Сделка с некромантом

Глава 7

«… бедная леди была вынуждена отправиться на холодный полуостров, кишащий нежитью! А какого же семье бедняжки!? Пойдет ли лорд Вертсвуд против главного некроманта страны, чтобы вернуть дочь, ведь жених не справился!?»

Я устало вздохнула и опустила газету на старый стол своей приемной. Глава был прав. Все произошедшее в театре раздули совершенно в неверном свете. Оказывается, чуть больше двух недель назад именно некромант вынудил меня отречься от рода, чтобы мой отец и жених не смогли помешать ему увести меня на север. А в театре лорд Дорстак пытался меня похитить, чтобы спасти! А некромант его жестоко избил прямо там, в театре! И никого не волнует, что Глава вообще-то на глазах у всех подбежал к моей лежащей тушке, проверяя пульс, и что старый лорд был уже в крови! Кого вообще могут заботить такие мелочи!? Зато сейчас, я прямо-таки чувствовала, как мозги некоторых членов совета напрягаются, чтобы приехать на полуостров и устроить очередной геморрой Главе и Академии! И совсем уж смурные мысли стали одолевать от образов того, что меня силой возвращают отцу, якобы спасая. Ведь никого на самом деле не волновало, что конкретно я хочу от своей жизни. Главное, что можно вывернуть через прессу и какое влияние оказать на лорда Арганона.

Можно, конечно, отправиться в столицу, обойти несколько издательств, чтобы попробовать протолкнуть слезливую историю об отношении лорда Вертсвуда к своим дочерям, и это в наше то время! Но ведь это отразится на всех детях лорда Вертсвуда! Сословия сословиями, но сейчас сестер могут заклеймить «проданными». Я не хотела для них подобного риска.

Но как обезопасить себя?

Хм… Кажется, я знаю, как. Главное, чтобы Глава мне подыграл.

В двери Главы постучала лишь для видимости, но на деле почти сразу дернула дверь на себя.

— Айя? — Поднял взгляд от каких-то бумаг некромант. — Что случилось?

— В худшем случае, они ведь могут вернуть меня отцу, напирая, что вы шантажом заставили меня оставаться рядом с вами?

Да, вот так сразу, прямо в лоб.

Лорд тоже тяжело вздохнул и откинулся на спинку своего кресла.

— Чтобы насолить мне, моей репутации и моему имени? Могут. Исполнителей, которые тебя похитят, найдут и накажут по всей строгости закона, но на заказчиков скорее всего будет невозможно выйти. А ты уже будешь замужем, а заключенный твоим отцом договор не позволит тебе развестись, пока ты не выполнишь ряд условий. А может и никогда.

Я судорожно выдохнуло через сцепленные зубы. Какое же гадство получается! А после произошедшего в театре, кажется, что и эти страхи сбудутся!

— Тогда женитесь на мне!

— Что? — Усталый вид некроманта, как рукой сняло, и он оперся локтями о стол, наклоняясь корпусом тела в мою сторону.

— Заключим свой договор о фиктивном браке. Наши жизни ни в коем случае не изменятся, а если вы захотите настоящую семью, встретив ту самую, то мы сразу же разведемся. Вы же понимаете, что только это может меня защитить? Они раздули небылицу о жестоком некроманте, а мы превратим ее в красивую историю любви! Народу понравится!

Молчание затягивалось, мое сердце грохотало где-то в горле от волнения, ладошки стали неприятно липкими, и когда я уже хотела с фразой «ну, нет так нет!» покинуть кабинет, лорд спросил:

— Во сколько прибывает Кивинси?

— После обеда.

— Успеваем!

Резко поднялся, схватил свой сюртук, и я даже глазом не успела моргнуть, как его рука легла мне на талию:

— Договор составим в кэбе по пути в хаардальский храм.

И пока, я, не веря в то, что он согласился, тупо переставляла ноги, добавил:

— Заодно в Хаардале и перекусим.

Все остальное происходило для меня словно в тумане. Вот вроде бы, Глава согласился, я должна перестать переживать за свое будущее, но нет! Я словно в прострации заставляла себя вдумываться в условия брачного договора, который ни в коей мере никого из нас не обременял. Да, разведемся при первом же требовании любого из нас, да, на людях мы поддерживаем образ жутко влюбленных, да, следим, чтобы похождения на сторону не стали достоянием общественности (в основном это касалось Главу, ведь у меня никого не было). Единственное, что мне не понравилось, но от чего так и не смогла отбрыкаться, при разводе мне достается небольшой домик в Хаардале. А еще спустя полгода Глава познакомит меня с Императором, чтобы тот позволил официально переложить на меня обязанности ректора!

— Ну, уж нет!

— Я же сказал через полгода! Тогда и станет понятно справляешься ты или нет!

— Я сказала «нет»!

— Академия все равно будет на мне, Айя. Я просто хочу, чтобы ты получала деньги за свои заслуги…

— Почему нельзя поставить того же Райкора?

— Он уже раз семь меня послал!

