Сближение

1

Будто пелена сползла с глаз Ан-Менсоро и он увидел перед собой экран пространственного обзора транспорта, усеянный знакомыми звёздами. Глубоко вздохнув, он шумно выдохнул: наконец они вернулись домой, в своё пространство.

Выпрямившись, Ан-Менсоро повернул голову в сторону кресла вахтенного офицера.

— Развернись, чтобы мы видели выходящие из портала крейсера, — приказал он Хе-Физе.

— Да, господин нэк! — подтвердила геора полученный приказ.

Звёзды поползли вдоль экрана и вскоре на нём появился овал портала заполненный бушующей энергией.

Прошло недолгое время и в пространстве Иргинской планетной системы один за другим появились четыре крейсера.

— Связь с вахтенными крейсеров, — приказал Ан-Менсоро.

Прошло несколько мгновений и над пультом управления вспыхнули четыре голограммы с отображаемыми в них уйгурами.

— Всем! — заговорил Ан-Менсоро. — Следовать за транспортом.

— Да, командир, — прозвучало дружное подтверждение и голограммы погасли.

— На космодром Норе, — отдал Ан-Менсоро ещё один приказ Хе-Физе.

Прошло несколько мгновений и развернувшись, транспорт направился в сторону сине-белой планеты, отображаемой в центре его экрана пространственного обзора.

Все прибывшие корабли, по приказу диспетчера космопорта, совершили посадку на дальних слотах космодрома Норе.

Считалось, что вышедшие из канала перемещения корабли своей цивилизации санации подвергать незачем, потому что энергия туннельных переходов является лучшей санационной процедурой.

Едва опустился трап транспорта, как Ан-Менсоро увидел на экране пространственного обзора идущий к кораблю большой белый глайдер. Его синтезированное сердце невольно заработало энергичнее — значит ему сразу предстояло отправиться в АСОР.

Он приказал Хе-Физе в очередной раз вызвать вахтенных крейсеров.

— Всем экипажам, — заговорил Ан-Менсоро, скользя взглядом по голограммам, — перейти в транспорт. Фруду Батату собрать всех уйгуров в транспорте, разместить в прежних каютах и ждать разрешения службы безопасности, когда можно будет покинуть корабль. Выполнять!

— Да, командир! — произнёс один из вахтенных, которым был Фруд Батат.

Голограммы с отображением вахтенных крейсеров погасли. Ан-Менсоро развернулся вместе с креслом и поднялся.

— Оставайся в «Стиллет», до тех пор, пока здесь будут уйгуры, — заговорил он, повернувшись к георе. — Не думаю, что это надолго. Я постараюсь максимально быстро добиться вашего перевода в отель космопорта. Что дальше… — он покрутил головой. — Да! И я заберу объёмное фото гуманоида с холодной планеты из твоей каюты. Возможно удастся заинтересовать АСОР этим пространством.

— Да, господин нэк, — с явной грустью в голосе подтвердила полученную информацию геора, уже вознамерившаяся встать и теперь опять откидываясь на спинку кресла.

— Не называй меня больше нэк, — Ан-Менсоро натянуто улыбнулся. — Я теперь обычный геор, астрофизик по профессии.

— Разве ты не пригласишь меня к себе домой? Ты забыл, что мы теперь семья? Или здесь наша связь, созданная в чужом пространстве, потеряла своё значение? — со всё той же грустью поинтересовалась Хе-Физа.

— Не забыл, — Ан-Менсоро мотнул головой. — Как только у меня появится возможность направиться в свою квартиру, я обязательно возьму тебя с собой. Но скорее всего, это произойдёт не в ближайшее время. Так что, сейчас отель для тебя будет наилучшим решением. Отдохни, приведи себя в порядок. Я обязательно приду за тобой. А теперь, помоги разместиться уйгурам по каютам.

Развернувшись, Ан-Менсоро направился к выходу из зала управления. Хе-Физа молча провожала его долгим грустным взглядом, пока он не исчез из вида. Лишь затем поднялась и неторопливо направилась из зала управления в нижний ангар, встречать уйгуров.

К удивлению Ан-Менсоро, заглянув в салон большого белого глайдера, он увидел в нём и Председателя Де-Хихе и директора службы безопасности АСОР Рафаэля Фарес, сидящих в креслах друг напротив друга. Ан-Менсоро невольно замер.

— Поднимайся! — заговорил Председатель, после нескольких мгновений молчания. — Или уже забыл нас?

— Я вас не забыл, — Ан-Менсоро усмехнулся. — Не забыли ли вы меня? Или уже похоронили?

— Поднимайся! Никто тебя не хоронил, — в свою очередь усмехнулся Де-Хихе. — Расскажешь, где был так долго, что видел? Почему привёл так мало крейсеров?

— Нужно разместить в отеле космопорта прибывших со мной представителей одной из цивилизаций галактики «Андромеда». Это не терпит отлагательства, — Ан-Менсоро покрутил головой.

Де-Хихе повернул голову в сторону Рафаэля Фарес.

— Позаботься о них, — приказал он.

— Они люди или какие-то гуманоиды с выпученными глазами и клешнями вместо рук, — Рафаэль Фарес широко улыбнулся.

— Люди! — в голосе Ан-Менсоро заскользили грубые нотки. — Ничем не отличающиеся от землян. С теми же потребностями в еде и гигиене.

— Полно препираться! — повысив голос, заговорил Де-Хихе. — Надеюсь они не опасны и никаких проблем нам не создадут. Или им нужна санация?

— Не создадут. Я же не умер от контактов с ними. Я обещал им…

— Поднимайся! Расскажешь по пути, что, кому ты наобещал. — Председатель хлопнул рукой по креслу рядом с собой, перебивая монолог Ан-Менсоро. — Присаживайся!

Ничего больше не сказав, астрофизик поднялся в салон и занял указанное кресло.

Дверь глайдера опустилась и он, мягко подпрыгнув, развернулся и набирая скорость помчался в сторону виднеющихся вдали зданий космопорта.

Глайдер, не задерживаясь около зданий космопорта проследовал дальше, насколько понял Ан-Менсоро, направляясь в здание АСОР. Рафаэль Фарес весь путь с кем-то связывался и отдавал распоряжения по размещению и обустройству уйгуров, иногда что-то спрашивая у Ан-Менсоро о них. Председатель сидел молча, уставившись куда-то перед собой, будто забыв об Ан-Менсоро и лишь когда глайдер совершил посадку на площадку какого уровня величественного здания АСОР, повернул голову в сторону астрофизика.

— Прибыли! — заговорил он каким-то, будто уставшим голосом и повёл подбородком в сторону дверного проёма. — Со мной.

Ничего не сказав, Ан-Менсоро поднялся и шагнув к выходу, выпрыгнул из глайдера и дождавшись, когда из него выйдут Де-Хихе и Рафаэль Фарес, пошёл следом за ними.

Все они вошли в огромный кабинет Председателя АСОР. Проходя мимо своего большого стола, Де-Хихе указал на стоявшие перед столом кресла.

— Поближе!

Усевшись в своё кресло Председателя, он повернул голову в сторону уже сидящего астрофизика.

— Рассказывай! — произнёс он единственное слово.

— Выйдя из канала перемещения мы оказались в каком-то холодном изолированном пространстве галактики «Андромеда», — неторопливо заговорил Ан-Менсоро, смотря перед собой. — Все люди были мертвы или замёрзли или скорее всего, от жёсткого излучения местной звезды, которое исходит из неё. В живых остались я и реаниматор транспорта Хе-Физа. Оба георы…

Ан-Менсоро говорил очень долго. Ни Де-Хихе ни Рафаэль Фарес его не перебивали. Слушали молча. Наконец в кабинете наступила долгая пауза.

— Даже не знаю, что и ответить, — заговорил Де-Хихе, крутя головой. — Несомненно, в твоих приключениях лежит вина АСОР и… — он повернул голову в сторону директора.

— Я уже признал свою ошибку, — недовольным голосом заговорил Рафаэль Фарес. — И не надо теперь всю жизнь ставить это мне в вину. Это была первая портация через чёрную дыру и теперь понятно, что так портировать нельзя. Меня заинтересовали в рассказе люди неизвестной цивилизации на спутнике, где находились крейсера. Жаль, что ни один из них не сохранился. Возможно, что блуждающая по галактике эскадра и принадлежит этой цивилизации. Неплохо было бы захватить один из кораблей этой эскадры.

— У меня есть голограмма одного из них.

Ан-Менсоро достал из кармана куртки коммуникатор и потыкав в него пальцами, положил его на стол и в тот же миг над столом появилась голограмма с не совсем чётким отображаемым в ней человеком.

— Видно плохо, но всё же, я такого человека где-то видел, — произнёс Рафаэль Фарес.

Достав из кармана своей куртки тоже коммуникатор, он начал тыкать в него пальцами. Затем положил его на стол и над коммуникатором появилась голограмма с отчётливым отображением в ней человека с наростом на голове.

— Это фразер из Галактической Харты «Андромеды», — заговорил директор. — Представитель одной из самых продвинутых рас галактики «Андромеда». Я нашёл эту информацию в глобальном информатории. Как она там оказалась установить не удалось, но скорее всего от побывавших некогда в галактике «Андромеда» двух представителей нашей галактики. При бегстве землян из пресловутой Системы шесть, часть глобального информатория была утеряна. Служба информации АСОР сейчас пытается восстановить утерянную информацию, отыскивая её в частных хранилищах, но это долгая и кропотливая работа. Значит фразеры были в Системе шесть совсем недавно. Зачем? Неужели узнали, что у землян там есть база крейсеров? Откуда? Ведь Объединённая Федерация с Галактической Хартой «Андромеды» никогда не имела контактов, кроме далёкого тайного посещения кораблями галактики «Андромеда» нашей галактики. Насколько я выяснил: их визит был безрезультативен. Никакого контакта с цивилизациями нашей галактики им установить не удалось. Но тогда ещё было очень далеко до столкновения галактик и даже до первого переселения землян в другую планетную систему. Неужели фразеры совсем недавно незамеченными приходили в галактику «Млечный путь» и захватив одного из землян, вытащили из него эту информацию? — произнёс Рафаэль Фарес монолог, в большей части, возмущения и погасив голограмму, спрятал коммуникатор в карман и повернул голову в сторону Председателя.

— Известно, что при переселении из Системы шесть исчезли два транспорта с двумя тысячами землян, — заговорил Де-Хихе. — Неужели это дело этих… — по появившейся складке у него на лбу стало понятно, что он пытается вспомнить названную директором чужую цивилизацию.

— Фразеров, — назвал Рафаэль Фарес забытую Председателем цивилизацию.

Погасив голограмму, Ан-Менсоро тоже убрал свой коммуникатор в карман и повернул голову в сторону Де-Хихе.

— Мне известно, что при переселении из Системы семь в Систему восемь исчезли шесть транспортов с двенадцатью тысячами землян, — заговорил Ан-Менсоро, — Возможно, что тогда фразеры узнали о базе крейсеров в Системе шесть.

— Гадать не будем, — Де-Хихе мотнул головой. — Ты задал нам задачу с найденной тобой цивилизацией в «Андромеде». Как её?

— Цивилизация уйгуров. Да и цивилизация шаторов тоже. Хотя шаторов я не видел, но по словам уйгуров — это вполне мирная цивилизация. Всё пришедшие сюда уйгуры прошли обучение через обучающий шлем, знают универсальный язык землян и умеют управлять крейсерами, — произнёс Ан-Менсоро.

— В другой галактике гуманоиды похожие на землян и разговаривающие на одном из древних языков землян…, - Председатель долго покрутил головой. — Это просто невероятно. Даже теперь и не знаю, как быть с ними. Заключить с ними союз? — он повернул голову в сторону директора.

— Сколько их? — Рафаэль Фарес, повернув голову в сторону астрофизика, взмахнул подбородком.

— От полумиллиарда до миллиарда, — Ан-Менсоро пожал плечами. — Большая часть уйгуров не успела переселиться из их прежней планетной системы и скорее всего погибла. Сколько шаторов я не знаю, — он покрутил головой. — Но по словам уйгуров — их немного. Я их не видел и как выглядят не знаю. Хотя, — он состроил гримасу губами. — Видел их в скафандрах и возможно они не совсем похожи на человека.

— Немного, это четыре-пять миллиардов, — Рафаэль Фарес хмыкнул.

— Не знаю! — Ан-Менсоро опять покрутил головой. — Но скорее всего намного меньше миллиарда. Возможно уйгуры могут назвать их численность.

— С прибывшими уйгурами можно иметь какие-то отношения, — поинтересовался Де-Хихе.

— Один из них командир какого-то отряда несогласных. Входит в административный орган несогласных своей цивилизации. Но насколько он уполномочен вступать в какие-то отношения с другими цивилизациями лучше узнать у него самого, — пояснил Ан-Менсоро.

— Узнаем! — Председатель махнул рукой. — Дело в том, что АСОР решил найти приемлемую для колонизации планету в другой галактике. Как её…? — он повернул голову в сторону директора.

— НГК-45675, - произнёс Рафаэль Фарес.

— Ну и ну! — Ан-Менсоро выпрямился. — Я ещё до переселения из Системы восемь предлагал отправить туда разведывательную экспедицию для поиска планет для колонизации. И теперь за моей спиной, моё предложение предложил кто-то другой! — произнёс он последнюю фразу громким голосом и постучал рукой по столу.

— Тебя не было, — Рафаэль Фарес дёрнул плечами. — Астрономическое Сообщество предложило эту галактику для экспедиции. Возможно вспомнив твою положительную репутацию о ней. Мы не возражали, — он покрутил головой. — Сейчас уже прошло семь портаций к этой галактике. С восьмой произошла задержка. В пространстве восьмого портала появилась какая-то проблема. Мы предлагаем тебе портироваться в пространство восьмого портала и разобраться в возникшей проблеме.

— Ну и ну! — Ан-Менсоро откинулся в кресле и повернул голову в сторону Председателя. — Кто принимал решение об экспедиции в эту галактику?

— Совет АСОР! Единогласно! — коротко ответил Де-Хихе.

— Канал шёл рядом с какой-то большой массой? — поинтересовался Ан-Менсоро.

— Нет! — заговорил Рафаэль Фарес. — путь к галактике НГК-45675 разделён на десять портаций. АСОР не решился на такую долгую портацию одним переходом. Девятая портация на недалёкое расстояние от галактики, чтобы астрономы ещё извне смогли попытаться найти подходящую планетную систему для колонизации. Десятая портация, самая короткая, уже в саму галактику, непосредственно в найденную планетную систему. Но я уже сказал, что в пространстве восьмой станции появилась проблема. Будто там есть какая-то пространственная неоднородность. Нужно разобраться в ней. Насколько она опасна. Если проблема непреодолима, экспедицию придётся вернуть и искать другой путь к этой галактике, или вообще выбрать другую галактику.

— Когда отправляться? — Ан-Менсоро взмахнул подбородком.

— Желательно немедленно, — заговорил Де-Хихе. — Мы не можем понять из получаемой от экспедиции информации, в чём причина возникшей проблемы. Не зная с чем мы столкнулись, мы не можем вернуть экипаж восьмой станции, ни на седьмую станцию, ни на Норе. Вдруг они встретились с такой инфекцией, что наша цивилизация через сутки-двое перестанет существовать. Ты вернулся вовремя.

— А угроза от блуждающей по рукаву «Млечного пути» незнакомой эскадры уже ликвидирована? — поинтересовался Ан-Менсоро.

— Угроза от неё ещё не ликвидирована, — заговорил Рафаэль Фарес. — Возможно мы преувеличиваем эту грозу. Теперь мы хотя бы предположительно знаем с кем имеем дело. Чужая эскадра уклонилась от встречи с идущей к нам эскадрой из четырёх заградителей и четырёх разрушителей. Что она ищет в галактике «Млечный путь» непонятно. Её состав, в некоторой степени, через одну из станций дальнего обнаружения неподалёку от которой прошла чужая эскадра, удалось рассмотреть. Несомненно — это боевые корабли. Чужая эскадра уклоняясь от столкновения с нашей эскадрой, ушла далеко в сторону и теперь разрушители и заградители должны прибыть в пространство Иргинской системы раньше чужой эскадры и опасность от неё уже не столь велика, чем прежде, — Рафаэль Фарес помахал рукой над столом.

— Но я не один, — Ан-Менсоро поднял плечи.

— Кого или что ты намерен взять с собой? — поинтересовался Де-Хихе.

— Реаниматора «Стиллет» Хе-Физу, — резким голосом произнёс Ан-Менсоро. — Я уже говорил в своём докладе, что мы создали семью и я не намерен разрушать её, потому что не уверен, что вернусь из новой галактики.

— Ты намерен стать первым колонистом новой обители? — будто шутя поинтересовался Рафаэль Фарес. — Кстати: эту галактику назвали «Ат Ланта», что и означает, новый дом, новая обитель.

— Я не намерен стать первым колонистом, — продолжил говорить Ан-Менсоро всё тем же, резким голосом. — Но я не намерен расставаться с Хе-Физой на долгое время, иначе мы потеряем друг друга.

— Она согласна? — поинтересовался Де-Хихе. — Или ты так решил?

— Я так решил! — буквально выпалил Ан-Менсоро.

— Что ж! Мы принимаем твоё условие. Другие будут? — поинтересовался Председатель.

— Я говорил, что после портации через ядро галактики, транспорт попал в какой-то холодный мир. Это оттуда, — Ан-Менсоро достал из кармана объёмное фото, которое он нашёл на холодной планете и поставил его на стол. — Было бы неплохо отправить туда экспедицию и внимательно изучить этот мир. Несомненно, там можно найти полезные технологии, которых у нас нет, — произнёс он.

— Позже! Сейчас не до неё, — Де-Хихе махнул рукой. — Что ещё?

Ан-Менсоро громко хмыкнул, но промолчал.

Рафаэль Фарес поднялся и взяв объёмное фото, молча покрутил его и поставив на тоже место, вернулся в своё кресло.

— Я хочу взять в экспедицию свой телескоп, — заговорил Ан-Менсоро, наблюдавший за действиями директора, но так и не услышав от него никаких комментариев по объёмной фотографии, решил тоже не интересоваться его мнением об изображаемом гуманоиде. — Но когда транспорт был обстрелян, то оказался поврежден люк верхнего ангара транспорта и телескоп теперь невозможно доставить наружу. Это нужно исправить.

— Исправим! Ты получишь другой транспорт с укомплектованным георами экипажем, с телескопом самой последней модели и самый лучший детектор скрытых масс. В экспедиции к новой галактике сейчас лишь георы, — заговорил Рафаэль Фарес. — Возможно причина в этом, — его губы вытянулись в широкой усмешке.

— Не умно! — процедил Де-Хихе.

Негромко хмыкнув, Рафаэль Фарес откинулся в кресле.

— Сейчас летательный аппарат доставит тебя до вернувшегося транспорта, — заговорил Де-Хихе. — Не затягивая, реши свои семейные проблемы и тот же летательный аппарат доставит тебя на новый транспорт, который тут же отправится к порталу. С тобой в экспедицию идёт один из астрономов, который должен был портироваться на восьмую станцию, чтобы разобраться в проблеме. Но ты вернулся вовремя. Он в твоём распоряжении.

— Что будет с георами? — заговорил Ан-Менсоро. — Я обещал отдать им все четыре крейсера, которые вернулись из Системы шесть. С их помощью они намерены восстановить справедливость в своей цивилизации. В нижнем ангаре транспорта находятся три контейнера с софитом для энергостанций их цивилизации. Их тоже нужно доставить в цивилизацию уйгуров.

— Мы подумаем, как им помочь. Они не останутся в беде, — Де-Хихе поднялся. — Время не терпит. Неизвестность угнетает.

Рафаэль Фарес поднялся и направился к выходу из кабинета Председателя. Ан-Менсоро тоже поднялся и взяв со стола объёмное фото с холодной планеты и сунув его в карман куртки, пошёл вслед за директором службы безопасности АСОР.

Когда Ан-Менсоро, на предоставленном ему АСОР хорнете, добрался до «Стиллет» и обошёл его каюты, то ни уйгуров, ни Хе-Физы там не нашёл.

Он приказал пилоту хорнета направиться в гостиницу космопорта.

К его негодованию администратор гостиницы ответил, что никакие инопланетяне в гостиницу не устраивались.

Вернувшись в летательный аппарат Ан-Менсоро приказал пилоту связать его с Рафаэлем Фаресом.

— Ни в транспорте, ни в гостинице космопорта уйгуров и Хе-Физы нет, — резким голосом заговорил Ан-Менсоро, уставившись в отображаемое в голограмме лицо директора. — Где они?

— Сейчас узнаю, — произнёс Рафаэль Фарес и голограмма с его отображением погасла.

Ожидание Ан-Менсоро затянулось и не выдержав, он приказал пилоту опять связаться с директором.

— Господин Фарес! — продолжил Ан-Менсоро говорить резким голосом. — Вы задерживаете экспедицию.

— Уйгуры находятся под охраной в гостинице службы безопасности, — принялся объяснять Рафаэль Фарес. — Я не могу оставить их с самими собой, к тому же, не обследовав их. Госпожи Хе-Физы с ними нет. По словам офицера службы безопасности, забиравших уйгуров из транспорта, она отказалась следовать вместе с ними. Её местонахождение мне не известно. Возможно ты можешь найти её через средства связи.

Голограмма с отображением директора погасла. Ан-Менсоро некоторое время невидящим взглядом смотрел в то место, где только что висела голограмма, затем, будто выйдя из забытья, вздрогнул и хлопнул себя по верхнему карману куртки.

— Связь! Хе-Физу! — произнёс он, склонив голову к карману.

Прошло достаточно долгое время, но никакого голоса от кармана не последовало.

Состроив гримасу досады, Ан-Менсоро повернул голову в сторону пилота.

— Возвращаемся к «Стиллет», — тихим, каким-то уставшим голосом произнёс он и откинувшись в кресле, прикрыл глаза…

Ан-Менсоро очнулся от лёгкого потряхивания. Он открыл глаза — над ним стоял пилот хорнета и тряс его за плечо.

— Прибыли! — произнёс пилот единственное слово и повернувшись, вернулся в кресло пилота.

Ан-Менсоро выпрямился, покрутил головой смотря по иллюминаторам салона и поняв, что летательный аппарат стоит около трапа «Стиллет», поднялся и шагнул к выходу.

Войдя в каюту, которую Хе-Физа занимала в транспорте, Ан-Менсоро сразу же увидел лежащий на столе в большой комнате каюты коммуникатор.

— Чёрт возьми! — невольно слетел с его губ нелестный эпитет древних предков, от того, что в прежнее посещение каюты Хе-Физы был невнимателен и развернувшись, направился к выходу из каюты.

Сойдя в нижний ангар, Ан-Менсоро прошёлся по нему — глайдера в ангаре не было.

«Она ушла на нём, — замелькали у астрофизика досадные мысли. — Куда? Связь в глайдере не работает. Связываться бессмысленно».

Вернувшись в хорнет, он приказал пилоту связать его с Председателем АСОР Де-Хихе.

Прошло несколько мгновений и из голограммы на него смотрело удивлённое лицо Председателя.

— Хе-Физы нигде нет, — резким голосом заговорил Ан-Менсоро. — Господин Рафаэль Фарес потерял её и не хочет найти. По этой причине экспедиция задерживается.

— Может быть есть смысл связаться с ней по системе связи? — каким-то, будто робким голосом предложил Де-Хихе.

— Её коммуникатор находится в транспорте. Она не взяла его с собой, — всё тем же резким голосом произнёс Ан-Менсоро.

— Возможно она имеет встроенный, — предположил Де-Хихе.

— Мы никогда не связывались по встроенному и есть ли он у неё…, - Ан-Менсоро покрутил головой.

— Может она захотела расстаться с тобой? — высказал Де-Хихе ещё один вариант исчезновения георы.

— Это исключено! — Ан-Менсоро мотнул головой.

— Ты знаешь её домашний адрес на Норе? — поинтересовался Де-Хихе.

— Нет! — Ан-Менсоро мотнул головой.

— Я прикажу своему помощнику узнать его и связаться с тобой. Возможно она отправилась домой.

Голограмма с отображением Председателя погасла. Ан-Менсоро откинулся в кресле и уставился перед собой невидящим взглядом…

Сколько прошло времени, прежде чем над пультом управления хорнета вспыхнула голограмма с незнакомым молодым землянином, Ан-Менсоро навряд ли мог сказать, так как совершенно потерял связь со временем. Он встрепенулся и уставился в голограмму.

Стрельнув глазами по сторонам и видимо увидев смотрящего в его сторону геора, молодой землянин произнёс несколько буквенно-цифровых рядов и голограмма с его отображением тут же погасла.

— По названному адресу, — резко произнёс Ан-Менсоро и опять откинувшись в кресле, уставился перед собой в никуда.

— Это далеко от космодрома, где-то на южной окраине города, — донёсся голос пилота.

— По названному адресу, — твёрдым голосом произнёс Ан-Менсоро.

Никаких слов от пилота больше не последовало.

Выведя летательный аппарат из-под транспорта, пилот развернул его в нужном направлении и резко послал вверх.

На посадочной площадке перед домом, где жила Хе-Физа, среди стоявших там нескольких летательных аппаратов, глайдера из «Стиллет» не было. Хотя летательные аппараты никаких внешних знаков отличия не имели, они идентифицировались лишь по транспондеру, но этот помятый летательный аппарат Ан-Менсоро узнал бы где угодно. Но всё же он решил подняться в квартиру Хе-Физы.

Долгий вызов через пластинку идентификации ничего не дал, дверь квартиры не открылась и никто из неё не вышел.

Каким-то образом узнав, что кто-то пытается попасть в квартиру Хе-Физы, из соседней выглянула геора.

— Вы бесполезно тратите своё время, — заговорила геора. — Хозяйки уже несколько лет не было дома.

— Благодарю! — Ан-Менсоро кивнул головой в сторону георы и развернувшись, пошёл вниз по лестнице, благо квартира Хе-Физы находилась на восьмом уровне.

Вернувшись в хорнет, он устало опустился в кресло салона и опять уставился перед собой невидящим взглядом.

— Господин Ан-Менсоро! Господин Ан-Менсоро! — услышал он какой-то далёкий голос.

Подняв голову, Ан-Менсоро закрутил ею, пытаясь осознать, кто к нему обращается — это был пилот летательного аппарата.

— Мы уже час здесь, — заговорил пилот. — Господин Председатель приказал немедленно доставить вас на космодром.

— Да-да! Конечно! — Ан-Менсоро покивал головой. — На космодром! На космодром! Нет! — он мотнул головой. — Ко мне домой.

— Но…

— Домой! — процедил Ан-Менсоро.

Дверь летательного аппарата закрылась и он резко взмыл вверх.

Видимо пилот знал, где живёт астрофизик, так как Де-Хихе часто присылал за Ан-Менсоро летательные аппараты АСОР, так как своего летательного аппарат у астрофизика не было, и возможно среди пилотов, управляющих теми летательными аппаратами, был и этот пилот.

Ан-Менсоро весь путь сидел откинувшись в кресле, прикрыв глаза, но он не спал, а думал лишь об одном, где и как искать Хе-Физу. Периодически появляющуюся мысль, что она решила оставить его, он тут же отметал и опять начинал вспоминать все разговоры с ней, пытаясь в них найти возможный адрес, куда она могла направиться, но сколько ни вспоминал, никакого адреса, произносимого ею, вспомнить не мог, так как в разговорах с ним никаких адресов она не называла, кроме транспорта «Стиллет», где она служила реаниматором.

Так как квартира Ан-Менсоро находилась на самом верхнем уровне дома, то на крыше была устроена посадочная площадка, на которую пилот и посадил хорнет.

— Прибыли, господин Ан-Менсоро, — произнёс пилот после некоторого времени стояния летательного аппарата, видимо решив, что его пассажир не узнал свой дом.

Ан-Менсоро встрепенулся и закрутил головой, смотря по иллюминаторам салона, будто, действительно, не узнал своего дома. Затем глубоко и шумно вздохнув, он поднялся и выйдя из летательного аппарат, направился к лестнице, ведущей с крыши дома на площадку перед квартирой.

Как часто было, по невнимательности он оставлял дверь своей квартиры открытой — открыта она была и сейчас. Войдя в коридор, Ан-Менсоро прошёл в большой зал своей квартиры и…

Его челюсть невольно опустилась — в одном из кресел зала сидела Хе-Физа.

— Я уже заждалась. Уже появилась мысль, что ты решил разрушить нашу семью, — геора вытянула губы в широкой улыбке.

— Как… Ты… Здесь… — Выдавил из себя Ан-Менсоро.

— Дверь твоей квартиры оказалась открыта, — Хе-Физа дёрнула одним плечом. — Я уже привела себя в порядок. Проходи. Не стой у порога, — кажется так ты произносил одно из изречений своих предков.

— Но как ты узнала мой адрес? — поинтересовался Ан-Менсоро.

— В информатории космопорта, — Хе-Физа подняла брови.

— Но как? Я ведь… — Ан-Менсоро покрутил головой.

— Моего уровня доступа оказалось достаточно, чтобы узнать твой адрес.

— У тебя есть внутренний коммуникатор?

— Есть!

— Почему же ты не связалась со мной?

— Я решила сделать тебе сюрприз. Ты не рад? — Хе-Физа мотнула головой.

— Рад! Сюрприз удался! — Ан-Менсоро кивнул головой. — А где глайдер?

— На площадке перед домом. Ты разве не увидел его? — удивилась геора.

— Нет! — Ан-Менсоро мотнул головой. — Я…

Махнув рукой, он, развернулся и выйдя в коридор, прошёл на кухню и достав из холодильного шкафа две баночки с энергетиком, вернулся в зал и протянул одну баночку Хе-Физе.

— Я уже привела себя в порядок, — геора подняла брови и мотнула головой. — У тебя прекрасный энергетик. Такой редко встретишь в городе.

— Я всегда заказываю его у одного и того же поставщика. Никогда не интересовался, где он его берёт.

Ан-Менсоро опустошил обе баночки и сходив на кухню бросил пустые их в утилизатор и вновь вернулся в зал.

— Нам нужно уходить. Немедленно! — произнёс он, вытянув руку в сторону выхода.

— Куда? Зачем? — Хе-Физа опять подняла брови. — Мне понравилась твоя квартира. Огромная. Даже не представляла, что одинокий геор может жить в такой. Ты как, по очереди живёшь в каждой комнате. Если судить, что у тебя везде чисто, то да.

Она поднялась и шагнув к Ан-Менсоро, прижалась к нему.

— Я никуда не хочу уходить, — заговорила она тихим, будто ласковым голосом, которого от неё Ан-Менсоро ещё никогда не слышал. — Помнишь, мы говорили, что когда вернёмся на Норе, то попросим АСОР разрешить нам заключить договор с семьёй людей, чтобы они подарили нам ребёнка. Я этого хочу сейчас. Немедленно! — она потрепала его за рукав куртки. — Ты говорил, что у тебя большие связи в АСОР и тебе он не откажет. Мы будем разрешать этой семье видеться с их ребёнком и даже принимать участие в его воспитании. Ну что же ты молчишь? — Она сильнее тряхнула Ан-Менсоро.

Состроив гримасу досады, Ан-Менсоро с трудом разорвал её объятие.

— Мы обязательно обратимся в АСОР по поводу ребёнка — заговорил он, проведя рукой по щеке Хе-Физы. — Как только вернёмся, так сразу же и обратимся. А сейчас нужно идти! Председатель уже требует, чтобы мы немедленно направились в экспедицию. На одной из дальних станций возникла серьёзная проблема, — произнёс Ан-Менсоро разведя руками.

— Мы же только что вернулись, — в голосе георы послышались нотки возмущения.

— Елена! Время не терпит. Нам ещё нужно сходить в «Стиллет» и забрать какие-то вещи. Я распоряжусь, чтобы все оставшиеся доставили в мою квартиру.

— Все свои я забрала. Из твоих те, которые нашла.

Хе-Физа повела подбородком в сторону и повернув голову в том направлении, Ан-Менсоро увидел стоящие около стены несколько больших сумок.

— В таком случае я возьму что-то из вещей своей квартиры. Для тебя у меня нет одежды и потому нужно сходить к тебе домой.

— У меня в квартире пусто, — Хе-Физа громко хмыкнула. — Я уже несколько лет не была там.

— Тогда возьми из своих вещей самое необходимое. Уверен, мы долго на восьмой станции не задержимся.

Повернувшись, Ан-Менсоро ушёл, но быстро вернулся, держа в руке небольшую сумку.

— Елена! Поторопись! — произнёс он, увидев, что Хе-Физа стоит на прежнем месте, ничего не держа в руках.

Состроив гримасу недовольства, Хе-Физа подошла к сумкам, взяла одну из них и направилась к выходу из зала.

Они поднялись на крышу и подошли к хорнету.

— Разве мы пойдём не на глайдере? — удивилась Хе-Физа.

— Нет! — Ан-Менсоро мотнул головой. — Я не знаю, где транспорт, на котором нам уходить. Я распоряжусь, чтобы служба космодрома забрала глайдер.

— Не знала, что у тебя такие полномочия, что можешь давать распоряжения различным службам. Комфортабельный хорнет. Огромная квартира. Кто ты? — Хе-Физа широко усмехнулась.

— Я член АСОР.

— Ты никогда не говорил об этом. Даже как-то не по себе, — геора громко хмыкнула.

— Ты жалеешь, что создала со мной семью?

— Нет! — Хе-Физа глубоко вздохнула. — Я никогда не имела дел с чиновниками высокого ранга цивилизации. И не знаю, как себя вести с ними.

— Я не чиновник. Я астрофизик, — громко и резко заговорил Ан-Менсоро. — Ты находишь меня неприемлемым для себя? И если бы знала эту информацию до встречи на «Стиллет», не стала бы вступать со мной в семейные отношения?

— Давай оставим выяснение отношений, — по лицу Хе-Физы скользнула непонятная гримаса. — Я всем довольна и ничего не хочу менять. Я хочу лишь одного — ребёнка, — она вдруг вплотную шагнула к Ан-Менсоро и прижалась губами к его щеке. — Андрей! Любимый! — Прошептала она.

Ан-Менсоро не отшатнулся и ничего не сказал…

По дороге на космопорт Ан-Менсоро приказал пилоту связаться с Председателем Де-Хихе и доложил тому, что Хе-Физа найдена и они вместе идут на космодром. Затем вкратце рассказал георе суть экспедиции, в которую они должны отправиться.

Молча выслушав рассказ Ан-Менсоро, Хе-Физа пришла в некоторое замешательство, так как ожидала, что после возврата из своей ненормальной экспедиции они отправятся куда-либо отдыхать. А выходило, что её ожидает ещё более ненормальная экспедиция. Она весь путь до космодрома так и просидела молча и лишь когда хорнет дошёл до космодрома, она повернула голову в сторону Ан-Менсоро.

— Я забыла в «Стиллет» свой коммуникатор, — негромко произнесла она.

— К «Стиллет», — громко произнёс Ан-Менсоро в спину пилота.

В каюту Хе-Физы на «Стиллет» сходил Ан-Менсоро. По возвращении, он приказал пилоту следовать к новому транспорту, название которого он ещё даже не знал.

Когда хорнет опустился рядом с трапом нового транспорта, Ан-Менсоро, видя явно недовольную гримасу на лице георы поинтересовался у неё.

— Как я понимаю, ты не хочешь идти в эту экспедицию?

— Это так неожиданно, что я не готова к ней, — Хе-Физа покрутила головой. — Я надеялась, что мы отдохнём некоторое время. У нас появится ребёнок. Я обязательно хочу девочку. А потом, скорее всего, вместе с ней направимся к уйгурам, восстанавливать справедливость. Кто же теперь…? — она состроила гримасу недоумения.

— АСОР ещё не решил, как им можно помочь. Будем надеяться, что помощь будет эффективной, — Ан-Менсоро шумно вздохнул. — У нас обязательно будет ребёнок. Как ты и мечтаешь — девочка. Обязательно! Я тебе обещаю. Но сейчас у нас более трудная задача. Я почему-то в этом уверен, — он вытянул руку в сторону выхода из летательного аппарата. — Нас ждёт экипаж восьмой станции. Поторопимся!

Ничего больше не сказав, Хе-Физа поднялась и выйдя из летательного аппарата, направилась к трапу, около которого стоял одинокий человек. Ан-Менсоро пошёл за ней, догадавшись, что у трапа и есть тот самый астроном, который должен был один идти в эту экспедицию, но по счастливой для себя или нет, случайности оказался в паре с очень авторитетным астрофизиком цивилизации. Но чем ближе Ан-Менсоро подходил к трапу, тем выше поднимались его брови: стоящий у трапа астроном ему был незнаком и он, явно, был не землянином.

2

Такая долгая и рваная портация у Ан-Менсоро была впервые. После каждого перехода на очередную станцию, следовали стандартные сутки отдыха. Покидать транспорт не разрешалось и Ан-Менсоро бесцельно бродил по его коридорам, вызывая недовольство у экипажа транспорта, который после каждого перехода тщательно тестировал системы транспорта и проверял состояние всех кают, так как у некоторых кораблей, портирующихся по этим очень длинным квантовым туннельным переходам, появлялись какие-либо проблемы. Недовольны были и адроны его блужданиями, которые тщательно убирали корабль после каждого перехода, хотя откуда могла взяться пыль в герметичном транспорте и, практически, в пустом пространстве, Ан-Менсоро не понимал, но старался интеллектуальным механизмам не мешать и в полемику с ними не вступал. Никаких проблем экипаж у транспорта «Траст» не находил и транспорт, по истечении стандартных суток, совершал следующий переход.

Хе-Физа, следуя рекомендациям, никуда из каюты не выходила, мотивируя Ан-Менсоро свой отказ от прогулок своей ещё сохраняющейся усталостью и проводила время за просмотром голофильмов, которых у системы управления транспорта оказалось в большом количестве.

Как ещё понял Ан-Менсоро при первой встрече, астроном, которого звали странным именем Х'Ламе, оказался геором не из землянина, а из зевса, галактической расы из детей семейных пар землян и вестов ещё во времена далёких первых контактов.

Раса зевсов некогда была доминирующей расой Объединённой Федерации, но когда Объединённая Федерация, во время начавшейся трансформации сблизившихся галактик развалилась, зевсы перестали быть доминирующей расой, но остались дружественны землянам и всегда откликались на просьбы земной цивилизации, хотя их планетная система сейчас оказалась очень далеко, как от Системы девять, так и от Иргинской планетной системы.

Х'Ламе тоже не покидал своей каюты и потому Ан-Менсоро, не смог познакомиться с ним в полной мере, а имел лишь короткую беседу перед первым переходом и потому какого-то мнения о его профессионализме не имел. Ан-Менсоро никогда не работал с астрономами зевсами и потому их возможностей не знал, хотя слышал, что многие зевсы являются носителями психотронного поля и потому при работе с ними в своих суждениях нужно быть аккуратным и корректным. Хотя, насколько он знал, психотронное поле не передавалось от людей георам, но в реальной жизни всякое могло быть.

Возможно Х'Ламе и являлся таким носителем психотронного поля, как исключением из правил, потому что при первом контакте с ним, ещё около трапа на космодроме Норе, Ан-Менсоро почувствовал, будто какое-то виртуальное поле ткнулось в его синтезированный мозг и тут же исчезло.

