Саваоф

Небо справа — над пустырем — стало совсем темным. Я представила себе, каково это — находиться там сейчас. И поежилась. Хотя... Ведь этот пустырь — только вход. Надо лишь пересилить отвращение и страх, и через пару секунд начнутся волшебные превращения: разлетятся стены, землю пробьют деревья с шуршащими листьями, да и сама земля станет другой — гравий рассыплется на миллиарды коралловых песчинок, использованный пластик расползется гусеницами, а затем взовьется бабочками. Вселенная засмеется тысячами голосов.

И затем все пойдет крутиться обратно: бабочки — в гусениц, песок — в гравий, деревья — в бетон, смех — в рвоту... Я обманула Гёргиева. Это было со мной однажды... Еще до Алехана.

Небо слева — над шоссе и городом — полыхало электрическим огнем. Так уж получается: живая темнота осталась декорацией искусственных миров, а искусственный свет обещает жизнь.

Я завела машину и поехала домой.

...Время сжалось, как пружина. Я вдруг поняла, что не контролирую того, кто держит события в своем потном кулаке. Он может разжать руку в любой момент. И потому мне надо торопиться.

Мой первый пункт на сегодня: гигантская фармацевтическая корпорация «Брынцалов и Феррейн». Я могла бы туда не ездить: не так уж меня интересуют истоки всех нынешних изменений в моей жизни, на самом деле. Но вот найденная в ящике Горикова стола упаковка «Катона-17» —это другое дело. Думаю, это настоящий просчет моих врагов.

Перед тем как подъехать к головному офису, я заехала на один из «пятачков», похожий на тот, где вчера побывала. Только на этом торгуют ложью иного рода. Здесь продают поддельные документы.

Хорошо, что у меня есть сто тысяч, заработанные проституцией (ха-ха). Карточка сотрудника уголовной полиции стоит двадцать тысяч. Еще двадцать уплачены за внесение моих данных на первую ступень запросов. Насколько мне известно, любая проверка ограничивается только этой мерой. Я много раз думала, сама проверяя документы непрошеных визитеров: «А если копнуть дальше, кем окажется этот налоговый (экономический, экологический, уголовный, дорожный, санитарный, пожарный и т. д.) полицейский?»... Но ведь не всегда охота знать правду.

Надеюсь, судьба меня отблагодарит за такое легкомыслие? Между прочим, обожаю это качество!

Моя поддельная карточка прошла на ура. Вообще, корпорация «Брынцалов» оказалась куда проще нашей. Не зря здесь еще не ввели компьютерную систему аттестации. Даже внешне эта фирма не производит впечатление процветающей.

Сотрудник охраны прокатил карточку, лениво подождал появления моего лица (я заглядывала ему за плечо и успела увидеть, что это не я на экране. Просто похожая женщина. Ну какие все мошенники в нашей стране! Ведь меня уверяли, что дополнительные деньги берут именно за изменение фотографии!). Охранник, впрочем, даже не стал вглядываться в картинку на мониторе. «Два глаза и ладно...» — такое у него было выражение лица. Хорошо, что у тетки не было бороды. Хотя я не уверена, что он бы обратил внимание на такое расхождение. Подумал бы: «Сбрила».

Ну, а в остальном — корпорация как корпорация. Здесь я как рыба в воде, как Горик в Сети, как Боря в чужих счетах... Я сразу нашла нужный отдел — «учета распространения», подошла к начальнице.

— Вот! — Я ткнула ей документ в лицо. Полноватая дамочка испуганно отпрянула.

— Что-то случилось? — спросила она, отмахиваясь от моего удостоверения, как от скорпиона. — Замучили! Опять бракованная партия? Это не мы. Это подделки. Такое ощущение, что они взялись нас разорить...

— Меня интересуют номера партий одного лекарства, которое производилось здесь так... полтора года назад.

— Вы представляете объем работ?!

— Мне нужно весьма специфическое лекарство. Во-первых, оно практически запрещенное, во-вторых, оно выпускается ограниченными тиражами под особым грифом, в-третьих, оно должно было находиться у вас на складе и быть доступным вашим сотрудникам в течение очень небольшого периода времени. Скажем, в течение месяца.

— Их миллионы, таких!

— А я говорю: нет.

— Какое лекарство?

— «Катон-17».

— О! — Она уважительно закивала головой. — Вы знаете, что его можно купить на любом подпольном рынке наркотиков? Наркоманы с его помощью куда-то улетают...

— Но купить не в упаковке, правда?

— Конечно. Коробки они, разумеется, выбрасывают... Господи! — воскликнула она. — Если бы вы знали, как мы замучились выслеживать тех, кто продает их налево!

— Но хоть иногда ловите?

— Ну, ловим, конечно, но на их место приходят сотни других... К тому же у наркоманов тоже половина таблеток — подделки. А «Катон» подделывают чаще остальных. Он же очень дорогой.

— Этот был не поддельный... Но мы отвлеклись. Вот вам диск. Сбросьте, пожалуйста, номера партий, которые хранились здесь и были доступны вашим сотрудникам с января по март две тысячи девяносто пятого года. Думаю, это номера четыре, не больше.

— Но в каждом по сто цифр! — предупредила она.

— Хоть двести! — весело ответила я. — Сколько вам понадобится времени?

— Полчаса.

— Я погуляю.

В коридоре пахло жареной капустой. Это было мило, по-домашнему, но я снова подумала, что с акциями компании надо быть крайне осторожной. Пожалуй, посоветую клиентам скинуть основную часть. Я огляделась. У меня оставалось время и на выяснение того, что выяснять не хотелось. Я остановилась посредине коридора, не решаясь идти дальше. Кому это нужно? Никому... Мчавшийся мимо клерк саданул меня плечом изо всей силы. Я повернулась вокруг своей оси. Все равно делать нечего, не стоять же здесь, как дура...

Орготдел оказался на следующем этаже. Здесь начальником был мужчина. Я представилась не полицейским, а торговым агентом, поэтому никакой любезности в ответ не получила.

— Вам чего? — буркнул он, не отрываясь от компьютера.

— Вы к нам один раз уже обращались...

— И что?

— Может, захотите обратиться еще раз... И кроме того, мне нужна одна справка...

— Марта! — заорал он. В кабинете появилась голова испуганной Марты. — Поговори... — Он раздраженно указал мне рукой в сторону выхода.

Разумеется, Марта решила отыграться на мне за свой испуг. Тем более что перед вызовом в кабинет начальника она мирно красила ногти. Его окрик испортил ей мизинец.

— Не надо приходить. Надо звонить! Как вы вообще сюда попали? Торговых агентов к нам не пускают.

— Я была в соседнем отделе. Они разместили у нас заказ. Я приехала согласовать детали...

— Вы от какой фирмы?

— «Михайлов Фьюнералс».

— «Фьюнералс»? Похоронное? У них что, кто-то помер в соседнем отделе?

— Нет. Наоборот, женится. Мы украшаем ресторан цветами.

— Живыми?

— Искусственными.

— Фу! Мерзость какая! А к нам вы зачем зашли?

— Понимаете, полтора года назад вы обращались в нашу фирму. Когда хоронили вашего генерального.

— Возможно.

Я замялась, нервно теребя бахрому на стуле.

— Ну-ну, — подбодрила меня Марта, снова приступая к окраске ногтей.

— Это был очень большой заказ...

— Естественно. Там были тысячи цветов. В том числе и искусственных.

— Был ведь февраль...

— Дело не в феврале! — Она резко подняла голову, возмущенно глядя на меня, и даже махнула кисточкой от избытка чувств. — Дело в том, что на свете есть жлобы! Понятно? Жлобы, которым все мало!

— Вот я как раз по этому поводу...

Но она меня не слушала.

— У генерального здесь всем заправляла его любовница. Такая сука! Моя подруга работала у нее. Все ей было мало! Не подруге, конечно, а этой твари. Она организацию похорон зубами вырвала! Ну понятно — здесь можно хорошо нажиться! Потом, она понимала, что под ней земля горит, что ее выкинут уже на следующий день, вот и перестала стесняться. Хотя можно было бы и постесняться немножко, да? И так наворовала, дай бог. Он ведь у нас блаженный был. Наркоман с тридцатилетним стажем... Вообще ничем не интересовался. Сексуально озабоченный...

Марта по-настоящему плюнула на пол. В фармацевтической корпорации! Я чуть не застонала.

— Все перекрестились, когда она ушла! — продолжила секретарша. — Но этот позор на похоронах мы долго не забудем. Нет, не забудем... Почти все цветы были искусственными! Это какое позорище, а? У генерального директора огромной корпорации! Представляете, как она нажилась?.. А вы-то чего пришли? — спохватилась Марта.

— Я была агентом на этой сделке... Внештатным. Работала на испытательном сроке, нашла этот контракт... И мне положены проценты. Это большая сумма, как вы понимаете.

— И?

— И вот уже полтора года я не могу получить свой процент. Меня постоянно водят за нос. То говорят, что сделка сорвалась, то вдруг выясняется, что еще раньше меня ее подписал другой их сотрудник — штатный. Но ведь я же договаривалась! Я же не сумасшедшая! Обговаривала и скидку, и сроки поставки, и разновидности цветов. Но не получила за это ни гроша!

— Это бывает... — сказала Марта. — И конечно, никакой справки я вам дать не могу. Да она и не будет иметь юридической силы... Смиритесь. Такое случается сплошь и рядом с мелочевкой вроде нас с вами.

— Но хотя бы посмотрите в компьютере: цветы поставляла наша фирма?

Марта сделала кислую мину. Видимо, ей очень не хотелось напрягаться. Но классовая солидарность возобладала, она нажала на светлый контур на столе.

— Ваша. «Михайлов Фьюнералс», — сказала она через минуту. — И агент здесь есть. Но он мужчина.

Я взглянула на экран вслед за ней.

И подумала: «Надо торопиться».

Дальше я все делала бегом: забрала дискету, на ходу засунула ее в записную книжку, ласково просмотрела заветные коды (их было немного, как я и предполагала) — один из них точно совпадет с кодом на упаковке, которая валяется сейчас, опечатанная, в каком-нибудь полицейском столе. Почему я в этом уверена? А потому, что один из организаторов кражи очень жадный человек. Можно изменить все: внешность, колени, грудь и даже биографию, но жадность неискоренима. Первый Марианнин любовник был неправ — не ногти на ногах выдают происхождение, а мелочность. Я просто видела, как этот будущий организатор забирал все, что можно, перед своим уходом. А что здесь можно? Дорогие и запрещенные лекарства! Он ведь и у меня так поступил...

Пути веревки оказались длиннее. Вначале пришлось ехать на фирму — а она расположилась за городом. Я ехала и плевалась: топливо убывало с огромной скоростью, а на карточке — пятьдесят тысяч, которых должно хватить до зарплаты. И почему мне никогда не удается копить?.. Правда, Алехан много тратил на свои увлечения и так называемые «шансы». То один монитор, то другой, то новая версия «Саваофа», то очередная дюжина дисков, то какое-нибудь вложение в неудачную сделку, которая «вот увидишь, даст сто процентов, а то и сто пятьдесят!», а зарплата у него маленькая, под стать должности... Кстати, о маленьких должностях... Я набрала номер «Михайлов Фьюнералс», попросила позвать к телефону агента, который полтора года назад оформлял искусственными цветами похороны генерального директора компании «Брынцалов и Феррейн».

Какая милая контора! Они не полезли в компьютеры, не вошли в сеть, объединяющую филиалы, не сказали: «Файлы у нас хранятся только полгода, мы ведь маленькая компания», — они знаете что сделали? Стали друг друга спрашивать: «Не помнишь?» Я чуть не прослезилась от умиления. Есть, есть заповедные места и в нашем сумасшедшем мире...

Наконец кто-то из них вспомнил.

— А что такое? — предварительно поинтересовался секретарь (а может, и хозяин?).

— Ну, вы все очень хорошо у нас тогда оформили, а теперь умер наш начальник службы безопасности, вот мы о вас и подумали... И цены были неплохие...

— Да-да-да-да! — затараторил секретарь и стал кому-то что-то возбужденно объяснять. На том конце волны, объединившей меня с невидимым молодым человеком, образовался небольшой военный совет. Они, наверное, задохнулись от грядущих прибылей: крохотные калькуляторы в их головах задымились... «А ведь я к ним несправедлива, — подумала я. — Будь честной. Они ни в чем не виноваты. Тем более, что тот, кто виноват, скорее всего, уволен».

