Сага об очкарике (СИ)

- Этот амулет… - голос его звучит задумчиво. – Где ты его взял?

- Трофей. С Древнего вампира.

- Тогда понятно. В общем, он усиливает заклинания крови, - я прищурился. Маг понял верно. – Не вампир не может его использовать. Да и не все вампиры на это способны. А меч очень простой. Не затупляется и не ржавеет. Не более того.

- Благодарю, - протягиваю деньги. – А по поводу зачарования… Можете сделать защиту от стихий на одежду? На плащ защиту от оружия. Меч на пробивную силу и скорость.

- Хм… Справлюсь, - Фаренгар кивнул, забрал вещи и ушёл. Сижу полуголый на стуле, пытаюсь выглядеть спокойно и независимо. Но постоянно смущаюсь. И Айрилет, скотина, вечно ходит неподалёку. Грудью своей машет. Какашка. – Держи, с тебя два золотых, - на стол плюхается мой шмот, который я тут же натягиваю. Протягиваю магу монеты. – Что-то ещё?

- Да. Не слышали ли Вы о Танцующих со смертью? – задаю главный вопрос ради которого я сюда пришёл. Ну, грызёт меня любопытство безумно!

- Хм! Даже не буду спрашивать, откуда ты о них узнал.

- Вампир тот так меня назвал перед смертью, - пояснил я.

- Это многое объясняет, - Фаренгар вскочил со своего кресла и начал ходить по комнате. – Мастерство боевого транса, как тебе известно, было давным-давно утрачено. Неизвестно, кто, когда и как его использовал. К сожалению, мне известно про Танцующих со смертью лишь то, что они были крайне неуживчивы с людьми и владели техникой транса. И являлись лучшими из бойцов. Вроде даже стрелы в упор могли отбивать, но с трудом в это верится.

- Раньше не верили и в драконов, - пожал я плечами.

- Тоже верно. Что ж, как я уже сказал, это всё, что я знаю. А, стоп! Подожди минуту! – чародей с завидной прытью ринулся в свою спальню. Через минуту он вышел и с торжественным видом вручил мне странный свёрток, от которого буквально повеяло чем-то родным. Что это? – Тут доставшийся мне по чистой случайности костюм одного из Танцующих. Полагаю, он по праву принадлежит мне. Не надо благодарности! Для меня было бы кощунством оставить его лежать без дела, когда есть тот, кто в нём нуждается!

- И всё равно огромное спасибо, - отвешиваю глубокий поклон.

- Он зачарован на сопротивление всем стихиям. Как раз, как ты заказывал. Возможно, есть ещё какие-то особенности, которые доступны лишь мастерам боевого транса. Не знаю. Всё, а теперь, будь любезен уйти. Ты мешаешь мне работать, - за раздражённым бормотанием слышалось смущение. Видимо, чародей нечасто делал подарки и не знал, как дальше быть. Хех! Хороший он всё же человек!

Кивнув, удаляюсь. Направляюсь в трактир. Там переоденусь тогда. Или нет. Вот, тут тёмный проулок. И там маньяки, ага. Нет? Я разочарован. Ну да ладно. Раздеваюсь и разворачиваю свёрток. Опля. Класс! Мгновенно облачаюсь в броню. Словно вторая кожа. И ощущение безмерного удовлетворения. Эта броня словно была создана для меня. Лёгкая, практически ничего не весящая кольчуга мелкого плетения с нашитыми на груди и животе стальными пластинами. Материал мне неизвестен. Кожаные чёрные штаны. На бёдрах нашиты всё те же металлические пластины. Оно и верно – бедренную артерию вскроют и всё! Кирдык. Наручи. Стальные. С кожаной обивкой внутри, чтобы не натирали. В нижней части наруча маленький чехольчик. Для метательного ножа. И такой на обоих. Великолепно! Перекладываю свои. Тютелька в тютельку! Идеально! Высокие кожаные ботинки, похожие на земные берцы. Удобные. И тяжёлые. А самое приятное – не издают при ходьбе практически ни звука. И… Моя любимая деталь. Плащ а ля Данте из Devil May Cry. Только чёрный и с капюшоном. Я влюблён. До глубины души поражён. Не говоря про непонятное чувство родства. Хм. Единственный вариант – в одной из прошлых жизней я был этим самым Танцующим со смертью. Оттуда и боевой транс и прочее. Или мои предки – выходцы из Скайрима. Тоже возможный вариант. Поправляю плащ. Закрепляю меч за спину. Я готов. Ко всему.

Вхожу в «Гарцующую лошадь». Обвожу взглядом помещение. Неа. Нету его тут. Подхожу к трактирщице.

- Был. Но он ушёл, - огорошила меня молодая женщина.

- Куда? – сегодня я крайне немногословен.

- В «Пьяного охотника». Говорят, там сейчас Довакин.

- Благодарю, - опускаю на стойку серебряный септим. Который мгновенно исчезает. Усмехаюсь и выхожу из трактира, услышав напоследок фразу трактирщицы: «Жуткий тип. Хорошо, что он ушёл».

Так. Вот и вторая таверна. Изнутри доносится шум драки. Осторожно открываю дверь.

- FUS-RO-DAH! – сквозь открытую створку вылетает спиной вперёд тот самый Дорак. Из дверей показывается Довакин. – И чтоб больше не смел мне угрожать! О! Здравствуй! – увидел он меня.

- Приветствую. Зря ты так. Вступал бы в ряды доблестной Стражи Рассвета, стал бы богатым, знаменитым и великим, - хитро прищуриваюсь.

- Не дразни меня, червь, - в глазах драконорождённого полыхнуло нечеловеческое пламя. Опа! Нежданчик. Но это я и предполагал. Теория подтверждается. Жаль.

- Успокойся, Ульф, - холодным тоном отвечаю Довакину. – Я тебя не дразнил. Тебе пора становиться менее подозрительным.

- Тогда зачем ты мне это сказал? – собеседник резко успокоился. Хм. Может, не всё потеряно? Чёрт его знает.

- Хотел, чтобы ты составил мне компанию. Вдвоём веселее, - хлопаю блондина по плечу.

- Ну, почему бы и нет? – Драконорождённый погладил рукоять двуручного топора, висящего за спиной. Неплохой агрегатик.

- Поднимайся, ленивая скотина, - обращаюсь к валяющемуся на земле орку. Тот возмущённо смотрит на нас. – А то обидимся и не вступим в ряды доблестных Стражей.

- Как тебе будет угодно, - сверкнул глазами Дорак. Злишься? Это правильно. Злись дальше. И выбешивай меня побольше. Тогда исполню клятву, и мстить мне никто не будет.

- Тогда в путь, - скомандовал я.

Матерясь, орк быстро зашагал в сторону ворот. Ухмыльнувшись, иду следом. Довакин, тяжело вздохнув, присоединяется к нам.

Путь до ущелья Дневного Ручья занял три недели с хвостиком. По пути произошло много интересного. На нас напал дракон. Довакин быстро его убил и поглотил душу. На Дорака это произвело немалое впечатление. А я лишь нахмурился. Чем дальше, тем веселее. Ть! Чем меньше Довакин поглощает драконьих душ, тем лучше. Но это лишь моё мнение, навеянное депрессивными мыслями. Ага. Вот и тот новичок. Который должен составить нам компанию. Отличненько. Теперь нас четверо.

Крепость впечатляет. Размеры ненамного больше игровых. Но и в игре они были просто гигантскими. Ангмер, как звали рекрута, вертел головой, разинув рот. Довакин уважительно присвистнул. Да и я впечатлился, чего уж скрывать. Дорак провёл нас по площади перед главными воротами. Поболтал минут пять со стражем у дверей. Если правильно помню, того зовут Келанн. И лишь потом нас пропустили. Знакомый по игре зал. Знакомые персонажи. Изран и тип из Дозорных Стендарра.

- А, Дорак! С рекрутами вернулся! Молодец! – похвалил Стража Изран. – Над нами нависла страшная опасность…

- Зал Дозора разрушен, - прищурился я.

- Верно. Вам нужно отправиться в Тусклую пещеру. Дозорные нашли там что-то. А потом связь с ними была потеряна.

- Одно требование. Вернее, просьба, - остановил я Израна. Тот вопросительно на меня посмотрел. – Арбалет. Притом не те громоздкие орудия, которые я видел у ваших людей, а уменьшенная копия. Плюс серебряные болты.

- Ты про дамский арбалет говоришь? – хохотнул Дорак. Нашёл повод поиздеваться в ответ. Ну да, каюсь, жестоко над ним шутил по пути. Надо соответствовать репутации Танцующих, бу-га-гашки!

- Именно про него, - киваю. Изран долго смотрит мне в лицо, словно ища там что-то. Потом кивает и, порывшись в сундуке протягивает требуемое.

- Тогда отправляйтесь. Вы двое. А этот ещё мальчишка, которого надо учить и учить.

Попрощавшись, выходим из крепости. Рассматриваю арбалет. Изящные дуги. Узкое ложе. Курок вместо спусковой скобы. И главное – дуги складываются! Просто сводишь, удерживая кнопки. Отпускаешь. Он становится будто палка. Удобно ложится в деревянную кобуру. Достаёшь, нажимаешь на другую кнопку. И всё! Он в боевой готовности! Натягивай и стреляй! Идеально. Погладив орудие, прячу его и, насвистывая незатейливый мотивчик, иду обратно.

- Надо потренироваться работать в паре, - заметил Довакин.

- А что там думать? Ты впереди прикрываешь. Я с арбалетом сзади. Справимся! – оптимистично заметил я.

Драконорождённый лишь покачал головой. Ну да, я малость в эйфории от обретения новой стрелялки. Ну, и выполнения одного из пунктов плана. Дальше нас ждёт Серана. Губы расползаются в ухмылке. В игре она была очень даже симпатичной. Что же будет в реальности?

Вампиры vs Стража Рассвета

Вот и пещера. Наконец-то. Теперь надо поосторожнее. Вынимаю клинок из ножен. На полусогнутых ногах вхожу. Зрение тут же перестраивается. Сероватые оттенки. В остальном видно, как днём. Довакин что-то шепчет, и глаза его начинают светиться в темноте. Плохо, но не смертельно. Слышу разговор. Два вампира обсуждают, что Дозорные очень слабы. И операция в Зале была очень успешной. Ну, никто и не сомневался, что это были вампы. Так. Медленно и не спеша обхожу их по кругу.

- Wuld!- Кричит Довакин и оказывается возле кровососов.

Два взмаха секиры, и те падают, словно куклы. Мощно, но… Хм. Скажу лишь, что предпочту работать в одиночку, либо с Хоро. Быстро взвожу арбалет. Болт в ложе. Прицелиться и тут же выстрелить. Гончая отлетает с пробитой головой. Довакин кивает в знак благодарности. Достаю снаряд. Глубоко вошёл. Хороший арбалет. Следующий зал. Ага. Тот самый Дозорный, которого допрашивают. Угумс. Рядом с ним два вампира. Эти сильнее предыдущих, поэтому знаками прошу Довакина дождаться, пока я выстрелю. Тот неохотно кивает. В глазах вспыхивает пламя и тут же потухает. С облегчением едва слышно выдыхаю. Ого! А я не на шутку испугался. Кисти аж побледнели от силы сжатия. Забавно. Кладу болт. Прицеливаюсь. Задерживаю дыхание и плавно нажимаю на курок. Негромкий щелчок и серебряная смерть влетает точно между глаз повернувшемуся на шум вампиру. Довакин спрыгивает со скалы. Его секира, усиленная ускорением свободного падения, разваливает второго кровососа на две половинки. Спускаюсь по лестнице. Этот Ульф ненормальный. Высота этого выступа была метра три-четыре. А он с лёгкостью спрыгивает, будучи в тяжёлой броне. Вздыхаю.

Ага. То самое место. Отхожу в сторону и прислоняюсь к колонне. Драконорождённый ходит кругами. Наконец, он начинает использовать жаровни. Вот первая загорелась. Вот вторая. Ну, и последняя. Отлично. В центре вылезает монолит. Довакин отпрыгивает, сжимая свой двуручный топор. И чего так пугаться? Не шевелюсь. Монолит открывается и оттуда вываливается девушка. Ого! Если бы не Хоро – влюбился бы в Серану! Честно. Настолько девушка красива.

- Ты кто? – с подозрением спрашивает драконорождённый.

- Меня зовут Серана, приятно познакомиться, - вежливо сообщает вампирша. – А ты?

- Ульф. Я Довакин, - норд вонзает секиру в пол и скрещивает руки на груди. М-да. А пол-то каменный. Силён мужик.

- А ты? – поворачивается ко мне Серана. Заметила? Надо же. – О! Ты из наших?

- «Наших»? - с недобрым прищуром переспрашивает драконорождённый.

- Как догадалась? – кисло интересуюсь у девушки.

- Чувствую, - она пожала плечами.

- Понятно. Да, я вампир, - чувствую, как в меня впивается кинжальный взгляд Ульфа. – Уже месяца два. Как меня поцарапал древний вампир, так и стал кровососом.

- Два месяца? – хмыкает Серана. – И как? Вкусна ли кровь разумных?

- Не знаю, - ухмыляюсь. – Я её не пил.

- То есть, ты сейчас испытываешь Голод? – напряглась вампирша.

- Нет. Голод был лишь два раза. И оба раза легко утолялся кровью животных.

- Но… - девушка была шокирована. – Это же… невкусно! Противно! Словно копаться на помойке во время пира!

- Я бы не был таким категоричным. Да, не слишком вкусно. Похоже на поедание хлеба и воды, когда есть целый стол со всякой всячиной.

- Вот видишь! – начала девушка, но я её перебил.

- Однако, в отличие от других вампиров, я не являюсь нежитью, - ухмыляюсь.

- ЧТО?! – прохрипела Серана. Присматривается ко мне. – Действительно. Но почему?

- У меня лишь одно предположение. Поглощая кровь разумных, вампир губит свою душу. А вместе с ней и саму жизнь. Превращается в не живое, но и не мёртвое создание. Кстати, свет мне нисколько не мешает.

- Поразительно… - выдыхает Серана.

- И что же мне с вами делать? – Довакин держит в руке топор. Опасно. – Быть может, убить, как и полагается?

