Санклиты 6. Преисподняя

САНКЛИТЫ

Здравствуйте, уважаемые читатели! Книгу 1, которая называется "Кара Господа", вы можете найти здесь: https://litnet.com/ru/reader/sanklity-kara-gospoda-b176277?c=1563691&p=1. Приятного чтения!)))

Книга 6 Преисподняя

Здравствуйте, уважаемые читатели! Книгу 1, которая называется "Кара Господа", вы можете найти здесь: https://litnet.com/ru/reader/sanklity-kara-gospoda-b176277?c=1563691&p=1. Приятного чтения!)))

Путеводная нить, на распутье закат.
Ты шагнул в лабиринт и ни шагу назад.
Только вперед, честь – не просто слова.
Ты до звезды поднимешься с самого дна.

А за звездой тысячи глаз.
А за звездой солнце за нас.
Окинешь взглядом весь долгий путь.
Шагнешь в огонь, разрывая замкнутый круг.

Путь воина, знамение, право остаться
На линии огня без боли и без сомнений.
Путь счастья, силы, желание не сдаться
Нам никогда не позволят встать на колени.

За нами – правда, а впереди лишь горизонт
И долгая дорога, с которой не свернуть.
Но по–другому – нельзя, это не просто долг.
Пока мы живы – это наш путь.

Путь по следам героев войны.
Путь по знакам, знамениям судьбы.
Путь в кругах ада, спасая свой рай.
Только живи, не умирай.

Ты идешь по пути много лет, без права на сон.
Ты выиграешь бой за право остаться собой.
Каждый день, как последний вдох–выдох смерти.
Любовь, вчера в сводках ты умер, сегодня – живой.

А на рассвете – солнце в глаза.
Это не слезы – нет, это роса.
Вошел в пасть тигра, зажег всем свет.
Ты один на пути, зла больше нет.
А. Стоцкая «Путь»

Не будь побежден злом, но побеждай зло добром.
Рим. 12:21 Библия Новый Завет

Aperiesque ostium, et Dei nomen (Именем Господа открой дверь, лат.)

Эх, яблочко, куда ж ты котишься,
К черту в лапы попадешь, не воротишься!
«Яблочко» русская народная песня

Пролог

   Этот сон был из тех, что обычно приходят ранним утром, когда рассвет едва теплится на востоке, заставляя кусочек горизонта подтаивать нежно–розовыми несмелыми разводами. Ты уже начинаешь понемногу просыпаться, но позволяешь себе полениться и просто полежать с закрытыми глазами в тепле одеяла. Именно в этот момент, когда ты сонная и такая уязвимая, он набрасывается на тебя – этот сон, властно сминающий все твои попытки сопротивляться. Остается одно – покориться ему.

   Я шла куда–то в густой дымке – темно–красной, как свернувшаяся кровь, повинуясь зову его души. Кто он? Я не знала. Откуда у него такая власть надо мной? Еще один вопрос без ответа. Зов властно тянул меня за собой, подавляя желание остановиться, развернуться и бежать прочь в противоположном направлении – куда угодно, лишь бы подальше! 

   Боль обжигала все тело, словно колючая трава, обвившаяся вокруг ног, рук и живота, царапала их, впиваясь ядовитыми колючками в кожу. Мысли проносились в голове, не давая покоя. Инстинкт вопил, но несмотря ни на что, ноги продолжали упрямо нести меня помимо моей же воли вперед – к тому, кого я уже видела впереди.

   Он стоял на обрыве ко мне спиной. Высокий, в длинном черном плаще. В нем все было темным – и силуэт, и одежда, и Свет, что лился наружу из физической оболочки. Казалось, даже кровавая сумрачная дымка боится к нему прикоснуться и нерешительно витает вокруг. Я тоже боялась его. 

   Потому что знала – наша встреча добром не кончится.

Часть 1 Врата в ад

Все ангелы неизбежно ведут нас в ад.    
              Т. Гретцвельг

Глава 1 Камень основания

Какая, к черту, разница, почему небо в очередной раз рухнуло мне на голову? Оно рухнуло, следовательно, надо выстоять. 
        Макс Фрай «Жалобная книга»

   В Иерусалиме при всей его перенасыщенности религиозными реликвиями все же есть особенное место – мечеть Куббат ас–Сахра, Купол скалы. Она изумительно красива – нижняя часть этого приземистого восьмиугольника выполнена из белого мрамора, а верхняя декорирована плитками–изразцами с традиционным мусульманским узором, состоящим из синих, зеленых и золотых элементов. 

   Безминаретная мечеть похожа на огромную богато украшенную шкатулку для драгоценностей, что недалеко от истины – под золотым куполом, который на фоне светлых зданий исторического центра видно издалека, покоится то, что намного дороже любых сокровищ – Камень основания. 

   Мусульмане верят, что с него вознесся к Аллаху пророк Мохаммед. А для иудеев и христиан это место, где Авраам готовился принести в жертву Богу единственного долгожданного сына Исаака – мужчине как раз стукнула сотня, когда появился отпрыск. К счастью, успел вмешаться Ангел и ребенка заменили на барашка. Говорят, эта реликвия также указывает на место, где хранилась Святая святых – Ковчег Завета.

   Но меня, в сопровождении санклитов и Хранителей подошедшую к этой мечети, волновало совсем другое. Сразу же после «разборок» с Михаилом передо мной встала проблема в изобилии открывшихся по его вине «калиток» из ада в наш мир. Даже если усилием воли заставить себя не думать о количестве пострадавших по вине падшего Архангела, все равно перспектива была вовсе не радужной. Через мини–порталы пусть и медленно, но на землю уже просачивались демоны, и масштаб вреда, который они, вероятно, нанесут, не брались прогнозировать даже Хранители.

   Закрыть их все можно только из ада, через Ось бытия. Но ирония судьбы заключалась в том, что для путешествия в преисподнюю мне нужно было открыть туда свой проход. Потому что, как оказалось по закону подлости, только демоны могут без проблем «курсировать» по уже имеющимся проходам туда–обратно. А мой портал, в свою очередь, мог привести к схлопыванию всего Веера миров. Такая вот веселая перспектива с шиком завершить аферу Михаила, будь он неладен!!!

   В поисках решения мы перерыли весь архив Киллиана, который перевели в «цифру», попросили о помощи Охотников и Хранителей, использовали все, что смогли – безрезультатно. Помощь пришла, как говорится, откуда не ждали – от Отшельника с Бали, который нарек меня Дарующей прощение Господа. 

   От обтянутого коричневой кожей полуистлевшего скелета с бесцветными глазами, истерзанного Голодом, не осталось и следа. Сейчас это был полный жизни мужчина по имени Харольд – на вид 60 лет, с искрящимся смехом взглядом и седыми дредами ниже талии. 

   От него мы узнали о небольшой лазейке – был способ закрыть мини–порталы временно. Омут «прочистил каналы», чтобы пошла цепная реакция, и все они распахнулись настежь. Подобное можно было устроить и с результатом дословно до наоборот, чтобы проходы из ада схлопнулись, словно сосуды во время спазма. Проблему в корне это бы не решило – мера все–таки была временная – но это дало бы нам время и остановило поток адских беженцев или захватчиков, не знаю, как их правильно называть.

   После таких известий нам полегчало, но лично мое воодушевление сдулось, когда оказалось, что для временного закрытия «калиток» нужна менора. Я слишком хорошо помнила, как эта реликвия вытянула из меня всю душу в день нашего знакомства. Но выбора не имелось. Пришлось пережить очередное погружение в кротовую нору под Иерусалимом, вновь открыть Врата Древа жизни, пройти Лабиринт Истины и извлечь на свет божий Семисвечник. Это было довольно просто. Сложно стало, когда руки сжали золотую ножку тяжеленного раритета. В голове проносились такие мысли, что меня саму тошнило от себя. 

   И если в первый раз я с помощью Горана вернула это воплощение искушения в Безвременье и смогла вздохнуть спокойно, то сейчас эта нескончаемая схватка изматывала меня, играя на всех слабостях сразу, и с каждой секундой мой разум проседал под ее давлением все сильнее. 

   Коварный голос в душе весьма умело убеждал в том, что если кто и достоин обладать этой бесконечной мощью, то это как раз я – Ангел Жизни, единственная и неповторимая, стоящая на страже сил добра, бескорыстная и справедливая. Он нашептывал мне о безопасности моих детей и мужа, которые обеспечит менора, о всемирной славе госпожи, которая будет владеть всеми и всем на свете, встав в один ряд с Создателем…

   – Да когда же ты заткнешься–то уже! – прорычала мисс Хайд, дрожа, как во время лихорадки. – Я не Михаил, не старайся!

   Уверена, мощи Семисвечника с лихвой хватит, чтобы на время закрыть «калитки» через такое особенное место, как Камень творения, но достаточно ли у меня самой силы, чтобы противостоять Искушению? Ведь такова цена за закрытие порталов.
 

Глава 1.1 Камень основания

     Поэтому сейчас, стоя у мечети Купол скалы, я посмотрела не на нее, а в небо. Серое, безликое небо. Нет, Он не там. И не в мечетях и храмах. Закрыть глаза и сосредоточиться на том, что внутри. Только душа способна вместить Его. И чтобы попросить о помощи, не нужны ни особые слова, ни обряды, ни золотая и серебряная утварь, ни посредники. Он слышит, это чувствуешь сердцем.

   – Пойдемте. – Прошептала я, открыв глаза.

   Мы сняли обувь, зашли в мечеть через дверь, украшенную бронзой с чеканкой и позолотой, и благодаря красно–желтым коврам под ногами бесшумно двинулись вперед. Внутри все стены и купол тоже были выложены мозаикой с еще более ярким и сложным узором, чем снаружи. Доминировали золотой и красный цвета. Между колонн с позолоченным верхом витали по–восточному тяжелые ароматы.

   Когда в полнейшей тишине ноги ступили на насыщенно–синее покрытие вокруг Камня основания, мне подумалось, что этот кусок скалы больше похож на обычный бетон, по недоразумению обнесенный позолоченной решеткой, охраняющей раритет от тех, кто мог отколупнуть втихаря кусочек на память или ради наживы, не давая туристам разобрать реликвию на сувениры. 

   Но нас интересовал не сам камень, а то, что покоилось под ним – так называемый Колодец душ. Мусульманская традиция полагает, что после Страшного суда в нем будут собраны чистые души умерших. Учитывая размеры этого помещения, устланного коврами, на большое количество праведников не рассчитывали. 

   – Это здесь. – Сказал Давид, когда мы спустились по лестнице под кусок скалы.

   – Нет. – Отозвалась мисс Хайд. – Мы близко. Но это не здесь.

   – Родная, ты дрожишь. – Горан с тревогой посмотрел на меня.

   – Все хорошо, любимый. – Я опустилась на пол, покрытый красным ковром, и положила менору рядом. Руки горели. Ладони погладили жесткий ворс. – Помогите. – Пальцы сами привычно, словно делали это каждый день, отогнули кусок покрытия. С помощью Хранителей мы скатали в рулон кусок ковра.

   Под ним был холодный камень. Я погладила его, не зная, что делать дальше. Горан сел рядом и накинул на мои плечи свой пиджак. Когда я открыла рот, чтобы поблагодарить, пол под нами гулко ухнул и задрожал. Вовсе некстати вспомнилась информация, вычитанная сегодня в интернете – о водах Хаоса, которые придут в движение, если сдвинуть Камень творения, и навлекут на мир апокалипсис.

   Но, к счастью, Гугл ошибся. Все осталось на своих местах, лишь скала под моими ладонями разошлась в разные стороны, создав проем, через который едва мог пролезть человек. Что ж, значит, не зря мы с собой налобные фонарики взяли!

   – Со мной пойдет только Горан. – Отрезала я, спустившись туда по пояс и увидев, что Давид собирается идти следом. Хранитель скрипнул зубами, но отошел. – Арсений, за малышей отвечаешь головой!

   – Понял, большеглазая. – Санклит кивнул, сжав ручку колыбели.

   – Ангел я или червяк, вот в чем вопрос! – пробормотала мисс Хайд, на коленях проползая по узкому ходу в пещеру, которая была еще меньше, чем Колодец душ. Ну, тут хоть сесть можно, уже хорошо.

   – Возьми ее, пожалуйста. – Драган протянул мне менору и облегченно выдохнул, избавившись от необходимости бороться с самыми темными проявлениями своей души. – Как ты с этим справляешься, родная?

   – Кто сказал, что справляюсь? – сорвалось с моих губ. – Ладно, раньше сядем, раньше выйдем. Начнем. – Я надела кольцо Соломона на большой палец и повернула подсвечник так, чтобы свет налобного фонарика попал на буквы. – Душа человека – светильник Господень. – Прошептала я.

   В прошлый раз Семисвечник после этих слов нагрелся и на всех семи окончаниях задрожали язычки пламени, похожие на пузатую перевернутую каплю. Сейчас же происходило что–то иное. Ножка меноры завибрировала так сильно, что я едва удержала ее в руках. Пришлось, не отрывая ладоней, поставить беспокойный раритет на землю. Огонь начал наполнять его изнутри. Вскоре подсвечник полыхал так, словно был сделан не из золота, а из чистого пламени.

   Пещерка наполнилась светом – таким ярким, что нам с Гораном пришлось зажмуриться. Последним, что я видела, были проступающие сквозь стены в скале очертания парящего в Безвременье Ковчега Завета. Господи, помоги закрыть все Врата, умоляю!

Глава 1.2 Камень основания

   – Саяна? Любимая? – голос с трудом входил в уши. Поднять веки было еще тяжелее. Встревоженное лицо Горана надо мной. Дайте догадаюсь, он опять стоит на коленях и прижимает к себе? Ага, именно так! 

   – Все хорошо. – Я улыбнулась и осторожно погладила его по щеке. Так, а это что такое? На большом пальце нет кольца Соломона. Вернее, есть, но… Оно словно стало голограммой. Отлично вижу печатку, но на ощупь ее нет!

   – Любимая? – нежно прошептал санклит.

   – Что это значит? – мисс Хайд показала ему большой палец.

   – Что все хорошо.

   – Нет. То есть, да. Но сейчас не об этом. Ты кольцо видишь?

   – Нет. Вернее, вижу. Но… – Он потрогал палец. – Похоже, теперь оно навсегда с тобой – в таком виде.

   – Хорошо, не надо больше этот кирпич на шее таскать. Кстати, – рука нашарила цепочку с крестиком Георгия на шее. – Уф, на месте! Может, пойдем?

   Вернув треклятую менору на место, мы вернулись домой, надеясь поужинать и лечь спать. Теперь у нас есть время хоть немного отдохнуть, чтобы потом собраться и решать другую проблему – как и где открыть портал в ад. Но конкретно сейчас нужно разобраться с другим вопросом – покормить юных Драганов, они уже недовольно сморщили мордашки, готовясь зареветь дуэтом. 

   Я взяла у Арсения колыбель с наследниками и пошла в спальню. Не сильно хорошая мысль везде таскать с собой детей, признаю, но пока есть вероятность, что в гости нагрянут жители преисподней, ни на шаг от них не отойду!

   – Давай помогу. – Горан нагнал меня на лестнице и отнял люльку. – Они уже тяжелые.

   – Своя ноша не тянет. – Парировала мисс Хайд, открыв перед ним дверь в спальню.

   – И все–таки твоя слишком тяжела, любимая. – Тихо ответил санклит, поставив колыбель на держатели у кровати.

   – Не можешь что–то изменить, просто смирись. – Посоветовала я и склонилась над малышами. – Ну, детеныши, кто первый покушать? – загулькав, Горана протянула ко мне ручки.

   – Саян у нас джентльмен, – Драган пощекотал его щечку.

   – Вот сходит мама в ад, наведет там порядок, и станет нормальной женой, наконец. – Прошептала я, когда дочь, деловито сопя, принялась сосать молоко. – Не будет гоняться за падшими Архангелами и спасать мир, да, мои хорошие? 

   – Сходят мама с папой в ад, – уточнил супруг, покачивая сына, – мамочка ведь не думает, что ее одну отпустят к Люциферу в гости?

   – А что папу беспокоит больше – сам ад или его хозяин?

   – Саяна! – Горан укоризненно посмотрел на меня. – Надеюсь, ты понимаешь, что одну я тебя туда не отпущу?

   – Опять домострой проснулся? – сузив глаза, уточнила мисс Хайд. – Ты по очень тонкой грани ходишь, Драган.

   – Господь, дай терпения! – прошипел санклит, закатив глаза. – Любимая, я не приказываю…

   – А со стороны очень похоже! – перебила я. Горана хныкнула. Не ребенок, а лакмус! Как только начинаю злиться, она плачет. – Иди к папе, зайчик мой. Сын, теперь твоя очередь. 

   – Саяна, я с ума сойду, если ты пойдешь туда одна. – Сдавленно прошептал Драган после того, как мы обменялись младенцами. – Пока ты была на острове с Михаилом, мне каждая секунда в клочья душу разорвала! Умоляю, не поступай так со мной! – боль в его глазах мгновенно заставила вспыхнувший гнев осесть обратно, оставив после себя в сердце едкую пену сожаления и чувства вины.

   – Прости. – Я покаянно посмотрела на него. – Может, рано еще это обсуждать? Мы понятия не имеем, даже как туда попасть.

   – Одну не отпущу! – он стиснул зубы. – Ругайся, бей, обижайся, что хочешь со мной делай, пойду за тобой все равно!

   – Хорошо. – Сдалась я. – Доволен?

   – Доволен буду, когда мы вернемся обратно, закрыв чертям доступ в наш мир навсегда!

   – Думаешь, на этом все кончится? – поддразнила мисс Хайд.

   – Злая вредина! – санклит хмыкнул и уложил спящую дочь в колыбельку. – Зная тебя – точно нет!

   – Как сказал бы Сеня – не пессимиздите, глава клана! – я уложила рядом засыпающего Саяна.

   – Кстати, об этом. Надо пользоваться случаем. – Его рука обвила мою талию. – Пока все затихло, можем кое–что успеть!

   – Савва звонил, скоро приедет. Так что не успеем.

   – И меня называет пессимистом! – возмутился муж, подталкивая несговорчивую жену к кровати. – Порадовать супругу я всегда успею! 

   Он уложил меня на постель и подарил такой поцелуй, что я забыла и про ад, и про Хранителей, и про кланы, застонав. 

   – Обожаю эти звуки! – промурлыкал санклит. – Всю тебя обожаю! – обжигающие поцелуи спускались все ниже, пока бедра не раскрылись перед ним, выдав то, что я изнываю от желания. – Так скучал по твоему вкусу! 

   – Горан! – я запрокинула голову. Пальцы вцепились в простыню, удовольствие разрядами молний пронзало тело, заставляя плавиться от подступающего блаженства. – Люблю тебя! – мой крик слился с воплем на улице. – Кончить нормально не дадут! – пробурчала мисс Хайд, выплывая из марева наслаждения. – Или там кому–то также хорошо, как и мне, что вряд ли…

   – Твой санклит старался! – муж кивнул с улыбкой.

   – …то ли что–то стряслось. – Я встала с кровати. Ноги все еще приятно дрожали. Мы взяли колыбель, вышли в сад и одновременно изумленно ахнули – на газоне лежал, прижатый к траве шипящей демоницей Якоб, прародитель клана.
 

Глава 1.3 Камень основания

   – Гайя, отпусти его. – Пришлось вмешаться. Девочка нехотя отошла в сторону.
    
   – Хороша, чертовка! Старею, видимо. – Якоб поднялся, кряхтя.

   – Видимо, да. – Горан усмехнулся.   

   – Вот еще! – презрительно фыркнул прародитель клана. – Встретил бы я Саяну первым, у тебя не осталось бы и шанса!

   – Это вряд ли. – Парировала мисс Хайд.

   – Именно! – муж расцвел.

   – А ты сравни! – Якоб подмигнул мне. – То, как я способен ублажить женщину, этому юнцу и через тысячу лет тренировок не повторить!

   – Не буди ярость Драганов, прародитель клана! – усмехнувшись, предостерегла я. – А то опять тебе в челюсть прилетит!

   – Я бы с удовольствием! – процедил супруг.

   – И вообще, прекрати троллить моего мужа!

   – Ничего, потерпит! – отмахнулся Якоб. – Ему и так сказочно повезло – сумел обрюхатить Ангела, чтобы она за него замуж пошла, ушлый сукин сын!

   – Неправда!!! – возмущению Драгана не было границ. 

   – Да, – подтвердила я. – У меня имелись другие веские причины. От фамилии Энжел, например, нужно было избавиться!

   – Злая! – обиженно проворчал Горан. 

   – Кстати, Якоб, ты ошибся, я не Ангел Смерти.

   – Не ошибся. Для Киллиана ты была именно Ангелом Смерти.

   – Ты знал?.. – ахнула мисс Хайд. – И не предупредил?!

   – Саяна, ты идешь своим путем. Его никому не изменить. – Прародитель санклитского клана пожал плечами. – Только ты можешь сделать то, что тебе предначертано. Как и вышло в случае с Киллианом. Вероятность того исхода, которого ты добилась, была…

   – Ничтожно мала. – Закончила за него я, вспомнив слова Лилианы. Горан вздрогнул и еще крепче сжал мою ладонь.

   – Но тебе удалось. – Якоб улыбнулся. – Поэтому я не рискнул вмешиваться в канву событий.

   – Знаешь, для тех, кто придерживается позиции невмешательства, в аду есть специальный котел. – Прозрачно намекнула мисс Хайд.

   – Копия моей сестры! – не обидевшись, мужчина рассмеялся.

   – Кстати, о преисподней. – Я вздохнула. – Все мои вопросы сводятся к одному – как туда попасть.

   – Она сама к тебе пожаловала, – вмешался Ковач, говоривший по сотовому. – Саяна, к нам в гости пришли демоны.

Глава 2 «Мы на твоей стор…»

   Когда демоны вошли в гостиную, рука Горана сразу же крепко сжала мою талию. Муж беспокоился, и у него была на то веская причина. Вернее, целых три причины – голубоглазые брюнет и блондин по бокам, а в центре – шатен с копной длинных волос. Красавчики в черных костюмах с иголочки, словно только что сошедшие с подиума.

   – Вау! – вырвалось у меня. – Если в аду все такие, надо побыстрее найти способ туда попасть!

   – Злая вредина!!! – прошипел Драган.

   – Госпожа Саяна, позвольте представиться, – низким бархатным голосом промурлыкал шатен, что шел в центре. – Я Архидьявол, Князь инкубата и суккубата. Вы можете называть меня Абигор. – Раскосые зеленые глаза бесстыдно пробежались по мне и полыхнули неприкрытым вожделением. – Вы еще прекраснее, чем о вас говорят!

   Горан за моей спиной сдавленно зарычал, прижав меня еще крепче к себе.

   – Глава инкубов и суккубов? – переспросила я. – Архидьявол?

   – Да. – Демон кивнул. – Один из четырех Экзархов ада.

   – А не вы ли, уважаемый?.. – вибриссы затрепетали. Рука взлетела сама по себе и тяжелой хлесткой пощечиной обрушилась на холеное лицо красавца. – Это вам за Марека! – прошипела мисс Хайд, морщась – словно статую мраморную ударила!

   – Какой темперамент! – восхитился демон, даже не обидевшись. – Завидую вашему супругу!

   – А я не завидую вам, если будете наносить вред людям! 

   – Вас так беспокоит тот смертный? Он же ничего не стоит. – Искренне недоумевая, демон посмотрел на меня. – Почему для вас это так важно?

   – Потому что его жизнь не менее ценна, чем ваша или моя!

   – Почему?

   – Просто примите это как данность, Абигор, и не мучайте меня вопросами.

   – Как скажете. – Обиженно протянул Архидьявол. – Вы странная, госпожа Саяна. Но такая красивая!

   – Полагаю, вы проделали такой долгий путь не только затем, чтобы расточать комплименты. – Мисс Хайд усмехнулась.

   – И за этим тоже! – демон полыхнул зелеными глазищами. – Но главное – мне нужно кое о чем поведать вам. – Он помедлил, обежав глазами охрану и Горана, и добавил, – наедине.

   – Простите, Абигор, от мужа у меня секретов нет.

   – Как скажете. – Он умело скрыл свое недовольство под шикарной улыбкой.

   – Присаживайтесь. – Я указала на диван.
 

Глава 2.1 "Мы на твоей стор..."

   Двигаясь с грацией готовых к прыжку хищников, Архидьявол и его сопровождающие приземлили попы и вновь воззрились на меня. Было очень странно смотреть на безупречно красивых мужчин, зная, что они демоны. Эта мысль никак не хотела умещаться в голове, билась, как птичка в силках, пока не смирилась, наконец, затихнув без сил. 

   Абигор начал довольно улыбаться, и до меня дошло, что ему весьма приятен тот факт, что госпожа Ангел не сводит с него глаз. Я чертыхнулась, прикусила язык и отвела взгляд, воспользовавшись тем, что нам подали чай. Некоторое время ушло на «светскую» болтовню об этом напитке и сладостях, что пришлись весьма по вкусу нашим странным гостям. 

   – Госпожа Саяна, – наконец перешел к главному Архидьявол. – Я должен рассказать вам правду – я использовал Хранителя Марека, чтобы защищать вас. 

   Рука Горана, начавшего повторно наливать чай в мою кружку, замерла в воздухе. «Мы на твоей стор…» – вспомнились мне последние слова Архидьявола перед изгнанием. Пришлось изо всех сил сдерживаться, чтобы не выругаться. Зашипев вместо этого сквозь стиснутые зубы, как недавно Гайя, мисс Хайд сделала глоток чая, даже не замечая вкуса. 

   – Родная, осторожнее! – супруг положил руку на мое колено. – Он же горячий!

   Черт, он прав – обожгла губы, язык и небо. Ерунда, пройдет.

   – Мы знали, что часть Хранителей намерена уничтожить вас, поэтому я овладел этим смертным. Честно говоря, это не составило труда – он блудлив, как течная сука. Поэтому я был искренне огорчен, когда вы изгнали меня из этого тела.

   – И сделала бы это вновь – вы едва не убили его!

   – Как можно сравнивать его жизнь и вашу? – Абигор недоуменно нахмурился.

   – Чем же моя жизнь так ценна для вас? 

   – Вы ведь знаете историю падения Денницы, госпожа Саяна? – он подался ко мне, заглядывая в глаза. – Знаете. А вот о том, сколько ангелов было низвергнуто в ад вместе с ним без какой–либо вины, вам известно? Многие просто попали под горячую руку Создателя!

   Ой ли? Я усмехнулась, вспомнив Гидеона–Аквариуса. Лишь Зеркало показало ему его же истинную сущность.

   – Позже Господь сожалел о своем гневе. И было даровано нам пророчество…

   Еще одно?!! За что, а?

   – В нем говорилось, что придет Избранный, – глаза Абигора затуманились, на полных губах заиграла нежная улыбка, – и позволено будет нам вернуться к Престолу Создателя и вымолить его прощение.

   – Дайте догадаюсь, но роль Избранного опять меня назначили? – пробурчала мисс Хайд, вздохнув.

   – О, да! Мы верим, что это вы!

   – Рада за вас.

   – Столько тяжких лет мы претерпевали гонения! – продолжил соловьем заливаться Архидьявол, впадая в практически религиозный экстаз – если так вообще можно выразиться по отношению к демону. – Нас, Кающихся, преследовали и уничтожали…

   – Кто и почему?

   – Люцифер. Потому что если появится Избранный, то и он сам, и все остальные отправятся к Всевышнему, который не простит их! Им хорошо живется в аду, они вовсе не горят желанием терять все!

   – Выходит, не стоит мне ждать радушного приема в преисподней. – Резюмировала госпожа Драган. Горан помрачнел. – Знать бы еще, как туда проникнуть.

   – О, для вас это несложно! – Абигор рассмеялся. – Открыть портал в нужном месте для Ангела – плевое дело!

   – А можно подробней? – попросила я. – Видите ли, мне не приходилось пока это делать.

   – Так это будет ваш первый раз? – зеленые глаза вновь полыхнули. – Тогда сочту за честь принять участие!

   – Господь, дай сил! – прошипел муж, стиснув кулаки.

   – Вся хитрость в том, чтобы открыть Врата в нужном месте. – Усмехнувшись, пояснил наглец. – Там, где ткань бытия тоньше всего. У вас на земле такие места называют аномальными зонами, насколько мне известно. И, полагаю, вы, госпожа Ангел, выберете уединенное место, потому что не захотите, чтобы были жертвы.

   – Несомненно.

   – И, вероятно, вы не захотите привлекать внимание людей? Ведь открытие Врат часто сопровождается, как это сказать? – демон задумался. – Будет громко, ярко… Очень заметно!

   – Где взять место, которое будет отвечать всем критериям? – голова пошла кругом от этих условий.

   – Такое место есть. – Раздался тихий голос.

   – Аспид? – я посмотрела на приоткрывшуюся дверь. 

   – Простите, госпожа Саяна, я не подслушивал, – начал оправдываться парень, зайдя в гостиную, – просто…

   – Не важно. – Перебила я. – Ты знаешь такое место?

   – Да. Это Чернобыль.

Глава 2.2 "Мы на твоей стор..."

   – Почему грустишь? – спросила я, подойдя к притихшему Аспиду, который замер у окна. Прошло несколько часов, как «делегация демонов» покинула наш дом, но парень оставался печальным.

   – Простите, госпожа Саяна. – Прошептал он.

   – Откуда опять госпожа взялась? И почему на «вы»?

   – Простите… Ой, прости! – на глаза демоненка навернулись слезы.

   – Ну, советник мой по адским вопросам, ты чего расклеился? – я притянула его к себе и обняла. – Почему плачешь? Кто обидел?

   – Н–никто. – Всхлипнул Аспид.

   – Тогда чего ревешь?

   – Не верьте Абигору! – он отстранился от меня и заглянул в мои глаза. – То есть, не верь. Хорошо?

   – Почему?

   – Помните, я рассказывал о том, как высшие демоны берут под контроль разум низших и устраивают бои, пока находятся в их телах?

   – Такое не забудешь. – По спине пробежал холодок. – Ты еще говорил, что твоего друга так убили?

   – Да. – Едва слышно ответил парень. – Это сделал он. Абигор.

   – Прости, если бы я знала, вышвырнула бы его отсюда пинками!!!

   – Но он нужен тебе. – Аспид шмыгнул носом и вытер его рукавом, вновь напомнив того зашуганного подростка, каким был в день нашей встречи.

   – Ничто в этом мире не стоит компромиссов с твоей собственной совестью, запомни.

   – Запомню. – Он кивнул и несмело улыбнулся. – Кстати, в хранилище мне вчера попался свиток про странные безумства, как у сестры Горана, Катрины. 

   – Молодец, библиотекарь ты мой! – я взъерошила его волосы. – Отложи пока, потом изучим.

   – Хорошо. А можно вопрос?

   – Конечно.

   – Ты возьмешь меня в собой в ад?

   – А ты этого хочешь?

   – Я обязан тебе всем! 

   – Аспид, ты ничего мне не должен. – Я улыбнулась. – Прости, устала так, что сил нет. Если ты действительно хочешь отправиться со мной в ад, так тому и быть. Но если ты просто считаешь, что обязан это сделать, то нет, лучше тебе остаться здесь. Подумай, хорошо?

   – Хорошо. – Он вновь кивнул.

   – Вот ты где! – воскликнул муж, войдя в гостиную. – Весь дом обыскал! – он прижал меня к себе. – Чуть с ума ведь не сошел!

   – Думал, жена сбежала с демонами? – не удержалась мисс Хайд.

   – Я тебя за такие шутки!.. – он подхватил меня на руки. 

   – Что? Накормишь?
   – Ужин давно ждет тебя в спальне, бессовестная! – он буквально взлетел по лестнице, внес меня в комнату и уложил на кровать. 

   – Какие ароматы! – простонала я и потянулась к подносу с едой, что стоял рядом. – Пицца, м–м–м! 

   – Твоя любимая.

   – Угу, – разделавшись с одним куском, оголодавшая госпожа Ангел с урчанием принялась за второй. Следом пошел и третий.

   – Отменный аппетит! – Горан улыбнулся.

   – Еще бы! – я сняла крышку с тарелки. – И домашний сорбет тут, с манго! Драган, ты сокровище! – холодное лакомство отправилось вслед за пиццей.

   – Ты еще только поняла? – он самодовольно ухмыльнулся.

   – Но демоны тоже были ничего! – хихикнув, пустила шпильку сытая мисс Хайд и отодвинула поднос.

   – Ах ты, негодяйка! – прорычал супруг, прижав потерявшую совесть жену к одеялу.

   – Пощади!

