Самый тяжелый наркотик

Глава 3. Роковая ошибка

Утро началось рано. На скорую руку перекусив, я отправилась в домашнюю лабораторию, где занялась анализом ДНК, углубившись в структуру различных видов РНК и белков. Ариец был предоставлен самому себе, и если поначалу я чувствовала себя дискомфортно, остро реагируя на его присутствие, то, по прошествии времени, с головой погрузилась в работу, перестав его замечать вовсе.

Ближе к обеду солнце раскалило воздух настолько, что стало трудно дышать. В помещении было душно, и я небрежно бросила белый халат прямо на пол. Оставшись в старой майке, я почувствовала себя не в пример лучше и продолжила увлеченно следить за реакциями через микроскоп, когда услышала голос Каерина.

- Минам, пожалуйста, помоги, у меня болит голова настолько сильно, что кажется, будто она взорвется, - трагически прошептал ариец.

Переведя взгляд на молчавшие медицинские индикаторы, я констатировала тот факт, что подопытный был абсолютно здоров, о чем не преминула его уведомить:

- Все твои показатели находятся в норме.

- Я тебя очень прошу, сделай что-нибудь, потому что это совершенно невыносимо, - не унимался болезненно выглядевший пациент.

- Хорошо, Каерин, ложись на кушетку, я сейчас подойду, - решила я.

Крепкие тросы обхватили тело арийца, я нажала на красную кнопку и вошла в комнату к опасному субъекту, но в ходе первичного осмотра мною не было выявлено совершенно никаких отклонений. Слишком поздно осознав тот факт, что ариец меня банальным образом водил за нос, я поспешно отвернулась и обронила через плечо:

- Подожди немного, я принесу необходимые лекарства.

Я не успела вздохнуть, не то, чтобы сделать шаг в сторону спасительной двери, как меня сзади охватили сильные руки - мое сердце упало в пятки, и я замерла, словно кролик перед удавом.

- За какими лекарствами ты собралась идти? - усмехнулся он в мои волосы. - Ведь ты уже поняла, что я полностью здоров.

- Зачем ты устроил этот спектакль?

На грани сознания сталиподавать сигнал датчики, говорившие о том, что у Каерина начался новый приступ, в то время как я боялась даже пошевелиться.

- Ты не сможешь отсюда сбежать, - кивнула я на закрытую автоматическую преграду. - Чтобы открыть эту дверь, нужно не просто знать код, она настроена специально под мои биометрические параметры. К тому же, даже если тебе каким-то чудом удастся это сделать, без моей помощи ты не доживешь до следующих суток.

- Почему ты решила, что я хочу отсюда сбежать?

- Это было бы логично.

- Я не хочу оставлять тебя одну, Минам, - прошептал мужчина. - Ведь существует огромная вероятность того, что тебя выследят имперские ищейки, и тогда глупому ученому будет несдобровать.

- Поверь, я сумею за себя постоять.

- Ты столь воинственно и решительно настроена, - усмехнулся Каерин. - Но сейчас в моих объятьях ты дрожишь, словно испуганный заяц.

Он резко развернул меня к себе, я даже вскрикнула от неожиданности, а затем поднял мой подбородок, заставляя посмотреть вверх.

- Ты боишься меня? - спросил он, в то время как ответ прекрасно читался в моих расширившихся зрачках.

- Я имею представление о том, на что ты способен, ведь именно я сделала тебя таким, - честно призналась я. - Твои прикосновения наводят настоящий ужас, Каерин, ведь, стоит только тебе чуть сильнее сжать руки, и ты сломаешь мне кости.

Ариец держал меня осторожно, это требовало от него определенных усилий, потому как у него было слишком мало времени, чтобы адаптироваться к новым возможностям. От того, что он находился непозволительно близко, я чувствовала себя дискомфортно.

- Ты как наркотик, Минам, - прошептал у самого моего уха наклонившийся пленник. - Такая нежная, хрупкая, сладкая... Твой запах опьяняет.

- Твои рецепторы сейчас работают на пределе, через несколько дней этот кошмар прекратится, - поспешила заверить я подопытного.

- Интересно, ты сама веришь в то, что говоришь?

Стопроцентной гарантии у меня, конечно же, не было и быть не могло. Я провела один из теоретически изученных экспериментов, но их результаты в реальности порой оказывались непредсказуемыми.

- Пожалуйста, отпусти меня.

- Поверь, Минам, я никогда по собственной воле не причиню тебе вреда.

- В данном случае бояться следовало бы не мне.

- Я ведь уже говорил, что раньше ничего не боялся, а теперь мне страшно за тебя. Прежде чем проводить свои эксперименты, тебе следовало бы задумываться над их последствиями. В любой момент в твой дом могут нагрянуть полицейские и обвинить в преступлении, за которое в Земном Союзе предусмотрено более чем суровое наказание.

