Сага о неудачнике 3

Часть 6. Глава 74.

Неудачное поражение.

Мертвецы, поднятые в гуще варваров и среди наступающих рядов монстров под управлением фей, на миг замерли, словно внезапно проснувшиеся люди и пытающиеся понять, что происходит. А через миг, кинулись на ближайших живых. Замершая было битва, разгорелась с новой силой. Только теперь все сражались со всеми: феи с варварами, варвары с мертвецами, а последние с феями и монстрами.

— Это конец, — прошептала Нейта, глядя на развернувшуюся картину.

Ряды мертвецов, что выдвинулись из портала, ринулись в город. Впереди них скачет высокий мужчина в черных шипастых доспехах с украшениями в виде черепов. В руках у мужчины огромный двуручный меч. Лезвие черного цвета, отливающее фиолетовым.

— Нужно отступать! — крикнула одна из фей Малтиану. — Приказ королевы. Она передала его с помощью диадемы.

— К дереву? — уточнил маг.

— Нет. Уходим из леса. Мы проиграли. Не смогли отстоять лес. Если продолжим сражаться, то армия некромантов перебьет нас.

— А что с вашей королевой? — уточнила Нейта.

На лицах фей появилась печаль.

— Она останется прикрывать наш отход. Монстров мы также оставим сдерживать натиск мертвецов, но их сил не хватит надолго!

Феи разом вышли из боя, быстро стали отступать. Варвары, поняв, что с ними сражаться больше не будут переключились на более насущные проблемы — мертвецов, что появились в их рядах.

— Ребята! — раздался крик Элантиры.

Малтиан обернулся. Принцесса демонов возникла рядом, в руках блестят клинки, взгляд полон мрачной решимости.

— Где вы все время были… и где Серж? — спросила Нейта.

— Долгая история. По крайней мере вражеский генерал варваров был повержен. Сержа несколько фей уносят к выходу. Он сильно ранен, но с ним будет все в порядке.

Позади воинов мертвецов появились лучники. На концах стрел трепещет пламя. Через миг они отпустили тетивы, тысяча огоньков взвилась в небо и дождем обрушилась на дома фей. Не прошло и нескольких секунд, как очередная туча стрел закрыла собою небо. Тут и там среди города стали разгораться пожары. Мертвецы продолжают стрелять, стремясь превратить город в пепелище.

— Уходим. Мы проиграли, и все, что остается — спасать жизни, — наконец произнес Малтиан, сжав посох. — Все оставшиеся в живых феи также отступают. Лесу фей настал конец.

Феи их отряда выдвинулись вперед, Малтиан идет последним, то и дело оглядываясь. Повсюду на улицах валяются убитые, стонут раненые варвары, а всех раненых фей уже подобрали. Пламя быстро набирает силу, пожирая уже целые дома, в небе стало черным-черно от клубов дыма. Видно, как пламя перекинулось на центральное дерево. Малтиан сжал кулаки. Ведь там, в дереве знаний огромная библиотека, воспользоваться которой они толком не успели.

— Что там с остальными феями? — спросил Малтиан.

— Не знаю, — сказала сопровождающая их девушка.

Вид у фей, сопровождающих их, изнеможденный, взгляды потухшие. Оно и неудивительно. Потратить столько сил, воевать, теряя подруг и все ради того, чтобы в итоге проиграть и отступить. А ведь победа была так близка. Уже было ощущение, что лес удастся отстоять. Малтиан стиснул челюсти, чувствуя, как кровь закипает в жилах, а праведный гнев рвется наружу. Ему вдруг захотелось развернуться и вступить в бой с некромантами.

Слева выметнулся черный дым. Малтиан мгновенно использовал «поступь ветра». Мощные потоки воздуха окружили мага, подхватили и стремительно отнесли в сторону. Черное облако вылилось на улицу, попало в нескольких фей. Девушки с криком попадали на землю, их мышцы словно съело, кожа натянулась, облепив кости, покрылась красными пятнами. Феи выглядели так, словно их месяц ничем не кормили, а только поили водой. Элантира также среагировала быстро, запрыгнув на крышу соседнего здания, а вот Нейта запоздала. Малтиан хотел было прыгнуть к ней, но девушка выставила перед собой ладонь.

— Все отрицающий щит! — воскликнула она.

