Сброс до нуля

– Говоришь так, будто знаешь меня. Ничего бы я не дал.

– Да ладно? То ты «да», то ты «нет», то «я обычный человек», то «научи меня пользоваться Даром», то «я домой», то «я остаюсь». Хоть я и, по-твоему, ребенок, но даже меня это начало раздражать. Одна сплошная двойственность. Ты вообще в состоянии сделать выбор? Даю зуб, ты сейчас все хочешь спихнуть на стресс и все такое, но все это – брехня. Просто так ты прячешь свою трусость. Братец все правильно сделал, подталкивая тебя к нужному ему выбору. Если ты не можешь определиться, то пусть это сделает тот, кто может.

– Пошел ты к черту.

Кай отвернул голову. Чувствовал он себя хуже некуда. «Этот малец как в душу смотрит. Он чертовски прав. Надо мне взять себя в руки, иначе растеряю всю свою гордость».

Пока Слава проводил сеанс психотерапии для Кая, Варя как раз закончила с ритуалом.

– Все, можем идти.

– Господи, наконец-то. Если я не покурю в ближайшие несколько часов, я точно кого-нибудь убью.

– Не забывай, нам еще как минимум топать из леса пару часов.

– Ааааа, – Рэй простонал, обреченно закинув голову назад.

– Не ной.

– Давайте просто поймаем какого-нибудь наклави и быстренько свалим, пожалуйста!

– Не говори ерунды. Пошли уже.

Все шли молча. Впереди были Варя и Слава, крутящийся подле девушки как хвост; позади них – Кай, окутанный собственными мыслями, а замыкал хмурую процессию Рэй.

Внезапно Варя остановилась, Рэй и Слава тоже насторожились. Троица уставилась в лес прямо перед собой.

– Что такое? – на всякий случай шепотом спросил Кай.

– Гарпии. – Ответил Рэй. – Прямо перед нами и они несутся на нас.

– Плохо, плохо дело. Что будем делать, братец?

– Тц. Кай, держи, – он бросил ему свой ножик, – Постарайтесь не попасться им. Я попробую отогнать их.

Не успел он это сказать, как спереди подул сильный холодный ветер, сравнимый с торнадо. Чем ближе он становился, тем отчетливее доносился пронизывающий женский крик. Когда поток ветра обрушился на Кая, он не мог больше выносить крики и упал на колени, зажимая ладонями уши. В следующую секунду он почувствовал, как что-то острое впилось в его плечи, подхватывая и унося прочь. Он начал терять сознание, словно ему вкололи снотворное.

Очнулся он в сыром и темном месте. Постепенно привыкая к темноте, парень начал разбирать очертания стен вокруг. Судя по всему, он находился в пещере. Каменная стена была жесткая и холодная, можно было слышать, как изредка капала вода с потолка. Следующее, что понял Кай – это то, что его руки были связаны и подвешены над головой. Он практически висел на стене как тряпичная кукла.

– Что за черт…

Кай попытался высвободиться, но получилось только слега дернуться.

– Ты похож на червя на палке.

Рядом раздался знакомый раздражающий голос.

– О, мелкая сопля тоже тут. Повезло, так повезло.

– Ха-ха-ха, сейчас взорвусь со смеху.

– Где мы?

– В логове гарпий.

– Чудненько. Что будем делать?

– Ничего.

– Ты так спокоен, как будто на курорте, а не в гнезде непонятных тварей.

– Паника ни к чему ни приведет. Если угодил к гарпиям – тебе крышка.

– Ты как хочешь, а я не собираюсь помирать здесь.

– Послушай, я не нагнетаю и без того прискорбную обстановку. Я говорю как есть. Даже если ты сейчас высвободишься и убежишь, ты все равно труп. Нас отравили, когда похищали. Помнишь, как ты сразу потерял сознание, как только тебя схватили? Это все яд. Их когти пропитаны смертельным ядом. Если нам не придут на помощь в течение двух часов – мы умрем.

– Да ты шутишь что ли… И почему они только нас схватили, а? Мы что, самые неудачливые?

– Гарпии обычно похищают молодых мужчин. До женщин и стариков им нет дело.

– А Рэй? Он что, слишком стар для них?

– Гарпии его не учуяли. Они питаются душами, а внутри него сидит демон.

– Хочешь сказать, у него души нет?

– Есть, просто за демоническим Даром они ее не чуют.

– Свезло же ему, не то, что нам. Черт.

– Вообще, я не думал, что тебя тоже схватят. Наверное, совсем отчаялись. В обычное время они бы и мной побрезговали – слишком старый. Их лакомая пища – это дети лет до десяти.

– Ты гляди, какие-то монстры-педофилки.

– Это все из-за того, что они питаются душами. Чем ты младше – тем душа невиннее. Но сейчас для всех тяжелые времена, даже для чудовищ. Скоро, наверное, и женщин жрать будут.