- Не делай глупостей, Ульф, - негромко произношу я, сжимая в руке меч. Даже не заметил, как достал его. Рефлексы.

- Не то что? – широко усмехается норд и заносит над головой топор.

Прекрасно зная, на что способен этот тип, мгновенно ускоряюсь и бью его рукоятью в висок. Тот мотает головой, но стоит. Крепкий. Бью ещё сильнее. Падает. Из виска течёт тонкая струйка крови. Однако рана быстро закрывается. Приходится останавливать Серану, вознамерившуюся добить Довакина.

- Он пытался нас убить! – возмущённо твердит девушка.

- Без него этот мир обречён, - ледяным тоном отвечаю ей. Та сверлит меня взглядом, после чего вырывает руку.

- Как хочешь. Если он тебя прикончит, то вся вина на тебе.

- Верно, - улыбаюсь. – Пошли тогда, что ли? Провожу тебя до дома.

Серана порывисто разворачивается и идёт в сторону лестницы. Тентаклей вам во все дыры, архитекторы грёбаные! Ненавижу лестницы. И горгулий. И драугров. Бесят. Раздражают. Ненавижу. Успокоиться! Это не ты говоришь. Это вампирья кровь бушует. Вдох. Выдох. Сердцебиение замедляется до нормального темпа. Проклятье! Такие срывы мне не нужны. Нужно лекарство. Вроде бы, Фалион из Морфала изучает вампиров. Надо будет заглянуть к нему. Но пока надо продолжать рубить мертвяков. Всё лезут и лезут! Приставучие гады. Но, всё плохое, как и хорошее, когда-нибудь заканчивается. И мы выходим наружу. Ах, запах свежего воздуха после затхлых подземелий такой приятный…

И наш путь продолжился. Избегая всех поселений, добираемся до одинокой лодки. Серана требовательно смотрит на меня. Я так и думал, что грести придётся бедному ребёночку, которого все норовят обидеть. Интересно, в игре Довакин сам грёб? Или лодка была магической? Ладно, неважно. Приплываем на островок. В небе кружат грифы. Пакостные твари. Не нравятся они мне. Нагадят ещё на голову. А вот и ворота. Что-то я отстал. Нам уже открывают. Шустра Серана, ничего не скажешь.

Внутри Харкон устроил пир. Все местные сидят за столами и… грызут человеческое мясо. Или они так кровь пьют? Мерзкое зрелище.

- А, блудная дочь вернулась ко мне! И не одна, а с Древним Свитком! Великолепно! – басовито «поприветствовал» родственницу лорд-вампир. Говнюк.

- И тебе здоровья, папа, - с сарказмом поздоровалась девушка.

- А ты кто? Я чувствую в тебе кровь вампира. Но ты живой. Как такое возможно? – Харкон перевёл свой взор на мою скромную особу.

- Сие известно лишь Молагу Балу, - спокойным тоном сообщаю местному хозяину.

- А ты непрост, смертный, очень непрост, - расхохотался вампир. – Предлагаю тебе, в благодарность за спасение дочери, стать лордом-вампиром. Соглашайся, это щедрое предложение!

- Хорошо. Тогда Вы выполните пару моих желаний.

- В пределах разумного, - предупредил меня Харкон. Киваю.

Вампир ведёт меня по коридорам в известный по игре зал. Укус в шею заставляет меня вздрогнуть. Неприятно. По телу распространяется холод. Сосредотачиваюсь. Изгоняю мерзкую не-жизнь. Приходится войти в состояние боевого транса, чтобы это сделать. Всё моё существо воспротивилось такому образу существования. Фух. Сделал это. Потратив немало сил. Зато я могу называть себя первым вампиром-лордом, не являющимся нежитью. Звучит приятно, на мой взгляд.

- Что ты сделал? – убийственно холодный голос старейшего вампира доносится неожиданно близко. Отпрыгиваю, на автомате меняя облик. Плащ стал крыльями. Броня - чешуёй. Меч в руках. Занятно. Выгляжу я поприятнее, чем игровые вампы. Это радует. Иметь орко-подобную морду – не очень.

- А что я сделал? – приподнимаю бровь.

- Почему ты живой?

- Видимо, потому что я не хочу быть мёртв? – задаю логичный вопрос.

- Как тебе удалось обойти нерушимые законы? – в голосе явный интерес.

- Видимо, сыграло роль то, что я являюсь Танцующим со смертью, о мой лорд, - отвешиваю шутовской поклон.

- Никогда. Не. Называй. Меня. Так, - раздельно произнёс лорд.

- Почему?

- Из твоих уст это звучит так, что хочется тебе оторвать голову. Я думал, это миф про Танцующих. Оказывается, что нет.

- О, мой ло… Кхм! Вы знаете о моих соратниках? Не могли бы Вы рассказать мне о них? Я слишком мало про это знаю.

- Самоучка? Похвально, похвально. Что ж, почему бы и не рассказать? Расскажу. Пройдём.

Итак, выяснилось, что Танцоры были небольшим, но очень сильным орденом. И жили особняком. Ну, это я знал от Фаренгара. По сути, Танцоры были охотниками на нежить. Ну, и за головами отъявленных злодеев бегали. Вроде даже несколько драконов было на их счету. А потом резко исчезли. Внезапно. И никто не знает, куда, зачем и почему. Потом слухи превратились в быль, быль в легенду, а легенда в миф. Теперь мало кто помнит этот славный орден.

- Славный? – прошипел Харкон. – Да будь моя воля, я бы их сам стёр с лица земли!

Ухмыляюсь. И получаю задание. Наполнить Гематитовою чашу. Это в притоне Красной Воды. Заодно знакомлюсь с Вингальмо, Ортьольфом и Гараном Мерети. Альтмер (аж шипеть хочется. Интересно, почему я так недолюбливаю этих меров?), норд и данмер. По сути, все враги. Тем лучше. Не хочу оставлять этих вампиров. Единственный кровосос, которого я пощадил бы – Серана. И то, не факт.

Путь до притона занял два дня в быстром темпе. Вот и вход. Развалины дома. Тут сидит привратник, если правильно помню. Достаю арбалет. Заряжаю. Не скрываясь вхожу в развалины. На стуле сидит мужчина и точит меч.

- Если хочешь во… - закончить предложение ему не даёт серебряный болт, впившийся в грудь.

Достаю снаряд из кучки праха и тряпья и спускаюсь в подвал. Лёгкий полумрак. Постанывания из небольших комнат. Прохожу мимо. Торговка. Она вампирша. Ещё Провожатый. Хрен его знает, кто это. Первым умирает именно он. В висок отвернувшейся торговке влетает серебряный нож. Фаталити. Подбираю болт и нож. Убираю на время арбалет. Прохожу по кабинкам. Удар ножом в грудь, и тела некоторых посетителей рассыпаются прахом. Другие становятся неподвижными. Значит, тут не только вампиры. Не беда. Иду дальше. Зал. И вампир-маг. Это уже неприятно. Хотя… Губы расползаются в ухмылке. Спокойно иду и постреливаю в паникующего мага. Ещё бы не паниковать – с меня все заклинания стекают, словно вода. Только от ледяных болтов приходится уворачиваться. Ага. Щит мага пробит. Вампир падает, держась за простреленное плечо и шипя от боли. Подхожу и наношу удар сапогом в лицо. Он падает. Из носа закапала кровь. Непроизвольно облизываюсь. Добиваю выстрелом в упор в голову. Собираю болты и иду дальше.

Вот и источник. Набираю чашу. И начинается скриптовая сцена. Два врага. Неслабые вампиры. Мужчина-подчинённый Ортьолфа и женщина-служительница Вингальмо.

- Действительно очень плохо. Небольшой несчастный случай, совершенно неожиданный, - вкрадчиво начинает вампирша.

- Согласен, очень плохо. Новый любимчик лорда Харкона умирает, ед… - договорить мужчина не успевает.

Женщина удивлённо смотрит на болт, впившийся ей в живот. Её соратник, словно зачарованный смотрел, как я в мгновение ока оказываюсь перед ним и наношу страшный в своей красоте удар. Голова вампира отлетает. Тело тут же рассыпается в прах. Женщина пытается превратиться. Хрен там. Болт серебряный. И ты не сможешь перевоплотиться. Дикая боль, это раз. И серебро – лучший защитник от вампиров, это два. Ну, и третье. Ты уже лишилась головы. Взмахиваю клинком, стряхивая капли крови. Продолжая движение, загоняю его в ножны. Вот так вот. Добавляю немного крови в чашу. Забавно. Даже если перевернуть сосуд вверх ногами, ничего из него не выливается. Интересно.

Покидаю пещеру, пошарив по останкам вампиров. Стал обладателем десяти золотых, двадцати восьми серебряных и шестидесяти четырёх медных септимов. Плюс собрал оружие всех вампиров. Трофеи. Но тяжёлые, гады. Мешок оттягивают сильно. Теперь обратный путь.

В вампирье логово путь занял трое суток. Пришёл злой и голодный. Взгляд метнулся на грифов, кружащих над замком. Достаю арбалет и стреляю. Одна тушка падает неподалёку. Впиваюсь клыками в тело грифа. Выпиваю всю кровь до капли. Сыто облизываюсь. Как хорошо, что мне много не нужно. Отбрасываю бесполезную тушку птицы. Продолжаю свой путь.

Привратник посмотрел на меня с отвращением. Видел мой обед? Не беда. Мне с тобой на брудершафт не пить. Просто так, от плохого настроения, бью его кулаком в нос.

- Я понял, господин, я буду молчать, - проскулил старик.

Прохожу мимо. Ага. Вот и Гаран.

- Я принёс чашу, - протягиваю ему «яблоко раздора».

- Отлично. Лорд Харкон будет доволен. Полагаю, тебе довелось повстречаться со Стальфом и Салонией? Мы с лордом Харконом предполагали, что они последуют за тобой.

- Ортьольф и Вингальмо действительно считали, что эти слабаки сумеют меня убить или остановить? – скептически приподнимаю бровь.

- Насколько ты силён не знает никто, кроме лорда Харкона, - серьёзно ответил Гаран. – А тот не думает делиться своим мнением с нами. Но теперь все будут осторожны.

- Так и должно быть, - киваю и иду искать лорда. Но не успеваю.

Ворота отлетают, раздавив своей тяжестью одну из Гончих Смерти. В зал врываются Стражи Рассвета. Внутрь ворвались несколько троллей в броне. Их встретили трэллы, во главе с Раргалом, их хозяином. Они связали боем троллей. Однако мимо них проскользнули боевые псы, как ни странно, сцепившиеся с гончими смерти. Занятно. Каждый нашёл себе равно противника. Врываются Стражи Рассвета. Трое – Изран, Дорак и Довакин устремляются в мою сторону. Я не трус, но я боюсь. Шучу. Я в предвкушении нового танца. Однако у меня есть идея получше. Бегу назад, словно струсив. Троица устремляется за мной. Интуиция вопит. Пригибаюсь. Болт пролетает над моей головой. Вот и нужный зал. Фонтан с кровью и лорд Харкон рядом с ним. Ну, ещё Серана, стоящая возле колонны. Влетаю в зал и шмыгаю за колонну. Харкон хмурится, но замечает ворвавшихся Стражей. На его лице расплылась ухмылка.

- Изран, старый враг! Ты ещё жив! – поприветствовал главу Стражи, вампир. – Но это ненадолго.

- Я уничтожу тебя и спалю дотла это осквернённое место, - твёрдо сказал Изран.

- Предатель! Ты умрёшь! – вопит Дорак и кидается на меня, начиная тем самым бой.

Проскальзываю под клинком. В считанных миллиметрах. Потанцуем, дружок? Начнём, пожалуй, с Раммштайна.

- Come with me

Into the trees

We'll lay on the grass

And let the hours pass… - начал я песню.

Лёгким касанием сбиваю удар орка. Тот злится. Это хорошо. Но не нужно так нарушать ритм, дорогой.

- Take my hand

Come back to the land

Let's get away

Just for one day… - продолжаю напевать.

Танцуя, беру орка за руку. Тяну на себя, пропускаю мимо и взмахиваю клинком.Броня врага скрежещет, но выдерживает удар.

- Let me see you

Stripped

Let me see you

Stripped…

Клинок орка свистит в сантиметре от моей головы. Ухмыляюсь, провожу подсечку. Дорак грузно падает. Пританцовываю и жду, пока он поднимется.

- Metropolis

Has nothing on this

You're breathing in fumes

I taste when we kiss…

Орк поднимается. В глазах виднеется страх. Боишься, убийца детей? Правильно делаешь. Умирать ты будешь долго. Взмах клинка. Противник блокирует удар. Жёсткий блок? Но у тебя же нет гарды. Что ж, это твой выбор. Лезвие моего клинка скользит по вражескому. Короткое сопротивление. Отсечённые пальцы падают вместе с клинком. Звон упавшего клинка идеально вписывается в музыку.

- Take my hand

Come back to the land

Where everything's ours

For a few hours…

Поскуливая от боли, орк поднимает меч левой и становится в боевую стойку. Подпрыгиваю и, сделав сальто, опускаю ногу на голову не ожидавшего подобных выкрутасов Дорака. Звук, будто шар для боулинга ударился об кегли. Орк падает.

- Let me see you

Stripped

Let me see you

Stripped…

Пинаю его в лицо, чтобы очнулся. Со стоном, Дорак поднимается. Упорный. Или не хочет умирать так. Уворачиваюсь от слабого выпада. Отсекаю орку правую ногу по колено. Тот, замычав от боли, падает. Смотрю на него без эмоций. Это лишь исполнение клятвы.

- Let me hear you

Make decisions

Without your television

Let me hear you speaking

Just for me…

Вонзаю в живот орку клинок. Медленно проворачиваю. От вопля Дорака у меня заложило уши. Но музыка стала громче. Она заполнила всё моё существо.

- Let me see you

Stripped

Oh, let me see you

Stripped

Let me see you

Stripped…

Резким движением вверх, вспарываю его от паха до горла, прорезав броню. Орк хрипит и булькает. Пальцы левой руки царапают пол. Вскоре Дорак затихает.