- Я спасла тебе жизнь, разве это плохо?

- За все рано или поздно приходится отвечать.

Я не успела даже сообразить, как он подхватил меня на руки, ему не составило это особого труда, уткнулся в мое плечо и невесомо поцеловал в основание шеи. Это было глупостью, но у меня возникло такое ощущение, будто он дышал мною.

- Каерин, прекрати этот цирк.

- Ты сама ненормальная, и, к тому же, сводишь с ума меня, - глухо произнес ариец, неумолимо прокладывая губами дорожку по моей коже.

- Я предупреждаю в последний раз, разожми руки!

- Почему ты не вырываешься из моих объятий?

- Потому как знаю о том, что это совершенно бесполезно. Ты думаешь, будто я сумасшедшая, но на самом деле я все прекрасно понимаю. У меня не было права проводить над тобой этот эксперимент, и теперь мне следует отвечать за свои поступки.

Мужчина закрыл глаза и, сжав побелевшие губы, едва слышно произнес:

- Пожалуйста, заставь меня остановиться, потому что иначе я не смогу этого сделать.

- Ты сам просишь меня, - решительно произнесла я. - Задохнись от боли.

Мужчину скрутило так, что на него было страшно смотреть. Выбежав за дверь, я прекратила его мучения, и он смог подняться обратно на ноги. Это было неправильно, издеваться так над живым существом, но ариец ни в чем не обвинял. Я не была уверена в том, что на его месте поступила бы так же.

Датчики, настроенные на жизненные показатели подопытного, пришли в норму, и я не увидела того, о чем они говорили несколько минут назад. У арийца не было совершенно никаких проблем с основными инстинктами.

- В виду твоей опасности и непредсказуемости я очень сильно сомневаюсь в том, что тебя можно выпускать в общество, - призналась я, вглядываясь в микроскоп.

- Что же ты в таком случае сделаешь? Ведь на то, чтобы убить меня, у тебя не хватит духу.

- Ты так считаешь? - уточнила я, между делом заменяя одну пробирку на другую.

- Тебе стольких усилий и затраченных лет кропотливой работы стоило то, чтобы данный эксперимент удался, что у тебя не поднимется рука все уничтожить.

- У тебя недавно был хороший шанс свернуть мне шею, - взглянула я на арийца. - Почему ты этого не сделал?

- Ты меня совсем не слушаешь, - убито покачал головой Каерин.

- Сложно уловить суть, когда твои слова больше похожи на бред.

- Интересно, почему ты столь непоколебима в своих суждениях?

- Я досконально и не единожды проверяла реакции на изменение генов, поэтому полностью уверена в своих словах. Твои бурные эмоции и чувства через несколько дней придут в норму.

- Но ведь нельзя исключать вероятность того, что в расчеты закралась небольшая ошибка.

- Каерин, ты не можешь быть от меня зависимым! - вызверилась я. - Такого в природе не бывает.

- Имея дело с генной инженерией, на этот вопрос нельзя дать однозначного ответа, не так ли?

- Мне не нравится ход твоих мыслей, - мрачно посмотрела я на него.

Каерин подошел к самому стеклу, сложив руки на груди, и, если учесть значительную разницу в росте, выглядел при этом весьма внушительно.

- То, что ты нашла мой труп и вернула душу обратно в тело, только твоих рук дело, и теперь ты должна быть в ответе за то, что совершила, - с претензией произнес ариец.

- Последний пункт все еще можно исправить, - разозлилась я.

- Но ты же врач, а не убийца, - возразил пленник, явно переоценив мои положительные качества.

- Не заставляй это делать, - находясь уже на грани, проговорила я. - Если ты будешь хорошо себя вести, я через несколько дней отпущу тебя на свободу, и ты навсегда забудешь этот кошмар. Но пока не закончится реабилитационный период, и твои показатели не станут нормальными, я ничем тебе помочь не смогу.

- Ты уже сделала все, что могла! - ударил кулаком о толстое стекло ариец.

- Каерин, не зли меня. Ведь, если я отключу в твоей камере кислород, ты задохнешься. Причем мне за это ничего не будет, ведь пару днями ранее ты уже был мертв.

- Сейчас я нахожусь полностью в твоей власти, Минам, - развел руками по сторонам пленник. - Убей меня, если хочешь, потому что после ты сотни раз успеешь пожалеть, что этого не сделала. Будущее туманно и загадочно, и никто не знает, как все может обернуться через день.

- То есть ты мне угрожаешь? - я оперлась руками о придвинутый к стеклу стол и недобро взглянула на собеседника.

- Я всего лишь предупреждаю, чтобы потом не было мучительно больно, - в тон мне ответил ариец.

- Больно мне? - разъярилась я. - Если ты не примешь мои слова к сведению, то узнаешь об этом чувстве очень много нового!

- Я уже начал к ней привыкать, Минам, - мрачно усмехнулся собеседник.