– А девочки им чем не угодили?

– Потому, что они сами женщины, хоть и старухи. На кой черт им бабы?

– С твоей железной логикой даже не поспоришь, – саркастически съязвил Кай, – занятный у вас мир, ничего не скажешь.

– Сестрица с братцем придут. Непременно. Я верю в них, поэтому и спокоен.

– До их прихода мы можем сдохнуть пару раз. Я тоже не сомневаюсь, что они придут, но привык полагаться на себя. Вы же все тут вроде как колдуны, так? Наколдуй что-нибудь, чтобы веревки исчезли.

– Не могу. Это особая магия гарпий – оковы нельзя разрушить колдовством.

– Бесполезный из тебя колдун. Тц, Рэй дал мне свой ножик. Если бы я только смог достать его…

– У тебя есть нож? Отлично! Я свой потерял, когда гарпии налетели…

– И чего тут отличного? Он у меня в кармане, я не могу достать.

– Если сосредоточишься – сможешь. Тебя Рэй научил основам колдовства, ведь так?

– К нашему общему сожалению – нет. Единственное, чему он меня немного научил – как пользоваться Даром.

– Чееееерт. – протяжно и на выдохе сказал Слава. – Почему все так некстати?

– А что, я могу что-то сделать?

– Да. Если бы у меня был нож при себе, я бы давно им воспользовался.

– И как? Почему ты не можешь проделать этого на расстоянии?

– Потому что нужно ощущать предмет физически! Ты говоришь, что он у тебя в кармане так? Попробуй представить, что он у тебя в руке, он должен будет материализоваться.

– Шутишь что ли? Объяснил, так объяснил, спасибо!

– Да что тут сложного! Это колдовство первого уровня, тут даже заклинания не нужны! Все, у кого Дар, могут такое делать. А у тебя Дар психо типа, для тебя тем более раз плюнуть!

– Ну конечно! Я тут второй день, это как младенца посадить на двухколесный велосипед и сказать крутить педали! Ясен хрен – не получится!

– Аххх, а я говорил, от тебя никакого толку, одно сплошное нытье.

– «А я говорил от тебя никакого толку», – передразнил его Кай, – от тебя тоже, знаешь ли, мало толку. Висишь как сопля и бурчишь как дед. Детишки в твои годы должны быть более беззаботнее…

– Кха-кха…

Раздался кашель.

– Эй, мелкий, ты чего?

Кашель все не прекращался. Кай занервничал. Он опять безуспешно попытался высвободить руки.

– Эй, не помирай тут, слышишь. Ты ведь мелкий еще, жить да жить. Черт…

Кашель прекратился. Послышалось тяжелое дыхание:

– Только не заплачь смотри… не помру. Мне же на Варю в жены брать, когда вырасту.

«Ишь, размечтался», – почему-то подумал Кай.

– Ты как?

– Похоже, яд действует. Кто знает, сколько мы без сознания провисели.

– Я пока вроде ничего не чувствую.

– Потому что ты дурак, а дуракам везет.

На этот раз Кай даже никак не отреагировал колкостью на колкость.

– Скажи, как мне получить нож?

– Я уже сказал.

– Скажи более понятно. Встань на мое место, как я могу провернуть что-то такое без нормальных объяснений?

– Ну это как… как дышать. Все совсем понятно.

Кай лишь начинал злиться: «он прикалывается или правда объяснять не умеет?» Внезапно, он почувствовал что-то теплое и липкое под носом.

– Черт, фуфуфу, у меня что-то на лице ползет возле носа, а я даже стряхнуть не могу, бее!

– Это кровь твоя, идиот. У меня уже пару минут назад из носа фонтан струится.

«Яд так действует?»

Из другого конца пещеры начал доносится шум.

– Гарпии… – испуганно прошептал Слава.

К парням стремительно приближались несколько существ. «Птица?» – первое, что пришло на ум Кая, глядя на силуэты вдалеке. Наконец, чудища предстали перед ними, давая себя разглядеть. Глаза не обманули Кая, но и не были правы до конца. Перед ними действительно были полуптицы. Они были довольно крупными: на голову выше Кая, но массивность им предавали их серые крылья, как у стервятников. Все их тело вообще было непропорциональным: крылья в расправленном виде были как два их туловища с руками и ногами. Колен не было: от торса сразу шли тоненькие вогнутые назад как у цапель птичьи лапы с безобразными когтями, царапающими пол. Туловище было старушечьим, а лица существ были перекошены. Их кожа была отвратительна на вид, будто обварена в кипятке и заморожена; во все стороны торчали безобразные седые волосы, похожие на солому и распотрошенную мочалку. И у каждой из них были огромные ромбовидные желтые глаза с фиолетовыми зрачками-черточками.