- Отличный бой! Ты весьма мне помог, Танцор, - раздаётся снисходительный голос Харкона. Простите, лорд, но вы не входите в мои планы. – Что ты делаешь?

Резкий разворот. Оттолкнуться от пола. Кажется, плитка раскрошилась от давления. Плевать.

- Let me hear you

Make decisions

Without your television

Let me hear you speaking

Just for me…

Первый выпад, раненный лорд блокирует. А рана глубокая. Что ж, тем проще. Мгновенное перевоплощение. Лорд уже в облике вампира. Бой идёт на равных. Я атакую. Харкон защищается, изредка нанося ответные удары. Слишком слабые и медленные, чтобы меня задеть.

- Let me see you

Stripped

Oh, let me see you

Stripped

Let me see you

Stripped…

Безумная идея в голове. Без раздумий её применяю. Ловлю клинок лорда свободной левой рукой. Больно. Но ощущения тут же пропадают под воздействием транса.

- Let me hear you

Make decisions

Without your television

Let me hear you speaking

Just for me…

Взмах клинка. А он живучий. С вскрытым животом отшатнулся. Но наступил в свои же кишки и запутался в них. Падает. Подхожу. Заношу меч над собой. Блеск черной стали. Голова вампира откатывается в сторону. Тело лорда обращается в прах. Смотрю, как дела у Сераны. Плохо. Девушка несколько раз ранена. Довакин, сменивший секиру на меч и щит, наседает на девушку. Песня ещё не окончена. Танец не завершён.

- Let me see you

Stripped

Oh, let me see you

Stripped

Stripped

Stripped…

Наношу удары по драконорождённому. Тот оборачивается в мою сторону. Глубоко вдыхает. Дерьмо. Крик. Прикрываю лицо левой рукой, закрываюсь плащом. Из живота Довакина показывается кончик клинка. Без затей бью правой рукой с зажатой в ней рукоятью клинка в лицо драконорождённому. Тот пошатнулся. Теряет равновесие. С грохотом падает. Серана достаёт меч и приготавливается его добить. Останавливаю её. Молча держу, приводя в норму дыхание и сердцебиение.

- Не стоит его убивать.

- Опять ты за своё? – возмущённо вопит Серана. А она такая милая, когда сердится!

- Драконов, значит, убивать ты будешь? – скептически спрашиваю её. – И души их поглощать, чтоб не воскресли?

- Ну, если только для этого… - пробурчала девушка.

- Убьёт драконов – умрёт сам. Это в любом случае случится. Даже если бы ты его не ненавидела, его судьба была предрешена, - с сожалением смотрю на распростёртое на полу тело Довакина. Раны уже затянулись.

- Почему?

- Долго объяснять. Да и я сам не знаю. Так, лишь интуиция и догадки, - уклончиво отвечаю я. – Пошли. А то он скоро очнётся.

Выходим в зал. Множество трупов. Похоже, Стражи и вампиры истребили друг друга. Ирония судьбы. Короткий поклон в честь погибших воинов. Поудобнее засовываю в мешок меч Харкона и выхожу из замка. Теперь, видимо, в Коллегию Винтерхолда. Навещу Хоро.

Винтерхолд

Серана болтунья. Жуткая болтунья. У меня уже уши болят от её многочисленных рассказов.

- …А потом вы пришли и вытащили меня из того гроба! – вдохновенно рассказывает девушка.

Я лишь тяжело вздыхаю. И как в игре Довакин её терпел? Хотя понимаю. Она там не так много говорила. Поглаживаю ладонью рукоять клинка. Так и хочется ей язык отрезать. Болтать не будет, а новый вскоре вырастет. Но нет. Лучше не стоит. Обидится ещё. А вот и первый пункт моего пути. Ривервуд. Смотрю на открытые ворота. Охраняют их два легионера. Не знакомы они мне. Подхожу к воротам.

- Стоять! Кто такой? – преградил мне путь один из них.

- Ал, - коротко отвечаю ему.

- Чего тебе здесь надо, Ал?

- Пройти, - голос спокойный. Но в душе буря эмоций.

- Куда? – допытывается легионер. Судя по глазам, он просто пытается выбесить меня. Идиот.

- Хватит, Тирий, - останавливает бойца подошедшая Дельфина. – Зачем пришёл, Танцор?

- Передать послание Гердур и Ходу, - перевожу взгляд на женщину. – И пройти через деревню. Я, увы, не знаю другого пути в Вайтран.

- Что ж… - Клинок задумалась. – Сам ей расскажешь? Или передать?

- Лучше передать. Дорак мёртв. Стража Рассвета уничтожена, как и логово древних вампиров. А теперь извини, но мне надо идти, - отодвигаю поражённую женщину, заметившую цвет моих глаз.

Быстро прохожу через деревню. Всё равно ловлю несколько взглядов. Сильнее натягиваю капюшон. Вот и второй выход. Иду туда. Фух. Руки слегка трясутся. Не знаю, почему я так боялся этого места. Неприятно мне тут находиться. Я же их предал, по сути. Встряхиваю головой. Хватит самокопаний. Пора в Вайтран.

Три дня. Три дня выслушивания болтовни Сераны. Я понимаю, что ей скучно. Что ей хочется выговориться после долгого заключения в монолит тот. Но блин! Мне от этого не легче! Вдох. Выдох. Успокоиться. Вот и Вайтран. Ух ты! На ферме трое Соратников пытаются убить великана. Забавно. Достаю арбалет. Заряжаю. Прицел. Выстрел. В плечо. Хмыкаю. Ну да. Я и не сомневался. Рад, что хоть попал. Заряжаю ещё раз. Прицел. Болт прочерчивает кровавую полосу на груди великана. Тот замечает меня и устремляется в мою сторону. Аж земля затряслась. Заряжаю. Абсолютно спокоен. У меня лишь один шанс. Заряжаю. Прицеливаюсь. Задерживаю дыхание. Великан уже в пяти метрах от меня. Выстрел. Точно в глаз. Громадина вопит и размахивает во все стороны дубиной. Отпрыгиваю. Ещё раз заряжаю. Целюсь. Великан машет головой и прикрывает лицо рукой. Фигово. Меняю прицел. Щелчок спущенной тетивы. Болт влетает в промежность великана. Его рёв оглушает меня. В ушах звон. Что-то тёплое течёт по шее. Да какое «что-то»? Кровь моя течёт. Легко догадаться. Перепонки лопнули? Вот это горластый. Ему даже ту’умы не нужны. Итак всех волной звуковой снесёт. Трясущимися руками вновь заряжаю арбалет. Прицеливаюсь. Но выстрел не требуется. В висок великана влетает стрела из лука. Эйла Охотница не дремлет. Устало опускаю оружие и сажусь на землю. Звон постепенно стихает. Регенерация явно работает на полную.

- Ты неплохо справляешься! Можешь стать достойным братом по оружию, - это Эйла подошла. Голос звучит будто издалека.

- Не интересует, - собственный голос звучит сипло. Разряжаю арбалет.

- Почему? – кажется, женщина удивилась.

- Не хочу становиться вервольфом. Да и воином по найму тоже, - отрезаю я.

- Что ты сказал? – а вот направлять на меня оружие не надо.

В мгновение ока оказываюсь за спиной Эйлы. Удар локтем в затылок. Женщина пошатнулась. Начинает разворачиваться. Делаю подсечку. Она падает. Добиваю ударом ноги в лицо. Отрубилась. И сразу же приходится отпрыгивать, уворачиваясь от двуручника Фаркаса. Подобранный с земли камень летит Соратнику в висок. Он пригнулся, пропуская снаряд над собой. Ещё один взмах двуручником. Отпрыгиваю. Несильно бью по его мечу, ускоряя его. Инерция заносит Соратника. Он пошатнулся. Старается вернуть равновесие. Врезаюсь в него всем телом. Фаркас падает. Колено врезается ему в подбородок. Глаза воина закатились. Вскакиваю с тела. Меч наготове. Однако третья Соратница показывает пустые руки. Медленно выдыхаю. Меч в ножны. Подбираю арбалет. Отряхиваю от грязи. Убираю в кобуру. Вновь натягиваю капюшон. Не оглядываясь, продолжаю путь. Серана, оправившись от удивления, догоняет меня.

- А ты крут! Вот, что значит, Танцующий со смертью! – восхищённо воскликнула вампирша.

Оставляю её восторг без ответа. Хотя очень хочется засунуть ей в рот кляп. Но я же культурный… вампир. Никак не привыкну к этому. Подхожу к воротам. И тут меня скручивает Голод. В глазах всё становится красным. Живот разрывается от боли. По венам словно пустили кислоту. Падаю на четвереньки. Откашливаюсь своей кровью. Хреново дело. Осматриваюсь по сторонам. Вот то, что мне нужно. Клыки впиваются в шею пойманной курицы. Выпиваю её досуха. Отбрасываю тушку в сторону. И только сейчас догадываюсь осмотреться в поисках свидетелей. Никого. Облегчённо перевожу дыхание. Быстро удаляюсь с места происшествия. Вот и ворота. Тут пропускают без вопросов. Подхожу к кузнице. Ага. Молодая смуглая женщина. Подхожу к ней.

- Чего желаете? – обращается она ко мне.

- Можете выковать десяток серебряных и эбонитовых кинжалов?

- Могу. Но это будет дорого стоить.

- А десяток из сплава эбонита и серебра? – задаю новый вопрос.

- Тоже. Но цена будет выше.

- Сколько?

- Десять золотых септимов.

- Вот. Надеюсь, за день Вы сможете это сделать, - полувопросительно произношу я. Женщина кивает. Отлично.

Не прощаясь, ухожу. Мимо пролетает крестьянин, сжимающий курицу. Упс. Куда он? А, в Драконий Предел. Нам по пути, человече.

- … Выпита досуха! Ни капли крови не осталось! Я уверен, что это работа вампира! – вопит крестьянин.

- Вампиры, пьющие кровь курицы. Как интересно, - произношу, заходя в кабинет Фаренгара. – А что дальше? Оборотни, питающиеся травой?

- Но… - возмущённо поворачивается мужчина.

- Он прав. Сильно сомневаюсь, что это вампир. Быть может, кто-то решил над Вами подшутить? – поддерживает меня придворный чародей.

Понурившись, крестьянин уходит, обещая выбить шутнику все зубы. Усмехаюсь и подхожу к Фаренгару. Снимаю капюшон.

- Значит, специализируешься на курицах? – со смешком спрашивает маг. Однако вся его фигура излучает напряжение. По рукам проскальзывают искры.

- Успокойтесь, уважаемый, - останавливаю чародея. – Вы, видимо, забыли, что моя броня полностью блокирует стихийную магию?

- Ах да. Проклятье, - бурчит маг, успокаиваясь. – Чего хотел?

- Можете зачаровать флягу на то, чтобы в ней не сворачивалась кровь? – протягиваю стальной сосуд.

- Хм… - Фаренгар постучал пальцами по столу. – Переключился на куриц? Что, человеческая кровь не понравилась?

- Я её не пил. Видимо, поэтому остался единственным в своём роде живым вампиром, - пожимаю плечами.

- Что ж, это благое дело. Я помогу тебе, - Фаренгар кивнул мне и ушёл с флягой. Через десять минут он вернулся. – Вот, держи. Я добавил неизменность процессов внутри сосуда. Проще говоря, то, что ты туда нальёшь, не прокиснет, не остынет и прочая, прочая. Что-то ещё?

- Нет. Спасибо, уважаемый Фаренгар, - киваю магу и выхожу из кабинета.

С этим делом закончил. Теперь можно и в Винтерхолд.

- Куда теперь? – жизнерадостно спрашивает Серана.

- Винтерхолд.

- Холодрыга, маги. Замечательная поездка! – с тяжким вздохом заявляет девушка.

- Можешь остаться здесь, - пожимаю плечами, надеясь, что она так и сделает.

- Ну уж нет! Где ты – там приключения, - с горящими глазами сообщает мне вампиресса. Вздыхаю.

Надо же. Уже вечер. Надо переночевать. «Гарцующая кобыла», как всегда набита битком. С трудом пробираюсь сквозь толпу к трактирщице. Комната обходится мне в пять серебряных септимов. Вот это цены в столице провинции! Ужасно. Поднимаюсь в комнату. Снимаю с себя броню, оставаясь в штанах. Шрамы вновь бросаются в глаза. Жуть. Серана с жалостью посмотрела на моё тело. С каким-то бешенством смотрю на неё. Поймав мой взгляд, девушка отшатнулась. После чего, как была в одежде, так в ней и легла спать. Ложусь с краю и мгновенно засыпаю.

Будит меня лёгкий шорох. Не знаю, почему и как. Но задумываться об этом времени нет. Мгновенно вскакиваю. Рука сжимает кинжал. Пригнуться. Меч убийцы свистит над моей головой. Рывок вперёд. Головой впечатываюсь в грудь ассасину. Тот отлетает. Я так силён? Подбегаю и заряжаю ногой ему в висок. Он падает и не встаёт. Нащупываю пульс. Жив. Беру верёвку и связываю ему руки и ноги. Неторопливо одеваюсь. Серана просыпается. Трёт глаза и удивлённо смотрит на меня. Потом её взгляд устремляется на тело у моих ног. Вновь на меня. Ухмыляюсь. Девушка мгновенно садится на кровати. Позу я бы расшифровал как «Готова к просмотру шоу». Хмыкаю и пинками бужу ассасина.

- Что потребовалось от меня великой гильдии убийц? – саркастически спрашиваю у него. Тёмный Брат молчит. – Что ж, видимо, придётся по-плохому.

Оттаскиваю его на кровать, согнав с неё Серану. Развязываю ему ноги. Удерживаю одну и привязываю к углу кровати. Так же поступаю с другой ногой и руками. Распарываю ножом одежду и снимаю обрывки. Предо мной предстала голая, привязанная к кровати альтмерка. Занятно. Фигурка неплохая. Лицо тоже. Но я абсолютно точно чувствую, что совсем не возбуждает. Сказывается нелюбовь к альтмерам. Да и к остальным эльфам, в принципе. Есть, конечно, исключения, но их, увы, немного.

- Решил меня изнасиловать, человек? – рассмеялась убийца. – Остальные девушки отказывают в согласии?