Отвернувшись от мужчины, я принялась резкими движениями перенастраивать микроскоп. Разговор с арийцем был совершенно бесполезным, и я со злорадным удовольствием отключила в его камере звук.

По вечерам я часто включала новости, и сегодня между делом также зашла в сеть. В эфире девушка с большими глазами рассказывала, что несколько дней назад находившаяся вне закона группировка с бунтующих земных колоний уничтожила арийцев, прилетевших на встречу с президентом. Политики Земли выдвинули предположение, что Империя объявит нам войну.

Я обернулась, когда Каерин застучал по стеклу, и включила обратно звук, чтобы он смог прослушать заинтересовавшие его новости.

- Дикари! Сами себе подписали смертный приговор! - неожиданно схватился он за голову. - После того, как вы убили всех из прибывшей на Землю дипломатической миссии, Империя действительно вступит с вами в вооруженный конфликт, и, как следствие, на одну голубую планету в Солнечной системе станет меньше!

- Наши колонии часто бунтуют, это лишь неудачное стечение обстоятельств, - отмахнулась я.

- Это уже не имеет никакого значения, - мрачно проговорил Каерин. - Потому что война неизбежна.

Ариец все еще находился под впечатлением, в то время как я с хладнокровным спокойствием вернулась к работе.

- Разве ты не понимаешь? - с чувством вопросил ариец. - Они не оставят на Земле ничего живого, поверхность вашей планеты превратиться в выжженные поля.

- У нас огромный космический флот, к тому же в распоряжении Союза имеются многочисленные колонии, поэтому я уверена, что мы сможет за себя постоять.

- В борьбе с имперцами, завоевавшими десятки развитых планет, и с которыми предпочитают не связываться самые отъявленные головорезы? - поднял брови Каерин. - Пропаганда, проведенная земным правительством, скрыла от вас правду: имперцы совсем не дружелюбны, а агрессивны и очень опасны.

- К противостоянию привлекут многочисленных союзников, будут приняты меры по мобилизации внутренних ресурсов, даже наши потоки в университете переведут на военное положение, - вспомнила я уроки истории. - Будет нехватка бойцов и медицинских работников, поэтому на космические корабли станут принимать всех желающих. Думаю, что совместными усилиями мы сможем утереть вам нос.

- Ты не посмеешь, - выдохнул Каерин. - Пойти в добровольцы слишком рискованно и безумно даже для тебя. Ты не представляешь, насколько небезопасно может быть в межзвездном пространстве, и не имеешь совершено никаких навыков для выживания.

- После проведенного эксперимента я могу выжить не то, чтобы в любых условиях, а даже в открытом космосе! - не преминула воскликнуть я.

- В конце концов, тебя не отпустят родители! Ты ведь даже несовершеннолетняя.

- Мой отец находится слишком далеко, на другом конце вселенной, для того, чтобы вмешиваться в мою судьбу.

- Наверняка на Земле есть какой-нибудь другой близкий тебе человек, не так ли? - с надеждой в голосе вопросил Каерин.

- Моя единственная родственница живет в техногенной столице Земли, я к ней очень привязана и езжу в гости каждое лето, - созналась я.

- Прежде чем совершать озвученный тобой поступок, подумай над тем, каково ей будет тебя потерять, - нравоучительно проговорил ариец.

- Если бы она об этом узнала, то закатила бы ужасный скандал с применением грубой силы, пережить который было бы сложнее, чем 11-бальный шторм, - впечатлилась я подобной перспективой. - Ее семья погибла при переезде на другую планету, и, пока она жива, не видать мне космоса, как своих ушей.

- Обещай мне, что не станешь совершать глупых поступков, - попросил Каерин.

- Конечно, как ученый, я привыкла рассчитывать все возможные вероятности своих действий.

- Будь моя воля, я бы запер тебя на отдаленной безопасной планете, а для надежности вообще связал бы по рукам и ногам! - не сдержался ариец.

- Как хорошо, что это ты являешься моим пленником, а не наоборот, - в тон ему ответила я.

- Думаю, что мне по силам исправить это досадное недоразумение.

- То есть ты снова мне угрожаешь? Я отпущу тебя восвояси только тогда, когда твое состояние полностью стабилизируется, и ни одним днем раньше, ведь ты опасен для окружающих и совершенно не контролируешь свои эмоции.

- Я не могу держать себя в руках, потому что ты постоянно выводишь меня из себя, - гневно возразил ариец.

- Это не обсуждается.

- Не пройдет и пары дней, как вашу планету начнут бомбить! У меня нет в запасе уймы времени, как ты не можешь этого понять, глупая полоумная фанатичка! - не сдержался подопытный.

- Вот как ты заговорил! - перешла я на повышенный тон. - Вся ваша раса состоит из неблагодарных, циничных и агрессивных особей!

- Мы не являемся плохими, если нас не злить.