Наконец на восьмые стандартные сутки транспорт «Траст» вышел из туннельного перехода односторонней портации от седьмого пространственного портала и после обязательного его тестирования экипажем и уборке адронами, пристыковался к одному из свободных шлюзов восьмой станции и всем пассажирам транспорта, командиром станции, было разрешено покинуть каюты и приступить к выполнению своих обязанностей.

Ан-Менсоро сразу же встретился с Х'Ламе и они направились на встречу с командиром восьмой станции, чтобы узнать о проблеме, мешающей продолжить строительство портала в сторону галактики «Ат Ланта».

Хе-Физа тоже перешла на восьмую станцию, но к командиру станции не пошла, а подойдя к одному из отшторенных иллюминаторов станции, с более энергичной работой своего синтезированного сердца, всматривалась через иллюминатор в завораживающую чёрную пустоту пространства, где наблюдалось лишь несколько белых пылинок звёзд, неизвестно как оказавшихся в межгалактическом пространстве, пытаясь через иллюминатор осознать возникшую проблему.

Командир станции уже ждал прибывших специалистов и едва они вошли в его каюту, тут же поднялся со своего командирского кресла и шагнул навстречу вошедшим георам.

— Рад видеть! — командир станции кивнул головой. — Командир восьмой промежуточной станции Во-Флатт, — представился он.

Ан-Менсоро и Х'Ламе тоже назвали себя.

— Прошу!

Во-Флатт повёл рукой в сторону свободных кресел и дождавшись, когда прибывшие специалисты уселись, сел сам и повернувшись в сторону георов, продолжил говорить.

— На четвёртые стандартные сутки монтажа портала, неподалёку были обнаружены странные вуалеобразные образования, которые кружили вокруг монтируемого портала, хотя никакого ветра в пространстве не было. С одной стороны, они не препятствовали монтажным работам, но с другой стороны — у техников начали появляться какие-то видения, галлюцинации, которые длились по нескольку суток. Дошло до того, что большая часть техников оказалась в медлаборатории станции, а остальные начали требовать своего возврата на Норе. Все работы пришлось остановить. Я уже предлагал АСОР вернуться на седьмую станцию и обойти этот район пространства. Будет на один переход больше, но тогда, возможно, удастся избежать возникшую в этом пространстве проблему. Но АСОР приказал остановить работы по монтажу портала и ждать. Мы и ждём, — он дёрнул плечами.

— А экипаж крейсера не пытался разобраться с этими образованиями? — поинтересовался Х'Ламе.

— А как ему с ними разбираться? — Во-Флатт поднял плечи. — Это ведь не материальные объекты. Да его сканеры и не видят их.

— Возможно здесь нужны реаниматоры с психологами, а не астрономы, — с лёгкой усмешкой произнёс Ан-Менсоро.

— Реаниматоры непрерывно работают над реабилитацией техников, но симптомы болезни им не совсем понятны. Такое впечатление, что в мозг техников вкладывается извне информация из жизни какой-то цивилизации с виртуальными бестелесными не только жителями, но и виртуальной природой.

— С нами прибыла реаниматор, которая побывала во многих районах галактик, и «Млечный путь», и «Андромеда», и имела дела со многими жителями цивилизаций этих галактик. У неё большой опыт работы с различными гуманоидами и реальными и виртуальными…

Ан-Менсоро восторженно описывал профессиональные возможности Хе-Физы, сам не зная, наносит тем самым профессионализму георы пользу или вред.

— Мы будем рады, если её помощь окажется очень полезной, — Во-Флатт склонил голову.

— Мы хотели бы увидеть эти вуалевидные образования, чтобы попытаться войти с ними в контакт, — Ан-Менсоро бросил быстрый взгляд в сторону Х'Ламе.

Ничего не сказав, геор-зевс дёрнул плечами.

— Прошу! — командир станции поднялся и вытянул руку в сторону выхода из кабинета. — Часто они наблюдаются в иллюминаторы станции.

Ан-Менсоро и Х'Ламе тут же поднялись и направились к выходу. Во-Флатт пошёл за ними.

Оказавшись в коридоре, командир станции всё же пошёл по коридору первым и уже Ан-Менсоро и Х'Ламе теперь шли за ним.

Сделав по коридору несколько шагов, Х'Ламе вдруг остановился и схватился руками за голову. Не услышав рядом с собой его шагов, Ан-Менсоро оглянулся и остановившись развернулся и шагнул к геору-зевсу.

— Проблема? — Ан-Менсоро подтвердил свой вопрос взмахом подбородка. — Скорее всего ты устал от столь долгих переходов. Нужно отдохнуть. Или сейчас у командира потребуем каюту на станции или вернёмся в транспорт.

— Он здесь, — опустив руки, Х'Ламе покивал головой.

— Кто? — Ан-Менсоро поднял брови.

— Не знаю, — геор-зевс покрутил головой. — Я его почувствовал. Он видимо почувствовал моё поле и тут же исчез.

— Что произошло? — раздался за спиной Ан-Менсоро голос командира станции.

Ан-Менсоро повернулся и уже открыл рот, чтобы описать произошедшее событие, как первым заговорил Х'Ламе.

— Голова внезапно закружилась. Видимо от долгой портации. У меня ещё никогда такой ужасной не было. Нам нужно вернуться на транспорт.

— А вуалевидные образования? Вы не будете их наблюдать? Как же… — Во-Флатт замер с открытым ртом.

— Будем! Немного позже. Обязательно будем, — Ан-Менсоро кивнул головой. — Проводи нас к шлюзу, где пристыкован «Траст». Мы ещё плохо знаем станцию и можем заблудиться.

— Прошу! — командир станции вытянул руку вдоль коридора и развернувшись, пошёл первым в указанную самим сторону, но теперь периодически оглядываясь на идущих сзади специалистов.

Ан-Менсоро пришлось довести астронома до его каюты на транспорте, так как тот шёл изрядно покачиваясь, создавая впечатление, что вот-вот упадёт. Усевшись в одно из кресел своей каюты, Х'Ламе откинулся в нём и прикрыл глаза.

— Тебе нужна помощь? — поинтересовался Ан-Менсоро. — Сейчас вызову сюда Хе-Физу.

— Она не поможет, — не открывая глаз, Х'Ламе покатал головой по спинке кресла. — Я их видел. Я не сразу успел защитить свою информационное поле.

— Кого ты видел?

— Они совершенно чёрные, с горящими глазами. Бестелесные прозрачные тени. Кружат вокруг станции, — Х'Ламе положил руки на глаза, будто таким образом пытаясь защитить их от кого-то неведомого.

— Чёрт возьми! — невольно слетел с губ Ан-Менсоро нелестный эпитет его древних предков. — А какие-то корабли, строения или что-то ещё ты видел? Не живут же они просто так в пространстве? Им же нужна для жизни какая-то пища: материальная или виртуальная, хотя бы в виде какой-то энергии?

— Кроме этих виртуальных образований я больше ничего не видел, — опустив руки и открыв глаза, Х'Ламе опять покатал головой по спинке кресла. — Бестелесные чёрные прозрачные тени кружащиеся, будто волчки, вокруг станции.

— Много их? — Ан-Менсоро подтвердил свой вопрос взмахом подбородка.

— Не знаю, — Х'Ламе в очередной раз покатал головой по спинке кресла. — Кружатся и кружатся в каком-то бесконечном хоров-о-о-д-е-е…

Он вдруг обмяк и начал валиться на бок.

Бросившись к нему, Ан-Менсоро едва успел подхватить астронома, не дав сползти ему на пол и подтащив к дивану в каюте, положил и выпрямившись, слегка хлопнул по верхнему карману своей куртки.

— Связь! Хе-Физу! — приказал он системе связи.

— Здесь Хе-Физа! — тут же донёсся голос от кармана.

— Срочно в каюту Х'Ламе. Он без сознания, — произнёс Ан-Менсоро скороговоркой.

— Иду! — донеслось от кармана и наступила тишина.

Хе-Физа видимо была где-то недалеко, так как появилась в каюте очень быстро. Поняв, что в каюту кто-то вошёл, не оглядываясь, Ан-Менсоро вытянул руку в сторону лежащего на диване Х'Ламе.

— Галлюцинации. Попытайся понять насколько они вредны для его функциональности. Я впервые сталкиваюсь с геором-зевсом и не знаю их особенностей.

Подойдя к астроному, Хе-Физа склонилась над ним, приподняла его веки, приложила руку к разным местам его головы, определяя ток его жидкости жизни, затем выпрямилась и повернулась к Ан-Менсоро.

— Я тоже впервые сталкиваюсь с зевсом-геором, хотя курс по ним в академии был. Я не нахожу никаких симптомов, влияющих на потерю его функциональности. Что-то необъяснимое. Его нужно срочно доставить в медлабораторию. Возможно сканирование его мозга позволит увидеть изображения этих галлюцинаций. Как и когда они появились? — поинтересовалась она.

— Мы шли по коридору станции и вдруг он схватился за голову и сказал, что они на станции и нам нужно вернуться на транспорт. Мы пришли в его каюту. Он начал рассказывать кто это они и вдруг потерял сознание. — Ан-Менсоро дёрнул плечами.

— Почему же с тобой ничего не произошло?

Ничего не сказав, Ан-Менсоро покрутил головой.

— Я видела в иллюминатор станции какую-то вуаль. Не о ней тебе рассказывал Х'Ламе? — поинтересовалась Хе-Физа.

— Возможно! — Ан-Менсоро дёрнул одним плечом. — Придёт в себя, обменяетесь информацией, кто что видел.

— Сейчас прикажу адронам притащить сюда платформу, — Хе-Физа развернулась и шагнула к выходу.

— Не стоит! Я донесу! — произнёс ей в спину Ан-Менсоро и шагнув к дивану взял астронома на руки и понёс его к выходу.

Положив в медлаборатории Х'Ламе на стол около одного из каких-то аппаратов, на который указала Хе-Физа, Ан-Менсоро отступил и принялся наблюдать за манипуляциями георы.

Хе-Физа вытащила из ниши какой-то сетчатый шлем с идущими от него в сторону аппарата большим пучком чёрных проводников и надев этот странный шлем на голову астроному, повернулась к аппарату и начала касаться сенсоров панели у него на боку. Прошло несколько мгновений и перед аппаратом вспыхнула голограмма, но совсем не такая, какую привык видеть Ан-Менсоро, а будто перед аппаратом висел чёрный кусочек пространства в котором ничего не отображалось.

Прошло достаточно долгое время, но в чёрной голограмме никаких вуалей не появлялось.

— Ничего не вижу, — Ан-Менсоро мотнул головой. — Ты правильно настроила сеть, которую надела на голову Х'Ламе. Что это за пучок проводников. Я такого никогда не видел, — резким недовольным голосом произнёс он.

— Это тончайшее оптоволокно. Оно защищено от внешних воздействий, практически всех типов энергий и информация по нему из мозга в анализатор поступает максимально достоверной, — объяснила геора. — Если ты сказал, что событие имело место совсем недавно, то я сканирую лишь области быстрой памяти Х'Ламе. Они не слишком объёмные и хорошо доступные. Если нужны области долговременной памяти, то их сканирование долгий по времени процесс, — объяснила геора.

— Даже не знаю, что и сказать, — подняв плечи, Ан-Менсоро покрутил головой. — Я дилетант в этом вопросе. Тебе лучше знать, что сканировать. Попытайся хотя бы вернуть его в сознание. Возможно тогда удастся получить от него нужные образы.

— Он в сознании и скорее всего чувствует все проводимые с ним манипуляции. Я не могу описать его состояние. Я впервые сталкиваюсь с подобным состоянием человека. Такое впечатление, что он не сам управляет своим сознанием, а кто-то управляет им извне, — Хе-Физа развела руками.

— Он не человек. Он геор и у него синтезированный мозг, в котором протекают процессы ближе к физическим, чем к химическим. — Ан-Менсоро поднял руку и провёл с такой силой пальцами по своему лбу, что на нём остались яркие красные полосы. — Может потому и происходят эти странные здесь события только лишь с георами, потому что в их мозге протекают физические процессы, а не химические и такая информация более доступна? Ты можешь каким-то образом экранировать голову Х'Ламе?

— Если только обучающий шлем.

Состроив непонятную гримасу, Хе-Физа повернулась и куда-то ушла, но уже через несколько мгновений вернулась, держа в руках знакомый Ан-Менсоро обучающий шлем, внешняя оболочка которого была металлической, а связь с различными аппаратами шлем поддерживал с помощью энергетических волн специальной формы, которые шли через излучатель расположенный на макушке шлема.

— Но у него открытая линия связи, — возмутился Ан-Менсоро.

— Она легко изолируется от внешней среды.

Хе-Физа, поставила принёсённый шлем на стол, сняла сетчатый шлем с головы астронома и сунув его в туже нишу из которой достала, вновь взяла обучающий шлем и надев его на голову Х'Ламе, опустила стекло шлема, достала из кармана куртки какой-то колпачок и надела его на макушку шлема, где был излучатель. Затем отступила и уставилась в астронома. Ан-Менсоро тоже не сводил с него глаз.

Прошло достаточно долгое время, с Х'Ламе ничего не происходило, через полупрозрачное стекло шлема было видно, что лицо астронома сохраняло спокойствие.

— Ты уверена, что стекло не пропускает никакого излучения? — не выдержав напряжение ожидания, заговорил Ан-Менсоро.

— Оно металлизированное и так же, как и весь шлем не пропускает излучение. Это гарантированно установлено. Под металлической оболочкой шлема создаются специальные магнитные поля, которые дополнительно экранизируют голову от внешних воздействий. И как установлено, они улучшают процесс обучения, стимулируя память, — пояснила Хе-Физа.

— А на мозг эти поля не могут оказывать какое-либо воздействие, например в купе с тем неизвестным полем или излучением, которое уже получил Х'Ламе от этих виртуальных созданий? — поинтересовался Ан-Менсоро.

— Я ничего не могу сказать по этому поводу, — Хе-Физа покрутила головой. — Вероятн…

Она вдруг умолкла, так как через стекло шлема стало видно, что лицо Х'Ламе исказилось непонятной гримасой, его веки дёрнулись и глаза открылись. Астроном шевельнулся и вдруг сел и закрутил головой. Затем поднял руки и взявшись за шлем, видимо решил снять его.

— Нет! — выкрикнул Ан-Менсоро и шагнув к Х'Ламе, положил руку ему на шлем. — Нельзя снимать. Это твоя защита.

Астроном опустил руки и подняв голову, посмотрел на Ан-Менсоро.

— Эти галлюцинации ещё присутствуют в твоей голове? — поинтересовался Ан-Менсоро, убирая свою руку со шлема.

— Это не галлюцинации, — шлем качнулся. — Это такая же реальность как и вы.

— Пусть будет реальность, — Ан-Менсоро покивал головой. — Она присутствует в твоей голове?

— Нет! — шлем опять качнулся.

Ан-Менсоро повернул голову в сторону Хе-Физы.

— Придётся на всех надеть такие шлемы. Сколько их на станции?

— Не знаю! — Хе-Физа покрутила головой. — На транспорте один.

— Говорите громче. Я плохо слышу, — едва ли не прокричал Х'Ламе.

— Общение техников может стать проблематичным, — заговорила Хе-Физа. — К тому же, обучающий шлем не поместится в шлеме скафандра.

— Проблема со слухом, скорее всего решаема, — Ан-Менсоро погримасничал губами. — Да и со скафандрами тоже. Скорее всего придётся для скафандров изготовить какое-то количество новых шлемов. Главное, что проблему удалось понять. Проводи его в каюту. Пусть пока там и сидит в шлеме. Я к командиру станции. Свяжемся с АСОР и доложим о проблеме.

— Источник питания шлема рассчитан на восемь часов работы. Затем он должен два часа заряжаться, — произнесла Хе-Физе.

— Отдай ему зарядную станцию, — возмутился Ан-Менсоро.

— Она такая же, как этот аппарат, — Хе-Физа дотронулась рукой до аппарата, рядом с которым стояла. — Тогда уж через восемь часов пусть приходит в медлабораторию и заряжает шлем.

— Хорошо! — Ан-Менсоро кивнул головой. — Проводи его в каюту и объясни, чтобы он через требуемое время вернулся сюда и зарядил шлем. Я к командиру.

Развернувшись, он направился к выходу из медлаборатории.

Хе-Физа шагнула к астроному и едва не крича, начала объяснять его дальнейшие действия по пребыванию на станции.

Когда Ан-Менсоро опять вошёл в кабинет командира станции, тот сидел за столом, откинувшись в кресле и смотрел в чёрную голограмму, висящую перед ним, в которой отображался какой-то объект находящийся, явно, в пространстве. Видимо Во-Флатт настолько был увлечён объектом, что совершенно не почувствовал, что в кабинет кто-то вошёл. Подойдя к столу, Ан-Менсоро сел в свободное около стола кресло и тоже уставился в голограмму. Его брови поднялись — в голограмме отображался недостроенный портатор, явно в обрамлении какого-то вуалевидного поля. И более того, Ан-Менсоро, по каким-то непонятным вспышкам на нём, казалось, что портатор достраивается, хотя никаких ни людей ни механизмов рядом с ним не наблюдалось.

— Портатор достраивается под защитой силового поля? — поинтересовался Ан-Менсоро. — Смелое решение.

Прошло несколько мгновений, никакого ответа от командира станции не последовало.

Ан-Менсоро отклонился и выглянув из-за голограммы, и посмотрев в лицо Во-Флатту, тут же состроил гримасу досады: лицо командира станции было будто каменным: глаза широко открыты; взгляд неподвижен.

Астрофизик так резко поднялся, что кресло, на котором он сидел отлетело назад и кувыркнувшись, оказалось лежащим на боку. Ан-Менсоро сделав несколько быстрых шагов, оказался около командира станции и ткнул рукой ему в плечо — Во-Флатт вздрогнул и ошалело закрутил головой, будто до этого спал с открытыми глазами. Затем выпрямился, схватился руками за голову и закрыв глаза, посидел так несколько мгновений и открыв глаза опустил руки.

— Это они. Добрались гады, — тихим, каким-то унылым голосом, произнёс он.

— Кто они и что они с тобой сделали? — Поинтересовался Ан-Менсоро.

Отойдя от командира станции, он поднял поваленное кресло и пододвинув его к столу, сел и уставился во Во-Флатта немигающим взглядом.

— Чёрные, худые, безволосые на голове, но с какой-то бородкой на подбородке, с красными горящими глазами, пронизывающими насквозь. Становишься будто окаменевшим, — сжав на мгновение веки, командир станции тряхнул головой, будто что-то вытряхивая из неё и вновь открыл глаза.

— Ты приказал техникам достроить портал? — поинтересовался Ан-Менсоро.

Во-Флатт молча покрутил головой.

— А что тогда это? — Ан-Менсоро повёл подбородком в сторону голограммы.

Во-Флатт повернул голову в сторону голограммы и будто её только что увидел: его рот приоткрылся, взгляд застыл.

— Эт-то он-ни, — прошелестели его губы.

— Как галлюцинации могут строить? Из чего? Из пространства? Бред какой-то, — Ан-Менсоро покрутил головой. — Здесь на десять кубических метров пространства всего один атом водорода.

— Не знаю, — Во-Флатт тоже покрутил головой.

— Ты чувствуешь в своей голове что-то постороннее, что-то непривычное? — поинтересовался Ан-Менсоро.

— Н-н-не-ет, — Во-Флатт потряс головой.

— У меня создалось впечатление, что ты лишь сейчас увидел эту голограмму, — Ан-Менсоро повёл подбородком в сторону чёрной голограммы. — И почему голограммы на станции чёрные?

— Я не вызывал никакой голограммы. Я пытался решить, что делать: или сворачивать все работы и возвращаться на седьмую станцию или, всё же, продолжать монтаж восьмого портала. У некоторых техников галлюцинации исчезли и они могут продолжать работу. Затем провал, — состроив гримасу недоумения, Во-Флатт поднял плечи.

Вдруг вытянув руку к столу, он коснулся пальцем сенсорного поля стола и чёрная голограмма погасла. Он коснулся сенсорного поля ещё раз и над столом опять появилась голограмма, но уже привычного зеленоватого цвета, которая была пустой. Во-Флатт ещё раз ткнул пальцем в сенсорное поле и привычно отображаемая голограмма погасла.

— Я не рекомендую продолжать работы по монтажу портала в прежнем облачении техников, — заговорил Ан-Менсоро. — Я и Хе-Физа нашли способ, как изолировать персонал станции от галлюцинаций. Мне нужна связь с АСОР, — он поднялся.

— Это в зал быстрой связи. Я провожу, — командир станции поднялся и вытянув руку в сторону выхода, сам шагнул в указанном направлении.

Ждать, когда на другой стороне линии связи появится какой-то высокопоставленный чиновник АСОР, Ан-Менсоро пришлось достаточно долго. Он хотел доложить о первом успехе Председателю Де-Хихе, но на той стороне оказался директор службы безопасности АСОР Рафаэль Фарес.

— Господин директор! — заговорил Ан-Менсоро, как только в голограмме появилось его отображение. — Есть способ, чтобы изолировать персонал восьмой станции от действий полей, вызывающих галлюцинации. Нужны новые шлемы для скафандров, с такой же защитой, как и у обучающих шлемов, с таким же магнитным полем.

— Удалось установить, что это за поля? — поинтересовался Рафаэль Фарес.

— Ещё нет, — Ан-Менсоро покрутил головой.

— Они могут иметь отношение к галактике «Ат Ланта»?

— Не известно, — Ан-Менсоро опять покрутил головой.

— Это одно поле или множество?

— Не известно.

— Чем вы там занимаетесь? — в голосе директора послышались нотки недовольства. — Где Х'Ламе? Уступи ему место.

— Он подвергся воздействия поля галлюцинаций и сейчас реаниматор оказывает ему помощь.

— АСОР решил вернуть часть персонала восьмой станции, чтобы здесь попытаться проанализировать степень воздействия на них, как ты назвал, поля галлюцинаций и оценить степень их опасности для цивилизации, — со всё тем же недовольством произнёс Рафаэль Фарес.

— Я рекомендую направить на восьмую станцию несколько людей. Есть подозрение, что поля галлюцинаций могут не оказывать воздействия на мозг человека с химическим способом его деятельности. Так же можно попытаться защитить пространство монтажа портатора магнитным полем, — предложил Ан-Менсоро.

— Для такой огромной магнитной сферы нужен очень мощный генератор. Такого у нас сейчас нет. Эго строительство займёт долгое время. Я доложу Совету АСОР о твоём предложении и если он решит, что защитное поле вокруг восьмого портала значимее, чем планетарный щит вокруг Норе, то в пространство восьмой станции будет направлен генератор со щита. Но это всё следствие. Ты должен незамедлительно выяснить причину: что это за поля; они всегда там находятся или откуда-то появились и когда-то уйдут; что явилось причиной их появления? Мы проанализируем твоё предложение о шлемах. Предоставь мне возможность переговорить с командиром станции.

Ничего больше не сказав, Ан-Менсоро поднялся с кресла, которое стояло перед голограммой быстрой связи и повернув голову в сторону командира станции, стукнул рукой по спинке кресла.

— Тебя!

Произнёс он и развернувшись, направился к выходу, пытаясь определиться, каким образом приступить к изучению этих полей, вызывающих галлюцинации у персонала станции.

Медленно идя по коридорам станции, углубившись в размышления, Ан-Менсоро вдруг скользнул взглядом по закрытой двери медлаборатории станции, мимо которой проходил. Остановившись, он провёл рукой по лбу и повернувшись к двери, дотронулся рукой до пластинки идентификации — дверь тут же скользнула в стену.

Войдя в медлабораторию, Ан-Менсоро покрутил головой и увидел идущего в свою сторону высокого геора в одежде реаниматора.

— Рад видеть! — заговорил геор, останавливаясь напротив Ан-Менсоро. — Ин-Капро, начальник службы реаниматоров восьмой станции. Чем могу быть полезен?

— Рад! Астрофизик Ан-Менсоро, — Ан-Менсоро кивнул головой. — Мне нужно знать, какая категория персонала станции больше всего подверглась галлюцинациям. Уверен, такая информация у вас есть.

— Несомненно есть, господин Ан-Менсоро. Командир станции предупредил меня, чтобы я не препятствовал вашей работе и по возможности оказывал содействие, — Ин-Капро на мгновение склонил голову. — Большей частью подвергшиеся воздействию непонятного излучения являются техники, строящие портал. Да, практически, они все подверглись воздействию излучения. Так же их… Вообще-то, господин Ан-Менсоро, воздействию непонятного излучения подверглись все, кто имел какое-то отношение к монтажу портала. Реаниматоры и обслуживающий персонал станции воздействию излучения не подвергались. Определённо, это так, — он покивал головой. — Я лишь сейчас это понял. Я все эти дни с тревогой ждал, когда у меня начнутся галлюцинации, но их всё нет и нет. И лишь сейчас, при разговоре с вами понял, что их может и не быть, так как я совершенно не представляю, как работает монтируемый портал, не знаю его схемы, даже, практически, не представляю, как он выглядит извне. Скорее всего, я потому и не интересен тем, кто вызывает галлюцинации. — Ин-Капро широко улыбнулся.

— Возможно вы правы, господин Ин-Капро, благодарю за информацию.

Кивнув головой, Ан-Менсоро развернулся и выйдя в коридор, продолжил свой путь, направляясь в сторону шлюза, к которому был пристыкован транспорт.

«Теперь понятно, почему, ни я, ни Хе-Физа не подверглись воздействию галлюцинаций — замелькали у Ан-Менсоро догадки, — ни я, ни она не знаем устройства портала. Х'Ламе, скорее всего знает его устройство, так как у него было время изучить его перед портацией, а у нас такого времени не было. Да и ни мне, ни Хе-Физе незачем знать, ни его устройство, ни его работу. Доставляет куда требуется и нам этого достаточно. Неужели эти поля, вызывающие галлюцинации разумны и с помощью галлюцинаций они пытаются узнать схему портала? Скорее всего галлюцинации, это наваждения, которые этот бестелесный разум вызывает у всех, кто имеет отношение к порталу, чтобы узнать его устройство, для того, чтобы самому такой портал построить? А как только земляне перестали его строить, они решили сами его достроить, но не используя те комплектующие, которые были доставлены с Норе, а пытаясь создавать свои похожие узлы, методом их выращивания. Но ведь здесь в пространстве, кроме атомарного водорода больше ничего нет, да и того чрезвычайно мало. Но много энергии. Что если они научились энергию трансформировать в материальные тела? Но такая трансформация может происходить лишь при больших давлении и температуре. Не могут те блёстки на портале быть такой трансформацией. Неужели эти бестелесные разумы из внутреннего мира и занимаются там нужной трансформацией? Ну и ну! Много ходит легенд о пришельцах из внутреннего мира с неограниченными возможностями и со способностями сворачивать пространство в любую геометрию и таким образом мгновенно перемещаться по пространству глобальной Вселенной. Но тогда зачем разуму внутреннего мира нужен портал цивилизации, стоящей отнюдь не на верхней ступени технологий Вселенной? Это более, чем странно. Чтобы иметь ответы на эти вопросы обязательно нужен прямой контакт с этим бестелесным разумом. Но как его организовать? Несомненно нужен выход в пространство. Нужно вернуться к командиру станции и добиться разрешения на выход. Немедленно!»

Ан-Менсоро вдруг осознал, что стоит. Он крутанул головой осматриваясь и понял что стоит перед шлюзом, ведущим к пристыкованному транспорту. Развернувшись, астрофизик быстро зашагал в обратную сторону.

Командира станции в зале быстрой связи не оказалось и состроив гримасу досады, Ан-Менсоро направился в его кабинет, но и там Во-Флатта не было.

— Связь! Командира станции! — негромко произнёс он, склонив голову к верхнему карману куртки.

Прошло долгое время, никакого ответа не пришло.

Не зная, как с командиром станции связаться по другому, Ан-Менсоро пошёл по коридорам станции, заглядывая за все двери, которые ему удавалось открыть, но за ними никого не было. У него даже возникла мысль, что персонал станции покинул её и сейчас она опустела Дверь медлаборатории тоже открылась и войдя, Ан-Менсоро сразу же столкнулся с начальником службы реаниматоров Ин-Капро.

— Здесь, случайно, нет командира станции? — поинтересовался астрофизик.

— Случайно есть. Но он в коме, — произнёс Ин-Капро.

— Как в коме? — Ан-Менсоро состроил мину полнейшего удивления. — Я же совсем недавно был вместе с ним в зале быстрой связи, — он поднял плечи. — Разве такое возможно с геором?

— Это у него уже не первые галлюцинации, — Ин-Капро шумно вздохнул. — Он наверное больше всех подвергся им, хотя долго скрывал это. Его мозг начал претерпевать какую-то необратимую трансформацию. Я направляюсь в зал быстрой связи, чтобы доложить об этом в АСОР и получить указание, что делать с ним.

— Чёрт возьми! — невольно вырвалось у Ан-Менсоро.

— Я не понял вас, господин Ан-Менсоро? — реаниматор поднял брови.

— Это… Не обращай внимания. Привязалось от предков, — астрофизик махнул рукой. — Это уже тревожное событие. Н-да! — он погримасничал губами. — Я хотел выйти в пространство, но насколько мне известно, это можно сделать сейчас лишь с разрешения командира станции. Он в коме. Ты не знаешь у кого теперь можно получить разрешение на выход в пространство?

— У меня, — Ин-Капро кивнул головой. — Я второе лицо в иерархии администрации станции. — Вам необходим выход в пространство по долгу службы или ради любопытства?

— По долгу, господин Ин-Капро. Я хочу проверить некоторые свои гипотезы о происходящих в пространстве событиях.

— Я разрешаю вам выход, но только в сопровождении кого-то из персонала станции. Я сейчас распоряжусь, чтобы с вами вышел кто-то из техников, который уже не один раз был в пространстве и хорошо его знает.

— Нет! — Ан-Менсоро резко взмахнул перед собой руками. — Только не техник. Если кто со мной и может выйти, только тот, кто не знает о портале совершенно ничего, кто-то из обслуживающего персонала станции.

Брови Ин-Капро поднялись в немом вопросе едва ли не до середины его лба.

— Это долго объяснять, господин Ин-Капро. Это и является одной из моих гипотез о происходящих в пространстве событиях, которую я намерен проверить.

— Даже не знаю… — Ин-Капро поднял плечи.

— Я выйду в сопровождении реаниматора, которая прибыла со мной на транспорте. Она совершенно ничего не знает о работе портала.

— Как знаете, господин Ан-Менсоро. Только настоятельно рекомендую облачиться в тяжелые скафандры. Хотя бы какая-то защита. Я сейчас такое распоряжение дам техникам. Извините! Мне нужно поторопиться. Восемнадцатый хелп станции. Извините!

Шагнув в сторону, Ин-Капро обошёл Ан-Менсоро и скрылся у него за спиной.

Развернувшись, астрофизик тоже вышел из медлаборатории и направился к шлюзу, к которому был пристыкован транспорт.

Хе-Физа и Х'Ламе по-прежнему находились в медлаборатории транспорта, но астроном был без обучающего шлема и заложив руки за спину ходил по медлаборатории; Хе-Физа сидела в небольшом кресле стоявшем рядом с каким-то аппаратом, держа руками обучающий шлем у себя на коленях. Скорее всего никакого разговора между георами уже не было, видимо они уже наговорились.

— Не понял! — громко заговорил Ан-Менсоро, останавливаясь, едва сделав шаг в медлабораторию. — Опасность миновала?

Хе-Физа и Х'Ламе разом повернули головы в его сторону, их брови высоко поднялись в немом вопросе.

— Командир станции в коме, — опять заговорил Ан-Менсоро. — Ситуация в пространстве осложняется. Такое впечатление, что разум внутреннего мира решил сам достроить портатор. А вы перестали соблюдать меры предосторожности.

— Разум внутреннего мира? — произнёс астроном, подавшись в сторону Ан-Менсоро. — Откуда эта информация? Он вышел на контакт? С кем?

— Ещё ни с кем, — Ан-Менсоро покрутил головой. — Я и Хе-Физа сейчас направляемся к нему устанавливать этот самый контакт.

— Я-я-я…

— Ты остаёшься на станции, — заговорил Ан-Менсоро перебивая заклинившего астронома. — Почему без шлема? Надень и отправляйся к своему телескопу. Будешь вести непрерывное наблюдение за нами, за тем, что происходит в пространстве вокруг станции и портала. С непрерывной записью.

— Шлем был на зарядке. Пришлось снять, потому что его оказалось невозможно зарядить на голове, — произнесла Хе-Физа и поднявшись, подошла к Х'Ламе и протянула ему шлем.

Молча взяв шлем, астроном надел его на голову и опустив стекло, замер, повернувшись в сторону Ан-Менсоро.

— Не задерживаю! — громко произнёс астрофизик и отступил в сторону, освобождая выход.

Так же молча, Х'Ламе ушёл.

Ан-Менсоро повернулся к Хе-Физе.

— Облачаемся в тяжёлые скафандры и идём к порталу. Что будет дальше, я не знаю, — он покрутил головой.

— А если они сделают с нами тоже, что с Х'Ламе? — негромко произнесла геора.

— Не сделают, — Ан-Менсоро взмахнул перед собой руками. — У нас нет той информации, которая их интересует.

— А что их интересует?

— Портал!

— Зачем?

— Выяснением этого мы и займёмся. Затем мы сюда и пришли.

Развернувшись, Ан-Менсоро шагнул к выходу. Хе-Физа, бесшумно ступая, направилась за ним.

Когда они подошли к восемнадцатому хелпу станции, два техника уже ждали их.

Облачившись с их помощью в тяжёлые громоздкие скафандры, Ан-Менсоро и Хе-Физа направились к шлюзу, через который можно было выйти в пространство, благо он находился рядом с хелпом.

Едва они вышли в пространство, Ан-Менсоро тут же пристегнул геору к своему скафандру: трос был порядка десяти метров длиной и не слишком стеснял движения, но защищал их от непреднамеренной потери друг друга, так как в пространстве была абсолютная тьма, лишь едва рассеиваемая прожекторами скафандров, свет от которых в нескольких метрах будто обрезался невидимой гильотиной и дальше не шёл, вызвав у Ан-Менсоро невольное удивление вместе с невольной тревогой. Ни одного огонька на станции не было: видимо из-за соблюдения безопасности командир станции приказал отключить все её внешние огни, даже габаритные, а иллюминаторы задраить. Насколько Ан-Менсоро знал, до портала было около двадцати тысяч метров и если они потеряют ориентацию, то найти в кромешной тьме станцию будет весьма проблематично.

Ан-Менсоро выключил прожектор на шлеме и покрутил головой, осматриваясь: вокруг была кромешная тьма, которая совершенно не рассеивалась несколькими белыми крупинками далёких звёзд, расположенных неизвестно в какой дали и неизвестно, как там оказавшись.

«Чёрт возьми!» — невольно всплыл у астрофизика нелестный эпитет его далёких предков.

— Нужно было приказать Ин-Капро, чтобы он включил хотя бы несколько огней станции, — заговорил он повернувшись в сторону георы, которая тоже выключила прожектор своего шлема. — Попробуй её найди в такой тьме.

— Я заметила, что станция находится между четвёртой и пятой звёздами, — заговорила Хе-Физа, вытягивая руку куда-то в сторону.

— Будем надеяться, что ты права и что система связи скафандра на расстоянии от портала до станции будет работать. Осталось найти портал.

Ан-Менсоро покрутил головой и увидел где-то вдали какую-то синюю вуалевидную туманность, с небольшим уплотнением к её середине, будто туманность начала уплотняться под действием сил тяготения, намереваясь в каком-то далёком будущем вспыхнуть новой звездой.

— Если не ошибаюсь, он там, — Ан-Менсоро вытянул руку в сторону синего уплотнения.

— Будем надеяться, что ты прав, — произнесла Хе-Физа с явной тревогой.

— Включи защитное поле, — приказал он георе.

Опустив руку, Ан-Менсоро дотронулся до сенсора на поясе скафандра и тут же оказался в окружении хорошо видимой в полной темноте вуали защитного поля. Его лицо исказилось гримасой досады, как от того, что место взаимодействия защитного поля с тросом отчётливо просматривалось ярким свечением, как и от того, что далёкая вуалевидная туманность теперь была не видна.

Неподалёку отчётливо просматривалась вуаль защитного поля вокруг Хе-Физы.

Сориентировавшись по памяти в сторону далёкой вуали, Ан-Менсоро включил прожектор на шлеме, двигатели скафандра и направился в сторону синего уплотнения, решив, что если поймёт, что промахнулся мимо далёкой вуали, то тогда отключит прожектор и защитное поле своего скафандра, чтобы скорректировать свой путь.

Так же включив прожектор и двигатели своего скафандра, Хе-Физа скользила в пространстве неподалёку от него. Трос надёжно предотвращал их невольную потерю друг друга.

С более энергичной работой своего синтезированного сердца, Ан-Менсоро выключил движители скафандра и по инерции приблизился к недостроенному остову портала, который уже хорошо просматривался в луче прожектора. Прежде, идущая чуть в стороне от астрофизика, геора, тоже выключила движители и теперь находилась рядом, едва ли не упираясь своим плечом в плечо Ан-Менсоро. По доносящемуся из динамика скафандра Ан-Менсоро её шумному дыханию, было понятно, что она взволнована.

Ан-Менсоро решил вплотную к остову портала не приближаться и держался от него на расстоянии, насколько луч света прожекторов позволял его уверенно рассматривать, но никаких вуалевидных полей рядом с порталом не просматривалось.

— Выключи прожектор и защитное поле, — негромко произнёс он и подняв руку к шлему, погасил свой прожектор и опустив руку к поясу, снял со скафандра защитное поле.

Через мгновение погасли и прожектор на шлеме георы и защитное поле вокруг неё.

Наступила настолько кромешная тьма, что Ан-Менсоро даже не видел своих собственных рук. Лишь чуть в стороне от его глаз светились зеленоватые строки показателей жизнеобеспечения скафандра, но так как стекло шлема было односторонней проводимости, то извне эти значения увидеть было невозможно, что подтверждалось не свечением чего-либо на скафандре Хе-Физы.

— Не вижу никакого свечения, — донёсся в шлеме Ан-Менсоро голос Хе-Физы. — Где они?

— Я их тоже не вижу.

Ан-Менсоро энергично крутил головой, пытаясь увидеть тот вуалевидный бестелесный разум, ради которого он пришёл сюда, но все его попытки были безуспешны, никого и ничего рядом с остовом портала не наблюдалось.

— Ушли! — раздался шёпот георы, будто своим громким голосом она опасалась спугнуть невидимое нечто.

— Странно, что мы вызвали у них испуг, — Ан-Менсоро громко хмыкнул. — Связь! Х'Ламе! — отдал он приказ системе связи скафандра.

— Здесь Х'Ламе! — тут же раздался в шлеме астрофизика голос астронома.

— Ты у телескопа? — поинтересовался Ан-Менсоро.

— У телескопа.

— Ты наблюдаешь портал, туманность вокруг него?

— Нет! Ни он, ни она не видны.

— Сейчас я включу прожектор. Попытайся увидеть меня.

Подняв руку, Ан-Менсоро включил прожектор на шлеме. Прошло несколько мгновений и в его шлеме опять раздался голос астронома.

— Виден не только ты, но и портал отчётливее, чем прежде, но никакой вуалевидной туманности не наблюдается.

— Продолжай наблюдать! Кольцо огромное, — обращаясь теперь к Хе-Физе, Ан-Менсоро описал перед собой круг рукой. — Я предлагаю обойти вокруг него. Может эти бестелесные разумы спрятались за одной из систем, создающей туннельный канал?

