Я уныло крутила пальцами перо и впол уха слушала профессора, размышляя о предстоящем разговоре с Риком.
— Боже, Дани, ты себя так изведешь раздумьями и твоя голова взорвется, — Элис легонько постучала подушечкой пальца по моему виску, привлекая к себе внимание.
— Да почему нельзя просто сказать ректору? — загипел сзади Грегори, посвещённый во все детали.
Одна голова хорошо, а несколько — ещё лучше. Но не когда они все на одной шее.
— Потому, что Кайл психопат и неизвестно, что он ещё выкинет, — вздохнула Элис. — К тому же его родители…
— Молодые люди на верхних модулях, — зычный голос профессора разнёсся по аудитории. — Я вам не мешаю?
— Нет-нет, — машинально ответила преподавателю Элис, увлеченная нашим разговором и продолжила уже обращаясь к нам, — так вот…
Заметив оуруглившиеся глаза Грегори и мои и почувствовав, как в аудитории стало слишком тихо, Элис побледнела. Повернулась вновь к профессору и сдавленно охнула.
— Ну, что Вы, мисс Саветти, продолжайте, — взмахнул небрежно ладонью профессор зельеварения, — мы вас подождем.
Я уронила голову на вытянутые перед собой руки и тихо простонала.
Грегори сполз за модуль и принялся отчаянно что-то конспектировать. Элис сконфуженно улыбнулась преподавателю и буркнула извинения.
Я не позволяла себе думать о том, что я не смогу найти к Кайлу подход. Казалось, что моя вера в него неискоренима. Я зачем-то возложила на себя миссию помирить их.
****
— Нельзя спасти того, кто в этом не нуждается, — произнес Рик, а в его глазах вспыхнуло пламя гнева.
Он стоял оперевшись бедрами о подоконник, сложа руки на груди и буравил меня тяжёлым взглядом. Я поймала Рика в коридоре, намереваясь обсудить с ним иной пвииер поведения. На этот раз я планировала достучаться до Рика, а не до Кайла. Ведь, если четвёрка сделано первый шаг к Кайлу, то, возможно, Кайл снимки проклятье, они все мирно обсудят и если не возобновят общение, то хотя бы ненавидеть перестанут.
— Стой, Рик, — я просяще заглянула в лицо тому, кто мне был сейчас так нужен. — У меня правда есть другой план.
— Если твой новый план так же основан на общении с Кайлом и оказании ему поддержки, то нам больше не о чем говорить. Полутора недель не хватило дружбы с ним?
Да что за упрямец?! Неужели он не видит в Кайле того, кто больше всего сейчас в них нуждается? Да, Кайл отвратительный социопат, изверг. Но…
Рик вздохнул, бросил взгляд в окно на пустующий вечерний дворик академии и, отстранившись от окна, направился прочь по коридору.
Неужели он вот так просто уйдет?
— У меня нет выбора, Кайл перешёл все границы. Пострадала Элис!
— Дани, у тебя, как у любого другого, есть выбор, — устало произнёс Рик, обернувшись. — И он не ограничивается ролью святой мученицы возле Кайла и не несёт собой характерное спасение. Как далеко ты готова зайти? Расстаться со мной было твоим решением под влиянием Кайла. Что дальше? Начнёшь убивать? — усмехнулся демон.
Я стояла и смотрела на каменное, непроницаемое выражение лица Рика и не находила слов, чтобы др него достучаться. Он всерьез думает, что я… Ой, ладно.
— Я хочу помочь.
— Какое милосердие, — зло усмехнулся Аларик. — Удобно думать, что от одной тебя что-то зависит и продолжать кормить свой мозг этой тупой иллюзией, верно? Ведь всегда можно будет сказать, что ты пыталась, молча обвинив других в бездействии.
Я стиснула зубы. Его слова больно били по моему эго.
— Тогда почему ТЫ ничего не делаешь с ним? — выкрикнула я рассерженно.
Рик недобро сверкнул глазами:
— Потому, милая принцесса, что не могу. Я. Не. Убийца. А Кайла полностью остановит только это.
— Хорошо. Твои предложения? — я вздохнула, предоставляя право решения Рику.
— Я знаю, как избавить тебя от него, обезопасить. Если ты, конечно, хочешь, — усмехнулся Рик, а в его глазах отражался голый скептицизм.
— Как?
— Темное Венчание. Кайл больше не сможет влиять на тебя. Ты перестанешь быть пешкой в этой до охренения тупой игре.