- Зачем вы только появились в нашей галактике!

Я ударила ладонью по разделявшей нас преграде, но пленник даже не вздрогнул, продолжая сверлить меня бирюзовым взглядом.

- Без земных ресурсов наш дом погибнет, не успеет пройти половины тысячелетия, у нас не было иного выхода.

- Судя по тому, что я успела узнать, так было бы лучше для всех жителей бескрайней вселенной, - бросила я злые слова.

- Ты не можешь обвинять целую расу в стремлении выжить.

- Интересно, не боитесь ли вы, затеяв войну, уничтожить нашу планету вместе со своим призрачным шансом на спасение? - саркастично поинтересовалась я.

- Если вы не подпишите соглашение о капитуляции, то все живое на Земле будет полностью истреблено, - хладнокровно ответил ариец.

- Двуличные имперцы! - вызверилась я. - Вы заключили с нами мирный договор, а на самом деле только ждали удобного случая, чтобы сделать из нас рабов.

- При условии, что земляне согласятся на добровольное урегулирование конфликта, мирное население не пострадает! - заявил пленник. - Мы ведь не работорговцы.

- Вы всего лишь ограничите наши права, не правда ли? - язвительно уточнила я.

- Именно поэтому мы с вами не можем прийти к консенсусу! - схватился за голову ариец. - Вы упрямые, неразумные и невежественные дикари!

- Мы продаем вам необходимые ресурсы по заниженным ценам, тем самым спасая вашу гибнущую планету, но вам этого мало, - недобро проговорила я. - Жалкие собственники!

- Должен признать, что эта битва будет очень тяжелой, - через пару секунд закрыл глаза ариец.

- Поскорее бы закончился твой реабилитационный период, и я, наконец, избавилась от тебя.

- Минам, ты совершаешь ошибки, одну за другой.

- Я подарила тебе шанс на новую жизнь и надеюсь, что ты будешь благодарным за это, - напомнила я ему.

- Разве ты сможешь отпустить на все четыре стороны результат работы всей своей сознательной жизни? - иронично поднял бровь мужчина.

- Ты сильнее любого из гуманоидов, которые только встречаются в изученных галактиках, - мрачно заявила я. - Поэтому я более чем уверена, что сможешь справиться с превратностями судьбы самостоятельно.

- В конце концов, ты должна будешь оказать мне медицинскую помощь, если в ходе эксперимента возникнут непредвиденные проблемы, - резонно заметил подопытный.

- Полагаю, что высококлассные имперские врачи, считающиеся лучшими во вселенной, смогут произвести любое необходимое вмешательство, - не стала я его слушать.

- Даже не надейся на то, что тебе удастся избавиться от меня.

- Мне кажется, что ты начисто лишен чувства самосохранения, - задумчиво глядя на злого мужчину, проговорила я. - Все живые существа боятся боли, и ты не можешь быть исключением.

- Когда ты заставила прочувствовать все ее бесконечные оттенки, это были самые кошмарные мгновения в моей жизни, хотя, должен признать, что она никогда не была праведной, - передернул широкими плечами Каерин.

- И давно за тобой стали наблюдаться мазохистские наклонности? - спросила я тоном психиатра.

- Когда я встретил тебя, начал узнавать о себе много нового, - скривился собеседник.

Размышляя над полученной информацией и странным поведением арийца, я у него невзначай поинтересовалась:

- Как давно ты перестал убивать разумных существ по утрам?

- Наша раса никогда не была мирной, - не стал отрицать Каерин. - Что хорошего можно сказать о планетарном союзе, который возглавляет военный совет?

- Ты говорил, что вас опасаются другие цивилизации, это действительно так?

- Более того, боятся до дрожи в коленках, - неприятно улыбнулся подопытный.

- То есть нашей планете лучше сразу капитулировать, а мне - бежать без оглядки? - подняла я одну бровь.

- Не боишься, что тебя догонят и в наручниках вернут обратно? - ответил вопросом на вопрос собеседник.

- Я очень быстро бегаю, Каерин, и не советую тебе связываться со мной, если нет желания заразиться, - мрачно отозвалась я.

- Чем? - с сарказмом в голосе воскликнул собеседник. - Неужели безумием?

- Нет, переломом черепа и других костей, - не была я настроена на шутки.

- Будь я на твоем месте, то лишний раз не злил бы меня и даже не предпринимал попыток к бегству.

- Довольно! - не выдержала я, и мои руки буквально затряслись от злости. - Я пыталась быть доброй, но то, о чем ты говоришь, находится за гранью фантастики! Ты слишком небезопасный субъект для того, чтобы быть выпущенным на свободу. Мне не нужны глобальные проблемы мирового масштаба, и потому ты не выйдешь из этой лаборатории! Это мое решение, и тебе придется принять его, как данность. Я тебя не выпущу отсюда. Никогда.