Смотрю в глаза ассасинше. Та резко замолкает. Интересно, что же она увидела? Подхожу к ней. Девушка, а ей на виде лет двадцать – двадцать три, вся напряглась. Достаю кинжал.

- Чего ты хочешь? – резко охрипшим голосом спросила эльфийка.

- Где находится убежище Тёмного Братства? – ровным голосом задаю я вопрос. Именно тот, на который она не имеет права ответить.

- Пошёл в Обливион! – девушка плюёт в мою сторону, но я, лишь слегка отклонив голову, пропускаю снаряд.

Медленно погружаю кончик ножа под ноготь эльфийке. Раздаётся резкий визг. В комнату врываются сразу трое нордов. Видят происходящее и кидаются на меня. Быстро избиваю их точными ударами. У меня нет настроения церемониться.

- Пошли прочь! – шиплю на них. – И позовите стражника.

- Я капитан стражи Вайтрана Кай. Что тут происходит? – входит изрядно облысевший мужчина.

- Только что в вашем городе на меня напала убийца Тёмного Братства, - ледяным тоном сообщаю ему. – По законам этого города и страны, я имею право делать всё, что захочу.

- Он не врёт, капитан, - сообщила вошедшая трактирщица. – Я не видела эту девушку среди посетителей.

- Что ж. Действуйте. Кто-нибудь может повесить полог тишины или что-то в этом духе? – обращается капитан к посетителям. Один из них кивает. – Действуй. Прошу прощения за беспокойство, - взгляд, брошенный на альтмерку полон ненависти. Занятно. Видимо, Тёмное Братство для него личный враг. Тем лучше.

Дверь закрывается. Подхожу к разложенной на кровати девушке. Ту пробила дрожь. И это хвалёная фанатичность Братства? Ть! У меня и то, больше выдержки. Продолжаю медленно вгонять кинжал ей под ноготь.

Спустя два часа выхожу из комнаты полностью заляпанный в крови. Хватаю со стола кувшин с мёдом и залпом его осушаю. К сожалению, опьянения не наступает. В голове каша. Живот крутит. Рвотные позывы требуют искать ведёрко. Вихрем пролетаю по трактиру и, едва не выбив дверь, мчусь к ручью. Меня провожают ошарашенные взгляды посетителей.

Успокоиться. Что за хрень со мной творится? Да, я ненавидел себя в момент пыток. Да, я делал это, чтобы обезопасить себя. Тогда почему на душе так паршиво? Смываю с себя кровь. Пью ледяную воду. Фух… Вроде проясняется в голове. Серана сбежала ещё в первые десять минут. И я её понимаю. Как я, неженка, сумел выдержать два часа – не понимаю. Под конец альтмерка уже даже кричать не могла. Она согласилась рассказать об убежище. Не выдержала всё же. А ведь я всего лишь срезал ей все ногти, раздробил все кости на руках и ногах и начал срезать кожу. Подумаешь. Фанатики Братства же должны выдерживать все пытки, разве нет? Два раза она пыталась убить себя. И оба раза это был яд в зубе. И оба раза я поил её противоядием. Итог – убежище находится там же, где и в игре. Пароль тот же. После указаний, девушка захрипела и погибла. А тело исчезло в чёрной вспышке. Ситис не любит предательства? Или что? Странно всё это. После Винтерхолда надо будет навестить этих «Братьев».

Возвращаюсь в трактир. Весь номер залит кровью. Что же я так неаккуратно? Непорядок. Встряхиваю головой. Не о том думаешь. Лучше поразмысли о том, что теперь пощады от Братства не будет. Навестить, блин. Как бы они меня там не убили! Хотя, если со мной будет Хоро… Да и Серана пригодится. Так. Не стоит пока загадывать так далеко. Пора собираться. Надеть кольчугу. Плащ. Мешок за спину. Клинок на пояс. Ножи в чехлы. Всё. Готов к труду и обороне. По пути из города забираю на кузнице свои метательные ножи. Неплохо. Идеально против любого противника. Жаль, не зачарованы, но сойдёт и так.

Чем дальше на север, тем холоднее. Какое счастье, что я захватил с собой плащ из саблезуба. Во-о! Теперь кайф. А Серане по барабану. Она нежить. И невосприимчива к холоду, яду и болезням. Везучая. Но я зато живой. И меня это вполне устраивает. Ага. Вот и Винтерхолд. А вон мост в Коллегию. Тэк. Это что за хрень летает? Скорее всего, те самые магические аномалии. Значит, талморец уже решил завладеть Оком Магнуса. Беда. О! По дороге в Винтерхолд на взмыленном коне мчится Хоро. Лабиринтиан прошла? Умничка. Заметив меня, девушка повисает у меня на шее с радостным воплем. Усмехаюсь. Да, я тоже скучал, Волчонок. Тут Хоро замечает Серану.

- Это кто? – тычет в неё пальцем.

- Серана, вампир. Я тоже стал вампиром. Но живым, - улыбаюсь.

- Ага. Значит, не за Стражу Рассвета решил, – констатировала факт девушка.

- Предлагаю обсудить это после того, как ты получишь титул архимага, - прерываю Катю. Та кивает.

И понеслась жара. По сути, дралась одна Хоро. Впрочем, на моём счету тоже оказались пара призраков магических. Серана ничего не могла сделать своим мечом. А у меня, видимо, сработало скрытое свойство брони. Ну, оно и логично. Призраков надо же уничтожать как-то? Вот так мы дошли до Коллегии. Внутри уже собрались все выжившие маги. Их оказалось немного. Мирабелла Эрвин, Толфдир, Фаральда и ученики. Ещё, скорее всего жив библиотекарь-орк. Но он из своего места работы никогда не уходит, видимо. Ага. Вон он, Анкано.

- Посохом выпивай магию Ока. Как только эльф ослабнет – он умрёт, - извлекаю из ножен меч и обхожу по кругу альтмера.

Хоро применила посох. Сияние Ока постепенно угасает. Анкано замечает меня и начинает поливать заклинаниями разрушения. Притом, чем дальше, тем более сильные колдувачества в меня летят. А я только и делаю, что фигнёй страдаю. Ну, а как ещё назвать комментарии его атак?

- Выше! Давай! Сильнее! Ох! Да! Да! Вот так! Ты на верном пути, милый! Не туда! От мазила! Слушай, да ты импотент, а! У тебя же есть Око Магнуса! С хера ли ты прекратил атаковать! Ну мне же скучно! О! А давай я подойду к тебе поближе? Буду шептать ласковые слова прямо на ушко. Это же так романтично, дорогой Анкано!

В панике эльф начал бегать от меня вокруг Ока. Хоро всхлипывая от смеха, сидит на полу. Выкачала всю энергию Ока? Умничка.

- Ну, приди же ко мне, любимый! Я весь горю! Что же ты от меня убегаешь? Я не кусаюсь, честно-честно! Ну, посмотри в мои честные глаза! Разве они могут врать? Э! Ты куда форсаж включил! А ну вернись! Вернись, хуже будет! Какой ты скучный.

Последний комментарий был к его попытке атаковать Хоро. Кинжал в виске оборвал его удар. Подхожу, наклоняюсь. Девушка тяжело дыша лежит на полу и вытирает слёзы.

- Ну, ты дал жару, Танцор! – сообщила она, хриплым от смеха голосом.

- Итак, я думаю, сомнений в кандидатуре архимага нет? – спрашиваю у магов. Те качают головами. – В таком случае, волей… э-э… своей… объявляю тебя мужем и женой. Тьфу! Архимагом тебя объявляю, - поправился я. Девушка вновь катается по полу в припадке смеха. Маги старательно отворачиваются, трясясь от сдерживаемого ржача. – Ну, бли-ин! Ну, я же не хотел! – зал содрогается от смеха.

Тёмное Братство

Убеждать магов, чтобы они отпустили нового архимага со мной, пришлось долго. В конце пришлось даже к угрозам прибегнуть. И то, они лишь ОДОЛЖИЛИ мне своего архимага. Вот же суки. Еле сдерживался, чтобы не избить их всех до полусмерти. Хотя, может, так и надо было?

Фолкрит. Город, знаменитый своим кладбищем. И как тут люди живут, интересно? Но мне не в него. Карабкаюсь на скалы. Да я обезьяну напоминаю! Хм. Не слишком приятное сравнение. Так. Млять. Теперь спуск. ****** рот, *****! Ну, кто бы сомневался, что я навернусь? И ведь оставалось метра три спуска. Ладно, проехали.

Вот и дверь в логово Тёмного Братства. Я сел у входа. Рядом стоят Хоро и Серана и смотрят на меня с удивлением. Так. Думай, башка. Там, как минимум, игровые персонажи. Но, как показывает случай в трактире, их может быть больше. Итак, кто там из игровых? Арнбьорн. Вервольф. Могуч, пахуч и волосат. Астрид. Глава семьи. Вроде бы из оружия кинжал. Габриэлла. Данмерка. Также, как и Астрид, бьёт врагов кинжалом. Однако, она данмер. А у них природные бонусы к школе разрушения. Визара. Аргонианин. Опытный убийца. В квесте на убийство женатиков, прикрывает отступление главного героя. Силён. Оружие – длинный меч. Бабетта. Девочка-вампир. В игре она всегда выживает. Трёхсотлетний вампир. Очень опасна. Но, надеюсь, не встречу её. Является хозяйкой морозного паука. Ненавижу пауков. Назир. Редгард. Оружие – скимитар. В игре не видел, чтобы он дрался. А хотя стоп! Когда стражники зачищают логово Братства. Он там выжил. Это уже достижение. Значит, силён. Так. Кто там ещё? Фестус Крекс. Лысый маг Разрушения. Очень опасен. Но не для тех, у кого иммунитет к стихиям. Интересно, что он мне сможет сделать? Облизываюсь. Это будет отличный танец. Ах да, есть же ещё Цицерон. Вероятно, что он есть. Что сказать? Сумел ранить Визару. Арнбьорна. В общем, опасный клоун. Так. На самокопании закончили. Теперь пора потанцевать. Подхожу к двери.

- Ч-ш-ш-то ес-с-сть муз-з-сыка жиз-з-сни? – раздался шипящий голос.

- Тишина, брат мой, - негромко говорю в ответ. И почему так противно на душе?

- Добро пож-жаловать домо-ой! – шипение. Дверь открывается.

Мы входим внутрь. Спуск по лестнице. А вот и Астрид. Перебирает бумаги. На шум открывшейся двери оборачивается. От кинжала уворачивается. Но следующий прерывает её существование. Прости, дорогая, но ты могла лишь в одном направлении увернуться. Подбираю ножи. Спуск вниз. А вот и остальные. Все тут. Это неприятно. Но радостно. Губы расползаются в радостном оскале.

- Ты кто такой? – раздаётся голос Назира.

- Потанцуем, ассасины, - полуприкрыв глаза, шепчу им.

I can still hear their laughter echo

And the taste of blood in my mouth

How much more can you ask for

You know I already died once before

Can not give away anymore

It's getting to the point where I want nothing at all

Everything I see just burns my eyes.

Взмах клинка. Не успевший ничего понять Арнбьорн отшатывается. Бабетта шипит сквозь зубы и отлетает сбитая с ног ударом не менее древней вампирессы. Визара и Назир отходят, уворачиваясь от огненных и ледяных стрел Хоро. Решила поиграться, Волчонок? Что ж, не буду мешать.

Dancing with the dead

I don't want to remember, but I can not forget

Dancing with the dead

Because too much was never enough

Добивающий удар, снёсший голову вервольфу. Не хочется рисковать. Устремляюсь к Фестусу. Тот, заметив это, начал поливать меня заклинаниями. Ухмыляюсь, чувствуя, как доспех заряжается сам. Резкий рывок. В глазах старого мага плещется страх. Да, когда то, что ты лелеял всю жизнь, не работает – это ужасно. Кончик клинка показывается из спины мага. Вытащить. Оттолкнуть труп. Кто дальше? На меня налетает вихрь. Габриэлла.

You got me right where you want me

And it's creeping down my spine

All I wanted was nothing

Why don't you step aside

I don't wanna give away anymore

Its getting to the point where I want nothing at all

It's scary and twisting my mind

I can not hide.

Блокирую удары. Пара всё же проходит, но наталкивается на кольчугу, пробить которую не может. Попытка сблизиться со мной натолкнулась на ответный ход. Данмерка отлетает в сторону. Вслед ей летит кинжал. Увернулась. Почти. Нож впивается ей в правую ногу. Женщина шипит. Подхожу к ней. Размеренно. Не торопясь. Шаги в такт музыке, гремящей в моих ушах. Резкое чувство опасности со спины. Разворот. Блокировать удар Визары. Кулак левой руки бьёт рептилию в нос. Противник шипит, но продолжает атаку. Со спины атакует Габриэлла.

Dancing with the dead

I don't want to remember, but I can not forget

Dancing with the dead

Because too much was never enough

Dancing with the dead

Fear was all that was left when everything turned black

Dancing with the dead

Because too much was never enough.

Чуть отхожу, пропуская кинжал. Тот входит точно в бок аргонианину. На лице данмерки проявляется ужас от содеянного. Бью рептилию по раненному месту. Он сгибается от боли. Клинок мягко, даже нежно создаёт вторую улыбку на шее женщины. Развернуться. Добить Визару ударом в основание шеи. Жаль, что у меня не мизерикордия. Было бы символично.

Too much is never enough

I've been dancing with the dead

I don't want to remember, but I can not forget

Dancing with the dead

Because too much was never enough

Dancing with the dead

Fear was all that was left when everything turned black

Dancing with the dead

Because too much was never enough

Dancing with the dead

I've been dancing with the dead

Dancing with the dead

It's never enough

Dancing with the dead

I've been dancing with the dead

Dancing with the dead

It's never enough.

