– Привет, котёнок, выспалась? – спросил он с улыбкой чеширского кота.

Я посмотрела на часы: уже почти одиннадцать! Как же я могла так долго спать?

– Судя по времени, да, – ответила я, стараясь скрыть смущение.

Саша притянул меня к себе и крепко обнял. Его прикосновения были такими тёплыми и родными, что я мгновенно забыла обо всех заботах.

– Ты теперь моя, Катька, – прошептал он, заглядывая мне в глаза. – Помнишь, что мы вчера ночью?

– А что было? – с невинным любопытством спросила я, наблюдая за его реакцией. Его лицо вытянулось от удивления, и я не могла не рассмеяться.

– Какой же ты смешной, когда делаешь такое лицо! – сказала я, проводя пальцем по его груди. – Конечно, помню, Шамин. Всё до мелочей.

Саша прикрыл глаза, словно наслаждаясь каждым моим прикосновением.

– И я требую продолжения, – добавила я, чувствуя, как внутри меня разгорается огонь желания.

Его лицо озарила хищная улыбка, и он тут же прильнул ко мне, словно дикий зверь, готовый к охоте. В этот момент я поняла, что не хочу больше ждать ни секунды.

Когда мы наконец вышли из спальни, часы показывали уже два часа дня. Я приготовила завтрак – лёгкий и вкусный, как раз то, что нужно после такой ночи. Саша, казалось, был готов съесть всё, что я ему предложу, и я с радостью наблюдала, как он уплетает за обе щеки.

После завтрака мы отправились в парк, который я так любила. Осенние деревья, покрытые золотыми и багряными листьями, создавали атмосферу волшебства. Мы гуляли, держась за руки, и разговаривали обо всём на свете. Я слушала его, затаив дыхание, и понимала, что готова поддержать его во всём.

Этот день был наполнен счастьем и любовью. Мы смеялись, шутили и наслаждались каждой минутой, проведённой вместе. И я знала, что впереди нас ждёт ещё много таких дней, полных радости и тепла.

Время летело незаметно, словно ускоренный поезд, оставляя за собой лишь смазанные образы. Два месяца пролетели, как два дня, и я едва успела осознать, что сделка с Сашей, казавшаяся бесконечной, наконец-то завершена.

Его приступы прекратились, и мы стали неразлучны. Он словно боялся отпустить меня даже на мгновение. Его настойчивость была трогательной, но в то же время немного пугающей. Он перевёл деньги на мой счёт без предупреждения, и я, не веря своим глазам, возмутилась.

– Зачем? – спросила я, чувствуя, как внутри поднимается волна протеста.

Но он лишь улыбнулся своей обезоруживающей улыбкой и сказал, что хочет, чтобы все обещания были выполнены.

– Ты заслуживаешь лучшего, – добавил он, и я поняла, что спорить бесполезно.

Поддавшись его уговорам, я решила остаться в городе. Дом я решила не выкупать. Прошлое оставалось позади, а я готовилась жить настоящим.

Санкт-Петербург стал моим новым домом. Этот город покорил меня с первого взгляда. Широкие проспекты, величественные дворцы и уютные улочки создавали неповторимую атмосферу. Здесь я чувствовала себя свободной, как птица, вырвавшаяся из клетки.

Концерты Саши шли один за другим, и я постепенно привыкала к этому ритму жизни. Мы были вместе, и это было самое главное. Он играл с такой страстью, что казалось, будто его душа сливается с музыкой. Я стояла около сцены, впитывая каждую ноту, каждый звук, и чувствовала, как моё сердце бьётся в унисон с его музыкой.

Так, незаметно для себя, я стала городской девушкой. Город принял меня, и я приняла его. Теперь я знала, что счастье – это не что-то далёкое и недостижимое, а то, что находится рядом, стоит лишь протянуть руку. И я была готова протянуть её, потому что знала: с Сашей я смогу преодолеть любые трудности и найти свой путь.

Ещё одной прекрасной новостью было то, что Настя со дня на день переезжает в наш город, Лёша уговорил её всё бросить и переехать с ним, а мы с Сашкой были очень рады за ребят.