   – Пощады не будет! – полыхнув взглядом, выдохнул он и впился яростным поцелуем в мои губы.

Глава 2.3 "Мы на твоей стор..."

   – Доброе утро, злая женщина! – раздалось, когда я проснулась.

   – Доброе утро… – на автомате вылетело из моего рта. – Стоп. Почему злая?

   – А как еще назвать жену, которая уснула во время секса?

   – Серьезно?!

   – Да уж поверь, мне было не до шуток, когда ты начала храпеть в тот момент, когда я снимал с тебя трусики!

   – Прости, родной! 

   – Ничего, жить буду. – В глазах Драгана заплясали чертенята. – Я, конечно, унижен – ты первая женщина, которая уснула во время секса со мной, но есть способ загладить вину, любимая!

   – Хм, это какой же, интересно?

   – Не догадываешься?

   – Неа!

   – Придется намекнуть! – он взял мою ладонь и положил на то, что красноречиво говорило о том, что заставит мужа забыть обиду.

    – Какой большой намек! – промурлыкала мисс Хайд, начав ласкать его.

    – Боже! – Горан со стоном уткнулся лицом в мои волосы. – Всю ночь об этом мечтал! Что же ты со мной делаешь!

    – Замаливаю грехи! – я опрокинула мужчину на спину, оседлала дрожащее тяжело дышащее тело и… в этот момент из колыбельки раздалось недовольное хныканье. – Тшшш! – нерадивая мамаша застыла, прижав палец к губам супруга. Начав его посасывать, он сжал мои бедра. Но плач малышей набрал силу и грохнул мощным крещендо, как пожарная сирена. – Прости! – пришлось слезть с мужа. – Проснулись? – я склонилась над колыбелью.

   – Вот они, суровые будни молодого отца! – простонал Драган, обняв меня сзади.

   – Молодого? – уточнила мисс Хайд, достав из люльки Саяна. 

   – И полного сил! – прозрачно намекнул супруг.

   – Раз полон сил, то помогай. – Я вручила ему сына. – Меняй памперс.

   – А какие были планы! – он вздохнул и уложил ребенка на пеленальный столик.

   – Благодаря твоим планам у нас уже двое наследников.
   – Злая у нас мама, да, малыш? – вздохнув, он раздел Саяна, который тут же, словно только этого и ждал, окатил отца прозрачной струйкой. – Понял, не мой день сегодня.

   – Воистину! – расхохоталась мисс Хайд. – Иди в душ, злая мама сама справится. И никуда я не денусь, успокойся.

   – После таких слов обычно приходится тебя искать по всему дому! – пробурчал Горан и скрылся в ванной.

   Я привела детей в порядок, покормила и собиралась к нему присоединиться, но стук в дверь нарушил эти планы.

   – Да уж, не твой день сегодня, Драган. – Посмеиваясь, пробормотала я, глядя на вошедшего Ковача.

   – Э–э, Саяна, даже не знаю, как сказать. – Смущенно начал он.

   – Говори, как есть. – Смутить нашего богомола, надо же! Кто сумел такое сотворить?

   – Тогда вот. – Он посторонился, пропуская в комнату трех мужчин.

   – О как! – хмыкнула мисс Хайд, разглядывая их.

   Демоны, по данным вибрисс. Один другого краше. Блондин зеленоглазый, брюнет–метис с небесным взглядом и рыжий с тигриным желтым взглядом. Все трое практически голые. Полупрозрачные шаровары и так ничего не скрывали, но стоило им войти, как все трое одновременно их сдернули, предъявив товар лицом. И, конечно же, именно в этот момент мой муж вышел из ванной.

   – Это что за чертовщина?! – прорычал он, глядя на поигрывающих мышцами голых мальчиков.

   – Угадал. – Я на всякий случай встала между ним и нахалами. – Это демоны.

   – А почему?.. – санклит задохнулся от негодования.

   – Самой интересно. Так, мальчики, одеваемся и объясняем.

   – Нас прислал Экзарх Абигор, госпожа, – пояснил метис с голубыми глазами, – в дар вам. Он узнал, что у вас, госпожа, не имеется гарема и решил это исправить, ибо негоже прекрасному Ангелу…

   – Убью гада!!! – прошипел муж, изо всех сил сжав мою талию.

   – А можно мне все–таки дышать? – поинтересовалась я.

   – Прости, родная. – Он ослабил хватку.

   – Спасибо. Итак, мальчики, разочарую вас – мне не нужен гарем. Госпожа Ангел сугубо моногамна. Посему как бы вы мне ни нравились, – стальное кольцо вновь начало сжиматься, – возвращайтесь к своему щедрому господину и передайте…

   – Умоляем, пощадите! – один за другим, как спелые яблоки с веток, красавчики попадали на колени. Выяснилось, что возвращенный подарок будет тут же безжалостно убит. 

   – И что мне с вами делать? – пробормотала я в замешательстве.

   Ковач хрюкнул, захлебнувшись смехом.

   – Угораешь, сенсэй? – мисс Хайд коварно улыбнулась, переведя на него взгляд. – Тогда назначаю тебя распорядителем моего гарема!

   – Пощади!

   – Нет уж! Рассели мальчиков… где–нибудь. Пусть у них будет все необходимое.

   – А может…

   – Не может! – отрезала я. – Будь благодарен лучше!

   – И за что же? – Нико скептично ухмыльнулся.

   – За то, что не требую, чтобы распорядитель гарема был евнухом!

   – Да уж, спасибо. – Словно опасаясь, что я могу передумать, Ковач попятился к двери. – Так, подарки, идите за мной!

   Дрожащие демоны гуськом вышли из комнаты.

   – Ты всерьез намерена поселить их в доме? – буравя меня тяжелым взглядом, спросил Горан. 

   – А куда их деть?

   – То есть теперь у тебя будет гарем?! – он рывком притянул меня к себе.

   – Ага! А будешь себя плохо вести, старший наложник, приглашу в свою опочивальню младшеньких!

   – Я твой муж, женщина! – прорычал санклит, увлекая меня в постель.

   – Правда, что ли? – промурлыкала мисс Хайд. – Докажи!

Глава 3 Мандалы

…а там еще немного и Прованс.
    Елка «Прованс»

   – Здравствуй, Аврора. – Я подошла к девушке, нервно теребящей свои пальцы. На сад мягко опускались сумерки, заставляя природу, уставшую за день от палящего солнца, облегченно выдыхать прохладным ветерком.

   – Здравствуйте, госпожа Саяна. – Молодая Хранительница помолчала, словно собирала все свои силы.

   – Спиро, оставь нас. – Сжалилась над ней мисс Хайд.

   – Ты уверена? – парень с подозрением зыркнул на нежданную гостью. 

   – Да, иди.

   – Хорошо. – Он отошел и встал неподалеку.

   – Я… – девушка проводила его взглядом. – Простите меня, пожалуйста. За все.

   – Хорошо.

   – Прямо так? – ее брови изогнулись.

   – Ты думала, злобное исчадие ада заставит тебя ползать на коленях? – я усмехнулась. – Но ты ведь не только моего прощения хочешь, верно?

   – Да.

   – Присядем? – я подвела ее к скамейке перед фонтанчиком.

   – Госпожа Саяна, – Аврора присела на самый краешек, – помогите, умоляю! Азария, он… – по ее лицу потекли слезы. – Ему все хуже! Брат уже никого не узнает, есть отказывается, кусается! Если так дальше… боюсь, он с ума сошел… Пожалуйста!

   – Не плачь. – Я сжала ее холодную ладошку. – Хочешь, чтобы я дала ему кровь?

   – А вы можете?

   – Могу ли искренне пожелать ему выздоровления? – уточнила мисс Хайд и прислушалась к себе. – Думаю, да. У меня тоже был брат, Аврора, я бы все для него сделала, так что мне понятна твоя боль. – раздобыв с помощью Спиридона, недовольного таким исходом, пузырек, я наполнила его кровью и передала Хранительнице.

   – Спасибо! – она осторожно взяла его дрожащими руками, и посмотрела на меня. – А это правда, что… что вы моего отца во сне видели? Бабушка рассказала.

   – Не совсем во сне, но да, он приходил ко мне.

   – Я… я не хотела, чтобы с ним так получилось.

   – Аврора, это между тобой и твоей совестью. Только тебе решать, виновата ли ты. 

   – Если бы можно было… – она сгорбила спину, словно хотела сжаться в комочек. Слезы закапали на руки, сжимающие пузырек.

   – Отец давно тебя простил, поверь.

   – Спасибо вам. – Девушка вытерла щеки и с благодарностью посмотрела на меня. – Еще я хотела бы извиниться перед господином Драганом. Можно?

   – У него совещание с главами семей. Все передам, не волнуйся. – Я проводила ее к воротам.

   – Как ты это делаешь? – спросил Спиро, встав рядом. – Всех прощаешь? 

   – Так перед тобой ведь Дарующая прощение, как–никак! – мисс Хайд показала Мажору язык и вгляделась вглубь сада. – А это кто там?

   – Опять выполз! – процедил парень. – Это демон, из этих твоих, подарочных! Весь день к тебе подбирается, устал гонять!

   – Ты зачем мой гарем обижаешь? – возмутилась вздорная половина госпожи Ангела.

   – Господин Горан сказал следить за ними в три глаза!

   – Ну, за это ему прилетит, как освободится. А ты вспомни, что шеф у тебя я! Не сметь обижать демонов! Ясно?

   – Ясно. – На лице Мажора заходили желваки.

   – Засранец! Дуй отсюда! – качая головой, я посмотрела вслед что–то бурчащему санклиту.
 

Глава 3.2 Мандалы

   Не прошло и минуты, как ко мне походкой вразвалочку подошел метис. Зовут Моа, вроде бы. А ведь хорош, шельмец! Черные блестящие волосы собраны в косу до попы – весьма классной попы, из тех, к которым рука сама тянется, влажные глаза с поволокой и умопомрачительными ресницами, а губы!.. 

   Так, я порядочная женщина, жена и мать. Наверное. Где–то очень глубоко в душе. Черт, и у меня трое таких по дому бегает! Ну, Абигор, попадись ты мне, сволочь!

   – Тебе не холодно, Моа? – осведомилась я, пытаясь отвести взгляд от полупрозрачных шаровар – единственном, что было на нем из одежды.

   – Нет, госпожа. – Он так улыбнулся, что у меня все внутри задрожало.

   – Жаль. То есть, я хотела сказать, что мне хотелось бы… Тьфу! Одевайтесь так, как принято здесь, на земле.

   – Почему, госпожа? – демон с тревогой посмотрел на меня. – Вам не нравится мое тело?

   – Нет, нравится. – Даже слишком!

   – Тогда зачем его прикрывать слоями одежды? Я хочу радовать вас! – метис сверкнул улыбкой.

   Проклятый Абигор!!! Надо на чем–то ином сосредоточиться. О, например, на медальоне на мускулистой груди моего наложника. Красивой золотистой коже с приятным ароматом… Она, наверное, шелковая наощупь… Так, на медальоне сосредоточиться!

   – Красивый, – прошептала мисс Хайд.

   – Я? – демон расцвел.

   – Медальон.

   – А, – он попытался скрыть разочарование. – Это оберег моего рода. – Моа снял его с шеи и положил на ладонь. Изящный симметричный узор притягивал взгляд, словно гипнотизируя. – У вас их называют мандала. Примите его в подарок от меня! Пусть защищает вас! – не успела я и слова сказать, как демон уже надел оберег на мою шею.

   – Но он же, наверное, ценен для тебя, как память?

   – Дороже всего вы и ваше внимание!

   – Уверен?

   – Да! Я ваш подарок, госпожа! – продолжил Моа, взяв мою руку в свои мягкие теплые ладони. – Сделаю все, чего пожелаете! Не понимаю, почему вы не пылаете желанием. 

   Он так искренне расстроился, что мне даже стало его жаль. 

   – Никто не может противостоять инкубам, которых обучал лично Экзарх Абигор! Только мы можем доставить такое удовольствие женщине, что…

   – Стоп! – встрепенулась мисс Хайд, когда меня совсем уже убаюкал его мурлыкающий голос. – Ты инкуб?

   – Да, госпожа, – он с гордостью кивнул. – Из самого древнего рода! Экзарх подарил вам лучших из лучших!

   – Еще раз стоп. Так Абигор презентовал мне трех инкубов?!! Да я его в порошок сотру!!!

   – Нет уж, любимая, предоставь это мне! – рявкнул за моей спиной Драган. – Разорву голыми руками!!!

   – Но почему не действует? – пробормотал инкуб, задумчиво глядя на меня.

   – Стой! – мисс Хайд вовремя вклинилась между мужем и демоном. – Моа, уходи. Горан, успокойся.

   – Саяна?! – прорычал он.

   – А так? – я обвила его шею руками, прильнула и поцеловала. 

   Ярость Драганов сразу же улеглась, уступив место нежности и желанию. Застонав, супруг крепко обнял меня и прошептал:

   – Вертишь мной, как хочешь!

   – Именно. И тебе это нравится!

   – И не поспоришь ведь. 

   – Наверное, когда–то ты мечтал о таком, мазохист мой.

   – Вот о чем я точно не мечтал, так это о полном доме инкубов, сохнущих по моей жене!

   – Пусть сохнут, мы из них гербарий сделаем! – мисс Хайд хихикнула.

   – Ты… – не выдержав, санклит расхохотался. – Люблю тебя!

   – И я тебя. Только тебя. Пойдем в спальню, докажу. Как раз коготки наточила!

   – С ума сводишь! – простонал Горан, подхватив меня на руки.
 

Глава 3.3 Мандалы

   – Я кое–что забыл, – виновато глядя на меня, прошептал супруг позже, когда мы остались без сил.

   – Поспорила бы с данным утверждением! – мисс Хайд с удовольствием потянулась. – По–моему, ты сделал все, что мог!

   – Спасибо за лестный комментарий, но дело в том, что с тобой хотела поговорить Сильвия.

   – Та, что влюблена в тебя с детства?

   – Вредная! Я попросил ее подождать в малой гостиной, пошел за тобой, а тут этот инкуб…

   – То есть бедная женщина до сих пор ждет?!

   – Наверное.

   – И меня бессовестной зовет! – госпожа Ангел села на кровати и начала одеваться.

   – Не уходи! – он прижался ко мне со спины.

   – Даже не пытайся! – я стряхнула его руки. – Вернусь – выпорю!

   – Обещаешь? – неслось мне вслед, когда я почти выбежала из комнаты.

    Сильвия на самом деле все еще терпеливо ждала. Рядом с ней на столике стоял остывший чай и целая пепельница окурков и раскрошенных сигарет – видимо, она до сих пор мнет их в руках, когда нервничает. Что же заставило ее переживать? Не мое опоздание, это точно.

   – Прошу прощения, что заставила так долго ждать. Было много… дел. – Надеюсь, до нее не доносились звуки из спальни.

   – Саяна, я все понимаю, не волнуйся. – Она улыбнулась, и я вновь ею залюбовалась – как и в день первой встречи. 

   К молочно–фарфоровой коже с нежнейшим румянцем, которого не добиться никаким макияжем, хотелось прикоснуться. Огромные глаза в густой опушке длиннющих ресниц сиянием кружили голову. А этот тонкий аромат духов, что подошел бы цветку папоротника, помню до сих пор. Потрясающая женщина!

   – Ты такая красивая! – не удержалась мисс Хайд.

   – Саяна, ты себя со стороны не видишь! – она рассмеялась, но сквозь смех проскальзывали нотки печали.

   – Сильвия, ты хотела о чем–то попросить, верно? – с подачи вибрисс спросила я.

   – Скажу как есть. – В глазах женщины протаяла выстраданная боль. – Не сочти за наглость, но я все еще люблю Горана. Это убивает меня! – она втянула воздух сквозь стиснутые зубы, чтобы сдержать рвущиеся наружу слезы. – Так устала! Умоляю тебя, дай мне кровь! Не могу так больше!

   – Прости, что мне это самой в голову не пришло. – Прошептала я. Складной скальпель из кармашка сам собой лег в руку. Плеснуть воды в стакан. Сделать надрез. Смешать. – Моя фирменная Кровавая Мэри. – Не удержалась мисс Хайд.

   – Спасибо, Саяна. – Сильвия одним движением влила в себя «коктейль» и замерла, похоже, прислушиваясь к себе. Все почему–то так делают – люди, Охотники, санклиты, демоны. 

   Я молчала, не желая торопить ее. Только бы получилось! Злата избавилась таким образом от власти Шамиля Хана. Правда, он был человеком, там работала немного иная парадигма. Но схема–то та же! 

   – Господи! – женщина зарыдала.

   – Не вышло? – мисс Хайд бросилась к ней.

   – Нет! – она затрясла головой, не в силах говорить.

   – Прости! Так надеялась…

   – Нет! – она захохотала сквозь слезы. – Получилось, Саяна, получилось! – Сильвия обняла меня, дрожа всем телом. – Хорошо–то как, Господи! Ай, – женщина отстранилась.

   – Что?

   – О мандалу укололась. – Она указала на подарок Моа на моей груди. – Видимо, она защищает тебя от безумной санклитки! Уф, прости за истерику. – Сильвия вытерла щеки и улыбнулась. – Кстати, если ты действительно планируешь путешествие в ад, как говорят, тебе надо запастись настоящими защитными мандалами. 

   – Серьезно?

   – Да. Спроси Горана – он знает лучшую специалистку по ним. Ты, кстати, уже сталкивалась с ее работами. Помнишь платье, когда он представил тебя санклитскому сообществу?

   – Ангельские кружева?

   – Они самые. Их плела слепая монахиня–санклитка из Прованса. Все платье состояло из мандал. Полагаю, Горан хотел защитить тебя. А, вот и он. – Сильвия напряглась, глядя на вошедшего в гостиную Драгана.

   – Дорогой, иди–ка сюда, – коварно улыбаясь, мисс Хайд поманила его к себе. – Поцелуй, пожалуйста, Сильвию.

   – Спрашивать, в чем подвох, смысла не имеет, верно? – покорно вздохнув, сказал он.

   – Целуй давай.

   – Как скажешь. – Он положил руки на талию женщины и поцеловал в губы.

   – Тьфу, ужас какой! – она оттолкнула его и вытерла губы тыльной стороной кисти. – Будто брата или отца поцеловала, фууу! Все, я пойду, у меня теперь столько планов! Спасибо, Саяна! – она обняла меня. – Не провожайте.

   – Что происходит? – санклит посмотрел на меня, когда женщина ушла. – Ты засыпаешь во время секса со мной, Сильвия плюется, будто я жаба какая–то! Так и комплекс заработать недолго!

   – Некогда нам комплексы отращивать!

   – Почему?

   – Потому что мы летим в Прованс!

Глава 3.4 Мандалы

   Я открыла глаза, пытаясь ухватить за хвост ускользающий сон, но он без следа развеялся в золотистом утреннем свете, наполняющем комнату. Жаль, что не запомнила, ну, да ладно. Пришлось смиренно выдохнуть, открывая глаза. Но вместо привычного «Доброе утро, любимая!» меня встретила тишина. Где Горан? Я приподнялась на локтях и натолкнулась на небесные влажно блестевшие глаза. О как!

   – Моа? Что ты тут делаешь? 

   – Простите, госпожа, – демон, сидящий на полу у кровати, подобрался поближе. – Ваши сны такие вкусные! В вас дремлет столько воспоминаний!

   – Как ты вообще сюда попал?

   – Я умею двигаться как тень, меня почти не видно. – Пояснил он. – Простите, ваши сны приманили меня сюда, они…

   – Беги обратно, – перебила мисс Хайд, с опаской покосившись на дверь. – Тебе повезло, что Горана нет! Давай, быстро, тенью или как там, дуй отсюда!

   – Как прикажете. – Он на секунду склонил голову, коснувшись груди подбородком, и буквально растаял в воздухе.

   Я усмехнулась – теперь это будни госпожи Ангела. Только гарема мне и не хватало! Но все–таки, где Горан? Приведя себя в порядок, я спустилась вниз и вошла на кухню. Мои инкубы сидели за столом и сосредоточенно гремели ложками, под надзором Ковача поглощая овсяную кашу. Неподалеку колдовал над плитой Драган.

   – Госпожа! – при моем появлении демоны вскочили. – Позвольте налить вам кофе!

   – А ну брысь! – рявкнул Горан, подойдя ко мне. – Готовить для госпожи Саяны дозволено только ее супругу! – мальчики обиженно посмотрели на него и вернулись за стол. – Доброе утро, любимая!

   – Доброе утро, любимый! – я прильнула к нему. – Ты почему сбежал из спальни?

   – Хотел принести тебе завтрак в постель, но не рассчитал время, прости. – Мужчина прижал меня к себе и поцеловал.

   Стук ложек прекратился. Мисс Хайд хихикнула, глядя на замерших демонов, зачарованно смотрящих на нас, и с языка само сорвалось:

  Все красавцы удалые,
  Великаны молодые,
  Все равны, как на подбор –
  С ними дядька Черномор.

    – Как раз в тему! – Ковач рассмеялся, продолжив:

  И той стражи нет надежней,
  Ни храбрее, ни прилежней.

   – Мне больше дальше нравится, – присоединился Драган:

  А у князя женка есть,
  Что не можно глаз отвесть:
  Днем свет божий затмевает,
  Ночью землю освещает;
  Месяц под косой блестит,
  А во лбу звезда горит.

   – Звезда во лбу после Чернобыля вполне вероятна. – Пробормотала я.

   – Все бы ничего, но дядька Черномор – явный расизм! – огорошил нас Нико, и, пока мы с Драганом думали, что ответить, сенсэй скомандовал демонам, – так, поели? Бегом на тренировку! Я из вас сделаю элитных охранников! Хоть какая–то польза от вас будет, девочки! Чего расселись? Поднимаем попы и бегом! 

   Ворча и вздыхая, мой гарем двинулся к выходу.

   – Побыстрее! И никакого мне нытья, как вчера, о ваших ухоженных ногтях и уложенных волосах!

   – Правильно! – выключив плиту, Горан довольно кивнул и начал накладывать мне кашку с изюмом.

Глава 3.5 Мандалы

   – Моа, задержись. – Я перехватила метиса у двери. Победоносно глянув на сотоварищей, демон расплылся в улыбке. – Что ты имел в виду, когда говорил о моих снах?

   – Они несравненно вкусны, госпожа! – с томным придыханием ответил парень. – Я с детства впитываю силу снов, они манят, зовут меня. Это мой дар. – Он помрачнел. – Или проклятие. Но из–за этого род продал меня Экзарху Абигору, и я стал вашим, – лицо метиса посветлело. – Значит, все–таки дар!

   – Продали? – потрясенно прошептала мисс Хайд.

   – Да. Мать настояла. Я был тогда еще мал, плохо помню.

   Господи, дай сил и терпения!

   – Ваши сны бездонны, госпожа, это целые миры! – доверительно заглянув в мои глаза, прошептал Моа. – Вы живете далеко не первую жизнь. И все они, эти воспоминания, приходят с вами, но вы их не помните. Они получают жизнь, лишь когда вы спите.

   Этого только не хватало!

   – Хорошо, спасибо. Иди, догоняй своих и тренируйся.

   Покосившись на Драгана, я под шумок тихо двинулась следом.

   – И куда это ты собралась, любовь моя? – осведомился супруг, стоявший ко мне спиной.

   – Э–м, воздухом подышать! Чтобы аппетит проснулся! 

   – А заодно и на спарринг красавчиков–демонов полюбоваться, верно? – он развернулся.

   – Должна же госпожа Ангел знать, чего ожидать от обитателей преисподней? – выкрутилась мисс Хайд.

   – Замечательная логика! – восхищенный моей наглостью Горан прижал меня к себе. – Пока муж с любовью готовит ей завтрак, супруга любуется боем демонов! Так, что там происходит? – он нахмурился, прислушавшись. – Кажется, это в саду.

   – Пойдем, посмотрим! – воспользовавшись шумом, я вывернулась из стального кольца и направилась в сад.

   – Бессовестная! – пробурчал он, нагнав меня.

   – Это ты моей матери рассказал о кинжале! – голос, кажется, Якоба. – Из–за тебя она убила нашего с Лилианой отца!

   – Наветы это, санклит! – громыхнуло в ответ. Сэмуэль?..

   – Давай ускоримся! – я перешла на бег, но все равно успела лишь к тому моменту, когда словесная перепалка переросла в полноценную драку. 

   – Прекратите! – рявкнула мисс Хайд, но ее, похоже, никто и не услышал. – Какого черта?! – золотой Свет Крыльев прокатился по саду мощной волной, оставив стоять на ногах только Сэмуэля и Горана. – Все, успокоились?

   – Твоя сила растет. – Улыбаясь, прошептал Архангел.

   – В такое время, когда мы все должны сплотиться, вы грызетесь, как бешеные псы?! – порычала я, стиснув кулаки. – Хороши помощнички!

   Якоб, поднявшись, стыдливо отвел глаза и процедил, стрельнув в сторону крылатого взглядом:

   – Технически он все равно сильнее! 

   – Или вы забываете про все старые счеты, которые накопились, господа, или я отказываюсь видеть в вас соратников. – Заявила мисс Хайд. – А мы с Сэмуэлем пока поговорим.

   – А завтрак? – спохватился Горан.

   – Каше придется подождать. – Я вздохнула. – Пойдем, драчун крылатый. – Мы отошли к фонтанчику. – Зачем ты здесь, Сэм?

   – Узнал, что вы собираетесь открыть портал в Чернобыле.

   – Даже не спрашиваю, откуда. Ты против?

   – Нет, место выбрано удачно. – Архангел подставил под струйку воды руку.

   – Лучше говори прямо, не тяни. Что меня ждет в аду?

   – Не что, а кто. – Сэмуэль посмотрел в мои глаза и тихо договорил, – тебя ждет Люцифер.

   – Если думал удивить – прости, не вышло.

   – Он силен и коварен, Ангел Жизни. Не надо его недооценивать. И он считает, что сам сотворил тебя.

   По моей спине пробежался холодок. Помню, как и Михаил, и Баал говорили о том, что кинжал, сделавший меня бессмертной, выкован в аду.

   – Это правда. – Совсем тихо ответил Архангел. – Но адский клинок сделал тебя Ангелом Жизни, Избранницей Господа, не забывай об этом. Сие есть главное твое оружие против Люцифера. Но он хитер, будь крайне осторожна! Как эта вода, – Сэмуэль вновь подставил руку под струйку воды. – Пройди сквозь него, – он сжал кулак, – не дай завладеть своей душой.

   – Мне бы для начала разобраться с тем, как портал открыть.

   – Ты сможешь.

   – Надеюсь. Мы ждем 26 апреля – в день годовщины аварии ткань бытия будет максимально проницаемой. Ты, кстати, когда сказал, что моя сила растет, на секунду встревожился, мне ведь не показалось?

   – Все верно, Ангел Жизни – ведь ежели сила растет, то она растет для чего–то.

   – Ясно. – Мисс Хайд помрачнела.

   – Не тревожься. Все защищает тебя, даже ад. Увидишь, этот мир своеобразен, но твоя добрая душа полюбит его, и он ответит взаимностью.

   – Кстати, о защите. – Я рассказала ему о мандалах и предстоящей поездке в Прованс.

   – Ведомо мне о силе той монахини, что даровал ей Господь. – Архангел кивнул, улыбнувшись. – Коли даст тебе мандалу, будет защита и тебе, и близким твоим.

   – Тааак, – встрепенулась госпожа Ангел, – раз уж зашла речь о дарах, то скажи мне, где грифон?!

   Сэмуэль расхохотался. 

   – Не смешно! – я уперла руки в талию. – Ты куда Гвинта дел?

   – Не волнуйся, Ангел Жизни, у него все хорошо. Он в том мире, где обитает много подобных ему.

   – Тогда ладно. – Проворчала мисс Хайд. – Может, маленькими грифончиками обзаведется. Прости, у меня из головы наши с Гораном малыши не идут. Боюсь их оставлять без моего присмотра и грудного молока. – Голос задрожал.

   – Так не оставляй.

   – Ну да, – я фыркнула и вытерла со щек слезы, – в Чернобыль и ад младенцев тащить предлагаешь?

   – Да.

   – Серьезно?

   – Ангел Жизни, они не простые дети. Поверь, ни Чернобыль, ни ад им вред нанести не сможет. Твои малыши должны быть рядом с мамочкой. 

   – Тогда пойдем. – Мои глаза заискрились смехом. – Хочу видеть лицо Драгана, когда ты, крылатый педиатр, сообщишь ему о том, что сын и дочь отправятся с нами в Чернобыль и преисподнюю!

Глава 3.6 Мандалы

   Что вспоминается, когда думаешь о Провансе? Бесконечные лавандовые поля, потрясающие домики посреди виноградников, улыбчивые итальянцы, в которых можно влюбиться лишь за экспрессию в разговоре, бесподобная пицца и дурманящий воздух. 
    
   Мои же воспоминания об этом рае на земле оставляли в душе горчинку. Сюда мы приезжали с Глебом, веселые и беззаботные, стоявшие друг за друга горой и жившие с убежденностью, что весь мир принадлежит нам. От красоты сиреневых полей до горизонта перехватывало дух. Воздух был наполнен ароматом лаванды и жужжанием пчел. Здесь брат заказал для меня те самые духи с флаконом в виде паруса, которые уже канули в прошлое – как и мы сами. Глеба уже нет в живых, да и я не человек.

   – Не грусти, родная, – Горан обнял меня, когда из самолета мы пересели в вертолет. – Все будет хорошо.

   Не имелось нужды объяснять ему, что я чувствую, он и так это знал. Стальное кольцо, сжавшее талию, развеяло грустные воспоминания и изгнало холод из души, позволив сосредоточиться на красоте того дивного края, что нежился под солнцем. Время цветения лаванды еще не пришло, но Прованс, своим великолепием певший гимн жизни, и так поражал в самое сердце.

   Водная гладь с белоснежными птичками–яхтами сменялась на водопад, похожий на конский хвост, что белым дымом низвергался вниз из расщелины в скале, которая походила на перезрелый лопнувший инжир. Живописные развалины старых замков хмуро взирали с высоких холмов на маленькие, покрытые красной черепицей уютные домики, что жались друг к другу в долинах. 

   На заболоченных землях паслись белые дикие лошади, а над ними пролетали стаи розовых, как юный закат, длинноногих фламинго. Между бесконечных полей белоснежный пароход утюжил голубой атлас реки, создавая водную «галочку». По земле шустро бежала тень от пушистого, как перины в старых замках, облака.

   Душу охватило восхищение и одновременно ярость. Этот мир так прекрасен! Не позволю его уничтожить! Ни Архангелам, ни демонам, ни лично Люциферу, ни людям!

   – Ты дрожишь, любимая, – Драган прижал меня к себе.

   – Это от злости!

   – Неожиданно! Не твой любящий тебя безумно супруг тому виной, надеюсь?

   – Нет. А что это? – я улыбнулась и указала на виноградники, над которыми мы пролетали. Половина из них уродливыми кочерыжками, похожими на стволы деревьев с обрубленными ветками, торчала из земли, а на других между зелеными лозами был насыпан белый камень размером с детский кулачок.

   – За день известняк накапливает тепло, а ночью отогревает виноград.

   – Прямо как ты меня.   

   – И ты меня! Между прочим, ты знала, жизнь моя, что треть всего розового вина в мире производится именно в Провансе?

   – Я уже и забыла, какое оно на вкус! – пожаловалась мисс Хайд, развернувшись к нему и кивнув на безмятежно, несмотря на шум, спящих в колыбельке наследников.

   – Хочешь, из солидарности тоже не буду пить?

   – Нет уж, не надо таких жертв.

   – Как скажешь. А вот, кстати, и оно. – Горан кивнул на проплывающее внизу шато из серого камня с башенками, похожими на шоколадные трюфеля. Отсюда, с высоты, оно казалось игрушечным макетом.

   – Жаль, что мы ненадолго. – Вздохнула я, когда наша «мушка» зависла над вертолетной площадкой на крыше.

   – Когда–нибудь проведем здесь несколько недель только вдвоем. Оно никуда не денется, это же наша собственность.

   – Все время забываю, что ты старый капиталист!

   – В тебе опять проснулся коммуняка? – в глазах мужа заплясали черти. – Помню, когда мы летели на остров Лилианы, ты, моя коммунистка, весьма качественно меня, э–э, раскулачила! Два раза подряд!

   – Размечтался! – сквозь смех фыркнула я и выпрыгнула из севшего вертолета.