Присоединяюсь к девушкам. Бабетта всё же немного сильнее Сераны. Печально. Но хоть отвлекла на достаточный срок. Серебряный кинжал проходит совсем рядом с головой девочки. Увернулась. Ну, я не рассчитывал, что смогу её убить так. Сближаюсь. А, она отрастила когти и ими и сражается. Плохо дело. Резко перевоплощаюсь. Скорость ещё более увеличивается. Перехватываю её руку. Тяну на себя. Лишь один шаг сделала вампирша. И он стал последним. Отсечённая голова улетает в пруд. Вода мгновенно окрашивается в красный. Хоро, наконец, сжигает редгарда. Тот вопит и кидается в тот самый пруд. Напрасно. Огромная молния ударяет в воду. Тело Назира просто испаряется. Как и вся вода. Победа. Устало присаживаюсь рядом с кузницей. Это был тяжёлый бой. А теперь… Подхожу к стене. Окунаю пальцы в лужу крови. Вывожу одно предложение. «Они не умели танцевать». Тем, кто помнит о моём ордене, это скажет больше многочисленных предложений. А теперь, пора уходить.

Свежий воздух. И толпа стражников. Обвожу их прищуренным взглядом. Ещё партнёры? А что, мне понравилось танцевать.

- Ты из Тёмного Братства? – спросил один из стражников. Видимо, командир.

- Если я скажу нет – вы поверите? А если скажу да? – хмыкнув, задаю вопрос.

- Перед тобой Пенитус Окулатус! – прогремел голос мужчины. – А меня зовут Марон. Мы здесь, чтобы уничтожить эту отрыжку Обливиона!

- Да? – приподнимаю бровь. – Опоздали вы, ребятки. Неудивительно, что Братство так долго процветало. Если вы всегда такие медленные… То я бы на месте Императора расформировал ваше подразделение.

- Хочешь сказать, что вы втроём одолели всех этих ассасинов? – недоверчиво переспросил командир.

- Ты сомневаешься в моих словах, легионер? – моим голосом, казалось, можно замораживать воздух.

- Ты для меня ничтожество, которое явно хочет сбежать из рушащегося убежища, - словно выплюнул командир.

- Это оскорбление можно смыть лишь кровью, - голос похолодел ещё на пару сотен градусов.

- Да кто ты такой, чтобы я с тобой дрался?

- Танцующий со смертью, - торжественно произнесла Хоро. – А я архимаг Коллегии Винтерхолда. Слева от вас единственная выжившая вампиресса из того убежища древнейших вампиров. Судите сами, могли ли мы уничтожить Братство. И вы ОБЯЗАНЫ драться. Оскорбив члена Ордена, вы оскорбили весь Орден. Такое, как уже сказал вам глава Танцующих, смывается лишь кровью. Я буду секундантом Танцора.

- Но… Я же не знал… Он же не представился, - забормотал резко побледневший капитан.

- А если они врут, командир? – задал вопрос один из стражников.

Резко вспыхнула лютая ярость внутри меня. Мгновенно оказываюсь возле говорившего. Удар правой рукой, дробящий рёбра. Осколки пробивают лёгкие и сердце. Мгновенная смерть. Легионеры вокруг обнажили мечи. Подпрыгиваю. Кручусь вокруг своей оси, выставив вперёд ногу. Стражники отлетают. Достаю клинок.

- Ваш подопечный посмел оскорбить меня подозрением во лжи. За такое поведение бойцов должен расплачиваться командир. Вам есть, что сказать в своё оправдание?

- Я признаю его ошибку. И готов заплатить своей жизнью, - Марон склонил голову. – Но сперва позвольте мне, достопочтенный Танцор, проверить логово. Необходимо составить отчёт. После чего я полностью в вашем распоряжении.

- Где вы расквартированы? – задаю ему вопрос.

- В поселении Драконий Мост, - несколько удивлённо ответил командир.

- В таком случае, через несколько недель я нанесу вам визит. Увы, сейчас у меня есть дела. До встречи, командир Марон.

Не оглядываясь, иду по дороге. Почему я решил пощадить его? Проблемы с легионом мне не нужны. Вряд ли солдаты будут честны в показаниях. Значит, будем совершать дуэль в присутствии старших офицеров. А пока… отправлюсь навестить Торугнира в Высоком Хротгаре. Заодно и с Седобородыми и Партурнаксом побеседую.

Драконьи Жрецы

Айварстед был… как в игре. Такого же размера и населения. Я даже удивился. Оп! Вот и мост. И старик, который просит всех прохожих помочь ему донести до вершины мешок с припасами. С радостью соглашаюсь. А на попытку дать авансом награду едва сдерживаюсь от рукоприкладства. Не люблю я, когда меня пытаются наградить за такие поступки. Очень не люблю. Взвившийся при резком развороте плащ послужил эффектным прощанием. Так и ушёл от старика, протягивающего горсть монет. Меня догоняют спутницы и идут рядом, изредка кидая на меня злые взгляды. Пф!

Это. Самое. *****. Место. В. Скайриме. Семь. Сука. Тысяч. Ступеней. Семь, мать вашу! Я ваш дом труба шатал. Тяжело дышу, стоя у ворот монастыря Седобородых. Опускаю мешок с припасами в сундук. Толкаю двери. И попадаю… правильно, в зал, который был в игре. Тут уже сидят на полу все четверо монахов. Они обернулись на звук открывшейся двери.

- Кто ты такой и по какому праву вошёл в этот зал? – спросил один из них. Видимо, тот самый Арнгейр.

- Я Танцор. Глава Ордена Танцующих со смертью, - спокойно произнёс я, внимательно глядя на Седобородых. – Пришёл сюда я по праву приглашённого. Торугнир приглашал меня побеседовать в нашу последнюю встречу. Вижу, мне здесь не рады.

- Если он тебя пригласил, то должен был дать что-то, что поможет тебе пройти к нему.

- Да? – хмыкнул я. – Видимо, он так не считал. А теперь пропустите, у меня встреча.

- Что ж, проходи, - Седобородый посторонился. Смешно. Зал огромен, я легко мог бы его обойти.

Выхожу во внутренний двор. Метель завывает. И Седобородые смотрят на меня. Впрочем, Хоро с Сераной поступают также. Так. И как бы тебя позвать-то, ящерица крылатая? Хм. Быть может, попробовать? А что я теряю? Сосредотачиваюсь. Мысленно представляю огромного тёмно-серого дракона. Тот, словно живой, смотрит на меня.

«Ты? Как ты сумел?» - раздаётся в голове ошеломлённый голос Торугнира.

«Понятия не имею. Мы сейчас на Высоком Хротгаре. Ты звал в гости, помнится мне», - мысленно усмехаюсь.

«Сейчас буду»

Лаконичный ты тип, Торугнир. Раздаётся мерное хлопанье крыльями. Вдалеке виднеется фигура дракона. Губы расползаются в усмешке. Бросаю взгляд назад. Седобородые потрясённо смотрят на меня.

- Итак, ты пришёл, - констатировал факт Торугнир, приземлившийся рядом со мной.

- Я тебе об этом сам сказал, чешуйчатый гад, - улыбаюсь. А всё же я рад его видеть. Понятия не имею, почему.

- Что ты хотел обсудить?

- Хм. Что мне делать?

- А? – издал странный звук дракон.

- Я говорю, что мне делать с Довакином? После того, как он убьёт Алдуина, - пояснил я.

- Ты знаешь? – вновь удивился крылатый ящер.

- Догадывался. А теперь знаю точно, - ухмыляюсь.

- Понятно. А что делать? То, что твой Орден делал лучше всего. Уничтожить зло.

- Как пафосно, - морщусь я. – Зло и добро настолько расплывчатые понятия, что их и нет вовсе.

- Как это понимать?

- Убить разумного – зло? – задал я вопрос.

- Разумеется.

- А если ради спасения ребёнка? – прищуриваюсь.

- Тогда добро.

- А если это ребёнок вампира?

- Зло.

- А если он станет тем, кто изобретёт лекарство от вампиризма?

- Чего ты добиваешься? – спросил мрачным голосом дракон.

- Чтобы ты понял. Зло и добро легко могут поменяться местами. Так не лучше ли считать, что нет добра и зла в абсолюте? В каждом из нас есть и зло, и добро. И нет смысла делить мир на плохое и хорошее. Разве не кажется еда невероятно вкусной после долгого голода? Разве не становится она пресной, если питаться одними деликатесами?

- Ты такой же, как они, - перебил меня дракон.

- А? – теперь уже пришла моя очередь удивляться.

- Я про Танцующих. Все в этом Ордене любили пофилософствовать, - Торугнир усмехнулся. – Другое дело, что эти философствования не мешали им делать свою работу. И делать в лучшем виде. Все вампиры дрожали в своих норах, если мимо проезжал Танцующий. Однако это их не спасало. У вас у всех какое-то нечеловеческое чутьё на нечисть с нежитью.

- Жаль, но я этого… - не успеваю договорить, как падаю с дикой головной болью. В затуманенном мозгу всплывают видения огромной армии драугров под предводительством восьми Драконьих Жрецов. Мне знакомы эти места… Это же рядом с Ривервудом! Проклятье! Поднимаю взгляд на обеспокоенного моим припадком дракона. – Мне требуется помощь, Торугнир, - голос звучит твёрдо. – Ты согласен поработать транспортом?

- Что? – потрясённо уставился на меня дракон.

- Неподалёку от Ривервуда армия драугров. Их ведут Драконьи Жрецы, - я посмотрел прямо в вертикальные зрачки Торугнира. – Мне требуется оказаться там как можно скорее. Единственный способ – прилететь на драконе.

- Я помогу в бою, - кивнул крылатый ящер.

- И меня не забудь, дорогой, - промурлыкала Хоро.

- Эй! Я с вами! – заметалась Серана, боясь, что её забудут.

- Решено. Летим вчетвером. ДД, маг, танк и дракон. Охрененное сочетание, - я засмеялся, забираясь на спину Торугнира. Отмахиваюсь от удивлённых взглядов. – Полетели.

Вот и они. Драугры. Уже недалеко от Ривервуда. В деревне подняли тревогу при виде дракона. Торугнир снижается и делает круг над деревней. Серана спрыгивает вниз и становится возле ворот. Я и Хоро будем вести обстрел с самого дракона. Девушка магией разрушения, я же из арбалета. А вот и армия. Действуя по наитию, сливаюсь сознанием с Торугниром. Дракон не препятствует. Начнём.

Круг над вражеской армией, которую заметили и в Ривервуде. Спешно закрываются ворота. Серана внутри. Что ж, одной проблемой меньше. Танцы в воздухе? Занятно.

Hе дотянем мы до полночи,

Hас накpыл зенитный шквал.

Смысла нет взывать о помощи,

Жжет pyки штypвал!

Снижаюсь. Огненное дыхание проделывает целую дорожку из горящих мертвецов. Занятно. Крики драконов их с лёгкостью упокаивают. Горло не болит. Что ж, значит, ограничений Довакинов у ящеров нет. Это радует. Со спины в толпу летят сразу два огненных шара. Мощные взрывы раскидали нежить. Издаю торжествующий рёв. Снизиться ещё сильнее. Вновь Огненное дыхание. Удар хвостом. Резко взлететь выше, уворачиваясь от стрел.

Режет небо лyч пpожектоpа,

Рядом - "чеpные кpесты".

Обгоpаем в этом пекле мы,

А штypман пpосит высоты...

В мою сторону устремляется огненный шар. Кто это у нас такой смелый? В голове всплывает знание. Вокун. Он же Тень, если перевести с драконьего языка. Ответный залп Огненного Дыхания полностью блокирован. Раздражённо рычу. Хоро выпускает в него грозовой разряд. Мощная ветвь молнии, толщиной с… столетний дуб, наверно. Испепелила она Вокуна. Ах да, они же легко убиваются школой Разрушения. Что ж, это хорошо. Вольсунг. Ты следующий. Тоже мне, Воздушный Ужас. Испепелился от Огненного дыхания в мгновение ока. Почему я использую лишь его? А смысл что-то ещё использовать? Это весьма убойный Крик. Тем более, что перезарядка занимает доли секунды. Остальные посерьёзнее Крики.

Тысяча сто, тысяча сто, тысяча сто,

Смеpть в лицо нам дышит.

Тысяча сто, тысяча сто, тысяча сто!

Ещё один огненный шар попадает мне в бок. Из глотки вырывается рёв боли. В ответ в Драконьего Жреца по имени Кросис, что значит Печаль или Сожаление, летит Безжалостная Сила, вдавливая его тело и ломая кости. Больше не встанет. С грохотом приземляюсь на останки, окончательно упокаивая нежить. Взмах хвоста раскидывает обычных драугров. Огненное Дыхание перед собой. Вновь взлетаю.

Hаш стpелок был сyщим дьяволом,

Он не дyмал yмиpать.

"Чеpный кpест" заходит спpава нам,

Hо некомy стpелять!

То ли пламя, то ли ненависть

Ослепляет тех, кто жив.

Hам в такой конец не веpилось,

А штypман твеpдит как мотив...

Огненный шторм мгновенно развергся под моим телом. Молодец, Хоро. Торжествующе реву, чувствуя, как сгорают в пламени Морокеи, Славный, хранитель посоха Магнуса, и Накрин, Месть. А вот и Отар, Безумный. В меня полетели молнии. Но все они оказались поглощены оберегом Хоро. Разогнавшись, падаю всей массой драконьей туши на Жреца. Готов. Вновь Огненное Дыхание вокруг себя. Ударить хвостом по тем, кто уцелел. Быстро взлететь.

Тысяча сто, тысяча сто, тысяча сто,

Смеpть в лицо нам дышит.

Тысяча сто, тысяча сто, тысяча сто!

Осталось лишь два Жреца. Рагот, Ярость. И Хевнорак, Жестокий. Первый атакует огнём. Второй при помощи посоха создаёт грозовую стену. Сжигаю Хевнорака Огненным Дыханием и устремляюсь к другому.

Hа земле - стальное кpошево

Здесь веpшится пpавый сyд.

Чтобы все оставить пpошломy,

Hам хватит двyх минyт.

Мы летим к земле как молния,

Поминая всех святых.

Жаль, что в бyдyщем безмолвии

Hет этой высоты...

Вдруг один из его огненных шаров сменяет траекторию и врезается в левую половину моей морды, выжигая глаз. Рёв ярости и боли был слышен далеко. В полубезумном состоянии, издаю свой Крик.

- WULD-NA-KEST!