Когда я с Настей созванивалась, она сообщила ещё одну новость. Оказалось, что подруга беременна! И я была счастлива вдвойне.

Однажды утром, когда созванивалась с подругой, я узнала потрясающую новость. Настя, решила переехать в наш город. Лёша уговорил её оставить всё позади и начать новую жизнь вместе с ним. Мы с Сашкой были вне себя от радости за них.

В тот же день, когда я разговаривала с Настей по телефону, она поделилась ещё одной волнующей новостью. Она была беременна! Это известие наполнило меня счастьем, и я не могла сдержать улыбку.

– Класс, значит, у нас тут скоро будет настоящая детская площадка! Такую построим, что самим интересно будет полазить! – воскликнул Сашка, когда я рассказала ему о беременности Насти. Он всегда отличался умением удивлять своими заявлениями. – Но,ни чего, у нас тут не меньше пяти карапузов будет гоняться, да, Кать? – неожиданным заявлением ошарашил меня Сашка. А я, что?

Я не могла не согласиться. Мысль о том, что у нас будет большая и дружная семья, наполняла меня теплом и радостью. Я всегда мечтала о таком доме, где звучат детские голоса, а смех наполняет каждый уголок.

Теперь, когда Настя и Лёша переедут, наш город станет ещё более живым и ярким. И наша жизнь станет ещё более интересной.

Настя приехала в Санкт-Петербург спустя неделю. Вместе с Лёшей они сразу же отправились к нам в гости. Сашка, едва увидев их, тут же начал с гордостью рассказывать о своём новом проекте – детской площадке, которую он задумал создать. Вернее, не просто площадке, а целым детским городом. Огромный участок неподалёку от нашего дома был выкуплен, и теперь там планировался масштабный проект, который должен был стать настоящим чудом для всех окрестных детей.

Лёша сразу же включился в обсуждение, внося свои предложения по улучшению проекта. Они удалились на улицу, оставив нас с подругой в гостиной.

– Как дети! – с улыбкой сказала подруга, поглаживая свой животик. – Правильно слух ходит, что мужики, не взрослеют никогда.

– Да уж, – кивнула я, стараясь скрыть волнение. – Кстати, пока Сашке не говорила, но у меня, кажется, задержка. Почти две недели уже.

Подруга удивлённо посмотрела на меня.

– Это же здорово! А ты тест делала?

Я покачала головой и достала из сумки коробочку с тестом.

– Боюсь, вдруг нет, – призналась я, отводя взгляд. – Мне кажется, я чувствую, как во мне что-то меняется. Вдруг я сама себе надумала?

Подруга подошла ко мне, обняла и сказала:

– Не переживай, дорогая. Мы с тобой, и мы поддержим тебя в любом случае.

– Ерунда! Бегом делать тест! – подруга настойчиво подтолкнула меня к ванной, словно это был единственный способ решить все мои сомнения. – Лучше два, чтобы уж наверняка!

Я кивнула, показав вторую коробочку. хотя в голове все еще звучали сомнения. В ванной, освещенной мягким светом лампы, я достала из сумочки коробочку с тестом.

Открыв коробочку, я достала тест и погрузилась в размышления. Время словно остановилось. Казалось, что эти несколько минут ожидания длились вечность.

Я сделала два теста, чтобы исключить ошибку. Когда время вышло, я дрожащими руками развернула упаковки и взглянула на результаты. На одном тесте появились две четкие полоски, и на другом тоже!

Я медленно вышла из ванной, чувствуя, как сердце бьется где-то в горле. Ноги казались ватными, и я опустилась на край кровати, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями.

Подруга, заметив мое состояние, подбежала ко мне и села рядом. Ее теплые объятия стали для меня опорой в этот момент.

– Кать, что там? – спросила она с тревогой в голосе.

Я подняла глаза, пытаясь собраться с мыслями.

– Две полоски, – прошептала я, чувствуя, как слезы подступают к глазам. – Я беременна. У меня будет малыш.

Подруга обняла меня крепче, а затем, отстранившись, улыбнулась.

Подхожу к зеркалу, пританцовывая, и, приподняв футболку, разглядываю свой животик, поглаживая, до сих пор до конца не осознав своего счастья.

