Сага о неудачнике 5

Пролог

Отчет о расследовании.

Главный следователь корпорации Инфо Ко. Владимир Волчаков.

Подозреваемый:

Серж, в хакерской среде известный под прозвищем – «счастливчик», потому что при любых взломах ему всегда сопутствовала удача.

Предисловие:

После поглощения корпорации Ватсон и Роберт, известной как ВиР, мы узнали об ограблении нескольких сотрудников. Проведя тщательное расследование и проанализировав украденную сумму и покупки, мы смогли вычислить, что сделал это Серж, несмотря на то что следов в сети он не оставил.

Нам удалось наладить контакт.

В связи с тем, что в это время игровое подразделение «АНБ» готовило к выходу эксклюзивный игровой проект «Ильдриалл», который должен был по полной задействовать мощность вирткапсул нового поколения и предоставить игрокам невиданный ранее игровой опыт, нами было принято решение о попытке саботажа и в итоге провала игры. Игра является эксклюзивом и должна была выйти как раз под официальный старт продаж новых вирткапсул компании «Виртуал Стандарт» – партнера «АНБ». Предполагаемые совместные убытки – десять миллиардов кредитов.

За указанную ранее в отчетах файлах п.1 и п.2 сумму, Серж обязался произвести взлом систем «АНБ» и внести в готовящиеся билды игры трудно-обнаруживаемую и устраняемую ошибку. По заверениям Сержа, на ее исправление, если не знать, в чем проблема, потребуется от двух недель до месяца. При этом проявиться ошибка должна именно при запуске игры.

Как и было оговорено, Серж выполнил задание и получил обещанные деньги. На старте продаж появилась ошибка, делавшая «Ильдриалл» полностью неиграбельным. Мы рассчитывали, что уже к вечеру начнутся отзывы предзаказов игр и новых вирткапсул, но этого не произошло. Уже через десять минут на сетевых вирт-площадках появились подробные инструкции, как играть даже с ошибкой. При выполнении определенных действий в игре, ее можно было продолжить. А гибкость ИИ такова, что вся история перестраивалась под изменившиеся стартовые параметры и возможности игрока. Как выяснилось, такой тип прохождения оказался даже интересней, чем оригинальный, и многие пользователи высказали желание, чтобы ошибку не исправляли.

Мы запросили данные у наших тайных агентов корпорации «АНБ» и подозрения подтвердились – сотрудники «АНБ» выходили на Сержа, и предложили сотрудничество. Ему также был заплачен гонорар.

Мы попытались выйти на Сержа, но он пропал. По информации из «АНБ» – они тоже ищут его. Хакер забрал деньги и пропал без следа. Его друг Алекс сейчас находится в «АНБ» и если его не убьют, то, надеюсь, нам удастся поговорить. В противном случае придется добывать информацию из корпорации напрямую.

Поиски Сержа продолжаются.

P. S. Есть несколько странностей с его пропажей, а так же с неким инцидентом внутри корпорации «АНБ», но информация имеет высшую степень секретности.

Часть 9. Глава 104.

Часть 9.

Эпоха Богов и героев.

Глава 104.

Неудачливый император.

Я всегда задавался вопросами. Как изменить жизнь? Как сделать ее лучше? Почему я постоянно испытываю неудачи и как избавиться от этого? И всегда находил один ответ – я неудачник. Неудачи преследовали меня, и я думал, что только в них и есть проблема. Нет, я понимаю, что в жизни есть место удаче и без нее никак. Как бы человек не желал стать великим бегуном, если он попал в серьезную аварию и повредил колено, из-за чего стал хромать на ногу, то ему не стать великим бегуном, как бы ни старался. Если только среди инвалидов. Это неприятная, возможно, для некоторых правда, но так оно и есть.