— Вы знаете! — в трубке заговорил другой человек, более солидный. Вот теперь хозяин, точно. — Этот агент у нас уже не работает. Но все остальные наши работники еще лучше. Даже и не сомневайтесь! Намного лучше! Он, между прочим, сильно тогда нажился и на вас и на нас. Так что теперь цены будут намного ниже, вы постоянные клиенты, — он, видимо, ласково улыбнулся и подмигнул застывшим сотрудникам. — Уже второй заказ и такой большой! У вас ведь крупная компания? Да-да, цены будут еще ниже. Хочу сообщить также, что мы можем оформить зал. Услуги дизайнера обойдутся в пять процентов от суммы заказа. Вы какие цветы хотите заказать? Я записываю, диктуйте. Буквально на днях к нам пришла партия — умопомрачительные орхидеи, на расстоянии двух сантиметров невозможно определить, настоящие или нет. А вы знаете, сколько стоят настоящие? На кладбище-то зачем?! Его будут сжигать или хоронить? Есть еще тюльпаны...

Он бухтел что-то о цветах, я осторожно нажала кнопку, хотя мне было его жалко...

Офис веревочного короля горел на площади ярко-красным цветом. Видимо, это их фирменный знак. Удивляюсь, как жители окрестных домов терпят такое безобразие. Особенно, если учесть стоимость услуг окулистов.

Авангардное здание. Всего четыре этажа, но они поставлены с ног на голову: каждый последующий толще предыдущего. То есть получается ярко-красная пирамида, воткнутая в землю основанием вверх. Такие дизайнерские штучки обычно дорого обходятся. Дела у Веревкина поставлены хорошо. Я даже не рискнула предъявлять свое липовое удостоверение. Показала настоящее, но не уточнила, что работаю с акциями, сказала: продавала такую-то партию, вот образец. Мне пошли навстречу.

Я немного боялась, что они достанут упаковку из прозрачного пакета, в который я ее запечатала, но, к счастью, они отсканировали через пластик. Я получила номер и адрес склада. Черт побери! Это тоже за городом, но совсем с другой стороны Москвы. Километров двести!

Может, обойдется? Я остановилась у обочины и стала названивать на этот склад. Меня соединяли то с одним служащим, то с другим, потом куда-то переводили, потом посылали грубыми словами, и я опять начинала все заново.

За полчаса разговора пришлось изобрести шесть разных версий своего интереса к этой злополучной партии, и в итоге сработала та, с которой и надо было начинать. Подняв со дна души все хамство, отпущенное мне природой, я заявила, что могу и приехать, но если я приеду, то привезу всю свою санитарную службу, все ее восемь отделов, и платить придется всем семидесяти пяти инспекторам. В трубке замолчали. Думаю, они умножали обычную взятку на семьдесят пять.

— А что случилось-то? — спросили меня, наконец. Это была первая человеческая реакция за полчаса.

— А то, что они у вас крошатся!

— Но мы-то при чем?! Это производитель!

— Производитель утверждает, что были нарушены условия хранения! Вы держали их в сырости!

Собеседник даже задохнулся от возмущения.

— Они же запечатаны в пластик! Даже если и отсырели, значит, их негерметично запаковали!

— Так у вас все-таки сырой склад? — ехидно спросила я.

Собеседник, видимо, понял, что совершил оплошность. Визит семидесяти пяти санитарных инспекторов становился страшной реальностью. Сейчас он переведет стрелки (по психологии в университете у меня была твердая десятка).

— У нас абсолютно сухой склад! — сказал он. — Пустыня Сахара, а не склад! Я думаю, это магазин. Да, точно! Там и герметичность упаковок могли нарушить, и во влажных помещениях их хранить. Какой номер партии? Я вам сейчас продиктую адрес магазина...

Я облегченно вздохнула. Сэкономленные на топливе деньги можно пустить на новые трусики... Он назвал адрес. Час от часу не легче. Это в Звенигороде! Плакали мои трусики...

Только часа в четыре я добралась до магазина. Оказалось, я много раз видела его — это всего лишь в километре от Елениного дома. Интересно, совпадение?

В магазине, разумеется, удостоверение полицейского не вызвало никаких подозрений, его даже не стали проверять. Вообще ничего не спросили, восприняли как должное мой интерес к покупателю веревки.

— Вот смотрите, — проговорила продавщица, поворачивая экран, чтобы я могла лучше видеть. — Покупали по кредитной карточке системы «Три-Эс». Со скидкой. «Веревки Веревкина» входят в эту систему. Вот номер карточки, вот дата... четыре месяца назад. А вот и владелец... Татарский Антон. Смотрите, он рядом живет.

«Закройте рот» — должна была она добавить, но не добавила: в этом районе продавщицы вышколенные. Я, действительно, вначале его открыла. Но потом пришла в себя. У всего этого должно быть объяснение.

— Подождите, подождите! — сказала я. — Не выходите из программы. Что еще было куплено на эту карточку в тот раз? Думаю, не только веревка.

— Три куста шиповника. Удобрение для азалий. Шесть килограммов земли, — спокойно ответила она, глядя на монитор. — И две веревки. Их номера иду друг за другом.

— У вас есть пластиковые перчатки? — спросила я. — Дайте мне парочку...

Выйдя из магазина, я направилась к машине. Очень хотелось есть. Невдалеке, за соснами, виднелся ресторанчик. Столики, покрытые клетчатыми скатертями, хризантемы в вазочках, негромкая музыка. Пахнет костром и жареным мясом. Нечего и думать, чтобы соваться туда с моей карточкой.

Я села за руль. Открыла сумку, чтобы аккуратнее сложить пакет с упаковкой. В сумке лежали две шоколадки.

«Виталик, дорогой, — ласково подумала я. — Где ты теперь? На работе? Какой учебник проверяешь? По истории, русскому языку или здоровому образу жизни?» Правы древние философы, никогда не знаешь, что нам во благо, а что во зло... Вот, наркоман Виталик — он просто мой ангел-хранитель последние два дня. Он кормит меня, снабжает топливом, поддельными документами и даже трусами (я-таки решилась их купить). А вдруг мой ангел-хранитель вообще такой? Наркоман. Потому и сочувствует моим попыткам помочь Горику. Ведь то, что Антон четыре месяца назад расплатился за двоих («Да ладно, какая ерунда!» — наверное, сказал он), открывает некие новые перспективы для моего плана... Хорошо, что я не трогала пакет. Отпечатки на нем — это теперь единственная улика. Не женские отпечатки (она была в перчатках) — мужские.

И я повернула в сторону Елениного дома.

Я припарковалась сзади — наверное, в том месте, где полтора месяца назад стояли серебристые «Жигули». Еленин сад жужжал шмелями и звенел зноем. Некошеная трава придала этой части сада неухоженный вид, и получилось то, чего безуспешно добивались деньгами и усилиями все новых и новых садовников. Сад стал похож на настоящий.

Вдруг солнце ушло. Я подняла голову: это облака. Из-за набежавшей тени сад изменился, стало сумрачно и неуютно. Казалось, мне передаются ужас и растерянность человека, стоявшего на этом месте в тот злополучный день. Да, это были такие чувства: ужас, растерянность. Но я не ощущала ни сомнений, ни грусти, а ведь это главные качества на земле. Сомнения. Грусть. Люди, которые их не испытывают, никогда не будут мною любимы.

Оглянувшись, я перелезла через ограду и сразу упала на землю. Мимо ехала машина. Возле моих «Жигулей» она затормозила: наверное, местные. Совещаются, имеет ли право посторонний автомобиль стоять возле опечатанного дома. Решили, что имеет. Или, скорее всего, не захотели ввязываться в чужие проблемы. Двинулись дальше.

На корточках я проковыляла ко входу в сарай. Его, конечно, не опечатали, даже не закрыли. Я снова оказалась в решетчатом разноцветном полумраке. Коробка, которую мы рассматривали вместе с Гергиевым, стояла на полу раскрытая. На самом верху стопки фотографий лежала та, что, как я раньше думала, мне приснилась.

Я взяла ее в руки, и глаза женщины, умершей сто лет назад, посмотрели на меня с сомнением и грустью... Дом продадут за долги, новые хозяева уж точно разгребут сарай. «Оставайся-ка ты со мной! — предложила я толстухе. — Повешу тебя на стенку. И возьму еще на память один из чертежей. Уж до того стильный...» Я засунула бумаги в сумку, потеснив пластиковый пакет.

Конечно, в доме Елены и Антона никогда не было никаких хозяйственных приспособлений. Нелепо было даже предположить, что где-то лежит молоток или дрель или еще что-нибудь — скажем, нитки для вышивания (я засмеялась, представив Елену с пяльцами — и сразу погрустнела: уж лучше с пяльцами, чем вот так). Но какие-то инструменты должны быть у садовника. Кроме сарая, в доме все прозрачное и богатое, нет даже подвала, где у простых людей хранится хлам. Подвал здесь считается жлобством. Я знаю, что во многих домах нет кухни. Богачи утверждают, что это дикость — кухня. Она омерзительно выглядит и напоминает подсобные помещения ресторанов.

Иногда я ночевала у Елены и по утрам видела, как причаливают к соседским воротам микроавтобусы. Из них выходили горничные в белых фартуках, держа в руках серебряные подносы с кофейниками и дымящимися булочками. Потом к бассейну тащили свежевыжатый сок.

— Это сколько же может стоить? — поинтересовалась я.

— Дорого, — успокоила меня Елена.

— А кофе не остывает?

— Там внутри мини-кухня. Точнее, как мини... Это у тебя в квартире мини, а у них — нормальная кухня.

— Но почему не приготовить кофе дома?

— У них не предусмотрена кухня. Вообще. Проектом не предусмотрена. Это такая мода. — Елена нахмурилась. Она тоже хотела соответствовать, но утренний микроавтобус Антон бы не потянул...

Из-за коробок выглядывал какой-то инструмент. Он представлял собой палку с лопаткой на конце. Лопатка была перпендикулярна палке и наточена. Как-то это все называется... Но это для сада, точно. Я на правильном пути.

Действительно, в этом углу сарая садовник сложил свои инструменты и прикрыл тряпками. Но веревки могло и не оказаться — все-таки прошло уже четыре месяца, как Антон купил ее для каких-то нужд. Скорее всего, для подвязывания кустов. Может, по просьбе садовника, а может, и по собственной инициативе. На всякий случай. Раз уж заехал в магазинчик.

Что-то захрустело под пакетами с землей. Сердце мое замерло. И тут в доме зазвонил телефон.

Я испуганно подошла к приоткрытой двери сарая, выглянула наружу. Стеклянная стена опечатана, как и парадный вход, а вот окно в Еленином кабинете закрыли неплотно. Треньканье телефона доносится оттуда. Это мелодия личного номера.

Елену убили полтора месяца назад. Неужели остался кто-то, кто не знает, что она мертва?.. Пока я думала об этом, телефон замолчал.

Я повернулась к садовым инструментам. Отсюда, от двери, мне было лучше видно, что хрустело под землей и палками... Это он, цветок папоротника. Близнец того, что лежит в моей сумке...

Снова обернув руку краем рубашки, я достала нераспечатанный пакет с веревкой Веревкина. Целиком искусственная, она красиво поблескивала сквозь пластик. «Змея» — назвали ее и Горик и Виталик. «Ну-ка, открой пакет! — словно говорила она. — И я докажу тебе, что мой блеск не случаен. Я не химическая, я натуральная. Я вся в чешуе. Все, что я делаю, я делаю ласково...»

«Иди ты знаешь куда! — ответила я. — Ласковая». И поморщилась. Все-таки это нехорошее место. Уже второй раз я ощущаю здесь присутствие всякой гадости. Здесь я бы не смогла открыть пакет. Это кажется мне немыслимым: я боюсь укуса!.. Наверное, просто устала...

Телефон в доме зазвонил снова. Теперь он был настойчивее: все время, пока я утрамбовывала пакет в разбухшей сумке, перекладывала там все, снова уминала, пока накрывала инструменты тряпками и совала коробки с фотографиями на место, он звонил и звонил, словно тот, кто набрал Еленин номер, потерял терпение и решил дозвониться во что бы то ни стало.