– Негодяй…не простим… не простииим… – наперебой галдели скрипучими писклявыми голосами четверо чудовищ.

– Мы пойдить и сожреть его! Кости обглодаеть! Сделаем из них ожерелья!

– Сначал, надо пожрамкать! Чертов демон, силеныш!

– Это их товарищи?

– Да, с ними бывать они!

– Хихихихи!

Это мерзкое «хихихихи» ой как не нравилось Каю. И вообще, эти уродливые существа вызывали отвращение. Было неприятно даже близко с ними находиться.

– Кого сожрем первым?

Одна из этих страшилищ подпрыгнула к Каю. Парень втянул голову как можно дальше в стену, подальше от морщинистого лица. Тварь же наоборот, поднесла свой отвратительный клюв-нос вплотную к лицу парня и глубоко вдохнула воздух:

– Вкуснь пахнеть! – сказала она. Ее слюни капнули Каю на ключицу, прожигая край футболки и обжигая кожу, словно серная кислота.

«Мерзость какая! Черт, второй день здесь и второй раз меня обнюхивают. У них что, ритуал такой в этом дурацком мире – людей обнюхивать? Первый раз хотя бы поприятнее было», – думал Кай. Как ни странно, но ему не было страшно. Чувство отвращения вытеснило страх.

– Дать, дать мне понюхать!

К нему подбежало второе чудище. Кай скривился и задергался. Гарпия схватила его тонкой ногой-лапой. Она прекрасно балансировала на одной лапе при помощи своих огромных крыльев.

– Странный запахь. Не знать.

«Черт, да отстаньте от меня!» – мысленно вопил Кай.

– Ты знать?

– Неть. Странный.

Из-за любопытства вся поганая стая сбежалась, чтобы понюхать, чем таким необычным пахнет Кай.

Если подумать, Рэй тоже сказал, что он странно пахнет. «Воняет», – если быть точным, вот что он сказал.

– Вкусн, вкусн, хотеть!

Все гарпии оживленно загалдели.

«Мать вашу, говорите нормально! Мало того, что мерзкие, так еще говорят по бесячи».

Одна из чудовищ, которая схватила его лапой, черканула когтем вдоль его груди, разрезая футболку и кожу.

– Ай! – вскрикнул Кай.

Гарпии притихли в ожидании. Та, что порезала его, поднесла окровавленную лапу к клюву-носу, сделав два быстрых вдоха, и слизала кровь.

– Деликатес! – вынесла она вердикт.

Все остальные словно обезумели: начали визжать и подскакивать на месте, крутясь вокруг своей оси. Когда они слегка успокоились, то кинулись к ране Кая.

– Да вы издеваетесь! – не выдержал он и заорал, – прочь от меня, кыш!

Блондин начал дергаться и извиваться, пытаясь стряхнуть с себя мерзких существ.

– Довольно! Того, кто черствее съедим! Вкуснь на потом! – сказала одна из гарпий.

– Кусить куосчек! Один! – недовольно заныли другие.

Было видно, что та, которая, порезала Кая была что-то вроде вожаком их стаи. И она также единственная, кто не коверкала слова и говорила членораздельно. Речь остальных же Кай порой и вовсе не понимал.

– Ладно. Один кусочек, – одобрила главная.

«Кусочек чего? Только не говорите мне…» – он не успел закончить мысль, как три пары острых зубов с обжигающей слюной впились в его кожу: одна – в шею, – другая – в плечо, третья – в предплечье. От боли он почти взвыл, но сдержался. Собрав остатки сознания воедино, он предпринял попытки обороны, пнув одну из чудищ коленом в грудь. Та зашипела, разжав зубы и попятилась.

– Болить!

Остальные тоже отвлеклись.

– Довольно! – рявкнула главная, – сожрем невкусного, пока этот не ослабнет.

Все неохотно начали отходить от парня, облизывая сухие губы.

Кай почувствовал слабость во всем теле. Место, где были укусы, горели. Где-то в горле застыл привкус крови, пробирающейся наружу. Его тело будто обмякло. Перед глазами все стало блекнуть, звуки были словно на фоне, на переднем плане стоял гул, как когда телевизионный канал на технических работах. Мозг парня слабо различал отдельные звуки, точнее, он слышал чей-то крик.

«Знакомый голос. Странно, впервые слышу его таким испуганным. Слава? Его поедают?» – Он поднял свои глаза с полумертвым взглядом, пытаясь поймать фокус. Прямо перед собой парень смог различить лишь темное дергающееся пятно.

– Помоги мне, Кай!

Этот жалобный зов выдернул остатки сознания из глубин. Кая будто ледяной водой облили. Головная боль усилилась, вся кровь резко прилила к вискам, делая звуки вокруг невыносимо громкими.