   К сожалению, гулять по прекрасному парку, который был виден с крыши, времени не имелось. Перекусив и покормив детей, мы поехали к монахине. Автомобиль несся по дороге – такой ровной, хоть в бильярд играй, как говорил Глеб. Теплый ветер с запахом цветов залетал в салон и трепал волосы, но мне было не до него – мимо проносились такие виды, что захотелось стать художником, однако пара монахинь, встреченных по дороге, напомнила мне о цели визита. Сидящий рядом Арсений проводил их взглядом и толкнул меня локтем в бок.

   – Хочешь анекдот?

   – Пошлый?

   – Неа.

   – Ты знаешь не пошлые анекдоты? – усомнилась мисс Хайд.

   – Слушай. – Он кивнул. – Бывают ли двухметровые пингвины? Нет. Черт, значит, монашку сбил!

   – Бить тебя некому! – я все же улыбнулась. 

   Природная красота, щедро согретая солнцем, стала еще прекраснее, когда мы вышли из машины. Остаток пути до аббатства пришлось проделать пешком, но я ничуть об этом не сожалела. 

   Под ногами похрустывала мелкая галька, солнечные лучи гладили лицо, щебетали птахи, ветер что–то нашептывал на ушко стройняшкам кипарисам, которые зелеными свечками тянулись в небо. По бокам убегали вдаль лавандовые «грядки» – пока, к сожалению, не цветущие. Хотелось забыть об аде и просто улыбаться, кожей и душой впитывая янтарный вечерний свет.

   А вот и само аббатство показалось на горизонте. Аскетичная серая коробка в несколько этажей с крохотными окнами и единственным украшением в виде приземистой колокольни вполне органично смотрелась бы в фильме о мушкетерах или инквизиторах, ведущих на сожжение очередную ведьму. В противовес мрачности средневековой обители вокруг цвела, казалось, каждая мало–мальски подросшая травинка, радуя взор всеми оттенками радуги. 

   Мы прошли по аллее из оливковых деревьев с листвой, словно припорошенной пылью, и вошли в ворота, что держались на проржавевших петлях, очевидно, только благодаря истовым молитвам монахинь. Ветерок толкал рассохшиеся створки, заполняя все пространство вокруг на редкость противным скрипом. Прямо за воротами пасся небольшой рыжий пони. Разглядывая нас, малыш заморгал, и его падающая на длинные ресницы челка запрыгала в такт. 

Глава 3.7 Мандалы

  – Ну, господа бессмертные, кто пойдет на исповедь? – мисс Хайд окинула свою «свиту» внимательным взглядом. – Арсений?

   – А чего сразу я–то опять? – возмутился он. – Меня уже вообще, это, к святым зачислять пора!

   – Раз надо, значит, зачислим! – захлебываясь смехом, пообещал глава клана.

   – Ну и чо вы ржете–то? – санклит насупился.

   – Прости! – я с трудом устояла на ногах от хохота. Пришлось опереться рукой на стену, которая, возможно, помнила тамплиеров. А мне вспомнилось, как Глеб говорил, что «солнышко прогрело камни, и на нас дохнули века». Да, так и есть – от теплого светло–серого камня шел запах, не похожий ни на что другое.

   – Пусть вон лучше Ковач идет! – «перевел стрелки» Сеня.

   – Зачем? – богомол, перекатывающий во рту травинку, ухмыльнулся. – Я грешу с удовольствием!

   – Ага, – не удержалась моя вздорная половина, – ты когда грешил–то в последний раз?

   – Ах ты! – мужчина рассмеялся. – Не всем же жить в условиях секс–марафона, как некоторым!

   – Завидуйте молча! – парировала я.

   – Вот именно! – поддержал меня Драган, притянув к себе. 

   – А вот и они! – мисс Хайд кивнула, глядя на уже знакомую парочку монахинь: жердь с унылым страдальческим лицом и маленькая толстушка с румяными пухлыми щечками. Совсем недавно и одновременно в прошлой жизни они обряжали меня в золотые кружева. Могла ли я тогда представить, какой крутой вираж заложит судьба в будущем?

   С интересом ощупав меня взглядом, жердь удовлетворенно кивнула, словно разглядела то, что хотела. Ее напарница всплеснула руками и бросилась мне на шею, а после обнимашек схватила за руку и потащила к двери. Все это в полной тишине. Ах, да, обет молчания, совсем забыла! Горан последовал за нами, но высокая монахиня развернулась, уперлась ладонью в его грудь и покачала головой. Санклит стиснул зубы, но отошел.

   – Мне бы такое умение! – пробормотала мисс Хайд.

   – И не мечтай! – огрызнулся он в ответ.

   – Это ты размечался, – фыркнула я, – думал под шумок в женский монастырь прошмыгнуть?

   – Н–неправда! – он растерянно ахнул.

   – У меня куча свидетелей! – мне пришлось приложить титанические усилия, чтобы сохранить мало того, что серьезное, так еще и обиженное лицо. Маленькая монахиня прыснула в кулачок. Высокая укоризненно посмотрела сначала на нее, потом на меня, закатила глаза, а потом, подталкивая нас обеих в спину и пониже, втолкнула внутрь аббатства. 

   После яркого солнца прихожая показалась темной, но когда глаза привыкли, я увидела длинный коридор, освещенный скупыми куцыми пучками лучиков из крохотных окон–бойниц под потолком. Он был настолько узким, что монашеские одеяния гневно шуршали, зажатые с двух сторон каменными стенами. Особенно тяжко приходилось толстушке, которая, наверно, чувствовала себя начинкой в бутерброде.

   Темный «мешок» вывел нас к лестнице, что ракушкой убегала вверх, в колокольню. Что ж, слава богу, не придется лезть в очередное подземелье. Сопровождающие одновременно указали мне на ступеньки. Ясно, дальше госпожа Драган пойдет одна. Я улыбнулась им, склонила голову, приложив руку к сердцу, и направилась вверх. 

Глава 3.8 Мандалы

   Лестница привела к большому колоколу, рядом висели связки колокольчиков поменьше. Хм, мне явно не сюда. А вот и еще одна лесенка. Ноги вновь пересчитали ступеньки и привели в своеобразную маленькую горницу над колокольней, переполненную светом. 
    
   – Добро пожаловать, Светлая. – Донесся откуда–то из сияния женский голос.

  – Здравствуйте. – Прислонив ладонь козырьком ко лбу, я вгляделась вперед и увидела женщину, сидящую в центре. 

   Падающий сверху мощный сноп света почти растворял ее в себе. Из окон по бокам к ней тоже тянулись снопы лучей. Казалось, сам воздух сочится золотом. На женщине не было монашеского одеяния, только золотистая туника, полностью скрывающая тело. Белые волосы, разделенные на прямой пробор, прикрывали плечи. Руки беспрестанно двигались – она что–то плела, казалось, прямо из того света, что щедро лился на нее с небес.

   – Подойди ближе. – Она указала рукой перед собой. – Садись. Тебе понравилось платье, сделанное мной для тебя? 

   – Да, очень. Спасибо! – призналась я, сев на прогретый солнцем пол.

   – Горан просил защитить ту, которую он впервые в жизни полюбил. Я вплела его любовь и душу в ту ткань. И это было самое прекрасное из того, что когда–либо создавали мои руки! 

   – Красивее ничего не видела! – дрогнувшим голосом подтвердила мисс Хайд.

   – Такая любовь – дар небес, Светлая! Вы долго шли друг к другу, очень долго! Ты многого не помнишь.

   – Что вы имеете в виду?    

   – Узнаешь со временем. – Она протянула вперед руку, и я поняла, что женщина слепа. – Позволь прикоснуться к тебе.

   – Конечно. – наши ладони соприкоснулись.

   – Какая сила! – восхищенно выдохнула монахиня. – Твой Свет настолько ярок! Ты пришла, Касикандриэра…

   – Что?

   – Ты пришла ко мне за помощью, верно?

   – Да. – Я рассказала ей о предстоящем вояже в преисподнюю и спросила о защитных мандалах.

   – Тебе понадобится сильная защита, верно. – Она кивнула. – Сплету. А ты пока почитай мне. – Женщина вытащила из складок одежды книгу. – С любого места, выбирай сама.

   – Хорошо. – Я взяла в руки книгу. Какая необычная – белая, гладкая, без названия. Первые листы пусты. Что ж, пролистаем дальше. Да, вот текст. Пальцы погладили картинку и буквально ощутили горячие белые чешуйки на шкуре потрясающе красивого дракона. – Это было давным–давно…

   Когда я дочитала, руки женщины остановились.

   – Возьми. – Она протянула мне плетеный браслет.

   – Красота какая! – ахнула я, взяв его. Тонкая ажурная вязь – мандалы, как на платье.

   – Пусть всегда будет с тобой, не снимай. Давай повяжу. – Она ловко закрепила подарок на запястье и прошептала, – никто этот узел не развяжет! А теперь иди, Светлая, солнце садится.

   Да, женщина права, в горницу заползает сумрак. Свет уходит.

   – Знаю, ты хотела задать множество вопросов. – Она устало вздохнула. – Но в них нет смысла. У тебя уже есть все ответы. Я дала их тебе задолго до того, как ты спросила. Надо только увидеть. Ты поймешь. Свет поможет. Иди. Спасибо тебе за все.

   – Вам спасибо. – Я отступила к двери, но что–то заставило меня оглянуться. 

   – Иди, Светлая. – Едва слышно донеслось из густеющей темноты. 

   – До свидания. – Я начала спускаться, когда до меня тихим эхом донеслось:

   – Прощай… – сердце ойкнуло. Я бросилась обратно и едва успела подхватить ее тело. Легкая, как пушинка, она словно растворялась прямо на моих руках. Голова запрокинулась. Книга, которую я читала, выпала из ее рук.

   – Сейчас, моя кровь поможет! – дрожащие руки полезли в карман за скальпелем.

   – Нет, – тихо прозвучало в ответ. – Пришел мой час. 

   – Но…

   – Все хорошо. – Прошептала монахиня, закрывая глаза. – Вспомни, Касикандриэра…

   В тот момент, когда ее душа вышла из тела и взмыла в небеса, чтобы навсегда слиться со Светом, я поняла – этот браслет женщина сплела не только из золотых нитей. Она вплела в него Свет и свою жизнь.

Глава 3.9 Мандалы

   – Итак, советник по адским вопросам, рассказывай. – Я поправила одеяльце на малышах, спящих рядом в колыбельке, и поудобнее устроилась в стальном кольце. 

   Мы сидели на траве под пальмой. Отсюда был виден весь наш сад и кусочек Стамбула на горизонте. Хорошо, что мы вернулись домой. Правда, «чертов гарем», как его именует Горан, пришлось привезти с собой, но выбора не имелось.

   – Наш мир, – начал Аспид, – был когда–то зеленым, как ваш.

   – Ад был похож на Землю?

   – Да. Мы с сестрой этого не видели, – он кивнул на Гайю, как всегда, стоящую на страже около меня, – но так рассказывают старшие. А потом появились они, и все изменилось.

   – Падшие?

   – Потом мы узнали, что Люцифер и Архидьяволы вели войну с Создателем, за это их изгнали в геенну огненную, но они не захотели идти туда и заняли наш мир.

   – Подожди, я запуталась, разве геенна и ад не одно и то же?

   – Нет. Геенна – это то, что было глубоко под нашим миром. Там очень, очень жарко и жидкое пламя повсюду.

   – Понятно, что Люциферу оно не приглянулось. – Усмехнулся Горан.

   – Наш мир принял их, как гостей. – Продолжил демоненок. – Но они захотели завладеть им полностью. Началась война. Владыки–Драконы не смогли победить Падших и ушли. Остальные приняли предложение Люцифера – заключить мирное соглашение, но это оказалось ловушкой – почти все предводители Сопротивления были убиты, когда явились для его подписания. Те, кому посчастливилось выжить, ушли в горы. Архидьяволы натравили на них пауков и почти всех смогли уничтожить.

   – Терпеть не могу пауков! – меня передернуло. – Всегда знала, что это адские создания!

   – О, Саяна, те, что на земле, совсем не похожи на адских! – парень усмехнулся. – Наши размером как ваши повозки.

   – Машины?

   – Да.

   – Теперь мне уже как–то вовсе в ад не хочется!

   – Наши пауки разумные, очень хищные и ядовитые. К счастью, их очень мало.

   – Давай лучше о демонах, Аспид! – взмолилась мисс Хайд.

   – Падшие заняли наш мир, теперь им правит Люцифер, ему помогают четыре Экзарха, один вам знаком.

   – Это наш щедрый Абигор, попадись он мне! – съязвил Горан. – Отлично они устроились, сволочи!

   – Хоть кино снимай. – Пробормотала я.

   – Наша жизнь и так сплошной хоррор, – пробурчал Драган.

   – Помнится, ты заявлял, что обожаешь хоррор? – мисс Хайд изогнула бровь, обернувшись к нему.

   – Как будто есть варианты. Ай!

   – В следующий раз укушу!

   – Обещаешь?

   – Мазохист. – Я вздохнула и посмотрела на Гайю. – А ты что–нибудь добавишь к рассказу брата?

   – Что? – девочка нахмурилась.

   – Ну, расскажи, например, как живут демоницы в аду.

   – В нашем мире у самой завалящей демоницы как минимум два демона в гареме. – Подумав, сказала девочка.

   – Ха, у меня уже трое!

   – У нормальных как минимум десяток.

   – Как скучно я живу! Где же раздобыть еще семерых мальчиков? – стальное кольцо резко сжалось. Пришлось успокоить супруга, чтобы не перекрыл доступ кислорода вовсе, – не волнуйся, Драган, ты один стоишь десяти демонов!

   – То–то же!

   – А вот у уважаемых демониц и Архидьяволиц должна иметься хотя бы сотня демонов! – продолжила издеваться над моей фантазией и терпением хорвата Гайя.

   – Горан, не ломай мне ребра! Не переживай, твоей демонице столько мужиков не нужно.

   – Правильно, потому что у нее есть я!

   – Хотела сказать, что тогда разорюсь, чтобы их всех прокормить, но твой вариант тоже ничего! Хотя, конечно, тут есть о чем задуматься! – посмеиваясь, подлила масло в огонь мисс Хайд. – Все–таки репутация…

   – Злая вредина!!! – прорычал муж, стиснув меня еще крепче и уткнувшись лицом в мои волосы.

   – Думай лучше думать не о моем, как выяснилось, плохоньком гареме, а о Люцифере!

   – Что о нем думать? – огрызнулся глава клана. – Кол в сердце, распятие в голову, утопить в святой воде, наконец!

   – Какой ты кровожадный! Оставь бедного дьявола в покое.

   – Только ты способна пожалеть Люцифера!

   – Я и Господь.

   – Тебе виднее, ты же Ангел. 

   – Знаешь, меня жизнь уже научила, что все частенько не то, чем кажется. – Задумчиво глядя в небо, ответила я. – Ты всерьез веришь в абсолютное зло? Да если как следует поскрести демона, увидишь сияние ангела! И наоборот. Под личиной Люцифера скрывается Архангел! Думаешь, он не помнит этого?

   – Ты намерена взывать к его совести и редкостным душевным качествам?

   – Если потребуется! Это не повод язвить!

   – Родная, прости! – он попытался взять меня за руку, но я дернула плечом и браслет на запястье, сплетенный монахиней, зацепился «хвостиком» за пуговицу его рубашки.

   – Сейчас. – Санклит осторожно распутал золотые нити. – Все.

   – Спасибо. – Мои пальцы погладили браслет. Переливающийся под солнцем, он был так похож на… – Платье!!! – осенило меня. 

   – Жизнь моя?

   – Мандалы!!!

   – Любимая! – муж побледнел.

   – Да не сошла твоя жена с ума! – мисс Хайд подскочила. – Надо проверить! Все за мной! 

Глава 3.10 Мандалы

   – Где же оно? – я распахнула дверь в гардеробную. – Ага! – дрожащие руки достали белый чехол, которому было доверено бережно хранить «ангельское платье». Молния возмущенно взвизгнула, когда пальцы резко дернули за железный «язычок». 

   «У тебя уже есть все ответы. Я дала их тебе задолго до того, как ты спросила. Надо только увидеть. Ты поймешь. Свет поможет». Что монахиня имела в виду? Мои глаза пробежались по золотистым кружевам платья, которое я держала на вытянутых перед собой руках. Солнце заставляло его сиять, как редкое сокровище. Лучи проходили сквозь ажурную ткань, создавая причудливую тень на стене.

   «Надо только увидеть». «Свет поможет». Господи!

   – Держи! – я сунула платье в руки Горану, подтолкнула его к окну и повернула так, чтобы тень от солнца, проходящего сквозь кружева, падала на стену. – Аспид, помогай, – пришлось скатать шелковый подъюбник к талии, чтобы не мешал. – Нет, что–то не так. – «Свет поможет». Может, она имела в виду не свет, а Свет? – Всем отвернуться! – скомандовала мисс Хайд, начав стаскивать одежду.

   – И мне? – супруг улыбнулся.

   – Тебе – нет.

   – И на том спасибо! – он помог мне облачиться в платье. – Какая же ты красивая!

   – Не мешай. – Я повернулась к Аспиду и Гайе. – Простите, но вам лучше выйти. – Когда демоны ушли, мой взгляд переместился на Драгана.

   – И не мечтай. – Предупредил он.

   – Как хочешь. – Пробормотала мисс Хайд, встав напротив стены. Знакомый пожар за спиной. Ощущение, будто парашют раскрылся. Ладони горят. А вот и она, золотая ударная волна.

   – Жив? – обернувшись, я посмотрела на мужа.

   – Вроде, да. – Прошептал он. – Твои Крылья такие красивые!

   – Спасибо, мне они тоже нравятся. – Ладно, есть вещи поважнее. Я подошла к стене. А ведь получилось! Не знаю, как, но на обоях четко, коричневыми изящными линиями, отпечатались мандалы с платья! Надо переодеться и думать, что с этим делать. – Можете вернуться. – Выглянув в коридор, сообщила мисс Хайд демонятам. 

   – О! – вырвалось у Аспида, когда он, зайдя в комнату, натолкнулся взглядом на полученный мной рисунок.

   – Тебе это знакомо? – повесив чехол с ангельскими кружевами обратно в гардероб, спросила я.

   – Д–да… – едва слышно пробормотал парень, не сводя с него глаз. – Это, – он громко сглотнул, – карта Пандемониума.

   – То есть? Что такое Пандемониум?

   – Саяна, – он перевел взгляд на меня, – это столица ада.

   – Зашибись. – Пробормотала мисс Хайд, нервно хихикнув. – Что на моем платье делает схема столицы преисподней? Это шутка такая, да? Мои враги надорвали бы животы от смеха! Осталось на трусах профиль Люцифера вышить!

   – Любимая… – Горан попытался меня обнять.

   – Что? – я оттолкнула его руки. – Монахиня сказала, что сплела его из твоей любви и твоей же души, кстати!

   – Ты же сама говоришь, что каждой загадке свое время.

   – Своя разгадка. – Автоматически поправила перфекционистка во мне. – Чтоб меня! – мисс Хайд шлепнула себя по лбу и снова полезла в гардероб. 

   Выудив оттуда потрепанный джинсовый рюкзачок, которому теперь было доверено хранить все раритеты, что сыпались на госпожу Ангела со всех сторон, я начала копаться в нем.

   – Да где же ты?! – прорычала я. – Почему, когда нужно, ничего не находится? Ага, наконец–то! – мои дрожащие руки выудили из рюкзачка небольшой пакет.

   В нем давно уже ждала своей очереди посеревшая от времени и влажности вязаная крючком салфетка–мандала, которую я нашла в тайнике Валентины в бункере. Когда ночью меня тяпнул за палец лунный паук, она покрылась брызнувшими во все стороны капельками крови. Я осторожно развернула ее – да, бурые пятнышки на месте – и поднесла к схеме столицы ада.

   – В точности тот же рисунок! – ахнул Горан.

   – Все гораздо интереснее, – пробормотала мисс Хайд. – Аспид, посмотри на расположение пятен. Тебе это что–нибудь говорит?

   – Да! – теперь уже ахнул демоненок. – По одной в каждой вотчине! Объяснить, да? Смотрите, весь Пандемониум – это кольца. Каждое кольцо – вотчина Экзарха, его земли, собственность. Ведь так у вас говорят? Внешняя вотчина принадлежит Экзарху Баалу. Но его убил Горан, так что теперь ею владеет сестра Привратника – Фафнира, мать единственного сына Люцифера.

   – Он еще и размножается? – пробормотала я.

   – Следующий круг – вотчина Экзарха Мархозия, полководца. Третьей владеет Абигор. А самая ближняя к центру принадлежит Экзарху Барбелло – Архидьяволице. Она казначей ада и сестра Фафниры.

   – А центр? – тихо спросила госпожа Ангел, уже зная ответ. – Им владеет Люцифер, верно?

   – Да, Саяна. – Парень кивнул. 

   – Все сходится. – Прошептала я, вспомнив «песенку» Валентины.

                            Их четыре
                            В этом мире – 
                            Очень злобных пауков
                            Разрушителей основ.
                            И большая паутина,
                            На всех нас одна махина.
                            Восемь лапок все прядут,
                            Наступать приказа ждут.
                            Паутиной выстлан круг.
                            Пауки придут, придут.
                            Одного коль раздавила, 
                            Значит, знаешь, в чем их сила.
                            Самый страшный – он один,
                            Остальных он господин.
                            На четыре света части
                            Он навлек свои напасти.
                            Поскорей найди его,
                            Он опаснее всего.
                            Иль быть мухами всем нам,
                            Самым страшным сбыться снам.

   – Четыре Экзарха – четыре паука. – Резюмировал Горан, притянув меня к себе. – А Люцифер, получается?..

Глава 4 Апрельский снег

   – Вот так, маленькая, искупалась и баиньки, – я уложила Горану к уже засыпающему брату. Девочка улыбнулась, заставив меня вздрогнуть – на мгновение в ее лице столь явственно проступили черты Киллиана, что мои руки, стиснувшие спинку кроватки, едва не раскрошили дерево в щепки.

   – Что грустишь, большеглазая? – Сеня положил руку на мою талию. – Давай анекдот расскажу. Вот скажи, ты знаешь, почему тираннозавр такой злой был?

   – И почему же? – спросил Горан, войдя в детскую.

   – А у него ручки короткие были, он дрочить не мог, потому и злился! – ответил Арсений, поспешно убрав руку с моей талии.

   – Ну да, это весомый повод для расстройства! – через силу улыбнувшись, отметила я, заставив себя отвести взгляд от дочери. – Но самоудовлетворением занимаются все, это не повод для шуток.

   – Ага! – Сеня хихикнул и, провожаемый тяжелым взглядом Драгана, выскользнул за дверь.

   – Что с тобой, любимая? – хорват обнял меня.

   – Все хорошо.

   – Но ты грустишь. Чем тебя порадовать?

   – Чаем на травах.

   – Муж другое имел в виду, но раз ты хочешь не меня, а чай, то так тому и быть!

   Он ушел, я вернулась в спальню и подошла к окну. В саду шла тренировка моего гарема. Кидая косые взгляды на наш балкон, демоны наносили друг другу нешуточные удары. Судя по лицу Ковача, батька Черномор был вполне доволен своими новыми питомцами, но спуску им давать не собирался. 

   – Держи, родная. – Горан протянул мне большую чашку с ароматным чаем. – Что там? – он выглянул в окно и скрипнул зубами. – Ясно!

   – Это всего лишь безобидные демоны! – возмутилась я и начала смаковать напиток.

   – Можно тебя спросить? – он прижался грудью к моей спине.

   – Конечно.

   – То, что ты говорила о самоудовлетворении. Ты тоже…

   – Ласкаю ли я сама себя? Да. А что?

   – Злая моя! – простонал мужчина. – Это же значит, что я не справляюсь, раз у жены появляется желание самой это делать! Доставлять тебе удовольствие – моя обязанность!

   – Поверь, ты прекрасно справляешься!

   – Нет, раз ты еще и сама себя ласкаешь!

   – Горан, все это делают, успокойся! – я кивнула на мальчиков в саду. – Даже демоны, полагаю, мастурбируют! 

   – Что–то ты слишком часто о демонах говоришь, любимая, – промурлыкал Драган, прижав меня к себе. – Надо напомнить тебе о санклите, который от тебя без ума!

   – Это о каком таком санклите?

   – О главе клана Лилианы. – Рука мужчины медленно поползла по моему бедру вверх. – Слышала о таком?

   – Да. – Я поставила недопитый чай на столик. – Симпатичный, говорят.

   – И отличный любовник – по слухам. Молва идет о том, что его пальцы творят чудеса. – Ладонь хорвата нырнула в мои трусики. – А язык вообще вне конкуренции!

   – Прав…да? – простонала мисс Хайд.

   – Ты такая влажная… – выдохнул Горан. – И обжигающая!

   – Дааа… Прямо как геенна огненная!

   – Ах, ты! – хохоча, он развернул меня лицом к себе. – Негодяйка моя! Со штормовыми океанами… Любимая! – выкрики из сада заставили его помрачнеть. – Проклятый Абигор!

   – Сколько раз тебя нужно трахнуть, чтобы ты забыл об Абигоре?! – я повалила его на постель.

   – Не знаю. – На лице наглеца заиграла озорная улыбка. – Давай выясним? – он переместил меня на спину.

   – Ну уж нет! – мисс Хайд вновь уложила его на лопатки. – Сначала нужно наказать тебя – за то, что сомневаешься в себе!

   – Как пожелаешь, госпожа! –  Горан полыхнул взглядом. – Весь в твоей власти! 

   Сняв поясок от халата, я крепко привязала руки мужа к спинке кровати, села между его ног и бесстыдно широко раздвинула бедра. Пальчик медленно пополз вниз от подбородка по груди и животу. Я откинулась назад и начала ласкать себя, смотря на лицо Драгана из–под полуопущенных ресниц.

   – Мучительница моя! – тяжело дыша, хрипло выдохнул мужчина. – Бессовестная! 

   – Даааа, – прошептала мисс Хайд, изгибаясь со стоном. – Совершенно бессовестная! – мое дыхание тоже становилось все более прерывистым.

   – Что же ты со мной делаешь! – прорычал он, жадно глядя на меня. – Как же я тебя хочу, ты даже не представляешь! Любимая!

   – Взаимно… – прошептала я, запрокинув голову. – Горан!

   И он не выдержал. Одним движением выломав спинку кровати и сорвав путы с запястий, мужчина подмял меня под себя и одним мощным толчком наполнил собой.

  – Моя, моя, моя! Только моя! – прохрипел он, яростно двигаясь во мне. – Только моя!!!

   – Твоя! – забившись в оргазме, выкрикнула я. Его рычание перетекло в громкий протяжный стон и, содрогаясь всем телом, он слился со мной. 

   В себя я пришла от нежных поцелуев, покрывающих шею. Полные обожания глаза любимого сияли. Моя ладонь скользнула в его шевелюру.

   – Все хорошо, родная? – он с тревогой вгляделся в мое лицо. – Я был не слишком?..

   – Ты всегда именно такой, как мне хочется! 

   – Ревную тебя даже к твоим пальчикам, – прошептал мужчина и, перехватив руку, которой я ласкала себя, втянул пальцы в рот и, облизав, выдохнул, – такие вкусные! – в глазах началась дискотека чертенят. – Теперь ты не думаешь о демонах, любимая?

   – Демоны? Какие? – мисс Хайд захлопала глазами. – Кто это?

   – Вооот! – он расплылся в довольной улыбке.

   Я сжала его, как всегда, твердого и обжигающего во мне, заставив задрожать, и опрокинула на спину.

   – Ты думал, что это все? Нет, твоя супруга только начала!

   – Надеюсь! – простонал Драган.

   – И как тебе в геенне огненной? – промурлыкала я, сжимая его горячей пульсирующей влажностью.

   – Бо…жест…венно!

   – О, да! – я склонилась к нему. – Адски божественно!

Глава 4.1 Апрельский снег

   – Опять на своих чертей любуешься? – Горан вышел из ванной и обнял меня, стоящую у окна.

   – Что за гнусные обвинения? – возмутилась мисс Хайд. – Жена природой любуется! Это у тебя одни черти на уме! О, кстати, стоило помянуть! – я кивнула на Якоба, что гулял по саду. Кира шла ему навстречу, но увидев отца издалека, поспешно повернула обратно к своему домику.

   – Так и не поговорили еще?

   – Увы. Пойду поспособствую, а то они так и не познакомятся. А ты иди встречай гостей – по данным моих вибрисс к тебе главы семей Стамбула пожаловали. – едва я договорила, сотовый Горана булькнул, оповещая об смс.

   – Ты права. – Он вздохнул, посмотрев на экран. – Будь осторожна, хорошо?

   – Как всегда.

   – Очень смешно!

   – Иди уже! – мисс Хайд вытолкала его из комнаты, вышла в сад и направилась к домику Киры.

   Девушка долго не открывала. Когда же дверь, наконец–то, распахнулась, ее лицо было опухшим от слез.

   – Что случилось, сестренка? – спросила я, войдя внутрь. – Дела любовные, да?

   – Саяна… – она всхлипнула и разрыдалась.

   – Кто обидел? – спросила я, обняв ее. – Крыльями по нему жахну, и нет проблемы!

   – Н–не–на–до! – всхлипывая, Кира отстранилась, испуганно глядя на меня.

   – Это Карим? – с подачи вибрисс поняла мисс Хайд. – Тот самый, отец Седы?

   – Отец этой чертовой девки! – рявкнула санклитка. – Чтоб ее!

   – Так, садись и рассказывай. – Мы уселись на диван.

   – Мы в фонде познакомились. – Кира нежно улыбнулась. – Он долго ухаживал. И я в него влюбилась. Все хорошо было, пока Карим меня не познакомил с этим дьявольским отродьем, доченькой своей! – девушка сжала кулаки. – Она меня сразу невзлюбила! И теперь выживает из его жизни, зараза маленькая!

   – Держи. – Я налила ей виски из графина на столе.

   – Спасибо. – Санклитка сжала бокал дрожащими пальцами. – Вот и сегодня, та же история. Подгадали, одновременно взяли выходной, а эта мерзавка заявила, что живот болит, видите ли! Что у нее болеть может, она же санклит! А Карим уши развесил, ко мне не поехал, остался с ней!

   – Ясно. – Узнаю Седу.

   – Так хотела, чтобы как у вас с Гораном, – тихо призналась Кира. – Чтобы мой мужчина видел только меня. Твой Драган, он дышать без тебя не может. А Карим… – она махнула рукой и всхлипнула.

   – Хочешь правду? – я подвинула к ней коробку с салфетками.

   – Угу.

   – Ты ищешь даже не любовь, а безусловную заботу, чтобы компенсировать травмы прошлого. А Седу воспринимаешь как конкурентку. Но не понимаешь, что у нее в отношении тебя в точности такие же чувства. Она росла без матери, опорой был отец, а теперь вдруг появилась какая–то фифа, которая отбирает его у нее.

   – Думаешь?

   – Седа хоть и маленькая, но женщина. Она борется за него, как умеет. Вы с ней одинаковые. Поэтому и родилась взаимная ненависть.

   – И что мне делать?

   – Прекратить войну. Девочкой может быть только одна из вас двоих. Да и если придется выбирать, уж прости, Карим выберет дочь. Тебе придется стать взрослой. Ты должна убедить ее, что вы не враги, а союзники. Что вы обе любите одного мужчину, но не претендуете на места друг друга. Она – дочь, это одно, ты – возлюбленная, это совсем другое.

   – Эта козявка мне в глаза заявила, что я, видите ли, ее папочки недостойна! Ему пара только госпожа Саяна!

   – Серьезно? Кира, я поговорю с ней.

   – Спасибо. – Санклитка вытерла слезы и улыбнулась. – Прости, что со своими мелкими дрязгами пристаю. Ты ведь, наверное, по делу пришла?

   – Да. Хотела кое о чем попросить.

   – Для тебя сделаю все, что угодно!

   – Не знаю, как объяснить. – Прошептала я. – Никак не могу забыть слова Киллиана.

   – Какие?

   – «Я в тебе». Все думаю, а вдруг он не кровь свою, которой меня накачал, имел в виду? Что если… Вдруг он чувствовал свое дитя во мне?

   – То есть Горана его дочь?..

   – Она моя дочь. – По лицу побежали слезинки. – Я люблю ее всей душой! Но не хочу, чтобы она, когда вырастет, сопоставила то, что родилась недоношенной и то, что время ее зачатия пришлось на тот момент, когда эта тварь похитила меня. Не могу допустить, чтобы ее терзала мысль о том, что Киллиан может быть ее отцом!

   – Знаешь, однажды я ударила этого мерзавца. – Тихо сказала Кира. – Разбила его противную рожу! Кровь залила подушку. Потом я выдрала из наволочки кусок с его кровью и храню его до сих пор – чтобы помнить, что не была безвольной жертвой!