Порою было смешно, когда видел по телевизору, когда рассказывали про очередного миллионера, основателя какой-нибудь суперприбыльной компании, как он начинал с гаража с парой друзей, как всего добился сам, и никто ему на блюдечке ничего не преподносил. Но это правда лишь отчасти. Когда начинаешь копаться в биографии, оказывается, что родители у него либо сами бизнесмены, либо просто обеспеченные люди: высокооплачиваемые адвокаты, хирурги, актеры или политики. Да, ничего на блюдечке с голубой каемочкой ему не преподнесли, но учился он в приличной школе с хорошими преподавателями, и стартовый капитал для своего дела он получил или благодаря связям родителей, или благодаря их вложениям. А потом оказывается, что и когда он продавал первые продукты своей фирмы – и тут не обошлось без связей родителей. В то же время, будь у него нищие родители, и ходи он в плохую школу с низким уровнем образования, то никогда бы не стал тем, кем стал. Возможно, с большим упорством и конкретной целью чего-то и добился, вышел бы на уровень жизни выше, чем его родители, но не более того. А вот его ребенок уже мог бы достичь более высоких целей.

Так что удача важна – без нее настоящих высот достигнуть не получится. Но теперь я осознаю, что просто неправильно понимал, что такое удача и неудача. Удача – это не нечто, что сваливается на тебя и ты, не прилагая усилий, получаешь блага. Это уже не удача, это халява, которая как быстро приходит, так и уходит. Более того, обычно за халяву и расплачиваешься с лихвой. Сколько историй о том, как несчастливы люди, выигравшие в лотерею, как они быстро спускали на ветер миллионы, как их жизнь превращалась в ад, вместо того чтобы превратиться в сказку.

Удача – это шанс. Подвернувшаяся возможность. И чаще она появляется, когда ты что-то делаешь, когда преодолеваешь трудности и движешься к какой-то цели. Главное – успеть ухватиться за этот шанс, оседлать удачу. Но если ты сидишь на заднице – настоящая удача никогда не придет в твою жизнь. Вот, что я понял.

Что же до неудач, то это нечто, уравнивающее удачи. Чтобы в жизни соблюдался баланс. Не бывает такого, чтобы тебе всегда выпадали шансы или наоборот были одни неудачи. Другое дело, что когда тебе выпадают эти шансы, но ты их не замечаешь и не хватаешься за них, вот и кажется, что в жизни твоей одни провалы.

Отличие неудачника и человека удачливого в одном: первый упускает все возможности и опускает руки, когда на него сыплются неудачи, второй же наоборот преодолевает неудачи и хватается за предоставленные шансы. Потому и кажется, что у первого постоянно черная полоса в жизни, а у второго белая.

Так было и со мной. Я просто плыл по течению, попадал впросак, но вместо того, чтобы бороться, просто убегал, не использовав множество возможностей, предоставляемых судьбой. Да что там, я даже их не замечал.

И только в этом мире, когда от того, буду ли преодолевать трудности и неудачи, а также хвататься за предоставляемые судьбой шансы – зависит моя жизнь, смог добиться многого. Невероятно многого. Из плачущего жалкого человека, убегающего от стаи гигантских волков – варгов – до «счастливчика», получившего все, о чем мог бы только мечтать.

Вообще, подумав, можно сказать, что удача и неудача – это всего лишь стороны одной монеты. К примеру, ты летел на самолете, у него отказал двигатель, и он упал, но ты выжил. С одной стороны – удача: ты упал с огромной высоты и выжил. А с другой стороны – это ведь неудача, потому что ты летел куда-то по своим важным делам, и самолет упал, и ты теперь на необитаемом острове посреди океана. К примеру.

- Ваше Императорское Величество, – раздался голос из-за двери.

- Баунор, ты?

- Да. Как вы и просили, докладываю. Все собрались для начала церемонии.

- Хорошо.

Возможно, еще пару месяцев назад меня смутило бы такое обращение. Но тогда я не думал, что мне даже «ваше величество», говорить будут, а теперь: «Ваше Императорское Величество». Странно жизнь так повернулась.

Спустя минуту я покинул шикарные покои, что расположились в огромном замке, посреди столицы северного королевства – Масторра, в которой и находится проход между горами, ведущий за хребты Тьмы в страну демонов.

Король и его семья были убиты, как и большинство лордов, так что страна осталась без правящей верхушки. В обычных условиях ее растащили бы по кускам, но тут появилась мать Малтиана, которой, как оказалось, за особые заслуги дали титул и земли. Она тоже участвовала в войне. После разгрома, ее раненую, слуги увезли в леса, в тайный дом, где провела несколько недель, пока не пришла весть о разгроме армии демонов.