Перед девушкой появился сияющий прямоугольник. Черный дым врезался него и прыснул в стороны, откатился назад, как волна, ударившаяся об утес. Еще одна новая магия для целительницы. Этот поход в царство фей оказался сильно продуктивен для Нейты. Помимо улучшенных заклинаний усиления, она изучила заклинание «познание смерти», конечно, лучше бы нашла «побег от смерти», но и так неплохо. И вот третье заклинание — «все отрицающий щит». Перед Нейтой возникает магическая защита, что не дает пройти сквозь нее всем заклинаниям вплоть до шестого класса. Заклинания шестого класса способны пробить эту защиту, но они будут ослаблены в два раза. Заклинания же седьмого класса при пробитии ослабнут на четверть. Это заклинание относится к третьему классу и все потому, что у него есть два сильных недостатка: его можно создавать только перед заклинателем и заклинатель не может создать больше одного.

— Никогда не думал, что ты вновь станешь изучать целительство и отринешь мое искусство, Тайя! — раздался хриплый голос.

Из переулка вышли трое людей в черных плащах. У двоих капюшоны накинуты на головы, третий же идет, не скрывая лица. У него черные с проседью коротко стриженые волосы, сухое лицо и впалые щеки. Серые глаза похожи на два кусочка льда, губы тонкие, словно нити. Мужчина высок, лишь чуть-чуть уступает Малтиану в росте. Опирается он на черный посох, с металлическим навершием в виде черепа, в пустых глазницах которого горит зеленое пламя, что испускает струйки зеленого дыма.

— Учитель? — воскликнула Тайя, вмиг поменявшись местами с Нейтой.

Заэрол в сопровождении десятка рыцарей смерти на мертвых конях быстро скачет по улицам. Сейчас его душа пылает, пусть внешне он и спокоен, в реальности у него невероятный душевный подъем. Все происходит даже лучше, чем он ожидал. Феи и Варвары практически перебили друг друга, и они вторглись именно тогда, когда сил продолжать войну, ни у той, ни у другой стороны не осталось. Но это не главное. То, что сейчас действительно нужно Заэролу — это сестры феи, что правят этим королевством. Его драгоценные ученицы и то, что они ему задолжали.

Основная армия сейчас сражается с монстрами и оставшимися варварами. И если первые просто пытаются сдержать армию мертвецов, то вторые пытаются прорваться к центральному дереву. Если бы не варвары и монстры, то армия прорвалась бы сюда, но сейчас она связана боем, так что Заэрол взял десять рыцарей смерти и мощным ударом пробил себе путь. Можно было бы для начала разгромить вражеские армии, но глава империи некромантов опасался, что пока будет этим заниматься, две его любимые ученицы сбегут, а этого допустить никак нельзя.

Огромное дерево, по которому бегают языки пламени, и уже начинает покрываться пламенем крона, стремительно приближается.

Впереди появилась небольшая стена. Мертвые кони пошли на максимальной скорости, огромная дыра стремительно приблизилась. В этот момент из нее появились две тени. Одна метнулась в сторону Заэрола, он вскинул меч, оружие стремительно ударило вниз. Черная тень распалась словно туман. Вторая тень ударила в одного из рыцарей, жизнь его прервалась, он тут же развалился на части и свалился на землю грудой костей.

Затем прилетели еще две тени, потом еще. Через несколько секунд Заэрол остался один. Из прохода к нему навстречу вышла высокая фея. На ней плотный доспех, стилизованный так, что кажется, будто сделан из листьев деревьев. В руках длинный покрытый шипами хлыст. У девушки длинные и черные как смоль волосы и темно-синие глаза.

— Инисия, рад видеть тебя в здравии.

— Приветствую, учитель, хоть и с трудом помню тебя, — произнесла девушка.

— Рад, что хотя бы помнишь, — произнес Заэрол.

Следом из прохода выплыла белого цвета полупрозрачная фея.

— Эльрайда. Что такого случилось, что теперь ты всего лишь дух? — удивленно спросил Заэрол. — Полагаю, твое тело где-то здесь, сохранено в первозданном состоянии?

— Это длинная и неинтересная история, учитель, — раздался в его голове голос Эльрайды.

— Как бы то ни было, я пришел за долгом.

— За долгом? — спросила Инисия.

— Да, вы обе кое-что мне задолжали, в обмен на то, что обучу вас некромантии. Но тогда, за то, что я обучил вас некромантии, за то, что помог спасти это ваше дерево, вы, вместо того чтобы отдать обещанное, убили меня. Однако владыка смерти, Бог Армьес, вернул меня к жизни, чтобы я правил империей некромантов и нес его волю и его виденье жизни по всему миру. А теперь пришло время вернуть долг.