Я вышла из сарая, прижала дверь камнем на случай дождей, оглянулась на стеклянную стену дома. Она слабо дребезжала в такт звонкам. В ее зеркале отражалась я сама на фоне неопрятно разросшейся травы, решетчатой беседки и сосен вдалеке. «Вот как выглядят змееловы! — подумала я. — И даже не вздумай идти на этот звон!» Я погрозила пальцем собственному отражению в стекле... И — что сделаешь со своим характером! — двинулась ему навстречу. Мне показалось, телефонные звонки стали радостнее.

Пломба на двери была наклеена небрежно, но мое отраженное лицо, когда я ее отдирала, все равно было бледным от волнения.

Я вошла в дом.

В нем уже поселилось запустение. Кондиционеры давно не работали, и кислый запах наполнял прежде ароматные комнаты. Многие вещи были сдвинуты со своих мест, из комодов торчало белье, посуда в резном шкафчике собралась в углу и испуганно таращилась из-за приоткрытой дверцы. Помню, следователь простукивал все стенки: искал дополнительные сейфы с документами.

Телефон продолжал звонить. В пустом доме его звук был страшен. К тому же сгущались сумерки. Солнце исчезло за какие-то секунды, ушло за подлесок, сад прильнул к стеклу, всей своей темнотой вглядываясь в содержимое анфилад. Стараясь не думать о том, что Еленин кабинет примыкает к ванной, я двигалась навстречу телефонным звонкам и молилась о том, чтобы они дождались меня. Внезапно наступившая тишина в этом доме была бы еще страшнее.

— Але, — сказала я, не поднося трубку близко. Мне теперь все предметы здесь казались змеями, способными укусить.

— Господи! Наконец-то! — сказал Антон. — А то я уже начал волноваться.

Бывают такие ситуации... В старину о них писали: «комическое несоответствие», и, по теории, они должны смешить. Именно так: человек, разоривший не один десяток людей, преступник, разыскиваемый по нескольким статьям, в сумме дающим лет шестьдесят тюрьмы, муж женщины, которую повесили в собственной ванной, накачав предварительно наркотиками, парень, которого многие люди числят умершим, — он «уже начал волноваться»!

— И давно начал? — осипшим голосом спросила я.

— Не будем сейчас об этом! — строго сказал он. — Где Елена?

— А ты где?

— Слушай, ты наивная... наверное, добрая, да, добрая, но ты плохо знаешь жизнь... И я не обязан ни перед кем отчитываться. Я позвонил не для этого. Если Елена еще не отошла, то я не буду с ней говорить. Мне не нужны истерики, у меня много разных проблем... Нет, истерики мне не нужны. Тем более твои.

— Я и не собираюсь устраивать истерики.

— Ну, я неправильно выразился. Нравоучения, вот. Мораль. Мораль мне не надо читать, понимаешь? Ты наслушалась Елениных обвинений, я знаю. Что еще она может говорить обо мне? Только плохое! Вот имеет ли она для этого основания, это другой вопрос! Дом не продали, как я погляжу. Значит, все хорошо. Значит, мой расчет верный... Этот дом был нужен ей, ради нее содержался. Мне нужно совершенно другое... Это он выкупил его?

— Кто он?

— Ой, не надо делать твой обычный вид ничего не знающей дурочки! — (что и требовалось доказать: это был мой «обычный» вид в их глазах) — Возможно, ты и есть дурочка, но не в такой же степени, в самом деле? Ты работала с ее любовником в одной корпорации, кто он там у вас, шишка, да? Елена не пропадет, это я всегда знал! Так это он выкупил дом? Там большая сумма, конечно, но мне говорили, что он страшно богат...

— Нет, я бы не сказала. Он же обычный служащий...

— Ты это точно знаешь? — спросил Антон. По его голосу было понятно, что он не хочет знать правду. Он хочет думать, что Елена осталась при богатом любовнике. Что он, Антон, освободил ее. — Впрочем, что ты можешь знать! Тебе ничего не видно с твоего места. Там знаешь как воруют! У него, может быть, скромная зарплата, но ведь есть еще поборы с подчиненных, разные проверки, на которых зарабатываются основные деньги... Ты ничего не знаешь, даже не представляешь себе...

— Ты путаешь нашу корпорацию со своим банком.

— Не надо, я же просил! Все! Скажи себе честно: «Во мне говорит зависть. Я завидую Антону и Елене!» ...Где она?

— Она умерла, — сказала я. Честно, как он и хотел...

— Как умерла? — ошеломленно переспросил он.

— Покончила с собой. Повесилась. Нашла в сарае веревку и повесилась.

— Да ты что! — изумился он. — Вот дура! А чего?

— Чего?! — тут уже я изумилась. — Ты спрашиваешь о причинах? Может, у тебя есть какие-нибудь догадки? Не было ли у нее проблем в последнее время? Может, несчастная любовь? Ты близкий человек, ты должен знать.

— Истеричка... — сказал он. Непонятно было, к кому относились эти слова, ко мне или к ней. — То-то я дозвониться не могу!.. И давно?

— В день твоего исчезновения.

— Кошмар. Но это, конечно, не из-за меня. Ты понимаешь? А если и из-за меня: какой надо быть идиоткой, как надо любить деньги, чтобы повеситься из-за того, что муж залез в долги... Нашла веревку в сарае? Да, я покупал. В красном пакете. Мы с твоим Алеханом заехали как-то в магазинчик, он тоже себе взял... Слушай, а он передал ей письмо? Я ведь ему звоню, звоню.

— Давно звонишь?

— Да вот тоже, как устроился... Недели две. Я уже две недели их разыскиваю! И Елену, и мужа твоего... Тебе не звонил, я ведь знаю, какая ты вся из себя правильная. Начнешь нотации читать... Так где Алехан-то? Я ему сказал: как она успокоится, передай ей письмо. Ну, получается, он не успел.

— И что ты написал?

— Это личное. Но в общем... Что так сложились обстоятельства, что деньги я тратил на нее, так что и она должна нести какую-то ответственность... Мне надо было срочно скрыться. А бежать со мной — это не для Елены. Она дорогая женщина, ей проще найти нового любовника и сосать из него. А я уж как-нибудь...

— Судя по суммам, которые ты украл, не как-нибудь.

— А ты их считала, эти суммы?

— Микис считал.

— Этого говнюка я и знать не хочу! И его невротичную жену... Нет, повесилась! Ужас какой-то! И еще ведь будут говорить, что это я виноват!

— А тебе не все равно?

— Да по большому счету, все равно... Ты права. Каждому не объяснишь, как мы жили. Я покупал, она тратила. Красивая жена, красивый дом, мне было выгодно, ей было выгодно... Я вначале на одной сделке погорел. И вроде некрупная сумма, а вот видишь, как... Потом в долги влез, да не у тех занял. Вот в чем была моя основная ошибка... Эх, дурак! Они-то меня и прижали. То одно сделай, то другое... Они для этого и дают кредиты, чтоб ты потом подсел... Да ладно! Что прошлое вспоминать... Повесилась... А жалко, знаешь? Я уже давно ее не любил, но жалко. Слушай, как в «Саваофе» вашем, а? Насмотрелась, дурочка! Твоему Алехану морду бы набить за это.

(Вот он и нашел виновного...)

— А дом продают? — спросил Антон.

— Наверное. Все продают... И ты что же, оставил ее без денег?

— Да у нее богатый любовник! Она бы не пропала! В крайнем случае, когда бы все описали, она к нему бы ушла!

— Он ведь женат.

— Брось, что стоит такому богатому человеку купить ей квартиру! Он ей знаешь, какие подарки делал? Все ее последние обновки — это от него! — («Интересно, и стеклянное кольцо тоже? — подумала я.) — Да ведь и я ушел голым! Ничего не взял! — («Кроме денег, которые переводил все последние месяцы!») — Уехал с одним чемоданчиком. Мне надо было торопиться: проверка закончилась, этот сука Микис уже так на меня смотрел. У него уже слюна бежала! Ату! Догнал! Тоже, гад, все завидовал!

— Ты забрал только своих божков, — сказала я.

— Ну, это мои талисманы. Семейная реликвия! Вот они, тут стоят.

— Там тепло, где они стоят?

— А это не твое дело. Снег идет, понятно?

— Понятно... А кто такой Раста?

— Раста?

— Третий из твоих божков.

— Раста... Лучше тебе не знать, кто это.

— Тот, кто дает кредиты?

— Лучше тебе не знать, кто это, — повторил он. И положил трубку.

В доме вольно расположились сумерки. Из-за приоткрытой двери в ванную струился голубоватый свет. Это текли и текли блики от воды в бассейне. Словно зачарованная, я встала и пошла на их потустороннее свечение.

Я знала, что за дверью окажется скульптура, и даже говорила себе: «Не пугайся. Первое, что ты увидишь — будет белое лицо», но когда она глянула на меня своими слепыми глазами, я чуть не упала в обморок от страха. Сердце бешено забилось.

По лицу скульптуры бегали фиолетовые тени, оно казалось живым и зловещим. Мраморная тетка то улыбалась, то хмурилась.

Прижимаясь спиной к холодной стене, я скользила по ее волнообразному уступу — неотвратимо навстречу бассейну. Я двигалась медленно, опустив глаза, и видела только мраморные ноги. Мне казалось, что эта мертвая женщина, лица которой я не вижу, усмехается, глядя на мои маневры.

Волна вынесла меня на открытое пространство, наполненное розовыми и голубыми бликами. Я увидела воду, мозаичного дельфина на дне, пальму, мраморный стол, бледно-пастельные витражи на окне, прозрачные шарики в хрустальной вазе, три малиновых полотенца, лежавших стопкой у серебряного крана, позолоченный стул с античными завитками, жемчужное ожерелье, небрежно повешенное на латунный крючок в стене, у другой двери.

Эта дверь слабо шевельнулась, когда я на нее посмотрела.

Вначале я решила, что это блики от воды и тени от деревьев продолжают свои оптические игры, но пространство ванной вдруг буквально ожило на моих глазах. Оно задвигалось, зашептало, и два фиолетовых свечения просочились сквозь пол, двинулись мне навстречу.

Они напоминали лунный свет, упавший на розы — и своим цветом, и температурой своего холодного горения. Они были невероятно прекрасны и невообразимо печальны.

Они струились и расслаивались от мельчайших воздушных колебаний, но затем собирались обратно и снова как бы восходили от земли и таяли к своим верхним границам. Они напоминали ледяное пламя или легчайшую ткань, привязанную к полу, которую подсвечивают и на которую дуют снизу.

Очень спокойно и ясно я подумала, что если они приблизятся ко мне, я в тот же миг умру от разрыва сердца. Собственно, я была уже за пределами страха. Казалось, что все мои сосуды, вплоть до мельчайших, заполнила густая, игольчатая субстанция таких низких температур, каких не бывает ни на земле, ни в космосе. Меня словно накачали жидким водородом — я тоже, наверное, светилась лазурным цветом ужаса. Все, что я ощущала в тот момент — это невыносимый холод.

Но они не приблизились. Они остановились у мраморного стола и изменили свой цвет. И вдруг по моей спине пробежал слабый ветерок. Я успела подумать, что это может быть все что угодно: открывающаяся дверь в ванную, запускающая вполне реального убийцу, ожившая скульптура, заносящая надо мной мраморную руку, покинутая аура, повторяющая свой бесконечный путь в пространстве — и все это одинаково кошмарно, и все грозит мне смертью.

И потеряла сознание.

Я немного рассекла бровь при падении. Мне еще повезло — на мраморных полах можно расшибиться так, что потом всю жизнь будешь работать на врачей. Повезло и в другом: сознание выключилось, пожалев сердце. Когда я пришла в себя, мир перестал расслаиваться перед глазами.

Голова болела. Я пролежала на полу около часа. По крайней мере, за это время стало совсем темно. Я взглянула на воду. Тот, кто плавал в сумерки — в море ли, в бассейне — знает, что наступает такой миг, когда уютная лазурная масса воды внезапно становится резко враждебной, и даже непонятно, как это можно было восторгаться ее приветливостью, и теплотой, и невесомостью. Стоит солнцу покинуть берег, как тьма чужого мира поднимается со дна, и сразу ощущаешь: это воистину чужой мир, в нем нет ни тепла, ни снисхождения. Срочно на берег! В теплую и живую темноту мира своего...