Часть 9. Глава 105.

Неудачное вторжение.

Я глядел на огромную армию, что медленно, словно вода сквозь бутылочное горлышко, входит в широкие врата, встроенные в огромную стену, закрывающую вход в ущелье. Стену, которая должна была стать непреодолимым препятствием, но по итогу оказавшуюся абсолютно бесполезной. Железная масса людей идет строем, никакой суеты и толчеи, все четко и организовано, благодаря толковым командирам.

Позади остается огромная империя Ферристория. Это название было выбрано после непродолжительного мозгового штурма, устроенного северными королями. Все логично: если меня хотели сделать императором, то должна быть и империя. На самом деле предлагалось много вариантов, но потом один из королей вспомнил детскую сказку. В ней была страна тьмы и страна добра. И страна добра носила имя – Ферристория. В ней звери жили в добрососедстве, любви и гармонии, а в другой стране – злой – Тоскутании злые хищники не желали жить мирно с травоядными и использовали их как пищу, держа в рабстве. Я и не помню уже, кто из королей это вспомнил, но идею поддержали. Все-таки союз северных королевств и так уже фактически стал этой Ферристорией, в которую сбежались, спасаясь от войны богов и темные гоблины, и гномы, и эльфы, и феи.  Все нашли здесь убежище и новый дом. А теперь, когда даже демоны присоединились к империи, то она и правда стала похожа на ту из сказки.

Из этой сказки произошла и моя фамилия. Так-то у меня другая, но как-то не звучит: Серж Новичков – император Ферристории. Так что я выбрал и фамилию короля империи из сказки, став Сержем ан Сеарфогом. Эта фамилия, кстати, есть немного видоизмененное слово на древнем языке – Сеартог (гармония). При этом она созвучна с другим словом – аршог (единство). Так что моя фамилия – некая смесь гармонии и единства.

Прохладный ветер попытался залезть под легендарный нагрудник, но там его встретил утепленный поддоспешник. Вообще, после победы над предводителем армии вторжения с него много легендарных вещей получили. Молот достался Балфорсту, мне вот нагрудник, амулет Малтиану. В общем, каждому по чуть-чуть. Так, глядишь, скоро у нас каждая вещь будет легендарной. Понятно, что статов выше 999 не получим, но ценность легендарных вещей не только в этом, а и в заложенных в них талантах. Умение предвидеть будущее, выходить за пределы возможностей и прочее – это зачастую намного сильнее, чем лишние девять сотен статов, особенно когда у тебя и так почти тысяча. Все из-за баланса, из-за которого разница между человеком с сотней статов и тысячью – колоссальна, а между тысячью и десятью тысячами практически никакая. Грубо говоря, человек с 999 статами примерно в 13 раз сильнее, чем обычный среднестатистический человек, а тот, у кого 10000 примерно сильнее в 22 раза. То есть прибавка в силе от 1000 до 10000 такая же как от 100 до 1000. Все из-за мирового закона, ну или как я прозвал его про себя – баланса. Если за каждый стат от 100 до 1000 прибавляется по 1% относительно силы среднестатистического человека, то уже от 1000 до 10000 всего по 0,1%. А от 10000 до 100000, вообще по 0,01%.

Да, глядя на цифры: в 13 раз сильнее и в 22 раза, кажется, что разница большая, но между собой у них получается разница меньше, чем в 2 раза. То есть человек с 10000 статами, примерно в 1,69 раза сильнее, чем тот, у кого 1000. Так что до 1000 важность имеют именно статы, но после уже рулят таланты и боевые навыки, а также владение оружием или набор магии.