   – Умница моя!

   – Так что, если ты, конечно, хочешь, могу сделать тест ДНК, чтобы ты успокоилась. И чтобы он перестал доставать тебя с того света.

   – Спасибо, сестренка. Да, хочу. И еще кое–что. – Я взяла ее за руку. – Поговори с Якобом.

   – Не хочу.

   – Ты боишься. Но поверь, его это страшит еще сильнее.

   – Серьезно? Он прародитель клана!

   – А ты – его дочь! Единственный ребенок за последнюю тысячу лет! Ты – чудо! 

   – Карим тоже так говорит. – Девушка улыбнулась.

   – Якоб на самом деле очень ранимый, Кира. Вся эта бравада, шуточки и зацикленность на сексе – лишь защита от окружающего мира. Но он хороший. Дай ему шанс. Пойдем.

   – Прямо сейчас? – в глазах санклитки заметалась паника.

   – А когда? Вечером мы улетаем в Петербург. А потом почти сразу в Чернобыль. – Я встала и протянула ей руку. – Не бойся. 

   Она сжала мою ладонь, мы вышли из домика и натолкнулись на Горана.

   – Родная, все хорошо? – он нахмурился. – Ты плакала?

   – Не обращай внимания, – отмахнулась мисс Хайд, – это у нас микро–Апокалипсис был! – я увидела спину Якоба, маячившего невдалеке, и указала на него Кире. – Он весь день по саду круги наворачивает не из любви к природе! Иди к нему!

   – Хорошо. – Девушка сделала глубокий вдох и пошла к отцу.

Глава 4.2 Апрельский снег

   Петербург встретил нас погодой в стиле «на–на–на» – ветрина, дождина, холодина. Забираясь ледяными пальцами мороси за шиворот, он словно мстил за то, что ему предпочли Иерусалим и Стамбул. Я виновато улыбнулась, выйдя из машины, мысленно попросила у ревнивца прощения и посмотрела на «Мажестик Делюкс». Все такой же скромный на вид, элегантный, подтянутый джентльмен. На нижнем этаже уже нет бара, лишь ювелирный и гастропаб призывным теплом заманивают внутрь. Сколько же прошло времени? 

   – Помнишь? – прошептал Горан мне на ушко, обняв сзади.

   – Такое не забудешь!

   Мы вошли в прозрачные двери и замерли в холле. То же элегантное сочетание песочных, шоколадных и бежевых оттенков, элегантная отделка, зеркала. Изящные штрихи в виде красных пуфиков и огромных черных ваз с белыми орхидеями. И вновь мне даже не нужно было смотреть на Горана, и так знала, что он сейчас улыбается. Лифт, выполненный в янтарных тонах, доставил нас к «эксклюзивному люксу», которому тотально не везло.

   Когда все расселились по номерам, а Ковач с охраной встали на пост, за окном уже синели сумерки. Город переливался, пульсировал огнями, словно надеялся ярким светом отпугнуть демонов. Но было поздно – они уже здесь. Малыши спали в кроватке рядом. Тишина и спокойствие. Вот только надолго ли? В моей жизни затишье всегда притягивает бурю. Я подошла к окну и вгляделась в хмурое небо. Петербург не собирался прощать ветреную госпожу Драган.

   – Любимая! – Горан обнял меня сзади. – Как вспомню то время!.. С ума сходил, не имея возможности обнять тебя, поцеловать. – Выдохнул он, сжав стальное кольцо. – Как хвост ходил за тобой по пятам! Меня разрывало от боли, когда видел вас с Алексом! А ночами, когда ты разрешала ему остаться, сидел в машине и рыдал от ужаса, что ты любишь его, а я больше тебе не нужен. – Его голос задрожал от слез.

   – Родной мой! – я развернулась и прижалась к нему так крепко, как только смогла. – Люблю тебя! Только тебя, воздух мой!

   – Ты самая сильная боль и самое большое счастье! – Драган застонал, уткнувшись лицом в мои волосы.  

   – Прости…

   – Саяна, нечего прощать! Ты дважды полюбила меня, смогла простить все, что натворил, подарила мне Горану и Саяна! Сделала меня таким счастливым!

   – И ты меня! – я прижалась к нему еще теснее, впервые ощутив далекое эхо будущего. Будущего, которое изменит все.

   – Ты уверена, что хочешь сделать это? – спросил муж, когда утром мы приехали к длинному ряду стальных серо–голубых ангаров, похожих на раскрытые парашюты. Тюрьма, в которой до сих пор находились люди и санклиты из бункеров Архангелитов.

   – Да. Они все получат свободу. Это будет правильно. 

   – Ты боишься, что мы можем не вернуться из ада? – почти беззвучно прошептал он.

   – Тайна сия велика есть. – Неуклюже отшутилась я, отведя глаза.

   – Когда ты цитируешь Чехова, я по–настоящему пугаюсь! – Горан резко притянул меня к себе.

   – Ну, спасибо, супруг! – фыркнула мисс Хайд, и, взяв себя в руки, вошла в центральный ангар. 

   Здесь нас уже ждали. Глаза пробежались по сотням лиц. Кого–то из санклитов я помнила, но в другом виде – погасшие глаза, жгущие душу, искусанные губы, ужас людей, которые прекрасно понимали, что Архангелиты всего лишь играют на их слабостях, но ничего не могли с этим сделать. 

   Сейчас они выглядели по–иному. Значит, моя кровь помогла. Я встретилась взглядом с Саввой, которому пришлось стать нашим эмиссаром, объяснившим им ситуацию. Он улыбнулся и кивнул. Что ж, к чему тянуть? Госпожа Ангел вышла в центр зала.

   – Здравствуйте, дамы и господа. Не буду ходить вокруг да около, скажу, как есть. Вы все свободны с этой секунды. Что делать со свободой – личное дело каждого. Полагаю, до вас уже дошли слухи, что ваш кукловод, Архангел Михаил в своем истинном, демоническом облике отправлен к Создателю – лично мной. О наших планах Савва вам только что рассказал. Если кто–то из вас хочет присоединиться к предстоящему увлекательному путешествию в преисподнюю – на добровольных началах, милости просим!

   Большая группа отделилась от остальных. Санклиты, доложили вибриссы. Вперед вышла молодая – но только на вид – блондинка. Красивая, пышная в нужных местах, «булочка». Причем, чувствуется, что изюминок в ней вагон и маленькая тележка. Сработаемся, «усы» подтверждают! 

   – Госпожа Саяна, я Аурика. Мы благодарим вас за все, и особенно за шанс очистить нашу репутацию. – Она прижала руку к сердцу, опустилась на одно колено и склонила голову. Остальные последовали ее примеру.

   – Клятва верности! – потрясенно прошептала мисс Хайд. – Встаньте, пожалуйста. Я принимаю ее.

   Аурика поднялась. Мы начали обсуждать детали, обтекаемые людьми, которые потихоньку двинулись к выходу. Некоторым пришлось объяснить, что смертных мы, к сожалению, взять не можем – во–первых, из–за Чернобыля, во–вторых, из–за отсутствия информации о возможности их путешествия в ад. 

   Я усмехнулась, краем глаза заметив доктора, похожего на Эркюля Пуаро. Потупившись и сгорбив спину в бесполезной попытке стать незаметнее, мужчина пробирался к выходу.

   – Вы торопитесь? – Драган схватил его за шкирку. – А у нас как раз острая нехватка медперсонала!

   – Но госпожа Саяна сказала на добровольных началах, – начал юлить врач.

   – Вы у нас особый случай! Вас долг зовет в принудительном порядке!

   – Отпусти его, – вмешалась я. – Зачем брать с собой кого–то, кому даже доверять не можешь?

   – Ты права, родная. – Муж отпустил эскулапа, и тот пулей понесся к выходу.

   – Знала бы ты, как он нам надоел! – Аурика расхохоталась. – Слонялся по ангару и все время ныл. Хуже горькой редьки достал! Его даже били несколько раз, не помогло!

   – Силой зло не победить, – прошептала я, всем нутром ощущая, что даже если приведу в ад многомиллионную армию, это не будет иметь ровным счетом никакого значения. Люцифера силой не одолеть.

Глава 4.3 Апрельский снег

   – Давай немного пройдемся, – предложила я, когда мы почти подъехали к «Мажестику». Как раз и Петербург сменил гнев на милость, побаловав голубым небом и солнышком.

   – Как скажешь, родная. – Автомобиль высадил нас недалеко от храма Спаса на Крови. Взявшись за руки, мы пошли куда глаза глядят. И только я успокоилась, почувствовав себя обычным туристом, как прямо перед нами появился… единорог! 

   – Ты тоже его видишь? – резко затормозив, прошептала я, тыча пальцем в белоснежное мифическое существо.

   – Саяна! – Горан так громко расхохотался, что бедная коняшка с привязанным ко лбу рогом вздрогнула.

   – Вот злыдень! – мисс Хайд облегченно выдохнула. – Что ты ржешь над женой? Я после грифона во все готова поверить!

   С опаской поглядывая на нас, парень, что держал «единорога» под уздцы, расплылся в улыбке – из парадного к нему навстречу выпорхнула его принцесса. Когда она перестала визжать от восторга и хлопать в ладоши, он водрузил ей на голову диадему – «корону» и помог сесть на коня. Я улыбнулась, глядя им вслед. Петербург был в своем репертуаре! Неповторимый город!

   – Ты тоже хочешь такие сюрпризы? – осторожно уточнил Горан, внимательно глядя в мое лицо. 

   – Упаси, Господь! – мисс Хайд помрачнела. – Нет уж, в жизни госпожи Драган и так слишком много неожиданностей! Ой, смотри, какая прелесть! – ахнув, я указала на енота, который деловито тряся толстой попой и цокая когтями, прошел мимо.

   – Мотя, стой! – раздался женский крик. – Стой, безобразник! – тяжело дыша, мимо нас пробежала полная женщина. Енот оглянулся на нее и ускорился.

   – Сплошной зоопарк какой–то! – отсмеявшись, констатировала я. Но настоящий зоопарк ждал, как оказалось, в «Мажестике». 

   – Саяна, к тебе пришли. – Стоило мне войти в отель, сообщил Спиридон, оставленный за главного. – Смотри сама. – Он подвел меня к конференц–залу на первом этаже и распахнул дверь.

   – Твою дивизию!!! – вырвалось у мисс Хайд.

   Сотни глаз демонов всех мастей уставились на меня. Элитные красавчики, одетые с «иголочки» сидели и скучали рядом с такими, э–э, специфическими на вид особями, которыми можно особо впечатлительных беременных до родов довести. Да что там, взглянув на некоторых из этих «гостей», родить мог и спецназовец со стальными нервами!

   – А когда–то я думал, архангелиты наша самая большая проблема! – пробормотал Драган, на всякий случай притянув меня к себе. 

   – Я не знал, что с ними делать, а ты трубку не брала. – Пожаловался Спиро.

   – Я смотрю, они себе ни в чем не отказывали. – Хмыкнула моя вздорная половина, глянув на разгромленный бар, кучу бокалов на столе и нетрезвые улыбки на мордах – во всех смыслах – некоторых экземпляров. – Только пьяных демонов не хватало!

   – Здравствуйте, госпожа Саяна! – раздался из–за спин адских гостей знакомый голос. 

   – Господин Абигор! – воскликнул Горан, коварно улыбаясь. – Как хорошо, что вы вновь нас навестили!

   – Драган, не сейчас. – Прошипела я.

   – Кайфоломка.

   – Потерпи.

   – Только ради тебя!

   – Рад снова встретиться! – Архидьявол, и не подозревая, в какой опасной близости от перспективы отхватить знатных люлей только что проскользнул, расплылся в улыбке.

   – А мы–то как рады! – мисс Хайд подошла к нему. – Так что же вас привело к нам?

   – То, что вы перекрыли проходы. – Он печально вздохнул. – Главы родов всполошились, хотят узнать, что будет дальше.

   – Все просто – вы все возвращаетесь домой. 

   – Но нам так понравилось на земле!

   – Рада за вас, но это не обсуждается. Как они в таком виде, кстати, гуляя по Петербургу, не переполошили весь город? – я кивнула на пару молодчиков с самыми что ни на есть настоящими рогами. – Почему за ними еще не гоняются Охотники и Хранители?

   – Ах, это? – Абигор расхохотался. – Господа, не шокируйте своим видом госпожу Саяну! – демоны переглянулись. 

   Не успела я моргнуть, как все они стали выглядеть вполне прилично. Для обычных людей они были теперь простыми прохожими. Только глаза все равно остались странными. Но лишь один из тысячи, заглянув в них, мог увидеть что–то необычное, почти неуловимое, мелькающее во взгляде на долю секунды.  

   – Что ж, уже лучше. Давайте обсудим детали.

   – Хотелось бы сделать это в более уединенном месте. – Намекнул Абигор.

   – Хорошо. – В сопровождении десяти глав родов и Экзарха мы поднялись в люкс.

Глава 4.4 Апрельский снег

   – Что–то мне это уже не нравится. – Пробормотал Драган, глядя, как делегация демонов гуськом заходит в номер.

   – Увы, дорогой. – Посмеиваясь, я развела руками.

   – Если опять разгромят, продам этот отель к чертям! – психанул глава клана. Демоны укоризненно посмотрели на него, синхронно повернув головы.

   – Можем в коридоре обсудить план спасения мира. – Съязвила мисс Хайд.

   – Может, вернемся в конференц–зал? – Драган с надеждой посмотрел на меня.

   – Да не будем мы громить твой драгоценный люкс, успокойся! – звон разлетевшейся на осколки вазы прозвучал донельзя вовремя. – Спасибо, Аспид! – с чувством поблагодарила я смутившегося демона.

   – Простите.

   – Бог простит! – съязвил Горан.

   – Ну ты и засранец! – я отвернулась с нервным смешком.

   – Прости, любимая!

   – Бог простит!

   – Госпожа Саяна, – начал Абигор, когда все расселись – одни на диван, другие на кресла. – Перед вами главы родов, принадлежащие к Кающимся. Мы все ждали вашего появления, чтобы получить прощение Господа. Если позволите, мы хотели бы оказать вам любую помощь, какая только потребуется.

   – Спасибо, буду иметь это в виду. – Пока не ощущаю желания пользоваться поддержкой незнакомых демонов.

   – Вы нам не доверяете, – Архидьявол вздохнул.

   – Доверие нужно заслужить. – Отметил Драган.

   – Совершенно верно. – Я сжала его руку. – Но раз уж вы горите желанием помочь, у меня как раз много вопросов!

   Несколько часов пролетели незаметно. Получив море информации, я почувствовала, что голова распухает и гудит. Чем больше ответов давали гости из преисподней, тем больше появлялось новых вопросов. К тому моменту, как мы попрощались, и делегация рогатых двинулась к выходу, мисс Хайд ощущала себя студентом в ночь перед экзаменом – когда мозг забит настолько, что кажется – еще слово, и он взорвется.

   – Господин Абигор, останьтесь, будьте любезны! – вспомнив об обещании мужу, я коварно улыбнулась. – Нам с супругом нужно вам кое–что сказать.

   – Теперь можно? – уточнил Горан.

   – Ага. Только без фанатизма.

   – Понял. – Схватив Архидьявола за грудки, Драган втолкнул его в спальню. Через пару минут Экзарх вылетел оттуда, лбом открыв дверь, и, с опаской оглядываясь, поспешил ко мне. Видимо, рассчитывал на защиту. Зря.

   – Муж, вероятно, объяснил вам, господин Абигор, что мы крайне обижены вашим поведением, – прошипела мисс Хайд, двинувшись на него. – Но на всякий случай уточню. Еще один такой подарок, и я не только не буду мешать супругу бить вам лицо, но даже буду настаивать на этом! И я вас лично ленточкой перевяжу и отправлю Люциферу! Ты меня понял, Купидон – переросток?!

   – П–п–понял! – перепуганный демон едва честь не отдал, пятясь к выходу. – Никаких подарков!

   – Вот именно! – рявкнул ему вслед Горан.

   – Злыдень мой, – рассмеялась я, когда Абигор выскользнул за дверь.

   – Не волнуйся, просто припугнул, даже рога ему отламывать не стал. – Санклит улыбнулся. – Может… – начал он, но стук в дверь прервал его. Ненавижу уже этот звук!

   – Здравствуй, Саяна! – на пороге стоял Данила с охраной. – Что же не предупредили? – он широко улыбнулся и обнял меня. Даже не знаю, что ему доставило большее удовольствие – полапать госпожу Ангела или позлить Драгана.

   – А мы инкогнито. – Пришлось приложить все усилия, чтобы отстраниться.

   – Я узнаю обо всем, что происходит в моем городе.

  Точно не обо всем. Мисс Хайд спрятала усмешку. Знал бы ты, что было только что!

   – В нашем городе. – Раздалось сзади.

   – Алекс! – ахнула я. – И ты здесь? – ритуал «обнимашки–доставашки» повторился под скрип зубов моего санклита.

   – Кто бы сомневался. – Пробурчал Горан. 

   – Что–то ты мне не нравишься. – Я с тревогой посмотрела на серое лицо Орлова.

   – Это давно не секрет. – Он криво усмехнулся. – Просто вирус, ничего страшного.

   Сердце тоскливо заныло. Что–то явно было не так, но уловить, что именно, не удавалось.

   – Заходите, выпьем чаю. – Я прошла следом за ними в комнату, посмотрела в окно и зябко поежилась – на город медленно падал апрельский снег…

Глава 5 Врата в ад

   Чернобыль можно называть как угодно: советским раем, в одночасье ставшим адом, метафорой судьбы Союза в миниатюре, меченой атомом землей, памятником самой ужасной техногенной аварии в мире. Как ни назови, все верно. Но по иронии судьбы, которая была к нему так жестока, Чернобыль не имеет отношения к печально известной по всему миру АЭС. Название она получила от района, в котором построена. А город–спутник станции, Припять, построенный специально для ее нужд, появился уже позже.

   Но когда мы по идеальному асфальтовому покрытию подъехали к КПП Дитятки, думалось не об этом. Мозг вообще вел себя странно, сбоил, не желая принимать сам факт того, что наша дружная процессия из десяти огромных домов на колесах с минуты на минуту въедет в тридцатикилометровую Зону отчуждения. Ее называют Вратами в ад. Для нас она станет таковыми в прямом смысле слова.

   Сознание силилось уцепиться за что–нибудь, но вид из кабины навороченного «дома» – полагаю, Горан превратил его в космический корабль – был беден до обидного. Серый асфальтовый «язык», хлипкий, лишь для вида, шлагбаум, маленькая будка, рядом красавица–ель. Вся процедура заняла не более минуты. Видимо, о нас уже предупредили. Да и тяжелый взгляд Драгана хорошо простимулировал мужичков в камуфляже побыстрее вернуть ему документы, кивнув. Разве что честь не отдали, прищелкнув каблуками!

   – Хищник мой! – я улыбнулась, одарив его обожающим взглядом.

   – Будешь так смотреть, любимая, придется съехать на обочину и устроить привал на часок–другой. – Полыхнув взглядом в ответ, предупредил супруг, сев за руль.

   – Нельзя, Люцифер уже заждался. – Притворно вздохнув, парировала мисс Хайд. Муж зарычал одновременно с мотором дома на колесах. 

   Я попыталась сконцентрироваться на пейзаже за окном, но пробегающие мимо зеленые рощицы были настолько однообразны, что мысли вновь начали крутиться вокруг Врат в ад. У меня не возникало сомнений в своей способности их открыть. А вот дальше – белый лист. Понятия не имею, что буду делать. Понимаю, что госпожа Ангел страшна своей импровизацией, но при путешествии в преисподнюю хотелось бы иметь хотя бы наброски плана действий.

   Песня Mortal Combat The immortals заставила выплыть из раздумий и утонуть в глазах любимого, полных чертенят. Знал ведь, чем подбодрить супругу! Я улыбнулась. Пусть не знаю, чего ожидать от преисподней, но она тоже без понятия, на что способна госпожа Драган!

Глава 5.1 Врата в ад

   К тому моменту, когда наша процессия подъехала к месту встречи с проводником на смотровой площадке атомной электростанции, мне уже удалось полностью успокоиться. Мы вышли из домиков на колесах, пользуясь возможностью размяться.

   На горизонте виднелась Арка, недавно возведенная над печально известным четвертым ректором, напоминающая серебристый огромный ангар, абсолютно безопасный на вид. Не верилось, что под ним разрушившийся со временем саркофаг, возведение которого стоило многих человеческих жизней. 

   – А ведь и не скажешь, что это причина стольких бед. – Тихо сказала Аурика, подойдя ко мне.

   – Радиационный фон высокий. – Сообщил Арсений, вглядываясь в дозиметр–радиометр. С того момента, как это лохматое чудо приземлило попу на кресло рядом с колыбелью в нашем с Гораном «доме», прямоугольник Terra словно приклеился к его рукам.

   – За шарики–смешарики переживаешь? – Аурика хохотнула, бросив красноречивый взгляд в вышеуказанное место. 

   – Вот еще. – Фыркнул Сеня, с опаской глянув на Арку.

   – Лучше переживай из–за снайперов. – Бросив Горан, заслонив меня спиной.

   – Каких снайперов? – пытаясь сфоткать себя, уточнил санклит.

   – Которые могут выстрелить в тех, кто делает фото.

   – А раньше сказать? – Арсений поспешно убрал сотовый.

   – Только ты способен делать селфи с чернобыльским реактором. –  Я покачала головой.

   – Здесь все его делают. – Прозвучал за спиной мужской голос.

   – А вот и наш Сусанин. – Драган протянул руку проводнику.

   Мисс Хайд обернулась и едва удержала рвущийся наружу смех, глядя на очередное пополнение коллекции колоритных персонажей. 

   В высоком санклите на вид сорока лет с роскошными черными усами, одетого в куртку и брюки цвета хаки и высокие, до колена, резиновые сапоги, не было бы ничего примечательного, если бы не его умопомрачительный нос, который расширялся от переносицы двумя крыльями, как двускатная крыша, но ближе к середине, надломившись, словно не выдержав собственного веса, свисал вниз, будто хотел всей своей тяжелой массой клюнуть ни в чем не повинную верхнюю губу.

   – Петро, – сделав ударение на последнем слоге, представился он. – Вся Зона на уши встала, когда узнали, что чета Драганов пожаловала. Итак, начнем экскурсию?

   – Петро, нами движет не праздное любопытство, – тихо сказала я. – Не буду вдаваться в детали, но нужно осмотреть Зону отчуждения, чтобы кое–что понять.

   Где открыть портал – но ему об этом знать не обязательно.

   – Это как–то связано с тем, что мир в последнее время лихорадит? – мужчина понимающе усмехнулся в усы.

   – Напрямую. – Не стала юлить мисс Хайд.

   – Готов помочь вам, госпожа Ангел, всем, чем только смогу.

   – Рада слышать. Но на «ты» и просто Саяна, хорошо?

   – Без проблем.

   Мы двинулись вперед по обычному на вид городку, который ничем не отличался от своих провинциальных собратьев, разве что людей на улице было гораздо меньше. Создавалось ощущение, что сейчас раннее утро воскресенья, и все еще просто спят.

   Петро рассказал, что в Чернобыле временно живут и работают вахтовым методом более трех тысяч человек. Есть несколько магазинов, в которые привозят продукты из Киева, имеются даже бары, где вечерами кипит жизнь. К сожалению, «культурная программа» довольно куцая, все сводится к употреблению алкоголя.

   По чистым улочкам с идеальным асфальтом мы дошли до пожарной части, где на деньги самих пожарных установили памятник пожарным–ликвидаторам, которые тушили пожар на станции в первые часы и дни после аварии. Я с трудом сдержала слезы, погладив небольшую табличку со словами: "Тим хто врятував світ" – «Тем, кто спас мир». 

   – Когда пришел вызов на пульт пожарной охраны, им сказали, что это просто бытовой пожар. – Перестав улыбаться, прошептал Петро. – Химический ни в коем случае нельзя тушить водой, иначе он разгорится сильнее. В итоге произошла мгновенная реакция с раскаленным графитом. Полыхало несколько дней, все пожарные работали без защиты, в живых не осталось никого. Санклитов среди них, к сожалению, не было. 

   Проглотив горький ком в горле, мы пошли дальше. Следующим испытанием для нервов стал детский садик, расположенный в лесу недалеко от дороги. Увидев у дверей проржавевшие маленькие кроватки и полуистлевшие крохотные тапочки, я попятилась назад. Горан прижался горячей грудью к моей спине, прогнав ледяной холод, распустивший щупальца в душе. 

   Дальше было не легче. Установленный в самом центре Чернобыля трубящий ангел из кусков арматуры заставил сердце разорваться. За ним начиналась аллея указателей сел и поселков, которые исчезли в результате радиоактивного заражения – многих из них просто закопали под землю.

   Но, словно этого было мало, всю дорогу нам попадались таблички с названиями населенных пунктов, выселенных после аварии. Все очень лаконично: название, сколько жителей, когда и куда переселены. От цифр голова шла кругом – за ними стояли сотни исковерканных жизней, слезы, боль и одиночество людей, которые в одночасье потеряли все – и себя в том числе. Почувствовав, видимо, что госпожа Ангел на грани, Петро заговорил:

   – Знаешь, здесь много санклитов.

   – Почему? – спросила я, с трудом отведя взгляд от очередной таблички.

   – Зона будто манит нас к себе. – Он закурил. – Будто чувствует, что мы не боимся ее. Искушает, дразнит. А потом как обнимет, так все – чувствуешь, что пропал, уже не сможешь без нее.

   – Так знакомо! – хрипло выдохнул Горан, обняв меня сзади и уткнувшись лицом в мои волосы.

   – Уж понял. – Петро улыбнулся и тщательно растер недокуренную сигарету мыском сапога об асфальт. – Ничто не могло меня удивить сильнее, чем влюбленный Драган, поверь!

   – Это ты меня сейчас с Чернобылем сравнил, муж? – поинтересовалась мисс Хайд, развернувшись к нему лицом. 

Глава 5.2 Врата в ад

   Посмеявшись, мы вернулись к домам на колесах, перекусили и поехали в Припять – город, который принял на себя главный удар аварии. Только когда за окнами проплыла белая каменная стелла «Припять 1970», я осознала, что мне предстоит открыть портал в ад. Мозг словно смирился и перестал старательно загонять эту мысль подальше в подсознание, позволяя ей маячить где–то на заднем фоне, особо не мешая, не требуя к себе немедленного внимания и позволяя мне жить подобием нормальной жизни. 

   Которая закончилась у жителей Припяти 26 апреля 1986 года. Эта катастрофа… Хотя нет, не так – Катастрофа – изменила все, разделив мир на до и после, жестко указав человечеству его место, которое было вовсе не во главе цепочки эволюции. Понимание этого непререкаемой истиной вошло в меня, стоило сделать лишь пару шагов по городу–призраку, полному безысходной тоски. 

   Время в этом слепке СССР застыло навсегда, он замер, как мушка в янтаре. Но в отличие от обитателя смоляной тюрьмы, жертва людской трусости и жадности разваливалась на глазах. Город рассыпался. Его уничтожение началось с набега мародеров – их жажда наживы оказалась сильнее страха перед невидимой радиацией. После этого «нашествия» за поруганную Припять принялась природа. 

   Сосредоточенно, медленно, но верно, она безжалостно уничтожала все, что создал человек. Сквозь заросшие травой дорожки асфальт был уже почти не виден. Одичавшие розы разрослись шиповником, хищно выставившим острые шипы. Деревья, которых при человеке строго держали в узде, теперь, как матерые уголовники, дорвавшиеся до свободы, жестоко мстили, прорастая прямо в квартирах. На ветках висели огромные уродливые шары, похожие на птичьи гнезда – омела, полупаразитический кустарник, процветала в этих условиях.

   Припять, как изнасилованная женщина, натягивала на себя зеленое покрывало, стыдливо пытаясь скрыть израненное нагое тело. Брошенные в спешке блочные многоэтажки темными проемами окон смотрели прямо в душу – зло, с укором, не понимая, за что их, бережно хранивших покой и счастье молодых семей образцового юного города, обрекли на медленную смерть.

   Какой из домов сгинет этой зимой, когда вода, пропитавшая здание, замерзнет, заставив его со стоном трещать по швам? Вот этот девятиэтажный, с большими буквами на крыше «хай буде атом робiтником, а не солдатом», из которых сталкеры любят убирать вторую букву, чтобы получилось более близкое к правде значение фразы, что наглядно доказала авария? Или этот, с современными граффити в виде черных силуэтов на стенах, оставляющих жуткое впечатление? А может, первым рухнет шестнадцатиэтажный здоровяк, с которого обожают любоваться панорамой экстремалы? Кто знает. 

   Под тщательным присмотром нашего осторожного проводника мы зашли лишь в один дом. В квартирах валялась сломанная мебель, обрывки газет, одежда, обувь. Со стен без обоев и потолка «хлопьями», как кожа со спины после обгорания на солнце, слезали краска и штукатурка. Битое стекло хрустело под ногами как разбитые человеческие жизни и надежды, втоптанные в грязь. На подоконнике сидел потерявший от времени цвет плюшевый заяц с оторванным ухом. Увидев его, я не смогла удержать слезы. Боль агонизирующего города, не щадя, кромсала душу.

   – Не переживай так. – Сказал Петро, подойдя к окну. – Игрушки частенько сами проводники для колорита подкладывают, чтобы было где туристам красивых кадров для инстаграма нащелкать.

   – Сомневаюсь, что в аду хуже, чем здесь! – проглотив слезы, зло прошипела мисс Хайд, отойдя в сторону.

   Люди сделали из Припяти музей ужасов под открытым небом. Превратили трагедию в аттракцион для тех, кто жаждет острых впечатлений. Как поездки в те уголки планеты, где можно пустить слезу, глядя на умирающих от обезвоживания и голода детей, полюбоваться на аборигенов, которые рады каждому доллару, ведь это значит, что сегодня у них будет еда. Я не хочу судить, но гнев в душе вспыхивает сам собой. Мне больно. И грустно – ведь так будет всегда.

   Все это сумбурно проносилось в голове, пока мы шагали по этому месту, похожему на декорации к фильму в жанре постапокалипсис. Вот только хэппи–энда ждать не приходится. Радиационный фон в Припяти так высок, что жить в нем нельзя еще сотни лет. А те, кого в спешке эвакуировали отсюда, пообещав, что через три дня они смогут вернуться, так и будут видеть свои дома во снах. Зона никогда не отпустит их.

   Я задержала дыхание, чтобы не расплакаться, и посмотрела на ржавеющие карусели в парке аттракционов. Ветер подталкивал их в спинки, заставляя громко скрипеть, словно катал детей–призраков. Мои глаза поспешно переместились на огромное колесо обозрения с желтыми корзиночками кабин, похожими на формочки для выпечки печенья. Стоило вспомнить о еде, как желудок требовательно заурчал. Драган погладил его и снял со спины рюкзак.

   – Предлагаю перекусить.

   – Пикник в Чернобыле. – Не упустила случая мисс Хайд. – Такого у нас еще не было. – Под недовольное попискивание дозиметра зубы вонзились в бутерброд с сыром и овощами. – Вкусно! – вот только пока никакого понимания, где открывать портал. Вибриссы вообще молчат. То ли сникли под натиском впечатлений, то ли захлебнулись в боли. Даже банальная интуиция молчит. 

   Увидев, что госпожа Драган опять помрачнела, Петро принялся травить байки.

   – … и оказалось, девушка одна куда–то пропала. Он, значит, искать бросился – ведь если что, отвечать придется. И нашел. Стоит эта… голубушка в купальнике, красиво так стоит, прислонившись в аккурат к ковшу того самого экскаватора, что разгребал завалы реактора! И что, думаете, она ответила, когда он ей на великом и могучем матерном языке объяснил, что еще немного и ее шансы передать свои гены потомкам были бы равны нулю?

   – Что? – открутив крышку с зашипевшей колы, поинтересовался Сеня.

   – Что ей, видите ли, сказали, будто чернобыльский загар не смывается! – Петро рассмеялся. – Хорошо, никто не посоветовал на кладбище припятском ночку поспать, дабы титьки выросли! Да, наши и не такое отчебучить могут!

Глава 5.3 Врата в ад

   – О цели нашего визита. – Прозрачно намекнула госпожа Ангел. – Не ожидала, что в Зоне отчуждения будет так людно.

   – Можно присмотреться к окрестностям.

   – Хорошая мысль! – одобрила я и вгрызлась в сочный фрукт.

   – Петро, познакомишь нас с самоселами? – Драган посмотрел на проводника. 