— Я делаю тоже самое!

— Мы женимся, Айя, ты не можешь меня послать!

— Какая-то странная логика…

— Капни сюда своей кровью и пусти импульс силы…

— Я не согласна с последним пунктом!

— Хорошо, оставлю его обсуждаемым, но мы вот-вот подъедем к храму.

Жрец, и его слова, как и магическая чаша, в которой мы омывали руки, все рассматривалось мною, как будто через пленку. Вот на руке обозначилась золотая вязь рода Арганон, меня снова подтолкнули за талию на выход из храма, и, кажется, мозг включился, когда Глава помахал перед моим лицом меню. Осмотрелась — да, мы в ресторанчике, в котором обедали в понедельник. А сегодня уже среда, и скоро приедет Брен с несколькими бригадами строителей. А еще я замужем. Фиктивно. И сама это выпросила. Как же удивительны завихренья судьбы…

— Что-то я не хочу есть…

— Хорошо, сам тебе закажу.

Вот вроде бы в очередной раз меня спас, но как же он бесит!

— Нужно дать объявление в местную газету о нашей свадьбе. И где-нибудь поцеловаться что ли… Нужно же обозначить образ влюбленных.

Вновь не успела никак среагировать, как некромант поднялся со своего места и склонился к моим губам, аккуратно придерживая меня за затылок, чтобы я не отстранилась.

Ошеломление длилось секунду, а потом лорд усилил напор, и оно слетело с меня, как бабочки с цветка. Схватилась за полы его сюртука в надежде оттолкнуть, как меня куснули за губу и заставили запрокинуть голову еще выше, а дальше… дальше я потерялась в напористых ощущениях этого наглого мужчины! Он бесил, раздражал, удивлял, заставлял мои чувства и эмоции скакать по разным граням, но едва его рука легла на мою талию, поцелуй превратился во что-то невероятное. Трепетно, нежно, терпко и одновременно необходимо для меня… Вот что я успела испытать за этот поцелуй, а некромант спокойно садился на свое место, не замечая, что я полностью выбита из колеи.

— Нужно будет еще на улице повторить. Пока кэб будем искать.

Эта его резкая невозмутимость тоже бесит. И да, забудем, что в какой-то мере она меня восхищала в столице… И черт возьми, этот некромант, действительно, сделал за меня заказ!

Брена я встречала в уже более-менее устаканившихся чувствах. Ведь наглый некромант делал лишь то, о чем я его просила. Спас от похищения, обезопасил от второго, дал работу, которая нравилась… Мне, действительно, нравилось наводить здесь порядок. Я жаждала каждого нового дня, чтобы решать очередную проблему по спискам и надобностям.

— Айя! — Брен первый вылез из кэба и поспешил меня обнять. — Как же далеко ты забралась! Ого! — Его взор устремился на монументальное здание Академии.

— Да, Академия умеет произвести впечатление. А потом еще одно, когда увидишь ее внутренности а-ля «старый склеп».

— Мы здесь как раз для того, чтобы исправить последнее. — И обернулся к своим людям, которые приехали аж на шести кэбах. — Айя, позволь представить тебе моих прорабов…

С собой Брен привез аж двадцать три человека! Четыре полноценные бригады! Мы хоть и договаривались на две, но я была рада, что бывший сокурсник поменял свое решение.

— Ты сверяла списки, все что мы вчера отправили пришло?

— Конечно, Брен. Все в целости и сохранности. Пойдемте покажу вам столовую, перекусим, а потом покажу комнаты, в которых вы сможете расселиться. Заодно обсудим с чего начинать…

Решено было, что две бригады начинают с жилого корпуса, а именно с преподавательского этажа. Мебель для студентов пока все равно еще не готова, а преподавательскую и в обновленных комнатах поставить не стыдно. Точнее именно ту, которая не была отправлена мною во вторник на реставрацию. Ведь весь вчерашний день я ругалась со старым Биржи разбирая его башню. Ох, сколько пришлось выкинуть! А в Хаардаль ушло несколько подвод со старой мебелью.

Остальные две бригады начинают работы в Центральном крыле, а именно актовый зал и библиотека. Там самым сложным будут новые проемы окон и каркас второго яруса в библиотеке, а уж потом выравнивание и утепление стен. Ах да, еще и выстилание мраморных полов. Да, шиканула. Но бюджет позволяет. Почти двадцать лет копить то…