Инисия метнулась вперед, кнут со свистом рассек воздух, он должен был ударить Заэролу в забрало, но император чуть наклонил голову, и острый кончик кнута со звоном отскочил от шлема, оставив мелкую вмятину. В этот же миг слева появился дух Эльрайды, в руках у девушки появилось черное копье, точно такое же каким она уничтожила костяного дракона и рыцарей смерти. Магия ударила во всадника, но, как и минутой ранее, меч Заэрола с легкостью рассек заклинание.

— Учитель, вы собираетесь уходить? — спросила Тайя.

Легкий ветерок шуршит листвой в деревьях. Крам сидит в стороне на поваленном дереве, взгляд направлен вверх, туда, где сквозь крону проглядывает голубое небо.

— Да. Я сильно задержался в Сверистонии, пора возвращаться, — сказал он.

Девочка опустила взгляд, закусила нижнюю губу, пальчики сжались в кулаки. Она боялась этих слов, но надежда теплилась в ней, теперь же, когда они были произнесены, в груди словно образовалась пустота. Кровь отхлынула от лица, а мир перед глазами качнулся, но девочка удержалась на ногах. За этот год она настолько привыкла, что учитель всегда с ней, что даже представить не могла, что однажды его не будет рядом.

— У всего есть начало и у всего есть конец. Однажды мой учитель сказал мне: «Жизнь — это череда встреч и расставаний». Пришло и наше время расстаться. Я обучил тебя всем основам, теперь тебе пора развиваться самостоятельно.

Мужчина поднялся, подошел к застывшей ученице. Девочка вздрогнула, когда сухая тонкая и жесткая пятерня легла ей на голову, слегка погладила волосы. В уголках глаз появились слезы. Для нее — той, кто лишилась родителей — учитель стал кем-то вроде отца. И только мысль о том, что они расстанутся, словно ножом резала сердце.

— Не расстраивайся. Мы еще встретимся. Я уверен. Развивай свои навыки, и ты сможешь сделать то, что желаешь. Сможешь вызвать духов своих родителей.

— Учитель, возьмите… — воскликнула она, подняв голову, но на губы лег палец, заперев ее слова, не дав девочке договорить.

— У тебя еще остались здесь дела. Твоя младшая сестра. Ты же должна заботиться о ней, так?

Девочка кивнула, плечи ее опустились, взгляд стал печальным.

— Вы правы, учитель. Я не могу покинуть Сверистонию сейчас.

— Хорошо. Тогда давай, ты дашь мне обещание. Когда ты и твоя сестра подрастете, когда ей уже не будет нужна твоя опека, отправляйся на юг в империю некромантов, найди меня там, я буду ждать.

— Я обещаю…

Некроманты вышли к застывшим Малтиану, Нейте с Тайей и Элантире, феи подобрали попавших под магию сестер, отступили на несколько шагов.

— Уходите, — резко приказал Малтиан, — вы будете только мешать.

— Да, уносите подруг. Мы сами найдем путь отсюда, — добавила принцесса демонов.

— Эй, я вообще-то и вам это говорил.

— Не думай, что мы тебя бросим одного. Хочешь выглядеть крутым? — сказала Элантира.

— Может и хочу, — буркнул маг, прогнав ману по телу.

— Как так получилось, Тайя, что ты вновь стала использовать целительство? — спросил некромант.

«Это твой учитель? Тот, кто обучил тебя некромантии?» — раздался в голове голос Нейты.

«Да».

— Я умерла. Меня поймали инквизиторы и казнили. Это не мое тело, а тело младшей сестры-близнеца, Нейты.

Брови Крама взлетели на середину лба, он несколько секунд переваривал полученную информацию, затем нахмурился.

— Вот оно как. Значит это не ты использовала целительство. Вы делите одно тело?

— Так и есть.

— Плохо, очень плохо. Ты ведь знаешь, что это означает? Ты понимаешь, к чему в итоге это все приведет?

Малтиан удивленно глянул сначала на некроманта, потом перевел взгляд на Тайю. Взгляд девушки на миг стал пустым, она сжала пальцы в кулак, выдохнула и ответила:

— Да, знаю. Мы обе знаем и знали с самого начала. Это наше общее решение.

— Вот как? Только вот этого я допустить не могу.

— О чем они, Тайя, Нейта? — спросил Малтиан.

Некромант усмехнулся.

— Твои друзья не знают? Ты им не сказала?

Лицо девушки потемнело, она поджала губы.

— Я хотела рассказать, но потом.

— Тайя, что ты хочешь сказать? — спросила Элантира.

Внезапно взгляд девушки изменился, сразу стало понятно, что сестры опять поменялись местами. Тайя, видимо вновь решила спрятаться, предоставив младшей сестре сказать неудобную правду.