— Давай обойдём, — заговорила Хе-Физа тихим голосом. — Только я без прожектора и защиты не пойду. У тебя включен и я свой включу.

Подняв руку, она включила прожектор, затем включила защитное поле своего скафандра и покрутила головой — луч света по-прежнему на расстоянии нескольких метров будто поглощался пространством.

Ан-Менсоро, тоже включив защитное поле, неторопливо плыл от одной системы создания квантового туннеля к другой. Это были какие-то очень длинные круглые мачты из прозрачных коробов, не менее, чем в два обхвата, с навешенными на них какими-то аппаратами и круглым стержнем в середине системы, идущим по всей её длине. Ан-Менсоро никогда так близко не был около конструкции пространственного портала и сейчас с любопытством рассматривал его системы, удивляясь их огромным размерам, теряющимся в темноте, потому что луч света не достигал конца систем.

Хе-Физа, прицепленная тросом к скафандру Ан-Менсоро, шла где-то позади и восхищалась ли она величественной конструкцией портала, астрофизик не знал, так как они оба молчали.

Неожиданно Ан-Менсоро дёрнулся назад и его продвижение остановилось. Он понял, что трос, соединяющий его с георой натянулся. Взявшись за него он попытался подтянуть Хе-Физу, но это не удавалось, натяжение троса не ослабевало.

— Что произошло? Ты где? — произнёс он.

Прошло несколько мгновений, никакого ответа от георы не пришло.

«Чёрт возьми! — мелькнул у Ан-Менсоро нелестный эпитет в адрес георы. — Что с ней? Неужели влезла в систему и запуталась».

Он попытался развернуться, но трос почему-то из гибкого превратился в какой-то несгибаемый прут. Развернуться не удалось.

«Да что за ерунда?» — всплыла у Ан-Менсоро тревожная мысль.

Он покрутил головой пытаясь лучом света найти Хе-Физу, но луч света, буквально, через пару метров поглощался какой-то невидимой структурой.

Состроив гримасу недоумения, Ан-Менсоро, изрядно повозившись, отстегнул карабин троса от пояса своего скафандра, намереваясь по трансформировавшемуся тросу добраться до георы, чтобы узнать, что с ней произошло, но неожиданно трос выскользнул у него из рук. Ан-Менсоро опустил голову, пытаясь светом прожектора найти его, но сколько ни крутил головой, сколько не светил прожектором, троса нигде не было.

Он поднял голову и покрутил ею, идущий от прожектора луч света теперь со всех сторон поглощался неизвестной структурой, создавая впечатление, что Ан-Менсоро теперь окружён этой структурой со всех сторон.

По его спине покатилась волна холода, будто скафандр на спине лопнул и спина теперь контактировала напрямую с абсолютным холодом пространства.

Идущий от прожектора скафандра луч света начал быстро, странным образом, тускнеть и через несколько мгновений Ан-Менсоро уже находился в такой кромешной тьме, что даже не увидел свою руку, которую поднёс к стеклу скафандра, вдруг осознав, что защитное поле скафандра тоже выключено, хотя он этого не делал.

Он попытался подумать тот нелестный эпитет своих далёких предков, который теперь везде сопровождал его возмущение, но мысль вдруг застряла где-то на полпути своего появления и в следующие мгновение будто его мозг вообще очистился от всех мыслей и Ан-Менсоро словно перестал чувствовать себя самого.

В глазах Ан-Менсоро будто сверкнула молния и он увидел себя в окружении каких-то черных теней в чёрном пространстве.

— Кто вы? — механически громко озвучил он первую появившуюся у него мысль.

«Говорить не нужно, — вошла ему напрямую в мозг чужая мысль на языке его предков. — Здесь нет атмосферы и твои звуковые колебания нам не передаются. Просто думай свои мысли. Мы их почувствуем и поймём».

«Кто вы?» — теперь сгенерировал Ан-Менсоро уже мысль на языке своих предков, адресуя её неизвестно кому.

«Мы гроты, жители цивилизации гротов. Наша галактика оказалась разрушена энергией внутреннего мира, которой мы неразумно наполнили свою галактику, — потекли напрямую в мозг Ан-Менсоро чужие мысли на языке его предков. — Наша цивилизация погибла. Мы лишь небольшая часть цивилизации, которой удалось выжить, благодаря тому, что мы были выброшены из галактики в пространство. И теперь мы скитаемся по пространству, пытаясь найти для себя новое пристанище. Но за многие годы своих скитаний мы прошли лишь ничтожную часть Вселенной. Мы были в отчаянии. И вдруг нам удалось наткнуться на стоящуюся в пространстве конструкцию. Проанализировав сооружение, мы поняли, что это строящийся другой цивилизацией портал. Но цивилизация почему-то остановила строительство. Мы попытались узнать у представителей цивилизации схему портала, чтобы самим достроить его, но в пространстве очень и очень мало материальных объектов, которые могли бы служить в качестве исходного строительного материала. Мы стоим перед выбором: или заставить цивилизацию завершить строительство; или заставить цивилизацию предоставить нам все материалы, чтобы мы могли сами завершить строительство портала».

Ток чужих мыслей в мозг Ан-Менсоро иссяк.

«Интересно, в какой галактике они жили? — замелькали у Ан-Менсоро мысли адресованные самому себе. — Вблизи от «Млечного пути» никакие галактики не взрывались. Да и в отдалении, тоже. Единственная из недалёких НГК-975780, из ядра которой произошёл мощный выброс энергии, затмивший её, когда «Млечный путь» и «Андромеда» уже вступили в контакт. Но неужели они уже миллиард лет скитаются по Вселенной? Может быть где-то в глубине Вселенной произошёл ещё такой катаклизм. Я в последние годы занят наблюдением за трансформацией наших галактик и упустил из виду многие происходящие во Вселенной грандиозные события. Если вернусь, обязательно займусь обзором всей местной Вселенной…»

«Ты прав геор, — опять потекли напрямую в мозг Ан-Менсоро чужие мысли извне. — Это та галактика, о которой ты подумал. Мы уже более миллиарда лет времени твоей цивилизации скитаемся по Вселенной».

«Но это невозможно! — Ан-Менсоро невольно покрутил головой. — Вы не можете существовать столь долгое время без пищи и энергии».

«Нам не нужна пища, а энергией пронизана вся Вселенная. У нас нет тел. Лишь наш разум, которому для питания нужна лишь энергия», — вошёл напрямую в мозг Ан-Менсоро следующий ток чужих мыслей на языке его далёких предков.

«Но многие из персонала станции видели ваши материальные тела, хотя они очень странные», — отправил Ан-Менсоро свои мысли в никуда.

«Это создаваемое нами воображение в ваших разумах. Примерно так выглядели наши далёкие предки, которые научились извлекать энергию внутреннего мира и использовать её для своих нужд. Эволюционируя, нашим предкам стали не нужны материальные тела и остался лишь их разум, которому кроме энергии больше ничего не нужно. А так как энергии в нашей галактике было более, чем достаточно, то никаких забот у наших предков не осталось, кроме созерцания Вселенной. Но и этого им оказалось мало и они решили проникнуть во внутренний мир чтобы оттуда управлять всей местной Вселенной. Но чтобы проникнуть туда, энергии нужно очень много и они начали накачивать ею свою галактику и произошла катастрофа, сделавшая нас вечными скитальцами местной Вселенной. Мы хотим найти себе новую обитель и начать заново строить свою цивилизацию, не повторяя ошибок своих предков».

Очередной ток чужих мыслей иссяк.

«Но чем мы можем вам помочь? Мы не такая великая цивилизация, как вы и у нас нет доступа к энергии внутреннего мира», — мысленно возмутился Ан-Менсоро.

«Нам нужны ваш портал и ваша энергия, чтобы мы смогли попасть в свою новую обитель», — получил астрофизик очередную чужую мысль.

«Сколько вас?» — мысленно поинтересовался Ан-Менсоро.

«Это не имеет значения».

«В какую галактику вы намерены попасть?»

«Какая тебе разница. В любую стабильную».

«Значит вы ещё не выбрали для себя новую обитель?»

«Нет! Но это не проблема для нас. Проблема портал».

«Мне нужно доложить командиру станции о вашей просьбе. Возможно он сможет вам помочь».

«Доложи!»

«Чтобы доложить, мне нужно вернуться на станцию», — мысленно возмутился Ан-Менсоро.

«Возвращайся!»

Глаза Ан-Менсоро вдруг будто наполнились каким-то туманом и в следующее мгновение даже это чёрное пространство вокруг него померкло и разум геора потерял всякую способность мыслить.

Ан-Менсоро очнулся от сильной тряски и открыл глаза: он лежал на спине, ему было холодно, отчего его и трясло. Взгляд астрофизика упирался в прозрачный потолок, нависший над ним на расстоянии вытянутой руки. Он попытался повернуть голову — ничего не стесняло его движение и это действие ему удалось. Его синтезированное сердце невольно заработало энергичнее от осознания того, что он находится в каком-то светлом замкнутом пространстве, в котором температура, скорее всего была настолько низкой, что даже его синтезированному организму было холодно. Он опустил взгляд, пытаясь осмотреть себя и тут же увидел, что лежит совершенно без одежды. Он невольно передёрнулся.

Вдруг за прозрачным потолком замелькали какие-то тени, потолок пополз вверх и вскоре стал к Ан-Менсоро боком.

— Очнулся? — услышал он какой-то далёкий, определённо, мужской голос.

Напрягшись, Ан-Менсоро сел и закрутил головой — однозначно он находился в анабиозной камере, которая находилась в медлаборатории восьмой станции. Рядом с камерой стоял главный реаниматор станции Ин-Капро.

Развернувшись, Ин-Капро куда-то ушёл, заставив лицо Ан-Менсоро исказиться тревогой, но реаниматор быстро вернулся, и положил на край анабиозной камеры какую-то белую одежду, скорее всего халат.

— Оденьтесь, господин Ан-Менсоро, — заговорил Ин-Капро вежливым тоном. — Вы были в коме и пришлось поместить вас в анабиозную камеру.

Ан-Менсоро, взялся руками за край анабиозной камеры и напружинившись, выпрыгнул из неё и став на пол медлаборатории, взял халат и одевшись, повернулся к главному реаниматору.

— Долго я находился в анабиозной камере? — поинтересовался он.

— Около полутора стандартных суток, — ответил Ин-Капро.

— Чёрт возьми! — Лицо Ан-Менсоро исказилось досадой от невольно вырвавшегося нелестного эпитета. — Как я попал на станцию? Перед тем, как потерять сознание я разговаривал с гротами. Пообещал им, что постараюсь уговорить командира станции, чтобы он приказал достроить портал. И дальше провал, — он потряс головой.

— Кто такие гроты? — поинтересовался Ин-Капро.

— Это тот вуалевидный туман галлюцинаций, который окутал недостроенный портал. Он является бестелесным разумом некогда могущественной цивилизации, которая погибла от своих непомерных амбиций, — скороговоркой произнёс Ан-Менсоро.

— Ерунда какая-то, — реаниматор потряс головой. — Однозначно у тебя были галлюцинации, если ты контактировал с туманом галлюцинаций, — Ин-Капро тоже начал тыкать астрофизику.

— Это не галлюцинации, — лицо Ан-Менсоро исказилось досадой. — Это реальность, с которой нам придётся считаться, если мы намереваемся попасть туда, куда направляемся. Командир станции пришёл в себя?

— Он умер, если так можно назвать его состояние. Он полностью потерял память и теперь его мозг подобен мозгу новорожденного. Он в анабиозной камере. АСОР направляет к нам ещё один транспорт с внутренним порталом и требует чтобы мы портировали на седьмую станцию несколько георов подвергшихся галлюцинациям, откуда они будут портированы на Норе. Вместо георов на восьмую станцию придут люди. АСОР считает, что люди смогут противостоять этим галлюцинациям и достроят портал, — произнёс Ин-Капро долгий монолог.

— Скорее всего это ошибочное решение АСОР. Я изначально тоже считал, что люди возможно смогут противостоять этому бестелесному разуму. Но я ошибся. Для разума гротов разумы цивилизации землян не являются проблемой для считывания информации из их мозга. Ты остаёшься командиром станции? — Ан-Менсоро вопросительно взмахнул подбородком.

— Да! — реаниматор кивнул головой.

— Кто меня доставил на станцию?

— Никто! Прибывший с тобой астроном вовремя увидел тебя в свой телескоп. Ты уже проплыл мимо станции. Вышли техники и подобрали тебя.

— Хе-Физа? — Ан-Менсоро опять взмахнул подбородком.

— Она вернулась одна двое суток назад. Сказала, что ты отцепил трос, а сам неизвестно куда ушёл. Не найдя тебя, она одна вернулась на станцию и теперь безвылазно сидит в своей каюте на транспорте. Я сомневаюсь, что она знает, что тебя нашли, потому что сюда не приходила ни разу, чтобы увидеть тебя.

— Чёрт возьми! — с досадой на лице, Ан-Менсоро глубоко вздохнул. — Придётся объясняться. Но это позже. Нужно немедленно начать достраивать портал. Как только он будет достроен, гроты уйдут из этого пространства. Надеюсь, что навсегда. Тогда мы можем отправиться дальше и начать монтаж девятого портала. Пока гроты из этого пространства не уйдут, мы не сможем продолжить свою экспедицию. У меня даже сложилось впечатление, что и обойти это пространство теперь мы не сможем. Придётся принять их условия.

— Я не могу это решить без консультаций с АСОР. Предлагаю тебе пройти в зал быстрой связи и самому доложить обо всём Рафаэлю Фарес. Совет АСОР наделил его всеми полномочиями. Возможно ты сможешь убедить его в том, что предлагаешь, — Ин-Капро развёл руками.

— Что ж! Пошли! — Ан-Менсоро дёрнул плечами и повернувшись, направился к выходу из медлаборатории, шлёпая по металлическому полу босыми ногами.

По той причине, что на территории города на Норе сейчас была глубокая ночь ждать, когда Рафаэль Фарес появится на той стороне линии быстрой связи пришлось очень долго. Все, находящиеся в зале быстрой связи, молчали. Ан-Менсоро всё время ожидания ходил по залу — пять шагов в одну сторону, пять в другую. Ин-Капро сидел, откинувшись в кресле, уставившись в пустую голограмму быстрой связи, которая висела перед ним. Техник быстрой связи стоял у него за креслом.

Наконец по голограмме прошла рябь и в ней появился директор службы безопасности АСОР. Ин-Капро тут же выпрямился. Ан-Менсоро прекратил хождение и стал рядом с техником.

— Рад видеть! — первым заговорил Ин-Капро. — На станции возникла ещё одна проблема. Хотя, не проблема, — он потряс головой. — Решение проблемы. Он сам доложит.

Главный реаниматор выглянул из-за спинки кресла в сторону Ан-Менсоро.

— Говори!

— Рад видеть, господин директор! — произнёс Ан-Менсоро и кивнул головой.

— Нечему радоваться, — заговорил Рафаэль Фарес. — Чужая эскадра повернула и сейчас идёт следом за эскадрой тяжёлых кораблей, которая идёт в сторону Норе. АСОР приказал коммандеру эскадры начать торможение и направиться навстречу чужой эскадре. Непонятно почему коллапсировали ещё две звезды неподалёку от Норе и астрономы утверждают, что джет излучения одной из них может идти в сторону планеты. Тут ещё вы со своими проблемами. Долго ты будешь возиться? Ты нужен здесь. Что произошло? — Повышенным, явно недовольным голосом произнёс директор последнюю фразу.

— Строительству восьмого портала мешает высокоразвитая цивилизация, — заговорил Ан-Менсоро. — По полученной от них информации, их галактика взорвалась и они оказались выброшены в пространство, блуждая по которому наткнулись на наш строящийся портал. Они требуют, чтобы мы достроили его и дали им возможность через него уйти в другую галактику.

— Они хотят уйти в ту галактику, куда идём мы? Этого нельзя допустить! — возмутился Рафаэль Фарес.

— Если это будет зависеть от нас, мы можем направить их в другую галактику. Это оптимальный для нас вариант. Выберут они туже галактику что и мы, нам придётся найти для себя другую, так как жить с ними в одной обители я не рекомендую, — Ан-Менсоро покрутил головой. — Я предлагаю достроить портал самыми быстрыми темпами и предоставить им возможность уйти. И более того, уничтожить портал, через который они уйдут и построить для себя новый.

— Так серьёзно? — Рафаэль Фарес сдвинул брови. — А если обойти это пространство? Взорвать недостроенный портал и изменить путь экспедиции?

— У меня есть подозрение, что мы теперь, как бы далеко не пытались, не сможем обойти их. Они настолько могущественны, что найдут нас везде и даже, если посчитают, что мы пытаемся им угрожать, смогут вторгнуться в пространство Иргинской планетной системы. Этого нельзя допустить. Я настаиваю на быстром завершении строительства восьмого портала и когда гроты уйдут через него, его уничтожении и строительстве для себя нового портала. И чем быстрее мы завершим строительство портала, тем у нас будет меньше проблем от чужого разума, — твёрдым голосом произнёс Ан-Менсоро.

— Завтра состоится Совет АСОР и я доложу ему твой вариант развития событий. Мы направили на восьмую станцию транспорт с малым порталом. Нужно портировать на Норе несколько георов, подвергшихся галлюцинациям. Возможно изучив образы их информационных полей мы сможем понять проблему и выработать рекомендации для её преодоления. Промышленность уже начала изготовлять специальные шлемы для скафандров, чтобы защитить информационные поля техников, строящих портал.

— Господин директор! — заговорил Ан-Менсоро повысив голос. — Проблема уже известна. Требуется немедленно приступить к её решению, иначе последствия будут непредсказуемы. И специальные шлемы уже не нужны. Портация техников на седьмую станцию не имеет смысла. Они нужны здесь.

— Свободен! — Очень громко произнёс Рафаэль Фарес. — Оставь меня наедине с командиром станции.

С гримасой досады, Ан-Менсоро развернулся и пошёл из зала быстрой связи прочь. Техник быстрой связи, направился следом за ним.

Ан-Менсоро не стал дожидаться окончания разговора Ин-Капро с директором службы безопасности АСОР, а направился к тому шлюзу, к которому был пристыкован транспорт, намереваясь встретиться с Хе-Физой.

Техник остался около дверей зала быстрой связи.

Дойдя до своей каюты на «Стиллет», Ан-Менсоро ткнул рукой в пластинку идентификации рядом с дверью и шагнул в образовавшийся дверной проём.

В каюте было темно, но едва он вошёл, как она наполнилась светом — Хе-Физы в большом зале каюты не было.

Состроив гримасу досады, Ан-Менсоро направился к одному из шкафов каюты, чтобы переодеться, но на полпути повернулся и направился в спальную комнату. Войдя, он увидел спящую на спальной платформе геору. Улыбнувшись, он переложил лежащую на кресле одежду на спальную платформу и усевшись в кресло, откинулся в нём и широко улыбаясь уставился в спящую Хе-Физу.

Прошло несколько мгновений, Хе-Физа шевельнулась и открыв глаза, покрутила головой и вдруг, резко поднявшись, бросилась к Ан-Менсоро и прижавшись к нему, начала осыпать его лицо поцелуями.

— Андрей! Милый! Любимый! Жив! — доносились её горячие слова.

— Достаточно! Достаточно! — Единственное, что мог произносить Ан-Менсоро, пытаясь отстраниться от георы.

Наконец Хе-Физа сама отстранилась от Ан-Менсоро и сев на край спальной платформы отёрла ладонями мокрое лицо.

Ан-Менсоро, едва ли не впервые за долгие годы своей жизни геора, видел, как плачет геора, так как возможность плакать у георов их создателями была сохранена. Георы считали это предрассудком людей и требовали, чтобы эта возможность была изъята из их носителей, но создатели не шли георам навстречу, опасаясь, что лишившись чувства сентиментальности, георы станут жестокими к людям.

— Ты бросил меня. Я решила уйти отсюда. Жду, когда придёт транспорт с Норе с внутренним порталом, — тихо произнесла Хе-Физа.

— Я тебя не бросал, — Ан-Менсоро покрутил головой. — Меня захватили гроты и поставили перед нами условие, выполнив которое, они уйдут из этого пространства и мы, наконец, сможем продолжить экспедицию.

— Гроты? Кто это? — Лицо Хе-Физы вытянулось, она подалась в сторону Ан-Менсоро.

— Какая-то очень древняя высокоразвитая цивилизация из другой галактики. Я сам их не понял в полной мере, — Ан-Менсоро покрутил головой. — Они взорвали свою галактику и теперь блуждают по пространству ища для себя новое пристанище. Они требуют портировать их в какую-либо галактику и чем мы быстрей это сделаем, тем быстрее избавимся от них.

— И в чём проблема? — Хе-Физа подняла плечи.

— Завтра соберётся Совет АСОР и будет решать: выполнить просьбу гротов или поступить как-то иначе. Скорее всего мне придётся уйти отсюда. Взорвалось сразу несколько сверхновых и АСОР опасается, что жёсткое излучение от них окажется направленным на Норе. Хотя, если до сих пор оно не пришло, значит не придёт, — лицо Ан-Менсоро исказилось гримасой досады. — Я бы не прочь ещё раз встретиться с гротами. Но скорее всего, если мы не выполним их требование эта встреча может иметь печальные последствия, — он глубоко и протяжно вздохнул.

— Почему они выбрали тебя для диалога, а не кого-то другого? Ведь они контактировали почти со всем персоналом станции?

— Не знаю, — Ан-Менсоро медленно покрутил головой. — Насколько я понял: они умеют читать и понимать чужие образы, так же хорошо, как мы понимаем слова. Возможно они поняли, кто я и потому решили через меня найти для себя новую обитель.

— Ты должен найти для них планету, на которой они смогли бы жить?

— Не планету, а галактику. Планету в ней пусть сами ищут.

— Надеюсь, это будет не та галактика, куда направляемся мы?

— Не та, — Ан-Менсоро покрутил головой. — Хотя… — его лицо погрустнело. — Если они прочитали мои образы, то не исключено, что они направятся туда же, куда и мы.

— Выбери для нас другую галактику.

— Это не просто, — губы Ан-Менсоро вытянулись в усмешке. — Вселенная не дом, обойдя который можно быстро выбрать себе квартиру. Чтобы обследовать Вселенную в поиске пригодной для нашего обитания галактики нам могут понадобиться десятки, сотни лет.

— Но ты же не обходил Вселенную, выбирая ту галактику, в которую мы направляемся? — возмутилась Хе-Физа.

— Я очень долго изучал галактики выбирая наиболее оптимальную для нашего переселения. Очень долго. Несколько сотен лет, — Ан-Менсоро глубоко вздохнул. — И выбрал самую лучшую для нас.

— А если в ней есть цивилизации и им не понравится, что мы незваными пришли в их дом?

— Придётся уйти и искать для себя новую обитель, — Ан-Менсоро поднялся. — Переоденусь. Выпью энергетик и навещу Х'Ламе. Может у него есть какие-то новости по гротам.

— Я с тобой, — Хе-Физа резко поднялась и шагнув к Ан-Менсоро вдруг одним движением расстегнула на нём халат, обхватила его и развернув, повалила на спальную платформу, свалившись вместе с ним. — Никуда тебя одного не отпущу. Ты мой, — шептала она, целуя его.

Ничего не говоря, Ан-Менсоро поддался желанию георы.

Астронома Х'Ламе, Ан-Менсоро и Хе-Физа нашли в верхнем ангаре транспорта, стоящим в большой голограмме от телескопа. Астроном был в обучающем шлеме, но с поднятым стеклом и потому, видимо не услышал, как в ангар кто-то вошёл.

Ан-Менсоро впервые увидел работу расхваленного Рафаэлем Фарес новейшего телескопа цивилизации зевсов и сейчас с любопытством уставился в большую овальную голограмму развёрнутую едва ли не на весь верхний ангар. Более того, Х'Ламе не сидел в кресле, как это делал Ан-Менсоро, работая со своим телескопом, а ходил по ангару внутри голограммы и подходя к какому-то отображаемому в ней объекту, дотрагивался до него и тут же в голограмме появлялась ещё одна голограмма, в которой объект уже отображался в увеличенном размере. Насколько понял Ан-Менсоро, астрофизик рассматривал звёзды галактики «Ат Ланта».

Подойдя к нему, астрофизик тронул его за плечо. Х'Ламе вздрогнул и резко обернулся. Его и без того большие глаза сделались ещё больше и круглее.

— К-ка-ак? — прошелестели его губы.

— Уже похоронил меня? — губы Ан-Менсоро вытянулись в широкой улыбке.

— Н-не-ет! Не хоронил. — астроном помотал головой. — Но надежды не было.

— Спасибо, что нашёл меня, иначе сейчас был бы неизвестно где, — взяв Х'Ламе за предплечье, Ан-Менсоро тряхнул его и этой же рукой провёл перед собой в голограмме. — Есть потребность в галактике. Нужно подобрать галактику более-менее пригодную для колонизации.

— Мы намерены колонизировать сразу всю Вселенную. Не слишком круто? — Х'Ламе громко хмыкнул.

— Это не для нас, — состроив гримасу, Ан-Менсоро покрутил головой. — Галактика нужна тем вуалевидным образованиям, которые окружили портал.

— Не понял? — Х'Ламе состроил гримасу недоумения.

— Мы встретились в этом пространстве с высокоразвитым разумом… — Ан-Менсоро рассказал Х'Ламе, всё то, что уже рассказывал не раз. — Насколько я вижу, у тебя прекрасный аппарат. Найди подходящую галактику для гротов, только подальше от «Ат Ланты».

— Я уже нашёл такую галактику и уже хотел предложить её для нашей колонизации, решив, что в «Ат Ланту» мы не попадём. Но если есть потребность в галактике другой цивилизации, то я могу предложить её им.

Х'Ламе подошёл к столу, который стоял около одной из стен ангара и усевшись в стоящее перед ним кресло, принялся водить по сенсорному полю стола рукой и в такт его манипуляциям, пространство в голограмме начало меняться и вскоре в ней уже отображалась большая красивая спиральная галактика с тремя выходящими из её ядра звёздными рукавами, наполненными яркими синими и розовыми звёздами. Астроном поднялся и вернулся к Ан-Менсоро.

— Это НГК-978402, - заговорил он. — Галактика от «Ат Ланты» находится почти в тридцати миллионах световых лет. Она входит в скопление Веллор, — он описал в голограмме круг и Ан-Менсоро увидел несколько галактик, в основном эллиптических, попавших внутрь описанного круга. Доминирующая галактика этого скопления, которое движется в сторону скопления известное, как Волосы Вероники, но встретятся они через восемьдесят-девяносто миллиардов лет. А может и никогда не встретятся, — он негромко хмыкнул. — Нашей Вселенной отведено ведь всего лишь пятьдесят миллиардов лет, почти двадцать из которых она уже прожила.

— Пятьдесят — это ещё не последний срок, — Ан-Менсоро погримасничал губами. — Возможно он будет увеличен на двадцать-тридцать миллиардов. Так что они могут и встретиться. Но это уже будет не наша забота. — Сделай масштаб мельче, чтобы я мог увидеть всё пространство этого скопления.

Х'Ламе опять вернулся к столу и поводил руками по его сенсорному полю: масштаб в голограмме изменился и теперь в ней отображалось пространство с несколькими галактиками явно собранными в одну группу. Ан-Менсоро насчитал в этой группе восемнадцать видимых галактик. Астроном опять вернулся к нему.

— Что ты бегаешь туда-сюда, — заговорил Ан-Менсоро с досадой на лице. — Уверен, виртуальным пространством можно управлять отсюда.

— Шлем! — Х'Ламе постучал рукой по обучающему шлему на голове.

— Скорее всего, его уже можно снять. Гроты обозначили свои требования и думаю какое-то время не будут беспокоить персонал станции. Покажи галактики «Млечный путь» и «Андромеда». Я хочу увидеть их взаимодействие со стороны. Определённо, со стороны это грандиозное событие.

— Но ты увидишь их взаимодействие не в реальном времени, а каким оно было более тридцати миллионов лет назад, — Х'Ламе натянуто улыбнулся, будто невежеству авторитетного астрофизика.

— Я ведь хочу видеть не жизнь разума в галактиках, а жизнь их самих, — Ан-Менсоро широко улыбнулся, будто давая Х'Ламе понять, что он прекрасно понимает, о чём просит. — Для жизни галактик тридцать миллионов лет, всё равно что трое суток жизни для разума. Показывай!

Астроном прошёл к столу и его руки заскользили по его сенсором. Ан-Менсоро крутил головой в голограмме, пытаясь предугадать, где появятся взаимодействующие галактики, но событие произошло столь неожиданно, что он невольно вздрогнул: голограмма вдруг мигнула и в ней теперь отображалась какое-то неправильное образование из бледных звёзд и понять, что это две огромные галактики уже почти слились в одну можно было с трудом. В четыре стороны от огромного шарообразного звёздного скопления простирались уже почти распрямлённые длинные звёздные рукава, тоже состоящие из бледных звёзд. Всё это странное образование из бледных звёзд было окружено достаточно большим количеством очень ярких звёзд, которые подсвечивали огромные газово-пылевые облака, в которые они были погружены. Вид взаимодействующих галактик со стороны был совершенно другим, нежели он виделся изнутри и понять несведущему разуму, что он наблюдает две, некогда величественные галактики, навряд ли было возможно.

— Убери! — Громко произнёс Ан-Менсоро махнув рукой. — Не впечатляет! — Он мотнул головой и повернулся в сторону стоящей рядом георы. — Я должен ещё раз выйти к порталу. Гроты должны узнать свою новую обитель.

— Я с тобой! — шагнув к Ан-Менсоро, геора схватилась обеими руками за его руку.

— Скорее всего, произойдёт тоже самое, — Ан-Менсоро отцепил от себя руки георы. — Уверен, гроты не так опасны, как мы их представляем. Им нужна галактика, а не я.

Ничего не сказав, Хе-Физа развернулась и направилась к выходу.

— Что с ней? — Х'Ламе повёл подбородком в сторону уходящей георы.

— Устала, — бросив досадливый взгляд в спину уходящей Хе-Физы, Ан-Менсоро повернулся в сторону астронома, который уже снял шлем с головы и держал его в руках. — Ты нашёл планеты в «Ат Ланте» для нашего переселения?

— Есть несколько планет, по моему мнению, наиболее пригодных. Будем в галактике — обследуем их и выберем наиболее подходящие.

— Ищи больше планет. Не забывай, что в Объединенную Федерацию входило восемь галактических рас. Да ещё… — Он досадливо поморщился. — Нужно не менее десяти планет. Лишь бы там не было никаких местных цивилизаций. Ищи!

Развернувшись, Ан-Менсоро направился к выходу из ангара.

Догонять Хе-Физу он не стал, а пошёл к шлюзу, который вёл на станцию.

Как всегда, Ин-Капро Ан-Менсоро нашёл в медлаборатории станции, стоящего рядом с анабиозной камерой, в которой находился командир станции.

— Есть какая-то надежда вытащить его? — Поинтересовался Ан-Менсоро, подходя к главному реаниматору станции.

— Если на Норе есть его матрица памяти, то надежда есть. Если нет — получит новую жизнь. Его носитель исправен, мозг не умер, — Ин-Капро повернулся к Ан-Менсоро. — Транспорт придёт через двое суток. Его портируют по станциям с минимальными задержками. Тебе уходить. На Норе проблемы. Я не вдавался в подробности.

— Я хочу ещё раз выйти к порталу. Прикажи техникам облачить меня, — произнёс Ан-Менсоро.

— Тебе мало одного приключения? — Ин-Капро поднял брови. — И что я скажу АСОР, если ты не вернёшься?

— Вернусь! Вернусь! — Ан-Менсоро широко улыбнулся. — Я обязан выполнить просьбу гротов: дать им адрес галактики. Иначе, мы ещё долго не попадём в свою новую обитель.

— Ты один пойдёшь? Может возьмёшь пару техников для поддержки?

— Один! — астрофизик кивнул головой. — Не нужно подвергать техников возможной опасности. Им достраивать портал. Настаиваю: после моего возвращении ты должен продолжить строительство портала. У тебя был об этом разговор с Рафаэлем Фарес?

— Ты же сам слышал…

Ин-Капро поднял голову и посмотрев куда-то в ту сторону. Тоже повернув голову туда же, Ан-Менсоро увидел висящий на стене хронометр.

— Уже утро стандартного времени и скоро АСОР начнёт обсуждать этот вопрос, — продолжил говорить Ин-Капро, опуская голову. — Надеюсь, что к твоему возврату он примет какое-то решение. Пойдём! — он вытянул руку в сторону выхода. — Я сам прослежу за твоим облачением. Возьмёшь с собой мощную станцию связи, работающую в широком диапазоне волн, голокамеру и маяк. Станцию связи будет слышать оператор станции быстрой связи. Не потеряешься.

— Уверен, гротам вывести всю эту аппарату из строя не составит труда, — Ан-Менсоро вытянул губы в широкой усмешке.

— Поставишь им условие: выведут её из строя — не получат портал. Взорву его к… — в голосе Ин-Капро послышались металлические нотки.

— Попытаюсь! — усмешка на губах астрофизика сменилась широкой улыбкой.

До портала Ан-Менсоро добрался без приключений. Гротов около него не было. Тогда он направился по тому же пути, что и в прошлый раз, но описав вокруг портала круг, гротов так и не встретил. Сам не зная почему, он вошёл внутрь портаторного круга и…

Ан-Менсоро висел в абсолютно чёрном пространстве. Он закрутился, пытаясь найти вокруг себя хотя бы какой-то ориентир, но ему в глаза не вошло ни единого фотона.

— Здесь есть кто-либо? — негромко произнёс он.

«Кто тебя интересует? — тут же вошла ему напрямую в мозг чужая мысль на языке его древних предков.

«Гроты!» — сгенерировал он мысль в никуда.

«Зачем?» — вошла ему напрямую в мозг следующая чужая мысль.

«Странно! — замелькали у него мысли для самого себя. — Они, что ли забыли о своей просьбе?»

«Мы ничего, никогда не забываем», — вошла ему напрямую в мозг следующая чужая мысль, вызвав у него недовольную гримасу.

«Почему же вы не интересуетесь своей новой обителью?» — сгенерировал он мысль в никуда.

«Мы изучаем её».

«Но я…»

«Нам достаточно, что она есть в твоём информационном поле».

«Чёрт возьми! — лицо Ан-Менсоро исказилось тревогой. — Им известно всё, что произошло на станции?»

«Ваши проблемы нас не интересуют», — вошла ему напрямую в мозг чужая вдруг колючая мысль.

«Если вы знаете свою новую обитель, верните меня в моё пространство. Я вам больше не нужен», — отправил Ан-Менсоро очередную мысль в никуда.

«Ты в своём пространстве, лишь изолирован, но останешься с нами пока мы не покинем это пространство», — вошли напрямую в мозг Ан-Менсоро чужие настолько колючие мысли, что он невольно сомкнул веки.

«Ваши мысли стали неприятны. Они приносят боль», — отправил он очередные мысли в никуда.

«Это твои проблемы», — пришедшая мысль оказалась ещё колючее предыдущей, что Ан-Менсоро на несколько мгновений потерял связь даже с этим абсолютным пространством.

«И как скоро они покинут это пространство? — заскользили у Ан-Менсоро мысли для себя, когда он вернулся в реальность. — Хотя… Это ведь зависит от того, как скоро техники достроят портатор. Какое решение примет АСОР? От меня ведь больше ничего не зависит. Зачем гротам удерживать меня? Где я: рядом с порталом или где-то далеко от него? А что если…?»

Ан-Менсоро дотронулся до пояса в том месте, где включались движители скафандра, но ничего не произошло. Он поелозил по месту их включения, но они так и остались безмолвны. Он вдруг осознал, что прожектор шлема тоже не работает. Не работал и маяк: красный отблеск его миганий прежде хорошо наблюдался по отблескам в пространстве.

— Станция! Ответь! — громко произнёс он, надеясь, что прикреплённая к скафандру станция связи донесёт его голос до оператора быстрой связи восьмой станции.

Прошло долгое время, никакого ответа от оператора не пришло.

«Чёрт возьми! — лицо Ан-Менсоро исказилось досадой. — Я предупреждал Ин-Капро в бесполезности всей этой аппаратуры. И что теперь?»

— Покажитесь! Я хочу видеть с кем веду диалог», — отправил Ан-Менсоро очередные мысли в никуда.

Никакого мысленного ответа от гротов не последовало.

Ан-Менсоро опять поелозил по поясу скафандра, где включались движители скафандра, но они так и не включились в работу. Тогда Ан-Менсоро энергично заработал руками и ногами пытаясь таким образом придать себе движение, но вдруг отображаемые на внутренней стороне шлема цифры показателей жизнеобеспечения начали меркнуть, будто темнота извне начала проникать внутрь скафандра и в следующее мгновение Ан-Менсоро потерял связь даже с этим абсолютно чёрным пространством.

Будто, доселе, будучи ослепшим Ан-Менсоро вдруг прозрел. Его окружал свет. Он ошалело закрутил головой и осознал, что его со всех сторон окружают звёзды, а в одном из направлений отчётливо просматривается величественный галактический рукав густо наполненный разновеликими звёздами.

«Где я? — замелькали у него мысли наполненные удивлением. — Вернулся в свою галактику? Но эти звёзды не моей галактики, уж тем более не её звёздный рукав. Где же тогда? В «Ат Ланте»? — он покрутился, всматриваясь в звёзды. — Звёзды и похожи и нет. Скорее — нет. Где же тогда?

«Ты в нашей новой обители», — вдруг вошла ему напрямую в мозг чужая мысль на языке его древних предков.

«Кто вы?» — отправил он мысль в никуда.

«Гроты!»

«Гр-р-р… — Ан-Менсоро оборвал ток своей мысли. — Вы получили, что требовали. Зачем я вам здесь?» — мысленно возмутился он.

«Твоё информационное поле содержало много негативной информации о нас и мы решили взять тебя в свою новую обитель и если она окажется некомфортной для нас, оставить тебя здесь навсегда», — вошёл Ан-Менсоро напрямую в мозг сонм колючих мыслей.

«Но я не могу за десятки миллионов световых лет видеть галактику настолько в подробном масштабе, чтобы определить степень её комфорта. У моей цивилизации нет таких астрономических инструментов. Я выполнил вашу просьбу насколько имел возможность. Вы жестоки ко мне!» — мысленно возмутился Ан-Менсоро.

«У нас не было намерений быть добрыми с вашей цивилизацией, — в мозг Ан-Менсоро вдруг ворвалось странное чувство, будто это был мысленный смех. — Гроты и земляне очень старые враги. Корни нашей вражды уходят в настолько далёкое прошлое, что мы едва смогли вспомнить о ней. Нашим предкам не удалось довести нашу вражду до логического завершения, чтобы кто-то из нас был уничтожен. Наши пути разошлись. И вот, через миллиарды лет мы опять встретились. Но сейчас у нас нет желания отомстить землянам за наших предков. К тому же, мы нашли в своей новой обители, что некогда потеряли и решили сделать жест, несвойственный нам — ты получаешь технологию создания астрономического прибора, который позволит тебе видеть очень далёкие галактики, так, как ты видишь свою галактику, находясь внутри неё. Но прибор не может работать без энергии внутреннего мира и потому ты получаешь устройство, позволяющее напрямую брать энергию из внутреннего мира».

«Вот откуда они знают язык моих предков, — замелькали у Ан-Менсоро мысли для самого себя. — У наших цивилизаций был конфликт. Ну и ну!»