Увидев кровь на полу, у самого виска, я снова закрыла глаза. «Меня не убили! Стукнули, но не убили!» Я не подумала о том, что этот неведомый злодей может еще находиться рядом или вообще стоит и смотрит, нависая надо мной, как каменный гость. Я просто обрадовалась, что жива. Тишина и темнота ванной теперь казались уютными. С закрытыми глазами я стала размышлять: «То, что я видела, не имеет отношения к реальности. Точнее, это реальность, но другая. Она не может принести вреда... Скульптуры не ходят по домам, даже в полночь. А тот, кто убил Елену, не приблизится к этому дому и на пушечный выстрел. Остается случайный прохожий: любитель поживиться чужим добром... На фиг ему переться в ванную?.. Тогда откуда кровь? А вот откуда: ты не пообедала и грохнулась в обморок... Молись, чтобы твоя беспокойная голова была пробита только снаружи».

Я поднялась одним резким движением. Голова закружилась, но не сильно. Пятно крови на лбу было почти неразличимо. Я взяла полотенце, вытерла лоб, вытерла пол и быстро вышла из ванной. Мне очень хотелось уронить скульптуру, чтобы она перестала таращиться, но я понимала, что позорно бегу с поля боя. Это ее мир, она усмехается мне вслед.

В машине я стала прятать полотенце под сиденьем, но когда наклонилась, на одежду капнула кровь. Пришлось ехать в ближайший санитарный пункт...

На оплату медсестре ушли последние деньги с карточки («ваша страховка не учитывает внеурочную работу»). А ведь все, что она сделала — это перевязала голову. Но попробуй не перевязать — полиция остановит на первом же перекрестке. Штраф — сто пятьдесят тысяч!

Уже в машине я приступила к окончательным действиям. Надев купленные перчатки, я порвала пакет с веревкой, потерла его о другой пакет — запыленный, лежавший в пластике — упаковала в стерильную белую коробку для медицинских анализов (стащила в санитарном пункте, когда медсестра отвернулась), положила коробку под сиденье.

На трассе я притормозила у мусорной кучи, выбросила полотенце и веревку.

Затем со своей записной книжки влезла в файлы нашего отдела, нашла там личное дело, а в нем — адрес.

Часы мелодично сообщили, что уже десять.

Я стояла у забора и смотрела на уютный садик перед крыльцом. Дорожки красиво подсвечивались, лампочками были украшены даже шары искусственной туи. Разместились здесь и детские качели, и пластиковая горка, и небольшой бассейн без воды.

Вздохнув, я толкнула калитку. В доме что-то заверещало. Когда я приблизилась к крыльцу, дверь уже открылась.

Инна стояла в ярко освещенном дверном проеме и смотрела на меня без особого удивления. Можно сказать, с раздражением, но вполне в рамках приличий. У дверей, в прихожей, за Инниной спиной, стояли дорогие чемоданы. В глубине дома заплакал ребенок.

— Внук? — спросила я.

— Да.

— Уже полтора месяца?

— Месяц. Сегодня как раз месяц.

— Поздравляю.

— Спасибо.

— Удалось сбросить вес после родов?

— Она не сильно набрала... Просто живот был большой. Вы с ней знакомы?

— Вы же знаете, что нет.

— Надеюсь, обойдется без дешевых скандалов? Хотя вы и поклонница всякого старья... Но в поведении, думаю, современный человек? Не будете вцепляться сопернице в волосы?

— Сопернице... Инна, я пришла к Алехану. У меня к нему серьезный разговор.

— Он к вам не вернется. Неужели вы этого еще не поняли?

— Надеюсь, что не вернется. Я пришла по другому поводу.

— Его здесь нет.

— Это было бы очень неудачно.

Она развела руками: мол, ничем не могу помочь.

— Главным образом, неудачно для него... Но и для вас тоже.

— Почему же? — без интереса спросила она.

Ребенок снова закричал. Его стал успокаивать мужской голос. Инна нахмурилась. Но не думаю, что вранье сильно напрягало ее: ей было на меня плевать.

— Инна, передайте Алехану, пожалуйста... Что я буду сидеть здесь ровно десять минут.

— Где здесь?

— На вашей площадке. Прямо на качелях...

— Вы жалкая и смешная. Он не вернется.

— Вы все немного ошиблись с оценкой моего характера. Но это неважно. Я буду сидеть на ваших качелях ровно десять минут...

— Я вызову полицию.

— Нет, это я вызову полицию. И сделаю это ровно через десять минут. У меня есть все доказательства, что вы украли деньги у нашей корпорации и что ваша дочь вместе с моим мужем убили Елену Татарскую. У меня есть все доказательства, Инна, вы понимаете?

Даже против света было видно, как она побледнела.

— Вы лжете. Вы блефуете.

— У вас есть девять минут, чтобы решить на своем семейном совете, так это или нет. Я буду на качелях.

Я действительно села на качели и стала раскачиваться, задевая ногами искусственную траву. Она неприятно скрипела. Дешевая...

Дверь открылась, выпуская длинную желтую дорожку; по ней вначале пошла тень Алехана, а потом и он сам.

— Что случилось? — спросил он еще издалека.

В темноте мне не было видно его глаз, но хотелось думать, что мой бывший муж стесняется в этот момент. Алехан приблизился. Я посмотрела ему в лицо и поняла, что он совсем не стесняется. Он тоже смотрел с раздражением, но, в отличие от Инны, еще и с испугом. Может, там была и ненависть? Во всяком случае, я не захотела ее увидеть...

— Ну что ты как маленькая! Зачем ты придумала этот бред? Зачем позоришься? Это такой новый способ возвращать мужа? Или способ старый и ты прочитала о нем в своих дурацких журналах?

— Оставь в покое мои журналы... Присаживайся. — Я показала глазами на ступеньки горки.

— Я не вернусь, — сказал он. — Ты можешь шантажировать меня, можешь придумывать любой бред. Вот, например, вчера в Палестине убили очередного президента. Можешь сказать, что это сделал я! Это примерно равные заявления. Что ты улыбаешься?

Я действительно улыбалась.

— Что ты улыбаешься?!

— Заводишь себя, Алехан? Боишься?.. Как же ты спишь все это время?

— Без тебя, имеешь в виду? Плохо! Но не потому, что без тебя. У меня маленький ребенок. Ты понимаешь, что я не могу вернуться? Здесь у меня ребенок! Сын!

— Ты же не любил детей.

— А теперь полюбил!

— Может быть... Ну ладно. Ребенок — это и правда здорово. Это теперь такая редкость... Такая, что все свидетели даже и не подумали, что толстая женщина — это беременная на последних месяцах. Лишь наркоманы на пятачке определили ее правильно, но полиция решила, что это метафора... Она что, всегда ходит в индийских балахонах?

— Это не твое дело.

— А ты теперь буддист? Не ешь мяса?

— И это не твое дело!

— Вранье все — этот ваш буддизм. Придуман для выкачивания денег из доверчивых посетителей ресторана. Но сейчас мало доверчивых... Чтобы их наловить, нужны дорогие сети... Ты бы хоть у меня проконсультировался, что ли? Я бы дала советы по поводу вашего ресторана. Дела там плохи.

— Нам не нужны твои советы!

— Никогда не брезгуй ничьими советами, Алехан! Это тебе совет на будущее.

В глазах у него промелькнуло ехидство. Мои слова о будущем прозвучали многообещающе.

— Ты хоть понимаешь, как выглядишь? — спросил он, все-таки присаживаясь на ступеньки горки. — Женщина, которую бросил муж, обвиняет его в убийстве! Обычная месть. Классическая ситуация!

На крыльцо вышла Инна. Держа в руках погремушку, она встала, опершись на перила. Даже дверь в дом прикрыла, чтобы лучше нас слышать.

— Ты делал вид, что тебе мал мой газончик, на котором ты пасся десять лет, — почти весело сказала я. — На самом деле это было невыносимо большое пространство для твоих страхов. Тебе уютно лишь в клетке. Ты ее себе нашел.

— Алехан! — предостерегающе позвала Инна.

— Что ты хочешь этим сказать? — спросил он.

— Я всегда подозревала, что свобода — лишь для свободных. Остальным она мучительна.

— Это банальные истины.

— Они обычно труднее всего усваиваются.

— Ты как всегда все знаешь!

— Не все, Алехан. Но и немало в то же время... Я знаю, например, что полтора года назад ты, одержимый страстным желанием найти свой шанс, обнаружил в газете объявление о том, что генеральный директор корпорации «Брынцалов и Феррейн» находится при смерти. Крупные похороны означают обычно крупный заказ. Ты отправился в эту компанию, минуя похоронное бюро. Тебе повезло. Во-первых, директор к тому моменту скончался и ты появился первым из агентов. Во-вторых, тебе удалось познакомиться с женщиной, которой поручили организацию похорон.

Слабо треснула погремушка. Инна сменила позу.

— У этой женщины была плохая репутация. Она занимала свой пост только потому, что была много лет любовницей сексуально озабоченного старика-директора. Она понимала, что ее ненавидят: за некомпетентность, высокомерие, мелочность, за тот путь, каким она достигла высот карьеры; было ясно, что сразу после похорон ее выгонят. Она вцепилась в эти похороны зубами и ногтями...

— Алехан! — снова позвала Инна.

Но он сидел и слушал меня, как завороженный.

— Для Инны это тоже был шанс. Шанс заработать напоследок. Сорвать куш... Твои искусственные цветы показались ей неплохой возможностью хорошо сэкономить. Вы, наверное, все оформили с огромным откатом, да? Ты, думаю, просто трясся от сумм, которые тебе были обещаны. Насколько я знаю примерный уровень поручений в компании «Михайлов Фьюнералс», эта сделка была для тебя выдающейся. Ведь вы обманывали не только руководство Инниной компании, но и твое собственное.

— У вас есть доказательства? — спросила Инна со своего наблюдательного поста.

— Да зачем они мне? — удивилась я.

— На случай судебного разбирательства. Когда вас привлекут за клевету.

— Меня? — я засмеялась. — Я продолжаю, Алехан... Ты, наверное, сильно боялся, что сделка сорвется, и старался угождать своей благодетельнице, как только возможно. Ты мог бы и приударить за ней — а может и приударил? — наверное, вы съездили в ресторан? Целовались? — Он смотрел на меня, сжав зубы. В темноте не было видно, но, думаю, его скулы посинели. Теперь уже отчетливая ненависть сузила зрачки Алехана. — Потом ты, очевидно, понял, что Инне можно угодить и более традиционным способом. У нее была незамужняя дочь... Сделка была совершена, позорные похороны закончились. Но ваши отношения не прекратились. Почему я думаю, что в них было что-то интимное? Потому что ты не рассказал о них. Ты просто сообщил однажды, что твой шеф хотел бы устроить к нам в корпорацию одну женщину, хорошего специалиста... Ты обманул меня. Шеф ее не знал, ведь ты скрыл от него и заказ, и заказчика... Итак, с кем из них ты переспал вначале — с матерью или дочерью? Буддизм не запрещает такое кровосмешение?

— У меня не было ничего своего... — хрипло сказал он. — Все было твоим.

— Все свое, Алехан, находится у человека внутри. Только так, не иначе... У тебя не было самого себя. Ты думаешь теперь, что купишь себя за миллиард, который украл? Дурачок! Ты продал за него последнее, что у тебя было! Но не будем отвлекаться. Тебе пришлось скрывать от меня некоторые подробности обольщения нужного клиента. И о заработанной сумме ты не рассказал. Хотел иметь «что-то свое»? А Инна... Она хищница, Алехан. А хищник всегда определяет жертву с первого взгляда. Извините, Инна, что я о вас говорю в третьем лице, но вы примкнули к нашей компании без спроса.

— Но в своем собственном, заметьте, доме! — сказала она.

Я улыбнулась.

— Какое-то короткое время у вашей дочери продолжался роман с нашим Витей. Он быстро закончился. Наверное, вы переживали. Дочь вы считали неудачницей. Купили ей ресторан — он разорился. Пытались купить Витю — он улизнул, женившись по любви. Как получилось с Алеханом? — Они оба молчали. — Наверное, все произошло само собой, — предположила я. — Романчик тлел, тлел и вспыхнул. Думаю, вначале Алехан не воспринимал его всерьез. Ему нравилось, что есть любовница, что она владеет собственным рестораном в престижном месте, что ее мать обладает мощными связями... Вы, полагаю, немало рассказывали ему о своих влиятельных покровителях? Мой бывший муж даже похвастался своим романом перед друзьями — ведь они все уже давно имели любовников и любовниц. Рассказал о нем и моей подруге Елене: она обожала быть доверенным лицом мужчин. Тем более что Алехан был ее старинным приятелем, а мое так называемое «ханжество» всех страшно раздражало. Получай! — так, наверное, думали мои милые подруги. Елена даже не отказала себе в развлечении: свозила меня в ресторан вашей дочери, устроила нашу очную ставку. Не знаю, что испытывала ваша дочь — злорадство? Неприязнь?..