Именно эти расчеты позволяют мне с оптимизмом смотреть на сражение против Ол-демо Эра. Даже если его статы выше, чем у Ливуала, даже если он сильнее, как говорят, то все равно разница между нашими силами будет не такая огромная, учитывая то, что сражаться я буду не один. Надеюсь. Впрочем, биться против превосходящего по силе противника мне не впервой. Еще оптимизма добавляет тот факт, что Ол-демо Эра уже убивали раньше. Тысячу лет назад Великий Герой, что сразил короля демонов и спас Элантиру и ее мать, тоже был обычным человеком – не бессмертным и не Богом. Его имя уже исчезло из истории, хотя даже в те времена его никто по имени-то и не называл, видимо поэтому оно не сохранилось. В картинах и скульптурах остался лишь образ благородного воина, гордо взирающего вверх и именуемого «Великим Героем». Для людей он стал неким символом силы человечества.

Слева услышал усиливающийся стук копыт. Оглянулся. Ко мне неспешно приближаются мои ребята: Малтиан, Нейта и Элантира. Сколько мы уже вместе? Около года? Но столько событий произошло, что кажется, будто мы знаем друг друга всю жизнь.

- Величественное зрелище, да, Серж? – спросил Малтиан, глянув в сторону огромной армии.

И правда, в свете утреннего солнца доспехи ярко блестят, из-за чего кажется, что впереди огромное металлическое озеро, вода из которого медленно просачивается сквозь врата и уходит в земли демонов.

- Трудно представить, что там, в тех землях, есть армия больше этой в пять раз. Даже сложно представить такую массу людей. Два с половиной миллиона, – произнес я.

Жутко становится от одной мысли, что вся эта мощь демонов может обрушиться на нас. Поэтому и выбрали план – ударить первыми. Мы пройдем сквозь земли демонов прямо к столице. Подобно тому, как один укол кинжалом в сердце способен убить человека, наш удар уничтожит империю демонов. Даже если враги через пару дней узнают о вторжении, то не успеют нас перехватить. По нашим расчетам мы ударим по столице демонов через неделю. Даже если армии врагов двинут к столице, то опоздают на день или два. Хотя мы рассчитываем, что дойдем до столицы необнаруженными и ударим быстро. Однако есть один нюанс.

Часть 9. Глава 106.

Неудачные воспоминания.

Элантира сидела на стуле и разглядывала кинжал. Лезвие его настолько хорошо отполировано, что пускает солнечные зайчики, и девочка иногда развлекалась, пуская их в глаза охранникам. Солнечные лучи проникают сквозь большие окна, наполняя комнату светом. Холодный пол комнаты покрывает огромный теплый ковер, который, говорят, доставили из захваченных эмиратов, что расположились на границе у великой пустыни на западе континента. Демоническое войско успешно покоряет одну страну за другой, и все говорят только о сроках, когда отец наконец завоюет мир.

Но на самом деле Элантире нет до этого особого дела, девочку больше интересует кинжал, что подарил отец. Острое волнистое лезвие с блестящей поверхностью, в которой можно разглядеть свое отражение. Но в этом кинжале кое-чего не хватает: красных подтеков, что еще недавно были на нем. Кровь эльфа была смыта, но при вглядывании в чистое лезвие, девочке иногда кажется, что кровь все еще на нем. И от этого сердечко вновь ускоряет темп.

Наконец, оторвав взгляд от кинжала, девочка подошла к окну. Взгляду открылась огромная столица – Зурд-жард. Тысячи домов двух и трехэтажных, выложенных из камня, уходят далеко вперед, и они бы и дальше растеклись подобно воде, но на пути домов встала высокая стена с сотнями башен. Все это накрывает огромный, прозрачный, словно сделанный из стекла, купол алого цвета. Мощный магический купол, защищающий столицу от любой магической и физической атаки, а также проникновения. Никакая магия не может проникнуть сквозь него, поэтому даже Боги не способны увидеть, что творится в столице.

Из высокой башни столица – как на ладони, а благодаря огромному обзорному окну кажется, что Элантира парит над городом. Странное и захватывающее чувство, заставляющее все в груди сжиматься, и оно чем-то схоже с тем чувством, что она испытала, когда рубанула кинжалом по горлу неизвестного ей эльфа.

Правда еще больше ее взбудоражили слова отца о том, что то же самое она сможет сделать и с мамой.

Мама.

Элантира почти не помнила ее. Когда ей было три года, отец забрал ее, и маму девочка больше не видела. С тех пор прошло семь лет. Несмотря на то, что ей уже десять, с виду может показаться, что она младше как минимум на два года.