- Есть вещи, которые от нас не зависят, - философски заметил Каерин.

Я не знала, что именно в этот вечер мне стоило его убить, ведь у меня была прекрасная возможность. Проклятое сострадание не позволило совершить преступление, и я решила отложить данную проблему до завтра. Позевывая от усталости, я отправилась спать, закрыв дверь в свою комнату на замок. Я не страдала манией преследования, но в последнее время не чувствовала себя в безопасности, хотя находилась в собственном доме.

Я никогда не видела эротических снов, но эта ночь превратилась в сладкий кошмар. Проснулась я на смятой простыне с непонятной улыбкой на лице и, заварив чай, с двумя кружками отправилась в лабораторию. Мне ничего не показалось странным этим утром, и на беспрецедентный беспорядок в квартире я не обратила ровным счетом никакого внимания. Аккурат до того момента, как зашла в камеру, где должен был находиться ариец. В ней было совершенно пусто, а на кушетке сиротливо лежала одна-единственная капсула с наркотической жидкостью, словно форменное издевательство. Каерин исчез, а вместе с ним это сделали все мои разработки, записи с камер наблюдения, а также запасы психотропных веществ. Перевернув оба этажа в гневе повторно, я обнаружила даже пропажу Взрывного Урагана, купленного за студенческую стипендию робота.

Когда в дверь раздался звонок, я все еще ругалась, словно портовый грузчик, и отряд спецподразделения, больше похожий на бандитскую группировку, с оружием наперевес застал меня не в самом лучшем расположении духа.

- Почему ваша квартира перевернута вверх дном? Вы что-то потеряли? - спросил гуманоид с выдающимися надбровными дугами и массивным подбородком после того, как подтвердил мою личность.

Остальные, невежливо оттолкнув меня в сторону, начали профессионально и совершенно бесцеремонно осматривать все комнаты, не стесняясь рыться даже в нижнем белье.

- Десять лет упорных разработок! - взывала я.

- Вас обворовали? - участливо поинтересовался мужчина.

- Да, то есть нет! Неважно! - заявила я субъекту, наверняка принявшему меня за ненормальную. - Какое право вы имели вламываться в мое жилище и, более того, производить здесь обыск?!

Похлопав себя по карманам, гуманоид все же извлек и передал мне необходимые документы. Я старательно проверила их на подлинность, но они действительно оказались настоящими, что совершенно не вязалось с отпетыми физиономиями горцев, по которым определенно плакала тюрьма.

- Мы являемся третьей стороной, нанятой Империей для того, чтобы расследовать недавнее жестокое убийство инопланетной делегации, - добавил лично от себя разговорчивый гуманоид. - Разрешение Земли было также получено, ведь пострадавшая сторона грозит вашей планете войной.

- Прекратите этот фарс! В том, что она неминуема, нет совершенно никаких сомнений! - зло воскликнула я.

- Откуда вы об этом знаете? - удивился моей осведомленности горец. - В отличие от вас, остальные земляне уверены в обратном, свято уповая на благородство арийской расы, - неприятно ухмыльнулся собеседник.

- Подлые, расчетливые, двуличные мерзавцы! - дала я волю гневу. - Сложно найти человека более толерантного и терпимого к иным расам, чем я, ведь даже когда Земной Союз вел войну с инопланетными каннибалами и в прессу просочилась информация о чудовищных пытках, которые нелюди проводили над пленными, я восхищалась их стремлению к познанию. Но арийцев я ненавижу всем сердцем!

- О, вы в этом мнении далеко не одиноки, - тяжело похлопал меня по плечу и утробно расхохотался мужчина. - Уничтожить их желает, по меньшей мере, добрая половина вселенной.

Данные следопыты являлись выходцами с планеты, большая часть поверхности которой являлась скалистой местностью. У гуманоидов были очень широкие кости, и впечатление представители их расы производили банальной груды мышц. На их родине не было достойных условий обитания, и потому гуманоиды предпочитали становиться наемниками, соглашаясь на любую, даже самую грязную работу. Не могу сказать, что я была рада развеселить яркого представителя расы, у кого даже не принято было улыбаться.

- В таком случае, почему вы работаете на имперцев? - задала я резонный вопрос.

- Они щедро платят, - пожал плечами наемник. - К тому же с ними лучше сотрудничать, чем воевать.

Следопыты закончили производить обыск и сообщили главному, что ничего запрещенного ими обнаружено не было. Я запоздало сообразила, что теперь, даже если расскажу кому-нибудь о своем эксперименте, меня запрут в психиатрической лечебнице, ведь никаких доказательств тому не осталось. Мне захотелось задушить Каерина собственными руками, с особой жестокостью расчленить его труп и выбросить в открытый космос наравне с прочим мусором. Нет, в этот момент я не была зла, я находилась просто в ярости!

- Извините за беспокойство. Видимо, имела место ошибка, и вы не имеете к произошедшему совершенно никакого отношения, - направившись к выходу, вежливо произнес гуманоид.