— Не обольщайтесь! Ничего, кроме равнодушия. Вы никогда не вызывали у нее никаких чувств, — прокомментировала Инна.

— Тем лучше. Вызывать у нее какие бы то ни было чувства опасно... Но равнодушной она не была. Ее взгляд, брошенный на меня из-под лестницы, был таким выразительным, что запомнился и даже приснился... Елена же сидела и наслаждалась увлекательным зрелищем... До сих пор не могу понять, что в нем было увлекательного.

— Если бы догадались раньше, спросили бы ее, — насмешливо отозвалась Инна.

— По вашей милости, я уже не спрошу ее ни о чем.

— Это бред сумасшедшего — то, что вы собираетесь нам рассказать! — Она тряхнула погремушкой. — Предупреждаю заранее!

— Да-да. Спасибо за предупреждение... Алехан тоже наслаждался приключением, он, наверное, ощущал возросшую значительность своей персоны, Влюбленная как кошка жена (я хоть когда-нибудь говорила, что сильно люблю тебя, Алехан?), богатая любовница, сообщничество роскошной Елены... И вдруг — хлоп! Сразу два неприятных события. Во-первых, тебя, мой дорогой, уволили! За эту аферу с цветами?

— Да, — тихо сказал он.

— Алехан! — Инна стукнула погремушкой по перилам.

— Во-вторых, твоя любовница забеременела! И даже хуже того — решила рожать! Ты обдумывал ситуацию и так и эдак, ты просыпался с надеждой, что все рассосется, что милое приключение останется милым приключением, но настало время решений. Нужно было определяться: я или она... Ты выбрал ее.

Он молчал.

— Разве нет? — удивилась я.

— Алехан! Эта женщина испортила тебе жизнь! И ты теперь сидишь и слушаешь, как она поливает грязью мать твоего сына?!.

— Ох, Инна! Боюсь, вы еще не поняли, какое сокровище приобрели! — сказала я.

При этих словах лицо Алехана исказилось злобой.

— Я выбрал ее! — сказал он. — И правильно сделал!

— Ты привык все переигрывать! Ты переигрываешь даже прошлое! — я тихонько засмеялась. — Какой же ты все-таки глупый!.. Ты не думал, что на тебя так сильно насядут с деньгами: достань да достань. Хоть укради! Кстати, кто первым придумал украсть?

— Инна. — Он снова притих. — Она ненавидела вашу корпорацию.

— И ненавидела наркоманов, правильно? Ведь умерший генеральный был наркоманом? Вам пришлось многое вынести, Инна.

— Ничего, за деньги покупается любое забвение, — ответила она. — Вам никогда не жить в таком доме, как у меня.

— Это да... Конечно, знание паролей, которое свербило вас постоянно, не обеспечивало удачи, но все равно вы думали — в чем же его польза для вас? Алехан знал кучу разных схем, вы владели паролями — и это было бесполезное знание. Как обидно! Так вы маялись и, наверное, все равно когда-нибудь украли бы. Но тут произошло весьма неожиданное событие! В один прекрасный день Алехан сообщил вам, что управление его друга Микиса начинает проверку банка его друга Антона. Ему об этом проболталась Марианна. Вы сделали зарубку в памяти. Спустя еще пару недель Алехан стал проявлять особый интерес к этой проверке и постепенно узнал о том, о чем мог узнать каждый любознательный: в банке Антона полный бардак. Он ворует огромными суммами и, наверное, собирается сбежать. В уже существующую схему были добавлены недостающие звенья — все сложилось. И главное: неразбериха в банке давала серьезную фору во времени. Ведь что вы собирались сделать? Просто украсть. Просто украсть и смыться — ваш уютный домик с искусственным садиком и бьющей электрическими разрядами травой вряд ли крепко держит вас, Инна, — украсть и, если повезет, подставить Антона, которого совсем скоро — ищи-свищи! Да, ваш план был именно таким: украсть и смыться!

— Вас заклинило, что ли? — неприязненно спросила Инна.

Теперь она стояла возле меня.

— Инна, ваша погремушка не стреляет? Отойдите от меня подальше.

— Не преувеличивайте свою осведомленность. Вам поверят в психушке, а не в полиции... О, вас уже кто-то стукнул по голове? Вы показывались врачу?

— Да, показывалась. Кстати, не вздумайте меня тоже ударить.

— Погремушкой?

— Погремушкой? — я засмеялась. — Рада, что у вас хорошее настроение... Когда решение об ограблении было принято, Алехан тоже испытал прилив сил. Он стал весел, доволен, от него отстали, впереди маячило огромное богатство... И на прощание он вернулся к своему увлечению. Вы, наверное, считаете его дебильным? Нет, не Алехана, а его увлечение — «Саваофа»?

— Исключительно дебильным, — подтвердила она.

— Ты, Алехан, не смог отказать себе в удовольствии поучаствовать в эксперименте, предложенном Дайкой. Ты записал три разных дня, в том числе и тот, злополучный, с нашей ссорой. Потом компьютер отобрал его. То, что во время ссоры мы говорили о неудачном ограблении, не сильно растревожило тебя — мы часто об этом говорили. Но вот когда Дайка отдал тебе диск для игры и ты просмотрел его, то вдруг обнаружил одну неприятную деталь: оказывается, во время этой ссоры я сообщила, что схему кражи мне открыл начальник нашей службы безопасности. Прозвучи эта фраза в обычных условиях, ты бы не обратил на нее внимания, но условия-то теперь были самые что ни на есть необычные! Тебе не понравилось, что эта фраза прозвучала. Ведь какова была последовательность событий: вначале мы поругались, почти сразу после этого вы провернули кражу. На тебе была компьютерная часть, Алехан? Молчишь? Потом ты отнес записи Дайке. Потом просмотрел их и увидел ссору новыми глазами. Услышал, как я клевещу на себя. А ведь кража, ты знал, уже совершена, причем именно по этой схеме! И завтра на просмотре мои слова услышат Антон и Микис — люди, разбирающиеся в банковском деле, которые тоже на днях узнают об ограблении! Нет, это было лишнее. Что ты должен был сделать? Уничтожить запись! Но другие варианты игры уже были затерты. И тебе очень — очень! — хотелось поиграть.

И ты сделал самое элементарное: изменил мои слова. Тебе даже в голову не могло прийти, что во время той ссоры кто-то обратил на них внимание, кто-то их заметил, запомнил, и его не отвлекли ни ужасная сцена с дерущимся Микисом, ни обвинения в супружеской измене, ни истерика Марианны... Ты не знал, что в той фразе я обманывала... Что я сказала неправду о любовнике Елены, и, разумеется, она обратила внимание на эту ложь, запомнила ее.

— Я выгораживал тебя, — сказал Алехан.

— Не ври! — крикнула Инна. — Ты покрывал только себя! Ты боялся, что если против нее начнут сильно копать, то и тебе вживят чип!

— Ты очень испугался, когда увидел версию «Саваофа»? — спросила я.

— Очень? — он скривился. — А ты — не очень? Ведь это твоя дурацкая фраза сгубила всех.

В окне мелькнуло чье-то лицо и спряталось за занавеску.

— Алехан. Их погубила не фраза. И не «Саваоф». А ты! Ты, изменивший фразу...

— Я не понимаю! — прошептал он.

— Ну и хорошо... Елена сразу заговорила с тобой о том, что ты изменил слова в записи?

— Да. Когда вы с Марианной пошли на кухню, а этот гад Антон уселся на унитаз со своим поносом, она потребовала объяснений... Она была такая... Я впервые понял, что это не простая женщина. Она наглая, высокомерная, она раздавит и даже не оглянется потом. «Что это за игрушки? — спросила она. — Зачем такие хитрости? Вы что — копаете против моего знакомого?» Она не верила, что я просто играю! А ведь я просто играл! Этот просмотр не имел никакого отношения к краже! Эти сволочи не могли в это поверить! Я оправдался, как мог... Но после того как «Саваоф» показал свое сумасшедшее продолжение со всеми этими двумя смертями, я понял, что подозрения Елены окрепли.

— Больше мы не скажем ни слова! — твердо произнесла Инна.

— Больше мы не скажем ни слова, — послушно повторил он.

— Я сама скажу эти слова... Кража уже была совершена, но ваш отъезд еще не был подготовлен: слишком гигантская сумма. Деньги плутали по виртуальным дорогам и еще не достигли конечного пункта, поэтому подозрения Елены могли привести вас к краху... Я долго думала: как же так совпало, что Антон сбежал именно в тот день, сделав схему почти идеальной? И главное, откуда вы узнали, что он больше не вернется в свой дом? Оказывается, он сам рассказал тебе, что сегодня сбежит, Алехан! Он оставил тебе письмо для жены. Где оно?

— Я его порвал.

— Алехан, мы больше не скажем ни слова! — напомнила Инна.

— А вот почему сбежал Антон?.. Знаешь, Алехан, думаю, версия «Саваофа» произвела на него впечатление и подстегнула быстрей принимать решение... Он так быстро смылся не только из-за чипа. Он не был умным человеком, но обладал просто звериным чутьем! Ведь «Саваоф» догадался, что если бы все так не совпало и Антон не успел бы сбежать и, следовательно, узнал бы от жены о ее подозрениях, вы убили бы и его, вот в чем дело!.. И Антон, увидев фильм, почувствовал кожей: его смерть уже написана на небесах. Но в черновом варианте!

Я смотрела на бледное лицо Алехана. Мне показалось, он сдерживает слезы.

— Да, Алехан. Антону хватило интуиции, чтобы изменить судьбу... Он уехал, а Елена двинулась навстречу своей смерти. Вначале она побывала в конторе Дайки, выяснила, что Антон действительно разорен, а в его банке творится черт знает что, потом узнала от Микиса, что кража, как она и думала, уже совершена и подозревать будут ее мужа, а может, и любовника, затем стала звонить по нашему телефону, но он не отвечал, и она позвонила твоей любовнице, извини, жене в ее ресторан. Елена ведь иногда пользовалась его услугами. У нее даже была карточка вип-клиента. Как-то твоя беременная жена даже заезжала к Елене. А Елена мучилась угрызениями совести, собиралась просветить меня насчет твоей супружеской неверности... Итак, она позвонила в «Джаган». Там был санитарный день, но она не еду заказывала — она искала тебя. Для объяснений. Управляющая сразу сообщила твоей любовнице... жене. Та, наверное, перезвонила, напросилась приехать. Елена поинтересовалась насчет еды — возможно ли заодно организовать и это, в доме ни крошки. И уже потом Елена позвонила Марианне, чтобы перенести встречу. Сказала, что у нее будет важный разговор насчет договора. Какого договора? Имелось в виду оговора? — Инна смотрела в сторону, Алехан опустил голову и ковырял носком пластиковую траву. — Хорошо. О чем бы ни шла речь, у вас к тому моменту уже сложился план убийства. Была выбрана и жертва в лице Горика. Ненавистного наркомана Горика. Ведь он заодно должен был стать и вторым подозреваемым в деле о краже: только человек, работавший в нашем отделе, мог знать пароли. В банк Антона на счет Горика уже были переведены пять миллионов. Вы, Инна, пообещали ему тридцать тысяч за внеурочную работу, понимая, что он сразу рванет на пятачок. Ваша дочь уже ждала его там. Когда Горик подъехал, она предложила ему наркотики за полцены, потом села с ним в машину, они вместе отправились на пустырь, куда приехал и Алехан. Как только Горик выключился, ваша дочь сходила к машине Алехана, взяла там веревку, сунула ее в руки Горику, и затем их пути разделились. Алехан поехал к дому Татарской, а его жена — за едой в ресторан. Еду она привезла... На такси? Или это вы ее подбросили, Инна?

Инна молчала, плотно сцепив губы. Я пожала плечами.