– Тётя Настя пока твоему папе не скажет, хорошо? – говорю я своему малышу, и подруга показывает жестом, будто закрывает рот на замок. – Пусть это будет наш маленький секрет. Мамочка сама расскажет папочке, когда придет время.

– Родим вместе! – воскликнула Настя, запрыгивая на кровать и хлопая в ладоши. – У нас будут одногодки! Это же так здорово, Катюш!

Ее радость передалась и мне. Я тоже заулыбалась, чувствуя, как страх и неуверенность уступают место надежде и предвкушению. В этот момент я поняла, что все будет хорошо. У нас с Сашкой будет ребенок, какое же это счастье!

Теперь надо подобрать удачный момент, чтобы его обрадовать.

ГЛАВА 17

Прошла неделя, но я всё ещё не нашла в себе смелости признаться Саше, что у нас будет ребёнок. Подруга, в шутку, пригрозила, что сама расскажет ему.

Сегодня день начался как обычно. Несколько дней подряд не было концертов, и мы наслаждались редкими моментами покоя, проводили время вместе, наслаждаясь друг другом во всех смыслах. Но Саша заметил, что со мной что-то не так. Я попыталась списать своё состояние на усталость после пятидневных концертов, и он принял это как аргумент. Саша и сам был вымотан.

К нам снова пришли друзья. Настя принесла каталог с детской мебелью. Она выбирала её с особой тщательностью, придирчиво осматривая каждый предмет. Особое внимание она уделяла кроватке: углы острые, бортик низкий, цвет не подходит... Неужели и я стану такой же дотошной, когда дело дойдёт до выбора кроватки для нашего малыша?

К двум часам Саше позвонили, попросили куда-то подъехать. На вопрос, что случилось, он просто махнул рукой. Обещал вернуться через два часа, но не вернулся. Телефон не отвечал, и я начала пытать Лёшу, который был мрачнее тучи. Я чувствовала, что чего-то не договаривает.

– Куда он поехал? Алексей, не беси меня, или худо будет. Почти четыре часа Сашки нет! – паника и плохое предчувствие поглощают меня полностью. – Я беременна, мне нельзя волноваться.

– Поздравляю... – сказал он, отведя взгляд.

Долго молчал, изучая стену, затем продолжил:

– Ему позвонили насчёт контракта, надо что-то подписать. – у меня вытягивается лицо, сердце пропускает удар. – Не паникуй, почему так долго, не знаю.

Час от часу не легче...

– Где это место, ты знаешь? – друг нехотя кивает. – Тогда поехали, что мы сидим?

Мы с Настей и Лёшей направляемся в злополучный клуб, где всё пошло наперекосяк. Саши нигде не видно, и я начинаю волноваться. Лёша просит нас подождать у служебных помещений, и мы, переглянувшись, соглашаемся.

Через несколько напряжённых минут из одной из комнат доносится его голос. Лёша звучит взволнованно и испуганно. Я чувствую, как внутри меня всё сжимается от тревоги. Я переглядываюсь с Настей, и мы обе решаем пойти на звук.

Лёша выбегает из комнаты, его лицо бледное, как мел. Он хватает меня за руку, словно боится, что я могу сдвинуться с места или что-то увидеть. Его глаза лихорадочно бегают, и я понимаю, что произошло что-то ужасное.

– Его там нет, пойдём, – шепчет он, стараясь не смотреть мне в глаза.

– Лёш, тебе плохо? Ты белый, как привидение, – обеспокоенно спрашивает Настя, беря его за руку.

– Всё нормально, просто пойдёмте, – отвечает он, но его голос звучит неестественно.

Лёша тянет нас в сторону, и я чувствую, как его пальцы напряжены. В воздухе повисает напряжение, и я понимаю, что мы столкнулись с чем-то, чего не ожидали.

Я уже разворачиваюсь, чтобы уйти, но из комнаты доносится тонкий, почти детский, женский голос:

– Шамин, ты просто нереальный!

Я вырываю руку из хватки Лёши и стремительно шагаю к двери. То, что я вижу, словно раскалывает мир пополам. Воздух застревает в горле, а сердце начинает биться так быстро, будто хочет выпрыгнуть из груди.