Через два дня я смогла посмотреть на первую отремонтированную преподавательскую комнату. Абсолютно ровные светлые стены, потолки и полы в гостиной-кабинете, спальне и туалете. В последнем, даже уже была положена плитка над своеобразным душевым поддоном. Утепленные оконные проемы также порадовали. Хотя эта радость не сравниться с той, что я испытала от того, что уже удалось вмонтировать в стены и потолки, присланные, первой партией, и соединенные в одну «сеть», новые артефакты. Вся сантехника также будет работать на новых артефактах. Осталось дождаться панелей, поставить и пронумеровать мебель и добавить зеркало в туалет, шторы на окна и, например… два ковра. И все это значит, что я могу более точно рассчитать сколько всего нужно на одну преподавательскую комнату, а сколько на студенческую. Что преподавательский этаж смогут закончить полностью уже через месяца полтора-два. И то, первый день ушел именно на выравнивание стен специальной смесью, которая, в том числе, и утепляет помещение, а под конец второго дня, когда убедились, что все просохло, был положен грунт, а еще через пару часов и светлая, как мне казалось, матовая краска. То есть самое сложное — это именно выравнивание и утепление стен, но что-то мне подсказывает, что на студенческом этаже эти две бригады будут справляться за это же время с двумя комнатами, а может и с тремя. Мне же нужно было составить график ремонта, опираясь еще и на привоз готовой мебели. Плюс куда-то распределять студентов, когда будут добираться до их комнат. Но если две комнаты за два дня…

Дела в библиотеке, с которой начали, разумеется, шли медленнее. Новые артефакты тут использовались для создания и поддержания защитных коконов для стеллажей с книгами, которые магией сумели сдвинуть в центр помещения. Старенький, наверное, ровесник Биржи, библиотекарь ворчал, но Глава успокоил меня, что старый брюзга уже давно приготовил книги под выдачу всем курсам, зная количество учащихся.

Пока сумели расширить только два оконных проема и приступили к установке новых окон. Работу со стенами еще не начали. Установку каркаса тем более. Поэтому мне приходилось сдерживать себя изо всех сил, чтобы не поторапливать бедных работников. Брен, к слову, работал наравне с ними.

Пришлось заниматься самым нежеланным, муторным и сложным для меня. Составлением расписания занятий. Приходилось опираться на прошлогоднее расписание, учитывать желания преподавателей и «менталитет» различных курсов. На самом деле деканы помогали, но именно я должна была все заверить. То есть, конечно, будет стоять подпись Главы, вот только он прямым текстом мне заявил, что даже читать не станет. В этом я сомневалась, конечно, но что на ошибки не укажет — это точно. Ведь он меня якобы на свое место готовит… Тьфу!

Савросы сначала не обрадовались артефактам. Они уже настроились на педали… Но потом, как и всегда, Лира увлеклась, поэтому уже через пару дней новенькие доставленные стиральные машинки уже работали на привезенных артефактах, которые девушка и вмонтировала. Как и сушильные машинки, как и утюги, а также все кухонное оборудование. К слову, тоже обновленное.

А еще Лирина познакомилась с Дэлисом. С тем самым парнишкой, на которого хотели повесить направление некроманской артефактории. В общем, самым счастливым почему-то ходил отец Лиры:

— Хороший парень. — Довольно тянул он, ничего не объясняя.

Лира потом невзначай проговорилась:

— Так папа ему отличный фонарь под глаз поставил!

— Из-за чего?

— Да кто ж их знает!? Разве мужчины не всегда кулаками отношения налаживают?

— Нет.

— А мой папа, кажется, всегда! — Засмеялась она и вновь начала что-то чертить, а это означало, что никакой больше информации я от нее не добьюсь.

Ну, что ж, они все втроем довольны, значит и мне не стоит лезть.

А еще мне приходилось чуть ли не каждый день выезжать с Главой в Хаардаль. Мы должны были мелькать в людных местах и всем и каждому демонстрировать нашу любовь. А еще целоваться…

Вот последнее и мучало меня сильнее всего. Потому что некромант, все-таки, потрясающе целовался, обнимал, водил носом по моим ушкам, делая вид, что что-то шепчет, от чего у меня бастовали мурашки, улыбался, а потом мы забирались в кэб и его невозмутимость меня убивала!

Но я-то не железная! Игра игрой, но когда о тебе заботятся, смотрят, как на самое дорогое что у тебя есть, а потом так демонстративно показывают, что отыграли роль…

Правильно он, конечно, делает. Показывает, что это всего лишь игра, но почему же тогда мне так сложно следовать его примеру? Надо заканчивать с этими поездками, все уже увидели все что нужно. А то я начинаю ждать его чертовых поцелуев…

— Айя! Ты что вышла замуж?

«С добрым утром, Лирина! Уже неделя прошла и все давно все знают!»

— Да, Лира. — Еле натянула улыбку я. Всем работникам я уже дала понять, что не собираюсь обсуждать ни с кем свою личную жизнь, но Лира… это Лира.

— Ты любишь его?

Я же говорю… Лира.

— Конечно.

— И какова она, любовь?

— Эээ… она у каждого своя, Лира. Это сложно описать…

— Ладно, как поймешь на что похожа твоя, придешь, чаю попьем!

Я лишь тяжело вздохнула. Лирина, действительно, замечательная. Кто бы еще спросил про то, на что похожа моя любовь? Ни про то, как мне удалось захомутать некроманта, или «о боги, зачем тебе этот некромант?», ни зависти, ни злости… А лишь… что ты чувствуешь, Айя?

Мне бы и самой не мешало в этом разобраться.