— Но Элис…
— Не станет. Элис он просто пробовал. Помни, что мстит он нам, а не тебе. А ты, благодаря Темному Венчанию, выйдешь из игры, как Амелия когда-то. Ты станешь ему не интересна.
— Что за Тёмное Венчание?
— Всего лишь вечная привязка, неуязвимость и защита, — саркастично закатил глаза Рик. — Бить будет по пентаграмме, но ты будешь оставаться невредима. В пентаграмме вся грязь и будет концентрироваться.
— Помнится мне, ты говорил, что разобщённость нельзя позволить, что это нарушит…как там его…баланс?
— Да, пентаграмма и столбы, олицетворяющие ее, не разрушатся, но один погаснет, сила станет меньше, но не иссякнет.
— Рик, мне приятно твое желание меня защитить любой ценой, но Темное Венчание должно быть из обоюдного желания, а не вынужденным из-за обстоятельств.
— Думаешь, я не желаю этого? — взгляд Рика не выражал ничего хорошего.
Мы просто продолжали разговаривать, стоя друг напротив друга за несколько метров.
— Думаешь, я из тех, кто предлагает темное венчание своей Истинной просто ради удобства? Дани, не заставляй меня сомневаться в твоем здравомыслии.
— Расскажи мне о нем тогда.
— Темное Венчание, — протянул Рик, — спроси об этом Элис, она тебе много чего расскажет. Ее угораздило тоже оказаться Истинной для Дарена.
Рик злился. И его злость находила выход в грубых фразах, адресованных мне. Но я знала, что Рик злится на Кайла и на то, что я иду у него на поводу. Вернее, у своего неуёмного желания решить всё мирно.
Рик, сделав несколько шагов от меня, развернулся и сократил между нами расстояние. Его ладонь легла на мою щёку, а губы вмиг накрыли мои в уверенном и требоватпльном поцелуе. Бабочки в животе взмыли ввысь, пульс участился и я притянула Рика ближе, положив пальцы на его затылок. Мне так не хватало этого с ним.
— Моя Истинная всегда будет ею. Чтобы ты там не делала, не задумала и не вытворяла, — проговорил Рик, отстранившись от меня. — Но я хочу услышать твой ответ завтра.
Я кивнула и улыбнулась, радуясь, что Рик не особо то и злился. Вот только времени на размышления почти не оставалось.
Понимала, что без ответов на вопросы я уже не усну, поэтому направилась прямиком к комнате Амелии.
Уже через несколько минут я сидела на мягкой кровати Амелии, а девушка порхала, накрывая на стол.
— Что ты знаешь о темном венчании?
— О, это сложный ритуал, — задумчиво произнесла Амелия. — Тяжёлый, черный. Ты становишься частью жизни демона. Весь его род признает в тебе его пару… Все, что будет с тобой происходить — все вбирает в себя пентаграмма и замыкает в себе. Ты становишься неуязвима для любого. Вредят тебе — вредят пентаграмме. И тогда уже общая сила демонической пятёрки подавляет всё.
Я задумчиво кивнула, утоясая в голове услышанное.
— Но, есть один нюанс, — брюнетка прикусила губу, словно не зная, как сказать. Она подняла на меня взгляд и продолжила: — Умирает демон, умирает и та, с кем он обвенчан. Но есть и плюс. Его женщина увеличивает его силу.
Умирает? Не хочу умирать!
Видя, как округлились мои глаза, Амелия добавила, растягивая губы в доброй улыбке:
— Дани, чтобы убить демона — это нужно ещё постараться. Ведь если напащаешь на одно — остальные чувствуют угрозу и используя силу пентаграммы перемещаются сразу к своему. Поэтому, когда имеешь дело с одним — имеешь дело со всеми, — она весело подмигнула.
— Ты прошла через это, верно?
Амелия кивнула.
— Тебе не было страшно?
Девушка замерла возле стола, затем полностью повернулась ко мне.
— Дарен — моя жизнь. Я готова прожить с ним триста лет. Или же пять. Это не столь важно. Главное — с ним, — нежно улыбнулась мне Амелия.
Ее слова заставили меня задуматься. Амелия наколдовала мне кружку с ароматным чаем и поставила на стол тарелку с различными вкусностями. Она отлевитировала ко мне несколько мягких подушек, свила вокруг меня уютный мягкий кокон, из которого выбираться не хотелось. Забота этой девушки поражала и было так несправедливо, что Амелии досталось проклятье, которое по иронии судьбы снимет только Кайл.