На диване, обняв Сашу, сидит девушка. Её короткие шорты едва прикрывают бёдра, а бюстгальтер слетает с одного плеча. Её волосы растрёпаны, а губы жадно впиваются в его рот.

Я замираю на пороге, словно превращаюсь в статую. Внутри меня всё ломается, как хрупкий фарфор. Боль обжигает, словно кислота, разъедая каждую клетку моего тела.

– Как ты мог, Шамин… – шепчу я, задыхаясь от слёз. Голос дрожит, а в глазах темнеет. – Я же тебе верила…

Девушка поднимает голову и смотрит на меня. Её глаза холодные, а на губах играет самодовольная улыбка.

– О, привет, я Марина, Сашина невеста– говорит она, даже не пытаясь скрыть своего превосходства. – А ты, должно быть, Катя, его подружка?

Я не могу поверить своим ушам. Она его невеста? Нет, это не может быть правдой. Всё это какой-то кошмар, дурной сон, который вот-вот закончится.

Но реальность жестока. Подруга пытается подойти ко мне, обнять, утешить, но я отшатываюсь от неё, как от прокажённой. Мир вокруг рушится, и я не могу найти в себе силы, чтобы остановить этот хаос.

Я медленно опускаюсь на пол, обхватив голову руками. Перед глазами всё плывёт, а в ушах стоит гул. Я не слышу ни слов, ни звуков, ни собственных мыслей. Всё, что я чувствую, – это боль, которая разрывает меня изнутри.

Не помню, как меня привезли домой. Кажется, кто-то из друзей пытался удержать меня, успокоить. Всё это было как в тумане.

В Сашин дом я не вернусь. Никогда.

Меня привезли в чужую квартиру. Позже я узнала, что это Лёшина.

Я не могла ни есть, ни пить. Единственное, что приносило хоть какое-то облегчение, – это поглаживания Кузи, которого Лёша привёз почти сразу. Но даже это не помогало мне надолго.

Настал второй кошмарный день, который забрал у меня того, кем я так дорожила, кого любила. За что мне всё это?

Утро не принесло мне ни минуты покоя. Я не сомкнула глаз за всю ночь, но слёзы наконец-то иссякли, и это было хоть какое-то утешение.

Раздался звонок в дверь. Кто-то открыл, и я услышала голос, от которого моё сердце сжалось. Это был Саша.

Я постаралась взять себя в руки и выйти из комнаты. Алексей стоял в дверях, удерживая Сашу на пороге.

– Катя, это не то, о чём ты подумала, дай мне возможность всё объяснить! – выкрикнул Саша, вырываясь из рук друга и подбегая ко мне. Он хотел обнять меня, но я отступила на шаг назад.

Саша замер, и в этот момент его голова начала светиться красным, а затем и бордовым цветом. Он рухнул на пол, схватившись за голову.

Я знала, что должна была проигнорировать его, но что-то внутри меня дрогнуло. Я почувствовала жалость к нему. Достав из сумки склянку с лекарством, я протянула её Саше. Он схватил её дрожащими руками и жадно выпил содержимое.

Не дожидаясь, пока травы подействуют, я повернулась к подруге и попросила её передать Саше несколько баночек с травами, которые я ей дала. Затем я вышла из квартиры, не оглядываясь, и пошла куда глаза глядят.

Погода стояла тёплая и солнечная, но на душе у меня было пасмурно. Я чувствовала себя несчастной, хотя вокруг всё сияло и цвело. Казалось, даже воздух был наполнен счастьем, а я не могла разделить его.

Люди вокруг смотрели на меня с удивлением , уступали дорогу. Но я не замечала этого, погруженная в свои мысли. И только когда почувствовала на руке что-то тёплое и пушистое, я очнулась. Это был Кузька, мой верный спутник. Я взяла его на руки и отправилась в парк, который заметила неподалёку. Так вот, почему все расступались, а некоторые бабульки даже крестились.

Котик, словно чувствуя моё состояние, старался быть рядом. Он лишь на мгновение отбегал, чтобы поймать пару воробьёв и принести их мне. В его глазах светилась преданность и любовь, и это немного согревало моё сердце.