В голове Элантиры всплыли мутные образы, тихая песня, которую обычно мать пела перед тем, как уложить спать.

«Ты же хорошая девочка?» – вспомнила она слова мамы. – «Не будь как папа, что убивает всех».

«А что такое убивать? Это плохо?» – спросила тогда Элантира.

«Да, очень плохо. Нельзя никого убивать».

- Интересно, где держат маму? Почему папа меня никогда к ней не пускал? – прошептала она, пробуя пальцем острие кинжала.

Легкая боль пронзила палец, девочка поморщилась, капля крови сорвалась вниз. Девочка быстро засунула палец в рот, став обсасывать его, а кинжал был спешно отправлен в ножны.

Внезапно сильное желание вновь увидеть ту, кого ей дадут убить, охватило Элантиру. Ей очень захотелось посмотреть на свою последнюю жертву, только отец явно не даст им увидеться. Еще бы, столько лет не давал, а тут вдруг даст.

Девочка вздохнула. Что ж, остается только ждать. Надо бы потренироваться с кинжалом, так чтобы удары получались лучше и чище. С этими мыслями она достала из магического пространства, что было создано внутри кольца на безымянном пальце, небольшой шар. Мысленно настроившись, она послала легкий магический импульс. Внутри шара появился туман, а затем он развеялся, и взгляду предстало знакомое лицо.

- Что ты хотела, Элантира? Только говори быстрее, у меня совещание.

- Можно мне посетить оружейную и тренировочный зал.

- А почему ты спрашиваешь?

- Ну, ты обычно не отпускаешь меня туда одну, а я хочу бить кинжалом манекены.

Ол-демо Эр осклабился, на лице появилась легкая улыбка.

- Начинаешь входить во вкус? Ладно, разрешаю. Иди тренируйся, потом в конце недели посмотрим на твой прогресс.

После этого он отключился.

Элантира подбежала к двери, та слегка скрипнула, выпустив наружу. Ступеньки винтовой лестницы бодро застучали под подошвами ботинок. Спустя минуту девочка спустилась к подножию башни и уже было направилась в тренировочную часть, как заметила одинокого архидемона, застывшего у окна и внимательно вглядывающегося в небольшой свиток.

Слегка ослабшее любопытство разгорелось с новой силой. Она хищно улыбнулась, подбежала к демону.

- Оршен ар Нор! – позвала она.

Архидемон развернулся, сделал глубокий поклон.

- Здравствуйте, госпожа. Вы что-то хотели?

- Отведи меня к маме.

Он несколько мгновений всматривался в лицо девочки, затем губы тронула улыбка.

- Простите, госпожа, но я не могу этого сделать.

- Ты не знаешь, где ее держат? Тогда скажи, кто знает.

- Я знаю, но не имеет смысла кого-то искать… точнее, не это я хотел сказать. Неважно знаю или нет, я не могу вас туда отвести. И никто этого не сделает. Так что не ищите проводников.

Часть 9. Глава 107.

Неудачный расчет.

Нор и Элантира переглянулись. Архидемон пожал плечами.

- Видимо на этом нам пора прощаться. До свидания, принцесса, – произнес Нор.

Девочка кивнула, архидемон поспешил по коридору прочь.

- Сюда, принцесса.

- А куда мы идем?

- В тронный зал.

Пока они шли, Элантира гадала, почему отец решил ее позвать сейчас. На улице уже ночь, так что ей хотелось вернуться в комнату и лечь спать, но раз папа просит прийти, то придется отложить сон на потом.

Пока они шли, мимо несколько раз пробегали отряды воинов. Вообще, в замке стоит какая-то суета. Она заметила это, и шедший с ней демон пояснил:

- Все готовятся. Утром владыка отбывает на юг к армии. Он возглавит генеральное сражение и покончит с силами людей и эльфов.

- Хм… вот как?

Дверь медленно и торжественно открылась, взору Элантиры предстал величественный зал с блестящим каменным полом, колоннами и множеством люстр, освещающих его.

- Наконец-то! – раздался тяжелый, грозный голос отца. – Все покиньте нас!

