Самое важное подчеркну - 2

Глава 4

Специально подбирать никого не пришлось.

На редкость худого пацана били ногами у входа в столовую. Парнишка, тощий и длинный, как веревочка, полз по земле и еще сопротивлялся, даже умудрился свалить здорового парня, подставив подножку. Драка, а точнее, избиение, проходило в полной тишине.

Ни слов, ни угроз, ни выкриков – на редкость молчаливый остров.

– А ну, стоять, – рявкнула я.

Где там!

И я сорвалась, забыв про магию. Ногами, так ногами.

Вообще-то, я не права, ситуацию не знаю. Но шестеро на одного?! Гадость и хамство. Троих вывела из строя, а дальше подскочил лопоухий заместитель:

– Вам сказала госпожа Наррац – стоять!

Они замерли. Заместитель покрутил браслет на своей руке и подошел к крупному парню, которого я первым вырубила ногой в челюсть, спокойно пнул его:

– Этого стоит выбрать, здоровый такой.

– Я выбираю этого, – показала на «веревочку».

– Хорошо, как скажете. Теперь куда?

– Мы сходим на берег за моими вещами, к вечеру вернемся. Этим можно пока помощь оказать, да и наказать, наверное. Шестеро на одного!

– Они все время дерутся, не уследить, – равнодушно заметил заместитель, – смертей мы не допускаем, конечно. Целитель посмотрит.

Парнишка совсем дохлый, хоть и длинный.

– Барон, помогите, пожалуйста, довести его до ворот, дальше я разберусь.

Вдвоем мы довели парня даже до знакомого дерева, миновав ворота, усадили на землю, и заместитель шустро унесся по своим делам.

А я отправила малый диагност на своего будущего помощника. В принципе, ничего страшного. Переломов нет, тяжелых хронических заболеваний нет. Хотя, конечно, он натуральный дистрофик, куча ушибов, старых синяков и свежих кровоподтеков, пара растяжений, к тому же грязный, как черт. Нормальный человек от такого количества грязи точно заболеет, а этот, если отмыть и откормить, сойдет за помощника. Жаль, что нет рядом целителя, но, как могу, отправляю магию на регенерацию.

Надо бы самой поесть, заместитель меня слушал и не слышал, или тут же забывал, и покормить не удосужился. Правда, к ним в столовую заходить страшно, и я туда тоже не рвалась. Сначала надо подготовиться: наметить, что сделать в первую очередь, обзавестись помощниками и союзниками. Подумать. Да и сухая рыбка у меня есть в сумке, только сумка в комнате. Возвращаться смысла нет.

Ну вот… теперь парень спит. Просто спит.

– Просыпайся, соня…

– Я не сплю.

– Хорошо. Я бы поела, ты как?

Помощничек поднялся, выпрямился, и я удивилась: «веревка» размоталась и оказалась еще длинней, чем виделась, хоть и подрагивала. Моя голова макушкой с трудом дотягивалась до плеча.

– Дойдешь до места? Я иду первой, ты за мной, тут недалеко.

Шли мы довольно долго, он не успевал, и мне пришлось идти помедленней. По пути срывала дикий лук, траву, похожую на нашу черемшу, листья для чая. Дошли до моей стоянки, вытащила ему полотенце. На свою лежанку из веток в углу бросила одеяло:

– Иди к морю, вымойся. И ложись отдохни. Как обед приготовлю, тебя подниму.

Он безропотно на все соглашался, по-моему, стараясь просто не упасть. Пока я собирала удочки, вернулся. Молодец, даже одежду сполоснул.

– Как тебя называть? Я – Наташа.

– Орест.

– Ты – маг?

– Конечно, как все.

– Какой?

– Целитель, – смутился он.

Я прямо всплеснула руками:

– Да ты что! Это же отлично. Сейчас приведем тебя в порядок вместе!

Сняла с себя один артефакт-накопитель и протянула ему, у парня аж глаза загорелись.

– Орест, смотри, как действуем. Ты исцеляешь себя, но магию отправляем вместе, по моей команде. Я добавляю свою. Смотри на себя. Ты общее исцеление хочешь? Другого ничего не знаешь? Гм… хорошо. Пробуем.

У нас получилось сразу!

Ушли видимые синяки, ссадины и цыпки с рук, заблестели глаза.

– Все, отдыхай.

Он хотел что-то сказать, но осекся. Лег и укрылся одеялом.

Я вернулась, когда солнце устроилось ровно над головой. Пойманную рыбку почистила сразу у моря. Развела костерок, пока хворост прогорал, сполоснула лук и чеснок, положила в рыбку, закатала в глину и зарыла в угли. Шесть больших рыбок, две я точно съем. Приготовила чай и разбудила мальчишку.