— Она привезла дал махани и бутылку вина, в которой уже был растворен «Катон-17». Ваша дочь хорошо знала устройство дома и камер не боялась. Кроме того, у нее в кармане лежал специальный прибор, глушащий разговор, а камеру на воротах вывели из строя... Вина ваша дочь не пила, поскольку была беременной. Скоро лекарство стало действовать... А вот что было дальше?

Они молчали, и я повторила:

— Что было дальше?

— Вы сказочник, вы и придумывайте, — предложила Инна.

— Вы говорите со мной без уважения.

— А вы заслуживаете уважения?

— Разумеется. Ведь у меня в записной книжке лежат коды четырех партий «Катона-17», которые были выпущены полтора года назад и хранились на ваших складах как раз в то самое время, когда вы собирали свои вещички на старой работе и, как нищенка, тащили все, что под руку попадется. Какая же вы жадная!

— Какая же вы глупая!.. Это и есть ваша улика? Да этот «Катон» продается на любом наркоманском рынке!

— Продается без упаковки. И не такой древний! Странное совпадение — таблетки были украдены именно тогда, когда вы еще работали в фирме «Брынцалов и Феррейн».

— Сомневаюсь, что суд заинтересуется этим совпадением.

— А пакетом, Инна? Как вы думаете: суд заинтересуется пакетом?

— Каким пакетом?

— Ярко-красным пакетом от веревки, который ваша дочь выбросила там же на пустыре, совершенно не заботясь об охране окружающей среды! А еще буддистка!

Стало тихо. Они смотрели на меня во все глаза и молчали. Наконец Инна пришла в себя.

— Там нет отпечатков.

— Вашей дочери — нет. Но твои, Алехан, — я повернулась к нему, — имеются. Их там сотни. Нет никаких сомнений, что это твой пакет. Ты трогал его, когда брал в магазине, когда перекладывал с полки на полку в моей квартире, когда протягивал его дрожащими руками своей сообщнице... — Говоря эти слова, я внутренне перекрестилась: он мог тоже быть в перчатках, и это было бы неудачно. Но он побледнел еще сильнее. Видимо, про перчатки он тогда не подумал — ведь это был всего лишь пакет, не веревка... — Тебе не приходило в голову, что они тебя подставляют? — спросила я после небольшой паузы.

— Не слушай ее, идиот! — почти с отчаяньем произнесла Инна. Может, она постепенно и начала понимать цену своему приобретению.

— Вас видел один свидетель, — жестко сказала я. — Там, на пустыре. Это он подсказал мне, где искать пакет.

— Что же он не дал показаний полиции?

— Даст, — успокоила я ее. — У нас с вами еще все впереди... Вы только раскиньте мозгами: вся ваша так называемая «неуязвимость» держится только на том, что о вашей дочери никто вообще не подумал! Стоит полиции обнаружить отпечатки Алехана, они выяснят и то, что у него была любовница, и то, что она знала Елену, и то, что как раз она, а не забитая ассирийка, имела обыкновение доставлять чечевицу с вином на дом. Узнают и то, что она была беременной, и то, что ее мать знала пароли... Ее опознают многие люди... Так как вы убили Елену?

— Что вам надо?

— Как вы ее убили?

— Инна попросила показать, как это было... В «Саваофе»... Мне кажется, Елена сама этого хотела... — заторможенно произнес Алехан.

— Вашу дочь тоже зовут Инна? Это ведь неудобно... Ты пришел почти в конце? Когда они уже стояли у стола?

Он кивнул. И содрогнулся.

— Мы ничего не делали! Она все делала сама! Я сказал Инне, чтобы она просто отдала письмо... Она бы сама захотела покончить с собой!

— Нет, дорогой. Твоя Инна была права, что не стала полагаться на такую призрачную надежду. Ты плохо знаешь Елену.

— Это ты ее плохо знаешь! Она осталась без копейки... Это полный крах.

— Письмо вы отдавать не стали? Да это и неважно: Елена и так все поняла. Еще днем. И не покончила с собой от этого знания, кстати! А заказала вина!

— Я ничего не хочу знать! — Он вдруг начал лихорадочно терзать свои волосы, словно хотел их выдрать или словно у него что-то болело. — Я стоял у беседки и смотрел... видел, как они шли по коридору... Потом они исчезли, я подумал, что все...

— Но было не все. Наверное, когда ты зашел в ванную, твоя Инна зашипела тебе: «Помогай, идиот! Она сейчас придет в себя!»

— Елена сама этого хотела...

— Под влиянием сильнейшего лекарства, Алехан! И вовсе не хотела! И все эти твои жалкие оправдания разбиваются об одну-единственную вещь: вы не рассчитывали на самоубийство, поскольку тщательно готовили убийство. А почему были разбросаны вещи?

— Мы хотели взять что-нибудь и подбросить потом Горику.

— Разыграть кражу?

— Только взять что-нибудь... Я начал перебирать вещи, чтобы найти ценное, — отсутствующим тоном сказал Алехан. — И вдруг понял, что беру только то, что видел вчера в фильме... Это было как наваждение. Я открыл шкатулку, стал бросать вешалки... Я боялся.

— Стерва! — Инна швырнула погремушку в сторону. — Ненавижу таких, как ты! Правдолюбка поганая! Пока всем не навредишь, не успокоишься! И чем будешь утешаться, сидя в своей вонючей конуре? Тем, что правда восторжествовала?.. Все зло из-за таких, как ты! И сама не живешь, и другим не даешь!

— Я, Инна, тоже не испытываю к вам особо теплых чувств. Но почему вы решили, что я пришла сюда выяснять правду?

— А что ты пришла делать? Забрать мужа?

— Нет, и не для этого.

— Ну что? Что?! Поболтать языком? Своим поганым и никому не интересным языком?

— Инна, у вас последняя попытка, чтобы догадаться.

— Иди к черту!

— Ты пришла из-за меня? — спросил Алехан.

Мне показалось, что в его голосе звучит надежда.

— Да нет же, ребята! Я пришла получить свою долю! Эх, бывают в жизни моменты, ради которых стоит жить! Их вытянутые рожи доставили мне большое удовольствие.

— Итак, друзья мои! — весело произнесла я. — Полагаю, что нервы, потраченные мною за эти два месяца, чего-нибудь да стоят? Правда, и вы нервничали из-за меня... Представляю твое состояние, Алехан, когда я заявила, что во время ссоры проболталась о паролях! Ты ведь как думал: начнется обычное неспешное следствие, через неделю-две обнаружат деньги, переброшенные на счет Горика, и им займутся вплотную. Толстухой сочтут его мать, бежевыми «Жигулями» — наши серебристые, обнаружатся отпечатки на веревке, «Катон» в ящике стола. Потом выяснится, что на работе Горика не было, что не было у него и денег на наркотики, в общем, все пойдет своим чередом. Но я запаниковала! И приступила к решительным действиям по спасению собственной шкуры, подсчитав, что лучше пять лет за халатность, чем сорок за кражу. Вы неправильно представляли мой характер. Вы думали: слабая бабенка. Она будет отвечать на вопросы, чесать свой чип и покорно ждать, пока все выяснится. Ведь даже если в первый момент я буду главной подозреваемой, меня не арестуют! Чего же нервничать?.. Но я не такая, Алехан! И мы квиты, да? Я тоже не совсем правильно представляла, каков ты на самом деле. Правда, я догадалась раньше тебя...

— Когда? — угрюмо спросил он.

— Ну, в общем-то почти сразу... Я ведь сразу связала историю «Саваофа» с этим ограблением и Елениной смертью. А раз так, то главный соискатель на должность «изменяющего фразу» был и главным подозреваемым во всех остальных странностях. А ведь это ты! Это самое первое и простое предположение! Если бы ничего не произошло: ни кражи, ни убийства, я спросила бы тебя спустя месяц или два: «Алехан, зачем ты изменил фразу в игре?» Даже не сомневайся, спросила бы. Потому что это мог сделать только ты... Разумеется, я долго не могла понять про сообщника... Ведь по всем признакам, кроме полноты, эта женщина была мной! Она все знала о твоей жизни, твоем характере и настроении, она была знакома с твоими друзьями, была предана тебе, она имела представление о «Саваофе», у нее были общие с тобой планы... Мне нужно было набраться смелости, чтобы сделать следующий шаг. Теперь уже спросить себя: кто может быть моим двойником по этим признакам? Когда смелости на этот вопрос хватило, то и ответ оказался прост... Очень прост. Любовница! Ну, а насчет беременности... Как ни странно, на эту мысль меня натолкнуло именно то, что она не пила вина. Ну, ребята, у вас есть еще вопросы? А то я спешу.

— Сколько вы хотите? — очень буднично спросила Инна.

Молодец! Иногда она мне нравится. Только пусть живет где-нибудь подальше, воспитывает внука, пилит моего Алехана... Я никому не желаю тюрьмы. Тем более из-за виртуальных денег. Вы скажете: Елена. Да... Но Елена умерла. Пусть мертвые хоронят своих мертвецов. И может быть, ее убил Антон?

— Десять лет я потратила на жизнь с тобой! — мечтательно произнесла я. — Десять детей могла бы родить за это время. Во сколько обходится один ребенок, Инна?

— Смотря что вы под этим подразумеваете...

— Ребенка!

— Нет, под «обходится».

— Уплата налога, медицинское сопровождение по страховке, роды, приданое... Ну, сколько вы потратили на внука?

— Три миллиона, — кисло сказала она, понизив сумму раза в два.

Но я не стала торговаться — мы не на рынке.

— Хорошо. Вы должны мне тридцать миллионов.

— Гуманно, — сказала моя бывшая подчиненная.

— Ну, мы же теперь родственники!

Алехан нервно дернулся.

— Есть специальные фонды... — произнесла я уже деловым тоном. — Я дам вам счет... Вам придется потратить минут тридцать на это. Сделаете все по строгой схеме, которую я вам сейчас объясню. Деньги нужно перечислить сегодня.

— Сегодня поздно.

— Инна! — с укором произнесла я. — Не нервируйте меня! Потому что я и так разнервничалась от вида ваших чемоданов. Когда у вас самолет?

— Чемоданы пустые.

— И бассейн пустой, Инна! До сих пор экономите воду? Или спустили перед отъездом?

— Идите знаете куда?

— Можно сходить и проверить, пустые ли чемоданы?

— Ничего не надо проверять! Мы переведем деньги сегодня. Можете ждать тут на качелях. Подавитесь своими тридцатью миллионами.

— Нет, не тридцатью, — сказала я.

— Решили наказать меня за грубость?

— Перестаньте! Вы просто не дослушали. Есть еще Горик, который тоже заслуживает компенсации. Ему нужно тридцать миллионов на лечение. Вот теперь все.

— Горик не выпутается... К тому же, мы уже перевели ему пять.

— Те конфискуют, как сомнительные. А по моей схеме — нет. Деньги для него вы переведете в специализированный благотворительный фонд по лечению СПИДа. На целевой именной счет. Так обычно делают. Выбирают фамилию методом тыка по каталогу.

— Он не выпутается!

— Лечат и в тюрьме.

— А если вы решите нас сдать?

— Какой глупый вопрос! Я давно могла вас сдать!

Они посмотрели друг на друга. «Блефует?» — спрашивал взгляд Алехана. «Но вы действительно выбросили пакет?» — спрашивала Инна в ответ. «Выбросили». — «Уроды!» — «Это навредит нам?» — «Во всяком случае, навредит больше, чем на шестьдесят миллионов... Поэтому лучше не рисковать, заплатить ей». — «А если она обманет?» — «Если бы она хотела, чтобы нас арестовали, то не требовала бы денег. Если нас арестуют, деньги у нее конфискуют... Нет, похоже, эта дура действительно решила нажиться».

Дверь приоткрылась, затем над крыльцом зажегся фонарь, молодая женщина вышла на улицу и остановилась в нерешительности, держа одну руку на перилах. На свету она была хорошо видна мне. Может, она специально зажгла его, чтобы, наконец, перестать прятаться? Насколько я представляю ее характер, ей это противно — прятаться. Она более склонна к действиям, чем к сидению в засаде.

Инна-младшая оказалась выше меня. Конечно, пока еще полнее. Я улыбнулась ей со своих качелей. Она никак не отреагировала.

Мне оставалось совсем немногое: выслушать, что они согласны, внести счета в записную книжку Алехана, попросить у него бумагу и ручку (он изумленно покачал головой, но пообещал порыться в доме), вызвать службу срочной почтовой доставки.