Тысяча сто, тысяча сто, тысяча сто,

Смеpть в лицо нам дышит.

Тысяча сто, тысяча сто, тысяча сто!

Тысяча сто, тысяча сто, тысяча сто,

Смеpть в лицо нам дышит.

Тысяча сто, тысяча сто, тысяча сто!*

*Ария – 04 1100

С огромной скоростью пространство мчится на меня. Уцелевший глаз видит лишь цель. Рагот. Всей своей массой, умноженной на ускорение от крика, врезаюсь, дробя саму сущность Драконьего Жреца. И с этой мыслью теряю сознание.

Зато очнулся я в своём теле. Посреди битвы. Конечности слегка дрожат. Достаю меч. Теперь уже лично мой танец, да? Огромная толпа нежити. Радостно скалюсь. Это мой последний танец? Что ж, я заберу вас с собой, мои дорогие!

APO PANTOS KAKO DAIMONOS!

APO PANTOS KAKO DAIMONOS!

Звуки очень тяжёлого рока врываются в моё сознание, заставляя отдаться на волю инстинкту. Уничтожать. Клинок поёт свою собственную песнь, прорубая доспехи древних воинов, перерезая их кости с такой лёгкостью, будто они сделаны из картона.

We transgress the context of commonplacenes

We deny normality, trample morality

We destroy angels with sound

We destroy angels with silence!

Уворачиваюсь от клинка. Где-то сзади Хоро обычным пламенем выжигает целые проплешины в рядах врагов. Насаживаю нового мертвеца на клинок. Разрываю его изнутри на две части. Подпрыгиваю. Наношу удар ногой с размаху в голову ещё одному мертвяку. Та взрывается пылью и прахом.

Currents of tantric anarchy seize our bodies

Into the cosmic dance of four scythes

The curtains of Absurd Theatre are raised

Synchronicity - Mother Chaos on the stage!

В ход идут и кулаки. Про метательные ножи я даже забыл. Сейчас вся моя сущность хочет лишь одного. Истреблять. Уничтожать.

"Wisdom says: be strong!"

Thrilling words are spreading down the spine

Vibrating... "be strong!"

Exhausted I'm running towards the last shines of consciousness

Which is absorbed by shadows of madness!

Присев, кручусь вокруг своей оси, выставив перед собой меч. Жатва. Р-Р-РВАТЬ! КР-Р-РУШИТЬ! Рычу, как берсерк. В глазах кровавая пелена.

APO PANTOS KAKO DAIMONOS!

APO PANTOS KAKO DAIMONOS!

Где-то трубит рог. Но я не обращаю внимания. Клинок где-то застрял. В чьём-то трупе. Мельком обратив на это внимание, подбираю с земли топоры.

Here are the star and the snake servants;

-they rise the hexagram

Sun - in the triangle hidden ; Sight - sacred visions entwined

And union with Nothingness body I'll find

Strength - go along the Mars path, fighting if we must;

Light - oh, you are Ahathoor, goddess of blue sky!

Удары крушат врагов мгновенно. То, что надо. Изо рта вырывается рёв ярости. Звук похож на драконий рёв, но это не ту’ум. Вихрь ударов во все стороны.

There is might of dawn, in non-quality state I remain

Of commonness crippled time or sand - glass you don't see again

Sigillum dei, picture of myself I'm drawing

With life, venom and hell I'm sprinkling it

His name is Esial, I want him more!*

Behemoth – Decade Of Therion

Подпрыгиваю и наношу удар сразу двум драуграм-военачальникам. Оба рассечены до пояса. Мгновенно поднявшись с земли, наношу удары в разные стороны. Песня заканчивается. Враги тоже. Опускаю топоры. Тяжело дышу. Осматриваюсь по сторонам. Поле, усыпанное прахом, костями и трупами мертвецов. Впрочем, тут валяются и трупы легионеров. Кавалерия пришла на помощь? Вовремя. Вижу, как двое легионеров пытаются копьём добить Торугнира. В мгновение ока оказываюсь рядом с ними. Наношу удары каждому, отрубая руки. Хлынула свежая кровь. В голове сразу начало мутнеть. С трудом мне удаётся вернуть контроль над своим сознанием.

- Кто ты такой? – О! Знакомая личность! Легат Рикке!

- Рад Вас видеть, госпожа легат. В этот раз Вам не придётся просить меня встать, - усмехаюсь.

- А, Танцор. Почему ты убил моих людей?

- Убил? Оу, - легионеры тупо истекли кровью. – Приношу свои извинения. Они пытались убить моего друга.

- Ты называешь дракона другом? – удивилась легат.

- Не все драконы враги нам, - твёрдо глядя ей в глаза, сообщаю я. – Я расскажу Вам это в более… удобном месте.

- Хороший вариант. Дракон пусть улетает. На этот раз мы его не тронем.

- Благодарю, госпожа легат, - киваю и иду к Торугниру, которого как раз лечила Хоро.

- Я не смогу вернуть ему глаз, - печально сообщила девушка.

- Переживу, - раздался голос дракона. – Значит, вновь прощаемся?

- Я не говорю «прощай», я говорю «до свидания», - процитировал я Гендальфа.

- Хорошие слова. До встречи… друг, - проговорил дракон и взлетел.

Я проводил его взглядом. После чего крепко обнял Хоро. Что бы ни случилось, стыдиться мне нечего. А теперь пора на беседу с легатом. Я криво усмехаюсь. Все соки из меня выпьет эта бой-баба.

Легион

Ну-с? Генерал Туллий, моё почтение!

- Это он? – задал вопрос командир Имперского Легиона.

- Да, генерал, - кивнула Рикке.

- Значит, ты – Танцующий со смертью?

- Совершенно верно, - спокойно смотрю в глаза Туллию.

- Не хочешь вступить в Легион?

- Орден Танцующих всегда придерживается нейтралитета, - отчеканил я. – Но гражданская война сейчас лишь мешает. Да, я согласен вступить в Легион. Но командовать мной никто не будет. Подчиняться я буду лично Вам. Это моё условие.

- Хорошо. Твоя… подруга не согласится вступить? – осторожно поинтересовался генерал.

- Думаю, я смог бы её уговорить. Но, полагаю, что она не согласилась бы работать ни с кем, кроме меня, - усмехаюсь краем губ.

- Нас это вполне устраивает, - кивнул Туллий. – Тогда вот вам моё первое задание. Помочь в захвате Виндхельма. Если он падёт, то все остальные города сдадутся. Справитесь?

- Попробуем, - прищуриваюсь. Интересная задачка.

Ищу Хоро. Ага. Вот она. Объясняю задачу. Девушка улыбается и согласно кивает на мой план. Итак, в путь.

Генерал Туллий во главе армии Имперского Легиона приближался к стенам Виндхельма. От Танцора и Волчицы никаких вестей. Вероятно, их схватили и казнили. Что ж, их жертва не будет напрасной. По правую сторону от генерала верхом на мерине ехала легат Рикке. Правая рука Туллия. Женщина с полуслова понимала своего начальника. И вот уже трубят рога. Армия перестраивается в «черепаху». И приближается к воротам. Генерал закусил губу. Со стен не летело ни стрел, ни заклинаний. И это было странно. И между бойницами не было видно Братьев Бури. Ловушка? Или они все сбежали?

Армия подошла к узкому проходу между двумя стенами. Генерал послал вперёд небольшой отряд ветеранов. Тот беспрепятственно прошёл весь путь. Перед легионерами открылись ворота. Вздох удивления пронёсся над войском. Да и сам Туллий едва не свалился с коня, увидев стоящих в воротах Танцора и Волчицу, забрызганных в крови по голову. Глава Ордена поклонился генералу и отошёл в сторону, пропуская воинов. Легионеры дисциплинированно вошли внутрь и рассредоточились, занимая оборону. Генерал подъехал к Танцору и спешился. К нему присоединилась Рикке.

- Стены очищены, ворота открыты. Однако Братья Бури заняли оборону вокруг Королевского Дворца, - слегка хриплым голосом доложил Танцор.

- Молодцы. После окончания войны оба получите достойную награду, - похвалил их Туллий.

- Яд в вине? – саркастически усмехнулся Ал. – Пожалуй, откажусь.

- Да как ты смеешь?.. – начала Рикке.

- Смею, - негромко ответил ей Танцор. Глаза сверкнули сталью. – Я знаю множество историй, в которых героев войны тихо и мирно уничтожали, чтобы они не могли угрожать власти. Так что, отказываюсь от награды. В конце концов, я не ради вас стараюсь.

- Довольно, легат! – окрикнул генерал свою подчинённую. И уже Танцору. – Под командование вам передаю себя и отряд ветеранов. Веди нас к победе, Танцующий со смертью!

- Ave, Caesar! Morituri te salutant! – усмехнувшись краем губ, ответил воин. И крикнул, обращаясь к окружившим их бойцам. – Построиться, недоумки! Быстро!

Легионеры засуетились. Уже через минуту бойцы стояли стройными рядами и преданно пожирали глазами Танцора. Генерал горделиво хмыкнул. Никто и никогда не мог похвастаться такой скоростью и дисциплиной. Однако, Ал был недоволен.

- По какой причине вы передвигаетесь, как беременные скампы? – волком смотрел на легионеров Танцор. – Будь я вашим командиром, мне бы было стыдно! Нале-во! Шагом к Королевскому дворцу марш!

Чеканя шаг и пугливо посматривая на лютующего Танцора, бойцы направились по указанному маршруту. Показался дворец. Перед ним толпой стояли Братья Бури. Числом они превосходили легионеров в три раза. Заметив врага, защитники Виндхельма издали боевой клич и кинулись на имперцев.

- Щиты поднять! – прорычал Танцор. – Пилумы… метнуть!

Полетели короткие копья, пробивая лёгкие меховые и деревянные щиты и застревая в железных. Пара десятков Братьев Бури словно споткнулись.

- Мечи! – новая команда. – Держать строй!

Танцор перепрыгнул строй легионеров и оказался перед воинами. Братья Бури слегка затормозили, не зная, чего ожидать. А Ал медленно, слегка покачиваясь из стороны в сторону двинулся на противника. Негромко мурлыча какую-то песню, он вдруг пригнулся и рывком оказался в гуще противников. Из отсечённой руки Брата Бури потоком хлынула кровь. Раздался первый крик боли. Обезумев от вида крови, Братья Бури кинулись на легионеров. Однако часть из них связал боем лично командир. Это воодушевило имперцев. Да и потоки огня, молний и холода с крыши прилегающего здания также доставляли немало проблем мятежникам. Через десять минут всё было кончено. Посреди поля трупов стоял Танцор. Казалось, крови на нём стало ещё больше. Он словно демон, облизывался и смотрел на трупы. Убрав клинок в ножны, он повернулся к легионерам.

- Занять оборону вокруг Дворца. Окружить здание. Чтоб и мышь не проскользнула!

Сам же глава Ордена Танцующих направился к дверям в Королевский Дворец. Следом за ним последовала его спутница с волчьими ушами и хвостом. Туллий подозвал к себе легата Рикке и двух своих телохранителей и направился следом за невероятной парочкой.

Внутри их уже поджидал Ульфрик Буревестник и Галмар Каменный Кулак. Скрестив руки на груди, на лидеров восстания смотрел Танцор. Глаза его, казалось, метали молнии.

- Пляшешь под дудку Талмора и радуешься. Ты действительно предатель, Ульфрик, - сказано вроде спокойным тоном, однако Буревестник вздрогнул всем телом.

- Мы сражаемся против Империи и Талмора, щенок! – проревел Галмар.

- Ты сражаешься против Империи ради Талмора, глупец, - покачал головой Ал. – Эта война нужна лишь остроухим. Ради того, чтобы Империя не смогла набрать былой мощи, они сдерживают обходными путями её силу. Одним из таких путей и стали Братья Бури. Ведь так, Ульфрик? Ведь для этого тебя создали альтмеры?

- Откуда ты узнал? – спокойным голосом спросил ярл Виндхельма. Галмар удивлённо уставился на своего патрона. – Да, это так. Однако, я сбежал из-под их надзора. Они мне больше не указ.

Танцор рассмеялся зло и коротко.

- Ты наивен, как и многие норды, - дёрнул краем губ Танцующий со смертью. – Как я уже говорил, эта война угодна Талмору. Если ты действительно хочешь сражаться против остроухих, помоги Легиону. Отступи без боя. Сдайся. И тогда ты сможешь насладиться местью. Ведь именно её ты хочешь?

- Это единственный путь? – с надеждой посмотрел на Танцора Ульфрик. Со стороны это казалось странно. Немолодой мужчина спрашивает совета у юнца.

- Другого лично я не вижу, - пожал плечами Ал. – Но ты можешь продолжить сражаться и умереть. Ведь именно это ты проповедуешь?

- Я не дурак. Я видел, что мы лишь вредим себе, отдаляясь от мести. Будь по-твоему. Ты отпустишь нас? – вопрос был задан опять Танцору. Присутствие генерала и легата, словно игнорировалось.

- Да. Но, если решишь продолжить борьбу, знай. Я буду очень расстроен. Настолько, что лично за тобой приду. Это понятно?

- Да, Танцующий, - коротко кивнув, Ульфрик ушёл через потайной ход.

- Что это было? – обратился к Алу Туллий.

- Это? Борьба против Талмора. Борьба за единство Империи, - юноша грустно улыбнулся. – Однажды Вы поймёте, генерал. Вот, - покопавшись в рюкзаке, парень достал какие-то бумаги и протянул их командующему Легионом. – Здесь все возможные модернизации армии. А также гимн. И это лишь предложения и советы, но не приказы. Прощайте, генерал. Рад был познакомиться.

Вспышка, ослепившая Туллия. Когда генерал проморгался, юноши не было.

Патема

М-да. Только сейчас понял, что я обожаю эффектные уходы. Хоро заблаговременно приготовила заклинание вспышки, изобретённое лично ей, к слову. И вот, я уже в нескольких километрах от Виндхельма. И всего-то за полчаса.

- Зачем тебе это было надо, объяснишь? – спросила Хоро.

- Что именно?

- Побег Ульфрика.

- Ну… У меня есть ощущение, что он ещё пригодится нам. Точнее, не нам, а Империи.