    – Легко!

   Солнце уже потихоньку клонилось к закату, когда Припять осталась далеко позади. Багровый закат превращал дома в роботов–монстров и более чем прозрачно намекал на необходимость найти место для открытия Врат в ад побыстрее. 

   – А вот и Сеня! – проводник указал на лисенка, который выскочил прямо к нам под ноги.

   – Два Сени – это уже слишком! – пробурчал Драган.

   – А у него этого, бешенства нету? – уточнил Арсений, на всякий случай отступив подальше.

   – Нету, – отозвалась мисс Хайд. – Если ты его кусать не станешь, то и не будет.

   – Злая женщина! – возмущенно зацокал санклит.

   С интересом прислушавшись, лисенок двинулся на него, но тезка отпрыгнул в сторону. 

   – Наверное, подумал, что ты Колобок! – давясь смехом, предположила я.

   – Который как раз возвращается к бабушке с дедушкой! – усмехаясь в усы, добавил Петро. 

   Истошный визг заставил нас замолчать. Лисенок рыжей молнией метнулся в кусты. Через секунду мимо пронесся верещавший кабанчик, похожий на мяч для регби с продольными ярко–желтыми полосками. Следом за ним, одним прыжком перемахнув через кустарник, выскочила рысь. 

   Горан тут же вклинился плечом между нами, готовый отразить ее атаку. Но большая кошка лишь окинула нас недовольным взглядом и продолжила охоту. Через пару секунд мы услышали визг, оборвавшийся на самой высокой ноте.

   – Не переживайте, кабаны так расплодились за последние годы, что вовсе… окабанели! – утешил Петро. – Огороды у стариков–самоселов перерывают, хотя пищи в лесу много. А вот волков советую остерегаться, очень агрессивные. Хотя четвероногие не так опасны как двуногие. – Проводник вгляделся вперед. 

   Пара парней и девушка зыркнули в нашу сторону настороженными взглядами и растворились в наступающих сумерках. 

   – Самоходы так называемые, – пояснил Петро, – экстремалы! Мамок их жалко. – Он скрипнул зубами. – Пороть некому! В компьютерных своих игрушках привыкли делать, что угодно, думают и здесь можно также. Каждую неделю вытаскиваю из домов таких идиотов – лезут посмотреть, а пол, лестницы уж давно на честном слове держатся, проваливается все… А они не понимают, что из–за таких д…в вообще скоро все здесь для туризма прикроют. Сталкеры, чтоб их!

   Мы двинулись дальше через редколесье. Под ногами чавкали кочки, и я впервые порадовалась, что по настоянию моего предусмотрительного супруга надела резиновые сапожки. Где–то неподалеку, заставив дятла замолчать, закуковала кукушка. Арсений, конечно же, не упустил случая задать бедняге сакраментальный вопрос:

   – Кукушка, кукушка, сколько мне жить осталось?

   Пернатая бедняга принялась послушно отсчитывать годы.

   – Не издевайся над птицей, ирод! – я дернула его за рукав. – Идем.

   – Смотрите, – прошептал Петро, указав на подсвеченный уходящим солнцем табун лошадей Пржевальского, что паслись в поле. 

   Светло–коричневые кони, мордами похожие на осликов, с жесткой на вид темной гривой, что топорщилась вверх, как щетина зубной щетки, нас заметили, но даже не думали убегать. 

   – Их в заповедник завезли, он сравнительно недалеко отсюда, – пояснил проводник, – но лошадкам здешние луга почему–то больше приглянулись. Видимо, травка со стронцием вкуснее.

   Чем дальше мы отходили от города, тем больше Зона отчуждения напоминала национальный парк. Мимо не спеша шагали лоси, пробегали косули, в траве скользили змеи, лисы с добычей в зубах спешили к лисятам, заливались птахи и кузнечики, встретился даже медведь, который улепетал так быстро, что мы не успели испугаться.

   Солнце почти село, когда перед нами словно из–под земли выросла деревенька на несколько десятков пустых домов, заросших мелкими деревьями и травой по пояс. Время давно смыло с них краску, придав всем унылый серый цвет. У некоторых окна были закрыты ставнями, делая их похожими на мертвецов. Другие, с зияющими пустотой оконными проемами –  как распахнутыми в предсмертном крике ртами, походили на беглецов, настигнутых беспощадным временем. 

   Природа зелеными ужами заползла внутрь, начав разрушать людское жилище. От черепицы на крыше уже и следа не осталось. Доски чердака, сухие и тонкие, больше походили на листы картона – ближайший ливень или ветер обрушит их вниз, оставив гнить в грязи. 

   От когда–то добротной избы останется лишь коробка, которая тоже не протянет долго – если не в этот год, то на следующий после осенних дождей мороз прихватит отсыревшие доски, и их разорвет в щепки. Последним очагом сопротивления окажется русская печь – до тех пор, пока растения, проникнув корнями в самые маленькие зазоры между кирпичами, кропотливо трудясь, не разрушат и ее.

   Сумерки стремительно густели, переходя в ночную тьму. Под полной луной мы шли сквозь настоявшийся ароматами полевых трав совсем уже летний воздух. В ночной прохладе шагалось легко. Но когда вдали показался маленький домик, в котором горел свет, захотелось перейти на бег.

   – Пожалуй, тут и встанем. – Оглядевшись, решил Драган. – Ты не против, родная? Тогда я сброшу нашим геометку. Петро, дома на колесах смогут сюда подъехать?

   – Да, вот с той стороны, там дорога хорошая. – На правах, видимо, частого гостя проводник перемахнул через хлипкий забор, отворил нам скрипучую калитку и погладил по большой голове подоспевшего охранника – огромного белого пса. – Ильич, открывай! – постучав в окно, прокричал мужчина, и вскоре на крыльцо вышел вполне еще бодрый старик.

Глава 5.4 Врата в ад

   – Петро, ты, шо ли? – подслеповато щурясь, спросил он, вглядываясь в нас.

   – А кого тебе надо? Бриджит Бардо, что ли?

   – Ох, а неплохо бы! – захихикал самосел. – Но бабка–то моя Наталка не допустит!

   – От ведь охальник–то! – на крыльцо вышла дородная пожилая женщина и отвесила мужу знатного тумака. – Чего гостей на пороге держишь, кобелина старая? Проходите же в хату, проходите! – она засуетилась вокруг нас, заставив почувствовать себя порохом, который утрамбовывает в пушечное дуло огромное ядро.

   В доме все было просто, но уютно. На полу лежали разноцветные половики, связанные из лоскутков ткани. На стене висел ковер. В серванте стояли фотографии молодых хозяев с серьезными лицами, а в углу икона Богородицы с зажженной лампадкой. Попыхивала теплом затопленная русская печь. Свежеиспеченные пирожки наполняли избу умопомрачительным ароматом, вызывающим усиленное выделение слюны. И вот мы уже сидим за столом, нас много, но поместились все. 

   – В тесноте, да не в обиде! – успев принарядиться в честь гостей – накинув на плечи платок с пышными алыми розами, приговаривала Наталка, выставляя угощения и наливая всем чай. – Чем богаты, тем и рады! 

   Вскоре Ильич, хитро подмигивая, извлек откуда–то огромную бутыль с самогоном и под привычное ворчание жены водрузил ее на стол. 

   – От оно, наше первейшее средство от этой самой заразы, радиации! – изрек он под мягкое чмоканье пробки. – Нам ее страшиться не след, пущай она нас боится, мы не с робкого десятку! – стараниями Наталки появилась закусь – грибочки и огурчики, из серванта были бережно извлечены советские хрустальные стопки.

   – Пей, – я кивнула в ответ на вопросительный взгляд Горана, – когда еще увижу, как глава клана Лилианы самогончик употребляет, да закусывает чернобыльскими солениями.

   – И не говори! – после обязательного, особенно уместного здесь, тоста за здоровье, он опрокинул в себя мутную жидкость и крякнул.

   – Что, зело борзо злой? – довольный Ильич захихикал. – Сам гоню, а уж я–то знаю толк!

   – И как вы здесь одни живете? – спросил Арсений, хрустя огурчиком.

   – А шо? – искренне удивилась Наталка, подкладывая ему на тарелку грибочки. – Так ведь помогают, проведывают. Даже грузовик с провизией кажинную неделю проезжает. Да и с огорода кормимся, хозяйство ведь у нас.

   – На чужбине куковать не сахар. – Поддержал ее муж. – Пожили мы в квартире, в которую нас определили, да взвыли волком – все не нашенское! Поняли, что жить тама не станем, вот и возвертались. – он пожал плечами. – Мы ж старые уже, нас ента самая радиация не берет. И все свое, родное, тут.

   – Да, и огород, и коровушка, и хата добротная. – Наталка кивнула. – На наш век хватит. А уж помрем, пущай в родную землю ложут.

   – Ах, да! – Петро хлопнул себя по лбу. – Голова дырявая! – он положил на колени рюкзак, порылся в нем и протянул ей батарейки. – Вот, как просила.

   – Спасибо, родненький, уважил! – женщина прослезилась. – А то ведь пойду доить, темень, хоть глаз выколи, а фонарь гад, исдох!

   – А теперича я вас уважу. – Ильич согнал с большого черного короба спящего кота, достал малахитового цвета баян и бережно водрузил на колени. Инструмент шумно вздохнул мехами. Пальцы пробежались по кнопкам. 

                                        Гори, гори, моя звезда,
                                        Гори, звезда приветная.
                                        Ты у меня одна заветная,
                                        Другой не будет никогда.

   У деда оказался на удивление хороший, глубокий, сильный голос. Мы замерли, заслушавшись.

   – Вот из–за чего и замуж–то за него пошла, – вытирая слезы кончиками платка, прошептала, наклонившись ко мне, Наталка. – Самый видный парень был на селе! Девок перепортил немеряно! Мамка отговаривала, плакала, на танцы не пущала, полотенцем мокрым по ногам да по сраке хлестала, но куда там, коли девка втрескалась по самы ухи! – она махнула рукой. 

   – С любовью не поспоришь.

   – Да… И ведь права оказалась матушка, ох, как права! Сколько разов я его, угодника дамского, коромыслом–то охаживала по хребтине, и не сосчитать! От он как–то повадился в соседнее село шастать. То крышу перестелить, то сруб кому новый сробить подсобить. И все просит – рубашку новую погладь ему. А глазки–то бегають! И возвертается довольнехонький, паразитина!

   Она вздохнула.

   – Тут–то и смекнула я, что за перестилки–подстилки у него там! Мир не без добрых б…дей, кто–нить да даст! Ой, и смешно и грешно, как вспомяну–то! А у меня уж в люльке один, да на подходе второй, ничего не поделаешь! Поплакала, да к мамке пошла. Она меня, дуреху, и научила, как отвадить его шляться–то. Как он на б…ки лыжи–то смажет, так я ему слабительного в борщец! И сидит в хате, как миленький, из сортиру носу не кажет, дристун!

   – Действенный способ! – я расхохоталась.  

   – Ну так! – она довольно хмыкнула. – Мы ж не лыком шиты! А потом как–то подвыпивши был, покаялся мне, кобелина! Как, грит, я по бабам, так Боженька останавливает, хворь пузу посылает. А как нутряху скрутит, небо с овчинку станется, так не до б…дей уж!

   – Да, Боженька он такой! – мисс Хайд кивнула.

   – Твой–то тоже видный, – женщина подмигнула мне, – бабенки вьются, поди? Присматриваешь? 

   – А мой знает, что ежели только подумает о другой бабенке, жена ему тупым ржавым ножичком кое–что сразу под корень ликвидирует! Верно, любимый?   

   – Серьезна жинка у тебя, хлопец! – хохотнула Наталка. – У такой не забалуешь!

   – Она у меня Ангел, – озорно улыбнувшись, ответил Горан. – С копытцами! Ай! – возмутился он, получив локтем в бок.

   – Это чтобы не молол, чего не надо! Я с тобой позже поговорю!

   – Накажешь? – выдохнул он мне на ухо, разогнав по телу табун мурашек.

   – Драган! Держи себя в руках! – в меня полилась волна его безудержного страстного желания.

Глава 5.5 Врата в ад

   Но все приятные планы пришлось отложить. Едва я успела покормить малышей, как сработали вибриссы, а на улице взвились собаки.

   – У нас гости. – Констатировала я.

   – Что ты будешь делать! – прорычал Драган, следом за мной выйдя из дома на колесах.

   – Терпеть. – Прозрачно намекнула мисс Хайд, вглядываясь в дорогу, укрытую тьмой с вуалью голубоватого света полной луны. В добавление к готическому колориту в ответ на лай собак из ближайшего лесочка донесся пронзительный вой волков. А вот и наши гости. – Все в порядке, это Охотники. – Успокоила я Нико и Спиридона. – Ожидаемо, их здесь много дежурит вахтовым методом.

   Темные джипы подъехали к нашей «стоянке», хлопнули двери.

   – Здравствуйте, половины глав Совета! – поприветствовала я подошедших к нам Данилу и Алекса. – Что вас к нам привело?

   – Здравствуй, Саяна. Драган. – Орлов кивнул Горану. – А сама не догадываешься? Сначала нагрянула в Петербург, теперь в таком сопровождении в Зону. Что происходит?!

   Во мне полыхнула хорошо знакомая ярость.

   – А с каких это пор я должна перед тобой отчитываться?

   Так, надо успокоиться, это психика ощетинилась из–за того, что в его лице сейчас отчетливо проступают черты Гаспара. Да и в голосе тоже.

   – Саяна! – подключился Данила.

   – Вы никогда не поймете, что от меня приказным тоном ничего не добиться? – мисс Хайд усмехнулась.

   – Давай начнем сначала? – Хан улыбнулся. Около года назад я предложила это ему, когда мы разругались из–за питерского спецназа в его охране.

   – Извини, тогда, как ты помнишь, не сработало, и сейчас не прокатит.

   – Тогда давай просто поговорим. Ты же знаешь, что все можешь мне… – он поморщился, покосившись на Орлова, – нам рассказать. И мы поможем.

   Ха! Представляю их лица, когда они узнают, что я задумала! Даже хочется на это посмотреть! Искушают ведь! Заворчавшие громом небеса положили конец моим метаниям.

   – Заходите уже. – Я посторонилась, открывая им дорогу в дом на колесах. – Не хватало еще, чтобы вас радиоактивным дождичком полило! 

   – Тогда тебе придется напоить нас своей кровью! – Алекс усмехнулся.

   – Размечтался! – нервно фыркнул Драган.

   – Успокойся, хорошо? – я положила руку на его грудь, когда Охотники зашли внутрь. 

   – Как скажешь. – Горячая ладонь, как всегда, легла сверху на мою.

   – Так скучал по тебе, малышка! – тихо сказал Алекс, когда я проходила мимо него.

   – Чего ты добиваешься?! – полыхнула мисс Хайд, оттащив его в сторону. – Думаешь, я буду терпеть, пока ты открыто провоцируешь моего любимого мужчину?! Он–то сумеет сдержаться, а вот мне набить тебе морду труда не составит! Ты понял?

   – Да. Прости.

   Но стоило поставить на место одного, как шило в попе заиграло у другого.

   – Чем ты думаешь, когда тащишь жену и детей в Чернобыль, хотелось бы знать, Драган?! – процедил Данила, сверля Горана неприязненным взглядом.

   – Как же вы мне надоели! – прошипела я, встав между ними. – Что ж, сами напросились. Слушайте, как дела обстоят на самом деле! – сейчас будет весело! – …поэтому мы должны закрыть все врата из одного места. – Закончила я пересказ недавних событий, подойдя к самому интересному. –  Это место находится… в аду. – Три. Два. Один.

   – Ты с ума сошла?!! – хором рявкнули Охотники.

   – Это я тащу мужа и детей в ад! Вот такая мать и жена ехидна! Что, нечего сказать?! Это и так нелегко! Только вас мне тут и не хватало! Да идите вы все!!! Останусь в аду на ПМЖ, хоть вас видеть не придется! – мисс Хайд выскочила на улицу, хлопнув дверью, и тут же натолкнулась на Спиридона, окатившего горячей волной обожания. – Задрали все уже! – пробурчала я, встав поближе к Нико и Гайе.

   – Саяна! – Охотники и Драган подошли ко мне.

   – Другого пути не вижу. И нет, вы со мной пойти не можете. – Отрезала госпожа Ангел, предвосхитив вопросы гостей. – Все, что мне доступно, это передать от вас привет Люциферу. Хотя нет, могу еще автограф попросить!

   – Вредная! – хором крикнули трое моих мужчин. Ковач заржал и под моим испепеляющим взглядом поспешил уйти, чтобы не получить наряд вне очереди или попросту Крыльями по лбу. 

   – А теперь отстаньте все от меня, дайте отдохнуть. – Кивнув Гайе, я ушла в темноту.

   Несмотря на недавний гром, дождь не пошел. Да и небо было чистейшим. И потрясающе красивым!

   – А говорят «пять звезд»! – утопая в нем, прошептала я. – Здесь их пять триллионов! Красиво? – мой взгляд переместился на демоницу. Но она что–то напряженно выглядывала в темноте. Ясно. Данила. 

   – Прогнать? – осведомилась Гайя, когда он подошел ближе. 

   – А ты не оборзела, девочка? – Охотник усмехнулся.

   – Ей нужно максимум три секунды, Хан, чтобы вывести тебя из строя. – Ответила я. – Сама учила. Продемонстрировать или пожалеть твое многострадальное колено?

   Демоница хищно улыбнулась. Видимо, перспектива надрать охотничий зад ее радовала. Меня, кстати, тоже.

   – Не надо, верю. – Мужчина встал рядом со мной. – Прости за такую реакцию. Трудно смириться с тем, что ты не простая смертная, Саяна. И тебе приходится делать… такое.

   – А мне–то как трудно с этим смириться, кто бы знал! Мои истерики видит только Горан. И только он поддерживает во всем. Хотя с ума сходит от тревоги.

   – Но у него есть твоя любовь.

   – И всегда будет.

   – Знаешь, там, в доме на колесах, я видел твоих детей. 

   – Наших с Гораном.

   – Да, прости. – Он помолчал. – Мне снилось, что у нас с тобой такой малыш родился – копия тебя. Но повезло опять Драгану. Снова прости. Я всегда буду безумно благодарен за то время, что ты мне подарила, Саяна. Хочу только одного – чтобы ты была счастлива.

   – Спасибо, Данила.

   – Понимаю, что бессмысленно просить, но все же будь осторожна, девочка моя ненаглядная! – прошептал мужчина, сжав мою руку.

Глава 5.6 Врата в ад

   – Идем. –  Я взяла его за руку.

   – Он предлагал тебе стать его любовницей!!!

   – Горан, ты злишься, понимаю. И у тебя есть полное право.

   – Я имею право затолкать эти слова обратно в его поганую глотку!!!

   – Ты ведешь себя так, словно твоя жена согласилась! – не выдержала мисс Хайд. – Как же мне это надоело! Я иду в ад ради мира! А вы все только и делаете, что усложняете мне и без того непростую жизнь! – оттолкнув мужа, я ушла в дом на колесах. 

   – Прости, пожалуйста, родная! – нагнав меня, прошептал Горан. – Был сложный день, столько воспоминаний нахлынуло, а тут еще и Охотники…

   – Стоп. Так ты был ликвидатором?! – я резко развернулась. Была так поглощена собой, что даже не поняла! А ведь это у него на лице было написано! – Прости, родной!

   – Саяна, уж мне–то точно не за что тебя прощать! – прошептал он, прижав меня к себе. 

   – Есть. Тебе тяжело снова все это видеть, понимаю.

   – Я в норме, любимая.

   – Чем тебе помочь? – я погладила его по волосам. – Хочешь, пойдем набьем морды Охотникам, полегчает!

   – Ты… ты… – он расхохотался, уткнувшись лицом в мои волосы.

   – А если серьезно, страшно было туда идти?

   – Стыдно было не идти, родная. Знать, что там отдают свои жизни люди, обрекая себя на мучительную гибель, и сидеть в безопасности, будучи санклитом. 

   Он помолчал, глядя поверх моего плеча невидящим взглядом. 

   – Я видел, как они умирали. Мы привозили их в больницу. Там весь пол был залит рвотой. Их глаза… никогда не забуду! Они понимали, что обречены – получив несколько тысяч рентген, не выжить. Многие гнали от себя врачей, знали, что спасая их, медики сами погибнут. Мы снимали с них одежду – она слезала вместе с пластами мяса. Это было страшно, Саяна.

   Я всхлипнула и прижала его к себе, потихоньку забирая боль. 

   – Бардак и полнейшая неразбериха, словно в первые месяцы войны. Трусость и подлость одних, которые не сообщали об аварии, трясясь за свои задницы, и отчаянный героизм других! Любимая, ни один из пожарных расчетов не отказался идти в огонь! А у них и средств защиты не было никаких, только роба брезентовая, рукавицы, каска и противогаз! Но при такой температуре противогазы пришлось снять, сразу же! Погибли все! – его голос задрожал.

   – Родной мой…

   – Эту аварию просто засыпали людьми! Потом кто–то прозвал их биороботами. Официально, наверное, никогда не назовут истинные цифры, но это сотни тысяч человек! Лучшие вертолетчики, шахтеры, солдаты! Все мгновенно получали смертельную дозу облучения, а на их место просто ставили новых! Потом вывезли жителей, и началось мародерство. Доблестная милиция шла в первых рядах. – Он стиснул зубы и помолчал. – Я… многих убил тогда, нервы не выдержали. Безжалостно отнимал жизни… Мне стыдно за это, жизнь моя.

   – Понимаю, любимый. – Я усадила его, дрожащего, на кровать, встала между колен и обняла. – Теперь знаю, почему мне дали тебя.

   – Почему?

   – В тебе всегда это было. – Тихо пояснила я. – Потребность защитить, спасти. Сделать мир лучше. Твое желание главенства в клане – это не жажда власти. Ты хочешь починить то, что сломано, изменить положение вещей. – Моя рука легла на его шевелюру. – Поэтому ты, Горан. Поэтому мне дали тебя.

   – Вечно буду за это Господа благодарить! – выдохнул он, прикрыв глаза.

   – Вместе будем благодарить. – Я прижалась к нему и пообещала себе, что помогу чернобыльцам, забытым всеми ликвидаторам, фонд потянет и не такое. Но для этого нужно вернуться из ада живой. – Все будет хорошо, любимый. – Мои руки долго гладили Драгана по спине и волосам. Его боль, долго хранимая глубоко внутри, утихла, в душе расцвело счастье. 

   – Все стало хорошо, когда появилась ты, Саяна. – Прошептал он. – Я понял, для чего рожден, обрел смысл и такую силу, что сломить меня не сможет никто – пока ты любишь меня. – Мужчина посмотрел в мое лицо полными обожания глазами. – Сокровище мое!

   – Твое! – подтвердила мисс Хайд. – Только твое, навсегда!

   – Правда? – выдохнул он, одним движением уложив меня на спину. – И я навсегда весь твой! Включая вот это. – Озорно улыбнувшись, санклит переместил мою ладонь на одно срочно требующее внимания место.

   – А это что?

   – Сам не знаю, выросло вдруг из–за того, что супруга весь день меня дразнила, прижималась, гладила, вертела передо мной своей потрясающей попкой в этих тугих джинсах!

   – Ай, злая женщина! Что же теперь делать?

   – Не знаю! – хрипло выдохнул он. – Сделай уже что–нибудь! Все, что угодно!

   – Ну, есть одна мысль.

   – Только одна?

   – Хорошо, несколько. Но для начала надо снять с тебя рубашку. – Пальцы пробежались по пуговкам.

   – Начало отличное! – промурлыкал Горан, сняв ее. – Твоя кофточка ведь тоже не нужна?

   – Совершенно не нужна!

   – Замечательно! – он снял ее с меня и накрыл горячими ладонями грудь. – Какая же ты красивая, Саяна! – поцелуй заставил нас обоих застонать.

   – А теперь, – тяжело дыша, мисс Хайд избавила себя и мужа от остатков одежды, – давай проверим. У меня есть отверстие, которое должно подойти. – Я направила его внутрь себя. – Да, идеально. Они созданы друг для друга!

   – Воистину! – хрипло подтвердил Драган. – Господь всемогущий, что же ты со мной делаешь!

Глава 5.7 Врата в ад

   Мы проснулись, когда было еще совсем темно. Из–за предстоящих событий отчаянно не спалось. Закутавшись в одеяло, я вышла на улицу. Спеленутое ночной прохладой утро вздохнуло туманом и заворочалось, начав рваться на свободу из–под надоевшего сумрака, чтобы полыхнуть ярким рассветом и продолжить бесконечную череду дней. 

   – Держи, любимая. – Горан протянул мне чашку кофе. 

   – Спасибо, родной. – Рассеянно отозвалась я.

   – Не решила?

   – Неа, мыслей не было и нет. – Мисс Хайд уныло помотала головой. – Понимаю только одно – место должно находиться в рамках истонченной ткани бытия, подальше от людей и не быть сильно зараженным радиацией – потому что если загорится или еще что, будет Чернобыль номер два. И при этом желательно наличие, как я поняла из объяснений Сэмуэля, чего–то рукотворного, что будет использовано как каркас.

   – Могу кое–что посоветовать. – Как ежик выйдя из тумана, предложил Данила. – Здесь недалеко есть одно сооружение, Дуга, советский заброшенный радар для обнаружения баллистических ракет.

   – «Русский дятел»? – уточнил Горан. – Саяна, вынужден согласиться с Ханом. Мысль на самом деле хорошая.

   – Вокруг блокпосты, Охотников в том числе. Но могу договориться.

   Я улыбнулась. Душевная дурнота, нахлынувшая с утра, прошла. Значит, все правильно.

   Дорога из бетонных плит, наполовину заросших мхом, заставила дома на колесах покачиваться, создавая ощущение, что едешь на верблюде. Вглядываясь вперед, чтобы увидеть эту загадочную Дугу, я ее все–таки проглядела, потому что металлический «лес» так искусно прятался в настоящем, деревянном, что только благодаря сделавшим охотничью стойку вибриссам удалось понять, что мы уже почти на месте.

   Ажурное антенное полотно высотой полторы сотни метров, длиной в полкилометра на фоне блеклого неба смотрелось как кружево, сплетенное из хаоса жизни и геометрической изящности металла. В этом громадном стальном скелете гудел ветер. Ржавеющую антенну со всех сторон, как отважные лилипуты Гулливера, окружали деревья. 

   Я прошла по сухой прошлогодней пожухлой траве, что хрустела под ногами как снег, к небольшому, будто специально расчищенному «пятачку» перед Дугой. Посреди высохшей глины, присыпанной песком, одиноко скучала пушистая елочка с меня ростом. 

   Пространство вокруг «фонило» – я слышала множество разных звуков, которые затихающим эхом доносились и с разных временных пластов и, от чего кожа ощетинивалась мурашками, других миров. Нечто похожее со мной было на Бали и в Айя–Софии, но здесь явно происходило что–то особенное.

   – Да, это то самое место. – Сама себе подтвердила мисс Хайд.

   – Могу чем–то помочь тебе, родная? – спросил Горан, подойдя ко мне. – Или, как всегда, главное, не мешать?

   – Умный мальчик.

   – Теперь от этой хрени будет хоть какая–то польза. – Усмехнулся Алекс, встав рядом.

   – Тебе лучше отойти подальше. – Предупредила я.

   – Зачем? – он криво ухмыльнулся. – Терять–то все равно нечего.

   – Намерен вести себя как подросток в пубертате? – полыхнула мисс Хайд. – Иди выеживайся в другом месте! 

   – Не уйдешь сам, придется помочь. – Процедил Драган.

   Бросив на него косой взгляд, Алекс ушел. Я нахмурилась, глядя ему вслед. Сердце сжало банальным человеческим плохим предчувствием. С ним явно что–то происходит, и это не просто изменение характера. Но сейчас у меня нет времени с этим разбираться. 

   – Тебе тоже… – начала госпожа Ангел, но муж тут же перебил:

   – Даже не думай. Не отойду ни на шаг!

   – Как знаешь. – Я вздохнула. К нам подошли и встали по бокам мои демонята – Аспид и Гайя. Этих тоже прогонять бессмысленно. А вот и Ковач со Спиридоном. Что ж, начнем.

   Теперь понимаю, что значит «пойди туда, не зная, куда, найди то, не знаю, что». Как это вообще положено делать? Может, какие–то ритуалы есть? Черт его знает. Изо рта вылетел сдавленный смешок. Поминать сейчас рогатого – только госпожа Ангел на это способна!

   Глубокий вдох. Закрыть глаза. Отрешиться от всего, сосредоточиться на силе Света внутри. Позволить искорке защекотать тело, почувствовать жар за спиной и жжение в ладонях. Открыть глаза и обнаружить, что вокруг полыхает золотое сияние. А в воздухе напротив протаивает белым светом контур огромной арки. В центре которой ажурное полотно Дуги начинает постепенно размываться, взамен являя взору иной мир. Однажды я уже видела его мельком – черные горные пики, утопающие в алом полыхании небес. 

   Когда портал раскрылся во всю мощь, изнутри в лицо дыхнуло жаром. Первое прикосновение ада не было ни противным, ни ужасным. Словно сидя у печки, сняла заслонку, и жар растекся вокруг. Даже приятно. Он очень древний, этот мир. В нем дремлет скрытая мощь, которую смутно ощущаешь, но не можешь осознать. Сэмуэль прав – я полюблю его.

   Потому что уже была здесь.  

  Земля под ногами глухо ухнула и заходила ходуном, безжалостно вытолкнув меня в реальность из этого транса. Поверхность портала покрылась рябью и замигала. Что происходит? Я прикрыла глаза, отдав всю власть вибриссам.

   Так, кажется, поняла – открытие Врат разрушает Дугу. Что ж, логично. Лишь бы вся эта махина на нас не рухнула. Решать надо было быстро. Позволив сиянию сконцентрироваться в ладонях, мисс Хайд выставила руки вперед и легонько толкнула воздух. Золотая пыль ударной волной полетела к порталу. Часть угодила в него, но остальное увлекло рассыпающуюся конструкцию в противоположную от нас сторону.

   Когда антенна медленно осела на землю и рассыпалась, в воздух взметнулось облако пыли, скрыв адскую арку и заставив почувствовать себя в объятиях песчаной бури.

   – Все живы? – я обернулась и с тревогой посмотрела на кашляющих санклитов и демонов. Вроде бы, они в порядке.

   На зубах скрипел песок, горло жгло, глаза резало из–за угодившей туда пыли. Но когда воздух очистился, перед нами, словно в награду за труды и пережитые неприятности, во всей своей красе стояли Врата в ад.

Часть 2 Тени прошлого

  Что ж, пришла пора собирать камни.
          С. Журавская «Горн Демонов»

  В этом мире действуют иные силы, Фродо, кроме воли Зла.
          Д. Р. Р. Толкин «Властелин колец: Братство кольца»
 

Глава 1 Добро пожаловать в ад!

 День катился по прямой прямо в ад.
          П. Брайт «Рисунки на крови»

   – Вот и сбылись мечты моих врагов! – сыронизировала я, глядя на то, как наши дома на колесах с трудом, но все же смогли подъехать к порталу. – Госпожа Ангел отправляется в ад!

   – Невозможное существо! – бледный и напряженный Драган все же улыбнулся.

   – А где, кстати, благие намерения, которыми, как говорят, устлана дорога в ад? – мисс Хайд глянула под ноги. – Нету. Выходит, врут. 

   – Ты еще шутить можешь? – Горан покачал головой.

   – Ага. Знаешь, что на самом деле смешно? Что мы сейчас загрязним ни в чем не повинный ад радиацией! – я не выдержала и расхохоталась от трагикомизма ситуации. – Ладно, хватит ржать, по коням!

    Странное ощущение, пара миллиметров – и это все, что отделяло один мир от другого. Шагнув в портал, я ожидала каких–то новых, неизведанных ранее ощущений, вспышки света, на худой конец, но все прошло настолько просто, даже буднично, что предвкушающая сказку часть меня была даже разочарована. Но вскоре стало не до этого. Потому что все дома на колесах, въехав в ад, моментально заглохли. 

   – Вот всего ожидала, – пробурчала мисс Хайд, ступив на темно–коричневую поверхность – как ее называть, интересно? – Приветственную делегацию демонов с хлебом–солью, Люцифера с распростертыми объятиями, но не такого. – Я замолчала, наконец, осознав – мы в аду!

   И он прекрасен! Алое небо – если это вообще небо – полыхало пожаром и дышало, будто живое. Темно–красные огромные сгустки, протянувшись кляксами к горизонту, наливались цветом до тех пор, пока не лопались вспышкой, оставляя после себя розовые разводы, обреченные повторить все снова. Это немного напоминало земные зарницы вкупе с северным сиянием. 