Инна поднялась на крыльцо, обняла дочь за плечи. До меня донеслось: «...так и будет тут торчать?», Инна успокоительно погладила ее по спине. Они пошли в дом и в дверях столкнулись с Алеханом. Произошла небольшая заминка, он стал тихо оправдываться, бросая взгляды в мою сторону.

Я осталась на качелях, Алехан разбирался со своими женщинами. Опять обсуждали, какая я дура со своими жалкими тридцатью миллионами? Если тебя считают идиотом — что ни сделай, скажут, что это глупый поступок. Вот смысл совета «не метать бисер» и срочно уходить из отношений. Иногда самое важное — понять, где место для точки... Разборки на крыльце закончились, и Алехан подошел ко мне. В руках у него была бумага.

— Что будешь записывать? — криво улыбнувшись, спросил он. — Впечатления дня?

— Алехан. Я уже отговорила все положенные слова. Теперь оставь меня в покое. Займись делом.

Он презрительно хмыкнул и пошел к дому.

Я взяла ручку и написала:

«Заявление.

Я, такая-то и такая-то, хочу заявить следующее.

Пытаясь оправдаться в обвинениях по поводу халатности по отношению к своим служебным обязанностям и, в частности, за то, что я могла косвенно способствовать краже из нашей корпорации, поскольку легкомысленно отнеслась к поведению своего подчиненного Горика Кромского, я произвела некоторые действия, о результатах которых считаю своим долгом сообщить в компетентные органы...

(Ф-фу, ну и стиль!)

24 июля я посетила место, известное как «наркоманский пятачок» на Звенигородском шоссе, и там совершенно случайно познакомилась с человеком, который находился на пустыре, расположенном на месте бывшего тракторного завода «МВТП», в день убийства Елены Татарской и примерно в 18.00 видел обвиняемого в этом убийстве Горика Кромского, а также полную женщину, которая вышла из машины обвиняемого и пошла к машине «Жигули», спрятанной в кустах. Свидетель (я знаю, что он носит имя Виталий и имеет автомобиль «Волк-350», государственный регистрационный номер 324-789654-874 ВПЕ-МО-2) говорит также, что эта женщина взяла из машины «Жигули» красный пакет с веревкой, который на его глазах надорвала и выбросила. Судя по показаниям этого человека, женщина протянула веревку обвиняемому, а затем забрала ее и уехала. Обвиняемый же остался на пустыре и еще находился там некоторое время, поскольку принял сильную дозу наркотиков.

Стремясь выяснить правду, я стала искать выброшенный пакет и нашла его именно в том месте, на которое указал свидетель.

Прошу вас определить, кем и когда был куплен этот пакет, а также кому он мог принадлежать все последнее время, и приобщить данные факты к делу об убийстве Елены Татарской.

Пакет прилагается.

Мои слова о поисках на пустыре и разговоре с Виталием, состоявшемся 24 июля, могут подтвердить: человек, которого на «пятачке» называют дилером по имени Корда, а также следователь управления экономической полиции Сергей Гергиев.

Такая-то, такая-то».

Стало прохладно. Просить моих новых родственников принести жакет я не рискнула и, чтобы отвлечься, включила любимый сто двадцать третий телевизионный канал в своей записной книжке. Как давно я его не смотрела... Господи, когда начнется нормальная жизнь?..

Пока я наблюдала в прямом эфире разговор двух людей о бродячих биополях (значит, не только мне они не давали покоя), за калиткой замигал огонек почтовой службы. Веселый парень слез с мотоцикла и помахал рукой. Я выключила записную книжку.

На крыльцо вышел Алехан. Он тревожно вглядывался в мотоцикл у калитки.

— Это кто?

— Это ко мне.

— Ты уже здесь назначаешь свидания?

— Перевел?

— Да.

— Тащи компьютер.

Он подошел ко мне. Сел рядом.

— Вот он. Я сделал все, как ты сказала.

— Входи снова.

Он послушно нажал на светлый квадратик.

— Что ты хочешь сделать?

— Поставить пароль. А то вы ушлые ребята.

— Где пакет?

— В машине. — Я на секунду задумалась, какой пароль ввести. Застучала по клавиатуре. Невидимые 001 000111 001100 0011 текли вместе с воздушными потоками над нашими головами.

— Ветер поднимается! — Алехан задрал голову. — Гроза, что ли, будет?

— Вы сегодня летите?

— Нет.

— Понятно... Все-таки поторопитесь.

Я последний раз нажала на «ввод». Потом перевела сто тысяч себе на карточку и проверила результаты лотереи «Медицина — для всех». Там, как обычно, не стихало восторженное ликование: «Сегодня лечение выиграли шестьдесят человек! Ниже приводятся...», ну и так далее. Сволочи! Шестьдесят человек получили лечение! Да сегодня заразилось шестьдесят тысяч!

— Эй! — крикнул парень за калиткой.

— Иду-иду!

Мы с Алеханом пошли к машине, я отдала ему пакет в пластиковой прозрачной упаковке, а парню на мотоцикле торжественно вручила стерильную коробку для медицинских анализов и заявление, написанное на мятом листке бумаги.

Он удивленно взглянул на бумагу, но ничего не сказал.

А я сказала.

Я сказала: «Прощай, Алехан. Счастливо!»

Меня разбудил звонок в дверь. Я еле разлепила веки: яркое солнце заливало комнату, фикус на балконе шелестел своей пластмассовой листвой, обещая приятный ветерок. Даже машины гудели меньше обычного.

Звонок повторился.

Я встала и поплелась к двери, покачиваясь. Было такое ощущение, словно в глаза насыпали песку. Один раз я стукнулась об угол шкафа, другой раз споткнулась о ковер. Помедлила немного и решила начать с кухни: напилась там квасу, потом отправилась в ванную, умылась ледяной водой, почистила зубы самой мятной из всех имевшихся паст и только после этого почувствовала, что проснуться удалось.

За дверью стоял Гергиев.

Следователь по-хозяйски шагнул в квартиру, оттерев меня плечом.

— Уже двенадцать дня! — воскликнул он.

— А вы знаете, во сколько я легла?

— Слышал-слышал. Мне сказали, вы работали ровно двое суток! Неужели поверили во все мои угрозы насчет увольнения? Я же шутил!

— Дело не в угрозах. Просто пока меня не было, в отделе наступил полный хаос. Я всегда подозревала, что мои подчиненные не будут особо рвать... Ну...

— Жопу, — подсказал он, двигаясь за мной на кухню. — Ваш отдел рассыпался! Остался один Витя Подрезков, а он, по-моему, звезд с неба не хватает.

— А Боря?

— Вы вчера его видели?

— Витя сказал, он заболел.

— Что вы! У него страшная семейная драма. Его бросил муж.

— Жена.

— Я в этом не разбираюсь. Может, и не бросил. Так, поругались. Эти однополые, они очень истеричные, вы не находите?

Я пожала плечами, возясь с кофейником.

— На мою душу тоже сварите, — попросил он. — А я вчера давал свидетельские показания! По делу об убийстве Елены Татарской.

— Вам сколько сахара?

— Пять ложек.

— Гриппа не боитесь? Согласно последним исследованиям, сахар способствует.

— Сейчас не сезон.

— Еще он способствует импотенции.

— Согласно последним исследованиям? — он с удовольствием вытянул ноги на полкухни. — Нет, не боюсь. Так о чем я? А! По вашей милости я подвергся весьма унизительной процедуре допроса.

— Ничего! Побудьте в шкуре тех, кого вы постоянно ловите!

Шапка на кофе вздулась и поползла вверх с угрожающим шипением. «Чего бы поесть? — подумала я, нажимая кнопку. — Кажется, в доме нет ни крошки».

— Что будем есть? — спросил Гергиев, возясь на стуле: все-таки ему было тесновато. — Опять лазанью?

— Нет вообще ничего!

— Поехали в ресторан. Я вас угощаю. Выпьем кофе для затравки, а потом нормально поедим. У вас сегодня какие планы? Вы ведь выходная?

— Я планировала выспаться.

— Любите спать?

— Люблю! — призналась я. — Осторожно! Очень горячо... Так о чем вас допрашивали?

— Видел ли я машину «Волк-350», государственный регистрационный номер такой-то, на пустыре тогда-то и тогда-то... Я сказал, что видел. Мои друзья из уголовной были недовольны.

— Почему?

— Им не понравились результаты экспертизы. Они все запутали.

— Нашли хозяина пакета?

— Да. Нашли фирму, склад, потом магазин, выяснили, что четыре месяца назад пакет купил Антон Татарский. Там куча его отпечатков... Есть и отпечатки самой Елены.

Присев на корточках перед шкафом, я продолжала поиски еды. Услышав последние слова, замерла на секунду, глянула на него искоса. Он глотал кофе и улыбался.

— Елены! — повторила я. — Может, все-таки самоубийство?

— Вы где пакет нашли? — спросил он.

— На пустыре. Не самоубийство... Но получается, и Горик не лгал.

— На пакете была пыль с пустыря... Правда, очень мало. Вы не отряхивали пакет?

— Я была очень осторожна... А Виталика разыскали?

— Да. Он вначале упирался, но ведь есть ваше официальное заявление. Короче говоря, ваш Виталик подтвердил свои показания. При этом он назвал вас проституткой.

— У Виталика в голове все перепуталось.

— Не скажите. Чтобы доказать, что он был на пустыре и разговаривал с вами двадцать четвертого июля, проверили его счет и обнаружили, что именно в этот день он переводил на вашу карточку сто тысяч!

Я хихикнула.

— За что он вам заплатил? — вполне серьезно спросил Гергиев.

— Хотите привлечь за неуплату налогов?

— Думаю: неужели можно так ошибаться в человеке! Проституция — ваше хобби?

— Пусть это будет моей маленькой тайной.

Он покачал головой.

— Ужас... В общем, суду все это может не понравиться. Ведь если Горик говорил правду, то он физически не мог в тот момент находиться в доме Татарских. Он был в отключке. И на пакете нет его отпечатков. А вдруг вся его вина в том, что он продал Татарскому пароли?

— Все равно сорок лет.

— Но не пожизненное! Лет через десять, как водится, скосят половину. А вдруг просто проболтался, когда они вместе кололись? Тогда всего пять. Кстати, представляете, он выиграл лечение от СПИДа!

— Вот невезучий! Выиграл лечение, а сам в тюрьме!

— Почему невезучий? Его будут лечить в тюрьме. Через полгода он будет здоров, а тюрьмы у нас, откровенно говоря, не хуже, чем его квартира. Заодно и от наркомании вылечат — там не поколешься. И главное, отпустят мать.

— Что же за толстуха была в доме у Елены?

— Знаете, о чем я подумал... — Гергиев допил кофе и опрокинул гущу на блюдечко, с любопытством вглядываясь в полученный узор. — Гадать не умеете?

— Нет. Но знаю, что смотрят не на блюдечко, а в чашку.

— Да?.. Я подумал: а может, толстуха была беременной? Скажем, беременной любовницей... — он замолчал, быстро глянул на меня, потом снова уставился в блюдечко. — Скажем, беременной любовницей... Антона Татарского. А? С ней-то он и убил жену, с ней и сбежал.

— И такая версия имеет право на существование. Как, впрочем, и любая другая. Как вы думаете, его найдут?

— Думаю, нет... С мужем не помирились?

— Нет.

— И не помиритесь?

— Он ушел к другой женщине.

— Да вы что? А Марианна доказывала мне, что это невозможно.

— Странно. Обычно она утверждает, что все мужья и жены изменяют друг другу.

— Она говорила, что ваша семья — исключение... Жалко, что я не знал этого раньше... Значит, развод?

— Мы не были зарегистрированы.

— Я тут попытался его найти... Но не нашел. Не знаете, где он?

— Нет. А зачем он вам?

— Просто хотел поговорить... Узнать планы... Ну что? Поедем есть?

— Нет, я не хочу. Поезжайте один.

— Что будете делать?

— Поеду в одно место. Давно планировала.

— Можно я с вами?

— Вы же не знаете, куда.

— А мне все равно.

«Вот прицепился! — с неудовольствием подумала я. — Но меня ты ни на чем не поймаешь! Потому что я не жадная. Спрятанные мной тридцать миллионов обнаружить почти невозможно». Я пожала плечами:

— Ну, если все равно, поехали.