– А ну оставьте его в покое, страхолюдины! – прошептал он.

«Могу ли хоть что-нибудь сделать?» – думал Кай, – «Черт, до чего я бесполезен! Был бы здесь Рэй, он бы уже давно поубивал этих тварей! Да и Варя тоже. Даже этот мелкий куда полезнее и храбрей меня.

Труструструс.

Бесполезныйтрус.

Как же я жалок… не хочу, чтобы Слава умирал, только не так».

Блондин снова отчаянно попытался вырваться из оков.

«Так. Стоп. Не паниковать» – он замер, сделав вдох-выдох, – «думай. Что ты можешь в этой ситуации? Если бы ты был компьютерной программой, какой сценарий бы запустил? Думай!».

Это было в духе Кая. Когда что-то выходило из-под его контроля, когда ситуация брала над ним верх, а паника заставляла биться в отчаянии, он абстрагировался, запускал свой «безопасный режим», отключая эмоции.

Режим бездушной вычислительной машины, которая анализирует данные и на основе их строит наилучшие сценарии.

«Итак, что мы имеем? Четыре твари, яд, ограниченное время и веревки на руках. Слишком много входных параметров. Нужно выбрать то, что в приоритете и то, что возможно разрешить. Приоритет – ограниченное время. Если не потороплюсь – мелкого сожрут. Что из этого я могу исправить… веревки! Ножик. Мне он нужен. Нужно сосредоточиться. Где он? Рэй окликнул меня, кинул его, я поймал, положил в карман. В который? Я поймал обеими руками, я – правша, значит, переложил в правую руку и отправил в карман справа. Отлично. Путь до ресурса найден. Что дальше? Самое сложное. Как, черт возьми, мне его переместить в руку? Получится ли? Нет. Тут нет никакого вопроса. Получится. Иначе мы оба тут сдохнем. Слава сказал, что это на уровне инстинктов. Если получилось воспользоваться Даром, то и это тоже не вопрос. «Это как дышать», – так он сказал? Хорошо, почему тогда мы дышим? Потому, что мы должны дышать. Нет, не то… что-то другое… потому, что мы хотим? Тоже нет… думай… потому… потому, что мозг отдает команду дышать. Вот оно. Простая команда организму запускает весь процесс. Все как с работой в бэкенде: я пишу функцию, вызываю, а фронтенд7 отображает. С ножиком – то же самое. Ну и бред, но это все, что у меня есть. Вперед».

Он расслабился, как тогда, когда Рэй учил его пользоваться Даром. Медленно, не торопясь. Он представил ножик в своем кармане, представил, как он держит его.

«Не выходит».

Паника снова начала подступать.

«Еще раз».

Он снова сосредоточился на своих ощущениях. Кровь из носа струилась, изрядно намочив уже воротник футболки, но Кай совершенно не обращал на нее внимание.

«Мне нужен чертов нож».

От напряжения его голова готова была взорваться.

«Давай же, черт тебя дери!»

Почудилось что-то твердое в руке. Он продолжал фокусироваться. Наконец, в своей ладони он явно что-то сжимал. Открыв глаза и посмотрев на руку, он был удивлен: «Получилось!». Не став долго радоваться победе, он изловчился, кое-как перерезав непонятного происхождения путы. Его руки были словно каменные глыбы, ему не принадлежавшие – столько времени в подвешенном состоянии дало о себе знать. Но и на это закрыв глаза, он сорвался вперед, со всей силы воткнув маленькое лезвие в спину одной из гарпий. Та зашипела. Проигнорировав это, он, держа двумя руками рукоять, резко дернул руки вниз, разрезая жилистую кожу. Поток крови брызнул прямо ему на лицо. Хладнокровно пнув тварь ногой в сторону, он занес нож над следующей.

Ни капли не раздумывая.

Он все еще в режиме бездушной машины.

Колебаться совсем нет времени.

– В голову… бей в голову, иначе они не умрут… – тихо, будто на последнем издыхании, произнес Слава.

Мозг Кая моментально обработал информацию. Траектория его замаха изменилась. Лезвие воткнулось прямо в висок монстра. Быстро выдернув нож, он хотел было убить следующее чудище, но тело его подставляло: в глазах резко все помутнело, а сам он пошатнулся.

«Рано. Мой мозг еще не отдал команду отбой», – подумал он и выпрямился, занеся руку над следующей жертвой. Удар в бок помешал ему. Парня отшвырнуло на пол. Поток крови, уже давно скопившейся внутри брызнул изо рта, а место, куда пришелся удар, слегка дымилось как от ожога.

«Черт», – он схватился свободной рукой за порезанное ребро. Сознание покидало его, но он упрямо пытался подняться. В глазах все троилось, кровь из носа и рта мешалась, но адреналин и его упертость кое-как держали душу в теле.