   Бесконечная гладь терракотовой равнины с небольшими холмами терялась в сероватой дымке на горизонте с одной стороны, и упиралась в горную гряду насыщенного черного цвета с другой. Прямо пустыня Невада во время заката. Сделать бы фото этой красоты! Но сотовые дружно отрубились. А еще говорят, это изобретение дьявола!

   Все было другим, особенным. Даже запах – сколько я ни втягивала носом воздух – хотя очень любопытно, что это на самом деле по химическому составу – так и не смогла определить, что мне напоминает запах ада. Нет, ни серы, ни аромата прожаренных до хрустящей корочки грешников. Это было что–то очень хорошо знакомое, но прочно забытое. Так бывает, когда сталкиваешься с запахом из глубокого детства – воспоминания он будит, а опознать себя не дает.

   Но самое удивительное обрушилось на меня, стоило перевести взгляд на моих спутников. Ощутимая сила, заключенная в физическую оболочку, рвалась наружу, и они, озадаченные, похоже, сами это ощущали. Этот мир будто снял все земные ограничения, позволив им скинуть привычные маскирующие тиски.

   – Ты сияешь! – потрясенно прошептала я, глядя на Горана. 

   – Это отсветы твоей души, родная. – Улыбнувшись, ответил он.

  Да, он прав – моя кожа бьет сиянием так, словно Крылья сейчас вот–вот полыхнут всей своей мощью. 

   Но переведя взгляд на демонят, я забыла об этом. Коричневые глаза без зрачков превратились в мощные водовороты, кипящую силу, что рвалась наружу. Гайя и Аспид улыбались – ведь как бы ни был жесток к ним этот мир, он все же являлся их домом.

   – Какие вы у меня красивые! – моя ладонь привычно взъерошила волосы парня. – Ой, – я замерла, глядя, как прядки его шевелюры под пальцами окрашиваются в разные цвета. Аспид вздрогнул всем телом и отступил на несколько шагов. – Что происходит?..

Глава 1.2 Добро пожаловать в ад!

   – Саяна, стой! – Гайя прикрыла меня собой. – Осторожно!

   – Но что?.. Господи! – отодвинув ее в сторону, я ахнула, глядя, как демоненок зарычал, оскалившись, и рухнул на землю, встав на четвереньки. 

   – Это Перерождение. – Пояснила демоница. – Уже скоро.

   Девочка была права. Джинсы и футболка Аспида расползлись по швам, а тело, словно только и ждало освобождения от земной одежды, резко увеличилось в размерах и налилось черным цветом. Еще мгновение – и передо мной стоял дракон!!!

   – Твою же мать! – прорычал Драган, пытаясь оттащить меня подальше.

   – Отпусти! – мисс Хайд сбросила его руки с талии и подошла к этому прекрасному созданию.

   Теплые потоки воздуха от черных сильных крыльев что медленно, как опахала, скользили вверх–вниз, коснулись моего лица. Мощные лапы длинными когтями взрывали землю. От тяжелого дыхания пластинки чешуек на шее топорщились, делая его немного похожим на сосновую шишку. Треугольная голова на длинной шее приблизилась ко мне, обдав горячим выдохом. Крупные ноздри шумно втянули воздух. Глаза, полные разноцветных сияющих частиц, вспыхнули узнаванием.

   Он склонился передо мной, осторожно уткнувшись носом в мои ноги. Я погладила его по кожистым наростам на голове. Кажется, это будущие рога. По телу дракона пробежала дрожь. Следом за ней по жестким чешуйкам разлился свет – словно сияние моих Крыльев охватило и его тоже. Это было изумительно красиво!

   – Аспид, ты чудо! – прошептала я.

   Его глаза, полные искорок света, заглянули в мои, и каким–то образом мне удалось понять, что предлагает демон. Да простит меня Драган, но от такого предложения невозможно отказаться! Стрельнув в сторону супруга глазками, мисс Хайд встала на лапу дракона и, уцепившись за шип из крыла, взобралась на его спину. Толчок, ветер в лицо. Мы летим!!!

   – Саяна!!! – донес ветер голос Горана.

   – Я вернусь! – крикнула в ответ бессовестная жена и тут же позабыла обо всем.

   Здесь, как и на земле, на высоте царил холод. И это ощущение, будто паришь в пламени, но воздух приятной прохладой обдувает лицо, наполняло душу восторгом. Сначала неловко ныряя вверх в восходящих потоках и проваливаясь в воздушных ямах, Аспид быстро научился управлять телом. Мощь древнего существа подо мной словно усиливала мою собственную Силу, переполняя душу блаженством. Не выдержав, я запрокинула голову и отправила в багровые адские небеса восторженный крик. Рев дракона, вторящего мне, взаимной дрожью слил нас в единую, наполненную волшебством душу.

   Я рассмеялась и вгляделась в мир под крыльями Аспида. Прямо под нами простиралась равнина. Черные горы теперь казались незначительной складочкой на ее бесконечности. Чуть дальше мне удалось рассмотреть какое–то движение. Что–то темно–серое, напоминающее змею. Река, доложили вибриссы. Надо же, и правда, река! И с весьма скверным характером – бурлит так, что с высоты видно! Больше похожа на горизонтальный рассерженный водопад. Не уверена, что это вообще вода.

   Как и на земле, в аду ветер выточил причудливые скульптуры из отдельно стоящих громадных камней, оживляющих полотно пустыни, растрескавшееся от жары зигзагами глубоких трещин. Похожие на грибы с тонкой ножкой, эти скальные образования навевали воспоминания о Каппадокии. Зияющая черным нутром дыра в поверхности привлекла мое внимание. Что это, интересно? Но думать об этом было некогда. 

   Под нами пролетали красоты этой величественной земли. Огромные пропасти, каньоны, отвесные скалы с застывшими наплывами грязи, словно с них низвергался коричневый, внезапно заледеневший водопад. Темно–красные поля, как мазки широкой кистью на коричневой поверхности, с неровными, смазанными окончаниями – здесь тоже, как и на земле, царили четкие геометрические линии. А рядом какие–то животные медленно двигались вперед, выстроившись в цепочку под присмотром адских «бедуинов» – с высоты этот караван был похож на муравьев.

   Все это вскоре осталось позади. Мы неслись вперед с ошеломляющей скоростью, только ветер свистел в ушах! Я едва успевала задуматься о том, кого защищала длинная стена, похожая на земную китайскую, остатки которой промелькнули под сильными драконьими крыльями, как моим вниманием уже завладевало что–то не менее захватывающее. 

   Например, довольно большой город с изящными постройками, словно игрушечный. И абсолютно пустой. Странно, почему его покинули жители? А вот, кажется, и ответ – я вгляделась в полуразрушенный мост невдалеке, под которым бушевала лава, вышедшая на поверхность. Неужели она так напугала местных? Хотя ее щупальца и тянулись жадно к домам, вряд ли она добралась бы до них. Хотя, кто знает. 

   Я вгляделась в другой город – внешне такой же, только ощущение, будто его исхлестали бичом из лавы – полуразрушенные дома, площади и улицы покрыты ее застывшими подтеками, и по периметру он словно подпоясан широким лавовым поясом, который все еще злобно надувался красными пузырями. 

   У поселений выше, на холмах, дела обстояли куда лучше. Там кипела жизнь – по улицам двигались повозки, маленькие точки – жители сновали туда–сюда, все было весьма похоже на земные европейские городки. Постройки не обладали такой красотой, как те, что атаковала лава, но смотрелись как весьма добротные жилища – особенно двухэтажные. На некотором отдалении ютились хижины попроще. Похоже, трущобы. Все, как у нас. С высоты картина всегда видна сразу.

   Я проводила взглядом «лодку» с парусом, что передвигалась по пустыне за счет ветра, и увидела в низине лужу лавы, которая походила на гноящуюся рану. Что–то показалось мне неправильным, но лишь когда мы пролетели прямо над ней, поняла, что именно – лавовые щупальца этого огненного тягучего озера тянулись вверх по склонам, словно не считали гравитацию помехой. 

   Но раздумывать об этом, опять же, времени не имелось. Пылающий огненный поток, похожий на реку, обдал нас нестерпимым жаром, и Аспид, зарычав, взмыл еще выше. Я недовольно скривилась – от резкого рывка вверх заложило уши, пришлось продуваться, как при дайвинге – но вскоре это временное неудобство показалось незначительной помехой, потому что вниманием завладела потрясающая красота, что простиралась под нами.

Глава 1.3 Добро пожаловать в ад!

   Зачарованная этими разноцветными «лужами», я подняла глаза и поняла, что достигла предела удивления – увидев это. Огромный молочно–голубой кристалл, отдаленно похожий  на земной сталактит – каменную сосульку, что образуется в пещерах столетиями, спускался вниз прямо с небес!!! Ого, значит, над адом имеется какой–то купол? Вполне материальный, да еще и такой прочный, что может выдержать вес этого гиганта, который размером с несколько футбольных полей. Эх, сюда бы десяток ученых!..

   Мы на почтительном расстоянии облетели «сосульку» и понеслись дальше – к кристаллу, который был в сотни раз больше. Эта махина тоже «росла» из купола над адом, что на этой высоте казался розоватой ледяной сферой, слегка припорошенной снегом. Казалось, что она подтаивала, благодаря этому и появлялись «сталактиты». Но самым потрясающим было то, что молочно–голубая «сосулища» острием врезалась прямо в гору, словно хотела пробурить ее насквозь! 

   Аспид подлетел ближе, и нас обдало жаром. Так это не просто гора, это вулкан! И он плавит или растапливает – понятия не имею, что вернее – этот огромный кристалл, заставляя его «плакать» белесыми ручейками, сбегающими по каменным склонам. Небольшие углубления образовывали озера, а у подножия разлилось самое настоящее море. 

   Кажется, это и есть то самое место, где адские жители берут воду. Больше ее нигде в преисподней не найти, и, учитывая стоимость транспортировки в другие районы, она здесь на вес золота. Хотя вряд ли в аду применимы земные сравнения. Но мне нужно время, чтобы привыкнуть к тому, что вокруг теперь другой мир. В котором все иначе.

   Вот, например, голубоватые искорки, что вспыхивают перед лицом и колют кожу, как крохотные снежинки. Что это такое? Спрошу позже, сейчас не до этого – Аспид поднялся еще выше, и в отдалении я увидела какие–то острые сияющие иглы, торчащие из красноватого песка. Я привстала, вытянув шею, но разглядеть не смогла. Ладно, всему свое время. 

   Дракон пронесся над развалинами, похожими на разрушенный средневековый замок, и мое сердце взорвалось тоской. Меня так потянуло туда, что я едва не свалилась со спины Аспида. Он оглянулся назад, в разноцветных глазах разлилось недоумение.

   – Прости, – прошептала мисс Хайд. – Все в порядке, не волнуйся. – Чтобы отвлечься, я вгляделась в сияние вдали.
 
   Что это? Почему–то кажется, вижу его не в первый раз. Не та ли это пресловутая Ось бытия, ради которой мы здесь? Но отсюда не разобрать. Мой дракон пошел на снижение, и меня начали волновать куда более прозаические вещи, нежели адский ландшафт. Например, то, что внизу госпожу Драган ждет разозленный до чертиков муж. Дьявольски взбешенный, что вероятнее. 

   Когда Аспид в силу отсутствия опыта неловко приземлился, пробороздив попой песок и взметнув в воздух небольшую песчаную бурю, мисс Хайд едва успела спрыгнуть с его спины, как сразу же оказалась в стальном кольце рук Горана. Ругаясь, целуя и прижимая меня к себе одновременно, он утащил потерявшую совесть супругу подальше.

   – Прости, но это же полет на драконе над адом! – хохоча и отбиваясь, попыталась «отмазаться» я. – Кто бы смог устоять?

   – Бессовестная, злая вредина! – прохрипел мужчина, зарывшись лицом в мои волосы. – С ума ведь чуть не сошел! Никуда не отпущу больше! Никаких драконов! Теперь…

   – Прости, – я заставила его замолчать поцелуем. От которого у самой подкосились ноги. Желание санклита затопило меня – нежное, страстное, сметающее все на своем пути – оно слилось с моим и заставило застонать в голос.

   – Что же ты со мной делаешь! – выдохнул он, опустившись на колени и усадив меня сверху. Одна рука легла на попу, плотно прижав меня к его восставшей плоти, другая нырнула под рубашку. – Я же вообще теряю способность соображать, любимая!

   – Не только ты. – Прошептала госпожа Драган, запустив руку в его шевелюру. – Родной мой!

   – Твой, только твой! – подтвердил Горан. – Сердце разорвалось, когда ты вдруг, неожиданно…

   – Прости, впредь буду предупреждать, прежде чем свинтить от тебя на драконе!

   – Адски злая! – простонал мужчина, целуя мою шею. 

   – Совершенно не о чем беспокоиться, – выдохнула я, тая от желания. – Что бы ни случилось, твой Ангел всегда вернется к любимому мужу, потому что не может без тебя, никак…

   – Правда? – он замер, заглядывая в мои глаза. 

   – Крыльями клянусь! – подтвердила мисс Хайд и, разжав его руки, встала. – Все, отпусти. 

   – Ага, как же! – пробурчал Драган, поднявшись и вновь стиснув мою талию. – Тебя на секунду оставишь, ты на драконе улетишь!

   – Кстати, где Аспид? – я огляделась.

   – Убежал одеваться. – Посмеиваясь, ответил Ковач.

   – Его счастье! – процедил Горан сквозь зубы.

   – Обидишь мальчика – все время, пока мы в аду, будешь спать отдельно! – предостерегла госпожа Ангел. – Так, Гайя, что такое перерождение? И почему твой брат переродился только сейчас?

   – В нем кровь отца, серпента. – Ответила девочка. – Когда сила внутри созревает, он принимает второй облик. Наверное, переход в наш мир подстегнул процесс. Но мне кажется, что у тебя тоже произошел скачок сил, поэтому когда ты прикоснулась к нему, началось перерождение.

   – Мозг уже плавится. – Я вздохнула. – А вот и мой дракон!

   Не смея поднять глаз, переодевшийся пунцовый демон подошел к нам. И сразу же начал извиняться.

   – Госпожа Саяна, господин Горан, простите, сам не знаю, как получилось… Это впервые… 

   – Успокойся, все хорошо. – Я обняла его, осторожно погладила по голове и заметила разноцветные прядки. Раньше их не было. – Придется тебе научиться управлять этой силой, дракончик!

   Недовольное хныканье из колыбели, что держал Арсений, отвлекло меня. Наследники проголодались. Я заглянула в люльку – сияющие карапузы были похожи на свитые из яркого света коконы. Их сила тоже проявилась и рвалась наружу. 

Глава 1.4 Добро пожаловать в ад!

   Я вышла из дома на колесах и ахнула, натолкнувшись на хорошо знакомый взгляд. Зеленые, яркие, завораживающие Силой глаза! Их не забудешь! Спаситель, что вытащил меня, совсем еще кроху, из полыньи, куда столкнул Баал!

   – Здравствуй, дитя! – высокий мужчина с пепельными кудрями до плеч обнял меня. – Ослепительно светлая!

   – Симург! – выдохнула я с подачи вибрисс.

   – Узнала? – он отстранился, улыбаясь. – Воспользовался служебным положением, чтобы поприветствовать тебя! И кое–что вернуть. – Гость протянул мне кольцо – ободок из золотых перевитых нитей с прямоугольным сияющим небесно–голубым бриллиантом, перехваченным посередине горизонтальной восьмеркой – символом бесконечности. – Это твое.

   – Мое обручальное кольцо! – ахнула госпожа Ангел, взяв его с ладони симурга. То самое, что слетело с пальца в омуте. – Спасибо! – я надела его, с трудом сдержав слезы, и под недовольным взглядом мужа отвела мужчину в сторону. – Хочу тебя спросить кое о чем. Недавно в междумирье мне встретилась Катрина, сестра Горана…

   – Знаю, о чем ты попросишь, – перебил симург, – но помочь не смогу. Эта девушка заточена туда, освободить ее не в моей власти – потому что я не хозяин, а слуга. – Он печально улыбнулся. – Междумирье властвует надо мной, а не наоборот. В какой–то степени я такой же пленник, как та девушка. Прости.
 
   – Жаль. – Мисс Хайд задумчиво погладила браслет Валентины на запястье. – Надеюсь, сумею найти способ. 

   – Откуда он у тебя? – тихо спросил мужчина, пристально глядя на серебряную вязь. 

   – Можно сказать, что это подарок матери моего названного брата. Очень долго объяснять. А что?

   – Я подарил его любимой женщине. Когда она рассказала мне о том, что ждет от меня ребенка.

   В моей голове пролетел ураган мыслей, губы сами по себе прошептали главное:

   – Арсений – твой сын!.. – мужчина вздрогнул и посмотрел на меня. Не в силах больше говорить, я взяла его за руку и подвела к воркующему над колыбелью санклиту.

   – Сеня, – голос резко охрип, пришлось откашляться. – Знакомься, это твой отец. 

   – Это ты так шутишь, большеглазая? – Арсений недоуменно посмотрел на меня. – Не догоняю чего–то.

   – Братишка, мне не до шуток! – я нервно рассмеялась. – Это на самом деле твой папа. Он и Валентина любили друг друга.

   – Но быть вместе нам не было дозволено. – Тихо прошептал симург, не замечая слез на своем лице.

   – А… ага. – Санклит кивнул, ошеломленно глядя на отца. – Вы, вообще, кто? Демон?

   – Все немного сложнее. – Мужчина улыбнулся. – Я посредник между мирами, проводник, но если судить с помощью земной терминологии, то да, демон.

   – И кто тогда я? – Арсений захлопал глазами. – Полудемон, выходит?

   – Полупроводник! – хихикнула госпожа Ангел. А ведь не зря мне его глаза хаски с первого дня знакомства казались демоническими! Ищейку Тая, вставшего рядом со мной, видимо, накрыло похожее озарение.

   – Так и есть! – прошептал он. – Вот чувствовал же, что есть какой–то привкус в нем!

   – Прости мое любопытство, но когда ты успел его попробовать? – из последних сил сдерживая смех, спросила я.

   Подтянувшиеся полюбопытничать санклиты громыхнули смехом. Тай смущенно улыбнулся, покраснев.

   – Получается, твой брат – демон. – Не упустил случая Драган.

   – И что? – мисс Хайд воинственно вздернула нос. – Все равно люблю его!

   – Я это к тому, что не зря всегда называл тебя демоницей! – черти в глазах супруга начали отплясывать бесовской танец.

   – Ай, остроумный какой! Укушу!

   – Очень на это надеюсь! – посмеиваясь, он притянул меня к себе. – Обожаю, когда ты кусаешься и царапаешься!

   – Кстати, об этом, – задумчиво протянула я, глядя на необычных коричневых существ, которые приближались к нам. – Надеюсь, они не хотят закусить санклитами, ангелами и демонами. И полупроводниками.

   – Что за?.. – брови развернувшегося к ним лицом Горана поползли вверх.

   И было отчего. 

Глава 1.5 Добро пожаловать в ад!

При необходимости описать эту жуткую помесь верблюда, гусеницы и мамонта слова пришлось бы искать очень долго. Единственное, в чем имелась уверенность, так это в том, что адские существа имели ноги–лапы – по шесть штук, широкую спину и морду с двумя глазами на каждой стороне. Передвигались они, довольно шустро топая в нашу сторону, так что я предположила, что это аналог земных вьючных животных, и не ошиблась. 
    
   Переговорив с «погонщиками» – вполне привычного нам человеческого вида, но с глазами как у демонят, симург объяснил, что они могут помочь перевезти багаж до ближайшего аналога постоялого двора, где можно поселиться. И обойдется это всего лишь в один маленький самоцвет – аналог местной валюты.

   Так мы и сделали. Тем более, санклиты Аурики, пытавшиеся реанимировать наши дома на колесах, признали свое сокрушительное поражение и предположили, что в этом мире по какой–то причине не работает электричество. Безропотные зверюги, которых я нарекла слонопотамами, словно даже не почувствовали тяжесть багажа и безропотно двинулись в путь. Наотрез отказавшись отпускать госпожу Драган от себя, Горан усадил меня перед собой.

   – Теперь хотя бы могу быть уверен, что не сбежишь. – Промурлыкал он, одной рукой стиснув мою талию, а другой сжав своеобразные поводья из гривы адских вьючных животных.

   – Рано радуешься! – фыркнула мисс Хайд.

   – Вот ведь вредина! – пробурчал муж, еще сильнее прижав меня к себе. – Бессердечная Кара Господа! Тебе совсем плевать, что у твоего санклита сердце разорвалось, когда дракон унес его любимую прочь? А когда он поднялся так высоко, что и не разглядеть было!..

   – Прости. – В госпоже Драган все же проснулась совесть. – Я больше так не буду. Наверное.

   – Жестокая моя! – прорычал супруг. – Но такая любимая!

   Наш караван двинулся в путь. Сначала я с любопытством глазела по сторонам, но пейзаж преисподней был до того однообразным – лишь красноватая пустыня с серой дымкой на горизонте – что вскоре я под мерное покачивание попросту задремала, прижавшись спиной к груди Горана. Сон был чутким, дерганым и наполненным тенями, которые что–то шептали и летали вокруг, не давая ухватить себя за хвост. 

   Проснулась мисс Хайд от жажды – адская пустыня «высасывала» воду ничуть не хуже, чем земная Сахара. Во рту пересохло, сердце билось как у перепуганного зайца, губы обветрились. Постанывая от счастья, я жадно присосалась к бутылке с живительной влагой, что дал Драган. Глаза зацепились на скалу, что нехотя проглядывала из густой дымчатой завесы далеко впереди. Бежево–розоватая, как и все здесь, она была похожа на огромную песчаную стену с вырытыми в ней ласточкиными норками.

   – Ты тоже это видишь, или у меня глюки? – спросила я у мужа.

   – Вижу. – Подтвердил он. – Кажется, это и есть тот самый постоялый двор.

   – Хорошо, а то уже всю задницу отсидела.

   – Безобразие! Нельзя так издеваться над столь красивой попой!

   – Как ты умудряешься всегда быть в игривом настроении? У меня песок скрипит на зубах, тело болит и хочется есть, а у тебя только одно на уме! – возмутилась столь вопиющей несправедливостью мисс Хайд.

   – Ты же моя Кара Господа. Я навсегда обречен умирать от желания каждую секунду. Могу лишь благодарить небеса за то, что ты любишь меня, а не ненавидишь!

   – Люблю. – Подтвердила госпожа Ангел. – И всегда буду любить. – Я улыбнулась, глядя на скалу–гостиницу, что довольно быстро приближалась. Уже были видны «припаркованные» по бокам большой лестницы повозки с впряженными в них такими же, как наши, слонопотамами. 

   Сколько же в этом строении этажей? Кажется, не меньше двух десятков! Похоже, основой для «отеля» послужила природная скала, в которой вырубили номера. А может, просто расширили уже имевшиеся природные полости. Подобное мне встречалось в Каппадокии и Греции. 

   Оставив санклитов разгружаться под бдительным взглядом покрикивающей в воспитательных целях Аурики, мы с Гораном выбрали номера. Вернее, попросту сняли целый этаж – похоже, уже начинаю привыкать к этому. Несколько самоцветов из черного мешочка на поясе Горана перекочевали в руки весьма довольного хозяина постоялого двора с бегающими плутоватыми глазками. 

   – Между прочим, госпожа Ангел тоже вполне платежеспособна. – Пробурчала уязвленная феминистка во мне.

   – А кто спорит? – супруг распахнул передо мной двери – вероятно, в местный люкс. – Но даже в аду я не позволю платить за меня женщине!

   – Выпорю! – пригрозила мисс Хайд, зайдя внутрь.

   Да, каменными стенами и коврами на полах наш номер походил на земные «пещерные отели», но на этом сходство заканчивалось. Замерев от восторга, я взирала на утопающую в мягкой подсветке лампадок террасу с овальными проемами без стекол и чувствовала себя наследной принцессой в шикарном дворце Индии. 

   Обрыв прямо под стенами кружил голову, а панорамный вид на равнину с маленькими домиками заставлял сердце трепетать. На глаза навернулись слезы – эта сильная, мощная, древняя красота лилась прямо в мою душу.

   Я прошла в смежную комнату и попала в спальню. В центре находилась вполне земная кровать, застеленная какой–то пушистой белой шкурой. Рядом стояли несколько столиков, кресел и небольших стульев – все в одном стиле, словно вырезанные из цельного куска шоколада. Светильники в нишах ненавязчиво создавали уют. Мисс Хайд сбросила туфли и порадовала уставшие горячие ступни прохладным ворсом ковра.

   – Ты нашла самое главное? – Горан улыбнулся и поставил на постель колыбельку.

   – Ага, – я покормила малышей и подошла к проему в стене, чтобы насладиться этим немного марсианским пейзажем. – Воистину, ад прекрасен!

   – Да, – согласился Горан, обняв меня со спины и протяжно выдохнув. – Наконец–то мы остались одни! Так ждал этого времени! – руки начали медленно поглаживать мои бедра. 

   – Успокойся. – Я вернула его ладони на талию.

Глава 1.6 Добро пожаловать в ад!

   – Замолчи. – Мисс Хайд развернулась и прижала пальчик к его губам. В глазах мужа плескался страх. – Все хорошо, никто меня не обижал. Все просто – если мы займемся любовью, то можем зачать ребенка, который будет принадлежать этому миру. Нельзя этого допустить. Придется потерпеть.

   – Извини, не знал. – Санклит облегченно улыбнулся, а потом резко подхватил на руки и уложил на кровать.

   – Ты меня вообще слышал?

   – Каждое слово, родная.

   – Тогда что ты делаешь? – я с любопытством посмотрела на то, как он расстегивает пуговки на моей рубашке.

   – Снимаю с госпожи Драган одежду. – В глазах супруга резвились чертенята. 

   – Зачем?

   – Чтобы порадовать ее – таким способом, от которого дети не появляются!

   – Хм, об этом я не подумала. – Призналась мисс Хайд.

   – Мне остановиться?

   – Ни в коем случае!

   – Ты мне кое–что должна, кстати. – Стянув с меня джинсы, напомнил супруг.

   – И что же?

   – Помнишь перерыв на Драгана? Мы ведь так и не довели его до конца!

   – Предлагаешь это исправить? – я запустила руку в шевелюру Горана и насладилась его стоном.

   – О, да! – полыхнув глазами, он сел на край кровати и усадил меня сверху. Ладонь медленно поползла вверх по бедру и замерла на животе, поглаживая край трусиков. 

   – Ждешь письменного приглашения? – сострила мисс Хайд.

   – Люблю тебя! – хрипло выдохнул мужчина, завладев моим ртом. Одновременно с поцелуем его пальцы скользнули внутрь меня, заставив застонать в голос. Желание забурлило в крови, заставив бедра двигаться в такт толчкам его руки. 

   Я уткнулась лбом в плечо Горана. Горячее тяжелое дыхание обжигало мою шею. По телу начала разливаться волна подступающего блаженства. Постанывая, он еще крепче прижал меня к себе и усилил напор. 

   Запульсировав внизу живота, наслаждение взорвалось внутри, заставив закричать от удовольствия. Под его торжествующее рычание я изогнулась, запрокинув голову, и откинулась назад, растворяясь в нем. 

   – Первый адский оргазм, – проворковал Горан, когда мои глаза открылись. 

   – Такой же потрясающий, как и земной. – Я улыбнулась.

   – Обожаю смотреть, как ты кончаешь. – Он прижал меня к себе, нежно поглаживая спину. – И знать, что это моих рук дело. – санклит озорно улыбнулся. – Во всех смыслах!

   Одним движением уложив меня, хохочущую, на спину, Драган медленно проложил дорожку поцелуев от шеи к пупку, спустился ниже и вновь заставил тело и душу запылать в блаженстве. 

   Придя в себя, я изумленно ахнула – спальня была наполнена мельчайшими пылинками золотого света. Неужели полыхнули мои Крылья?! 

   – Господи, Горан! – мисс Хайд подскочила. – Ты как?

   – Вот это фейерверк! – улыбнувшись, он помотал головой. – Такого еще не было!

   – Не вставай. – Я уложила его на спину. 

   – Это ты мне или?..

   – Вам обоим, пошляк мой. Все хорошо?

   – О, да! Я чувствовал твое наслаждение, Саяна. Словно сам был тобой. Это словами не передать! Теперь знаю, что тебе так хорошо со мной!

   – А раньше не догадывался будто! – пробурчала госпожа Драган, все же улыбаясь. – Ладно, очухался?

   – Целиком и полностью, – промурлыкал он, притянув меня к себе. 

   – Тогда продолжим. Теперь твоя очередь! 

   – Весь твой, сокровище мое.

   – Пояса от халатика рядом нет, – посетовала я, – придется обойтись без него.

   – Как скажешь, любимая.

   – Держись, взлетаем! – усмехнувшись, мисс Хайд положила его руки на спинку кровати и прильнула к мужу.

   Каждый поцелуй был ниже предыдущего. Медленно, дразня его, я ласкала сначала грудь, потом живот, и заставила Драгана хрипло зарычать, когда достигла цели. 

   Его тело, горячее, дрожащее подо мной, сияло ничуть не меньше, чем мое. Густое, тягучее, как мед удовольствие Горана лилось в меня, сводя с ума. Да, он прав, это не передать словами. Этим нужно просто наслаждаться! Заставлять его стонать, хватать ртом воздух, изгибаться и дрожать, пока судорога блаженства не накроет любимого с головой – и раствориться в нем вместе с ним.

   – Что же ты со мной делаешь, любимая, – прошептал он, пытаясь отдышаться. 

   – Радую своего мужа! – ответила я и улеглась рядом. – А вот что делаешь ты?

   – О чем ты, родная?

   – Об этом. – Госпожа Ангел со смешком указала глазами на поломанную спинку кровати. – Халк ты мой!

   – Прости, не хотел, просто… – мужчина замолчал. Его брови начали уползать на лоб. Мои тоже. Потому что выломанная из спинки поперечина медленно врастала обратно! – Твою же мать! – Горан отодвинул меня в сторону, с опаской глядя на живую мебель.

   – Кажется, это сделано из того мха, о котором рассказывали демонята, помнишь? Лкеса. – Я осторожно погладила спинку кровати, которая уже выглядела как новая. – Нам бы тоже такая дома не помешала! – во мне снова проснулось чувство юмора. – А то кое–кто уже десяток кроватей поломал!

   – Этот кое–кто не виноват в том, что ласки супруги заставляют его терять контроль над собой!

   – То есть мебель крушишь ты, а виновата я?

   – Именно! – мы рассмеялись и вновь потянулись друг к другу, но закон подлости работал и в аду – в дверь постучали. 
 

Глава 1.7 Добро пожаловать в ад!

   Я накрылась белым покрывалом, Горан надел брюки и пошел открывать. Вернулся он в сопровождении десятка симпатичных мальчиков с минимумом одежды на красивых телах. Выражение его лица заставило меня хрюкнуть от смеха. 

   – Тебе смешно? – пробурчал муж, сев рядом со мной.

   – Ага! – призналась мисс Хайд, с интересом наблюдая, как «гости» встают вокруг кровати и, достав из–за спины что–то похожее на опахала, начинают плавно махать ими, создавая приятный прохладный ветерок. – Вот, чего ругаешься? Вполне полезные в быту демоны!

   – Да уж, могут свечку подержать при необходимости!

   – Госпожа, мы здесь, чтобы исполнить любое ваше пожелание! – сообщил один из мальчиков, поигрывая мускулами. – Только прикажите!

   – Так, мое терпение лопнуло! – рявкнул Драган, вскочив. – Вон отсюда, все, быстро! А не то я вам эти опахала так глубоко засуну в одно место, что вы еще долго не сможете никого радовать! Брысь! – выгнав перепуганных демонов, он захлопнул дверь и нырнул ко мне под покрывало.

   – Какой ты злыдень! – постанывая от смеха, укорила его госпожа Ангел. – Перепугал бедняг до смерти! 

   – Все как у нас! – «восхитился» Горан. – Стоит заселиться, проституток начинают предлагать! Чего ты смеешься? Мало мне дома инкубов было! 

   – Дорогой, мы в аду. – Коварно напомнила мисс Хайд. – Ты представляешь, сколько здесь демонов? И все красавчики! Есть кем мой скудный гарем пополнить!

   – Женщина!!!

   – Что? Я лишь констатирую… Ай!

   – Бессовестная!!! – он прижал меня к постели, полыхая глазами. – Ни одного демона к тебе и близко не подпущу! Никакого гарема!