К вечеру я вернулась в квартиру. Саша уже ушёл, и это было настоящим облегчением. Мы жили у Алексея вчетвером: я, он, Кузька и Настя. Каждый из нас был важен для другого, но порой мне казалось, что я лишняя в этой компании. Я не могла понять, почему счастье обходит меня стороной, когда вокруг столько радости и тепла.

Каждый день Саша пытался мне всё объяснить, но я упрямо закрывала уши. Пусть помучается, пусть ему будет так же невыносимо больно, как и мне.

Проходили дни, но Шамин не сдавался. Его вид был красноречивее слов: под глазами залегли тени, лицо осунулось, кожа приобрела нездоровый оттенок, а взгляд – тот самый, пустой и умоляющий. Он словно смотрел в бездну, пытаясь до меня достучаться. Вечером должен был состояться его концерт.

Внутри меня всё переворачивалось. Может, я действительно должна была его выслушать? Эта мысль, как назойливая муха, кружилась в голове. В конце концов, я решила пойти на его выступление.

Да, я злилась на него, и сильно, но, кажется, всё равно любила. Да, именно любила. Впервые за долгое время я осознала, насколько сильно.

Леша проводил меня к гримёрке Саши. Я замерла перед дверью, боясь открыть её. Мои пальцы дрожали, сердце колотилось в груди, а в голове роились сомнения. Что я скажу? Как себя вести? Как смотреть ему в глаза?

– Катя, я должна тебе всё рассказать, – слышу рядом с собой голос Марины, той самой. – Выслушай меня, пожалуйста.

Киваю, не произнеся ни слова.

– Спасибо. У нас с Алексом ничего не было. Правда.

– Ну да, я же слепая. Ничего не видела, – говорю с насмешкой.

– Пойми, Алекс мне с детства нравился, я хотела заполучить его любой ценой. До недавнего времени. Когда я узнала, что у него появилась девушка, я была в бешенстве и решила подстроить, будто мы с ним были вместе. Я добавила ему в кофе снотворного, чтобы он уснул, потом посадила его на диван, раздела и ждала, пока ты придёшь. И ты пришла же. Пойми, он был без сознания! Его просто вырубило. И даже когда он очнулся, звал только тебя, как попугай. Катя, Катя.

Марина стояла передо мной, её глаза были полны мольбы и отчаяния. Её руки дрожали, а голос срывался. Я смотрела на неё, не понимая, что происходит.

Девушка опустила глаза, словно боясь встретиться с моим взглядом. Её голос дрожал, когда она продолжила свой рассказ.

– Я не могу видеть его таким, – тихо произнесла она, её голос был полон боли и раскаяния. – Это я виновата во всём. Он страдает, и я не могу этого вынести. Я хочу, чтобы он был счастлив, даже если это значит, что он не захочет больше видеть меня. Пусть он отвергнет меня, возненавидит – всё, что угодно, только не этот взгляд, полный боли. Прости его, умоляю тебя. И меня прости, если сможешь. Я совершила самую большую ошибку в своей жизни, но я не хотела, чтобы так получилось. Я не хотела причинять ему боль.

Её слова звучали искренне, каждая фраза была пропитана горечью и сожалением. Я чувствовала её боль, как свою собственную. Слёзы катились по её щекам, и я обняла её, пытаясь передать своё сочувствие и поддержку.

Она отстранилась, но её взгляд всё ещё был полон смятения.

– Не смотри на меня так, – мягко сказала я. – Я прощаю тебя, но если хоть раз повторится что-то подобное, со свету сживу. Обещаю, что ты пожалеешь.

Девушка кивнула, её плечи дрожали от сдерживаемых эмоций. Она снова обняла меня, её руки были холодными, но в них чувствовалась искренняя благодарность.

– Спасибо, – прошептала она. – Я не заслуживаю твоего прощения, но спасибо.

Раздался голос, объявляющий о выходе Саши на сцену. Я резко рванула ручку двери, но она оказалась заперта. Сердце бешено колотилось, и я бросилась к сцене, стараясь не привлекать внимания. Оказавшись за кулисами, я выглянула из-за стены и увидела его. В этот момент мне до боли захотелось обнять его, прижаться к нему и попросить прощения за то, что не позволила ему объясниться.