...В дороге он все-таки начал ныть, что очень голоден, что может умереть от язвы желудка, что, возможно, у него из-за моего сахара начинается грипп и, если не поесть, иммунитет не справится с болезнью. Я ехидно поинтересовалась, не начинается ли у него из-за моего сахара импотенция, но он ответил, что наоборот. В итоге мы потеряли два часа в шикарном ресторане.

Он явно хотел поразить меня. Но поразил официантов. Из-за водопада даже высунулся администратор, чтобы посмотреть на двух придурков, согласных заплатить сумасшедшие деньги за яйца с йогуртом.

Правда, подали не яйца, а икру с тостами, французское сырное суфле, утиную грудку, копченое мясо с дыней и клубнику — и все это под серебряной крышкой. Также притащили букет настоящих роз, коробку сигар и мне в подарок — записную книжечку, обтянутую атласом и расшитую светло-зеленым бисером. К книжечке на золотой цепочке крепилась атласная же ручка.

— Охренеть! — подытожила я, чтобы сделать Гергиеву приятно.

Администратор побледнел. Мы уже уходили, а он все стоял, спрятавшись за водной стеной, и о чем-то возмущенно шептался с разносчиком горячих булочек. Гергиев же был в восторге от моего красноречия.

— Ну вот, теперь я немного заправился! — удовлетворенно сказал он, усаживаясь в мои «Жигули». — Куда едем?

— Сейчас увидите.

Он догадался за два квартала. Все-таки он очень умный. Но ничего не спросил. Молча вылез из машины, пошел за мной, кашляя, как и я, от табачного дыма, миновал гогочущих перед экранами клетчатых, открыл директорскую дверь, облегченно вдохнул чистый прохладный воздух.

— О, это вы, мои старые друзья! — без особой радости сказал Дайка-старший, отрываясь от каких-то карт и схем, лежавших перед ним на столе. — Неужели следствие продолжает интересоваться нашим скромным прибором? Видать, дела ваши плохи... Эх, вы! — Он укоризненно посмотрел на меня. — А ведь клялись, что не из полиции!

Я развела руками.

— Чего вы хотите на этот раз?

— Я пришла поболтать.

— В рабочее время? Но в любом случае, присаживайтесь. Поболтать я и правда люблю, особенно с официальными лицами. О чем будем болтать?

— Вы не смотрели несколько дней назад программу по сто двадцать третьему каналу? О биополях-призраках?

— Я такую чушь не смотрю.

— Я смотрел, — влез Гергиев. — Это мой любимый канал. И мне тоже показалось, что чушь.

— Нет, это не чушь. Там говорилось о том, что наблюдаемые ауры, те самые призраки, относительно которых ученые спорят уже сорок лет, проигрывают одни и те же ситуации. Они кружатся вокруг одних и тех же мест и не меняются годами...

— Вот это и есть чушь!

— Нет, не чушь. Я их видела. Они никак не соотносятся с этим миром, но возвращаются на определенные места, которые видим и мы. Возможно, потом обнаружат, что на этих местах происходило что-то ужасное или что-то прекрасное, но все равно не смогут понять, зачем эти тени возвращаются и возвращаются... Ведь если убийцу мучают угрызения совести, то что может испытывать мертвый? И главное: почему они все время немного меняют то одни обстоятельства, то другие?

— Знаете, что она хочет сказать? — не выдержал Гергиев. — Она хочет сказать, что это Бог играет в игру «Саваоф»!

— Вы это хотели сказать? — Дайка-старший вопросительно посмотрел на меня и безнадежно покачал головой. — Ну и ну... Совсем народ тронулся. Бог играет в компьютер!

— Между прочим, глубокая мысль! — вступился за меня Гергиев.

— Действительно, где-то даже забавно! — Дайка развеселился. — Бог играет в «Саваофа»! Может, он играет и в тетрис?.. В общем-то, мне давно казалось, что все человеческие открытия — это распаковывание старых коробок, сложенных Богом на старом чердаке... Я вот думаю, как бы под это дело поиметь какую-нибудь прибыль?

— Обыграйте это в рекламе, — посоветовал Гергиев. — Что-то вроде: «Бог тоже играет в «Саваофа»!»

— Если получите прибыль, мне процент! — сказала я. — Впрочем, я пришла не за этим. Я хочу купить прибор.

— У вас же есть. Ах, да! Ваш муж сдал его недавно! Выставил на комиссионную продажу. Его еще не купили. Это, в общем, уже старье. Забирайте, если хотите. Я вам даже его подарю. Где я еще найду таких ценителей?

— И денег не возьмете?

— Дарю! — гордо сказал Дайка-старший. — Это старье все равно никто не купит...

Гергиев помог мне дотащить прибор до машины.

— Что вы собираетесь с ним делать? — спросил он, когда я захлопнула багажник.

— Я? Собираюсь потребовать с вашего ведомства свой диск.

— Вы будете его смотреть?

— Я не видела версии относительно себя.

— Я ее видел.

— Как это? — Я посмотрела на него. Он виновато поднял брови, наморщив лоб. — Правда, смотрели? Наш диск и потом версию про нас с Алеханом?

— Да. Правда. Еще тогда, сразу. Я ведь вел это дело, если вы не забыли. Смотрел про всех и про вас тоже.

— И что там было?

— В версии про вас? Вы занимались сексом и потом легли спать.

— Не врите!

— Почему вы считаете, что я вру? Вы не занимались сексом? Но это ведь всего-навсего игра.

— Я вас серьезно спрашиваю: что вы увидели?!

— Алехан сказал, что уходит от вас к любовнице.

— Не врите!

— Он сказал, что хочет ограбить банк. Как Антон.

— Я сейчас обижусь и уеду!

— Бросите меня здесь? Ведь моя машина у вашего дома!

— Ничего, у вас есть деньги на такси!

Я пошла к передней двери. Гергиев перехватил меня за локоть.

— Подождите! — сказал он. — Там, на диске... Явился, в общем, я и сделал вам предложение. Признался в любви.

— Это было последнее предупреждение!

Я дернула руку, но он держал очень крепко.

— Ну подумайте, в самом деле. Мы ведь даже одни программы по телевизору смотрим! Это надо же: из двух тысяч каналов одновременно выбрали сто двадцать третий! Давайте попробуем жить вместе? Если бы я был вы, то вцепился бы в меня зубами. Это вам просто экономически выгодно! Я богатый парень. Богаче вашего Виталика! Кроме того, я ваш хозяин. Могу дать вам два выходных в неделю! Нет, два — это много. Полтора! И даже могу прибавить зарплату... Тысяч на пять... Учитесь жить у вашей Инны! Она, кстати, тоже смылась. Не знаете, куда?

Я устала тянуть руку и теперь спокойно стояла, глядя на него. Пожалуй, он говорит серьезно — не насчет зарплаты, конечно, а насчет «попробуем жить вместе».

— Но о женитьбе речь пока не идет! — весело предупредил Гергиев. — Если вы об этом сейчас задумались. Надо узнать друг друга, да? Неделя — это минимум.

— Я где-то это уже слышала, — сказала я. — В каком-то древнем фильме.

О чем я думала в этот момент? Вот мои приблизительные мысли: «Неужели он продолжает искать свои деньги?!» «Какой будет рожа Марианны, когда она придет новыми ногами (еще хромая после операции) к нам в гости?»

Кстати, о Марианне: вчера я позвонила ей и спросила о том, что давно меня мучило. Я сказала: «Марианна. Это нормально, что ты скрывала от меня то, что у Алехана есть любовница. Но почему ты скрывала это и от следствия? Ведь тебя наверняка спрашивали!» Она ответила: «Сергей спрашивал. И неоднократно. Но я сказала, что у вас очень крепкая семья!» — «Но зачем?!» — «Меня не вдохновил его интерес к тебе... Если ему нравится дряблая грудь, может понравиться и такая уродка, как ты. Нет уж, пусть лучше думает, что отбить тебя у мужа нереально. А ты уже все знаешь про Инну-младшую, да? Ой, она такая курица! Твой Алехан, откровенно говоря, так попал! Я даже рада — он большой ублюдок, между нами девочками. Они ведь и с Еленой баловались... Ну что, согласна со мной, что все мужики — сволочи, и все неверны своим женам? Вот то-то! Пора тебе принимать мою веру!»

Как ни странно, я думала сейчас и об этом: в наше время нельзя без твердых принципов. Но какой из них принять за основу? Чему меня научили эти два месяца? Тому, что все мужчины сволочи? Тому, что все люди сволочи? Или тому, что все мужья и жены неверны друг другу?.. И неужели он продолжает искать свои деньги?!

— Вы о чем думаете? — спросил Гергиев теперь уже серьезно. — Я знаете, чего боюсь? Что вы все-таки малость того и решите, что я продолжаю искать деньги... Вчера свели все балансы. Все кончено. Дело завершено. На этот раз решили не наглеть и покрыть растрату за счет особой статьи расходов на содержание личных самолетов гермафродита. Миллиард — это только тридцать процентов таких расходов. Неужели вы думаете, что я буду продолжать тратить свою жизнь на то, чтобы гермафродит мог в этом году покрывать свой авиапарк только самым дорогим лаком на земле, а?..

— Есть еще и убийство, — напомнила я.

— Да. И это сложный вопрос. Могу представить на секунду, что кто-то, похожий на меня, имеющий, по крайней мере, образ мыслей, сходный с моим, знает, кто убил Елену... Что он будет делать?

— Что?

— Предположим, он скажет себе: ауры, виденные мной, реальны, как и живые биополя. У них налицо все признаки жизни... Может, смерти нет? Может, параллельно нашим идут другие истории, в которых кто-то завтракает перед работой, кто-то не успевает на обреченный самолет, кто-то не открывает дверь лже-полицейскому?

— Такая точка зрения противоречит всем приличным религиям.

— Чего ожидать от приличных религий, если Бог, на самом деле, играет в компьютер! Ведь открытие компьютеров должно было немного подкорректировать наши представления о Создателе, как вы думаете?

— А как мы будем корректировать эти представления еще через сто лет?

— Это зависит от того, какие, пользуясь терминологией Дайки, старые ящики мы распакуем на старом чердаке... Старые вещи многое говорят о своем владельце.

Я представила Еленин сарай, коробки с фотографиями, снимки уже несуществующего дома.

— Еще бы научиться правильно читать их...

— Хорошо, что напомнили! У меня большая библиотека! Это вас не возбуждает?

— А вы не будете спрашивать меня о последних двух месяцах? Ну, вечером, ночью, когда я буду особенно откровенна?

Он засмеялся.

— Не буду! Мне не нужно вас ни о чем спрашивать. Я ведь не глупее вас, предупреждаю сразу. Кстати, я поинтересовался в магазине: в тот день на карточку Татарского покупали две веревки. «Я уже сообщила об этом вашей сотруднице. Такой симпатичной, невысокой», — сказала мне продавщица. Но я же ничего не говорю! Я даже ничего не стал выяснять. И, между прочим, не копал, откуда пришли Горику деньги на лечение! — «Да копай! — злорадно подумала я. — Хрен ты чего накопаешь! Здесь ты имеешь дело не с моим придурком мужем, а лично со мной!» — Клянусь своей долей в корпорации, что никогда не подозревал вас в краже! Я здесь только потому, что вы мне очень нравитесь... Но, конечно, неплохо бы похудеть килограмма на два...

— Ах ты, сволочь! — Я снова дернула руку.

— Зато я искренний! — заметил Гергиев, притягивая меня все ближе. — Хорошо, не худей! Все равно скоро беременеть.

Я вспомнила статью, которую читала в одном старом журнале. «Где пределы нашей искренности? — спрашивал автор статьи. — Может, там, где пределы нашей личности? Кто может сказать, где заканчивается эгоизм и начинается чувство самоуважения?»

Я ничего не поняла в этих словах. Статья была написана коряво. Впрочем, надо быть честной: многие журналы из тех, которые я читаю, отличаются некоторой пошлостью. Та статья не была исключением. Но там высказывалась одна мысль...

«У каждой женщины должен быть хотя бы небольшой личный счет, о котором не знает муж» — написал автор в конце. Раньше я не замечала, сколько мудрости в этой фразе. Пожалуй, она подходит для того, чтобы стать твердым жизненным принципом. Да, именно так: «У каждой женщины должен быть личный счет, о котором не знает муж» (журнал «Космополитен», июль, 2059 год, страница 3458).

Словно вчера написано, правда?