– Вот он я, вкусненький, нападайте, уродины.

Он сам не знал, чего хотел добиться этим дразнением, ведь он еле-еле стоял на ногах. Да он от одного дуновения готов был рухнуть на землю, чего уж там.

Чудовища кинулись на него, но ему уже было наплевать. Остатки сознания стремительно улетучивались, адреналин затухал. Он покачнулся и осел на мокрый камень, роняя из рук ножик. Гарпии замерли прямо перед ним, отчаянно шипя.

«Да плевать уже», – подумал он и начал заваливаться на бок. Последнее, что он сумел разглядеть, это расплывчатый силуэт Вари, втыкающую меч в затылок одной из чудищ, и демона, стоящего подле нее.

Глава 9. Полная луна.

В глаза Кая бил яркий свет. Такой яркий, что он хотел зажмуриться посильней, да только сил не было.

«Какой же дерьмовый сон мне приснился», – подумал он, – «Андрей Геннадьевич уже книгу по моим снам писать может, после сеансов психотерапии. Может, все-таки лечь под наблюдение? Черт, все мышцы почему-то болят. Я что, подрался вчера? Нет, не в моем стиле. Но тело все равно ноет. Господи, почему так шумно!»

Вокруг действительно было много голосов, весело обсуждающих что-то.

«Кто там ржет как конь, черт их дери! Поспать не дают! Где я вообще? Что это за люди?» Он сонно простонал от недовольства, что нужно все-таки открыть глаза. Голоса замолкли. Разлепив обмякшие веки, он увидел силуэт девушки. Спросонья и от яркого света глаза никак не могли стабилизировать картинку. Незнакомка будто была окутана золотым ореолом.

– Я что умер? Ты хочешь отвести меня на суд Божий? Я не против, с тобой хоть в рай, хоть в ад, – медленно и хрипло сказал он.

Он попытался встать, но приподнявшись на руках разом во все его ребра кольнуло. Он тихо взвыл и рухнул обратно.

– Ву-ху, вы только поглядите на него! Думает, раз так популярен у гарпий, так теперь можно и ко всем бабам клинья подбивать?

– Что еще за «бабам», ты про мою сестру говоришь, давно подзатыльников не получал, мелкий засранец?

«Гарпий? Что?» – Обрывки вчерашнего дня начали приходить к Каю.

– Это все реально было?

– Вот те на, снова-здорово! Тебя контузило что ли?

Вместе с памятью приходила и боль в голове.

– Почему я еще не сдох… Слава! Что со Славой?

Он вспомнил, что паренька чуть не съели чудовища и испугался, вдруг он погиб. От прилива эмоций, Кай вскочил, садясь на кровать, не смотря на боль во всем теле.

– Э… ну я как-бы тут…

– Ты жив, хвала небесам! – радостно выдохнул Кай.

– Хвала тебе, а не небесам. Небеса ни черта не сделали, – сказал Рэй.

– Как мы спаслись? И что это вообще за место?

Только сейчас Кай обратил внимание на окружение. Он смутно узнавал эту квартиру. Точнее, дом. Это был тот самый маленький дом, куда привели его Варя и Слава и где он познакомился с Рэем.

– Мы с братом вовремя подоспели.

«Точно», – он вспомнил, что видел брата с сестрой, прежде чем отключиться.

– Но погоди… – он усиленно над чем-то думал, будто пытался умножить в уме трехзначное число на четырехзначное, – яд гарпий убивает за два часа, учитывая то, что мы получили его лошадиную дозу, то… как вы сумели вывести яд?

– О, это не мы. Скажи спасибо Мире. Она вас вылечила, почти как новенькие теперь. Устала очень, я ее домой отнес. Спасибо потом скажете.

Кай все еще сидел с загруженным лицом. Что-то в его расчетах не складывалось.

– Нет, все равно не понимаю… вы бы не успели вернуться из того леса так быстро.

– О, ну тут скажи спасибо моей смекалочке, – Рэй гордо постучал двумя пальцами по виску в знак того, какой он умный.

– Скорее безумию, – буркнула Варя.

Он закатил глаза и продолжил:

– Мне пришла отличная идея захомутать еще не сдохнувших гарпий, что были в пещере. Ну а что нам оставалось? К тому времени, как мы пришли, Слава был изрядно пожеван, ты весь кровью захлебывался. Времени оставалось только на то, чтоб молитву прочитать да грехи отпустить! И я решил, что без помощи этих тварей мы вас потеряем. Они же, как ты сам мог заметить, супербыстрые. Донесли нас минут за пять. За что потом были вознаграждены быстрой и безболезненной смертью.

– А как вы вообще нас нашли?

– Брат сумел схватить одну из тех тварей, когда они атаковали нас. И выпытал у нее все. Буквально.