Пространство перед Ан-Менсоро вдруг заиграло вуалью и перед ним повис странный объёмный предмет чёрного цвета. Он вытянул руку и коснулся предмета: он был осязаем. Ан-Менсоро попытался взять прибор и подтянуть к себе, но вместо этого сам потянулся к предмету, который лишь чуть стронулся с места, показывая, что его масса очень велика, гораздо больше массы геора, облачённого в тяжёлый скафандр. Тогда вплотную приблизившись к предмету, Ан-Менсоро обхватил его и механически опустив руку к поясу, включил двигатели скафандра, которые тут же заработали и стронули его вместе с предметом с места, но скольжение оказалось не столь быстрым, будто предмет тормозил его, не желая удаляться со своего прежнего места. Ан-Менсоро выключил двигатели.

«Насколько я понял, устройство имеет очень большую массу. Настолько большую, что её нахождение на поверхности планеты может иметь неприятные последствия для планеты», — отправил Ан-Менсоро мысли в никуда.

«Устройство не предназначено для планетарного использования и даже опасно для планеты. Его работа оптимальна лишь в пространстве», — вошла ему напрямую в мозг чужая мысль.

«Но тогда и астрономический прибор, который оно будет питать, тоже должен находиться в пространстве», — возмутился Ан-Менсоро.

«Несомненно! Линза этого прибора представляет собой сконцентрированную энергию внутреннего мира. Она может быть сколько угодно большой. Её размер зависит лишь от вложенной в неё энергии внутреннего мира», — вошли напрямую в мозг Ан-Менсоро следующие чужие мысли.

«Но как… — Ан-Менсоро прервал свою мысль и убрав руку с предмета, покрутился вокруг него, но никакого сенсора, могущего привести его в действие не увидел. — Как включить его в работу?»

«Когда построишь астрономический прибор, и вставишь устройство в него, они сами создадут связь между собой. Дальше с работой астрономического прибора тебе придётся разобраться самому. Тебе пора уходить. Но знай: мы помним о вашей цивилизации и всегда можем найти её», — вошёл напрямую в мозг Ан-Менсоро очередной ток очень колючих мыслей.

Ан-Менсоро открыл рот, чтобы произнести нелестный эпитет своих древних предков, как пространство перед ним вдруг померкло и он потерял с ним связь.

Ан-Менсоро закрутил головой, осматриваясь. Однозначно, он находился уже в другом пространстве, лишённом звёзд. Перед ним висело то самое устройство, которое, по утверждению гротов, имело связь с энергией внутреннего мира. Ан-Менсоро, упёршись в устройство одной рукой, попытался сдвинуть его, но двинулся он сам, устройство лишь шевельнулось.

«Как же тебя…» — появилась у него мысль озабоченности.

Он механически опустил свободную руку и коснулся пояса в том месте, где включались движители скафандра — за спиной тут же появились сполохи, его бросило вперёд, рука, упирающаяся в устройство согнулась, в него упёрлась грудь и устройство, набирая скорость, заскользило вперёд. Манипулируя движителями, Ан-Менсоро развернулся вместе с устройством и вдруг увидел крохотную синюю точку, принадлежавшую неизвестно чему. Поманипулировав движителями, он направился в сторону этой точки, всё же решив, что это портал.

Скользил в пространстве Ан-Менсоро уже столь долго, что расходуемое вещество в движителях скафандра закончилось и они отключились и теперь он скользил в сторону синей точки по инерции, но скорость его перемещения постепенно падала, будто толкаемое им перед собой устройство тормозило перемещение.

Изначально синяя точка не увеличивалась в размерах и Ан-Менсоро уже решил, что это какая-то звезда, некогда выброшенная в пустоту из какой-то галактики, но через какое-то время синяя точка всё же начала расти в размерах и даже превратилась в синюю кляксу, заставив синтезированное сердце Ан-Менсоро заработать энергичнее. Он начал сгибать и разгибать ноги, пытаясь таким образом отталкиваться от пустоты, но лишь дёргался перед устройством, скорее, ещё больше тормозя своё скольжение, чем ускоряясь.

Прошло очень долгое время, а синяя клякса так и оставалось вожделенной мечтой для Ан-Менсоро. В конце концов он перестал ногами помогать своему движению и теперь скользил в направлении синей кляксы, постепенно замедляясь и вдруг синяя клякса погасла.

От неожиданности Ан-Менсоро механически убрал руки от устройства и скользил сам по себе, уставившись в то пространство, где сияла клякса, но сколько ни всматривался, ничто в той стороне больше увидеть ему не удавалось.

Дёрнувшись, будто выходя из забытья, Ан-Менсоро осознал, что потерял связь с устройством и ошалело закрутил головой, пытаясь его увидеть, но его нигде не было. По спине Ан-Менсоро заскользил холодок. Он энергично замахал руками и ногами, пытаясь придать своему скольжению большую энергию, но в большей степени лишь дёргался туда-сюда, нисколько не увеличивая свою скорость перемещения. Наконец, остановив свои усилия, он опустил руки. Его лицо исказилось гримасой досады. Его окружала абсолютная темнота.

— Чёрт возьми! — невольно слетел с его губ нелестный эпитет его древних предков. — Осталось поймать блуждающий астероид и…

Он повёл глазами по сторонам вдруг вспомнив о состоянии жизнеобеспечения скафандра, скосил взгляд на цифры показаний жизнеобеспечения: дыхательной смеси и энергии батарей он уже израсходовал около половины запаса и потому ещё около десяти часов пребывания в пространстве у него было. Его брови подскочили вверх — он вдруг увидел индикатор станции связи и тут же вспомнил о маяке на шлеме и прожекторе. Подняв руку, Ан-Менсоро попытался уловить отблеск маяка на перчатке, но его не было. Выходило, что маяк не работал. Коснувшись сенсора маяка, он опять приподнял руку, теперь красный отблеск периодически отражался на перчатке. Он ещё раз коснулся рукой шлема и яркий луч света умчался вдаль, совершенно ничем не ограниченный и где-то впереди он высветил какой-то предмет.

— Нашёлся!

Ан-Менсоро шумно вздохнул и коснувшись пояса, где находилась станции связи, попытался включить её и стараясь отталкиваться от пространства ногами, будто от тверди, начал неторопливо продвигаться в сторону виднеющегося в луче света предмета, одновременно вслушиваясь, не донесётся ли из динамика шлема чей-то голос.

Прошло некоторое время, никакого голоса из динамика шлема не донеслось и потому, работала ли станция связи, он мог лишь гадать.

«Может мне самому дать о себе знать?» — вдруг появилась у него догадка.

— Я астрофизик Ан-Менсоро! — заговорил он громким голосом, будто от силы голоса зависела дальность связи. — Если кто-то меня слышит, ответь!

Прошло долгое время — никакого ответа не последовало. Ан-Менсоро повторил свои слова, затем ещё раз и ещё. Ответа не было.

Ан-Менсоро наконец догнал убежавшее устройство и теперь скользил неизвестно где и неизвестно куда, держась за устройство руками, совершенно ни о чём не думая, потому что мысли о том, что он потерялся, он гнал прочь, а о чём-то другом не думалось.

Прошло неизвестно сколько времени. Вернула его в реальность вдруг вспыхнувшая красная строка внутри шлема. Прочитав её, губы Ан-Менсоро вытянулись в широкой усмешке — энергия источника питания скафандра заканчивалась, хотя воздуха ещё было в достатке. Едва удивившись, он вдруг понял, что энергию интенсивно расходовал прожектор, который теперь едва рассеивал мрак лишь на расстоянии вытянутой руки. Ан-Менсоро вдруг почувствовал прохладу. Он скосил взгляд на строку температуры — её показатели ползли вниз.

Глубоко и протяжно вздохнув, Ан-Менсоро сжал веки и вдруг почувствовал, что не может их разжать.

Ан-Менсоро открыл глаза — его взгляд упёрся в прозрачную стенку, за которой был полумрак. Поняв, что лежит на спине, он покрутил головой — прозрачная стенка окружала его со всех сторон. Было настолько холодно, что он невольно подтянул руки к груди, пытаясь таким образом согреться и вдруг осознал, что лежит совершенно без одежды. Вытянув руку, он коснулся прозрачной стенки, она тоже была холодной. Тогда он постучал по ней — раздался гулкий звук. Он постучал сильнее — звук стал громче. Он постучал так сильно, насколько смог и невольно прижмурился от вонзившегося в уши громкого резкого звука.

Прошло долгое время. Никто за прозрачной стенкой не появился. Всё время ожидания он энергично работал руками, пытаясь согреться — это в какой-то степени удалось и даже прозрачная стенка теперь начала покрываться белым налётом от исходящего тепла от его тела.

Ан-Менсоро ещё несколько раз повторил громкий стук.

Вдруг ему показалось, что где-то в стороне на мгновение мелькнула полоса света. Он принялся громко стучать о прозрачную поверхность уже обеими руками, не обращая внимание на возникающие в ушах неприятные ощущения.

И опять где-то в стороне мелькнул свет и погас, но через несколько мгновений свет вдруг стал постоянным и начал метаться по сторонам. Несомненно кто-то шёл неподалёку, держа в руках какой-то источник света, лучом которого он водил по сторонам. Затем появился ещё один луч света.

Так как теперь Ан-Менсоро не занимался гимнастикой, пытаясь согреться, то белый налёт с прозрачной стенки исчез и ему стало сносно видно, что где-то за прозрачной стенкой идут два человека, водя перед собой лучами света, которые отражались от каких-то блестящих предметов и эти отражения иногда падали на лицо Ан-Менсоро, заставляя его невольно прижмуриваться.

Он опять повторил стук.

Лучи света тут же метнулись в его сторону и ослепив Ан-Менсоро, заставили его сузить глаза вначале до щёлочек, а затем и вовсе закрыть их рукой. Над его головой раздался глухой стук. Он попытался открыть глаза, но яркий свет слепил. Тогда, подняв руку, Ан-Менсоро помахал ею перед собой, давая понять подошедшим, что свет ему неприятен, свет не исчезал. В тоже время донеслись какие-то щелчки и вскоре Ан-Менсоро почувствовал приток свежего воздуха.

— Уберите свет! — попытался выкрикнуть он, но вместо слов из его рта донёсся лишь громкий хрип.

Видимо те у кого был этот свет, как то поняли его слова и лучи света скользнули в сторону.

— Жив! — раздался над головой Ан-Менсоро громкий возглас.

— Жив! — повторился возглас, но произнесённый, явно, другим человеком.

— Вытаскиваем и понесли отсюда. Холодно! — раздался голос человека, говорившего первым.

— Мы не нашли проблемную камеру. Это не она, — произнёс, явно, второй человек.

— Позже найдём, — произнёс первый.

— Вдруг там ещё кто-то ожил?

— Бери! Вынесем этого и вернёмся.

Прозрачная стенка отдалилась и перед Ан-Менсоро теперь было свободное тусклое пространство. Его плеч коснулись тёплые руки и будто получив энергетический импульс, Ан-Менсоро резким движением сел, а затем, взявшись за край того ложе, где находился, ещё одним резким движением выпрыгнул из него. Стоявшие перед ним двое людей попятились.

— Где я! — поинтересовался Ан-Менсоро, крутя головой от одного человека к другому — лучи их прожекторов сейчас были направлены в сторону и в полумраке их лица были плохо видны.

— На «Зоторе», — раздался голос, определённо, первого говорившего человека.

— «Зоторе»? Что это? — Ан-Менсоро наморщил лоб.

— Транспорт. Направляется на Норе с погибшими техниками восьмой станции. — пространно пояснил тот же человек.

— Мне холодно, — Ан-Менсоро прижал руки к груди.

Неожиданно один луч света погас. Донеслись громкие шорохи и Ан-Менсоро почувствовал, как его тело укрылось чем-то тёплым. Астрофизик повернул голову и увидел сбоку от себя человека с голым торсом. Тут же ему в спину упёрся твёрдый предмет и подтолкнул его.

— Двигайся! В холодильнике сорок градусов ниже нуля, — раздался голос у него за спиной.

Ничего не сказав, Ан-Менсоро шагнув в ту сторону куда толкал его в спину твёрдый предмет.

Все они вышли в мрачный серый большой зал, может лишь чуть светлее того помещения из которого они вышли. Покрутив головой, Ан-Менсоро пришёл к выводу, что это ангар космического корабля. Скорее всего, вышедшие вместе с ним из холодильника были людьми, а не георами, и судя по одежде, они были какими-то техниками.

Ан-Менсоро повернулся в сторону одного из стоявших рядом с ним техников и взглянул ему в глаза: его догадка подтвердилась, это был человек, а не геор.

— Как долго ещё идти до Норе? — поинтересовался Ан-Менсоро, подтверждая свой вопрос взмахом подбородка.

— Сутки, может чуть больше, — человек дёрнул плечами. — Это только лишь капитан знает.

— Проводите меня к нему.

— Он очень зол и навряд ли захочет говорить с мертвецом, — раздался голос второго человека и повернув голову в его сторону, Ан-Менсоро увидел вытянувшиеся в широкой усмешке его губы.

Видимо это был тот самый техник, который отдал ему свою куртку, так как он стоял с голым торсом.

— Захочет! — процедил Ан-Менсоро. — Найди мне одежду. Не идти же мне к капитану в таком виде, — он потряс полы куртки, которая была накинута на него.

Ничего больше не сказав, техник развернулся и направился вглубь ангара. Ан-Менсоро пошёл за ним.

— Вернёшься в холодильник! — раздался за спиной Ан-Менсоро голос оставшегося техника.

Ушедший, ничего не ответив, продолжил путь.

Видимо техник с голым торсом знал, в каком хелпе ангара что находится, так как сразу за дверью хелпа, к которому он подошёл нашлась одежда техника. Вернув ему куртку, Ан-Менсоро оделся в одежду техника, которая оказалась ему впору, будто была предназначена для него и выйдя из хелпа, направился к трапу, ведущему на следующий уровень транспорта: он уже понял, что транспорт был типовой и потому заблудиться в его коридорах он не мог.

Механически шагая по коридору уровня управления, Ан-Менсоро, углубившись в невольные размышления о своём очередном приключении, едва не стоившем ему жизни, совершенно не увидел, что по тому же коридору, к залу управления идёт кто-то ещё. Осознал он это, когда поднял руку и ткнул ею вместо пластинки идентификации во что-то тёплоё. Он поднял взгляд и…

Ан-Менсоро невольно попятился — перед образовавшимся дверным проёмом зала управления стояла Хе-Физа в одежде реаниматора.

— Ты-ы-ы? — механически протянул он.

Видимо Хе-Физа тоже была занята своими мыслями и тоже не смотрела по сторонам и тоже механически входила в зал управления.

Она подняла голову и тут же шагнув к Ан-Менсоро и обхватив его за шею, молча прижалась к нему.

— Что за бардак? — раздался из глубины зала управления грубый мужской голос.

Ан-Менсоро попятился, таща за собой Хе-Физу, освобождая дверной проём и выскользнувшая из стены дверь, заняла своё место.

Наконец геора разжала свои объятья и отстранилась от Ан-Менсоро. На её щеках блестели две полосы. Вытерев лицо, она повернулась и вытянула руку в сторону пластинки идентификации зала управления, но Ан-Менсоро, схватив геору за руку, остановил её движение. Ему показалось очень странным, что Хе-Физа молчит.

— Как ты оказалась на этом транспорте? И почему ты в одежде реаниматора? — поинтересовался он.

Хе-Физа, продолжая стоять с вытянутой в сторону пластинки идентификации рукой, продолжала молчать.

— Что происходит, чёрт возьми? — едва ли не выкрикнул Ан-Менсоро, не выдерживая неопределённости.

«Я вернулась на службу в космический флот», — вдруг вошли напрямую в мозг Ан-Менсоро чужие слова незнакомой ему тональности.

Состроив гримасу досады, Ан-Менсоро тряхнул головой, будто таким образом намереваясь вытрясти чужие мысли.

— Объясни, в конце концов, что произошло с тобой? — произнёс он достаточно громким голосом.

«Меня вызвал капитан. Он в зале управления. Я должна идти», — опять вошли напрямую в мозг Ан-Менсоро чужие мысли.

Ан-Менсоро отпустил руку Хе-Физы, которая тут же ткнулась в пластинку идентификации и дверь зала управления скользнула в стену. Хе-Физа вошла в образовавшийся проём. Ан-Менсоро, опасаясь, что дверь закроется, мгновенно шагнул за георой и оказавшись в полутёмном зале управления транспорта, сделав лишь шаг от двери, замер, уставившись в экран пространственного обзора, который был развёрнут на всю овальную стену зала управления.

Это было знакомое Ан-Менсоро пространство и он даже нашёл взглядом Иргину — звезду Иргинской планетной системы. Он несколько раз прометнулся взглядом по всему экрану и наконец увидел три больших синих кляксы, из которых ему была знакома лишь одна. Скорее всего это и были недавно взорвавшиеся звёзды о которых говорил Рафаэль Фарес.

— Пройди в холодильник с трупами, — раздался из полумрака грубый мужской голос, который мог принадлежать лишь человеку, — там что-то ненормальное происходит. Техники доложили, что там мертвецы по холодильнику шляются. Если так — усыпи их, чтобы до Норы не пугали экипаж.

Никакого ответа от Хе-Физы Ан-Менсоро не услышал. Она, стоявшая рядом с креслом вахтенного офицера развернулась и шагнула к выходу. Ан-Менсоро вытянул руки в стороны, намереваясь преградить ей путь. Хе-Физа остановилась. Ан-Менсоро опустил руки.

— Господин капитан! — заговорил Ан-Менсоро. — Нет ходячих мертвецов в холодильнике. Я уже здесь. Астрофизик Ан-Менсоро.

Кресло вахтенного офицера резко повернулось и из него поднялся человек и направился к выходу из зала управления. Подойдя к Ан-Менсоро, он уставился в астрофизика, непонятно какими в сумраке глазами. Видимо это и был тот самый злой капитан транспорта. В зале управления наступила тишина.

— Как скоро транспорт будет на космодроме Норы? — наконец первым нарушил молчание Ан-Менсоро. — Если ещё не скоро, предоставьте мне связь с АСОР. И где устройство, которое было со мной? И почему реаниматор не разговаривает?

— Господин Ан-Менсоро, — зазвучал голос капитана уже не зло, а с явным волнением. — Транспорт к концу этих суток совершит посадку на космодром Норе. Я не знаю, как связаться с АСОР. Командованием мне приказано доставить вашу криокамеру. Её уже ждут на космодроме. Почему не разговаривает реаниматор я не знаю, — он покрутил головой. — Она в первом рейсе в моём экипаже и я ещё не познакомился с ней в полной мере.

— Хорошо! — Ан-Менсоро кивнул головой. — Криокамеру доставишь. Я препятствовать не буду. — Ан-Менсоро широко улыбнулся. — Можешь сам доложить, что она пустая. По желанию. Мне нужно поговорить с реаниматором. Если на транспорте никаких происшествий не будет до конца пути, не беспокой нас, пожалуйста.

— Да, господин Ан-Менсоро, — капитан кивнул головой и развернувшись, направился к креслу вахтенного офицера.

Ан-Менсоро развернулся и взяв Хе-Физу под руку, шагнул к выходу из зала управления, увлекая её за собой.

До каюты Хе-Физы они дошли молча. Теперь это была обычная однокомнатная каюта члена экипажа.

Войдя в каюту, Хе-Физа прошла к дивану, села и уставилась в астрофизика. Ан-Менсоро подошёл к одному из шкафчиков и достав из него две баночки с энергетиком, тоже подошёл к дивану и усевшись, протянул одну баночку Хе-Физе, но геора молча покрутила головой.

Состроив непонятную гримасу, Ан-Менсоро положил баночку на диван, а вторую открыл и выпив её содержимое, тоже положил пустую на диван. Затем взяв полную, тоже открыл её и выпив её содержимое, взял пустые баночки, отнёс их в утилизатор и вернувшись к дивану сел, и вдруг обнял Хе-Физу и притянул её к себе.

— Что с тобой произошло? Я хочу знать, — негромко произнёс он.

«Ты исчез! Я хотела отправиться на твои поиски, — потекли напрямую в мозг Ан-Менсоро чужие мысли извне. — Ин-Капро не разрешил. Пришлось его усыпить. Выйдя в пространство, я направилась к порталу. У меня было оружие. Подойдя к порталу, я начала стрелять в пустоту, надеясь что эти твари, этот разум, — она шумно вздохнула, — где-то там. Не знаю, попала я в кого-то из них или нет, но вокруг портала появились какие-то вспышки. Что-то вошло мне в голову и я потеряла сознание. Пришла в себя в нашей каюте на транспорте. Пришёл Ин-Капро и в резкой форме рассказал, что техники не по своей воле продолжили монтаж портала. Удержать их от этого никак невозможно и что виной всему этому — я, и приказал мне из каюты никуда не выходить. Портал техники достроили за двое стандартных суток и насколько я поняла уже позже, он начал работать самостоятельно. Все техники, которые строили его, почему-то умерли и Ин-Капро их смерть приписал тоже мне. К концу вторых стандартных суток пришёл транспорт с малым порталом и я первой была отправлена с восьмой станции на Норе. АСОР меня оправдал. Уже на Норе я узнала, что восьмой портал исчез. Я не знаю подробностей его исчезновения. АСОР остановил экспедицию. Прошло более тридцати стандартных суток. Я подала прошение о восстановлении меня в космическом флоте. Прошение было принято и я получила назначение реаниматором на «Зоторе». Затем пришла информация, что нашли тебя без признаков жизни недалеко от седьмой станции. Капитану «Зоторе» было приказано доставить тебя и всех погибших на восьмой станции на Норе. И вдруг…» — Хе-Физа уткнулась лицом в плечо Ан-Менсоро.

— Почему ты не разговариваешь? — поинтересовался Ан-Менсоро, гладя рукой по волосам Хе-Физы.

Геора отстранилась от Ан-Менсоро и провела рукой по щекам.

— Когда я оказалась в нашей каюте на транспорте восьмой станции, то обнаружила, что потеряла голос. Определённо, эти твари что-то сделали со мной. На Норе реаниматоры установили, что у меня нет голосовых связок и предложили мне, или их восстановить, или вживить мне в мозг современный транслятор мыслей. Я выбрала второй вариант. Большинство георов живут с транслятором и не жалеют. Ведь тебя не было и разговаривать голосом мне было не с кем, — подняв руки, она опять провела ими по щекам. — Расскажи, что с тобой произошло, если это возможно?»

— Я опять оказался в окружении гротов, — Ан-Менсоро шумно вздохнул. — Оказывается у них застарелая вражда с землянами и потому к землянам они относятся совсем неприветливо. Они сами вытащили из моего мозга галактику, которая может стать их новой обителью. Насколько понял, она их устроила. Потом понял, что нахожусь вместе с ними в этой галактике. Они были довольны своей новой обителью и насколько я понял, они что-то или кого-то там повстречали, известное им. В знак благодарности, они вложили мне в мозг технологию строительства сверхмощного телескопа, дали устройство, способное черпать энергию из внутреннего мира для работы этого телескопа и портировали меня, по их утверждению, туда, откуда меня взяли. Вместе с этим устройством я оказался в пустоте. Я пытался связаться с восьмой станцией, но она меня не услышала. Я направился на её поиски. В скафандре закончилась энергия и дальше я ничего не помню, — он покрутил головой. — Очнулся в криокамере и начал стучать по её крышке. Пришли техники и выпустили меня из неё. Ты не знаешь, где устройство, которое мне дали гроты?

«Нет! — Хе-Физа покрутила головой. — Тебя не стало и я перестала интересоваться происходящими в цивилизации событиями. Стала, будто зомби. Уже думала примкнуть к тёмной организации, которая будто знает, как можно встретиться с ушедшими в мир памяти. Я и сейчас ещё не могу поверить в твоё воскрешение», — она опять уткнулась лицом в плечо Ан-Менсоро.

— Всё позади, — Ан-Менсоро отстранил Хе-Физу от себя. — Будет жаль, есть устройство потерялось, — он поднялся. — Мне нужно встретиться с капитаном транспорта, — он повернулся к выходу из каюты.

Хе-Физа тоже поднялась.

«Я с тобой», — Вошла Ан-Менсоро напрямую в мозг её вдруг колючая мысль.

— Я вернусь! — Ан-Менсоро широко улыбнулся.

«Я столько раз теряла тебя, что уже ни во что не верю, — геора покрутила головой. — Я буду ожидать тебя в коридоре около зала управления», — она шагнула к астрофизику и взяла его за руку.

— Как пожелаешь, — шумно вздохнув, Ан-Менсоро шагнул к выходу, увлекая за собой Хе-Физу.

3

Едва Ан-Менсоро, в сопровождении Хе-Физы, сошёл с трапа транспорта «Зоторе» на космодром Норе, как к трапу тут же подбежал незнакомый Ан-Менсоро мужчина средних лет в одежде офицера службы безопасности и вытянул руку в сторону стоявшего поодаль большого белого глайдера.

— Господин Ан-Менсоро! — заговорил офицер. — Прошу вас в летательный аппарат. Вас ждёт господин Председатель Де-Хихе.

— Я не один, — Ан-Менсоро взял Хе-Физу за локоть.

— Мне о ней ничего не было сказано, — офицер покрутил головой.

Хе-Физа уставилась мужчине в лицо. Рука офицера поднялась и коснулась лба. Его лицо исказилось гримасой недовольства.

— Хорошо! — Он опустил руку и дёрнул плечами. — В летательном аппарате я свяжусь с господином Де-Хихе и проконсультируюсь относительно вас, госпожа Хе-Физа. Прошу! — он опять вытянул руку в сторону глайдера.

Все они направились к глайдеру. Теперь уже Ан-Менсоро держал Хе-Физу за локоть, будто опасаясь её потерять. Поддерживаемая астрофизиком, геора шла рядом.

В салоне глайдере Ан-Менсоро и Хе-Физа оказались отгороженном от пилота и офицера службы безопасности прозрачной стенкой.

— Что ты ему сказала? — поинтересовался Ан-Менсоро, когда глайдер взмыл над космодромом.

«Что ты ещё слаб, тебе сейчас нужен постоянный контроль со стороны реаниматора и что я отвечаю за тебя перед цивилизацией и одного никуда не отпущу», — получил Ан-Менсоро напрямую в мозг сонм чужих совсем неколючих мыслей.

— Да уж! — Ан-Менсоро хмыкнул. — А как же твоя служба на «Зоторе»?

«Капитан Крепов отпустил меня на двое суток, чтобы я доставила тебя в Центр Реанимации, пока «Зоторе» будет разгружаться», — получил Ан-Менсоро мысленный ответ от георы напрямую в мозг.

— Ты не находишь, что капитан Крепов слишком неординарен? Техники сказали, что он часто бывает очень зол. Тебя такое отношение к экипажу транспорта устраивает?

«При переселении, из квантового туннеля не вышли его родители. Он был их единственным сыном. Мне даже жаль его, — Хе-Физа глубоко вздохнула. — Он не всегда такой. Лишь когда на службе. В другой обстановке он вполне приятный и приветливый человек».

— Ты была с ним в другой обстановке? — Ан-Менсоро поднял брови.

«Когда получала назначение в космофлоте. Он сопровождал меня на свой транспорт и был очень вежлив. Весь путь рассказывая об экипаже «Зоторе»»…

В беседе они и не заметили, как глайдер совершил посадку на площадку величественного здания АСОР и осознали это, когда открылась дверь салона и заглянувший в него офицер службы безопасности произнёс.

— Прибыли!

Ан-Менсоро повернул голову в сторону офицера и посмотрев на него несколько мгновений, будто пытаясь вспомнить, кто он такой и наконец, будто вспомнив, поднялся и взяв Хе-Физу за локоть, подтолкнул её к выходу.

Ан-Менсоро не отреагировал на предложение офицера оставить геору в глайдере и не отпуская её локоть, потянул её за собой. Он уже бесчисленное количество раз посещал здание АСОР и хорошо его знал и потому сразу же направился в приёмную Председателя Де-Хихе, в свою очередь приказав офицеру остаться в глайдере.

Едва он и геора вошли в приёмную, как секретарь тут же поднялся и подойдя к двери, ведущей в кабинет Председателя открыл её.

— Господин Председатель ждёт вас, — произнёс он, кивнув головой.

Ничего не сказав, Ан-Менсоро, продолжая держать Хе-Физу за локоть, направился к открытой двери.

Едва они вошли в кабинет, то сразу же остановились. В кабинете, кроме Председателя, находился директор службы безопасности АСОР Рафаэль Фарес и директор астрономической службы АСОР Ми-Феде.

«Я никогда не была на приёме у таких высокопоставленных чиновников. Я волнуюсь», — получил Ан-Менсоро какую-то, будто тихую мысль от георы.

— Не стойте в дверях. Проходите! Садитесь! — заговорил Де-Хихе вытягивая руку в сторону свободных кресел. — Разговор у нас будет долгий и присутствие реаниматора вполне оправдано.

Негромко хмыкнув, Ан-Менсоро, продолжая держать Хе-Физу за локоть, подошёл к свободным креслам перед столом Председателя и усадив геору, сел сам в соседнее кресло и повернулся в сторону Де-Хихе, который в свою очередь повернул голову в сторону Рафаэля Фарес.

— Не скрою, твоё воскрешение озадачило нас, — заговорил Рафаэль Фарес. — Открылась до сих пор неизвестная сторона носителя геора. Насколько нам доложил реаниматор седьмой промежуточной станции, ты был гарантированно мёртв. Мы нашли матрицу твоей памяти, которая была снята с твоего информационного поля перед переселением на Норе…

— Где устройство, которое было со мной? — перебил Ан-Менсоро монолог директора.

Лицо Рафаэля Фарес вытянулось.

— Нам ничего не известно ни о каком устройстве, — он покрутил головой. — Может это игра твоего воображения, навеянная тебе инопланетным разумом?

— Нет! — Ан-Менсоро резко мотнул головой. — Гроты вложили мне в мозг технологию создания передового телескопа и дали мне устройство для этого телескопа, которое позволяет черпать энергию напрямую из внутреннего мира. Оно создаёт сверхмощную линзу, посредством которой возможно рассматривать отдельные звёзды и планетные системы в других галактиках. Будет непростительной халатностью с нашей стороны, если это устройство будет потеряно.

Рафаэль Фарес повернул голову в сторону Де-Хихе. Прошло несколько мгновений и в кабинет вошёл секретарь Председателя.

— Прикажи Крою Штурм связаться с седьмой промежуточной станцией. Где-то в её пространстве потеряно устройство. Командир станции должен его найти.

— Да, господин Председатель! — секретарь склонил голову и вышел.

— Почему прекращено строительство восьмого портала? — поинтересовался Ан-Менсоро, глядя в сторону Председателя.

— Мы ещё не определились, как продолжать экспедицию, — опять заговорил Рафаэль Фарес. — Или идти по намеченному пути или выбрать другой. Не исключена вероятность, что чужой разум опять окажется у нас на пути. Почти весь экипаж восьмой станции погиб, к чему приложила свои руки госпожа Хе-Физа. Восьмая станция сейчас законсервирована.

«Гроты знали, что восьмая станция законсервирована, и потому я и оказался около седьмой станции, и это её портал я видел», всплыла у Ан-Менсоро догадка.

— Гроты нашли себе новую обитель и насколько я понял, остались ею довольны, — заговорил он. — Более того, они встретили в той галактике кого-то уже знакомого им: или другой разум, похожий на них или какую-то известную им цивилизацию. По крайней мере, я так понял. И потому нужно продолжить экспедицию. И чем мы быстрее её завершим, тем у нас будет меньше вероятность, что нам кто-то ещё помешает. И в гибели экипажа восьмой станции нет вины госпожи Хе-Физы. Их смерть была заранее определена чужим разумом. Возможно, что экипаж восьмой станции сам погубил себя своим бездействием, — Ан-Менсоро состроил гримасу досады. — Как мне сообщили гроты: их предки и предки землян в очень далёком прошлом враждовали, но потом, по какой-то причине они расстались и потеряли друг друга. И вот их потомки встретились у восьмой станции. Я такой информации в глобальном информатории никогда не встречал.

— Я дам задание своему секретариату, чтобы такая информация, если она существует, была найдена. Ты даёшь гарантию, что никто больше не помешает нашей экспедиции? — произнёс Де-Хихе.

— Нет! — повернув голову в сторону Председателя Ан-Менсоро мотнул головой. — Сейчас невозможно дать гарантию ни на что, но продолжить экспедицию необходимо, если мы хотим, чтобы наша цивилизация продолжала существовать и развиваться, — он повернул голову в сторону директора астрономической службы Ми-Феде. — Насколько я понял, появилась обоснованная тревога от проколлапсировавших звёзд. Я их видел на экране пространственного обзора транспорта. В чём заключается тревога?

— Нам неизвестна причина, по которой проколлапсировали эти звёзды. Они находятся сравнительно недалеко от Норе. Одна из звёзд коллапсировала в нейтронную звезду с выбросом мощного джетта энергии в пространство. Звезда нестабильна в своём вращении и энергетический джет описывает в пространстве замысловатую траекторию. Не исключено, что такая нестабильность связана с воздействием на нейтронную звезду двух других проколлапсировавших звёзд, которые стали белыми карликами, — произнёс Ми-Феде.

— На каком расстоянии эти звёзды от Норе? — поинтересовался Ан-Менсоро.

— Около полутора тысяч световых лет.

— На таком расстоянии джет уже не будет концентрирован и его энергия не должна нанести большой ущерб Норе.

— Мы не можем непосредственно замерить интенсивность излучения исходящего от джета и пока лишь моделируем его. Результаты моделирования неоднозначны. У нас вызывают тревогу порталы. Если джет попадёт в них, то предсказать их надёжную работу будет невозможно, — аргументировал свою тревогу Ми-Феде.

Ан-Менсоро повернул голову в сторону Рафаэля Фарес.

— Мой телескоп доставлен ко мне домой? — поинтересовался он.

— Он на месте! — директор кивнул головой. — Но его работу никто не проверял.

— Я этим сейчас и займусь. — Ан-Менсоро поднялся.

Со стороны входа донёсся громкий шорох, все повернули на него голову — перед дверным проёмом стоял секретарь Председателя.

— Господин Председатель! — заговорил он. — Как доложил Крой Штурм: экипаж седьмой станции подобрал в пространстве станции какой-то странный предмет, но когда поместил его в ангар станции, то предмет проломил пол ангара и опять оказался в пространстве. Экипаж станции заякорил предмет и он сейчас находится рядом со станцией.

— Это он! — заговорил Ан-Менсоро и все повернули голову в его сторону. — Чтобы доставить это устройство на орбиту Норе нужен транспорт с отключенным генератором масс.

— «Зоторе» его и доставит, — заговорил Рафаэль Фарес. — Только сможет он с этим устройством идти по нашим квантовым туннелям? Как ведёт себя эта энергия в квантовом туннеле?

— Я не знаю, — Ан-Менсоро покрутил головой.

В кабинете Председателя АСОР наступила полная тишина.

— Вы отправили уйгуров домой? — первым нарушил молчание Ан-Менсоро.

— Уйгуров? — Де-Хихе перевёл взгляд на Рафаэля Фарес, директор службы безопасности молча покрутил головой.

— Чем же тогда мы лучше гротов!? — воскликнул Ан-Менсоро с явными нотками злости в голосе.

— Как-то сразу появилось много серьёзных проблем, — Рафаэль Фарес смотря на Председателя, поднял плечи. — Я совершенно забыл о них. Я прикажу сегодня же заняться их проблемой, — он повернул голову в сторону астрофизика. — А что делать с твоим устройством, господин Ан-Менсоро?

— У меня есть опасение, что с этим устройством произойдёт тоже самое, что произошло с нами при экспедиции в Систему шесть, — заговорил Ан-Менсоро. — Я предлагаю оставить его в пространстве седьмой станции. А когда телескоп будет построен, то доставить его к седьмой станции и уже там их соединить.

— Как скажешь, — губы директора вытянулись в лёгкой усмешке.

— Извините! Я должен уйти, — заговорил Ми-Феде. — Я должен проконтролировать наблюдение за перемещением чужой эскадры, — он поднялся.

— Иди! — Председатель кивнул головой. — И немедленно докладывай обо всех изменениях в том пространстве.

— Да, господин Председатель! — Хи-Фиде поставил кресло, на котором сидел на место, которое оно должно занимать, когда в нём никто не сидит и направился к выходу.

— Что за проблема с чужой эскадрой? — Поинтересовался Ан-Менсоро, повернув голову в сторону Де-Хихе, когда дверь за астрономом закрылась.

— Вначале она ушла от столкновения с нашей эскадрой боевых кораблей, но затем изменила курс и направилась в сторону Норе, — заговорил Де-Хихе. — Наша боевая эскадра развернулась и двинулась ей навстречу. Через несколько стандартных суток они должны войти во взаимодействие. Астрономическая служба АСОР ведёт непрерывный контроль за перемещениями обеих эскадр.

— Взаимодействие — это боевые действия? — поинтересовался Ан-Менсоро.

— Не исключено! — раздался громкий возглас Рафаэля Фарес.

Ан-Менсоро повернул голову в его сторону.

— Нужно немедленно продолжить экспедицию к «Ат Ланте». Немедленно! — произнёс он последнюю фразу едва ли не по слогам.

— Будет исполнено, господин Ан-Менсоро! — Рафаэль Фарес вытянул губы в широкой усмешке.

— Не паясничайте! — Строгим голосом заговорил Де-Хихе. — У цивилизации появилось очень много проблем, которые требую незамедлительного решения. Работы очень много. Тебе, господин Ан-Менсоро трое суток на отдых, а затем возглавишь экспедицию к «Ат Ланте». Если ты утверждаешь, что дальнейший путь к ней безопасен, вот и будешь его продолжать. К тому же кому-то нужно найти в ней планеты, пригодные для колонизации. Это твоя прямая обязанность. Транспорт будет ждать тебя на космодроме через трое суток.

— Но господин Х'Ламе уже занимается поиском планет в «Ат Ланте» и уже нашёл несколько пригодных для колонизации. Пусть продолжает искать, — состроив непонятную гримасу, Ан-Менсоро поднял плечо.

— Астроном Х'Ламе погиб, — произнёс Рафаэль Фарес.

— Нам ничего не известно о найденных им планетах. Теперь искать тебе, — произнёс Де-Хихе.

— Да, господин, Председатель!

Ан-Менсоро кивнул головой и подойдя к Хе-Физе, помог ей подняться и вернув оба кресла на прежние места, направился вместе с георой к выходу из огромного кабинета Председателя АСОР.

Едва они вышли из приёмной, как Хе-Физа остановила Ан-Менсоро, взявшись за локоть.

«Почему ты ничего не сказал Председателю о нашем договоре на ребёнка?» — получил Ан-Менсоро колючую мысль.

— Во-первых — ты сама всё слышала. Мне нужно на какое-то время уйти и мы не сможем быть вместе. Во-вторых — я не хочу, чтобы наш ребёнок не слышал голоса матери. Тебе нужно восстановить свои голосовые связки, — аргументировал Ан-Менсоро свое нежелание сейчас разговаривать в АСОР о ребёнке для своей семьи георов.

Не прислав больше никакой мысли, Хе-Физа отпустила локоть Ан-Менсоро и направилась по коридору в другую, от нужной, сторону.

— Нам не туда! — Резким голосом произнёс Ан-Менсоро и догнав геору, взял её за локоть и развернув, подтолкнул в нужном направлении.