- Я могу узнать, что вы искали в моей квартире? - в меру заинтересованно спросила я.

- В ходе проведенного расследования нами были найдены трупы всех делегатов, кроме одного. Нам доподлинно известно, что последнее тело было сброшено на нижние уровни, но оно словно в пространстве испарилось, или же его кто-то подобрал, - развела передо мной руками груда мышц. - Страшно предположить, кому оно могло понадобиться.

- На нижних уровнях несколько лет тому назад завелись мутировавшие крысы, зараженные вирусом бешенства, - сложив на груди руки, заметила я со знанием дела. - Нам показывали их в медицинском университете, и, хочу вам сказать, что это вечно голодные и чрезвычайно кровожадные твари.

- Это могло бы многое объяснить, - задумался, взявшись за мощный подбородок, следопыт. - Хорошо, что вы рассказали об этом, ведь нам не были известны подобные особенности земной фауны. Спасибо за помощь следствию.

- Всегда пожалуйста, - широко улыбнулась я.

Проникшийся симпатией к моей скромной персоне гуманоид участливо поинтересовался:

- Я понимаю, что вмешиваюсь тем самым в вашу частную жизнь, но откуда вы знаете имперцев? Ведь ваша планета очень молода и, к тому же, находится на противоположном краю изученной вселенной.

Я отвела глаза в сторону и недружелюбно буркнула:

- Это личное.

На физиономии головореза появилось некое подобие сочувствия, и он с отеческой заботой в голосе произнес:

- Многие девушки покупаются на красивую оболочку и баснословные богатства древней расы, повторяя одну и ту же ошибку. Дело в том, что имперцы не заключают браки с представителями отсталых и развивающихся цивилизаций. Максимум, на который может рассчитывать землянка, это непостоянное место любовницы.

Я не хотела знать, за кого меня принял данный индивидуум, и со злостью захлопнула дверь прямо перед его носом. В адрес зарвавшихся на своем превосходстве арийцев у меня не было культурных слов. Приведя расшатавшиеся нервы в порядок с помощью изрядной дозы успокоительного, я схватила рюкзак и побежала в университет, где было объявлено экстренное собрание.

В коридорах царило небывалое оживление, оптимистично настроенные студенты сновали между аудиториями, в то время как преподаватели торопливо вышагивали с очень серьезными лицами. Нашу группу вместе с остальными из потока, который должен был выпускаться в следующем году, собрали в актовом зале, где перед нами выступил профессор в почтенных годах. С трудом взобравшись по ступенькам, он озвучил речь, занявшую намного меньше времени, чем, собственно, его восхождение на пьедестал.

- В связи с переходом Земли на военное положение выпускникам будут досрочно выданы дипломы о высшем медицинском образовании. Согласно регламенту университета все студенты подлежат распределению. Более конкретную информацию вы получите от закрепленных за вашими группами руководителей.

Студенты зашумели, послышались восторженные крики тех, кому осточертела учеба, и в воздух взметнулись многочисленные головные уборы. Будучи едва не растоптанной в образовавшейся давке, я проследовала за своими сокурсниками в аудиторию на порядок меньше. Наш руководитель озвучил судьбу каждого из нас, большинство студентов были направлены в помощники врачам на космические корабли. Единицам же, в том числе и мне, предстояла работа в военной лаборатории.

Получив распределение, я не могла сказать, что радовалась этому так, как делали прочие студенты, и побрела домой, где ожидал настоящий сюрприз. Стоило мне переступить порог, как раздался сигнал вызова от неизвестного абонента, и я, не задумываясь, его приняла. Когда в моей гостиной возникла проекция сбежавшего подопытного, то я споткнулась прямо на ровном месте.

- Что тебе еще нужно? - недружелюбно спросила я, боясь скатиться на нецензурную лексику.

Критически осмотрев меня с головы до ног, ариец нагло заявил:

- Хотел убедиться, что с тобой все в полном порядке, ведь следопыты могли обвинить тебя в убийстве, которого ты не совершала.

- Это только пока, - мрачно ответила я будущему трупу.

- Мне очень жаль, что пришлось перевернуть весь твой дом вверх дном, но это было необходимо, чтобы убрать улики, способные вызвать подозрения у следствия, - попытался оправдаться Каерин.

- Давай называть вещи своими именами, - начала я закипать. - Ты подло украл все мои разработки за проклятых десять лет!

Ариец сел на удобный стул и взял в руки мои записи.

- Я даже успел их изучить, - он задумчиво постучал пальцами. - Должен признать, что это очень любопытное чтиво.

- Я настаиваю... Нет, я требую, чтобы ты вернул их мне обратно! - воскликнула я, старательно сдерживая кровожадные порывы по отношению к собеседнику.