— Дело в том, что когда две души долго разделяют одно тело, постепенно они начинают сливаться в одну. Вы могли это наблюдать. Сначала мы научились одновременно использовать магию без смены, когда Тайя управляет телом, она может поднимать мертвецов, в это же время я могу накладывать на нее усиливающие заклинания и заклинания лечения. И наоборот. Потом мы стали меняться так быстро, что уже и не понимаем, кто управляет телом я или она. Даже наши глаза теперь постоянно разного цвета.

По мере того, как она все это говорила, цвет лица Малтиана менялся, лицо Элантиры тоже словно окаменело.

— Это правда? — спросил маг.

— Конечно правда, юноша. Две души не могут жить в одном теле — это против законов природы. И процесс слияния ускоряется. А вот этого я допустить не могу. Я так ждал того дня, когда моя ученица придет ко мне и станет одним из великих некромантов, будет нести волю Армьеса, но она не пришла. Более того, теперь она живет в чужом теле и скоро совсем исчезнет. Когда души сольются в одно, ни Тайи, ни ее сестры уже не будет. Будет новый человек с мыслями, памятью и чувствами их двоих.

— Мы приняли это решение вместе. Мы знали о последствиях и обе согласились на это. Так что можешь забыть о ней, Крам, моя сестра уже никогда не придет к тебе и не станет некромантом.

— Это мы еще посмотрим. Ведь можно просто уничтожить одну из душ! Я убью тебя целительница и тогда останется лишь Тайя.

— Нет, учитель! — внезапно воскликнула девушка, сменив сестру. — Я не вернусь. Я уже выбрала свою судьбу!

— Ты выбрала ее тогда, когда решила стать моей ученицей! Ты стала для меня даже больше, чем ученица. Ты стала для меня словно дочерью! Я не позволю тебе исчезнуть, даже если придется сделать это против твоей воли, даже если придется причинить тебе боль! Когда-нибудь ты поблагодаришь меня за то, что сделаю сегодня!

Крам сделал шаг. Огненный шар, сияя как маленькое солнце, устремился в его сторону. Некромант вскинул руки. Из земли выросли десятки костяных шипов, что превратились в своеобразную костяную стену. Раздался грохот, горячая ударная волна разошлась в стороны, костяная стена треснула и развалилась на кусочки. На лице Крама не отразилось никаких эмоций, но взгляд кажется стал еще холоднее.

— Даже не думай приближаться! — грозно сказал Малтиан, закрыв собой Нейту с Тайей. — Уходите, я прикрою.

— Не глупи. Их трое и они сильны! — произнесла Элантира. — Мы сразимся вместе и, одолев их, уйдем.

— Вастель, Ластил, приготовьтесь, — приказал Крам.

Некроманты скинули капюшоны, чтобы те не мешали обзору. Тот, кого Крам назвал Вастелем — оказался худым мужчиной с короткими ярко-красными волосами и пронзительными голубыми глазами. Его легко можно спутать с девушкой. Ластил же, несмотря на кажущееся мужским имя, оказалась девушка, с изогнутым носом и широкой челюстью. Если бы не чувственные губы и большие глаза, то ее наоборот можно было бы принять за парня.

— Тайя, в последний раз прошу, если не хочешь, чтобы твои друзья пострадали, просто сдайся.

Малтиан бросил вперед огненный шар. Бровь Крама дернулась, он тут же создал огромную костяную стену. Как и в прошлый раз заклинание Малтиана разнесло ее вдребезги, но никакого урона не нанесло некроманту.

Нейта и Элантира метнулись вперед. Двое сопровождавших Крама выпустили черный туман, который ранее иссушил нескольких фей. Видимо, это не убийственное заклинание, но попавший под его действие оказывается полностью истощен и обессилен. Нейта затормозила, создала «все отрицающий щит» как и в прошлый раз, черный туман метнулся в стороны, так и не навредив ей.

Малтиан, используя «поступь ветра», подпрыгнул высоко, поймал взглядом Крама и использовал заклинание «огненный взрыв». Под противником образовалась магическая печать. Надо отдать должное некроманту, сообразил и среагировал он быстро. Так что вырвавшийся из печати столб пламени лишь чуть поджег мантию, но Крам тут же ее потушил. В это время черный дым из-за мощной ударной волны, вызванной магией Малтиана, развеялся. Элантира вылетела из-за щита, стремительно оказавшись у парня с красными волосами. Его напарница — Ластил — вскинула руку, в воздухе появились несколько черепов с зеленым пламенем в глазницах. Они метнулись к Элантире, но тут перед ними выросла Нейта. В руках появился «духовный меч», несколькими быстрыми взмахами девушка поразила черепа. Пламя пропало в глазницах, и они повалились на землю.