Саша вышел на сцену, и зал мгновенно затих. Его голос, глубокий и проникновенный, разнёсся по залу, словно эхо. Он начал говорить, и каждое слово эхом отзывалось в моём сердце.

– Дорогие мои друзья, – начал он, и его голос дрогнул. – Я хочу публично попросить прощения у девушки, которую сильно обидел. Котёнок, прости меня. Не знаю, слышишь ли ты сейчас меня или нет, но я всё равно скажу: я люблю тебя, и не могу без тебя жить. Поэтому я молю о прощении. Пусть все знают, что моё сердце навечно занято моей Катюшей, и оно никогда больше не будет свободным. Ты давно получила мои сердце и душу, и я не приму их назад.

Каждое слово Саши словно пронзало меня насквозь. Я чувствовала, как слёзы наворачиваются на глаза, и как внутри меня всё переворачивается. Он говорил о любви, о том, как сильно он меня любит, и я понимала, что не могу больше сдерживаться.

Повисает густое молчание, словно кто-то выключил звук. Сердце колотится так, будто хочет выпрыгнуть из груди. Я шепчу его имя – тихо, почти беззвучно, но он слышит. Саша поворачивается, и его взгляд пронзает меня насквозь, наполненный болью и отчаянием.

Я иду к нему, медленно, шаг за шагом, словно преодолевая невидимую преграду. Он делает навстречу несколько шагов, и вот мы уже стоим друг напротив друга. Зал замер, затаив дыхание. Саша бросает микрофон на пол, не отрывая от меня взгляда. Его руки обхватывают меня, и он целует моё лицо – нежно, но с такой страстью, что у меня подкашиваются ноги.

Зал взрывается аплодисментами, оглушая нас. Люди вскакивают с мест, кричат, свистят. Но для нас существует только один звук – его голос, когда он шепчет:

– Прости меня… Я люблю тебя, Кать. Если ты…

Я прижимаю палец к его губам, не давая договорить.

– Куда ж я от тебя денусь? – мой голос дрожит, но я стараюсь говорить уверенно. – Я люблю тебя, Саша. Это ты прости меня, идиотку.

Он улыбается, и в его глазах появляется свет. Саша поднимает микрофон и поворачивается ко мне, опустившись на одно колено. Зал затихает, даже музыка кажется тише. Он делает глубокий вдох и, глядя мне прямо в глаза, произносит:

– Катерина, ты станешь моей женой?

Вопрос звучит так просто, но в то же время так невероятно. Я замираю, не в силах поверить, что это происходит наяву. Весь зал, кажется, затаил дыхание, ожидая моего ответа.

– Да, – говорю я тихо, почти шёпотом. Но затем, собравшись с духом, добавляю громче, прямо в микрофон: – Да, Шамин. Я стану твоей женой.

Сашка подхватил меня на руки и закружил, как вихрь. Его глаза сияли, а голос, наполненный эмоциями, зазвучал с новой силой. Он начал петь свою новую песню, и каждая строчка была посвящена мне – его любимой.

Его рука крепко держала мою талию, словно защищая от всего мира. Мы стояли на сцене, и я чувствовала, как его энергия передаётся мне. Зрители аплодировали, их восторг был заразителен.

Концерт стал настоящим событием, и имел оглушительный успех. Лёша переживал, что после свадьбы Алекса Шамина его рейтинг может упасть. Но всё оказалось наоборот. Люди стали ещё больше любить Сашу, и концертов стало вдвое больше.

Когда Сашка узнал о моей беременности, его радость была настолько искренней, что я не могла поверить своим глазам. Он обнял меня крепко, словно боялся, что я исчезну. Его слова были простыми, но в них звучала вся глубина его чувств.

Теперь я по-настоящему счастлива. Мы вместе, и впереди нас ждёт ещё много радостных моментов. Каждый день с Сашкой – это маленькое чудо, которое делает мою жизнь ярче и теплее.

КОНЕЦ.

Конец