Только сейчас Элантира заметила, что Ол-демо Эр стоит в центре зала, вместо того, чтобы привычно сидеть на троне. Рядом с ним девочка увидела стоящую на коленях маму. Эльфийка одета в легкое белое платье, на руках металлические кандалы, а глаза закрывает черная повязка.

- Эр, кто там пришел? – спросила Милина. – И зачем ты меня привел сюда?

- Сейчас все узнаешь, – холодно произнес король демонов, затем глянул на Элантиру. – Подойди ко мне.

Девочка, как загипнотизированная, не сводя взгляда с мамы, пошла через зал. Сердце заколотилось, как у загнанного зайца, дрожь волнами пробегает по телу, а внутри, на уровне живота, все скручивается в тугой узел. Девочка тяжело дышит, щеки и уши пылают. Наконец, настал этот день. Она думала, что это будет только через неделю, но отец уезжает, а значит все произойдет сегодня ночью.

Девочка встала напротив мамы, кинжал с легким шелестом покинул ножны.

- Что там происходит? – спросила Милина.

- Все просто. Сбывается пророчество и рождается легенда. Даже если через неделю мы проиграем – победа все равно будет за демонами.

Он развязал повязку и отошел на несколько шагов, сложив руки на груди и хмуро глядя на Милину. Эльфийка на миг прищурилась, привыкая к яркому свету, затем ее взгляд сфокусировался на Элантире, что застыла напротив с кинжалом в руках.

- Дочка?

- Да, мамочка. Наконец этот день настал. Я ждала его с таким нетерпением, что еле сдерживаю себя, – дрожащим голосом произнесла Элантира.

- Что тут происходит? – с беспокойством в голосе спросила Милина, оглянулась на Ол-демо Эра, потом на Элантиру.

- Я убью тебя, мама. Сегодня заканчивается мое обучение. Я приму свою судьбу и стану той, кто уничтожит эльфов.

Милина вздрогнула, а Элантира с внутренней дрожью увидела в ее глазах ужас. Клинок резко метнулся вперед, застыв в нескольких волосках от горла эльфийки. Острие коснулось кожи, вниз по шее потекла капля крови.

- Да, такое замечательное выражение лица. Я приходила к тебе специально, чтобы создать иллюзию любящей дочери. Ты ведь любила меня, мамочка? Рассказывала сказки, создала себе иллюзию того, что у тебя есть любимая дочка. Полюбила меня еще сильнее, еще сильнее привязалась. Скажи, каково это узнать, что все было ложью? Каково узнать, что на самом деле я не люблю тебя и все, что желаю – это прервать твою жизнь? Ах, как сладок ужас в твоих глазах! Да! ДА!

Элантира залилась смехом.

Внезапно взгляд Милины потемнел, стал печальным, было чувство, словно из нее вышла душа.

- Давай, Элантира, не затягивай, – мрачно произнес Ол-демо Эр, сжал кулаки так, что вздулись сосуды. Король демонов старательно отводит взгляд от Милины.

- Ну, так как, мамочка, ты впала в бездну ужаса и отчаяния? – спросила Элантира, глядя безумными глазами.

- Да. Я опечалена. Скрывать не буду, – прошептала Милина, взгляд ее опустел, голос надломился. – Что ж, дочка, сделай то, что собираешься. Прерви мою жизнь.

Элантира нахмурилась. Такое поведение мамы совсем не соответствует тому, которое она представляла.

- Что, вот так обреченно примешь смерть? Не будешь молить о пощаде? А как же привычное: «Это же все шутка, это ведь ложь»? Разве ты не скажешь этого? – спросила девочка.

- Зачем? Я все знаю и так, – с печалью в голосе произнесла Милина.

- Все знаешь? – нахмурившись, спросила Элантира. – Ты так легко приняла реальность.

- Да, потому что ничего не изменилось. Твой смех, твой интерес к моим сказкам, твои объятия – все это было искренним. Я люблю тебя, дочка, и ты любишь меня, просто заблуждаешься.

В этот миг перед глазами Элантиры пронеслись все дни, что она посещала маму. Сказки, пение, игры в куклы, то как она лежала на коленях у мамы, а та гладила ее по голове.