Трое суток для Ан-Менсоро пролетели, как один день. Хе-Физа, сердитая на него, пробыла в его квартире всего лишь сутки, а затем ушла на «Зоторе» к седьмой промежуточной станции, чтобы убедиться, что это действительно то устройство, о котором так беспокоится Ан-Менсоро. Астрофизик и сам бы отправился туда, но он намеревался, как можно скорее выгрузить из своей памяти технологию изготовления того мощного телескопа, который ему вложили в мозг гроты и потому согласился, чтобы обследовать устройство отправилась Хе-Физа, надеясь, что в разлуке она успокоится и её прежняя нежность к нему вернётся, а сам он все эти дни просидел со шлемом на голове, который считывал его память.

Сняв шлем лишь в начале четвёртого дня, он направился в АСОР, предварительно связавшись с транспортом «Зоторе», с досадой узнав, что он находится всего лишь на четвёртой промежуточной станции.

Заняться вспыхнувшими звёздами времени у него не хватило, так как телескоп оказался полностью расстроен, а настроить его времени в эти три дня он не нашёл. Как не нашёл времени и для уйгуров.

Полный негодования, Ан-Менсоро направился в АСОР левитацией, стартовав с площадки дома своего уровня. Он хотел развеяться, снять с себя напряжение от возникших проблем, успокоиться и потому не стал вызывать глайдер АСОР.

На этой территории планеты ещё была ночь. Облаков не было. Воздух был свеж и чист. Ядра обоих галактик были за горизонтом, лишь небольшой засветкой выдавая свое местонахождение; видна была лишь одна луна, которая небольшим красноватым кругом висела у самого горизонта и потому звёздный купол был великолепен и прекрасно просматривался во всех сторонах. Два звёздных рукава, по одному от каждой галактики, простирались через всё небо, под большим углом друг к другу. Из-за того, что в галактических рукавах теперь не было пыли, их звёзды виделись очень чёткими, будто какой-то художник Вселенной убрал все помехи из звёздных рукавов и даже несмотря на то, что звёздная плотность к середине рукавов заметно возрастала, каждая крупинка звёзд всё равно была чёткой. Несомненно, звёздные рукава теперь выглядели совсем не так, как они выглядели, когда каждая галактика была самостоятельной и её рукава были мощными полноводными звёздными реками, в которых, как и в водной реке водились рыбы разных видов и размеров, так звёзды в галактических реках были разной светимости и разных цветов. Теперь же, большая часть звёзд в рукавах галактик уже проколлапсировала и звёздные реки, в основном, были наполнены лишь негустой россыпью белых песчинок с концентрацией их к середине галактических рукавов, большие яркие звёзды галактических рукавов можно было пересчитать по пальцам. Ан-Менсоро вдруг осознал, что теперь яркие звёзды не имели тех удивительных названий, которые имели звёзды звёздного купола истинной Земли, а имели лишь казённые каталожные номера, чем даже навевали грусть. Звёздное великолепие в большей степени сейчас наблюдалось в пространстве между галактическими рукавами, где рождались новые звёзды, которые великолепными бриллиантами сияли на небосводе, даже порой подсвечивая свои звёздные ясли, породившие их.

Так было и сейчас: скользнув внимательным взглядом по звёздному куполу, Ан-Менсоро увидел одну новую звезду на краю галактического рукава «Млечного пути», которой прежде не было и стала она видимой по той причине, что была очень яркой и скорее всего, очень массивной, и сияла бриллиантовым украшением неба. Однозначно, это родилась новая звезда, а не умерла, закончившая свою жизнь, потому что вокруг вспыхнувшей звезды отчётливо просматривалась огромное клубящееся газово-пылевое облако, подсвеченное ею.

Но всё же рождённая новая звезда вдруг навеяла у Ан-Менсоро грусть от того, что звезда была очень яркой и горячей и потому ей была уготована совсем недолгая жизнь и если она обзаведётся планетной системой, то за короткую жизнь этой планетной системы навряд ли в ней появится разум, а если и появится, то навряд ли он сможет достичь таких же вершин своего развития, которой достигли уже имеющиеся в галактике «Млечный путь» цивилизации.

Ан-Менсоро нашёл взглядом проколлапсировавшие звёзды, вызвавшие тревогу у администрации АСОР, и некоторое время посмотрев на них, никаких особенностей в них не увидел, но всё же пришёл к выводу, что неспроста, рядом с недавно проколлапсировавшей звездой, проколлапсировали ещё две. Это было странно, так как массового коллапсирования даже близкорасположенных звёзд он ещё никогда не наблюдал. Здесь была какая-то загадка, которая, несомненно, требовала разгадки.

«Тяжело расставаться со своим старым домом, — замелькали у астрофизика грустные мысли. — Как там будет в новой обители? Вдруг там есть свои цивилизации по развитию не уступающие цивилизации землян? Что тогда? Пытаться договариваться или искать новую обитель?»

За грустными размышлениями он и не заметил, как добрался до здания АСОР.

Когда Ан-Менсоро стал на посадочную площадку третьего уровня здания АСОР уже было позднее утро и на посадочной площадке стояли три больших белых глайдера, говоря о том, что администрация высшего уровня цивилизации уже приступила к выполнению своих обязанностей.

Ан-Менсоро служба безопасности АСОР хорошо знала и потому он беспрепятственно дошёл до приёмной Де-Хихе.

Едва он вошёл в приёмную, как секретарь Председателя, вскочил со своего кресла, будто подброшенный пружинами и уставился в Ан-Менсоро взглядом, полным недоумения.

— Что-то произошло? — поинтересовался Ан-Менсоро.

— Председатель уже более часа вас ждёт, — взволнованным голосом заговорил секретарь. — Глайдер вернулся от вашего дома пустым. Служба безопасности едва ли не в панике, она не может связаться с вами.

Ан-Менсоро дотронулся до верхнего кармана своей куртки — он был пуст. Он усмехнулся. Чтобы вдруг могущие появиться вызовы, во время считывания информации о телескопе не отвлекали его, он достал коммуникатор, выключил его и положил на стол в обсерватории, где тот так и остался лежать выключенным.

— Доложи! — произнёс он единственное слово, решив не распространяться перед секретарём о своей недоступности.

Секретарь подошёл к двери кабинета Председателя и скрылся за ней, но тут же вышел и оставив дверь открытой, произнёс.

— Прошу!

Ничего не сказав, Ан-Менсоро вошёл в кабинет Председателя.

К его удивлению, в кабинете было большое количество людей. Окинув кабинет быстрым взглядом, Ан-Менсоро увидел лишь единственное свободное кресло и направился к нему.

В кабинете было тихо и слышны были лишь его шаги, хотя он старался идти как можно тише.

Подойдя к свободному креслу, Ан-Менсоро сел и повернув голову в сторону Де-Хихе, произнёс.

— Рад видеть! — он кивнул головой.

— Радости мало! — резким голосом заговорил Де-Хихе. — Мы уже решили, что ты опять исчез.

— Я все эти дни переносил информацию о телескопе в глобальный информаторий, — начал оправдываться Ан-Менсоро. — Очень устал и решил оправиться в АСОР своим ходом. Заодно и провести обзор взаимодействующих галактик, потому что из-за произошедших со мной событий уже долго не делал анализ.

— И что ты нового увидел в галактиках? — всё тем же резким голосом произнёс Де-Хихе.

— Рождение новой звезды. Надеюсь…

— А гибель нашей эскадры ты не увидел?

— Нет! — с тревогой в синтезированном сердце Ан-Менсоро мотнул головой.

— Зря! Между нашей и чужой эскадрами произошло сражение, — продолжил говорить Де-Хихе резким голосом. — Два наших боевых корабля уничтожены. Хотя чужая эскадра потеряла шесть своих кораблей. Соотношение сил в пространстве для нас ухудшилось. Сейчас эскадры находятся на удалении друг от друга. Но что чужая предпримет дальше, совершенно непонятно.

— Удалось установить принадлежность чужих кораблей к какой-то цивилизации? — поинтересовался Ан-Менсоро.

— Командующий эскадрой утверждает, что такие корабли экипажи видят впервые.

— Жаль! — Ан-Менсоро глубоко вздохнул. — А он не прислал изображения чужих кораблей?

— Нет! У нас нет оснований не верить ему. Хотя… — Де-Хихе повернул голову в сторону Рафаэля Фарес. — Запроси эту информацию. Не исключено, что кто-то из старых георов сможет распознать эти корабли.

— Да, господин Председатель! — директор службы безопасности кивнул головой. — Сегодня же такая информация будет получена.

— Мы возвращаемся к продолжению экспедиции в галактику «Ат Ланта». — Де-Хихе опять повернул голову в сторону Ан-Менсоро. — Цивилизация зевсов откликнулась на нашу просьбу и в ближайшее время изготовит для нас ещё один портал. Сегодня в пространство восьмой станции отправляется транспорт с новым порталом. Отправляйся вместе с ним. Ты уже знаешь этих… — он махнул рукой. — Тебе с ними и разбираться.

— Без телескопа мне там делать нечего, — Ан-Менсоро взмахнул перед собой руками. — Я предлагаю правительству немедленно заняться строительством телескопа по новой технологии. Пока будет строиться телескоп, я хочу сходить в цивилизацию уйгуров. Мы должны помочь уйгурам восстановить у них мир. Для этого понадобятся все четыре крейсера, которые пришли из Системы шесть. Нужно немедленно подготовить их к переходу.

Де-Хихе повернул голову в сторону Рафаэля Фарес.

— С одной стороны, нам не стоило бы идти на поводу у кого бы то ни было, — Председатель покрутил головой, — но с другой — мы должны защищать цивилизации, которые протягивают нам руку дружбы. Надеюсь, пока правительство разберётся с новым телескопом, Ан-Менсоро уже вернётся. Свяжись с командующим космофлота и подготовьте крейсера к переходу. Надеюсь, господин Ан-Менсоро примет активное участие в этой акции дружбы?

— Непременно! — Ан-Менсоро поднялся. — Я вижу здесь директора службы АСОР по демографии. У меня есть настоятельная просьба: разрешить моей семье заключить договор с одной из семей людей на рождение у неё дополнительного ребёнка и передаче его моей семье. Я знаю, что такие договора имеют место.

— Совет АСОР непременно рассмотрит твою просьбу, — заговорил Де-Хихе, — и я уверен, что к твоему возвращению она будет удовлетворена.

— Благодарю, господин Председатель! — Ан-Менсоро на мгновение склонил голову. — Ещё я прошу у Совета АСОР полный доступ абсолютно ко всем информационным полям глобального информатория. Я хочу попытаться найти в глобальном информатории информацию о вражде землян и гротов, которые мешали строить восьмой портал. Я ничего не знаю о таком конфликте: почему он произошёл и чем закончился для землян?

— Я дам поручение господину Ми-Феде, чтобы он такую информацию в глобальном информатории нашёл, если она есть и если это не очередная легенда, — заговорил Де-Хихе. — Совет АСОР рассмотрит твою просьбу о доступе. Что-то ещё?

— Нет, господин Председатель. Это все мои просьбы — развернувшись, Ан-Менсоро шагнул к выходу из огромного кабинета Председателя АСОР.

Рафаэль Фарес тоже поднялся и тоже направился к выходу. По его лицу было видно, что заниматься представителями чужой и непонятной цивилизации, стоящей на более низкой ступени развития у него большого желания не было.

4

Будто пелена слетела с глаз Ан-Менсоро и он закрутил головой, скользя взглядом по экрану пространственного обзора крейсера «Ориент», определённого флагманом эскадры, портированной в пространство уйгуров. Кроме крейсера «Ориент» в пространство уйгуров был портирован ещё один крейсер «Атран» и два фрегата «Стар 1» и «Стар 2». Всё же два крейсера АСОР оставил для защиты портала в Иргинской планетной системе от возможной агрессии со стороны чужой эскадры, вызвав у Ан-Менсоро полнейшее недоумение таким решением: будто два старых боевых корабля могли достойно противостоять современным боевым кораблям. Но это было решение высшего административного органа цивилизации и опротестовывать его Ан-Менсоро было некому.

В ангар каждого крейсера, отправленного в пространство уйгуров был доставлен контейнер с софитом, который там разместился с большим трудом. Один контейнер АСОР оставил себе, для изучения материала, из которого были изготовлены контейнеры, так как заинтересовался его необычайной прочностью, пообещав уйгурам, что как только материал контейнера будет изучен и землянами будет разработана технология производства такого материала, контейнер будет уйгурам возвращён.

Экипажи кораблей эскадры были смешанными, состоящими как из уйгуров, так и из землян. Ан-Менсоро был назначен коммандером эскадры. Во время этой боевой операции уйгуры должны были в совершенстве овладеть управлением боевых кораблей, которые затем останутся у них.

Командование космического флота Норе перестраховалась и эскадра вышла из квантового туннеля далеко за Нертанской планетной системой, перпендикулярно плоскости эклиптики, но несмотря на большое расстояние планетная система уйгуров достаточно хорошо просматривалась на экране пространственного обзора крейсера «Ориент» во всём своём великолепии. Никаких красных откликов на экране не отображалось.

— Вахтенный! Всех капитанов! — произнёс Ан-Менсоро, сидя в специально установленном для него в зале управления «Ориент» кресле коммандера этой экспедиции.

В зале управления раздался лёгкий шорох и над пультом управления вспыхнули четыре голограммы с отображаемыми в них капитанами эскадры.

— Всем идти в сторону второй планеты, Хораты, — заговорил Ан-Менсоро. — Первым идёт «Ориент», за ним два «Стара» и последним «Атран». Быть готовым к встрече с местными боевыми кораблями. Их должно быть два и потому быть внимательным. О всех вызывающих подозрения объектах в пространстве немедленно докладывать. Все свободны!

Прошло мгновение и голограммы погасли.

— Вахтенный! Идём ко второй планете, — отдал Ан-Менсоро приказ уже непосредственно вахтенному офицеру крейсера «Ориент».

— Да, гард коммандер! — донеслось подтверждение от вахтенного офицера и звёзды на экране пространственного обзора зала управления «Ориент» приобрели больший динамизм.

Ан-Менсоро, как коммандер, осторожничал и потому эскадра шла на скорости гораздо ниже световой и поэтому идти ей до планетной системы пришлось несколько стандартных суток. Первая красная отметка на экране пространственного обзора «Ориент» появилась когда эскадра вошла в планетную систему. Она выползла из-за Хораты и судя по её характеристическим показателям шла навстречу эскадре, вызвав усмешку на губах коммандера явной неосмотрительностью экипажа корабля, скрывающегося под красной точкой.

— Вахтенный! Всех капитанов! — приказал Ан-Менсоро.

Со стороны вахтенного офицера донёсся шорох и над пультом управления вспыхнули четыре голограммы с отображением в них всех капитанов эскадры.

— Всем! Включить защитные поля! Атака на цель! Уничтожить! — повысив голос произнёс Ан-Менсоро.

— Да, гард коммандер! — раздался дружный хор капитанов и голограммы с их отображением погасли.

Экран пространственного обзора «Ориент» несколько потускнел и как бы покрылся лёгкой вуалью.

Вскоре красная точка на экране зала управления «Ориент» начала быстро увеличиваться в размере. Эскадра землян и красная точка быстро сближались, вызывая всё больше недоумение у Ан-Менсоро.

По сути, это была его первая боевая операция в роли коммандера эскадры и как нужно было вести себя экипажам кораблей эскадры он не представлял. Тем более, он экипажи кораблей эскадры не знал, кроме капитана «Ориент» Николая Лобова и нескольких вахтенных офицеров крейсера с которыми уже познакомился в этой экспедиции.

— Господин капитан! — Обратился Ан-Менсоро к капитану крейсера, так как знал, что капитан сейчас несёт вахту.

— Да, гард коммандер! — тут же пришёл ответ от капитана.

— Прими командование эскадрой. Я астрофизик и никогда не командовал никакими боевыми кораблями, а уж тем более эскадрами и в военных операциях полный дилетант, — произнёс Ан-Менсоро голосом, в котором слышалась явная насмешка.

— Да, гард коммандер! — пришло подтверждение от капитана и над пультом управления тут же вспыхнули три голограммы с отображением капитанов остальных кораблей эскадры.

— На данный момент я исполняю обязанности командующего эскадрой, — твёрдым голосом заговорил Николай Лобов. — «Стар 1» пристраивается мне в хвост и контролирует пространство позади «Ориент»; «Стар 2» контролирует пространство позади «Атран». «Ориент» и «Атран» расходятся и атакуют цель с двух сторон, чтобы не дать возможность ей уйти. Со связи не выходить. Выполнять!

— Да, гард командующий! — прозвучал хор капитанов и голограммы с их отображением остались висеть над пультом управления.

Прошло несколько мгновений и Ан-Менсоро увидел на экране, как красная точка начала ползти в левую сторону экрана. Он понял, что «Ориент» начал смещаться вправо. В тоже время из-за левого края экрана выполз серый контур крейсера «Атран» и насколько понял Ан-Менсоро, «Атран» уходил влево.

Видимо у экипажа чужого корабля наступило прозрение и красная точка на экране пространственного обзора «Ориент», описав короткую дугу, направилась в обратный путь к планете.

— Будьте внимательны! — заговорил Ан-Менсоро. — здесь может быть второй боевой корабль.

Будто желая подтвердить слова коммандера из-за планеты выползла ещё одна красная точка, которая явно шла на сближение с красной точкой, идущей к планете.

— «Атран» и «Стар 2» идут к только что появившемуся кораблю, — заговорил Лобов. — «Ориент» и «Стар 1» преследуют уходящий корабль. Построение — линия.

— Да, гард командующий! — прозвучал хор капитанов.

Прошло короткое время и Ан-Менсоро увидел, как справа на экране выполз серый контур фрегата «Стар 1» и теперь выходило, что он шёл параллельно с «Ориент». В тоже время вторая пара боевых кораблей уползла с экрана, но Ан-Менсоро догадывался, что они таким же порядком идут к обозначенной цели.

Прошло некоторое время. Идущая к планете красная точка, описав ещё одну короткую дугу подошла к красной точке идущей от планеты и теперь они вместе, уже трансформировавшись в большие красные кляксы, шли в сторону эскадры земных боевых кораблей.

Буквально, затаив дыхание Ан-Менсоро, не отрывая взгляда от экрана пространственного обзора, наблюдал за разворачивающимися в пространстве событиями.

Первым дал о себе знать экипаж одного из чужих кораблей — над пультом управления вспыхнула ещё одна голограмма в которой отображался человек, явно в одежде военного образца, похожий на землянина с лишь единственной разницей, уши у него были заметно больше ушей землянина и они были островерхими.

Лицо Ан-Менсоро невольно вытянулось в удивлении от того, что экипаж чужого корабля совсем не глуп, если смог найти способ для связи с кораблём противника.

Губы человека шевельнулись и в пространстве зала управления зазвучал его голос. Человек говорил на языке древних предков Ан-Менсоро.

— Вахтенному офицеру Батату срочно в зал управления, — прозвучал голос Николая Лобова.

— Не нужен Батат. Я переведу, — заговорил Ан-Менсоро. — Он поинтересовался: кто вы? Что вам нужно?

— Передайте ему: мы предлагаем вам совершить посадку на космодром планеты и сдаться. Иначе вы будете уничтожены, — произнёс Лобов.

Ан-Менсоро громко произнёс слова капитана на языке своих древних предков.

Губы человека с голограммы опять шевельнулись и раздался его голос. Фраза была совсем короткой и голограмма с его отображением тут же погасла.

— Он сказал: смерть вам, — перевёл Ан-Менсоро фразу исчезнувшего человека.

— Это Курдова Стелил, капитан одного из кораблей гуров, — раздался над головой Ан-Менсоро голос.

Ан-Менсоро поднял голову — рядом с его креслом стоял Фруд Батат.

— Что это за корабли? Ты знаешь их боевые характеристики? — раздался голос Лобова, явно он интересовался чужими кораблями у уйгура.

— Приблизительно. Это клингеры очень старой модели. Изготовлены троями, — заговорил Фруд Батат. — У шаторов были более современные клингеры, но видимо они не знали всех их возможностей и потому были уничтожены гурами. Эти корабли трои бросили ещё на старой нашей планете Вербане и ими незаконно завладели гуры. Скорость клингера не намного выше скорости света. Два вида оружия. Одно средней мощности — лучевое; второе очень мощное, связанное с какой-то тёмной энергией, но принцип его действия я не знаю.

— Проклятье! Только тёмной энергии нам не хватало, — процедил Лобов. — Ты ходил на этих кораблях? Они имеют какие-то защитные поля, поля скрытия.

— Ни о каких их полях я ничего не знаю. Я всего лишь механик одной из мастерских города, которая обслуживает небольшие атмосферные летательные аппараты. Мы иногда обсуждаем в своём кругу космические корабли, но не более того, — рассказал о себе Фруд Батат.

— Ты же говорил, что в твоей группе есть пилоты космических кораблей? — с возмущением произнёс Ан-Менсоро.

— Все они ходили на транспорте, — пояснил Фруд Батат.

— Действие лучевого оружия клингера гуров я видел, — принялся объяснять Ан-Менсоро. — Достаточно эффективное. С помощью этого оружия был уничтожен боевой корабль шаторов. Могу предположить: если при уничтожении боевого корабля шаторов экипажи клингеров не использовали оружие связанного с тёмной энергией, то есть вероятность, что они не знают, как его использовать. Скорее всего, защитное поле они имеют, так как при атаке на них корабля шаторов была заметна вуаль вокруг них. Полем скрытия они не накрывались и есть ли оно у этих клингеров можно лишь гадать. Но если судить по тому, что они до сих не накрылись им, то скорее всего его нет.

— Хотелось бы вам верить, гард коммандер, — с явной насмешкой произнёс Николай Лобов. — Батат, свободен! Экипажу занять позиции согласно боевой тревоге.

Донёсся громкий шорох и затем быстрые шаги. Ан-Менсоро понял, что Фруд Батат из зала управления ушёл.

Подойдя близко друг к другу, красные кляксы на экране пространственного обзора «Ориент» слились в одну большую красную кляксу. Стало понятно, что они будут вместе противостоять кораблям землян, что усиливало их огневую мощь.

Будто пытаясь это показать, красные точки окутались лёгкой вуалью и от них в сторону кораблей землян брызнули яркие синие лучи.

Вуаль на экране пространственного обзора «Ориент» заиграла красками цветов побежалости, показывающими, что какие-то из синих лучей направленных в сторону «Ориент» были полностью поглощены защитным полем.

— Всем! — зазвучал голос Лобова. — Защиту снять, поле скрытия надеть. Начать маневрирование.

Прошло несколько мгновений и экран в зале управления «Ориент» заметно потускнел, но всё же красная клякса на нём просматривалась достаточно хорошо.

В тот же миг от красной кляксы в сторону укрывшихся кораблей землян полетел веер синих лучей, но, насколько видел Ан-Менсоро, «Ориент» уже несколько сместился в сторону и несколько синий штрихов, скользнув по экрану, исчезли из вида, не вызвав на нём никаких последствий.

Видимо осознав теперь бесперспективность своих атак, экипажи чужих кораблей начали разворот своих боевых кораблей и в тот же миг красная клякса на экране пространственного обзора «Ориент» трансформировалась в две серые чёрточки.

— Всем! Атака! — будто выстрел, раздался в тиши зала управления «Ориент» громкий голос Николая Лобова.

Экран пространственного обзора посветлел. Ан-Менсоро понял, что поле скрытия с крейсера снято. На экране вспыхнула красная окружность, которая скользнула в сторону и опоясав одну из серых чёрточек, ярко вспыхнула и в тот же миг по экрану скользнули несколько пучков ярких красных лучей и упёрлись в серые чёрточки, которые мгновенно утонули в ярком красном ореоле. Экран опять потускнел — крейсер вновь накрылся полем скрытия.

Прошло несколько мгновений, в пространстве ничего не происходило. Красные ореолы погасли и в пространстве по-прежнему скользили две серые чёрточки, заметно подрастя в размерах, будто никакой атаки на них не было.

— Проклятье! Хорошая защита! — процедил Лобов.

Но видимо экипажи клингеров смогли засечь положение кораблей землян, которые на несколько мгновений проявились в пространстве и в их сторону тут же брызнули два ярких синих энергетических пучка, но корабли землян уже сместились в пространстве и видимо лишь один из энергетических лучей скользнул по корпусу «Ориент», однако вызвав на экране пространственного обзора настолько бурную вуаль, что изображение пространства на нём, практически перестало наблюдаться. На пульте управления зловеще вспыхнул красный терминал.

— Вахтенный! Что произошло? — поинтересовался Ан-Менсоро.

— Перегрев корпуса в районе генераторного модуля. Поле скрытия не столь надёжно защищает крейсер, как защитное поле. А их энергетическое оружие очень эффективно. С такого расстояния пробить даже поле скрытия непросто, — доложил Лобов.

В пространстве опять сверкнул пучок синих лучей и опять экран пространственного обзора «Ориент» покрылся рябью вуали, но теперь помеха была недолгой и когда экран очистился, то Ан-Менсоро увидел на экране достаточно чёткое изображение пространства.

— Вахтенный! Поле скрытия снято? — поинтересовался Ан-Менсоро.

— От полученной энергии в поле скрытия появилась брешь и горячее пятно крейсера теперь хорошо наблюдается противником. В нём теперь нет смысла. Я надел бронь, — пояснил Лобов.

Между тем, серые чёрточки клингеров на экране пространственного обзора заметно выросли в размерах. Насколько понял Ан-Менсоро, чужие корабли не уходили от земных боевых кораблей, а шли по окружности. По непонятной Ан-Менсоро причине, корабли землян новую атаку на них не вели.

— Гады! Не подставляются! — раздался резкий голос Лобова.

— Почему ты не атакуешь их? — поинтересовался Ан-Менсоро.

— Они имеют мощное защитное поле. Наша атака дальними лазерами оказалась неэффективной. Их энергетическое оружие гораздо мощнее оружия крейсеров и фрегатов, — начал объяснять Лобов. — Сблизившись, мы можем уничтожить эти корабли, но возможно и сами потеряем пару кораблей. Крейсера стары и не отвечают современным требованиям. Фрегаты классом ниже и не смогут им противостоять. А раструбы своих движителей они не подставляют. Умные гады. Нужно придумать что-то оригинальное.

— А какое ещё оружие, кроме дальних лазеров есть на крейсере? — поинтересовался Ан-Менсоро.

— Есть двенадцать ближних лазеров. Они гораздо мощнее, чем дальние и смогут нанести большой урон кораблям противника. Но тогда придётся сблизиться с клингерами, что нежелательно. Есть излучатель тяжёлых частиц и аннигилятор, но их накопители почему-то пусты, — Лобов постучал пальцем по двум терминалам пульта управления. — Есть двадцать ракет. Даже не знаю, насколько они эффективны, так как на современных крейсерах они не используются и я даже на учениях никогда их не применял. Попробовать, что ли? Всем! — заговорил он, повысив голос. — Ракетная атака. Выпустить в сторону клингеров все ракеты, какие есть.

— У меня нет ракет, — произнёс один из капитанов из голограммы.

— У меня, тоже, — произнёс ещё один капитан из голограммы.

— У меня есть двадцать, — произнёс капитан крейсера «Атран».

— Твой левый, — произнёс Лобов.

Прошло несколько мгновений и Ан-Менсоро увидел, как на экране появилась белая окружность, которая опоясала одну из серых чёрточек и в следующее мгновение в сторону серой чёрточки заскользили яркие синие звёздочки в большом количестве. Ещё через мгновение яркие синие звёздочки заскользили и в сторону второй серой чёрточки.

Когда рой синих звёздочек был примерно на полпути к чужим кораблям, их экипажи видимо осознали, что на них ведётся какая-то странная атака и в сторону синих звёздочек от чужих кораблей заскользили синие лучи. В пространстве вспыхнуло несколько жёлтых шаров, несомненно это начали взрываться уничтоженные ракеты.

Лицо Ан-Менсоро исказилось гримасой досады от явно неудавшейся атаки.

Но следующее событие вызвало у него немалое удивление: количество синих звёздочек в пространстве вдруг резко возросло и в сторону чужих кораблей теперь двигалось уже настолько большое синее облако, что оно полностью закрыло клингеры от кораблей землян.

— Всем! — зазвучал громкий голос Лобова. — Бросок к чужим и атака ближними лазерами.

В следующее мгновение звёзды на экране пространственного обзора «Ориент» пришли в быстрое движение и эскадра землян устремилась к клингерам вслед за ракетами.

Экипажи чужих кораблей видимо оказались в тревоге от вдруг увеличившегося количества атакующих их непонятных объектов, всех которых они уже не успевали отслеживать и потому большая часть объектов стремительно приближалась к клингерам. Экипажи чужих кораблей, продолжая обстреливать приближающиеся объекты направили свои корабли в разные стороны, но ракеты видимо были оснащены системой самонаведения, так как их часть из облака устремилась за уходящими клингерами, экипажи которых теперь неосмотрительно подставили под атаку землян движители своих кораблей. В пространстве замелькали яркие красные лучи, которые упёрлись в раструбы движителей клингеров и в следующее мгновение в пространстве вспыхнули два ярких желтых шара. Ракеты, в конце концов, тоже догнали свои цели и яркие жёлтые шары сделались ещё больше и ярче.

— Всем! — зазвучал голос Лобова. — Поздравляю с успешной атакой. Даже не представлял, что ракеты окажутся столь эффективным отвлекающим маневром. Гард коммандер! Наши дальнейшие действия?

— К планете! На космодром! — заговорил Ан-Менсоро. — Что произошло? Почему ракет вдруг стало очень много? — поинтересовался он.

— Насколько я знаю, — заговорил Лобов, — есть две причины увеличения количества выпущенных ракет: или они выпускают ложные цели, заставляя противника вести огонь по ним; или ракеты, действительно, разделяются и одна превращается в пять-десять, что увеличивает эффективность атаки. Какая причина была в данном случае, затрудняюсь сказать, так как пространство в том направлении сейчас изрядно заэкранировано взрывами и что-то понять можно будет лишь через какое-то время. Если это были ложные цели, то они через какое-то время станут доступны, если произошло разделение ракет, то это мы узнаем по отсутствию ракет в пространстве.

— Оставим выяснение этого на будущее. Не до этого, — заговорил, Ан-Менсоро. — Нужно…

Он не договорил, так как над пультом управления вдруг вспыхнула голограмма в которой отображался директор службы безопасности АСОР Рафаэль Фарес.

— Мне нужен Ан-Менсоро, — заговорил он, игнорируя какое-либо приветствие.

— Я здесь! — Ан-Менсоро поднялся и шагнув к пульту управления, стал меж двух кресел, держась за их спинки.

— Что у вас? — поинтересовался Рафаэль Фарес.

— Оба боевых корабля гуров уничтожены. Эскадра направляется к планете, чтобы на ней восстановить справедливость, — доложил Ан-Менсоро.

— Ты нужен на Норе. Срочно! — зазвучал резкий голос директора. — Сейчас будет создан обратный портал в том же пространстве. Любым способом в него. Без промедления!

Голограмма с отображением Рафаэля Фарес погасла.

— Ты всё слышал. Принимаешь командование, — заговорил Ан-Менсоро, повернув голову в сторону Николая Лобова. — Я в глайдер. Подойдёшь к порталу на максимально возможное близкое расстояние и откроешь люк нижнего ангара. Надеюсь мне повезёт.

Развернувшись, Ан-Менсоро быстрым шагом направился к выходу из зала управления.

Так как теперь осторожничать было не нужно, то эскадра дошла до портала за несколько часов. Портация прошла успешно. В пространстве Иргинской планетной системы глайдер ждал транспорт. Едва Ан-Менсоро увидел транспорт, его синтезированное сердце заработало с большей энергией — это был «Зоторе» и значит он совсем скоро увидится с Хе-Физой и сообщит ей приятную новость.

Едва глайдер коснулся опорами пола нижнего ангара транспорта и его дверь ещё не открылась до конца, Ан-Менсоро выскочил из летательного аппарата и побежал к трапу, ведущему на уровень управления транспорта и поднявшись на следующий уровень, заторопился к каюте Хе-Физе, потому что знал, какую каюту она занимает на «Зоторе». Остановившись перед дверью каюты, он ткнул рукой в пластинку идентификации и едва дверь каюты скользнула в стену, он шагнул в образовавшийся проём и сделав шаг, замер. Его лицо вытянулось в большом удивлении — с одного из кресел каюты резким движением поднялся мужчина в одежде реаниматора. Однозначно, он был не геором, а человеком.

— Где она? — выдавил из себя Ан-Менсоро.

Лицо реаниматора вытянулось не в меньшем удивлении, какое было на лице Ан-Менсоро.

— Кто? — поинтересовался мужчина, взмахнув подбородком.

— Реаниматор «Зоторе», — пояснил Ан-Менсоро.

— Я исполняю обязанности реаниматора «Зоторе», — мужчина дёрнул плечами. — Александр Круглов, — он кивнул головой.

— Я имею ввиду реаниматора Хе-Физу. Где она? — более пространно пояснил Ан-Менсоро.

— Я ничего не знаю о реаниматоре Хе-Физа, — Круглов покрутил головой. — Восемь стандартных суток назад командованием космического флота я был направлен на службу в экипаж транспорта «Зоторе» реаниматором. Кто здесь был до меня реаниматором я не знаю, — он покрутил головой. — Извините! Не счёл нужным поинтересоваться, — он дёрнул плечами.

Ничего больше не сказав, Ан-Менсоро развернулся и ткнув рукой в пластинку идентификации, состроив при этом гримасу недовольства от отсутствия должного интеллекта у двери каюты, вышел в коридор и быстрым шагом направился в сторону зала управления.

Дверь зала управления оказалась открытой. Едва Ан-Менсоро прошёл её проём, как кресло вахтенного офицера повернулось и из него поднялся, однозначно, человек, черты лица которого, даже несмотря на полумрак зала управления, Ан-Менсоро хорошо рассмотрел. Однозначно, это был не капитан «Зоторе».

— Прошу извинить господин Ан-Менсоро, что не встретил вас в ангаре, — заговорил мужчина. — Разрешите представиться, капитан «Зоторе» Артём Вихров, — мужчина кивнул головой. — Произошёл сбой в системе управления транспорта и я вынужден был задержаться в зале управления. Проблема устранена и транспорт уже на пути к Норе.

— А где прежний капитан? — механически поинтересовался Ан-Менсоро.

— Несколько стандартных суток назад транспорт был обстрелян неизвестным кораблём. Но всё обошлось. Повреждения оказались совсем незначительными. Командование космофлота всю вину на произошедшее событие возложило на бывшего капитана «Зоторе» и он был списан с транспорта. Где он сейчас, я не знаю, — капитан Вихров покрутил головой. — Я получил назначение на «Зоторе». Мне приказано доставить вас на космодром Норе. Я уже доложил вам: произошёл сбой в системе управления транспорта. Это уже второй сбой за мою, даже короткую службу на «Зоторе». Скорее всего это всё же последствия атаки на него чужого корабля. По прибытии на Норе, я составлю рапорт командованию, чтобы транспорт был поставлен на внеплановое обслуживание.

— В какой каюте я могу провести время до прибытия на космодром Норе? — поинтересовался Ан-Менсоро.

— В моей, господин Ан-Менсоро! — капитан вытянул руку в сторону выхода. — Я провожу! Прошу!

— Не нужно, — Ан-Менсоро мотнул головой. — Я знаю, где каюта капитана. Разблокируй её.

Развернувшись, он шагнул к выходу из зала управления.

«Чёрт возьми! — размышлял Ан-Менсоро, неторопливо шагая по коридорам транспорта в сторону каюты капитана. — Что здесь произошло за столь короткое время? Неужели чужая эскадра уже вошла в пространство Иргинской планетной системы? Капитан сказал, что «Зоторе» был обстрелян одним кораблём. Может быть лишь один корабль чужой эскадры смог прорваться к Норе, а остальные уничтожены? Но в чём вина бывшего капитана «Зоторе»? Это ведь не боевой корабль. Неужели весь прежний экипаж транспорта тоже был списан с него? Он тоже оказался виноват в произошедшем событии? Более, чем странно!»

Ан-Менсоро дёрнул плечами и вдруг осознал, что уже стоит перед дверью каюты капитана. Ткнув рукой в пластинку идентификации, он шагнул в образовавшийся проём.

5

Небольшая эскадра земных боевых кораблей повисла над космодромом Хораты, по которому беспорядочно перемещались бронетранспортёры.

Кресло вахтенного офицера крейсера «Ориент» сейчас занимал уйгур Фруд Батат, а кресло коммандера землянин Николай Лобов.

На экране пространственного обзора вспыхнула небольшая красная окружность и скользнув по экрану, застыла на одном из бронетранспортёров. По экрану прочертился яркий красный луч и упёрся в бронетранспортёр — на космодроме вспыхнул яркий факел. Красная окружность сместилась на ещё один бронетранспортёр, сверкнул красный луч и на космодроме вспыхнул ещё один факел.

— Отставить стрельбу! — раздался громкий голос Лобова. — Что это за техника? Почему ты уничтожаешь её? — произнёс он, смотря в спинку кресла вахтенного офицера.

— Это бронетранспортеры враждебной нам расы гуров, — принялся объяснять Фруд Батат. — С их помощью гуры уничтожают уйгуров, которых посчитают враждебными к себе. Уничтожив бронетранспортёры, мы лишим гуров, как мобильности, так и наиболее опасного для уйгуров оружия.

— Принято! Делай, как считаешь нужным, — Лобов поморщился. — Только поле космодрома не поковыряй, иначе корабли некуда будет посадить.

Фруд Батат продолжил методично уничтожать перемещающиеся по космодрому бронетранспортёры, экипажи которых, в конце концов, видимо, поняв, что на открытой местности они представляют отличную цель, начали уходить в сторону леса, который рос за космодромом. Батат, видимо тоже поняв, что бронетранспортёры спрячутся среди деревьев и станут недоступны для уничтожения, начал торопиться со стрельбой по ним и потому начал промахиваться. Из космодрома начали взметаться чёрные столбы его покрытия и он начал покрываться рытвинами, вызвав на лице Лобова недовольную гримасу.

Стрельба Батата затянулась и Лобов не выдержал.

— Достаточно! — громким, недовольным голосом заговорил он. — Остальных уничтожишь позже. Ты уже изрядно поковырял посадочное поле космодрома. Хорошо, что это его край. Теперь вам придётся изрядно потрудиться заделывая ямы, иначе, если опора корабля попадёт в неё, подошва, несомненно, будет оторвана.

Фруд Батат послушно прекратил стрельбу.

— Садись поближе к зданиям, — продолжил говорить Лобов. — Как я понимаю, операцию по восстановлению справедливости нужно начинать оттуда. Вызови вахтенных всех кораблей.

Прошло несколько мгновений и над пультом управления повисли три голограммы с отображением в них капитанов кораблей, которые, видимо, несли сейчас вахту на своих кораблях.

— Всем! — Лобов скользнул взглядом по голограммам. — Посадка перед зданиями космопорта. Ближе к зданиям садятся крейсера, фрегаты за ними. Выполнять!

— Да, гард коммандер! — донёсся дружный хор подтверждения от капитанов и голограммы погасли.

Крейсер «Ориент» развернулся и быстро подойдя к зданиям космопорта, мягко опустился перед самым величественным из них.

— Разборки со своими недругами проводи своими силами, — заговорил Лобов, смотря в спинку кресла вахтенного офицера. — Земляне в ней участвовать не будут. Глайдеры в твоём распоряжении. Вы уже проводили здесь какую-то боевую операцию? Одно здание изрядно разрушено.