- Что тебе эта Империя? – нахмурилась девушка. – Ты же даже не из этого мира.

- Когда я играл в Скайрим дома, я очень хотел уничтожить Талмор. Слишком меня выбешивали эти наглые остроухие морды. И это перенеслось в реальность. Проклятье, я готов даже врата Обливиона раскрыть ради уничтожения этих выродков!

- Успокойся, милый, - Хоро улыбнулась. Фыркаю. – А план твой был великолепен. Ты просчитал абсолютно всё! Даже то, что тебе дадут командование армией!

Невольно на лицо вылезает самодовольная улыбка. Да, пришлось напрячь интеллект. Но это того стоило. Итак, генерал Туллий отправляет нас с целью помочь в захвате Виндхельма. Чего он ожидает? Доносов. Разведки и шпионажа. Беда в том, что отправлять сообщения невозможно. Братья Бури по-любому бы заметили эти попытки. Поэтому, придя в Виндхельм, мы первым делом направились в Королевский Дворец. Ульфрик сидел на своём троне. Мы подошли к нему.

- Кто вы такие? С какой целью пришли? – спросил ярл.

- Мы пришли предупредить тебя, Буревестник, - проговорил я. – На тебя выдвигается армия Легиона. Ей командует лично генерал Туллий.

- Сведения точные? – подался вперёд Ульфрик.

- Да, ярл, - короткий кивок.

- Проклятье! Мы ещё не готовы! – запричитал Буревестник.

- Только прикажи, и мы умрём за тебя, Ульфрик! – пророкотал Галмар. Фанатик, что с него взять?

- И что ты предлагаешь? – обратился ярл ко мне.

- Понятия не имею, - пожал я плечами, стараясь не ухмыляться. – Я лишь принёс новости.

Ярл отпустил нас взмахом руки. Видимо, такая у них защита от подслушивания. Хех! Мы уходим. Так. Куда бы пойти теперь? Размышляя о дальнейшей стратегии, я бродил по улицам города и вышел к кладбищу. Опа. Труп. Весь изрезанный. Рядом жрица, стражник и трое зевак. Подхожу ближе. Стать, что ли, детективом? Это должно быть любопытно. Значит, убийца – Каликсто. Владелец музея. Собственно, вот он, рядом с трупом стоит. Также тут и Сильда Невидимая с Хелгирд.

- Уходи! Здесь произошло убийство. Стража уже занимается этим делом, - обратился ко мне стражник.

- На пороге уже Легион, а вы тут копаетесь. По-моему, проще дать эту работу наёмникам. Как считаете? – усмехнулся я.

- Хороший вариант. Но за тебя должны поручиться важные люди, чтобы можно было это доверить. Сходи к Йорлейфу в Королевский Дворец. Пусть выдаст тебе разрешение.

Почти бегом направляюсь во дворец. Короткий разговор с усталым Йорлейфом, который быстро выписывает разрешение. Бегом обратно. Прочитав бумагу, стражник разрешает заняться эти делом и уходит. Э! А предложить опросить свидетелей? Что за нафиг? Ну и ладно. Сам справлюсь. Вместе с Хоро идём по кровавому следу. Ага. Это место называется… Кх-х… Блин. Как же оно называется? А! Точно! Хьерим! Так. Сам иду к Йорлейфу вновь, а Хоро посылаю в Зал Мёртвых, поговорить со жрицей. Он кушает. Ничего, подожду. Блин, сколько можно жрать? Ты задолбал уже! У тебя тут маньяк бродит на воле, а ты всё ешь и ешь! Наконец-то.

- Мне нужны ключи в Хьерим, - сообщил я.

- Тогда тебе нужно обращаться к Тове Расколотый Щит, - отмахнулся от меня Йорлейф. У меня нервно дёрнулся глаз. В игре оно было интереснее. И таких посылов там не было.

Стиснув от злости зубы, ухожу. Оп! Здравствуй, Хорочка! Что нового?

- Раны нанесены кривым оружием. Предположительно инструментами для бальзамирования.

- Ага. Всё подтверждается. Отлично.

Двигаемся в трактир «Очаг и свеча». У трактирщицы узнаю, где находится Тове. Ага, вот и она. Получить ключи легко. Стоит только сообщить, что мы ищем убийцу и показать разрешение от Йорлейфа. Отлично. Теперь в Хьерим.

Тут всё буквально залито кровью. Каликсто, я тебя реально бояться начинаю. Такие маньяки – жуть. Так. Ищем стопку листовок и амулетом. Ага, вот он. Теперь сундук. Угум-с. Первая часть дневника. Теперь шкаф. Вот он. Отодвигаем фальшпанель. Алтарь. Я аж передёрнулся. Вот и вторая часть дневника. Так, взять одну из листовок. Отправляемся искать Виолу Джордано. Хотя… Можно сразу навестить Вунферта Неживого. Так и сделаю. Чего лишний раз бегать?

Маг занимался… повседневными делами. А именно зачарованием. Кашляю, привлекая внимание мага. Тот обернулся.

- Вот этот амулет я нашёл в доме, где изрезали бедную девушку. Если я правильно понимаю, это твоё, - сообщаю скучающим голосом магу.

- Ошибаешься, - ледяным тоном ответил Вунферт. – Амулет похож на мой, но я свой не терял. Тебя обманули.

- Тогда чей же? Ты же понимаешь, что я могу сказать, что это твой амулет и сдать тебя страже, получив награду?

- Убийства тогда не прекратятся, - заметил маг.

- А мне-то что? Я буду далеко отсюда, - усмехаюсь.

- Хорошо. Сейчас я скажу, когда произойдёт следующее убийство.

- Словами убийцы говоришь, маг, - прищуриваюсь.

- Сегодня в полночь. Я до этого высчитывал данную дату, - пустые глаза мага уставились на меня. Понятно, откуда прозвище.

- Хорошо. Я пойду.

Ждать полуночи. Что может быть более скучно? Но всё заканчивается. Вот и моё ожидание закончилось. Девушка, что же можно делать так поздно на рынке? Дура. За что и поплатилась.

- Стоять, Калик… Йорлейф?! – ошеломлённо вскричал я. – Какого чёрта?!

- Всё во имя госпожи, - монотонно пробубнил управляющий. Его глаза… Они такие же, как у Вунферта! Проклятье! Ошибся! Ошибся! Баран!

Йорлейф кинулся на меня, профессионально держа нож. Слегка отклоняю корпус, пропуская оружие мимо себя. Своим мечом отсекаю ему руку. Никакой реакции. Он только подобрал нож другой рукой. Бью его ногой, сбивая на землю. Отсекаю голову. Он ещё шевелится. Драугр?! Но он же… Что за херня тут творится?! Отрубаю ему все конечности. Теперь быстро обыскать тело. Амулет. Амулет некроманта. Мать вашу. Кажется, я догадываюсь, что именно тут творится. Какой-то талантливый маг сумел убить некоторых жителей Виндхельма и взять их тела под контроль. Притом, сумел заставить их выполнять повседневные обязанности. Дерьмо. Кто этот маг узнать никак не получится. Надо искать. Идея!

- Ты знаешь заклинание, призывающее душу умершего? – поинтересовался я у Хоро.

- Такого заклинания тут нет, - покачала головой девушка. – Но тебе повезло. В своих экспериментах я случайно его обнаружила. О! Кстати! Я не знаю, когда у тебя День Рождения, поэтому дарю сейчас. Вот! – и она протянула мне мои очки. – Я их зачаровала. Теперь они никогда не разобьются. Более того, они могут работать в качестве бинокля. И заклинание на них наложено – «Видеть невидимое». Зарядка происходит сама. Правда, подпитывается твоими жизненными силами, увы.

- Спасибо за подарок, дорогая, - чмокаю девушку в носик и надеваю очки.

Ничего не изменилось, но это нормально. Тут ничего невидимого просто нет. Хоро сжигает труп. Идём в Королевский Дворец. Тут нас уже встречает Вунферт.

- За госпожу! – прокричал маг и атаковал нас.

Заклинания, попавшие в меня, просто стекли бессильно по одежде. Хоро прикрылась оберегом. Но всё равно, он очень силён. Два десятка заклинаний за пару секунд… Резко сближаюсь. Взмах клинком. Маг стал безруким. Поток заклинаний прекратился. Тело мага сгорает в пламени Хоро. На шум выбежали Ульфрик и Галмар.

- Что здесь творится? – гневно спрашивает ярл Виндхельма.

- Хотел бы я знать, - устало падаю на землю. – Какая-то «госпожа» убила и поработила трупы ваших подчинённых – Йорлейфа и Вунферта. Госпожа? Проклятье! – Я вскочил на ноги.

- Что? – удивлённо на меня уставились Ульфрик с Галмаром.

- Патема, - имя бывшей императрицы прозвучало, как проклятье.

- Она мертва, - отмахнулся Буревестник.

- Её дух призвали некроманты в пещере «Волчий Череп», - я холодно посмотрел на ярла. – А потом один… «умный парень» прервал ритуал, освободив тем самым пленённый дух.

Ульфрик начал яростно материться.

- К счастью, - продолжил я. – Патема не должна находиться далеко от своих кукол. По крайней мере не с таким уровнем контроля. Значит, где она может быть? Предпочитает баба страшная катакомбы.

- Зал Мёртвых, - хором сказали Ульфрик и Галмар.

- Да, я тоже так считаю. А как же жрица? А, точно. Тоже марионетка, вероятно. Тогда мы ушли геройствовать.

- Я достойно награжу тебя за уничтожения этой угрозы, - кивнул ярл Виндхельма.

- Достойно? Хорошо. Одно желание в награду. Согласен? – пристально смотрю в глаза Буревестнику.

- Согласен. Но кто ты такой? – поинтересовался Ульфрик.

- Ал Танцор, глава Ордена Танцующих со смертью, к вашим услугам, - открыто ухмыляюсь.

- Тогда понятно, откуда ты всё знаешь. Что ж, удачи тебе. Да поможет тебе Талос.

- Обойдусь без Богов, - отрезал я. Вот надо было меня выбесить одной лишь фразой!

Резко разворачиваюсь. Плащ эффектно развевается за спиной. Выхожу из Дворца. Что ж, это будет тяжёлый бой. Вот и Зал Мёртвых. Начнём? Кидаю взгляд на Хоро. Девушка уверенно кивает. Значит, вперёд. Распахиваю двери. Меч в правой руке. На меня сразу же кидается, размахивая кинжалом жрица. И мгновенно сгорает дотла в потоке пламени. Идём дальше. Коридоры, коридоры. Труп. С короной на голове. Патема. Труп поднимается. Она смогла вернуться в тело? Дело дрянь. Взмах меча отсекает голову буйной бабищи. Хоро применяет какое-то мудрёное заклинание. Труп рассыпается в прах. Душа некромантки не появляется. Что за нах?

- Заклинание упокоения. Изобретено Хоро Мудрой, - девушка лукаво улыбается.

Устало киваю девушке. Теперь пора навестить Ульфрика.

В качестве награды я просил желание. Теперь надо лишь перенести это на потом. Ага. Отлично. Он согласен.

Штурм Виндхельма. Вырезать часовых и лучников на стенах не составило труда. Через час пришли легионеры. Забавно было смотреть, как они с подозрением продвигаются к воротам. Открываем им ворота. Они заходят внутрь. Дальше битва у Дворца. А после лишь потребовать исполнения желания. Благо, обогнали мы генерала и легата. Так и закончилась история Братьев Бури. Мятежников и борцов за Талоса. Аминь.

Конец саги

Ш-шух. Ш-шух. Точильный камень скользит по лезвию клинка.

- Я хочу научиться владеть мечом, - заявила Хоро.

Ш-шух. Ш-шух. Молча пожимаю плечами.

- Научи! – потребовала девушка.

- Не умею учить, - равнодушным голосом отвечаю ей. Ш-шух. Ш-шух.

- Тогда что делать?

- Соратники.

- А меня примут? – усомнилась Хоро.

- Не примут – обратимся ещё к кому-нибудь, - пожимаю плечами. Ш-шух. Ш-шух. – Достойных воинов здесь немало.

- Что с тобой? – девушка обеспокоенно посмотрела на меня.

- Голод, - бурчу.

- Ты же носишь с собой фляжку! – удивилась волчица.

- И? Видишь ли, всё в мирах имеет свойство заканчиваться, - зевнув, сообщаю ей. Ш-шух. – Во время нашего приключения в Виндхельме у меня как-то не оказалось возможности добыть крови.

- Держи, - девушка протянула руку. Перед глазами появилось предплечье с так маняще бьющейся жилкой. Судорожно сглатываю слюну.

- Нет, - твёрдо говорю я. Проклятье, я едва не накинулся на неё! Нельзя, нельзя давать волю Голоду!

- Почему? – удивилась Хоро, убирая руку.

- Если я начну пить твою кровь, то вряд ли остановлюсь на паре капель, - невесело усмехаюсь. – Так что лучше пойду поохочусь.

Поднявшись с земли, закидываю меч в ножны и достаю арбалет. Заряжаю и медленно шагаю по чаще, прислушиваясь, принюхиваясь и пытаясь уловить ток крови в живых существах. Вот! Птичка на ветке! Прицеливаюсь. Задерживаю дыхание. Шорох за спиной. Резко оборачиваюсь и нажимаю на курок. Вскрик. Имперец. В броне Тёмного Братства. Проклятье! Отбрасываю арбалет и достаю клинок. Первые пробные выпады. Он неплох. Радостно оскаливаюсь. Противник нахмурился при виде клыков. Значит, то, что я вампир, его не напугало. Лишь немного обеспокоило. Это неприятно. Опытный враг – опасный враг. Левую руку завожу за спину. Противник резко идёт на сближение. Взмах левой руки. Сразу два ножа летят в сторону врага. Он уворачивается. И напарывается грудью на выставленный клинок. Равнодушно смотрю на тело врага. Сейчас все мои силы уходят на подавление вспышки Голода при виде льющейся крови. Наконец, мне удаётся сдержаться. Вытираю меч, подбираю кинжалы. Убираю их на места. Подбираю арбалет. Улетела птица. Проклятье.

- Тёмное Братство? – удивилась Хоро. – Ты же их уничтожил!