   – Старый, злобный трехсотлетний муж!

   – Вот именно, муж! Вспоминай об этом почаще, вре… – санклит не договорил, вновь услышав стук в дверь. – Если это еще один подарочный набор, я хозяину этого борделя рога отломаю! – прорычал Горан, соскочив с кровати.

   Когда он вернулся в спальню в сопровождении полуголых девиц с какими–то большими кристаллами в руках, я уже могла только хохотать в голос. Почтительно поклонившись, девушки тоже расположились вокруг постели. Вскоре в комнате заметно похолодало. 

   – Госпожа, мы посланы хозяином в дар вам. – Пояснила одна из демониц, потупив глаза. – Он повелел принести вам свежесть высших сфер, дабы не докучала жара. Мы выполним любое ваше пожелание, только прикажите!

   – Ясно. – Драган тяжело вздохнул. – Так, девочки, на выход. Кондиционеры оставьте, сами свободны. Побыстрее, пожалуйста! – поставив кристаллы на пол, девушки гуськом потянулись к распахнутой санклитом двери. – И передайте хозяину, чтобы больше никого и ничего не присылал! – крикнул им вслед муж. – Ни одноногих косоглазых трансвеститов, ни карликов, ни… драконов и троллей!

   – Какая интересная штука! – прошептала я, завернувшись в покрывало и присев на корточки рядом с одним из «кондиционеров». Очень похож на те молочно–голубые сталактиты, что видела во время полета на драконе. И как сильно от них веет холодом, надо же, ощущение, что рядом огромный айсберг!

   – У меня тоже есть интересная штука, – сообщил супруг, сев рядом на пол.

   – Твой энтузиазм уже пугает! – мисс Хайд сбросила его шаловливые руки, что поползли под покрывало.

   – Злая вредина. – Он вздохнул, прикоснулся к ледяному кристаллу и констатировал, – такой же холодный, как и моя жена.

   – А ты не оборзел?! – я поперхнулась от его наглости и, встав, отвесила засранцу знатный подзатыльник. – Иди лучше ужин ищи супруге, озабоченный нахал!

   – Прости! – расхохотавшись, он покаянно посмотрел на меня. – Пощади, госпожа!

   – Вон с глаз моих! – фыркнула я. – Отправляйся на поиски пропитания!

   – Как скажешь. Но ты обещаешь не улетать на драконе? Учти, я быстро – продукты и плитка у меня с собой!

   – Хорошо, что предупредил. На драконе не улечу, клянусь, лучше сбегу с красавчиком демоном! – показав мужу язык, госпожа Драган медленно отошла за кровать.

   – Женщина, где твоя совесть?! – прорычал Горан, в один прыжок перемахнув через нее и рывком прижав меня к себе.

   – Дома осталась! – отбиваясь от него, ответила я. – Зачем она мне в аду, сам подумай! Тут куча демонов, совесть бы только мешала!

   – Что же ты со мной делаешь! – прошептал он. – Жестокая моя! Не шути так, умоляю! 

   – Прости! – пришла моя очередь покаянно улыбаться. – С демоном убегать не буду, клянусь Крыльями! Но если не принесешь жене еды как можно скорее, покусаю!

Глава 2 Тени прошлого

   Этот сон был из тех, что обычно приходят ранним утром, когда рассвет едва теплится на востоке, заставляя кусочек горизонта подтаивать нежно–розовыми несмелыми разводами. Ты уже начинаешь понемногу просыпаться, но позволяешь себе немножко полениться и просто полежать с закрытыми глазами в тепле одеяла. Именно в этот момент, когда ты сонная и такая уязвимая, он набрасывается на тебя – этот сон, властно сминающий все твои попытки сопротивляться. Остается одно – покориться ему.

   Я шла куда–то в густой дымке – темно–красной, как свернувшаяся кровь, повинуясь зову его души. Кто он? Я не знала. Откуда у него такая власть надо мной? Еще один вопрос без ответа. Зов властно тянул меня за собой, подавляя желание остановиться, развернуться и бежать прочь в противоположном направлении – куда угодно, лишь бы подальше! 

   Боль обжигала все тело, словно колючая трава, обвившаяся вокруг ног, рук и живота царапала их, впиваясь ядовитыми колючками в кожу. Мысли проносились в голове, не давая покоя. Инстинкт вопил, но несмотря ни на что, ноги продолжали упрямо нести меня помимо моей же воли вперед – к тому, кого я уже видела впереди.

   Он стоял на обрыве ко мне спиной. Высокий, в длинном черном плаще. В нем все было темным – и силуэт, и одежда, и Свет, что лился наружу из физической оболочки. Казалось, даже кровавая сумрачная дымка боится к нему прикоснуться и нерешительно витает вокруг. Я тоже боялась его. 

   Потому что знала – наша встреча добром не кончится.

   – Доброе утро, любимая! – привычно прозвучало, стоило мне открыть глаза. В спальне по–прежнему царил розовый сумрак – в точности такой же, как когда я засыпала, обняв мужа.

   – Доброе, любимый. Но с чего ты взял, что сейчас утро?

   – Хороший вопрос. – Он поцеловал меня. – Полагаю, это по моим биологическим часам. Да и ты привыкла просыпаться с рассветом.

   – Так странно находиться в мире без смен времен года и времени дня! – я встала с кровати и потянулась. Было по–прежнему прохладно – кристаллы справлялись со своей задачей на «отлично». 

   – Давай уже поскорее найдем эту несчастную Ось бытия, закроем все врата и поедем домой! – простонал хорват, прижавшись ко мне со спины. – Пока я еще с ума от желания не сошел!

   – Именно этим госпожа Ангел и намерена заняться. – Я сбросила его руки с талии, прошла на террасу и облокотилась на подоконник – если его можно так назвать. 

   – Заняться моим желанием? – промурлыкал муж, догнав меня.

   – Осью бытия. – Уточнила я, вглядываясь в равнину с маленькими домиками, которая убегала вдаль насколько хватало глаз.

   Мисс Хайд озадаченно хмыкнула, разглядывая розовые клубы тумана, что поднимался со дна обрыва между нами и этим поселением. Откуда в преисподней, которая, по сути своей пустыня, туман, скажите на милость? Я протянула руку, и он послушно лег под ладонь, словно соскучился по мне. 

   Туман был горячим и сухим, как жар в парилке. Не хватало только терпкого запаха березового веничка и яростного шипения воды, которую щедро плеснули на раскаленные камни. Ясно, еще одна загадка. Смиренно вздохнем, покормим наследников и пойдем знакомиться с окрестностями. 

   Но не успела я выйти из своего номера, как из соседнего донеслось:

   – Это я советник по аду! – голос Аспида.

   – Но совета госпожа все чаще спрашивает у меня! – а это Моа.

   – А я – дракон! – весомый аргумент, не поспоришь!

   – Подумаешь! – пренебрежительное фырканье в ответ. – Зато я…

   Как дети, честное слово! Детский сад, штаны на лямках. Пора это прекращать, пока в ход не пошли крайние аргументы – кулаком в глаз и под зад коленкой. Хихикнув, госпожа Ангел сделала серьезное лицо и вошла в номер.

   – Что тут происходит?

   Мальчишки, набычившись, молчали. Своих не сдают, молодцы! Но едва я успела мысленно улыбнуться, как Моа не удержался и наябедничал:

   – Он говорит, чтобы я к тебе не лез, потому что только он может быть твоим советником по адским вопросам!

   – А чего он всем рассказывает, что стал твоим любимчиком? – возмутился дракончик.

   – Они уже второй день собачатся, – «слил» обоих Ковач, посмеиваясь. – А мы ставки делаем, когда подерутся.

   – Так, товарищи демоны, – начала мисс Хайд, – у госпожи Ангела нет любимчиков.

   – А как же старший наложник Горан? – поддел меня Моа.

   – Э–э, это к делу не относится! – я показала хохочущему Нико кулак так, чтобы не заметили спорщики. – Он мой муж!

   – Значит, любимчик! – подключился Аспид.

   – А ну цыц! – прикрикнула я. – Пусть так. Разговор не о нем, а о вас. Итак. Аспид, ты – мой советник. – Глаза паренька засияли. – Но Моа знает то, чего не знаешь ты. Вы обладаете разной информацией. В этом ваша сила. Вам нужно объединиться, чтобы помочь мне, понимаете?

   – Да! – они усиленно закивали.

   – Молодцы. Так что давайте, больше не ссорьтесь.

   – Воспитываешь своих демонов, любимая? – улыбнувшись, спросил Горан, когда я вышла в коридор перед номерами.

   – Хочешь тоже стать воспитуемым?

   – С удовольствием! Но ты же отправила меня готовить?

   – В связи с этим не понимаю, почему ты еще здесь?

   – Уже здесь, – уточнил Драган. – Я все приготовил вчера, нужно было только разогреть. Так что пойдем завтракать.
 

Глава 3.1 Тени прошлого

   Завтрак был великолепным. Но на этом хорошие события закончились. Стоило нам выйти из «отеля», как Горана, лежащая в колыбели, усиленно засияла. Поставила защиту, догадалась я. Но от кого? 

   Мои глаза быстро обежали внутренний двор. Лестница, разнокалиберные повозки. Местные спешат по своим делам. Вдалеке всхрапывают, как лошади, слонопотамы. У ворот скучает красавчик–демон, явно не опасный. Кого же ты почувствовала, девочка моя? 

   – Ковач, в круг! – отрывисто бросила я, зацепившись взглядом за что–то выползающее из–под колес одной из повозок. Не знаю, что это, но вибриссы завопили благим матом.

   – Родная, что? – Горан встал рядом, оттеснив за спину Сеню с колыбелью.

   – Вот. – Мисс Хайд кивнула на тень, ползущую по земле и медленно принимающую какие–то очертания.

   Вся какая–то неуверенно–ломаная, как детский рисунок – но ни разу не сказочная, а скорее явившаяся из кошмаров незрелой больной психики, она становилась все больше, пока не приобрела человеческие очертания. 

   Девушка с обкусанными губами яростно вращала глазами, пока не заметила меня. Встретившись со мной взглядом, она заверещала как кошка, угодившая под колеса машины, встала на колени, выгнулась животом  вверх и, с хрустом выломав конечности из суставов, поползла ко мне, словно адский человек–паук. 

   – Если так и дальше будет продолжаться, придется выяснять, где можно постирать обделанные труселя! – пробормотала я и слегка ударила по ней Крыльями.

   Вспышка получилась на удивление мощной, и нечисть, взвыв, прытко побежала обратно. Прижавшись к колесам повозки, шипя и дико вращая безумными глазами, она, похоже, испытывала страх и не знала, что делать. Я проследила за ее взглядом и усмехнулась. Нас попросту отвлекали. У этой «малышки» есть хозяин. И не один.

   – А вот и настоящие гости. – Прошептала мисс Хайд Горану, указав на тени, что подкрадывались по бокам.

   – Анекдот в тему, – высоким с перепугу голосом сказал Арсений, – акула учит акуленка охотиться на людей и говорит: «Слушай, сыночка, все просто – увидел людей, подплывай ближе и делай вокруг них несколько кругов. Потом ешь. Понял?» Тот отвечает: «Понял. Но зачем круги–то нарезать?» «Не хочешь, не нарезай, ешь прямо так, с дерьмом».

   – Сеня, не смешно! – сквозь смех рявкнула я, глядя на тени, которые на самом деле кружили вокруг нас, сужая круги. А ведь… Госпожа Ангел напрягла вибриссы и тут же изумленно выдохнула, – твою же мать!!!

   – Только не говори, что к нам сам Люцифер пожаловал. – Процедил Драган.

   – Он–то как раз к нам не торопится. Все гораздо интереснее! – я покачала головой и крикнула, – господа, мы вас узнали, отключайте спецэффекты, у меня не так много времени, чтобы развлекать вас!

   – Адский ангел! – прошипел сбоку, преобразовавшись из тени, никто иной, как Шамиль Хан.

   – Я тоже не рада вас видеть, Шамиль. – Мисс Хайд покосилась на небольшие рожки на его голове и усмехнулась. – С повышением вас до мелкого беса! Хотя, нет, вы и тут на подпевках! – констатировала я, увидев Гаспара. Вот он был воистину демоном – во всей красе. Темно–красная кожа, налитые кровью глаза и увесистые козлиные рога. – Здравствуйте, старые враги! Вот мы и свиделись в аду! Все, как вы и хотели! Что же не радуетесь?

   – Тебе не победить! – прорычал Гаспар утробным низким голосом. – Убирайся обратно на землю!

   – Уже бояться? – я усмехнулась. – Или вы еще что–то продемонстрируете, кроме пустых угроз?

   – Уходи, или останешься тут навсегда! – демон сжал кулаки с такой силой, что на песок упали отломанные куски когтей. Крупные капли черной крови из пораненных ладоней закапали следом, и песок зашипел.

   – Прекратить! – рявкнул кто–то.

   Я удивленно изогнула бровь – тот самый красавчик–демон, что скучал в отдалении. Холеное лицо с правильными чертами, губы поджаты, черные волосы средней длины, фигуру подчеркивает черный пиджак до колен, ноги длинные. А глаза холодные, зеленые, змеиные. Надменный, одинокий, не нашедший пока своего места. Тропа Судьбы еще не привела тебя к твоей суженой. Интересно. Очень интересно.

   – Не волнуйтесь, мы справимся и без вас. – Сказала мисс Хайд, когда красавчик подошел к нам.

   – Пошли прочь! – тихо прошипел он, зыркнув в сторону Хана–старшего и Гаспара.

   – Простите, господин Даниар. – Согнувшись в низком поклоне, демоны поспешно начали отступать.

   Занятно! Я присмотрелась к Даниару внимательнее. Ух ты, а какая у нас защита–то хорошая стоит, настоящая броня! Непростой ты, оказывается, мальчик, незнакомец! Удивил, признаю. 

   Горящий ревностью взгляд супруга заставил меня завершить процесс пристального изучения красавчика. Мисс Хайд закатила глаза – сексуальный интерес к Даниару во мне отсутствовал. Но что–то все–таки тянуло к нему. Чертовщина она и есть.

   – При живом муже так на демона смотреть! – пробурчал Драган, прижав супругу к себе. 

   – Как именно? Как к мужчине меня к нему никак не тянет, уж поверь. 

   – Почему?

   – Ты опять недоволен?

   – Нет, доволен. Но почему он тебе не интересен? Обычно ты смотришь на таких особей весьма однозначно, желание на лице читается.

   – Понятия не имею и выяснять не хочу. Все хорошо? – я заглянула в колыбель и успокоилась окончательно – сняв защиту, Горана улыбалась во весь пока еще беззубый рот, как и Саян. – Вот и прекрасно. – Когда госпожа Ангел оторвалась от созерцания наследников, таинственный незнакомец уже пропал. Что ж, наши пути еще не раз пересекутся, вибриссы подтверждают.

   – И чего они вообще приперлись–то? – задал правильный вопрос Арсений. – Страху нагнать хотели?

   – Напугали ежа голой ж…й! – вырвалось у меня.

   – Это как? – стоявший рядом Моа нахмурился, пытаясь постичь смысл данного высказывания. 

   – Не зависай, это идиома! – поспешила я отвлечь его, но сделала только хуже.

Глава 3.2 Тени прошлого

   Дар речи ко мне вернулся нескоро. Поэтому я молча смотрела на невзрачного невысокого демона, что подошел к нам. Одетый в серый вполне человеческий на вид костюм с галстуком, печальный и на вид интеллигентный, он напоминал библиотекаря с настолько сильно выпученными глазами, словно в его черепе за глазными яблоками сидели вредные черти, которые ногами выпинывали их из глазниц – хотелось подставить ладонь, чтобы поймать глазные яблоки, когда они все же выпадут. 

   Демон долго «расшаркивался», в витиеватых выражениях выражая радость от того, что госпожа Ангел почтила ад визитом, и, в конце концов, предложил свои услуги как «скромного экскурсовода за умеренную плату».

   – Стоит согласиться – даже просто из уважения к такой высококультурной речи. – Ответила я в ответ на вопросительный взгляд супруга. 

   – Очень, очень рад! – демон надел очки и широко улыбнулся, продемонстрировав мелкие острые зубы, а мне подумалось, а не был ли он при земной жизни маньяком, что заводил экскурсии в темные места и убивал. – Идемте же, покажу вам все красоты преисподней!

   – Особенно нас интересует Ось бытия. – Спускаясь за ним по лестнице, уточнила я.

   – Что вы, госпожа! – демон испуганно воззрился на меня, словно госпожа Ангел потребовала отвести ее в личные покои Люцифера. – К Оси бытия близко могут подходить только Архидьяволы! И Высшие демоны – с разрешения нашего Хозяина! К тому же вблизи сейчас ведутся работы по укреплению грунта.

   – Главная достопримечательность, как всегда, на вечной реставрации. – Горан усмехнулся. – Все, как у нас.

   – Аспид устроит мне вип–экскурсию. – Прошептала я мужу на ушко и посмотрела на гида. – Что ж, уважаемый, тогда покажите нам то, что можно посмотреть без разрешения вашего Хозяина. 
   Вновь оседлав наших слонопотамов, мы двинулись в путь под негромкий рассказ проводника. По тому, с какой любовью и трепетом он описывал долины, холмы и горы преисподней, видна была сила его трепетного чувства к ней. 

   То, что нам виделось безжизненной пустыней, для демона являлось самым прекрасным творением Создателя. Из его подробнейших объяснений мы узнали, что смертные уже бывали в аду и, вопреки бытующему на земле мнению, что это билет исключительно в один конец, возвращались обратно.

   – Не так давно, всего тысячу без малого ваших, земных, лет назад, нас посетил один ирландский монах. – Гид снял очки, протер их краем пиджака, улыбаясь и будто припоминая те «недавние» события, водрузил их обратно на нос и продолжил. – Попал он именно на ту равнину, что вы можете видеть справа. И решил с перепугу, что там демоны на решетках поджаривают грешников. 

   Наш проводник покачал головой. 

   – Ох уж этот монах! У ребят был праздник! Они барбекю затеяли! Никаких грешников там не было, но монах пужливый был, ему привиделись всякие ужасти! – он поправил сползающие очки и вздохнул. – Я предлагал им все ему растолковать, но бесы добрые были, просто отпустили несчастного. А зря… Но кто ж знал, что у него зуд писательский проснется! Ведь наваял этот ирландец, не поверите, целый трактат – «Видения Тундала»! 

   – Да уж, эти писатели, и не говорите! – посмеиваясь, поддержала его мисс Хайд.

   – Имидж он нам подпортил знатно! До сих пор икается! Да еще этот интернет! До сих пор выдумка на выдумке! Ведь надо же было такое придумать – птица его там огромная сожрала и, простите, испражнилась им! Нет тут у нас птиц! Не любит их Хозяин Люцифер! 

   – Крылья, видимо, ему о чем–то напоминают. – Не удержавшись, пробормотала я.

   – А демоны, видите ли, острыми крюками кромсают плоть язычников и еретиков, где ни попадя! – покосившись на меня, добавил гид. – Мы цивилизованные давным–давно! Никакой дискриминации и близко нет! Пытки несколько тысяч лет как отменены. А уж по религиозному вопросу и подавно при всем желании не придраться – полная свобода вероисповедания! Хоть атеистом оставайся, коли хочется. Но, раз в ад тебя определили, сложно отрицать высшие силы. В любом случае, у нас все на уровне. Вы на земле таким похвастаться не можете!

   Я промолчала – с этим не поспоришь, и с интересом посмотрела на небольшую деревеньку, к которой мы подъезжали. Однотипные коричневые домики, похожие на длинные прямоугольники, ровными рядками теснились друг к другу. Проводник слез со слонопотама, пошептался о чем–то со шкафообразными демонами, что охраняли периметр, и засеменил обратно.

   – Если хотите, можно осмотреть исправительное учреждение, госпожа Ангел. – Предложил он.

   – Хочу. – Я с помощью Горана слезла на землю и вскоре пожалела о том, что согласилась.

Глава 3.3 Тени прошлого

   Полчаса мы откровенно скучали, разглядывая эту «колонию–поселение». Нас словно ждали и старательно все отрепетировали заранее. Разве что песню не разучили «для дорогих гостей». Улыбаясь, нам показали, как перерабатывают лкесу, прессуя мох в кубы, из которых потом делают все – от мебели до одежды, и предложили попробовать самим. Все это до ужаса напоминало типичное «разводилово» для туристов и проверяющих инстанций. 

   Нет, так не пойдет. Под прикрытием Драгана слегка отстав от основной группы, я убедилась, что никто не видит, и, заметив неприметную дверь с торца одного из «бараков», воспользовалась ангельской способностью открывать любые замки. На лестнице, что вела вниз, было темно. В тишине слышались стоны, завывания, дикий хохот и плач.

   – Госпожа, ну зачем же вы!.. – шепот сзади заставил меня подпрыгнуть. Демон проводник с факелом в руке укоризненно покачал головой. Бдительный, зараза!

   – Кого вы здесь держите? – в лоб спросила я.

   – Какая вы любопытная! Священников тут держим. Буянят они жутко, вот и не селим этих смутьянов с остальными, нормальными грешниками. Все святоши думают, что абонемент в рай им автоматически полагается. И бывают крайне раздосадованы, когда выясняется, что их судят на общих основаниях. А уж когда получают распределение к нам, хуже порченого демона себя ведут! Скандалят, кусаются, жалобами угрожают, руководство требуют позвать! – гид вздохнул. – Мне как–то очки разбили и крест из палочек в глаз воткнули! Неприятно, знаете ли, и обидно – я ведь за их прегрешения не в ответе!

   Я спустилась ниже и убедилась, что он говорит правду – в темных камерах за решетками бездельничали пасторы, патриархи, попы и даже пара десятков римских пап. Целое отдельное «крыло» занимали инквизиторы во главе с Торквемадой. Увидев меня, большинство начинало клятвенно уверять, что находится здесь по досадному недоразумению, но вибриссы безжалостно высвечивали мне их грехи – педофилию, ложь, убийство, эгоизм и прочее. 

   – А ниже кто? – спросила я, увидев лестницу вниз.

   – Там те, кого вы, люди, возвели в святые, не взирая на кровь, что капала с их рук. – Смиренно пояснил демон. – Они строили храмы во славу Создателя, думая, что смогут купить его расположение, и наполняли их золотом да каменьями драгоценными. Пришлось их разочаровать – мы индульгенциями не торгуем. А также здесь томятся те, кто проповедовал огнем и мечом, убивая под прикрытием воли божьей. 

   – Тут им и место. – Тихо прошептала я. 

   – Давайте вернемся к основной группе, госпожа Ангел. – Ненавязчиво предложил гид. 

   Мы вышли из этой «тюрьмы» и вновь сели на слонопотамов. Пара незамысловатых городков осталась позади. Все чинно, спокойно, словно это и не ад вовсе, а какой–то параллельный мир. Слишком уж все идеально, чтобы быть правдой.

   – Закончить нашу экскурсию предлагаю посещением Пандемониума – нашей гордости! – проводник указал на свечение у горизонта. – Столица невообразимо прекрасна! Будьте уверены, вам понравится!

   – Думаю, ею мы будем любоваться в другой раз, – ответила я, вглядываясь в противоположном направлении. – А что там? 

   – Ничего интересного, всего лишь бурная река, называется Флегетон. Это расплавленная порода, текущая по поверхности.

   – Давайте посмотрим. – Мисс Хайд удовлетворенно кивнула. Полагаю, не зря меня туда неимоверно сильно тянет.

   – Может, все–таки посетим столицу? – демон заерзал. – Она так красива, вам…

   – Если госпожа Драган сказала, что хочет увидеть реку, – перебил Горан, разворачивая нашего слонопотама, – значит, едем к реке!

   Тяжело вздыхая и что–то бурча себе под нос, проводник смирился. Когда мы добрались до бурлящего темного потока, очень захотелось прикрыть уши руками – шум стоял такой, будто рядом низвергается водопад, рычат тысячи мотоциклов и трубит такое же количество бешеных слонов. Эх, беруши бы сейчас!

   – Видите, ничего интересного! – прокричал гид. – Может, вернемся к столице?

   – А что именно плавит породу? – прокричала я, проигнорировав его предложение, но ответа не дождалась – демон попросту сделал вид, что не расслышал вопроса. Это уже интересно! Если он из кожи вон лезет, чтобы я туда не попала, значит, мне туда точно нужно! Мисс Хайд спрыгнула на землю и направилась к бурлящему монстру.

   – Куда же вы, госпожа Ангел? – заволновался проводник. – Там очень опасно!

   – Буду осторожна! – я подошла как можно ближе к Флегетону. Все–таки, несмотря на рев и грязно–коричневый цвет, он был по–своему красив.

   – Ты и осторожность несовместимы. – Прокричал мне на ухо Горан, обняв сзади.

   Он прав, мой инстинкт самосохранения обычно находится в спячке. Вот сейчас, например, хоть и понимаю, что это может плохо кончиться, все равно хочу спуститься по склону небольшого холма к расщелине внизу. Что ж, хочу – значит, спущусь! Под взволнованные крики демона–гида я зашагала вниз. С каждым шагом воздух становился все горячее. Кажется, догадываюсь, что там. 

   Да, так и есть, на дне расщелины бушует красно–оранжевая лава. Видимо, именно она и плавит породу, из которой состоит адская река. Я спустилась еще ниже и подошла к небольшому алому озерцу, что злобно булькало и пузырилось. Интересно, почему эта лава рвется на поверхность? 

   – Родная, ты слишком близко. – Супруг попытался заставить меня отступить назад, но я отвела его руки и покачала головой.
   Может, наоборот, слишком далеко? Присев на корточки у края этой «лужи», мисс Хайд прикрыла глаза, отдав всю власть вибриссам. Ушли запахи, звуки и посторонние мысли. Меня мягко покачивало на одной волне с оранжевой лавой. Тепло и спокойно. 

   – Саяна! – одновременно с криком Горана я открыла глаза и увидела, что моя рука протянута к лаве. А она тянется ко мне! Длинное щупальце, скользнув вверх по берегу, быстро обвило мою ладонь, и огненный хвостик легонько лизнул запястье. Едва ощутимое касание, и вот уже оно уползло обратно в свое озеро. А на запястье остался едва заметный оранжевый язычок огня, как маленькая красивая татуировка.

Глава 3.4 Тени прошлого

   Человеку всегда необходимо место, куда он может вернуться. Мы все так устроены – и смертные, и бессмертные. И порой так мало нужно, чтобы назвать домом какое–то жилище! Когда вдали показалась скала–отель, в которой мы поселились, у меня на сердце потеплело. Пусть и в чужом мире, и всего лишь на время, но сейчас это мой дом. Где ждут санклиты и демоны.

   Так, а они, кажется, не скучали, пока мы любовались адскими окрестностями! Хмыкнув, я покосилась на парочку местных, что сидели на лестнице перед нашей гостиницей и с упоением шелестели страницами журнала «Playboy», никого вокруг не замечая. Кто этим ребятам–теребятам его дал, интересно? Я посмотрела на Ковача и попросила:

   – Узнай, кто развращает демонов, хорошо?

   – Сделаем. – Усмехнувшись, Нико направился к ним.

   Кажется, это еще не все. Мисс Хайд прислушалась. Знакомые голоса. Я поднялась на наш этаж, вышла на общую террасу и уперла руки в талию, глядя на ругающихся Якоба и Аурику. Даже не заметив меня, эти двое продолжали собачиться, как ни в чем ни бывало.

   – Хватит! – рявкнула госпожа Ангел, накрыв спорщиков золотой ударной волной. Получилось на удивление мощно – вместо легкого ветерка по террасе прокатился небольшой ураган. Никак не могу приноровиться к новым адским настройкам. Санклиты рухнули на пол, но ничего, там лежат ковры. Хорошо, что местных тут не было.

   – Почему вы ссоритесь? – встав над лежащими на спине мужчинами, осведомилась я.

   – Потому что мы идиоты. – Ответил Якоб.

   – Думаешь, если соглашаться и поддакивать мне, все  станет хорошо?

   – Такая умная! И с этого ракурса ты еще красивее!

   – Лесть тоже не прокатит! – фыркнула мисс Хайд.

   – Почему ты в джинсах? – невинно хлопая наглыми глазами, поинтересовался старый лис. – Жарко ведь. Надо платья носить, короткие.

   – Чтобы ты мог наслаждаться видом ее трусиков?! – рявкнул Драган, подойдя к нам.

   – Зачем вообще надевать белье? – прародитель клана пожал плечами.

   – Давай выкинем его обратно на землю? – предложила я, помешав мужу пнуть нахала. – Портал открыть – секундное дело!

   – Отличная мысль! – процедил он.

   – А может, последнее предупреждение? – предложил Якоб, поднимаясь.

   – Оно уже было! – парировала я.

   – Когда?

   – Хм, Горан, он прав. – Пришлось признать мне. – Хорошо, тогда считайте, что сегодня ты официально его получил! – чей–то стон отвлек меня. – Это что такое? – мисс Хайд подошла ближе и между каменными скамьями увидела ищейку Тая. – Ты–то что здесь делаешь? – я повела носом. – Да ты пьяный! Таааак, теперь ясно. Ты обменял «Playboy» на местную выпивку. Зачем?

   – Я… ой, – парень икнул и зарделся, – попро…бовать хотел.

   – Напробовался? – осведомился Драган.

   – Прос… ой, просите, госпо–дин Горан!

   – Завтра поговорим. – Глава клана кивнул Спиридону. – Отведи эту красну девицу спать. Как протрезвеет, ко мне.

   – А госпоже Ангелу весьма интересно, что еще вы протащили в ад. – Я развернулась лицом к тем, что подтянулся полюбопытничать. – Надеюсь, наркотики никто не припер? Чего молчим? – я обвела притихших санклитов пристальным взглядом. 

Глава 3.5 Тени прошлого

   – А это, косячок считается? – тихо спросил Арсений.

   – И этому полудемону мы с Гораном доверяем своих детей! Где твоя совесть?

   – А чего сразу отчитывать–то?

   – Тех, кому не нравится, как я отчитываю, могу и отпеть!

   – Тогда начни с мужа! – огрызнулся Сеня.

   – Драган? – мисс Хайд уставилась на Горана, показывающего кулак Арсению.

   – Что, любимая?

   – Пойдем–ка в наш номер, покажешь, что у тебя в чемоданах.
   Зная, что жена не отстанет, хорват вытащил все сумки, когда мы прошли в спальню, и открыл их. Арсенал всевозможных средств – от кинжалов до штуковины, напоминающей гранатомет, заставил меня присвистнуть. Ван Хельсинг, твою мать!

   – Что еще? – я пристально посмотрела на него. – Святая вода?

   – Не догадался. – Он помрачнел. 

   – А я захватил! – похвастался Сеня. – Ну, в смысле… И вообще! – вспомнив, что лучшая защита – это нападение, полупроводник перешел в атаку. – А если мы с Гораном спросим, что в твоих сумках?

   – А ты не оборзел? – ахнула мисс Хайд.

   – Нет, он прав. – Драган задумчиво посмотрел на меня.

   – Идите, знаете, куда? Всерьез полагаете, дам вам копаться в моем нижнем белье?! – разозлилась я. – Совсем страх потеряли? Вон отсюда, ироды!

   – И что у нее там? – Сеня изогнул бровь.

   – И мне интересно. – Протянул хорват, прищурившись.

   – Так. Ты идешь на… а ты, Драган, движешься следом. И спишь сегодня в другом месте!

   – Родная! За что?

   – Брысь оба с глаз моих! – я с грохотом закрыла дверь и ослепительно улыбнулась – разыграла, как по нотам! 

   Теперь немножко подождем, накинем длинный черный плащ с капюшоном – согласно рассказам моих демонят здесь такие все носят, и можно отправляться. Остается спуститься по стене до общей террасы, а оттуда – во внутренний двор. Спрыгнуть с перил и…

   – И куда же ты собралась, душа моя? – разрушил мои коварные планы голос за спиной. 

   Я обернулась. Рассерженный Драган, прислонившись к калитке, буравил меня яростно полыхающим взглядом.

   – К любовнику на свидание. – Огрызнулась мисс Хайд.

   – Что ты творишь?!! – мужчина рывком притянул меня к себе.

   – Прости, бес попутал. – Я не выдержала, хихикнула и спрятала бессовестное лицо у него на груди.

   – Ты!.. – он застонал, крепко сжав меня стальным кольцом. – Не поступай так со мной, умоляю!

   – Не буду, правда! – обнаглевшая жена подняла на него глаза.

   – С ума с тобой сойду! – простонал Горан, опустившись на колени. Его дыхание обожгло тело сквозь кофту. – И без тебя!