— Принято, гард коммандер! Проводили! Разрушено здание, из которого управлялся портатор.

Над пультом управления опять повисли три голограммы с отображаемыми в них капитанами.

— Всем уйгурам, по приказу коммандера эскадры, выйти на больших глайдерах из кораблей и подойти к «Ориент». Выполнять! — Очень громко произнёс Батат последнее слово приказа.

Никакого подтверждения от капитанов не пришло, голограммы с их отображением погасли.

— Всем уйгурам, с оружием и защитными поясами, собраться в нижнем ангаре у глайдера, — отдал Фруд Батат приказ уже по громкой связи крейсера и повернувшись вместе с креслом, поднялся и направился к выходу.

Погримасничав, Николай Лобов тоже поднялся и шагнув к пульту управления, ткнул пальцем в один из его сенсоров.

— Первой вахте в нижний ангар, вторая на несение вахты, — произнёс он и развернувшись, быстрым шагом направился из зала управления.

Когда Лобов спустился в нижний ангар, третья вахта уже была там, но стояла около трапа с уровня управления, видимо дожидаясь его прихода. Уйгуры тоже были здесь, толпясь перед большим глайдером, видимо слушая Фруда Батата, который стоял энергично размахивая руками и что-то говоря.

— В оружейный хелп, — произнёс Лобов, проходя мимо третьей вахты и повернувшись, направился к озвученному хелпу.

В оружейном хелпе, выдав каждому вахтенному зард и защитный пояс и опоясавшись сам и повесив зард себе на шею, Николай Лобов направился к малому глайдеру. Вахтенные шли за ним. Уйгуры уже сидели в большом глайдере и по высокотональному писку его генератора было понятно, что он готов к выходу, но люк в полу ангара ещё был закрыт.

Поднявшись в глайдер, Лобов занял кресло позади кресла пилота и оглянулся на вахтенных.

— Вит-Стар пилотирование, Тим-Мотар смотреть в оба, — произнёс он и отвернувшись, уставился в лобовое стекло.

Названный геор занял кресло пилота, второй уйгур занял кресла позади Лобова и тоже уставился в лобовое стекло.

Запустив генератор глайдера, Вит-Стар ткнул пальцем в один из сенсоров пульта управления.

— Здесь Вит-Стар, — заговорил он. — Вахтенный открой люк нижнего ангара.

— Да, Вит-Стар! Открываю люк, — донеслось из пульта управления.

— Мы уйдём, люк сразу закрой, — громко произнёс Лобов.

— Да, гард коммандер! — пришло подтверждение от вахтенного офицера.

Мягко подпрыгнув, глайдер развернулся в сторону люка в полу ангара, перед которым уже висел большой глайдер с уйгурами. Створки люка медленно ползли в стороны.

Дождавшись, когда люк полностью откроется, большой глайдер скользнул в него. Малый глайдер, подойдя к люку, тоже покинул нижний ангар крейсера.

Выскочив из-под крейсера на простор, глайдер с землянами замер и вертанувшись вокруг оси, замер носом в сторону зданий космопорта.

Лобов покрутил головой, всматриваясь в иллюминаторы: разрушенное здание и выглядело обугленным, видимо оно когда-то горело; никакой опасности не наблюдалось, никого перед зданиями космопорта не просматривалось. Два больших глайдера уже висели перед самым величественным зданием космопорта, ещё два быстро удалялись, направляясь неизвестно куда. Лобов сидел молча, лишь наблюдая через иллюминаторы летательного аппарата за происходящими событиями, держась за лежащий на коленях зард обеими руками. Два глайдера с уйгурами продолжали неподвижно висеть перед величественным зданием космопорта.

Прошло достаточное долгое время спокойной обстановки на космодроме, когда, наконец вернулись два ушедших глайдера. Их двери поднялись и из них начали выскакивать люди, держа в руках оружие и разбегаясь по полю космодрома, ложились, направляя своё оружие на величественное здание космопорта. Будто ждав когда все прибывшие в глайдерах улягутся, двери величественно здания открылись и из них в сторону улёгшихся полетел поток синих сполохов. В ответ улёгшиеся начали вести ответный огонь.

Попадали или нет, стрелявшие с космодрома в тех, кто находился внутри здания было непонятно, но находящиеся внутри здания били прицельно и количество летящих с космодрома сполохов быстро уменьшалось.

Видимо поняв, что сейчас все их сторонники будут перебиты, экипажи двух больших глайдеров открыли стрельбу из турелей и в сторону открытых дверей величественного здания полетели яркие красные сполохи. Из дверного проёма повалил густой дым. Стрельба из величественного здания прекратилась. Из дверного проёма начали выбегать люди в чёрной дымящейся одежде и отбрасывая своё оружие в сторону, отбегали от дверного проёма и становились поодаль, энергично махая руками, толи показывая, что сдаются, толи отгоняя от себя дым. Наконец выбегание людей прекратилось. Выбежавших было не менее двух десятков.

С космодрома начали подниматься люди и держа оружие перед собой, направились в сторону стоящих у величественного здания. Поднялись далеко не все.

Двери одного из больших глайдеров поднялись, из него выпрыгнули два уйгура и направились в сторону стоявших у величественного здания людей. Лобов узнал в одном из них Фруда Батата.

— Открой дверь! — заговорил Лобов. — Тим-Мотар со мной.

Дверь салона скользнула вверх. Поднявшись, Николай Лобов шагнул к дверному проёму, выпрыгнул наружу и держась за зард обеими руками, быстрым шагом направился в сторону величественного здания. Тим-Мотар шёл за ним.

— Что здесь происходит? — поинтересовался Лобов, подойдя к Фруду Батату.

— В здании засели кроссы, — заговорил Батат, полуобернувшись к Лобову. — Они умелые воины. Уничтожили много уйгуров. Пришлось применить излучатели глайдеров. Оставшиеся в живых кроссы сдались. Что с ними делать не знаю, — он мотнул головой. — Попытаемся перевербовать их на свою сторону. Не согласятся — придётся уничтожить.

— Что дальше? — поинтересовался Лобов.

— Космопорт большой. Сейчас дым выйдет и продолжим действовать. Где-то внутри гуры и высокопоставленные члены их администрации. Попытаемся их найти и уничтожить. Если это удастся, космопорт будет наш. Затем будем пытаться проникнуть во внутренний город. Там тоже могут быть и кроссы и гуры, но думаю без руководства они сопротивление не окажут. Затем направимся в большой город. Там много несогласных и думаю захватить его труда не составит. Тем более с поддержкой глайдеров. У гуров и кроссов такой техники нет.

Позади Лобова донёсся громкий шум. Он оглянулся — к зданию приближалась странная техника на больших колёсах, такая же, какую уничтожал Фруд Батат перед посадкой на космодром. Лобов тронул Фруда Батат за рукав.

— Опять эта техника, которая укрылась в лесу, — громко произнёс он.

Батат резко оглянулся, затем развернулся и направился навстречу технике. Лобов и Тим-Мотар пошли за ним.

Метрах в трёх от Батата техника остановилась и из одной машины выпрыгнул человек и подбежал к Батату. Насколько Лобов понял, это тоже был уйгур.

— Командир! Все гуры уничтожены, бронетранспортёры захвачены. — Громко заговорил уйгур, пытаясь перекричать гудящую технику. — Куда теперь?

— Сколько вас? — Батат взмахнул подбородком.

— Двадцать четыре бронетранспортера, пятьдесят шесть бойцов. Все вооружены.

— Ты знаешь вход с поверхности во внутренний город? — поинтересовался у него Батат.

— Нет! — уйгур мотнул головой. — Я интересовался — никто из наших не знает.

— Отправь четыре бронетранспортёра с полной загрузкой на поиск входа, он может охраняться, — заговорил Батат. — Пришли мне десять бойцов. Кроссы, гады, многих уничтожили. Остальные в большой город. Вас будут поддерживать два глайдера. В городе будьте предельно аккуратны. Ни жители, ни здания не должны пострадать. Разберёмся здесь, придём на помощь. Действуй!

— Да, командир!

Развернувшись, уйгур побежал к бронетранспортёрам, махая руками, будто подзывая технику к себе. Из бронетранспортёров начали выскакивать уйгуры и бежать к нему.

Фруд Батат развернулся и опять направился к величественному знанию космопорта. Лобов и Тим-Мотар пошли рядом с ним.

Отправив два глайдера на поддержку бронетранспортёров, Фруд Батат повёл около двух десятков уйгуров внутрь величественного здания — дым из дверного проёма здания уже не шёл. Лобов и Тим-Мотар, включив защитный пояс и держась за зард обеими руками, шли позади уйгуров.

Едва Лобов вошёл в здание, его лицо тут же исказилось гримасой отвращения: на полу мрачного зала валялись не менее двух десятков изуродованных человеческих тел. Насколько понял Лобов, здесь были и кроссы и гуры, так как даже изуродованные тела были разными. Закопченный пол был обильно забрызган какой-то странной фиолетово-красной жидкостью, скорее всего это была кровь, как кроссов, так и гуров. Из этого зала коридоры вели в обе стороны, но все уйгуры почему-то направились лишь в один коридор. Насколько видел Лобов по флюоресцирующему мерцанию, впереди шли уйгуры со включенными защитными поясами.

Долгое время никакой стрельбы не было и у Лобова уже появилась мысль, что никакого сопротивления противник уйгурам больше оказывать не будет, но его надежде не было суждено сбыться: неожиданно в полутьме коридора замелькали яркие синие сполохи и все уйгуры бросились на пол, не отключив защитные пояса, так как по полу заскользила яркая флюоресценция, в которую тут же полетели яркие синие сполохи.

Чтобы не отключать свои защитные пояса, земляне шагнули к стенам коридора и присели, потому что они находились далеко от линии соприкосновения сторон и синие сполохи до них не долетали и потому ложиться им было незачем. Уйгуры начали вести ответный огонь.

Перестрелка затянулась и Лобову она уже начала казаться бессмысленной, потому что складывалось впечатление, что энергия у оружия обоих сторон бесконечная.

— У меня есть пара квантовых гранат, — раздался за спиной Лобова голос Тим-Мотара. — В радиусе сорока метров от места взрыва всё вымерзнет и рассыплется в прах. Можно помочь уйгурам.

Можно помочь уйгурам.

— Это запрещённое в Объединённой Федерации оружие. Откуда они у тебя? — удивился Лобов.

— Сэкономил в одной из далёких экспедиций. Это долгая история. И потом, Объединённой Федерации больше нет, — привёл аргумент к применению гранат Тим-Мотар.

— Это, вообще-то, не наша война, — Лобов шумно вздохнул, — но иначе застрянем здесь надолго, если не навсегда. Помоги! Но только одной гранатой. Иначе здесь потолок на нас обрушится.

Позади Николая Лобова раздался громкий щелчок, шелест и мимо него скользнул предмет, обдав его горячим воздухом, заставив резко отклониться и Лобов коснулся защитным полем стены и в месте контакта во все стороны брызнул яркий фейерверк искр, который видимо не остался незамеченным противником и в место фейерверка тут же впился синий сполох, заставивший Лобова, буквально, отпрыгнуть от стены. Но больше сполохов от противника не пришло, потому что вдали появилась настолько яркая белая вспышка, что Лобов резко закрыл глаза и отвернулся. По коридору пронёсся будто тяжёлый вздох и Николая Лобова обдало таким холодом, будто он попал в сжиженный газ. Он невольно передёрнулся и открыл глаза: никаких синих сполохов по коридору больше не летало. В коридоре была полная тишина.

У Лобова невольно защемило сердце от мысли, что вместе с противником погибли и все уйгуры, так как все они неподвижно лежали на полу коридора.

Прошло несколько мгновений и лежащие впереди уйгуры начали вскакивать и бежать по коридору вперёд. Где-то там сверкнули ещё несколько синих сполохов. Прошло несколько мгновений, больше сполохов не было.

Лобов быстрым шагом направился дальше по коридору, но едва сделал несколько шагов, как увидел бежащего ему навстречу человека. Он остановился. Подбежавший остановился перед ним — это был Фруд Батат.

— Благодарю за поддержку! — заговорил уйгур, шумно дыша. — Что это было?

— Квантовая граната! — коротко ответил Лобов.

— Ещё есть?

— У меня нет, — Лобов покрутил головой.

— У меня тоже, — раздался голос Тим-Мотара.

— Жаль! — Батат шумно вздохнул. — Эффект неописуемый. В зале, откуда вели огонь гуры и кроссы всё превратилось в прах. Все они и что было в зале превратилось в странный иней. Такой холод дунул из зала, думал, что превращусь в льдинку. Одежда начала трещать от холода. Лежал пока не оттаял. Спасибо! Иначе нам бы долго пришлось возиться с ними. Их там было не менее полусотни. Я уже намеревался вызвать пару бронетранспортёров и пробить стену здания напротив этого зала снарядами.

— Ещё есть впереди противник? — поинтересовался Лобов, поняв, почему уйгуры долго не поднимались.

— На этом уровне, скорее всего, всех уничтожили. Главное уничтожен почти весь командный состав гуров. Дальше лифт в город под поверхностью. Возможно там ещё есть противник. Но там должны быть кроссы и шмуты. С кроссами попытаемся договориться. Со шмутами навряд ли. Придётся уничтожить. Но их немного и они безоружные.

— Разве можно сражаться с безоружным противником. Это кощунственно! — в голосе Лобова послышалось возмущение.

Фруд Батат громко хмыкнул.

— У них невидимое оружие, в голове. Ещё страшнее лучевого.

Повернувшись в сторону стоящих неподалёку уйгуров, Батат махнул рукой вперёд и сам побежал направился в том направлении, куда указал. Дождавшись его, уйгуры побежали следом. Их теперь было не более полутора десятка. Землянам ничего не осталось, как побежать за уйгурами.

Добежав до торца этого коридора, уйгуры непонятно почему заметались перед торцовой стеной. Некоторые из них начали возвращаться назад по коридору и заглядывать за имеющиеся в коридоре двери. Неожиданно в торцовой стене непонятным образом для землян образовался дверной проём и уйгуры пошли через него. Отключив защитные пояса, земляне тоже прошли через этот проём и вдруг почувствовали, что зал, в котором они оказались, скользит вниз. Это был лифт.

Когда лифт остановился и в одной из его стен опять образовался дверной проём, за которым был ещё один совсем уж мрачный коридор. Уйгуры побежали из лифта по коридору. Земляне побежали за ними и опять все остановились перед торцовой стеной коридора. И опять началась беготня уйгуров по коридору с заглядыванием за имеющиеся в нём двери. Вскоре и в этой торцовой стене тоже образовался дверной проём и земляне невольно замерли в восхищении: за дверным проёмом виднелся великолепный город с домами и улицами, по которым скользили причудливые летательные аппараты и в синем безоблачном небе сияло жёлтое солнце.

Уйгуры побежали через проём и останавливаясь неподалёку от него вертелись, выставив перед собой оружие, но на той территории этого города, которая просматривалась никого из людей не было, лишь по улице неторопливо скользили несколько небольших летательных аппаратов без пассажиров.

Выстроившись в цепь, уйгуры быстро пошли по улице, уходящей вдаль и которой казалось не было конца. Включив защитные пояса, земляне шли за ними.

По мере того, как уйгуры шли мимо разноцветных овальных зданий города, некоторые из них забегали в эти здания и вскоре выбегая из них догоняли ушедшую вперёд цепь. Находили они кого-то в домах или нет, землянам было неизвестно, так как связь с Бататом они не поддерживали.

Первые кроссы появились, когда цепь уже прошла большое расстояние по улице. Но на удивление, кроссы никакого сопротивления не оказывали, хотя были вооружены. Уйгуры не убивали их, а отбирая оружие, заставляли идти впереди своей цепи. Шли они уже столь долго, что земляне начали уставать. Наконец, через долгий путь улица пошла вверх, цепи уйгуров и кроссов сомкнулись и наконец улица вынырнула на поверхность планеты и превратилась в казалось бесконечную магистраль, теряющуюся в бесконечности.

Насколько хватало взгляда, впереди простиралась бескрайняя степь поросшая травой, из которой выглядывали разноцветные цветы. Цепь уйгуров остановилась и свернулась в толпу. Кроссы вдруг вернулись назад, но ушли недалеко и выстроились вдоль стен внутреннего города, вызвав у Николая Лобова удивление беспечностью уйгуров. Отключив защитные пояса, подошли к толпе уйгуров и земляне. Увидев Фруда Батата они подошли к нему.

— Что дальше? — поинтересовался у Батата Лобов.

— Скорее всего гуры ушли из города под поверхностью через этот туннель, так как его ворота опущены, — заговорил Батат. — Никогда бы не догадался, что в город такой оригинальный вход, — он вытянул руку в сторону и повернув в том направлении голову, Лобов увидел уходящую вдаль магистраль и в той стороне, которая начиналась странным образом от туннеля и вскоре терялась среди растущего неподалёку леса. — Сколько раз проезжал по этой магистрали, но никогда не видел никаких признаков, что её часть опускается, открывая вход во внутренний город. Отсюда до большого города очень далеко. Пешком не дойдём. Придётся вызывать все глайдеры. Далеко! Коммуникаторы не достают, — его лицо исказилось гримасой досады. — Придётся кого-то отправить на космодром.

— Ведь внизу есть какие-то летательные аппараты. Разве нельзя ими воспользоваться? — поинтересовался Лобов.

— Они работают только по улицам города, которые имеют специальное покрытие. У них нет движителя, — пояснил Фруд Батат.

— Что это за магистраль? Откуда и куда она ведёт? — Лобов повёл подбородком в сторону уходящей в бесконечность магистрали.

— Из города в космопорт. Но если гуры оставили вход открытым, значит очень торопились. Скорее всего, ушли в большой город. Надеюсь там их есть кому встретить, — отвернувшись, Батат кивнул рукой, кого-то подзывая.

К нему подбежали двое уйгуров.

— По магистрали, — Батат махнул рукой в сторону магистрали идущей в сторону леса, — на космодром. Приведёте сюда все глайдеры и передадите Скоппу, чтобы двигал все бронетранспортёры в сторону большого города. Гуры отсюда ушли туда.

По появившимся гримасам на лицах уйгуров Лобову было понятно, что большого желания идти пешком на космодром у них не было.

— Может через город на фланерах? — Произнёс один из уйгуров.

— Они еле ползают. И ты знаешь, как подняться из города на космодром? — поинтересовался Батат.

Уйгур молча покрутил головой.

— Тогда вперёд! — Батат махнул рукой в сторону магистрали. — Чтобы через час глайдеры были здесь.

Ничего больше не сказав, уйгуры развернулись и побежали в сторону магистрали, ведущей на космодром.

Насколько следил Николай Лобов по своему хронометру, прошёл и час по времени землян и заканчивался второй, а глайдеров не было.

День в этой местности был хмурым: по небу неторопливо плыли огромные тёмные облака, грозя вылиться дождём. Было прохладно. Дул весьма прохладный, но хорошо, что несильный ветер, но всё же Николай Лобов застегнул свою куртку на все застёжки до самого подбородка. Тим-Мотар был геором и такая температура для него была вполне комфортной и потому свою куртку до подбородка он не застёгивал.

Уйгуры видимо тоже были более привычны к такой прохладной погоде. Они беспечно разбрелись вдоль магистрали и разлеглись в траве, и скорее всего, многие из них уснули.

Озадаченные такой беспечностью земляне, присели на край магистрали, так как видимо на этой территории недавно прошёл сильный дождь и трава была изрядно сырая. Лобов сидел постоянно крутя головой, ожидая какого-либо подвоха со стороны противника. Его ожидание оправдалось — на магистрали, идущей в сторону большого города показались скользящие по магистрали точки, которые быстро росли в размерах. Вскоре стало понятно, что это такие же бронетранспортёры, какие и были на космодроме.

Уйгуры начали вскакивать и всматриваться в приближающую технику, видимо пытаясь понять — это свои или противник. Оказалось, что противник, так как бронетранспортёры вдруг открыли огонь и в воздух полетели фонтаны выброшенной громкими взрывами земли. Вместе с зёмлёй вверх полетели и тела уйгуров. Уйгуры, ведя огонь по бронетранспортёрам, который, скорее всего, не наносил технике никакого вреда, начали разбегаться по степи. Бронетранспортёры тоже начали расползаться. Земляне залегли. Так как они себя ничем не выдавали, то противник огня по ним не вёл.

— Тим-Мотар! — заговорил Лобов. — У тебя есть ещё одна граната. Выпусти её в сторону этой техники пока она не расползлась. Иначе мы все здесь останемся навсегда. Глайдеры явно не торопятся.

Тим-Мотар стал на одно колено и направил своё оружие в сторону бронетранспортёров: раздался щелчок и затем громкий шелест. Геор упал на живот и уткнулся лицом в почву. Тоже самое сделал и Лобов.

Прошло мгновение и до слуха землян донёсся будто глубокий протяжный вздох, будто это вздохнула степь, сожалея о произошедшем.

Лобов приподнял голову — впереди, насколько хватало взгляда всё было идеально белого цвета, будто в степи только что выпал снег, но скорее всего это был осевший на траву иней. Так как земляне были достаточно далеко от взрыва квантовой гранаты, то их одежду иней лишь чуть припорошил. Видимо оставшиеся в живых уйгуры бежали в сторону туннеля и сбегая по магистрали, прятались во внутреннем городе. Лобов и Тим-Мотар тоже сбежали вниз. Вскоре к землянам подбежал Фруд Батат.

— Ты же говорил…

— Это оружие запрещено в нашей галактике, — заговорил Лобов, перебивая Батата. — Если АСОР узнает, что мы его использовали, нас ждёт очень жестокое наказание. Надеюсь это останется в тайне?

— Обещаю! — Фруд Батат прижал руку к груди.

— Гранат у нас, действительно, больше нет, — Лобов покрутил головой. — Дальше действуйте сами.

— Мы благодарны вам, — Батат склонил голову. — Иначе они нас всех положили бы. Мы не ждали гротов и думали, что это пришли несогласные. Непонятно, где застряли глайдеры. Связи нет. Мы поступили опрометчиво и беспечно, — глубоко вздохнув, он развёл руками. — Это был для нас жестокий, но очень хороший урок.

— Степь не вымерзнет? Может нужно что-то делать? — поинтересовался Лобов.

— Не вымерзнет — Батат широко улыбнулся. — Вот-вот пойдёт дождь и согреет степь. Главное, все бронетранспортёры уничтожены. Вымерзшая трава вырастет, а магистраль мы восстановим.

Снаружи донёсся высокотональный писк. Лобов понял, что это писк от генераторов глайдеров. Он повёл подбородком в сторону выхода из тоннеля.

— Глайдеры! — произнёс Лобов и направился к выходу из тоннеля.

На удивление, глайдеры пришли с двух сторон: три со стороны космодрома и два со стороны большого города. Среди пришедших с космодрома был и небольшой глайдер землян.

Выскочивший из пришедшего со стороны города глайдера уйгур побежал в сторону землян, но ему, скорее всего, нужен был Фруд Батат, который шёл вместе с землянами.

Фруд Батат и подбежавший уйгур обнялись и похлопали друг друга по спине.

— Уже не надеялся тебя увидеть живым, — заговорил подбежавший уйгур, отстранившись от Батата. — Кто эти люди? — Он повёл подбородком в сторону землян.

— Они из цивилизации землян. Без их помощи у нас ничего не получилось бы. Их корабли уничтожили боевые корабли гуров. И эти летательные аппараты, — Батат указал рукой на глайдеры, — тоже их, — он повернул голову в сторону землян и положил руку на плечо стоящего перед ним уйгура. — Это Стил Бритт — командир всех несогласных, — произнёс он на языке землян.

Земляне молча кивнули головой в сторону командира всех несогласных.

— Космопорт наш, внутренний город наш, — продолжил говорить Фруд Батат. — Все гуры и шмуты уничтожены, кроссы перестали оказывать сопротивление и я решил не уничтожать их, а попытаться договориться. Теперь большой город?

— Большой город тоже наш, — Стил Бритт широко улыбнулся. — Летательные аппараты землян расстреляли из своих орудий административное здание города, где находилось правление гуров. Кроссы, охранявшие их, сдались. Остальные гуры вначале оказывали сопротивление, но летательные аппараты быстро отбили у них охоту сопротивляться. Несогласные сейчас сгоняют всех гуров на стадион на окраине города. Нужно решить, что с ними делать.

— Я уже думал об этом, — заговорил Фруд Батат. — Хотя они много бед принесли нашему народу, но не будем им уподобляться. В океане есть большой остров, где есть несколько поселений уйгуров. Выселим оттуда уйгуров и поселим там гуров. Захотят жить, пусть занимаются сельским хозяйством, кормят себя, сами шьют себе одежду и обувь. Не захотят — их проблема. Но наши руки будут чисты. Первое время будем со стороны океана присматривать за ними, будем оказывать медицинскую помощь, если будет требоваться, а дальше будет видно.

— Как скажешь боевой брат! — Стил Бритт похлопал Фруда Батата по плечу. — Я полностью согласен и поддерживаю твои предложения. Так и поступим.

Фруд Батат развернулся к землянам и на языке землян пересказал им произошедший между ним и командиром несогласных разговор.

— Что ж! — Лобов широко улыбнулся. — Если ваша проблема решена, мы возвращаемся на Норе. Два крейсера и четыре больших глайдера остаются у вас. Фрегаты мы забираем. Такой приказ командования космического флота, — он развёл руками.

— Уйгуры благодарны вам, — Фруд Батат на несколько мгновений склонил голову. — Находясь у вас, я слышал, что вы ищете для себя планеты в другой галактике, куда намереваетесь переселиться. Не могли бы вы найти там планету, и для нас, и для наших братьев из другой цивилизации — шаторов? Это совсем мирная цивилизация и никакой угрозы она никому не несёт. Мы передадим им один контейнер, которые находятся в крейсерах, а один оставим для энергостанции внутреннего города, в котором, скорее всего, продолжат жить кроссы, если они согласятся сотрудничать с нами. Управление нашим порталом уничтожено и навряд ли сможем его восстановить, но такой же портал есть у шаторов и надеюсь, что мы вместе будем пользоваться им при переселении.

— Я передам твою просьбу администрации АСОР. Обещать ничего не могу, но надеюсь, что ваша просьба будет услышана, — Лобов кивнул головой. — Я хотел бы поближе познакомиться с кроссами. Ты знаешь их язык?

— Они разговаривают на универсальном языке Галактической Харты, — Фруд Батат повернул голову и кивнул рукой одному из уйгуров, подзывая его. — Найди среди кроссов самого умного и приведи его сюда, — приказал он подбежавшему уйгуру.

Уйгур побежал в сторону кроссов и вскоре вернулся с одним из них.

— Это какой-то их командир, — пояснил уйгур.

— Свободен!

Фруд Батат кивнул уйгуру головой и повернувшись к кроссу, начал разговаривать с ним на непонятном землянам языке. Затем повернулся в сторону Лобова.

— Что ты хочешь узнать у него? — поинтересовался он.

— Кто они, люди или искусственные организмы. Если искусственные организмы, какая цивилизация их создала. Где их родная планета? — озвучил Лобов вопросы по интересующей его информации.

Фруд Батат повернулся в сторону кросса и опять заговорил на непонятном землянам языке. Затем начал говорить кросс, скорее всего на том же языке. Говорил он достаточно долго. Когда он умолк, Фруд Батат опять повернулся в сторону землян и заговорил на их языке.

— Он сказал следующее: кроссы — это продукт генной инженерии одной из древних цивилизаций галактики «Асториана» и что большой город на поверхности Хораты и город под поверхностью построила цивилизация кроссов, намереваясь переселиться на эту планету, но в результате какого-то катаклизма, произошедшего на их родной планете, переселения не произошло и на Хорате остались лишь несколько тысяч кроссов, прибывших на неё с первой экспедицией. Что произошло с их родной планетой кроссы не знают, так как связь с ней у них потеряна и они даже не знают, где находится их родная планета, по причине, что на Хорату пришли трои и принудили кроссов служить себе, удалив из их памяти воспоминание о своей родной планете. Какую-то информацию о родной планете кроссов знал командир отряда кроссов Саран Лакк, но он погиб и в его гибели кроссы обвиняют экипаж, приходившего на Хорату чужого корабля. Они больше никого не хотят убивать. Это всё, что я смог понять из его рассказа. Если удастся узнать что-то большее, я могу эту информацию сообщить в твою цивилизацию по быстрой связи, — Фруд Батат умолк.

— Благодарю! — Лобов кивнул головой. — Я передам эту информацию в АСОР. Нам пора! — ещё раз кивнув Фруду Батату головой, Николай Лобов развернулся и направился в сторону малого глайдера.

Тим-Мотар пошёл следом.

Ждать портацию в пространство Иргинской планетной системы экипажам двух фрегатов, по непонятной причине, пришлось несколько суток по земному времени. Что в это время происходило на планете уйгуров они были в неведении, так как уйгуры с ними на связь не выходили, а земляне тоже с ними не связывались, решив, что свою задачу, по оказанию помощи дружеской цивилизации, они выполнили полностью.

6

Едва Ан-Менсоро шагнул с трапа транспорта на поле космодрома Норе, как перед ним, будто материализовавшись из покрытия космодрома уже стоял тот же самый офицер службы безопасности, который провожал его в пространство уйгуров.

— Прошу вас, господин Ан-Менсоро, — офицер вытянул руку в сторону и посмотрев в том направлении Ан-Менсоро увидел стоящий неподалёку белый глайдер.

Ничего не сказав, он направился в сторону глайдера.

Когда глайдер опустился на посадочную площадку здания АСОР и Ан-Менсоро вышел из него, то увидел стоящие на площадке ещё несколько белых глайдеров. Он знал, что эту площадку могли занимать глайдеры, которые были закреплены лишь за директорами служб АСОР, которых вызывал к себе Председатель Де-Хихе. Выходило, что у него в кабинете сейчас он будет не один. Глубоко и шумно вздохнув, Ан-Менсоро направился к двери, ведущей с посадочной площадки в здание.

Как только Ан-Менсоро вошёл в приёмную Председателя, как секретарь, будто подброшенный пружинами, вскочил со своего кресла и быстро подойдя к двери в кабинет Председателя, резким движением открыл её.

— Прошу вас, господин Ан-Менсоро. Господин Де-Хихе ждёт вас, — чётким голосом произнёс секретарь.

Смерив секретаря удивлённым взглядом, Ан-Менсоро шагнул в дверной проём кабинета Председателя АСОР, лишь сейчас осознав, что дверь кабинета Председателя открывается странным способом, путём поворачивания, а не скольжения в стену. Такое открывание двери он больше нигде в цивилизации не встречал.

Едва Ан-Менсоро вышел из дверного проёма в кабинет Председателя, как Де-Хихе тут же вытянул руку в сторону одного из свободных кресел стоящих вокруг своего стола.

— Проходи! Заждались мы тебя.

Ничего не сказав, Ан-Менсоро прошёл к указанному креслу, сел и обвёл присутствующих в кабинете Председателя быстрым взглядом. Кроме самого Председателя здесь был Рафаэль Фарес, директор астрономической службы АСОР Ми-Феде и ещё незнакомый Ан-Менсоро мужчина среднего возраста и если можно было судить по его одежде, он имел отношение к космическому флоту цивилизации.

— Познакомься, — Де-Хихе вытянул руку в сторону мужчины, — наш новый командующий космическим флотом цивилизации, адмирал Антон Воронов. — Де-Хихе вытянул руку в сторону Ан-Менсоро. — Это наш, я бы его назвал, астролетописец, Ан-Менсоро.

Повернув голову друг к другу Ан-Менсоро и адмирал Воронов кивнули ею.

Де-Хихе повернул голову в сторону Ан-Менсоро.

— Стоит тебе уйти с Норе, как у нас появляются проблемы. Придётся тебя больше никуда не отпускать с планеты. Сиди у себя дома, наблюдай за взаимодействием галактик, и тебе спокойнее и нам. — Произнёс он с лёгкой усмешкой на губах.

— Что произошло с транспортом «Зоторе»? Почему был заменён его экипаж? Кем он был атакован? — Достаточно резким голосом произнёс Ан-Менсоро.

— Надеюсь адмирал Воронов тебе доложит, что произошло с «Зоторе», но позже. Сейчас…

— Я хочу это знать сейчас и здесь — всё тем же резким голосом произнёс Ан-Менсоро, перебивая Де-Хихе.

— Ты не вежлив, господин Ан-Менсоро, — заговорил Рафаэль Фарес. — Видимо твоя чрезмерная свобода играет с тобой злую шутку. Не мешало бы её ограничить.

— Остановитесь! — Де-Хихе поднял одну из своих рук. — Мы здесь не затем, чтобы устраивать бестолковые выяснения отношений. Видимо господина Ан-Менсоро интересует госпожа Хе-Физа. Господин Ан-Менсоро, она в коме. Хотя это звучит странно, но это так. Ты сам был в таком состоянии некоторое время назад, но сознание к тебе вернулось. Это новое, совершенно неизученное состояние геора. Реаниматоры называют его комой, хотя, как они утверждают, это не совсем кома. Остаётся надеяться, что сознание к госпоже Хе-Физе тоже вернётся в полной мере. Если нет, есть матрица с её информационным полем. Надеюсь, что она не слишком стара. На этом обсуждение состояния георы закончено. Мы отозвали тебя не за этим. У цивилизации появились серьёзные угрозы, которые создают большие проблемы для её существования.

— Я хочу знать, где она? — всё тем же резким голосом произнёс Ан-Менсоро.

Состроив непонятную гримасу Де-Хихе уставился в астрофизика немигающим взглядом, будто не понял вопроса.

— Она в госпитале космического флота, — заговорил Рафаэль Фарес, заметно повысив голос. — Адмирал Воронов доставит тебя туда, как только мы выработаем решения по появившимся у нас проблемам. Или ты против? Но тогда нам придётся искать нового астролетописца для цивилизации.

— Я не против, — произнёс Ан-Менсоро негромким голосом, покрутив головой.

— Первая и наверное самая главная сейчас проблема, — опять заговорил Де-Хихе, — очень жёсткое излучение, которое пришло в нашу планетную систему и в которое вскоре войдёт Норе, двигаясь по своей орбите. Что мы может противопоставить этому излучению?

— Это от одной из тех взорвавшихся звёзд? — заговорил Ан-Менсоро, подняв брови и повернув голову в сторону Ми-Феде. — Я изучал эти звёзды, от них не исходит серьёзной опасности, — он покрутил головой. — Джет от одной из звёзд идёт далеко в сторону.

— Всё же опасность есть и очень серьёзная, — заговорил Ми-Феде. — Излучение зарегистрировал один из орбитальных спутников Иргины. Оно настолько мощное, что спутник сгорел, но всё же успев передать информацию об этом излучении. Норе войдёт в джет излучения через восемьдесят шесть стандартных суток. Если не вся органика планеты, то её большая часть погибнет. Какой-то катаклизм в том пространстве сместил орбиты проколлапсировавших звёзд и теперь джет направлен в сторону Иргинской системы.

— Может быть это что-то опять изменит орбиты звёзд? Несомненно это должна быть какая-то огромная масса, — высказал свою версию Ан-Менсоро. — Вы внимательно рассмотрели пространство в районе тех звёзд?

— Насколько это возможно, — Ми-Феде дёрнул плечами. — У нас есть лишь одна версия: по близости от этих звёзд находится чёрная дыра, которая оказывает негативное воздействие на группу этих звёзд. Но никакого гало, которое указывало бы на присутствие там чёрной дыры мы не наблюдаем. Возможно она скрыта этими звёздами. Мы сейчас изучаем старые карты «Млечного пути», чтобы попытаться понять, какая из очень массивных звёзд, находящихся неподалеку от этой группы звёзд, проколлапсировала в чёрную дыру. Ищем какую-либо информацию в глобальном информатории. Но пока… — он покрутил головой.

— Такое грандиозное событие не могло быть нами незамечено, когда бы оно ни произошло, — Ан-Менсоро постучал кулаком по подлокотнику кресла.

— Мы сейчас и пытаемся в этом разобраться, — Ми-Феде глубоко вздохнул.

— Я немедленно займусь поиском возникшей в том пространстве проблемы, — Ан-Менсоро повернул голову в сторону Де-Хихе. — Орбитальный щит вокруг Норе разве не будет готов к тому времени?

С грустной миной на лице, Председатель покрутил головой.

— Насколько велик диаметр луча? — поинтересовался Ан-Менсоро, опять повернув голову в сторону Ми-Феде.

— Полный около тысячи километров. Но самый опасный около трёхсот. Пятно сейчас движется по орбите Норе. Луч не был обнаружен по той причине, что у него большая процессия, около миллиона километров и изначально он был далеко от Норе, в той стороне, где у нас, практически, нет никаких космических аппаратов. Мы упустили это событие. Сейчас планета догоняет джет. По расчётам, Норе догонит его через восемьдесят шесть стандартных суток и в течение восемнадцати часов будет под ним. Вся органика планеты в тысячекилометровом пятне джета будет уничтожена, — пространно пояснил Ми-Феде.

— Город попадает под пятно? — поинтересовался Ан-Менсоро.

— Примерно на две трети своей территории, — заговорил Рафаэль Фарес. — Мы не сможем за такое короткое время переселить миллиард населения на безопасную территорию. Да ещё и территорию нужно подготовить. И ещё неизвестно насколько будет безопасно в оставшейся трети города, — вытянув губы, он покачал головой.

— Но на Норе прибывает население с Земли девять. Они тоже могут подвергнуться опасности, — произнёс Ан-Менсоро.

— Я уже связался с Землёй девять и остановил портацию землян, — произнёс Де-Хихе.

— Население знает о появившейся угрозе? — Ан-Менсоро взмахнул подбородком в сторону Рафаэля Фарес.

— Ещё официального сообщения не было, — заговорил Рафаэль Фарес. — Но слухи по городу уже поползли. Цены на квартиры в домах георов за городом резко поднялись. Однозначно, специалисты, которые знают о сгоревшем спутнике уже поделились информацией с какими-то горожанами. К тому же, Советом АСОР принято решение круизным лайнерам, которые возвращаются на Норе в период от восьмидесяти до девяносто ближайших суток, продлить круиз, чтобы задержать их в пространстве, чтобы они не попали под луч джета. Так же через семьдесят стандартных суток с Норе прекращаются все портации куда бы то ни было. Если кому не терпится размяться, пусть путешествуют по Норе. Её флора и фауна ещё далеко не вся изучена и есть где с удовольствием отдохнуть.

— Сколько генераторов щита уже готово? — поинтересовался Ан-Менсоро у директора службы безопасности.

— Один! Один, по твоей просьбе, на пути к восьмой станции, чтобы попытаться создать магнитный щит вокруг будущего восьмого портала. Мы его вернём. Ещё один будет готов примерно через шестьдесят стандартных суток. Но трёх генераторов может не хватить, чтобы закрыть Норе надёжным щитом.

— Я предлагаю раскрыть защитный зонт только лишь над городом, — подняв руки, Ан-Менсоро изобразил перед собой купол. — Можно и двумя генераторами, но тремя — эффективнее.

Лица Рафаэля Фарес и Ми-Феде вытянулись в удивлении.

— Ты уверен, что такой зонт сможет защитить планету? — поинтересовался Де-Хихе.

— Излучение проткнёт его, как игла протыкает бумагу, — сыронизировал Ми-Феде.