- Для твоего же блага, чтобы у тебя не возникло желания совершить очередной безумный эксперимент в будущем, я их тебе не отдам, - ответил полный решимости Каерин.

Опустив взгляд, я покачала головой и обвинительно ткнула в проекцию собеседника пальцем:

- Я дала тебе второй шанс, научила пользоваться своими силами, а взамен ты отнял у меня цель всей моей жизни! - с горечью воскликнула я, но ариец остался непреклонным.

- Тебе следует пересмотреть свои жизненные приоритеты, Минам, если не хочешь закончить свою жизнь из-за нелепой ошибки в расчетах.

Мне было больно из-за несправедливости того, что сейчас происходило, и я прошептала едва слышно:

- Не заставляй тебя умолять.

- Прекрати унижаться, Минам, - жестоко произнес ариец. - Ты выглядишь жалко.

Поджав губы, я взглянула исподлобья на арийца и зло спросила:

- Я понимаю твою заинтересованность в моих записях, ведь теперь они представляют собой определенную ценность, но, ответь, зачем ты забрал все купленные мною наркотики?!

- Должен сказать, что я был поражен, когда обнаружил их у тебя в квартире в столь большом количестве и разнообразии, - шокировано произнес собеседник.

- Я ведь тебе говорила, что без них мое сердце не бьется, теперь же, когда ты изучил мои записи, видишь это сам.

- Полагаю, что высококвалифицированные врачи из имперской межгалактической лаборатории сумеют тебя исцелить, - участливо проговорил ариец.

- Неужели ты думаешь, будто я не пыталась? Я провела колоссальное число опытов, но все вакцины неизменно убивали подопытных животных, - сказала я, устало опустившись прямо на пол.

- Но ты ведь тем самым собственными руками губишь себя, - в голосе Каерина проскользнула забота, вот только она мне была совершенно не нужна.

- Я не хочу, чтобы ты вмешивался в мою жизнь, - ледяным тоном заявила я. - Мне не пять лет, и я сама буду отвечать за свои ошибки.

- Минам, позволь мне помочь тебе, - присел рядом со мной на корточки ариец.

- Твоя помощь разрушает мою жизнь до самого основания, - закрыла я лицо ладонями.

Каерин потянулся, чтобы дотронуться до моих волос, но его рука была лишь призрачной проекцией и потому прошла насквозь.

- Мое сердце разрывается на части, когда я вижу твои страдания и не знаю, как тебя спасти.

- Ты говоришь, что убрал улики и сбежал для того, чтобы меня не обвинили в преступлении, но, по правде говоря, сам толкаешь на нарушение закона, - заметила я, встав и отойдя от арийца как можно подальше. - Ведь кража ингредиентов и синтез наркотиков уголовно наказуемы.

- Ты не сделаешь этого! - возмущенно воскликнул мужчина.

- Как же ты не понимаешь, что передо мной не стоит подобного выбора! - не сдержалась я. - Ты уничтожил все, что у меня было, Каерин, и дальше, когда между нашими цивилизациями начнется война, все станет еще хуже.

Ариец сжал руки так, что побелели костяшки, и невидящим взором уставился в пустоту.

- Земляне убили меня и бросили гнить мое тело в зловонные трущобы! Вы разнесли на молекулы корабль, целью которого была всего лишь мирная дипломатическая миссия! - гневно воскликнул мужчина в свободной рубашке и таких же ненавязчивых брюках. - Неужели вы думали, что это сойдет вам с рук?

- Извини, что на ваш корабль напали вечно бунтующие земные колонии, и прости за то, что вернула тебя к жизни.

Ариец, нервно расхаживавший по моей комнате, почесал руку на сгибе локтя, и я непроизвольно сделала замечание:

- Перестань растирать место прививки, это может привести к осложнениям, - по привычке сказала я.

- Откуда ты знаешь, что мне ее сделали? - удивился мужчина.

- Каерин, я, все-таки, какой-никакой, но врач, - закатила я глаза.

- Как только я попал на корабль, меня первым делом поместили в карантин и сделали весьма неприятную инъекцию против наиболее распространенных космических вирусов, - поморщился ариец, и я была с ним полностью солидарна, потому как данная вакцина была мерзостной до жути. - Случилось это из-за того, что полоумные горцы в своем заключении написали, будто бы на Земле меня загрызли бешеные крысы-мутанты. Никогда раньше не думал, что у этих тугоумных созданий настолько богатое воображение!

Мимо воли на моем лице появилась саркастическая усмешка, и Каерин не смог ее не заметить.

- Как же я не догадался сразу, что это твоих рук дело, - недобро произнес мужчина.

- Мне ведь нужно было каким-то образом сбить их со следа, - пожала я плечами.

- За этот отчет я так сильно разозлился, что хотел выбросить их прямиком в открытый космос, - признался Каерин. - Горцев спасло только то, что у меня было для них задание первостепенной важности.