Она осуждающе посмотрела на брата, а тот снова закатил глаза.

– Мне что теперь, извиниться, что я убил мерзкую гарпию?

– Ты бы себя со стороны видел. У тебя чуть лицо от улыбки не треснуло, когда ты ей кишки выпускал.

Было видно, как Рэй закипал. Он промолчал, сжав зубы до скрипа. Нависла всеобщая пауза, после чего мужчина резко поднялся, схватил табурет, на котором сидел и швырнул его в стену. Деревянный предмет с треском встретился с кирпичом, развалившись на части, и звучно упал на пол. Рэй молча вышел, схватив с пола свою куртку.

– Ну и что это было? – спросил Слава.

– Очередной его психоз, – ответила Варя.

– Нет, я про тебя.

Она непонимающе посмотрела на него.

– Зачем ты постоянно провоцируешь и злишь его?

Помолчав, она дала ответ:

– Я не пытаюсь его разозлить, просто… я боюсь за него. И его я тоже боюсь, когда он в обличии демона. Ничего не могу с собой поделать. Слова укора сами собой вылетают. Уже сказав что-то я понимаю, что была резка.

Девушка отвернулась. Постояв немного, она тоже вышла. В комнате остались Слава и Кай. Было заметно, как первый нервничает. Помявшись нерешительно в углу, он неуверенно подошел к кровати, на которой лежал Кай.

– Ты чего мнешься, как будто тебе трусы натирают?

От резкой реплики, юноша еще больше занервничал.

– Ну, ты хочешь сказать чего? Если это твои очередные язвительные выпады о том, как я бесполезен и жалок, то давай потом. У меня все болит, а вот ты почему-то бодрячком. Нечестно.

– Нет, я…

Рыжий замялся. Кай присмотрелся: лицо парня покраснело и покрылось испариной.

– Эй, ты в порядке? – обеспокоенно спросил он.

– Заткнись ты на минутку! – истерично вскрикнул рыжий мальчишка, – Я и так слова из себя выдавить не могу, чтобы тебя!

Кай даже вздрогнул от неожиданности.

– Да что с…

– Прости меня! – выпалил Слава.

Блондин наклонил голову в бок с немым вопросом.

– Прости… – уже тише продолжил Слава, – я ошибался на твой счет. Считал глупым неженкой, не знающим, что такое боль и трудности. Я завидовал тебе. Ты дурак, а все о тебе заботятся, даже Варя.

– Эй, – обиженно фыркнул Кай.

– Не перебивай.

Было видно, что мальчику трудно дается этот монолог, но он продолжил:

– То, что ты чуть не умер из-за меня, спасая… спасибо. В смысле, не из-за того, что чуть не умер, то есть… ну ты понял, и это… ну… спасибо. В общем… я никогда тебе этого не забуду. Теперь я даже уважать тебя стал.

Кай усмехнулся. «Так неуклюже благодарит, что сразу видно – от чистого сердца». Ему было приятно. Хотя он и сделал это не ради всеобщей благодарности. Он на нее вообще даже не рассчитывал.

Блондин тихонько поднялся с кровати. Из одежды на нем были только черные брюки. Он мельком огляделся в поисках одежды. На спинке кровати висела его порванная кожанка, которую он снял и взял с собой.

– Все нормально. Я ничего такого не делал. Главное – не умирай больше.

Он потрепал его по голове и вышел из комнаты.

На ступенях крыльца сидел Рэй, покуривая сигарету. Судя по еще тлеющим вокруг него окурков, это была уже третья.

– О, ты здесь.

Кай застегнул куртку (точнее то, что осталось от нее осталось после встречи с гарпиями) и присел рядом:

– Это нормально, так много курить? – он кивнул головой на окурки.

Затушив уже скуренную почти в ноль сигарету, Рэй, не раздумывая, прикурил следующую:

– Хочу накуриться и сдохнуть, – устало ответил он.

По его безучастному голосу совсем не было понятно, серьезно он или шутит.

– Черт, все тело ломит. Что за несправедливость, мы были одинаково при смерти, а мелкий уже хоть брейк-данс танцевать готов. Я же чувствую себя так, будто меня танк переехал.

– Это Мира. Ее Дар отнимает у нее слишком много сил. Почти все она потратила на Славу, так как он одной ногой и рукой в могиле был. Если хочешь, зайди к ней, она тебя еще подлечит.

– Да ладно, справлюсь. Не фарфоровый ведь.

– Как знаешь.

Рэй задумался. Лицо его было мрачнее тучи.

– Да не переживай ты так по поводу Вари. Она тоже перегнула палку.

– Перегнула ли? Я порой уже совершенно не понимаю, кто прав. Сейчас я относительно не делаю ничего плохого, но она все равно утверждает, что я перебарщиваю. Она, словно тихий надоедливый голос совести, скулящий где-то в отголосках души.