Вастель тем временем выдохнул изо рта зеленоватый дым в попытке отогнать заклинанием Элантиру, а в идеале поразить ее и вывести из строя, но девушка использовала боевое умение, метнулась вправо и зашла в спину. Кинжалы с легкостью пронзили плоть. Вастель вздрогнул, застыв и словно не веря в происходящее.

— Умри! — взревел Крам.

Он выставил ладонь вперед, перед ней появилась магическая печать, а через секунду в сторону Элантиры вылетело три зеленых шара. Принцесса демонов среагировала мгновенно, уйдя из-под атаки. Шары ударили в то место, где только что была девушка. Раздалось шипение, в воздух стали подниматься белые струйки дыма, шары оказались сделаны из какой-то едкой жидкости. Ударившись об землю, они потеряли форму и разлились тремя лужицами, и в том месте, где они оказались, земля словно начала таять, как лед, на который вылили кипяток.

Малтиан метнул в Крама шаровую молнию, чтобы не мешал девушкам. Тот создал очередную костяную стену, но заклинание, словно почувствовав препятствие, затормозило, а затем ловко обогнуло его. Глаза некроманта раскрылись в удивлении, когда шаровая молния оказалась перед ним. В последний миг Крам создал еще одно заклинание. Костяные шипы возникли вокруг него и оплели, создав своеобразный костяной кокон. Шаровая молния ударила в него, яркая вспышка озарила округу.

Тем временем, покончив с Вастелем, девушки атаковали Ластила. Та быстро подняла из мертвых нескольких зомби, чтобы они защищали ее от Элантиры. Но Тайя тоже подняла мертвецов и направила их на вражеских.

Некроманты явно не ожидали такой прыти. Но тут нет ничего удивительного. Если бы они попытались разделить группу охотников и навязать бой один на один, тогда у них было бы больше шансов, но когда они стали сражаться группа на группу, то подписали себе смертный приговор. Если хорошенько посмотреть, то их группа состоит из трех некромантов, то есть атакующий потенциал одинаков, уязвимые места одинаковы, их группа совсем не сбалансирована. Малтиан, Нейта с Тайей и Элантира — совсем другое дело. Тут есть и боец ближнего боя, что быстро сокращает дистанцию, заходит за спину и атакует, есть маг, что закидывает заклинаниями с расстояния, есть некромант, что накладывает проклятья и помогает в принципе, так как знает уязвимые места некромантов и есть целитель, что создает защитные и лечащие заклинания. К тому же охотники давно сражаются вместе, понимают друг друга практически без слов. Их группа способна перекрывать слабые места друг друга и в то же время усиливать сильные.

Так что когда Ластил в отчаянной попытке создал три разъедающих шара и попытался атаковать Элантиру, Нейта встала на его пути, создав «все отрицающий щит». Элантире даже не пришлось тратить время, чтобы уклоняться. Крам отчаянно попытался помочь ученице, но Малтиан не дал ему этого, запустив очередной огненный шар.

Ластил слабо вскрикнула, когда кинжал Элантиры вспорол ей живот. Вторым ударом принцесса демонов перерезала горло и некромант, захрипев, повалилась на землю.

— Убью! — холодно прорычал Крам, в его руке появилось костяное копье, он мгновенно метнул его в Элантиру.

Девушка отскочила влево, но внезапно копье изменило направление и последовало за ней. Раздался резкий удар, а за ним скрежет. Копью удалось пробить легкие доспехи, но ранить девушку не получилось, так как Малтиан заранее наложил на нее усиленное заклинание каменной кожи.

— Шквал огня, — произнес маг.

Десятки огненных шаров обрушились на некроманта, от взрывов сорвало крыши близстоящих зданий. Элантира и Нейта с Тайей спешно отступили назад, щурясь и прикрывая лица руками. Малтиан выдохнул. Он почти исчерпал все запасы маны. Не успел и слова сказать, как ладонь Нейты легла на плечо, и парень почувствовал, как восстановление его маны ускорилось.

Пламя от взрывов огненных шаров охватило окружающие дома, слышен треск, огонь воет, от него вверх поднимается густой дым.

— Надо забрать его посох. Думается мне, он довольно хорош.

— Хочешь забрать мой посох? — раздался жуткий, хриплый голос.

Малтиан и девушки уставились в сторону, откуда донеслись слова. Из пламени вышел обгоревший скелет. Почерневшие остатки плоти плотно прилегают к костям. В глазах мертвеца горит зеленое пламя, сам он опирается на черный посох.

— Ты поплатишься за то, что сделал со мной, щенок!