— Значит нужно создать такой зонт, который был бы подобен зонту, который надёжно укрывает человека во время дождя, — повысив голос заговорил Ан-Менсоро. — Потому и желательны три генератора. И ещё потребуется развернуть парусную проводящую электричество конструкцию, в которую будет как бы вплетён щит. И возможно придётся создать вокруг этой всей конструкции кольцо, которое будет аккумулировать в себя появившуюся при взаимодействии джетта с этой конструкцией энергию. Несомненно, в пространстве будет гроза небывалой мощности. Но уж лучше на город пусть падают электрические разряды от которых можно укрыться, чем жёсткое излучение от которого укрыться невозможно.

— Ты уверен, что это спасёт город и планету? — поинтересовался Де-Хихе.

— Эта конструкция в какой-то мере спасёт город. Несомненно, какая-то часть флоры и фауны планеты будет уничтожена. Но это лучше, чем будет уничтожена большая часть цивилизации. Природа быстро восстановится. Она это делает гораздо эффективнее, чем люди, — резюмировал Ан-Менсоро своё предложение.

— Даже не знаю, сможем ли мы за такое короткое время создать озвученную тобой конструкцию, — произнёс Рафаэль Фарес.

— Если мы намерены сохранить цивилизацию, нужно смочь, — с явным пафосом произнёс Ан-Менсоро.

— Нужно постараться, — произнёс Де-Хихе, обведя всех взглядом.

Все, на ком он останавливал взгляд, молча кивали головами.

— В таком случае, я завтра собираю Совет АСОР и докладываю ему о принятом решении, — опять заговорил Де-Хихе, повернув голову в сторону астрофизика. — Надеюсь господин Ан-Менсоро ты примешь активное участие в создании зонта?

— Я высказал своё видение конструкции зонта, — Ан-Менсоро дёрнул плечами. — Возможно специалисты создадут какую-то более эффективную конструкцию. Но я всегда готов помочь им консультацией. Большая работа предстоит космическому флоту. Генераторы уже можно доставлять в пространство, — он повернул голову в сторону всё время обсуждения молчавшего адмирала Воронова.

— Как только груз будет доставлен на космодром, я немедленно займусь его доставкой в пространство, — Воронов кивнул головой.

— Если всё, я хотел бы отправиться в госпиталь космофлота, — Ан-Менсоро повернул голову в сторону Де-Хихе.

— Это был главный вопрос. Есть ещё несколько проблем, — заговорил Де-Хихе. — Может не столь угрожающие нашей цивилизации, но они тоже требуют решения. Нужно продолжить экспедицию в галактику «Ат Ланта». И если до сих пор она была делом какого-то далёкого будущего, то в свете начавших происходить в трансформируемых галактиках событиях, она стала актуальной. Тебе предстоит немедленно отправиться в пространство восьмой станции и обследовать пространство вокруг неё. Мы не можем отправить туда портал, не убедившись в безопасности пространства. К восьмой станции пристыкован крейсер. При желании, можешь задействовать его. Экипаж крейсера сейчас на седьмой станции и будет портирован на восьмую станцию вместе с тобой. На отдых тебе всего лишь двое суток. Сам понимаешь…, - Де-Хихе развёл руками.

— Вы обещали найти информацию в глобальном информатории по гротам, — произнёс Ан-Менсоро.

— В глобальном информатории нашей цивилизации такой информации нет, — Де-Хихе покрутил головой. — Некоторую информацию прислали весты, хотя она тоже не внушает доверия. Из неё следует, что ещё в очень далёком прошлом, когда цивилизации «Млечного пути» лишь только начали контактировать друг с другом, они посчитали себя уже высокотехнологичными и решили овладеть энергией внутреннего мира. Далеко в пространстве от галактики «Млечный путь» ими была построена научная станция, которая и делала попытки овладеть энергией внутреннего мира. В том же пространстве, попытками овладеть энергией внутреннего мира занималась и какая-то другая цивилизация. Возможно, это и были те самые гроты из какой-то другой галактики. Между гротами и цивилизациями «Млечного пути» произошёл военный конфликт, который каким-то образом спровоцировал выброс энергии внутреннего мира, которая уничтожила, как станцию цивилизаций «Млечного пути», так и гротов. Более того, энергия внутреннего мира проникла в галактику «Млечный путь» и вызвала в ней достаточно мощный катаклизм, который в какой-то степени парализовал контакты между цивилизациями «Млечного пути» на несколько столетий. Больше с гротами цивилизации «Млечного пути» после этого катаклизма контактов не имели. До сегодняшнего дня. Можешь верить в эту легенду, можешь нет, но другой информации нет.

— Это лишь общие слова, — лицо Ан-Менсоро исказилось гримасой досады. — Никакой конкретной информации. Выходит, что гротам всё же удалось овладеть энергией внутреннего мира, в отличие от цивилизаций «Млечного пути».

— Тебе это лучше знать, — Де-Хихе развёл руками.

— А что с чужой эскадрой? Она по-прежнему угрожает нашей цивилизации, — поинтересовался Ан-Менсоро.

— Чужая эскадра уничтожена. К сожалению уничтожены и шесть наших боевых кораблей, — заговорил адмирал Воронов. — Два оставшихся заградителя идут к Норе, но придут они не ранее, чем через стандартные полгода, если не будут уничтожены по пути кем-то ещё. Захвачено несколько членов экипажа враждебной эскадры. Один из них похож на фразера. Все они усыплены и как только будут доставлены на Норе, то сразу пройдут через молекулярный анализ. Мы надеемся, что тогда мы сможем узнать, что это была за эскадра и кто её направил в нашу галактику.

Ан-Менсоро поднял брови в немом вопросе.

— Ты уже знаешь, что транспорт «Зоторе» был атакован неизвестным кораблём, — продолжил говорить Воронов. — Атака была внезапной. Чужой корабль будто материализовался из подпространства. «Зоторе» шёл в сопровождении крейсера и оказался ближе к чужому кораблю, чем крейсер и скорее всего потому и был атакован каким-то непонятным, скорее всего, психотронным оружием, потому что сам транспорт, практически, не пострадал, но все георы экипажа были введёны в состояние комы. Экипаж крейсера не успел среагировать на появление чужого корабля, как тот, после атаки на «Зоторе» тут же исчез, будто опять нырнув в подпространство. Сейчас два крейсера непрерывно сканируют тот район пространства детекторами скрытых масс, но безрезультатно. Коммандер идущей к Норе эскадры погиб. Капитаны двух оставшихся заградителей не могут сказать однозначно, все корабли чужой эскадры уничтожены или же каким-то удалось уйти. У нас есть подозрение, что транспорт атаковал один из кораблей чужой эскадры, который под каким-то полем скрытия уже давно ушёл к Норе с какой-то своей целью.

— Неужели капитаны не могут посчитать уничтоженные корабли? — возмутился Ан-Менсоро.

— Сражений было три, — продолжил говорить адмирал. — Сколько уничтожено кораблей чужой эскадры известно лишь после последнего сражения, так как ни одного корабля чужой эскадры не осталось. Сколько было точно уничтожено кораблей чужой эскадры после первых двух сражений капитаны сказать не могут, так как пространство после каждого сражения было густо усеяно обломками, определить принадлежность которых к каким-то кораблям, по словам капитанов, было невозможно и часть которых давали ложные отклики. Да никто от капитанов этого и не требовал. Не исключена вероятность, что один из чужих кораблей ускользнул во время какого-то сражения, накрывшись полем скрытия и капитаны посчитали его уничтоженным, — пространно пояснил Воронов.

— Почему же другие корабли чужой эскадры не накрылись полем скрытия и не ушли от столкновения с нашей эскадрой? — поинтересовался Ан-Менсоро.

— Возможно недетектируемое нашими детекторами скрытых масс поле скрытия имел всего лишь один чужой корабль, который и ушёл, — адмирал Воронов дёрнул плечами. — Это всего лишь наше предположение. Возможно это корабль никакого отношения к чужой эскадре не имеет и он сам по себе. — Он развёл руками.

— Хотя бы его внешний вид удалось сохранить? — поинтересовался Ан-Менсоро.

— Удалось! — адмирал кивнул головой. — Но ни с одним кораблём, из имеющихся в глобальном информатории, соотнести его не удалось. Он и похож на корабли чужой эскадры и как бы не совсем. Мы получили от капитанов заградителей имеющееся у них голофильмы всех трёх сражений, но однозначно сказать, был ли в чужой эскадре корабль, атаковавший «Зоторе», невозможно. А изначальную чужую эскадру разделённую по кораблям ни одной из станций дальнего обнаружения запечатлеть не удалось, эскадра прошла на большом удалении от них. Может быть у тех цивилизаций из галактики «Андромеда» есть голо кораблей их цивилизации. Или они что-то знают о полях скрытия, которые используются для защиты их кораблей?

— Я ничего об этом не знаю, — Ан-Менсоро покрутил головой. — Я дилетант в военном искусстве. Перед сражением я назначил капитана «Ориент» командующим нашей эскадры и операцией по уничтожению боевых кораблей гуров руководил он. Я лишь наблюдал за ходом сражения по экрану пространственного обзора зала управления «Ориент». Свяжитесь с капитаном «Ориент» и запросите такую информацию у него.

— Так я и сделаю, — адмирал кивнул головой.

— Что ж! Мы обсудили самые злободневные проблемы, заговорил Де-Хихе, вставая. — Надеюсь, что мы найдём решение для их устранения. Все свободны. Господин Ан-Менсоро тебя через двое суток ждёт на космодроме знакомый тебе транспорт «Траст».

— А щит над городом? — состроив гримасу удивления, Ан-Менсоро тоже поднялся.

— Будем надеяться, когда он начнёт создаваться, ты уже вернёшься. Если нет, то будешь консультировать нас из пространства той станции, где будешь находиться.

— Как скажете, господин Председатель, — Ан-Менсоро дёрнул плечами и повернулся в сторону адмирала. — Проводи до госпиталя, — едва ли не процедил он.

— С вашего разрешения, — произнёс адмирал, поднявшись и кивнув головой в сторону Де-Хихе, поставил кресло в котором сидел на место и шагнул к выходу.

Тоже поставив своё кресло на место, Ан-Менсоро направился за ним.

Глайдер адмирала чёрного цвета скользил над городом в самом верхнем разрешённом воздушном эшелоне, который предназначался лишь для специальных перемещений и потому этот эшелон, практически, всегда был свободен. Ан-Менсоро, сидя в кресле салона смотрел на раскинувшийся внизу огромный город, почему-то получивший название Антей. Насколько Ан-Менсоро знал, так звали какого-то очень древнего могучего мифического героя первой Земли. Возможно из-за того, что город был очень большим, он и получил такое название.

Ан-Менсоро очень редко посещал город, так как особой нужды в нём у него не было. Привыкшего к тишине пространства, городской шум угнетал его, давил, вызывал грусть и тоску скоплением своих зданий, будто это был центр галактики, вокруг которого теснились звёзды-дома. Но он должен был признать — город был очень красив.

В центре города находилась огромная круглая площадь, в центре которой была установлена остроконечная стела символизирующая стремление ввысь, к новым знаниям и технологиям.

Изначально на площади должно было построено величественное здание АСОР, но по неизвестной Ан-Менсоро причине от строительства здания в центре города отказались и выстроили его в полусотне километров от города. Поначалу здание АСОР стояло в одиночестве, но постепенно вокруг него выстроились уже полтора десятка зданий, как административных, так и предназначенных для проживания и тенденция строительства вокруг здания АСОР неизменно набирала темпы.

От центральной площади города, будто лучи, разбегались по радиусам широкие улицы, над которыми скользили бесчисленные летательные аппараты всевозможных моделей и конструкций. По краям улиц были проложены тротуары со специальным покрытием для пинеккеров — летающих досок. Затем уже шли тротуары для пешеходов. Через некоторое расстояние друг от друга шли улицы по окружности города, которых было уже восемь, от которых опять же шли радиусные улицы. Городские кварталы между круговыми и радиусными улицами утопали в насаждениях различных форм и расцветок, будто с неба на городские кварталы упала радуга. Кварталы были застроены зданиями различных видов, как с овальными крышами, так и уносящимися своими шпилями едва ли не в облака и Ан-Менсоро казалось, что в городе не было двух одинаковых кварталов. Вдоль улиц росли деревья, кустарники и тянулись, как казалось бесконечные травяные газоны и цветочные клумбы. Вдоль улиц также тянулись замысловатые транспортные виадуки, по которым быстро проносился всевозможный транспорт на всевозможных магнитных и воздушных подвесках, делающих его перемещение, практически, бесшумным. От тротуаров к виадукам вели причудливые эстакады. Промышленные предприятия располагались в самых больших последних кварталах города и отчётливо выделялись в разноцветье жилых кварталов своими серыми цветами. Город был настолько огромен, что даже с высоты самого верхнего эшелона невозможно было увидеть его границ. Город не был статичен, он развивался, что отчётливо просматривалось по висящим летающим кранам над его окраинными кварталами.

«Может быть зря цивилизация выстроила один огромный город? — углубился Ан-Менсоро в невольные размышления. — Может быть нужно было построить несколько городов, разбросанных по материкам? Тогда бы и угроза гибели большого количества людей была бы не столь актуальной. Хотя, гибель любого количества населения трагична. Но с другой стороны, купол придётся строить лишь один, а так, возможно, пришлось бы строить несколько. Тут не угадаешь, что правильно в возникшей проблеме. Несомненно, правильным решением цивилизации было бы из Системы восемь переселиться в другую галактику, не имеющую проблем взаимодействия. Нужно было быть более настойчивым, доказывая свою правоту в Высшем Совете Земли восемь, — Ан-Менсоро глубоко вздохнул. — Что уж теперь сожалеть. Хотя бы сейчас у АСОР произошло прозрение. Лишь бы у «Ат Ланты» не оказалось очень высокоразвитых цивилизаций. Уж со стоящими на низких ступенях развития мы как-нибудь найдём общий язык: поделимся с ними своими какими-то технологиями, научим строить космические корабли, порталы. Только бы уйти от катаклизмов, которые теперь будут появляться во всё большем количестве от взаимодействия галактик. Щитом над Норе нужно было озаботиться в первую очередь, ещё до переселения на неё. Но кто же мог предвидеть такое развитие событий? Норе ведь достаточно далеко от центра «Млечного пути». Откуда могла появиться чёрная дыра рядом с теми проколлапсировавшими звёздами? Однозначно астрономы её просмотрели. И я тоже», — Ан-Менсоро состроил гримасу досады и тут же осознал, что глайдер уже заходит на посадку перед величественным зданием идеально белого цвета.

Видимо в Медицинском Центре космофлота адмирала знали хорошо и потому перед ним без проблем открывались все двери и предоставлялась вся информация, которую он требовал. У Ан-Менсоро даже сложилось впечатление, что не будь рядом с ним адмирала, он мог бы и не получить доступ к телу Хе-Физы, несмотря на то, что он был членом АСОР. Сопровождал их по Центру один из реаниматоров, который был человеком. Поводив их по светлым и тёмным коридорам, он, наконец, ткнул рукой в пластинку идентификации рядом с одной из мрачных дверей и вытянул руку в образовавшийся проём.

— Прошу! Она здесь, — произнёс реаниматор каким-то безразличным голосом.

Бросив в его сторону недовольный взгляд, Ан-Менсоро вошёл в серый, такой же мрачный зал, как и его дверь, в котором стояли несколько столов, на которых лежали прикрытые белой тканью, определённо, человеческие тела. В зале было холодно.

Войдя вслед за Ан-Менсоро в зал, реаниматор прошёл к одному из столов и откинул белое покрывало с лежащего на столе человека. Ан-Менсоро шагнул к столу и тут же замер: даже не приближаясь, он узнал лежащую на столе Хе-Физу. Он повернул голову в сторону реаниматора.

— Она мертва, — произнёс реаниматор всё тем же безразличным голосом, предотвращая вопрос астрофизика.

— Мне сказали, что она в коме, — Ан-Менсоро повернул голову в сторону адмирала.

Артём Воронов молча покрутил головой.

Ан-Менсоро шагнул к столу и скользнул взглядом по телу георы, кроме признака, что она внешне не дышала, других признаков, указывающих на то, что она мертва, не было. Создавалось впечатление, что она, просто, спит. Он повернулся к реаниматору.

— Вы уверены, что она умерла? — Ан-Менсоро подтвердил свой вопрос взмахом подбородка.

— Мы не смогли прочесть в её мозге ни одного образа, — реаниматор покрутил головой. — Её мозг не только пуст, но и мёртв. Когда её доставили в Центр, её внутренние системы жизнеобеспечения не работали уже очень долго. Мы реанимировали их, но я уже сказал: ни одного образа из её мозга прочесть не удалось.

— Почему вы не реанимировали её из матрицы? — с явным злом в голосе произнёс Ан-Менсоро.

— Её мозг умер. Он не воспринимает информацию, — с удивлением в голосе произнёс реаниматор, будто разговаривающий с ним геор не понимал состояние георы.

Развернувшись, Ан-Менсоро вышел в коридор и достав коммуникатор, поводил по нему пальцем и перед ним тут же вспыхнула голограмма с отображением в ней Рафаэля Фарес.

— Я прошу синтезировать для Хе-Физы новое тело георы и загрузить в него её последнюю матрицу, — произнёс Ан-Менсоро.

— Это невозможно, — Рафаэль Фарес в голограмме покрутил головой.

— Вы обещали, — процедил Ан-Менсоро.

— Мы обещали загрузить в неё её последнюю матрицу, которая была записана перед её экспедицией в Систему шесть. Но как мне только что доложил директор Медицинского Центра космофлота: её мозг умер, а в мёртвый мозг никакую информацию вложить невозможно. Клонирование в цивилизации запрещено и потому выражаю тебе искреннее соболезнование, — Рафаэль Фарес кивнул головой.

— Я прошу сделать это в виде исключения.

— Это невозможно, Рафаэль Фарес в голограмме покрутил головой. — Закон одинаков для всех и он запрещает клонирование кого бы то ни было.

Голограмма погасла. Опустив руку с коммуникатором, Ан-Менсоро повернул голову в сторону стоявшего рядом реаниматора.

— Что с ней будет? — поинтересовался он.

— Её тело утилизируют, согласно правил утилизации тел георов, — ответил реаниматор.

— Ведь существуют же места захоронений, — возмутился Ан-Менсоро. — Я хочу поставить на месте её захоронения памятник. Я знаю о такой традиции землян.

— Георы утилизируются. Таков закон. Её тело человека уже находится в месте захоронений. Где…, - реаниматор покрутил головой. — Вы можете получить прах георы и захоронить его сами на разрешённой территории планеты, или же его захоронит специальная служба стандартным способом. При желании, вы можете получить адрес захоронения, чтобы посещать место захоронения праха георы.

Выслушав реаниматора с досадой на лице, Ан-Менсоро вдруг увидел, что тот держит в руке какой-то прямоугольный предмет, напоминающий карту памяти, на которой хранится информационное поле мозга человека.

— Это её? — Ан-Менсоро повёл подбородком в сторону карты памяти.

— Да! — приподняв карту памяти, реаниматор кивнул головой.

Ан-Менсоро шагнул к реаниматору и резким движением вырвал карту памяти из его рук и повернул голову в сторону адмирала.

— Погрузишь тело георы в анабиозную камеру и доставишь на «Траст». Немедленно! — процедил он последнее слово.

— Но…

— Не-мед-лен-но! — по слогам повторил Ан-Менсоро. — Я приказываю!

Развернувшись и опустив голову, он медленно побрёл по коридору, сам не зная куда.

Едва он вышел из здания Медицинского Центра, как нудный писк заставил его вытащить коммуникатор из кармана — перед ним тут же вспыхнула голограмма с отображением Председателя Де-Хихе.

— Мне доложил адмирал Воронов, что ты намерен взять геору и её карту памяти с собой на восьмую станцию? — явно недовольным голосом заговорил Де-Хихе. — Ты уже не веришь специалистам Центра? Что ты задумал? Решил сам её воскресить? Имей ввиду: клонирование в цивилизации строжайше запрещено.

— Я знаю, господин Председатель, — Ан-Менсоро вытянул губы в широкой усмешке. — Я прошу лишь об одном: доставьте её в анабиозной камере на «Траст». Обещаю: никакой угрозы для цивилизации я не нанесу.

— Ну-ну! — голограмма с отображением Де-Хихе погасла.

Ан-Менсоро ещё несколько раз ткнул в коммуникатор и вызвал воздушное такси, так как чувствовал себя каким-то опустошённым и навряд ли бы смог левитацией добраться до своего дома.

Отведённые ему для отдыха двое суток Ан-Менсоро провёл в своей квартире, сидя в кресле, напротив того кресла, в котором когда-то сидела Хе-Физа, в котором он её нашёл в своей квартире, уставившись в это кресло невидящим взглядом, не выпуская из рук её карту памяти, будто боясь, что если выпустит её из рук, то тут же потеряет, как и саму Хе-Физу. Никаких мыслей у него не было, кроме одной, как ему жить дальше?

Он, пожалуй, не мог бы сказать, любил он Хе-Физу той любовью, которая есть у людей или это было нечто, возникшее у него помимо его сознания геора, что-то непонятное, неосязаемое, неощущаемое, будто какое-то неизвестное ему поле, которое невидимой вуалью соединяло его с георой. Он не мог сказать, что постоянно думал о ней или всегда стремился её увидеть, как описывается состояние любви. Нет! Этого не было. Ему было достаточно лишь подспудно знать, что она где-то есть, живая и невредимая. Он лишь периодически вспоминал о ней, когда оказывался на Норе или же кто-то напоминал ему о ней. И лишь тогда у него возникало желание увидеть её, увидеть её улыбку, её, будто, искрящийся взгляд. Была ли это любовь или нечто другое, он навряд ли бы мог сказать, так как до Хе-Физы ни к одной из женщин, будь она человеком или георой, ничего подобного у него не возникало. И теперь, он опять остался один. Но если до знакомства с Хе-Физой одиночество было его естественным состоянием, то теперь оно становилось для него чем-то, вроде кары, за все негативные поступки, которые он совершил в своей уже долгой жизни: за не совсем внимательное отношение к родителям; за свою достаточную отчуждённость от общества, что у него даже не было друзей; наконец; за своё не должное внимание к Хе-Физе, о которой он порой забывал и не отвечал ей должным вниманием, хотя, как он понял лишь сейчас, она искренне стремилась к нему, а у него практически, никогда не находилось для неё достаточного времени. И теперь, пустота, будто он оказался в абсолютно чёрном, безмолвном пространстве.

Вывела Ан-Менсоро из состояния забытья громкая, какая-то нудная мелодия. Встрепенувшись, он покрутил головой: над лежащим на столе коммуникатором висела голограмма с отображаемым в ней адмиралом Вороновым.

— Я слушаю, — сдавленным, каким-то не своим голосом, произнёс Ан-Менсоро.

— Транспорт ждёт вас на космодроме, господин Ан-Менсоро, — заговорил адмирал чётким, командным голосом..

— Анабиозная камера…? — Ан-Менсоро повёл подбородком, перебивая доклад адмирала.

— Доставлена! По личному приказу Председателя! Всю ответственность он взял на себя. Она в одном из хелпов нижнего ангара. Директор службы безопасности намерен обжаловать решение Председателя Де-Хихе в Совете АСОР. За вами прислать глайдер или вы сами придёте на космодром? — произнёс адмирал уже без командного голоса.

— Прислать! — Ан-Менсоро кивнул головой. — В моём распоряжении нет никакого летательного аппарата.

— Ждите! — будто выстрел, прозвучало быстрое слово, произнесённое адмиралом и голограмма с его отображением погасла.

Опустив голову, Ан-Менсоро вновь уставился в пустое кресло перед собой.

Транспорт «Траст» быстро шёл в пространстве Иргинской планетной системы в сторону портала, который сиял в пространстве большим синим овалом. Транспорт сопровождал крейсер, который шёл позади и несколько ниже, непрерывно контролируя пространство вокруг транспорта. Время пути от Норе до портала составляло стандартные сутки.

Чтобы не терять время и как-то отвлечься от тяжёлых мыслей, Ан-Менсоро находился в верхнем ангаре транспорта, где остался смонтирован ещё Х'Ламе телескоп, пытаясь разобраться в его работе. Конструкция телескопа ему была незнакома, его программное обеспечение изобиловало многими незнакомыми Ан-Менсоро возможностями и потому его изучение продвигалось медленно.

Ан-Менсоро попросил капитана транспорта, чтобы никто не входил в верхний ангар и не мешал ему. Капитан удовлетворил просьбу астрофизика и никто из экипажа транспорта его не отвлекал своим появлением в верхнем ангаре.

Выведя телескоп наружу, и вызвав голограмму, которая повисла на весь ангар, Ан-Менсоро неторопливо ходил внутри неё, касаясь отображаемых в ней звёзд, которые тут же подсвечивались и рядом с ними отображались их характеристические показатели. Такое отображение пространства было для него не ново, потому что его телескоп так же отображал пространство и так же подсвечивал звёзды, ново было то, что отображение пространства в таком объёме позволяло заходить к отображаемым звёздам, как бы с разных сторон и видеть то, что в более мелком масштабе голограммы его телескопа увидеть было затруднительно, а порой и невозможно. Ан-Менсоро с удивлением наблюдал даже планеты, которые, если смотреть по вектору направленности телескопа, были спрятаны за звездами, вокруг которых они водили хоровод. Каким образом телескоп отображал настоящее трёхмерное пространство в реальном времени, Ан-Менсоро лишь гадал, так как совершенно не представлял, как можно было видеть то, что увидеть в данное время было невозможно.

Неожиданно Ан-Менсоро увидел перемещающийся в голограмме крохотный вытянутый объект, который выполз из-за края голограммы, за которым тянулась едва видимая розовая вуаль.

«Астероид! — тут же всплыла у него тревожная мысль. — Куда он направляется? К Иргине или Норе. Достаточно большой. Катаклизм от него будет не меньший, чем от джетта. Но почему я его прежде не видел? Я ведь обозревал достаточно большое пространство. Я уже несколько часов нахожусь в отображаемом пространстве, а он будто лишь сейчас материализовался, будто был накрыт полем скрытия? Или я был невнимателен? Ерунда какая-то».

Состроив гримасу досады, Ан-Менсоро ткнул пальцем в движущийся объект и в тот же миг рядом с ним высветились его характеристические показатели. Скорость объекта была достаточно высока, но не такой уж большой, чтобы его не мог догнать современный космический корабль цивилизации землян.

Ан-Менсоро подошёл к столу, на котором находилось сенсорное поле управления телескопом и ткнув пальцем в несколько сенсоров, принялся уменьшать масштаб отображаемого в голограмме пространства и когда в голограмме отобразились одновременно и странный объект и Иргинская планетная система, он остановил масштабирование и направился в голограмму.

Зайдя объекту в хвост, он попытался выстроить его вектор пути, чтобы узнать, направляется он в Иргинскую планетную систему или пройдёт мимо. Проведя вектор по направлению пути объекта прямо в голограмме, Ан-Менсоро увидел, что объект должен пройти между Иргиной и Норой, но он пересекал орбиту Норе.

«Этот вектор построен в реальном времени, — углубился он в размышления. — Нора сместится по своей орбите…»

— Господин Ан-Менсоро! — донёсшийся голос от верхнего кармана куртки астрофизика, заставил его состроить гримасу досады и остановить свои расчёты.

— Да! — невольно очень громко произнёс он, давая понять его вызывающему абоненту своё недовольство.

— Капитан Круглов! — Назвал себя абонент — это был капитан транспорта. — С вами хочет переговорить капитан сопровождающего нас крейсера, Сомов.

— Связывай! — процедил Ан-Менсоро.

Прошло несколько мгновений и от верхнего кармана куртки Ан-Менсоро донёсся далёкий, явно взволнованный мужской голос.

— Господин Ан-Менсоро!

— Говори! — Ан-Менсоро продолжил выражать своё недовольство.

— Детектор скрытых масс крейсера зарегистрировал в пространстве следования эскорта странное энергетическое поле, — быстро говорил капитан крейсера. — Но детектор скрытых масс никогда не регистрировал энергополя. Это впервые в моей практике. Эскорт через два-три стандартных часа должен войти во взаимодействие с этим полем. На экране пространственного обзора это поле не отображается. Нам продолжать движение по прежнему вектору пути или попытаться уклониться от встречи с этим полем?

— Как долго ты регистрируешь это поле? — поинтересовался Ан-Менсоро.

— Не более четверти часа. Оно появилось совершенно неожиданно, будто ниоткуда.

«Чёрт возьми! — Ан-Менсоро поймал взглядом перемещающийся в голограмме объект. — Не его ли зарегистрировал крейсер? Странно, что он его не видит? А если это не астероид?»

— Поле перемещается? — поинтересовался он у капитана крейсера.

— Перемещается. Такое впечатление, что оно осознанно движется наперерез эскорту, — пришёл ответ от Сомова.

— Пространственные координаты поля можешь назвать?

Сомов назвал три длинных ряда цифр.

Ан-Менсоро синхронно сравнивал их с отображаемыми в голограмме координатами перемещающегося объекта. Практически они совпадали не с самим объектом, а тянущимся за объектом следом. Выходило, что детектор скрытых масс видел не сам объект, а его след в пространстве, как и говорил капитан крейсера.

— Капитана Круглова! — несколько громче обычного произнёс Ан-Менсоро.

— Да, господин Ан-Менсоро!

— Торможение! Капитана крейсера!

— Да, господин Ан-Менсоро!

— Идёшь к месту встречи с полем и обстреливаешь его. Но постарайся не уничтожить его. По всей видимости ты наблюдаешь не сам объект, а след от него. Сам объект выглядит как вытянутый туманный предмет. Я принял его за астероид. Возможно я ошибся.

— А если это корабль и он откроет ответный огонь?

— Постарайся оставить от него что-либо, чтобы можно было понять, что это за объект и какой цивилизации может принадлежать.

— Вы думаете, это тот самый чужой космический корабль, который мы пытаемся найти? — поинтересовался капитан крейсера. — Хотя, сейчас крейсера его ищут достаточно далеко от этого пространства. Может быть вернуть их сюда?

— Верни! Хотя, если они далеко, нет смысла. Возможно я ошибаюсь и это действительно астероид. Действуй! Только имей ввиду, атаковать нужно с некоторым упреждением по ходу движения поля.

— Да, господин Ан-Менсоро!

В ангаре наступила тишина. Ан-Менсоро закрутил головой, всматриваясь в голограмму и вскоре увидел ещё один перемещающийся в ней продолговатый объект, который быстро смещался в сторону первого объекта. Несомненно, это был крейсер и через какое-то время их векторы пути должны были пересечься.

Прошло достаточно долгое время томительного ожидания. Но Ан-Менсоро терпеливо ждал не сводя глаз со сближения объекта и крейсера. Наконец они сблизились настолько, что практически слились воедино и начали описывать замысловатые пируэты, будто выбирая более удобную позицию для атаки друг на друга. Стало однозначно понятно, что это никакой не астероид, а космический корабль. Вокруг сблизившихся кораблей появились синие ореолы.

— Проклятье! Я ослеп! — раздался в тиши ангара, явно взволнованный, голос капитана крейсера. — Он обстрелял меня чем-то непонятным и теперь экран пространственного обзора крейсера будто обледенел. Я почти ничего не вижу.

— Ты атаковал его? — поинтересовался Ан-Менсоро.

— Атаковал! Всеми лазерами, какие есть на борту. Практически наугад. С рекомендованным опережением.

— Я наблюдаю розовое свечение впереди по курсу, — раздался голос капитана транспорта. — Появилось после атаки крейсера. Скорее всего, защитное поле чужого корабля крейсером уничтожено. Однозначно, просматривается его движитель. Я могу атаковать его дальними лазерами.

— Атакуй! — дал своё согласие Ан-Менсоро.

В голограмме перед Ан-Менсоро будто что-то вспыхнуло и в следующее мгновение слившиеся объекты утонули в мощном красном ореоле.

«Только бы не крейсер», — всплыла у Ан-Менсоро тревожная мысль.

Прошло несколько мгновений. Никакого ответа ни от одного из капитанов не пришло.

— Капитан Сомов? Что у тебя? — не выдержав напряжённости поинтересовался Ан-Менсоро.

— Экран очищается, будто, действительно, был покрыт льдом. Была яркая вспышка в пространстве и теперь наблюдаются какие-то странные предметы, разлетающиеся в стороны. Один из вахтенных без сознания. — доложил Сомов.

— Я тоже наблюдаю разлетающиеся по пространству предметы, — заговорил капитан транспорта. — Один из них движется в мою сторону. Биодетектор отмечает наличие в нём большого биополя. Такого типа биополя нет в базе системы управления транспорта.

— Возможно это выжившие члены экипажа чужого корабля. Насколько объект большой? Ты можешь подобрать его? — поинтересовался Ан-Менсоро.

— Сейчас подойду ближе к нему и тогда определюсь, — доложил капитан транспорта.

В ангаре наступила тишина. Ан-Менсоро начало сильно шатать по сторонам и чтобы не упасть, он сел в кресло перед столом. Транспорт шёл какими-то зигзагами, возможно пытаясь подойти к объекту, который почему-то не просматривался в голограмме телескопа. Через какое-то время Ан-Менсоро почувствовал толчки, которые вскоре исчезли.

— Я взял объект на борт, — раздался вскоре голос капитана транспорта. — Удалось протащить его в люк нижнего ангара. Какой-то белый куб. Ни дверей ни иллюминаторов. Биополя внутри. Резать?

— Я сейчас спущусь, — заговорил Ан-Менсоро. — Тогда и решим.

Ан-Менсоро поднялся и оставив в верхнем ангаре всё, как есть, направился к выходу.

Когда Ан-Менсоро спустился в нижний ангар, то ещё с нижних ступенек трапа увидел стоящий в нём большой, практически, кубический объект идеально белого цвета. Неподалёку от объекта стояли несколько членов экипажа транспорта. Ан-Менсоро направился в их сторону и на полпути узнав среди них капитана Круглова, подошёл к нему.

— Что-то непонятное, — заговорил Круглов, когда Ан-Менсоро остановился рядом с ним. — Ни дверей, ни иллюминаторов. Когда его затащили он был покрыт инеем. Будто находился в холодильнике.

— В пространстве не жарко, — сыронизировал Ан-Менсоро.

— После взрыва корабля его обломок покрылся инеем. Это что-то новое. Детектор… — вытянув губы в усмешке, капитан махнул рукой, подзывая одного из техников, который держал в руках какой-то предмет.

Подойдя, техник протянул предмет капитану. Взяв предмет, Круглов вытянул его в сторону Ан-Менсоро. Над предметом вспыхнула зеленоватая голограмма в которой отображалась большая белая шевелящаяся клякса.

— Непонятно! — заговорил Круглов. — Один он там или несколько, прижавшись друг к другу. Для одного биополе великовато. Оно не классифицируется, значит его носитель неизвестен системе. Но если биополе регистрируется, значит его носитель жив. Но как к нему добраться? — он дёрнул плечами. — Нет ни дверей ни иллюминаторов. Снизу тоже ничего, — Круглов провёл рукой над полом. — Скорее всего, какой-то внутренний блок корабля. Мы уже стучали по стенкам блока. Никакого ответного стука не услышали, никто не вышел оттуда. Остаётся одно — резать.

— А что это за металл? Вдруг он начнёт гореть и спалит транспорт? — озабоченно произнёс Ан-Менсоро.

— Мы проанализировали излом блока, — капитан шагнул к блоку и провёл рукой вдоль его изломанной грани. — И даже просветили его, — Он ткнул рукой в стену блока и вернулся к астрофизику. — Он как бы двухслойный. Внутренний слой определился, как металлический углерод. Скорее даже не слой, а покрытие. Сам блок, металл с примесью графена. Тот же углерод…

— Я знаю! Режьте! — перебив монолог капитана, Ан-Менсоро кивнул головой. — Только аккуратно. Возможно носитель биополя, действительно, жив или живы, если их несколько.

Круглов отвернулся от Ан-Менсоро и кивнул рукой в сторону одного из стоящих неподалёку техников. Техник подбежал. Ан-Менсоро увидел у него за плечами джеттер, а в руке плазменный резак.

— Режь! — капитан повёл подбородком в сторону блока. — Только аккуратно. Неизвестно, как поведёт себя этот полуметалл. И не сожги, того, кто внутри. Скорее всего, он лежит на полу. Режь повыше.

Ничего не сказав, техник шагнул к блоку. Перед ним тут же вспыхнул яркий синий луч и в стороны полетели яркие снопы белых искр.

Ан-Менсоро невольно прижмурился. В ангаре появился запах аммиака.

Работал техник споро и совсем скоро, описав резаком на стенке блока прямоугольник с радиусными углами, погасил плазменный луч и аккуратно поддев вырезанный кусок стенки, потянул его на себя и тот, вывалившись из блока со стуком, не похожим на стук металла упал на пол ангара и откатился в сторону. Техник, махая перед лицом рукой, заглянул внутрь отверстия и затем повернулся в сторону капитана.

— Такое впечатление, что это какой-то вонючий холодильник, — заговорил он передёрнувшись. — Лежит на полу у дальней стенки. Весь белый. Наверное спрятался в холодильник, чтобы не сгореть. Нужно вырезать отверстие до пола.

— Режь! — разрешил капитан.

Техник опять включил резак, поднёс его к стенке блока и описав незамкнутый контур, погасил резак и опустив руку внутрь блока, толкнул вырезанный кусок стенки наружу, который с таким же неметаллическим стуком упал на пол. Отодвинув вывалившийся кусок в сторону, техник вытянул руку в сторону вырезанного отверстия.

— Градусов семьдесят ниже нуля, — заговорил он. — Такое впечатление, что в этом блоке хранился аммиак. Как он дышит в такой атмосфере, непонятно.

Крутанув головой, капитан махнул рукой в сторону стоявших поодаль двух техников. Они тут же подбежали к нему.

— Наденьте перчатки и вытащите его, — капитан вытянул руку в сторону вырезанного отверстия в блоке. — Быстро, но аккуратно. Там очень холодно и дышать нечем.

Техники тут же достали из карманов перчатки и надев их, шагнули к блоку и по очереди вошли через отверстие внутрь. Прошло несколько мгновений и вначале из отверстия показалась спина одного техника, затем нечто белое и пушистое, которое поддерживал техник, а затем из блока вышел второй техник, тоже поддерживая это нечто. Отнеся нечто на несколько шагов от блока, техники положили его на пол и отошли в сторону.

— Внутри, однозначно, аммиак, — заговорил один из техников. — Дышать невозможно, — он помахал перед собой рукой.

Ан-Менсоро и капитан Круглов разом шагнули к нечто.

Перед ними на полу неподвижно лежал толи человек, метра полтора ростом, толи какое-то животное, так как он весь был покрыт белой шерстью и не было похоже, что это его одежда, а скорее, это была шкура животного. Человек-животное был белым, но он явно не был покрыт инеем. Из всех частей тела у него на голове просматривались лишь большие круглые синие глаза и тёмный кончик носа. На руках отчётливо просматривались по четыре волосатых пальца, с длинными острыми, толи ногтями, толи когтями. На волосатых ступнях тоже были пальцы, но по три, но ногтей-когтей на них не просматривалось.

Капитан повернул голову в сторону техника с детектором.

— Что с его биополем? — капитан взмахнул подбородком.

— Такое впечатление, что он умирает, — техник дёрнул плечами. — Биополе слабеет.

Он вытянул детектор в сторону капитана и повернув голову, Ан-Менсоро увидел гораздо меньшую белую кляксу в голограмме над детектором, чем прежде.