– Прошу к столу.

Ну, правильно рассчитала. Шесть рыбок нам хватило: пока я ела одну, он две, вопросительно на меня поглядывая. Я поощрительно кивала. Так что закончили мы одновременно. И сыто откинулись с чаем, уже не торопясь.

Я тихо засмеялась:

– Легче?

– Да, большое спасибо. Слушаю вас.

– Нет. Слушать придется мне. Я недавно на вашем острове. Расскажи мне, что за школа, что изучаете, и немного о себе, что сочтешь возможным. Хорошо?

– Да.

Не говорить же, что ничего не знаю о мире. Тихо удивляюсь общему языку. И здесь, как и с артефактом, попавшим в меня, может быть несколько объяснений.

– Нас у родителей двое, сестра меня старше, и уже вышла замуж. Она больше в отца, оба слабые стихийники, оба любят поделки из дерева. Но мебель – удовольствие очень дорогое, спрос низкий, и этим на жизнь заработать тяжело…

Мой вопрос – почему не заработать, так и умер, не родившись. Узнаю.

– Мама – травница и немножко целитель, я в нее удался. Нет, вы не думайте, госпожа, она меня не обучала. Нельзя, так нельзя. Но за травами мы ходили вместе, я тащил корзины, поэтому запомнил нужные травы!

– Ты как будто оправдываешься.

– Я пытался доказать, что не специально учил травы, поверьте мне!

– А разве знание трав – преступление?

– Конечно, поэтому я здесь. А ведь мне остался один год!

– Э-ээ… до чего?

– До права на возможную учебу.

Я вытаращила глаза. Когда с детских лет хватаешься за любую возможность знать и уметь как можно больше и лучше, такие чужие правила просто убивают.

– Госпожа Наташа, почему вы основных законов не знаете? – осторожно спросил он.

– Орест, я жила очень далеко отсюда, на маленьком острове, меньше этого. Разводила кур, доила корову, выращивала овощи, обеспечивая себя необходимым минимумом, – мне показалось, чем скромнее мой рассказ о себе, тем лучше, – и совершенно не знаю многих законов. Никто не появлялся и ничего не требовал.

– Понятно, все хорошее когда-нибудь заканчивается, – догадался мальчишка, – вас обнаружили! Ухоженный остров заселили нужными людьми, хотя свободных островов уйма, а вас тут же отправили сюда.

– Примерно так. А ты здесь первый год?

– Да.

– Чему тут учат?

– Вам даже этого не сказали. Понятно, девушкам гораздо сложнее.

– Поэтому начнем с парней.

– У нас все просто. Раз обучался магии до академии самостоятельно, значит, ты не лоялен. Работать руками некому, а ты лезешь в маги раньше, чем тебя выберут. Один год остался! Мы так надеялись, маму же выбрали, а у меня дар сильнее. Я изо всех сил отворачивался, не смотрел, но траву носят в корзинках. «Орест, ты несешь белую полынь!» Как тут не запомнить? Я не специально!

– И что теперь?

– Теперь все плохо… никакой магии, муштра, умение выполнять приказы. На следующий год перевод в другой лагерь на нашем острове, там обучат драться. На третий год – еще раз перевод, перевезут на остров, где нет белых скал, там наполняется резерв и стихийников обучат добавлять магию. А я – простой целитель, немногим лучше, чем бытовик. Бытовиков вообще презирают в штрафных школах, целитель хоть иногда полезен, но все равно бьют и будут бить…

Парень совсем поник, сам он русый, довольно бесцветный, глаза только яркие, с зеленцой. Посмотрел на меня, тряхнул головой, и признался:

– А как вам защищаться, я не понимаю, госпожа. На кураторов надежды нет, на офицеров тем более. Стихийники все равно подкараулят. Когда вас возьмут в жены, и кто, еще неизвестно?

– Так, давай по порядку. Сначала расскажи – после этого штрафбата ты сможешь поступить учиться на целителя?

– После чего? Штрафной школы? Нет, теперь уже нет. Для знатных есть свои целители.

– И кем ты будешь?

– Никем. Рабочие руки. Пойдет наш Совет родов воевать с другим Советом – нами разбавят специальные отряды обученных бойцов. Или отправят с пиратами воевать. Или с хулиганами, ворами. Если засуха – на полив. Полоть, собирать урожай. Класть новую мостовую. Собирать моллюсков. Все, что угодно Совету, и где потребуются руки. Двадцать пять лет. Вполне достаточно, чтобы потерять магический дар, и пополнить ряды наемников на любой труд, что и требуется.