Непроизвольно сглотнув, я с опаской посмотрела на хладнокровного арийца и между делом поинтересовалась:

- Кто ты? Ведь, кроме твоих медицинских показателей, мне о тебе ровным счетом ничего не известно.

Вопрос был, конечно, запоздалым, но все же.

- Не боишься, что мой ответ тебе не понравится? Вдруг реальность окажется намного страшнее того, что ты предполагала? - пытливо поинтересовался Каерин.

- Я хочу осознать весь масштаб надвигающейся катастрофы.

- Неужели я для тебя всего лишь ошибка? - поднял бровь ариец.

- Самая большая в моей жизни, - выдавила из себя я.

- Какой удар по моему самолюбию.

Он сел передо мной так, чтобы наши лица оказались на одном уровне, и невесомо взял мой подбородок:

- Не говори, что я не предупреждал тебя о последствиях твоего необдуманного поступка, - тихо проговорил ариец. - Я давал шанс вернуть все, как было, убить меня, как того требовала природа, но ты этого не сделала, а теперь жалеть уже слишком поздно.

- Я осознаю, что мне не следовало вмешиваться в законы эволюции, ведь, злая насмешка судьбы!, и мы с тобой оказались по разные стороны баррикад. Моя вина в том, что я помогла врагу своего народа.

Я опустила голову, не желая показывать арийцу слезы, и Каерин убито произнес:

- Твои страдания причиняют мне почти физическую боль.

- Забавно, потому что ты старательно доставляешь ее мне, - зло ответила я.

- Прости... - едва слышно произнес мужчина.

- За что? За то, что подло выкрал эксперимент всей моей сознательной жизни? Или за то, что уничтожишь мою планету? - подняла я на арийца глаза, наполненные ненавистью. - Кто ты такой, Каерин?

Он молчал, не решаясь ответить на мой вопрос, пока за него это не сделал посторонний, без стука вошедший в каюту. Я не видела, кто это был, но его голос был слышен отчетливо.

- Адмирал, у нас чрезвычайная ситуация! На нашем корабле были обнаружены земные шпионы!

Вздрогнув от раздавшегося за спиной голоса, Каерин помрачнел на глазах, и я уже не узнала, чем закончился разговор. Послышался сдавленный шум, а затем все неожиданно стихло. Решительно настроенный ариец вскоре снова появился передо мной и с печально улыбкой произнес:

- Должен сказать, что вы, земляне, нечестно играете.

- АДМИРАЛ? - неверяще переспросила я.

Насколько мне было известно, данное звание носили верхушки военной иерархии.

- Подающий большие надежды руководитель высшего звена, приятно познакомиться, - с изрядной долей иронии представился Каерин.

- Нужно было убить тебя сразу, как только ты отказался называть свое полное имя! - схватилась я обеими руками за голову.

- Надеюсь, что сейчас ты в полной мере осознаешь размер своих неприятностей, - глядя на меня сверху вниз, проговорил ариец.

Я поднялась на ноги, желая хотя бы немного уровняться с ним в росте, и впечатлилась не радужной перспективой на будущее.

- Теперь меня стопроцентно обвинят в государственной измене, и, что самое страшное, по приказу опрометчиво спасенного мной арийца будут стерты с лица земли целые города! Неблагоприятное стечение обстоятельств, и наряду с невинными жителями та же участь постигнет и меня, - мрачно добавила я.

- Минам, поверь, у меня достаточно полномочий для того, чтобы оградить тебя от ужасов войны, - протянул ко мне ладонь ариец.

Подняв полные решимости глаза на собеседника и сложив на груди руки, я заявила:

- Предупреждаю тебя, Каерин, если ты начнешь вести боевые действия, то пожалеешь о том, что судьба подарила тебе второй шанс, и проклянешь день, когда встретил меня.

- Не нужно угрожать мне, Минам, - скептично поджал губы ариец. - Ведь я неуязвим, один сильнее армии солдат, и, к тому же, обладаю сверхъестественными способностями.

- Надеюсь, что ты мне понял.

- Неужели ты решила одна пойти против целой империи? Пожалуйста, не будь безрассудной.

- Странно, что ты не хочешь меня убить, - задумчиво проговорила я. - Ведь я знаю твою слабость.

- Я тоже о ней прекрасно осведомлен, - гневно навис надо мной призрачный мужчина. - Это ты!

Подняв с пола пульт управления, я грубо сказала Каерину:

- Убирайся из моей квартиры, не хочу тебя больше ни видеть, ни слышать!

Прежде чем входящий сигнал был отключен, я услышала последние слова арийца:

- Минам, прошу тебя, только не делай того, о чем потом будешь сожалеть.

Моя голова раскалывалась на части, ведь, с одной стороны, Каерин был врагом моего народа, а с другой - самым невероятным достижением, само существование которого опровергало законы вселенной. Я не знала, что делать, и потому металась из крайности в крайность.