— Почему ты спрашиваешь об этом, Дани? — обеспокоено вопросила Амелия, видя, что я ушла в размышления.
— Рик предложил мне это, — я посмотрела на свои руки.
— Удивлена, что он вообще так долго тянул, — мягким смехом рассеялась темноволосая красавица. — С его характером… — Амелия покачала головой, улыбаясь. — Но, знаешь. Аларик из тех, кто иногда долго раскачивается. Но если он что-то предлагает или делает — то это действительно стоит того.
— Как думаешь, если я добьюсь от Кайла снятия проклятья, они его примут? Вражда закончится? Все прекратится?
— Это не твоя миссия, Дани, — она положила сверху моей руки свою теплую бархатную ладонь. — Ты возложила на себя груды ответственности за чужие судьбы и взаимоотношения. Одно могу сказать, если ты решила и готова идти до конца — то делай смело, без оглядки. Если колеблешься и есть хоть крохотные сомнения, то стоит просто отпустить эту мысль.
— Рик за две недели даже не поговорил со мной, — пожаловалась я, — пришлось его ловить.
— А насчёт Рика… — девушка засмеялась, — ты можешь делать, что угодно, но он тебя не отпустит. Просто видимо решил разрешить тебе самодеятельность, — пожала плечами Амелия. — Хочешь зефир?
Мы, кажется, болтали с Амелией до самой ночи. Об отношениях, о парнях, о демонах. И на душе так становилось тепло и легко, что я точно для себя решила, что постараюсь переиграть Кайла не ради себя, а ради неё. Ради той, чья забота и доброта зажигала в других яркий свет.
****
— Значит, ты выбираешь Кайла?
Рика мне пришлось ловить вновь в коридоре. Теперь я была твердо уверена, что должна идти до конца. Только что я озвучила ему свой отрицательный ответ на Темное Венчание.
— Я хочу помочь тебе, вашей пентаграмме, — почти что прорычала я от безысходности. — И я всегда. Всегда, слышишь? Всегда выбираю тебя. С самого начала я выбирала тебя, даже тогда, когда ты меня ещё не выбрал…
Рик втяеул носом воздух, на мгновение прикрыв глаза. Но в них по-прежнему полыхала злость.
— Почему, Дани? — почти прорычал демон. — Почему ты, рагхар подери, пытаешься меня вызверить? Почему ты не слышишь то, что предлагаю тебе я? Какого рагхара ты вбила в свою маленькую головку эту хрень?
— Я просто хочу помочь вашей пентаграмме, — повторила я беспомощно.
— Я слышал это уже, повторяешься, — раздражённо ответил Рик. — Забудь об этом. Кайл не измениться. Психопаты НЕ меняются.
Зачем мне это надо? Я чувствовала, что должна. Должна помочь… Должна вернуть Амелии ее жизнь и избавить от разрушения. Она светлый человек. Мне все казалось, что я могу что-то придумать. Что постарайся я получше, то определенно добьюсь успеха. Если я готова была бросить эту затею ещё вчера, но после разговора с Амелией, я решила, что должна осуществить задуманное!
Пресвятой Авенсис, откуда во мне этот синдром Спасателя?
— Мои предложения ты настойчиво не принимаешь, — холодно проговорил Аларик. — Хочешь всё решить сама, думая, что справишься? Я уже пошел на поводу у твоих амбиций полюбовно решить вопрос с Кайлом, было любопытно даже. Но сейчас ты по-прежнему тешишь себя напрасными надеждами. Почему ты меня не слышишь, Дани?
— Я подумала об Амелии, — жалобно пробормотала.
Аларик моргнул. Вскинул голову к своду потолка и выдохнул. Я же продолжила
— Просто… Рик, это последний раз. Обещаю, если не выгорит, то… — я облизал пересохшие от волнения губы, нервно перебирая пальцами манжеты кардигана.
— Флаг тебе в руки, принцесса, — устало отозвался Рик.
— Постой…
Аларик сохранял на лице нейтральное, я бы даже сказала, усталое выражение. Он просто развернулся, сделав шаг, его моментально накрыла тень. Рик просто исчез.
"Итак. Вы любите играть?"
Нет! Нет и ещё раз нет! Я ненавижу играть. Не так… Я НЕНАВИЖУ играть.
Но мне нужно. Последний разочек, ладно?