– Я не думаю, что ты перегибаешь палку. Пока никто невиновный не пострадал – все в норме.

Рэй хмыкнул.

– Слава тоже так говорит. Но вы ошибаетесь на мой счет. Ты меня еще плохо знаешь, а он меня чересчур идеализирует, думая, что я держу все под контролем. Но это далеко не так. Контроль явно мне не поддается. Кажется, что я уже еле-еле держусь. Вот оно, тому доказательство – сижу и распускаю нюни как сопливая девчонка.

Для Кая было непривычно видеть Рэя таким. Пусть он и знаком с ним всего пару дней, но то, что он сейчас видит, идет в полнейший разрез с образом, в котором Рэй предстал изначально. «Все-таки он тоже человек, ха?» – подумал Кай.

– Да и табуретка эта… вот зачем я ее швырнул? Глупо, очень глупо это. Но не могу ничего с собой поделать – моя агрессия уже не может сдерживаться. Черт, так злюсь на себя! Еще и чертово полнолуние…

– А при чем тут оно?

– Ты разве не знал? Полнолуние неспроста так выделяют вниманием, даже в вашем мире. Ты ведь слышал, что оно по слухам воздействует на психически больных? Да и на здоровых тоже.

– Ну, да. Но это все чушь.

– Это правда. В нашем мире точно. Действию полнолуния подвергается два типа – перевертыши, как я, и психический тип, как ты. Если у вторых мощность Дара увеличивается в разы, то мы, перевертыши, становимся безумными. Мы совершенно не можем себя контролировать.

Рэй глубоко затянулся и задержал дыхание на пару секунд, после чего медленно выдохнул назад серый дым.

– Можно мне одну?

– Чего?

– Сигарету.

– Я думал, ты не куришь.

– Я никогда этого не говорил. Сейчас мой мозг переполнен информацией, событиями, ему нужна перезагрузка.

Рэй протянул ему сигарету. Обратив внимание, что Кай смотрит на его руки, он прокомментировал:

– Да, знаю. Куртку теперь только на помойку. Всю в кровище этих страшил перемазал. Обидно. Она мне очень нравилась, – он разочарованно вздохнул.

– Я и не обратил внимания, пока ты не сказал. Я не на куртку смотрел, а на сигареты. Какие-то странные они, на самокрутки похожи.

– Это они есть. Я сам их делаю.

– Без фильтра? Должно быть, крепкие очень.

– Поверь, мои – самые лучшие. Но ты осторожнее будь, тебя с одной тяги унести могут.

Рэй прикурил Каю спичкой и с интересом наблюдал, что будет дальше. Кай сделал глубокий вдох, втягивая никотин в легкие, но табак был настолько крепкий, что от неожиданности он закашлялся.

– Хе, я же говорил. – Рэя это действительно рассмешило.

Кай постучал себя кулаком в грудь. Откашлявшись, он покрутил в пальцах сигарету, думая, стоит ли продолжать. На этот раз, он сделал неглубокую затяжку.

– Ну как тебе?

– Слишком крепкие. Да и без фильтра я не люблю. Горчит.

– В нашем мире ты других не найдешь. У нас вообще редко кто курит обычные сигареты. Большинство предпочитают трубки.

– А наркотики есть? Алкоголь?

– Конечно алкоголь есть. Ром там, вино, виски. Наркотики… – мужчина задумался, – а, понял про что ты. Таких, которые я у вас видел – точно не встречал. Я видел у вас на улицах, как люди что-то впрыскивали себе под кожу или нюхали что-то, после чего их лица делались счастливее. Но это всего лишь обман. На самом деле, они становились еще более несчастными и болели. У нас даже слова такого нет «наркотики». Только опиаты. Как я понял, это что-то схожее. Тебе что, надо?

Кай посмотрел на него изумленно.

– Чего? У нас их не запрещают. Всем просто дела до них нет, – отреагировал Рэй на удивление парня.

– Что, даже травка?

Рэй не понял вопроса.

– Трава тоже у вас считается наркотиком?

– Эм… у нас с тобой явно недопонимание… я имею в виду не обычную траву, а… ладно, забудь…

– Честно говоря, когда я был в вашем мире, я многое не понимал. Вы склонны все усложнять, а важные вещи отодвигать на задний план.

– Например?