– А разве маги не нужны?!

– У каждого рода есть свои маги-наследники, а кто будет просто работать?

– Но обученный маг сделает все быстрее и качественнее!

– У него много претензий и ненужные вопросы. И Советов мелких родов много, обученные маги ценятся, могут переманить. Кто позовет такого, как я? Никто.

– Получается, это не твой род?

– Конечно, нет. Мы проживаем на территории, принадлежащей Совету трех известных родов. Сестра отправилась с мужем довольно далеко, там другой род, и неизвестно, увидимся когда-нибудь или нет. Мама зарабатывает вполне достаточно, нам хватает на еду, и мы не мерзнем. Грамоте родители научили. Все было хорошо, пока на меня не донесли.

– Та-ак… Значит, пока ты первогодок. Теперь про жен расскажи.

– Ох, госпожа… женщин вообще мало рождается, и девушек попадает значительно меньше. Если повезет, их выберет во временные жены на этот год кто-то из сотрудников или даже офицеров. Если нет, заберет группа парней. Один не сможет защитить, он должен спать, есть и учиться.

– Но учебы, как таковой, нет?

– Есть. Ходить строем, бегать, развивать выносливость. Читать и считать, немного уметь писать. Я грамотный, у многих таких возможностей не было, большинство из попавших – воры и хулиганы.

– Мне надо подумать, – призналась я, – что касается тебя, предлагаю вот что: заместитель начальника порекомендовал подобрать мне, как сотруднику и бытовику, помощника. Помочь что-то принести, убрать, переставить и так далее. Думай, пока идем в школу: согласен в помощники или нет. Учитывай то, что я не знаю, как повернется моя жизнь после приезда начальства, – он внимательно выслушал, хотел что-то спросить или сказать, но передумал, – как себя чувствуешь?

– Очень хорошо, госпожа Наташа.

– Бери тогда мешок, а я рюкзак.

Мы нагрузились, удочки оставила на месте.

– Орест, место запомни на всякий случай, мало ли.

Шли опять медленно, вернулись в мою комнату совсем поздно.

– Спасибо. Ты не опоздаешь на ужин?

– Я не пойду в столовую. Возьмите в помощники, госпожа! Хоть на пять дней, хоть на десять, сколько получится.

Надо же, а парня еще не сломали. Глаза сверкают. Только ночью могут избить. Он это понимает лучше меня.

– А больше ничего не надо сделать, госпожа?

– Пожалуй, надо. Пробегись по этой стороне этажа. Хорошо бы подобрать две комнаты рядом, и обе с душем. Поищешь?

Я еще договаривала, а он выскочил вприпрыжку.

В комнате темно, как тут с освещением, что разрешено – не знаю, просто бросила один скромный светлячок на стенку у кровати.

Какой мерзкий мир, злобная карикатура на Водяну. Хамство и бесхозяйственность. Запрет думать, уметь и знать.

Допустим, я выведаю, где расположены другие острова. Сама смогу перенестись. Но где гарантия, что там лучше и больше знают о других мирах. И как бросить Ореста. И незнакомых девчонок, которых называют «женами». Меня передернуло.

Что-то надо придумать. Они ожидают судно, может, его угнать?

– Госпожа, нашел! – влетел Орест, – но обе маленькие и сразу у входа.

– Веди.

Комнаты поменьше стандартных, первая и вторая у входа на этаж. Часть площади ушла на лестницу, но это и хорошо. Первая комната перекрывается большой распашной дверью на этаж.

– Думаю, эту комнату тебе отдадим. Не против?

– Нет! Спасибо!

– Давай немножко приведем ее в порядок, и какой-нибудь ящик притащи из любой комнаты.

Практика – великая вещь, я не мудрила, повторила примерно то, что сделала заместителю, только гардеробную упростила. Явно парень за своими вещами сразу не пойдет, да и есть ли они. Выдала ему все на кровать, даже коврик под ноги, пару футболок Оли, все равно они без выточек, носки и полотенце. Больше ничего подходящего нет. Но он так обрадовался! Поделила сухую рыбку из запаса и отправила отдыхать.

Подкрепилась и взялась за свою комнату. Весь хлам в комнате ушел в дело. Начала с душевой, привела ее в порядок и сразу сполоснулась. Отдохнула, и вторую кровать переделала в диван. Укоротила ножки стола, сделала два простых табурета со спинками, гардеробную, на окно шторы до пола. Вычистила комнату и еще раз ушла в душ. Легла совсем поздно, но по-человечески. Проверила резерв – ровно половина. Мысленно велела себе проснуться через четыре часа и сразу уснула.