— Реаниматор! — выкрикнул капитан, повернув голову в сторону одного из техников, вытаскивающих человека-животного из блока и ткнул рукой в его сторону гуманоида.

Повернув голову в сторону техника, лишь сейчас Ан-Менсоро увидел красный крест у него на груди.

Реаниматор шагнул к лежащему на полу человеку-животному и вытянув руку в перчатке, коснулся его предполагаемой шеи, затем присел и положил руку ему на грудь и подержав некоторое время, затем поводил рукой по всей груди, потом убрал руку, поднялся и повернувшись к капитану, покрутил головой.

— Такое впечатление, что он умер. Я не почувствовал его сердце, — произнёс он.

— Ты уверен, что оно у него есть? — капитан взмахнул подбородком.

— Вскрытие покажет, — реаниматор дёрнул плечами.

— Он, действительно умер. — произнёс второй техник, вытаскивающий человека-животное и шагнув к нему, присел и провёл рукой по его шерсти. — Он стал теплее и его шерсть начала желтеть.

Ан-Менсоро всмотрелся в лежащего на полу человека-животное и действительно, увидел, что теперь его шерсть не идеально белая, а заметно пожелтела.

— Его биополе исчезло, — негромко произнёс техник с детектором и опустил руку, в которой держал прибор.

— Проклятье! — лицо капитана исказилось гримасой досады. — АСОР будет очень недоволен, — он долго покрутил головой.

— Господин Ан-Менсоро, — донёсся от верхнего кармана куртки астрофизика, явно, взволнованный голос капитана крейсера.

— Слушаю! — подтвердил вызов Ан-Менсоро.

— У меня проблема. В экипаже было три геора и все они мертвы.

— Ты в этом уверен?

— Их внутренние системы не работают. Несомненно, это результат воздействия чужого поля на крейсер. Мои дальнейшие действия? — поинтересовался Круглов.

— Возвращайся на Норе. Чужой корабль уничтожен и я уверен, что угрозы транспорту больше нет.

— Да, господин Ан-Менсоро, — подтвердил полученный приказ капитан крейсера.

— Мы тоже возвращаемся? — поинтересовался капитан транспорта.

— Мы продолжаем идти к порталу Убери этого снежного человека, — Ан-Менсоро повёл подбородком в сторону лежавшего гуманоида, — назад в его убежище. Завари дыру и выброси в пространство. Свяжись с ближайшим скавенжером и объясни капитану, чтобы подобрал его и по возвращении на Норе, пусть покажет его специалистам, если от него что-то останется. Я догадываюсь, кто это и откуда пришёл.

«Значит не все вы погибли, — замелькали у него досадные мысли. — Расползлись гады по галактике. И где вы теперь?»

— Ан-Менсоро сунул руку в карман куртки и достав из него объёмное фото с холодной планеты, бросил его на тело лежащего гуманоида. — Это твоё, гад! Забирай с собой, — процедил он и повернул голову в сторону капитана Круглова. — Поторопись! Мы итак потеряли много времени, — повернувшись, Ан-Менсоро направился в сторону трапа, ведущего на верхний уровень транспорта.

Уже через двое стандартных суток Ан-Менсоро был в пространстве восьмой станции. Он не хотел ожидать положенные сутки, отведённые для проверки транспорта и отдыха его экипажа на промежуточных станциях, а требовал от командиров станций немедленной портации транспорта на следующую станцию, будто пытался убежать из цивилизации, как можно дальше, туда, где ничто и никто не будет ему напоминать о его потере. Командиры станций неизменно консультировались у директора службы безопасности АСОР и получив от него разрешение, после беглого осмотра транспорта, отдавали приказ о портации транспорта дальше.

Выйди из шлюза, к которому пристыковался «Траст», на восьмую станцию, Ан-Менсоро механически подошёл к тому самому иллюминатору станции, около которого некогда стояла Хе-Физа и уставился через него в пустое пространство за ним.

7

Обследование экипажем крейсера, отстыкованного от восьмой станции, пространства вокруг неё не выявило никаких тревожных объектов. Те несколько десятков звёзд, которые были по различным причинам выброшены из своих галактик находились достаточно далеко и в своём перемещении не приближались к восьмой станции. Не нашёл экипаж крейсера и никаких астероидов, могущих угрожать станции. Никаких вуалевидных образований вокруг станции тоже не наблюдалось, и доложив Председателю АСОР о спокойной обстановке вокруг восьмой станции, Ан-Менсоро, тем самым, дал разрешение на начало монтажа восьмого портала, который через несколько суток и был доставлен в пространство восьмой станции и техники приступили к его монтажу.

Следующее исследование, которое Ан-Менсоро провёл с помощью телескопа Х'Ламе, было изучение им той группы проколлапсировавших звёзд, которые сейчас представляли угрозу для цивилизации на Норе. Так как теперь расстояние до этой группы звёзд было гораздо дальше, чем от Норе, то эти звёзды виделись ещё не проколлапсировавшими и продукты их сброшенных оболочек не мешали рассмотреть пространство в котором они находились. К тому же Ан-Менсоро рассматривал эту группу звёзд с другой стороны, то ему, как он и предполагал, удалось обнаружить неподалёку от этой группы звёзд черную дыру по едва видимому ореолу вокруг неё и несомненно он увидел её благодаря этому телескопу, так как в свой телескоп он однозначно, увидеть её не смог бы. Чёрная дыра перемещалась по орбите вокруг этой группы звёзд и своим движением, заставляла вращаться их, что и приводило к смещению испускаемого в реальном времени одной из звёзд мощного джетта жёсткого излучения, в своей процессии который и оказался направлен в сторону Норе. При наблюдении сейчас за этой группой звёзд со стороны Норе чёрная дыра была закрыта продуктами выброса этих звёзд и потому увидеть её было очень и очень проблематично, и поэтому оценка возможного смещения джетта в сторону Норе астрономами цивилизации изначально была сделана неправильно. Ан-Менсоро считал себя в полной мере виноватым в этой оценке, так как весьма поверхностно в своё время отнёсся к изучению этой группы звёзд. Хотя предотвратить этот катаклизм для цивилизации никто бы не смог, но у цивилизации было бы больше времени, чтобы защититься от него.

Связавшись с директором астрономического отдела АСОР Ми-Феде, Ан-Менсоро доложил ему о чёрной дыре и запросил у него карты галактики «Млечный путь» ещё до взаимодействия её с галактикой «Андромеда», в надежде найти ту звезду, которая проколлапсировала в чёрную дыру.

Ми-Феде, в свою очередь, рассказал ему, что два генератора для зонта уже находятся в пространстве над Норе и сейчас начала монтироваться металлизированная сеть купола. Он так же сообщил, что всвязи с сооружением зонта, разработка телескопа по технологии гротов Советом АСОР отложена на неопределённое время.

Внутренне Ан-Менсоро остался недоволен этим решением Совета, но своего недовольства Ми-Феде решил не высказывать, так как телескоп, с которым он сейчас работал был превосходен и вполне удовлетворял его текущим потребностям.

В ожидании карт галактики, Ан-Менсоро принялся за изучение галактики «Ат Ланта», намереваясь найти в ней подходящие для переселения планеты, так как тех четырёх найденных Х'Ламе планет было явно недостаточно для переселения всех цивилизаций из «Млечного пути» в новую для себя обитель. Телескоп был превосходен и даже с такого неблизкого расстояния хорошо видел звёзды галактики «Ат Ланта», но всё же планеты, водящие вокруг них свои хороводы, видел едва-едва и Ан-Менсоро не понимал, как Х'Ламе смог определить, что эти четыре планеты пригодны для жизни. Надежда была на следующую, девятую пространственную станцию, которая должна была быть построена в непосредственной близости от галактики «Ат Ланта».

Наконец Ан-Менсоро получил карты галактики «Млечный путь» и принялся за их изучение, но сколько ни всматривался в звёзды галактики, той звезды, которая проколлапсировала бы в чёрную дыру, найти не смог. В конце концов он пришёл к однозначному выводу, что эта чёрная дыра была выброшена из галактики «Андромеда», откуда-то из ближнего окружения её ядра и долго, не проявляя себя, перемещалась по «Млечному пути», пока не вошла во взаимодействие с её группой из трёх звёзд и стала катализатором их коллапса.

Как только восьмой портал был построен и протестирован, Ан-Менсоро тут же приказал техникам станции доставить анабиозную камеру с телом Хе-Физы в верхний ангар транспорта, где находился телескоп.

Прежде чем осуществить задуманную портацию в ту галактику, куда ушли гроты, Ан-Менсоро решил попытаться мысленно связаться с ними, так как чувствовал какое-то странное поле, в какое была погружена восьмая станция, весьма напоминающее то поле галлюцинаций, которое окружало некогда восьмой портал, хотя никакие анализаторы пространства никаких полей вокруг восьмой станции не регистрировали.

Едва техники ушли, Ан-Менсоро тут же навёл телескоп на ту галактику, куда ушли гроты и смотря на неё, принялся мысленно разговаривать с ними на языке своих древних предков, будто гроты могли таким образом услышать его мысли.

«Я помог вам, помогите теперь вы мне. Мне нужно лишь одно, чтобы Хе-Физа ожила. Я верю в ваше могущество», — отправил он свои мысли в никуда.

Неизвестно сколько Ан-Менсоро стоял уставившись в отображение галактики в голограмме, отправляя одни и те же мысли в никуда, как вдруг изображение галактики померкло и в ангаре стало темно.

Ан-Менсоро вздрогнул, закрутил головой и… Перед ним стоял грот, точно такой, каким он и видел их прежде: чёрный, худого телосложения, безволосый на голове, но с небольшой клиновидной бородкой и с горящими красными глазами. Насколько он был реален, он мог лишь гадать.

«Я благодарен вам, что вы услышали меня. Я верил, что вы откликнитесь», — отправил Ан-Менсоро мысли в направлении грота, надеясь что они будут услышаны им, где бы он ни находился.

«Что ты хочешь от нас, землянин?» — вошла напрямую в мозг Ан-Менсоро чужая колючая мысль.

«Я уверен, вы можете оживить её», — отправил Ан-Менсоро следующую мысль в направлении грота.

«Ты имеешь ввиду женщину, которая находится в анабиозной камере?» — вошёл ему напрямую в мозг колючий мысленный вопрос.

«Да! Вот её матрица памяти», — Ан-Менсоро достал из кармана куртки карту памяти и вытянул руку с ней в сторону грота.

«Мы не можем её оживить. Она умерла», — вдруг получил он обескураживающий мысленный ответ.

«Как…? Почему…?» — лицо Ан-Менсоро исказилось кислой гримасой.

«Её мозг претерпел необратимые изменения и никакая информация больше не может в нём храниться», — получил он очередную колючую мысль.

Рука Ан-Менсоро, сжимающая карту памяти, безвольно опустилась. Ему показалось, что все мысленные процессы в его синтезированном мозге замерли.

«Но мы можем создать её новую. Для нас это не проблема. Проблема может быть у тебя, в твоём мире».

От вошедшей напрямую ему в мозг колючей мысли Ан-Менсоро встрепенулся, будто получил укол стимулятора. Он тут же опять вытянул руку с картой памяти в сторону грота.

— Создавайте! — невольно выкрикнул он. — Мои проблемы в моём мире вас не должны беспокоить.

Никакой чужой мысли к нему в мозг больше не пришло. Более того, грот вдруг исчез. Пространство перед Ан-Менсоро начало растворяться, обволакивать его и он погрузился в кромешную тьму.

Ан-Менсоро вздрогнул и ошалело закрутил головой — он по-прежнему стоял посреди верхнего ангара транспорта, перед голограммой в которой отображалась галактика в которую ушли гроты, вытянув в сторону галактики руку, в которой держал карту памяти Хе-Физы.

Вдруг он услышал лёгкие шаги у себя за спиной и оглянулся: по ангару, в сторону анабиозной камеры шла Хе-Физа в одежде реаниматора, точно в такой же, в какой он впервые увидел её перед портацией в Систему шесть в транспорте «Стиллет».

Опустив руку, резко развернувшись, Ан-Менсоро бросился к Хе-Физе и став перед ней, преградил ей путь. Она остановилась и в удивлении подняла брови.

— Не нужно туда ходить, — произнёс Ан-Менсоро, сам в удивлении подняв брови, вдруг увидев, что у Хе-Физы глаза человека, а не георы и к тому же, она выглядела совсем молодой, будто анабиозная камера её странным образом омолодила.

— Кто вы? Я вас не знаю! — Хе-Физа покрутила головой. — И почему мне нельзя идти к анабиозной камере? Я вижу в ней человека. Я ведь реаниматор и это моя прямая обязанность помогать людям.

— Я астрофизик Ан-Менсоро, — назвал себя Ан-Менсоро. — Помощь человеку в анабиозной камере не требуется, — он покрутил головой. — Пойдём, я провожу тебя в каюту. Тебе нужно отдохнуть.

— Отдохнуть? — Хе-Физа сдвинула брови. — Разве процедура считывания памяти трудоёмкая? Я уже несколько раз считывала свою память и никогда от этого не уставала.

— Это была особенная, специальная процедура, — Ан-Менсоро натянуто улыбнулся.

— Где я? — Хе-Физа закрутила головой, осматриваясь. — Это не медлаборатория Центра, — состроив гримасу удивления, она покрутила головой.

— Это транспорт. Ты находишься в ангаре транспорта.

— Уже? — лицо Хе-Физы вытянулось в недоумении. — Но после считывания я хотела зайти в свою квартиру, собрать вещи. В управлении космофлота офицер назначений предупредил, что эта экспедиция будет долгой. Как я сюда попала? Я потеряла сознание при считывании? Но мне теперь не во что будет переодеться, — возмутилась она.

— Да! Ты была некоторое время без сознания, — в подтверждении своих слов, Ан-Менсоро кивнул головой. — Я же сказал: это была особенная, очень длительная процедура считывания, на грани молекулярного анализа. Многие люди теряют сознание впервые проходя через неё.

Он взял Хе-Физу за локоть и попытался развернуть, чтобы направить к выходу из ангара, но тут же отпустил её локоть, вдруг осознав совершенно другое ощущение от прикосновение к её коже, совершенно не такое, какое он чувствовал прежде, прикасаясь к ней. Ему показалось, что кожа Хе-Физы более нежная и более тёплая, какая бывает у людей.

— Ты помнишь, как тебя звать? — вдруг поинтересовался он.

— Елена Физикова. Я получила назначение на транспорт «Орнамент» реаниматором. Транспорт должен доставлять землян от портала на космодром новой планеты, Норе.

Ан-Менсоро невольно поднял руку и потёр лоб.

«Чёрт возьми! Что вы сделали? — отправил он нелестный эпитет своих предков в адрес гротов. — Вы создали человеческого клона. Если АСОР об этом узнает… — опустив руку, он покрутил головой. — Но откуда…» — Ан-Менсоро вдруг поднёс к лицу карту памяти Хе-Физы, которую продолжал держать в руке.

— Елена Физикова, — беззвучно пошевелились его губы, читая надпись на карте памяти, на которой стояла дата почти восьмисотлетней давности.

«Болван! — отправил он нелестный эпитет уже в свой адрес. — Я даже не удосужился прочитать адрес карты. Болван! Но зачем реаниматор принёс её в морг?»

Сунув карту памяти в карман куртки, он взял Елену за локоть и с силой развернув её, подтолкнул к выходу из ангара.

— Нам нужно поторопиться, — начал шептать он, будто кроме неё его мог услышать кто-то ещё. — Спустимся в каюту и я тебе всё объясню. Дело в том, что это совсем не «Орнамент». Это тоже транспорт, но другой.

Подталкивая Елену, Ан-Менсоро повёл её к выходу из ангара. Подведя её к двери, он первым вышел на площадку перед ангаром и убедившись, что в обозримом пространстве никого нет, вытащил её на площадку и едва ли не с замершим своим синтезированным сердцем, непрерывно крутя головой, быстро потащил её по трапу на уровень управления.

Ан-Менсоро повезло — никто из экипажа транспорта им не встретился и они незамеченными оказались перед дверью его каюты, но едва он вытянул руку в сторону пластинки идентификации, как услышал позади себя мужской голос.

— Рад видеть!

От неожиданности Ан-Менсоро вздрогнул и так резко повернул голову на голос, что у него в шее что-то противно хрустнуло — рядом с ним стоял адрон, держа в своих руках-щупальцах упаковку с энергетиком.

— Я уже третий раз прихожу, а никто дверь не открывает, — произнёс адрон.

— Свободен!

Шёпотом процедил Ан-Менсоро, выхватывая упаковку у адрона из щупалец и продолжив движение руки, ткнул ею в пластинку идентификации и дождавшись, когда дверь скользнёт в сторону, этой же рукой взял Елену за локоть и втолкнув её в каюту, вошёл сам и ткнул рукой в пластинку идентификации внутри каюты, но тут же сделал шаг назад, останавливаясь в дверном проёме и поворачивая голову в сторону семенящего по коридору адрона.

— Стой! Вернись! — не слишком громко произнёс он.

Не разворачиваясь, адрон засеменил к нему и подойдя остановился.

— Да, господин! — произнёс он мужским голосом.

— Быстро принеси обед ко мне в каюту, — негромко произнёс Ан-Менсоро.

— Сейчас время ужина, — произнёс адрон.

— Неси ужин! Самый лучший! — процедил Ан-Менсоро.

Не разворачиваясь, адрон засеменил в прежнем направлении.

Ан-Менсоро, вошёл в каюту. Выскользнувшая из стены дверь, стала на место. Взяв Елену за локоть, астрофизик подвёл её к одному из кресел.

— Присаживайся!

Елена села и подняла на астрофизика взгляд.

— У меня в каюте пусто, — заговорил Ан-Менсоро ставя упаковку с энергетиком на стол. — Это энергетик. Он, скорее всего, опасен для твоего здоровья. Сейчас адрон принесёт ужин. Нужно подождать немного.

Он покрутил головой, с досадой осматривая свою каюту, которая состояла всего лишь из одной комнаты. В ней не было ни спальной комнаты, ни санационной. Затем он механически разорвал упаковку с энергетиком, достал одну баночку и выпив её содержимое, поставил баночку на стол, тут же увидев, как Елена провела языком по губам. Однозначно, она хотела пить. Ан-Менсоро оглянулся на дверь: и шагнув к ней ткнул в неё рукой — перед ней тут же вспыхнула небольшая голограмма, в которой отображался коридор перед дверью каюты в котором никого не было.

«Чёрт возьми! Где ты лазишь?» — отправил он нелестный мысленный эпитет в адрес ушедшего адрона.

— Ты хотел мне что-то объяснить? — раздался голос Елены.

— Непременно! — заговорил Ан-Менсоро, продолжая смотреть в сторону голограммы перед дверью. — Сейчас дождёмся ужин и поговорим.

Прошло некоторое время и наконец в голограмме появился адрон, держа в своих щупальцах поднос, с несколькими упаковками на нём. Ан-Менсоро тут же ткнул рукой в пластинку идентификации и едва дверь скользнула в сторону, выхватил разнос у адрона.

— Принесёшь завтрак!

Буквально прошипел он и сделав шаг назад, опять ткнул рукой во внутреннюю пластинку идентификации и дождавшись, когда дверь станет на место, развернулся и подойдя к столу, поставил разнос на стол перед Еленой.

— Надеюсь знаешь, как ими пользоваться? — он повёл подбородком в сторону стоявших на разносе упаковок.

Ничего не ответив, Елена придвинулась к столу и открыв одну из упаковок, принялась за еду. По тому, как она быстро ела, Ан-Менсоро понял, что она очень голодна.

«Сказать ей правду или что-то выдумать? — будто молнии замелькали у Ан-Менсоро быстрые мысли. — Как она отнесётся к правде? На вид ей не более сорока. Гады гроты! Возвращаться с ней на Норе нельзя. Её, однозначно, ждёт смерть, в лучшем случае тюрьма. А меня утилизация»…

За размышлениями, Ан-Менсоро не заметил, как Елена опустошила все упаковки на разносе и откинувшись в кресле, прикрыла глаза. Однозначно, она задремала или вовсе уснула.

Поднявшись, астрофизик шагнул к ней и аккуратно взяв на руки, отнёс на диван, положил и вернувшись к столу, взял разнос и поднеся его к утилизатору ссыпал туда все упаковки, вернул разнос на стол и опять повернулся в сторону спящей Елены.

Посмотрев на неё некоторое время, глубоко вздохнув, он склонил голову к верхнему карману куртки, намереваясь связаться с командиром станции, как от кармана донёсся его голос.

— Господин Ан-Менсоро!

— Да! — механически ответил астрофизик.

— Вас срочно Норе по быстрой связи станции.

— Иду!

Ещё раз посмотрев на Елену и убедившись, что она спит, Ан-Менсоро шагнул к выходу.

Едва Ан-Менсоро вошёл в зал быстрой связи станции, как техник тут же поднялся с кресла и шагнул в сторону. Ан-Менсоро подошёл к креслу — из голограммы на него смотрел директор службы безопасности АСОР Рафаэль Фарес.

— Оставь нас! — раздался его голос из голограммы.

Техник развернулся и вышел. Ан-Менсоро сел в кресло.

— Рад! — произнёс он дежурное приветствие.

— Де-Хихе сложил свои полномочия, — заговорил Рафаэль Фарес, оставив приветствие Ан-Менсоро без ответа. — До следующего Совета, исполняющим обязанности Председателя АСОР выбран Антон Котельников, директор службы строительной индустрии. Ты совершил серьёзный проступок, нарушив закон об утилизации георов. Ты обязан вернуться на Норе и вернуть анабиозную камеру с георой. Совет АСОР рассмотрит твоё членство в АСОР в твоём присутствии, как только ты вернёшься на Норе.

— Анабиозную камеру с георой я верну, как только на восьмой станции появится такая возможность, — заговорил Ан-Менсоро твёрдым голосом. — Сам я вернусь, когда полностью выполню задачу по поиску пригодных для переселения планет в галактике «Ат Ланта». Но это произойдёт после того, как будет построен девятый портал.

— Девятый портал уже в пути. На девятую станцию будет портирован астроном для твоей замены. Жди! — процедил Рафаэль Фарес и голограмма с его отображением погасла.

Ан-Менсоро поднялся и повернувшись, вышел из зала быстрой связи.

Оказавшись в коридоре, он увидел, что рядом с техником стоят командир станции и капитан транспорта «Траст». Несомненно, они уже знали о произошедших изменениях в Совете АСОР и скорее всего, ждали от астрофизика каких-то объяснений. Ан-Менсоро повернулся к капитану транспорта.

— Господин капитан! — заговорил он твёрдым голосом. — Для продолжения моей деятельности по поиску планет в галактике «Ат Ланта», мне на транспорте нужна большая каюта со спальной и санационной. Я очень устаю от работы с телескопом и чтобы отдохнуть, мне требуются дополнительные условия комфорта.

— Такая каюта есть на станции. Она в вашем распоряжении, господин Ан-Менсоро, — произнёс командир станции.

— Мне нужно срочно уйти в пространство девятого портала, чтобы обследовать его на предмет безопасности размещения девятого портала, который уже в пути, — произнёс Ан-Менсоро, повернув голову в сторону командира станции.

— Для этого есть крейсер, — командир станции поднял плечи.

— Мне нужен телескоп, а он в транспорте, — едва ли не процедил Ан-Менсоро.

— Я уступлю вам, господин Ан-Менсоро свою каюту, — заговорил капитан транспорта. — Я не устаю и не нуждаюсь в большом пространстве для отдыха. К тому же, насколько я понимаю — это временно. Пока вы не вернётесь на Норе. Я прикажу адронам перенести мои вещи в другую каюту, ближе к залу управления. Мне будет так ещё удобнее. Не придётся ходить по коридорам до зала управления почти через половину транспорта. Когда транспорт отправится в пространство девятой станции?

— Благодарю, господин капитан! — Ан-Менсоро кивнул головой в сторону капитана транспорта и повернул голову в сторону командира станции. — Заберите анабиозную камеру из верхнего ангара транспорта. И ещё вот это. — Сунув руку в карман куртки, он достал карту памяти Елены Физиковой и протянул её командиру станции. — Отправите и то и другое на Норе, как только появится такая возможность, — он опять повернул голову в сторону капитана транспорта. — Как только анабиозная камера будет передислоцирована на станцию, сразу уходим.

— Да, господин Ан-Менсоро, — капитан транспорта кивнул головой. — Я немедленно распоряжусь, чтобы адроны освободили для вас каюту.

— Благодарю! — кивнув головой, Ан-Менсоро шагнул в сторону и обойдя командира станции и капитана транспорта, быстрым шагом направился к своей каюте…

Переход Ан-Менсоро и Елены в новую каюту произошёл тогда, когда транспорт отстыковался от восьмой станции. Ан-Менсоро совершил переход в ночное по часам Норе время, чтобы как можно больший экипаж транспорта находился на отдыхе. Ему пришлось разбудить Елену, которая очень долго спала, даже вызвав у Ан-Менсоро тревогу. Но с другой стороны ему от этого было лучше, так как она сонная никаких вопросов не задавала. В новой каюте она опять уснула, но теперь уже в спальной комнате.

Ан-Менсоро, сидя в кресле спальной комнаты, смотря на спящую Елену, мучительно пытался решить, как ему поступить: сказать ей правду или же выдумать какую-то легенду.

Так ничего не решив, он, сидя в кресле, незаметно задремал.

Ан-Менсоро вздрогнул от лёгкой тряски. Он открыл глаза — перед ним стояла Елена и трясла его за плечо.

— Проснулась! — Ан-Менсоро широко улыбнулся. — Как себя чувствуешь?

— Мне тревожно. Я совершенно ничего не помню, что со мной произошло, — убрав руку с плеча астрофизика, Елена покрутила головой. — Вы обещали рассказать, как и почему я здесь, а не там, где должна быть?

— Ты голодна? — Ан-Менсоро взмахнул подбородком.

— Нет!

Елена шагнула к спальной платформе и усевшись на неё уставилась в астрофизика.

Подняв руку, Ан-Менсоро потёр лоб. Он совершенно не представлял, что из себя представлял транспорт «Орнамент», на который должна была направиться Елена реаниматором.

«Возможно она тоже немного знает о нём? — замелькали у него быстрые мысли. — Ведь она только получила на него назначение и скорее всего ещё не была на нём. Что если сказать, что он уничтожен и потому она получила другое назначение? А если она попытается узнать, что произошло с «Орнамент»? Нужно обязательно поинтересоваться этим транспортом в глобальном информатории. Но без быстрой связи отсюда в него не попасть. Об этом сразу же станет известно в АСОР. Рафаэль Фарес, однозначно, не оставит мой интерес без внимания. Может быть в системе управления «Траст» есть какая-то информация об «Орнамент»? Экипаж транспорта молод и навряд ли кто-то из них что-то знает об этом транспорте. Что ж. Попытаюсь начать с легенды».

— Дело в том, что «Орнамент» потерпел крушение и получил повреждения несовместимые с его функционированием, — принялся Ан-Менсоро выдумывать легенду. — Во время считывания твоей памяти, была сделана попытка вложить тебе в мозг информацию о твоём новом назначении, но что-то пошло не так и ты оказалась в коме, — глубоко вздохнув, Ан-Менсоро развёл руками. — Попытки вернуть тебя в сознание долго ни к чему ни приводили. Тогда было решено поместить тебя в анабиозную камеру и отправить в ней в далёкое пространство, где есть выход энергии внутреннего мира. Решение оказалось правильным и ты вышла из комы, — состроив грустную мину, Ан-Менсоро покачал головой. — Сейчас ты находишься на реабилитации и постарайся не придавать большого значения тем странностям, которые будут встречаться тебе сейчас. Со временем ты привыкнешь к ним и уверяю, не будешь обращать на них внимания.

— Как долго я была в коме? — поинтересовалась Елена.

— Я не знаю точное время, но достаточно долго, — Ан-Менсоро развёл руками.

— Месяц, год? — Резким голосом произнесла Елена, подняв брови.

— Я не знаю, — Ан-Менсоро покрутил головой. — Я познакомился с тобой лишь здесь, на этом транспорте, а это лишь несколько десятков стандартных суток назад.

Лицо Елены вытянулось. Она поднесла руку ко лбу, видимо пытаясь осознать услышанную от сидящего перед ней астрофизика невероятную историю о себе, скорее всего не понимая, верить в неё или нет.

«Чёрт возьми! Что я делаю? — замелькали у Ан-Менсоро досадные мысли. — Что будет, если кто-то расскажет ей правду? Но здесь, на транспорте, навряд ли кто-то из экипажа знает всю правду о ней, может быть лишь какую-то её часть. Хотя её, вероятнее всего, кто-то из экипажа помнит. Но как она отнесётся ко мне, когда узнает хотя бы часть правды? Я ведь надеялся, что гроты вернут её мне такой, какая знала меня, какая возможно любила меня, которая намеревалась строить со мной свою долгую жизнь — Хе-Физу, а не Елену Физикову. И что теперь? Нужен я Елене, старый, выживший из ума идиот? Я даже и сам не знаю — нужна мне она такой, какая она сейчас есть?…»

— А ещё кто-то из экипажа «Орнамент» оказался в коме, как и я? — после долгого молчания поинтересовалась Елена, опустив руку, прерывая размышления астрофизика.

— Я точно не знаю, но кажется нет, — Ан-Менсоро покрутил головой. — Насколько мне известно, во время крушения транспорта ты одна из его экипажа проходила сеанс считывания памяти. Практически, ты ведь ещё не была членом экипажа «Орнамент».

— Да! — Елена кивнула головой. — Я ещё не была на транспорте и даже не знаю, как он выглядел. До этого я служила реаниматором на круизном лайнере в его медлаборатории. На лайнере реаниматоров много, а практики, практически никакой. Я уже давно подала рапорт о переводе меня на какой-то другой космический корабль. И вдруг получила предложение перейти единственным реаниматором на транспорт. Я не раздумывая приняла предложение. И такая… — она долго покрутила головой. Что теперь со мной будет? — Её лицо погрустнело.

— На этом транспорте реаниматор есть, — Ан-Менсоро глубоко вздохнул. — Скоро сюда придёт транспорт, который отправится в другую галактику, чтобы найти для землян новую обитель. Ты будешь реаниматором в этой экспедиции. Уверен, практики у тебя на новой планете будет очень много. Я тоже буду в этой экспедиции и буду тебя поддерживать во всём, пока ты не восстановишься в полной мере. А затем уже решишь: остаться со мной или выберешь для себя кого-то другого.

— Ты ведь не человек, — Елена покрутила головой. — Геор. А браки людей и георов не приветствуются, — она натянуто улыбнулась. — А насколько я понимаю: ты хочешь, чтобы я стала твоей женой? Почему ты выбрал меня, да ещё когда я была в коме? Надеялся, что если оживу, то в знак благодарности создам с тобой семью? Кто ты?

Синтезированное сердце Ан-Менсоро заработало в бешеном ритме. Ему показалось, что оно от такой бешеной работы сейчас разорвётся и уже он окажется в коме. Елена, как и Хе-Физа, оказалась очень умна и практически, поняла его желание, только не создать с ней семью, а сохранить её, уже созданную в её будущем.

— Елена! — Ан-Менсоро поднялся. — Для тебя я Андрей. Это моё настоящее имя. Давай не будем торопить события. Время покажет какие у нас сложатся отношения. Уверен, в новой обители экспедицию ожидает очень много трудностей и будет совсем не просто землянам основать колонию на одной из планет другой галактики, где нас могут ожидать, как и местные недружественные цивилизации, так и то, чего мы ещё не знаем. А отношения между людьми, как раз и проверяются такими непредсказуемыми событиями.

— Что я сейчас должна делать? — Елена подняла брови. — Сидеть в каюте и ждать?

— Сейчас ты должна поужинать. — Ан-Менсоро вытянул руку в сторону выхода из спальной. — Адрон уже давно принёс ужин. Тебе нужно набираться сил. Они тебе очень будут нужны в новой обители.

Развернувшись Ан-Менсоро вышел в большую комнату каюты и к своему удивлению увидел на столе разнос со стоящими на нём несколькими упаковками.

Никаких проблем в пространстве строительства девятого портала не было и Ан-Менсоро, связавшись с командиром восьмой станции, разрешил портацию девятой экспедиции и через стандартные сутки транспорт девятой станции, грузовой корабль с порталом и крейсер прибыли в нужное пространство.

Едва транспорт «Траст» пристыковался к девятой станции, Ан-Менсоро сразу же поднялся в его верхний ангар и развернув телескоп, принялся обследовать им, уже намеченные ещё в восьмой станции планетные системы. С такого близкого расстояния телескоп вполне сносно видел планетные системы галактики «Ат Ланта» и Ан-Менсоро удавалось более-менее подробно изучать планеты этих систем. Конечно, самые близкие к звёздам планеты изучать не удавалось из-за их сильной засветки, но они его и не интересовали. Ан-Менсоро изучал планеты, начиная с третьей или четвёртой от звёзд.

Когда девятый портал был смонтирован, Ан-Менсоро уже знал одиннадцать пригодных для переселения планет. Хотя планеты наблюдались в своём прошлом в триста тысяч и более лет, но для Вселенной это было совсем небольшое время жизни и Ан-Менсоро считал, что эти планеты если и претерпели какие-то изменения, то совсем небольшие и выглядят так же, как и наблюдаются. Из четырёх, которые ещё нашёл Х'Ламе он две отклонил, так как посчитал звезду, вокруг которой они вращались слишком молодой, а её планетную систему чересчур изобиловавшей крупными астероидами, которые могли сталкиваться с планетами и устраивать на них большие катаклизмы, несовместимые с жизнью там биологических форм.

Он поделился, определёнными для переселения планетами, с директором астрономического отдела АСОР Ми-Феде, который, в свою очередь, поделился с ним новостью о завершении строительства щита над городом и теперь жители Норе с тревогой в глазах всматривались в небо над планетой, в надежде увидеть грозное, но очень эффектное зрелище от взаимодействия щита с джетом высокоэнергичных частиц, до которого оставались считанные дни.

Ми-Феде так же сообщил, что доставленный волосатый гуманоид из уничтоженного чужого корабля почти полностью разложился за время доставки его на Норе и потому изучить его строение, практически, не оказалось возможным. Но материал, из которого было изготовлено его убежище, оказался весьма интересен в том плане, что он не виден детекторами скрытых масс цивилизации землян и сейчас уже начата разработка модернизированного детектора скрытых масс, но скорее всего это дело нескорого будущего. Материал же из которого изготовлен контейнер, отобранный у уйгуров пока что не поддаётся пониманию у специалистов, так как он изготовлен из непонятно как связанных химических элементов, которые, по разумению специалистов, в природе никак связываться не должны. Пока они в тупике от понимания создания такого материала.

На связь с Ан-Менсоро выходил так же и адмирал Воронова, который сообщал, что вернулась экспедиция из планетной системы уйгуров, оставив им два крейсера и четыре глайдера. Земляне помогли уйгурам восстановить справедливость на их планете…

Адмирал Воронов пересказ Ан-Менсоро произошедшие на планете уйгуров события и передал просьбу уйгуров, о планете для них и шаторов в новой галактике.

Ан-Менсоро заверил адмирала Воронова, что он нашёл достаточное количество пригодных для переселения планет и их хватит для всех цивилизаций не только галактики «Млечный путь, но и дружественных цивилизаций галактики «Андромеда».

Полученная информация о кроссах составила у Ан-Менсоро неприятное впечатление о них, считающих его и Хе-Физу виновными в гибели их продвинутого командира.

«Сам виноват в своей гибели, — замелькали у Ан-Менсоро обидные мысли в адрес Сарана Лакка. — Вместо того, чтобы врать нам красивую легенду, рассказал бы правду о себе. Возможно мы вместе смогли что-то придумать, как помочь им вернуться в своё пространство, чтобы узнать, что там произошло. Ведь был же портал,» — он досадливо махнул рукой.

Имел Ан-Менсоро ещё одну беседу по быстрой связи и с директором службы безопасности АСОР Рафаэлем Фарес, который тоже поинтересовался, поиском подходящих для переселения планет. Но Ан-Менсоро прекрасно понимал, что Рафаэля Фарес интересуют отнюдь не планеты для переселения, а он сам, чтобы свести с ним непонятно какие счёты. Но всё же он ответил директору службы безопасности АСОР, что часть планет он уже нашёл и ждёт транспорты с разведывательными экспедициями, чтобы направить их к найденным планетам для исследования.

Ан-Менсоро попытался выяснить, как у экипажа транспорта «Траст», так и у персонала девятой станции знает ли кто-то из них что-то о транспорте «Орнамент» и о реаниматоре Хе-Физа, но никто никогда, ни о таком транспорте цивилизации землян, ни о таком реаниматоре не слышал и у Ан-Менсоро вдруг появилось сомнение о достоверности полученной информации от Елены Физиковой. Он так же выяснил, что почти весь экипаж транспорта «Траст», со времени первого посещения им восьмой станции, сменился, и в том числе капитан, и лишь два-три члена его экипажа мельком видели Хе-Физу, но ничего конкретного о ней рассказать не смогли, так как никогда не обращали на неё внимания.

Вся эта информация подняла настроение Ан-Менсоро и он, в ожидании транспортов с разведывательными экспедициями в галактику «Ат Ланта», начал совершать вместе с Еленой длительные прогулки по коридорам транспорта и выбрав удобный момент, представил её капитану транспорта, как своего личного реаниматора, назначенного для него АСОР, всвязи с произошедшими с ним на восьмой станции событиями. Во время прогулок он ненавязчиво расспрашивал Елену о её прежней службе в космическом флоте, сопоставляя эту информацию с уже услышанной от Хе-Физы и находя её вполне правдивой. О себе он рассказывал совсем немного, а о своих семейных отношениях с Хе-Физой вообще никогда не упоминал, как никогда не называл в своих рассказах и имя Хе-Физы.

Капитан транспорта видимо поверил в полученную от Ан-Менсоро информацию о личном реаниматоре и потому на Норе о Елене Физиковой никому не сообщал, видимо посчитав это не его делом, кому АСОР назначает личного реаниматора, а кому нет. К тому же, Ан-Менсоро по-прежнему оставался руководителем экспедиции в галактику «Ат Ланта», ещё назначенным бывшим Председателем АСОР Де-Хихе и по существу являлся начальником всех землян и космических аппаратов, находящихся в пространстве девятой станции. Никаких же других распоряжений относительно Ан-Менсоро от нового Председателя АСОР на девятую станцию не поступало.

Среди определённых для переселения планет, Ан-Менсоро выбрал две, как ему казалось самые приемлемые для переселения землян с Земли девять и с Норе и теперь ждал, когда на девятую пространственную станцию будут портированы два транспорта с разведывательными экспедициями, которые затем будут портированы в пространство этих двух планет. С одной из этих экспедиций Ан-Менсоро и намеревался отправиться вместе с Еленой на выбранную для переселения планету и сообщил об этом в АСОР.

К его удивлению, начальник службы безопасности АСОР Рафаэль Фарес, отвечающий в АСОР за экспедиции в галактику «Ат Ланта», не был против ухода астрофизика с одной из экспедиций, видимо считая, что таким образом, такая проблема в АСОР, как Ан-Менсоро будет исчерпана.

И сейчас, стоя внутри голограммы, проецируемой в верхний ангар транспорта телескопом, Ан-Менсоро всматривался в выбранную для себя планету, пытаясь осознать, что его и Елену там может ожидать. Возвращаться на Норе он больше не хотел никогда.