   – Драган! – простонала я, чувствуя обе волны желания – и своего, и супруга. – У нас нет времени!

   – Так хочется ласкать тебя! – хрипло прошептал он, заставив мои ноги задрожать.

   – Потом, – мне удалось заставить его подняться. 

   – Как скажешь. – Мужчина вздохнул и прижал меня к себе. – Тогда признавайся, куда собралась.

   – Все, что мы сегодня видели, не более, чем потемкинские деревни, верно? – я дождалась кивка мужа и сообщила, – поэтому мы отправляемся в увлекательное путешествие по аду – инкогнито!

Глава 3.6 Тени прошлого

   Самым сложным было незаметно увести со стоянки «припаркованного» там слонопотама. Интересно, есть ли в преисподней услуга такси? Я хихикнула, с помощью Горана забираясь на неподвижно стоящую зверюгу. Хорват сел позади меня, обхватил за талию и осведомился:

   – В каком направлении отправимся, госпожа Драган?

   – Как всегда, куда глаза глядят!

   – Понятно, навстречу приключениям! – он усмехнулся, натянул поводья–гриву, и мы довольно шустро двинулись в путь.

   Вначале картина была примерно такой же, как и на экскурсии с демоном–проводником – терракотовая равнина убегала вдаль плавными холмами, сливаясь в неизбежной серой дымке на горизонте с розовато–алым вспыхивающим небом. Все было хорошо, тихо и спокойно, ничто, как говорится, не предвещало, но вмешалось банальное любопытство. 

   Проезжая через небольшой городок, я заметила в его центре, к которому сходились, похоже, все улицы, здание с полуоткрытой верандой, на которой трапезничали местные, и предложила:

   – О, похоже, это какая–то кафешка! Давай зайдем? Сравнишь, как владелец таверны в прошлом, качество обслуживания.

   Мы подошли к «заведению», дверь распахнулась, изнутри вывалились пьяные хохочущие демоны. Увидев меня, они попытались было приставать, но под тяжелым взглядом моего супруга их энтузиазм быстро улетучился.

   – Вот поэтому и хотела идти одна. – Пробурчала я, заходя внутрь. – Со своим самоваром в ад не ездят!

   – Кто–то сейчас договорится, – пообещал санклит, усмехаясь, – и вообще обратно в отель отправится!

   – Правильно говорят – ничего хорошего в этом «замуже» нет! – мисс Хайд показала мужу язык и села за столик в углу. 

   С этого места просматривалась вся таверна. А посмотреть было на что! Разнокалиберные демоны – от самых маленьких, «гномиков», которым приходилось забираться на особые, похожие на детские, стульчики, до огромных «баскетболистов» с украшенными замысловатыми узорами и пирсингом рогами, отрывались по полной. 

   Среди гостей заведения имелось немало дам – весьма красивых, надо признать. Многие из демониц в откровенных нарядах отдыхали в сопровождении своих гаремных мальчиков, которые ловили каждое слово хозяйки и всячески старались услужить.

   – Надо было кого–то из моих подарочных инкубов взять, – запоздало сообразила я, – а то как–то неудобно даже. Здесь всего с одним наложником, похоже, не комильфо разгуливать. 

   Что–то пробормотав себе под нос, Драган стиснул зубы и перевел взгляд на музыкантов в углу. Яростно терзая какие–то доски со струнами, они безбожно фальшивили, пытаясь петь под свой аккомпанемент, но в силу того, что в процесс они вкладывали, похоже, всю свою демоническую душу, им это прощалось. Между столиками порхали, как феи, официантки с полными подносами чего–то однозначно горячительного. А вот и к нам одна из них направляется. 

   – Чего желаете, госпожа? – обратилась ко мне дородная девушка.

   – На ваш вкус. – Схитрила я, наслаждаясь лицом проигнорированного Горана. – Что, не ожидал, что в аду тоже нет равноправия полов, только наоборот?

   – Чего еще было ожидать от преисподней? – он пожал плечами. – Лучше скажи, феминистка моя, ты на самом деле намерена пить то, что заказала?

   – А что?

   – А мне потом не придется тебя по всему аду искать? – глаза мужчины заискрились смехом. – Ты ведь способна стриптиз на Оси бытия устроить, как минимум!

   – Кстати, отличная мысль! – одобрила мисс Хайд. – Может, господа демоны согласятся меня к ней подпустить поближе в обмен на небольшое шоу?

   – Даже не думай! – прорычал хорват.

   – Пошутить уж нельзя!

   – Я тебя отшлепаю за такие шутки!

   – Прямо здесь? – я скинула ботинок и провела мыском ступни по его ноге под столом.

   – Ты ведь знаешь, что ты абсолютно… – он задохнулся, когда госпожа Драган достигла цели. – Бессовестное… су…существо! – прохрипел супруг, полыхая глазами.

   – А вот и наши напитки! – как ни в чем ни бывало, я улыбнулась официантке, которая поставила перед нами весьма объемные черные кубки, и отдала ей небольшой самоцвет из мешочка на поясе.

   – Это слишком много, госпожа!

   – Сдачу оставьте себе.

   – Вы так щедры! – неуклюже присев в пародии на земной реверанс, она въехала филейной частью прямо в лицо проходящего мимо «гнома», который был вовсе не виноват в том, что из–за роста его нос находился как раз на уровне ее попы. – Ах ты ж выродок! – рявкнула девушка, подпрыгнув. 

   По тому, как она потирала задницу, и как довольно улыбался демон, мы догадались, что он не растерялся и укусил официантку за ту ее часть, что на него «напала». 

   – Простите, госпожа! – пробормотала девушка и понеслась за шустро удирающим с места преступления «гномом». – Вот погоди, догоню, ты мне за все ответишь, недомерок!

   – И ведь приличное было заведение, пока ты в него не наведалась! – не упустил случая Горан.

   – Может, у них это комплимент, откуда ты знаешь? – парировала мисс Хайд, но в ответ тут же получила от расхохотавшегося Драгана обещание делать мне такие комплименты постоянно. – Давай лучше выпьем! – что это такое, интересно? Я сунула нос в кубок. По запаху похоже на пиво. 

   – Уверена, что надо это пробовать?

Глава 3.7 Тени прошлого

   – Неа, но рискну! – первый глоток был не особо приятным, но после второго пошло легче. – Интересное послевкусие, надо признать! – под строгим взглядом Горана я осушила бокал до дна. – Да оно безалкогольное, похоже. – Беспечно улыбаясь, я махнула официантке рукой. В мой желудок отправилась вторая порция горячительного. И вскоре я поняла, что напиток был адски коварен. – Ух ты! – восхитилась госпожа Ангел, когда мир качнулся и заиграл всеми красками. – Они что, ЛСД туда добавляют?..

   Дальнейшее помнится смутно. Помню, как танцевала с Гораном, как научила музыкантов мотиву песни «Во поле березка стояла» и спела ее вместе с ними – раз пять подряд. Как перевоспитывала «гнома», объясняя, что прежде чем кусать девушек за филейную часть, нужно спросить их разрешения, и в итоге договорилась до того, что разрешила ему укусить меня за попу, а потом щедро пообещала это и всем остальным. От воодушевленных демонов, занимающих очередь на «покусать задницу Ангела» меня спас Драган, разогнавший их всех по углам. 

   – Жива? – было первым, что я услышала, когда начало «отпускать». – Саяна, горе мое, ты как? – глаза мужа, полные тревоги, заставили стыдливо покраснеть. Кажется, мы опять сидим за столом.

   – Прости. – Прошептала набуянившаяся мисс Хайд. – До Оси не добралась, надеюсь?

   – Зря шутишь. – Он протянул мне свою флягу с водой. – Ты с парой демонов сговаривалась ее штурмом брать.

   – О! – я с удовольствием выдула воду. – Значит, наше инкогнито раскрыто?

   – Успокойся, – усмехаясь, хорват кивнул на пару адски пьяных парней, что мирно спали, уткнувшись лицами в стол, – вряд ли они завтра вспомнят безумного Ангела–алкоголика!

   – Ничего подобного! – возмутилась госпожа Драган. – Я не алкоголик и… и я запоминающая…ся! Вот!

   – Воистину! – мужчина кивнул и дал мне еще одну флягу.

   – Ты сокровище, муж! 

   – Знаю. Пей.

   Хм, кажется, не одна я оценила санклита по достоинству. Мои глаза зацепились за одну из демониц, что скучала в углу и прожигала моего супруга весьма однозначным взглядом. Поняв, что раскрыта мной, женщина в черном мини–платье, не смущаясь, встала, подошла к нам, виляя бедрами, и без приглашения приземлила объемную попу за наш столик.

   – Где ты нашла этот великолепный экземпляр, милочка? – сразу перешла к главному демоница, продолжая нагло глазеть на Горана.

   – Там, где нашла, таких больше нет. – Пробурчала я в ответ.

   – Редкий, редкий тип! – женщина протянула к нему руку, но мое намекающее на неприятности рычание ее остановило. – Сколько хочешь за него?

   – Что?

   – Хватит? – демоница высыпала на стол содержимое мешочка с разнокалиберными разноцветными камнями.

   – Уберите.

   – Мало? – она кивнула. – Что ж, понимаю. – Дамочка добавила вторую горку камней.

   – Этот мужчина не продается.

   – А так? – женщина коварно усмехнулась и, выудив из глубин декольте, положила передо мной огромный сияющий фиолетовый камень.

   – Хм. – Я посмотрела на Горана. Он побледнел. – Увы, вынуждена отказаться и повторить – этот мужчина не продается!

   – Почему?

   – Потому что он не наложник.

   – А кто? – демоница недоуменно нахмурилась.

   – Мой супруг.

   – Дааа? – озадаченно протянула дамочка. – Но он не Архидьявол. Даже не Высший демон! Зачем такой, как вы, брать в супруги… – она презрительно сморщила нос, – низшего?

   – Причина простая. – Я улыбнулась. – Мы любим друг друга.

   – Любите?.. Это как… земные смертные? – женщина озадаченно уставилась на меня. – Но зачем?

   – Боюсь, вам не понять.

   – Ну, как знаете. – Она собрала свои самоцветы в кучку и смахнула их с края стола в мешочек. Фиолетовый камень отправился обратно в декольте. – Это все–таки странно. – Женщина  недоуменно пожала плечами и встала, стараясь скрыть разочарование. – Ну, да не до этого. Сейчас как раз начнется шоу! – потеряв к нам интерес, дамочка кивнула трем своим мальчикам, что терпеливо ждали ее в сторонке, сверля нас напряженными взглядами, и вместе с остальными направилась к черному входу.

   – Похоже, демоница сочла нас извращенцами! – я рассмеялась, подошла к Горану и встала между его коленей. 

   – Ты не жалеешь? – тихо прошептал он, обняв меня и заглянув в глаза. – О том, что выбрала простого санклита? Ведь могла полюбить любого.

   – Архидьявола или Высшего демона? А может, сразу Люцифера, чего мелочиться?

   – Не шути так, жизнь моя!

   – Никто из них мне не нужен. – Я запустила руку в густую шевелюру супруга и прикрыла глаза, наслаждаясь его стоном. – Люблю тебя, родной!

   – Люблю! – эхом отозвался Драган, сжав талию стальным кольцом. – Что же ты со мной делаешь, воздух мой! Буду кем скажешь – санклитом, демоном, наложником, мужем, рабом, только не бросай! С тобой ад становится раем! – он усадил меня сверху и застонал.

   Демон, храпящий за соседним столом, открыл мутные глаза и, увидев нас, проворчал:

   – Снимите номер!

   – Уже сняли, – хихикнула я. – Целый этаж! Горан, твоей жене очень нравятся обнимашки, но сейчас хотелось бы узнать, что там происходит. – Мисс Хайд с любопытством покосилась на дверь, из–за которой доносились крики и аплодисменты.

   – Пойдем посмотрим, любопытная моя. – Со вздохом подчинился Драган, встав.

Глава 3.8 Тени прошлого

   Мы вышли во внутренний дворик, где уже собрались все посетители таверны. Сначала это напомнило мне петушиные бои – часто видела их в восточных странах. Обступив кругом небольшое пространство, люди в азиатских городах кидали в центр бедных птиц с привязанной к лапе остро наточенной шпорой – ведь только победитель уйдет с ринга живым, делали ставки и подбадривали «своего» громкими криками. 

   В аду все было примерно также. Вот только били друг друга мальчишки – худенькие, на вид не больше десяти лет. С ножами в руках. У одного из раны на предплечье уже обильно текла кровь.

   Бои аватаров, осенило меня, те самые, о которых со слезами на глазах рассказывал Аспид! Разум подростков захвачен демонами, которые веселятся вовсю. Мой взгляд пробежался по разгоряченной кровью толпе. Вот они – стоят в разных углах, мерзавцы, инстинктивно дергая в неполную силу руками, заставляя мальчишек убивать друг друга. 

   – Прекратите! – во всю мощь легких рявкнула мисс Хайд, выйдя в центр и встав между детьми. – Немедленно!

   Крики возмущения понеслись со всех сторон. Кто–то даже попытался оттащить меня в сторону, чтобы не мешала развлечению, но Горан уложил смельчака мордой в землю. Что ж, не хотим по–хорошему, будет по–плохому! Я почувствовала, как начинают гореть ладони, и усмехнулась – на этот раз ни к чему рассчитывать силу, вдарю по полной!

   Крылья взорвали внутренний дворик, ослепив даже меня саму. 

Когда смогла открыть глаза, в воздухе плавали мельчайшие частички Света. Мальчишки–жертвы уже «сделали ноги», молодцы! Большинство демонов валялось в «несознанке». Но те гады, что использовали детей, подчинив их разум, стояли на ногах, морщась и раскачиваясь. Ну, держитесь, кукловоды проклятые!

   Пока Драган «развлекал» десяток охранников, которые набросились на него, посчитав самым опасным, я быстрыми шагами направилась к одному из мерзавцев. Вырубить эту тварь труда не составило. Сначала удар в живот, а потом, когда он согнулся, охнув, сцепленными в замок ладонями по шее – от всей души, так, чтобы у него все позвонки хрустнули! Вот он уже корчится у моих ног. Там ему и место.

   – Еще раз сотворите подобное, я вам вашу же коленную чашечку в глотку вобью, ясно?! – прошипела я, наклонившись к нему. 

   Так, теперь очередь второго. Я посмотрела на эту глыбу жира. Десяток подбородков–валиков, огромное пузо, маленькие глазенки в щелочках век и большущий нос. Цвет волос как у собачьих какашек – такими же белесыми они в изобилии вылезают из–под снега по весне. Чем–то напоминает карикатуру на Жерара Депардье. 

   Сжав кулаки–кувалды, он попер на меня. Да уж, такими ручищами Сикстинскую капеллу не распишешь, как говорится! Я двинулась ему навстречу, но кто–то преградил мне дорогу. О, знакомые все люди! Вернее, демоны. Это ведь тот самый Дариан, что сначала скучал у ворот, когда Горана предупреждающе засияла перед появлением Гаспара и Хана–старшего, а потом заставил их отступить, низко кланяясь. Знала, что наши пути еще пересекутся, но не ожидала, что так скоро.

   – И снова здравствуйте! – процедила мисс Хайд. – Вам лучше уйти с моего пути, Даниар. Пока прошу по–хорошему.

   – Этого не будет, Саяна. – Ничего не дрогнуло в холеном лице этого красавчика. – Вы знаете, кто это? – он кивнул на глыбу жира, что стоял за его спиной и ухмылялся. – Не знаете. Тогда я вовремя помешал вам совершить большую ошибку. Это Экзарх Мархозий, госпожа Ангел. Один из четырех помощников господина Люцифера. 

   – Госпожа Ангел? – потрясенно охнул Мархозий. – О, тогда я приношу свои извинения, жаль, что…

   – Извинения засуньте в свой зад! – перебила мисс Хайд. – Мне плевать, кто он, Дариан! – не теряя времени, я перешла в атаку. 

   Удары приемный сын Люцифера блокировал хорошо, но в атаку перейти не смог – госпожа Ангел была начеку. 

   – А ты хорош! – выдохнула я и подключила вибриссы. 

   Мир замедлился. Движения соперника тоже. Вскоре мне удалось свалить Дариана с ног и прижать к земле коленом. В зеленых змеиных глазах сверкнуло уважение.

   – Сдаетесь? – мисс Хайд ухмыльнулась.

   – Я никогда не сдаюсь! – процедил он.

   – Тогда продолжим. – Я встала и дала ему время подняться. 

   – Зачем вы вмешались? – отряхнув колени, спросил он. – У вас на Земле говорят – со своим уставом в чужой дом не ходят. 

   – В монастырь. – Поправила я. – А еще у нас говорят, зло множится, когда хорошие люди бездействуют. – Госпожа Ангел вновь атаковала, на этот раз подключив Крылья. 

   Странно, но мой Свет почти не подействовал на него. Мужчина только досадливо поморщился, словно его укусило насекомое. Лишь что–то едва уловимое проявилось на коже рук, которыми он закрылся. Может, всему виной то, что на нем стоит отменная защита? Кто знает, я с таким раньше не сталкивалась. Все, хватит «танцевать»! Скользнув к Дариану, мисс Хайд оплела его шею стальным захватом и с силой приложилась ребром ладони к точке в месте соединения уха и челюсти. 

   Оказалось, анатомия адского принца ничем не отличается от санклитской – обмякнув на пару секунд в моих руках, он был вновь прижат мной к земле. Пока соперник – и надо отметить достойный – приходил в себя, я пустила по контуру тела искорку. Когда Свет коснулся лица Дариана, на его щеках проявился тот же рисунок, что и на руках недавно. Что же это такое, интересно?

   Подумаю об этом позже. Я встала, догнала пытающегося удрать Экзарха, и, с помощью подоспевшего Драгана вырубив остатки охраны, в пару ударов отправила Мархозия на землю. Ощущение такое, будто тесто била!

   – Со всем уважением к вашему высокому статусу! – пнув его напоследок по заднице, прошипела я и отошла. 

   – Заводишь друзей, любимая? – посмеиваясь, супруг притянул меня к себе.

   – Ты тоже себе ни в чем не отказывал! – я кивнула на стонущих охранников.

   – Как сказал бы наш полудемон, оттянулся с удовольствием!

Глава 3.9 Тени прошлого

   – Нравятся? – видя, что мы оба в ступоре, спросил он, горделиво выпятив грудь.

   – Даааа, – протянула я, разглядывая рисунки, пирсинг и черт знает что еще на его ветвистых рогах.

   – Можете потрогать, прекрасная госпожа!

   Второго приглашения не потребовалось – я спрыгнула на землю и подошла к нему. 

   – Можете трогать все, что пожелаете! – демон подмигнул мне и расплылся в улыбке.

   Под сдавленное рычание Горана госпожа Ангел качнула маленький колокольчик на одной из загогулин и улыбнулась нежному звону. Когда я потянулась к сверкающим нитям на самых кончиках, мою талию сдавило стальное кольцо. 

   – Твой супруг тоже может стать демоном, – выдохнул санклит мне на ухо.

   – Заходите в наше заведение, любезная! – продолжал забалтывать незнакомец. – Сделаем вашему наложнику любые рога, только пожелайте, прекрасная госпожа! И раскрасим, и отполируем, и любые украшения вставим на ваш выбор. Если свои подкачали, можем наростить рога любой конфигурации! Невозможного для нас нет!

   – Не желаешь свои рога отполировать, Драган? – воспользовалась случаем мисс Хайд.

   – Очень смешно!

   – Зря смеешься, будешь самым модным в моем гареме!

   – А в подарок вы получите уникальный уход за копытами! – соловьем заливался демон, – и только сегодня – половинную скидку на любую вторую процедуру на выбор!

   – Драган, зачем мне старший наложник с неухоженными копытами, сам подумай! – я нахмурилась. – Заходи, сделаем из тебя человека!

   – Что вы, что вы, зачем же человека? – перепугался демон. – Пожалейте вашего наложника, госпожа! Мы из него Архидьявола сделаем, вот посмотрите! В вас снова расцветет желание, как увидите, в кого мы его превратим! И подровняем, и отполируем, госпожа, ваш наложник будет неотразим! Присаживайтесь, любезный!

   – И…иди уже! – не в силах говорить от хохота, мисс Хайд подтолкнула хорвата под попу. – Желание сно…ва расцветет, говорят! Иди, а то продам!

   Шипя и ругаясь, Драган покосился на вывеску в виде блестящих рогов, и шагнул внутрь «заведения».

   – Вас еще все спрашивать будут, кто вам рога наставлял! – промурлыкал завлекала, пододвинув к нему топчан.

   Застонав от смеха, я едва не сползла по стеночке.

   – Рога мне может наставить только одно существо во всех мыслимых мирах! – процедил Горан, сев. – Наказание мое!

   – Немного не понял вас, – пробормотал демон, – но давайте начнем! – он щелкнул пальцами и к нему подбежал мальчишка – серокожий, косящий на оба глаза, и такой лохматый, будто никогда не держал в руках расчески. 

   Мастер взял из его рук увесистые темно–синие рога с колокольчиками, водрузил на голову Драгана и критичным взглядом воззрился на него. 

   – Как вам такие, прекрасная госпожа? Отменно смотрятся! А с цветом глаз как контрастируют!

   – Даже не знааааю, – капризно протянула я, войдя в роль. – А поувесистей рогов нет?

   – Злая! – зашипел хорват, буравя меня полыхающими глазами.

   – У нас лучший выбор! – оскорбился мастер. – Вам будут говорить, что самый богатый выбор в Пандемониуме, но не верьте, нет! – он взял драматичную паузу и с честью ее выдержал. – Лучшие рога наставляют только у нас! Но вижу, вы непростая дама!

   – Воистину! – муж кивнул. – Теорема Ферма, а не женщина!

   – Я понял, вам сложно угодить. Но! – еще одна пауза. – У меня есть эксклюзив, только для своих!

   – И тут блат. – Пробормотала я.

   – Вы будете довольны! – пообещал демон и, наклонившись к серокожему мальчишке, прошептал что–то ему на ухо. – И быстро! Позвольте предложить напитки, госпожа! – он вновь щелкнул пальцами, и вокруг меня мигом установили стол с изысканными  крошечными фужерчиками и десятком графинов с разноцветным содержимым.

   – Ух ты! – восхитилась мисс Хайд, облизываясь.

   – Стриптиз у Оси все–таки будет. – Констатировал помрачневший супруг, глядя, как я пробую тягучий изумрудный «ликер».

   – Цыц! В следующий раз Моа с собой возьму!

   – Ты так уверена, что следующий раз будет, дорогая? – сузив глаза, прозрачно намекнул Драган.

   – Продам ведь! – огрызнулась госпожа Ангел, прицеливаясь к следующему напитку. Надо попробовать белый!

   – Если желаете, могу поспособствовать продаже, – вклинился демон. – За совсем небольшой процент!

   – И не мечтайте! – оскорбилась и без ликера не сильно трезвая часть меня. – Он мой!!!

   – Понял, понял, прекрасная госпожа! – мастер отступил поближе к Горану. – Повезло вам с хозяйкой, – доверительно сообщил он санклиту, – такая дьяволица вам досталась, ах! Красавица с горячим темпераментом, а фигура! – последнее замечание вкупе с откровенно раздевающим меня сальным взглядом заставило хорвата вскочить, схватить наглеца за грудки и рявкнуть во всю мощь легких:

   – Ты совсем совесть потерял, цирюльник?! 

   Запыхавшийся парнишка, в этот момент вбежавший в помещение с новыми рогами в руках, испуганно шарахнулся прочь, запнулся и упал. Раритетные рога выскользнули из его рук и от соприкосновения с полом разлетелись на мелкие куски.

   – Ч–ч–чем не угодил? – болтаясь в воздухе, запричитал демон. – Не желал… 

   – Горан, отпусти его. – Я посерьезнела.

   – Прости, родная. – Поставив рогатого на ноги, Драган побледнел.

Глава 3.10 Тени прошлого

   – Тебя только за грешниками посылать! – пробурчал мастер, заметив мальчишку, что осторожно пробирался по стеночке к черному ходу. – А рога из коллекции господина Люцифера где? Чего молчишь? – он проследил за взглядом маленького ассистента, который непроизвольно перевел глаза на разбитый раритет. – Аххххх! – демон схватился за сердце, увидев осколки, а потом вцепился в нечесаный чуб паренька. – Да я тебя в геенне искупаю, Осью клянусь!!!

   – Прекратите! – мне с трудом удалось оттащить его от верещавшего во весь голос паренька. – Это наша вина, не его!
 
   – Он разбил! – завыл демон, пытаясь дотянуться до серокожего мальчишки, которого я переместила за спину. – Утоплю в геенне! – мастер затопал ногами.

   – Мы заплатим. – Госпожа Драган сорвала с пояса мешочек с самоцветами и сунула в лапы демону. – Этого хватит?

   – Нуууу, – протянул тот, мгновенно успокоившись и начав копаться в содержимом кошелька. – Даже не знаю.

   – А ты подумай, – Горан подошел к нему вплотную. – Только хорошо подумай. 

   – Д–да! – закивав, подтвердил тот, отступая.

   – Достаточно за все твои услуги, я правильно услышал? – усмехнувшись, уточнил хорват.

   – Совершенно верно! – демон склонился в раболепном поклоне, едва не уткнувшись рогами в пол.

   – Отлично. Тогда мы уходим. – Сжав мою ладонь, муж потянул меня к выходу.

   – Подожди. – Мисс Хайд подошла к пареньку, что жался к черному выходу. По серому лицу текли крупные слезы. – Не плачь. Все будет хорошо.

   – Нет, не будет. – Совсем по–взрослому обреченно ответил он. – Все равно убьет. – Его глаза расширились от ужаса.

   Я обернулась – демон–цирюльник с чем–то похожим на молоток в руке надвигался на нас. Дверь за моей спиной хлопнула – сероглазый паренек сбежал.

   – Стой! – заорал демон, бросаясь в погоню.

   – Да что ты будешь делать, черт вас всех подери! – госпоже Драган не оставалось ничего иного, кроме как нестись за ними.
 
   Бегал маленький ассистент на удивление быстро. Я уже начала выдыхаться от гонок по темным закоулкам, когда мальчишке не повезло – он свернул в тупик. Злорадно улыбаясь, мастер начал наступать на него, вжавшегося спиной в высокую стену.

   – Теперь ты за все заплатишь, выродок! – донесся до моего слуха его голос.

   – Не смей трогать ребенка! – прокричала я.

   Оглянувшись на меня, демон поспешно замахнулся молотком. И госпоже Ангел не оставалось ничего иного, кроме как опять полыхнуть со всей силы Крыльями. Оторвавшись от тела, золотая вспышка понеслась вперед, а я рухнула лицом вниз, по пути теряя сознание. Надеюсь, успела – напоследок промелькнуло в меркнущем сознании.

Глава 3.11 Тени прошлого

   Очнулась я на руках Драгана, стоящего на коленях – эта константа действовала и в аду.

   – Как ты, родная? – какой он бледный! – Что же ты творишь, безобразие мое любимое! – муж прижал меня к себе, застонав. – Кара Господа безжалостная!

   – Прости. – Бессовестная супруга погладила его по волосам и попыталась встать, но о том, чтобы выбраться из медвежьей хватки санклита, можно было и не мечтать. – Поставь на ноги уже! – когда мужчина, бурча, послушался, я посмотрела на демона с серокожим мальчишкой, и сердце екнуло – оба лежали на земле и не шевелились. – Они живы?

   – Мне важна только ты! – жестко ответил Горан.

   – Это моя вина. Отпусти.

   – Как скажешь. – Он разжал руки, и я направилась к жертвам моего легкомыслия. 

   Судьба цирюльника меня, правда, не особо заботила, но заметив, что он дышит, моя вздорная половина облегченно выдохнула. Я села рядом с ребенком и положила его голову себе на колени. Грудная  клетка приподнимается – но почти незаметно и так редко! Что ж, скальпель был со мной и в аду.

   Драган пытался протестовать, но мешать не стал. Не зная, как организм жителя преисподней отреагирует на мою кровь, я отправила в его рот всего несколько капель. Аспиду и Гайе она помогла, но они особый случай, да и дело было все–таки на земле.

   Минуты тянулись неимоверно медленно. Но кровь пошла во благо. Сначала я почувствовала, как сердце паренька под моей ладонью забилось ровно и уверенно. А потом поняла, что он пришел в себя, но делает вид, что еще без сознания.

   – Маленький хитрюжка, открывай глаза, хватит обманывать! – я улыбнулась ему. – Никто не обидит, не бойся.

   – Вы Ангел. – Прошептал он.

   – Сегодня вряд ли. Прости, из–за меня на тебя все беды свалились.

   – Что вы, госпожа!

   – Я до тебя доберусь, выродок! – раздался за нашими спинами дребезжащий голос очухавшегося демона.

   Мальчишка вздрогнул. 

   – Не волнуйся, больше он тебя не тронет. – Я погладила его по жестким волосам.

   – Никто меня не защитит. – Он вновь заплакал.

   – Почему?

   – Потому что он мой отец. – Едва слышно ответил парень. – Мама айка, я обязан жить с ним.

   – Сейчас разберемся. – Госпожа Драган переложила его на землю и обернулась к демону. – Как тебе наглости хватает нападать на ребенка, сволочь, да еще на собственного сына?!

   – Какой же он ребенок, просто айка болотная забрюхатела, всего–то разок побаловался с ней, – скороговоркой выпалил демон. – Никто по нему плакать не будет, у нее таких нагулянных целый выводок бегает!

   – По тебе тоже никто не всплакнет! – рявкнула я. – Горан!

   – Уже понял, родная. – Санклит подхватил гада, перевернул и воткнул рогами в большую зловонную кучу в углу.

   – А забавно получилось, креативный мой! – одобрила мисс Хайд, глядя, как демон перебирает ногами в воздухе. – А ты, тварь адская, слушай внимательно. Вот это видишь? – я пустила по телу искорку и скатала большим и указательным пальцами огненный шарик.

   – В–в–вижу, госпожа! – отплевываясь от навозной жижи, подобострастно прошептал он. 

   – К этому мальчику ты больше не подойдешь, верно? 

   – Да, да, да, да!

   – Узнаю, что ты его обидел, изжарю! – капелька огня соскользнула с кончика моего пальца прямо на его подбородок с козлиной бородкой, и демон взвыл. – Вижу, мы поняли друг друга! – я оглянулась. – А где паренек?

   – Похоже, уже удрал. – Горан пожал плечами.

   – Надо найти! – проговорили губы сами по себе.

   – Значит, найдем. – Он улыбнулся, сжав мою ладонь.

   Вибриссы долго вели меня по следу серокожего мальчишки, но он так шустро убегал, что я уже начала подумывать бросить это все к чертям, как на горизонте появилось странное голубоватое свечение. 

   Мы подошли ближе, теперь с обрыва была хорошо видна равнина с огроменными, иначе и не скажешь, белеющими в розовой дымке скелетами, земля под которыми испускала мертвенно–голубое свечение, что стелилось над ней подобно утреннему земному туману. Каких же размеров были эти гиганты при жизни?

   Когда я спустилась и пошла между ними, мне стало страшно из–за собственных чувств. Страх свернул желудок в трубочку, заставляя задыхаться от силы мощного первобытного ужаса. Мне чудились какие–то крики, в душу лилось отчаяние и тоска. Зарыдав, я упала на колени и полностью выпала из реальности.

   …Огромные белоснежные крылья, закрывающие небо, рвутся в клочья. Перед глазами мелькают попеременно земля и облака. Боль, сжигающая внутренности боль. Невозможно терпеть! Запрокинуть голову и попытаться исторгнуть ее прочь мощным ревом. Толчок. Земля. Кровь. Одна кровь кругом. Ею перемазаны переломанные крылья, из которых торчат обломки костей. Никто из нас никогда больше не поднимется в небо. Кто предал нас? Мы все поставили на этот бой и проиграли. Это конец… 

   – Саяна, умоляю!

   – Горан! – я усилием воли вынырнула из… 

   Из чего? Что это было? Меня била крупная дрожь, зубы прокусили губу. Не чувствуя боли, я провела рукой по рту и посмотрела на измазанные кровью пальцы. Глаза сфокусировались на белом лице супруга. 

   – Ты как привидение! – попыталась пошутить мисс Хайд. – Все хорошо, не переживай.

   – Какое хорошо, Саяна?! Ты не дышала! Рычала, изгибалась так, что я за твой позвоночник перепугался! Что это было?

   – Кажется, твоя жена умудрилась угодить в чью–то агонию. Она здесь повсюду витает. Или агония попала в меня. Не знаю, как правильно. Помоги встать.