Щедрый дар

Глава 30

Крестиксы забрали женщин. К'алвек почувствовал разочарование всех дотвеков, как вибрацию через его тело, когда они также поняли это. Он бросил обрывок ткани на пол.

Куш положил руку ему на плечо.

— Давай я пойду вперед в качестве разведчика. Я пойду быстрее один.

К'алвек изучал его, зная, что тот говорит правду. Он хороший наездник и в одиночку справился бы быстрее. А еще он лучший следопыт. Если он сможет выследить крестиксов, то сможет сказать отряду, куда ехать.

— Иди, — сказал К'алвек, положив руку ему на плечо. — И скачи быстро.

Куш вышел из комнаты.

— Куда он ушел? — спросила Даника. — Разве мы все не едем?

К'алвек быстро покачал головой, говоря ей «нет».

— Солнце слишком низко. Это опасно. Он пойдет вперед и найдет их.

— Опасно? — Она склонила голову набок.

Он не хотел рассказывать ей о песчаных заводях, которые не видны в темноте, но могут поглотить человека за считанные секунды. Он также не хотел, чтобы она знала о существах, которые выползали из песка, когда заходили солнца и появлялись луны. Ей не нужно беспокоиться о своей команде еще больше.

— Холод, — сказал он, надеясь, что она не заметит лжи.

Похоже, она ему поверила. Она пережила жестокий холод пустыни ночью, и он сомневался, что она хотела бы оставаться там надолго.

— Мы отправимся туда утром, — сказал К'алвек ей и остальным членам группы. Он старался не прислушиваться к смеси гнева и беспокойства, исходящей из других разумов. Он так же хорошо, как и любой другой, знал об опасности, исходящей от крестиксов, и о том, что для них может означать захват экипажа Даники.

Крестиксы собирали товары, и они будут рассматривать ее экипаж как товар. Женщины-инопланетянки будут вынуждены взять себе в супруги крестиксов, хотят они того или нет. От этой мысли в груди у него зародилось мрачное рычание.

Даника взглянула на него.

— Что случилось?

— Ничего, — солгал он. — Куш найдет твоих друзей.

У нее поникли плечи, но она кивнула в знак согласия, затем посмотрела на стоявших вокруг дотвеков и указала на пол.

— Мы все заночуем здесь?

К'алвек осмотрел голый интерьер. Весь он состоял из холодного металла, твердых поверхностей и острых краев. Совсем не похоже на мягкие пески, к которым привык его народ. К'алвек коротко покачал головой, а затем приказал остальным дотвекам разбить лагерь снаружи корабля.

— Они будут спать на песке.

Даника смотрела, как неповоротливые инопланетяне покидают мостик, выходят из двери и прыгают на песчаные дюны. Ее не слишком радовала мысль о дюжине огромных дотвеков, спящих на мосту, но она не хотела, чтобы они замерзли до смерти.

— С ними все будет в порядке, на холоде?

К'алвек похлопал себя по жесткой коже на руке.

— Мы к этому привыкли.

Даника провела пальцем по его обнаженной руке, блестящая золотистая кожа темнела в тусклом свете, знакомое тепло пробежало по ее пальцам.

— Ты что, ночуешь здесь со мной?

Он заколебался.

— Ты хочешь, чтобы я остался?

Ее щеки вспыхнули, и она смущенно улыбнулась.

— Если ты не возражаешь против жесткого пола.

К'алвек знал, что он не заметит твердости пола, если будет рядом с ней. Она умела заставить его чувства настроиться только на нее. Мысль о том, что он снова ляжет с ней, заставила его сердце учащенно забиться, хотя он и помнил предупреждение верховной жрицы. Он отмахнулся от нее. В любом случае уже слишком поздно. Он связался с ней, так что не сможет связать себя с другой женщиной, даже если захочет. Он не мог желать другое существо так, как желал это странную, хрупкую женщину.

К'алвек провел пальцем по ее щеке. Даника посмотрела на него и выдержала его жадный взгляд. «Возможно, она все-таки захочет остаться», — подумал он.