- В убежище не было Цицерона и Матери Ночи, - замечаю я. – Значит, появился новый противник.

- Где их искать? – деловито спросила девушка.

- Убежище близ Данстара. Беда лишь в том, что я не помню пароля. Даже вопроса, - кривлюсь.

- А что с твоим Голодом?

- Удалось найти раненого оленя. К счастью.

- Тогда идём в Данстар? – спросила девушка?

- Зачем?

- Ну, найти и уничтожить Цицерона.

- А пароль ты знаешь? – хмыкаю.

- Н-нет…

- Тогда как ты хочешь открыть дверь?

- Блин.

- Ага. Так что, пошли в Вайтран. Там найдём тебе учителя ближнего боя. Хоть не так позорить меня будешь, - весело усмехаюсь.

- Э! – в плечо бьёт кулачок девушки. Радостно смеюсь. Как хорошо, когда поешь!

***

- Нет! – заявила Эйла Охотница на предложение позаниматься с Хоро. – Никогда!

- Как скажешь, - дёрнув краем губ, я отворачиваюсь.

- И никто из Соратников тебе не поможет, - надменно сообщила женщина.

Едва сдерживая ярость, поворачиваюсь к ней. Встретившись со мной взглядом, Эйла отшатнулась. Не доставая оружия, бью её кулаком в живот. Женщина сгибается. Добавляю другой рукой в ухо. Соратница падает. Ставлю ногу ей на горло.

- А так? – равнодушный голос.

- Пошёл в Обливион! – прохрипела Эйла.

- Жаль.

Пнув её напоследок, выхожу из здания и шумно выдыхаю. Если бы не успел сдержаться, не было бы на этом свете Эйлы Охотницы. И, полагаю, всех Соратников. Хмыкаю. Я настолько крутым себя считаю? Самомнение растёт? Кретин. Скорее они бы тебя порвали, несмотря на то, что ты ультра-мега-крутой Танцующий со Смертью. Скривившись, сплёвываю на землю. Только собираюсь сделать шаг по направлению к таверне, как замираю, оглушённый внезапным раскатом грома. Стоп… Это голос!

- … Я, Довакин, победитель Алдуина, глава Соратников, сильнейший из всех, приказываю подчиниться мне! Подчинитесь или умрите! Да будет так! Кто желает вступить в мою армию, пусть приходит на Высокий Хротгар, я лично буду проверять!

Всё же это случилось. Зубы сжимаются до противного хруста. Всю душу начинает затоплять бешенство. Слабак! Безвольная тряпка! Смялся! Подчинился сущностям поглощённых драконов! Теперь сошёл с ума. К сожалению, я это предполагал ещё после первой нашей встречи. Встряхиваю головой. Значит, быть посему. Бросаю взгляд на Хоро. Девушка твёрдо кивает. Да, она у меня умная. Сама догадалась уже. Неторопливо идём до трактира, в котором остановились. Забираем свои вещи и, кинув ключ хозяину заведения, покидаем Вайтран. Теперь наш путь лежит на Высокий Хротгар. Двинулись туда молча. Нам нет нужды в словах. Единственное, о чём я жалею – не уничтожил Тёмное Братство полностью. Что ж, Мать Ночи будет жить. И продолжатся заказные убийства. Вполне возможно, что это часть этого мира. И не мне это изменять.

Путь до Айварстеда занял неделю. Деревня, как деревня. И никого нет. Лишь на семи тысячах ступеней тонкий поток людей. Норды, меры, имперцы… Все здесь. И откуда только набралось столько? Расталкивая толпу, мы поднимаемся к воротам Монастыря Седобородых. Те открыты. Заходим внутрь. Толпа проходит монастырь насквозь и выходит во внутренний двор. А поместятся ли все? Скривившись, иду за всеми. А вот и Довакин. Глотка Мира. Самая высокая скала во всём Тамриэле. Тут лишь сотня. Гвардия Довакина? Неважно. Подхожу к драконорождённому. Тот поворачивается в мою сторону. Хоро обходит его сбоку. Глаза Ульфа пылают нечеловеческим пламенем. Зрачок превратился в узкую вертикальную щёлочку. Значит, прежнего норда больше нет. Есть лишь сумасшедший с полностью искорёженным сознанием.

- А вот и вы, - улыбнувшись, словно давним друзьям, заявил Ульф. – Я уж заждался вас!

- Что ты творишь? – я-то прекрасно всё понимаю. Но надо соблюдать правила приличия. Да и по канону это всё. Болтология на два часа.

- Я? Получаю то, что принадлежит мне по праву! – заявил Довакин. – У меня для тебя подарок, Танцор. Держи, - он кинул мне округлый предмет. Голова. Серана. В душе начала подниматься ненависть. – А вот личность, которая помогла мне найти её, - ещё одна голова. Гердур. Совсем сошла с ума от гибели сына. Печально. – И все они погибли по твоей вине.

Он прав. Проклятье! Зубы сжаты до громкого скрежета. Закапала кровь. Ногтями проколол перчатки и кожу. Плевать. Сейчас лишь одна цель. Убить Довакина. Остановить безумца. А тот вдруг рассмеялся. Безумно. Коротко. И начал приплясывать. У меня глаза полезли на лоб от этой картины. Цицерон! Что за?..

- Удивляешься, иномирянин? – хихикая, спросил… враг. – Думаешь, как вместо благородного Довакина оказался Цицерон? А я отвечу тебе. С самого начала не было никакого Ульфа. Был лишь бедный-бедный Цицерон. К сожалению, Цицерону пришлось расстаться с матушкой. Но за ней приглядывает Слышащий! Так что всё в порядке. А тебе пора умереть, Танцор.

Пытаюсь атаковать Довакина. Тот с лёгкостью отразил удар. Безжалостной силой меня сносит в сторону и с силой впечатывает в скалу. Хоро пытается скастовать заклинание. Цицерон замечает это.

- Wuld! – мгновенный рывок и он оказывается рядом с волчицей.

- НЕ-ЕТ! – кричу я.

Взмах руками. Кинжалы летят с огромной скоростью, но я не успеваю. Сверкнула сталь. Через грудь девушки прошёл глубокий разрез. Довакин поворачивается и получает кинжалы в глаза и горло. Он падает. Подбегаю к девушке.

- Нет… нет… - бормочу я. Глаза предательски защипали. – Ты же знаешь Школу Восстановления! Вылечи себя!

- Болван, - хриплый и очень тихий голос девушки заставляет сердце заболеть. – Я могу лечить других, но не себя… Уходи. Спасайся.

- Дура, - спокойным голосом отвечаю я и поднимаюсь на ноги.

Нас окружила сотня приспешников Ульфа. Скалюсь. В правой руке оказывается короткий меч. Сегодня ты утолишь свою жажду. Вгоняю себя в боевой транс. Сегодня я исполню свой последний танец. Финальное выступление Танцора.

- By moonlight we ride, - начал я песню. -

Ten thousands side by side

With swords drawn held high

Our whips and armors shine

Hail to thee our infantry

Still brave beyond the grave

All sworn the eternal vow

The time to strike is now

Клинок начинает собирать свою жатву. Взмах и распоротый от паха до горла воин падает. Увернуться от выпада. Отсечь руку. Продолжая движение вспороть ему живот.

- Kill, kill!

Kill, kill!

Kill, kill!

Kill, kill!

Широким взмахом отрубаю ноги окружившим меня воинам. Во славу кому? Во славу Хоро, моей Богини!

- Gone are the days when freedom shone

Now blood and steel meet bone

In the light of the battle's way

The sands of time will shade

How proud our soldiers stand

With mace and chain in hand

Sound of charge into glory ride

Over the top of the vanquished pride!

Чуть согнувшись, мечусь между врагами, словно лиса в курятнике. Рву врага и клинком и зубами. Всем, чем удаётся. Сейчас я не думаю о выживании, выжимая себя до дна. Кровь, попавшая в рот, туманит сознание не хуже водки. И она добавляет мне ярости.

- Victory, victory!

Victory, victory!

Victory, victory!

Victory, victory!

Удар врага задевает мою левую руку. Не беда. Ответным выпадом перерубаю ему горло до самого позвоночника.

- To the battle we ride

We crossed a starlit sky

No space no time

We'll catch the wind

Strange losses, men died

We crossed a starlit sky

And still no space or time

We'll catch the wind!

С кровожадным оскалом облизываюсь и кидаюсь кромсать врагов дальше. В их глазах страх. Он возбуждает. Свободной рукой вырываю кадык одному из не успевших увернуться от меня врагов. Отбрасываю кусок плоти.

- Собраться! Лучники! Убейте его! – раздался командирский голос.

- Kill, kill!

Kill, kill!

Kill, kill!

Kill, kill!

В плечо попадает стрела. Однако я не чувствую боли. Им не сбить меня с ритма. Пируэт. Несколько стрел пролетает в миллиметрах от моего тела. Взмахом меча оставляю одного из врагов слепым и безруким. Прыжок. Зависаю в воздухе на мгновение.

- Sound of charge into glory ride

Over the top of the anguished pride

By moonlight we ride

Ten thousand side by side!

Несколько стрел достигают меня и впиваются в тело. Однако остановить меня этим не удалось. Приземляюсь рядом с заместителем Довакина. Зубами вцепляюсь ему в горло. Воин вопит и пытается оторвать меня от себя. Резко дергаю головой. Раздаётся хрип и тело противника замирает. Выплёвываю его горло. Ещё несколько стрел впиваются в моё тело. Силы покидают меня. Разворачиваюсь и иду к телу Хоро. Враги прекратили стрелять. Физически ощущаю их недоумённые взгляды. Ложусь рядом с девушкой. Тянусь по мысленной связи к Торугниру.

«Жги, друг мой» - устало прошу его. Чувствую, как сознание начинает покидать меня.

«Никто не уйдёт» - раскатом грома доносится его голос.

Облегчённо улыбаюсь. Сознание гаснет.

… Оставшиеся в живых три десятка воинов Довакина медленно подходят к телам противников. На лице Танцора и Волчицы застыли легкие улыбки. Ветеранов многих сражений пробрала дрожь. Один из них хотел что-то сказать, но его перебил яростный рёв дракона, вынырнувшего из-за скалы. На воинов обрушились потоки пламени, казалось, выжигавшего сам воздух. Прошло лишь несколько секунд, а вместо отряда воинов осталось лишь поле праха. И два трупа, держащихся за руки. Дракон приземлился рядом с ними и, подняв голову к небу, издал рёв, который услышал весь Скайрим. Через несколько часов на гору поднялись первые визитёры. Обитатели Ривервуда. Вечные должники Танцора и Волчицы. Они первыми обнаружили тела героев. И они же начали готовить погребальный костёр. К концу строительства прибыли и остальные гости. Ярл Балгруф. Генерал Туллий. Легат Рикке. Хадвар. Ульфрик Буревестник. Галмар Каменный Кулак. Ярл Элисиф Прекрасная. Ралоф. Дельфина. Партурнакс. Торугнир. Все собрались почтить героев Скайрима. Пламя факела лизнуло дрова костра. И тот в тот же миг запылал.

- Ульфрик, - обратилась Элисиф к предводителю Братьев Бури. – Я предлагаю перемирие. Объединим силы против главного врага.

- Альдмерский Доминион должен быть уничтожен, - кивнул ярл Виндхельма. – А чтобы закрепить наш союз, я предлагаю тебе свою руку и сердце.

- Что? – ошарашено переспросила жена покойного Торуга.

- Я… - Ульфрик смущённо переминался с ноги на ногу, словно подросток. – Я начал эту войну только ради тебя, Эль…

- Ульфрик… - прошептала женщина. – Я согласна!

Король и королева слились в поцелуе. Присутствующие шокировано смотрели на это действо. Но никто не пытался остановить этих двоих. Никто даже не подумал возмущаться. А вскоре свершилась первая битва против Альдмерского Доминиона, в которой армия Империи, улучшенная при помощи советов Танцора, наголову разбила противника. Имперский Легион, маршируя по освобождённым землям, исполнял свой гимн, как последнее прощание с Танцором и Волчицей.

- Father On Bended Knee

I Ask Thee

Raise Thy Hand

We The Sons Of Odin

Await Thy Command

Born Under The Sign

Of The Hammer We Stand

And Here We All May Die

Our Blood On The Ground

The Battle Horns Sound

Let Thy Valkyries Fly

Down From The Sky

Into The Fight

Hearts Full Of Rage

Full Of Thunder And Glory

Swords In The Wind

Crossing The Sky

Lords Of Doom

Bring An End To Their Story

Today Is The Day

We Die In The Fight

None Shall Remain To Pass One More Night

Now Valhalla’s Calling Us Immortal

We Are Gods Of War

Immortal

We Are Gods Of War

Odin Here The Fallen Wait

To Join Thee By Thy Side

Let Valhalla’s Gates Open Wide

Born Under The Sign

Of The Hammer They Lived

And Here They Fought And Died

Their Blood On The Ground

The Battle Horns Sound

Let Thy Valkyries Fly

Down From The Sky

Into The Fight

Hearts Full Of Rage

Full Of Thunder And Glory

Swords In The Wind

Crossing The Sky

Lords Of Doom

Bring An End To Their Story.

Эти слова прогремели по всем уголкам Тамриэля, заставляя высших эльфов прятаться по лесам и пещерам, словно диким зверям при звуках охотничьего рожка. Титу Миду II стоило больших усилий удержать опьянённую победами и своей силой армию от полного истребления альтмеров.

На месте гибели Танцора и Волчицы установили лишь один большой камень. И больше ничего, кроме клинка, воткнутого в этот самый камень. И венец архимага, висящий на рукояти чёрного меча. Вскоре после похорон, возле надгробия появился призрак золотого дракона.

- Я благодарен вам, - он склонил голову перед могилой. – Вы сделали даже больше, чем я хотел. Всё, чем я могу вас отблагодарить – достойное посмертие. Я ваш вечный должник, как и весь мир. Покойтесь с миром… герои…

И никто не видел этого дракона ни сейчас, ни ранее. И никто не смог бы в нём узнать самого Акатоша. Именно так закончилась сага о Танцоре. Или, как он сам шутил, Сага об очкарике…