– Ну, допустим деньги. В том мире все одержимы ими. Как будто живут ради них. Для нас это дикость. У нас есть монеты, мы платим ими, но нет такого, что люди готовы по головам ради них пойти. Еще отношение к природе. Вы губите ее и даже не замечаете. Мы же почитаем природу и бережем ее. Застроили все холодными домами, и теперь даже не можете увидеть красоту. Вы вообще когда-нибудь смотрите в небо? Вы видите небо? Постоянно спешите куда-то, не успевая обратить на него внимание. Небо расстилается над головами, готовое принять грусть и печаль. Серьезно, кто-нибудь вообще задумывается об облаках не так, типа: «О, облако, возможно пойдет дождь», а с чувством осознания их? Хоть они неподвижно величественны, они будто бы близко и ужасно тяжелы. И эта тяжесть начинает пугать. Еще секунда, и этот огромный массив обрушится на землю. Можно будет даже слышать звук их приближения к земле. Фььььььььюююююююю… баааамммммс. Они раздавят все. Но они по-прежнему прекрасны. Разве люди стараются прочувствовать окружающую их красоту, ходя изо дня в день на работу? Может, вы поэтому такие злые и дерганные – потому, что ваша душа не отдыхает?

Кай задумался. Все, о чем сказал, Рэй было истиной.

Повисла тишина, которую в итоге нарушил Кай:

– Как долго ты был в моей параллели?

– Хм…дай подумать…около трех лет, полагаю. Может больше.

– Ты бежал?

– Ага.

– А где жил? Чем зарабатывал? Как ты вообще смог продержаться там без документов и денег?

– Да уж, у вас с этим сложно… если нет пары бумажек, где написано как тебя зовут, то все считают, что ты не существуешь. Даже когда ты стоишь прямо перед ними, – он затянулся никотиновым дымом, после чего продолжил, – сначала мне не было ни до чего дела. Я просто слонялся по улочкам. Потом встретил кучку людей, живших прямо на улицах. Они мне помогли. Делились едой, делились кровом. Так я и жил с ними какое-то время. Забавно, но те, кто совсем ничего не имеют, куда отзывчивее тем те, кто имеют все. Люди в дорогих костюмах лишь проходили мимо нас, с отвращением отворачиваясь. Однажды, когда у меня случилось помутнение разума, я чуть не убил пару таких зазнобышей. После этого случая, я не мог больше оставаться там, где жил. Мне пришлось уйти. Но к тому вменении я уже немного понимал, что к чему. Стал воровать, я ведь номер один в этом. Даже небольшую комнату удалось снимать. Ну и к тому же, один скользкий тип мне помогал, в какой-то степени. Чтоб его. Пока я был во втором мире, я пытался как можно больше изучить его.

– А почему вернулся?

– Потому, что в моем мире начался полный хаос. А я неким образом причастен к нему. Точнее, я очень сильно причастен к нему. Я не мог больше оставаться в стороне.

Хоть Рэй и отвечал честно без умалчивания, но его ответы лишь порождали у Кай новые вопросы.

– Это как-то связано с До… лгоруким, его ведь так кажется зовут?

– Да зовут так, и да, связано.

Рэй стал немного раздражаться. Видимо Кай наступил на больной нерв. Но это его не останавливало. Он хотел знать больше, ему было чертовски любопытно. У парня было непреодолимое чувство, что Рэй и Фёдор Долгорукий – давние друзья.

– А с теми детьми? Я видел, близнецы. Один из них ведь Долгорукий, да?

Рэй раздраженно кинул недокуренную сигарету на пол. Влияние ли это полной луны, но сегодня он действительно вел себя по-другому.

Непредсказуемо.

– Вот надоеда. Отстань, я не хочу говорить про это. Если так надо – сам залезь в мои мозги да посмотри, – зло выплюнул он.

– Ладно-ладно, не заводись, я не ругаться с тобой пришел. Хочу обсудить с тобой, каков план действий, что именно ты хочешь, чтобы я сделал?

– Я хочу найти Долгорукого. Хочу, чтобы ты узнал все его планы. Помимо этого, ты должен узнать, что он уже успел натворить.

– И все?

Рэй непонимающе посмотрел на него:

– В смысле, «все»? Я должен что-то еще сказать?

– Просто… странно как-то. Почему бы тебе просто не убить его? Зачем узнавать планы и действия?

– Он не из тех людей, про которых говорят «отрубишь голову змее – тело остановится». Я не могу с уверенностью сказать, что с его смертью все закончится.

– Ясно.

– И все? Больше вопросов нет? Ты так просто принял это?

– Я хотел знать, что от меня требуется – я узнал. Больше мне ничего не нужно. Остальное меня не касается. Ваши разборки – это ваши разборки. Я же просто вернусь домой.

Рэй усмехнулся.

– Не понимаю я тебя. Что тобой движет? Соглашаешься ввязаться в опасную для жизни авантюру, совершенно наплевав на причины и последствия. Что с тобой?

– Наверное, мне просто очень скучно.

Рэй задумчиво посмотрел на него, и после паузы сказал:

– Понятно. Теперь я понимаю. Мы с тобой одного поля ягоды – не можем найти место в мире, поэтому без сожалений соглашаемся на все.